Озеро надежд (СИ) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Светлана Викторовна Бурилова (ч. 2)

— В южной башне свободно около двух десятков комнат, — сказала она, — и ты можешь присмотреть то, что тебе по вкусу.

Вот честно, я просмотрела все двадцать комнат, и только предпоследняя не просто удовлетворила меня, а по-настоящему восхитила. В меру просторная, но не огромная, с теплым ковром во весь пол, с голубоватой отделкой стен, и, самое замечательное с выходом на небольшой балкончик, где стояла удобное кресло-качалка и низенький стол.

Это потом я рассмотрю и уютную ванную комнату и шикарную спаленку, а сейчас я с надеждой смотрела на ари Сэвиэнн.

— А можно я останусь здесь?

Хозяева замка переглянулись и, казалось, мысленно о чём-то переговорили.

— Конечно, милая, — снова улыбнулась ари Сэвиэнн. — Это твой выбор. Я пришлю кого-нибудь с твоими вещами, а всё остальное мы решим в течение дня. Ну, осматривайся, а мы пока займёмся другими делами. Если тебе что-то понадобится, коснись артефакта рядом с дверью, наши помощники тебе помогут.

Едва ар и ари вышли, я сунула нос в каждый уголок своего нового места проживания, а потом, довольная увиденным, с разбега плюхнулась на постель, раскинув руки. Ммм, мягко. Мне даже запах в этой комнате нравится, такой приятный, почти неуловимый. Зарылась носом в подушку и почти тут же уплыла в сон.

Тогда-то в первый раз мне и приснилось это.

Вначале это было ощущение чужого взгляда, нет, не пугающего, наоборот, это внимание было приятным, но беспокоящим. Следующим ощущением стало осознание того, что взгляд принадлежал мужчине. Он словно бы находился рядом, но увидеть его было невозможно.

«Кто ты?» — прошептали мои губы, но ответом стал лишь тихий вздох, такой тревожащий и проникающий прямо в душу.

— Эль, проснись! Эль, пора!

Вздрогнув, открыла глаза. Мама улыбалась, сидя на краешке постели.

— Хороший сон? — спросила она.

— Обычный, — ответила, не желая именно сейчас делиться увиденным. — Вы уже все разместились?

— Да, соня, — хихикнула родительница. — Даже успели заглянуть в библиотеку, она великолепна, впрочем, как и мастерские. Как ты понимаешь, отец там надолго обосновался, так что придётся нам вдвоём его оттуда выковыривать.

Мы обе рассмеялись, зная страсть отца к работе с артефактами. Поднявшись, сладко потянулась.

— У тебя здесь уютно, — осмотревшись, добавила мама. — Всё, как тебе нравится. И запах приятный.

— Ты тоже заметила? Смотри, тут и балкончик! Буду читать в этом кресле, и смотреть на закат! А в ванной комнате маленький бассейн, меня туда три войдёт!

— Значит, не жалеешь, что мы сюда приехали?

— Пока нет. Ещё об этом рано говорить. Вот только мне жаль, что вы потом уедете… Скучать буду…

— Скучать тебе точно будет некогда. День заполнится занятиями, почти как в академии, а потом познакомишься тут со всеми, заведёшь новых друзей.

— Мне и старые нравились. К тому же ты знаешь, что я схожусь с кем-то не так быстро, как бы хотелось. Не многим нравилась моя зелёная метка.

— Думаю, здесь всё иначе. И, кстати, мы встретили парочку ребят, рождённых на озере Надежд. С ними, думаю, ты быстро сойдёшься.

— Посмотрим. А сейчас пойдём за отцом, а то он решит заночевать прямо в мастерской.

Отца и правда пришлось «выковыривать», так как он сцепился в творческом споре с одним из мастеров-артефакторов. Каждый, чуть не с пеной у рта доказывал свою точку зрения, тыкая то в один камень, лежащий на столе, то в другой.

— Мирит стабилизирует водные потоки, говорю я вам!

— Нет, нет и нет! — палец отца ткнулся в сторону яшшиса. — Это лучше получится, если основу объединить с эти камнем.

Мы какое-то время наблюдали за их спором, пока мама не выдержала и не сунула под нос мужчинам неприметный с виду кодонит.

— Яшшис и мирит долго не удержат нужный вам поток магии, а вот кадонит для этого будет идеален.

Мужчины разом замолчали, с удивлением воззрились на только что обнаруженного собеседника, помолчали, что-то усиленно обдумывая, затем одновременно просветлели лицами и, столь же одновременно воскликнули:

— Идеально!

Приятной наружности оппонент отца с интересом оглядел мою красавицу-маму, отцу это, однозначно, не понравилось, так как он быстро притянул жену к себе, обняв её за талию. Артефактор понятливо ухмыльнулся и только тут заметил жмущуюся у входа меня.

— Девочка тоже имеет склонность к артефакторике? — спросил он.

— Увы! — рассмеялась мама. — Это наше с мужем любимое дело, а дети выбрали свой путь. К тому же Эль пока не раскрыла все свои возможности, ждём, когда она первый раз взлетит.

— Так это она наш новый драгоценный адар?

— Она, — ответил отец, пристально глядя на мужчину, как бы предупреждая того.

— Нет-нет, я ни на что не претендую, — тут же рассмеялся артефактор. — Я давно и счастливо женат.

Родители заметно расслабились, хмыкнув и покачав головой.

А дальше, примерно в течение пары недель, я продолжила своё знакомство с замком и его обитателями. Занятия обещали начать совсем скоро, когда соберутся все ученики и их будущие наставники. Что показалось странным, это практически раздельное обучение для девушек и юношей. На мои вопросы об этом отвечали туманно, поясняя, что совсем скоро сама всё узнаю.

Как-то всех нас, учеников, собрали в большом зале, объявив, что сегодня мы повторно пройдём замер нашей магии. Процедура была совершенно аналогична той, что была в академии, впрочем, как и её результаты. Правда, столбик с целительской магией немного подрос, и это радовало. Магистры записали наши результаты и сообщили, что на следующий день нам выдадут расписание на ближайшее время.

Свой свиток с расписанием нашла утром в комнате. В нём было расписано каждое занятие, и только в середине недели один день был отдан работе с Наставником. Да, вот именно так, Наставника с большой буквы. Значит, должно состояться какое-то распределение, так же подумали и Фолди с Рэйни, девушки, с которыми я познакомилась пару дней назад.

— Я слышала, что послезавтра и произойдёт распределение.

— Может, мы попадём в одну группу?!

Фолди посмотрела на меня и покачала головой.

— Не. У каждого будет свой наставник. И это я точно знаю.

— Ага, — тихонько рассмеялась Рэйни, — очень точно, так как весь вечер вчера грела уши под окнами одного из магистров.

— Почему сразу грела уши? Я просто прогуливалась рядом, и ни сколько не виновата, что кто-то слишком громко разговаривает, — притворно возмутилась Фолди. — Одного не пойму, как на нас на всех найдут по Наставнику?

— А сколько нас всех? — этот вопрос занимал меня с самого прибытия в замок.

— Парней не считала, а девушек примерно двадцать пять.

— И только десять адары, — добавила Рэйни. — Мама говорила, что остальные девушки дети адаров, но они просто драконицы, правда несущие в себе зерно изначальных. Поэтому они и обучаются здесь, а не в других академиях.

— Мне сказали, что я через год вернусь в свою академию, у меня там друзья, — поделилась с девочками.

— Хм, — переглянулись девушки, — странно. Ты — адара, а нас из гнезда стараются не выпускать.

— Что значит не выпускать?! Получается, меня обманули?

— Ну, почему сразу обманули?! Просто не всё сказали и…

— Фолди, не говори глупости! Никто у нас никого насильно не держат. Если ар Тимаирр что-то пообещал, он это обязательно сделает. Просто мне кажется, Эльсинель сама не захочет покидать гнездо, у нас же так здорово.

— И всё равно я теперь буду держать ухо в остро, — ответила на вопросительные взгляды девушек. — Всё же прав был отец. Все драконы жуткие собственники, особенно по отношению к своим женщинам. Слава богам, что у меня пока нет такого собственника.

— Ты хотела сказать пары?

— Я понимаю, конечно, что это мечта каждого дракона, что самочки, что самца, видела, как любят друг друга родители, но, считаю, что мне пока об этом рано думать, — высказала свои давние мысли.

— Вот ты смешная, — всплеснула руками Фолди, — об этом никогда не рано думать. Тем более что мы как раз в том возрасте, когда появляется возможность встретить ЕГО. Я, например, надеюсь, что это произойдёт в этом году.

— Так что там, на счёт этих Наставников? — решила вернуться к прежней теме.

— Так кто их знает?! Старшие курсы об этом молчат. А ведь в прошлом году тоже было распределение, но нигде ни слова, ни слуха. Ни одна зараза моё любопытство не утолила, — притворно вздохнула Фолди.

— Эх, подружка, пострадаешь ты когда-нибудь от этого своего любопытства, — рассмеялась Рэйни.

— Ладно, девочки, выясним послезавтра всё об этих наставниках.

* * *

В день выбора все были как на иголках. Девушек собрали в одном из обучающих залов, чуть слышные перешёптывания грозили перерасти в громкие споры и обсуждения. Именно в этот момент в зал зашёл ар Тимаирр, поприветствовал нас и объявил начало выбора. Мы затаили дыхание, ожидая чего-то особенного.

Приоткрылась дверь, вошёл мужчина, красивый, как и все драконы, встал рядом с хозяином замка, почти тут же бросив в нашу сторону заинтересованный, я бы даже сказала предвкушающе-азартный, взгляд. Соседки справа призывно захлопали ресничками, кокетливо поправляя причёски. Пф! Подумаешь, красавец! Вот нигде не дрогнуло! Впрочем, наверное, и не должно, ведь не пару себе выбираем, а наставника чего-то там. Меж тем, дракон начал ходить между рядами, иногда останавливаясь рядом то с одной, то с другой девушкой, затем вернулся к ару Тимаирру и сокрушённо покачал головой. Я успела увидеть в его глазах разочарование и печаль. Видимо, ни одна из нас ему не подошла.

После ухода первого дракона в зал вошёл следующий мужчина. Он почти мгновенно оказался в самом последнем ряду перед Тасимой, тихой и спокойной девушкой с лучистой улыбкой. Ладонь дракона коснулась плеча Тасимы.

— Поздравляю уважаемого наставника и его подопечную. Вы можете пройти в Зелёный кабинет для последующего знакомства, — громко возвестил ар Тимаирр, а затем вновь обратился к нам. — Как видите, ничего сложного в выборе нет.

Хм, я бы сказала иначе. Не сложно, а — непонятно. По каким критериям происходит выбор? Чему нас будет учить наставник? Вот только никто на мои вопросы не ответит. И это тоже настораживает.

Попыталась что-то разузнать через родителей или бабушек с дедушками, но они лишь пожали плечами, сказав, что наставнику драконов — это всегда хорошо. А как оно у адаров — узнаю сама.

Ещё через пару недель отец сообщил, что им пришло время возвращаться домой.

— Не грусти, росточек мой, я постараюсь навестить тебя. А мама будет слать тебе вестника через день, ты ведь её знаешь. Дедушка Таниир останется на какое-то время за тобой присмотреть, так что со всеми неотложными проблемами иди к нему. Мы вот тут с мамой тебе ещё кое-каких амулетов заготовили, думаю, пригодятся. Инструкция, как всегда, на дне шкатулки. И это… Эль, ты осторожнее с кавалерами, они здесь, наверняка, столь же наглые, как и все драконы. Если что, бей, как я тебя учил! Чтоб неповадно было некоторым распускать руки.

Прощание с родителями и братом затянулось до самого вечера, пока нас не разогнал дед Таниир, напомнив, что кое-кому предстоит дальняя дорога, а одной молодой леди завтра ни свет, ни заря на занятия.

За эти дни до отъезда родителей иногда через день, а когда и каждый день, мы отправлялись в зал выбора, и постепенно наш девичий строй редел. Мои знакомицы Рэйни и Фолди также пару дней назад обрели наставников, чему были безгранично довольны. Удалось даже выловить их в коридорах замка, дабы попытаться хоть что-то выпытать. Вот только поделиться впечатлениями подружкам не удалось, едва они открывали рот, речь словно бы исчезала, объясниться знаками тоже не получилось. Из чего мы сообща сделали вывод, что действует какое-то магическое ограничение или клятва.

— Жаль, что тебя пока не выбрали, — искренне посетовала Фолди. — Может, твоего будущего наставника пока ещё нет в замке. Но мы уверены, что всё скоро разрешится.

Вот только проходил день за днём, не избранных осталось всего пятеро, и я стала всё чаще задумываться, что со мной что-то не так.

Собравшись в очередной раз в зале выбора перед самым выходным днём, наша «несчастливая пятёрка» обсуждала вчерашний урок по магическим плетениям, ар Тимаирр, как и в предыдущие дни, зашёл вместе с магистром, проводящим последнее на сегодня занятие, с улыбкой оглядел нас и попросил внимания.

— Уважаемые ари, я понимаю, что вы несколько приуныли, видя, как вас становится меньше, а необходимый выбор до сих пор не произошёл. Этому есть много причин. Во-первых, ваш возраст, во-вторых, особенности магии, ну, и в-третьих, то, что кандидат в ваши наставники ещё не прибыл в гнездо. Но уверяю, ни одна из вас не останется без Наставника. Сегодня у нас только один кандидат, он вскоре посетит ваше занятие. Магистр Илней предупреждён об этом и прервёт в нужный момент занятие. Что ж, желаю вам удачи!

Ар Тимаирр покинул зал, заставив нас удивлённо переглянуться. Раньше он уходил лишь после нашей встречи с кандидатом в наставники. Получается, или кандидат — так себе, или хозяин не очень жалует гостя. Магистр Илней кашлянул, обратив наше внимание на себя, и мы вскоре с интересом втянулись в учёбу, при этом не забывая то и дело поглядывать в сторону двери.

Открылась эта самая дверь неожиданно, заставив всех нас вместе одновременно вздрогнуть. В зал зашёл мужчина, и я чуть не подавилась воздухом, почувствовав небывалое волнение. Сердце затрепыхалось, посылая по всему телу горячие волны. Но, что больше всего поразило, это сумасшедшая тяга к вошедшему мужчине, желание почувствовать аромат, исходящий от него, прикоснуться, почувствовать, что он не плод моего воображения. Чувствовала, как идиотская улыбка появляется на губах, идиотская и счастливая.

