Пари

Глава 1. Пари

– Как по мне, ты просто страдаешь избыточной самоуверенностью, – хохотнул Дэрек и попытался увернуться от летящего в его голову мяча. – Эй, Рэн! Что я такого сказал?

– Сомневаешься, что я могу заполучить любую? – возмутился Рэйден.

– Докажи!

По полю прокатился одобрительный шёпот.

– Если не справишься, будешь… – задумчиво протянул Дэрек. – О! Бегать вокруг поля в чем мать родила!

Поддерживающий возглас команды футболистов означал, что обратной дороги нет.

– Что ж, выбирайте жертву! – с самоуверенной ухмылкой сказал капитан команды и, подойдя к своему лучшему другу, протянул ему руку, дабы скрепить пари.

– Чего вы так долго перебираете? До выпускного осталось чуть больше месяца, не отнимайте мое время! Или перенесите решающую дату!

– Дружище, прошло всего-то два дня, а ты уже сомневаешься в своих силах? – подстегнул его Дэрек.

– Дело не в сомнениях, просто терпеть не могу чего-то ждать! Выберите любую, – Рэйден провожал глазами девушек в столовой. – Вот Джесс, например…

– Всем известно, что она раздвигает ноги практически перед каждым.

– Ну-у… тогда, может, Кристина?

– Дважды в одни ворота? – Тони покосился на капитана.

– Ладно-ладно, моих бывших не берём. Стейси?

– Она сохнет по тебе уже несколько лет. Возможно, она даже твой тайный сталкер, – засмеялся Вэл.

– Вот поэтому мы уже второй день не можем определиться, – вздохнул Тайлер. – Слишком много у тебя бывших. В большей или меньшей степени.

– Кажется, я придумал! – задумчиво произнёс Дэрек.

Десяток пар глаз тут же уставился на него, и он добавил:

– Пойдём, покажу.

Дэрек поднялся из-за стола и направился к выходу. Заинтересованные друзья поспешили следом, возбужденно переговариваясь и перебирая предполагаемых кандидаток. Всем не терпелось узнать, что же такое придумал Дэрек.

Рэн молчал, зная, что заклятый друг вряд ли упростит его задачу. Как раз наоборот, воспользуется подвернувшейся возможностью усложнить её и по максимуму осадить своего высокомерного приятеля.

Дэрек дал знак остановиться.

– Там, – он указывал куда-то сквозь приоткрытую дверь.

Проследив за его жестом, сначала Рэйден увидел лишь здоровяка из клуба бокса.

– Что значит – ты не дашь мне свою тетрадь?! Кими, видимо, я был к тебе слишком добр! – Скрестив руки на груди, верзила оперся на стол, открыв Рэну обзор на выбранную жертву.

Миниатюрная шатенка со странным пучком на голове. В огромных, на пол-лица, очках, безразмерном свитере-платье и затасканных кедах.

– Не-ет, ты издеваешься? – Капитан повернулся к друзьям в поисках поддержки, но по их предвкушающим лицам понял, что выбор окончательный и безапелляционный.

– Сдавайся?

– Ну уж нет. – Рэн бросил взгляд в сторону своей жертвы. – Давно хотел попробовать трахнуть серую мышку. – Он толкнул дверь в кабинет и окликнул здоровяка: – Эй, Дэни! Руки убрал!

«Шкаф» был ростом с довольно высокого Рэна, однако на фоне подтянуто-подкачанного капитана футбольной команды выглядел горой мышц.

– Кто посмел… – начал было он и осёкся. – Э-э-э… Рэйден, я бы сам мог прийти…

– Я не к тебе. – Рэн подошёл к затаившейся девушке, схватил её за руку и потащил за собой.

Остановившись в дверях, он обернулся.

– С сегодняшнего дня, – с пугающим спокойствием произнёс Рэйден, медленно оглядев присутствующих и остановившись на притихшем бугае, – она моя!

Глава 2. Мышка

– Что… происходит? – послышался робкий голос за спиной Рэйдена, когда он наконец затащил свою жертву в пустой кабинет в другом конце здания.

Вот чёрт! Идея спасти ее от засранца-Дэна была неплохой, но вот лирическую часть он как-то не продумал…

– Ким, – повернувшись, начал он, надеясь, что правильно вспомнил, как к мышке обратился Дэн.

Она подняла на него невинные глаза, и слова нашлись, будто сами собой:

– Я не смог остаться в стороне, когда увидел, как он с тобой обращается.

Ему и в самом деле было немного жаль девчонку, но не только из-за Дэна. Сам Рэн собирался навредить ей гораздо больше. Зачем Дерек выбрал именно её? Почему нельзя было выбрать кого-то менее… наивного?

