Пара для Беты

Глава седьмая

Лив стояла возле бара «Луна», заламывая руки. Где он? После лжи Алеку о планах ей вдруг пришлось найти друга, с которым можно было бы пойти сюда.

Она позвала Терри, но у неё уже были планы пойти в бар со своим другом Мэлом и всё равно увидит её там. Девушка попробовала пригласить Мелоди, у которой, к сожалению, была мигрень, и она умоляла оставить её навсегда в кровати. Пара других молодых ведьм, Кейли и Дина, отказались от идеи пойти в бар принадлежащий стае. Ягнята на убой…

Наконец, Лив сдалась и позвала своё самое старое и самое надёжное плечо для плача — Эда. Эдвард Бьюкенен — красный волк. Он на несколько лет старше её, но они выросли, играя вместе, поскольку их матери были подругами. Эд был забавным, обаятельным, самоуничижительным и не замечающим ошибок. Если Лив скажет ему, что ей нужно, чтобы он примчался в Роуз, потому что она нуждалась в его помощи, он не будет колебаться. Девушка чувствовала себя абсолютно виноватой, но именно это она и сделала.

Эд с готовностью согласился навестить её, несмотря на расстояние. Он жил в Александрии, которая находилась примерно в полутора часах езды от Роуз, по крайней мере, исходя из того, как водил Эд. Педаль тормоза практически заросла паутиной.

Лив постепенно становилась всё более нервной из-за похода в бар «Луна». Выйдя из дома Агаты, она отправилась домой и попыталась покопаться в саду, почитать, посмотреть телевизор, принять ванну, испечь пирожные, но всё это только усиливало её дискомфорт.

В конце концов, после того, как Эмиральд оскорбила её из-за того, что она дёргалась, Лив отправилась в свою комнату и вывернула гардероб наизнанку, пытаясь найти что-то, что можно надеть. Перепробовав двадцать разных вариантов, она остановилась на простом платье без рукавов с принтом бабочки. Лив одела синий кардиган и пару плоских туфель, и улизнула, благодаря Кейли, отвлекающей Эмиральд, и теперь она с нетерпением ждала приезда Эда.

Девушка услышала рёв двигателя и поблагодарила небеса, что он прибыл! Эд припарковал машину и подошёл к ней. Ему только что исполнилось двадцать пять лет, но он все ещё имел энтузиазм тринадцатилетнего подростка. Красные волки были меньше серых, а Эд был ростом в пять футов десять дюймов и худой, но он был силён и имел мускулистое строение тела.

Его светло-коричневые волосы, только усиливали его ангельскую внешность. У него было мальчишеское симпатичное лицо, что означало, что парню сходило с рук практически всё что угодно. Пожилые женщины практически растекались лужицей перед ним. Будучи юристом это очень помогало при обращении к женщинам — членам жюри или судьям…

Они были платоническими друзьями очень долго, с тех пор как Лив исполнилось пять лет, и у них была крепкая связь, которая не уменьшалась с её переездом в Роуз после смерти родителей.

— Лив!

Он обнял её, и она нетерпеливо обняла его в ответ. Природное рвение Эда заставляет её забыть о нервозности.

Он усмехнулся.

— Я немного удивлён, что ты захотела прийти сюда, ты же не пьёшь.

Лив покраснела и отвернулась. Эд фыркнул от смеха.

— Так всё дело в парне? Пора бы уже…

Эд начал встречаться с четырнадцати лет. Это всегда были женщины постарше, за исключением его бывшей невесты Елены. Кого, по мнению Лив, лучше забыть.

Лив не ходила на свидания. На протяжении многих лет Эд безуспешно пытался свести её с несколькими членами своей стаи, лишь однажды он смог уговорить подругу встретится с деликатным молодым волком по имени Девон. Как оказалось, он был слишком деликатным, и они решили остаться друзьями. Эд подозревал, что Лив нужен доминантный мужчина.

Лив сжала руки.

— Трудно объяснить… Я не уверенна…

Эд поднял руку.

— Тебе не нужно объяснять, я с радостью помогу, чем смогу.

Лив улыбнулась ему. Слава богу за Эда, он никогда не судил, никогда не требовал объяснений, он просто поддерживал её. Она была благодарна, что они были друзьями.

— Пойдём? Я никогда не был здесь раньше. Это бар стаи, верно?

— Хм, да.

Эд задумчиво кивнул и открыл дверь.

— Оставь надежду всяк сюда входящий… — прошептал ей на ухо, когда она проходила мимо него.

Адам поднял голову и увидел, как Лив вошла в бар в компании молодого человека. Она хихикала. Его волк зарычал. К счастью, Алек ещё не прибыл, поэтому было время оттащить от него Лив.

