Падший

Зелёные глаза поднялись к нему с почти понимающей улыбкой.

— Да. Я доверяю тебе.

Подняв маску с кровати, она прикрепила её к лицу и встала перед ним. Наполовину черная, наполовину белая, маска вольто почти все сказала.

Добро. Зло. Прощение. Месть. Верность. Предательство. Свет. Тьма.

И за всем этим стоит женщина, ради которой он готов убить.

Глава 18

— Войдём и выйдем. — Слова сжались в груди Ксандра, почти лишив его дыхания. Чёрт возьми, эта идея хуже некуда, но какой у него был выбор? — Ты увидишь клуб. Ты получишь всё, что тебе нужно. А потом ты скажешь мне, где найти эту камеру.

— Да, — она кивнула в знак согласия, но то, как её глаза расширились от дикого волнения мести, Ксандр не был уверен, что одного быстрого взгляда будет достаточно, чтобы она сказала ему хоть что-нибудь.

Вместо того, чтобы спорить с собой и дальше, он потащил её за собой через темную парковку к главному входу в «Жестких границ».

— Не шути со мной, Каринна. Не шути с ними. Ублюдки не играют. Они убивают и перешагивают через твоё тело, спокойно покуривая сигару.

— Пожалуй, это единственное, что у нас есть общего.

Он бросил взгляд через плечо, закатал рукав и поднял руку в воздух. Дверь с щелчком открылась.

Джед встретил его у входа и уставился на Каринну — поступок, из-за которого он легко мог оказаться залитым собственной кровью и изуродованным в мусорном баке, если бы он не отвернулся сразу, как только взглянул.

Нервы Ксандра вспыхнули. Каждый ублюдок наверху будет смотреть на неё так. В её длинных распущенных волосах и бледно-зеленых глазах было что-то экзотическое. Кожаный костюм на ней, заставил бы встать гордо член Ксандра, если бы он уже не был возбужден и готов кого-нибудь убить.

Быть замеченным человеческими мужчинами — это одно. Взгляды, полученные в «Жестких границах», граничат с убийством, как платная доставка трупа в зал, полный хищных стервятников.

— От меня ни на шаг.

Она кивнула.

Когда они вошли в клуб, забили басы. Как и каждые выходные, вечеринка шла полным ходом. Буквально. Женщины болтались на качелях, трахались на качелях, а на стене мелькала вывеска «Маскарад Свингеров». На каждом из них были белые маски вольто, а в голубых тонах тусклого освещения эффект плывущего дыма, сцена выглядела, как из Цирка дю Солей.

Он взглянул в её сторону, оценивая реакцию Каринны, но за маской, которую она носила — единственной черно-белой маской в ​​клубе, было невозможно что-то разглядеть. Ксандр не удосужился надеть её сам. Большинство знало, что нужно держаться подальше, и это было именно то сообщение, которое он хотел донести до всех, таская Каринну на буксире.

Крепко схватив её за руку, он повел её сквозь толпу.

— Это главный этаж.

Казалось, она впитывала всю информацию, пока её голова медленно сканировала слева направо. Рука скользнула по его груди одновременно с её появлением, Каринна вырвалась и пропала. Ксандр развернулся, когда грудастая рыжая попыталась поцеловать его через свою маску. Он зарычал, оттолкнув её от себя, и последовал за Каринной, которую мужчина в маске вёл сквозь толпу к одной из немногих пустых качелей.

Сквозь море тел он поймал её кулак сзади, закрывая собой и ударил мудака по лицу, раздавив маску, отбросив его назад на качели.

Ксандр вздохнул с облегчением, когда она вернулась к нему и снова сжала его руку в своей. Черт, если бы он сжал свои пальцы сильнее, он сломал бы ей руку.

— Я хочу увидеть подземелья, — крикнула она сквозь транс музыку, долбящую в динамики.

«Иисусе».

Ксандр продолжал путь, его глаза постоянно сканировали всех, его хватка на Каринне непоколебима. В тёмном коридоре, заполненном стонущими телами в разных сексуальных позах у стены, они натолкнулись на винтовую лестницу.

Они спускались вниз к подземельям, минуя мимо проходящих растрепанных парочек — некоторых окровавленных.

— Посмотрите, кто решил привести с собой гостя, — голос Джимми, как молния, пронёсся по спине Ксандра. Засранец поднял маску, подтверждая догадку Ксандра. — Это ночь свингеров. — Его палец скользнул по руке Каринны, вызывая предупредительные сигналы в голове Ксандра. — Возможно, ты захочешь заключить сделку.

— Отвали, или я обменяю твою печень на большой грёбаный клинок. — Рука Ксандра легла на рукоять кинжала, а его губа дернулась в оскале.

— Расслабься. — Брови Джимми приподнялись в удивленной улыбке. — Просто рад видеть вас здесь. — Он поднял руку Каринны для поцелуя, затем снова натянул маску на лицо. Продолжая подниматься по лестнице, он дёрнул цепь, прикрепленную к ошейнику женщины, следующей за ним.

— Джимми. Брат Йена.

— Понятно. — Даже приглушенный голос Каринны звучал так, будто она мысленно делала пометки.

Ксандр пошел дальше, пока они не достигли нижней части лестницы. Шесть комнат тянулись по обеим сторонам зала.

— Подземелья.

— Могу я увидеть одно?

Конечно, она хотела посмотреть. Выпустив сердитый вздох, он повел её к тому, что в конце зала. Каринна вошла вслед за ним, приподняв маску к потолку, и стала бродить по комнате. Цепи висели, наручники, стены содержали всевозможные инструменты, а машина траха стояла в центре комнаты.

Замок на двери щелкнул, и то, что могло быть только улыбкой, сдвинуло её маску.

— Было бы обидно упустить такую возможность с такой оборудованной комнатой.

— Не здесь, Каринна. Это небезопасно.

Она сняла маску, и её нижняя шуба была прокусана её зубками. Сердце Ксандра забилось быстрее.

— Скажи мне, Ксандр, я когда-нибудь была в безопасности с тобой?

«Возможно нет».

Она шагнула вперёд, положив руку ему на грудь. Чёрт бы побрал это пламя похоти, которое, казалось, исходило от кончиков её пальцев. Головокружительна. Он закрыл глаза и втянул воздух.

— Давай выбираться отсюда.

— Покажи мне.

— Не здесь. Я покажу тебе всё. Что ты захочешь. Только не здесь.

Она встала на цыпочки и обвила руками его шею.

— Хорошо, — прошептала она. — Тогда отведи меня к себе в постель.

Он прижал её к себе.

— Лучший план в эту проклятую ночь, — сказал он ей в губы. — Пойдем.

Его сильно бьющееся сердце говорило ему, что он не доверяет мотивам Каринны. Чёрт, вкусив плоды похоти, он не доверял даже своим. Ещё немного этого дерьма с поцелуями и ласками, и он бы с радостью подвесил её здесь для быстрого перепихона в подземелье.

Приковать её к своей постели показалось ему блестящим планом.

Поднимаясь по лестнице, Ксандр натыкался на вьющиеся тела, ему было наплевать, что по пути он прервал дюжину оргазмов. Его цель оставалась в поле зрения. Дверь. Не обращая внимания ни на что другое, он прокрался сквозь тесную толпу ко входу. Каринна, спотыкаясь, тащилась за ним, её крошечное запястье было крепко сжато в его хватке.

— Ксандр!

«Твою мать».

Йен встал на его пути в сопровождении двух полуобнаженных женщин в кожаных одеждах — обе в белых масках.

Ксандр поднял руку.

— Я на выход.

— Минутку. Пожалуйста.

Каринна выскользнула из его руки, и Ксандр развернулся, сжав кулаки для новой драки.

— Я просто хотел познакомиться с твоей спутницей. Она… потрясающая. — Взгляд Яна блуждал по Каринне, а кровь прилила пульсацией по горлу Ксандра. — Хотя, на твой вкус, немного свободолюбива. — Он усмехнулся.

Как будто Каринна что-то поняла, она склонила голову.

— Хозяин, можно мне воспользоваться туалетом?

«Ты, бл*ть, серьёзно?» Если бы смог, его взгляд мог бы дать ей по заднице за такие выкрутасы. Жаль, что она не подняла на него своих глаз.

Йен, казалось, изучал его реакцию.

— Ты собираешься позволить девочке поссать, или это одна из твоих многочисленных тактик в пытках, о которых я так много слышал? — Последовал взрыв смеха, и Йен хлопнул его по спине. — Я попрошу одну из моих прекрасных дам сопровождать её. — Ублюдок подмигнул и махнул безликой девушке слева от себя.

Ксандр смотрел им вслед, молча убивая каждое лицо в маске, которое бросало свой взгляд в её сторону.

— Жаль, что ты торопишься, — голос Йена оставался не более чем раздражением. — У меня скоро прибудут гости.

— Гости?

— Да, я говорил тебе о них в начале недели. Когда «Девять кисок» исчез из поля зрения… — он похлопал Ксандра по плечу. — У меня появилось много девушек для аукциона.

Его слова почти не воспринимались Ксандром, когда он смотрел на Каринну. В его голове прокручивался миллион различных сценариев, и ни один из них не заканчивался на хорошей ноте.

— Я надеялся, что ты отпразднуешь вместе с нами. Вечеринка начинается ровно в полночь.

— Отпраздновать?

Йен прервался, и Ксандр понял, что тот повернулся в направлении его взгляда.

— Боже, ты совершенно… очарован ею.

Ксандр стиснул зубы.

— Я заплатил за неё хорошие деньги. Я намерен сломать её.

— Ну, если ты решишь вернуться сюда сегодня вечером, ты будешь нашим почётным гостем.

Волна облегчения прокатилась по Ксандру, когда Каринна пробралась обратно сквозь толпу, её черно-белая маска разрезала море белого. Женщина, сопровождавшая её, отстала на несколько шагов.

— Спасибо, хозяин. — сказала она, присаживаясь рядом с ним.

— Спокойной ночи, Йен. — Подавив желание перекинуть Каринну через плечо, Ксандр поднял её на ноги и бросился к двери.

Оказавшись снаружи, он сжал губы, нахмурив брови.

— Что за хрень ты устроила?

— Что? Мне пришлось уйти до тех пор, пока бы мы наконец не покинули того урода. Не то чтобы ты меня спросил. У девочек букет ЗППП от этого ублюдка.

— Разве ты не понимаешь, что этим ублюдкам нужна твоя голова на блюде? — Он прижал её к своей груди. — Не играй так со мной.

— Разве это не то, что тебе нравится во мне больше всего? Хозяин?

Ксандр повёл плечами. Отдернув её волосы назад, он поцеловал её в горло.

— Продолжай.

Да. Он провёл её в клуб. Дал ей хорошенько разглядеть Йена и Джимми. Даже показал ей подземелье.

Она скажет ему, где найти камеру, и всё снова станет офигенно.

Рука скользнула под его куртку, скользнула вниз по груди и сжала его каменный член. Дикая кошка. Ксандр ударил по газам и умчался с парковки, никогда так не желая увидеть свою кровать.

***

Не пройдя и двух шагов в старом замке, Ксандр прижал Каринну к стене и стянул с неё куртку. Закинув её ноги вокруг своей талии, он понёс её вверх по лестнице в свою спальню. Оказавшись внутри, он пинком закрыл дверь, слился губами с губами Каринны и, спотыкаясь, направился к кровати.

Она стянула его рубашку через голову, бросив её на пол. Её руки потянулись за кожаный корсет.

— Нет! — рявкнул он. — Ты разденешься после меня. Медленно. — Он ни за что не упустит шанс снять эти слои с её тела.

Её губы дернулись, но она сделала шаг назад и подождала, пока он закончит снимать штаны.

Глаза были прикованы к ней, Ксандр расстегнул шнуровку спереди, и она потянула корсет по бокам, обнажив почти половину округлой груди, спрятанной внутри. Только эти тонкие бретельки скрывали их, и он спустил их с её стройных плеч. Ксандр сжал одну из её мягких грудей и провёл большим пальцем по её соску, заставив его затвердеть.

Глаза Каринны закатились, и её ногти вцепились в его руку, словно пытаясь не упасть.

Просунув руки под её мини-юбку, Ксандр застонал от влаги, коснувшейся кончиков его пальцев.

— Ты никогда не перестанешь меня удивлять. — Он яростно целовал её. — Мы две испорченные души, ты и я, — сказал он ей в губы. Дрожь пробежала по его спине, и Ксандр схватил её за горло. — Ты больше никого не трахнешь. Только меня. Это ясно?

Скромная улыбка, которую она ответила ему, несла чистую похоть.

— Да, хозяин.

— Пора тебе посмотреть, что внутри моей коробки с сюрпризами, малышка.

— Оружейный сейф?

— Никаких игрушек, Котёнок. — Он схватил её за подбородок. — На этот раз я намерен трахнуть твой разум. Ксандризируй свою задницу. — Он улыбнулся её расширенным глазам. — К кресту.

Глава 19

Ровные удары сердца Ксандра отдавались в ухо Каринны, пока она смотрела на луну на нём сквозь окно спальни. Каждая мышца её тела горела ледяным жаром от изнеможения. Монашка, вероятно, сошла бы с ума от подавляющего пьянящего аромата секса, смешанного с оттенком восхитительного мужского сандалового мускуса Ксандра. Тонкий слой пота покрывал её тело, а легкий сквозняк, пляшущий по комнате, охлаждал её переутомленные мышцы. Словно метроном, удары его сердца ввели её в транс, и на одно короткое мгновение её мысли унеслись в очень опасное место — а что, если она просто останется здесь, с ним? Что, если она бросит всё и отпустит Литу?

Словно в ответ, Ксандр переместился под ней, и сонное, похожее на рычание урчание в его груди вызвало улыбку на её лице, прежде чем боль реальности снова охватила её.

«Не могу».

Остановиться означало бы, что этим ублюдкам всё сойдет с рук. Боль Лолиты останется безнаказанной.

Нет, ведь у неё появилась прекрасная возможность.

Каринна взглянула на наручники, всё ещё прикрепленные к стойке кровати — те, которые она надела ранее той ночью, когда Ксандр трахнул её в рот. Он несколько раз до смерти напугал её, заставив поверить, что боль, которую он причинял ей, была реальной. До тех пор, пока впоследствии его нежные руки не умерили ярость. Странно, что всего за несколько дней до этого она была уверена, что он планировал её убить.

