Пара для Лазаря

Внимание!

Текст книги переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использование кроме ознакомительного чтения запрещено.

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу запрещено.

Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.

♔Автор: Шарлин Хартнеди

♔Книга: Пара для Лазаря

♔Серия: Программа — 3

♔Главы: 21 глава

♔Переводчик: Катюша Д.

✎Редакторы: Надежда Ф.

✎Обложка: Wolf A.

✎Вычитка: Иришка К.

♛Специально для группы: Золочевская Ирина || Б. Б. Рейд

Глава 1

Приемная была оформлена в стиле модерн. Перила из нержавеющей стали, блестящие мраморные полы и белые кожаные диваны. Произведения искусства были современными и яркими. Каждая вещь стоила больше, чем она могла бы заработать за год. Гораздо больше.

Вот и всё. Следующий уровень. У неё было пять минут, чтобы сделать шаг, и ей лучше не упускать эту возможность.

Александра старалась не ерзать, так как масштабы этой возможности становились реальными. Её ладони потели. Чёрт, её подмышки были не лучше. Она вдруг почувствовала, что задыхается в сером брючном костюме в тонкую полоску. Желание снять пиджак увеличилось, несмотря на идеальную температуру в здании.

Раздался тихий звуковой сигнал. Когда личный помощник подняла трубку для ответа, её ухоженные ноготки клацнули по телефону. Её взгляд переместился на Алекс, и она кивнула.

— Да, сэр, — и положила трубку.

— Мистер Армстронг готов вас принять, — она облизнула ярко-красные губы. — Уверены, что ничего не нужно принести во время вашей встречи? Может, кофе или сок?

Алекс встала, провела рукой по брюкам и поправила пиджак.

— Нет, спасибо.

Её живот скрутило при мысли о том, что в него что-то попадет. Включая и напитки.

Секретарь один раз кивнула, прежде чем вернуться к экрану компьютера, стоящего перед ней.

— Проходите, — пробормотала она себе под нос.

Алекс прошла дальше по коридору. Он был длинным и так же красиво оформленным, как и остальная часть здания. Дверь оказалась закрытой. Алекс тяжело сглотнула, подняла голову выше и глубоко вдохнула. Она упорно трудилась в течение последних лет для того, чтобы оказаться там, где она была сейчас. Ведущий журналист в возрасте тридцати лет — это было весьма серьезным достижением. Ну и что, что «Свитуотер Пресс» была небольшой газетой. Она упорно боролась, продвигаясь вперед, и теперь была готова перейти на новый уровень. Она могла это сделать.

Она открыла дверь и вошла. Джеймс Армстронг стоял к ней спиной, любуясь открывающимся видом. Это надо видеть. Нью-Йорк во всей своей красе. Однажды, она планировала получить свой собственный офис, такой же как этот. Возможно, вид из окна не был бы таким хорошим, но чертовски близок к нему, если говорить об этом.

Джеймс повернулся и улыбнулся. Он до сих пор оставался красивым мужчиной, несмотря на то, что ему было шестьдесят. Его волосы на висках были седыми, вокруг глаз морщинки.

— Малышка Александра Стоун. Посмотри на себя. Совсем взрослая, как я вижу, — он двинулся к ней, держа руки раскрытыми.

Неловко.

— Привет, дядя Джеймс, — они не были родственниками, но она всегда его так называла в детстве, так что слова просто сорвались с её языка. Девушка внутренне съежилась. Это не должно быть воссоединением, это должна быть деловая встреча.

Он обнял её и даже похлопал по спине.

— Ты невероятно похожа на свою маму, — произнес он, когда отстранился. — К счастью. Так как твой отец, для сведения, не вышел лицом.

Несмотря на улыбку, его глаза омрачились.

Она почувствовала укол боли, когда вспомнила своего отца, ушедшего слишком рано. Он не увидел, как она поступила в колледж и получила свою первую работу. Он так же не увидет, как её имя станет известным.

Взгляд Джеймса стал серьёзным.

— Ты пришла поговорить со мной о статье…

Алекс вдохнула, готовясь подтвердить, когда он поднял руку, чтобы остановить её.

— Я согласился встретиться с тобой, потому что твёрдо верю, что яблоко от яблони недалеко падает. Мы давно знакомы, Алекс. Я любил твоего отца, как брата.

Чёрт!

Не так должно было всё происходить. Она должна была заслужить это своими достижениями.

— Не смотри на меня так, — Джеймс улыбнулся. — У тебя есть несколько минут моего времени, чтобы проявить себя, но на этом одолжение заканчивается. Твой отец был блестящим журналистом. Я хочу, чтобы ты доказала, что моя яблочная теория верна.

— Я ценю твоё время, — она заставила себя держать свои руки по бокам и оставаться спокойной.

Джеймс жестом предложил ей присесть.

— Итак… — он замолчал. — Что это за грандиозная идея, насчёт которой ты так отчаянно хотела со мной увидеться?

— Меня приняли в Программу. Я выясню все внутренние детали. Это будет сенсацией века. Взамен, ты позволишь мне написать статью самостоятельно, и я хочу место на первой полосе.

Его глаза расширились.

— Не слишком ли много ты просишь? И что, чёрт возьми, это за Программа?

Теперь настала очередь её глазам расшириться. Однако, она быстро обуздала свои эмоции. Не было никакой гребаной вероятности того, что Джеймс Армстронг не знал о Программе. На данный момент она подыграла и даже издала небольшой задыхающийся звук.

— Пожалуйста, только не говори мне, что не знаешь? — девушка не стала дожидаться ответа. — Ты же знаешь, что в Свитуотер живут нелюди, не так ли?

Он кивнул, его глаза и внимание были полностью на ней. Она заметила блеск в их глубине.

— Ну, они начали Программу знакомств с единственной целью — соединить человеческих женщин с вампирами для того, чтобы они могли постепенно размножаться. Вампиры заявили, что большинство их собственных женщин не способны подарить жизнь детям, и поэтому технически они бесплодны, — она облизала свои губы. — Их число сокращается, и вампиры приняли решительные меры, чтобы противостоять этому факту.

— Я уверен, что любая женщина в рамках Программы будет готова рассказать свою историю за кучу наличных. Я мог бы попросить любого из моих хедлайнеров, проверенных журналистов, заняться этой историей. Что в тебе такого особенного? — он склонил голову.

Высокомерный ублюдок.

Это было не совсем правдой — задавать такие вопросы была работой ответственного редактора.

— Эта программа имеет различные этапы. Ты, безусловно, сможешь взять интервью у женщин, когда они после каждого этапа будут выбывать. Но ты должен понимать, что будешь бороться против полчищ папарацци из каждой газетенки в городе для того, чтобы заполучить сенсационную новость. Твоё или другое издание, достойные этого, будут транслировать подобную информацию одновременно. Эксклюзив — это то, что тебе нужно. Информация изнутри о том, как ажиотаж первой Программы близится к завершению.

Он вдыхает полной грудью.

— Ты понимаешь, что каждая женщина, вступившая на территорию вампиров, должна подписать соглашение о неразглашении? У нас есть только предположения о том, что происходит на их территории, и это так и останется, поскольку женщинам, после выхода из Программы не разрешено общаться со СМИ. Ты не будешь исключением.

Дважды чёрт.

Это то, о чём она не задумывалась.

— К чёрту этот пункт. Меня это не волнует. Они могут подать на меня в суд. В любом случае от меня они многого не получат. Так тебе нужна история или нет?

Джеймс покачал головой.

— Юристы ни за что не допустят этого, и ты об этом знаешь. Твоя карьера закончится раньше, чем начнётся. Помимо огромных штрафов, ты можешь попасть в тюрьму, — его взгляд смягчился, и он коснулся её руки. — Я настоятельно тебе советую не делать ничего сумасшедшего, как это. Как бы мне ни понравилась эта история.

Он тяжело вздохнул.

— Рассказ, посвящённый Программе… — пробормотал он себе под нос, покачав головой. Джеймс выглядел расстроенным. — Это точно будет во всех новостях. Забудь об этом, девочка.

Ни единого шанса.

Александра Стоун не знала значение слова «поражение». Это не должно было случиться. В любом случае не с ней.

— Кроме того, мне показалось, ты сказала, что попала в Программу, — он прищурился. — Мои источники подтвердили, что Программа уже идет, она началась несколько дней назад.

Он проверял её, когда сделал вид, что ничего не знает о Программе. Она вдумалась в его слова. Когда смысл слов дошёл до неё, девушка почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Что?

— Я бы дважды проверил, является ли твоё письмо о принятии законным, — Джеймс сложил руки на груди. — На этот раз ты упустила отличный шанс.

— Письмо определённо законное, — ответила она, быстро открыв папку, которую держала в своей руке. — Вот здесь. Чёрным по белому. Они сообщают, что свяжутся со мной в ближайшее время для получения дополнительной информации. Никто не связывался со мной.

— Может быть, ты должна позвонить им… то есть, если ты всё ещё серьёзно настроена пойти, — он улыбнулся.

— Конечно, настроена, — должно быть это какое-то недоразумение. — Твой источник ошибается.

Он отрицательно покачал головой.

— Я серьёзно сомневаюсь в этом. Хотя мне не понятно, почему ты до сих пор планируешь заниматься этим. Ты собираешься навлечь на себя неприятности. Когда это произойдет, не говори, что я тебя не предупреждал.

— Может быть, я хочу подцепить одного из этих горячих вампиров, — это было не совсем так.

Он засмеялся.

— Я должен это увидеть. У меня появляется желание превратиться в муху на стене. Вот это была бы история.

Алекс подняла подбородок и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я собираюсь заполучить эту историю… Подождешь и увидишь.

— Просто убедись в законности того, что ты делаешь. А еще лучше — забудь о Программе. Только что появилась вакансия. Я потяну за ниточки, и тебя устроят. Оплата будет меньше, чем ты сейчас получаешь, но это хорошая возможность.

Это было именно то, чего Алекс не хотела. Получить должность просто потому, что была знакома с главным редактором.

— Спасибо, что предупредил. Я подам заявку, но при условии, что ты не замолвишь за меня словечко.

Он покачал головой.

— Ты понимаешь, что в жизни бывает так, что чаще всего ценится то, что ты кого-то знаешь, а не то, что тебе известно? Твой отец был фантастическим журналистом, одним из лучших. Не сомневаюсь, что при наличии возможностей и правильного руководства ты могла бы стать такой же.

Чёрт возьми, нет!

Это было даже хуже, чем получить помощь, потому что она знала Джеймса Армстронга. Речь идёт о личных связях её отца, и она не хотела этого терпеть. Алекс покачала головой.

— Спасибо, дядя Джеймс. Я действительно ценю предложение, но для меня важно, чтобы я добилась этого самостоятельно. Иначе, мой успех будет бессмысленным и поверхностным.

Он крепко сжал её плечо.

— Удачи, девочка!

Глава 2

Дженна выглядела горячо. На ней было красное платье, которое облегало каждый её изгиб. Гидеон был одним из гребаных счастливчиков. В то же время он был возбужден, но не в том смысле, в каком хотелось бы.

Оказалось, что во время оставшегося этапа Программы, Лазарю придется притворяться, что он заинтересован в Дженне. По крайней мере, пока Гидеон не отрастит себе пару яиц и не столкнётся с королями. Нетрудно было заметить, что самец по уши влюблен в девушку. Единственная проблема заключалась в том, что он не был одним из тех, кому удалось пробиться в элитную десятку. Поэтому технически, ему не было позволено встречаться ни с одной из человеческих женщин, включая Дженну.

Самец был абсолютным идиотом и решил не участвовать в Программе, сославшись на то, что не заинтересован в выборе человеческой самки или создании собственной семьи.

Полная хрень.

По крайней мере, он не нёс такой чепухи как: «всё было не так» или «это совсем не то, о чём вы думаете». Он, наконец, признал, что у него были чувства к девушке. А у Лазаря, должно быть, винтика в голове не хватало, чтобы согласиться на весь этот фарс. Ему нужно было притвориться, что он действительно влюблен в Дженну и даже забрать девушку к себе домой, так чтобы Гидеон смог с ней встретиться. Яйца Лазаря посинели и пульсировали, его член, казалось, становился твердым в самое неподходящее время. Этого следовало ожидать, так как он больше не трахался с вампирскими самками. Следующая женщина, что он получит в свою постель, будет человеком. И не любая человеческая самка. Он хотел, чтобы это был кто-то, к кому он будет серьёзно относиться. Кто-то, кто был бы серьёзен по отношению к нему. Конец долбанной истории.

— Хочешь потанцевать со мной? — спросил Лазарь. Он ощущал, как Дженна нервничала. Её взгляд перемещался по комнате.

— Сфокусируйся на мне. Мы должны вести себя так, будто мы ладим. Сейчас ты выглядишь, как олень в свете фар.

Дженна жевала губу в течение некоторого времени.

— Прости. Дело в том, знаешь ли… — на её лице появилось болезненное выражение. В это было трудно поверить, но потрясающая девушка перед ним действительно волновалась, что Гидеон может не появиться. Абсурд! До сих пор она носила мешковатую одежду. Сокровища, которые она прятала под слоями одежды, были непристойными. Каждый вампир в комнате смотрел на неё, а она волновалась, что Гидеон не появится?

— Всё обязательно получится. Вот увидишь, — он стащил бокал шампанского с подноса мимо проходящего официанта, и приказал ей. — Выпей.

Она уже приговорила один. Возможно, второй бокал поможет ей больше расслабиться. Дженна покачала головой.

— Я из разряда «дешёвых свиданий» и не очень привлекательна, когда напиваюсь. Я известна тем, что блюю на людей.

— Дешёвое свидание? — Лазарь почувствовал, что нахмурился. — Мы не должны платить за напитки, они за счёт заведения.

Дженна хихикнула, и он не смог не улыбнуться вместе с ней.

— Нет, глупенький, это человеческая поговорка, которая означает, что мне не так уж много и нужно, чтобы напиться. Шампанское — худшее, что приходит мне на ум.

Он кивнул.

