Пара для Лазаря

Это ранило его точно так же, как и нож в сердце. Лазарь тяжело сглотнул и подавил свои своенравные эмоции. Подумать только, даже не смотря на всё это, первой его реакцией было пойти и утешить её.

— Думаю, я могу заполнить пробелы… вы можете меня поправить, если я ошибаюсь, мисс Стоун. Вы всё это спланировали. Вы намерено не пришли с первой группой самок на подготовку. Всё это время вы планировали появиться без предупреждения, играя роль кандидатки, подвергшейся плохому обращению.

— Это неправда, — выпалила она. — Это неправда, Лазарь… клянусь. — На этот раз более мягко.

Лазарь стиснул зубы. Как можно ей доверять? Ему так хотелось ей поверить, но как он мог?

— Вы надеялись проникнуть внутрь. Надеялись, что это вам сойдёт с рук. Вам чертовски повезло. Я просто не могу понять, как вы надеялись, что это сойдет вам с рук в будущем. Вы понимаете, что в тот момент, как только бы вы включили свой телефон, мы бы перехватили сигнал?

Лазарь уставился на устройство на кровати.

— Ваш план состоял в том, чтобы войти и найти способ остаться. Вы соблазнили Лазаря в надежде, что он выберет вас, чтобы вы смогли остаться. У вас нет настоящих чувств к нему, вы обвели его вокруг пальца и заставили задуматься, сделав так, что он взял вас в следующий раунд. Хладнокровный замысел, какой я когда-либо видел.

Качая головой, она опустила взгляд к ногам, и её слёзы полились ещё сильнее.

Лазарь издал мучительный стон. Он ничего не мог с собой поделать. Казалось, что его сердце разлетелось на миллион частей.

— Я не думаю, что вы планировали забеременеть… это был бы полный пиздец, — Брант стиснул челюсти и отошёл к окну, прежде чем повернуться к ним лицом.

Лазарь почувствовал, как вздымается и опускается его грудь, как колотится его сердце. Возникло желание разнести комнату. Разнести по кирпичику это здание.

— Прости, — прошептала Александра. — Всё изменилось… мои чувства изменились.

— Нет! Вы увидели возможность, мисс Стоун, — прорычал Брант. — Вы планировали написать статью для своей газеты. Вы планировали использовать свой сотовый телефон, чтобы отправить её, когда придёт время. Вы не подписали соглашение о неразглашении, как остальные человеческие самки, так что были в состоянии поступить так. — Брант убрал с пиджака несуществующую ворсинку. — То, на что вы действительно надеялись, мисс Стоун, был эксклюзив? То, что никто не получит. Интервью с королями вампиров. Вы надеялись, что сможете заполучить всю внутреннюю информацию, и какое-то время, казалось, что вы сможете провернуть это. Мы хорошо сыграли вам на руку. В любом случае это не имело значения, не так ли? — Он взял сотовый с кровати. — Вы бы всё равно отправили статью своему контактному лицу. Ваше присутствие никогда не было связано с поиском партнёра, а всегда со статьей.

Всё встало на свои места. Такое ноющее чувство. Лазарь закрыл лицо руками. Он задыхался и был так близко к тому, чтобы потерять сознание.

— Это правда, — Александра громко шмыгнула носом, вытирая лицо тыльной стороной ладони. — Моим первоначальным планом было заполучить сенсацию. Я здесь не для того, чтобы найти пару. Однако всё изменилось. Я никогда не планировала влюбляться, даже заниматься сексом. Вот почему, когда Эллисон спросила меня, предохраняюсь ли я, я просто сказала «да». Ты должен мне поверить… — она встала перед Лазарем, схватив его за руку. — День, когда ты нашёл статью, был днём, когда я решила не продолжать её. Я всё ещё хотела заполучить сенсацию, но это не должно было быть за твоей спиной. Я говорила тебе, что это важно для меня. Я никогда не лгала тебе об этом.

Он отмахнулся от неё. Лазарь не мог вынести её прикосновения, но в тоже время хотел обнять и поверить всему, что она говорила. Это было хреново. Он не мог ясно мыслить.

— Я собиралась тебе рассказать, — голос Александры был пронзительным. — Клянусь тебе.

— Когда? — зарычал он, звуча не так уверено, как раньше.

Она пожала плечами. Пожала плечами, твою мать.

— У тебя было столько возможностей! — взревел вампир. Александра вздрогнула, а он попытался успокоиться, но не смог.

— Сначала я не могла, потому что боялась, что меня выгонят, а потом боялась потерять тебя. Это был тяжелый день… я бы… скоро… Клянусь, — её губы задрожали, и ему пришлось сдерживаться, чтобы не провести большим пальцем по ним.

Лазарь тяжело сглотнул. Его горло сжалось, как будто он задыхался.

— Не знаю, смогу ли я поверить тебе. Приблизиться ко мне ради всей этой истории… эксклюзива, — его руки дрожали, и он сжал их. — Возможно, ты носишь моего ребёнка. Ты также хотела написать статью и об этом?

— Что? Нет… нет, я не знаю, — девушка приложила руку к животу.

— Ты была серьёзна, когда сказала, что хочешь оставить его? — его голос дрогнул. — Даже не отвечай… я всё равно тебе не поверю.

Алекс изменилась в лице:

— Пожалуйста… Лазарь… дай мне шанс…

Спасибо, блядь, что дверь была открыта, иначе бы он снёс её с петель. Лазарь практически вылетел из комнаты. Двигаясь по лестнице через четыре ступеньки. Он бежал и бежал, пока пот не начал стекать со лба, пока не начали гореть легкие. Пока у него не отказали ноги. Он не мог сбежать от боли. Она осталась с ним, глубоко вцепившись когтями.

Глава 16

Александра попыталась сдержать слёзы. Чёрт возьми! Она не хотела, чтобы Брант видел её такой. Слабой и сломленной. Если бы только всё пошло по-другому. Почему она была такой трусливой? Это было на неё не похоже. Может потому, что ей было что терять? Статья… эксклюзив… всё это не имело значения.

Она стала центром мира Лазаря. Увидеть выражение полного опустошения в его глазах, было достаточным, чтобы поставить её на колени. Алекс закрыла лицо руками и всхлипнула.

— Пожалуйста, избавьте нас от этого, мисс Стоун. Лазаря здесь больше нет, так что можете прекращать представление, — Брант казался скучающим.

Пошёл он!

— Я расстроена из-за всего этого, понятно? Мне позволено плакать. И не нужно быть таким засранцем из-за этого.

— Вы расстроены, потому что о вас узнали, — его голос стал жёстче.

— Чушь. Я люблю Лазаря, — её глаза расширились, когда она поняла, что только что сказала. — Я чертовски сильно люблю его. — Громче сказала она, вытирая слезы. — Я пришла сюда, чтобы заполучить эксклюзив, так или иначе. У меня никогда не было намерений встречаться с кем-либо. Я использовала Лазаря… по крайней мере, с этого всё началось, но я влюбилась в него по уши. Я, скорее всего, беременна от него.

Брант хлопнул в ладоши. Звук отразился по всей комнате:

— Вы должны были стать актрисой, а не журналистом. Приберегите свои речи… мне это не интересно, — Брант сунул ей в руки толстую пачку бумаг. — Вот… если вам не безразличен Лазарь, вы можете доказать, подписав это.

Девушка посмотрела на контракт и на соглашение о неразглашении. Документы, которые она должна была подписать до въезда на территорию вампиров.

— В ближайшее время вам будут доставлены лекарства. Прогестагены только европейского образца, которые больше известны как таблетки «на утро после». Вы должны будете принять эту таблетку.

Какого хрена!

— Препарат на девяносто пять процентов эффективен для предупреждения беременности. Мы можем только надеяться, что это будет эффективно, если женщина беременна от вампира. Специалист, с которым я разговаривал, считает, что так и должно быть.

Она покачала головой и прищурилась:

— Можете забыть об этом. Это, чёрт возьми, не произойдёт. Если я беременна, я оставлю этого ребенка, и это окончательный ответ.

Брант разочарованно покачал головой:

— Значит, вы собираетесь выкачивать из нас алименты?

— Мне от вас ничего не нужно. Вообще ничего, — бросила документ на кровать и повернулась к Эллисон. — Пожалуйста, передайте мне ручку. — Затем оглянулась на Бранта. — Я подпишу ваши документы, как доказательство того, что дело не в статье. Я придерживаюсь своей рекомендации, что вы должны найти хорошего репортера, чтобы рассказать свою версию истории. — Она замолчала, но Брант сохранял невозмутимое выражение на лице. — Потом я соберу свои вещи и уйду… вы больше никогда меня не увидите. Мне ничего от вас не нужно.

Она повторила последнее, потому видела, что он не купился.

Брант достал из кармана ручку и протянул ей. Она была позолоченной и тяжелой. Наверное, сделана из настоящего золота.

— Мудрое решение. Что касается ухода с территории вампиров, мы подождём, пока не узнаем наверняка, беременны ли вы, — он сделал паузу. — Если вы беременны, мне придётся настоять, чтобы вы остались в качестве гостя. Для вас это будет не безопасно. Это будет ваш новый дом.

— Вы собираетесь удерживать меня против моей воли?

— Прими чёртову таблетку, — Брант прищурился.

— Пошёл ты! — прошипела она. — Не буду. — Её всю трясло, она была так зла.

— Тогда подождём и посмотрим. Если кто-нибудь узнает, что вы вынашиваете ребёнка вампира… — он покачал головой. — Вас убьют. Вашего ребёнка похитят… вы этого хотите? Нет таких человеческих врачей, которые смогут оказать вам такую помощь, в которой вы будете нуждаться. А что насчет родов? Вы когда-нибудь думали об этом? — Его глаза вспыхнули. — Нет, мисс Стоун, мы не будем удерживать вас против вашей воли, но в силу обстоятельств вы всё равно будете вынуждены остаться. Пожалуйста, дайте знать, когда у вас появится жажда крови. Мы дадим вам десять дней, прежде чем сможете уйти, если не будет никаких признаков беременности.

Он смотрел на неё в течение нескольких секунд, прежде чем повернуться к личному помощнику.

— Убедись, что она подпишет, а потом принеси мне. Поставь охранника у двери, чтобы он был здесь 24/7. Она не должна никуда уходить без присмотра. Мы ни хрена не можем ей доверять, — Брант коротко кивнул ей и вышел.

Эллисон вздохнула:

— Учитывая обстоятельства, всё прошло хорошо.