Он не выглядел достаточно человечным. Принюхавшись, он понял, мальчик — красный волк. У Адама не было проблем с другими видами, но Лив, находящаяся в компании другого волка, будет проблемой для его Беты.

— Лив, сюда! — крикнул ей Адам, подзывая к своему насиженному месту у барной стойки.

Молодой человек улыбнулся и уверенно продвигался по бару, таща за собой Лив. Девушка выглядела так, будто ей хотелось стать невидимой. Хорошо. Она не пыталась привлечь мужское внимание.

— Привет, — сказал юноша. Эд принюхался, почувствовав Альфу в Адаме, почтительно обнажил шею.

Адам одобрительно кивнул и протянул руку.

— Адам Грей, Альфа

Эд ответил на рукопожатие и улыбнулся.

— Эд Бьюкенен, адвокат.

Адам и Лив обменялись приветствиями.

— Могу я угостить вас?

Они оба сказали «да», Эд попросил пива, а Лив — газировку.

Адам жестом позвал бармена Энди. Энди был шестифутовым и девяти дюймовым медведем. Его внушительный рост и поведение противоречили его непринуждённому характеру. Это, однако, означало, что было очень мало драк в баре.

Адам представил троицу друг другу. Энди потёр челюсть, глядя на Эда.

— Красный волк, а? Не видел многих в этих местах. Ты из александрийской стаи?

— Ага, просто приехал в гости. Мы также не видим много чёрных медведей в городе, приятно познакомиться с тобой.

Энди удовлетворительно заворчал.

— Взаимно брат, и с тобой, милая, я принесу вам выпить.

Адам немного расслабился. Эд казался хорошим парнем, и он не мог обнаружить никаких чувств возбуждения между ним и Лив. Девушка на самом деле рассеянно оглядывала бар, выглядя разочарованной.

Наблюдая за ней внимательно, Адам сказал:

— Некоторые члены моей стаи скоро присоединятся ко мне, я знаю, что Алек скоро придёт. — Её глаза расширились, а грудь поднялась, но она ничего не сказала. — Так откуда вы двое знаете друг друга? — беспечно спросил Адам.

— Мы выросли вместе, — ответила Лив. — Наши матери дружили.

— Да, я знаю её с тех пор, как она была крошечной… ну, она всё ещё крошечная, — проговорил Эд, когда Лив ударил его локтём. — Хотя её крошечные локти похожи на ножи, которые пригодились, когда… — Эд продолжил рассказывать историю о том, когда они были моложе, и решили заработать денег, продавая лимонад на обочине дороги, и как некоторые хулиганы пытались уничтожить стенд. Лив рассердилась и ударила локтём одного из них, сломав тому нос, а затем принялась топать ногами и обливать их лимонадом.

Адам усмехнулся. Он чувствовал привязанность между ними и был рад, что это была дружба, а не страсть.

Дверь распахнулась, и его сестра Мак прошмыгнула в бар, смеясь и шутя с двумя другими волками. Один из которых легонько прижал свою руку к её спине. Адам прищурился и внимательно посмотрел на мужчину. Он знал, что его сестра взрослая женщина, но мысль о том, что какой-нибудь мужчина прикасается к ней, раздражала его.

Волк, которого звали Люк, либо не замечал взгляда, либо ему было всё равно. Волк Адама зарычал от возможного вызова его авторитету, но решил на мгновение проигнорировать его.

— Ты знакома с Лив?

Мак с интересом посмотрела на белокурую ведьму.

— Я так не думаю, я Maк. Как дела? Ты же не племянница этой гарпии Эмиральд Коул? Без обид.

Адам раздражённо посмотрел на неё. Лив немного поколебалась.

— Взаимно… и да, я её племянница.

Адам заговорил, прежде чем Мак снова смогла что-то ляпнуть. Иногда она была как необученный щенок.

— А это Эд.

Серые волки с интересом посмотрели на него. С преувеличенным шёпотом Эд сказал Лив:

— Они не собираются охотиться на меня на спор?

Адам хлопнул его по спине:

— Нет, мы делаем это только в полнолуние. Моя сестра с длинным языком уже представилась, это Карли и Люк.

Адам представил двух других волков, и все поздоровались друг с другом.

Карли положила руку на руку Лив, и она сразу же почувствовала себя спокойно.

— Приятно познакомиться, Лив.

Маленькая волчица излучала спокойствие. Конечно! Карли — Омега стаи, она связана эмоционально со всеми членами стаи и оказывала успокаивающее влияние на людей. Омега ценный член стаи.

Адам не ожидал, что Люк будет здесь, но он знал, что молодой волк любил его сестру много лет, поэтому сомневался, что это будет проблемой в отношении Лив. Но вот, что касается Maк…

Энди принёс их напитки, хлопнув ими по барной стойке.