— Я понимаю. Мы делаем всё возможное, чтобы узнать людей, но до недавнего времени, общение с вами, ребята, было запрещено. Очевидно, нам ещё многому нужно научиться, — Лазарь опустошил бокал одним большим глотком. Метаболизм вампиров был слишком быстрым, чтобы алкоголь хоть как-то повлиял на них. Он поморщился. — Не так уж и плохо, но было бы лучше с рюмкой крови. Кстати о танце…

Он приподнял бровь, глядя на неё. Дженна кивнула.

— Хорошо, — она вздохнула. — Я должна предупредить тебя, что у меня две левые ноги.

— Что? Повтори-ка, — прежде чем он успел озвучить свои мысли, девушка продолжила.

— Это значит, что я не смогу станцевать даже, ради спасения своей жизни.

— Ну, в таком случае, не переживай. Я буду танцевать достаточно хорошо за нас обоих, — он положил руку ей на поясницу и повел на танцпол.

В течение последних нескольких дней, они посещали одно мероприятие за другим, пытаясь дать возможность самцам лучше узнать женщин. Всё было создано для того, чтобы имитировать атмосферу свиданий. Идея заключалась в том, чтобы человеческие самки были максимально расслабленные, и чувствовали себя как дома.

С учётом этого, зал был красиво украшен. Люди называют это коктейльной вечеринкой. Коктейльная вечеринка. (Прим. перев. «Cock» в переводе с англ. «член»). Название имело для него большой смысл, так как Программа была разработана для гарантии продолжения рода вампиров. Их члены, безусловно, потребуются. Хотя и не его, напомнил он себе. По крайней мере, пока. Возможно, следующий сезон Программы будет милосерднее к нему. Или, по крайней мере, его короли будут отбирать самок с небольшим количеством огня в их жилах.

Танцпол был переполнен. Одной рукой он обнял Дженну за талию, другой взял её руку.

— Следуй за мной, и всё будет хорошо, — Лазарь подмигнул ей.

Дженна не сводила с него глаз, не обращая внимания на взгляды, которые следовали за ней. Часть женщин прищурено смотрели на неё, в то время как многие из самцов воспользовались возможностью, чтобы рассмотреть её задницу. Лазарю нравилась девушка. Она ему очень сильно нравилась. На мгновенье он даже ощутил укол ревности, когда подумал, как собирается позже передать её Гидеону. Хотя сразу же почувствовал вину из-за того, что просто подумал об этом. Хоть ему и нравилась Дженна, и он считал её привлекательной, между ними всё было совсем не так. Они были просто друзьями.

Тем не менее, чувство ревности по поводу их связи сохранилось. Как, чёрт возьми, он собирался заполучить самку, если они так боялись его? Одно было точно: нет никакого гребаного способа, с помощью которого он должен сделать вид, что был кем-то ещё, а не тем кем являлся. Вампиром. Правой рукой Йорка. Он был самым большим и сильным из элиты. Он может полностью и не знаком с человеческими укладом и поговорками, но он точно не был дураком. Но человеческие женщины, казалось, автоматически склонялись к этому. Это чертовски злило его.

Лазарь притянул девушку ближе, практически касаясь её своим телом.

— Просто расслабься и повторяй за мной, — он легко удерживал её, используя руку на талии, и перемещал её туда, куда он хотел. Вампир улыбнулся ей. — У тебя определенно нет двух левых ног.

Дженна улыбнулась в ответ:

— Ты говоришь так из вежливости.

— Кто? Я? Никогда.

— Ну, в таком случае, спасибо. Пожалуйста, только не делай никаких причудливых движений, поскольку это лучшее, чего можно от меня добиться, пока я в роли твоей партнерши.

Он улыбнулся ей, и они продолжили танцевать. Его внимание переместилось в дальнюю часть помещения. Вампиры обладали сверхчеловеческими способностями — это сила, обоняние, зрение и слух. Сейчас Лазарь хотел, чтобы у него не было сверхчеловеческого слуха.

Несколько женщин, собравшись в группу, разговаривали и хихикали между собой. Лазарь не хотел подслушивать. Ему было насрать на то, о чём они говорили, но он не мог не услышать их, так как говорили самки чертовски громко.

Одна из женщин, по имени Ванесса, в первую ночь пыталась завоевать Йорка, но когда это не удалось, она вонзила свои когти в Лэнса. Казалось, что самец забавлял её. Лазарь не думал, что Лэнс действительно заинтересован. Ванесса была той ещё штучкой. Высокая для человеческой самки, с длинными светлыми волосами и потрясающими голубыми глазами. И с такими изгибами, что взрослый самец мог забыть, как связно говорить. К сожалению, у неё была неприятная черта, которая перебивала всё это. Было похоже, что она готова сделать всё возможное, чтобы продвинуться вперед и получить то, что она хочет, несмотря на последствия или как это повлияет на других.

Ванесса наклонилась к женщине рядом с ней и прикрыла рот, используя руку.

— Похоже, что у болвана есть немного чувства ритма.

Лазарь постарался не закатить глаза. Почему они продолжают так громко разговаривать? Самка, стоящая рядом с Ванессой, захихикала.

— Осмелюсь предположить, что ты пойдешь туда и вмешаешься. Я слышала, что парни которые неплохо танцуют — хороши в постели. Всё дело в чувстве ритма, — они снова засмеялись.

Чертовски верно. Он был долбанным демоном в постели. Хотя знал, что ни одна из них не даст ему ни времени, ни возможности проявить себя.

Он услышал, как Ванесса облизав губы, произнесла:

— Вампир такого размера должен быть оснащен как бык. Поэтому это невозможно. Он бы разорвал меня пополам.

— Да, — присоединилась третья. — Если бы ты смогла заставить его снять оружие до реальных действий, а то он может в итоге убить тебя одной из этих штуковин, прежде чем его колоссальный член окажется рядом с тобой.

Все трое рассмеялись.

— Первое, что он сказал мне — это то, что он считает мои молочные железы красивыми… я не шучу… он на самом деле сказал молочные железы, чтобы описать моих близняшек. Как чёртов пещерный человек.

Они все засмеялись.

— Что случилось? — спросила Дженна. Её голос вернул вампира к ней вместо отдаленного разговора.

— Ничего. Я тренировался в течение нескольких часов и, возможно, перестарался, — его тело было чертовски напряжено, но это не имело никакого отношения к тренировке. Ему было бы неловко рассказывать Дженне о том, что говорили о нём другие.

Женщина, в его руках, улыбнулась. Она сжала его трапециевидную мышцу.

— Уверена, что ты должен очень много трудиться, чтобы поддерживать такую форму, как эта.

Лазарь фыркнул.

— Два раза в день, шесть дней в неделю. Что не исключает все учебные тренировки на поле, — вампир нахмурился. — Могу я спросить тебя кое о чём?

— Да, конечно.

— Я слишком большой? — Лазарь вдохнул полной грудью. — Я чертовски высокий и мощно сложен, но неужели это слишком много? Я всегда упорно трудился, чтобы быть лучшим, самым сильным. Женщинам-вампирам нравится моё телосложение, но человеческие самки, похоже, боятся меня. — Он пожал плечами. — Возможно, я не подхожу для этой Программы.

Взгляд Дженны смягчился, и она на секунду прикусила нижнюю губу.

— Не говори так. Не слушай никого из них. Правда в том, что ты намного больше, чем большинство людей… — улыбнулась она. — Если подумать, я на самом деле считаю, что ты больше всех людей, которых я видела. Это не значит, что с тобой что-то не так. Или ты не сможешь сделать человеческую женщину счастливой. У тебя удивительные глаза, пухлые губы и действительно великолепные волосы. И небольшая щетина, что у тебя есть, ну, это действительно работает.

— Мои глаза, да? — рычащий звук вырвался из него. — Ты назвала их удивительными, но они цвета грязи.

— Они карие, — девушка засмеялась. — Они очень тёмные и выразительные. У тебя очень красивые ресницы. Густые и тёмные. Большинство женщин убило бы за них.

— Что? — он издал фыркающий звук. — У меня ресницы как у самки? Это просто ужасно.

— Нет, это не так. Я считаю, что большой, мускулистый парень с очень красивыми глазами — это сексуально.

Лазарь сделал вид, что осматривает помещение.

— Тебе лучше быть осторожней, ты можешь навредить мне такими разговорами. Гидеон сломает мне нос… Снова.

— Шшшш… — она приложила палец к губам. — Никто не должен узнать.

Говоря это, она выглядела встревоженной.

— Не беспокойся. Сегодня вечером всё получится, вот увидишь, — Лазарь ещё раз сжал её талию, почувствовав ещё один укол ревности.

Дженна кивнула. Гидеон определенно потерял голову из-за этой самки. Лазарь не думал, что для Гидеона существовал путь назад. Лазарь понял это по тому, как самец смотрел на неё и говорил о ней. Не пройдет много времени, и Гидеон примет Дженну в качестве своей пары. Большой самец мог только надеяться, что встретит свою собственную самку. Сейчас это не выглядело многообещающим. Совсем нет. Ему пришлось подавить стон разочарования.

Глава 3

На следующий день…

Она, чёрт возьми, никак не могла смириться с таким обращением. Ни в коем случае. В её руке было письмо, в котором чётко указано, что она принята в Программу. Там говорилось, что она будет уведомлена об обязательных курсах и окончательных сроках начала Программы.

Никто не связывался с ней, и Программа началась без неё. Её телефонные звонки в главный офис вампиров привели к тому, что её волосы поредели в результате постоянного дерганья, потому что никто ей не помогал.

От абсолютной безысходности она встала у главных ворот. Охранник, наконец, разрешил ей пройти за ворота, чтобы они могли поговорить, без окружения протестующих. Пребывание на территории вампиров совсем не помогло ей.

— Ты не можешь быть одной из выбранных человеческих самок, — сказал страж, его взгляд был скучающим.

— Могу, потому что я одна из них, — девушка положила руки на бёдра и глубоко вдохнула. — Позвони тому, кто за это отвечает. Это совершенно неприемлемо. Прочти это письмо.

Она помахала бумажкой перед носом этой тупой башки.

Охранник-идиот выглядел смущённым. Его глаза были широко открыты, и на его лице появился хмурый взгляд. Она получила бы огромное удовольствие, если бы все вампиры были такие же.

— Не имеет значения, что написано в этом документе, — сказал он. — Все женщины уже находятся здесь и зарегистрированы. Мой король получит мою…

Алекс резко вздохнула, намереваясь спорить.

— Что здесь происходит? — подошёл гребаный верзила.

Аллилуйя.

— Наконец-то, — произнесла она, глядя на него. Возможно, этот парень сможет ей помочь. Может быть, у него были какие-то полномочия, и он сможет что-то сделать. Несмотря на бугрившиеся мышцы, в его глазах блестел интеллект. Девушка могла на что-то рассчитывать.

— Надеюсь, у тебя есть мозги, — она посмотрела на небо. — Я молю Бога, чтобы ты смог мне помочь.

Так помочь, чтобы она не несла ответственность за свои действия.

Громила нахмурился. Его глаза потускнели. Парень выглядел всё менее и менее умным. Ох! Алекс сделала шаг к нему, вытянув шею, чтобы не разрывать зрительный контакт. Чёрт возьми, а он большой. Она не позволит ему запугать её. Один удар по яйцам, и он свалится так же, как и любой другой парень. Девушка не отводила от него взгляда.

— Прочти это, — она сунула бумагу ему в руку. — Сделай это прямо сейчас.

Алекс потратила уже слишком много времени. Его взгляд стал бессмысленным ещё больше, и его ноздри расширились, когда он, казалось… обнюхивал её.

— Эй… здоровяк… я с тобой разговариваю, — её это уже достало. Она прикоснулась к его руке, чтобы он снова обратил внимание на письмо в его руке.

Вампир выглядел пораженным тем, что она осмелилась прикоснуться к нему. Это тяжело, но ему придётся иметь с этим дело.

— Возьми это. Прочти, чёрт возьми, — она постучала по документу в его руке, надеясь, что он поймет подсказку и, в конце концов, прочитает этот проклятый документ.

Большой парень слишком долго смотрел на девушку, прежде чем, наконец, взглянуть на листок в его руке. Его брови сошлись, и блеск в его глазах вновь вернулся. Это была та часть, где он извинится и сделает несколько звонков… возможно, пригласит её войти.

— Хорошая попытка, — сказал здоровяк. Его голос был глубже, чем у любого другого человека, которого она когда-либо слышала. Он вернул ей письмо, и она, как идиотка, взяла.

— И ты тоже, — Алекс фыркнула и даже закатила глаза. Она ничего не могла с собой поделать. — Ещё один безмозглый идиот.

— Прости? — он прищурился, его челюсть сжалась.

Ой-ой! Может ей стоит попытаться быть милой? Нет!

— Тоже глухой, как я погляжу. Что нужно сделать девушке, чтобы ей помогли? Я хочу поговорить с кем-то авторитетным, в идеале, с одним из королей. Вы двое — полные идиоты.

— Ну, это не произойдёт, — зарычал он. Ей-богу, животный звук вырвался из него. Интересно. Довольно сексуально, если быть честной с собой, но сейчас не время, чтобы наслаждаться этим. Он должен уяснить, что девушка серьёзно настроена.

Указательным пальцем Алекс ткнула ему в грудь, наслаждаясь, как его рот открылся от шока.

— Да… (толчок) я… (толчок) устала… (толчок) ждать… (очень сильный толчок, чтоб наверняка) Я уже очень близка к тому, чтобы окончательно потерять терпение, — она улыбнулась, взглядом метая в него кинжалы. — Ты не захочешь увидеть «сучку Алекс». «Сучка Алекс» будет, смеясь, разрывать вас на части.

И это правда.

— Ты действительно думаешь, что мы поверим в то, что ты — Александра Стоун? — вампир-грубиян прищурился на секунду, прежде чем его взгляд переместился на её губы, а затем опустился на её сиськи. Это выглядело так, как будто все мужчины были одинаковыми, вампиры и все остальные. Их члены отвергали здравый смысл… каждый раз. Это было прискорбно.

— Смотри сюда, крепыш. Вот и доверяй мужчине, когда он думает о сексе в такой момент…

— Я не думаю о сексе… Я проверял твои…

— Ну, хватит, чёрт возьми. Я буду вынуждена сжечь твои глаза раскалённой кочергой, если ты снова посмотришь на мою грудь. Ты меня слышишь? — не давая ему возможность ответить, Алекс открыла свой кошелёк и достала документ, удостоверяющий личность. — Лучше взгляни сюда.

