Паладин с дробовиком

Глава 23

Я много размышлял на счёт принца, порою даже очень много. Азерот давно стал мне домом, и знать, что в скором времени его могут начать терзать демоны и мертвецы, приносит душевные муки. Словами сложно описать это чувство, но самое подходящее — это «безнадëга». Могу я что-то изменить? Я не знаю. Мне очень страшно подумать о том, что я могу сделать хуже, мне тревожно от этого. Порою просто хочется завыть волком или снова начать пить. Я не хотел сближаться с принцем, хотел всё пустить своим чередом. Но чем больше я узнавал Артаса, тем противней становилось от самого себя. О нём можно сказать разное, как хорошего, так и не очень. Но что у него не отнять, так это заботу о своём народе. Хоть он и готов был вырезать весь Стратхольм, но лишь для того, чтобы чума не захлестнула всё. Да, это жестоко, даже очень, но, похоже, он понял, что порою правителю приходится принимать непростые решения. Я считаю, что с него может выйти хороший король. Да, опыта у него сейчас почти нет, во многом он ещё тот дуболом, а местами так вообще мрак. Но, как я говорил, всё приходит с опытом, если он сможет вокруг себя собрать тех, кто помогут ему в правлении и советом, то процветание Лордерона будет обеспечено.

Хоть я и знаю историю этого мира сугубо из рассказа, но очень подробного, и мне старались рассказать так, чтобы я прочувствовал… Спасибо, прочувствовал, проникся по самую макушку.

И сейчас была дилемма. Быть с принцем до конца и постараться сделать так, чтобы мир никогда не увидел короля мёртвых, или просто остаться в стороне и позволить пропасть хорошему человеку…

«Делай, что должен, и будь, что будет», — неожиданно всплыли в голове слова, услышанные когда-то давно в прошлой жизни. И хоть память меня подвела в авторстве этих слов, но суть их от этого менее жизненной и обстоятельной не становится. Я уже сделал многое. И раз так, то смысл останавливаться на полумерах? Что меня сдерживает от изменений истории сейчас? Послезнание? До сего дня было актуально. Но я уже и так воспользовался им по максимуму и оттоптал столько бабочек, что оно уже практически не имеет значения. Вероятность, что я сделаю хуже? А это разве меня останавливало ранее? Ведь за прошлые годы моментов, когда всё могло пойти не так, было столько, что аж страшно становится.

И тут я понял, что именно останавливало меня все эти годы. Банальное собственное желание избежать тяжести груза вины за возможные глобальные ошибки. Ошибки, что приведут к смертям невинных, чья кровь будет на моих руках. Что обязательно будут вызваны моими действиями, неважно, то ли прямыми, то ли косвенными. И крови будет много. Крови, пролитие которой противоречит как самой сути, так и вере моей в Господа Бога. И коли пойду я по пути этому, то все равно что откажусь от сути своей. И кто я тогда буду⁈ Пустышкой, идущей по неведомому самому же пути⁈

Но и не выбирать также не могу! Ведь что я делал ранее? Правильно, решал локальные проблемы и готовился такими же локальными силами для внесения точечных изменений. Изменений не для того, чтобы перевернуть стол с полем боя, но для того, чтобы минимизировать последствия. И которые при этом даже в случае полного провала уж точно не сделают хуже. И сейчас с такой парадигмой я сделал максимум. Фактически я сейчас в тупике. Или я принимаю свою слабость и ничтожность как сына божьего, пелену разума которого заполонил страх перед последствием собственных действий, и окончательно отхожу от дел, ибо не способен буду сделать ничего. Или продолжу бороться, пытаясь сделать лучше. Хоть в процессе этих действий рано или поздно отдалюсь от самого себя и веры своей настолько далеко, насколько это возможно…

И если раньше я пытался, сам того не понимая, отложить это решение, то сейчас…

То сейчас настал безальтернативный момент выбора. Выбор, от которого будет зависеть ВСЁ. Выбор, что взад уже не отыграть…

«Я, Раб Божий Семён обращаюсь к Тебе, Господу, Иисусе на Христе, с просьбой о поддержке и помощи. Не прогневайся на меня за мою дерзновенную мольбу и не откажи мне в своей бесконечной милости. Прости Господи все мои случайные прегрешения и благослови меня на добро. Даруй мне силы подвигаться к своей цели и убери с пути моего все препоны. Пусть все задуманное мной сбудется, и желание мое исполнится. Аминь».