Её взгляд вернулся к Ксандру. Так мирно спит. С виду довольный, как кошак. Всё благодаря чудовищной дозе Сияния, которую она подсунула ему прямо перед тем, как он задремал. Похоже, сопровождающая Йена в клубе хотела поиграть с ней в подземельях. Планы Каринны почти пошли прахом, когда Ксандр потребовал, чтобы она медленно раздевалась перед ним. Она отвлекла его своим телом, чтобы он не нашёл таблетки, спрятанные в её корсете.

Чёрт возьми, это вещество держало его в возбуждении большую часть ночи. Ей приходилось потворствовать его многочисленным фантазиям, пока доза не начала сходить на нет, и он, наконец, не потерял сознание.

Каринна защелкнула его запястья в наручниках с небольшим сопротивлением, если считать вес его неподъемной мускулистой руки. Она перелезла через его тело, оседлав его живот, и провела губами по его щеке.

— В сказке ты стал бы моим тёмным принцем, — прошептала она. — Наша история была бы грешной и злой, как сказка братьев Гримм. — Она улыбнулась. — Но я знаю, что была бы счастлива с тобой. — С последним поцелуем в его губы, она отстранилась. — Этот финал получился бы волшебным.

Холодный деревянный пол коснулся её ног, когда она перелезла через край кровати, быстро оделась и пошла на выход. В куче одежды Ксандра она нашла оружие, достаточно маленькое, чтобы его можно было спрятать в куртке. Она вытащила кинжал среднего размера из кобуры, затем проверила карманы его пальто, нахмурившись, когда жесткая бумага коснулась кончиков её пальцев. Она вытащила фотографию. Фотография из квартиры Литы, из которой её вырвали. Она запихнула его в свой корсет, а его куртку набросила поверх своего кожаного костюма и кобуры.

Сразу за дверью Каринна остановилась и оглянулась, увидев Библию поверх книг. Она поспешила обратно к кровати, открыла тумбочку, рылась в ней, пока не нашла ручку.

Ксандр застонал с кровати, перекатывая мышцы под кожей, когда она присела и наблюдала за его движениями. Глубокое ровное дыхание свидетельствовало о том, что он не проснулся. Вырвав потрепанную страницу из Библии, она вышла из комнаты прежде, чем он успел проснуться.

***

Каринна припарковала байк рядом с красным BMW у «Жестких границ» и быстро проверила свой кинжал, засунутый в кожаную куртку. Надев черно-белую маску вольто через голову, она спрыгнула с мотоцикла и направилась ко входу.

Дверь открылась прежде, чем она успела постучать по двери. Высокая блондинка с прошлой ночи — спутница Йена — встретила её прямо внутри, стоя рядом с вышибалой, которого она видела на пороге клуба в первый раз.

Не говоря ни слова, он пропустил её, и блондинка провела её внутрь.

Жёсткие границы по-прежнему были заполнены, но атмосфера изменилась по сравнению с той, что была раньше. Музыка всё ещё гремела из динамиков, но в то же время толпа казалась более оживленной и собиралась хорошо провести время, Каринна внезапно почувствовала, что за ней все охотятся, когда белые маски медленно повернулись в её сторону. Место, пропитанное потом, телами — даже самый сильный освежитель воздуха не смог бы скрыть яркий запах секса, цепляющийся за каждую молекулу кислорода в этом зале.

Вероятно, он и подтолкнул посетителей клуба к более жёсткому сексу.

Она должна была бы нервничать — как нормальная женщина, с таким планом, который Каринна заперла в своей голове.

Однако она ничего не чувствовала. Может быть, на этот раз судьба была благосклонна и повела её по пути, который закончится одной быстрой смертью.

По коридору Каринна следовала за девушкой, пока они не подошли к двери офиса, где она повернулась, и обе женщины сняли маски. Следы на лице женщины, настолько незаметные, что их мог бы не заметить любой, кто не знал, где искать, но Каринне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что в какой-то момент её пытали.

Мочка её уха была рассечена, зажившая уже, но на неё жалко смотреть. Легкая выпуклость на её губе указывала на то место, где её ударили. Длинный белый шрам, едва заметный на фоне тусклого света и макияжа, пересекал её скулу.

Её глаза, тёмные с оттенком красного, свидетельствовали о том, что она мало спала, а выпуклость лицевых костей молчаливо вопила о голоде.

Рабыня.

Не простая. Худший тип рабов, что может появиться. Из тех, кто должен быть сердечным и милым, общительным в присутствии других. Притворяться, будто она любила своё положение и обожала своего хозяина.

«Вот почему ты должна убить его».

— Он захочет, чтобы ты сначала прошла прослушивание, — сказала женщина, её вздернутые брови придали ей грустное выражение лица. Сильный акцент в её словах, наверное, был славянским. — Они решат, могут ли они использовать тебя.

— Я понимаю. — Каринна заглянула в офис, когда женщина открыла дверь.

Хватка на её руке заставила Каринну остановиться.

— Bog ge na tvoei storone (прим. на русском: Бог же на твоей стороне).

Каринна не понимала языка, но сжатые губы женщины и проблеск надежды в её глазах говорили достаточно.

Женщина кивнула и, отпустив руку Каринны, позволила пройти.

В тёмной комнате на стульях сидели двое мужчин, обоих она узнала — Йена и Джимми. За её спиной гулкий бас транса затих, после закрытия за ней двери.

— А, Катя сказала нам, что ты скоро приедешь, — с улыбкой сказал Йен. — Возможно, ты уже встречалась с моим братом Джимми, а это очень выдающийся член нашего клуба, Реми.

Он указал мимо Каринны, и она обернулась и увидела позади себя в темноте тени — третье тело в этой комнате.

Мужчина полу разлёгся на кожаном диване, его ноги были слишком длинными, чтобы ему было удобно, и он подпирался локтем. Волны, торчащие из-под рубашки, свидетельствовали о больших мускулах. Татуированные рукава покрывали обе руки, а пирсинг и шрамы закрывали его лицо. Странный изгиб его носа подчеркивал то место, где он когда-то был сломан, а изрезанная губа, где он, вероятно, был чем-то порезан, приподняла уголок рта в полусогнутой коварной ухмылке.

— У него очень разборчивый вкус, поэтому мы подумали, что ты можешь пройти с ним прослушивание, а потом мы отведём тебя в подземелья, чтобы немного повеселиться. — В голосе Йена звучала улыбка.

Её взгляд остановился на Реми. Шрамы. Порванная губа. Мужчина привык к женщинам, сражающимся с ним. Добровольная игра с ножом вряд ли соблазнит его — он, вероятно, будет рад сопротивлению. Наверное, тоже любил доминирование и контроль, всё примитивно и обезьяноподобно. В своё время из него вышел бы прекрасный пещерный человек. Он возбуждался от страха — это она могла различить в его хищных глазах.

«Ладно, поиграем».

Повернувшись лицом к Йену, Каринна заёрзала, закусив губу, и издала шумное сглатывание.

— Я… я передумала. — Она заставила свой голос дрожать и сделала шаг назад к двери. — В любом случае, спасибо. Господа. — Засранцы даже не обыскали её на наличие оружия, что, как ни странно, поразило её вроде того, что её не уличили в Сиянии.

— Мне жаль это слышать, любовь моя. — Йен наклонил голову, и его глаза скользнули мимо неё, как безмолвный сигнал.

Каринна снова перевела взгляд на Реми и сделала еще один шаг назад.

Звероподобный самец встал со стула, добрых шесть футов голых мускулов. Его губы вздёрнулись выше, а глаза, казалось, загорелись возбуждением, и он двинулся к двери, преграждая ей путь к бегству.

— Я почувствовал твой запах, как только ты вошла в комнату. — Его ноздри раздулись от глубокого вдоха, как дикий зверь. — От шлюх всегда воняет.

— Реми, почему бы тебе не показать ей, что мы ищем в актерах для наших видео. — Йен махнул рукой в ​​воздухе. — Какое-то определённое направление, если захочешь.

Она собралась с духом и вскрикнула, когда её тело врезалось в стену и сотрясло её череп. Холодная, сильная хватка сжала её горло. Каринна открыла рот, чтобы вдохнуть, а комната погрузилась во тьму, а перед глазами поплыли звезды.

«Не поддавайся».

Расцарапывание его руки не помогло ослабить его железную хватку.

— Вот так, — прошептал он. — Борись. Это сделает боль намного слаще.

Она прислонилась к двери, позволив комнате раствориться перед её глазами. Стеснение в её горле ослабло, но не исчезло, и она судорожно вздохнула, круг её постепенно сужающегося круга зрения снова расширился.

— Что скажешь, Реми? — спросил Йен.

— Ага, — сказал зверюга, не сводя с неё глаз, — она отлично сломается.

— Поздравляю, милая. Ты получила роль. — Йен поднялся из-за стола. — Боюсь, у нас с братом есть кое-какие дела. Возможно, вы могли бы устроиться поудобнее в подземельях, пока съемочная группа не будет готова снимать.

Ухмылка растянула изувеченные губы Реми.

— Возможно.

Одной рукой он дёрнул её за волосы на затылке, другой рукой он обхватил её за тело, прижимая её к себе, и потащил из кабинета Йена, мимо толпы белых масок в темный коридор, ведущий в подземелья. Он неуклюже брёл по лестнице, словно его новая игрушка могла сломаться от неловкого впечатывания в очередной поворот.

Каринна притворилась, что сопротивляется, извиваясь в его объятиях.

— Последняя комната слева. — Он говорил у её уха, поверх гулких басов музыки. — Никто не услышит, как ты будешь кричать.

Адреналин охладил её мышцы. Она тяжело вздохнула.

Одним быстрым пинком он выбил дверь, начав драку с женщиной, болтающейся на качелях, а полдюжины мужчин стояли вокруг неё, держа свои члены. В комнате было липкое, влажное ощущение с густым мускусом секса.

— Убирайтесь все к дьяволу. — Реми почти не пришлось повышать голос, и все семеро тел выбежали из комнаты, хватая разбросанные по полу одежду и принадлежности для секса.

За считанные секунды комната была пуста, и Каринну швырнули лицом вперед на кровать, задирая её задницу вверх. Точечное давление, как и его колено, вонзилось ей в спину, прямо у основания шеи.

Каринна вскрикнула и зарычала на грязных, испачканных простынях кровати. Боль пронзила её бедро, и тепло голой кожи коснулось обнаженной плоти. Он разрезал её кожаный костюм. Остались только её крошечные трусики. Когда влага потекла по внутренней стороне её ноги, Каринна поняла, насколько глубоко он её порезал.

Щекотка между ног заставила её дернуться вперед.

Он застонал, когда то, что могло быть только его языком, слизнуло её кровь, выворачивая её живот в жгуты. Воспользовавшись случаем, она потянулась под своим телом к куртке, которую он ещё не снял.

«Придурки. Больше никто никогда не пропустит проверку на наличие оружия».

Удерживая нож за рукоять, она с напряженным желудком ждала, пока его змеиный язык закончит свои поползновения.

Наконец он оторвался от её бедер, и давление на её шею усилилось.

— Я бы хотел сначала порезать тебя. Везде. — Его дыхание коснулось ее щеки — оно пахло гнилью, и её чуть не вырвало. — Но это было так давно. Моя последняя игрушка сломалась до того, как я получил от неё то, что мне было нужно. Она была шлюхой, как и ты. Стриптизерша.

Получив ещё один порез на бедре, Каринна вздрогнула, когда её трусики спустились к лодыжкам.

Он слез с неё. Его рука сжала её шею, и он скрутил её волосы в кулак, запрокинув её голову и расположившись позади неё.

Она извивалась под его хваткой, и его пальцы крепче сжали её затылок.

— Вот и все. Попробуй побороться со мной, сука.

«Как пожелаешь». Каринна провела кинжалом по нижней части тела и воткнула лезвие между бедер.

Вой боли дал ей понять, что она попала в цель, и когда она вытащила лезвие, хватка на её шее исчезла.

Каринна перевернулась на спину, рассекая лезвие по его животу и предплечьям, которые он крепко прижимал к телу, сжимая чашечкой свой изуродованный мешочек с орехами.

С новым ревом он упал вперед, пытаясь её схватить. Она увернулась.

— Ё*аная сука! — Он оскалил зубы и бросился на неё.

Каринна соскользнула с края кровати на пол, едва уклонившись от него, и вонзила лезвие ему в икру.

Он согнулся, но остался стоять, рыча, пытаясь вытащить нож.

Она встала и сделала надрез в нижней части его подбородка, а затем цапнула кусочек на его щеке. Рывок лезвия из его голени высвободил его, и Каринна рванула к нему для смертельного удара.

Удар в грудь отбросил её назад. Бетонный пол выбил из неё дух, упав на него спиной. Когда она хватала воздух, нож с лязгом упал.

Прихрамывая к ней, глаза Реми излучали ярость. Сумасшедший. Без сомнения, готов убить и трахнуть её труп.

Задыхаясь, она оттолкнулась назад по полу и ударила его по лодыжке. Он издал стон, прежде чем его тело рухнуло. На четвереньках он вскарабкался по её телу. Несмотря на сокрушительный удар в челюсть, он ударил её кулаком по лицу, отбросив её голову в сторону. Скулу пронзила судорога боли, а перед глазами заплясали пятна. Последовал ещё один удар, и её челюсть словно отвалилась.

Каринна стряхнула с себя головокружение, вытянула в стороны челюсть, просунула руку между ними и схватила его окровавленные яйца. Она сжала пальцы так сильно, что у неё заболели сухожилия.

Реми вскрикнул, прежде чем его ладонь сомкнулась вокруг её горла. Сжимая. Всё сильнее сжимает. В голову просочилась тьма. Она закрыла глаза, и, как ни странно, мгновение покоя окутало её тело.

«Прикончи его, — голос Литы эхом отозвался где-то в темноте. — Ради меня».

Глаза Каринны распахнулись. Её рука шлепала по полу, пока толстая рукоять не коснулась кончиков пальцев. Мышцы ослабли, она заставила пальцы скользнуть по кинжалу. Удерживая лезвие в сторону запястья, она сжала губы и вонзила нож в горло Реми.

Кровь хлынула из раны, и его глаза распахнулись в ошеломлении. Он отпустил её горло и схватился за свое.

Багровые ручейки текли между его пальцами, а рот открывался, как будто он не мог набрать достаточно воздуха. Он упал на спину, всё ещё держась за шею.

Каринна свернулась калачиком и глубоко вдохнула, пока пятна перед глазами не исчезли, а головокружение не прекратилось.

Реми, слишком поглощенный своей борьбой за выживание, не обращал внимания, когда она встала над ним. Один удар мог нокаутировать его. Вместо этого она перешагнула через его тело, которое скоро станет трупом.

Не успела она дойти до двери, как внутрь ворвались двое крупных мужчин в черных рубашках безопасности и набросились на неё с обеих сторон.