Она помахала им перед вампиром.

— В нём чётко говорится, что я — Александра, — она постучала по своей груди. Это было ошибкой: его взгляд проследил движение и зрачки его расширились, когда взор остановились на её сиськах.

Охранник раздраженно вздохнул.

— Похоже, она та, за кого себя выдаёт. Возможно, она говорит правду, — этот дебил на самом деле выглядел расстроенным данной перспективой.

— Да, — Лазарь ещё раз бегло посмотрел на неё прищуренным взглядом. Он явно пытался запугать её. Проверял её, делая злой взгляд. Ей пришлось сдерживаться, чтобы не закатить глаза.

Наконец, его напряжённый тёмный взгляд вернулся к ней. Шея практически болела от необходимости напрягать её, чтобы удерживать зрительный контакт. Даже челюсть его была мощной. Его нос довольно широкий, а его губы… она облизала свои… выглядели мягкими. Это была единственная часть, которая выглядела мягкой. Всё остальное, казалось, было выковано из стали. Включая глаза, которые прищурились ещё больше.

— Или, возможно, она действительно хороша во вранье. Я не куплюсь на это. Ты думала, что сможешь прийти сюда в таком виде, и тебе всё сойдет с рук? Что мы просто впустим тебя?

Алекс посмотрела вниз.

— Шорты и футболка. Что плохого в моей одежде? — она снова взглянула вверх и приподняла бровь.

— Шорты, едва прикрывающие твою аппетитную задницу, и обтягивающая футболка, которая демонстрирует её, — он указал на грудь, его глаза, казалось, вспыхнули на секунду. Потом девушка вспомнила, что он только что обвинил её в том, будто она использовала своё тело, чтобы проникнуть сюда.

Она сжала кулаки по бокам. Ну и наглость!

— Что ты сейчас сказал? — она вложила всю силу в эти несколько слов и была впечатлена рычанием в её голосе.

Здоровяк сделал шаг к ней и ухмыльнулся.

— И кто теперь глухой? Можешь тащить свою сексуальную задницу обратно к воротам, человек.

Как он посмел сказать ей, что её задница сексуальная? Как. Он. Посмел.

— Человек? — завизжала она. — Какой ещё, чёрт возьми, человек? Спасибо, но мы с моей задницей никуда не пойдем. Я — Александра Стоун! Здесь прямо так и написано. Ты здесь единственный глухой и идиот.

Она махнула удостоверением личности в его сторону. Он улыбнулся ей.

— Он может быть фальшивым, — вампир указал на документ.

Она почувствовала, что её температура увеличилась на сто градусов… если не больше. Желание сильно врезать ему появилось у неё, особенно когда его рот дернулся. Большой придурок развлекался.

— Ты действительно думаешь, что это фальшивка? — нахмурившись, спросил охранник.

— Это не чёртова фальшивка, — закричала она на охранника-идиота, а затем оглянулась на огромного мудака. — Только потому, что у тебя огромные мускулы, и ты рычишь, как медведь, не означает, что ты сможешь меня напугать.

Чтобы доказать свою точку зрения, она шагнула к нему, так близко, как могла, не касаясь его. Его рот снова дернулся. Что, чёрт возьми, с этим парнем не так?

— Это подделка, — прорычал вампир.

Александра, не сдержавшись, фыркнула. Что за полнейший придурок? Ей пришлось держать себя в руках, чтобы не пнуть его по ноге, а ещё лучше врезать ему прямо между ног. Она бы ни за что не промахнулась по такой огромной цели.

— Прекрасно, — прорычал охранник. — Я сопровожу её.

Он схватил её за локоть и оттащил на несколько шагов. Алекс пыталась вырвать свою руку из его захвата, но потерпела неудачу, поэтому притворилась, что смирилась с ситуацией.

Глубокий рокот вырвался из большого вампира. Это было определенно предупреждение. Парень, держащий её, ослабил хватку, и она воспользовалась этим, вырвавшись. Когда охранник попытался схватить её снова, она увернулась от его руки и ударила локтем в бок. В яблочко! Он издал хрюкающий звук, который был для неё, как музыка. Радость Алекс была недолгой, потому что он снова бросился к ней, схватив руками.

— Оставь меня! — девушка пыталась пнуть его. — В покое!

Она закричала, врезав ублюдку по голени. Его грудь вибрировала напротив неё, когда самец зарычал.

Алекс не смогла сдержать хныканье, которое вырвалось из неё. Она сжала свои губы.

— Отпусти её, — большой парень зарычал, звуча серьёзно разозленным. Следующее что она поняла: он был рядом с ними и отдернул руку охранника от неё. — Отпусти её, блядь!

На этот раз звучало ещё более ужасно.

— Кто-нибудь будет так добр, чтобы объяснить мне, что, чёрт возьми, здесь происходит?

Алекс повернулась к новеньким. Это были двое парней. Она мгновенно узнала одного, видя того по телевизору и в газетах, так как вампиры получили тонну внимания в последнее время. Его тёмные глаза на секунду уставились на неё, а далее взгляд переместился к большому грубияну. Это был Король Брант. Она не узнала другого парня с ним.

Она почувствовала, как охранник-идиот отпустил её, и девушка несколько раз сжала руку, чтобы восстановить кровообращение. У неё даже могут появиться синяки. Мудак.

Она как раз разворачивалась, чтобы посмотреть с неодобрением на дебила, когда большой парень потянул её за собой, встав между ней и королём. Её сердце забилось немного быстрее. Он вёл себя так, как будто она была в опасности. Это было полной херней. Хотя жест был одновременно раздражающим и приятным.

— Я спросил, что, чёрт возьми, происходит? Что эта человеческая женщина делает на территории вампиров? — спросил Король Брант. — Выпроводи её.

Его взгляд на секунду скользнул к ней, прежде чем вернуться к охраннику.

Алекс вытянула шею из-за большого парня, который удерживал руку на её талии.

— Подожди, — рявкнул грубиян на охранника, который побледнел и посмотрел себе под ноги. Интересно. Похоже, у здоровяка всё же есть авторитет.

— Объяснись и сделай это быстро, — король не спускал глаз с большого парня.

Это нелепо. Алекс попыталась выйти из-за стены мышц перед ней, но он удерживал её на месте, даже слегка сжав её бок.

— У этой женщины, Александры Стоун, имеется письмо-извещение, в котором говорится, что она является одной из самок, допущенных к участию в первом этапе Программы, — произнес он глубоким, богатым баритоном, который, казалось, вибрацией проходил через неё.

Король нахмурился:

— Этого не может быть, — затем на его лице отобразилось замешательство. — Но её имя знакомо. Дай мне взглянуть на письмо.

Он протянул свою руку.

— Я думала, ты мне не веришь, — прошептала она ему в спину, которая была до смешного широкой.

— Я дразнил тебя, — раздалось глубокое рычание, но звучало так, как будто он улыбался.

Долбанный нахал. Она фыркнула. Алекс должна врезать ему по орехам за то, что провернул с ней такой трюк, но выбрала резкий удар по руке, так как он пытался ей помочь. Она покачала головой, закатив глаза, и улыбнулась вопреки себе.

— Разве твоя мать никогда не учила тебя манерам?

Он усмехнулся. Звук вышел приятным.

Брант сжал бумагу в руке, привлекая её внимание к тому, что было действительно важным. Сосредоточься, Алекс. Она находилась в нескольких шагах от того, чтобы попасть в вампирскую Программу или потерять надежду на написание статьи. Хмурый взгляд короля усилился. Брант посмотрел на женщину, затем на лист бумаги, а потом снова на неё.

— Он выглядит подлинным, — прозвучал его потрясённый голос. Наконец-то!

— У неё есть документ, удостоверяющий личность, который доказывает, что она — Александра Стоун. Выглядит законным, — произнес здоровяк, и она снова попыталась выйти из-за него.

Что, чёрт возьми, с ним случилось? Король Брант не собирается вредить ей.

— Всё время я это и пыталась вам сказать, придурки.

Она взглядом метала кинжалы в охранника, который выглядел робким. Громила перевел на неё взгляд, и она бросила на него самый суровый взгляд, на какой была способна. Его сексуальный рот дернулся. Ублюдок. Она должна врезать ему и разбить его губы, тогда они не будут выглядеть такими чертовски сексуальными.

— Прошу прощения… — произнес король. — По какой-то причине вам не сообщили, что Программа стартовала. У нас уже есть двадцать пять женщин, видимо кого-то случайно вызвали на ваше место.

Король Брант пожал плечами:

— Я попрошу кого-нибудь сопроводить вас. Мы могли бы даже подвезти вас до дома.

Он поднял брови.

Чёрта с два!

— Простите? — она еле сдерживалась, чтобы её голос оставался ровным. Александра подняла палец и указала на короля. — Если вы думаете, что я просто развернусь и уйду, то вы бредите.

Он нахмурился.

— Я понимаю, что вы расстроены, но ничего не могу сделать. Самцы собираются выбрать тех, кого они хотят видеть в следующем раунде. И нет никакого шанса, что кто-то из них выберет вас на столь позднем этапе. Возвращайтесь домой, а мы позвоним вам в период следующей Программы.

Неприемлемо. К тому времени Программа не будет сенсацией. Ей нужно было попасть в эту или тогда вообще никогда.

— Что за следующая Программа, чёрт возьми? — она сделала вид, что ничего не понимает. Её плечо начало болеть от сумки. Это была самая большая, которая у неё была, и в ней было всё, что ей могло понадобиться. Девушка просто не знала, что именно могло пригодиться.

Брант закатил глаза, что выглядело странно на таком большом и злобном вампире.

— Любые не спаренные самцы будут участвовать в следующей Программе, — он вздохнул, выглядя скучающим. — Им будут представлены новые человеческие женщины. Я лично прослежу, чтобы вы были включены в эту группу. Приношу извинения за возможные неудобства. Я с удовольствием выпишу чек, если от этого вам станет легче. Вторая Программа начнётся через несколько недель, поэтому вам не придётся слишком долго ждать.

Он даже сделал шаг назад. Король собирался уйти. Если это случится, то у неё не останется никаких шансов.

— Вы не можете купить меня, и я не заинтересована в присоединении к следующей Программе, — она покачала головой, и её волосы развеялись вокруг лица. — Я хочу остаться.

Девушка говорила быстро, но подчёркивала каждое слово. Ему необходимо было объяснить, насколько это важно для неё. Они должны принять её, чёрт возьми. Они не могли пойти на попятную.

Она вышла из-за спины здоровяка, который снова пристально смотрел на её сиськи. У него был тот пустой, но горячий взгляд, который бывает у парней, когда они раздевали женщину глазами.

Король вздохнул:

— Как я уже сказал, ни один из самцов не выберет вас. Это факт, так что не тратьте своё время… — потом он прищурено посмотрел на огромного вампира, который теперь разглядывал её задницу с открытым ртом, и его ноздри расширились. — Опять же… если бы вы смогли заставить одного из самцов согласиться заранее, тогда, возможно, я был бы склонен согласиться.

Она повернулась лицом к здоровенному вампиру. Кажется, он хотел ей помочь. Кстати, его глаза вспыхнули, когда взгляд опустился на её грудь, и она могла сказать, что его, безусловно, влечёт к ней.

— Смотри сюда… здоровяк… оставайся со мной. Король Брант, скажите, что позволите мне остаться.

Здоровяк как будто вырвался из транса, закрыв рот и даже слегка покачав головой.

— Что? — рявкнул он. Было понятно, что вампир вообще не слушал. Его маленькая голова… а может не такая уж и маленькая… та, которая нижняя… была занята мыслями последние несколько минут.

Брант откашлялся:

— Единственный вариант, при котором я позволю ей остаться в первой Программе на этом смехотворно позднем этапе — это если кто-то даст гарантию, что выберет её для следующего раунда, — Король Брант улыбнулся. Ей пришлось сдержать вздох, когда его длинные, белые клыки показались. Блин! Действительно ли она этого хотела? Стоило оно того? Чёрт, да!

— Ты знаешь кого-нибудь, Лазарь?

Здоровяк… Лазарь… тяжело сглотнул. Он не выглядел уверенным. Может быть, он не был так заинтересован ею, как подумала Алекс.

Дерьмо!

Лазарь перевёл на неё свой в этот раз ничего не выражающий взгляд. О, чёрт! Подумать только, её будущее зависело от этой горы мышц. Алекс скрестила руки на груди. У неё во рту внезапно пересохло, поэтому она облизала губы, а далее прикусила нижнюю губу. Похоже, ей придётся всё ему разжевывать.

— Ты один из них, не так ли? Вампир из Программы?

Грубиян кивнул, выражение его лица оставалось нечитаемым.

Другой парень, который прибыл с королём, шагнул вперёд. Он нахмурился и выглядел очень напряжённым.

— Конечно, мы должны представить её всем мужчинам. Кто знает, возможно, кто-то из них выберет её.

Лазарь и другой парень соревновались в гляделки, казалось, долгое время. Затем другой парень почти незаметно покачал головой. Как будто пытался сказать Лазарю, не делать этого. Какое отношение имеет эта ситуацию к нему? Почему тот не хотел, чтобы Лазарь выбрал её?

Король шагнул вперед:

— Я не думаю, что ей следует разрешать участвовать в этом раунде. И точка, — зарычал Брант.

Мило, он говорил о ней так, будто её там не было. Мудак!

— У меня такое чувство, что всё это вызовет много дерьма, — он перевел взгляд на Лазаря. — Согласно полученным мною данным, ты не планировал выбирать кого-либо в эту горячку. Правда ли это?

— Он провёл прошлую ночь с самкой, — зарычал другой вампир. — Может быть, Лазарь выберет её. Ты планируешь это, не так ли?

Так вот почему он так себя вёл. Возможно, Лазарь взял на себя обязательства перед другой женщиной.

Чёрт!

Был только один способ узнать это.

— Дерьмо! — Александра сделала шаг навстречу Лазарю. Она вдохнула полной грудью. Ощущалось так, как будто громила был единственной преградой между ней и воротами. Между её бесперспективной работой и статьей для первой полосы. Статьей, которая бы сделала её имя известным.

