Падение

Глава 75: Возвращение

"Карательные кампании ОФЧ уничтожали всё население миров, которое не успело эвакуироваться. Такие случаи очень сильно били как по экономике, так и духу населения на других мирах. И в то же время повышало мотивацию армии сражаться, ведь если пропустить врага, то он убьёт множество невинных людей. Но в какой-то момент Иерихон обнаружил, что подобные карательные кампании прекратились".

После того, как Ада получила последний подарок от матушки Анны, её на этой планете уже ничто не держало. Девушка вернулась к храму, где её всё это время ждала Риза. Объяснив, что это за амулет на шее, избранница предложила пойти в гостинную, в которой они остановились на эти несколько дней. Ещё несколько дней побыв в этом городе, наблюдая как он почти не изменился за столько лет, девушка решила уже отправляться в свой родной мир. Это… Это тяжело.

Лишь уже при взлёте корабля из космопорта, Ада поняла, что Камино, сама того не понимая, ещё кое-как помогла избраннице. Возвращаться сюда было тоже тяжело и это, можно сказать, какое-то подобие подготовки. А ещё этот амулет… Он согревает душу девушки. Всё же хорошо, что Риза убедила подругу прилететь сюда, прежде чем отправляться на родной мир.

Даже полёт в это место оказался труднее всех остальных. Аду начали тревожить кошмары куда чаще, чем обычно. Она это скрывала от подруги, но та всё равно начала догадываться. Всё это от чрезмерных переживаний. Ведь на этой земле когда-то убили всех, кого избранница знала. Конечно, ей будет тяжело возвращаться сюда. А тем временем корвет начал заходить на посадку. Сердце девушки словно вот-вот разорвётся, и это не от появления гравитации. Это от понимания, что земля уже близко.

— Ты как? — спросила Риза, смотря как подруга тяжело глотает слюну и словно окаменела, не двигаясь.

— Н-нормально, — тяжело ответила.

— Я не понимаю, почему они заставили тебя возвращаться сюда, если ты этого так не хочешь? — пробормотала адъютантша, ведь ей жаль девушку.

— Меня никто не заставлял, — сказала избранница, после чего громко вздохнула и достала из своего рюкзака какой-то цилиндрический белый инъектор, после чего сняла куртку с одного плеча и пробила остальную одежду острой иглой. Спустя секунду она наконец-то смогла расслабиться и опустила руку.

— Тогда почему? — Риза подождала, молча наблюдая за импульсивным действием подруги, и лишь после этого сказала.

— Нормальной причины тому нет, — видимо, в инъекторе было успокоительное, раз Ада стала более спокойной и безразличной. — Посчитала, что хватит бегать от прошлого, ведь рано или поздно оно меня догонит. А сейчас там в честь меня открывают храм и очень хотят, чтобы я считала это место своим домом. Да, я буду вынуждена их разочаровать, ведь вряд ли сумею остаться на этой планете. Да и не хочу как-то.

— Я понимаю, почему не хочешь, — сказала адъютантша. — Пусть не понимаю твоего решения, но всё же буду рядом.

— Спасибо, — вздохнула избранница.

Тем временем корабль уже спустился достаточно низко в атмосферу и начал сбрасывать скорость. Перегрузка в этот момент стала куда более ощутимой, даже в сравнении со взлётом. Впрочем, это ещё не боевое ускорение, которое испытывают солдаты малых кораблей космического флота. На москитных так вообще невозможно эффективно сражаться, не будучи подключенным к инъекторам противоперегрузочного вещества, которое не даёт разорваться кровеносным сосудам.

Корвет приземлился на большую бетонную платформу за городом. Вокруг расположилось много похожих площадок, на некоторых из которых тоже есть корабли, но большая часть — пустая. Вся территория космопорта находится за высоким металлическим забором. Здесь также имеется взлётная полоса и ангары для гражданской авиации и, конечно же, соответствующая инфраструктура.

Корвет ещё не успел открыть люк, как к нему подъехала чёрная машина. Из неё вышла женщина с короткими русыми волосами в чёрном деловом костюме и красной рубашке. На пиджаке хорошо видна серебристая брошь в виде цветка розы с кусочком стебля.

Но вот люк корабля открылся и опустилась лестница. Солнечный свет заполнил собой отсек корвета и Ада как-то машинально прикрыла глаза рукой. Слишком ярко. Глаза привыкли к тусклому и мягкому освещению, а столь резкое изменение контраста вызвало некую боль. Но спустя несколько секунд белое пятно по ту сторону люка начало обретать очертания, пока мир не стал казаться таким, какой он есть на самом деле, правда, в серых тонах с оттенками других цветов. Избранница достала из кармана солнцезащитные очки и надела их, хотя надеялась, что это не понадобится. На этой планете солнце светит слишком ярко, в сравнении с другими. После этого девушка начала неспешно спускаться, осматриваясь по сторонам. Вокруг космопорта степь с, судя по всему, высокой травой. Где-то в нескольких километрах отсюда есть огромный город, что вырос по обе стороны широкой реки. Центральная часть состоит из небоскрёбов, а середина и периферия уже представляют собой небольшие частные дома, низкие многоэтажки.

Верная спустилась, и к ней подошла та самая женщина с машины.

— Рады приветствовать вас здесь, госпожа, — местная поклонилась. — Меня зовут Карен.

— Приятно познакомиться, Карен, — как можно более нейтрально сказала избранница. — Значит, вас приставили к нам?

— Да, для меня это большая честь помочь вам освоиться здесь, — видимо, эта женщина говорит искренне.

— Вижу, за последние тридцать четыре года здесь ничего особо не изменилось. Помимо города, всё такое же, — Небо словно начало сгущаться и затягиваться свинцовыми тучами, за которыми что-то вспыхивает красным цветом, словно молнии.

— К сожалению, я не могу сравнить с таким далёким временем. Эта планета стала для меня домом лишь двадцать лет назад, но за этот период действительно изменений практически не было, — местная пожала плечами.

— Здравствуйте, — сказала Риза, спустившись вслед за подругой.

— Приветствую, — ответила Карен и провела рукой в сторону машины. — Если вы того желаете, мы можем покинуть космопорт.

— Да, давайте, — как-то резко согласилась Ада, ещё раз подняв свой взгляд к небу.

Женщина не стала возражать и подошла к транспорту, открыв дверь на задние места. Избранница чуть притормозила, что адъютантша посчитала жестом и села первой, а подруга уже второй. После этого местная закрыла дверь и сама села на переднее место. Водитель же мужчина. Он тоже в строгом костюме, но без броши.

Как только все сели, машина начала разворачиваться и ехать к КПП космопорта, на котором уже всё было открыто. Это нарушает стандартную процедуру, но, видимо, никто не хотел задерживать столь важную персону на проверке.

— Карен, могу ли я говорить с тобой на "ты"? — спросила Ада.

— Да, не вижу в этом проблем, — ответила местная.

— Раз ты здесь давно, то расскажи об этом городе, как вообще обстоят дела на этой планете, — девушка прислонилась к прохладному стеклу и начала смотреть вдаль.

— После освобождения планеты, её восстановление шло очень быстро. Сюда начали прилетать молодые люди в поиске более заманчивой работы и перспектив получить бесплатное жильё высокого качества. Так в первой волне прибыла и я сюда. По началу Реленай, наша столица, была совсем небольшой, по сравнению с тем, что мы видим сейчас. Работы было много, а мне повезло устроиться в планетарную администрацию. Наверное, только благодаря этому я всё ещё на своём месте. Начали развивать инфраструктуру, и сюда начало стягиваться ещё больше людей с более заселённых миров. Благо, касты не жалели финансов и мы не имели особых проблем, кроме количества рабочих рук.