Но она исчезла после действий дракона. Мужчина нехотя, я бы даже сказала, недовольно оглядел нашу застывшую пятёрку, прошёл вперёд, останавливаясь на пару мгновений перед каждой, оказавшись напротив меня, задержался чуть дольше, заставив затаить дыхание, и затем, глядя мне прямо в глаза, громко сказал:

— Я же говорил, всё впустую. Ни одна из них. Тем более эта!

Почувствовала себя гадко, словно грязью облили, злость заставила дать ответ дракону.

— Я безмерно рада, что не выбрана. Тем более вами!

Глаза дракона блеснули, на скулах выступили блестящие тёмно-синие чешуйки, показав, что мужчина — адар, как и я, а ещё, что он раздражён и зол.

Дракон резко развернулся и широким, чеканящим шагом покинул зал. Девушки сочувственно воззрились на меня, а я… я пожала плечами, словно не произошло ничего особенного. Неужели я буду переживать из-за какого-то ненормального, даже если он так мне понравился?!

* * *

За пределами зала избрания.

— Зачем нарычал на девушку? — сокрушённо покачав головой, спросил ар Тимаирр.

— Опять подслушивал? — недовольно спросил второй собеседник.

— На этот раз воспользовался новым амулетом невидимости, надо же было протестировать вещицу. Так что не только слышал, но и видел.

— Ты не меняешься, отец. Всё пытаешься меня контролировать. Впрочем, и я не изменился, как и мои привычки и убеждения. Поэтому и на этот раз говорю тебе — среди малолетних девиц этого набора нет нужной.

— Ой, ли? — ехидно усмехнулся старший адар. — Думаешь, не заметил, как ты глазел на последнюю девочку?! Или как задержал дыхание, оказавшись рядом с ней?!

— Ошибаешься! — глухо ответил адар младший. — Я не буду её наставником!

— Да, пожалуйста! — привычно разозлился хозяин замка. — Продолжай уничтожать себя из-за одной ошибки, из-за той, кто не стоил ни минуты твоего времени! Вот только Эльсинель, девочка, что заинтересовала тебя (и не смей говорить, что это не так), хоть и рождена, как и Тассия, на Священном озере, совершенно иная. Чистая. Настоящая. Но, раз ты такой твердолобый дурак, обучением девочки займётся более достойный!

Мужчины разошлись, оставшись каждый при своём мнении. Ар Тимаирр злился на характер старшего сына, слепца, готового вот-вот проморгать своё счастье. А сын… сын ругал себя за то, что вновь поддался на уговоры матери, хоть не на долго вернуться в гнездо, тем самым угодив как раз на отбор. Всё как в тот раз…

* * *

В покоях хозяина гнезда.

— Наш сын — идиот! При том — идиот упрямый! — чуть не бегая из угла в угол, пыхтел ар Тимаирр.

— А ты снова слишком резок с ним, — ответила сидевшая в кресле жена дракона. — Мне с таким трудом удалось уговорить его вернуться домой, пусть и не на долго. Я столько надежд возлагала на этот его приезд, а ты… Зачем вмешиваешься? Следишь. Всё должно произойти само собой, не зря же девочка выбрала бывшую комнату Шиана. Так что повторяю, муж, не вмешивайся!

— Ладно! Ладно… Только последствия на этот раз разгребать вместе с тобой не буду.

* * *

Комната Шиана.

Адар нервно ходил из угла в угол. По всему надо было бы уже сегодня покинуть гнездо, тем более что накопилось столько дел, вот только обижать мать не хотелось. К тому же мелкие должны были вернуться из своих академий. Наверняка и их собирались вытолкнуть в зал выбора. А что, они вполне для этого созрели. Динэн числится в первых бабниках академии Щита, из-за чего ему, старшему брату, приходилось не раз разгребать последствия гулянок мелкого. Хорошо ещё Айрен из этих глупостей вырос.

Шиан решил дождаться братьев, провести с ними пару дней, а затем уже возвращаться к себе. И пусть душу привычно тянуло остаться в гнезде, адар взял себя в руки. И тут, как нарочно, вспомнилась та девчонка и её манящий аромат… Да что ж такое?! Адар ударил кулаком в стену. Нельзя! Нельзя о ней думать!..

* * *

Эльсинель.

Не смотря на все мои попытки выбросить из памяти образ того адара, его лицо то и дело вставало передо мной. Отчего-то тянуло отыскать его, увидеть ещё хоть разочек, даже не смотря на его грубость.

За два последующих дня отобрали последних девушек, и теперь в зале выбора сидела лишь я, чувствуя себя какой-то неполноценной. Ну, вот что во мне не так? Моя зелёная метка? Так у пары девушек она тоже была, и это не стало препятствием для их выбора.

Нет, претенденты в наставники продолжали приходить, но я уже чувствовала к ним внутреннее отторжение, наверное, они это видели в моих глазах, поэтому поспешно покидали зал.

Сегодня после пары занятий по взаимодействию стихий меня снова отправили на отбор. Мысленно посмеялась, зная, что ничего хорошего из этого не получится.

Просидев достаточно долго одна, собралась уже было идти к себе в комнату, как в резко открытую дверь вошло сразу два дракона, в одном из которых я узнала, старого знакомца из своей академии. Айрен, сын ара Тимаирра. Хм, неужели и он метит в мои наставники. Второй парень был почти точной копией Айрена, и чем-то напоминал того незнакомого адара, что так мне понравился в ТОТ раз. Родственники? Очень может быть.

— Хм, симпатичная, — осклабился младший дракон, и тут же получил подзатыльник от Айрена. — Эй, за что?! Это же правда! Мне будет приятно стать её Наставником… Ай!

— Динэн, хватит дурачиться! — осадил парня Айрен, и на моих глазах произошло преображение. Динэн словно бы повзрослел на глазах, превратившись из глуповатого повесы в спокойного ответственного мужчину. От него веяло покоем и дружелюбием, хотя я видела, как в его глазах то и дело вспыхивали бесята. Сколько же девчонок по нему сохнут?!

— Ну, что, красавица, будешь моей подопечной?

— Брат, ты забыл правила?

Значит, угадала, эти двое точно братья.

— Правила… конечно… — вздохнул Динэн. — Я воспринимаю её больше как сестру, так что… Твоя очередь.

Айрен подошёл ко мне чуть ближе, постоял немного, глядя сверху вниз. Затем оглянулся на брата.

— Помни про поручение отца, — вдруг выдал тот, и Айрен, вздохнув, протянул мне руку.

— Я выбираю тебя своей подопечной… на то время, пока в этом есть необходимость, — добавил он после небольшой паузы.

Встала, вложила ладошку в руку дракона. Что ж посмотрим, чему может научить этот высокомерный господин.

Дракон привёл меня в удобную комнату, больше похожую на кабинет. Справа от входа была ещё одна дверь, ведущая в небольшой зал, где совершенно отсутствовала мебель, зато пол был покрыт чем-то мягким и приятным на ощупь. Айрен оставил меня на пару минут освоиться, а сам куда-то улизнул. Я почти тут же сняла обувь и босыми ногами прошлась по мягкому ворсу покрытия, дошла до окна, сейчас приоткрытого, выглянула наружу. Вид открывался на тренировочную площадку хозяина замка, учебные площадки находились чуть дальше, за широкими стволами столетних деревьев.

В данную минуту на площадке шёл тренировочный бой. Оба мужчины были мне знакомы, ар Гиммней частенько приходил на наши занятия по физической подготовке, иногда в шутливой форме комментируя наши промахи и неудачи. Вторым оказался тот самый адар… Сердце снова забилось быстрее, тут же разлилась на себя за такую реакцию, но сил, чтобы отойти от окна почему-то не было. Во все глаза смотрела на широкий разворот плеч, на мелькающую тёмную косу, используемую её хозяином, как ещё одно оружие, на пластику движений адара…

— Они оба мастера боя, — вздрогнула от неожиданности, оглянулась на Айрена, он почему-то грустно улыбался. — Если захочешь, могу попросить их дать тебе пару уроков.

— Эмм, нет, не стоит, — заставила себя отойти от окна. — Я всё же не воин. А чему ты меня будешь учить?

— Многому. Как у тебя с медитацией?

— Неплохо. Правда, пока не могу освоить седьмую базовую позицию.

— Понятно. Результаты твоих последних замеров я взял и уже набросал план тренировок. У тебя останется часть обычных занятий с теми же магистрами, с тобой мы работаем в каждый третий день недели. Вначале занятие в кабинете. Это история и обычаи адаров, а так же магия Изначальных. Затем медитация здесь, отработка заклинаний… Ещё будет работа над полётом, вначале в теории, а затем, после того как раскроются твои крылья, обучение полёту.

— Я думала, что полёту буду учиться в первую очередь.

— Ммм, нет. Обычно это учит ир-Наставник… Как будет с тобой пока не знаю.

— А ты не можешь стать этим… иром? — мне было любопытно, а вот Айрен, казалось, немного нервничал.

— Некоторое время назад думал, что могу, — всё же ответил дракон, после пары минут молчания. — Но кое-что изменилось… Так что пока выбрось мысли об этом, и займёмся нашими основными задачами.

Поняла, что больше ничего об этих «ирах» от своего наставника не узнаю. Но ведь есть и другие источники информации.

Вначале подкараулила девочек и задала вопрос им, но обе замялись, пожали плечами и быстренько сбежали. Потом «пытала» всех более-менее знакомых в замке, но и здесь ничего не удалось разведать, все только улыбались и спешили по своим делам. Тогда подключила к «расследованию» дедушку-дракона, он как раз вернулся после очередной поездки домой. Мы развили поистине шпионскую деятельность, но ничего нового так узнать и не удалось.

— Это всё адаровские придумки, — фыркнул дед. — Наверняка, какая-нибудь глупость, а раздули до невероятных размеров и гордятся.

— Зачем тогда всё так усиленно скрывается? — задала резонный вопрос.

— А чтобы такие малышки как ты изнывали от любопытства и всеми силами стремились заиметь этого ира-наставника. Лучше сделай вид, что тебе всё равно, и вскоре эти тайны сами собой раскроются.

Понимала, что совет неплох, вот только любопытство от этого меньше не стало.

Со следующего дня после обретения наставника, распорядок моего дня полностью изменился. Утро начиналось с лёгкой пробежки, затем столь же лёгкий завтрак и час медитации, потом пара часов отводилась на развитие стихий и магические плетения, после них история изначальных, обед, снова медитация, элементы воинских искусств, ужин и снова лёгкая пробежка. Получался вот такой полностью загруженный день, причём следующий был на него полностью похож. В конце десяти таких дней, шло два выходных, которые я посвящала своим личным нуждам и отдыху. Занятия оказались на удивление интересными, Айрен объяснял всё достаточно подробно, не сердился, если я задавала множество вопросов. Оказалось парень вовсе не зазнайка, наоборот, очень добрый и внимательный, а сколько всего знает. Вот только зачем он тогда учится в моей академии, и не будет ли у него проблем с тем, что он почти на год оттуда уехал? Задала этот вопрос самому Айену. Он немного помялся, но всё же ответил.

— Ты, наверное, заметила, что женщин в гнезде не так много, а адары из них вообще на перечёт. Поэтому время от времени кто-то из нас отправляется на поиск, а заодно и за получением новых знаний. Я путешествовал лет пять, затем попал в академию, а через какое-то время нашёл тебя.

— Получается, ты больше не вернёшься туда?

— Вернусь. Вместе с тобой.

Эти слова меня успокоили, значит, никто не собирается меня удерживать в гнезде. Значит, ар Тимаирр сдержит слово.

— А когда?

— Как будешь готова встать на крыло. Только… впрочем, об этом потом.

— Эээ? Вот что у вас всё время за тайны? Куда не пойду, везде одно и то же. Что так сложно рассказать всё нормально?

— Просто было бы не интересно, — рассмеялся парень. — Должна же быть какая-то интрига.

— Интрига хороша, пока не касается тебя, — постучала пальцем по виску. — А так только раздражает.

Мы дошли до тренировочной площадки, и разговор пришлось прервать.

— А сюда зачем? — недовольно спросила, глядя на маячившего на поле того самого вредного адара.

— Через каждые три дня ты учишься владению оружием. Тебе необходим тренер. Лучший. А брат магистр боевых искусств, кстати, преподаёт в одной из академий. Знает, как лучше всего объяснить ту или иную позицию, научит правильно использовать в бою свои преимущества.

— Если он продолжит смотреть на меня, как на своего злейшего врага, я на этих тренировках не выживу, — побурчала я.

— Он не на тебя злится, а на отца. Тем более ни один адар не навредит адаре.

— Ага, это можешь кому другому заливать, — пробормотала себе под нос.

— А? Ладно, не трусь, Шиан замечательный, сильный воин и маг, и…

— Хватит мне его сватать! Посмотрим, какой он учитель.

Адар на наше прибытие скривился, но никаких замечаний делать не стал, махнул мне рукой, призывая подойти, нехотя поплелась.

— Каким оружием уже владеешь? — спросил он, приласкав бархатными переливами голоса.

— Ну… — замялась я, совершенно позабыв, чему учил меня отец и дедушки.

— Понятно. Больше надеешься на свою магию. Значит, начнём с нуля. Вначале проверим насколько ты ловкая, иногда это лучшее преимущество. Действо простое: ты убегаешь, я догоняю. И, чтобы дело шло лучше, немного подстегну твой пыл магией.

И выпустил в мою сторону небольшой заряд молнии. Я отпрыгнула, посмотрев на адара, как на ненормального.

— Продержишься нужное время, перейдём к следующему элементу. А нет… наши лекари замечательно лечат ожоги.

Глянула ехидно на Айрена. Ну, и кто говорил о том, что адаре не вредят?! И почти тут же отпрыгнула влево. А затем… «магистр Шиан» знатно погонял меня по площадке, не давая и секунды на передых, если бы не тренировки дома с отцом, моей попе бы знатно досталось.

В какой-то момент решила схитрить и вместо того, чтобы убегать, бросилась, петляя к адару. Он глянул на меня, как на сумасшедшую, но молнии не перестал запускать, стоя на одном месте, как скала. Поднырнув под одну из них, бросилась под ноги «магистру», он в этот момент сделал несколько шагов навстречу, и получилось, что в прыжке я буквально оседлала его. Не ожидая такой стремительной «встречи», адар покачнулся и завалился на спину. В момент падения я на секунду испугалась, но тут же осознала, что нахожусь сверху адара, а значит…

— Я победила!!!