— Извини, что назвала тебя идиотом и придурком, — девушка тяжело сглотнула. — Я знаю, что ты не глухой и не безмозглый. И я очень надеюсь, что ты не бесхребетный.

Он нахмурился:

— У меня есть позвоночник, — Лазарь положил руку на спину, как будто она имела в виду всё буквально. Эти вампиры такие уморительные.

Двигаемся дальше.

— Хорошо. Послушай… — она облизала губы. Бутылка воды сейчас бы пригодилась.

Он следил за движением её языка. Одна вещь была ясна: он, возможно, и провёл ночь с другой женщиной, но этот здоровяк определённо был в ней заинтересован. Это означало, что прошлая ночь не могла быть серьёзной. Так как она не планировала сходиться с ним, ей было всё равно, куда он засовывал свой член.

— Эм… это неловко.

У него фактически несколько часов назад был секс с кем-то ещё. Возможно, это что-то значит для него. Она втирала носок кроссовка в землю, стараясь не думать об этом. Это было немного нервное движение. Она никогда не уводила парня и не играла в чужой песочнице, но отчаянные времена требовали отчаянных мер.

— Я не против того, что ты провёл ночь с другой женщиной. На самом деле, нет. Мне нужно, чтобы ты гарантировал, что выберешь меня. Мы ведь поладили… — нисколечко. — …По большей части. Мы могли бы поладить друг с другом.

Его ноздри расширились. Взгляд переместился вниз по её изгибам и обратно, снова пробегая по ней.

Алекс пришлось сдержаться, чтобы не зарычать и не врезать ему.

— Что? — она подняла голову вверх. Это было полной херней. Она была больше, чем просто кусок мяса. Крепкой… хорошо, не совсем крепкой… задницей. — Ты выглядишь так, как будто оцениваешь меня и заметил, что мне чего-то не хватает.

Алекс ненавидела то, что её щёки покрылись румянцем от его пристального внимания. Ненавидела!

Наконец он взглянул на неё.

— У меня есть условие, — Лазарь приподнял бровь.

Что…?

Это прозвучало как вызов. Алекс никогда не сдавалась.

— Назови его, — она улыбнулась.

Другой парень с королём зарычали, привлекая к себе внимание. Его глаза пылали, мышцы напряглись. Короче говоря, он выглядел злым.

— Что, чёрт возьми, на тебя нашло? — спросил Брант другого вампира.

— Ничего, — ответил тот. — Я в порядке.

Чушь. Из его ушей практически валил дым.

Это её не касается. Вампиры определенно были странными существами.

— Так что за условие? — спросила девушка, перемещая свой взгляд на Лазаря. Лучше чтобы это было что-то стоящее.

— Давай просто договоримся заранее, что если ты сможешь выполнить моё условие, то я выберу тебя для следующего раунда, — он приподнял брови.

Чёрта с два.

— Это фигня, — фыркнула она. — Полнейшая фигня. Что если я не смогу выполнить это условие? Конечно, мне нужно иметь представление о том, с чем я имею дело. Что если это невозможно?

Вероятно, так и было. Он просто с ней играл.

— Уверен, ты справишься, — он выглядел искренним. — Ты сильная, смелая женщина, в расцвете сил.

Что…? Алекс предчувствовала, что возненавидит его условие.

— А это тут при чём? Это полный бред, — пробормотала она, покачав головой.

— Прекрасно, — улыбнулся Брант.

Он выглядел довольным. Садист.

— Вы… — обратился он к ней. — …можете остаться здесь на два дня, но если Лазарь решит не брать вас в следующий раунд, то вы уйдете и потеряете любую возможность участвовать в Программе в будущем. Вы согласны?

По крайней мере, у неё был шанс. Возможно, это не совсем то, на что она рассчитывала, но, чёрт возьми.

Александра улыбнулась:

— Да, согласна, — она сможет это сделать.

В одну минуту Лазарь улыбался как идиот, а уже в другую отшатнулся назад. Его лицо было покрыто кровью. Было чудо, что он не потерял равновесие, когда в другой вампир с яростью ударил его.

— Пошел ты! — прорычал озлобленный вампир. Затем парень повернулся и умчался прочь. Король был абсолютно прав, когда спросил, что тому попало в зад. Его определенно что-то беспокоило и очень сильно. Может, ему не нравилось, что Лазарь был заинтересован в ней? Но почему?

Несмотря на кровь, которая лилась из его разбитого носа, Лазарь до сих пор улыбался. Пойди разберись!

— Ты, — Король Брант жестом указал на Лазаря. — Иди и приведи себя в порядок. А вы… — его тёмные глаза переместились к Алекс. — Я позвоню своему личному помощнику, чтобы сопроводить вас в женские покои.

— Спасибо, — девушка кивнула Бранту.

Затем повернулась к Лазарю:

— До того, как ты уйдешь, — она подняла руку. — Ты собираешься рассказать мне о своём условии?

Лазарь поднял брови:

— Всему своё время.

— Часики тикают, — король вампиров посмотрел на часы на своей руке. — Только, чёрт возьми, долго не тяни, осталось всего три дня до окончания первого раунда.

Затем он достал свой мобильник из внутреннего кармана пиджака и сказал, чтобы кто-то по имени Эллисон бросила всё, чем бы ни занималась, и немедленно подошла к главным воротам.

Экстравагантным движением, Король Брант дважды щелкнул пальцами, привлекая внимание охранника.

— Оставайся с самкой, пока не придёт Эллисон, — приказал он и обратил свой равнодушный взгляд на неё. — Удачи!

Он улыбнулся, а потом развернулся на пятках и пошёл в том направлении, куда отправился разъярённый парень.

Лазарь не отрывал от неё взгляда.

— Увидимся позже, женщина, — это было сказано с глубоким, покалывающим позвоночник рычанием. У этого парня чертовски глубокий голос.

— Эм… Меня зовут Александра… Лучше усвоить это до того, как мы двинемся дальше, — она положила руки на бёдра.

— Александра, — ещё один до смешного глубокий рокот. Ей показалось, что его глаза вспыхнули, пока он произносил её имя. — Увидимся позже, Александра.

Она улыбнулась, слыша, как формально это звучало.

— Мои друзья зовут меня Алекс… раз мы будем… встречаться… — это лучшее, что она смогла изобразить. — Ты тоже можешь меня так называть.

Он усмехнулся богатым глубоким звуком. Затем покачал головой.

— Мы не собираемся быть друзьями, Александра, — он прикусил нижнюю губу. Она на мгновение снова была загипнотизирована губами, которые выглядили невероятно мягкими. Она не хотела приближаться к ним или что-то в этом роде. Они просто выделялись по сравнению с остальной его частью.

Затем до неё дошло, что он произнёс, и девушка нахмурилась.

— Конечно, мы будем друзьями.

— Это Программа по размножению, Александра. Я собираюсь сделать с тобой то, что дружбой тяжело будет назвать.

На протяжении нескольких секунд она не могла подобрать слов.

— Эм… размножение… нет… — последнее слово произнесла в гневе. — Это Программа знакомств… Знакомств.

Она с осторожностью произнесла это слово.

Лазарь покачал головой. Он улыбнулся и прищурился.

— Мы изменили название на Программу Знакомств, а затем для простоты на Программу. Это было сделано потому, что люди слишком робкие. Но ты не кажешься мне такой, Александра, — он остановился. — Меня беспокоит, что тебя дезинформировали. Ты не проходила обучение?

Вот дерьмо!

Алекс пристально смотрела на него. Она кивнула:

— Конечно, проходила.

— Ну, тогда?

Ну, тогда, что?

Она пожала плечами:

— Я могу находиться на территории вампиров и быть частью этой Программы, но я всё-таки женщина, — чем меньше она говорила, тем лучше, поэтому она замолчала.

Осознание, казалось, овладело им.

— Я вижу… Мы тоже проходили обучение. Хочешь узнать меня получше? — он замолчал, и девушка кивнула.

Узнавая его лучше, она бы выиграла время. Не было никакого шанса, что она будет с ним спать. Или делать с ним что-то физическое, если на то пошло. Ни за что. Никоим образом. Ничего не произойдет и это окончательный ответ.

— Дай угадаю, — он склонил голову. — Ты хочешь, чтобы я был романтичным и говорил очаровательные вещи?

— Ты не кажешься мне романтичным типом, — Алекс взглянула на него. Отточенные мышцы, оружие прикрепленное к каждой части его тела, мощная челюсть, хищный блеск в глазах. Даже кровь на его лице не выглядела неуместной. Она решилась сказать, что действительно ему соответствует. — Ты определенно не очарователен. Как насчет того, чтобы быть самим собой?

Чистый восторг отразился на его лице. Лазарь даже закатил глаза и покачался на пятках. Он издал стонущий звук.

— Самка моей мечты. Спасибо, — он схватил её за руку и сжал.

Жест был таким искренним. Таким милым. Это на мгновение ошеломило её.

— Эм… конечно, — ей наконец-то удалось пробормотать.

— Мне нужно пойти и разобраться с этим, — Лазарь указал на своё окровавленное лицо. — Эллисон скоро будет здесь. О, и ещё, Александра, — он улыбнулся ей однобокой улыбкой. — С не терпением жду нашей встречи позднее.

Затем он развернулся и зашагал прочь.

Дерьмо! Она чувствовала себя ужасно. Он казался приличным парнем… для вампира. Это было что-то вроде замкнутого круга. Ей нужно быть достаточно милой с ним, чтобы убедиться, что он выберет её для следующего этапа. И не слишком милой, чтобы он в конечном итоге не влюбился в неё. Одно было точно, ей нужно выиграть время, и для этого ей необходимо быть с ним в хороших отношениях. Никакого секса. Даже если он и был горяч, она определенно не собиралась переступать эту черту. Это только всё запутает. Так что — никакого секса.

Глава 4

Личному помощнику Бранта понадобилось ещё полчаса, чтобы прийти.

Высокая, стройная, элегантная. Она была одета в юбку-карандаш чуть выше колен, чулки и блузку, которая скрывала её от шеи до запястий. Всё это должно было заставить её выглядеть обычно, но каким-то образом ей удалось выглядеть сексуально. Её глаза были самыми ярко-зелеными, которые Алекс когда-либо видела. Всё было правдой: мужчины-вампиры были высокими и мощно сложенными, а женщины-вампиры высокими и спортивными. Они были довольно впечатляющим видом.

Алекс всегда ощущала себя комфортно в собственном теле. Оно не было скульптурным и не находилось в тонусе, а её светлая кожа легко сгорала на солнце, но она, конечно, неплохо выглядела. У неё никогда не было проблем с выбором парней.

Эти мысли привели её к причине, по которой она и другие женщины находились здесь. Ей стало жалко Эллисон и других женщин-вампиров. Быть такой невероятно красивой и при этом в большинстве случаев бесплодной. Это отстойно для них, что вампиры привлекли человеческих женщин. Опять же, было паршиво и для вампирских парней. Их вообще привлекали человеческие женщины? Она вспомнила, как Лазарь смотрел на неё. Он определенно не жаловался.

Должно быть ужасно знать, что ты не можешь иметь детей. Алекс очень хотела детей. Много детей. Она была единственным ребенком и ненавидела это. Она всегда мечтала о брате или сестре, о братьях и сестрах… во множественном числе… с которыми смогла бы разделить свою жизнь. Одиноко расти единственным ребёнком, без кого-либо для игр и разговоров. Алекс завела друзей за эти годы, но это было не то же самое. Кровь гуще воды. Она никогда не станет чьей-нибудь тётей. Не будет иметь эту связь.

Её отношения с отцом всегда были крепкими. Она была папиной дочкой. Алекс никогда не находила общий язык с матерью. По прошествии многих лет после смерти отца и эти отношения стали отчужденными.

— Простите. Пожалуйста, не могли бы вы повторить? — попросила Алекс, когда поняла, что красивая женщина-вампир разговаривает с ней.

— Мне просто нужно подтвердить, что вы присутствовали на тренинге. Вы были там? — Эллисон прикусила кончик карандаша.

Вот и всё. Время поджимает. Ей удалось проникнуть на территорию вампиров. Нашёлся вампир, который, как она надеялась, выберет её, чтобы перейти к следующему раунду. Последнее препятствие. Она должна найти способ не подписывать контракт. Пункт о неразглашении положил бы конец её мечтам о первой полосе.

Александра откашлялась:

— Простите, — сказала она. — Я проторчала здесь несколько часов. Моё горло пересохло. Я умираю от жажды.

Эллисон ахнула:

— О, нет! Как ужасно, — она схватила Алекс за руку, как будто боялась, что та может упасть в любую минуту. — Я попрошу стражу вызвать целителя.

В её глазах мелькнула паника.

— Может быть, нам стоит вызвать одну из ваших человеческих машин скорой помощи?

Алекс просто отмахнулась от неё:

— Когда я сказала, что умираю, я не имела в виду буквально. Вы ведь понимаете, что это не так?

Эллисон глубоко вдохнула. У неё словно гора с плеч свалилась.

— Простите меня. Мы не много взаимодействовали с людьми и внешним миром. Мы не знакомы с вашим сленгом. Пожалуйста, простите меня. Я рада, что вы на самом деле не умираете.

Алекс подавила смех.

— Серьёзно? По крайней мере, приму это во внимание, — она прочистила горло. — Да. Я прошла обучение.

Абсолютная ложь. Она чувствовала себя ужасно, но что ещё могла сделать?

Спина Эллисон напряглась. Она кивнула, открыла книгу и поставила отметку на бумаге.

— Замечательно. Это всего лишь формальность. Вы подписали договор?

— Да, — незамедлительно ответила Алекс.

— Великолепно. Это должно быть в файле, — произнесла она практически сама себе. — Где ваш багаж?

Эллисон оглядела землю вокруг своих ног. Алекс указала на пост охраны.

— Багаж там. Как там его звали? Он боялся, что там может быть взрывчатка или что-то ещё, — Алекс закатила глаза.

Эллисон выглядела шокированной.

— Шшшш… — она приложила палец к губам. — Не говорите таких вещей. Вы видели, как группы ненавистников пикировали снаружи?

Алекс кивнула. Если она достаточно сильно постарается, то может расслышать, как они сканируют что-то о межвидовом скрещивании и краже человеческих женщин. Она быстро покачала головой.