— Сэйдж, что-то случилось? — с отчетливым переживанием в голосе спросил Артас, чем выбил меня из колеи, заставив вернуться в реальный мир. Мир, от которого я не убегу, и который я, считай, что сделал своим, взяв под опеку…

Открываю глаза. Всё шокировано смотрят на меня, кроме некоторых моих же соратников. И что же сейчас было⁈

— Что случилось?

— Ты засеял светом, а вокруг тебя пропечатался ореол из него, — впечатленно… нет даже скорее шокировано проговорил Атес.

— Я думал. Думал о выборе, что мне сейчас предстоит, — не своим голосом говорил я, — И пусть выбор этот станет моей же могилой. Могилой не физической, но духовной. И пусть мир ульется в слезах и горе от ошибок, что на пути нашем неисповедимом обязательно будет. Но пройду я этот путь до конца. О чём во всеуслышание клянусь и светом, и верой своей в бесчисленное течение веков, что ни в коем виде не опущу орудие кары святого Света в борьбе с силами нечистыми. Да пусть будет так.

И в этот же момент моё тело повторно засияло на несколько секунд ослепляющим светом. Еле удерживаясь на ногах, я опустился на колени пытаясь хоть как то удержаться.

— Как видишь я сделал свой выбор Артас.

Собирались мы в течение недели. И что интересно, после этих слов мне стало как-то спокойнее и увереннее на душе. Исчезли те мысли, что пожирали меня изнутри. Даже наоборот, я стал намного увереннее. И отчасти мне эта уверенность помогла в эту неделю как никогда ранее.

В неделю, в течение которой мы собрали всех, кого могли. Единственное, я не трогал большую часть своих людей в Лордерон, на случай если мы там погибнем, и надо будет как-то спасать людей.

А людей мы собрали много, очень много. Брали отовсюду: с гарнизонов стражи ближайших поселений; добровольцев, коих набралось практически под две сотни, что потеряли семью в Стратхольме и готовы были отдать свои жизни хотя бы за призрачную надежду отмщения; кучи наёмников, заманенных расписками под солидные выплаты от короны; и даже с тюрем, под обязательство искупить долг перед короной (и почему в голове всплыла одна организация с похожими практиками с первой родины?).

И вот тут уже встал вопрос, чем кормить всю эту ораву. Но вопрос решил сам принц. Под кучи расписок тот взял провианта у всех, кого только смог: запасы крестьян, торговых караванов, продукты в крепостях. В общем, гребли откуда только могли. Боюсь, когда король увидит весь долг, его свалит инфаркт. С оружием оказалось всё проще. В Стратхольме был весьма обширный арсенал, да и у местных умельцев был хороший запас всякой сбруи. Так что мы в течение пяти дней были вооружены и опасны. Джайна отказалась с нами ехать, сославшись на кучу дел, которые предстояло ей разгребать. Хотя, скорее всего, дело в том, что она и так насмотрелась на… всякое, и ей этого хватило за глаза. Зато вот Марта решила переться с нами. На вопрос: «Нахрена?» она лишь ответила: «Хочу!» И всё тут! Хоть и есть чувство, что мне это аукнется. Ну, тем не менее важная причина, почему мы её взяли, также была. А именно, зачарования на утепления брони! Я, как узнал, что она так может, готов был сам её просить плыть с нами.

По поводу Лилы… Я решил сделать страшное. А именно игнорировать её, хоть я не люблю такое, но она не оставляет выбора своим поведением. Я прекрасно понимал, что её любовь из любви ребёнка к родителю начинает перерастать в любовь как женщины к мужчине, если уже не переросла. К сожалению, я это поздно заметил и уже ничего не мог изменить. Но и расти таким отношениям дальше… Хех, это чересчур для меня. Потому я всё дни просто игнорировал её, хоть она и смотрела на меня глазами кота из «Шрека». Но я терпел и продолжал делать морду кирпичом, а перед самым отплытием дал наказ пятёрке своих бойцов, чтобы те доставили её к матери на острова. А также поговорил с ней более жёстким тоном, наказав, что если та хотя бы ещё раз ослушается, то больше никогда не заговорю с ней. И хоть это была ложь, о чём ей было не обязательно знать, но была эта ложь во благо. И я был клятвенно заверен, что больше такого не повторится и будет ждать меня.

И вот последние приготовления закончены, и наша армада идёт в путь…

Как ни странно, но мне выделили отдельную каюту, о чём похлопотал сам принц. За что ему низкий поклон. И самое главное! Я не мог поверить, но это произошло… Я выспался! После отплытия меня сутки не трогали! Теперь я понимал, насколько мне было плохо ранее! Я был словно выжатый и стухший лимон! А теперь же с меня энергия хлещет, как с ядерной электростанции! Мне хочется действовать, что-то творить. Но единственное, что я могу себе позволить, это прогулка по палубе, да простые тренировки в виде отжиманий и тому подобного.

Также я думал по поводу Света. До того как мне разъяснил Артас, я свято верил, что всё так и должно быть и что так может чуть ли не каждый паладин. А приставку Куцая «светлейший» я воспринимал как лёгкий троллинг. Но, видимо, не такой он и тролль. Хотелось бы узнать, почему так, но, увы, будем откровенны, я слишком туповат для этого. Да и лучше действовать по принципу программиста: если работает, то не лезь.

На второй день плавания ко мне зашёл принц, и у нас случился обстоятельный разговор, где тот предлагал возглавить мне стражу Лордерона и заняться охраной дворца. Я не стал соглашаться, как и отказываться, просто сказав, что подумаю после того, как закончим с нежитью.

Зато вот поздно вечером состоялся ещё один разговор…

«Тук» «Тук» «Тук»

— Войдите.

Я уже собирался спать, но, видимо, кто-то решил иначе. Дверь в каюте открывается, и на пороге появляется Марта.

— Привет, Сейдж, я тебя не отвлекла?

Она была одета в синее откровенное платье. Конечно, для жителей двадцать первого века такой фасон спокойно можно назвать «почти как у монахинь». Но вот для жителей Азерота «если ты не эльф» это вполне распутно. И вот в таком виде ко мне пришли. И, похоже, явно не рассказать анекдот. Только вот я не наблюдал, чтобы Марта ко мне как-то неровно дышала. У нас скорее деловые отношения, и это немного настораживает.

— Сейдж, я хотела спросить… Как твои дела? — она присела рядом на кровать и как бы невзначай выгнулась вперёд, светя своими… глазами, да.

Мне стоило неимоверных усилий, чтобы не утонуть в этом впечатляющем декольте.

— Марта, давай по делу, — как бы не хотелось мне продолжить разговор в другом положении, но тут уже ясно и понятно, что ей что-то нужно.

— Ну не будь таким предвзятым, может я хочу тебя отблагодарить за моё спасение, — и говорит таким бархатным голоском, что прям мурашки начинают бежать по телу. Будь у меня немного меньше жизненного опыта, я бы повёлся, но не сейчас.

— Марта… — говорю с нажимом, едва не рыча, меня это уже начинает злить.

— Ой, Сейдж, да не будь ты такой злюкой, — она пристально смотрит мне в глаза, но не находя нужной ей реакции, просто вздыхает, — Ладно, ладно, я просто хотела тебя попросить, чтобы ты дал изучить артефакт, с помощью которого проводишь через себя столько Света.

— Так стоп, — я прям потерялся немного, — какой артефакт?

— Сейдж, не прикидывайся типичным паладином. Ты умнее, чем пытаешься казаться. Я просто хочу изучить плетения артефакта. Вдруг у меня получится что-то создать похожее. Ты даже не представляешь, насколько это будет важное открытие, если есть способ проводить столько Света, то можно попробовать сделать это под арканую…

— Так стоять, ты вообще о чем? Какой артефакт?

— Сейдж, я понимаю, что ты не хочешь, чтобы кто-то знал про него. Образ святого, все дела. А взамен я помогу тебе скрасить твою святость, — и наклоняется ко мне поближе, и, кажется, я услышал, как верёвочки, что держат её платье на груди, начали трещать.

— Марта, а теперь тихо и без лишней воды. Объясни, что ты хочешь от меня и про какой ты мне говоришь артефакт.

— Ух, а у тебя их много, дай…

— Марта!

— Ладно… Хотя бы тот, про который говорила.

— Марта, я не пользуюсь никакими артефактами. Скажем так, я появился на этот свет таким.

— Ой, да ладно, никто не может проводить столько Света через себя. Банально душа не выдержит. Она либо выгорит, либо станешь элементалем Света, особенно в тех количествах, что ты пропускаешь через себя, при этом ты не фанатик… Ну не в нужной для этого степени. А во-вторых, ты не спешишь становиться сгустком Света. Так что либо ты пользуешься артефактами, либо ты святой — фанатик, что через слово должен восхвалять Свет.

Вот тут я уже завис. Так это что получается, во мне видят либо святого, либо шарлатана? Святым я никогда не был, да и артефактами я никогда не пользовался. И сейчас после слов Марты мне стало не по себе. И единственное объяснение моей силы — это «попадание». Других причин я не вижу. Хотя, скорее, есть что-то ещё, я прям чувствую это.

— Марта, я никогда не пользовался артефактами. И тем подобным. Скорее, у меня некое родство со светом, которое я банально не могу объяснить.

— Точно? — и она так прищурилась, словно следователь на допросе.

— Точно, — говорю со спокойной душой.

— Бл…тство.

— Что?

— А ничего! Я, значит, поперлась в эту «экспедицию», чтобы изучить этот артефакт, а его, с…ка, НЕТ! — она начала срываться на крик, — Как же меня это достало, у-у-у.

И она начала реветь. Я просто в шоке, даже не понимаю, что делать в этой ситуации.

— Марта, я…

Но был перебит.

— Сейдж, не нужно. Я просто устала, что во мне видят лишь пару сисек, а не мой ум. Я всегда стараюсь доказать окружающим, что в первую очередь я маг, я умею создавать, а не быть только грелкой в постели.

— Потому ты ходишь с таким декольте?

Мой вопрос заставил её смутиться, а главное, перестать плакать.

— Ну… Так я более убедительна, — и щеки её сразу покраснели.

— Марта, если бы ты была просто «парой сисек», я никогда не взял бы тебя с собой — ты нужна здесь. Я вижу, ты умна, ты способная, и поверь, ты намного умнее, чем большинство магов, которых я встречал.

Ну я сказал правду, так как магов я встретил довольно мало, и почти каждый мнит себя если не архимагом, то очень близко. Хотя по знаниям их спокойно переплюнет тот же Свен.

— Спасибо, Сейдж, это приятно слышать.

— Не стоит благодарности, я сказал правду.

После на секунд десять наступила тишина. Но её прервала Марта.

— Ну ладно, я тогда пойду, наверно, — и медленно встаёт и идёт, виляя нижними девяносто, к двери, а возле выхода оборачивается, — Точно не используешь?

— Точно, Марта, точно.

— Ну ладно… — вышла она, закрыв дверь.

Н-да, комплексует из-за того, что красивая. Половина женщин моего мира, наверно, избили бы за это.

Я смотрю на свой пах.

— Н-да, теперь уснуть будет проблематично.

Три дня спустя.

Выгрузка с кораблей шла полным ходом. Я стоял рядом с Артасом, и мы обсуждали дальнейшие планы, но к нам подошёл капитан Фалрик.

— Это забытое Светом место, не так ли? Даже солнца почти не видно! Этот жуткий ветер пробирает до костей, а вы даже не дрожите. Милорд, с вами всё в порядке?

— А разве воины не получили зачарованные доспехи? — спросил я.

— Не все. Магичка как сказала, что просто физически не может успеть сделать всем, поэтому часть пока обходится простыми тёплыми вещами.

Я кивнул, а Артас взял слово.

— Очень хорошо. В первую очередь мы должны разбить лагерь и организовать оборону. Мы не знаем, что ждёт нас здесь, среди теней. Потому, капитан, возьмём людей и выйдем на разведку — нужно найти подходящее место.

— Ну что же, тогда выдвигаемся.

Мы шли отрядом в тридцать человек около сорока минут, и, как ни странно, всё было спокойно.

— Как-то слишком тихо, — сказал Свен, вертя головой во все стороны, — не нравится мне это.

— Да ладно, мелкий, не ссы, дядя Джон вытащит твою жопу, если что.

— А не пойти бы дяде Джону в эту же жопу.

— Барзеешь, мелкий, — улыбнулся седой воин, — горжусь тобой.

Тот лишь фыркнул на его слова. Так продолжалось ещё минут пять, пока я не услышал то, что я слышал ещё будучи в своём мире в армии. А именно звук падающего артиллерийского снаряда.

— НА ЗЕМЛЮ, ЖИВО! — и первый падаю.

Как ни странно, но все послушались и упали на землю. Но это, как оказалось, было напрасно, ибо снаряд ушёл сильно вбок, где и прозвучал взрыв. Впереди виднелась просторная поляна, но впереди была возвышенность, вот с неё, похоже, и вели обстрел, увы, из-за высоты не видно, кто там.

— Твою налево, ещё нежити с артиллерией не хватало, — выругался про себя и добавил уже во весь голос, — Вперёд! В атаку!

Только после двадцати метров бега у меня в голове возникла мысль. А вдруг там целая орава, и сейчас нас начнут рвать на куски — вот идиот. Уже было хотел дать приказ отступить, но со стороны, откуда прилетел снаряд, мы услышали далеко не типичный хрип зомби или клацанье зубов скелетов, а вполне человеческую речь.