Пока женщина рассказывала о том, что было здесь, избранница слегка покрылась холодным потом, наблюдая за небом. Поначалу разряды алых молний начали бить уже по земле. Но вскоре, как отъехали недалеко от космопорта, из-за густых туч начали падать огоньки, словно метеориты или куски кораблей, что сгорают в атмосфере. Риза сразу поняла, что подруге опять плохо и положила ей руку на плечо. До этого Ада пыталась из последних сил сдерживать панику. Она обернулась и увидела лицо адъютантши, по которому прочитала: "Ничего не происходит". После — посмотрела в окно снова, и там не оказалось ничего. Ни единой тучи на горизонте, не говоря уже об отголосках былой войны.

— Да уж, — вздохнула верная, вытерев пот с лица, — я прожила на этой планете пятнадцать лет, из которых год длился один большой кошмар. Если считать двадцать лет в криосне, то меня не было здесь тридцать четыре года. А сознательно — половину своей жизни.

— А на вид вам не двадцать девять, а максимум двадцать три, — сказала Карен.

— И уж точно не сорок девять, — избранница продолжила смотреть в окно, за которым уже ничего не происходит. — Мне повезло, что псионика замедлила старение. Очень повезло, ведь это не частое явление, хотя и не большая редкость.

— Карен, нам говорили, что здесь должны открыть храм, посвящённый Аде, — в разговор вмешалась Риза, понимая, что это всё может дойти до того, что подруге станет только хуже. Так, может, она хоть вспомнит о том, что любит помогать людям.

— Да, храм действительно в честь госпожи, и вполне заслуженно. Всё готово и нужно лишь назначить дату открытия, — пояснила местная.

— Будто я что-то сделала для этого мира, — как-то уныло сказала избранница.

— Госпожа, только благодаря тому, что вы здесь родились, на эту планету не жалели финансов и всячески нам помогали. Каждый на этой планете, я уверена, благодарен вам, ведь иначе ничего этого не было бы.

— Это неправильно, приписывать собственные достижения другим. Я и пальцем не пошевелила, чтобы помочь кому-либо здесь, — после страха пришло чувство вины. Причём непонятно, почему. Ведь девушка не считает эту планету своим домом, и даже родной. Это место кошмара, пусть она и родилась здесь. Но почему же угрызения совести?

— Слушай, Ада, — обратилась адъютантша, — не хочешь провести проповедь на открытии храма? Как-никак, а тебе же нравится это дело.

— Я не задумывалась об этом. Наверное, так и надо поступить. Нужно как-то запомниться людям перед тем, как опять исчезну с этой прок… Этой земли.

— То есть вы не желаете здесь оставаться? — как-то грустно спросила женщина.

— Нет, пока что не планирую. Честно говоря, у меня с этим местом куда больше ужасающих воспоминаний, нежели хороших.

Довольно быстро машина заехала в пределы города, начав двигаться по окраине. Это быстрее, чем просто устремиться по прямой через центр. Неизвестно как там, ближе к небоскрёбам, но в местах, где проезжала верная, довольно много растительности. Да и большая часть домов представляет собой коттеджи. В какой-то мере, Аде хотелось бы жить в одном таком, но потом она вспомнила, какие они большие для одного-двух человек. Всё же, она была внутри подобных. Это было лишь мимолётное желание, которое помогло отвлечься.

Машина приблизилась к речке и чуть больше заехала внутрь города, к мосту. А на другой стороне снова продолжили двигаться по окраине. Всё было бы неплохо, если бы с этой части города, как только выехали на самый край и дома перестали загораживать обзор, не стали быть видны какие-то странные небоскрёбы, которые словно разрушены.

— Карен, это что в той стороне? — избранница указала в сторону непонятных зданий.

— Там? — переспросила местная. — Там только бывшая столица. Сносить её слишком затратно, и поэтому было принято решение строить другой город в стороне.