— Кучка ненормальных.

— Мы очень серьёзно относимся к безопасности, а также к угрозам в адрес наших гостей и людей. Пожалуйста, не упоминайте бомбы и тому подобное. Ваш багаж будет проверен. У вас есть мобильный телефон или другие электронные устройства? Вы же знаете, что контакт с внешним миром будет запрещён во время вашего пребывания здесь.

К счастью, Алекс догадывалась, что подобное будет иметь место, поскольку с момента начала Программы женщины не контактировали с внешним миром. Верный признак того, что связь подавлялась.

— У меня есть мобильный телефон, — она вытащила устройство из большой сумки, висевшей на плече. Внезапно дополнительное маленькое устройство, спрятанное между грудей, стало ощущаться, как пульсирующий радиомаяк. Она молилась, чтобы его не нашли. Никто не найдет его там, пока её не заставят раздеться. Нет, лучше не думать об этом. Она сосредоточилась на ровном дыхании и расслабилась.

Эллисон забрала у неё устройство.

— У вас есть что-нибудь ещё, что вы должны предоставить?

Алекс кивнула:

— У меня есть 3D устройство для ноутбука, — она указала на караульное помещение.

Эллисон качнула головой:

— Не волнуйтесь, я лично осмотрю вашу собственность. Давайте сначала доставим вас в человеческие помещения. Уверена, что вы не хотите, чтобы все ваши вещи были выложены на всеобщее обозрение, — она многозначительно посмотрела на охранника, который вдруг притворился заинтересованным своей обовью.

— И последний вопрос, — Эллисон подняла бровь. — Мне просто нужно подтвердить, что вы контролируете рождаемость. Вас должны были предупредить во время обучения, что это одно из требований. Вы также должны были видеть этот пункт в договоре.

Подождите, что?

Лазарь обмолвился, что это была Программа размножения, но они должны быть на противозачаточных? Пойди, разберись. Она была уверена, что выражение её лица оставалось нейтральным, когда в мыслях летали большие вопросительные знаки.

— Да, конечно, — солгала она. С такой скоростью лгать сквозь зубы становилось привычкой. Но ей не особо нравилось. Прошло около года с тех пор, как они с Филиппом расстались, так что не было никакой необходимости принимать таблетки. Она уже решила, что ни с кем не будет заниматься сексом, так что маленькая невинная ложь никому не навредит. Кроме того, было немного поздно обращаться к врачу.

Эллисон кивнула, снова ставя галочку в книге:

— Хорошо. Тогда пойдемте, — она подошла к ожидающему внедорожнику, открыла дверь и наклонилась. — Титан, не мог бы ты принести багаж женщины с поста охраны?

Большой, серьёзный парень вышел из внедорожника. Он наклонил голову в её сторону и направился к караульному помещению. Вернулся через несколько минут с её чемоданом и сумкой для ноутбука. Сумка была чертовски тяжелой, но вы бы никогда так не подумали из-за того, как он нёс её.

Девушка услышала, как хлопнула задняя дверь, когда она забралась во внедорожник. Это оказалось слишком легко. Они просто впустили её. Эта женщина, Эллисон, похоже купилась на её ответы. Это мучило её. Что именно она упустила?

Дыши, Алекс.

Расслабься. У тебя всё получится. До того, как её не начнут обыскивать, предварительно раздев, ей всё сойдет с рук. Внутри неё звучал какой-то голос, который говорил ей, что она не права, но девушка подавила его. Мир имеет право знать, что происходит за этими стенами. До сих пор ей нравились деловые отношения с вампирами. То, что она делала, по сути, было неправильно, но если Алекс правильно разыграет свои карты, вампиры в конечном итоге могут поблагодарить её.

*****

Блядь!

Лазарь был возбуждён. По крайней мере, он надеялся, что трахнется и скоро. Самка была видением. Абсолютным, блядь, видением.

Он зарычал низким и глубоким голосом, пока его взгляд скользил по пышным изгибам её тела. Розовое платье, которое было на ней, заканчивалось на середине бедра. Её ноги были не длинными, а сливочные бёдра пухленькими. Он очень хотел сжать их, более того, он жаждал развести их. Его ноздри расширились, когда вампир вдохнул её аромат: чили и шоколад. Вос-блядь-хитительно. Её молочные железы едва удерживались в платье. А окрашеные в рыжий волосы были слегка завиты, что делало их немного дикими и необузданными, как и сама самка. Её декольте было глубоким, и его руки чесались от желания прикоснуться. Его рот…

— Остановись! — сорвалась она.

— Ты не должна была одевать этот клочок материи, если не хотела, чтобы я смотрел, — его взгляд переместился на её лицо. Ледяной голубой взгляд, но настолько пламенный, что глубины ада покажутся пикником по сравнению с этим. Ему нравилась её дерзость. Чертовски нравилась.

— Это летнее платье. Всё прикрыто. Мы ведь собираемся на пикник или типа этого, — Алекс развела руки и бросила на него озорной взгляд. — Ты бы предпочёл, чтобы я была в бикини или что-то в этом роде?

Лазарь сдержал стон, когда представил, как её изгибы напрягаются, чтобы вырваться на свободу из крошечного бикини.

— Мне нужно будет поговорить с Эллисон о том, чтобы включить плавание в распорядок. Я бы заплатил огромные деньги, чтобы увидеть…

Она подняла руку.

— Пощади меня. Это не случится, негодник, так что можешь забыть об этом. Это самое бóльшее, что ты увидишь, так что привыкай.

Лазарю пришлось нахмуриться.

— Ты понимаешь, что это Программа размножения? Мы должны ходить на свидания и трахаться, и не обязательно в этом порядке.

Её рот широко раскрылся, а глаза расширились.

— Это Программа размножения, Александра, — он подчеркнул её полное имя, потому что не было никакого варианта, что эта самка останется просто гребанным другом. — Почему я постоянно напоминаю тебе об этом важном факте?

Её рот слегка округлился, прежде чем она взяла себя в руки.

— Я думала, что мы договорились лучше узнать друг друга. Это означает, что мы пойдем на свидание, и опять пойдем на свидание, а затем ещё раз, а потом, может быть, просто, может быть, — она снова развела руками, — произойдут другие вещи.

Он усмехнулся.

— Мы познакомимся поближе друг с другом…

Лазарь заметил, как язык её тела выдал облегчение, которое она, очевидно, почувствовала при его заявлении. Её дыхание освободилось от раздражения, мышцы расслабились. Особенно те, что на её плечах.

Лазарь не смог не улыбнуться, прежде чем продолжил.

— Мы познакомимся поближе друг с другом, достаточно близко. Глубоко…

Её глаза расширились, плечи расправились.

— У тебя больше шансов, что я надену бикини, чем это произойдет, а поскольку я не взяла его с собой, то тебе не повезло.

Во что она играет?

— Тогда почему ты здесь? — он сделал шаг навстречу к ней. — Ты ведешь себя так, как будто у тебя никогда не было намерения узнать меня… возможно, пойти дальше. Для простоты давай назовём это Программой знакомств. Это подразумевает проведение времени вместе с намерением дальнейших отношений. Ты ведешь себя так, как будто такое понятие для тебя чуждо. Итак, я повторю свой первоначальный вопрос… почему ты здесь?

Глаза Александры распахнулись, прежде чем она взяла эмоции под контроль. Намеренно или нет, её рука передвинула связку между грудей. Лента, о которой идет речь, заставила материал собраться под грудью, тем самым увеличивая их изысканные изгибы. Её молочные железы были пышными и молочно-бледными. Её соски были, наверное, бледно-розовыми, как и её губы. Чертовски изыскано.

Она сглотнула, и Лазарь наблюдал за движением её шеи.

— Давай сядем вон туда. Под сень деревьев.

Лазарь кивнул. Эта самка была хитрой. Это было совершенно точно. Было ясно, что она намеренно обратила его внимание на свою грудь, заставив его на мгновение потерять ход своих мыслей. Если девушка хоть на секунду подумала, что он оставит всё как есть, то она серьёзно ошибается.

— Скажи мне одну вещь, Александра, — заговорил он, как только они расстелили одеяло и сели. Лазарь замолчал, пристально наблюдая за ней.

Она пожала плечами:

— Действуй. Спрашивай, — человек открыла корзину, и запах свежего хлеба и другие соблазнительные ароматы вырвались наружу.

— Ты хотя бы находишь меня привлекательным? — он не спускал с неё глаз.

Александра сдвинула брови, но ничего не ответила. Вместо этого, девушка продолжила распаковывать корзину. Газированная вода, вино, бокалы с тарелками и салфетками. Затем она открыла вкусно пахнущий хлеб, ассортимент сыров и спредов (прим. перев. спред — продукт, в основе которого лежат растительные и молочные жиры. Это основной конкурент сливочного масла, который не содержит холестерина), а также кусочки холодной жареной курицы.

— Я спрашиваю, потому что это важно. Существует очень мало шансов, что один из других самцов выберет тебя на данном этапе. Все они уже определились с человеческими самками. Могу с уверенностью сказать, что я единственный… за неимением лучшего слова… в наличие, — это полное дерьмо. Несколько самцов были заинтересованы. Но он, чёрт возьми, не собирался ей об этом говорить. Ни за что, блядь.

Александра вынимала вещи из корзины и часто поглядывала на него, смотря из-под ресниц.

— Видишь ли… если ты не находишь меня привлекательным, то мы зря тратим наше время. Между нами ничего не получится. Если это так, то я буду умолять Бранта, позволить тебе принять участие в следующей Программе. Ты сможешь покинуть территорию вампиров прямо сейчас.

Она взяла герметично закрытый контейнер с курицей и положила его себе на колени.

— Я думаю, что более важный вопрос: считаешь ли ты меня привлекательной? — её ноги были поджаты, голубые глаза были широко распахнуты. Белые руки были сложены на контейнере.

Лазарь усмехнулся:

— Ты угрожала выколоть мне глаза и неоднократно жаловалась на то, как я смотрю на тебя. Я уже говорил, что намерен познакомиться с тобой… поближе, — вампир сделал глубокий вдох. — Я был бы более чем счастлив объяснить в деталях то, что хотел бы сделать для тебя. Те вещи, которые требуют, чтобы ты была голой, извивающейся, потной.

Её глаза оставались на бутылке вина в течение нескольких секунд, а потом она взяла газированную воду. Алекс улыбнулась:

— Хочешь заняться со мной пилатесом? Как ты узнал, что мне нравится быть голой во время тренировки?

Лазарь улыбнулся в ответ. Александра может и ответила на это дерзким комментарием, но его слова повлияли на неё. Он мог сказать это по тому, как расширились её зрачки, как участилось дыхание и, как ускорилось сердцебиение. Даже её щеки покрылись румянцем, глубоким и розовым.

— Называй это как хочешь, Александра. Пилатес, тренировка… мне похуй. Просто знай, мой член будет глубоко внутри тебя, когда это случится.

— Когда я сказала не беспокоиться о романтике или шарме, я не давала тебе карт-бланш, чтобы быть вульгарным, — она, прищурившись, посмотрела на него.

Лазарь почувствовал запах её возбуждения, мощный и интенсивный. Самка сказала, что оскорблена его словами, но её тело говорило обратное. Он решил отказаться от вызова. По крайней мере, пока. Он хотел услышать её слова. Ему нужно было услышать их до того, как всё зайдет слишком далеко.

— Я тебе нравлюсь? Простого «да» или «нет» будет достаточно.

Девушка пожала плечами, положив контейнер обратно на одеяло.

— Меня бы здесь не было, если бы всё обстояло иначе, — она схватила стакан и налила в него немного газировки.

Лазарю пришлось покачать головой:

— Это не ответ.

— Ну, это всё, что ты получишь, — она опустошила половину стакана, всё время удерживая на нём взгляд.

Александра, возможно, была возбуждена из-за сказанных слов, но это не означало, что она была возбуждена из-за него. Он умирал от желания трахнуть её. Но проблема заключалась в том, что он обнаружил, что испытывает к ней симпатию хоть и не знал её достаточно хорошо. В этом что-то было… по крайней мере, для него. Ему нужно было знать, чувствует ли она то же самое. Для него это была не игра.

Тем не менее, Лазарь не был готов поставить всё на кон. По одному шагу за раз.

— Докажи это, — здоровяк лег на спину, используя локти, чтобы поддержать себя.

Александра ахнула. Её глаза расширились на секунду, но затем сузились, потемнели и стали неистовыми.

— Мне не нужно ничего доказывать. Я здесь и этого достаточно.

— Тебе нужно это доказать. По крайней мере, если хочешь остаться.

— Почему ты ведешь себя, как мудак? Разве мы не можем просто расслабиться, — она огляделась вокруг. — Насладиться пейзажем и немного узнать друг друга? Я даже не знаю твоего второго имени. Какой твой любимый цвет? Есть ли у тебя братья и сестры? Всё происходит слишком быстро.

— У меня нет второго имени. Розовый и да, есть… десять.

Она снова удивилась. На этот раз громче.

— Серьёзно? У тебя десять братьев и сестёр?

Лазарь усмехнулся:

— Что я могу сказать? Мои родители были очень плодовиты. Это редкость, поэтому они должны были размножаться.

— Это безумие. Ты сказал, что были, а не есть. Значит ли это, что они…? — её взгляд наполнился беспокойством.

Он кивнул:

— Да, моя мать умерла при родах моего младшего брата, а отец погиб на Великой Войне.

Её глаза затуманились искренней скорбью, и девушка даже коснулась его руки на секунду.

— Прости. Я потеряла отца несколько лет назад, поэтому знаю, как это тяжело.

Лазарь кивнул. Он сочувствовал ей, поскольку знал, каково это — потерять кого-то близкого.

— Великая война забрала многих наших старейшин. Это было ужасное время.

— Я что-то слышала о войне. Это случилось задолго до моего рождения, — Алекс замолчала. Вампир видел, что она была в раздумьях. — Это было между двумя ковенами… что-то о королях, которые хотели одну и ту же женщину. Детали размыты. Существуют разные версии этой истории.