Каринна била кулаками и пинала взад и вперед, когда оба мужчины приближались к ней. Она нанесла резкий удар по кадыку левого, заставив его задыхаться, и ударила рукой вверх по носу правого. Он споткнулся, и она упёрлась ногой ему в живот.

Руки схватили её сзади, в медвежью хватку, и она полетела через комнату к стене. Когда она вскочила на ноги, какая-то сила сзади ударила её щекой о холодный бетон. Каринна вздрогнула, когда её руки оказались за спиной. Последовал щелчок наручников, и от толчка в плечи она упала на колени.

— Всё-таки есть что-то, что ты не увидишь каждый день. — Джимми шагнул в дверной проем. Когда его взгляд упал на Реми, его бровь приподнялась. — Впечатляюще. — Сложив руки за спиной, он прошел через комнату к ней. — Никогда не нравилась идея допускать смертных в клуб. — Он покачал головой. — Реми никогда не был моим фаворитом. — Он втянул воздух через нос. — Видишь ли, у меня было ощущение, что с тобой что-то не так. Потом Катя сказала, что ты встречалась с Ксандром и раньше, — его глаза скользнули влево от неё, к Реми и обратно, — я убежден, что он наш волк, а ты — его овечка.

Мышцы Каринны напряглись, когда он встал перед ней.

— Мне всё равно, кто ты. Всё равно на то, что ты знаешь. Если твоё убийство поставит этого ублюдка на колени, это всё, что имеет значение. — Он кивнул левому, — Отведи её в старый продовольственное хранилище. Подготовь её вместе с остальными.

Глава 20

Каринна забилась в угол, подальше от девушки, прикованной к стене напротив неё. Слабые отзвуки криков сказали ей, что поблизости были и другие девушки. Холодные стены подвала заброшенного склада словно впились ей в кожу. По крайней мере, на ней была рубашка. Другая девушка лежала полностью обнаженной. Цепь тянулась от шеи к крючку под окном, вне досягаемости. Она дёрнулась. Рядом с ней лежали тарелки с едой, а в них кишели жуки.

Свет луны едва касался её. Проблески открытого мяса усеивали её голову сквозь спутанные каштановые волосы, словно ей вырывали скальп по кусочкам. Длинные тонкие руки закрывали её лицо, и она что-то шептала через них. Всё время повторяя.

Карина напряглась прислушиваясь.

«Накорми. Трахни. Сожри».

— Что ты говоришь?

Она проигнорировала и продолжала повторять эти слова.

— Что это значит? — Она уже слышала эти слова. От Литы.

Девушка подняла голову, и Каринна отпрянула. Расширенные зрачки придавали ей демонический вид. Глубокие круги подчеркивали впалые щеки и маску отпечатанного дикого ужаса, которая вцепилась в её лицо, в виде вздернутых бровей и постоянно открывающегося рта в безмолвном крике.

— Накорми. Черт его побери. Сожри — От смеха её голова склонилась и покачивалась по цементному полу. — Я отказываюсь от еды. Может быть… Я буду слишком худой для них. — Легкость в её голосе не соответствовала словам, которые она говорила. Она явно сошла с ума. — Последняя девочка… она была крупнее. Я видела, как они насиловали её. Они её съели. — Её голова истерически заметалась. — Монстры… они любят плоть. Я видела, как эти свиньи ели её, как помои из корыта. — Её взгляд блуждал по потолку, как у шизофреника. — Меня пропустят. Они не захотят меня. — Она встала на колени, демонстрируя свою тошнотворную скелетную форму, испещренную вмятинами и синяками, порезами и небольшими потемневшими пятнами, которые вполне могли быть ожогами.

Небольшие перевороты в животе у Каринны переросли в рвотный позыв, и она уперлась ладонями в бетонный пол сдерживая рвоту, подступившую к горлу. Стены сомкнулись вокруг неё, и дыхание вырывалось короткими выдохами.

«Смех. Маски. Огонь. Кровь. Насилие».

Ад, из-за которого Лолита не спала по ночам и кричала.

«Нет, нет, нет». Ей нужно найти выход. В отличие от другой девушки, у Каринны не было ошейника. Ксандр снял его где-то ночью, после того, как они впервые занялись любовью.

Шанс на побег.

Часть её хотела умереть. Рыдать и позволить этому аду поглотить её. Но что-то дикое внутри звало её. Инстинкт выживания.

«Убей их. Убей их, прежде чем они убьют тебя».

Да, она убьет их всех, прежде чем отдаст им себя.

Она снова перевела взгляд на девушку.

— Я найду способ вытащить нас отсюда. — Спокойствие в собственном голосе удивило её, учитывая переполняющую её панику.

Звуки, похожие на плач или, может быть, смех, пробежали по её коже. Глаза девушки встретились с её, губы скривились в отвращении.

— Выхода нет. — Она подняла цепь, прикрепленную к её шее, и склонила голову набок. — Нет. Здесь мы умрём.

Каринна часто слышала, что жертвы сближались в неволе. Женщина уже смирилась со своей судьбой. Сошла с ума. Это как пытаться убедить труп бороться за жизнь.

— Ты, может быть. Не я. Меня отследят. За мной придут.

Девушка улыбнулась, её тело дернулось от смеха.

— Твою мать. Что за глупая девчонка. — Она покачала головой. Из-за одной из своих мисок с едой она подняла предмет и бросила его в её сторону, он приземлился прямо перед Каринной.

Подняв его, Каринна осмотрела крошечный золотой браслет, который выглядел точно так же, как тот, что дал ей Ксандр.

— Ага, рассказывай сказки. Он подарил тебе его? Говорил, какая ты красивая и как он влюбился в тебя? Он сказал, что защитит тебя? — Она подползла к ней, остановившись, когда цепь дернула её за позвоночник и заставила вздрогнуть. Когда боль, казалось, утихла, её лицо расслабилось. — Браслет? Чтобы другие поняли, что ты готова. Тебя предали. Никто за тобой не придет. — Увядающая улыбка боролась со слезами, выступившими в её глазах. — Надеюсь, они сожрут тебя первой. — Она разразилась истерическим смехом, от которого у Каринны к горлу подкатила тошнота.

Рвота вырвалась изо рта, расплескавшись по полу.

«Не меня». Она закрыла глаза и прижала подбородок к груди. «Думай. Найди выход».

Сапоги застучали по полу над ними.

Её мучители вернулись.

***

Грохот цепей вырвал Ксандра из сна, когда он поворачивался на своей кровати. Пока сон всё ещё пытался завладеть им, в его голове промелькнуло воспоминание о раннем вечере.

Стоны Карины.

— О Боже! Ксандр! Пожалуйста!

Он привязал её к кресту. Проник в её самый темный страх — единственную надежду, за которую цеплялась Каринна — её контроль. Ксандр вырвал его у неё так же легко, как если бы взял погремушку у ребенка, наблюдая, как она корчится в нервном ожидании каждого удара хлыста. Пореза лезвия. Жара от пламени. Всё это физически никогда не касалось её кожи. Он играл с её разумом, завладел её страхами и довел её до вершины физических мук, прежде чем разрушить её страдание удовольствием — чистой, безжалостной снисходительностью с его стороны.

Страх и боль прошли достаточно быстро, когда он смог после этого поклоняться её телу.

Он опустил руку, чтобы притянуть её к себе, но остановился.

Его руку что-то удерживало.

Глаза Ксандра распахнулись, и в его венах заструилась паника, когда он уставился на наручники, приковывающие его запястья к кровати. Туго. Он оглядел комнату, его глаза не заметили ничего, кроме отсутствия Каринны.

«Бл*ть. Бл*ть».

Он дергал за сталь, стиснув челюсти, пока цепь не сорвалась.

Детали прошедшей ночи проскользнули в его голове, как в перемотке. «Каринна привязана к кресту. Подвешена на подвесных тросах. Я на ней в ванной и в своей постели».

Ни разу Ксандр не терял бдительности с ней, пока она, наконец, не отключилась на нём.

Как он смог так крепко уснуть?

Был ли он под действием наркотиков? Она сделала себе напиток, а затем заставила его выпить его, когда она вылила его на свои сиськи. Все это быстро промелькнуло перед его глазами.

Бл*ть. Она опоила его Сиянием.

Он бросился к окну. Его мотоцикл пропал.

— Каринна! — крикнул он, натягивая штаны и рубашку, прежде чем скользнуть в сапоги. — Ответь мне!

Ужас скрутил его живот. Проходя мимо комнаты Каринны, он остановился.

Нет. Пожалуйста, нет.

Медленно повернув ручку, Ксандр вошел в комнату. Тишина висела в воздухе, её запах манил его.

— Каринна, — тихо сказал он.

Нет ответа.

Предмет, лежавший на кровати, привлек его внимание, и он побежал через комнату к нему. Записка. Сложенная пополам, гравировка пера покрывала крошечный шрифт отрывков из Библии. Он открыл её, поймав завернутую внутрь тонкую золотую цепочку:

«Ты знаешь, почему я была здесь. Пора».

Его мышцы ослабли.

Записка выпала из его рук.

Ксандр уставился на ожерелье, смятое в его ладони — такое же, которое носила Каринна. Он вышел из комнаты, по коридору, по лестнице, прямо в подвал. Каждый инстинкт кричал о том, чтобы пойти за ней, но это нужно было сделать правильно, иначе Каринну убьют — и это был бы милосердный конец. Что может случиться перед её смертью, если он объявится, без плана, со сверкающим оружием, оставит в нём только адский холод. Некоторые наказания заставляли ад казаться раем, и, без сомнения, они не станут торопиться с ней.

Ради Каринны он должен убедиться, что каждый из этих ублюдков заплатит за то, что они сделали.

Придётся убедиться, что она выйдет оттуда живой.

Воспоминания захлестнули его разум, как приливная волна, готовая поглотить его.

Воспоминания о той ночи.

Ночь, изменившая его навсегда.

«Прокравшись сквозь тени, Ксандр добрался до самца, который набросился на девушку, схватил его за горло и сорвал маску. Мэр Гаррет Нокс смотрел в ответ, широко раскрыв глаза и разинув рот.

Красная рубашка вырвалась изо рта девушки и упала на бетон. Три удара его лезвия в живот мужчины и длинная полоса на животе заставили его согнуться пополам, изо всех сил пытаясь ухватиться за внутренности, выпадающие из его живота на голые ноги девушки.

Ксандр швырнул мэра Нокса на цементный пол и ударил его кулаком по лицу. Снова и снова, пока на его коже не осталось ничего, кроме сломанных костей и крови. Вытащив кинжал из кобуры, он поднялся и освободил девушку, бросив серьезный взгляд, который сказал ей молчать.

Она сильно тряслась на бетоне. Через татуировки и пирсинг на ней были видны следы жестокого обращения: ожоги, порезы, крошечные дырочки от крючков, воткнутых в её кожу.

Ксандр снял свою куртку и обернул её вокруг неё. Футболка, которую он снял, перевязывала ряд еще свежих ожогов от сигарет на её бедрах. Он поднял её, поставил на дрожащие ноги и держал за плечи, пока она не обрела равновесие, как жеребенок, впервые вставший на ноги. Как только она успокоилась, он сделал шаг назад к окровавленному мужчине, лежащему на полу.

— Сейчас же уходи, — его голос был ровным, не тронутым её очевидным страхом.

Что-то изменилось в ней в тот момент.

Он видел избитых женщин — как потерявшиеся котята, дрожащие и испуганные. Сломанные. Её же глаза стали холодными, безжалостными. Прежде чем он успел среагировать, она прыгнула вперед и выхватила его клинок. Упав на колени, она закричала, вонзая нож в гениталии Нокса — снова и снова.

Ксандр встал на колени рядом с ней. Его руки накрыли её, и лезвие с лязгом упало на пол. Он выдохнул, когда вес её тела устремился прямо к его груди, и она обвила его руками, сжимая, словно пытаясь выдавить из него жизнь.

Она прошептала ему на ухо отрывок из Библии, который он узнал.

— Сеющий доброе семя есть Сын Человеческий. Поле есть мир; доброе семя, это — сыны Царствия, а плевелы — сыны лукавого. Враг, посеявший их, есть дьавол; жатва есть кончина века, а жнецы суть Ангелы. Посему, как собирают плевы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего. Пошлет Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие и ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов; тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их.

Остановив руки до того, как он почти оттолкнул её, Ксандр остался стоять на коленях на полу, застыв. Часть его хотела оттолкнуть её, толкнуть через всю комнату.

Однако он этого не сделал.

Опустив руки, он притянул её к себе, провел руками по её волосам, обнимая в ответ. Стало так хорошо. Это было правильно.

На этот раз, после десятилетий работы на грязной подпольной сцене, Ксандр почувствовал себя хорошим парнем. Он спас смертную — вопреки небесным законам. Почему? С чего бы небесам отказывать им в этой… помощи? Он прижал её крепче, наслаждаясь моментом, радостью от того, что защитил такую ​​хрупкую вещь. Её дрожь проникла в его кости, проникла в его темную душу, туда, где он не был тронут веками, и, как ударом тока, вернула его к жизни.

— Мне нужно закончить здесь. — Он провёл рукой по её израненной коже и заставил свою энергию исцелить рубцы на её спине. Её тихий стон дал ему понять, что она это почувствовала.

Сев на пятки, её взгляд упал на татуировку на его ребрах.

— Что это?

— Соловей.

Проведя кончиками пальцев по чернилам, она посмотрела на него.

— Что она означает?

— Некоторые считают, что их песни — молитвы о душах, заключённых в чистилище.

Она вытерла глаза плечом, поползла вперед на четвереньках и подняла маску вольто, лежавшую рядом с мужчиной на полу. Она надела её на лицо Ксандра трясущимися руками и поцеловала его в макушку, прежде чем отступить в тень.

Ксандр повернулся на сапоге, чтобы посмотреть на свою добычу. Раньше он поступал медленно и безжалостно. Небеса проклянут его за то, что он собирался сделать прямо сейчас».

Из черной сумки Ксандр вынул стопку бумаг и разложил их на столе. Медицинские хроники. Он порылся в сумке поглубже, просматривая фотографии, и достал одну из тех, что делали на же.

«Каринна».

Снято пять месяцев назад. Её волосы доходили до плеч, возвращались к её естественному каштановому цвету у корней, глаза всё ещё были темными и встревоженными, но раны, наконец, начали заживать.

Ксандр просмотрел документы на столе. Он читал их столько раз, каждую ночь, как грёбанную сказку на ночь.

Одного чтения было достаточно, чтобы спровоцировать кошмары.