— Хорошо? — Александра невесело усмехнулась.

— Комната в целом всё ещё цела. Брант и Лазарь не разорвали друг друга. Как бы там не было, — она встретилась взглядом с Алекс. — Думаю, что на самом деле верю тебе. Хотя рада, что не на твоём месте. — Эллисон покачала головой. — Тебе будет невероятно трудно переубедить Лазаря. Мы честный народ. Мы не знаем, что делать с обманом. — Она засунула кончик карандаша в рот. — Вот почему я так легко поверила тебе у ворот. Я ни на секунду не задумывалась, что ты можешь солгать.

— Мне очень жаль, Эллисон. Я никогда не собиралась втягивать тебя в неприятности. Обычно я не такая… — она не смогла закончить.

— Обманщица? — Эллисон подняла брови.

Алекс съежилась и кивнула:

— Я всё испортила.

— Да, испортила, — сказала Эллисон. — Я не должна забывать, насколько обманчивы могут быть люди. Это был хороший урок. — Она улыбнулась. — Брант собирается выдавать презервативы всем самцам, которые ещё остались в Программе. — Она улыбнулась ещё шире. — Они будут в бешенстве. Забегая вперёд, без защиты нет покрытия. Думаю, ваше человеческое высказывание — нет презервативов, нет любви.

— Вот дерьмо. Это я во всём виновата.

Эллисон кивнула:

— Ты сыграла в этом свою роль, но это не твоя вина. Мы не должны быть такими доверчивыми. Всё пошло наперекосяк. Намерение состояло в том, чтобы у спаривающихся пар было потомство, а не у одиноких самок. Мы не хотим, чтобы такое повторилось в будущем.

Алекс захотелось провалится под землю и заплакать. Она даст Лазарю время остыть, а потом найдёт его. Он должен поговорить с ней… дать ей шанс объясниться без искажающего всё Бранта.

***

Лазарь затащил свою жалкую задницу в свой номер. Рубашка прилипла к нему. Пот стекал со лба. Его тело болело, но даже не так близко, как болело у него душа. Он продолжал видеть лицо Александры. То, как загорались её глаза, когда она смотрела на него. Те короткие звуки, которые она издавала, когда он целовал её. То, как яростно она хваталась за него, когда он занимался с ней любовью снова и снова, как будто никогда не хотела отпускать его, как будто хотела проникнуть внутрь и стать с ним одним целым. Всё это было ложью. Уловкой.

Единственной причиной, из-за которой она с ним была — получение внутренней информации о Программе. Вот почему всегда было ощущение, что у неё имелся какой-то план. Он не раз спрашивал её, почему она здесь. Ещё одна проклятая ложь. Лазарь думал, что этот ребёнок был благословением, даром. Символом их любви. Он провёл рукой по лицу. Ребёнок был ошибкой. Катастрофой. Ему было больно даже думать об этом.

Лазарь стиснул зубы, чтобы не зарычать снова. Он распахнул свою дверь. Брант сидел на диване. Самец кивнул головой. Лазарь закрыл дверь.

— Ты дерьмово выглядишь, — сказал Брант.

— Я тоже чертовски рад тебя видеть, — прорычал Лазарь. Он был не в настроении.

Король закатил глаза:

— Шутки в сторону. Мне жаль, что это случилось с тобой. Мы внесли изменение в Программу, чтобы предотвратить повторение подобных событий. Александра была нашим упущением. Мы слишком охотно доверились… такого больше не произойдёт.

Лазарь сложил руки на груди. Брант попытался извиниться перед ним. Вампир позволит закончить ему и попросит уйти. Это была не чёртова вина Бранта или Программы. Лазарь был глуп, позволив себе так быстро влюбиться. Было много тревожных звоночков, которые он предпочёл проигнорировать, и теперь расплачивался. Александра сделала это, она была во всём виновата.

Брант поднялся на ноги:

— Остаётся только надеется, что человек не беременна.

Всё тело Лазаря напряглось. Он не мог смириться с тем, что у него не будет ребёнка, но мысль о беременности пугала его до полусмерти. Он кивнул.

— Проблема в том, что она, вероятно, всё-таки беременна.

Лазарь снова кивнул, не в силах говорить. В его горле образовался комок, голова шла кругом.

— Я сказал Александре, что ей нужно будет оставаться на территории вампиров, пока мы наверняка не узнаем, беременна ли она, только после этого она будет свободна… Чёрт, я самолично выпровожу её.

Лазарь стиснул зубы. Мысль об уходе Александры была для него неприемлема, но он не хотел иметь с ней ничего общего. Вообще ничего. Только это было неправдой. Она лгала ему и эгоистично использовала, но вампир всё ещё хотел её, и до сих пор любил. Он был идиотом.

Лазарь кивнул в третий раз, молясь, чтобы Брант поскорее ушёл. Он не нуждался в компании.

Его король, должно быть, почувствовал его настроение, потому что поднялся с дивана.

— Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится. Зейн освободил тебя от обязанностей на ближайшее время…

— Нет! — зарычал Лазарь. — Я вполне способен справиться со своими обязанностями.

Брант долго смотрел на него, прежде чем кивнуть.

— Прекрасно. Если будут какие-то проблемы, приходи поговорить с Зейном или со мной.

Он кивнул. Как будто это, блядь, когда-нибудь случится. Лазарь будет продолжать жить дальше, он найдёт способ жить с отсутствующим кусочком души. Другого выхода нет.

Глава 17

Два дня спустя…

В дверь постучали и Александра натянула подушку на голову. Раздался ещё один стук.

— Я знаю, что ты здесь, — это был голос Сары. Ещё один стук, на этот раз сильнее. — Впусти меня, у меня есть еда.

Александра вздохнула:

— Иду, — она повернула защёлку замка и открыла дверь.

Подруга оглядела её с ног до головы и сморщила нос:

— Ты ужасно выглядишь. А пахнешь ещё хуже, — она протолкнулась внутрь. — Твоя комната отвратительна. У нас есть услуги горничных, помнишь? Время от времени ты должна ими пользоваться. Тебе также стоит принять душ.

— Зачем? Я не жду гостей.

— А я что… лицом не вышла? — она поставила поднос на стол и открыла крышку. Там была пиала с мороженым и две ложки. — Я подумала, что тебе не помешает взбодриться.

— Как идут дела с Гриффином? Ребята, вы уже… занимались грязными делишками?

Сара поджала губы и как обычно покачала головой:

— Нет… я имею в виду, тебя это не касается, — она улыбнулась. — Не хочу об этом говорить. Лучше ты мне расскажи. Что с тобой происходит, ну кроме жалости к себе?

— Ничего не изменилось. Лазарь всё ещё не хочет разговаривать со мной, — Александра всё рассказала Саре. Хотя поначалу она была ошеломлена, но быстро пришла в себя и, казалось, поняла. Сара была крайне милой и оказывала поддержку, хотя Алекс и не заслуживала этого. Её единственным желанием было, чтобы Лазарь дал ей возможность высказаться, и они смогли всё обсудить как взрослые люди. Это было что-то, через что ему придётся пройти. Она знала это. Она будет продолжать пытаться. Даже если она не была беременна, Алекс не могла уйти, не поговорив с ним.

— Ещё ничего не жаждешь? — Сара открыла мороженое, и они обе пошли и сели на кровать.

— Если ты о жажде крови… — она покачала головой, — …то ещё слишком рано.

— Что ты собираешься делать? — Сара зачерпнула большую ложку мороженого и положила в рот. Она застонала от полнейшего удовольствия, закрыв глаза. — Двойная шоколадная помадка… ты должна попробовать.

Хотя желудок и сжался при одной только мысли о еде, но Сара же приложила усилие, и поэтому Алекс пришлось заставить себя. Девушка зачерпнула ложкой меньшее количество мороженого и отправила его в рот. Чёрт, это было здорово. Она не хотела, чтобы оно было таким вкусным.

— То, что доктор прописал, не так ли?

Александра кивнула и улыбнулась Саре:

— Я даже не догадывалась, что хотела. Спасибо тебе за это, и за то, что ты здесь ради меня.

— Ты совершила глупую ошибку. Не пойми меня неправильно, я могу понять, почему Лазарь злится… — Сара облизала ложку. — Но я уверена, что он придёт в себя.

Они обе зачерпнули ещё мороженого и в течение нескольких минут молча ели.

— Он без ума от тебя, и было бы безумием сдаться, особенно если ты носишь его ребенка.

Александра опустила ложку. Меньше всего она хотела, чтобы Лазарь принял её обратно, потому что она окажется беременной. Она надеялась, что они найдут способ сойтись, прежде чем узнают об этом. И это означало, что ей придётся принять душ и доставить свою задницу к его сьюту.

— Ты не можешь бросить, — Сара указала ложкой на мороженое.

Алекс улыбнулась:

— Просто взяла перерыв. Я не знаю, что собираюсь делать. Одно можно сказать наверняка: я не уйду, пока он не поговорит со мной. Если потребуется, я прикую себя к этой кровати.

— Извращенка… — засмеялась Сара. — Уверена, что он сорвётся, если ты так сделаешь. — Она нахмурила брови.

Александра улыбнулась:

— Если бы я думала, что это поможет, я бы сделала так в мгновение ока, — девушка почувствовала, как в ней зашевелились эмоции, и прикусила губу.

— А если ты беременна? Ты останешься здесь?

Александра пожала плечами:

— Если Лазарь не простит, здесь меня больше ничего не держит. Меня считают белой вороной на их территории. Изгоем. Обманщицей. Не знаю, смогу ли так жить, — это было последнее чего она хотела, но разве у неё был выбор? Брант был прав, снаружи злые люди. И её жизнь, и жизнь её ребёнка будут в опасности, если она решит уйти. В любом случае, она была проклята.

Сара тяжело вздохнула:

— Я не виню тебя. Просто чтобы ты знала, хотя другие и в курсе, что между вами что-то произошло, но понятия не имеют, что именно. Они понимают по тому, как он себя ведёт, что это что-то серьёзное, и что вы, ребята, больше не вместе, но это всё.

— Что не так с Лазарем? Как он себя ведёт? — девушка слышала тревогу в своём голосе.

— Гриффин сказал, что он замкнулся в себе и похож на медведя с больным зубом. Когда мужчина не в спортзале, то огрызается на всех. Он избивает ребят на тренировках больше, чем обычно, — Сара пожала плечами. — Я передаю тебе это дословно. Дело в том, что он никому ничего не рассказал. Гриффин продолжает допытываться у меня, но я обещала тебе, что ничего никому не скажу, а я держу слово.