Мгновенный переворот, и теперь сверху адар, зло пыхтит и сверлит взглядом.

— Рано радуешься. В последний момент всё может измениться.

— Но всё равно: я победила. И проверку на ловкость прошла. Ведь прошла?

— Прошла, — нехотя признал адар.

— Вы там надолго залегли? — ехидно поинтересовался Айрен. — Может, чем-то помочь? Или вам там настолько удобно?

— Вот ещё! — тут же вспыхнула я, делая попытки спихнуть с себя адара, и стараясь не обращать внимания на свои ощущения от нашей такой близости. И тут же брякнула, не думая. — Удобно мне будет только с наставником, вернее с иром-наставником.

— Ни сколько в этом не сомневаюсь, — скривил губы в улыбке адар, наконец, избавив меня от тяжести своего тела.

— И нам с Айреном во всём удобно, — зачем-то добавила я. — Из него выйдет самый лучший ир-наставник. Он уже настолько умелый, что…

Шиан резко развернулся в сторону брата и зашипел.

— Ты в своём уме! Ей ещё слишком рано! Я думал, ты давно научился держать себя в руках?!

— Ты о чём? — недоумённо переспросил Айрен, пятясь назад от разбушевавшегося брата.

— Что? Скажешь, девчонка врёт?

— Не вру, а выдаю желаемое за действительное, — кинула в спину адау.

Ооо, надо было видеть выражение его лица! Как мне было приятно это лицезреть! До определённого момента… И теперь уже пятилась я. Потом решила дать стрекоча, но где там, в два широких шага адар настиг меня, вцепился стальным захватом в плечи, пару раз тряхнул, что чуть зубами не щёлкнула.

— Да ты… как только посмела?

— Пустите! И не лезьте в мою личную жизнь, раз не подошли мне в наставники! У, хмырь!

— Я не подошёл?! Ещё как подошёл! Только желания связываться с сопливыми девчонками как-то не нашлось!

— Вот и отцепитесь от меня! Меня и Айрен вполне устраивает.

— Я и не прицеплялся! Но кое-кто настойчиво просил хоть чему-то научить тебя.

— Можно подумать без ваших уроков я не проживу?!

— Эй, вы там! Хватит ругаться!

— Айрен! Отстань! — в один голос с Шианом завопили мы и продолжили «беседу».

— Так что вы там говорили про сопливую девчонку?

— Что не хочу иметь дело с такой мелюзгой, — ответил на вопрос адар.

— Ну, и правильно, зачем мне наставник, из которого скоро песок посыплется, — ухмыльнулась, нагло глядя в глаза мужчины.

— Нарываешься?!

— Даже не пытаюсь. Надеюсь, урок закончен? Или у вас есть, что ещё сказать?

— Есть кое-что, — наклонившись к самому ушку, процедил Шиан. — Научись вежливо разговаривать с учителем, кем бы он ни был. А то ведь можно дождаться и наказания.

— Да неужели?! А как же этот кодекс о не причинении вреда? Это же такое ЧУДЕСНОЕ правило. Было хоть чему порадоваться, после того, как узнала, что отношусь к изначальным.

— Вот знал же, что все вы с озера немного того. А некоторые в особенности.

— Ну, наконец-то! А я всё ждала, когда же меня в очередной раз ткнут носом в особенности рождения. Так вот, я горжусь всеми своими родителями, а озеро одно из них!

— Что ж, похвально, — хмыкнул адар. — Хоть какие-то нормальные качества в вас заложены.

— Это да. Жаль, что в вас из этих качеств мало что сохранилось. А может, и изначально не было?

— Снова нарываешься?! Я не посмотрю, что ты одна из нас и, как следует, отшлёпаю.

— Руки коротки!

— Ну, всё! Нарвалась!

Адар резко дёрнулся вперёд, хватая меня за талию, я лягнула его в ответ и попыталась вырваться. Но где там, одолеть такого верзилу! Магистр опустился на одно колено, ко второму с трудом прижал меня, и почти тут же его большая ладонь ощутимо приложилась к моему мягкому месту.

— Ах, ты, гад! — пискнула от неожиданности и почти тут же вцепилась зубами в то, что оказалось ближе.

Мгновенно оказалась спихнута на землю.

— Айрен! Она меня укусила! — возмущённо возопил адар. — Чтобы я ещё раз послушал вас! Сами занимайтесь этой… сопливой мелюзгой!

Шиан раздражённо махнул в мою сторону и быстро зашагал прочь.

— Дааа… В первый раз вижу, чтобы кто-то так разозлил брата! Хотя… оно и понятно…

— Что понятно? Он меня тут… а ты… Сразу видно — братья!

— Но, Эльсинель, ты сама его спровоцировала. Что вообще на вас нашло?

— Неважно, — буркнула, потирая пострадавшее место.

— Он тебе понравился? Из-за этого всё?

— Да что может в нём нравится?! Грубый мужлан!

— Шиан всем нравится, особенно женщинам.

— Во, к тому же и бабник, — криво усмехнувшись, заметила я.

— Не переворачивай мои слова, — нахмурился наставник. — Ты просто совсем не знаешь Шиана, он замечательный.

— Вот и замечайте его на здоровье. А мне он безразличен!

— Ты просто обиделась на то, как он повёл себя в вашу первую встречу. Ведь так?

— Может, и так. Но всё равно умиляться вслед ему не собираюсь.

— Пойдём уже, обидчивая моя. Пробежку, думаю, сегодня отменим. Так что идём в столовую. И, пожалуйста, не распространяйся о том, что сейчас произошло.

— Оно мне надо? Было и прошло. Забыто. Только больше с твоим братцем заниматься не буду, ищите другого учителя.

— Злая ты.

— Не злая, а справедливая. Разве я начала это противостояние? И, между прочим, вы, уважаемый наставник, в нашу первую и последующие встречи тоже на меня, как на ничтожество, смотрели. Интересно с чего бы?

— Тут, понимаешь ли, такое дело…

— Ну-ну? — а ведь и, правда, любопытно, что я всем этим драконам сделала.

— Ладно. Только об этом не стоит распространяться…

— Я не болтлива.

— Видишь ли, у брата уже был печальный опыт с подопечной и…

— У которого брата? И сколько вас вообще?

— Нас трое. Динэн — младший, я — средний, а Шиан — старший.

— Ясно… Было у царя три сына… — пришла на ум странно знакомая фраза.

— Нет, наш отец лишь глава адаров, — рассмеялся Айрен. — Но если по меркам людей, то, да, что-то вроде… А кто такой царь?

— Эээ… ну… король?

— Ясно. Так вот наш дядя вернулся как-то с девушкой, не адарой, но драконицей, слабенькой магически, но очень и очень приятной внешне. Многие наши мужчины захотели стать её наставником, но по всем параметрам более всех подошёл Шиан. Видно было, как он рад, симпатия между ними, как нам всем казалось, была взаимной и росла день ото дня. Брат даже стал подумывать о переходе в разряд ир-наставников, ммм… ладно это не совсем к делу… Мама первой стал отмечать, что Аллила слишком уж свободно ведёт себя для влюблённой в Шиана, по доброму пыталась обратить на это внимание сына, но он был глух ко всему, защищал своё чувство, как умел. Гром грянул, когда эта девица вдруг решила, что я более перспективен, вернее хотела попробовать на вкус новое увлечение. Как мог, я отбрыкивался от неё, а вот Шиан вначале во всём меня обвинял, мы рассорились, долго не разговаривали, даже подрались пару раз. Знаешь, раньше между нами подобного не происходило, было больно, что наши отношения рушатся. Но что мы могли поделать, когда во всё это вмешалась магия?! Совершенно неожиданно выяснилось, что Аллила, как и ты, рождённая на священном озере, владеет магией любовного принуждения, слабенько, но владеет. К тому же научилась «правильно» её применять… Когда Аллилу уличили во всём, хм, мы увидели целую сцену со слезами в три ручья и «раскаяньем». Но мы — адары, ничего не оставляем на самотёк. Стали выяснять всё о провинившейся, и открылось множество грязных моментов в её прошлом. Пришлось вызывать родителей девушки и решать, что со всем этим делать. «Любовную» магию полностью запечатали под грязную брань Аллилы. Жаль, что Шиан всё это слышал… Что только она о нём не говорила… Не хочу пересказывать, но после всего этого брат совершенно разочаровался в женщинах, поклялся, что более никогда не станет наставником. Годы шли, мы думали всё забудется, но… Через какое-то время Шиан заявил, что уезжает работать в одну из академий, покидает гнездо. Для мамы это был удар, ведь Шиан её первенец, отрада её сердца. Но ни на её, ни на уговоры отца брат не реагировал. Приезжал домой пару раз в год на дни рождения родителей, и всё. А мама всё ждала, когда сын приведёт суженую, но всё напрасно. Найти единственную для дракона, а тем более адара, сложно. А отбор в наставники иногда этот поиск упрощает.

— Это ты что ли ко мне в единственные метишь? — весело поинтересовалась я.

— Я был бы рад, но… Честно говорю, что вначале на это надеялся, ты подходишь по всем параметрам, кроме одного — ты не моя пара.

— И как ты это выяснил? Ну, что не пара?

— Поцеловал. Ещё в академии… — быстро взглянул на меня Айрен.

— Что?!!

— Эмм, должен же я был проверить нашу совместимость, — опасливо глядя, ответил наставник и сделал ещё один шаг назад. И не зря, в моей руке формировался внушительный такой огненный сгусток.

— И как? Совместимы? Или ещё что-нибудь попробуешь, когда я в следующий раз буду в бессознательном состоянии? А, наставник?

— Эльсинель, успокойся. Всё не так, как кажется…

— Да?! А как же? Разъясните, — ядовито усмехнувшись, «попросила» я, чуть увеличивая размер огненного шарика.

— Давай мы всё же сначала успокоимся, — уговаривал Айрен. — И тебе больше не стоит вливать магию в своё творение, иначе не сможешь с ним справиться. Или лучше сбрось его, это я тебе, как наставник, говорю.

— Ну, тогда держи, наставник!

Со всей дури бросила огненный шар в наглого дракона, пострадать не пострадает, но, думаю, запомнит, что за некоторые проступки отвечать придётся. Ох, как же мне понравился скачок наставника, даже не представляла, что он может так высоко подпрыгивать.

— Дура! — возмущённо вскрикнул он.

— Дура?! Тогда держи ещё! — и тут же пульнула ещё парочку огненных снарядов. Глядя, как Айрен пытается от них увернуться, почувствовала такой азарт, что даже настроение приподнялось.

Вот только не успела выпустить очередной заряд, как кто-то налетел со спины и повалил носом в землю.

— Идиоты! Что творите?!

Ааа, вернулся старший братец! На помощь младшенькому прибыл! Кое-как извернувшись, перевернулась на спину и злобно глянула на Шиана.

— Что тоже любитель попользоваться женской беспомощностью?! Будешь, как братец, ждать моего обморока? Или явишься посреди ночи, чтобы проверить на совместимость?

— Зачем же так долго ждать?! Можно это сделать и сейчас!

Я и пикнуть не успела, как горячие губы адара впились в мой рот. От неожиданности или ещё от чего, но мои губы приветственно приоткрылись, впуская захватчика внутрь. И всё… Все звуки, все мысли исчезли, главным сейчас был ОН и то, что я сейчас чувствовала. Мой! Навсегда мой! Не отпущу! И никому не отдам!

Поцелуй становился всё глубже и глубже, заставляя терять себя, пока чей-то надоедливый голос не спросил ехидно:

— Вы там надолго? А то зрители уже спешат в надежде на продолжение!

— А? — оторвавшись от адара, недоумённо спросила я, потрясла головой, пытаясь прийти в себя, посмотрела на Шиана, зря, конечно, он с таким же недоумением смотрел на меня. Потом нахмурился, приподнялся, избавляя от тяжести своего тела.

— Да что ж такое то?! — простонал он, глядя на меня сверху вниз. — Докатился…

— Ага, — поддакнула я, — сразу видно, с братом одного поля ягоды. Наверняка, и младшенький такой же ненормальный извращенец.

— Извращенец?! — разозлился адар.

— Ну, наглец психованный, — предложила альтернативу, но она тоже не понравилась «магистру». — Разницы то по отношению к вам никакой!

Шиан глубоко вздохнул, прикрыв глаза, при этом сжимая кулаки. Поняла, что снова переборщила. Пора уносить ноги. Мгновенно подскочила и дала стрекача к замку, вслед понёсся весёлый свист Айрена и гневный вскрик Шиана «Куда?! Стоять!». Но я даже не обернулась, инстинкт самосохранения, наконец, заработал.

* * *

В комнатах хозяина замка.

— Шиан, может, ещё погостишь? А ещё лучше вернёшься, наконец, домой? А?

— Мама, мой ответ на этот вопрос остался прежним, — ответил адар, потирая шею. Его раздражение никак не хотело униматься, а виной всему… его неожиданно обретённая пара. Как быть с этим открытием он не знал. Рассказать родителям не выход, начнётся такое… Братьям? Младшенький тут же всё растреплет. Айден? Он и так догадывается. А вот догадалась ли сама Эльсинель?

— Сынок, я скучаю. А ты так редко бываешь дома…

Шиан вздохнул. Он и сам скучал, но воспоминания о первой влюблённости гнали из дома прочь. А сейчас всё снова может начаться, только вот на этот раз окончательно и бесповоротно, и, судя по выходкам мелкой вредины… непросто будет. Да она даже на крыло не встала, и когда это случится только боги ведают. Подрасти ей надо, спокойно, а значит ему необходимо скорее покинуть гнездо, пока инстинкты не заставили перейти к более активным действиям в отношении пары.

— Мам, дай мне ещё пару лет, — глядя в окно, устало произнёс Шиан.

— Хорошо, — быстро согласилась родительница, подошла к сыну, ласково коснулась напряжённой спины. И тут же поразила новым вопросом. — А ЕЙ рассказал, что она твоя пара?

Шиан мгновенно развернулся.

— Мам, откуда ты?.. Отец знает?

— Предполагает, но удерживать тебя не станет. За девочкой мы присмотрим. Зря, конечно твой отец пообещал через год отпустить её в академию, ну, да слово своё сдержит. Придётся и Айрену с ней вернуться, а у меня на него планы были.

— Что тоже к отбору будешь готовить? — хмыкнул Шиан.

