Падший

Глава 6. Уныние

Каждый раз одно и тоже. Сколько бы времени не проходило с момента смерти до воскрешения, для меня этого отрывка не существовало. Ещё какую-то секунду назад я смотрел в приближающийся ко мне кулак надзирателя. Всё тело было изломано, нижнюю половину я вообще не ощущал. А то, что мог чувствовать – терзала невыносимая боль. Всё это было всего секунду назад.

Я открыл глаза и посмотрел в густой туман, закрывающий небо второго уровня. Как и думал, возвращать обратно на первый меня никто не собирался. Раз уж грешник оказался настолько глуп, что сам спустился на следующий круг Ада, никому до этого не будет дела. В этом измерении нет никаких запретов, беги куда захочешь, выхода наружу всё равно нет.

Когда я поднимался, обратил внимание на то, что самодельный клинок лежал рядом с моим телом. На всякий случай я огляделся, но подозрения не подтвердились. Ни следов присутствия стражей, ни кого-либо ещё. Кувшинка хоть и была похожа на ту, на которой меня убили, всё-таки все они на первый взгляд были идентичны, но внимательней осмотревшись, я понял, что это далеко не так. Мелкие детали, если внимательно приглядеться всегда сильно бросаются в глаза.

Пока бродил по кувшинке, в голове непрестанно прокручивались секунды предшествующие последней смерти. Тот момент, когда в моей руке оказался костяной клинок и материализовавшийся на его конце шар из моей духовной силы. Я не только смог сотворить такое на одних инстинктах, но и бросить его в лицо врага…

Мой взгляд пал на оружие, сжимаемое в правой руке. Сейчас ребро стража ощущалось совершенно по-другому. Клинок казался легче и, как-то роднее что ли. Не уверен. Я больше не чувствовал в нём отголоски силы Воли Ада. Словно в последней битве мои духовные силы вытеснили все её остатки, заменив их своими.

Я выставил руку перед собой и стал концентрироваться, пытаясь повторить ту атаку. Клинок покорно начал светиться. Под моим пристальным взглядом, духовные частицы перемещались к острию, уплотняясь и принимая шарообразную форму. И вот, когда на конце лезвия уже почти сформировался шар из уплотнённой духовной энергии, он внезапно развеялся.

Я со вздохом разочарования опустил недоразумение, называемое мечом. Но почему у меня не вышло? Я не понимал. Всё проходило так хорошо, что я никак не ожидал того, что под конец всё развалится. Причина? Я в очередной раз обратился к своей памяти и через несколько прокручиваний одного и того же фрагмента, до меня кажется, дошло.

Второй раз всё давалось уже немного легче. Всё-таки, я уже имел какую-никакую практику. После проведения необходимых манипуляций с духовными частицами, мне оставалось только одно. Чтобы все мои труды вновь не развеялись, требовалось добавить частичку того, что и являлось основой моего могущества.

Я заставил себя вспомнить всё плохое, что сотворил со мной Ад. Всю ту боль, которую мне причинили стражи, которых я искренне ненавидел. Моя злоба на проклятое измерение, ставшее на столетия клеткой для моей души сменилась яростью. Когда негативные эмоции уже били через край, я открыл свои глаза и посмотрел на остриё своего клинка. Губы сами растянулись в довольной усмешке.

Шар был размером с футбольный мяч и имел пурпурный оттенок. Я чувствовал в нём просто колоссальную мощь. Удерживать этот сгусток духовной силы, смешанный с отрицательными эмоциями было нелегко, а потому я решил поскорее удостовериться в его разрушительности.

Подсознательно я испытывал волнение от того, что у меня не получится бросить его также как в прошлый раз. К счастью, эти опасения не подтвердились.

Последовал резкий взмах и в окружавший кувшинку водоём врезается фиолетовый сгусток духовных частиц. Взрыв расшвыривает вокруг волны, оставляя в воздухе облако пара. До меня доносится поток горячего ветра, следом за которым идёт прилив.

Я настолько увлёкся, что совсем расслабился и не подумал о последствиях. Не думал, что являюсь настолько увлекающейся личностью. С другой стороны, это был первый серьёзный прогресс за такое долгое время. Наконец-то я чувствовал, что не топчусь на одном месте, как было раньше.

Когда вода ушла, я перевернулся на живот и стал выплёвывать остатки воды. Если бы у водоёма второго уровня был разум, я бы мог подумать о том, что это его месть за мою выходку. А что? Я нарушил его спокойствие и сразу же за это поплатился. Смешно. Похоже, в отсутствие своей спутницы я начинаю говорить сам с собой.