Слова из пометок врачей, казалось, оживали прямо со страниц:

СОВРАЩЕНИЕ. ПЫТКИ. ИЗНАСИЛОВАНИЕ. КУЛЬТ. САДИСТЫ.

НАБЛЮДАЕМАЯ НА ПЕДИАТРИЧЕСКОМ ЭТАЖЕ.

Он взглянул на верхнюю часть страницы, на которой был нацарапан диагноз:

Раздвоение личности

«Ксандр сложил последние конечности и поднялся на ноги, гордясь своей работой. Оба самца оставались в живых достаточно долго, чтобы увидеть, как большая часть их тела была отрезана. Учитывая потерю крови того, чей живот Ксандр распотрошил, он считал это настоящим подвигом.

Всхлипы достигли его ушей, и Ксандр обернулся.

Женщина.

В углу подвала, прижавшись к дымоходу, она спряталась в тени. Она видела всё это. Всё что он сделал. Демоны, лежащие на полу, разорванные, как выпотрошенное мясо после бойни.

Он подкрался ближе, и девушка, ахнув, отпрянула.

— Ты… ты один из них? — Страх овладел её голосом, и на мгновение Ксандр почувствовал то, чего раньше не чувствовал, — раскаяние.

Он жаждал доверия и привязанности, которые она проявляла к нему ранее. Сняв маску, он сделал ещё один шаг к ней.

— Пожалуйста, не делай мне больно. Пожалуйста. — Она дрожала, пряча лицо под его курткой, как ребенок.

Ксандр протянул руку.

Она вздрогнула.

— Лолита. — Единственная человеческая женщина, чьё имя он потрудился запомнить.

Её брови нахмурились.

— Отведи меня к моей сестре. Я хочу увидеть её.

Он кивнул и, осторожно просунув руки под её тело, поднял её из тьмы».

Маленькое округлое стекло попало в кончики пальцев Ксандра, и он сжал пузырек. Наконец. Он нашел то, что искал в черном мешке.

Оранжевые завитки Демортиса светились в темном подвале. После одного удара настанет абсолютную смерть.

Время наконец пришло.

Он ещё раз взглянул на медицинские документы.

ГОМОЦИД. СУИЦИДАЛЬНЫЕ НАКЛОННОСТИ. ОГРАНИЧЕНИЕ СВОБОДЫ. НА ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА.

«Ксандр снял девушку с мотоцикла, приготовившись отнести её в многоквартирный дом, где её сестра, по-видимому, жила в кампусе.

— Тебе нужен доктор.

Её глаза расширились, и она отпрянула.

— Нет, пожалуйста. Я в порядке. — Тихий, дрожащий звук её голоса говорил ему об обратном. — Каринна позаботится обо мне. Я в порядке.

— Я не могу просто оставить тебя. Не после… — он покачал головой. — Это неправильно.

Что-то изменилось в её выражении — её глаза, сузившиеся от страха, стали мягкими, нахмуренные брови разгладились. Она облизала губы и уставилась на него, придвигаясь на шаг ближе.

— Ты мне поможешь? — её голос стал спокойным и лишенным беспомощности, которая сквозила в ней мгновениями ранее.

Как будто в этот момент она полностью превратилась в кого-то другого.

— Помочь тебе? — Он посмотрел на её полные губы и провёл пальцем по месту, где был вырван пирсинг. Он исцелил его своим прикосновением.

Девушка поцеловала его палец.

— Мне нужен хотя бы один ответ на мою молитву».

Пробежав по дому, Ксандр хлопнул входной дверью и, расправив крылья, взлетел в небо. «Каринна».

Он заставил себя не паниковать, разрезая покров тьмы, окутывающий город под ним. В его голове пронеслись миллионы образов того, что принесет эта ночь, и ему хотелось вернуться в тот день, когда он держал её в своих объятиях, и она казалась такой умиротворенной.

Ему нужно было добраться до неё.

Однако сначала он должен сделать остановку.

Обещание, данное Каринне, которое он легко нарушил бы, если бы не знал, что оно будет значить для неё даже больше, чем месть. В 23:30 вспыхнул неоновый шатер. Аукцион должен был начаться в полночь, так что у него было время. Кроме того, Хазиэль и армия ангелов разрушили бы клуб, если бы они ещё этого не сделали. Она будет в безопасности.

«Нет, чёрт возьми». Каринна нуждалась в нём. К дьяволу эти остановки до того, как он спасет её.

«Пообещай мне, что сделаешь это», — прозвенел в его голове её голос — воспоминание. — «Несмотря ни на что, это значит для меня всё».

Прищурив глаза, раздувая ноздри от разочарования, он продолжил — выполнять обещание, данное Каринне.

Ксандр присел на тротуар парковки Святого сердца затем встал и посмотрел вверх. С того места, где он стоял, окно оставалось освещенным — единственное в здании, освещенное в темноте. Он прыгнул к ней — на два этажа выше уровня земли. Как будто замков и не существовало на окнах, он открыл окно и забрался внутрь.

Мать Каринны лежала в постели. Её шепот разносился по комнате.

Она молилась.

С распростертыми крыльями приблизился Ксандр.

Она перевернулась на спину, широко раскрыв глаза, губы задрожали.

— О, ангел. Ты пришёл за мной?

Ксандр подавил внутреннюю ярость. Женщина перед ним была частично ответственна за самые невообразимые преступления против своей дочери.

— Покайся.

Она наморщила лоб.

— Я боюсь…

— Твои грехи. Исповедуйся в них.

Неохотно она перекрестилась.

— Во имя Отца, Сына и Святого Духа. Моя последняя исповедь была неделю назад. — Она сглотнула. — Я видела… мужчину. Он пришел предложить мне причаститься вчера днем. — Её глаза прищурились. — О, простите меня, я никогда не видела более красивого лица…

— Она была изнасилована. Избита. Брошена умирать, — голос Ксандра оставался таким же безжизненным, как и слова, пронзающие его сердце.

Женщина резко выдохнула. Её рот открылся и закрылся, как будто она хотела что-то сказать.

— Полиция ещё никогда не видела такой жестокости. Ты защитила его.

Ее взгляд опустился.

— Я не знала.

Ксандр рванул вперед, расположив свои руки по обе стороны от её тела, и прижался лбом к её лбу.

— Ложь, — прохрипел он.

Её тело дрожало под ним, грудь была высоко поднята от захваченного дыхания.

— Она всегда была… трудной. В детстве она расхаживала в трусах перед всеми своими дядями. Это было… неестественно.

Его руки сжались в кулаки.

— Признайся в своём грехе.

— Я… я не…

— Признайся в своём грехе! — Он проревел слова, и она вздрогнула, её тело напряглось. Ксандр встал с кровати и зашагал, скрестив руки на груди.

— Я сказала полиции… что она убежала. Пропала. — Слеза скатилась по её щеке из здорового глаза. — Это был тот самый культ, к которому он присоединился. Садизм. Он сказал мне, что, если я скажу хоть слово, он продаст нас, отправит куда-нибудь в Европу в рабство. Так что я сказала полиции, что я должна была сказать. Что её отец невиновен.

— В течение многих лет он поставлял юных девушек. Для них. Отдавал их, как на скотобойню. — Ксандр стиснул зубы. Несмотря на все усилия, направленные на то, чтобы не задушить эту женщину на месте, его мышцы горели желанием наблюдать, как жизнь утекает с её лица. — И всё же… она утверждает, что любит тебя.

Женщина разрыдалась.

— О, моя бедная Лола. — Она подняла морщинистые руки к лицу и закрыла глаза. — Что я наделала? Прости меня.

— Каринна прощает тебя.

Она покачала головой.

— Каринна была… воображаемой подругой. Лола раньше… называла её сестрой. Всякий раз, когда она попадала в неприятности, она винила в этом свою сестру Рин. — Женщина грустно улыбнулась. — Почему Рин не может следовать правилам? Почему Рин насмехается над отцом? — Она покачала головой. — О, это сильно злило его.

Ксандр бросил золотое ожерелье.

Дрожащими губами, она подняла тонкую цепочку с простыней, и она легла рядом с ней. Подвеска Святого Христофора болталась между её пальцами, пока она лежала, поднеся её к глазу.

— Я дала ей его, когда она ушла из дома.

— Лолита умерла. И, ей-богу, если бы Каринна сама не убила своего ублюдка-отца, я бы с большим удовольствием исполнил сию милость. — Ксандр уставился вниз, желая перерезать ей горло. — Ты исповедалась в своих грехах. Тебе предстоит пережить суд.

Женщина снова разрыдалась.

— Я… люблю её. Очень.

Не теряя больше времени, Ксандр проскользнул обратно через окно в темноту.

Городской пейзаж расплывался под ним, пока Ксандр летел по воздуху, направляясь к «Жестким границам». Все они умрут. Каждый из их членов сыграл определенную роль в использовании и жестоком обращении с девушками. Над Каринной, в том числе. Всё здание сгорит — и все они сгорят вместе с ним.

Приземлившись, он вытащил пистолет из кобуры и направился к главному входу. Глазок скользнул в сторону, и Ксандр толкнул дверь, срывая её с петель. Джед вскочил на ноги с того места, где он сидел с другой стороны, и Ксандр на всякий случай пустил ему пулю в грудь и череп.

Не сбавляя шага, он вошёл в клуб. Обычные участники всё ещё трахали женщин на качелях, не прерываясь ни его присутствием, не из-за того, что лежало по другую сторону двери кровавой кучей. Как только у него будет Каринна, Ксандр подожжет эту адскую дыру.

Он направился к офисам, на ходу выбивая каждую дверь.

Йен. Пусто. Джимми. Пусто.

Тела толкались и дёргались по обе стороны от него, пока он проталкивался сквозь толпу к подземельям.

Подняв руку, Ксандр трижды выстрелил из пистолета в воздух. В комнате стало тихо, включая музыку. Он развернул пистолет, нацелив его на все лица в основном в белых масках в комнате.

— У вас есть три минуты, чтобы убраться отсюда.

После секундной паузы толпа пришла в движение, и полуобнаженные тела стекались к двери.

Он продолжил свой путь к подземельям, срывая каждую дверь с петель в поисках Каринны.

Под его кожей пульсировал жар. «Закрыто». Он добрался до последней двери справа и ворвался внутрь.

На кровати лежала окровавленная и избитая женщина. Неподвижная.

В углу сидел, сгорбившись, человек, хныча, весь в крови.

— Я… я зашел слишком далеко. Мне жаль. Я не хотел… она просто хотела… о, боже. О, боже, простите меня.

Ксандр подошёл к кровати, сердце бешено колотилось в груди.

Блондинка, сопровождавшая Йена недавно, лежала мертвой.

Глава 21

Скрип двери возвестил о том, что похитители Каринны были у входа в подвал, где она и бог знает сколько других девушек оказались в ловушке. Тяжелые шаги медленно и лениво спускались вниз по лестнице, эхом разносясь по подвалу. Один человек, судя по четкости каждого шага.

Каринна потёрла шею сзади по рубцу. Сколько раз Ксандр прикасался к нему? Тонкое напоминание, которое она предпочла проигнорировать. Как будто шрама никогда не существовало. И всё же именно Каринна вырвала серебряную застежку из собственного позвоночника.

Из-под корсета она достала фотографию, которую нашла в куртке Ксандра. Улыбка тронула её губы, когда она отогнула половину, которая, как она убедила себя, была оторвана. На нее смотрело улыбающееся лицо доктора Толивера. Её психиатр из приюта Святого Сердца — тот, кто первым осознал то, чего не знали другие, и попытался спасти Литу, убив Каринну с помощью лекарств и разных методов лечения после того, как она убила собственного отца, — первого человека, наложившего руки на Литу.

Она спрятала фотографию обратно в корсет.

Милый Ксандр. Всё, что он когда-либо пытался сделать, это помочь ей вспомнить. Кто мог винить его суровые методы? Он сногсшибателен. Ожоги от сигарет, ножи. Однако он почти заполучил её в ту ночь, когда оставил её одну в темноте. Из всех пыток, которые она перенесла во время похищения, самой страшной была та, где её связали и оставили голую в темноте.

Тем не менее, объект, который был запущен, останется на своём месте, и даже Ксандр знал, что она не собиралась его отключать. Она превратилась в машину мести. Не остановится, пока все ублюдки не умрут от её рук — любой ценой.

Удар по другую сторону двери, будто что-то швырнуло в бетон, дало ей понять, что её похититель уже близко.

«Почти пришло её время».

Можно сказать, что, будучи стриптизершей, она напросилась заточить её в подвале дома, полном маниакальных, садистских монстров.

Она могла бы провести годы, обвиняя себя, как это было, когда её отец и все эти безликие мужчины чуть не убили её в детстве. Белые маски, глядящие на неё сверху вниз, окутаны тьмой с протянутыми руками. Прикосновения. Порезы. Закапывая её невинность в жажде мести.

Месть.

Она могла бы утопить своё страдание в таблетках или глубоких порезах своего тела, как делала большую часть подросткового возраста.

Вместо этого она выбрала другой вид мести. То, что обещал её отец, что она никогда этого не сделает.

Узнай лица за белыми масками. Убей их всех.

Она всегда была умна.

Карина была.

Лолита, с другой стороны, не слишком любила книги. Она предпочитала беззаботную жизнь. Одна без правил. Та, кто принял свою сексуальную направленность и не боялась боли.

«К черту мир и потратим эту жизнь впустую».

Если бы она не позволяла себе так часто становиться жертвой, она могла бы прожить захватывающую жизнь. Случайные романы. Никакой ответственности.

Её слабость?

Она любила. И, любя, она позволила себе быть уязвимой.

Бедная, беспомощная Лолита.

Однако ни один из них не увидел прихода Ксандра.

План мести почти испортился в ту ночь, когда её взяли в плен на складе — она даже не приблизилась к убийству своего истинного врага. В ту же ночь Лолита впервые встретила Ксандра; чувствовала его защитные объятия и знала, что она может сделать что угодно, пойти куда угодно, и он будет там. Присматривающий. Всегда следящий за ней.

Как легко она влюбилась в него.

Любовь затуманила её зрение. Удержал её от исполнения главной цели.

Вынудил Каринну взять бразды правления в свои руки.

Какой бы сильной ни была Лолита, третья поимка сломит её, оставит замкнутой в себе и восприимчивой. Месть пала на Каринну. Чтобы защитить Лолиту, ей пришлось её отдалить. Вырубить её. Убедилась, что она никогда не выходила из своего укрытия глубоко внутри разума Каринны. Монстры должны были узнать, что она умерла. Чтобы проверили, что они отправили её прямиком в ад, когда она повесилась.

Она уставилась на свое голое запястье.