— Ну, ты ж теперь пристроенный, — ласково проведя по щеке сына, ответила женщина.

* * *

Эльсинель.

Утром узнала, что Шиан покинул гнездо. Почему-то стало грустно. Этот адар раздражал меня, но в тоже время притягивал. А тот поцелуй, заставивший всё моё существо воспарить от невероятных ощущений… Ах! Это было… было… ммм… И всё равно, хватать меня и так нахально себя вести этому адару не следовало.

Интересно, все адары так ведут себя с женщинами, ну, хватают и… всё остальное? Брр! Стоит, пожалуй, осторожней передвигаться по гнезду, а то вдруг ещё у кого проснётся хватательный рефлекс.

Хотела об этом поговорить с девочками, но одно упоминание адаров и они краснеют и глуповато хихикают. К Айрену с подобным обращаться было неудобно, тем более после того, как он стал свидетелем нашего с Шианом поцелуя.

Конечно, наставник ни разу на эту тему не завёл разговора, но я видела в его глазах смешинки то и дело. Сам Айрен даже стал серьёзнее и требовательнее, заявляя, что теперь мне потребуется усиленная подготовка. На мой вопрос, подготовка к чему, наставник поднимал голову к небу. Стало ясно, что всё дело в полёте, но как этому может помочь, к примеру, знание исторических хроник или разновидности садовых растений. На мои рассуждения об этом Айрен делал серьёзное лицо и наставительно произносил, что всё в жизни пригодится. Ну, да, как же.

Всё это раздражало. Но, видимо, и этого было мало, чтобы сделать моё пребывание в гнезде не выносимым. Всё чаще со мной желали пообщаться родители Айрена, то зазывая на прогулку, то приглашали к обеду или завтраку. Дед на это лишь усмехался, «подбадривал», намекая, что хозяева замка метят меня на место невестки. Я на подобные умозаключения лишь дулась и фыркала, дед смеялся. Но долго обижаться на родного человека не могла.

— Глупости всё это, дедушка, — вздыхая, произносила я, дракон тут же обнимал и, целуя в маковку, делал вид, что во всём со мной согласен, но я знала, что после очередного подобного разговора он что-то отписывал домой.

А ещё, сразу после отъезда Шиана, мне вновь стали сниться совершенно нескромные сны. И все с участием адара. Просыпалась вся в поту и напряжении, совершенно не отдохнувшая и безумно злая. После подобных ночей Айрен гнал меня на полигон, как он выразился, «выпустить пар». И даже как-то очень довольно усмехнувшись, вслед напутствовал неизбывным «Началось». Что началось? Почему? И чем мне это грозит? Ответа не было. Но вот тренировки до изнеможения давали определённые результаты: я могла хоть иногда нормально выспаться.

Через пару месяцев стала накатывать беспричинная тоска. Видя моё плачевное состояние, ар Тимаирр согласился отпустить меня на пару дней домой. Я взбодрилась и с воодушевлением стала собирать вещи. К удивлению, вместе со мной и дедушкой хозяин гнезда отправил пару сопровождающих. Молодые адары с нетерпением ожидали полёта, как я поняла, это было одно из первых из заданий и один из первых вылетов из гнезда. Ар Тимаирр какое-то время беседовал у ворот с дедом, до меня лишь донеслось несколько фраз о том, чтобы дед приглядел за молодыми оболтусами. Стало смешно, и я с весёлым блеском в глазах глянула на этих самых оболтусов, пытающихся принять важный вид.

Дома моё появление с эскортом приняли с улыбками. Гостей разместили в гостевой, правда там было тесновато, ведь домик не располагал большим количеством места, а нас и так набралось большое количество народа. Тем не менее, теснота не помешала нам радоваться обществу друг друга. Когда ещё мы вот так соберёмся всей семьёй.

Мамин живот ощутимо подрос, поэтому передвигалась родительница с трудом, отец ни на шаг не отходил от неё, стараясь уберечь от всего. Бабули по секрету рассказали, что домашняя мастерская давненько отцом не навещалась. Если родитель и отлучался, то только для того, чтобы проследить, как идут дела с пристройкой. Глядя, как увеличивается наша семья, мы понимали необходимость в дополнительном помещении. Пристройка станет гостевой комнатой, а в бывших гостевых расположится детская. Я пыталась внести предложение, что моя комната тоже отлично для этого подойдёт, но родители воспротивились, заявив, что мой уголок неприкосновенен и всегда будет ждать моего возвращения. Вот и зачем-то тут встрял дедушка.

— Какое возвращение, когда у нашей красавицы намечаются интересные отношения?!

Что тут началось! И так, и этак выспрашивали. Кто? Что? Когда и как? Вытянули все подробности. Отец задумался, хмуря брови, а мама улыбалась.

— Попался этот Шиан, — заметила она, хитро глядя на меня, потом шепнула на ушко, чтоб отец не слышал, — твой папа тоже долго вокруг меня кругами ходил, пока не взял моё сердце в плен.

— Встречал я этого адара, — наконец, отмер родитель. — Сильный дракон. Магии не меряно. В порочащих делах замечен не был. Если не ошибаюсь, где-то преподаёт боёвку и владение стихиями.

— Красавчик? — поинтересовалась одна из бабуль.

— До женщин падок? — спросила вторая.

— Ммм, они сами за ним табуном ходят, — ответил отец. — И гроздями вешаются. Но, если он пара нашей Эль, им ничего не светит. Простые драконы или адары, а пара — святое. Кроме неё ни одна не нужна. Хотя, что я вам рассказываю?! Эль, ты сама-то уверена, что он — тот самый?

— Ни в чём я не уверена, — пожала плечами. — Подумаешь, поцеловались разок… И вообще, вредный этот Шиан без меры, рычит на меня то и дело.

— Хм. Дракона своего тебе показывал?

— Нет, конечно же. Да и когда? То в упор меня не замечает, то шипит, как змеюка.

Когда мужчины разошлись по комнатам и в гостиной остались лишь женщины, бабуля-дракон спросила:

— А бессонница давно началась?

— Откуда ты знаешь? — удивилась я, ведь ничего подобного в разговоре не упоминала.

— Так что ж я молодой не была?! — рассмеялась бабушка. — Я так понимаю, и сны разные донимают, и раздражаешься всё чаще? Вот. А значит это, милая моя, что твоя дракона пробуждается, почуяв присутствие пары. Не знаю, как у изначальных, а у меня крылья почти сразу после встречи с твоим дедом и появились. Взлетела на радость этому охламону, и почти через год первого сына понесла. Мы, драконы, в период обретения крыльев очень уж привлекательны для своего мужчины становимся. Иногда это… чревато. Но… приятно… Ты на ус то мотай, о чём толкую.

Краснея, с интересом слушала «советы» бабули. Мама только смеялась, а сама при этом то и дело касалась огромного живота, где росли мои две сестрички. Я ещё в прошлый раз это определила, а вот матери решила сказать только сегодня, после этих женских посиделок.

Тихо плача от счастья, мать долго обнимала меня, а потом убежала к отцу делиться новостью. Эх, вот если б мне такую любовь, как у родителей. Но мне, похоже, достался сухарь жестокосердный. Хотя это надо ещё проверить, может и не адар мой суженый.

Парни-охрана от чего-то неохотно покидали наш дом, всё время стараясь находиться поближе к моей маме, отец сердился и, кажется, немного ревновал, а вот бабушки по этому поводу то и дело переглядывались и улыбались. Ну, раз улыбаются, значит всё нормально. Тем не менее, распрощавшись с семейством, попыталась у ребят хоть что-то выяснить. Они, краснея, заявили, что это их личное дело. Ну и ладно, дед приедет и всё разъяснит. Да-да, он на этот раз решил ещё немного погостить дома, пообещав приехать в гнездо через пару недель.

До гнезда мы добрались даже быстрее, чем до моего дома. А я ещё раз прокатилась на спине одного из адаров. Их драконы в который раз поразили меня своей грацией и красотой. Надеюсь, и я вскоре смогу так резвиться под небесами. Приземлившись недалеко от гнезда, мы втроём, болтая ни о чём, шли к ближайшим воротам, как вдруг за нашими спинами услышали хлопанье огромных крыльев. Обернувшись, увидели приземление потрясающей красоты дракона. Очарованно приоткрыв рот, разглядывала это чудо, до тех пор, пока дракон вдруг не попёр в нашу сторону, злобно рыча.

— Бежим, — дёрнул меня за руку один из парней.

Да разве ж тут убежишь?! В мгновения дракон нагнал нас, оттеснил ребят от меня и снова злобно на них зарычал. С перепугу стояла, боясь шелохнуться, а то не дай боги, не заметит и раздавит.

— Всё-всё, мы уходим! — крикнул один из парней. Вот же охраннички!

Огромное крыло закрыло меня от взглядов взволнованных ребят, но я успела увидеть, как они осторожно пятятся от нас. Крыло же всё ближе притискивало меня к телу дракона. А он тёплый и очень вкусно пахнет, вдруг осенило меня, и весь страх куда-то улетучился. Прижала ладони к чешуйкам. Приятное ощущение. Осторожно погладила по груди дракона и услышала, как грозное рычание сменилось на нежный рокот.

Вот ведь, драконище… Собственника из себя строит, а сам только недавно от меня отказался. Да, едва оказалась рядом и почуяла знакомый аромат, поняла, кто передо мной. Поняла, но зачем-то попыталась успокоить, ручки загребущие к нему потянула, когда надо было послушаться ребят и делать ноги. Теперь надо как-то выбираться из-под крыла и убираться в свою комнату, пока адар чего не придумал.

Попытка выбраться сопровождалась недовольным рычанием и сопением, только вот страха не было. Пыхтя, вылезла, наконец, отпихивая от себя крыло и морду дракона.

— Отстань уже!

Язык дракона устремился ко мне в попытке облизать, отпрыгнула вовремя и чертыхнулась.

— Совсем обалдел! Мне ж потом не отмыться! А потом, кто знает, что ещё ты этим языком облизывал!

Дракон фыркнул, тут же обиженно рыкнув. Я отвернулась от него, собираясь отправиться, наконец, к себе, но у этого нахала, видимо, были другие планы. Драконий язык всё же достал меня, сначала мазнув по плечу, а затем по растрепавшейся голове.

— Ах, ты гад! — мгновенно разозлилась я. Ещё больше озлилась, когда глянула в бесстыжие, насмехающиеся глаза. — Специально, да?

Как-то сама собой в руке сформировалась воздушно-водяная плеть, которую никак не получалось призвать на занятиях, зато сейчас она была не просто очень плотной, но и довольно длинной. Ни на мгновение не задумываясь, размахнулась и с наслаждением прошлась плетью по задней части тела дракона. Он тут же обиженно запыхтел и попятился от меня. Что, думал, спущу выходку?! Азартно щёлкнула плетью рядом с огромной мордой. Дракон отпрыгнул, посмотрев на меня, как на ненормальную, я сделала шаг вперёд…

* * *

Комнаты хозяина гнезда.

— Любимый, глянь-ка, что происходит!

Ар Тимаирр подошёл к окну. Его глазам предстала удивительная картина: Эльсинель гоняла по полю его старшего сына в драконей ипостаси, щёлкая магической плетью, а дракон юрко двигаясь вокруг девушки, то и дело норовил лизнуть девушку, куда достанет.

— Они ж покалечат друг друга, — возмутилась жена.

— Зря переживаешь, — отмахнулся адар. — Повоспитывают друг руга и успокоятся. А наш-то не долго вдали от девочки выдержал. Теперь и о наставничестве вспомнит.

— Думаешь?

— Уверен. А если учесть, что характером Шиан в деда, у малышки ни одного шанса устоять перед ним. На всё согласится.

— Ну, я б не была так уверена, — возразила женщина. — У девочки есть характер. И, думаю, она ещё потреплет нервы нашему оболтусу.

— И поделом ему! Нечего было нос воротить.

* * *

Эльсинель.

Погоняла я адара на славу, аж, запыхалась, а ему хоть бы что, хвост поджал и носится. Да за ним разве угонишься?! Но пару раз плетью всё же достала, на радость мне и на возмущённый рык дракону. Последний удар, видимо, был особенно болезненный, потому как драконья форма быстро перетекла в человеческую, и Шиан, злобно прищурившись, пошёл на меня. Вся смелость мгновенно испарилась. Ох, чую, теперь придётся мне уносить ноги. Что я и сделала, и довольно успешно, хотя подозреваю, адар сам меня «отпустил».

Весь этот день успешно избегала встречи с Шианом, а вот утром следующего этого избежать не удалось. Адар завился на первое же моё занятие с Айреном, за ним следом зашёл ар Тимаирр. Шиан опёрся боком о подоконник и сверлил меня взглядом, непонятно о чём думая.

— Что-то случилось? — спросил явившихся мужчин Айрен.

— Эльсинель возвращается в академию, — ответил ему ар Тимаирр.

— Ура! — не сдерживая эмоций, воскликнула я.

— Тогда мы идём собираться, — улыбнулся, глядя на меня Айрен.

— Не «мы», а только Эльсинель, — встрял Шиан.

— Не понял?

— Эльсинель едет в академию. Мою. Там и закончит обучение.

— Что?! С чего вы так решили? Никуда я с вами не поеду! Ар Тимаирр, вы обещали!

— Обещал, девочка, — вздохнул хозяин гнезда. — И собираюсь это выполнить, только… тут вот, понимаешь какое дело. Всё было бы проще, будь ты обычным драконом, но для адаров есть ряд непреложных законов. Один из которых гласит, что с обретением истинного наставника, судьбу подопечной решает он.

— Но у меня уже есть наставник! Или что-то изменилось?

— Изменилось, — опять встрял Шиан, прожигая меня взглядом. — Я взял на себя обязанности ир-наставника.

— Ну, надо же! Не прошло и года! — возмутилась я, уставившись в наглые глазюки адара. — А я вот не принимаю ТАКОГО наставника, меня и прошлый устраивает.

— В данный момент ты ничего не решаешь, — ехидно улыбнулся Шиан. — У тебя только два выхода: либо ты едешь в мою академию, либо остаёшься в гнезде.

— У меня есть третий вариант: я возвращаюсь в свою академию, а вы идёте лесом!

— Не нарывайся!

— Так, молодёжь, успокойтесь, — встал меж нами ар Тимаирр. — Вам обоим придётся идти на уступки. Пока ты, сын, заканчиваешь свои дела в своей академии, Эльсинель будет в гнезде, а затем вы оба отправитесь в её академию. Я помню, что тебя туда не раз звали.