Кстати говоря, о Рейне. Позволить себе тратить время впустую я не мог, пора было отправляться на её поиски. Вот только с чего начать? Я не имею ни малейшего представления, в какую сторону двигаться, чтобы пересечься с грешницей. Оставаться здесь и ждать, пока она меня сама найдёт, тоже было глупо. Да и не хотелось мне этого, если уж быть честным с собой.

Я решил всё же не ждать. Неизвестно когда она меня обнаружит. На это может уйти слишком много времени, к тому же я не имею представления, что сейчас с ней и в каком она состоянии. Всё-таки это мне повезло воскреснуть там, где никого не было. У неё всё может оказаться сложнее, да и других опасностей в Аду хватает. Я не сомневаюсь в её силе, но в то, что здесь не водится рыб покрупнее нас, что-то не верю. Также не стоит забывать о надзирателях, вероятность нарваться на которых, далеко не нулевая, как мы уже удостоверились.

Как бы сильно не хотелось лезть в этот водоём, выбора не было. Пришлось вновь окунаться в лишающую сил, воду. Почти сразу же накатила слабость, с которой получалось бороться только при помощи своей духовной силы. Забавный парадокс, я тратил свои силы, чтобы их меня не лишало тлетворное влияние воды.

Мне казалось, что плыл я долго. Словно следующая кувшинка каждый раз отдалялась от меня, стоило хоть немного сблизиться с ней. Я понимал, что происходило, но это ничего не меняло. Мои силы постоянно таяли, с каждым пройденным метром, тело становилось тяжелее. Ад игрался со мной, норовя заставить пуститься ко дну?

В какой-то момент я начал слышать голос. Он был таким нежным и успокаивающим. Предлагал мне расслабиться и дать немного отдохнуть своему напряжённому телу. Я сопротивлялся, как мог, а он не прекращал свои попытки внушить мне, что я терял свой рассудок. Несмотря на то, что я старался не слушать голос, в какой-то момент стал замечать за собой, что замедляюсь.

Обратившись к тому океану злобы на этот мир, что скрывало моё нутро, я позволил ему ворваться в мой разум. Помогло. Ярость, безудержной волной смыла всю ту чушь, которой забивал мою голову Ад. От меня ударил импульс духовных частиц, разгоняя сгущавшуюся мрачную атмосферу, и я наконец-то смог добраться до суши.

Когда моё сознание полностью пришло в себя, наконец, избавившись от остатков тлетворного влияния, я с облегчённым вздохом перевернулся на спину. Сердце готово было выскочить от той скорости, с которой билось в моей груди. Я жадно глотал воздух, но никак не мог отдышаться.

Что это, чёрт возьми, сейчас было? На протяжении моих скитаний в Аду я постоянно подвергался его давлению, но в этот раз меня корёжило совсем не так, как обычно. Трудно объяснить, поскольку ещё сам до конца не разобрался в своих мыслях. Зато чувства говорили мне о том, что здесь замешено что-то помимо подавляющей ауры тёмного плана.

Желание разобраться не давало покоя, и я вспомнил о том, чему меня учила Рейна. Пусть я всё ещё не силён в этом, но кое на что уже был способен. Расслабившись, я обратился к своей духовной силе. Как и ожидалось, на кувшинке ощущалось чужое присутствие. И именно от него шло это навязчивое давление. Не от атмосферы Ада, как я поначалу подумал.

Во мне взыграл интерес. За бессчетное количество времени, проведённое здесь, я ещё не встречал существ, способных так сильно давить на мою психику. Конечно же, за исключением Ада и его стражей, но сейчас я не ощущал присутствие надзирателей.

Отдохнув ещё некоторое время, я решил немного прогуляться по суше, и познакомится с неизвестным феноменом поближе. Опасался ли я его? Скорее да, чем нет. Но это только сильнее распаляло мой интерес. С момента падения на этот круг Ада, я успел обрести больше, чем за последние лет пятьдесят, проведённых на предыдущем уровне. Я оказался прав, когда полагал, что испытания подстегнут рост моих сил.

Шаг за шагом, я неспешно продвигался по кувшинке. Чужеродное давление с каждой минутой ощущалось сильнее, но сейчас я был к этому готов, а потому мне удавалось игнорировать его воздействие.

Когда я добрался до центра, моему взгляду предстала группа грешников из пятерых человек. Троё из них уселись прямо на земле, с интересом следя за зрелищем, которое устроили оставшиеся двое. Честно говоря, во мне, в отличие от этих троих, увиденное сразу же вызвало отвращение.