– Ты… знаешь мое имя? – робко пробормотала она.

– Прости, мне пора идти.

Он выхватил из её руки телефон и набрал свой номер. Услышав звонок, сбросил и вложил телефон обратно в маленькую ладонь.

– Если кто-то опять начнёт приставать, звони.

Рэн протянул руку к удивленной девушке и заправил ей за ухо выбившийся из несуразного пучка локон.

Ее и без того увеличенные очками глаза расширились ещё больше.

После того, как Рэйден ушел, Ким ещё какое-то время стояла в оцепенении, силясь понять, что же сейчас произошло.

– Дэрек, ты ненормальный! Какого?.. Она совсем как ребёнок!

– Ты удивишься, но Кимберли тоже выпускница.

Рэйден ухмыльнулся:

– Просто это нечестно по отношению к вам. Она так наивна, что я выиграю спор, даже не прилагая усилий.

Но прошла неделя, а с пари ничего не изменилось. Потенциальная жертва будто провалилась сквозь землю. Рэн прекрасно знал, что девчонка посещает занятия. А ещё она то и дело мерещилась ему в толпе. Но каждый раз, пытаясь ее догнать, Рэн упускал свою добычу. Кимберли словно стала его личным призраком. Призраком, который сулил капитану футбольной команды серьёзные проблемы.

– Судя по всему, дела твои плохи, – с наигранным сочувствием начал Дэрек, зайдя в раздевалку.

– Где ты ее вообще нашёл? Она же неуловима как привидение!

– Моя соседка. Сам ничего о ней толком не знаю. Сдайся уже и не мучайся! – засмеялся Дэрек. – Ах да, ты же у нас никогда не проигрываешь. Как я мог забыть!

– Я не ожидал от своего друга такого шулерства! Похоже на то, что ты нанял актрису, лишь бы я проиграл! – сказал Рэн с притворной злостью.

Глава 3. Лев

Через пару дней, в обед, Рэйден, как всегда, направлялся в столовую, немного отстав от остальной массы студентов. Проходя мимо лестницы, ведущей в цокольный этаж, он услышал дребезжание расстроенной гитары, отчаянно пытающееся сложиться в мелодию.

Надо бы поискать девчонку внизу. Может, она и правда прячется там?

– Не мучай старушку. – Рэн стоял в проходе старого музыкального класса, облокотившись на дверной косяк, и ухмылялся, словно почуявший добычу хищник.

Кимберли вздрогнула, и музыка стихла. Закатывая рукава белого свитшота, Рэн не спеша направился к ошарашенной девушке. Подойдя к Ким, он протянул руку:

– Можно? Этот инструмент, очевидно, плохо себя чувствует.

Ким замешкалась, но передала ему пыльную гитару. Рэйден придвинул стул и уселся рядом с мышкой. С видом знатока он осмотрел «раритет», перебрал струны и заключил:

– Дела плохи, но не все потеряно. – И принялся настраивать ветхий инструмент под изумленным взглядом девушки.

Некоторое время они сидели молча, под редкие, разрезающие тишину звуки струн. Закончив настраивать гитару, Рэн сыграл отрывок мелодии, дабы убедиться, что инструмент готов к использованию, и протянул гитару все ещё не пришедшей в себя Ким.

– Теперь лучше. Ты не собираешься обедать?

– Я? Нет…

– Я и правда ни разу не встречал тебя в столовой. Ты каждый день тут прячешься? – Он оглядел помещение. Заброшенным оно не выглядело, хотя классы цокольного этажа уже давно не использовались. Теперь тут по углам изредка трахались парочки или собирались неофициальные студенческие клубы. Конечно, когда их не видели преподаватели.

– Да… то есть нет! Я не прячусь. Просто… предпочитаю это место шумной столовой! – выпалила Кимберли.

– Это из-за таких придурков, как Дэн? – понял Рэн. Не дождавшись ответа мышки, которая опять ушла в себя, он зло добавил: – Я же сказал, если опять будет приставать, звони!

– Я не привыкла полагаться на чью-либо помощь, – голос девушки звучал отрешённо, будто она хотела как можно быстрей закончить разговор.

– Попробуй снова.

Она непонимающе взглянула на него.

– Попробуй снова сыграть свою мелодию. – Он встал и направился к выходу.

Когда Рэн шёл по темному коридору, ему вслед звучала теперь уже менее фальшивая, но все еще грустная мелодия.

Рэн взял обед с собой и направился к выходу из столовой.

– Эй, капитан, почему не идёшь за стол с нами? Неужели нашёл свою цель?