— Это не совсем удобно, — нахмурился адар. — Так быстро мне не решить все вопросы.

— Ну, постараешься! Разгонишь заодно свою… свиту.

— Мог бы и не напоминать. Ладно, — согласился, пусть и неохотно, Шиан, — думаю, месяца мне хватит. Хотя… — адар пристально глянул на меня, — придётся уложиться в две недели.

Свободно вздохнула, лишь когда в комнате остались только мы Айреном.

— Мда… — заметил наставник.

— Дааа… — промычала я.

— Ладно, не грусти. Брат улетит, мы с тобой тут же уедем в академию. Позлиться немного и ладно, ему полезно понервничать. Сегодня сделай вид, что дождёшься его, а утром соберёшь вещи. Отца я сам предупрежу.

— Ой, а как же дедушка? Он вскоре должен приехать.

— Завтра пошлёшь домой вестника. Незачем ему зря расправлять крылья, пусть подольше побудет с родными, а за тобой и я пригляжу.

Вечером не удержалась и отправила вестника и подружке, она однозначно порадуется моему скорому возвращению. Едва вестник упорхнул, направилась по дорожке к замку.

— Что ты делаешь так поздно вне гнезда?

Припёрся. Следить за мной что ли?

— Гуляю, — буркнула в ответ.

— А сообщение кому отправила?

— Я на допросе?

— Просто поинтересовался… Идём, провожу до комнаты. Ты ведь в голубой гостиной живёшь?

— Да.

— Моя бывшая комната. И как тебе, всё там нравится? Кстати, там есть потайной ход, — и хитро так на меня смотрит. — Я ещё ребёнком нашёл его, даже как-то заблудился. Сутки всем гнездом искали. От отца потом такой нагоняй получил, за то, что мать волноваться заставил.

О, не сомневаюсь, что он не раз был причиной подобного волнения. Небось, всё детство какие-нибудь гадости родным придумывал.

Пока шли, адар всё норовил ко мне притиснуться, так и хотелось сказать «держи дистанцию», но только делать этого не стоило, ведь конкретно этот дракон сделает всё в точности до наоборот. Признаю, находиться рядом с Шианом было приятно, даже как-то легче дышать. Но это с одной стороны. С другой — он меня жутко бесил. И, чтобы поскорее избавиться от этого двойственного чувства, ускорила шаг. Лишь оказавшись за закрытой дверью комнаты, с облегчением выдохнула. Тут же побежала в ванную комнату, освежить лицо. Нездоровая реакция на близость адара налицо: щёки пытают, глаза лихорадочно блестят, сердце бьётся как сумасшедшее…

— Гад… — чуть улыбаясь, вздохнула я.

— Кто гад?

Да что ж!.. Чуть не померла от страха! Прижав руки к груди, обернулась на голос.

— Что вы?.. Как? Это просто…

— Я же рассказал о потайном ходе, — широко улыбаясь, ответил Шиан.

— Выметайтесь! — гаркнула я. — А если б я была раздета?!

— Всё было бы гораздо интереснее, — выгнув дугой бровь, хмыкнул адар.

— Да уйдите же, наконец! — простонала я.

Адар ушёл, а я только тут сообразила, что забыла уточнить, где же этот потайной ход, не проследила, спрятавшись в ванной комнате. А ведь наглец-наставник в любой момент может и вернуться. В самый неподходящий момент. Облазила всю комнату, но ничего найти не смогла. Ни единого намёка, ни подсказки. Перед сном, на всякий случай, помагичила, оставив практически в каждом углу по сигналке.

Но, как поняла утром, безуспешно, так как на соседней подушке нашла маленький букетик полевых цветов. Кошмар! Надо что ли Айрена позвать, может, он что-то сможет сделать с тайным ходом. Хотя… мы ведь вот-вот уедем, дождёмся только отбытия Шиана. Ох, он и разозлится, когда всё узнает. Ну, и пусть!

* * *

В дорогу нас провожал сам ар Тимаирр.

— Айрен, помни, что брат тебе потом тумаков навешает. Главное, не попадайся сразу под горячую руку. И девочку береги. Следи за её состоянием, чувствую её вылета ждать не долго осталось. Лучше бы, конечно, девочке остаться в гнезде, — адар глянул в мою сторону, увидел хмуро сдвинутые бровки, вздохнул, — но раз у вас другие планы, настаивать не буду. И всё же, если что, тут же возвращайтесь в гнездо.

Пока я, как обычно, глазела по сторонам, Айрен принял вторую форму. Красивый у него дракон, чем-то похож на Шиана, только чешуйки не с синим отблеском, а с голубоватым. Интересно, какой буду я?

От этой мысли под кожей прокатился зуд. Дёрнулась. Тут же глянула в сторону ару Тимаирра, не дай боги заметит, придётся отложить поездку. Быстро запрыгнула на подставленную лапу, затем на спину Айрена, ар Тимаирр в это время закреплял наши вещи.

— Ну, всё летите, — напутствовал он нас. — Доберётесь, пришлите вестника.

К родной академии подлетала с некоторыми опасениями. Как меня примут спустя год? Вдруг близнецы обзавелись новыми друзьями, и я окажусь лишней? Десяток вопросов. Глупых, я понимаю, но… актуальных.

Пока Айрен относил наши вещи к общежитию, я отправилась к ректору, надеясь, что он на месте.

— Прилетели? — встретил он меня вопросом. — Вестника о вашем возвращении получил пару часов назад. Рад, что ты и Айрен снова с нами. Комнаты ваши остались за вами, подружка твоя специально просила никого к ней не подселять.

— Как она? — улыбаясь, спросила я, всё же приятно, когда тебе так рады.

— Сама у неё спросишь. Как вестника получил, снял Кирэль с занятий. Небось, ждёт не дождётся! Беги уже. Ко мне после обеда зайдёшь, получишь расписание, направление на новый замер магии, форму и всё остальное выдаст ваш комендант.

Кивнув, рванула к Кирель. Подружка обнаружилась у входа в общежитие, ходила туда-сюда, от волнения грызя ногти. Увидев меня, бросилась с визгом навстречу. Мы обнимались и прыгали, взявшись за руки, радостно вопя, пока из двери не высунулась голова комендантыши.

— Ну, вот что вы, как маленькие?! Скоро по женихам разберут, а они всё скачут.

Я от удивления и, не веря, кого вижу перед собой, застыла.

— Ну, иди уже, — улыбнулась комендант, — обниму и я.

— Но как? Когда? — выдохнула, глядя на тани Илель. — Почему не сообщили?

— Сюрприз решили сделать, — улыбнулась женщина. — Я неделю назад вернулась. Соскучилась по академии и по её шалопаям.

— А муж?

— Не против. Тем более, его пригласили сюда на работу, вот мы и вернулись. Правда, живём в домике за общежитием.

— Это тот, что в глубине парка?

— Он самый. Там уютно и места много, даже на малышей хватит, — тани Илель с любовью погладила чуть выступающий животик.

— У вас малыш будет?! Здорово!

— Посмотришь? Вдруг что не так… — попросила женщина.

— Конечно. Прямо сейчас?

— Нет, конечно! Сначала отдохнёшь, получишь вещи, а ещё мы с Кирель для тебя праздничный обед приготовили… Так что остальное отложим на завтра.

Весь вечер мы с Кирель делились произошедшими за время нашей разлуки событиями. Подруга похвасталась помолвочным браслетом на изящной ручке, сообщив, что в конце этого учебного года едет знакомиться с родителями жениха.

— Рамель уже отметился у своей любимой, — хихикнула Кирель. — Никогда не думала, что брат станет таким серьёзным, особенно, что касается любви. Парни же, сама знаешь, какие, в основном погулять да развлечься, пока, как у оборотней, пару не встретят, или же не влюбятся так, что весь мозг словно в оконную щель выдуло.

— Я думаю, что беда, произошедшая с вами, заставила вас обоих рано повзрослеть и научиться разбираться в людях. Мне вот до сих пор пока трудно это делать. Хорошо что дар иногда помогает.

— Дар, конечно, хорошо, но и сама ты Эльсинель замечательная, а потому и люди к тебе больше замечательные тянуться. А этот Шиан наверняка уже не один раз пожалел, что отказался от тебя первоначально. А как понял, что и другие на тебя виды имеют, сразу собственника показал во всей красе. Когда, говоришь, он приедет?

— Через пару недель, — вздохнула я. — И, чувствую, встреча эта не будет простой. Он, кстати, собирается здесь что-то преподавать. Представляешь, если попаду в его группу…

— Такой строгий? Или это только для тебя такие «поблажки»?

— Кто ж знает. Ну, воин он отменный, несколько раз видела его тренировки, глаз не отвести: сила, мастерство, грация…

— Хм, — хитро взглянула на меня подружка, — так видела или подглядывала втихую?

— Эмм… и то, и другое. Ну, да, да, нравится он мне… очень… Даже не смотря на вредный характер. А ещё он моя пара, — тоскливо добавила я. — Только недавно окончательно это поняла.

— А он похож на Айрена? Такой же замороженный?

— Ой, нет! Айрен совсем не такой! Он добрый, внимательный, умный, чуткий… А Шиан всё это же, ну, и с вредностью и… остальное пока не успела распознать. Но, чувствую, познаю в полной мере.

В учебные будни влилась очень легко, по знаниям я опережала однокурсников, впрочем, по практической части тоже, всё же магистры в гнезде здорово постарались. Если честно, то по гнезду я почти сразу стала скучать, приросла всё же душой к этому месту. Хм, даже стала понимать, что, если б не друзья и моё глупое упрямство, я в старую академию ни за что не вернулась. Видимо, взрослею.

* * *

Вызов к ректору был неожиданностью. Вроде бы ни в чём не провинилась, поэтому и шла особо не волнуясь. Ага, только до того момента, пока не услышала за дверью главы академии знакомый голос. Даже решила смыться по-тихому, пока не заметили, а там, глядишь, какое-то время удастся избегать адара, тем более я ещё не определилась, как с ним себя вести.

Вот только и повернуться в сторону выхода не успела, как дверь в кабинет ректора открылась, и я встретилась с насмешливым взглядом Шиана.

— А вот и она сама, — криво усмехнувшись, сказал он, схватил меня за руку и запихнул внутрь кабинета.

— Что ж, — как-то виновато начал ректор, и я насторожилась, — поздравляю вас, Эльсинель, с обретением персонального наставника.

— Ир-наставника, — поправил его Шиан.

— Да-да, именно так. В связи с чем с завтрашнего дня у вас будет индивидуальное расписание, магистр Шиан уже ознакомил меня с ним. Вы тоже можете это сделать…

— Но чуть позже, — сова перебил ректора адар. — Вначале мне бы хотелось обсудить наши занятия с подопечной наедине. Это возможно?

— Конечно, магистр Шиан. Можете пройти в свой кабинет, мой секретарь покажет вам дорогу.

— А как же мои занятия сегодня? — встряла я. — Скоро как раз начнётся практика по заклинаниям и…

— Ничего, если вы её сегодня пропустите. Слышал, у вас успехи по большинству предметов, это радует. Ну, всё идите, а то мне пора на свои занятия. Группа первокурсников в этом году довольно своеобразная, глаз-да-глаз за ними нужен. Туаринн, — позвал ректор секретаря, — проводи нашего нового магистра в его кабинет в правом крыле, тот с резной дверью с изображением дракона.

Шиан, не выпуская моей руки, зашагал следом за секретарём, все мои попытки вырваться не увенчались успехом. Попадавшиеся нам по дороге студенты с интересом разглядывали нашу шагающую композицию, и, если парни с ехидными усмешками, то девушки с восторгом, по отношению к новому магистру, и с раздражением и некоторой долей зависти на меня.

— Теперь сплетни пойдут, — пробурчала, пыхтя, я.

— Тебя это заботит? Зря.

— Не вам здесь учиться.

— Мы могли бы вернуться в гнездо.

— Нет, — категорично ответила я.

— Тогда учись не реагировать на чужие языки. Всегда найдётся тот, кто будет хоть чем-то в тебе недоволен.

— Зато, вон, как все вашим появлением довольны, — кивнула в сторону студенток.

— Ошибаешься. Присмотрись внимательнее.

А ведь и правда, парни провожают Шиана ревниво-настороженными взглядами. Видимо, беспокоятся за сохранность своих отношений.

Мы довольно быстро «домчались» до нового кабинета адара. Первое, что удивило, была массивная дверь, по толщине в разы превышающая всё, ранее виденное, даже в кабинете ректора. А вот Шиану она заметно понравилась. Внутри кабинета царила поистине мужская атмосфера, минимум предметов в максимуме пространства, но всё же стоило согласиться с тем, что некий домашний уют также присутствовал. В нише справа скрывалась ещё одна дверь, секретарь повёл нас и к ней.

— Здесь вход в вашу жилую зону. Последний адар, живший здесь, покинул академию лет пятнадцать назад, но не беспокойтесь, порядок поддерживается до сих пор. Если решите что-то поменять здесь…

— То я сам это сделаю, спасибо, — прервал секретаря Шиан. — Надеюсь, комната моей подопечной тоже готова?

Взгляды мужчин скрестились на мне. Это они что, обо мне? Так у меня всё есть, и никуда от Кирель я съезжать не собираюсь. Но вижу по взгляду Шиана, он думает иначе.

— Конечно, всё готово. Осталось настроить портальный камень, как вы и просили.

— Это я тоже сам сделаю. И вещи разложу, вижу они прибыли.

— Да, ещё вчера. Ну, — секретарь быстро глянул на меня, — я пойду. Ещё столько дел…

Едва он вышел, адар подтолкнул меня к жилой зоне. Вцепляться в косяк и звать на помощь не стала, не поможет, это — во-первых, а во-вторых, было жутко любопытно, в каких условиях будет проживать мой новый наставник. М-да, сказать «шикарно», значит, ничего не сказать! Нечто похожее я видела в гнезде. Шиан потянул меня влево к ещё одной двери, раскрыл её и подтолкнул внутрь. Осмотрелся, довольно цокнул языком.

— Сегодня переедешь.

— Ни сегодня, ни завтра… Вы лишь мой наставник, и ради вас я не собираюсь рисковать своей репутацией.

— Я твой ир-наставник! И это нечто иное. Большая часть твоих занятий будет проходить в моём кабинете, как ты собираешься перемещаться без конца по академии?