Мысль о Лазаре так расстроила её:

— Ты случайно не принесла сок, содовую… чистый виски? — Александра никогда не была любительницей алкоголя, но сейчас ей не помешало бы выпить.

Сара подняла брови:

— Ты не можешь пить алкоголь. Это не пойдёт на пользу ребёнку.

Александра бросила на неё острый взгляд:

— Мы даже не знаем, беременна ли я. Виски со льдом, пожалуйста, — в конце концов, это был тёплый день. Её рот наполнился слюной при мысли о…

— Велика вероятность, что ты беременна, и пока мы не знаем наверняка, будем считать, что ты в положении.

Александра взяла ложку и зачерпнула мороженое. Даже с полным ртом замороженного молочного продукта она всё ещё чувствовала, что хочет большего… поэтому она зачерпнула ещё больше и засунула в рот.

— Хорошо, — Сара хихикнула. — Ешь. Ничто так не заглушает старые печали, как галлон мороженого. Уверена, тебе уже намного лучше.

Как бы не так. Она хотела пить, есть, была грустной и сердитой, и она… она… сходила с ума.

— Хотя ты сейчас не выглядишь так, будто тебе стало лучше, — Сара наклонилась вперёд. — Всё в порядке?

— Просто замечательно, — сказала Александра, заметив, что звучала слишком радостно. — Никогда ещё не было так хорошо.

Она тяжело сглотнула. Её взгляд упал на пульс у основания шеи Сары. Дерьмо! Она могла слышать, как бьётся сердце её подруги. Это было громко. Так громко, что Александре пришлось закрыть уши.

Её клыки начали пульсировать, во рту пересохло. Александре пришлось дышать ртом, потому что она чувствовала запах крови Сары. Это заставило её ощутить себя больной, но также заставило чувствовать… голод и жажду.

Клыки!!!

Она провела языком по зубам, ощущая что-то: острое, крошечное, пульсирующее.

— Ты не очень-то хорошо выглядишь, — Сара покачала головой. Она положила руку на плечо Александры.

Алекс глубоко вздохнула и улыбнулась, держа рот закрытым. Она не хотела, чтобы Сара увидела её… клыки. Клыки! Боже. Она была беременна.

Слишком быстро. Прошло всего два дня. Элеонора сказала, что это займёт пару дней. Под парой подразумевалось три и больше. Она была беременна. Что она собиралась делать? Что, чёрт возьми, она собиралась делать?

Это был такое грандиозное дерьмо.

Потом девушка поняла, что Сара разговаривает с ней:

— Уверена, что всё в порядке? Ты побледнела и такое ощущение, что вот-вот задохнешься или что-то в этом роде. Эй, Алекс… — она помахала рукой перед лицом, и Алекс вышла из ступора.

— Эм… да… прости. Слишком много мороженого, — пробормотала она. — Я не очень хорошо себя чувствую. Думаю, мне нужно принять горячую ванну и вздремнуть… или что-нибудь ещё.

Кровь — было бы хорошо. Её затошнило, и девушка прикрыла рот рукой.

— О, нет. Ты съела слишком много и слишком быстро, — в её глазах появилось беспокойство. — У тебя обморожение мозга? Живот болит?

— Должно быть, — Алекс кивнула головой. — Большое спасибо, что пришла и за мороженое.

Пожалуйста, уйди, пока я не вонзила в тебя свои клыки, и прежде чем высосу всю твою кровь.

Алекс издала рвотный звук и хлопнула рукой по рту.

— О, нет! Может быть, тошнота — это признак того, что ты беременна? Думаю, мне стоит остаться. Мне позвонить доктору?

Алекс покачала головой:

— Нет, не надо, просто слишком много мороженого. Они не упоминали о тошноте. Послушай… — Алекс встала с кровати. — Мне просто нужно отдохнуть. Мне скоро полегчает.

Сара прищурилась и на несколько секунд Алекс была уверена, что подруга будет настаивать на том, чтобы остаться. Затем девушка наклонилась и кивнула:

— Ладно, но я вернусь через час или два.

— Конечно, конечно. Уверена, что к тому времени я буду чувствовать себя гораздо лучше.

Или… нет.

Алекс подошла к двери и открыла её. К счастью, Сара встала и последовала за ней.

— Обещаешь, что всё будет хорошо?

— Я в порядке.

Я беременна, а не умираю. О, Боже… Я беременна.

Она почувствовала, как в глазах защипало, но Алекс несколько раз моргнула, чтобы избавиться от слёз. Она заставила себя улыбнуться, поджав губы.

— Я скоро вернусь.

Алекс слегка кивнула. Она захлопнула дверь и защёлкнула замок. Девушка прислонилась лбом к двери, пытаясь восстановить самообладание. Если она начнёт разваливаться на части, это ничем не поможет. Затем она вернулась к своей кровати и села.

Алекс старалась не прикасаться к своему животу. И её руки дрожали, когда она всё же погладила свой живот.

— Похоже, что остались только мы с тобой, малыш, — её голос дрогнул. Она должна была сообщить кому-нибудь об этом. Единственная проблема заключалась в том, что она не хотела этого, потому что до сих пор не знала, что делать.

Глава 18

Два дня спустя…

Смеха, раздававшегося из номера в конце коридора, хватило, чтобы все нервы в теле Лазаря напряглись. Это продолжалось в течение часа или даже, блядь, дольше. Лазарь захлопнул дверь и зашагал в направление шума.

Подойдя ближе, он понял, кто это был. Нет, блядь. Он бы предпочел смириться с шумом. Воздух был пропитан сердечками и стрелами Купидона, и от этого у него скрутило внутренности. Как только он обернулся, Гриффин вышел из комнаты.

— Привет, Лазарь… мы как раз говорили о тебе.

Человеческая самка, которая несколько дней назад заступилась за Гриффина, тоже появилась в коридоре.

— Лазарь! — прокричал Йорк из номера. — Тащи сюда свою задницу. У меня новости.

Он закатил глаза и отступил назад. Лазарь не хотел здесь находиться. Чёрт, нет!

— Я как раз собирался уходить, — вампир хмыкнул, засунув руки в карманы.

— Я собираюсь стать отцом. Моя Кэс ждёт ребёнка. Мы узнали об этом сегодня утром! — выкрикнул Йорк. Раздалось громкое женское хихиканье. Лазарь слышал, как Йорк шепчет слова любви своей самке.

— Лазарь, — выглянул Гидеон. — Пожалуйста, заходи. Это моё новое место.

— Наше новое место, — сказала Дженна, обнимая Гидеона, который полностью поправился. Самец выглядел так, будто ничего и не было. Он выглядел таким счастливым, что Лазаря затошнило от одного взгляда на него. На них. Потом он почувствовал себя виноватым, потому что те были его друзьями. Он хотел, чтобы они были счастливы. Но он просто не мог сейчас всё это видеть.

— Поздравляю всех, — он пытался произнести так, будто и имел это в виду, но потерпел неудачу. Радость была высосана из него. Он хотел радоваться за своих друзей, но не мог. Не тогда, когда ощущал пустоту внутри.

— Пожалуйста, заходи, — Гидеон жестом указал на свои апартаменты.

— Да. Мы скучали по тебе, — Дженна улыбнулась.

— Надеюсь, блядь, не слишком сильно, — Гидеон прищурился, глядя на свою самку, при этом он всё ещё улыбался.

Дженна хихикнула и слегка ударила его по руке, напоминая Лазарю, что и Александра обычно так делала.

— Тебе стоит побыть вместе со своими друзьями, — сказал Гриффин. — Нам нужно идти, так что, может быть, позже? — Он посмотрел на человека рядом с собой, а затем снова на Лазаря.

Лазарь не ответил.

— Позвони мне, мы могли бы… поговорить, — Гриффин посмотрел на Лазаря.

Лазарь кивнул, отступая ещё на шаг. Ему не хотелось вести чёртовы беседы, так что никаких звонков не будет.

— Давай. Заходи, — Гидеон крепче прижал к себе свою самку, и Лазарь почувствовал себя опустошенным, наблюдая за ними. Его сердце заболело сильнее, чем когда-либо. Ему хотелось ломать. Разрушать.

Он покачал головой:

— В другой раз.

— Обещаешь? — Дженна подняла бровь.

Лазарь хмыкнул, не желая отвечать. Он поднял руку и повернулся, чтобы уйти.

— Подожди, — это был человек, стоящий рядом с Гриффином. — Мне нужно с тобой поговорить, пожалуйста.

Он покачал головой. Ни за что, чёрт возьми. Она попытается поговорить с ним об Александре. До сих пор ему удавалось избегать её. По крайней мере, он избегал её, когда Алекс пыталась увидеться с ним. Казалось, она сдалась и так чертовски быстро. Было ясно, что самка ничего к нему не чувствовала. Лазарь сделал ещё один шаг в противоположном направлении. Он не был уверен, что сделает, окажись Александра беременной. Чёрт!

— Я переживаю, — в её голосе слышался страх. — Пожалуйста. Одну минутку.

Чёрт!

Его сердце забилось быстрее. Что-то случилось с Александрой? Она заболела?

Лазарь развернулся:

— Что такое? — он зарычал, и самка вздрогнула. Вампир глубоко вздохнул. — Прости. Я не причиню тебе вреда. Пожалуйста, просто скажи то, что ты хочешь.

Маленький человек перевела взгляд с Гриффина на Дженну и Гидеона, стоявших в дверях, а затем её взгляд вернулся к нему.

— Мне нужна всего минута… наедине, — она подчеркнула последнее слово.

Её глаза были слишком широко раскрыты, а сердце бешено колотилось. Лазарь видел, что самка его боится, но всё же хотела поговорить с ним наедине. Это должно было быть что-то важное. Он кивнул:

— Пойдём со мной.

Она сглотнула и подошла к нему. В последнюю секунду повернулась к Гриффину:

— Я сейчас вернусь.

Челюсть самца была сжата, и всё его тело напряжено. Спустя пару секунд, он кивнул:

— Я буду ждать тебя здесь, — вампир сложил руки на груди и пристально посмотрел на Лазаря. Затем его поведение смягчилось, и он слегка кивнул Лазарю.

Они прошли по коридору и остановились у его номера.

— Хочешь зайти? — он изо всех сил старался не рычать и не прищуриваться.

— Нет, всё в порядке, — она сложила руки перед собой. — Я не видела Александру уже два дня. Она не открывает дверь и не отвечает на звонки.