Мак неосознанно отошла от Люка.

— Энди, я не знала, что ты работаешь сегодня вечером…

— Джо сообщил, что заболел. Пьёшь? — его тон был искажён, и мужчина был напряжён.

Убийственный взгляд был направлен на Люка, который, казалось, не замечал и не беспокоился.

Они заказали, и Мак погрузилась в нехарактерную тишину. Адама беспокоит внезапное изменение настроения его сестры и Энди. Если с Энди что-то происходит, ему нужно будет серьёзно поговорить с медведем. Что означало «приказать ему отвалить». Не то, что ему нравилось. Но он ненавидел мысль о том, что его младшая сестра пострадает, а Энди женат…

— Ой, давай, Ким, только один напиток.

Лив обернулась и увидела, как высокий молодой волк скулит над Ким, он крепко держался за руку Терри, пока она пыталась спрятаться за ним в смущении. Лив догадалась, что это был новый парень Терри — Мэл Таннер. С тех пор, как Терри разбил сердце взрослый любовник, она встречалась только с мужчинами моложе неё. Лив должна была признать, что Мэл был исключительно хорош и, видимо, младше двадцати одного года.

Ким закатила глаза.

— Нет. Ты несовершеннолетний, я не могу продать тебе ничего, иначе потеряю лицензию. Я разрешаю тебе здесь находится только потому, что ты со взрослым, — Ким кивнула Терри, которая покраснела. Не очень приятно, когда тебе говорят, что ты няня на свидании.

Лицо Мэла вспыхнуло от гнева, он говорил сквозь стиснутые зубы.

— Я просто хочу купить моей девушке выпить. Даже не алкоголь!

Все остальные с интересом наблюдали за беседой. Терри потянула Мэла за руку.

— Я куплю напитки, это не имеет значения.

Он посмотрел на её красивое лицо и мгновенно успокоился.

— Детка, я должен это делать…

— Мэл! — крикнул Адам, он дал молодому волку достаточно воли, и пришло время ему отступить. Мэл выглядел соответствующим образом отчитанным и обнажил шею своему Альфе. — Ким, принеси Мэлу газировку и всё, что захочет дама, запиши на мой счёт. Присоединяйтесь к нам.

Мэл обнял Терри и, ухмыляясь, повёл её к другим волкам и Лив. Ему не было неловко от того, что только что произошло. Терри пыталась выглядеть невидимой.

Адам представил всех. Мак и Люк смеялись над Мэлом, которого это даже не волновало. Карли положила руку на руку Терри, как с Лив, и тёплая улыбка осветила лицо Терри, и она расслабилась в объятиях Мэла, который в свою очередь прижался ближе к ней. «Они выглядят восхитительно вместе», — подумала Лив немного ревниво.

Мак и Люк сменили тему и вскоре все погрузились в разговор, Мак каждые несколько минут щурясь, разглядывала бармена-медведя.

— Эд, я удивлена видеть тебя здесь. Жизнь в Александрии слишком скучна для тебя? — спросила Терри, искорки озорства вернулась в её глаза.

Рука Мэла сжалась вокруг неё.

— Вы уже знакомы?

— Конечно, — сказал Эд, легко игнорируя подозрительный тон Мэла, — мы встретились в университете, Терри работала в библиотеке, когда я был студентом.

— Затем он познакомил меня с Лив…

— Затем, когда Терри искала новую работу, я предложила ей подать заявление сюда, — сказала Лив с радостью. — Все сработало очень хорошо.

— Точно.

Мэл сделал глоток содовой, которую принесла Ким, и сжал Терри.

— Хотя, — начала Лив с дерзкой улыбкой на лице, — я до сих пор не понимаю, что Эд делал в библиотеке, я думала, что ты гордишься тем, что отучился в школе, даже не заглянув внутрь библиотеки.

Терри рассмеялась.

— Ну, он там был не ради знаний…

Адам ухмыльнулся, зная, куда всё идёт.

— Тогда, что он там делал? — спросила озадаченно Карли.

Терри закатила глаза.

— На втором этаже, рядом с разделом палеонтологии, есть слепая зона для камеры. Дети используют её, чтобы… ну, знаешь… обжиматься…

— В библиотеке?! — Карли была весьма наивна. — Это законно?

— Ну, как юрист, — начал Эд с насмешливой помпезностью, — могу точно сказать, что это совершенно не законно, вот почему это весело!

Терри подмигнула.

— Ну, я определённо нашла это забавным, до того дня никто никогда не пытался утверждать, что чтение книг без одежды на самом деле помогает лучше усваивать информацию.

— Правда? — Адаму нравился красный волк всё больше и больше.

— Да, наш мальчик прирождённый адвокат, — хохотнула Лив.

— Никаких глупых возражений, — тихо пробормотала Терри.