Ксандр больше не найдет её.

Она уже видела браслет и его значение, когда стояла в туалете клуба со спутницей Йена и поменяла свой браслет на другой. Ксандр проследил бы браслет прямо до той женщины.

К тому времени, когда он доберется до неё, Каринна вполне может быть уже мертва. Она надеется, что она убьёт единственного человека, который, как она знала, держал все нити судьбы. Она бы с радостью отдала свою жизнь, чтобы увидеть, как лезвие перерезает ему горло.

Человек, стоящий за снафф-фильмами. Человек под белой маской.

Йен Портейн.

Каринна сконцентрировалась на приближающихся шагах.

Взгляд в сторону теней показал девушку в цепях, дрожащую, хнычущую, испуганную.

Она подняла свои руки. В темноте они оставались неподвижными. Изогнув носки, она повернулась лицом к стене и потянула за болтающийся кирпич. Лежащий в выемке серебряный блеск от ножа, который Ксандр, пробравшись внутрь, спрятал.

Один ответ на молитву. Он никогда не подводил её.

Чистота металла блестела в темном подвале. Неземная сталь. Ксандр сказал ей, что это единственный металл, способный прорезать кожу Падших, и она была в восторге от того, что он не был обнаружен за всё это время. Она схватила его за рукоять и положила кирпич на место, повернувшись как раз вовремя, когда её подняли за волосы.

— Пора подготовить тебя, сучка. Собакам нужен поводок. — Мясник сжал её щеки, прижимаясь своими толстыми слизистыми губами к её. — Хм? Ты хочешь быть моей сукой сегодня вечером? Что такое? У тебя течка? — Его руки скользнули вниз между её бедер, его пальцы неловко исследовали её между бёдер. — Отлично.

Она поморщилась, сдерживая подступившую к горлу желчь, и сжала губы.

«Ещё рано».

Карие, почти черные глаза, расширенные, стали пустыми. Безжизненными. Он прижал её к стене, прижимая её тело к лезвию, всё ещё лежащему в её ладони.

— Я не люблю огрызки. Так что трахну тебя первым. Раньше всех.

Каринна прижалась к стене, притворившись, что сопротивляется. Заложив руку с оружием за спину, она пнула своего похитителя, который ничего не сделал, только посмеялся. Тело, прижимающее её к зазубренному камню, замедлило движения, потирая её грудь сквозь футболку, пока он не сжал до боли её сосок, и она вскрикнула.

— Не могу передать, как сильно я люблю этот звук, — прошептал он. Он укусил её за плечо, вызвав новый крик, и вошел в неё пальцами. — Чертовски сухо, как в пустыне. — Он сунул пальцы в рот. — Надо было принести мой клинок. — Отвратительное лизание её щёки, жирным, слизистым языком заставило её вздрогнуть от отвращения. — Кровь — лучшая смазка.

«Он безоружен. Грёбаный идиот».

Каринна нанесла первый удар прямо ему в живот, вытягивая его дальше, когда он сделал шаг назад. Широко распахнутые глаза и разинутый рот, вызвавший у неё желание засунуть ему в глотку бейсбольную биту, свидетельствовали о том, что он не ожидал большого сопротивления.

«Тупой просто пи*дец».

Она дважды ударила ему в грудь, прежде чем он схватил её за макушку. Он толкнул её, выбив лезвие из её руки, и ударил по щеке.

Свет взорвался перед её глазами, когда она отлетела к стене и соскользнула на пол.

Его смех отдавался эхом, пока она ползала по полу и нашла рукоять своего клинка. Порез на голени заставил его завизжать, как раненого щенка. Обеими руками она воткнула металл в его коленную чашечку.

— Грёбаная шлюха! — Он согнулся рядом с ней, и Каринна быстро забралась на него.

Она отдернула его голову назад, обнажая его мясистое горло, и провела лезвием поперек. Кровь хлынула из раны, ударив её по лицу. Он поднес обе руки к своей брызнувшей шее, с открывающимся и закрывающимся ртом, округлив глаза, жизнь покинула его тело.

Мёртв.

«Один готов».

Она поднялась с его тела и шагнула к девушке, которая прикрыла глаза руками. Её путы отрезало кинжалом, как шелк.

— Убей меня. — Женщина посмотрела на неё снизу вверх, сквозь кожу виднелись кости. Её тело дрожало, такое хрупкое, как лист, готовый вырваться из хватки тонкой ветки, по щекам текли слезы. — Они забрали у меня всё. Я никогда не буду той, кем была. Просто убей меня.

Каринна опустилась перед ней на колени, подняла подбородок и сосредоточилась на её глазах.

— Тогда стань кем-то другим. Я не убью тебя.

Она не стала ждать ответа девушки. Каринна встала и оставила её там, отважившись углубиться дальше в подвал. Словно прогуливаясь по дому с привидениями, она сохраняла бдительность, ожидая, что что-нибудь выскочит на неё. Комната за затемненной комнатой открывала некоторый уровень пустоты и много ужаса. Женщины, которые, как и она, подвергались пыткам и изнасилованию. Убитые. Навсегда потерянные женщины. Их кровь забрызгала каждую стену.

Каринна стиснула зубы при мысли о том, что её сестра страдает от таких мучений. В темноте она нашла дымоход — тот самый, где была спрятана камера — и опустилась на колени возле него. Открыв дверку на полу, она зарылась руками в пепел. Сильный удар встретил её ладонь, и Каринна подняла из пыли маленькую видеокамеру.

«Что, если это не сработает? Что, если пепел разрушил её?»

Она уставилась на маленький экран. Чернота манила её. Нетвердым пальцем Каринна нажала кнопку воспроизведения.

Экран загорелся, и крики заставили её прикрыть рот, когда она наблюдала за гнусными действиями, совершаемыми над азиатской девушкой, в то время как один из двух похитителей расчленял её.

Паника поднялась из глубины живота Каринны. Её дыхание стало прерывистым. Она видела девушку в той клетке. Ожидающая смерти, и так же, как и все они, лишенная надежды.

Весь гребаный мир занимался своими делами за стенами, которые скрывали изуродованную девушку в её собственном безмолвном аду.

Каринна приглушила хрип рыданий и прикусила ладонь, сдерживая крик. «Нет. Не делай этого. — Предупреждение снова и снова звучало в её голове. — Не делай этого».

Она нажала кнопку быстрой перемотки вперед и чуть не выронила камеру, когда в следующей сцене увидела, как она растянулась на деревянном столе и кричит, когда мужчина в черной рубашке долбиться в неё.

Конечности ослабли. Рвота хлынула у неё изо рта, и она наклонилась вперед, камера застучала по бетону. Всплеск за всплеском очистил желудок от вчерашнего ужина, покрыв под всего подвального этажа.

Крик прекратился.

Дрожа, Каринна подняла камеру и увидела, как Ксандр снимает рубашку, затем перевязывает её раны, прежде чем крепко обнять её. Её сердце согрелось при виде него. Снова в безопасности. Целиком.

Она сунула камеру обратно в дымоход и сделала несколько глубоких вдохов.

«Давай сделаем это».

— Ну привет, — голос остановил её посреди движения.

Каринна вытянула шею и увидела Йена Портейна и ещё троих мужчин, стоящих над ней с безжизненными улыбками на лицах.

Всхлип Лолиты эхом отозвался в её голове, в то время, как страх сжал легкие Каринны.

***

Ксандр пролетел над улицами Детройта, его безумный разум скакал с мысли на мысль.

Оглядываясь назад, непредсказуемость Каринны заставила его нервничать в тот момент, когда он встретил её. В отличие от Лолиты, она, казалось, не знала его и ничего не помнила о нападении. Лолита погрузилась в сон, а Каринна очнулась от него, ничего не зная и не опасаясь — не обращая внимания на пережитые ужасы и одержимая жаждой мести. На самом деле, она совершила немыслимое, отказавшись от всего, ради чего работала, в поисках возмездия, понятия не имея, зачем она его добивалась.

Как смотреть, когда ребенок обжигается на плите и возвращается во второй раз, не заботясь о последствиях.

Как Ксандр мог остановить её?

Странно, как работал человеческий разум. Как женщина могла прожить одну жизнь и одним махом принять другую. Каринна настолько укоренилась в своей цели, что совершенно забыла и о Лолите, затолкнув её так глубоко в темные отсеки своего разума, что девушка действительно умерла внутри неё.

Ксандр должен был быть готов стать тем мужчиной, которых она так ненавидела. Чтобы спасти её дважды, он должен был показать ей это, а это означало, что он стал тем самым монстром, которых боялась Лолита. Он должен был вернуть Лолиту из мертвых и заставить Каринну вспомнить всё.

Каринна.

Величайшим промыванием мозгов, который он когда-либо совершал, было заставить маленькую девочку вспомнить жар плиты и напугать её, чтобы она держалась от него подальше.

Что же касается боли и мук, то, судя по медицинским записям, Лита, похоже, наслаждалась этим. Пирсинг. Порезы. Удушье. Она говорила со сломленным ублюдком внутри него, сведенным на нет годами наблюдения за такими девушками, как она, на подвешении и издевательствах. Сдаться монстру внутри оказалось легче, чем Ксандр надеялся.

По крайней мере, Лолита внесла некоторый баланс в бредовые мотивы Каринны.

Бесстрашная Карина.

Он не мог просто выложить ей прошлое. Она бы сопротивлялась

Как неисправности в её планах. В ней пробудился кто-то совершенно новый. Он прочитал всё о множественном расстройстве личности. Ксандр должен был быть с ней осторожен. Медленно открыть ей глаза на ужасы её прошлого, чтобы вспомнить, почему ей было бы безопаснее держаться подальше. Во-первых, он напомнил ей, что она не контролирует ситуацию. Тузом в его кармане был тот маскарад свингеров со всеми их белыми масками — отчаянный способ встряхнуть её память.

Он думал, что в конце концов прорвался. И всё же она преуспела.

Каринна, должно быть, почувствовала его намерение.

Вместо этого он не рассчитывал на то, что она сама трахнет его разум.

Разрушенные здания и граффити уступили место деревьям и полям, и Ксандр замедлил свой полет, приближаясь к темной извилистой дороге, ведущей к заброшенному хранилищу.

Из здания не горел свет. Неудивительно — монстры обычно не трубят о своём присутствии на всю округу. Быстрая проверка его оружия — кинжалы у бедра, на груди, по два пистолета, привязанных к каждому бедру, — и он взлетел, бесшумно приземлившись на крышу. Как паук, плетущий паутину, он полз по гнилому дереву, пока не добрался до выбитого окна. Ксандр протиснулся сквозь острые осколки разбитого стекла, открывая вход, и поднял стекло, чтобы проникнуть внутрь.

Он не смел вздохнуть, бродя по деревянным доскам верхнего этажа, прислушиваясь к голосам.

Раздался крик, и он остановился.

«Каринна».

Сжав кулаки в тугой комок, он побежал вниз по лестнице.

Он уже послал сигнал, так что это был только вопрос времени, когда Хазиэль и остальные придут за его задницей.

Когда он подошёл к двери, сквозь стены пронесся странный звук. Пение? Нет, гораздо более неустойчиво.

Стоны. Звук самцов, большая группа самцов сношаются одновременно.

Желудок Ксандра сжался.

Он поспешил вниз к подвалу, ярость обжигала его кровь, когда стоны усиливались, становясь громче с каждым шагом.

Крадучись вдоль стены, он вошёл в большую похожую на пещеру комнату в самой глубокой части подвала, которая была забита высокими фонарями и гнилыми деревянными досками.

Ксандр задохнулся.

Его сердце врезалось в грудную клетку.

Каринна свисала с потолка, её тело опасно вращалось, как акробатка, и она была полностью обнажена, между её лодыжками была распорка.

Быстрое сканирование её тела не выявило порезов, синяков или ожогов. Кругом, под ней, мужчины сидели на стульях вокруг платформы в виде полумесяца, которая служила опорой для того, что почти походило на тюремную камеру, — все они мастурбировали, как будто поклонялись ей снизу. На каждом мужчине были белые маски, и их стоны заглушали тихое хныканье, когда Каринна тряслась в тщетной попытке вырваться из своих оков. Один мужчина впереди поднялся на ноги, устремившись прямо к её обнаженным бёдрам.

Ксандр дернулся, сжав кулаки.

Двое крупных охранников, которых Ксандр узнал из «Жестких границ», поймали мужчину, заставив его вернуться на своё место.

— Терпение, друзья мои. — На платформе стоял Йен, единственный мужчина, кроме охранников, не надевший маску вольто. — Каждый из вас получит номерок в очереди с очень красивой женщиной. И тогда мы начнём представление. Вы можете доставлять себе удовольствие, но я бы посоветовал вам… попрактиковаться в самоконтроле. Нет ничего более изысканного, чем то, что мы приготовили для вас сегодня вечером.

Рука Йена скользнула вниз по её телу, и Каринна с кляпом во рту и с завязанными глазами откинула голову назад, издав приглушенный крик.

Кровь пульсирует в ушах. Армия ангелов уничтожила бы их. По какой-то причине они ещё не прибыли. Возможно, Слоан не удосужилась отправить сообщение. Приступ ревности? Вероятно.

«Твою мать».

Он снова сосредоточился на Йене.

«Почетный гость, да? Посмотрим, насколько ты меня почитаешь, ублюдок».

Глупый план, но не то чтобы у него был большой выбор. Всё ещё скрючившись в тени, он вытащил из кармана пузырек Демортиса и зашнуровал клинок, прежде чем осторожно сунуть его в набедренную кобуру. Чтобы соответствовать другим мужчинам, он снял пальто и рубашку и отбросил в сторону большую часть своего оружия.

Он подошёл ближе, глядя на охранников, которых, казалось, не беспокоило его присутствие. Йен, должно быть, ещё не нашел камеру, потому что, черт возьми, эти парни ни за что не позволили бы ему катать своим яйца по залу, как ни в чем не бывало, если бы он нашёл. Они только кивнули Ксандру, когда он проходил мимо.

— Итак, начнём торги! — Йен крикнул с трибуны. — Кто хочет первым попробовать эту сладкую киску? — К крайнему гневу Ксандра, Йен вдавил два пальца внутрь Каринны, а затем облизал пальцы. — О боже, она такая слааадкая.

Он щелкнул переключателем. Этот ублюдок будет умирать медленно.

Ксандр оглядел комнату, пытаясь понять, как работает аукцион. Он должен был убедиться, что он станет первым.

— Одна тысяча, — вскрикнул мужчина.

— Две, — возразил Ксандр.

Голова Йена повернулась к первому мужчине, затем к Ксандру.