— Это не важно! — продолжила настаивать на своём. — Не хочу сплетен и…

— Что ж, нечто подобное я предполагал. Поэтому просил ректора установить в моём кабинете портал в твою прежнюю комнату. Будешь возвращаться к себе и сразу перемещаться ко мне.

— А в чём разница?! — иронично спросила я.

— Сплетен меньше, и ты под моим крылом. Не возражай. Скоро тебе становиться на крыло. Я проинспектировал Айрена, он тоже в этом уверен, даже думает, что до первого обращения осталось пару недель. Я склонен с ним согласиться. И в это время не собираюсь подпускать к тебе других особей мужского пола.

— Ревнуете? — брякнула глупость.

— Ты — моя… подопечная!

— Но не собственность, — пробурчала в ответ.

Шиан устало вздохнул.

— Эль, ты пока ничего не знаешь и…

— Для вас пока — Эльсинель. И, да, я ничего не знаю. Совершенно ничего! Потому что все вы либо отмалчиваетесь, либо заявляете, что скоро всё само разрешится! А я не могу и не хочу ждать неизвестно чего! Я что, дитя бессловесно-неразумное? Эти ваши тайны жутко достали, и я уже жалею, что встретила на своём пути вас, адаров.

— Эль… ммм, прости, Эльсинель, мы столько лет живём обособленно и привыкли всё держать в тайне, дабы не искушать других нашей силой, нашими знаниями, что перестали замечать, что рядом с рождёнными вне гнезда, даже своими парами, продолжаем играть в тайны. Открывая всё в момент окончательного вступления в клан. А ведь ты в любом случае адар, значит, имеешь право на пояснения. Давай присядем и поговорим. Что тебе хотелось бы понять первым?

Сев напротив Шиана, прищурилась и озвучила свой первый, и главный на этот момент, вопрос.

— Что значит «ир-наставник»?

— Так и знал, — хмыкнул адар. — Ну, раз обещал… Всё, чему тебя учил Айрен, и включает обязанности просто наставника, но у меня полномочия гораздо шире. В первую очередь я решаю все вопросы, связанные с твоей жизнью, несу прямую ответственность за твоё здоровье и безопасность, а потому иногда могу ограничить твоё общение с кем-нибудь. Но не это главное. Почти тоже может обычный наставник. Ир же нужен для умения владеть своим телом и энергией, заложенной в нём. Ир тот, кто станет первым мужчиной адары. Во всех смыслах. Иром может стать лишь предназначенная пара. И, я подозреваю, ты уже поняла, что ты и я, что мы истинные друг для друга.

Кивнула в ответ, а затем всё же решила высказаться.

— Бабули подсказали.

— И что ты думаешь по этому поводу?

— Много чего, и не всё из этого приятное, — постаралась ответить честно.

— Я понимаю. Это из-за того, как мы впервые встретились. Не оправдываю себя, но постарайся хотя бы отчасти понять меня. Наша встреча спровоцировала болезненные воспоминания, и я не был готов вновь окунуться в отношения, которые в перспективе снова могут закончиться болью. Лишь наш поцелуй всё расставил по местам. Да, я повёл себя некрасиво, обрушив на тебя весь негатив, и прошу сейчас за это прощения. Мир?

— Я… подумаю…

* * *

Эх, я собой горжусь! Вот иду на очередное занятие и горжусь. Тем, что не поддалась сразу, что показала, что со мной надо считаться, что… ну, там ещё много чего… Горжусь, вот уже целую неделю, проверяя выдержку адара. И… думаю. В это время с удовольствием общаясь с Кирель и проживая в нашей с ней комнате, не смотря на недовольство Шиана. Вот только знаю, что придётся переезжать, так или иначе, ведь со дня на день должен произойти оборот. Айрен, с которым вчера прогуливались по парку, вызывая ненавидящие взгляды наших «королевишн», тоже советовал не тянуть с переездом.

— Эльсинель, вряд ли кто, кроме адара, поможет тебе спокойно перенести оборот. И мужчинам это тяжело, а ты — девушка. Для организма оборот — стресс, на восстановление потребуется время, уход. А что делать с расправившим крылья адаром, знает лишь адар.

— Может, лучше ты за мной присмотришь? — сделала попытку я.

— Не-не! Шиан с меня шкуру спустит! Он твой ир-наставник, и, в этом случае, только он в праве быть с тобой рядом. Эль, не смотри так на меня! Я, правда, не могу.

— Жаль…

Сейчас я снова обдумывала совет Айрена. Открыв дверь в кабинет Шиана, застала его задумчиво стоящим у окна. На моё появление адар обернулся, вздохнул и сказал:

— Сегодня нужно переехать.

— Хорошо, — согласилась, наконец.

— Тогда вещи перенесёшь порталом и объяснишь всё подруге, — обрадованно продолжил мужчина. — А сейчас присаживайся. Сегодня поработаем над умением концентрировать свою магию на определённом участке тела. Начнём с рук.

Шиан сел напротив меня, протянул руки ладонями вверх.

— Соедини свои ладони с моими. Почувствуй тепло в месте их соединения. Закрой глаза, — зачем-то зашептал он, заставив взволнованно сглотнуть. — Попробуй направить маленький поток магии к нашим рукам, можешь выбрать любую свою стихию…

Вот как я что-то могу почувствовать, когда все мысли о том, насколько близко ко мне сидит адар, что даже могу ощущать его дыхание на своём лице.

— Что-то ощущаешь?

Он издевается?!

— Эээ… ммм… не получается.

Открыла глаза и встретилась с внимательным взглядом Шиана.

— Ты волнуешься, — вздохнул он. — Это немного мешает. Нужно расслабиться. Нет, не вставай. Сейчас помогу.

Адар встал и зашёл мне за спину. Тут же ощутила его ладони на плечах. Вздрогнула.

— Не дёргайся, — попросил Шиан. — Лучше представь что-то очень приятное. Шум ветра, ласковые лучи солнца…

Нежный полушёпот убаюкивал, мягкие поглаживания расслабляли. Вот только не природные красоты заполняли разум, а воспоминание о нашем первом поцелуе…

Не знаю, в какой момент адар снова сел напротив меня и снова коснулся ладоней.

— Отпусти свою магию. Дай мне почувствовать её. Да, вот так, тоненьким ручейком, — продолжил шептать ир-наставник.

— Получается, — обрадовалась я и распахнула глаза, чтобы почувствовать, как мгновенно затрепыхалось сердце от близости мужчины. Он стоял на коленях, держа мои руки, а его губы были напротив моих, настолько близко, что стоит мне качнуться… И я почти подалась вперёд, не отрывая взгляда от губ адара, но в этот момент дверь широко распахнулась, и преувеличенно-восторженный женский голос раздался, разгоняя царившую нежную тишину.

— О, магистр Шиан, мы приехали!

Шиан еле слышно выругался и поднялся с колен. Я обернулась не сразу, пытаясь прийти в себя, ну, и скрыть алеющие щёки.

— Тиман, что ты здесь делаешь? — резко спросил адар гостью.

— Мы с Виэн и Туэль решили, что сможем доучиться и здесь. Папа давно предлагал перевестись, вот мы и решились, — защебетала девушка. Я всё же посмотрела на неё. Красивая, как и её подруги, зашедшие в кабинет минутой спустя. На меня все три лишь бросили ничего не значащий взгляд и радостно заулыбались хозяину кабинета. — Вы же рады?

— Девушки, я, видимо, плохо объяснил вам, что не следует таскаться за мной по стране?! — жёстко осёк их магистр. — Вы так ничего и не поняли?

— А что мы?! — притворно удивилась брюнетка, позади первой девицы. — В здешней академии, действительно, дают самые лучшие знания, вот мы и перевелись.

— Не замечал за вами, Туэль, такого рвения к знаниям, — хмыкнул адар. — Я мог бы подумать подобное о Виэн, но ни как о вас и Тиман.

— Но это правда! — всплеснула руками Туэль.

— Неужели?! Ладно, — раздражённо взмахнул рукой Шиан, мельком бросив на меня взгляд, девушки тут же сделали то же самое, — учитесь, если у вас вдруг обнаружилась к этому такая тяга. Но… чтобы ни одной из вас я не видел к себе ближе тридцати шагов!

— Но… — недовольно заикнулась Тиман, её тут же пригвоздил ледяной взгляд.

— Что-то не устраивает? Так никогда не поздно вернуться туда, откуда приехали. Всё! Быстро на выход! И помните: тридцать шагов!

Девушек словно сдуло из кабинета. Шиан повернулся ко мне, наткнувшись на любопытный взгляд.

— Как ты поняла, это мои бывшие ученицы, — пояснил адар, вновь присаживаясь напротив. — Надоедливые особы с кучей амбиций, к тому же вбившие в голову идею непременно женить меня на себе. Не представляешь, насколько они достали не только меня, но и ректора той академии. Надеялся, что уехав, освобожусь от них… видно, не судьба.

— Настолько неприятны? — осторожно поинтересовалась, чувствуя неприятное беспокойство. — Они красивые…

— Разве ЭТО важно? Думаешь, хоть одна из них что-то ко мне испытывает?! Я — адар, и чувства людей для меня открыты, в отличие от оборотней и драконов. Поэтому повторяю, кроме амбиций и желания «захомутать дракона», как они считают, тут нет и толики чувств.

— Неужели, совсем-совсем никто не нравиться?

— Не нравился, — поправил меня адар. — Не буду лгать, у меня были увлечения, я всё же взрослый мужчина. Но я никогда не позволял себе зайти так далеко, чтобы возникла хоть капля привязанности. Во-первых, прошлый неудачный опыт останавливал. Я тогда впервые пожалел, что не слушал отца, не став ждать свою половинку… Во-вторых, за множеством обязанностей и работы, совершенно не было времени на романы. Теперь всё изменилось…

Шиан вновь пленил мои ладони, заставив податься чуть вперёд.

— Да что ж такое?! — взвился мужчина тут же, так как снова открылась дверь, и показалась головка одной из его бывших учениц. — Брысь!

Дверь захлопнулась. Адар, отпустив мои ладони, поднялся, коснулся пальцами моей головы.

— Думаю, Эльсинель, сегодня мы не сможем спокойно продолжить занятия. Чтобы нам больше никто не мешал, нужно решить ряд вопросов, а для этого придётся наведаться в администрацию академии. А ты пока беги к подруге, поговорите, перенесёте вещи, обустроишься. Ммм, пожалуй, попрошу ещё Айрена помочь вам.

Когда я описала сценку с появлением бывших учениц Шиана Кирель, она долго плевалась и возмущалась.

— Я думала наши «королевишны» образец наглости и глупости, а, оказывается, есть примеры и по ярче! Надо же таскаться за мужиком по всему миру! Эх, Эль, ведь они ж и тебя достанут, когда поймут, кто ты для этого мужчины!

— Это я поняла. Проблемы точно будут.

— И какие!

— Это точно!

* * *

Вот только первые проблемы возникли вовсе не из-за прибывшей «свиты» адара, а из-за самого ир-наставника. А дело было так…

— Эль! — окликнул радостно знакомый голос.

— Рамель! — обернувшись, побежала навстречу улыбающемуся другу. — Где тебя столько носило?

— Да были дела. Тебе же Кирель рассказывала, как теперь гоняют наш курс? А тут два идиота разозлили куратора, вот он всех кучей и угнал к северным границам, ума набираться.

— И как? Набрались? — весело поинтересовалась, прижимаясь к парню.

— Куда там! — рассмеялся он.

— Эльсинель! — недовольный окрик заставил скривиться и одновременно напрячься.

— Да? Магистр Шиан… — промямлила, глядя на хмурого адара, объявившегося за нашими спинами. Ах, да, ещё невдалеке заметила его «свиту», делающую вид, что попали сюда совершенно случайно.

— Вы, кажется, спешили на занятие по травничеству? Ведь ради этого сегодня пришлось сократить наши уроки? Или я что-то не так понял? — взгляд Шиана прошёлся по нашим с Рамелем «слипшимся» в объятии телам.

— Нет, всё правильно. Я как раз туда и шла, но вот встретила старого друга.

— Друга?

— Конечно.

Вот и зачем я перед ним оправдываюсь? Рамель вон как подозрительно щурится, неужели Кирель ему ничего обо мне не писала?! Но друг, видимо, правильно понял настой нового магистра и отлепился от меня, хотя продолжил держать за руки.

— Ладно, Рамель, мне, действительно, пора. Увидимся вечером, — чмокнула парня в щёку, не заметив, как дёрнулся адар, и побежала дальше.

Где-то через десяток шагов нагнал Шиан, как оказалось, он шёл следом.

— У тебя с ним были отношения? — спросил он.

— Что?! Нет, конечно. Я же сказала, он — друг, с первого дня моего здесь обучения. Это же брат Кирель!

— Ясно.

— А вот это вот всё — ревность?

— Она, — согласился Шиан. — Но я надеюсь, мне не придётся слишком часто испытывать её. Это не очень приятно, видеть тебя в объятьях других.

— Но ведь у вас тоже… ммм… гарем? — хмыкнула, глянув на мужчину.

— Ты про глупых студенток, притащившихся за мной следом? Я уже говорил, что между нами никогда ничего не было, и даже в мыслях. Я — взрослый мужчина, с соответствующими потребностями, но и это никогда бы не заставило меня связаться с этим, как ты сказала, «гаремом». Тем более теперь, когда есть ты, — Шиан остановился, заставив остановиться и меня, переплёл пальцы наших рук, заглянул в глаза. — Обещай, что не будешь меня провоцировать. Я дракон, адар, а это значит жуткий собственник, который никому не отдаст своё сокровище. Ты и сама скоро подобное почувствуешь. Или уже?

— Эмм, ну… Хорошо. Я пообещаю не доставлять вам неприятных минут, тем более, что мало с кем из парней общаюсь, но в ответ попрошу проконтролировать, чтобы ваши бывшие студентки не донимали ни меня, ни моих друзей, — кивнула головой в сторону троицы, продолжавшей следовать за нами и издалека прожигавшей меня злобными взглядами.

Шиан повернулся в их сторону, и девиц мгновеньем след простыл.

— Они уже предупреждены, что любое происшествие — и они вернуться туда, откуда прибыли. Хотя, зная их характеры, могу предположить, что попытки пакостить они всё же примут. Хитры заразы. Поэтому сегодня дам тебе несколько защитных артефактов, чтобы свести их действия на нет. И прошу, не замалчивай любое их слово или действие в свой адрес.