Лазарь не был уверен, что с этим делать.

— Она была не в себе, когда я видела её в последний раз. Алекс выглядела очень больной или… я не знаю. Я не могу понять в чём дело. Хотя что-то неладное происходит, в этом я уверена, — её глаза были полны беспокойства.

— Ты хорошая женщина, — наконец, сказал Лазарь. — И ты ищешь хорошее в других. Александра делает это, чтобы привлечь внимание. Она хочет поговорить со мной о том, что произошло. Это именно то, чего она добивается.

Сара покачала головой:

— Ты так ошибаешься. Алекс всё мне рассказала, и ей тоже было нелегко. Я не согласна с тем, что она сделала, но понимаю. Суть в том, что она действительно тебя любит. Она не ожидала, что влюбится, но влюбилась, — человек глубоко вздохнула. — Послушай, я пришла к тебе не для того, чтобы снова свести вас вместе. Ты имеешь полное право злиться. Я не буду винить тебя, если не простишь её. Люди делают ошибки. Некоторые учатся на них и развиваются. Думаю, что Алекс одна из таких людей.

Ему хотелось засунуть пальцы в уши и издавать непонятные звуки, потому что он, чёрт возьми, не хотел слушать эту сказку. Он не хотел слышать, как сильно Александра любит его. Эти слова были словно серебро в ранах.

Если бы он по-настоящему был честен с собой, то услышав рассказ Сары, ему захотелось бы побежать обратно к человеку. Он хотел забыть обман, но этого не случится.

— Я знаю, что она расстроена. Понимаю, что ей сейчас не нужна компания, но это ещё не всё. Что-то не так. Она не позволяет персоналу убирать в своей комнате и заставляет кухонных работников оставлять еду за дверью. Никто не видел её уже два дня. Я была последней, кто видел её, и она выглядела… плохо. Я действительно волнуюсь.

Четыре дня назад у неё была горячка, было слишком рано для того, чтобы девушка почувствовала жажду крови. Этого не могло быть. Он ожидал, что симптомы проявятся сегодня-завтра. Какого хрена? Ему не понравилось, как это прозвучало. Ни черта подобного. В основном потому, что всё это было похоже на ловушку.

— Пожалуйста, Лазарь. Я уверена, что она впустит тебя.

Держу пари. Чёрт! У него не было особого выбора в данном вопросе. Спустя несколько секунд, кивнув, он пробормотал:

— Прекрасно.

— Спасибо, — Сара тяжело вздохнула. — Хочешь, я пойду с тобой?

Вампир покачал головой:

— Гриффин ждёт тебя.

— Пожалуйста, дай мне знать, если я могу чем-то помочь.

Лазарь кивнул и издал звук одобрения:

— Гриффину повезло, что у него такая милая самка, как ты.

Она рассмеялась и покачала головой:

— Возможно, ты захочешь ему это рассказать.

— Расскажу.

Её глаза расширились:

— Не надо. Пожалуйста.

Лазарь кивнул и направился к лестнице. Он быстро шёл, пока не выбрался из замка, а потом побежал трусцой.

Внутри него начал нашептывать голос. Что если с Александрой что-то не так? Что если с ней что-то случится… Чёрт! Ему должно быть всё равно, но не было. Он должен беспокоиться только о своём нерожденном сыне… если она беременна. Тем не менее, он также беспокоился и о ней, это заставило его ускориться. Охранник у входа в человеческое жильё посмотрел на него с весельем, но Лазарь помчался внутрь и верх по лестнице.

Он дважды постучал в её дверь. Тишина. Подождав несколько секунд, он постучал ещё раз, а затем и третий.

— Александра. Это я, — прорычал он. — Открывай. — Он постучал ещё раз. — Ты в порядке?

Вампир постучал по дереву, и раздался треск. Ещё сильнее и дверь треснет.

— Открой эту дверь прямо сейчас, — это ощущалось неправильным. Что-то было не так. Он мог почувствовать это. Он слышал, как бьётся её сердце.

— Я в порядке. Уходи, — голос звучал не очень хорошо, он был… каким-то другим.

— Открой дверь, — его грудь вздымалась. Чувствовалась какая-то неправильность. — Открывай сейчас же. — Прорычал вампир.

Тишина.

От одного сильного, меткого удара замок поддался, и дверь с грохотом распахнулась. Он вошёл, захлопнув за собой дверь.

Гребанная кровь. Александра скорчилась в углу. Её мокрые волосы свисали на плечи. На ней была футболка и больше ничего. Лазарь почуял, что она недавно купалась или принимала душ.

— Посмотри на меня, — вампир старался говорить тихо. Она напоминала ему раненного зверя тем, как она держалась, как дрожали её руки, которые лежали по обе стороны от неё на полу. Она была готова убежать в любой момент.

Александра покачала головой:

— Уходи, — прошептала она.

— Я никуда не собираюсь уходить. Посмотри на меня, — на этот раз он зарычал от разочарования.

Она вздрогнула. Вздрогнула, чёрт возьми!

— Тебе нечего бояться, — на этот раз он говорил тише.

— Нет… — её голос был жёстким и холодным. Внезапно она перестала выглядеть так, будто собиралась убежать. — Но ты должен. — Александра подняла на него глаза.

Лазарь приложил усилие, чтобы не отшатнуться.

Её глаза были кроваво-красные. Она зашипела. Его взгляд был прикован к её острым маленьким клыкам.

— Твою мать, — пробормотал он.

— Беги, — её свирепый взгляд на мгновение стал паническим. Потом девушка снова зашипела, как будто хотела причинить ему боль.

Лазарь покачал головой:

— Тебе нужно выпить.

— Нет, — мучительно застонала. — Нет, я не могу. — Но как только она произнесла эти слова, двинулась в его сторону.

— Ты должна. Ты не сможешь навредить мне, Александра, — Лазарь стянул с себя рубашку. — Подойди и возьми то, что тебе нужно.

— Я не могу быть беременной. Я не могу здесь оставаться. Я просто не могу, — слёзы катились по её щекам. — Я отказываюсь.

Её боль и нужда, должно быть, были невыносимы. Он не мог поверить, что она так долго продержалась.

— Чёрт, Александра. У тебя будет ребёнок. Тебе нужна кровь и нужна прямо сейчас. Ты должна выпить из меня, — только вдохнув её запах, он почувствовал, как начались изменения. Лазарь ненавидел то, как сильно ему нравится её запах, как он жаждет его. Лазарь ощутил, как его собственные клыки запульсировали, как его ногти удлинились. Указательным пальцем он сделал надрез на своей шее. Конечно же, пришлось сделать глубокую рану, чтобы она не слишком быстро зажила. Кровь закапала, и Александра зашипела.

Она издала крик дикого животного, её внимание было сосредоточено на тёплой крови, которая вытекала из раны на его шее. А после девушка оказалась на нём. Её ноги обвились вокруг его талии, и она впилась в него зубами. Она впилась так чертовски сильно, что было больно. Каждый нерв вновь вернулся к жизни. Включая те, что были в его члене.

Его собственная потребность выпить стала всепоглощающей. Те пакеты в холодильнике помогли снять напряжение, но на этом всё. Он не мог заставить себя пить из кого-то другого. Просто не мог.

С тяжёлым рычанием он прижался ртом к её шее. Его клыки пронзили её плоть, и его рот мгновенно наполнился её кровью. Богатый, сладкий, божественный вкус. Его глаза закатились, и вампир застонал, когда сильнее впился в неё. В то же время он старался брать не слишком много.

Александра захныкала, и её маленький жадный ротик стал сосать сильнее. Его член пульсировал. Кровь в его венах превратилась в лаву. Его разум затуманился, когда его потребность в ней усилилась. Она застонала, прижимаясь к нему, всё ещё выпивая из него.

Это было похоже, как если бы он голодал по её крови, по её прикосновениям, по ней.

Александра тоже голодала: она царапала его ногтями, впивалась в него ртом и терлась о него.

Лазарь зарычал. К черту это. Блядь. Он растегнул штаны, и его член освободился, мгновенно установил долгожданный контакт с её сочащейся киской. Не нарушая связь, он уложил её на кровать и проник глубоко внутрь неё. Девушка закричала, хотя её клыки оставались в нём.

Выглядело так, словно тело имело собственный разум. Лазарь вколачивался в неё с тяжёлым рычанием. Он сильнее впился, и Александра закричала. Её киска сжалась, а клыки углубились, когда она начала высасывать кровь сильнее.

Его собственный оргазм был столь же мощным. Он пронзил его с такой силой, что его бёдра дернулись, а рот расслабился. Низкий рёв вырвался откуда-то глубоко из его груди. Александра снова всосала кровь, и ещё один острый укол удовольствия пронзил его. Она ещё раз всосала, и было такое ощущение, что кожа его натянулась. Как будто его яйца вывернули наизнанку. Так чертовски хорошо, что больно.

Ещё одно сильное втягивание заставило его отстраниться.

— Нет, — прорычал он. — Достаточно.

Её глаза были самого ярко-синего оттенка, который он когда-либо видел. Такие красивые, что больно было смотреть в них. Её волосы были всё ещё влажными и начали завиваться. Губы распухли и кровоточили. Такая ошеломляющая, что у него перехватило дыхание. Его грудь сжало так сильно, что стало трудно дышать.

Лазарь выругался и встал с кровати. Ноги под ним подкосились, но каким-то чудом ему удалось устоять.

Александра вытерла рот тыльной стороной ладони. Она всхлипнула, увидев кровавые полосы на своей коже. Девушка подтянула ноги к себе и опустила футболку, прикрывая себя, как могла.

Лазарь спрятал свой ещё полустоячий член и застегнул штаны. Какого чёрта он только что сделал? Какого хрена? Он отошёл в другую часть комнаты.

— Этого не должно было случиться.

— Не надо так говорить, — когда он взглянул на неё, грудь Александры вздымалась. В глазах стояли непролитые слёзы. — Мне жаль, но не из-за этого. Не извиняйся за то, что занимался со мной любовью. Мы любим друг друга, Лазарь. Ты не должен сожалеть.

— Не хочу тебя расстраивать, но это был просто трах. Это то, что я делаю, когда пью из самки. Я уже говорил тебе раньше. Здесь не замешаны чувства, — он провёл рукой по волосам.

Это должен был быть самый счастливый грёбаный день в его жизни: видеть Александру и пить из неё. Это было уже слишком. Он действительно любил её. Он не хотел, но сделал, и это разозлило его.