— Ах! Ксандр, мой мальчик! Ты решил присоединиться к нам! — Он проводил его к сцене. — Простите, друзья. Первая киска достается мужчине, который мне, как брат. Всегда присматривающий за моей жалкой задницей и моими делами. Это из-за него у нас сегодня столько сладких кисок! — Он провел рукой по телу Каринны, и, ей-богу, Ксандру пришлось мысленно отговаривать свои мускулы от того, чтобы прихлопнуть этого членососа. — Она мой подарок тебе.

«Иди на х*й».

Ксандру просто нужно было приблизиться к ней. Они ожидали, что он трахнет её там же, на платформе, а они все будут наблюдать за происходящим. Он воспользуется возможностью, чтобы освободить её, и попытается сбежать в надежде, что Хаз-гребаный-Зиэль прибудет со своими войсками.

— Вставай, брат, и наслаждайся нашей красоткой. Только не убивай её. — Взрыв смеха наклонил Йена вперед. — Я знаю, что у тебя какое-то неразрешенное дерьмо с ней, но прибереги его для пиршества позднее.

Ксандр почти мог почувствовать вкус крови Йена на своём языке. Не мог дождаться, чтобы распотрошить его, как свинью. Просто сначала нужно защитить Каринну. Он шагнул вперед и взобрался на платформу. Йен пожал ему руку и похлопал по спине, прежде чем отступить.

Холодное тело Каринны прошло под руками Ксандра, но она осталась неподвижной.

— Я здесь, — прошептал он и обнял её, уткнувшись головой в её шею, чтобы поцеловать.

Крошечные спазмы сотрясли её тело, когда она, казалось, сдерживала рыдание, но напряжение в её мышцах ослабло, и она растворилась в нем.

Ксандр вытащил из кобуры кинжал, и толпа одобрительно загудела.

— Поиграй с ножом, Котенок. — Его тело скрывало его действие от остальных, хотя Йен всё ещё стоял в стороне, его губы растянулась в улыбке.

Одно долгое, медленное скольжение ножа по телу Каринны не смогло повредить кожу, хотя она выгнулась в его сторону. Он протянул руки вверх по её связанным рукам, поднимая нож, как будто собирался разрезать ей спину.

Ксандр сделал мысленный обратный отсчет. «Три. Два».

— Стоять, — голос раздался сзади и напряг его мускулы. Джимми подошёл к нему сбоку. — Ты не узнаешь эти татуировки, брат? Такие тупые.

Йен наклонил голову, нахмурив брови.

— Я видел их однажды. В ту ночь, когда тебя вытащили из адской горящей дыры. — Джимми остановился рядом со своим братом.

— Я не могу винить тебя за это, это правда. Я тоже забыл, как они выглядят. — Он поднял посыпанную пеплом камеру в поле зрения. — Пока я не нашел это.

Желудок Ксандра сжался. Тем не менее, он крепко держал Каринну, когда она задрожала в его объятиях.

Неодобрительный цыкание Джимми последовало за улыбкой.

— Говорил же тебе не доверять этому ублюдку. — Он бросил камеру своему брату. — Нажмите кнопку PLAY. Уверен, тебе понравится шоу.

Из камеры крики и вопли Каринны замерли в тишине.

Она хныкала в его объятиях, пока проигрывалось видео.

Выражение лица Йена из любопытного превратилось в яростное за считанные секунды. Крики и стоны мужчин, которых убил Ксандр, сигнализировали о той части видео, которая раскрыла его личность.

Ксандр ожидал, что губы Йена растянутся в злобной улыбке.

Камера упала на пол.

Глаза Йена, мокрые от слёз, остановились на Ксандре.

— Кажется, мы наконец нашли нашего волка.

Глава 22

«Накорми. Черт возьми. Съешь». — Лолита пела из своей клетки в голове Каринны, пока она висела на веревках, сжатая в руках Ксандра.

«Заткнись, заткнись».

Она не могла позволить ей взять верх. Не сейчас.

Её чувства к Ксандру перенесли её в место, где она раньше не была — в равной степени и злой, и уязвимой.

В тот момент, что-то щелкнуло в ней.

Ксандр пытался соединить две личности — Лолиту и Каринну. Одно тело. Один ум. Одна цель. Возможно, он подумал, что Лита восстанет из безвестности и попутно вразумит её на путь истинный.

Он был там. В ту ночь, когда её изнасиловали. В ту ночь, когда она пыталась повеситься, чтобы стереть эту боль.

Даже в тот момент, когда вся надежда была потеряна, Ксандр стоял и прижимал её к своему телу.

Слёзы намочили её повязку на глазах. Мир вокруг неё, казалось, двигался в замедленной съемке — противостояние между её спасителем и мужчинами, которые наверняка её убьют.

— В любую минуту это место будет кишеть ангелами. — Спокойствие и уверенность Ксандра успокоили её. — Отпусти девушку, и я уйду с тобой.

Он снова выбрал падение.

«Черт побери».

Каринна приглушенно вскрикнула через кляп, но в отчаянии выругалась, когда его рука закрыла ей рот, а пальцы впились в её затылок — предупреждая.

Тело Ксандра дёрнулось, и её руки упали по бокам. Освобождённая. Он разрезал манжеты распорки, давая её ногам расслабиться. Грубые деревянные доски пола скользнули под босые ноги, и с глаз слетела повязка.

Она перестала дышать из-за открывшейся сцены перед ней.

Почти две дюжины мужчин приблизились к ним. В белых масках. Безликие.

Холодный металл ударил её по ладони сзади, пока они продолжали пятиться.

— Он опутан Демортисом. Их убьёт даже не глубокий порез, — прошептал Ксандр. — Когда скажу, я хочу, чтобы ты побежала. И не останавливалась.

— Нет, нет. — Она сжала пальцы вокруг кинжала за спиной. — Я не уйду без тебя.

— Уйдешь. — Её голова ударилась о его грудь, когда они остановились. — Приготовься.

— Иди на хрен. Я здесь до конца.

В любом случае, сопротивление не имело значения. Словно предвидя действия Ксандра, один из мужчин в масках заблокировал единственный выход к лестнице.

— Тогда будь готова к концу.

Резкий толчок в грудь отбросил ее назад в клетку. Ксандр запер дверь и бросил ключ внутрь.

Каринна ахнула от ужаса, когда белые маски бросились к нему, руки протянулись из-за его спины, затаскивая его в толпу. Даже когда они дернули его назад, челюсть Ксандра оставалась твердой. Упрямый и несгибаемый.

— Нет! — Она провела кинжалом со шнурками Демортиса по руке того, которая пролезла внутрь её клетки. Сеть черноты поползла по его коже разветвляясь всё дальше, прежде чем он упал на землю. Она ударила по телу за решеткой. Один раз. Второй. Третий.

Скольких бы она ни убила, остальные продолжали утаскивать Ксандра.

Он отбивался от них, окровавленный, уворачиваясь от когтей и зубов тех, кто снял маски, нанося удары руками и ногами. Они продолжали наступать, пока он не исчез в толпе бьющихся тел.

— Остановитесь! — прогремел голос Йена. — Всем стоять! Отстаньте, одичавшие ублюдки! — Всё ещё в человеческом обличье, Йен выступил вперед и развёл толпу, словно красное море. — Он не достоин быстрой смерти. Я обещал шоу, и это именно то, что я представлю вам.

— Нет! — Каринна взревела из своей клетки. Она поползла по полу в поисках ключа. «Не пошёл бы ты на хер, Йен. Ты моя добыча».

— Пристегните его. — Печаль прозвучала в голосе Йена, когда он произнес команду, которая побудила двух охранников броситься в гущу тел за Ксандром.

Гудящий звук стал разноситься по воздуху, как электрический ток. Быстро нарастающая громкость заставила Каринну съежиться, устремив взгляд в потолок в поисках источника.

Пыль, дерево и куски бетона загрохотали по полу, как будто в здании происходит землетрясение. Громче. Ещё громче. За решёткой мужчины в белых масках перестали двигаться, их взгляды также были устремлены в сторону шума.

Буря белых крыльев прорвалась сквозь потолок, словно пикирующие ракеты с неба.

Толпа белых масок стала разбегаться в хаосе.

Мужчины размером с Ксандра, а некоторые даже крупнее, с плащами, накинутыми между белыми крыльями, торчащими из их спин, обнажили мечи. Стук металла ударил по клетке и испугал её. Пыль взлетела вокруг камней серыми струйками, когда что-то ударилось о стены около неё. Перья врезались в прутья, когда какой-то мужчина сражался с белой маской. Как в сумасшедшем фильме, крылья втянулись и исчезли под плащом, а его меч рассек Белую Маску посередине, прежде чем он оттолкнулся от клетки и прыгнул обратно в толпу сражающихся.

Каринна поднесла руку ко рту, желая закричать в ладонь. Она спит? Кто были эти люди? Ангелы? Она прокралась вперед на четвереньках и подняла с пола белое перо. Как и те, что она собирала. Как у Ксандра.

Кровь. Смерть. Лица против безликих.

Мясо и внутренности…

Насилие, подобного которому она никогда раньше не видела.

«Конец». Лита всплыла, и Каринна отступила в тень своей камеры с кинжалом наготове. Крики боли, лязг металла, рвущаяся на части плоть. Так громко.

Война.

Она заткнула уши, открыла рот от беззвучного крика, который, казалось, длился всего несколько минут, прежде чем её голос стал слышен, пронзив внезапную тишину.

Шум крови в её ушах соответствовал бешеному стуку её сердца. Она открыла глаза. Дюжина мужчин, похожих на древних воинов-викингов с бело-золотыми крыльями, смотрели на неё, словно наблюдая за львом в клетке.

Темнокожий ангел шагнул вперед с видом лидера.

Он оглянулся.

— Это она?

— Да. — Женский голос прорвался сквозь стену мужчин, и она шагнула вперед, схватившись за прутья клетки.

Черная накидка задрапирована сзади, длинные пряди волос, пропитанные потом и кровью, рассыпались по плечам. Кровь и грязь покрывали её кожу — так она отличалась от безупречной кожи, которую она обнажила в «Чиках».

«Слоан».

— Ты… ты одна из них?

— Всё в порядке, Каринна. Теперь ты в безопасности. — С небольшим усилием она отогнула прутья клетки и сняла плащ, передав его Каринне. — Прикройся. — Она бросила украдкой взгляд через плечо. — Некоторые из них ещё не видели человеческую женщину.

Не понимая, что это значит, Каринна взяла плащ и обернула его вокруг себя, всё ещё цепляясь за Демортис.

— Где Ксандр?

Взгляд Слоан метнулся к темнокожему мужчине и обратно.

— Мы не знаем. Йен забрал его в этом хаосе. У нас есть его брат Джимми, но, несмотря на наши методы допроса, он не говорит, где они.

Карине захотелось плакать. Ей хотелось упасть на пол и оплакать Ксандра. Йен наверняка будет мучить его так, как она и представить себе не могла.

Однако это Лолита может плакать.

Вместо этого она сжала губы и прошла прямо мимо Слоан, темнокожего ангела и дюжины или около того мужчин, которые могли только что сойти со съемочной площадки спартанского фильма, прямо к этому ублюдку, подражающему порнозвезде.

Джимми сидел привязанный к стулу с окровавленным лицом, кожа была покрыта порезами.

— Где он?

Мужчина ухмыльнулся.

— Я бы сказал, что на расстоянии одного вдоха от желания, чтобы получить немедленную смерть.

Вздрогнув от этого замечания, Каринна вытащила кинжал и приставила к его горлу.

— Я должна убить тебя за каждую девушку, которую ты уничтожил. За каждую жизнь, за которой ты наблюдал, как они проходят через ваши руки на пути к смерти, я должна разорвать тебя на части и заставить заплатить тебя своей кровью. Я дам тебе один шанс на искупление. Скажи мне, куда он его забрал. И тогда я позволю более милосердным личностям разобраться с тобой.

Широко раскрыв глаза и сосредоточившись на оранжевом веществе, прилипшем к концу кинжала, Джимми открыл рот.

— Старый сталелитейный завод. У реки. — Улыбка тронула его глаза, а желудок Каринны сжался. — Разве не там работал твой папа, дорогуша?

«Вода бьет по причалу. Смех. Прикосновения. Огонь. Голоса».

Каринна побледнела, погрузившись в воспоминания.

— Верно, — прошептал он. — Это место принадлежит нам. Так же, как мы владели твоим папой и мамой. А ты. Он взял тебя туда и отдал им. Каждому из них. Не так ли? Они били тебя. Прижигали тебя. Заставил тебя танцевать для них. А потом они тра…

Каринна вонзила нож в горло Джимми, и холодный прилив адреналина накрыл её горящие мышцы, когда он истекал кровью перед ней, прежде чем почернел.

— Иди. Нахер. — Она выдернула кинжал из его обугленной глотки.

Любопытные взгляды встретились с ее глазами, когда она обернулась. Каринна быстро оглядела толпу и принялась искать одежду. В темном углу подвала она нашла куртку Ксандра, два пистолета и кобуру с кинжалами. Во внутреннем кармане находился флакон, в котором, как она предположила, был Демортис. Надев куртку, которая подходила ей как платье, она пристегнула оружие.

— Куда ты идешь, милая? — Слоан протянула руку. — Да брось. Я отвезу тебя домой.

— Я иду за ним. Я знаю, где он.

— Но почему бы тебе нам не рассказать об этом?

— Нет.

— Ты выглядишь как осиротевшая убийца. — Слоан помахала рукой, подзывая к себе. — Мы найдем его. Мы привезем его домой.

— Он не хочет возвращаться. Он хочет остаться.

— Боюсь, это невозможно. — Темноволосый мужчина шагнул к ней.

— У меня нет времени на это. — Каринна сунула кинжал в кобуру. — Я ухожу.

— Я отнесу тебя. — В голосе Слоан звучала доброта, которой Каринна не доверяла.

— Нет, спасибо.

— Ты не доверяешь ангелам? — спросила Слоан.

— Верю только одному.

— Ты можешь умереть, пытаясь спасти его. — Темнокожий сунул меч в ножны на бедре.

— Хазиель. — Глаза Слоан расширились, как будто он признался в том, в чём не должен был признаваться.

— Я видел будущее. — На его лице не было ни капли сочувствия. — Один из вас не выберется оттуда живым.

Один из нас. Она посмотрела на его куртку, подняла её к носу и вдохнула запах Ксандра.

— Если он умрет… я всё равно не захочу жить такой жизнью.

— Ты уверена, что выбрала именно это? — глаза Хазиэля сузились, как будто он ожидал, что она внезапно очнётся и передумает.