Он кивнул:

— Верно. Как только вампир находит свою пару, это конец всему. Иногда это похоже на удар по голове. Он точно не передумает. Короли выбрали одну и ту же самку и разразился хаос. К счастью, ковены теперь объединены и речь не только о королях, которым разрешено брать человеческих женщин.

— На счёт этого, — она сделала глоток воды. Его глаза были прикованы к её горлу, пока оно двигалось. — Что ваши женщины думают о нашем пребывании здесь? По сути, мы занимаем их место.

Лазарь пожал плечами:

— Это очень хороший вопрос. Над которым я сильно не задумывался. На данном этапе лишь немногим избранным самцам было разрешено быть с человеческими самками. Тем не менее, существуют планы по расширению Программы. Включить больше самцов в будущем, — он сделал глоток свежего воздуха. — Не думаю, что мне бы понравилось, если бы я был на другой стороне. В то же время, я бы понял и был бы готов пожертвовать всем ради общего блага моего вида. Мы вымираем, Александра. Если мы не примем человеческих самок, нам конец.

Девушка, казалось, обдумывала это в течение нескольких минут.

— Что насчет тебя? Я имею в виду, что насчет парней?

— А что насчёт нас?

Её потрясающие голубые глаза остановились на нём.

— Вас же тоже, видимо, принуждают к этому. Приходиться жертвовать, спариваясь с жалкими людишками, ради общего блага.

Лазарь рассмеялся:

— Жертвовать? — фыркнул он. — Нет ничего более соблазнительного для мужчины-вампира, чем человеческая самка. Вы пышные, соблазнительные, такие чертовски мягкие…

И после этих слов огонь в её глазах вспыхнул с новой силой. Она прищурилась:

— Ты хочешь сказать, что мы толстые? Что мы…

Лазарь разразился смехом:

— Толстые… нет остановись… нет… ты крошечная и мягкая. Нежная. У многих из вас округлые бедра. Пышные задницы, которые созданы для удержания во время… — жесткого траханья. Он сильно сглотнул. — Ваши молочные железы сочные и спелые. Твои в особенности…

— Смотри сюда, паршивец. Человеческим женщинам не нравится, когда ты говоришь с их сиськами, а не с их лицами. Ты должен смотреть мне в глаза, когда говоришь со мной, — хотя голос и был злым, он заметил по блеску в её глазах, что девушка тайно обрадовалась тому, что вампир сказал. Может, у них всё же было будущее. Она взяла одну из тарелок и открыла несколько контейнеров.

— Уверяю тебя, Александра. Это не трудность. Даже твоя кровь — афродизиак… наивысшее удовольствие, — он наблюдал, как Алекс зачерпнула ложку салата с фасолью. — Аромат, вкус. Вот почему некоторые из наших самцов страдают от жажды крови.

Её рука остановилась на полпути между контейнером и тарелкой.

— Что, чёрт возьми, за жажда крови?

Лазарь почувствовал, как нахмурился:

— Я думал, что ты прошла обучение.

Она опустила взгляд на еду, положила салат с фасолью на тарелку и потянулась за другой ложкой.

— Я прошла. У меня не очень хорошая память. Напомни, пожалуйста, — своей рукой девушка взяла два куска курицы и положила в тарелку.

Странно. Это была та часть обучения, которую помнили большинство женщин, так как акт потребления крови пугал их. Опять же, Александра не была похожа на большинство самок.

— Некоторые из наших самцов страдают от болезни, называемой жаждой крови. Когда эти самцы пьют из человека, им это слишком сильно нравится. Настолько, что они не могут остановиться и будут продолжать пить, пока самка не умрет. Это не то, что они могут контролировать.

— Как я могла пропустить такую часть? Дерьмо! Ты шутишь. Хорошо, что ты не собираешься пить из меня кровь.

— Ещё как, блядь, — прорычал он. — Я буду пить из тебя. Определённо, чёрт возьми.

— Ни за что, чёрт возьми. Нет. Просто нет, — она даже немного откинулась на одеяло.

Они были предупреждены, что некоторые из человеческих самок будут против употребления крови, несмотря на обучение.

— Послушай меня, Александра. Послушай очень внимательно. У меня нет жажды крови. Я прошёл тестирование и у меня её не обнаружили. Ни один из элитной десятки не страдает от этого недуга. Со мной ты будешь в безопасности. Я буду пить из тебя, и это тебе будет чертовски нравиться. Ты меня слышишь?

Она покачала головой и тяжело сглотнула.

— Ни. За. Что. Я смотрю, у тебя проблемы со слухом.

Лазарь оставался в полулежащем положении.

— Давай забудем об употреблении крови… по крайней мере, на данный момент.

Её напряжение исчезло в одно мгновение.

— Это произойдет, но я не хочу пререкаться об этом прямо сейчас. Вся дискуссия о крови спорная, потому что если ты меня не поцелуешь, то все равно уйдешь.

Маленький человек отвела плечи назад, и ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы удерживать свои глаза на её, вместо того чтобы упустить взгляд на щедрое декольте. Если она откажется, он заставит себя отпустить её. Ему придётся. Либо она хотела его, либо нет.

Глава 5

Александра не могла удержаться от раздраженного фырканья, которое вырвалось из неё. Этот парень был слишком большим. Слишком. Его тёмный взгляд был напряжен. Глаза, казалось, проделывали дыры в ней, они едва не запылали огнём, когда прошлись по всему её телу.

На нём были кожаные штаны. Ей-богу, кожаные штаны. Они выглядели мягкими и облепляли его крепкие бёдра, узкую талию, огромный… она жевала нижнюю губу, пытаясь отвести взгляд от его впечатляющего достоинства. Алекс была уверена, что ему необходима лицензия на ношение чего-то такого большого, как это. Следующая была футболка. Ещё никогда простая и белая вещь не выглядела так хорошо. Размер 3XL, возможно, даже 4XL: и она всё ещё плотно облегала его бицепсы. Девушка могла разглядеть его пресс через тонкий хлопок. Могла бы поцеловать всё это великолепие.

— Мои глаза здесь, сладкая, — сказал он глубоким баритоном. — Тебе повезло, что вампиры не возражают, когда женщины рассматривают их. Так что, пожалуйста, не обращай на меня внимание.

Он поиграл своими грудными мышцами и раздвинул свои бёдра, и у неё во рту пересохло. Её язык прилип к нёбу. Алекс отпила немного воды.

— Я не рассматривала тебя, — она врала и не краснела. Снова. Это действительно могло перерасти в привычку. — Я смотрела на твоё… оружие.

— Это что-то новое, мой член раньше никогда не называли оружием, — он снова развёл бёдра. — Хотя, это может просто убить тебя… чистым грёбаным удовольствием. Ты не осматривала меня, да? Ну, если ты так говоришь.

Лазарь ухмыльнулся, выглядя таким самоуверенным, что это начало её раздражать.

На щеках появился румянец, и это её взбесило.

— Я именно так и говорю, — она старалась говорить ровно и провалилась. — У тебя правда слишком много оружия. Я не имею в виду твой проклятый член или что-то ещё…

Впрочем, у него было не так уж и много мышц. Ни в коем случае, их не было слишком много. С мышцами всё было в порядке. Большие, твёрдые, скульптурные. Его член тоже был чертовски хорош, он… Выкинь из головы пошлые мыслишки, Алекс.

— Хватит тянуть время и иди сюда, — всё ещё опираясь на локти, Лазарь вытянул руку и поманил пальцем.

Чёрт возьми, нет!

— Позволь прояснить ситуацию, — девушка почувствовала напряжение внутри и сложила руки на груди. — Ты не только хочешь, чтобы я поцеловала тебя, но также хочешь, чтобы я подошла туда?

Вампир слегка кивнул головой:

— Было бы трудно меня поцеловать оттуда.

— Ты можешь подойти ко мне, а там посмотрим, — ему нужно было встретиться с ней на полпути. Постойте. Почему она вообще об этом думала?

— Тебе нужно подойти ко мне. Я имею ввиду, что это должна сделать ты.

Алекс закатила свои глаза:

— Дай угадаю, ты один из тех парней, который может сказать, когда девушка симулирует оргазм?

Лазарь поднял брови и покачал головой. На его лице появилось выражение недоумения.

— У вас, человеческих самок, всё непросто. Нет необходимости в этом конкретном навыке, так как нет надобности симулировать оргазм со мной, — он сказал это как бы между прочим, но она решила проглотить такой дерзкий ответ.

Спустя несколько ударов сердца, девушка наклонилась вперёд.

— Вся эта идея с поцелуем — это то, о чём ты говорил раньше? Если я докажу, что ты мне нравишься, то выберешь меня для следующего раунда?

Лазарь улыбнулся. Это было дико и очень привлекательно. С каких пор она считала его привлекательным? В смысле, устрашающий, мускулистый, властный, конечно, горячий парень… может быть, немного, но привлекательный? Безусловно, нет? Затем его улыбка угасла, а глаза потемнели ещё больше, если такое вообще возможно.

— Определенно нет. Это произойдет позже.

Она скривилась:

— А что тогда на счет всей этой ситуацией с питьём крови? — просто думая о чём-то связанном с кровью, её желудок начинал бунтовать.

Появилась полуулыбка. К сожалению, она однозначно нашла её притягательной.

— Это камень преткновения, а не условие, — он покачал головой.

Алекс выпустила раздражённый вздох.

— Всё это будет являться доказательством для меня, что ты находишь меня привлекательным, и мы смогли бы двигаться вперёд. Оглядываясь назад, не имеет никакого смысла, что ты согласилась с условиями, которые выдвинул Брант. Ты знала меня всего пять минут, но хотела, чтобы я выбрал тебя для следующего раунда.

— Для того чтобы мы могли получше узнать друг друга, — выпалила Алекс. — Никогда не знаешь наверняка.

— Я на это не куплюсь. Ты могла бы подождать несколько недель и иметь целую комнату, заполненную вампирами-самцами для выбора, но в течение пяти минут решила, что хочешь меня. Почему?

— Слушай, давай кое-что проясним. Я ещё не решила, что хочу тебя. Насколько я поняла, нам не гарантировано место в следующем раунде. Похоже, я тебе… понравилась, что, надеюсь, гарантирует мне место… с тобой.

— То, о чём ты говоришь, не имеет никакого смысла. Ты, кажется, больше зациклена на месте в следующем раунде, чем на поиске партнера среди вампиров. Вся эта Программа направлена на последнее.

Алекс выдохнула. Затем глубоко вздохнула. Чем больше она говорила, тем глубже погружалась в кучу дерьма. Может быть, она не такая уж и хорошая лгунья, в конце концов. Поэтому она сказала то единственное, что было правдой.

— Я нахожу тебя привлекательным, — она поставила тарелку с едой на одеяло рядом с собой и передвинулась. Затем Алекс наклонилась к нему и прикоснулась губами к его губам.

Чёрт! Они были мягче, чем она себе представляла. Гораздо мягче. Он застонал. Глубокий гул резонировал у него в груди.

Взволнованная она практически сразу же отстранилась. Всё шло не по плану.

— Это не прокатит, — произнёс он, когда его веки приоткрылись. Глаза остались наполовину закрытыми. Ноздри расширились. Его челюсть была напряжена.

Девушка почувствовала, что её грудь быстро поднималась и опускалась.

— Я поцеловала тебя. У тебя есть доказательства.

— Это был поцелуй между друзьями, А-лек-санд-ра, — каждый слог был растянут. — Целомудренный поцелуй между друзьями. Я говорил, что хочу большего, чем просто дружбу с тобой.

— Слушай, я не совсем понимаю, во что ты играешь. Я не знаю… — Алекс всё продолжала и продолжала заикаться.

— И я того же мнения. Во что играешь ты? Либо ты здесь ради Программы, ради меня, либо ты здесь по другой причине. Ради собственных неизвестных мне целей.

Чёрт, он сомневался в её мотивах пребывания здесь. Не такой уж и большой тупой качок, каким она его считала.

Его глаза ещё сильнее прикрылись:

— Если ты хочешь остаться в Программе, тебе нужно доказать, что я тебя привлекаю. Я хочу, чтобы ты трахнула мой рот.

Её клитор на самом деле начал пульсировать, когда он сказал слово «трахнула». Маленький предатель! Этот парень реальный?

— П-прости? — последовало ещё больше заикания. — Ты только что сказал, что хочешь, чтобы я трахнула твой рот?

Ещё больше брызганья слюной. Она не заикалась и не запиналась, чёрт возьми. Она была сильной женщиной.

Он улыбнулся:

— Ты слышала меня. Я думал, людям нравится целоваться. Сделай это, Александра, поработай своими губками. Трахни эти губы своими губами или иди и упаковывай свои сумки. Я не хочу недоделанного поцелуя. Я не делаю что-то наполовину.

Она не могла поверить в его наглость. Александра квакнула, отрицая разочарование, которое ощутила внутри. Она была в ужасе от понимания того, что это было вовсе не разочарование в том, что нужно было что-то сделать, это было осознание того, что она действительно хотела это сделать. Нет!

Протяжный стон привлек её внимание, и она повернула голову к паре на лужайке справа от них. Мужчина с женщиной занимались петтингом. Сейчас его рука оказалась под её юбкой, и она застонала. Алекс отвела взгляд, чувствуя, что её щеки покрылись румянцем. Она не была ханжой, но, чёрт возьми!

Чёрт!

Её глаза расширились. Обстановка там накалялась. Она не могла перестать оглядываться на другую пару. Хотя, Алекс и могла видеть парня только сзади, всё выглядело так, будто он расстёгивал молнию. Это было просто оскорбительно. Они не были так уж и близко, и вокруг никого не было, но люди не ходили и не трахались у всех на виду. Так ведь? Отлично, теперь он поднял её ноги над своими плечами. Девушка на земле застонала, когда его бедра двинулись вперёд. Они трахались у всех на виду.

Её глаза широко раскрылись и были похожи на блюдца.

— Нет! — фыркнула Александра, когда джинсы парня слезли с его задницы. Они определённо занимались этим. Никаких сомнений на этот счёт.

— Посмотри на меня, — прорычал Лазарь. Это прозвучало грубо и порочно, но всё же ни капельки её не испугало. — Забудь о них. Это Лэнс. Он колоссальный мудак. Женщина, с которой он — Ванесса… — Вампир покачал головой. — Просто, чтобы ты знала, мы не покрываем на виду у всех…

— Как животные, — закончила она, её взгляд до сих пор был на заднице парня, пока тот двигался. Судя по всему, он довольно упорно трудился. Судя по звукам, женщина наслаждалась каждым мгновением.

