Паранормальные приключения

Глава 5

Обстановка на крыше напоминала плохой боевик: ночь, улица, двое готовятся к схватке. Мне бы в этом «кино» остаться за кадром, но не получилось. Удачно разминувшись с паранормальной сущностью, я второй раз за вечер влетела в мужчину и тут же переместилась за его широкую спину.

Тяжело дыша, я мысленно костерила себя на чем свет стоит, не в силах вымолвить даже слова. Сердце, как бешенное, стучало где-то в районе пяток, скрываясь от навалившегося чувства опасности и страха. «Девушка», по инерции пробежавшая немного вперед, резко развернулась в нашу сторону и улыбнулась так, что у меня мурашки на коже выступили.

— Не смотри ей в глаза, — предупредил незнакомец, доставая из кармана куртки маленькую потрепанную книжицу с массивным крестом на связке малахитовых бусин.

— Ты не сможешь изгнать меня, — захохотала «девушка», пытаясь поймать мой взгляд.

Внезапно они перешли на язык, в котором слабо угадывалась латынь. Не понимая слов, мне оставалось только наблюдать за рваными движениями сущности и её криками.

— Ух ты, еще и пар от тела повалил! — невольно прошептала я, упав на свою многострадальную попу.

По всему выходило, что я вживую наблюдала изгнание. Вот только сущность неожиданно куда-то рванула.

— Проклятие! — выругался мужчина, срываясь с места и следуя за «девушкой».

Я осталась. А что мне еще было делать? Участвовать в скачке по крышам не хотелось совершенно. Почему-то была уверена, что загадочный экзорцист вернется. Телефонная трель вывела меня из раздумий о сущностях, обитающих среди обычных людей, и о методах борьбы с ними.

— Нэл-ли! — раздался в трубке грозный голос лучшей подруги. — Что значит, что мы в этом семестре не увидимся? Почему я узнаю обо всем последней?

— Что значит последней? — я немного опешила от такого наезда. — Я тебе первой написала, точнее даже — единственной! И вот мне интересно, — перешла я в наступление, поскольку пикировки были нашим любимым занятием, — почему это ты прочитала мое сообщение только сейчас?

— Ну-у-у, мы тут с Сашкой немного загуляли, — при упоминании парня голос Карины сразу стал мягким и довольным. — Мне было не до мессенджеров. А ты не увиливай! Чего это учудила, на заочку перевестись?

— По семейным обстоятельствам, Кариш

Я не умела врать, тем более любимой подруге, но эта формулировка была недалека от истины. Все же муж — это уже семья.

— Черт, что-то с родителями? Они не…

— Родители живы-здоровы, слава богу. Но тут кое-что появилось, я сейчас не могу всего рассказать. Потом как-нибудь.

— Но ты же бросать не думаешь? Нэльчик, ты обязана доучиться!

— Не брошу. Хорошая профессия еще никому не мешала.

— Вот и славно, тогда пусть твои семейные обстоятельства побыстрее разрешатся, — усмехнулась подруга. — Мне будет скучно без тебя на лекциях. Кстати, ты сейчас занята? А то я тебе в мессенджер такую картинку кинула — м-м-м, обязательно посмотри.

— Хорошо, — я невольно улыбнулась, представляя, что это за картинка. — Как только меня выпустят — обязательно посмотрю.

Слова вырвались совершенно случайно, видимо от усталости, но Карина тут же за них ухватилась.

— Откуда выпустят? Нэл, что случилось? Хватит юлить.

— Ты не поверишь, совершенно идиотская история… — начала придумывать я на ходу, а уши уже горели со стыда. Хорошо, что по телефону не видно. — Мама попросила заскочить к домоуправу, а тут дверь захлопнулась. Вот жду, когда замок вскроют.

— Диктуй адрес, сейчас я ребят соберу — мы быстро приедем тебя вызволять.

— Карина, успокойся. Тут уже слесарь работает.

— …а он красивый? — провокационно протянула подруга и захихикала.

— Карина! Это наш отечественный слесарь, а не немецкий водопроводчик.

— Ну ладно, тогда иди — карауль своего слесаря, пока он совсем ваш замок не доломал.

— Иду. Увидимся.

С улыбкой на губах я нажала отбой. Разговор с подружкой поднял настроение, но ненадолго, поскольку телефон вновь затрезвонил и в этот раз не сулил ничего хорошего…

— Нэлли, где тебя черти носят? — раздался раздраженный голос Марка. — Нил до тебя уже полчаса дозвониться не может!