— Скорее всего, нет. — Каринна кивнула. — Я выбираю его.

***

— Я «любил» тебя… как чертового брата! — Йен перешел от вздёрнутых бровей и слёз на глазах к рычанию и чистой ярости, пока он извивался привязанный цепями к трубам на заводе, его запястья были связаны сталью Диаблиса. Именно такая эмоциональная мелодрама изначально дала Ксандру преимущество.

Сразиться с ним было бы весело. На самом деле, Ксандр принял несколько ударов только из-за Каринны.

И для будущего веселья.

Увидев её в безопасности, с Хазиелем и ангелами, он напомнил ему об одном грёбанном факте, который он решил игнорировать с той ночи, когда впервые увидел эту красавицу: она не принадлежала ему. Даже самый хреновый сценарий не мог этого изменить. Он совершил немыслимое, занявшись с ней сексом — поступок, который обеспечил ему билет прямо в Падшие. Быть с ней снова, означало, что за ним будут вечно охотиться ангелы. Не быть с ней, означало чистую пытку — ненасытный голод, который в конце концов уничтожит его.

Неа.

На самом деле это было похоже на поэтическое правосудие — мудак-извращенец, превратил его в такого же мудака, который трахнул её, и в конце концов будет оттрахан им же. Все эти переплетения вызвали улыбку на лице Ксандра.

— Тебе это кажется «забавным»? — Челюсть Йена задергалась, ноздри раздулись. Он ударил ногой, чуть не попав Ксандру по яйцам. — Мы могли бы владеть этим городом вместе. Каждую ночь красивые девушки отсасывали нам. — Его глаза не отрывались от Ксандра, пока тот нёс ржавый газовый баллон через всю комнату. — Вместо этого ты выбрал одну. Одну чертову ничтожную смертную. Вместо меня!! — его рёв отразился от стен разрушенного сталелитейного завода.

— Не обольщайся, придурок. — Ксандр провёл пальцем по носу, пары газа смешались с вонью гнили и ржавого металла. — Я выбрал её вместо множества вещей. — Он улыбнулся, когда Йен дернулся и задел канистру с бензином в его руках, и пролил немного себе на голову.

Опустошив канистру на грязный, песчаный пол, он отбросил её в сторону и взял другую, из которой полил всё вокруг Йена, прежде чем облить и себя бензином.

— Ну, мой друг. Я полагаю, здесь наши пути разойдутся.

Зрачки Йена расширились, губы скривились в улыбке.

— Сумасшедший ублюдок. Ты смешон. Ангелы не могут убить себя. — Он усмехнулся. — Тебе это запрещено.

Он залез в карман Йена и вытащил зиппо.

— Глупый мудак. — Ксандр покачал головой и усмехнулся. — Вот почему я подожгу тебя, придурок. Я всего лишь невинный наблюдатель. — Он открыл крышку зажигалки. — Я хотел бы тебя немного порезать, — он поджал губы, — боялся, что ты потеряешь из-за этого сознание. А это не весело.

— Да ладно, чувак. Из-за девчонки. Мне жаль. Не делай этого.

— Ксандр! — голос покалывал позвоночник Ксандра, как ржавыми гвоздями провели по консервной банке.

— Какого хрена ты здесь делаешь, Слоан?

— Она была моим такси.

Его сердце сжалось при виде Каринны, выходящей из тени.

— Это нормально, что ты мчишься навстречу верной смерти, но к черту всех, кто последует за тобой, я права?

— Ага. Полностью. Так что уходите. — Он перевел взгляд на Слоан. — Обе.

— Если тебя это утешит, я бы пришла с ней или без неё. Никто не украдет мою цель. Даже ты. — Каринна двинулась к залитому бензином участку пола.

— Оставайся на месте.

Она улыбнулась и прыгнула в лужу, плескаясь, как ребенок под дождем.

Ксандр в отчаянии провел рукой по лицу и челюсти.

Наконец она замерла, вытянув руки, чтобы показать капли бензина, стекающие по его одолженной куртке.

— Хочешь и меня поджечь?

Он устало закатил глаза.

— Ты — просто нечто, женщина.

Как кошка, она подкралась ближе, и Ксандр не мог отрицать, как его сердце бешено заколотилось в груди, когда она сократила расстояние между ними.

— Я заключу с тобой сделку. Мы оба уходим отсюда от всего… — она потянулась вниз, и живот Ксандра сжался в тот момент, когда она обхватила его яйца. — И у меня есть два билета прямо в ад. Ты в деле?

Он убрал волосы с её лица и заметил Слоан, скользнувшую за спину Йена.

— Что ты делаешь? — его бесцветный голос не совсем отражал ту ярость, бурлившую в его животе, когда он поднял взгляд на Слоан.

— Хазиэль хочет, чтобы его вернули живым. У него есть информация. Другие связи.

Ксандр обошел Каринну стороной.

Слоан разрезала стальные оковы.

— Слоан, нет!

Йен изогнулся в её хватке. Серебряная вспышка прорезала тусклый свет. По испорченному стечению обстоятельств Слоан встала, пойманная в руках Йена с собственным кинжалом у горла.

— Он веками сражался с ангелами. — Ксандр стиснул зубы.

«Веками».

— Мои любимицы, — сказал Йен ей на ухо, — новые рекруты женского пола. — Из разреза на её горле вырвался небольшой ручеек крови. — Всегда выполняют приказы.

Ксандр потянулся, но её тело рухнуло на пол, и, сделав подкат, он рванул к Йену.

Удар в грудь вышиб воздух из легких, когда Йен нанёс удар ногой. Ксандр отшатнулся, спохватился и, склонив голову, врезался в живот Йена, повалив падшего ангела на землю.

В переплетении конечностей и ударов Ксандр скрутил обе руки Йена, прижав его к полу. Цепь, всё ещё свисавшая с предплечий Йена, хорошо привязан его к трубам, когда Ксандр крепко зажал его, сминая звенья одной части цепей.

Всё ещё пригнувшись рядом с Йеном, Ксандр повернулся на подушечке стопы в поисках кинжала Слоан.

Из тишины раздался злой смех.

— Дело в том, что смертные… ну, они смертны.

Насмешливый голос Йена послал дрожь по костям Ксандра, и он обернулся.

Каринна лежала на спине, глаза из-под сдвинутых бровей расширились от ужаса, как будто ужас и неверие сражались друг с другом.

Из груди торчала рукоять кинжала, из раны хлестала кровь. Неземная сталь без сопротивления пронзила бы её грудную клетку и вонзилась бы в сердце.

Холод распространился, как кристаллы льда, заморозив легкие Ксандра. Он не мог дышать. Не мог двигаться. Все звуки стихли из-за её быстро замедляющегося сердцебиения.

«Спаси её».

— НЕТ!!! — Его крик эхом разнёсся по зданию. Он упал рядом с её телом и выдернул кинжал, положив руку на кровоточащую рану, позволив своей энергии просочиться в её тело и исцелить.

Смех Йена пронзил его череп ударом, достойным убийства.

— Сначала я её не запомнил. Чёрт, когда я видел её в последний раз, ей должно быть было шестнадцать лет. Не вспоминал, пока не увидел, как разделывают этот кусок мяса на видео, я вспомнил этот крик. Как агнец перед закланием. Её папаша взял её первым, чтобы так успокоить.

Ярость и тошнота бурлили внутри Ксандра, но он всё равно сосредоточился на Каринне. «Исцели её. Спаси её».

— Затем я и Нокс получили её по очереди. Прямо здесь. В этом самом здании.

Голос Йена пронзил спину Ксандра, и он стиснул зубы, ноздри раздулись, а гнев внутри него продолжал усиливаться. «Убей. Убей ублюдка. Разорви его. Заставь его истекать кровью».

— Всю ночь она издавала этот звук, и я помню тот стих из Библии, она словно песня для моих ушей.

Резкая боль в животе, наконец, заставила Ксандра встать, сжав кулаки по бокам от него. Он повернулся лицом к Йену.

— Она прошептала его, когда я кончил в неё. И, ну… ты знаешь, что происходит, когда Падший трахает человеческую женщину. Маленькая нимфоманка. — Он фыркнул. — Её мамаша убила того ребенка. Назвала его мерзостью. Я не мог бы с этим поспорить. Я даже не знал её настоящего имени. Но этот звук… — закрыв глаза, Йен с улыбкой покачал головой. — Я никогда его не забуду.

Губа Ксандра изогнулась над его зубами. Прилив энергии сковал его конечности. Каждый вдох заставлял его отчаянно нуждаться в воздухе, поскольку красный туман затуманивал зрение Ксандра, сужая его до черноты.

«Разрушь всё»

Он выдернул кинжал из бедра. Встав на колени рядом с Йеном, он схватил ублюдка за горло и сжал. Как старый друг, его ярость снова вырвалась из глубины, и он вонзил нож в плечо Йена. Вкручивая его в рану.

Измученный вой, отразившийся от стен, наполнил Ксандра безумным удовлетворением, когда он отпилил руку самца от тела.

— Тварь! — Тело Йена тряслось, как будто у него случился припадок.

Как только Ксандр перерезал кость, волокна мышц и суставов, он оторвал конечность, освободил её от пут и отложил в сторону. Как бесстрастная машина, настроенная на убийство, он скользнул назад по бетону, остановившись у бедра Йена, и провёл кинжалом по ткани его штанов.

— Нет! Нет, подожди! Поговори со мной! Бл*, поговори со мной! — Йен брыкался и корчился в своих цепях.

Ксандр отрезал черные трусы под ними, ему было плевать, что он при этом порезал демону яйца.

Цепь затряслась, и вырвались измученные крики Йена, когда Ксандр принялся за извлечение органов из его тела. При последнем движении лицо Ксандра покрыли густые брызги крови, и он вытер их с глаз.

Рёв Йена донёсся до ушей Ксандра, как музыка. Он впихнул кровавую кашу в горло мужчины и вонзил кулак в лицо Йена.

— Обернись, — приказал Ксандр.

Немного поколебавшись, демон покачал головой.

Ксандр схватился за подбородок, приставив лезвие к скуле.

Приглушенный крик заставил его остановиться. Ксандр проткнул орган, всё ещё находящийся во рту демона, и выдернул его.

— Хорошо. Хорошо. — Приступ кашля заставил ублюдка закашляться, он повернул голову набок и сплюнул кровь. — Остановись. Бл*ть! Ты победил. Не делай этого.

— Обернись.

Спустя всего несколько секунд ожидания Ксандр поднял лезвие и вонзил в раковину уха падшего, несмотря на борьбу Йена под ним. Блин, из-за трясущегося сукина сына было трудно прорезать мясо. Нож вонзался в мясистую часть его щеки при каждом рывке головы.

Красный цвет покрыл его кожу. Губы почернели. Глаза выглядели так, как будто они расширились, черное просачивалось из-за белого.

Его падшая форма.

— Катись в ад. — Ксандр полоснул лезвием по горлу демона, выпустив гейзер крови, который стекал по его шее на грудь.

С широко раскрытыми и испуганными глазами, вернувшимися к своему нормальному карему цвету, он наконец обмяк. Мертвый.

Реальность просочилась в похожее на сон состояние, когда Ксандр оттолкнул безжизненное тело.

«Каринна».

Слёзы скапливались в уголках её глаз, её дыхание было прерывистое и учащалось. Яркая бледность её кожи заставила его желудок сжаться, каждый её вдох ослабевал.

— Ксандр… видео… я видела… всё. Я помню.

Он разорвал пальто, обнажив её обнаженную грудь, из раны которой еще сочилась кровь. Почему? Почему его прикосновение не исцелило её?

— Ты… я видела тебя… на видео. — Её голос прорвался сквозь ревущую внутри его черепа тревогу. — Ты спас её. Меня. Как темный… ангел. Она никогда не была… одна. — Она прищурилась и сглотнула, словно от боли. — Ты всегда был… там. Наблюдал за нами. Я знаю… ты пытался… заставить меня… вспомнить. Соединить нас… вместе, в одного… человека. — Она подняла дрожащую руку в воздух. — Ты… единственный… кто не… пытался… отослать меня… прочь. — Её брови нахмурились. — Я только… хотела… защитить её.

Чёрт возьми, ему хотелось съежиться, когда каждое слово прерывалось резкими выдохами.

— Тсссс. Я вытащу тебя отсюда. — Он поднял её на руки, и её тело стало твердым, как доска. Она вскрикнула от боли.

Бл*ть. Мышцы его затряслись, в горле пересохло. Агония пронзила его вены, пронзив сердце. Упав на колени, Ксандр убрал волосы с её глаз и погладил по щеке.

— Держись, малышка. Я помогу. — Его глаза горели от ярости. — Не смей… — Нет, он даже этого слова не смог вымолвить.

— Ксандр. Мне холодно. Страшно.

— Не бойся. Я здесь. Я никуда не уйду. — Ледяной холод её рук скользнул под его ладони, когда он потёр их, чтобы хоть немного согреть.

— Я почти… не пошла на это. Я почти… осталась… с тобой. Я бы… — слёзы навернулись на её глаза. Дыхание стало короче и быстрее с каждой минутой. — Ради тебя.

«Нет». Он не мог думать об этом. Знать, как близко он был к небесам, только чтобы увидеть, как они ускользают из его рук.

Стиснув зубы, Ксандр нахмурился, чтобы сосредоточиться сквозь водяной щит, закрывающий его собственные глаза. Она коснулась пальцем его щеки, и влага скользнула по его коже. «Слёзы?» Никогда за столетия он не познал слёз.

— Никогда… больше не сомневайся в том, кто ты. — Её палец скользнул к линии его подбородка, стирая слезу. — Ты… спас… её. — Изгиб её бровей углубился, и блеск снова вернулся к её глазам. К черту сухую пустоту в её резком вдохе, заставившая его вздрогнуть. — Меня. — Свет танцевал в её слезах, пока они, наконец, не стекли по её виску. — Голоса… они… исчезли. Больше нет… их… смеха.

Ксандр зарылся лицом в её волосы, потерявшись в её сладком аромате. Дом. Рай на земле. Нет необходимости возвращаться. На хрен небеса. С ней он хотел остаться.

Он отстранился от её лица.

Глаза Каринны закрыты.

— Малышка? — Он слегка встряхнул её. — Каринна, очнись. — Похлопывание по щеке не пробудило её. — Проснись, прошу.

Ксандр положил её на пол. Он упустил руку на её раны и позволил энергии, оставшейся внутри него, хлынуть в кончики его пальцев.

Тем не менее, её глаза всё ещё оставались закрытыми.

