Параллакс 1. Не свой респаун

Глава 39

Полёт, сопровождавшийся вращением и неразберихой, длился всего несколько секунд. Мимо пролетали плазменные заряды с челнока, но, видимо, эйкинам тоже было непросто целиться в гравитационном хаосе.

Неожиданно об меня стали биться крупные брызги, и через мгновение я весь намок — водопад, сквозь который я летел, в невесомости превратился в веер крупных водяных шаров.

А в скале впереди образовалась огромная дыра, сверху которой, словно занавеска, колебался ворох камней. И ровно в эту пещеру влетал, уверенно сложив руки на груди, Хойро Пеп. Да чтоб его Охрюнна съел!

Одновременно с тем, как я увидел пещеру, мой желудок сделал сальто, и долгожданное притяжение резко потянуло меня вниз. Летал я достаточно высоко, поэтому здорово приложился о камни.

Вместе со мной вниз рухнул и водопад, заглушив весь мир звуком дождя. Звуки тут же изменились — я оказался под водой, забарахтался, не сразу поняв, что тут глубина всего-то по пояс.

Вынырнув, я встал и, тряхнув головой, огляделся. Где команда?! Где противник?!

Мир вокруг был сплошным дождём — холодным, шумным, бьющим по голове и текущим в глаза. Ух-ё, вот это виртуалка, мать его за пиксель!

Стоя прямо под водопадом, я увидел сквозь струи размытый силуэт челнока. Кажется, эйкины высаживаются.

Пипец, вашу зелень! Героически перебирая ногами, я погрёб к скале — её тёмный силуэт нависал с другой стороны. Выскользнув из-под водопада и протерев глаза, я вскинул голову.

Где пещера, которую заметил до этого?! Должна быть сверху.

Кто-то схватил меня за пояс, и я воинственно обернулся, стиснув кулаки. Никого… если не считать плывущего рядом утопленника, вытянувшего руку и зацепившегося пальцами за меня.

— Щекодав?! — я сгрёб старичка за шиворот, приподнял из воды.

Тот мотнул головой, то ли кивнув, то ли от дрогнув моего движения, да так и повис. Блин, как можно спать, когда тебя из плазменных турелей атакуют грязные делатели грязных дел?!

Возле самой скалы глубина была уже по колено, и я радостно попрыгал вдоль мокрой отвесной стены, подтягивая за собой беспомощного Щекодава. Тот, выныривая, каждый раз издавал самый натуральный храп, успевая при этом задерживать дыхание.

— Где все, Щекодав?! — проорал я ему в ухо, одновременно с этим ощупывая скалу.

Как забраться на верх? Здесь не за что зацепиться. Да чтоб вас!

— Щекодав!!! — я снова тряхнул старика, и его рука странным образом дёрнулась, словно показав в сторону пальцем.

Тут же под ногами заёрзала галька, ушей достиг какой-то новый гул. Я обернулся — силуэт челнока за шумящим водяным занавесом поднимался с холма, освещаясь огнями двигателей.

Сейчас выстрелит…

Всё моё нутро сжалось и я, повинуясь инстинктам, прыгнул на Щекодава, вжимая его в дно. Тут же над нами грохнуло, и нас осыпало обломками, — пара особо крупных здорово приложились по шлемаку, окрасив мне зрение в красный цвет.

Лишь бы пинга хватило!

Я вынырнул, поднимая старика. Вокруг всё ещё падали камешки из шипящей горячей выбоины, получившейся в скале от удара плазмой. Правда, падали только крупные камни, а особо мелкие как-то странно кружились, заметно притормаживая. Да и брызги от обломков уже не падали вниз, а разлетались и зависали, влекомые вбок ветерком.

Одновременно с этим я снова почуял, как внизу живота зарождается гравитационная дыра. Следующий кусок луны приближается!

Саня, если ты сейчас затупишь, больше шанса не предвидится.

— Архар! — сбоку загремел голос Шугабоя, он тащился к нам вдоль скалы, — Братья!

Я оглянулся. С другой стороны подтягивались близнецы. Как удачно!

— Прыгаем! — заорал я, сгребая Щекодава себе на плечо.

— Что?! — ордынец на секунду замялся.

В животе гравитация переходила уже на вторую космическую и, оттолкнувшись, я почуял, как тело послушно понеслось вверх вдоль изуродованной скалы. Но мне всё же не удалось лететь ровно, и меня стало разворачивать вокруг оси.

Водопад уже превратился в скопление прозрачных жидких астероидов, и сквозь этот рой я увидел, что челнок удаляется. Ага, испугались, рожи зелёные, что я ваше корыто по запчастям распродам? А потому что торговец — мощь!

— Чего?! — вырвалось у меня, когда на следующем витке я увидел, что с холма к нам летит несколько противников.

И нет, это были не эйкины, зеленокожих я среди них не увидел. К нам неслись игроки.

Пять-шесть, не больше. И одного из них, летящего впереди всех, я уже видел раньше.

Кованый ободок на лбу, ёжик рыжих волос. Тот невидимка, которого я уже пришил разок в лесу. Живой, значит…

Хмырь счастливо улыбался подточенными зубами, что-то выкрикивая остальным и размахивая длинным кинжалом. Видимо, отдавал команды.

Наши взгляды встретились. Хотя нас ещё разделяло большое расстояние, я понял, что этот урод узнал меня!

Зубастик расплылся в хищном оскале, и захохотал, как сумасшедший. Выставив вперёд кинжал, он что-то заорал, а потом его фигура прямо на лету растворилась в воздухе.

Да, это было красиво — блестящий невидимка, рассекающий водяные гроздья. Он как раз пролетал застывший в невесомости водопад.

— Дятел, я ж тебя не слышу, — проворчал я, выпуская ледяную молнию.

Как говорится… лишь бы пинга хватило.

Есть! Я попал в водяной шар прямо на траектории полёта, и хмырь даже успел крякнуть что-то обречённое, прежде чем столкнулся на скорости с твёрдой ледяной глыбой.

Я тоже хотел захохотать, но тут меня самого резко развернуло и приложило шлемом об скалу. Щекодав чуть не вывалился из моих рук, и я судорожно схватил его за робу.

Стоп! Это я чуть не улетел дальше — рука спящего Щекодава крепко сжимала торчащую ветку высохшего дерева, имевшего несчастье вырасти прямо в скале. А прямо перед нами зияла огромная пещера.

— Неплохое кун-фу, Щекодав, — я рванулся к ветке, тоже перехватывая её, и старик тут же расслабил пальцы и сонно почесал щёку.

Совпадение или нет, но его губа отклячилась, как у героя крутого боевика, а рука застыла с большим пальцем, поднятым вверх. Терминатор в режиме ожидания, блин.

— Чувак, ты меня реально пугаешь.

Я потянулся, толкая нас обоих в открывшийся проход. Сверху проёма в тесноте крутились, словно перемалывая друг друга, камни. И едва мы с Щекодавом оказались в темноте пещеры, как снова появилось притяжение, и это крутящееся скопление валунов ринулось вниз, словно опускающиеся ворота.

В последние секунды внутрь влетел Шугабой, который втянул за собой двух братьев, запутавшихся в своей сети. В какой-то момент мне показалось, что рухнувший обвал накрыл их, но все трое вылетели сквозь облако пыли и растянулись рядом с нами.

— Живы, драные мы везунчики! Живы! — ордынец лежал рядом, неверящим взглядом таращась в потолок, — Сова меня убьёт!

Брутыш с Крутышом закашлялись, барахтаясь в сети. Щекодав тоже заворочался, перевернувшись на другой бок и положив голову мне на плечо.

— Непременно убьёт, — сказал я, вставая и нервно глядя на обвал, закрывший вход в пещеру.

От нас исходил небольшой свет, которого едва хватало, чтобы смотреть вперёд на пару шагов. И застывшие в темноте камни не давали мне покоя…

Они так послушно поднимались вверх, когда в небе пролетали куски луны. И так послушно падали, когда эти куски улетали. А сколько там этих кусков луны с горизонта к нам летело?

— Грёбаные охотники, — Шугабой сел, разминая плечи, — Планктон продажный! Слизь цифровая! Подстилки иноплане…

Я оборвал его, хлопнув по лысине:

— Уходим! Быстро!

— Эй, Архар! — Шугубой схватился за голову, — Я ж тебя…

— Потом, Шуга, потом! — я подсел к Брутышу, помогая ему скинуть сеть.

Быстро разобравшись и освободившись, мы подскочили и двинулись в глубину пещеры. Братья, как и до этого, подхватили Щекодава на плечи.

Вокруг было темно, хоть глаз выколи. В темноте слышались только звенящие капли и хруст наших сапогов. Пока что ничего не напоминало, что это какие-то особые катакомбы.

— Ты чего, Архар? — ордынец всё оглядывался назад, — Думаешь, эйкиновы подстилки смогут сюда пролезть?

— Да.

— Ух, чтоб тебя… Щекодав вон не волнуется даже, — Шугабой ткнул плаьцем в сторону старичка.

Я обернулся, и только поморщился. Но всё же спросил:

— Он всегда так предсказывает?

— Как, так?

Вздохнув, я изобразил. Типа сплю, и бездумно тычу во всякие стороны пальцами.