В первую очередь стоит сказать, что грешник, от которого и фонило этой жуткой аурой имел достаточно примечательный вид. Его голова была перемотана какими-то тряпками, закрывающими глаза. На щеках были видны уходящие к глазницам шрамы, словно когда-то его насильственно лишили зрения. Меня это заинтересовало, поскольку я никогда не встречал в Аду грешника, на котором были увечья. На наших телах всегда всё заживало, это навело меня на мысль, что я ещё далеко не всё знаю об этом плане.

Второе, что бросалось в глаза, это то, что вместо рук из плеч грешника росли самые настоящие щупальца. Их было достаточно много, чтобы сходу я не смог их подсчитать. Уже вторая выбивающаяся из местных реалий деталь, мои сомнения окончательно развеялись. Мне точно стоило прийти сюда, чтобы увидеть это.

Грешник сжимал своими отростками тело пятого грешника и что-то монотонно вещал ему. Я был всё ещё слишком далеко, чтобы услышать, о чём он говорил, а потому начал приближаться. Соблюсти осторожность я, конечно же, забыл, а потому вся группа меня услышала и развернула ко мне свои головы.

Не знаю, о чём думали эти люди, но на их лицах отражались лишь блаженные улыбки. Никакой инициативы, все они двигались как-то механически, словно куклы. Заподозрив неладное, я попытался ощутить их духовную энергию и всё понял. В ауре этих бедолаг отчётливо ощущалось присутствие духовной силы парня с щупальцами.

-А ты, похоже, не такой, как весь этот мусор, - внезапно заговорил грешник, небрежно отбрасывая от себя тело ещё одной своей марионетки, - даже сопротивляешься моему духовному давлению…

Не думаю, что этот неприятный тип ожидал от меня ответа, но его пренебрежительный тон зацепил что-то во мне, из-за чего я тоже не остался в долгу:

-Это ты довольно интересная зверушка, - имитируя удивление заговорил я, - в первый раз вижу человека с щупальцами. А насчёт духовного давления, меня честно говоря, позабавила эта жалкая попытка воздействия. Не думаешь, что тебе стоило бы поучиться вежливости?

-Я не собираюсь вести с тобой разговоры, червяк, - не меняя тона, ответил грешник, - все, кто настолько неосторожен, что смеют забрести сюда, остаются моими слугами. И ты не станешь исключением.

-Вот, значит, как ты мыслишь, - начиная раздражаться, сказал я, непроизвольно подаваясь вперёд. - Давно никто не был со мной так высокомерен. А те, кто всё же позволял себе, вскоре об этом жалели. Долго и мучительно.

-Ну-ну, червяк, - растянул губы в саркастичной усмешке, бесивший меня парень, - попробуй, позабавь меня. Скоро ты станешь служить Великому Гунджоу, подобно этим тараканам…

Я не видел, когда он отдал команду, но после его последних слов, все марионетки понеслись прямо на меня. Полагаю его способность что-то вроде паразита, которыми он заражал духовные частицы своих жертв. Непросто же так он сжимал одного из них своими щупальцами, в тот момент, когда я появился? Впрочем, сейчас это не важно, просто прикончу и его самого и его шавок. Какими бы непонятными способностями он не обладал, важна лишь духовная сила, а сейчас она у нас примерно на одном уровне. Вероятно по этой же причине я и способен так легко противостоять его давлению.

Грешники бежали неорганизованной толпой. Сколько не вглядывался, я не смог разглядеть на их лицах хоть малейшего присутствия разума. Возможно, если бы я ещё был способен испытывать жалость, сейчас было бы самое время. Но я давно утратил возможность к проявлению таких чувств.

Я выпустил наружу часть скопившейся в себе ярости и был слегка удивлён эффектом, который это принесло. Вся куча грешников, по которым ударило давление моей духовной силы внезапно встали как вкопанные. Что это? Это и было тем, что когда-то заставляло меня терять контроль над собственным телом в присутствии стражей? Похоже на то, правда, моё давление оказалось гораздо слабее, а возможно это уже было влияние их хозяина. Не уверен, но через пару секунд они вновь устремились ко мне, натравленные Гунджоу.

Мой клинок завибрировал, давая понять, что хочет, чтобы я поскорее пустил его в дело. На это я лишь оскалился и сжал его крепче, готовясь исполнить это желание.

Один из грешников оторвался от группы, я уже слышал, как звенят его цепи. Глупец. Я неспешно пошёл навстречу, а когда сблизился, легко увернулся от неаккуратного удара и разрубил его грудь. Наружу брызнула кровь, прежде чем грохнуться наземь он ещё попытался осуществить свою вторую попытку, но запутался в собственных кишках и упал. Так бы, наверное, и ползал, собирая их, но я решил проявить милосердие, погрузив в его затылок ребро стража.