В общем, проводил наставник до самого места под смешки встречавшихся парней и завистливых девичьих взглядов. Магесса Раинни тоже пала под чары адара и призывно ему улыбалась, пытаясь оттеснить меня вглубь теплицы, где сегодня нам предстояло работать с ядовитыми травами. Но Шиан почти и внимания на неё не обратил, лишь вежливо улыбнувшись и напомнив мне, что следующее занятие ждёт меня в своём кабинете.

После его ухода нас сразу разбили на пары. Риман, с которым я обычно работала, сегодня отсутствовал, в очередной раз попав в лекарскую из-за свой любвеобильности, подозреваю, снова пытался подкатить к чужой девчонке. В итоге я осталась одна, на вопрос, что мне делать, магистр Раинни отправила выполнять одну из самых неприятных и грязных работ для таких как я сегодня одиночек, а именно, подкормить часть растений в особом отделе. Раньше эта участь благополучно меня миновала, теперь окунусь с головой в «процесс».

«Королевишны» злорадно заулыбались. Я же спокойно подхватила рабочий инструмент и вошла в нужную комнату, оставив дверь открытой, чтобы слушать пояснения магистра, никто ведь не отменял последующего зачёта. Слышимость была хорошей, поэтому получалось, что и работаю и учусь.

За половину занятия успела подкормить с десяток едва вылезших из земли веточек, но неожиданно застопорилась на странно пожелтевшем отростке в самом углу грядки. Вид растения не внушал доверия, что-то в нём было неправильным, поэтому для совета пришлось идти к магистру. Но на мой вопрос получила лишь недовольное бурчание.

— Эльсинель, вы не в состоянии справиться с таким маленьким заданием?

— Но этот росток… — попыталась вновь.

— Да что может случиться с маленькой беззащитной веточкой, только-только прижившейся в земле?!

— Но его цвет… мы же проходили, что…

— Вот и примените свои знания на деле. Всё идите, видите, что остальные пользуются моментом, дабы прохлаждаться без дела. Арсен, может, стоит и вас отправить на помощь Эльсинель? Всё равно ведь внимаете больше не мне, а своей подружке по заданию.

Ничего не оставалось делать, как возвращаться к работе. Ещё раз взглянула на беспокоившее меня растение. Нет, всё же стоит удалить его из этого отдела и перенести в соседний отдел с ядовитыми саженцами. Взяла ящик для переноски, одела защитные рукавицы и споро выкорчевала хорошо так укоренившееся растение. Вот интересно, какой идиот подсадил ядовитый плющ к будущим сборам от простудных заболеваний?

К ядовитым саженцам нужно было идти мимо ребят. Я уже почти дошла до нужной двери, как меня настиг вопрос магистра.

— Эльсинель, что это вы делаете?

Повернувшись, чтобы ответить, не заметила подставленную кем-то ногу и вместе с ящиком полетела на землю, приложившись щекой как раз к ростку в ящике, от физического удара о сам ящик спасли амулеты, которые последнее время почти не снимала. В спину послышались смешки, видимо, кто-то очень рад моей «неуклюжести».

Магистр тут же оказалась рядом, помогла встать.

— Что ж вы так неосторожны? — вздохнула она и перевела взгляд на валявшийся ящик, затем с некоей долей ужаса снова воззрилась на меня, остановив взгляд на лице.

— Где вы взяли Плющин зев?! — вскрикнула она.

— Ну, я же пыталась сказать, что обнаружила…

— Ах, да… Оно было там одно? — забеспокоилась магистр. — Как близко от других саженцев? Вы что трогали растение открытыми руками?!

— Нет, — ответила, показав руки в рукавицах. — Только когда упала, задела лицом.

— Лицом?! Боги! Быстро марш в лекарскую! Ммм, так, Фэрьян, проводишь Эльсинель и мне потом отчитаешься о результатах осмотра. А я пока… — взгляд магистра опустился на злополучный ящик, затем на любопытные лица ребят. — А вы что смотрите?! До конца занятия осталось мало времени, а результата работы я пока не увидела и…

Что там ещё хотела сказать магистр, мы с однокурсником не услышали, так как на всех порах мчались к лекарской. Нет, ну, даже смешно. Тянет меня как на верёвке, думаю, если поджать под себя ноги, парень и не заметит, и буду, как лист на ветру сзади колыхаться.

— Эльсинель?!

Снова адар. Сейчас прицепится, теперь и Фэрьяну достанется.

— Вы куда? Что произошло?

— К лекарям! — пыхтя, выдал парень. Вот же болтун!

— Зачем? А ну, стойте! — Шиан попытался нас перехватить, но супер ответственный Фэрьян пёр дальше, ну, и следовательно, за ним и я. У адара чуть пар из ноздрей не повалил. — Стоять!!!

Взмах руки мужчины, и мы зависли в воздухе, словно в киселе. Сам Шиан в два шага настиг нашу чудную композицию и отцепил меня, наконец, от парня. Затем осмотрел с ног до головы и спросил у Фэрьян, цедя слова сквозь зубы:

— Быстро и по существу: что произошло?

— Элька… — начал было парень по привычке, но наткнувшись на бешеный взгляд магистра, поправился, — Эльсинель поцеловалась с…

Теперь злой взгляд достался мне, я вслед озлилась на однокурсника и послала ему взгляд, полный обещания расправы.

— Ну, это… поцеловалась с ядовитым плющом, — быстро добавил будущий смертник. — И магистр отправила нас к лекарям. Вот.

— Это правда?

— Я не специально.

— Так, — хмуро сказал Шиан. Глянул на парня. — Ты — возвращаешься назад.

— Я не могу! Магистр сказала…

— Ты глухой? — ласково спросил адар, делая шаг к побледневшему парню. — Марш отсюда!

Фэрьяна как ветром сдуло, видимо, наслышан о характере драконов. Шиан же снова повернулся ко мне и ещё раз оглядел с ног до головы.

— Как ты себя чувствуешь? Где-то болит? Голова не кружится? Покажи, где тебя коснулось растение.

— Всё у меня хорошо, — попыталась отпихнуть от себя слишком настойчивого адара. — Слегка задела лицом…

— Теперь вижу, — нахмурился Шиан. — Покраснение небольшое, но… я как-то встречался с ядом этого плюща, неприятные, скажу, ощущения. Вот только вопрос, почему этакую гадость поручают обрабатывать юным студенткам.

Адар довёл меня до целителей и, несмотря на то, что у него должно было состояться очередное занятие, остался рядом.

— Я — твой наставник, и ты — приоритетная задача, — объяснил своё присутствие мужчина.

Целитель долго осматривал пострадавшую кожу.

— Удивительно, — наконец, выдал он, — никогда не видел такой реакции на встречу с Плющиным зевом.

— Какой именно реакции? — спросил Шиан.

— Вот именно, что почти никакой, — задумчиво протянул целитель. — Покраснение — это так… скорее реакция на ожёг, но вот смотрите, она почти прошла. Обычно же последствия во много раз более катастрофичны, вплоть до смертельного исхода.

Губы адара сжались до синевы.

— Интересно, кто додумался высадить Плющин зев в ученической теплице? — почесал затылок целитель. — Ему место в специальном закрытом месте, с доступом лишь для нескольких лиц. В дикой природе этот плющ почти уничтожили, дабы не множить смертность, особенно среди обычных людей. Раве что на западе кое-что сохранилось, в болотных чащобах. Девочка, а ты точно уверена, что это именно то растение?

— Ну, так сама магистр Раинни сказала, — пожала я плечами.

— Ну, раз сама магистр… Она специалист в области ядовитых растений. Думаю, сейчас поскорее разгонит твою группу и сама прибежит проверить, всё ли с тобой в порядке.

— А меня вот интересует, — встрял Шиан, — как такой профессионал, как магистр Раинни, не заметила появление такой гадости в своих владениях.

— Я и сама не могу этого понять, — мы обернулись на запыхавшуюся женщину. — Ведь практически каждый вечер инспектирую теплицы.

— Одна? — спросил адар.

— Нет, конечно же. Обычно со мной ходят несколько студентов, кто-то из отстающих, либо, наоборот, самых способных. Вчера, например, нас было пятеро: я, Сташель с последнего курса, Маирр с потока стихийников, и парочка первокурсников.

— Надо проверить каждого, — заявил Шиан.

— Вы думаете, кто-то из них мог высадить плющ? За Сташеля и Маирра я могу поручиться, а первокурсники… не думаю, что они обладают необходимыми знаниями для работы с ядовитыми растениями.

— Безголовым знания не нужны! — сказал адар. — Любопытно лишь, с какой целью надо было подсаживать плющ, ради озорства или они преследовали какую-то конкретную цель. Надеюсь, в академии докопаются до истины. Лично я буду с нетерпением ждать результатов расследования, — намекнул адар, глядя на поёжившуюся магиню.

— Всенепременно, — ответила она. — Я уже известила ректора, но прошу вас, держите пока произошедшее в тайне.

— Я — воин и прекрасно знаю, как надо поступать. И, надеюсь, виновные понесут заслуженное наказание.

— Ну, раз все обо всём договорились, я прошу оставить меня с пациенткой наедине, — встрял в разговор целитель. — Хоть с первого взгляда с девочкой всё в порядке, нужно убедиться в этом.

— Как в порядке?! — удивилась магистр. — Это точно? Уф! Просто замечательно! Тогда я… побегу назад и…

Женщины и след простыл. Целитель вопросительно взглянул на адара.

— Я останусь, — заявил категорично Шиан. — Я — наставник Эльсинель.

— И что?

— Ир-наставник, — добавил многозначительно адар.

Целитель насупился, но кивнул.

— Он тоже адар, — шепнул мне на ушко Шиан. — И, надеюсь, тоже скоро вернётся в гнездо.

Но, сколько бы целитель не обследовал меня, результат был тот же — здорова.

— Не понимаю… Вот, что хотите со мной делайте, не понимаю, — то и дело всплескивал руками мужчина. — Как? Ну, как такое может быть?

Я хихикнула. Теперь уже оба мужчины подозрительно уставились на меня.

— Ммм, ладно… Только поклянитесь не болтать о том, что увидите, — попросила, вздохнув. Дождалась обещания от Шиана и клятвы от магистра Ирнана, ещё раз вздохнула и мысленно попросила свою тайную магию показаться золотым узором.

— Невероятно! Поцелованная богами! — целитель был в неописуемом восторге. — Это же… Мне невероятно повезло — лицезреть такое чудо! Теперь понятно, почему яд плюща не подействовал.

— Вам что-то известно о моих способностях? — полюбопытствовала я.

— Лишь кое-что. Интересовался когда-то в молодости. Если захочешь, заходи вечерком на огонёк, расскажу, что знаю… — горловое рычание прервало речь магистра, мужчина поморщился, — простите, Шиан, забыл. В общем, приходите вместе. У меня завалялся чудный сбор для напитка драконов.

Таким образом, у меня, вернее у нас с Шианом, появился ещё один друг на всю жизнь.

А события этого дня принесли в академию ряд расследований. Было найдено ещё несколько отростков опаснейших растений, и, не известно, что бы произошло, если бы они продолжили свободно расти и развиваться. К расследованию подключили лучших ребят с последних курсов из оборотней, отличавшихся особым нюхом. За руку фактически поймали парочку первокурсниц, клятвенно заверявших, что не хотели ничего плохого и всего лишь высадили необходимые ингредиенты для изготовления приворотного зелья. На вопрос, откуда они взяли рецепт, глупые дурочки ответили, что из подкинутой под их дверь книгой. Саму книгу, вот ведь странно и подозрительно, в их комнате обнаружить не удалось. Вытирая слёзы, девицы уверяли, что ещё пару дней назад она лежала вот тут на верхней полочке в шкафу. И для них это было правдой, амулеты это подтверждали, но книги так и не нашли. Девиц за глупость наказали исправительными работами до конца года, дабы не было времени на глупости. Выгонять из академии не стали, ясно же было, что наивностью и молодостью кто-то целенаправленно воспользовался. Но кто именно ещё предстояло понять.

Я узнавала о ходе расследования в основном от Айрена или Шиана, правда, последний рассказывал всё неохотно, особенно когда вопросы звучали в совершенно неподходящий для адара момент.

Впрочем, для меня эти «моменты» были… ммм… излишне насыщены. А дело было так…

* * *

А дело было так…

Почти сразу после того случая в теплице Шиан категорично заявил, что отныне я передвигаюсь по академии лишь в сопровождении проверенных людей, видите ли, он вбил себе в голове, что кто-то непременно хочет мне навредить. Вот училась до него как-то и никаких проблем не было. Да и кому мне вредить, кроме прибывшей свиты адара. Кстати говоря, за последние десять дней свита выросла до десятка девиц. Вели они себя, скажем прямо, слишком заносчиво, за что сразу же стали нелюбимыми и нежеланными среди всего женского потока академии, пару раз я наблюдала, как наши королевишны «разбираются» с прибывшими «выскочками». Так что заниматься свите со мной было некогда. Но разве ж Шиана переубедишь?!

Так вот… Наши с адаром занятия стари приобретать совершенно возмутительный оттенок. Если раньше Шиан во время тренировки или медитации касался лишь моих ладоней или иногда плеч, то теперь…

— Эльсинель, нам необходим более тесный контакт, — заявил как-то адар.

— Насколько тесный? — спросила, подозрительно глядя на мужчину.

— Чтобы я мог показать тебе следующий этап работы с твоей магией и способностью к обороту, мне больше участков оголённой кожи… хотя бы треть тела…

Ох, какое подозрение тут же переполнило меня! А не привирает ли ир-наставник?

Сразу отказом не ответила, зато в этот же день нашла Айрена и потребовала рассказать и объяснить действия Шиана. Бывший наставник помялся-помялся, но заверил, что Шиан прав, и так я быстрее научусь справляться со своими силами. Ясно: подпевала брата! Эх, а ведь придётся подчиняться… Оборот-то уже вот-вот, иногда терпенья нет, как зудит под кожей, а адар моим попыткам почесаться о дверной проём радуется как ребёнок.

Всё занятие по истории магии обдумывала, что «оголить», чтобы не обрадовать адара раньше времени, ведь ясно же, жаждет рассмотреть меня во всех подробностях. К следующему с Шианом занятию всё было готово.

Надо было видеть возмущённо-удивлённое лицо ир-наставника. Ну, а что?! Подумаешь, у рубашки по плечи рукава отодрала и юбку укоротила, обнажив колени! Даже неудобства или смущения не почувствовала, как будто всегда так ходила.