— Я на крыше торгового комплекса. Тут дверь захлопнулась, и я не могу выбраться. Кстати, а ты раньше встречался с одержимыми?

На том конце трубки повисло тяжелое молчание. Я уже подумывала, что сеть снова подвела, когда раздался холодный голос мужа:

— Ты смотрела ему в глаза?

— Нет. Мужчина помешал…

— Какой мужчина? — резко оборвали меня.

— Две руки, две ноги, посередине…

— Нэл, это не смешно!

— Самый обычный человек. Матаис, кажется. У него на шее еще был какой-то узор.

— Оставайся на месте! Я уже выезжаю, — и, не дожидаясь ответа, Марк бросил трубку.

Вот интересно, куда я могу деться с крыши семиэтажного здания при закрытой двери? Телефон снова зазвонил.

— Забыл сказать — ни в коем случае не разговаривай с этим мужчиной! Поняла меня?

— Угу, — буркнула я, наблюдая, как упоминаемый экзорцист возвращается обратно.

— Встань, а то застудишься, — пробурчал незнакомец и направился к двери.

— Догнали?

— Нет. Верткая, тварь.

— А-а-а…

— Джинн. Старый, сильный.

— А-а-а…

— Ты его почувствовала, поэтому и отвечаю на вопросы, — дернув дверь, экзорцист с легкостью открыл ее. — Кстати, как ты смогла?

— Никак. Я заметила, что за молодой красивой девушкой следит маньяк, и решила проследить за вами.

— Неужели? — хмыкнул незнакомец. — А я думаю, что ты интуит. Необученный. Откуда только взялась?

— Со второго этажа… или с четвертого. В общем, была на шопинге, а тут эта девушка и вы. Кстати, а почему мне нельзя было смотреть ей в глаза?

— Джинну для подчинения нужен зрительный контакт.

— И что бы случилось после подчинения? Я смогла бы исполнять желания?

— Однажды этот мир погибнет из-за глупости молодых поколений. Джинны, исполняющие желания, это детские сказки. Настоящие джинны — злые темные духи, приносящие боль, хаос и разрушения. Девушка, которую ты видела — серийный маньяк. Я охочусь за ней уже два года.

— Если она так опасна, почему вы один?

— Нас слишком мало, а потусторонних тварей с каждым годом становится все больше.

— Почему?

— Хотел бы я знать. Идем.

— Куда?

— Ты чувствуешь джинна, а значит, сможешь выследить его.

— Разбежался, — его безапелляционность меня разозлила.

— Не хочешь по-хорошему… — Матаис резко остановился и посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Была бы рада помочь, но за бесплатно я не работаю.

— Что ты сказала?

— Где вы видели приличного следопыта или, как вы выразились, интуита, который бы работал за просто так? Хотите помощи, давайте обсудим условия. Кстати, окончательное решение может принять только мой непосредственный руководитель.

— И кто же он?

— Добрый вечер, Матаис, — поздоровался Марк, за спиной которого маячили Кир и Нил.

— Стоило догадаться, — хмыкнул новый знакомый, а я, наконец-то, получила возможность его рассмотреть.

Значительно ниже моего супруга, но чувствовалась в нем какая-то скрытая сила. В жестах, в осанке, в повороте головы. Он был уверен в себе, нисколько не боялся численного перевеса и явно чувствовал себя на высоте положения.

— Что же, так даже интереснее. Давненько наши Отделы не работали вместе.

— На то были веские причины. Напомнить тебе, чем закончилось последнее сотрудничество экзорцистов и хантеров?

— Это было пять лет назад. И обе стороны оказались хороши.

— В любом случае, мне бы не хотелось повторения той истории.

— Я вынужден настаивать. Мне нужна помощь вашего интуита.

— Она не обученная.

— Вижу, но согласен на то, что есть. Дело серьезное. Тридцать четыре убийства. Тела не нашли.

— Джинн?

— Да, порождение Иблиса. Гуль из рода «Поступь Мрака». Сам понимаешь, таких нельзя отпускать.

Марк помрачнел, а между бровей залегла глубокая морщинка.

— Если боссы смогут договориться, моя команда поможет. Но если будет лишь намек на риск, я заберу своих.

— Годится. Свяжусь с вами завтра.

Кивнув, муж взял меня за руку и потянул прочь. Даниил и слегка пошатывающийся Кирилл поплелись следом. У всех были очень напряженные лица, а мне оставалось гадать — это из-за залетного джинна или из-за возможного сотрудничества с Матаисом?

— Вот объясни мне, как ты умудрилась нарваться на паранормальную сущность и экзорциста в многомилионном городе?

— Так же, как и на вас. Судьба-а-а, — многозначительно протянула я, чем заработала скептические взгляды парней. — Ну согласитесь: чем больше людей, тем больше приток и всяких… извращенцев. — Я не сразу подобрала подходящее определение и рассмеялась. — Как бы вы к ним не относились, а помочь действительно надо. Но странно, что за маньяком охотимся мы, а не полиция.

— Такие дела остаются «висяками». Обычным людям едва ли под силу поймать потустороннее порождение. Не говоря уже про его изгнание. Гости с той стороны осторожны, коварны и весьма жестоки.

— А как они появились в нашем мире? И почему Матаис назвал его порождением Иблиса?

— Это из арабской мифологии. Иблис был первым из джиннов, созданным из бездымного огня. За свое усердие и верное служение он был приближен к Богу и жил среди ангелов. Но затем произошел переломный момент — Всевышний приказал всем ангелам, среди которых находился и Иблис, пасть ниц перед Адамом. В Иблисе взыграла гордыня, ведь он считал Адама низшим созданием, сотворенным из звонкой глины, тогда как Иблис был сделан из палящего бездымного пламени, и он отказался преклонить колени. После этого джинн был низвержен и стал врагом людей, сбивая верующих с пути. После своего падения он сотворил себе слуг и помощников — других джиннов. Одним из них был Гуль, с которым ты столкнулась. Оборотень, чаще всего принимающий вид прекрасной девушки. Заманивая мужчин в темные места или на кладбища, он сжирал их.

— Прелестно.

— Мерзкие твари, — поддакнул Кирилл, а затем строго посмотрел на меня. — Тебя ведь просили не разговаривать с Матаисом!

— Я, конечно, могла бы притвориться немой, но мне показалось это невоспитанным.

— Зато безопасно. Нэлли, в следующий раз, если я прошу что-то делать — исполняй, — оборвал меня Марк. — Говорю это как старший группы, опытный хантер и твой муж.

— Последнее замечание особенно ценно, — хмыкнул Нил, а Кирилл недовольно сверкнул темными глазами.

— И что теперь будет?

— Скорее всего, нам действительно придется вместе поработать. Такого джинна нельзя оставлять на свободе. Странно, что запрос на сотрудничество не пришел раньше.

— Возможно и приходил, но нам о нем не сообщили, — пожал плечами Даниил.

— Завтра спросим у Вики. А сейчас домой и отдыхать. Поимка и уничтожение джинна потребует от нас всех сил.

— … Тогда объясни, в чем дело?

— Марк, я не обязана…

— Обязана, Вика, если хочешь, чтобы мы продолжили сотрудничество.

— Вот только не надо угрожать. Мы нужны друг другу.

— Мы вам — да. А вы нам… Сергей предлагал намного более выгодные условия.

— Ма-а-арк!

— Вика, рассказывай.

Вот такой странный диалог я услышала, пока бродила по дому в поиске парней. Обычно в это время мы завтракали дружной компанией, но сегодня утром, припозднившись, я застала на кухне только сервированный стол.

Потирая глаза и сонно зевая, я прошла в потайную комнату, кивая всем сразу. Окинув мою фигуру, укутанную в свободный розовый костюм с единорогами, хантеры хмыкнули, а Нил умилился.

— Кстати, вот еще одна причина, почему вам невыгодно терять нашу команду.

Марк протянул мне руку, а когда я подошла ближе, приобнял. Я понимала, что сейчас было не время и не место показывать характер. Раз мы команда, значит должны демонстрировать согласие во всем и поддерживать старшего группы.

— Хорошо, — пробурчала Виктория, недовольно поджимая пухлые губы. — Мы уже согласовывали работу хантеров и экзорцистов. Запрос присылал Ахмед, и мы не смогли отказать. Охотились на другого джинна, но тоже древнего. Погибла вся группа.

— И вы молчали? — возмутился Кирилл.

— Авторитет нашей компании должен быть безупречным, иначе мы потеряем инвестирование. А вместе с ним и шикарные условия работы, доступные благодаря неиссякаемому потоку денег.

— Вика, это ведь люди. Наши коллеги. Мы имели право знать.

— Узнали? И что дальше? Вы ничего не можете сделать, да и Отдел не позволит. Запрос Матаиса был отклонен.

— Мы примем его. Делай что хочешь, но согласуй нам операцию. Эта тварь должна быть уничтожена.

— Слишком опасно!

— Вся наша работа «слишком опасна», — возразил Кир.

Я задумчиво разглядывала женщину и не могла отделаться от одной мысли.

— Ощущение, что вы еще что-то скрываете, — наконец высказалась я и попала под недобрый прищур светлых глаз.

— Я сказала все, что хотела.

— А что не хотела? — усмехнулся Кирилл, подходя к экрану ближе.

— За последние два месяца они потеряли пять боевых групп, — ответил вместо координатора Даниил, все это время сидевший в уголке с ноутбуком. Он повернул экран в нашу сторону, демонстрируя сетку из фотографий с красной тонировкой.

— Девятнадцать человек. Серьезно, Вик?

— У вас нет доступа к этой информации. А я и так берегла вас, как могла. Марк, не лезьте в это.

— Что происходит?

— Не знаю. Правда, не знаю! Ребята не возвращаются с заданий. Твари прут из всех щелей. Все… сложно.

— Согласуй нам совместную операцию с Матаисом. С остальным мы разберемся сами, — не прощаясь, Марк отключил устройство и хмуро обвел взглядом нашу компанию. — На задание поедем мы с Кириллом. Нэл, останешься с Нилом дома.

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Если вы будете отвлекаться на поиск — у вас рассеется внимание, а в таких условиях это опасно. Сами говорили, с моей помощью отыскать сущность проще. Мальчики, я сама не рвусь на передовую и не собираюсь геройствовать, но без меня вы провозитесь гораздо дольше. Обещаю, буду слушаться и вести себя, как хорошая девочка!

— Кир, ты ей веришь? — со смешком спросил Марк.

— Ни капельки, но она права — нам нужен интуит. Звони Матаису. Не вижу смысла ждать до ночи.

— Вы пока договариваетесь, я пойду позавтракаю?

— А ты еще не ела? Там же пирог стынет! — возмутился Дан.

— Я вас искала, вообще-то, — пробурчала обиженно, а затем развернулась и пошла за своей порцией утренней радости.

— Всего три дня с нами, а уже влилась в коллектив, — хмыкнул Кирилл, приобнимая меня за плечи. — Не дуйся, Ежик. Если кому-то и можно обижаться, то это мне. Не думал, что ты стала такой коварной.

— Ты о чем? — я посмотрела на друга максимально честными глазами, за что получила щелчок по носу. В конечном итоге не выдержала и рассмеялась. — Злишься?

— Нет. — Кирилл вздохнул и понизил голос. — Понимаю, что давно должен был объясниться, но никак не получалось собраться с силами. Твои… методы помогли. Но теперь мне интересно, что ты обо всем этом думаешь?

— А что я могу думать, Кир? Это было почти десять лет назад. Была ли я на тебя обижена? Да, очень. Но время сгладило это чувство, да и вчерашнее откровение помогло понять причины произошедшего и отпустить ситуацию.

— Понять, но не принять?

— Что принять?

— Меня, Нэл, — Кирилл остановился и повернулся лицом к лицу, заглядывая в глаза. — Я согласен, много воды утекло. Мы изменились, повзрослели. Но… нам ведь было хорошо вместе. Никто меня не понимал так, как ты. И я хочу, очень хочу снова все вернуть.

Если бы он сказал эти слова несколько лет назад, я бы была на седьмом небе от счастья. Но теперь… Теперь я хотела от жизни совсем другого. И несмотря на отклик собственного тела, на то, что это моя первая любовь, понимала — мы не пара. Вообще.

— Не надо, Кирилл, — попросила я и оглянулась, убеждаясь, что Марк с Нилом нас не слышат. Неудобно было выяснять отношения посреди коридора, но стоило сразу закрыть вопрос. — Ты прав, мы изменились. Я уже не та веселая девочка, что была раньше. И не уверена, что готова, а главное — хочу сейчас с кем-то вновь сближаться.

— Это из-за моего отъезда?

— Нет, Кир, из-за сестры. Буду честна с тобой — ее смерть меня сломала. Я панически боюсь потерять еще кого-нибудь близкого. У меня нет сил на серьезные отношения, а несерьезные… с тобой точно не получатся.

— Понимаю, и дам тебе время. Но отступать не намерен.

— Кирилл, нет. Мы работаем вместе. Служебные романы — не моя тема, тем более на такой опасной работе.

— Неужели? А Марк знает об этом? — прищурился друг.

— А он тут причем?

— Я прекрасно вижу, как он на тебя смотрит. А еще видел, как он выходил из твоей спальни. Вы вместе?

— Ну, по паспорту — да.

— В смысле?

— Если ты не забыл, он мой муж, — этот разговор стал порядком утомлять.

— Ты поняла, о чем я.

— Поняла и уже говорила — между нами ничего нет. Не спеши радоваться, тебе я дам такой же ответ, как и ему. Нет. Мы коллеги, не более.

— Посмотрим.

Я промолчала. А что можно было сказать, если он втемяшил себе в голову непонятно что. Хочет пытаться — его право. Я же свое мнение менять не собиралась.

— Признаюсь честно, не ожидал вас увидеть, — произнес экзорцист, окидывая нашу компанию цепким взглядом.

— Разве мы могли отказать тебе в помощи, — ответил Марк и кивнул на пакет в руках Матаиса. — Это ее?

— Да, на рубашке остались капли крови джинна. Не свежие, но это лучшее, что есть.

— Попробуем, — качнул головой Лисовский и, забрав пакет, передал мне. — Нэлли, сейчас мы с тобой будем осваивать инструментальный поиск. Кир, карту взял?

Вместо ответа друг развернул практически плакат на капоте машины и отступил в сторону, освобождая нам место.

— Держи, это кристалл лунного камня, — Марк протянул мне цепочку с продолговатым, заострённым на конце кулоном. — Тебе нужно взять в одну руку рубашку, а во вторую — цепочку. При контакте через тебя пройдет энергетика джинна и, собравшись в кулон, укажет нужную точку на карте. В теории…

— А на практике у кого-то выходил такой поиск?

— Только у сильных интуитов. Уверен, ты справишься.

Я уверена не была, но попытка — не пытка. Сделав все, как сказал Марк, я прикрыла глаза и стала водить рукой из стороны в сторону, стараясь почувствовать знакомый электрический разряд. Потом поняла, что импульс должен исходить от крови, поэтому стала рукой перебирать рубашку, пытаясь нащупать незримую связь.

Не знаю, сколько прошло времени, когда у меня наконец-то получилось. Цепочка буквально дернулась в руках, прошибая меня током, а затем ткнулась в конкретную точку.

— Ночлежка для бездомных. И почему я не удивлен? — устало произнес Матаис.

— А что не так с ночлежкой?

— Бездомные — лучшая пища для джинна. Они загадывают легкие глупые желания, типа бутылки водки или новой одежды, и даже не подозревают, чем расплачиваются.

— И чем же?

— Своей жизнью, — вздохнул Марк и стал сворачивать карту. — Первые два желания отнимают у людей десятилетия. Последнее — убивает. Джинн выпивает энергию «клиента» и уничтожает его. Чем больше боли чувствует человек в момент смерти, тем сильнее напитывается злой дух.

Все это Марк объяснял уже в дороге, обгоняя машины, нарушая правила. Матаис сидел сзади вместе со мной, задумчиво разглядывая проносящиеся мимо дома. Ему явно было что добавить, но экзорцист предпочитал молчать, что меня вполне устраивало. Мне нравилось слушать глубокий голос мужа, он доходчиво объяснял сложные вещи, отчего они легче запоминались.

— Бомжи хороши еще и тем, что их никто не ищет. — Все же вмешался в объяснения экзорцист. — Раньше джинн был гораздо аккуратнее и убивал лишь их, но затем что-то изменилось.

— Есть предположения? — уточнил Кирилл.

— Несколько. И все они мне очень не нравятся.

— Не хочешь поделиться?

— Сначала проверю догадки. Долго еще?

— Почти приехали. Сейчас, только завезем нашего драгоценного сотрудника в безопасное место и поедем дальше.

Я не возражала. Свою часть работы я выполнила и теперь могла отдыхать со спокойной совестью. Думала, что Марк оставит меня в кафе или, на худой конец, в отеле, но место оказалось совсем неожиданным.

— Церковь? Серьезно?

— Дом Господний на освещенной земле — лучшее убежище, — не разделил моего скепсиса Матаис.

— Никаких возражений и пререканий. Сидишь и тихо ждешь нас внутри. В неприятности не влипаешь. Все ясно?

— Да, папочка, — хмыкнула я, вылезая из салона.

— Умница. Скоро будем, не скучай.

— Даже не планировала, — пробурчала себе под нос, провожая взглядом сорвавшуюся с места машину.

Только минуту спустя поняла, что карта и остальные вещи для поиска остались у меня. Чертыхнувшись, принялась запихивать это добро в рюкзак, пока кто-нибудь не увидел окровавленную рубашку.

Церковь была типичной. Белые стены, золотые купола. По центральной дорожке то и дело курсировали бабушки в платочках, осеняя себя крестными знаками. Вздохнув, я поплелась ко входу. Конечно, можно было посидеть на лавочке, но погода не располагала к прогулкам. Безжалостный мороз постепенно крепчал, а с запада дул пронизывающий стылый ветер, кусая за нос и щеки.

Внутри — иконы, кресты и свечи. Много-много свечей, освещающих не только прихожан, но и расписные чарующие стены. Разглядывая изображения, я неспешно обошла притвор, полюбовалась иконостасом, подошла к канону, невольно вспоминая сестру. А затем притулилась в уголочке на лавочке, тихонько разглядывая народ. Удивительно пестрый и такой разный, со своими запросами, мыслями и чувствами.

— Хорошо тут, — раздался скрипучий голос, и я перевела взгляд на сидящего рядом дедушку.

— Хорошо, — согласилась вежливо.

— Правильное здесь место, намоленное. И энергетика чистая, приятная. Никакого зла, никаких страхов.

— А что для вас зло?

— Разное, девонька, разное. Когда и сам человек зло, что свою душу чернее ночи сделал и другим тьму несет. А когда и твари ночные, как зло самое страшное…

При упоминании ночных тварей я вздрогнула и посмотрела на старика уже внимательнее.

— Так разве существуют они, твари ночные?

— Существуют, девонька, еще как существуют. Одни серединка-на-половинку, слишком трусливы, чтобы серьезно вредить. Так, развлекаются помаленьку. Другие же в крови купались, да так охочи до нее и остались. Но ты это и без меня знаешь ведь.

— Простите?

— Вижу я в тебе родную душу, девонька. Проклятие, что всю жизнь с тобой шаг в шаг будет. Хотел бы сказать, что все во благо, но, увы…

— Кто вы?

— Уставший от жизни старик, — пожал плечами собеседник, и уголки его губ опустились. — Одиночкой жил, одиночкой и помру. А ты, девонька, береги себя и близких. Судьба у тебя будет ой непростая. Но ты справишься. Точно справишься.

— Спасибо за наставление, дедушка, — поблагодарила я тихо, особо не веря словам одинокого пожилого человека.

А он, словно подслушав мои мысли, медленно покачал головой:

— Я тоже не верил, когда мне говорили. Думал, что самый умный и сильный. Верил, что неуязвимый, да только за мою глупость другие платили. Немало людей я схоронил — боевых товарищей и любимых. Не повторяй моих ошибок. И друзьям не давай. Они думают, что справятся со злом, что в мир пришло. Молодые, горячие. Но не им тягаться с тьмой. Не сейчас…

От этих слов мне стало жутко. Внезапно пришло осознание: со мной рядом вовсе не полоумный старик. Здесь, в храме, мне повстречался кто-то древний, пугающий до холодного пота. Но вспомнив слова Матаиса: Дом Господний — лучшее убежище; я немного успокоилась, поверив, что мне нечего бояться.

— Кому же тогда тягаться, если не нам?

— Я говорил только про них. Не про тебя.

— А я…

— У тебя есть сила. Поиск — это лишь свойство того, что действительно могут интуиты. Найди себе наставника из старших. Делай, что хочешь, но уговори взять тебя в ученицы. Такую силу нужно контролировать.

— Какую силу? Кто вы?

— Про силу сама узнаешь, а мое имя тебе ни к чему. Я жил до тебя и буду жить долго после. Такова моя доля. Друзьям помоги все же. Они молодцы, но сами не справятся. Возьми из купели святой воды, она поможет. И старайся не лезть в гущу сражения.

После этих слов мысли в голове заметались стаей пчел. С одной стороны, хотелось вскочить и побежать спасать парней. С другой — я помнила наказ Марка и не видела причин верить незнакомцу. Но что, если ребята сейчас, в эту самую секунду, на самом деле в беде, а я сижу и ничего не делаю?

Вытащив из рюкзака телефон, набрала Нила.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил хакер.

— Ребята с тобой связывались?

— Пока нет. Там что-то со связью не то. Даже к камерам не могу подключиться.

— Нил, мне все это не нравится.

— Мне тоже, но поделать ничего нельзя.

— Нельзя, — повторила эхом и посмотрела на то место, где пару мгновений назад сидел старичок.

Его уже не было. Зато на скамье лежали ключи с характерным брелоком. Больше я не раздумывала. Схватила их и побежала на выход, распугивая чинно прогуливающихся бабушек.

— Даниил, я еду к ним. Если что-то случится, присмотришь за моими родителями?

— С ума сошла? Нэлли, даже не думай!

— Вот я и не думаю. Если бы думала, точно бы туда не полезла.

— Нэл, пожалуйста.

— Я из-за кустиков посмотрю и убедюсь…

— Убьюсь — здесь более уместно, — нервно перебил меня хакер.

— В общем, мне был знак свыше. Надо помочь.

— Если выживешь, сам тебя прибью!

— Лучше побалуй шоколадным тортом. Все, мне пора. Я позвоню, как только все выясню.

— Я жду. Всех вас.

Отключившись, я добежала до деревянной постройки, стоящей около ограды. Здесь было на удивление безлюдно, хотя в небольшом контейнере лежала пустая тара для всех желающих. Я набрала две бутылки воды из ближайшей купели и понеслась искать нужную машину.

Благодаря сигнализации авто быстро нашлось на соседней парковке. А вот маршрут до нужного места занял какое-то время — я не могла гонять так, как парни. Ночлежка для бездомных находилась на окраине города в одном из зданий бывшего промкомбината. Припарковавшись у обочины, я осмотрелась, надеясь, что сейчас услышу отголоски эпического сражения, зарево взрыва, брызги магических заклинаний, и таким образом пойму в каком направлении искать моих хантеров. Но вокруг стояла подозрительная тишина. И это напрягало больше всего.

Отключив звук телефона — дабы не уподобляться глупцам из фильмов, — я взяла ценные бутылки, биту с выжженным крестом, заботливо оставленную владельцем на переднем сидении, и направилась к проходной комбината. К моему удивлению ни одного охранника на посту не было. То ли их сократили за ненадобностью, то ли… О других вариантах я решила пока не думать, а мелкими перебежками направилась к серому обшарпанному зданию. Большие грязные окна были завешаны изнутри какими-то тряпками. Даже для прибежища бомжей здание выглядело не подходящим. Я двигалась вдоль стены, пока не видя и намека на местонахождение коллег.

— Интуит я или кто? — пробурчала себе под нос и прикрыла глаза.

Легкий разряд пробежался вдоль позвоночника, и я постаралась поймать это ощущение. Сделала небольшой шаг влево — энергетический поток пропал. Шагнула обратно — заскользил по коже. Сделала еще шажок вправо и ощущения усилились.

Ага, сработало!

Дальше я шла, полагаясь исключительно на шестое чувство. Иногда прислушивалась к окружающим звукам, надеясь расслышать голоса или крики, но тщетно. Добравшись до странного входа с болтающейся на одной петле дверью, зашла внутрь. В нос тут же ударила волна смрада — отвратительный запах гниения вперемешку с чем-то сладковато-тошнотворным.

Закрыв нижнюю часть лица воротником, я немного постояла, чтобы привыкнуть к темноте, и медленно двинулась вдоль длинного каменного коридора. Под ногами иногда что-то хлюпало, но я старалась не обращать внимания, иначе бы сбежала отсюда в панике. Мусор, валяющийся повсюду, старалась обходить, чтобы не привлекать внимание. Проходя мимо закрытых дверей, прислушивалась, и шла дальше. Сначала следовало осмотреть легкодоступные помещения.

Голоса долетели где-то на середине пути. Пока еще приглушенные, но уже различимые отдельными словами: отомстят… не найдут… сгинете…

Кажется, беседа шла между джинном и Матаисом. Надеюсь, что мои мальчики тоже где-то поблизости и живы. Осторожно выглянув из-за угла, я застала потрясающую картину: в просторной комнате была одержимая девушка, неспешно прохаживающаяся из стороны в сторону перед скованными коллегами. Руки у ребят были заломлены назад, в обхват столбов, и там уже крепились наручниками. Повсюду валялись обломки мебели, крошки штукатурки, коробки, мусор. Недалеко от входа криво стоял побитый секретер, к нему прислонили пару больших оконных рам. Если бы мне удалось спрятаться за этой рухлядью никем не замеченной, то появлялся шанс для внезапного нападения.

Я еще раз присмотрелась к пленникам — лица у всех троих заливала кровь. Впрочем, здесь кровь была везде. Струилась, сочилась, и до меня, наконец-то дошло, что за жижа разлита в коридоре. Странно, но меня не замутило. Наоборот, это понимание помогло собраться с силами и приготовиться к нападению. Мое преимущество было в неожиданности.