— Чёрт побери! Вы не нежить. Вы живые! — раздался низкий басистый голос, а после выглянул к нам его обладатель.

Я узнал говорившего, пару раз видев его в ордене ранее. И о нём много чего можно сказать в основном положительное. Мурадин имеет крепкое телосложение и широкие плечи. Его кожа имеет бронзовый оттенок, что отличает его от других дварфов. На его лице можно увидеть множество морщин, которые говорят о его возрасте и опыте. Глаза у него имеют глубокий синий цвет, что придает ему еще больше мужественности. И борода которая свисает до самой земли.

Несмотря на свой внешний вид, Мурадин является очень мудрым и умным лидером. Он всегда готов помочь своим соклановцам и защитить их от любых опасностей. Кроме того, Мурадин обладает невероятной силой. и может справиться с любым противником.

— Мурадин? Мурадин Бронзобород, это ты? — Артас не верил своим глазам. В принципе как и все остальные. Но факт есть факт.

— Проклятье, парень. Я и представить себе не мог, что именно тебя отправят, чтобы спасти нас!

— Эээм, спасти? — спросил Седой.

Да и Артас похоже того мнения.

— Спасти? Мурадин, я не знал, что ты здесь.

— Оу, ладно, ну, вы, это… Проходите в лагерь, а я поведаю как мы тут, — он и поведал. Поведал, что нежить была не только сильна, но и умна. Они использовали магию и оружие, чтобы уничтожить своих врагов. Мурадин рассказывал, как он и его друзья, попав в Нордскол, нарвались на нежить и были вынуждены использовать все свои силы, чтобы выжить.

Но Мурадин не сдавался. Он использовал свою силу и умение обращаться с оружием, чтобы сражаться с нежитью. Он сражался на передовой, защищая своих друзей и союзников. Ну, это, конечно, с его слов. Хотя, зная этого мелкого берсеркера, то, скорее всего, так и есть, пусть и приукрашено.

Позже он, изменив тактику, начал применять в том числе артиллерию с мушкетами, оказавшимися хорошим оружием против нежити. Битва была долгой и трудной, но Мурадин и его друзья смогли выстоять. Но…

— Ты можешь помочь мне? На нас в последней вылазке напали, и нам пришлось разделиться. Я буду благодарен за любую помощь, которую ты сможешь предоставить.

— Вот же дворф. Сам в жопу влез, а теперь хочет переложить на нас, — тихо стоя в стороне прокомментировал Джон его действия.

— Угу, — потвердел Свен.

Благо Артас с Мурадином их не слышали.

— Конечно, Мурадин. Идём. — сказал принц.

А Седого аж затрясло.

— Вот же паладинская душонка, тфу…

Пять часов спустя.

Собрать всех его «друзей» не составило особого труда, хотя периодически на нас на подала нежить. Отряды были мелкие и разбить их не составляло труда, даже без огнестрела. Патроны мы старались экономить, так что против мелких групп бы дрались в ближним бою, а где по крупней то в ход шли дробовики.

Как же загорелись глаза у дворфов при виде действия нашего вооружения. А сколько было потрачено нервов при одном только — «Дай посмотреть! Дай стрельнуть!». Я уже сказал свои бойцам слать их нахер, ибо уже достали прям до печёнок. И что бы они отстали я их свято заверил, что как всё закончиться, один экземпляр я им отдам. И только после этого они отстали. И вот сейчас мы возвращаемся назад в лагерь, в месте с его друзьями. Артас шёл рядом с бронзобородым, а я позади их…

— Всё в порядке, Мурадин. И всё же, что ты тут делаешь?

— Чтож, парень. Где-то в этой ледяной пустыне есть портал, предположительно ведущий в долину, где спрятан древний рунный клинок Ледяная Скорбь…

— Артас! — чуть ли не кричу, привлекая внимания принца к себе.

— Что такое Сейдж? Это не может подождать?

— Нет, Артас, это срочно.

— Ладно Мурадин, договором позже.

Мы отошли в самый конец строя, за нами, естественно, пошёл Джон и Свен. А Куц разведывает дорогу на случай сюрпризов.

— Так это, о чем ты хотел поговорить.

Я тяжело вздыхаю. Господи, дай бог памяти.

— Артас, что ты знаешь об демонах…

От автора: если зашло ставь лайк, мне будет приятно, кто желает может поддержать на бусти, ссылка в профиле, буду неимоверного рад, даже скинутые копейки на сигареты мне сильно облегчат жизнь. Приятного чтения, спасибо что вы со мной.