Адам извинился и пошёл в уборную. Эд попросил Ким принести ему ещё пива, дьявольски улыбнувшись, и подмигнув. Передав ему напиток, она подмигнула в ответ, и он с интересом наблюдал, пялясь на её зад, когда она отступала. Лив снова ударила его локтём, и он взвизгнул.

— Крошечные ножи помните?!

— О, ну, ну, ну, плакса!

Эд расхохотался и, обняв её за плечи, поцеловал в висок.

Огромный рёв раздался в баре. Вот когда всё пошло к чёрту.

Несколькими минутами ранее.

Алек вытер руки о джинсы. Он нервничал и потел. Почему он нервничает? Просто потому, что собирается увидеть свою пару и мать своих будущих щенков, женщину, на которой держалось всё его счастье, не было причин нервничать. Так ведь?

Он глубоко вздохнул, прежде чем открыть дверь. Алек осмотрел комнату, рассматривая знакомые достопримечательности, людей и запахи. Изношенные барные стулья, потёртые кабинки и потемневшие пейзажи на стенах. Запах алкоголя, пота, духов и возбуждения? Это не было таким сюрпризом, люди приходили сюда постоянно. Но запах никогда не был таким сильным до сегодняшнего вечера.

Он отметил множество людей, которых знал, прежде чем увидел свою пару. Его сердце замерло. Лив была одета в обтягивающее платье с глубоким декольте и выглядела до боли красивой. Она была окружена людьми, которые, очевидно, шутили, потому что она внезапно засмеялась. Её плечи дрожали, заставляя её грудь покачиваться. Запах возбуждения усилился.

Алек злобно оглядел весь бар. Мужчина за мужчиной смотрели на его пару. Глядели на её объёмную грудь, жаждали того, что принадлежало ему. Его кровь закипела. Они не имеют права смотреть на неё!

Когти выскочили. Он сжал кулаки, когти вонзились в ладони. Боль помогла ему, помешала разорвать любого мужчину, который осмелился посмотреть на его пару.

Она слегка повернулась и сказала что-то молодому красному волку-перевёртышу, стоящему рядом с ней. Смеясь, он обнял её за плечо и поцеловал в висок.

Алек взревел и был рядом с ними в одно мгновение. Его глаза стали янтарными, и он зарычал, отрывая красного волка от Лив. Она закричала, когда Алек обхватил рукой горло парня, поднимая и толкая его к стене. Пальцы Алека крепко обвились вокруг горла другого мужчины, кровь из нанесённых им ран сочилась по его пальцам.

Красный волк вцепился в руки Алека, отчаянно пытаясь оторвать их от своего горла. Мак побежала к Алеку, и Энди перепрыгнул через стойку, чтобы перехватить её. Медведь защищал собой Мак. Терри попыталась двинуться к Эду, но Мэл крепко обнял её. Карли замерла. Ким, игнорируя предупреждения, бросилась к Эду и начала тянуть руки Алека.

Клыки Алека удлинились, и он взревел перед красным волком.

— Ты больше не будешь прикасаться к Лив! Она моя пара! Она моя!

В баре повисла оглушительная тишина, за исключением захлёбывающихся звуков, издаваемых Эдом. Все, кто не знал Алека, смотрели на него с интересом. Все, кто его знал и осведомлён о его прежней жизни как изгоя, смотрели на что угодно, кроме него. Они определённо знали, что не стоит попадаться ему на глаза.

Красный туман опустился на Алека, и ничего, кроме убийства, не имело значения. Ничего, кроме избавления от этой угрозы, не имело значения. Он должен показать своей паре, что сильнее другого самца, могущественнее, что он лучший вариант пары.

Мелодичный, но печальный голос пронзил его, рассеивая его ярость в одно мгновение.

— Остановись, пожалуйста, прекрати, ты делаешь ему больно.

Он повернулся посмотреть на свою пару. Слёзы катились по её щекам, и выражение страдания на её лице было ударом в его сердце.

Алек бросил парня мгновенно. Ким встала на колени, чтобы проверить в порядке ли Эд. Лив замерла. Слава богу, она не пошла проверить, что с красным волком, это бы только усугубило ситуацию.

Алек уставился на свои окровавленные руки, а затем на мужчину на полу. Волк в нём был в восторге от результата. Предупреждение всем, кто касается его пары. Алек, однако, был немедленно заполнен ненавистью к себе.

Тяжёлые сапоги стучали по полу. Сила Альфы затопила бар.

— Алек! Убирайся, сейчас же! — прорычал Адам.

Алек печально посмотрел на Лив, прежде чем направился в уборную. Она была в шоке. Лив была потрясена тем, что он сделал, поражена тем, что сказал. Шокирована тем, что обременена жестоким старым волком в качестве пары.