Папочка

Глава 2

Чед

Чед вошёл в дом и по приподнятым бровям жены понял, что жених дочери ей пришёлся не по душе. Бренда ехидно скривила тонкие губы, разглядывая Дерека. Парень выдержал этот взгляд и даже попытался сказать комплимент, что-то вроде, какая замечательная мама у Розалинды. Это ещё больше разозлило Бренду. Чед подтолкнул парня в гостиную, которая была совмещена с кухней.

– Садись, сегодня ты гость, – улыбнулся он, Дерек кивнул, видимо, расстроился из-за холодного приёма Бренды.

Чед подошёл к разделочному столу и взял пирог, якобы приготовленный женой. На самом деле они купили его в ближайшем супермаркете. Бренда ненавидела готовить, даже суп умудрялась спалить. Чед не успел отойти с пирогом, как жена громко фыркнула, привлекая к себе внимание. Розалинда тут же напряглась и глянула на него, моля о помощи. Бренда не только умела, но и любила устраивать истерики на пустом месте.

– Чудесный аромат! – широко улыбнулся Чед, предвосхищая гневную реплику жены. – Мне не терпится отведать твой пирог, дорогая.

– Папа, захвати с собой ложечки, – попросил Розалинда.

Он выполнил просьбу и вернулся к столу, Дерек напряжённо поглядывал в сторону женщин. Чед не удержался, наклонился и щёлкнул пальцами около уха парня, заставив вздрогнуть.

– Всё хорошо, малыш, – рассмеялся он.

Розалинда повернулась и показала кулачок, но испуганный Дерек выглядел забавно, что она не сдержалась и прыснула со смеха. Лишь Бренда осталась надменной и сухой.

Дерек

«Поздравляю, – Дерек был готов провалиться сквозь пол от смущения. – Теперь я стал клоуном Ховардов. Даже Розалинда насмехается надо мной. Знал бы, что она так начнёт вести при родителях, остался б дома». Папочка похлопал его по плечу, мол, всё в порядке. Дерек вымученно улыбнулся. Затея знакомства с родителями больше не казалась ему привлекательной, сразу же вспомнился недавний разговор Розалинды с матерью. Дерек вернулся раньше обычного, хотел порадовать любимую, но с порога услышал, как она с кем-то говорит по телефону, включив громкую связь.

– Ну, и зачем тебе этот неудачник?!

– Он хороший, добрый, – возразила Розалинда невидимому собеседнику.

Услышав Дерека, она тут же сбросила вызов. Но в памяти засело «неудачник». Дерек по голосу опознал таинственного собеседника, конечно, это была мамочка Розалинды. Чед пытался разрядить ситуацию, но это проклятое слово повисло над столом. Сейчас бы взять Розалинду и вернуться в город, но Дерек видел, насколько любимая зависима от матери. Это стало вторым неприятным сюрпризом за сегодня.

Чед разрезал пирог, Розалинда начала раскладывать кусочки по тарелкам и нечаянно задела локтем кружку Дерека. Чай расплескался на белую скатерть, тёмное пятно поползло в разные стороны.

– Он ещё и неуклюжий, – злобно прошипела Бренда.

Дерек опешил, они знакомы меньше часа, а ему уже предъявляют претензии за семейным столом. Розалинда сделала вид, что ничего не произошло. Дерек усмехнулся, конечно, теперь, что ни произойдёт, он всегда будет виноватым. Хороша семейка Ховардов!

Чед

Чед покачал головой, глядя, как на глаза принцессы Рози наворачиваются слёзы. Семейная идиллия разрушилась из-за мерзкого характера Бренды. Жена укусить его не смогла, Рози изо всех сил старалась сохранить спокойствие, а вот Дерек стал лёгкой мишенью.

– Он ещё и неуклюжий, – Бренда вложила в свои слова весь нерастраченный яд.

Принцесса Рози побледнела и закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Для дочери был важен этот день, она и платье своё любимое надела, накрутила локоны и улыбалась, радуясь их встрече. Чеду, как и всегда, выпала честь спасти утопающий корабль. Он поднялся из-за стола, прихватил несколько кусков пирога, а потом хлопнул парня по плечу.

– Пошли рыбачить.

Дерек исподлобья взглянул на Розалинду. «Так, нам ещё одной семейной драмы для полного счастья сегодня не хватает», – подумал Чед и потянул парня за собой, наплевав на все приличия. Он прихватил удочки и вытолкал Дерека на улицу. Стоило им немного отойти, как послышались громкие женские голоса.

– Девочки сами разберутся, – Чед не позволил парню вернуться в дом.

– Что я сделал не так? – удручённо спросил Дерек.

«Всё, – хотел ему ответить Чед. – Начиная с того что влюбился в принцессу Рози и заставил Бренду ревновать, когда у девочки появилась своя жизнь и больше некому было изливаться, какая она несчастная и нелюбимая жена». Веснушки на лице Дерека стали ярче. Чед улыбнулся, парень ни в чём не виноват, просто у них с Брендой жизнь не задалась с самого начала.

– Малыш, не принимай это на своё счёт. Сегодня у моей жены плохой день. Думаю, не надо объяснять причины.

– Я понял, – кивнул Дерек, и они пошли к озеру.