Ребята находились в сознании. А это значило, что, освободив даже одного, я уже значительно повышу шансы на спасение. Но все осложнялось тем, что помимо джинна и коллег в помещении находились еще люди. Грязные, заросшие. Видимо, те самые бомжи, о которых я не так давно размышляла. По всему выходило, что эти бедолаги попали под влияние джинна.

Тихонько отвинтив крышки с бутылок, я скользнула за секретер и принялась ждать. Судя по траектории движения одержимой, рано или поздно она должна была поравняться со мной. В момент, когда это случилось, я уже была напряжена до предела.

Вода полилась сразу из обеих бутылок, окатив джинна с головы до ног. Звук, который он издал, был нечеловечески-жутким. Отшатнувшись, тварь споткнулась и упала на пол, продолжив кататься уже там. От тела повалил густой дым, а порабощенные люди волчками закрутились на месте, явно не понимая, что происходит. Вот только не все они вели себя одинаково. Один из них попытался на меня прыгнуть, за что получил четкий удар битой. Следующий, кстати, тоже. Было страшно и жутко бить людей. Первый замах хоть и получился на рефлексах, но рука все же дрогнула, и бомж пострадал не сильно. Услышав его полный ярости рык, я быстро осознала — либо я их, либо они меня. Вот так, отбиваясь освященным оружием от нападающих, я добралась до пленников. Краем глаза заметила, что «девушка» схватила одного из бомжей и видимо напитывалась от него энергией. Но все что я могла сейчас сделать — кинуть в ее сторону бутылку, придав получившемуся снаряду ускорение битой. На донышке еще оставалась святая вода, поэтому по комнате опять разнесся жуткий рев.

— Ключи на тумбе! — Крикнул Кирилл, и я метнулась в указанном направлении.

Увидев, что на связке их сразу несколько, я невольно чертыхнулась. Пару раз ко мне пытались подобраться бомжи, но ребята предупреждали или отталкивали наглецов сами, пока я прикладывала к наручникам Кирилла то один, то другой ключ.

— Приехала, — раздался загробный голос. — Отлично. Как раз хотела сменить оболочку.

— Закатай губу, — хмыкнула в ответ, сосредоточившись на замке.

— Ничего, ты подчинишься. Посмотри на меня!

От грудных модуляций нечеловеческого голоса я вздрогнула и с трудом подавила порыв поднять взгляд. Мгновение, и джинн рванул ко мне, протягивая измазанные кровью руки. В этот момент раздался благословенный щелчок замка и Кир, почувствовав свободу, тут же кинулся на перехват.

— Нэл, сзади! — крикнул Марк.

Выругавшись, я чудом отскочила и замахнулась битой, отбиваясь от врага. От силы удара он отлетел, а я поспешила к мужу.

— Я тебя где оставил? — прошипел Лисовский недобро.

— Где оставил, там и заберешь. Я сейчас вас спасу и вернусь обратно. Машину надо на место поставить.

— Какую машину?

— Одолженную. — Я только теперь поняла, что у меня дрожали руки, поэтому замок никак не поддавался. — Помолчи, а то будешь сам выкручиваться.

— Кир, не давай ему подпитываться, — крикнул Матаис.

При этом экзорцист, используя столб как упор, умудрялся еще отбивать ногами зазевавшихся и подошедших слишком близко бомжей. Они казались не убиваемыми. Не то, чтобы я хотела их смерти, но они мешали освобождать парней. Пока я не понимала с чем это связано: то ли джинн управлял ими, как марионетками, то ли в таких условиях в принципе могли выжить только очень сильные люди.

— Есть! — крикнула я, когда ключ прокрутился, освобождая еще одного пленника.

Но радость была недолгой. Один из подчиненных меня все-таки достал, откидывая от Марка. Сила удара была такой, что я пролетела до ближайшей стены и, впечатавшись, сползла прямо в лужу крови. Спина горела огнем, а грудную клетку сдавило от спазма. Я, словно выброшенная на берег рыба, открывала рот, чувствуя зарождающуюся панику. Когда наконец-то спазм отпустил, и я смогла вздохнуть, на глазах выступили слезы. Я попыталась подняться, но тут в опасной близости от меня возник бомж. Последнее, что я увидела, это нога, летящая в лицо. Когда блестящие искры перед глазами рассеялись, наступила тьма.