Эти слова оказались как удар грома посреди чистого неба. Это… Это дом Ады? Она сразу же побледнела. Девушка думала, что его уже давно снесли, и она больше не увидит тот кошмар. А сейчас её поглотил ужас. Верная дрожащей рукой достала из сумки тот самый инъектор. Открыла крышку в одном конце и вытряхнула из него пустую пластиковую капсулу. После этого закинула другую и попыталась закрыть всё это, но не получилось. Вынула прозрачный сосуд обратно и поняла, что вставила не той стороной. Закрыла уже нормально, после чего вытащила иглу и заменила её на новую, а старую, вместе с пустой капсулой, закинула в металлическую коробку. После же сняла куртку с плеча и точно так же сделала инъекцию. Местная в это время посмотрела на задние сидения, услышав странные звуки, и увидела как верная держит у плеча белый цилиндр.

— Не обращай внимания, это нормально, — тяжело проглотив слюну, заверила избранница, хотя на самом деле это вообще не обычная вещь. Даже после встречи с Чумой Короля или чем-то ещё не было нужды аж в инъекциях, зачастую не требовалось вообще ничего, кроме самого обычного отдыха, но это применимо во всем людям. А здесь… Не зря она решила взять это всё с собой. Главное не использовать слишком часто. Это вредно для здоровья.

После того, как Карен отвернулась, Риза обеспокоено посмотрела на подругу. А Ада же смотрит на свою руку, как-то странно двигая пальцами, без какого-либо порядка. Ладонь дрожит. С неё начинает сползать кожа, а под ней лишь чёрная горелая плоть. Заподозрив неладное, адъютантша взяла девушку за плечо и слегка толкнула. Этого, как ни странно, оказалось достаточно. Избранница ещё несколько раз моргнула и ладонь стала совсем обычной. Перевела взгляд на Ризу и увидела изуродованное лицо, кусок которого оказался оторванным, словно взрывом изнутри. Одного глаза нет, как и части черепной коробки, щека порвана. Оно начало шевелить челюстью.

— Почему ты на меня так смотришь? — несмотря на располосанную глотку, голос кажется чётким и вполне обычным.

В этот момент девушка ощутила сильную боль в виске и вынуждено закрыла глаза, приложив руку ко лбу и пройдя ею аж до самого затылка. После же подняла веки и адъютантша снова самая обычная.

— Да так… Показалось, — отвернулась верная. Но, кажется, инъекция начинает действовать в полной мере, и становится куда более спокойно. По крайней мере, эти галлюцинации исчезают быстро. Главное помнить, что всё странное — это не настоящее.

Остальная часть пути оказалась без каких-либо происшествий, к счастью. Избранница просто смотрела в окно, смотря как мимо пролетают деревья, другие машины, люди и дома. В результате, приехали к большому загородному дому, территория вокруг которого огорожена трёхметровым забором, нижняя четверть которого, по всей видимости, бетонная, а остальные три части — деревянные, если не учитывать столбы. Ворота же выполнены из чёрных металлических прутьев, которые образовывают цветочный узор. Они начали сами уезжать в сторону. Машина заехала внутрь, и проход начал снова закрываться. Транспорт свернул влево и проехал ещё несколько метров, после чего остановился.

Первой вышла Карен, и лишь вслед за ней обе девушки. Места для проезда не так много: сразу в двух десятках метров от ворот расположилось два гаража. Дом же огромный, размером в полтора коттеджа, которые построены в пригороде. Но вот территория вокруг него раза в три, если не четыре, больше. Дом имеет П-образную форму, но только в длину он относительно короткий, если сравнивать с шириной. Имеет три этажа. Вообще выполнено всё в белых тонах и стиле хай-тек, что довольно-таки распространённое явление для подобных строений в Иерихоне. Весь передний двор, если это можно так назвать, полон цветочных композиций, среди которых, к сожалению, сейчас только две ближайшие к дороге чувствуют себя нормально. Осень, что тут скажешь? От ворот ведёт прямая дорожка к парадному входу, ещё несколько путей ведут вокруг здания и между композициями. У границ всех этих "ходов", вымощенных каменными плитами, расположился низкий, около метра, деревянный заборчик, на котором растёт плетистая роза, образовывая второй, живой слой. Также растут низкие декоративные каштаны, листья с которых опадают на землю.

— Я так понимаю, это дом планетарного губернатора? — предположила Ада. "Красиво он живёт, однако," — подумала

— Почти, — ответила местная. — Все рассчитывали на то, что вы проявите желание назвать это место домом.

— Эта планета для меня, конечно, родная, но домом мне не хочется её называть. Даже нет жилья, — избранница пожала плечами и подошла к забору и присела, ощутив приятный аромат цветов. Слабый ветерок лишь немного качает волосы девушки. Она уже сняла солнцезащитные очки, потому что глаза окончательно привыкли к новым условиям.

— Я имела ввиду, что расчёт был на то, что вы этот коттедж назовёте домом. Для этой планеты вы более, чем символ, и поэтому не жалели средств, чтобы построить это место, — уточнила женщина.

— Всё лишь для того, чтобы мне понравилось? — как-то неуверенно спросила Ада.

— Да. Извините, если вам это не понравилось, госпожа.

— Коттедж-то действительно мне нравится, по крайней мере, при взгляде извне. Мне бы хотелось жить в чём-то подобном, но дело в этой планете, — в этот момент девушка поднялась и краем взгляда увидела небольшую фигуру, что выглядывает из-за дома и, как только на неё посмотрели, она скрылась. — Здесь сейчас должны быть люди? — как-то оторвано от всего, что было до этого, поинтересовалась.

— Именно сейчас не должно быть вообще никого, а вас это тревожит?

— Да так, просто интересно стало, — ответила Ада, после чего пошла по дорожке к тому месту, где видела силуэт.

— Госпожа, вы куда? — Карен хотела пойти вслед за избранницей, но Риза остановила её, положив руку на плечо. Она посчитала, что подруга просто хочет немного уединиться.

— Да так, осмотрюсь. Ждите здесь.

Это не было похоже на галлюцинацию. Это просто какая-то напуганная девочка. Должно быть, перелезла через забор и не может вернуться обратно, потому что с внутренней стороны выступов поменьше.

А листва шуршит под ногами, когда на неё наступает девушка. Внезапно, она ощутила лёгкую боль в голове. Видимо, действие препарата заканчивается. Вот избранница дошла до угла дома и заглянула за него. Эта сторона здания не имеет каких-либо стен. И в пяти метрах от Ады оказалась маленькая девочка, которая прислонилась к стене, прижала колени к груди и, прикрыв голову руками, тихо плачет.

— Не надо плакать, — медленно подошла девушка и присела. — Ты потерялась? — лишь теперь верная заметила, что это дитя всё грязное. Но вот оно, вроде, перестало плакать и начало медленно убирать руки.

— Сестра, ты бросила меня, — до боли знакомым голосом сказала девочка. Она открыла своё лицо и оно… Ада упала назад, увидев своё собственное четырнадцатилетнее лицо.

— Значит, ты вернулась домой, — девушку кто-то сзади схватил за плечо обгоревшей рукой. Он присел и избранница, повернув голову, увидела солдата Иерихона, правая часть которого посечена осколками и обгорела.

— Нет-нет-нет, — начала шептать верная, словно задыхаясь. Ей действительно стало тяжело дышать от увиденного. — Вас здесь нет.

— Поприветствуем же блудное дитя! — торжественно объявила женщина в такой же военной форме. У неё нет одной руки и кровь медленно капает на зелёную траву. Перед ней, словно на построении, собрались мёртвые солдаты. — Спустя столько лет ты посмела вернуться сюда, — офицерша в красном берете посмотрела на девушку своим стеклянным взглядом.

— Как нас здесь может не быть, если все мы здесь остались, — после очередного моргания перед Адой появился ещё один солдат, который оказался просто застрелен.

— Все здесь, в этой земле, и только ты убежала, — заявил новый мертвец, который уже держит за руку маленькую Аду.

— Ты сделала свой выбор, — сказала женщина в берете и солдаты на построении отсалютовали.

— Мне надо было умереть вместе со всеми? Так ведь? — сквозь слёзы прошептала избранница, поднявшись и начав медленно уходить в дальнюю сторону здания, а восставшие из мёртвых лишь расступаются.