Чед бросил удочки на берег и полной грудью вдохнул чистый воздух. Казалось, мерзкие духи Бренды какой-то известной марки напрочь въелись в его кожу. Небо затягивалось серыми тучами, синоптики в этот раз не ошиблись, обещая непогоду на выходные. Но это было лучше, чем сидеть взаперти в душном городе и слушать мыльную оперу, у которой жена не пропустила ни одной поганой серии. Чеду, конечно, было жаль принцессу Рози, но он сделал всё, что мог.

Вот так и вся жизнь пролетела в бесконечных ссорах и выяснениях отношений. Если б ни принцесса Рози, то Чед бы попросту сбежал и от Бренды, и от её безумного отца. «Скоро всё закончится, – устало подумал он, оборачиваясь к Дереку. – Выдам принцессу замуж, продам своё дело и переберусь на тёплый берег океана».

Дерек

Дерек засунул руку в карман и нащупал ключи от внедорожника, погода портилась на глазах, а знакомство с родителями Розалинды потерпело сокрушительное крушение. Надо было срочно спасаться бегством, ведь скоро они начнут выливать на него свои обиды и перетягивать каждый на свою сторону. Дерек прекрасно помнил ссоры родителей, Бренда была непросто похожа на его взбалмошную мать, а точно второй копией. Мама умудрялась довести отчима до такого кипения, что тот начинал крушить всё вокруг.

Дерек с опаской посмотрел на папочку. Тот тяжело дышал, едва справляясь со своими эмоциями. Судя по размеру кулака, если он разойдётся, никому не поздоровится. Но Бренда не выглядела битой женой. У его матери постоянно красовались синяки по всему телу. Бренда же была холёной, породистой женщиной, которая не терпит никаких пререканий.

Папочка повернулся к нему, заставив вздрогнуть. «Ну, вот, – с ужасом подумал он. – Сейчас начнётся очередное представление». Чед подобрал одну из удочек и протянул ему с добродушной улыбкой:

– Скоро начнётся дождь. Поймаем форель к ужину?

Дерек пожал плечами, он никогда в своей жизни не рыбачил.

– Я запеку рыбу в фольге, пальчики оближешь, – пообещал Чед, закидывая свою удочку.

Дерек повертел в руках крючок, не зная, что и ответить папочке. Чед удивительным образом вернул себе самообладание, разрушив все ожидания. Дерек поймал себя на мысли, что не прочь отведать форели по рецепту папочки. Только он собрался закинуть удочку, как появилась запыхавшаяся Розалинда.

– Папа, я возьму ключи от твоего автомобиля, – промолвила она и грустно улыбнулась Дереку.

– Что стряслось? – Чед неотрывно следил за поплавком.

– Мама нечаянно разбила заварочный чайник и порезалась, – с печальным вздохом поведала Розалинда.

– Я вас отвезу, – Дерек положил удочку на землю.

– Не надо, – воспротивилась Розалинда. – Мы с мамой сами съездим в больницу.

– Хорошо, – кивнул папочка, глянул на дочь через плечо и послал ей воздушный поцелуй.

Дерек получил поцелуй в щёку, и Розалинда понеслась обратно к дому. Настроение скатилось к отметке ноль. Теперь ему предстояло провести с папочкой неизвестно сколько времени. Послышался шум мотора, а потом всё стихло. Ничего не осталось, как поднять удочку и попытаться забросить её в воду. «И о чём мне с ним вообще говорить?! – Дерек опять подумал про спасительные ключи внедорожника. – О его психованной жене? Или о том, как я сильно люблю Розалинду»? Он неумело замахнулся удочкой, крючок описал странную дугу, а потом вонзился в его грудь.

Чед

Чед повернулся на крик жениха принцессы Рози. Тот умудрился насадить себя на острый крючок. Ситуация была смешной, но парень выглядел смущённым и расстроенным, что Чед не отважился расхохотаться.

– В больницу тебя повезём или подручными инструментами обойдёмся? – спросил он, едва сдерживая смех.

– Да смейтесь уже, – буркнул Дерек, кривясь от боли. – Я-то хоть что-то поймал.

Чед громко рассмеялся, наконец-то, он увидел настоящего парня принцессы Рози. Первые капли дождя посыпались с неба. Чед вытащил удочку из воды, кусачками подрезал леску на крючке, который впился в грудь Дерека.

– Ну, будет теперь что вспомнить, – приободрил он парня.

– Да я и так вас никогда не забуду, – проворчал Дерек, и они направились к дому.

Чед притащил из ванной перекись водорода, взял кухонные ножницы и без сожаления разрезал футболку парня. Из-за прохладного воздуха тёмно-розовые соски Дерека затвердели. Крючок зацепил кожу аккуратно над правым соском. Чед вплотную подступил к парню, прижав ребро ладони к его груди.

– Сейчас будет больно.

– Да тяни уже! – на щеках Дерека проступили красные полосы.

Чед улыбнулся, парень был хорош собой, красивое, мускулистое тело и, конечно, забавные веснушки на носу. Он надломил кусачками остриё крючка, резко его вытянул, а потом сразу приложил полотенце, смоченное перекисью водорода. Дерек глухо застонал, чуть наклонив голову. Чед ладонью почувствовал, как быстро бьётся сердце парня. Надо бы и руку уже убрать, но почему-то хотелось продлить ощущение тепла, исходящего от кожи Дерека.