— Нет, мы покрываем, как животные, но обычно не в общественном месте.

Всё в ней сжалось. Животные. Алекс снова посмотрела на него. Она могла представить себе такого парня, как Лазарь, трахающимся, как животное. К сожалению, она могла представить это очень хорошо. Алекс облизала губы, не в силах оторвать глаз от парочки.

— Простой поцелуй, Александра. Один. Простой. Поцелуй.

— Простой, — фыркнула она, переводя взгляд на него. — Едва ли. Я должна трахнуть твой рот.

Её предательский клитор запульсировал. Снова. Она должна прекратить сжимать бедра, что могло бы стать неопровержимой уликой.

— Сядь сюда, — он потер руки о свои колени.

Женщина на соседней лужайке теперь кричала. Вероятно, во время каждого его толчка. Она говорила, будто умерла и вот-вот попадёт на небеса. Алекс была уверена, что слышала, как вампир стонет. Они были слишком далеко, чтобы сказать наверняка. Девушка пыталась это игнорировать. Эта ситуация перешла от сложной к невероятной.

— Пожалуйста, попробуй игнорировать их, — произнёс Лазарь низким голосом.

— Я так и делаю.

— Ничего подобного, — прорычал Лазарь. Одним быстрым и реально грациозным движением он наклонился вперёд, схватил её за бедра и поднял. Так легко. Поднял так, что её задница парила над землей. На его лице отображалось спокойствие. Вообще никакого напряжения. А потом она оседлала его бедра. Они были такими же твёрдыми, как и выглядели. Алекс вздохнула и положила руки ему на грудь. Вау! Всё, что ей хотелось сделать, это перемещать свои руки по нему. Чтобы проследить через впадины и возвышенности его груди и пресса. Чтобы ухватиться за бицепс. Чтобы исследовать.

Он намотал её волосы на руку. Такая нежная ласка для такого громилы. Девушка почувствовала его запах. Если бы у необузданной агрессии имелся свой запах, то он был бы таким. Необузданная агрессия, обернутая в свежие землистые тона. Возможно, с намёком на мыло. Короче говоря, он пах хорошо, действительно хорошо. Желание зарыться в его шею и провести языком по ключице поднимало свою уродливую голову. Этому не бывать.

Лазарь наклонился вперёд, остановившись в дюйме от её губ.

— Поцелуй меня, Александра.

У неё перехватило дыхание, когда она посмотрела на его мягкие губы. Алекс забыла причину своего нахождения там. Она чуть не забыла своё имя, когда её рот столкнулся с его. Его губы раздвинулись, и девушка застонала, когда его язык нашёл её.

Прижимая её к себе, вампир издал стон. На вкус он был хорош. О, очень вкусный. Этот парень чертовски хорошо целовался. Горячо и жёстко. Их зубы сталкивались несколько раз, но ей было всё равно. Абсолютно. Единственное, что её волновало — это то, что она хотела большего.

Его член был твёрдым напротив неё. Мягкая кожа его штанов была незначительным барьером для её промокших трусиков. Алекс прижалась к нему, и они оба застонали.

Громкий, разрушающий барабанные перепонки крик остановил их. Алекс отстранилась от Лазаря. Крик всё продолжался и продолжался. Как только она подумала, что всё закончилось, женщина начала по-новому. Не может быть!

— О, Боже, — произнесла Алекс. — Она умерла?

Прозвучал ещё один громкий женственный стон.

— Или, по крайней мере, умирает? Она абсолютно точно звучала так, как будто умирала.

Лазарь улыбнулся:

— Нет. Он пил из неё, чтобы усилить её удовольствие. Она будет кончать несколько раз, — как будто по сигналу ещё один громкий, пальце-подгибающий, трусико-увлажняющий — это звучало действительно хорошо — крик пронзил тихое место.

— Так чертовски неприлично… — пробормотала Алекс. Потом она осознала, что до сих пор восседает на Лазаре. Её бедра плотно обвивались вокруг его. Платье высоко задралось. Влагалище было на одном уровне с его членом. Всё это умоляло о том, чтобы убрать барьеры. Кричало, чтобы её трахнули. Чтобы иметь большую длину, заточенную глубоко внутри. Чтобы его толчки… Ни за что на свете. У неё была работа, и эта работа не включала в себя секс с Лазарем. Это было одновременно и удачей, и большим сожалением, что она нашла его таким привлекательным. Удачей, потому что ей не пришлось бы притворяться, а сожалением, потому что всё может усложниться… быстро… но только если она позволит.

Этому не бывать.

Её руки были под его футболкой. Его кожа была горячей и гладкой. Опять же, желание провести руками вверх и вниз, охватило её, но девушка проигнорировала это. Вместо этого, она быстро вытащила руки и слезла с него, изо всех сил пытаясь скрыть вспышку возбуждения, в то время пока делала это.

Его взгляд переместился на местечко между её ног как раз перед тем, как она их свела. Свинья. Его глаза тлели.

— Ммм, — гортанно простонал вампир. — Розовая и мокрая.

Едва ли.

— Я не знала, что вампиры — дальтоники. Мои трусики белые, а не… — Алекс глубоко вдохнула. Всё остальное, что она собиралась сказать — сплошная ложь. Александра решила в тот момент, что будет лгать, только если ей действительно нужно. Она должна была провести где-то черту. Она сжала губы, вместо того, чтобы ответить.

— Я говорил о твоей киске. Розовая и мокрая, — по выражению его лица, она видела, что он был абсолютно серьёзен.

Она ахнула, уже сотый раз после встречи с ним.

— Это отвратительно.

Лазарь пожал плечами:

— Просто констатирую факты. Ты хочешь остаться, Александра?

Она кивнула, хотя какая-то часть её знала, что собирается пойти по скользкому пути.

— Хочу.

Лазарь наклонился вперёд, облокотившись на бёдра и обхватив руками колени.

— Нас влечёт друг к другу. Это совершенно очевидно. Я хотел бы узнать тебя получше и посмотреть, к чему это приведёт. Если ты не чувствуешь того же самого, то, пожалуйста, давай сэкономим себе много потерянного времени. Тебе лучше уйти сейчас, если это так, — его лоб нахмурился.

Дерьмо! Он заподозрил неладное. Она не могла уйти, но ей нужно было действовать осторожно. Её правило «никакого секса» остаётся в силе… на долгое время. Теперь, когда она знала, как он её привлекает, то это является ещё более уместным. В целом, правило «не пить кровь» распространяется ещё больше. Её не волновало, что это приведёт к нарушению сделки. Это не могло произойти. Она найдет способ обойти это.

Была также небольшая досадная проблемка его единственного условия. Она до сих пор не знала, что это могло быть. Наверное, это было невыполнимо. Алекс покачала головой.

— Я не хочу никуда уходить. Я бы очень хотела узнать тебя получше.

Лазарь выдохнул. Он выглядел, как будто испытал облегчение. А потом улыбнулся. Улыбка была милой и немного застенчивой.

— Я рад. С нетерпением жду этого.

В тот момент, Александра почувствовала себя самой большой сукой на свете. Ей пришлось заставить себя улыбнуться в ответ. Она вспомнила, что однажды сказал её отец. Раньше девушка этого не понимала. Иногда нужно чем-то пожертвовать, чтобы получить историю. Если история достаточно громкая, возможно, тебе даже придется продать часть души. Лучшие журналисты готовы на всё.

Вдруг показалось, что это должно стать одним из тех моментов. Одной из таких историй. У неё была сенсация. На самом деле.

*****

— Ты действительно придурок! — прорычал Лазарь, пока наступал на Лэнса. — Покрывал эту самку в том месте, где все могли увидеть и услышать. Я был с самкой, с потенциальной парой. Ты мог бы по-королевски облажаться передо мной.

Самец пожал плечами, он выглядел так, как будто ему было глубоко наплевать.

— Извини, — как же блядь, сожалеет он. — Я даже не заметил тебя там. Я был, — он ухмыльнулся, — немного занят.

Лазарь почувствовал, как внутри у него стало всё закипать. Ощутил, как его мышцы напряглись.

— Дело не в этом. В следующий раз, когда решишь достать свой член и засунуть в человека, на котором остановился на данный день, убедись, что вы уйдёте в какое-то личное место. Я больше не хочу видеть, как твоя бледная задница подпрыгивает вверх-вниз, или слышать жалкие женские крики.

— Жалкие? — самец нахмурился. Лазарь не упустил момент, когда руки Лэнса сжались в кулаки. — Как, блядь, это может быть жалко. Она кончила как минимум дважды и чертовски жёстко.

— Я слышал, как вы разговаривали и смеялись сразу же после этого, — Лазарь улыбнулся самцу. — По истечении пяти минут вы оба ушли. Извини, но это жалко, как по мне. Она не должна была говорить или ходить так скоро после секса.

— Пошёл ты!

— Нет, пошёл ты, Лэнс! В следующий раз, я извинюсь за те две минуты, которые потребуются, чтобы оторвать твою голову. Мы поняли друг друга?

Челюсть Лэнса напряглась, рот стал тонкой белой линией. Его взгляд стал суровым.

— Я сказал: мы, блядь, поняли друг друга? — Лазарь укрепил свою стойку, готовый действовать, если этот неудачник не уступит.

Хотя самец знал, что ему не сравниться с Лазарем. Он напрягся ещё больше, прежде чем выплюнуть.

— Да. Мы поняли друг друга.

— Прекращай валять дурака с людьми. Они не похожи на нас — вампиров. Из того, что я слышал и понял, они не покрывают друг друга, как это делаем мы. Они часто связывают чувства с физическим действием… особенно самки их вида. Ты можешь навредить кому-то при таких темпах.

Это было главной проблемой с этим придурком. Он стал невозможным после того, как его пара бросила его ради другого самца. Они всё равно не были по-настоящему вместе. В чём, чёрт возьми, его проблема?

Лэнс зарычал:

— Не говори мне, что я могу или не могу делать. Что касается покрытия в публичном месте, я действительно тебя не видел. Я был неправ. Это должен был быть быстрый трах. Никто не должен был нас видеть, — его глаза сместились в сторону от Лазаря. Чёрта с два, Лэнс не видел их там. Ему было просто всё равно. Похоже, самцу было пофиг на всех, кроме себя. Он был огромным мудаком первой степени.

Затем ублюдок улыбнулся на мгновение:

— Нам разрешено покрывать людей по желанию. Сейчас открытый сезон. Я слышал, появилась новая кровь — милая, маленькая рыжеватая блондинка.

Лазарь почувствовал, как в его жилах закипает кровь и как ему стало тяжело дышать.

— Не смей, блядь, приближаться. Она — моя.

Жалкое подобие самца улыбнулось:

— Твоя? — фыркнул он и покачал головой. — Мы ещё посмотрим.

— Подойдёшь к ней и умрёшь, — теперь настала очередь Лазаря улыбаться.

— Это открытый сезон ублюдок. Попробуй меня остановить, — улыбка Лэнса превратилась в самодовольную ухмылку. — Я покажу тебе, кто жалок. Я заставлю её кричать моё имя столько раз, что она больше не сможет произносить имя другого самца. — Вампир издал стонущий звук. — Чтобы все эти пышные изгибы отскакивали от моего…

Красная пелена застлала глаза Лазаря. Он взревел и прыгнул вперед:

— Заткнись! — к сожалению, рядом находились другие, и они вмешались, схватив его за обе руки. Гриффин за левую, а Джаспер за правую.

Джаспер был большим ублюдком, это было похоже на то, как тонна кирпичей, оттягивала его с той стороны. Гриффин с другой стороны был менее мощным. Лазарю удалось взмахнуть рукой и с наслаждением врезать Лэнсу по лицу. Удар был не достаточно сильным, чтобы причинить серьёзный вред, но кровь всё же хлынула. Третий самец схватил Лазаря за талию. Они оттащили его обратно.

Лэнс смеялся. Он, блядь, смеялся.

— Держись от неё подальше, — проревел Лазарь. Он знал, что самец подстрекает его. Что это была именно та реакция, которую хотел добиться мудак, но Лазарь ничего с этим не мог поделать. Чувство собственничества взыграло в нём. Блядь!

— Ты! — крикнул Гриффин, внимание которого было приковано к Лэнсу. — Ни слова, или я его отпущу.

Он издал напряженный звук, когда Лазарь попытался освободиться.

— На выход, — прорычал Гриффин, и трое самцов направились к двери. Они потащили Лазаря с собой.

Он вытянул шею, пока его вели, но не отвел взгляда от Лэнса, который ухмылялся, сложив руки на груди. Ублюдок планировал это сделать. Лазарь видел это в его глазах. Он нацелился на Александру. Лазарь зарычал, это будет последняя чёртова вещь, которую когда-либо сделает Лэнс.

Они все тяжело дышали к тому моменту, как вышли на улицу. Как только Лазарь не смог больше видеть другого самца, его гнев уменьшился до контролируемого уровня.

— Теперь ты можешь меня отпустить, — он попытался вырвать одну из рук из его захвата, но Гриффин крепко сжал её.

— Прекрати это дерьмо, — рявкнул Гриффин. Лазарь заставил себя расслабиться.

— Ты не собираешься снова туда врываться? — спросил Гриффин, тяжело дыша.

Лазарь покачал головой.

— Нет, — он встряхнулся и пошевелил плечами, чтобы попытаться снять оставшееся напряжение. Это ни хрена не помогло.

Двое других самцов ушли. Гриффин остался там же, где и Лазарь.

— Это было глупо с твоей стороны, — молодой самец покачал головой.

— С его стороны тоже был гребаный перебор, — прорычал Лазарь.

— Всё, чего ты добился, это разозлил его и предупредил о том, что у тебя есть чувства к этому новому человеку. Она превратилась из простого любопытства в выбранную цель.

Всё в Лазаре напряглось:

— Я убью его, если он…

Гриффин сделал шаг навстречу, когда произнес:

— Это просто превосходно сработает. Мы оба знаем, что ты на самом деле не убьешь самца, но в конечном итоге можешь навредить ему, и окажешься в подземелье или, что ещё хуже, будешь изгнан из Программы. Ты будешь там, где он хочет видеть тебя. Уйдёшь с дороги, чтобы он смог нацелиться на эту самку.