— Ты выжила и тебе нести этот крест, — вздохнул боец, что держал её за плечо. А листья под ногами трещат словно стекло. Ветер пусть и слабый, но какой-то холодный.

— Я… Я не хочу всего этого. Исчезните, все! Вас здесь нет! — девушка хотела кричать, но получился лишь тихий хрип.

— Поздно что-либо менять, сестрёнка, — сказала маленькая Ада. — Приди к нам. Мы тебя ждём. Там, где всё началось.

— Что ты хочешь сказать? — прошептала верная.

— Мы ждём. Не заставляй нас ждать. Пожалей хоть Ризу.

— При чём здесь она? — хотела выкрикнуть, но опять не получилось. Дышать всё тяжелее и тяжелее. А голос становится тише.

— Мы. Ждём, — раздельно сказало дитя и исчезло после того, как девушка моргнула. За ней все остальные тоже начали растворяться в воздухе в хаотичном порядке.

Ада сделала ещё несколько шагов назад, держась за стену рукой, как ноги подкосились и она упала на листву, словно стекло. Холодно. Что-то словно сжимает сердце. Дышать тяжело. Она ползёт, издавая скрежет, словно металл о бетон. Перед глазами начинает темнеть, а силы окончательно покидают её тело. Избранница выдвинула руку далеко вперёд, хватаясь за край каменной плитки в попытке подтянуться и уползти дальше от призраков прошлого, но в мгновение всё окончательно расплылось в глазах. И она чувствует лишь холод. Всеосязающий холод, который был с ней все эти годы.

— Да что же с тобой произошло, — сквозь тьму стал слышен голос Ризы.

— Что происходит? — обеспокоенно спросила Карен, словно находившаяся где-то вдалеке.

— Принеси воды.

— У меня нет.

— У меня в рюкзаке возьми. Давай быстрее!

— Р-ри… — вырвалось из уст Ады.

— Она приходит в себя, — констатировала адъютантша.

Мир перед глазами вновь начал вырисовываться. Избранница увидела лицо подруги, что сидит рядом на коленях, и слегка поднялась, обняв её.

— Они приходили снова. Их было много. Говорили чтобы я вернулась в место, где всё началось, — по щеке потекли слёзы.

— Тише-тише, сейчас всё кончилось?

— Угу, — верная тяжело проглотила слюну. — Они говорили… Они говорили…

— Что?

— Они что-то с тобой сделают, если я не приду.

— Они не могут мне ничего сделать, ты о чём? — Риза слегка отпустила подругу и посмотрела ей в глаза. Они полны отчаяния. Не боли, не страха, а именно что отчаяния.

— Нет, ты не понимаешь. Они что-то сделают.

— Госпожа, вы очнулись! — радостно воскликнула Карен, подбежав ближе.

— Извини, что напугала, — грустно сказала Ада, попытавшись встать с холодной земли. Это получилось, но ноги дрожат, и приходится держаться за стену.

— Это пустяки. Что с вами случилось? — Ада посмотрела на подругу, после чего снова на женщину.

— Я сейчас не могу об этом говорить. Риза расскажет.

— Ей нужно прилечь, — заявила адъютантша.

— В коттедже подойдёт?

— Да. Знаешь как там всё внутри устроено?

— Да, конечно, — ответила местная.

— Тогда веди.

— Извините, — прошептала избранница.

— Тебе не за что извиняться, — вздохнула Риза и взяла подругу под руку, помогая ей идти.

Карен открыла дверь и подождала адъютантшу, после чего закрыла дверь и помогла вести верную, которая всё ещё не может прийти в себя. По ступенькам аккуратно поднялись на второй этаж, прошли по коридору и открыли дверь спальни. Ада заверила, что дальше сможет сама, и на дрожащих ногах зашла внутрь и попросила закрыть дверь. Местная же, не зная чем ещё помочь, предложила второй госте кофе или чай за миской с печеньем, от чего та не отказалась, понимая, что никак не может помочь подруге.