Он никогда не должен был покрывать её. Это заставило захотеть сказать ей, что всё будет хорошо, что они будут в порядке, но это было не так, и они не были в порядке. Единственная причина, по которой она всё ещё оставалась здесь — ребёнок. Было бы лучше, если бы он всегда был сосредоточен на этом.

Александра даже пыталась скрыть от него свою беременность. Она не хотела вынашивать этого ребёнка, это и так понятно. Также было ясно, что она не хотела здесь находиться — девушка сама так сказала.

Алекс покачала головой, и единственная слеза скатилась по щеке:

— Пожалуйста, не говори так. Это неправда.

— Что, чёрт возьми, ты знаешь о правде? — выкрикнул вампир, чувствуя, как его руки сжимаются в кулаки. Он хотел наговорить ей неприятные вещи, причинить ей столько боли, сколько она причинила ему. Даже больше.

Вот почему он должен был уйти прямо сейчас. Нужно было разобраться с его эмоциями.

— Главное, чтобы ты знала, что я хочу этого ребёнка, — его голос дрогнул, а в глазах защипало.

Девушка нахмурилась:

— Я знаю, что хочешь, — она облизала губы. — Нам нужно поговорить. Пожалуйста.

Она встала и подошла к нему.

— Нет, — он поднял руку, но Алекс продолжала приближаться.

— Лазарь, — то как она произнесла его имя, едва не поставило его на колени. Если бы он не знал, то решил, что ей не всё равно. — Пожалуйста.

Она взяла его за руки, встала на цыпочки и поцеловала. Её рот врезался в его, язык прорвался внутрь в горячем поцелуе. На секунду он позволил увлечься этим безумием. Это было хорошо, это было реально, несмотря на то, что всё это ложь. Чёрт! Почему она это сделала? Она пыталась полностью опустошить его?

Он разорвал связь, вырвав руки из её хватки:

— Какого хрена?.. — прорычал Лазарь.

— Просто целую тебя так, будто хочу сказать и я хочу сказать, Лазарь… Я лю…

— Не говори этого. Люди, которые любят, не лгут друг другу. У них нет никаких секретов. Я тебе не верю. Я хотел бы, но не могу.

— Позволь мне объяснить, — её голос дрогнул.

— Ты пришла сюда с намерением написать статью для своей газеты?

— Ты же знаешь, — прошептала она. Скатилась ещё одна слеза. — Я никогда не лгала тебе о том, что хочу написать её.

Лазарь отвернулся:

— Но именно поэтому ты была со мной в первую очередь?

— Изначально, но мои чувства изменились. Всё изменилось. Я не собиралась проходить через всё это. Не после того, как у меня появились чувства к тебе.

— Только потому, что короли собирались дать тебе интервью. После этого тебе не нужно было действовать у меня за спиной. Ты бы ушла, как только получила то, что хотела. Ты бы уже ушла, если бы не этот ребёнок, — он подался вперёд. — Признай это.

— Ты ошибаешься, — слёзы катились по её щекам.

— Иди и напиши свою гребанную статью. Только ребёнка держи подальше от этого. Это всё, о чём я прошу. Не причиняй ему боль из-за этого, — его грудь словно сжали тиски. — Нам больше нечего сказать друг другу. Единственное, о чём мы можем поговорить — это о ребёнке… моём ребёнке, — зарычал он.

Глава 19

На следующий день…

Глаза у Лазаря слипались, он не мог ясно мыслить. Это было из-за недосыпания и измождения себя в спортзале. Он тягал гантели, пока пот не начал заливать его глаза, а мышцы не стали протестовать. Это единственное, что давало ему хоть какую-то каплю комфорта.

Что-то завибрировало на столе у Эллисон.

— Брант сейчас тебя примет.

Вампир взглянул на неё, и она одарила его жалостливой улыбкой. К чёрту всё! Он хмыкнул в ответ и направился в кабинет своего короля. Брант назначил встречу ему сегодня с утра. Лазарь передвинул свою дневную тренировку, чтобы появиться здесь. Что, чёрт возьми, Брант хотел от него? Оставалась надежда, что они с Зейном не попытаются уговорить его принять Александру обратно ради ребёнка. Он думал об этом, но это было не то, что вампир смог бы сделать.

Ни за что. Лазарь будет присутствовать в жизни своего ребёнка всеми возможными способами. Он сам вырастит его, если Александра решит уйти. Его сердце снова разбилось при мысли о том, что его сын не будет знать свою мать. Лазарь вздохнул. Он поддержит Александру в любом вопросе, но не сможет быть с человеком, который не любит его.

В его голову закралась раздражающая мысль: что если она найдёт кого-то другого в будущем? Его мышцы напряглись, и Лазарь покачал головой — сейчас он не мог так думать. По одному шагу за раз. По одному дню за раз. Мысли о далёком будущем разрушали его.

Он открыл дверь в просторный кабинет Бранта.

Его король бросил на него только один взгляд:

— Думаю, ты самый здоровый из всех, кого я когда-либо видел, но ты никогда не выглядел так плохо.

Лазарь фыркнул:

— Спасибо… наверное.

— Садись, — Брант посмотрел на него с той же жалостью, что и Эллисон. — Как ты держишься?

Лазарь сделал, как просил его король, надеясь, что беседа не продлится долго.

— Зачем я здесь?

— Мне нужно, чтобы ты сохранял спокойствие, пожалуйста, — Брант откинулся на спинку кресла.

— Что происходит? — Лазарь не смог сдержать рычания и смириться с тем фактом, что оно вырвалось из него рёвом. Он встал так быстро, что стул опрокинулся.

— Успокойся, чёрт возьми! — Брант тоже встал.

— Что происходит? Александра в порядке? Что-то не так с ребёнком? — он изо всех сил пытался дышать, даже думать. Он не мог её потерять. Последнее, что он ей сказал, было мерзким и неправдой. Лазарь сказал это из-за страха и ужасной боли. Сейчас он хотел забрать свои слова обратно. Он должен был объяснить, что ему нужно немного времени и пространства.

— С человеком всё в порядке, как и с ребёнком. Успокойся, чёрт возьми.

Лазарь глубоко вздохнул:

— Я, блядь, слушаю.

— Она в порядке, но больше не на территории вампиров, — Брант поднял руку.

Лазарь взревел. Когда ему удалось совладать с дыханием, он встретился взглядом с Брантом:

— Где она? Что случилось?

— Возьми стул и садись.

Лазарь дёрнул головой и сложил руки:

— Я в порядке, — он был далеко не в порядке.

Брант бросил на него взгляд, который говорил, что не поверил в это дерьмо.

— Как хочешь, — его король снова сел. — Мисс Стоун приходила ко мне сегодня утром. Сказала, что не хочет оставаться на территории вампиров. Она взяла с собой сумку и сказала, что уходит. Я ничего не смог сделать, чтобы остановить её.

Лазарь стиснул челюсти.

— Я попытался убедить её в обратном. Объяснил про фашистские группировки. Про тех, кто захочет причинить вред ей или ребёнку. Про тех, кто захочет её похитить, но она не захотела об этом слышать. Она сказала, что не может оставаться здесь, после того, что между вами произошло.

Лазарь поднял упавший стул и сел, опасаясь, что его ноги не выдержат. Он покачал головой:

— Не могу поверить, что ты просто отпустил её.

— Я не мог удерживать её против воли. Я… — он замолчал, прищурившись. — Я пытался заплатить, чтобы она осталась. Я пытался убедить её остаться у нас, а потом отдать ребёнка, но она не захотела об этом ничего слышать. Я предложил ей миллионы — гораздо больше денег, чем она увидит за три жизни. — Его король выглядел озадаченным. — Я ожидал, что она ухватится за эту возможность. Я имею в виду, зачем ещё ей нужна была эта статья, если не ради славы и богатства? — Его взгляд стал холодным. — Ожидаю, что она попытается вытягивать из нас деньги после рождения ребёнка.

— Если ей причинят вред, ребёнка не будет, — Лазарь вскочил на ноги, уже двигаясь в сторону двери.

— Куда, по-твоему, ты направился? — спросил Брант.

— Я собираюсь вернуть её, брыкающуюся и кричащую, если потребуется.

— Это называется похищением.

— Пусть будет так, чёрт возьми, — прорычал он, продолжая идти к двери.

— Я приставил к ней пять охранников. Они с ней, куда бы она ни пошла. Ты что считаешь меня идиотом? — выплюнул Брант.

— Не заставляйте меня отвечать на этот вопрос прямо сейчас, милорд. Мне плевать, если даже ты приставишь к ней всю элитную команду. Я собираюсь вернуть её. Там она не в безопасности. Ты обманываешься, если считаешь так, — он проигнорировал призыв Бранта и ушёл, хлопнув дверью.

— Лазарь, — позвала его Эллисон. Он её тоже проигнорировал и продолжил двигаться. Она позвала его снова, только на этот раз находясь прямо за спиной. Вампир развернулся, и она чуть не врезалась в него.

Эллисон заправила непослушную прядь волос за ухо, собираясь с силами:

— Прости. Я так понимаю, ты слышал новость?

Он кивнул головой:

— Не могу поверить, что она сделала это. Александра рискует моим сыном.

— Она ушла, потому что не могла здесь находиться. Она думает, что ты ненавидишь её. Она не может вынести того, что не видит тебя и не может быть с тобой. Жить рядом с тобой, и не иметь возможности быть вместе. Алекс, возможно, сказала о том, что видела тебя с другими самками.

— Он мой сын тоже. Она не имеет права так поступать! — взревел Лазарь.

— Обычно я не ввязываюсь во что-то подобное, но ты — упрямишься.

Он прищурился и отступил:

— Я не упрямлюсь.

— Да, упрямишься. Тяжело слышать правду, не так ли? Тогда иди. Убегай. Ты не захотел выслушать её, дать ей шанс, и именно это её расстроило.

— К чёрту всё, — зарычал Лазарь. — Всё это из-за её лжи.

— Послушай себя. Ты повторяешь одно и то же снова и снова. Остановись. Ну и что, что она солгала тебе? То, что она обманула тебя — плохо и неправильно. Но это не значит, что вы должны выбросить в окно все ваши чувства из-за этого.

— Она не любит меня. Всё это было из-за статьи. Я не могу позволить себе быть снова вовлечённым в это. Снова верить. Это чертовски больно.

— Ты позволяешь страху затуманить свой разум. Ты пожалеешь об этом. Она хочет попытаться исправить ситуацию. Ты должен выслушать и дать ей шанс.

— Зачем? Это будет только ради ребёнка. Я люблю её, но она не чувствует того же. Это не может быть основой для отношений или семьи.

— Я понимаю, почему ты изо всех сил пытаешься не поверить ей, даже после того, что она сделала. Вы эмоционально связаны. Ты не можешь здраво мыслить или разглядеть ситуацию на расстоянии.

— Что ты хочешь этим сказать? Я прекрасно вижу, чёрт возьми, — зарычал вампир.

— Нет, ты не можешь, но я могу. Я ей верю. То, что она сделала, было неправильно, но она любит тебя и сожалеет, что солгала. Возможно, всё началось с обмана, но в конце это не было ложью, Лазарь.

Он подумал об их поцелуе: она целовала его, как будто всё было реальным, и он верил, потому что хотел этого так сильно. Могло ли быть что-то ещё? Лазарь покачал головой.

— Ты знал, что она подписала контракт, включая пункт о неразглашении? Она не должна была, но сделала. Брант принёс ей в комнату таблетки, чтобы она избавилась от ребенка.

Гнев охватил его:

— Что? — взревел Лазарь.

Эллисон кивнула:

— Брант считал, что поступает правильно для всех вовлечённых сторон.

Лазарь зарычал.

— Она отказалась принимать лекарства. Александра была так зла и так расстроена из-за того, что он так поступил. Брант предложил ей огромное количество денег, лишь бы она приняла таблетки, но она всё равно отказалась.

Лазарь стиснул зубы. Такое возможно? Конечно же, нет.

— Александра получит больше, если родит этого ребенка.

Эллисон покачала головой:

— Она отказалась от всех предложенных денег. Запах её отвращения, её гнева был насыщенным. Она не лгала. Я ей верю. Запах её горя был таким же сильным. Ты не обратил внимание: трудно обращать внимание на детали, когда сам эмоционально разрушен.

— Как бы то ни было, — это был Брант, который появился в коридоре.

Лазарю пришлось приложить усилия, чтобы не врезать самцу.

— Думаю, Эллисон может быть права, — он посмотрел на самку. — Всё, что ты только что сказала, имеет смысл. — Король повернулся к Лазарю. — Тебе нужно пойти и выслушать, что скажет мисс Стоун. Эти человеческие самки сбивают меня с толку.

— Вы сами связаны с одной такой, — Эллисон улыбнулась.

— Таня тоже сбивает меня с толку, но, пожалуйста, не говорите это моей паре, иначе моя жизнь усложнится, — Брант выглядел виноватым. — Это не оправдание, но мы спали очень плохо. Наш сын очень требовательный. Он хочет, чтобы его обнимали и кормили грудью каждые два часа.

— Похоже, он пошёл по стопам своих отцов, — Эллисон подняла брови, и её глаза сверкнули от озорства.

Брант ущипнул переносицу:

— Пошёл в Зейна, — прорычал он.

Эллисон многозначительно посмотрела, и Брант снова зарычал, слегка улыбнувшись.

Лазарь был сыт по горло. Он был зол на Бранта. Ему нужно было добраться до Александры, пока что-нибудь не пошло не так. Вампир зарычал от досады.

Эллисон схватила его за руку, пытаясь успокоить.

— Это ещё не всё. Вы не сказали ему о беременности, милорд?

Брант покачал головой:

— Он не дал мне ни единого шанса.

Эллисон сжала его руку, привлекая внимания:

— Есть вероятность, что Александра беременна близнецами.

— Что? Как вы можете быть так уверены?

Эллисон покачала головой:

— Мы не уверены, но обычно бывают близнецы, когда самка так быстро начинает испытывать жажду крови после горячки. Два дня — это очень рано.

Близнецы.

— Ты разинул рот, — мерцание вернулось в глаза Эллисон.

Лазарь захлопнул свой рот:

— Как мы узнаем наверняка? Близнецы?

— Всё будет более выраженно, включая её жажду крови. Ей понадобится кровь хотя бы раз в день, а может и чаще. Её живот будет увеличиваться быстрее. Мы также подозреваем, что её чувства будут сильнее, чем у человека, даже сильнее, чем у вампира.

— Мне нужно идти, — Лазарь развернулся и ушёл, не оглядываясь. Если бы он этого не сделал, то, вероятно, в конечном итоге ударил бы своего короля, не смотря на то, что Брант признал свою ошибку… снова. Были определённые аспекты Программы, с которыми должен был работать Зейн, потому что Брант делал это дерьмово. И отношения между человеком и вампиром были одним из этого. Александра может быть беременна близнецами. Лазарь споткнулся, удержавшись в последний момент.

Близнецы.

Глава 20

Алекс пыталась игнорировать парня, стоявшего в её гостиной. Она старалась не обращать внимание на то, что около входа в её квартиру было ещё двое. Один у лифта, другой наверху лестницы на её этаже.

Девушка содрогнулась при мысли о том, на что будет походить шоппинг. Все они будут окружать её? Захотят ли они выполнять её поручения? Это было безумием. Это привлечёт к ней внимание. Была только одна причина, по которой Алекс согласилась на присутствие охранников. Это вызывало у неё тошноту, но тело отказывалось слушать. Кровь. Ей нужно было выпить, хочет она того или нет. Александра принюхалась к воздуху: у парня, стоящего в её гостиной, был достаточно приятный запах. Она не хотела пить из него. Она вообще не особо хотела пить из кого-то, но если бы пришлось, она бы выбрала Лазаря.

Девушка прикусила губу, стараясь не заплакать. Едва забеременела, а её эмоции уже находились в полном беспорядке. Если она жаждала крови, то в ней, вероятно, бушевали гормоны.

— Мучаешься от жажды? — спросил её вампир. Это был тот же парень, с которым она виделась раньше — Титан. Он был вторым в команде её охранников. Её нянька в обозримом будущем.

Она покачала головой, хотя её клыки и пульсировали, и желудок сжался.

— Мне нужен стакан воды, — чёртова жажда крови.

— Вода не поможет, понимаешь? — Титан был достаточно хорош. К тому же он был крупнее остальных, держался на расстоянии и до сих пор мало говорил.

— Я в порядке, — она попыталась улыбнуться. Как долго это продлится? Час, два? Часы тикали. Кровь. Алекс практически пускала слюни от этой мысли. Девушка поджала губы.

— Дай мне знать, если передумаешь. Я останусь рядом с твоей…

Дверь распахнулась, едва не слетев с петель:

— Ты можешь убираться на хер, — Лазарь зарычал, указывая пальцем на Титана. — Сейчас же, — рявкнул он, когда парень не сдвинулся с места.

Титан поднял руки в свою защиту:

— Я буду прямо за дверью, если понадоблюсь, — его взгляд был устремлен на неё.

— Она, блядь, не нуждается в тебе, — его голос был низким и грубым.

— Думаю, самка сама в состоянии это решить, — Титан поднял брови. Он перевёл взгляд с неё на Лазаря и обратно.

— Александра — моя самка. Моя! — он взревел во второй раз. — Убирайся отсюда!

— А я был назначен её защитником. Не заставляй меня вызывать остальных. У тебя не будет шансов против пятерых.

— Вызови остальных… — пробормотал Лазарь. — Чёртова киска. — Его грудь вздымалась. — Не можешь сам сражаться в своих битвах.

Алекс шагнула вперёд:

— Нет необходимости воевать. Титан…

Лазарь зарычал, когда она произнесла имя другого парня, и если бы она не знала лучше, Алекс могла бы подумать, что он ревнует. Девушка прочистила горло:

— Не мог бы ты дать нам минутку? Всё будет хорошо.

Титан удерживал её взгляд в течение нескольких секунд, прежде чем кивнуть. Он вышел из её квартиры, закрыв за собой дверь.

Внезапно они остались одни, и Алекс не знала, что делать или говорить. Они оба заговорили одновременно.

Лазарь засунул руки в карманы, а она замолчала.

— Ты первая, — его тёмные глаза встретились с её. Они всё ещё были затуманены обидой и болью, но уже не казались такими несчастными, как раньше.

— Не пытайся уговорить меня вернуться с тобой. Я не могу, — она покачала головой, стараясь не заплакать.

— Я здесь, чтобы поговорить. Я готов выслушать тебя. Раньше это было невыносимо. Я был слишком обижен, слишком зол, чтобы слушать, — он переместил свой вес на другую ногу. — Теперь я весь во внимании.

Дерьмо! Он давал ей шанс. Что, чёрт возьми, она должна сказать? Как она заставит его понять?

— Давай присядем, — он указал на диван в гостиной.

Алекс села с одного края, а Лазарь расположился на другом. Он был одет в кожаные штаны и безрукавку. Всё его оружие было прикреплено к нему. Его запах ударил ей в нос. Безошибочно, он — альфа-самец. Необузданная агрессия, приправленная здоровой дозой пряного аромата. От этого у неё потекли слюнки.

Лазарь подарил ей лёгкую улыбку, а потом снова стал серьёзным. Его взгляд стал острым:

— Тебе что-нибудь нужно выпить?

Она покачала головой:

— Я не хочу.

— Я же сказал больше не лгать мне. Если ты это сделаешь, я уйду. Второго шанса не будет.

Он намекал, что может просто простить её. Почему? Что изменилось?

Осознание накрыло её, и это причинило боль.

— Тебе надо выпить, Александра. Всего несколько глотков, и мы сможем поговорить.

Просто услышав, как он произносит «глотков», она захотела наброситься на него, впиться клыками и никогда не отпускать. Она ненавидела эту тягу.

— Я не врала. Я не хочу пить, но мне надо. Для меня это всё ново, и это пугает. Не уверена, что мне это нравится.

Лазарь кивнул:

— Я понимаю, — его ноздри расширились, когда он передвинулся на середину дивана. — Я рад, что ты не пила из кого-то другого.

Определённо ревнует. Чего ей не хватало? Он снял оружие, положил его на кофейный столик, затем снял безрукавку, обнажив всю свою мускулатуру. Алекс завелась ещё больше и потеряла ход своих мыслей.

Лазарь раскрыл свои объятия:

— Садись ко мне на колени, — грубо прорычал он. Когда девушка заколебалась, его челюсть напряглась. — Я не потеряю контроль, как вчера, обещаю.

Алекс кивнула и забралась к нему на колени. Лазарь обхватил её за талию и откинул голову в сторону в явном приглашении.

Александра положила руки ему на грудь и сосредоточилась на приглушённом стуке пульса на шее. Её клыки ощущались острыми и болезненными, и у неё пересохло во рту.

— Всё в порядке. Не торопись. Если ты внимательно посмотришь, то увидишь мой пульс. Ты будешь его слышать. Это место, куда нужно укусить. Ты не причинишь мне вреда.

— Ты будешь… — о, Боже! Она не могла спросить его об этом.

— Спроси меня.

— Нет, это…

— Спрашивай, — приказал вампир. Его голос был глубоким и насыщенным.

Она выдохнула:

— Это глупо… — пробормотала Алекс, чувствуя, как он напрягается под ней. — Ты будешь возбужден? Тебе не обязательно отвечать. Это просто глупость.

— Это вовсе не глупость. Да, буду. Чертовски возбужден. Я с этим разберусь, теперь пей, чтобы мы могли поговорить.

— Прекрасно. Не шевелись, — она сосредоточилась на его пульсе. На быстро растущем пульсе: он становился всё быстрее и сильнее, а грудь Лазаря двигалась под её руками при каждом вдохе. Алекс укусила и услышала, как его наполненный похотью стон эхом разносится по её квартире.

Она не могла остановиться, потому что его кровь заполнила её рот. Это было лучше всего, чем она когда-либо наслаждалась. Лучше, чем бельгийский шоколад ручной работы, лучше, чем шампанское, лучше, чем всё, что пробовала и лучше, чем всё, что попробует снова. Она чувствовала, что они созданы друг для друга. Она собиралась всё ему рассказать в надежде, что он поймёт.

Слишком рано, но он отстранился от неё. Его грудь завибрировала, когда он зарычал. Звук был пронизан разочарованием:

— Этого достаточно… пока.

Когда девушка поймала его взгляд, он был полон желания. Радужки его глаз мягко светились. Он был так красив, что Александра не могла ничего произнести в течение нескольких секунд. Горло сжалось, сердце бешено забилось, а его вкус всё ещё был на её губах.

Алекс осознала, что всё ещё находится у него на коленях. Её руки всё ещё были прижаты к его груди.

— Мне нужно немного воды, — пробормотала она, слезая с него. — Тебе принести что-нибудь?

Лазарь покачал головой:

— Я хочу, чтобы ты мне всё объяснила, и молю Бога, чтобы понять тебя, потому что хочу тебя, Александра. Вот и всё.

Она кивнула, садясь рядом с ним, забыв о воде:

— Я говорила тебе, что мой отец умер. Я тогда училась в старших классах. У нас были удивительные отношения. Я так сильно его любила. Он погиб в автокатастрофе, — Алекс сделала паузу, глубоко вздохнув. Его смерть всё ещё причиняла боль. Боль притупилась с годами, но в такие моменты возвращалась. — У грузовика отказали тормоза, и он проехал на красный свет, снося две машины. Мой отец был в одной из них, а в другой — семья из четырёх человек. — Она пожевала губу. — Мне часто хотелось, чтобы я была в машине вместе с ним. Я действительно завидовала семье, потому что, по крайней мере, они погибли все вместе.

Тело Лазаря напряглось, и он зарычал, когда девушка призналась.

— С моей стороны было неправильно так думать. Я рада, что осталась в живых. У меня был переходный возраст, и я осталась жить с мамой. Мама была из обеспеченной семьи. Она никогда в жизни не работала. У меня есть деньги в трастовом фонде, и я никогда их не трогала, — и она никогда не тронет их, как бы ни нуждалась. — Мой отец много работал. Он был лучшим журналистом, получал награды. Я помню, как посетила одну из таких церемоний награждения.

Она сделала паузу.

— Люди смотрели на него, как на какого-то Бога. Я тоже на него так смотрела. Он был особенным. Он смотрел на мир по-другому. Его работы были окном, через которое, на мгновение, все остальные могли видеть вещи так же, как и он. По-особому.

— Ты хотела, чтобы люди видели тебя как какого-то Бога? Дело в этом? — Лазарь нахмурился.

Александра покачала головой:

— Нет. Моя мама никогда не понимала из-за чего вся шумиха. Она ничего так и не поняла. Ты можешь поверить, что она даже пыталась уговорить его отказаться от карьеры, потому что ему не нужно было работать? После аварии она практически не плакала. Вскоре она начала встречаться с другими мужчинами. Со множеством мужчин. Как будто наша входная дверь превратилась во вращающуюся. Меня тошнило от этого. Не думаю, что она когда-либо любила его по-настоящему, — Алекс тяжело сглотнула.

— Мы с ней постоянно ссорились, и я съехала, как только окончила колледж. Я всегда знала, что пойду по его стопам. После того, как отец умер, стремление только укрепилось. Зная, что моей маме всё равно, я ещё больше захотела добиться успеха. Не только для себя, но и ради него. Всё как-то спуталось у меня внутри. Я подумала, что если бы смогла заполучить статью на первой полосе, моё имя стало бы нарицательным, может быть, получила одну или две награды, я бы как-то доказала ему, что кто-то заботится… что я забочусь… Никто больше не помнит Питера Стоуна, — она улыбнулась. — У меня была эта глупая мечта подняться на сцену и принять награду, рассказать миру, что всё это было в честь него, моего отца, моего наставника, моего героя. — Её голос дрогнул.

— Это вовсе не глупо, — Лазарь положил руку ей на бедро и потер.

— Дело в том, что я не становлюсь моложе. Я всё ещё работаю в небольшой газете. Я — никто. Я ничего не добилась. Всё это время мой отец становился всё более далёким воспоминанием. Я его дочь, его единственный ребёнок, и это моя обязанность продолжать наследие, оставить свой след в этом мире, а я потерпела неудачу.

— Нет, это не так, — раздалось рычание. Лазарь наклонился и притянул её к себе. — Это полнейшая чушь.

— Я знаю, что так и есть. Я поняла, что была неправа.

Некоторое напряжение покинуло его.

Алекс кивнула:

— Я всё ещё люблю своего отца. Я до сих пор помню его. Он бы не хотел, что бы я сделала то, что запланировала, чтобы получить эту премию, — она улыбнулась Лазарю. — Мой отец говорил, что иногда нужно чем-то пожертвовать, чтобы получить историю. Если история достаточно громкая, возможно, тебе даже придётся продать часть души. Лучшие журналисты готовы на всё.

Лазарь нахмурился:

— Значит, он бы смирился с твоими действиями.

Она покачала головой:

— Он также часто говорил… — девушка улыбнулась, хотя её глаза наполнились слезами, — что он не был одним из лучших, что он никогда не станет одним из лучших. Я никогда не понимала, что он имел в виду. Я имею в виду, что он был великим, одним из лучших, но он никогда бы не продал душу за статью. Теперь я это знаю. Теперь понимаю. Мой отец вложил душу в эту работу… но он никогда бы не поступил, как я. Я сошла с тропы… практически продала свою долбанную душу. — Алекс взяла его руки в свои. Они были такими огромными по сравнению с её. — Я действительно верю, что мир должен знать. Для меня больше не важно, что именно я расскажу об этом. Мой отец хотел бы, чтобы я была счастлива… он хотел, чтобы его наследие жило в его внуках. Этот малыш…

Одна слеза упала, но она проигнорировала её.

— Мне не следовало лгать. Я ошибалась, ты должен поверить мне: когда я сказала, что как только у меня появились чувства к тебе — я покончила с этой статьей. В любом случае, мне всё равно. Для меня это уже не важно. Ты был важен. Я так сильно тебя люблю. Я люблю этого ребёнка, — она приложила руку к животу. Алекс шмыгнула носом, а слёзы продолжали литься. — Я ненавижу плакать.

Девушка попыталась улыбнуться, но её губы дрожали.

— Меня убивает, когда ты так расстроена, — Лазарь глубоко вздохнул и сжал её руки. — Мы, не-люди — простое общество. Мы прислушиваемся к себе. Открыты и честны друг с другом. Такая вопиющая ложь и обман чужды нам.

Ей пришлось закрыть глаза и на секунду отвернуться. Чувство вины всё ещё терзало её.

— Знаю. Я воспользовалась этим.

— Однако я всё понимаю. Я тебе верю. Эллисон сказала мне, что ты подписала контракт, хотя и не должна была, и что ты отказалась принимать таблетки, хотя могла заработать большие деньги.

— У меня есть деньги. Много. Это никогда не касалось денег.

— Теперь я это знаю. Это означает, что ты искренна, когда говоришь, что хочешь оставить ребёнка.

Девушка почувствовала, как расширились её глаза:

— Конечно, я хочу оставить его. Я бы никогда… — гнев бурлил внутри неё.

Лазарь обхватил её за подбородок:

— Я знаю. Мы оба ясно дали понять, что хотим этого ребёнка.

Алекс кивнула:

— Ты говоришь, что веришь мне, но всё же приводишь аргументы, почему ты должен и можешь. Ты излагаешь факты, вместо того, чтобы слушать своё сердце, и это меня беспокоит. Ты поступаешь так по веским причинам?

— Я обращаю внимание на факты и верю тому, что вижу. Доверие между нами было подорвано. Оно не исчезло, просто нарушилось. Думаю, со временем оно постепенно восстановится, — вампир вздохнул. — Не уверен, что мы сможем стать парой и двигаться дальше, как будто этого никогда не было, но я готов работать над нашими отношениями. — Он посмотрел на неё. — Мы решили, что хотели повстречаться какое-то время. Если я правильно помню, ты была непреклонна. Кажется, ты говорила, что долго встречаешься. — Он улыбнулся.

— Так было, когда я пыталась держать дистанцию. Мы никогда не должны были сближаться.

Он нахмурился:

— Это было бы вопиющим позором.

Она кивнула:

— Да, так и должно было быть.

— Возможно, тогда у тебя были другие причины, чтобы встречаться какое-то время, но думаю, что сейчас это была бы неплохая идея. Давай узнаем друг друга. Мы можем не торопиться.

Алекс тяжело сглотнула и прикусила губу. Ей нужно было избавиться от одного груза и немедленно:

— Я пыталась спросить об этом раньше, и мне действительно нужно знать. Ты делаешь это ради ребёнка или потому что действительно хочешь быть со мной?

Его глаза потемнели:

— Я полюбил тебя ещё с того первого пикника. Тогда я понял, что ты особенная, что если бы ты позволила, я бы трахнул тебя. Вот почему я был уверен, что ты действительно хочешь быть со мной. Я знал, что влюблюсь, и так и случилось. Я чертовски сильно люблю тебя, Александра. Как бы я ни хотел разлюбить тебя, я не смог, как не старался. Я просто не смог.

— Я рада, что ты любишь меня и не можешь перестать любить, потому что я чувствую то же самое. Мне пришлось уйти, потому что я не могла быть рядом с тобой и не быть с тобой. Я просто не могла этого вынести.

— Значит, договорились? Ты вернёшься, и пойдём на свидание? — его челюсть была напряжена. Это было действительно мило: он почти ожидал, что она откажется.

— У меня есть вопрос и условие.

Его брови взлетели вверх, а рот широко раскрылся:

— Ты должно быть шутить? Только ты, Александра… чёрт, — вампир усмехнулся и откинулся назад, сложив руки на груди. — Я тебя слушаю.

— Сначала вопрос… — она облизала губы. — Эм… мы продолжим заниматься сексом, даже если просто встречаемся?

— Определённо… на самом деле… как только мы закончим этот разговор, я буду настаивать на том, чтобы трахнуть тебя своим ртом. Я покажу тебе, как сильно скучал по тебе своим языком, глубоко…

Она хихикнула:

— Ладно, хорошо. Я немного волновалась, что «не торопиться» — это отсутствие секса.

Он покачал головой, с отвращением рассматривая эту мысль:

— Мы не могли оторвать руки друг от друга, даже когда я злился на тебя. Об этом… — всё его поведение изменилось. — Мне не следовало этого говорить. Я не хотел тебя обидеть… Я был так расстроен. Прости.

— Всё в порядке. Я поним…

— Ничего не в порядке. Этого больше не повторится, — его глаза сузились. — Теперь, какое у тебя условие?

Алекс закусила нижнюю губу:

— Моё условие заключается в том, чтобы ты рассказал мне, какое было твоё условие, и чтобы между нами больше не было никаких условий.

Лазарь хмыкнул:

— Технически, это два условия.

Она пожала плечами:

— Итак?

Он улыбнулся:

— Моё условие… С ним ты справилась, кстати.

— Расскажи мне… пожалуйста, — Алекс наклонилась к нему.

— Чтобы мой член поместился внутри тебя.

Алекс хлопнула его по руке:

— Ты же это не серьёзно.

Вампир засмеялся:

— Я говорю абсолютно серьёзно.

Она снова ударила его, как будто его рука была из стали.

— Не может, чёрт возьми, этого быть. Чтобы ты поместился во мне? Что это за условие такое?

Он пожал плечами:

— Ты такая маленькая, что я забеспокоился. В противном случае, это были бы не совсем отношения.

Александра рассмеялась. Когда она, наконец, восстановила дыхание, девушка встретилась взглядом с Лазарем.

— Больше никаких условий, планов или чего-то ещё… хорошо?

— Меня это устраивает, — потом он стал очень серьёзным. — Что тебе рассказали о беременности?

— Я ходила к одному из ваших целителей, и она сказала, что со мной всё хорошо. В обозримом будущем планируется наведываться каждые две недели. Я знаю, что у меня будет мальчик, — она широко улыбнулась.

Лазарь положил руку ей на живот:

— У нас будет сын, — он тоже улыбнулся. Но она заметила, что он чем-то обеспокоен.

— Что такое?

Его улыбка стала шире, но Алекс всё ещё видела напряжение в его плечах:

— Существует большая вероятность, что у нас будут близнецы.

Её сердце на секунду замерло:

— Что? — наконец, выкрикнула она. — Нет. — Девушка закрыла рот рукой. — Этого не может быть.

Он кивнул и обнял её:

— Знаю, что этого всего слишком много, чтобы принять. Знаю, что тебе может быть немного страшно, но знай, что я здесь и я люблю тебя, и всё будет хорошо.

— Ты уверен?

— Мы будем принимать это день за днём. Ни у одного человека не было двойни, но… чёрт… если что-нибудь случится с тобой… или с детьми, — Лазарь притянул её к себе на колени, крепко обняв.

Она издала звук дискомфорта:

— Ты меня раздавишь.

— Прости, — он слегка разжал свои объятия.

— У человеческих женщин всё время бывают близнецы.

— Я чертовски огромен, а ты маленькая. Я просто схожу с ума. Мы должны вернуть тебя на территорию вампиров. Я понесу тебя.

— Нет… подожди… Лазарь. Вы вообще уверены или всё это домыслы?

— Мы не знаем наверняка, но существует большая вероятность. Жажда крови у тебя проявилась слишком рано, и, кажется, она возникает очень часто.

Алекс кивнула:

— Да, я проснулась от жажды.

— Ну вот… — он выглядел чертовски нервным. — Тогда это вполне вероятно.

— Мы разберёмся с этим… вместе, — она обхватила его за подбородок. — Я сильная. Мы оба хотим этого ребёнка. Этих детей. — Она тяжело сглотнула. — С нами всё будет в порядке?

Он глубоко вдохнул и кивнул:

— Хорошо, но я не оставлю тебя, и я понесу тебя, если ты…

— Остановись. Я собираюсь трахнуть твой рот своим и не смогу, пока ты продолжаешь говорить.

Лазарь улыбнулся:

— Я весь в твоём распоряжении.

Глава 21

Четыре месяца спустя…

Женщина подняла свой топ, и все трое захихикали.

Кэссиди провела рукой по животу:

— Я выгляжу раздутой… а ты, моя дорогая… — она указала на живот Алекс, — …выглядишь огромной. Ты выглядишь чертовски беременной, в этом нет никаких сомнений.

Алекс рассеяно погладила округлый живот:

— Я до сих пор не могу поверить, что у меня близнецы. Это безумие. Ни у одной женщины в истории вампиров не было близнецов, — она тяжело сглотнула. — Это было рискованно, но, в конце концов, оно того стоило.

— Ты уверена, что там не тройня? — глаза Дженны широко раскрылись. — Ты выглядишь как минимум в три или четыре раза больше, чем Кэсс, хотя вы обе зачали примерно в одно и то же время.

Алекс покачала головой:

— Прекрати сейчас же. У вампиров никогда не рождалось двое или больше детей, а это редкость.

— О… — Дженна ухмыльнулась. — Итак, вы исследовали это. Означает ли это, что я думаю…

— Не говори этого. Не смей даже думать, — она указала пальцем на другую женщину. — Если Лазарь услышит тебя, он заставит меня остаться в постели с поднятыми ногами. Со мной всё хорошо, но он настаивает, чтобы носить меня вверх и вниз по лестнице. Я прекрасно справляюсь, когда его нет рядом.

— Что практически никогда такого не бывает, — хихикнула Кэссиди. — Йорк говорит, что работает всё меньше и меньше. Очень скоро он будет рядом со мной 24/7.

— Без вариантов, — Алекс покачала головой. — Я не позволю этого сделать. По крайней мере, в ближайшем будущем.

— Не могу поверить, что он позволяет тебе работать, — Дженна потягивала свой сок.

— То, что мы в паре, ещё не значит, что он — мой босс. Мы обсуждаем вещи, иногда спорим, но мы равны. Я не могу просто сидеть здесь. Как я уже сказала, со мной всё хорошо, и пока так будет, я буду продолжать работать.

— Ты любишь свою работу, — Кэссиди улыбнулась. — Это так замечательно. Я так счастлива, что всё, в конце концов, получилось.

Алекс почувствовала, как на её лице появилась широкая улыбка. Её команда была небольшой и тщательно подобранной. Её работа включала в себя связь с общественностью. Большая часть плохих отзывов вокруг вампиров и Программы утихла. Поток писем иссяк. Брант был в восторге. Он был не таким уж и плохим парнем. Они тесно сотрудничали друг с другом.

— Я слышала, вы собираетесь на какой-то торжественный приём в Нью-Йорке? — Кэссиди взяла свой сок.

Алекс улыбнулась:

— Да-а, — в горле у неё образовался комок, и она взяла свою воду и сделала глоток.

— Это какая-то церемония награждения, — прошептала Дженна. — Не могу поверить, что тебе удалось получить согласие.

Алекс пожала плечами:

— Это важно для меня, и Лазарь, и Брант знали, какое это имеет значение, так что… — она снова пожала плечами. — Лазарь идет со мной, вместе с половиной элитной команды. — Девушка закатила глаза.

Обе женщины рассмеялись.

— Моему отцу присуждена награда за жизненные достижения. Это огромная честь для меня. Меня попросили принять её от его имени, — слеза каким-то образом появилась, и Алекс быстро вытерла её. — Чёрт возьми, эти гормоны. Не знаю, как смогу произнести речь.

— Да-а… — хихикнула Дженна. — Эти переживания и питьё крови в целом… слишком чертовски много, если спросите меня.

— Откуда ты знаешь? — Кэссиди наклонилась к Дженне.

— Да… Откуда ты, чёрт возьми, знаешь? — Алекс многозначительно посмотрела на женщину, которая покраснела.

Дженна играла с завязками на своих штанах:

— Я беременна.

— Что? — и Алекс, и Кэсс в унисон завизжали.

— Это замечательная новость, — Кэсс подошла и обняла её первой.

— Удивительная новость, — Алекс крепко обняла Дженну. — Какой у тебя срок?

Дженна покраснела ещё больше:

— Почти две недели.

— И ты не подумала нам рассказать? — Кэсс погрозила пальцем Дженне, которая скорчила мину.

— Я очень нервничаю из-за всего этого. Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я так счастлива… так взволнована, но также готова наложить в штаны.

— Оставь какашки для ребёнка. Ты будешь иметь дело с большим количеством грязных пелёнок, — Кэсс улыбнулась.

Алекс коснулась руки Дженны:

— Это нормально, что ты немного нервничаешь. Гидеон будет рядом и поддержит тебя. Вампиры серьёзно подходят к защите своих женщин.

— Прости меня, — Кэссиди выглядела расстроенной. — Я не хотела показаться легкомысленной. Я забыла о том, что случилось… знаешь… с твоей первой беременностью.

Дженна улыбнулась:

— Не беспокойся. Я рада, что ты ведёшь себя со мной нормально. Иногда бывает тяжело. Я буду переживать до тех пор, пока не возьму его на руки, но знаю, что это будет лучший день в моей жизни, поэтому буду держаться за эту мысль.

— Мы все поступим также, — Алекс дотронулась до своего живота. Они с Лазарем стали парой совсем недавно. Они встречались более трёх месяцев, прежде чем окончательно сойтись. Самые долгие отношения в истории вампиров. Алекс улыбнулась. Похоже, они собирались вновь быть первыми ещё в нескольких вещах в скором времени.