— Надеюсь, в таком виде ты в академию не выходила? — с подозрением и недовольством спросил адар.

— А что, надо было? — поддела мужчину, наивно потупив глаза.

Показалось, что кое-кто тихонько рыкнул.

— Ладно. Пожалуй, сегодня мы поработаем в другой комнате, — Шиан махнул рукой на тёмную дверь внутри своего кабинета, ранее она была прикрыта тканевой шторой, поэтому оставалась незамеченной мной.

— А что там?

— Зайди и узнаешь.

Эх, если б не любопытство… А оно сгубило многих…

За дверью был небольшой зал с мягким напольным покрытием, то там, то здесь стояли, не знаю, как правильно назвать, то ли маленькие мягкие диванчики, то ли широкие скамьи, обитые тем же мягким материалом, что и пол. Окна не было, свет исходил от магических светильников, на которые, как я подозреваю, угрохали тьму силы. Шиан махнул рукой, свет стал приглушённым и каким-то интимным.

— Присаживайся на аттам, я сейчас.

На пару минут адар вышел, а когда вернулся… Я как раз очень удобно устроилась на скамье-диване, оглаживая ткань, обернулась на шаги. Тело адара прикрывали лишь тёмные штаны, обувь отсутствовала, к себе притягивала взгляд голубоватая подвеска на кожаном шнурке, расположившаяся как раз на уровне сердца. Откровенно глазела на адара, уверяя саму себя, что смотрю лишь на подвеску, а не на полуодетого привлекательного мужчину. Шиан уселся рядом, оседлав аттам, показал, что и мне следует сесть так же. Двусмысленная поза, а адар ещё и подвинулся практически вплотную, бросила на него смущённый взгляд.

— Не отвлекайся, — довольно улыбнулся Шиан.

Протянула руки навстречу ладоням мужчины. Но сегодня пальцы адара скользнули дальше, до самых локтей, сидеть так было неудобно, поэтому продвинулась ближе к «наставнику». Наши колени сначала соприкоснулись, а затем бёдра мужчины чуть раздвинулись и взяли мои колени в плен.

— Сегодня работаешь, не закрывая глаз, — предупредил адар.

— У меня не получится, — сглотнув, сообщила я.

— Не получится, я помогу. Простимулирую, — и улыбается так многозначительно.

Ну, вот как можно думать о занятии, сосредоточиться, когда напротив тебя столько соблазнительного, аж, руки чешутся, как хочется и потрогать, и погладить. Ах, да, ещё и лизнуть… Куда-то меня не туда несёт…

Если б я знала, как сейчас соблазнительно выгляжу сама, с проявившимися рисунками изначальной и мага света и жизни, и какие мысли всё больше захватывали сознание наставника…

Его ладони меж тем в ласке дошли до предплечий, мне пришлось сделать то же, чуть не мурлыкая от удовольствия ощущения под пальцами кожи мужчины, этого определённого мужчины.

— Сосредоточься, — прошептал Шиан, показалось, что сказал он больше для себя.

Встряхнулась. Вот же, адар! Измором берёт. И рубашечку не зря скинул, думает, я такая наивная, не понимаю, что к чему. Сосредоточилась, наконец, отпустив свою магию, как того требовал «наставник».

— У меня получилось! — подпрыгнула от радости, вырвавшись из плена адара. — Ура! Получилось!

От восторга забылась и, наклонившись, чмокнула мужчину прямо в губы. Адар не растерялся и, сцапав меня, усадил себе на колени. На попытку встать была сильнее притиснута к мужскому телу.

— Ммможет, мы продолжим… занятие, — предложила, задыхаясь от близости адара и своих вспыхнувших желаний.

— Да… — улыбнулся Шиан и впился в мои губы обжигающим поцелуем.

Когда я оседлала адара, совершенно испарилось из памяти, главным было лишь удовольствие, что испытывала в руках Шиана, в руках своей пары. Мне нравились его сладкие губы, его страстные лёгкие укусы у основания шеи, пальцы ласкающие обнажённую грудь… Стоп! Как обнажённую?!

Упёрлась ладонями в плечи адара и попыталась хоть немного отстраниться. Но где там?! «Наставник» был невменяем. Резко подалась вперёд и укусила его за мочку уха.

— Ай! За что?!

Воспользовавшись моментом, вырвалась и, указав на свои верхние прелести ответила:

— За это!

— Эммм, увлёкся… Может, продолжим урок?

— Я… мне надо… Айрен, между прочим, ничего ТАКОГО себе не позволял, — зачем-то заметила, прикрывая грудь.

— Ещё бы, — ухмыльнулся Шиан, — у него не было на это прав.

— Но и тебе их никто не давал! И что это за обучение такое… неправильное?!

— Почему же неправильное? У тебя ведь получилось. Обычно на овладение подобной техникой у драконов уходят многие и многие месяцы.

— И всё равно, лапать меня было не обязательно.

— Но нам обоим всё понравилось. Я — здоровый мужчина, дракон, адар, и, наконец, твоя пара, и не собираюсь, в отличие от незрелых юнцов, ходить кругами, распушив хвост. И сразу заявляю, что буду всеми доступными средствами привязывать тебя к себе. Эль, пойми, со дня на день ты взлетишь, а в этот период будешь как никогда уязвима. Для чужаков, злых слов и действий, магия может подвести в самый неподходящий момент. А я… я поддержу, помогу, направлю, защищу, наконец. И потом, неужели родители не рассказывали тебе, что значит для дракона его пара. А ведь мы с тобой не просто драконы, мы — изначальные. У нас всё острее, ярче.

— Но мама говорила, что близость может быть и после обряда единения судеб, — возразила я, облизнув от волнения губы.

Шиан вздохнул.

— Это так. Но ведь ни что не мешает нам узнать друг друга лучше, притереться друг к другу.

— И для этого обязательно тянуть руки туда, куда не надо? — ехидно спросила, уперев руки в бока.

— Иногда это очень помогает, — заулыбался адар. Затем более серьёзно добавил: — Эль, ты — очень красивая девушка, но не это важно. Для меня ты особенная! Я совершил непростительную глупость, оттолкнув тебя в нашу первую встречу. Я тогда испугался за своё ранее разбитое сердце, за свою мнимую свободу. Теперь боюсь иного, боюсь потерять тебя! Поэтому могу совершить действия не всегда тебе понятные или приятные. Знаю, что будешь злиться, иногда ненавидеть, раздражаться. И заранее прошу за это у тебя прощения. Вот только и твои слова или действия так же сильно будут влиять на меня. Давай пообещаем друг другу не строить между нами нерушимых стен и все проблемы решать сразу, не слушая ни чьих советов.

— Хорошо, — сразу согласилась я, но тут же решила поставить условие. — Только пообещай не рычать на моих друзей, у меня их и так немного.

— Ты про того паренька? Если он только друг — никаких проблем. Я даже приглашу его к нам в гости вместе с твоей подругой.

— В гости? Но где?..

— Эль, ты очень невнимательна, — покачал сокрушённо головой Шиан. — Между нашими с тобой комнатами есть небольшая гостиная.

— Ааа, та дверь с резной ручкой?! Я думала это ещё одна твоя личная комната, поэтому не стала туда заглядывать.

— Можешь заглядывать куда хочешь, у меня нет от тебя секретов. Ну, — хмыкнул мужчина, — если только парочка. Но о них кое-кому пока рано знать, в свете некоторых твоих опасений.

— Каких ещё опасений?

— Что я тебя окончательно соблазню.

* * *

Соблазнением адар занялся вплотную. Каждый день он находил повод прикоснуться ко мне, эх, если б просто прикоснуться… То нежно проведёт пальцами по щеке, то уткнётся в основание шеи, глубоко дыша, ах, да ещё и пустит в ход кончик языка при этом. На занятия просто опасалась заходить, не зная, что ещё задумает сильно обнаглевший «наставник». Одно время собиралась пожаловаться главе академии, но потом подумала, что смешно буду выглядеть, рассказывая как мужчина, являющийся моей парой, меня же и соблазняет. Подозреваю, что ректор ещё и посоветует поскорее ответить на чувства адара.

Приходилось время от времени сбегать к подружке и ей жалиться о наглом наставнике. Но та тоже надо мной посмеивалась.

— Вот что ты психуешь? Он же тебе нравится? Нравится. Думаешь никто не замечает, как магистр Шиан заинтересован к тебе. Наши клуши от зависти готовы лопнуть, а эти, приблудные, злобными взглядами надеются в тебе дыры прожечь. Это надо, притащиться за мужиком на край света! И на что надеялись?! Кстати, я слышала, что вчера этих красавиц вызывал к себе на беседу ректор, и твой там тоже присутствовал, выясняли, не они ли приложили руку к тем ядовитым высадкам.

— Ты откуда это всё знаешь?

— Слухами земля полнится, — отмахнулась Кирель. — Если честно, Рамель по заданию магистра Старра, относил какие-то бумаги к секретарю ректора, вот и услышал всё ненароком.

— Думаешь, поверю, что ненароком? — хмыкнула я.

— Ну, ладно-ладно, подслушал, воспользовавшись одним артефактом, за что уже получил взбучку. Твой его словно почуял, выскочил из кабинета, потряс за шкирку, амулет изъял и шугнул назад в класс. Не знаю, что уж он там брату сказал, но Рамель до сих пор вздрагивает при имени магистра Шиана.

— Думаю, адар всё никак не уймёт свою ревность, вот и рычит на Рамеля. И уж говорила не раз, что твой брат лишь мой хороший друг, так нет, набычится и пыхтит. С утра сегодня с занятия меня подловил выходящей вместе с ребятами, так зыркнул так, что парни кто куда ломанули.

— Эль, просто он так о тебе заботится. Мой красавец тоже от меня всех подозрительных личностей отогнал, сказал, нечего кому не лень рядом околачиваться.

— Собственники, — вздохнула я, Кирель согласно кивнула.

Через пару дней прошёл слух, что удалось найти тех, кто высаживал в теплицах запрещённые растения. Наши с подругой предположения, что это всё же были «приблудные», не подтвердились, всё оказалось банальнее. Преступное деяние совершили парочка первокурсниц, что, впрочем, никак не укладывалось в голове, ведь для такой диверсии надо было обладать кое-какими знаниями, и к тому же располагать самими ядовитыми высадками, которые достать вообще нереально.

Мне показалось, что Шинан тоже не поверил выводам расследования, он ничего не говорил, но задумчивый взгляд, часто останавливающийся на некоторых ребятах, наводил на мысль, что адар что-то планирует и кого-то продолжает подозревать. Опека ир-наставника по отношению ко мне стала излишне навязчивой. С одной стороны я понимала, что так он проявляет заботу, видела подобное у родителей, но иногда это становилось невыносимым, особенно когда я собиралась встретиться с друзьями или отправиться на безобидную прогулку.

— Там может быть опасно, — то и дело ворчал наставник.

Можно подумать, рядом с ним опасаться нечего, особенно в свете того, что Шиан решил показать мне прелести нашей связи. На намерение взять обещание, что на занятиях больше не будет приставаний, адар и внимания не обратил.

— Глупости, — лишь бросил он недовольно и посчитал тему закрытой.

* * *

— Не справедливо, что какая-то невзрачная дурочка полностью владеет вниманием магистра Шиана!

Сидя на толстой ветке, скрытая густой кроной дерева, я с интересом наблюдала за «приблудными», обсуждающими в данный момент наши с адаром взаимоотношения.

— Да! Видели, как он её обхаживает? И ведь посмотреть не на что!

— Ну, не скажите! Внешне она очень даже ничего…

— Ты что?! Какая там внешность?! Небось, и глупа как пробка.

— Была бы глупой, здешние магистры не стали на занятиях бы её в пример ставить.

Ммм, оказывается, не все из «приблудных» меня ненавидят.

— Так ты отказываешься бороться за Шиана?

— Какая там борьба, если он нас не замечает?!

— Да ты просто нашла себе нового кумира! Или думала, не заметим, какие ты кидаешь взгляды на того симпатичного шестикурсника?!

— А я и не скрываю! Римирр мне нравится! Он… особенный…

— Ой-ой, как мы заговорили! Что ж, нам лучше, всё внимание магистра достанется нам!

Прямо как пирог делят, смешно. А третья девчонка — молодец, видно, не совсем мозг растеряла.

Чуть выглянула из листвы, стараясь рассмотреть, кто из троицы собирается сойти с гонки за адара. Так и знала, что это именно та хрупкая блондиночка, с приятной улыбкой. Не понравилось мне лишь то, что я заметила на её запястье. И снова лишь благодаря дару. На руке девушки спиралью завивалась чёрная нить, очень знакомый рисунок. Я наклонилась ещё ниже, чуть при этом не свалившись. А ведь эта нить тянется и к другим девушкам, и у Тиман она свивается в мерзкий по своей активности клубок. А раньше подобной гадости я на них не замечала. Если подумать, становится ясно, что на этих подружек кто-то целенаправленно воздействует, и, так как Тиман по своему характеру более подвержена зависти и злобе, то и действует чужая магия на неё сильнее. И, если не найти в ближайшее время того вредителя и не помочь девушкам, итог будет плачевным.

Вот только если я им предложу помощь… Нет, даже пробовать не стоит, к тому же светить свои способности по-прежнему не стоит. Надо это сделать через Шианан, хотя представляю его реакцию на моё заявление о помощи его «гарему».

Дождавшись, когда «приблудные» отойдут на достаточное расстояние, спустилась вниз и отправилась на поиски адара. Но тот, как нарочно, сегодня был неуловим, то его видели здесь, то его видели там, но как бы я не спешила по его следам, адар на предполагаемом месте отсутствовал. Решила идти к Айрену, уж он то брата быстрее отыщет.

Друзья Айрена, встреченные по дороге, сказали, что сам он недавно ушёл в общежитие. Проблема, ведь ни ребят к нам, ни нас к ребятам не пускали. Оборотница, сидящая у решётки, которая разделяла мужскую и женскую часть общежития, подозрительно оглядела меня, вожделенно глазеющую на «ту» сторону.

— Что, Эльсинель, и ты туда же?! — наконец, не выдержала она. — Тоже ступила на шалопутную дорожку?

— Нет, — замахала в ответ руками, — у меня уже жених имеется.

— Так это правда, что ты самого недоступного дракона себе отхватила? — полюбопытствовала женщина.

— Эмм, ну, как бы да…

— Так чего ж рвёшься на сторону этих оболтусов?