— Ну, в общем-то, да… В основном, самое серьёзное, это когда он просыпается и что-нибудь бормочет. А так, мы уже привыкли, что у него каждый жест что-нибудь да значит.

— Шуга, да ни хрена, — подал голос Брутыш, который как раз нёс старика на плече, — Если честно, Архар, мы иногда и сами не знаем, как понимать Щекодава.

— Ага, — кивнул его брат Крутыш, — То ли просто пукнул, то ли это предзнаменование…

Брутыш прыснул со смеху:

— Страшное предсказание, что скоро что-то завоняет.

Два брата, толкая друг друга локтями, захихикали.

— Было такое, — пожав плечами, кивнул Шугабой, — Поэтому правда, иногда и не знаешь, просто Щекодав зевнул, или это знак какой.

— Ясно.

Я усмехнулся. На самое деле ничего не ясно, но меня одолевали смутные сомнения.

Если просто логично рассуждать, то те игроки снаружи будут ждать, когда пещера снова откроется, чтобы войти к нам. А у меня хватает мозгов это предвидеть, именно поэтому я всех и тащу подальше от входа.

Ведь если это катакомбы, полные монстров, то тут десятки способов разобраться с преследователями.

И тут возникает вопрос — если я всё держу под контролем, то надо ли Щекодаву что-то предсказывать? Поэтому то, что старик «не волнуется», меня не успокаивало.

Вот какой вопрос меня действительно беспокоил, так это «куда, его хрюнячью мать, делся этот Хойро?» Почему поросюнэ не ждал нас сразу тут, на входе?

Неожиданно пещера с её природными кривыми стенами закончилась, уперевшись в огромные каменные ворота. Две толстенные массивные створки высотой под пять метров были открыты, и проём светился золотистым светом.

За воротами было видно ровные каменные стены, с рядами золотых иероглифов и барельефов. На углах стояли белоснежные статуи-фонтаны, а на потолке лучились ровные полосы, которые источали этот самый золотистый свет.

Чудесный коридор уходил вдаль и резко поворачивал.

— Ух ты, — вырвалось у Изгоев, — Так вот они какие, пинговые катакомбы…

Шугабой потянулся вперёд, но я придержал его. Моё внимание привлёк небольшой прямоугольный, с идеально ровными углами, постамент у стены пещеры, как раз за одной из створок.

Металлическая полированная колонна, высотой мне по пояс, с широкой квадратной площадкой сверху. Площадку обрамляла кованная вязь, такая же полированная и блестящая, а в центре был идеально круглый паз. Достаточно большой, чтобы вложить растопыренную ладонь.

— Чего ты? — ордынец поморщился, — Пинг надо уже подзаряжать, у тебя самого одна единица уже. Монстров искать идём!

Я проверил свой интерфейс, и у меня нехорошо так ёкнуло. И вправду, опять я на краю.

Но всё же…

— Погоди, — я подошёл к постаменту, внимательно заглядывая в углубление.

Оно и понятно, надо бежать. Надо спешить за Хойро, надо выбивать пинг, ведь у нас появился такой шанс прогуляться по катакомбам, полным пингоносных монстров.

Я пробежался пальцами по кованой вязи… Меня не интересовал настоящий момент. Мне нужно было понять, что делать всему человечеству в будущем, и как этот сраный свин открыл эти сраные катакомбы?!

Рука легла в углубление, и тут же выскочила надпись:

Вход свободный, игрок. Ключ Хранителя активирован, срок действия катакомб — одни сутки.

— Ну что там?! — Шугабой нервно поглядывал на меня и на братьев, которые уже стояли между створками, трогая ногами полированный пол.

Я приоткрыл рот, пытаясь быстренько сообразить, что же я такое прочитал. Получается, этот постамент — замок от ворот, своего рода замочная скважина. И Хойро, хитрожопый сюнин сын, как-то открыл вход…

У него есть ключ Хранителя? При мне он не доставал его.

— Ну вы чего там делать ожидание?! — послышался голос свина, он появился в коридоре у поворота и махал нам, — Давайте иметь торопливость!

А вот и он, какое совпадение! Прямо ждёт нас, не дождётся.

Я убрал руки с углубления и, толкнув Шугабоя, сказал:

— Давай, давай, не видишь, нас ждут.

Тот странно посмотрел на меня, но молча побежал к братьям и свину. А я ещё раз оглянулся на створку, за которой пряталась колонна, и подумал о стреле Богини Мести, лежащей у меня в инвентаре.

Когда-нибудь мне придётся самому открывать катакомбы. Хойро явно схитрил, утаив от меня какой-то важный момент, и мне ещё придётся прояснить это.