Я перевёл взгляд на Гунджоу и саркастично ухмыляясь, произнёс:

-Уверен, что стоило бросать их в бой против того, кто способен защищаться?

Грешник вопреки моим ожиданиям, не стал молчать:

-Если они неспособны разобраться с каким-то червём, мне они не нужны.

-Какие мы бездушные, - сказал я, прежде чем сконцентрировать на клинке свою духовную силу. Мне наскучило играться, пора было кончать с мелочью и преподать урок их наглому боссу.

Мой клинок нещадно рубил их пустые головы, вспарывал животы, расплескивая вокруг содержимое. Тупые мешки с кровью и мясом. Жалкие потуги атаковать меня лишь раздражали и подбрасывали палки в костёр того пламени, что бушевал в моей сути.

Несмотря на то кто я, мне совсем не доставляло удовольствие заниматься избиением груши, не способной ответить. Да, я делал это ради того чтобы обрести силу и необходимые навыки, но тогда ещё у меня был риск погибнуть от их рук самому. Сейчас же даже этого риска не было, я действительно перерос среднестатистических грешников. И тем сильнее меня бесило то, что какой-то ублюдок вынуждал меня этим заниматься.

-Твои слуги кончились. - констатировал я, оставляя за собой трупы четверых грешников, которых контролировал Гунджоу. - Похоже, настал твой черёд.

-Червяк, - всё с тем же пренебрежительным тоном бросил грешник, - то, что ты убил их, уже не имеет значения. Когда подчиню тебя, я заставлю тебя восполнить эту утрату.

-Всё ещё надеешься на то, что сможешь провернуть со мной тот же фокус, что и с этим мусором? - не менее презрительно ответил я. - Когда переродишься, поучись вежливости, потому что при следующей нашей встрече я таким добрым уже не буду.

В следующее мгновение он бросился мне навстречу. Наконец-то. Разговоры никогда не были моей сильной стороной, а сейчас я еле сдерживал себя, чтобы самому не кинуться на этого урода. Почему я сдерживался? Потому что, несмотря на всю ту уверенную браваду, что я нёс, нападать на этого типа бездумно слишком опрометчиво. Он явно не из той категории людей, которых я за время, проведённое в Аду, успел прикончить уже сотни. Поэтому, несмотря на мой бьющий через край гнев, об осторожности я не забывал.

Что первое бросалось в глаза – была его скорость. Хоть и ненамного, но движения Гунджоу были быстрее моих. Особенно его щупальца, которыми он мастерски размахивал. Первый удар я чуть не пропустил, когда грешник выстрелил одним из них. Быстро. Очень быстро! Я еле успел увернуться, а в следующий момент меня чуть не схватил уже другой его отросток.

Сверкнувший пурпуром клинок махом срезал наглую тентаклю, а я уже увертывался от другой. Гунджоу сходу взял инициативу, а потому мне пришлось уходить в оборону. Долго это продолжаться не могло и одно из щупалец в какой-то момент срубило кисть на моей левой руке, от чего я на мгновение растерялся, и в моей груди пробили две дыры.

Решив поиздеваться, грешник поднял меня над землёй, отчего меня вырвало кровью. Было жутко больно, глаза норовили закрыться. Он стал давить своим духовным давлением, норовя подавить мою волю. Я скрежетал зубами, сквозь которые прорывалась моя собственная кровь, но не позволял себя сдаться.

-Ну что, червяк, - ухмыляясь, произнёс грешник, - теперь ты уже не такой крутой…

Захоти он убить меня, а не подчинить, всё было бы уже кончено. Я это понимал, и тем сильнее во мне разгоралась новая волна ярости. Я чувствовал гнев на себя, свою слабость и ненавидел ублюдка, поставившего меня в такое унизительное положение. Уже давно никто кроме стражей не мог сотворить со мной подобное.

Отстранившись от всех мыслей и голоса Гунджоу, продолжавшего говорить о моей ничтожности, я сконцентрировался на всех негативных эмоциях, что скопились внутри меня. Эту атаку я берёг до последнего, поскольку она требовала подготовки и была дистанционной. Этот грешник же ни за что не позволил бы мне её завершить, а даже если бы мне всё же удалось это, он просто увернётся от неё. Сейчас же, поймав меня, он сам создал все необходимые условия.

Мои губы изогнулись в дьявольской усмешке, на лезвии клинка, который я так и не выпустил из рук, образовался фиолетовый шар. Он настолько увлёкся, что не подумал посмотреть вниз, сосредоточившись на верхней половине моего тела.

-Умри. - прохрипел я, одновременно направляя своё оружие прямо в тело грешника. А после, меня отшвырнуло взрывом.