— Эй. — Он схватил её за оба плеча. — Карина проснись. Сейчас же. Проснись! — Холодные взрывы боли били в его грудь, пока он гладил её по волосам, и из-за этого грёбаных размытых пятен в его глазах было трудно её разглядеть. Он нахмурился, сморгнув водянистую пленку, и сосредоточился на её лице. Нет. Ни за что. Он сжал губы, делая долгие, прерывистые вдохи через нос. — Ты сказала мне… что Смерть упокоит только тех, кто лжёт. Ты сказала, что ещё не готова умереть, Каринна. — Подняв её к своему лицу, Ксандр поцеловал её в губы. — Так очнись же. Возвращайся ко мне.

Ни дыхания. Ни движения.

Он встал рядом с ней и тёр обеими руками голову. Взад и вперед. Шаг. Неверие. «Нет, не она. Она не мертва». Насилие и безумие переплетались в его голове. Комната закружилась, и Ксандр наклонился вперед, зажмурив глаза, закрываясь от всего. Не помогло. Мирное, спящее лицо Каринны обожгло его разум.

Он повернулся к бетонной стене, размахивая кулаком. Бетонные блоки поймали первый удар, оставив зияющую дыру. Ещё одну он просверлил в деревянном шкафу, скидывая подносы с инструментами. Подобрав стулья, он швырнул их через всю комнату.

Во всем этом хаосе она ни разу не пошевелилась.

— Зачем? Зачем ты пришла сюда? — Его тело дрожало, кулаки били по вискам. — Только не ради меня!

Ксандр упал на колени и прижался лбом к её лбу.

— Не ради меня.

— Потому что она любила тебя. — От голоса Хазиеля у него перехватило дыхание.

Ксандр оторвал голову от головы Каринны и повернулся лицом к ангелу, стоявшему над безжизненным телом Слоан и гладившему её волосы.

— Ты мог спасти её. Ты позволил ей умереть. Ради меня!

— Я дал ей выбор. Я сказал ей, что один из вас умрёт. И все же она решила спасти тебя.

— А как же Он? Я так мало значу? Неужели я так сильно разочаровал Его? — слова вырвались рычанием из груди Ксандра. — Разве Его не было рядом, когда она страдала от рук этих гнилых уродов? — К чёрту неподчинение, Ксандр стиснул зубы и позволил гневу вылиться из него. — Разве Он не чувствовал её боли, как я сейчас? Почему Он позволил этому случиться? Она была невинна. Девочкой.

Сейчас она в лучшем месте. В месте без страданий.

— Она не в лучшем месте, и ты это знаешь! — Ксандр повернулся к Каринне, поглаживая её макушку. — Я пытался вылечить её. Я не смог.

— У тебя есть сила залечивать раны, Ксандр. Только Он решает, кому жить. — Пальцы сжались, Хазиель присел рядом с ним. — Однако у тебя остался шанс. Единственная жертва. — Он нахмурился, словно обеспокоенный этим. — Отдай ей свои крылья и освободи её.

«Пасть». Ксандр оглянулся на Каринну, затем сосредоточил свой взгляд на ангеле.

— Скажи мне, Хазиель. Так пали остальные?

— Так упадёшь ты, Ксандр.

Ксандр уставился на татуировку на своём предплечье.

— Ты потерял веру. Интересно, ты стал монстром? Демоном, как они?

— Разве нет? Я мог бы легко убить её сам. Бессмертные — расходный материал, — усмехнулся Ксандр.

— Люди всегда были запретным плодом — настоящим искушением для нашего вида. Несмотря на то, что они хрупки, как осенние листья, эта черта даёт им власть. И естественным инстинктом каждого существа является уничтожение того, что может его уничтожить. — Он фыркнул. — Граница, разделяющая добро и зло, часто бывает тонка. Всё сводится к одному бескорыстному поступку. Спаси её, Ксандр. Планировал ли ты когда-нибудь признаться мне в этом или нет, ты уже пал.

Если я сделаю это, я стану её врагом. Она будет ненавидеть меня такой же яростью, какую я испытываю к другим, павшим до меня.

— Да. — Он взглянул на Каринну. — Мы не созданы для того, чтобы отдавать за них наши божественные силы. Не в нашей природе приносить такие великие жертвы. Тем не менее, жертва является высшим актом преданности. Божественный дар. — Он положил руку на плечо Ксандра. — То, что мы делаем с этим даром, определяет, кто мы есть на самом деле.

— Почему ты сразу не пришел? В хранилище?

Хазиэль глубоко вздохнул и серьезно посмотрел на Ксандра.

— Нам было приказано не идти за вами.

— Почему?

— Хоть мы можем задаться вопросом, что значит одна смертная жизнь, когда можно победить столько демонов в один момент…. Он готов спасти эту смертную жизнь за счет уничтожения многих демонов.

Потряхивание головы, не помогло справиться с непреодолимым желанием ударить Хазиэля по лицу.

— Её бы пытали, неоднократно насиловали, избивали. Он позволил бы ей так страдать?

— Эта женщина страдает с того дня, как попала в этот мир. — Хазиэль обхватил её щеку и провёл большим пальцем по её коже. — Здесь единственное место, где она найдёт утешение.

— Если тебе приказали не двигаться, почему же ты пришёл?

— Это было не ради девушки и не из-за уничтожения демонов. — Он сложил пальцы в замок. — Я пришёл, чтобы вернуть тебя.

— Тебе нужна была армия, чтобы вернуть меня?

— Я полагал, что после её смерти потребуется больше людей и меня не хватило бы.

Слеза осталась в уголке глаза Каринны, она поймала свет. Ксандр наклонился вперед и поцеловал её.

— Сделай это. Дай ей мои крылья. Я отказываюсь от своей верности Стражам. — Он заправил прядь волос ей за ухо. — Освободи её.

— Ты уверен?

— Да.

Хазиэль склонил голову, сжав губы.

— Да проявят небеса милосердие, мой друг.

Глава 23

К концу ночи Ксандр будет вдрызг упившимся янтарной Элизией, которую он в очередной раз залил себе в глотку. Прикончив два шота, он почувствовал, что уже на полпути к финишу.

Он поднял свою стопку в воздух.

— Небеса. Идите на х*й. — Обжигающая жидкость скользнула вниз по его горлу, и Ксандр ударил горлышком стопки о стойку бара «Святая святых».

— Полегче с мебелью, — раздался голос, хоть глубокий и властный, но обладал определенным красноречием.

Двойное моргание едва помогло, улучшить четкость парня рядом с ним, когда Ксандр повернулся на табурете. Мистер Красноречие выглядел как герой фильма о бандитах, если предположить, что гангстеры носили костюмы от Армани и прибыли из глубин ада. Выглядел так, словно этот парень мог распотрошить ублюдка, а потом невозмутимо поправить запонки для будущей встречи.

— Чёрт возьми, и это дерьмо ты пьешь? — Сознательное усилие не ругнуться, заставило Ксандра обратить внимание на то, насколько он сам похож на кретина, когда ругался.

— Абсент. — Он поднял стакан и сделал глоток. — Не приглашай сюда ангелов слишком часто. Ты сбился с пути?

Ксандр ухмыльнулся и почесал щетину на щеке.

— Можно сказать и так. — Он провёл рукой по лицу и сделал знак бармену.

— Элизий — один из способов трахнуться.

— Ну, учитывая, что большинство женщин избегают Падших, как чумы, я бы сказал, что это единственный способ, которым я буду трахаться сегодня вечером.

Парень усмехнулся.

— Ах, не будь так строг к себе. Есть множество ничего не подозревающих человеческих женщин, которых можно развратить.

Его настроение стало мрачным, и Ксандр покрутил стоящую перед ним рюмку.

— Только одна.

— Гевин. — Парень протянул руку, и Ксандр сделал паузу, прежде чем пожать её. — Демон гнева. Я владелец этого места.

— Ксандр. Бывший Страж. Бывший Ангел. Бывший Хороший Парень. Рад встрече.

— Страж? — его бровь вздернулась. — Ты ищешь работу, Ксандр?

Ксандр выпил шот Элизии, щурясь, когда делал обжигающий глоток.

— Неа. Я планирую напиться до одуряющей комы и остаться в ней на следующие пару столетий. — Он окинул парня взглядом. — Думаю, с меня хватит демонов на какое-то время.

— Это очень плохо. — Всё ещё опираясь на барную стойку, Гевин повернулся к Ксандру и быстро взглянул на него. — Отмщение — отличный способ выплеснуть гнев.

— Месть? — Как бы Ксандр ни хотел выдать это за что-то нелепое, у парня был такой вид, который говорил, что он совершенно серьезен. Чем и заинтересовал.

Гевин толкнул яркую белую карточку через стойку. Рядом с ним пристроилась женщина, высокая и гламурная, как одна из тех классных дам из черно-белого фильма. Красное платье заигрывало с её ее грудью по самой кромке, давая каждому похотливому ублюдку в клубе хорошее представление о том, как она выглядит без платья.

— Если решишь передумать на счет комы, позвони мне. — Он похлопал Ксандра по плечу и зашагал прочь с женщиной.

Ксандр уставился на него. Демоны по найму. К чему, чёрт возьми, катился мир? Впрочем, он не мог отрицать искренности и обаяния, которые нёс в себе парень, словно Крысолов для преступников.

— Ах, какого хрена? — Он сунул визитку в карман пальто. — Если я переживу сегодняшнюю ночь, почему, чёрт возьми, нет?

— Ты пойдешь в этом?

Покрутившись на барном стуле, он оказался лицом к лицу с полуобнаженной грудью и стройной фигурой. Чёрное платье, которое она носила, облегало каждый изгиб, а красная помада служила хорошей мишенью для фокусировки, когда он напрягался, чтобы не видеть её раздваивающееся тело. Каштановые волосы собраны на её плече.

— Не с такой же дерьмовой ухмылкой на лице.

— А как на счет моих губ вокруг твоего члена, разыграла твоё воображение?

Его губы изогнулись в кривой улыбке.

— Спасибо… мне и так неплохо.

Да, она была хорошенькой. Да, его член стоял по стойке смирно, после одной мысли о том, чтобы попасть внутрь этих рубиново-красных губ. Да, это были две недели явных мучений и мозолей на ладонях из-за бесконечной мастурбации, к которой он постоянно прибегал. Мысль о том, чтобы трахнуть кого-то ещё, просто не устраивала его… пока.

— Твоя потеря. — Женщина-вамп не спеша удалилась, круглая задница тряслась перед его лицом, уходящая в закат.

Он кивнул сам себе. «Это для меня слишком».

***

Ксандр покинул «Святая святых», над головой нависло ночное небо. Странно, как он стал чувствовать себя комфортно во тьме. Как дома.

Его кожу стало покалывать.

Что-то порхнуло с неба, и он вскинул руку, ожидая, пока оно не упадет ему на ладонь — легче сказать, чем сделать на шатающихся ногах.

«Перо».

Дуновение воздуха скользнуло по его шее, и губы скривились. Решительной, если не спотыкающейся походкой, он проскользнул в переулок, примыкавший к бару, и развернулся, прячась глубже в тени. Шаг за шагом, отчаянно пытаясь не споткнуться, он удалялся всё дальше.

Вспышка серебра и холодной стали подняла его подбородок вверх, когда тепло охватило его кости. Рука обвила его сзади.

Ксандр подавил улыбку. Его сердце бешено заколотилось в груди.

— Привет, красавица.

— Знаешь, я должна убить тебя сейчас.

— Я бы умер счастливым человеком, если бы ты это сделала.

Её рука дёрнулась, и Ксандр развернул её, вытолкнул её ноги из-под неё и поймал её, прежде чем она упала на землю, оседлав его тело.

Охренительно сексуальна. Даже пьяный, она проворачивала это с ним.

Фарфоровая кожа, обрамленная натуральными каштановыми волосами, излучала мягкое сияние, морщинки от возраста сменились гладким атласом. Бледно-зеленые глаза казались ярче, темные круги под глазами исчезли. Все её татуировки тоже исчезли. Пирсинг, шрамы, всё исчезло. Чистый лист, но почему-то всё ещё Каринна.

— Так идеальна, — пробормотал он.

— То, что ты сделал из меня? — на зарычала и пнула его в ребро.

Ксандр вздрогнул. Дерьмо. Она стала сильной.

— Я всегда говорил, что ты ангел.

На её глазах выступили слезы.

— Зачем? — Она перестала драться. — Этого не было в моих планах.

— План был разрушен в тот момент, когда ты сказала мне, что хочешь умереть. — Он ухмыльнулся. — Сумасшедшая девчонка, я по уши влюбился в тебя. Что ты хотела? Получить извинения за спасение твоей жизни? — Ксандр наклонился, чувствуя, как её тело напряглось под ним. Он коснулся губами её губ и наслаждался её вкусом, таким чистым и сладким. Он застонал у её рта и схватил её за шею, притягивая её к себе. — Боже, я думал, что никогда больше не прикоснусь к тебе.

Словно молния, она выскользнула из-под него, повалив его на спину, и нависла над ним с оскаленными зубами.

— Ты нажил себе врага.

Это точно. Черное и белое. Инь и Ян. Свет и тьма во плоти. Он ухмыльнулся этой мысли.

— Детка, ты можешь ненавидеть меня сколько угодно. — Её мягкая щека прошла под его скользящим пальцем. — Дело в том, что небеса никогда не были важны для меня. Я всегда был в аду.

Брови нахмурились, по щеке скатилась слеза. Закрыв глаза, она наклонилась вперед и положила голову ему на грудь.

Он хотел вдавить её внутрь себя навсегда.

— Мне нужно идти, — прошептала она ему на ухо.

— Я знаю. — Когда она поднялась, он протянул обе руки и взял её лицо в свои ладони, мягко потянув её назад к своему телу. Отчаяние горело в его душе. Он мог бы забрать её домой, оставить её, остаться с ней и не обращать внимания на то, что небеса теперь смотрят на него как на беглеца — паршивую овцу среди их совершенного, святого стада.

— Сделай меня такой, как ты. — Её глаза заблестели от слёз. — Оторви эти крылья и позволь мне исчезнуть с тобой.

Боже, он бы хотел. Если бы он хоть на мгновение подумал, что ей ничто не угрожает, он бы так и сделал. Падший означал вечную охоту, брошенный в ад и подвергнутый искривлённому демоническому правосудию.

— Если бы я был не так важен раньше, я бы так и сделал. В этом мире нет души, которая хочет тебя больше, чем я прямо сейчас, Каринна Рой. — Он провёл тыльной стороной пальцев по её подбородку. — Ты восстала из пепла, детка. Никто больше не сможет причинить тебе боль. И любой ублюдок, что наведёт страх на это красивое лицо, знай, что я его зарою.