— Какого хрена он вообще делает в Программе? — проворчал Лазарь, разочарование съедало его. — Последнее, что делает самец — это ищет себе пару. После всего дерьма, что он натворил, не могу поверить, что его, вообще, допустили до участия.

Лэнс решил, что действительно хочет расстаться со своей парой, Стефани, проживающей отдельно, когда она влюбилась в перевёртыша. Обманутый самец пошёл за перевертышем и попытался убить его перед Стефани, держащей своего новорожденного сына. Это не могло быть более хреновым, чем было. Лазарь немного сочувствовал самцу. В прошедшем времени. Теперь он был способен убить его.

Гриффин пожал плечами:

— Тебе нужно научиться справляться с этим. Ты забываешь, что он почти умер, пытаясь спасти Стефани. Что он мастер меча и верный друг нашего короля.

Лазарь кивнул. Всё это было правдой.

— Он не был самим собой с тех пор, как Стефани ушла. Этот самец слегка сумасшедший, и если он приблизиться к Александре, клянусь, я убью его.

— Ты только сегодня встретил эту самку, верно? — Гриффин улыбнулся.

— Да, и что с того? — Лазарь сузил глаза на другого самца.

— Просто ты кажешься уверенным в ней.

Лазарь пожал плечами, пытаясь быть беспечным.

Гриффин рассмеялся и покачал головой:

— Имей в виду, что она — человек. Люди не обладают нашими обостренными чувствами. Они любят использовать здравый смысл, когда дело касается сердечных дел. Они любят делать все медленно и методично.

Лазарь засунул руки в карманы.

— Мне всё это известно, — он огляделся, а затем снова заговорил, пытаясь сменить тему.

— Ты кого-нибудь нашёл?

Гриффин покачал головой и улыбнулся:

— Все самки заняты. Я попробую ещё раз в следующей горячке.

Лазарь нахмурился:

— Как такое может быть? Есть двадцать пять самок, двадцать шесть с тех пор, как появилась Александра, и только десять нас.

— Лэнс покрыл большинство из них. Были одна или две, которые вызвали мой интерес на ранней стадии, но мне не нравятся объедки. В любом случае, это не касается пары.

Лазарь закатил глаза:

— Что же есть в нём такого, что нравится самкам? Я ничего не понимаю. Ни у кого из них нет и шанса заставить его спариться. Я не знаю, почему они тратят своё время.

Гриффин пожал плечами и придвинулся:

— Я слышал, о чём некоторые самки говорили. Они говорили, что он симпатичный…

Лазарь рассмеялся:

— Симпатичный? Ты, должно быть, прикалываешься надо мной. Они думают, что этот ублюдок симпатичный?

Другой самец кивнул головой:

— Да, вроде он похож на какую-то кинозвезду. Только крупнее и лучше выглядит, — Гриффин поднял руки. — Я использую их слова, не свои.

Лазарь смеялся.

— Он излучает всю эту уязвленную, сокрушенную атмосферу. Самки знают, что он трахается с несколькими из них, и всё же каждая из женщин, убеждена, что сможет приручить его. Что именно она будет той, которая завладеет его вниманием и сердцем.

— Это никогда, чёрт возьми, не случится. Они осознают это в глубине души, не так ли? — да, Лазарь так и не смог понять женщин. Ни капельки.

Гриффин пожал плечами:

— Я думаю, всё это часть его очарования. Я ничего не понимаю в этом, — он вдохнул полной грудью. — Посмотрим, что будет в следующей горячке. Я никого не выберу для следующего раунда. А ты? Ты собираешься выбрать этого милого человечка?

Лазарь услышал, что рычит. Ему не понравилось, как Гриффин говорил об Александре. Не понравилось, что он назвал её милой. Он был в такой заднице.

Гриффин засмеялся:

— У тебя это плохо получается. Действительно плохо. Никогда бы не подумал, что скажу, но я действительно рад, что я не ты.

— Она разжигает мою кровь, это так, чёрт возьми, но… — Лазарь покачал головой, — пока я точно не знаю, каковы её намерения.

Он позволил приговору сгинуть. Это было странно. Александра, казалось, почти отчаялась стать частью Программы. Наверное, это означало, что она хотела быть с вампиром. Тот факт, что девушка была готова заключить это соглашение, прежде всего должно было означать, что он ей понравился. Тем не менее, это, казалось, совсем не так.

Их поцелуй был пиздец каким взрывным, но она была потрясена всем этим. Шокирована своей реакцией на него. Это не имело никакого смысла. Она хотела его, но ей это не понравилось.

Оставалось ещё два дня до следующего раунда. Лазарь планировал узнать её получше, но также планировал подтолкнуть её. Проверить её. Ей нужно убедить его, что она действительно хочет быть здесь. А теперь Лэнс решил разрушить все его планы.

Гриффин нахмурился:

— Что ты имеешь ввиду? Каковы её намерения?

— С такими ублюдками, как Лэнс, за каждым углом, я должен быть уверен. Вот и всё.

Гриффин кивнул. То, что он сказал, было правдой, и в этом было нечто большее. Он просто не мог понять, что же именно. Лазарь не мог позволить себе просто слепо влюбиться в эту самку. Он лишь надеялся, что, в конце концов, у него будет выбор.

Глава 6

— Значит, ты — новенькая, — к ней подошла блондинка с ярко-голубыми глазами. — Кто-то ранее упомянул, что появилась новенькая. — Она улыбнулась. — Меня зовут Сара.

Девушка протянула руку, и Алекс пожала её.

— Приятно познакомиться. Я надеюсь пообщаться ещё с несколькими девушками из Программы.

Сара нахмурилась:

— Ну, я рада, что добралась до тебя первой. Мы не находимся в дружеских отношениях. Это всё из-за щекотливой ситуации и конкуренции. Здесь только десять вампиров и двадцать шесть женщин. Не удивляйся, если получишь пару стервозных комментариев.

— Серьёзно? — Алекс на некоторое время замолчала. — Я думала, что мы, люди, будем держаться вместе.

Сара рассмеялась:

— Чёрта с два. Некоторые из этих женщин убили бы собственную мать за возможность выйти замуж за вампира. Они рассматривают других женщин, которые принимают участие в Программе, как основных конкуренток.

— Я понимаю ту часть с конкуренцией, но неужели всё так плохо, что они готовы убить собственную мать? Действительно? Я имею в виду, что вампиры на самом деле могут нам предложить, кроме того факта, что они действительно привлекательны? — ей нужны были некоторые сведения от женщин, которые проявили своё желание и присоединились к Программе. Алекс хотела всё записать. Ей нужно будет сделать это, как только вернётся в свой номер.

— Помимо того, что они большие и привлекательные, вампиры потрясающие в постели. Я имею в виду, чертовски хороши. По крайней мере, я слышала, что они чертовски хороши. Если пересплю с одним из них и меня отправят домой, у меня будут проблемы. Я слышала, что секс никогда уже не будет прежним для тех счастливиц. Может к лучшему, что у меня ничего не было ни с одним из них, — она покачала головой, выглядя задумчивой. — Ещё одна причина, которую следует учитывать, это то, что они спариваются на всю жизнь. Ты проходила обучение перед тем, как попасть сюда?

Алекс нужно было действовать осторожно, но эта была хорошая возможность узнать больше.

— Я прошла ускоренный курс. Была не такая углубленная подготовка, которая была у вас. Я была бы признательна, если бы ты помогла мне и рассказала о некоторых вещах.

Сара была очень милой. Она улыбнулась:

— Да, конечно. Почему ты только сейчас сюда попала? Что случилось?

Алекс закатила глаза:

— Они забыли сообщить мне, что Программа начинается, а потом решили, что если я не появилась на обучении, то передумала и быстро нашли мне замену.

— Отстой. Что ты хочешь узнать?

— Ты только что сказала, что они спариваются на всю жизнь, и привела пару примеров, почему некоторые из этих женщин продадут свои души за возможность выйти замуж за одного из них, — Алекс тяжело сглотнула, когда её мысли устремились к одному из вампиров. — Помимо действительно потрясающего секса.

— Когда они спариваются с кем-то, то не могут насытиться своей половинкой и готовы ради неё на всё. Я хочу этого. Так сильно хочу. До боли, — Сара вздохнула, потерявшись на несколько секунд в своих мыслях, а затем её глаза расширились, и она развернулась на одной ноге. — Посмотри вокруг себя. Они ещё и очень богаты. А детей считают главным благословением. Вампиры — замечательные отцы. Все члены сообщества принимают участие и помогают им. Короче говоря, если женщина пользуется успехом в рамках Программы, то получает великолепного мужчину, который её безоговорочно любит. Всю оставшуюся жизнь её будут баловать и ухаживать за ней. Кто бы не хотел этого?

Алекс нахмурилась:

— Остаётся кровь, которую будут высасывать из вены женщины, и она неизбежно должна стать машиной по производству детей, — последнее она пробормотала про себя, не в силах смолчать.

— О, Боже! — Сара казалась взволнованной. — Сразу видно, что у тебя нет… впрочем, ты новенькая. — Она вздохнула. — У тебя совсем нет, не так ли?

Что, чёрт возьми, курит эта цыпочка?

— О чём ты вообще говоришь? Чего у меня нет?

— Дерьмо! — она схватила Алекс за руку. — Тебе обязательно понравится. По крайней мере… — Она вздохнула. — Из того, что я слышала, ты получишь удовольствие.

— Выкладывай уже, — Александра уже начинала чувствовать разочарование. — Что за удовольствие?

— Я единственная женщина, которая не была ни с одним из вампиров. Из того, что мне рассказали или из того, что подслушала, все переживания о питье крови необоснованны. Мне сказали, что это потрясающе. Это ни капельки не повредит. На самом деле, всё наоборот. Я, например, попытаюсь это сделать. Тебе тоже нужно попробовать. — Сара просто фонтанировала. Взгляд был ярким и искрился. А её рука крепче сжала руку Алекс. — Я подслушала, что это особенно хорошо… — она оглядела комнату, чтобы убедиться, что больше никто не обращает внимания на их разговор, — во время секса. Не просто хорошо — сногсшибательно. У меня к тебе маленькая просьба.

Алекс проигнорировала слова об одолжении.

— Я никому не позволю пить из меня кровь.

— Тогда ты не сможешь спариться с вампиром из-за того, что не позволишь пить из себя. Это просто не происходит таким образом. Ни один из них не выберет тебя для следующего раунда, — Сара покачала головой. — Тебе нечего бояться. Тебе должны были сообщить это в период обучения, и я сама видела этот процесс собственными глазами.

Алекс пришлось стиснуть зубы, чтобы не сболтнуть ничего лишнего. Ничего не будет, но она не собиралась спорить с Сарой об этом. Все эти женщины находились здесь по совершенно другим причинам. Хотя ей и пришлось притвориться, что она одна из них.

— Наверное, я просто немного нервничаю.

— Я тоже очень нервничаю, — Сара улыбнулась. — Все с самого начала нервничали. — Она пожевала нижнюю губу. — Поверь мне — они больше не переживают. Ты случайно не ходила на пикник сегодня днём?

Алекс кивнула:

— Да.

— Ты не видела Лэнса, а? — на её щеках появился румянец.

— Кого? Извини, единственные, кого я встретила до сих пор — король Брант, его личный помощник Эллисон и Лазарь.

Сара скривилась:

— Лазарь, это тот здоровяк с сотней экземпляров оружия, висящего на нём? Тот, что рычит и хрюкает так сильно, что трудно разобрать, о чём он говорит?

— Это похоже на него, да, за исключением того, что у него только парочка видов оружия, навряд ли сотня, — по какой-то причине Алекс почувствовала себя обязанной защитить Лазаря. — Он также рычит и хрюкает, но… — Она пожала плечами. — Довольно легко понять, о чем он говорит.

Большую часть времени. У него был достаточно хриплый голос, который она считала довольно сексуальным. Остановись, Алекс.

— Боже мой! Ты ходила с ним на пикник? — Сара удивлённо уставилась на неё. — Нет, ты не могла этого сделать. Ты пошла с Лазарем?

Сара была славной и очень милой, но также она очень сильно раздражала.

— Да, пошла, — Алекс закрыла тему, не желая разборок.

Блондинка прикрыла рот рукой, её глаза округлились. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться.

— Не удивительно, что ты боишься позволить вампиру пить из тебя. Ты, наверное, видела, как он пил кровь. Он делает это постоянно. Из стакана, — девушка скорчила мину. — Он изрядно перегибает палку. Не позволяй Лазарю напугать тебя. Остальные цивилизованные.

— Он — вампир, — вернула Александра. — Это то, что они делают. — Она нахмурилась. — Ты только что сказала, чтобы один из них выпил из меня.

Ей пришлось приложить усилие, чтобы её лицо не перекосило. Это не казалось ей правильным, учитывая направление, в котором развивался их разговор.

— Напрямую из вены — это нормально, а из стакана — нецивилизованно? Это какие-то двойные стандарты.

Сара пожала плечами:

— Полагаю, что ты права, — девушка улыбнулась. — Моей подруге Дженне очень нравится Лазарь.

— Оу… — почему она почувствовала себя такой подавленной? — Где же она тогда? — Возможно, она была уродиной или действительно ужасным человеком. Не то чтобы это имело значение. Совсем. Всё не так. — Они вмес… не беспокойся об этом.

Нет! Она не собиралась этого делать. Алекс всё ещё осматривала комнату. Женщины приходили и уходили. Направлялись в свои комнаты или к бассейну. Высокие, небольшого роста, некоторые были белокожими, как она, а другие имели тёмную кожу. Также были мулатки. Единственное, что их всех объединяло — это изгибы. Похоже, сиськи, задница и бёдра были вампирской слабостью.

Сара нахмурилась:

— Лазарь и Дженна, что? — она выглядела смущённой в течение пары секунд, а затем улыбнулась. — Вместе? Это то, что ты собиралась сказать?

Сара покачала головой и засмеялась. Алекс была потрясена, обнаружив, что почувствовала облегчение. Какого. Хрена?