Капитан блеснул победной улыбкой, кивнул приятелям и зашагал прочь.

Как и вчера, сегодня его снова встретили звуки гитары.

– Я тут кое-что принёс.

Ким вздрогнула.

– Каждый раз собираешься так реагировать? – Он зашёл в класс и обменял пакет с едой на гитару, забрав последнюю у почти не сопротивляющейся девушки.

– Что это?

– Еда, – пожал плечами Рэйден. – Не могу смотреть, как ты тут голодаешь. – И начал перебирать струны, не обращая на Ким внимания. Когда-то он довольно неплохо играл, и сейчас пальцы быстро вспоминали нужные аккорды.

Она с сомнением открыла пакет и, пусть и не сразу, но всё же принялась за сэндвич, заслушавшись его исполнением.

Когда Рэн закончил, мышка робко спросила:

– Ты сам-то обедал?

Он отложил гитару и, повернувшись к Ким, откусил кусок от уже начатого бутерброда, который она держала в руках.

– Нет, решил поесть с тобой, – пережевывая, сказал он, будто ничего не произошло. Её рука с сэндвичем так и зависла в воздухе.

Справившись с эмоциями, девушка выдавила:

– Разве тебя не ждут друзья?

– Ты меня прогоняешь? Как известно, эта территория закрыта для всех, кроме преподавательского состава. То есть мы с тобой тут на равных правах. Значит, тебе придётся либо терпеть меня, либо уйти вместе со мной. – Он ухмыльнулся, снова откусил кусок сэндвича и продолжил играть.

Глава 4. Дикий зверь или ручной котик?

Кимберли смирилась с тем, что Рэйден каждый день нарушает ее одиночество. Она стала привыкать к его присутствию. Они играли на гитаре и разговаривали. Каждый раз он приносил с собой обед, который они делили на двоих. Он рассказывал девушке о своей жизни, которая оказалась сложней и красочней, чем она могла ожидать.

Невольно Ким сама начала раскрываться, рассказывая парню о себе. Она научилась смеяться.

Сегодня Рэйден оказался в их «убежище» раньше, чем Ким. Он поставил пакет с едой на пианино, стоящее прямо возле двери, откинул крышку, и его пальцы заскользили по клавишам. Инструмент тоже был расстроенным, звучание оставляло желать лучшего, однако мелодия угадывалась безошибочно.

В душе Рэйдена царил хаос. Мысли никак не хотели ему подчиняться. Несмотря на то, что времени осталось мало, он просто не мог заставить себя обидеть мышку. Но и проигрывать не желал.

Он играл так самозабвенно, что даже не заметил вошедшую Кимберли.

– Лунная соната, – прошептала девушка, когда музыка стихла.

Резко захлопнув крышку, Рэйден повернулся к Кимберли и, легко поднявшись, шагнул к ней. Облокотился о стену за ее спиной, тем самым заключив Ким в свой плен. Сжав ее подбородок другой рукой, он заставил смущенную девушку заглянуть ему в глаза.

– Рэй, что ты делаешь? – слегка испуганно и очень удивленно прошептала она.

– Эй, мышка, – сказал он мягко, – ты же всегда даешь мне дельные советы…

– М? – пискнула она, явно не совсем понимая, что происходит.

– Скажи, что мне делать? – в его глазах мелькнула боль. – Может, сдаться?

– Ты же говорил, что не из тех, кто сдаётся, – завороженно глядя на его губы, прошептала Ким. – Тогда иди до конца…

Рэйден потянул Ким за подбородок и прикусил ее пухленькую губку. Нежный ротик слегка приоткрылся, и оттуда вырвался еле слышный стон. Больше сдерживаться Рэн не мог. Его язык проник в ее горячий рот.

Он обхватил Ким за талию и усадил на крышку звучавшего всего минуту назад инструмента. Через рубашку он чувствовал, как её пальчики впиваются в мышцы на его предплечье. Второй рукой она робко касалась его груди.

Рэйден подтянул девушку ближе, вжимаясь во внутреннюю часть ее бедра, чтобы она ощутила его желание. Рука скользнула по ее шее, большим пальцем он поглаживал щеку девушки.

– Ты… все ещё считаешь, что я должен идти до конца? – слегка отстранившись, чтобы заглянуть ей в глаза, сказал он охрипшим от возбуждения голосом.

Кимберли непонимающе взглянула в лицо Рэна. Потом взяла его за воротник и притянула обратно.

Их прервал звонок, означавший окончание обеденного перерыва. Ким вздрогнула, будто очнувшись от наваждения, и попыталась сбежать. Но Рэн не хотел так быстро отпускать девушку. Он поднял ее голову, заставляя посмотреть на него: