Пари с наследником Земли

Глава 9. Леди Аривер

Микаэль

Переведя эрши в режим автопилота, я откинулся на спинку кресла и уставился в окно. Нет, обычно предпочитал сам управлять этой хитрой летающей штукой, но сейчас хотелось совсем не скорости и даже не отдыха. Сейчас я был готов отдать многое, чтобы хотя бы несколько минут ни о чём не думать и ни о чём не переживать.

Ситуация вокруг нас с отцом, да и вокруг всей Земли складывалась крайне сложная. На меня давил страх за папу, груз ответственности за целую планету, я безумно боялся ошибиться, сделать что-то не то, ведь даже у самой маленькой моей ошибки могут оказаться просто катастрофические последствия.

Сегодня мне следовало отправиться в управление службы безопасности Земли и проверить все приготовления к грядущему приезду высоких гостей. А вот после меня ждало самое неприятное ‒ репетиция речи, с которой придётся выступить уже послезавтра. Отец настоял, чтобы моей подготовкой занималась лично его пресс-секретарь ‒ аэста Сильвия Крайн, женщина дотошная, обязательная и строгая.

Вообще, о том, что у наместника есть старший сын, было известно многим. Папа особенно эту информацию не скрывал, но и не афишировал. В его администрации многие знали меня в лицо и относились вполне приветливо. Но у представителей СМИ был прямой запрет хоть как-то касаться моей личности. Однажды какой-то ушлый журналист решил выложить мои снимки в сеть, так это стало последним действием в его карьере. Бедолаге потом пришлось покинуть планету. Зато я мог жить вполне спокойно, как обычный человек. Так бы продолжалось и дальше, если бы кое-кому не пришло в голову избавиться от моего отца.

Когда Эрши опустился на залитую солнцем стоянку перед серовато-зелёным зданием, я выбрался из салона и неспешно направился ко входу. Но не успел пройти и нескольких метров, как интуиция вдруг всколыхнулась, будто испугавшись. Я остановился, делая вид, что разыскиваю в рюкзаке пропуск, а сам мельком осмотрелся и дал волю своему дару.

Миг, и всё окружающее пространство предстало передо мной в виде вибрирующей энергии. Люди, машины, птицы, дома – всё было энергией разной плотности и статичности. Я чувствовал её в каждом живом существе, в каждом предмете. Мог влиять на неё, но сейчас мне требовалось всего лишь определить источник опасности.

И вроде всё оставалось тихо и спокойно, без особых всплесков и напряжения. Энергии людей находились в гармоничном движении, никто не нервничал, не напрягался. И я уже почти решил, что интуиция ошиблась, но вдруг почувствовал её ‒ девушку с таким мощным даром, каких лично мне видеть ещё не приходилось. Энергия в ней напоминала связанный, стянутый жгутами клубок искрящихся электрических проводов. Она казалась слепяще белой, как свет вспышки на старых фотокамерах. И я с настоящим удивлением осознал, что эта особа ‒ эмпат.

Снова вернув дар в привычные рамки, но чуть ослабив контроль, я посмотрел на интересующую меня особу нормальным человеческим зрением и на пару мгновений растерянно застыл. Она была не просто красива, а поистине идеальна. Среднего роста, с точёной фигуркой, интригующими формами, в лёгком белом платье до колен. Её чуть волнистые длинные волосы, оттенка платины, шевелил ветер, а лучи солнца играли на золотистой коже. Личико и вовсе оказалось поистине очаровательным: аккуратный носик, пухлые губки, миндалевидные глаза ярко-синего цвета и маленькая родинка на щеке.

Но всё это мелочи по сравнению с тем, какое от неё исходило очарование. Даже не харизма, а нечто в сотни раз более сильное. К этой особе невозможно было остаться равнодушным, её нельзя было не заметить, она притягивала взгляды всех окружающих без исключения. На неё обращали внимание и мужчины, и женщины.

Но заметив, как летящий мимо голубь, чуть не вписался в стену, сражённый всё тем же очарованием, я усмехнулся, а наваждение стало чуть тише.

И тут красавица заметила меня. Хотя, уверен, это произошло гораздо раньше, просто до сего момента она делала вид, будто выглядывает кого-то с другой стороны. Всё же хорошо, что отец предоставил мне досье на всех, кто имеет даже косвенное отношение к сделке по добыче элитириниума. И дело этой вот девушки находилось среди них.

Леди Кристалина Аривер. Дочь Франтлина Аривера. Собственной персоной.

Что ж, значит игра начнётся не с приёма, а гораздо раньше. Хотя этого следовало ожидать. Интересно, что она скажет? Попробует обставить нашу встречу, как случайную? А ведь Эли говорила, что эта девушка для меня опасна. Что ж… охотно верю.

Вернув рюкзак на плечи, я неспешно продолжил свой путь. Правильней всего было бы просто пройти мимо. Сделать вид, что данная особа для меня совершенно неинтересна, но мне вдруг пришла в голову совсем другая идея.

– Доброго дня, аэста, – проговорил я, остановившись перед девушкой. – Вы выглядите растерянной. Могу вам чем-нибудь помочь?

– Да, – она улыбнулась мило и приветливо. – Я немного заблудилась. Не подскажете, как пройти к башне А15?

Кокетливо повела плечиком, поправила маленькую сумочку, будто на самом деле была немного смущена разговором с незнакомцем, а энергия её очарования стала ещё сильнее. Наваждение едва не заставило меня отступить от плана, но я всё же смог взять себя в руки. Шагнул чуть ближе и сказал тихо, будто по секрету:

– Думаю, вы в курсе, что за несанкционированное эмпатическое воздействие вас могут привлечь к ответственности. А мы очень удачно находимся как раз у здания управления службы безопасности.

Она чуть вздрогнула, а окутывающая её энергия сжалась и заметно притихла. Мне же сразу стало легче дышать.

– Так лучше, – скупо ей улыбнулся. – Думаю, до башни А15 вас доведёт ваш галути.

Её гаджет я тоже ощущал. Даже в невидимом режиме он всё равно оставался сложным механизмом, излучающим свою энергию. Сейчас он завис над нами и никуда двигаться не собирался.

Красавица чуть поджала губки, а в её взгляде на мгновение промелькнула сталь. Я же просто кивнул на прощанье и направился к стеклянным дверям. Но успел сделать всего несколько шагов, когда услышал за спиной недовольный возглас:

– Микаэль, подождите.

Обернулся, отмечая для себя, что на провокацию она клюнула.

– Я хотела поговорить с вами, – девушка подошла ближе.

– И о чём же? – спросил, демонстрируя лёгкий интерес на грани безразличия.

Она явно не привыкла к такому отношению. Уверен, эта леди, чей дар позволял так просто влиять на эмоции окружающих, никак не ожидала столь холодного приёма.

– Я… – начала чуть растерянно, но быстро взяла себя в руки. – Моё имя Кристалина Аривер. Мой отец прибыл на Землю для переговоров с вашим отцом. Этот город очень отличается от тех мест, где мне приходилось бывать. Я никак не могу сориентироваться в местных правилах и порядках. Мне нужна ваша помощь. И обратиться больше не к кому.

Вот как? Значит, у неё тоже есть на меня досье. Причём, очень подробное, если ей известно о моём патологическом желании обязательно помогать тем, кто нуждается в помощи. Очаровать эмпатией не получилось, вот и решила сыграть на другой слабости.

Я чувствовал, что за этим милым личиком скрывается очень опасный и расчётливый противник. Да, мой дар существенно гасил её воздействие, но не полностью. И Ангелия не зря говорила мне держаться от сей особы подальше. Только как теперь это сделать? Бросить её после озвученной просьбы будет невежливо и неправильно.

Промелькнула мысль перепоручить её Андрею, но я не хотел подставлять брата под удар. Да и давать стервятникам ещё один рычаг давления на меня не хотелось.

– Леди Аривер, – проговорил в лёгком смятении, – боюсь, сейчас не смогу уделить вам время. Простите, но у меня каждая минута расписана.

Я отдал своему галути мысленный приказ срочно отыскать среди знакомых в столице хоть кого-то, имеющего стойкий иммунитет к эмпатическим воздействиям. Такие люди встречались крайне редко, но всё же существовали. В службе безопасности точно работали несколько ребят с подобными способностями. Но никого из них к этой леди не приставишь.

– Я понимаю, – Кристалина опустила взгляд. – Простите, я не должна была вас тут караулить. Но у вас защищённый канал связи, мои вызовы до вас просто не доходили. Потому и пришлось идти сюда и… устраивать эту встречу.

Она посмотрела виновато и пару раз хлопнула пушистыми тёмными ресницами. Ну, ангелочек во плоти. Если бы не распознал в ней эмпата, мог бы легко и угодить в сети.

– Могу предложить вам встретиться завтра вечером, – пришла мне в голову неожиданная мысль. – Мы с Ангелией с радостью покажем вам столицу.

– Это же вечер перед приёмом? Увы, Микаэль, я обещала провести его с отцом, – проговорила она, сделав вид, что очень расстроена.

А вот о том, кто такая Ангелия, не спросила. Кажется, вообще не придала значения этому имени.

– Что ж, тогда увидимся на приёме, – я вежливо ей улыбнулся.

– Да, – Кристалина кивнула и нервным жестом сжала ремешок сумочки. – Жаль, что вы настолько заняты. Мы могли бы пообедать вместе.

По сознанию снова ударила узконаправленная волна эмпатии. Пришлось отвести взгляд от синих глаз красотки, чтобы хоть немного ослабить воздействие. Увы, не помогло. В голове появилась неожиданная навязчивая идея, что нужно обязательно согласиться. Прямо сейчас. Дела подождут. Разве у меня нет какого-то часа, чтобы зайти в ресторан с такой приятной девушкой? Она ведь очень красивая, яркая, очаровательная. А какие у неё манящие губки, какие изящные руки. Наверняка, и темперамент горячий. Она же идеальная, в отличие от какой-то там Ангелии.

Ангелии?

Да, Ангелия, она ждёт меня! Эта мысль помогла встряхнуться и сбросить воздействие. Я вспомнил, как вчера Эли смотрела на меня, как явно ждала поцелуя. А я зачем-то решил держать дистанцию. Глупое решение. Идиотское.

– Увы, опаздываю, – проговорил, заставив голос звучать ровно. – Простите, леди Аривер. Мне надо идти.

И поспешил скрыться за дверью. Можно сказать, банально сбежал. Потому что явно переоценил свои способности противостоять эмпатии. Ведь едва не согласился, едва не поддался. И это с моей защитой!

Миновав пункт пропуска, пересёк большой холл и сразу направился в ближайший санузел. А там брызнул в лицо холодной водой и устало упёрся ладонями в край раковины. В голове всё ещё плавали остатки тумана от энергии оборвавшегося воздействия. В висках давило, а сердце билось с бешеной скоростью.

Мне вообще впервые пришлось испытать подобные ощущения. Никогда раньше ни один эмпат не мог вот так просто влезть в мою голову. Только с моего разрешения и исключительно в учебных целях. А тут такое наглое вмешательство! Уверен, Кристалина действовала не в полную силу. Можно сказать, просто прощупывала почву. Даже представлять не хочу, что было бы, если бы сейчас я поддался и пошёл с ней.

Глянув в глаза своему отражению, устало вздохнул и провёл рукой по лбу, убирая с него мешающие пряди. Нужно что-то придумать, найти способ бороться с воздействием. Ведь нам с леди Аривер ещё не раз придётся встретиться. И она точно не упустит шанса окончательно пробить мою защиту.

В этот раз меня спасло только то, что в своей попытке внушения она сама упомянула Ангелию. Но больше такой ошибки не повторит, это точно.

Ладно, нужно спросить совета у Дариса, он как раз к вечеру должен отоспаться после перелёта. Если кто и сможет мне помочь, то только он. Не зря же долгие годы носил звание сильнейшего эмпата Союза. Интересно, он в курсе, что одна особа перещеголяла его по уровню дара? Что-то мне подсказывает, это станет для него сюрпризом.

***

Ангелия

Я честно собиралась сидеть в отведённой мне комнате до самого вечера. Выходить за дверь без Мика было элементарно страшно. Но ровно в девять утра ко мне наведалась Александра, пригласила позавтракать с ней на террасе, и отказать первой леди Земли у меня не повернулся язык.

Когда я смущённо обратилась к Саше на «вы», она мигом меня одёрнула. И попросила не приносить в её дом лишний официоз.

– Эли, в моей жизни всего этого больше чем достаточно, – сказала супруга наместника. – Поверь, я очень скучаю по нормальному простому общению. Но позволить подобное себе могу крайне редко. Лучше расскажи мне про дар вероятника. Никогда не встречалась ни с кем, подобным тебе.

И я не стала отказываться. Вспомнила пару историй из своей студенческой жизни, о некоторых особенно интересных вывертах дара. Саша слушала внимательно, интересовалась особенностями моих видений и тоже сравнила меня с ясновидящей. Пришлось пояснить, что это совсем не так.

– Значит, ты видишь вероятности только ближайшего будущего? – спросила она. – В пределах одного дня?

– Нет, – я улыбнулась. – Иногда ‒ до месяца. Это если всё более ли менее определённо. Чем ярче видение, тем реальнее наступление данной вероятности, и наоборот.

– У тебя очень интересный дар, – она смотрела с восхищением. – А скажи, что нужно сделать, чтобы грядущий приём прошёл удачно для нас?

Я посмотрела на неё, чуть прищурившись, подумала о послезавтрашнем вечере, но ничего страшного не увидела. Судя по всему, враги семьи наместника пока действовать не будут, и официальная встреча пройдёт спокойно.

Уже хотела сказать об этом Саше, но вдруг заметила вышедшего на террасу светловолосого мужчину. Поначалу мне показалось, что это Мик, я даже улыбнулась ему, и только потом поняла, что ошиблась.

Незнакомец выглядел старше Микаэля минимум на десять лет, а его глаза имели очень красивый небесно-голубой оттенок. Одет он был в простые бежевые брюки и белую футболку, а обувь на ногах отсутствовала.

По мне он лишь мельком мазнул взглядом, будто не придал значения моему присутствию. Зато на Сашу смотрел с настоящим теплом.

– С приездом, Рис, – улыбнулась она, поднявшись навстречу гостю.

Она обняла его, как родного, но, что удивительно, он на объятия не ответил, хотя тоже явно был рад встрече.

– Али нет дома, – Александра чуть отстранилась и посмотрела на гостя с лёгкой насмешкой.

– Зато дома есть камеры, – ответил он ей. – Не стоит злить Алишера. Ему спокойнее, если я держусь от тебя подальше.

Саша закатила глаза и демонстративно вздохнула.

– Брось, прошло столько лет. Он и думать о том забыл, – отмахнулась Саша.

– Не забыл, – медленно покачал головой мужчина. – Я точно знаю.

Александра покачала головой и повернулась ко мне.

– Ангелия, разреши представить тебе младшего брата моего супруга, лорда Дайрона Андариса Эргая, – сказала она.

Я поднялась на ноги и с улыбкой ему кивнула. Но он отреагировал странно. Пробежал взглядом по моей фигуре от ног до головы, а лицо и вовсе разглядывал так пристально, будто собирался потом нарисовать его по памяти. Но чего я не ожидала точно, так это откровенного смятения, отразившегося в голубых глазах. А когда на шее мужчины дёрнулся кадык, мне стало не по себе.

– Привет, Ангелок, – проговорил он, посмотрев мне в глаза.

Теперь пришла моя очередь удивляться. Он что… меня знает? Но…

И тут в памяти всплыл смутный образ. А ведь я уже видела его! Только тогда он был молодым парнем, волосы стриг довольно коротко и имел привычку ерошить их рукой. А ещё я вспомнила перстень… Перевела взгляд на его правую руку и усмехнулась. Массивное серебряное украшение было на месте. Значит, мои догадки верны.

– Узнала, – утвердительно сказал мужчина. – А ведь когда мы виделись в последний раз, тебе было лет пять.

– А ты тогда принёс мне голубого зайца, который оказался больше меня в два раза, – проговорила с улыбкой.

– Ага, – кивнул он и опустился в свободное плетёное кресло, но радостным не выглядел, совсем наоборот. – А теперь я встречаю тебя взрослую, безумно похожую на мать… в доме моего брата. Тебя отправила сюда Ланира?

Его взгляд стал колючим, пристальным, а моё сознание будто окутал лёгкий туман. Я не сразу поняла, что это воздействие. Но когда догадалась, то сразу же поспешила от него отгородиться.

– Не надо, – попросила, чувствуя себя, как никогда беспомощной под действием чужого дара.

– Прости, но надо, – ответил он холодным тоном.

Я даже не заметила, как Рис, давний друг моей мамы, оказался слишком близко. Его пальцы коснулись моих висков, а туман в сознании стал ещё сильнее. Я пыталась сопротивляться, даже попробовала оттолкнуть чужие руки, но не смогла.

Рядом что-то взволнованно говорила Саша, но мне не удавалось разобрать ни единого слова. Я балансировала на грани реальности, отчаянно стараясь сбросить наваждение. Увы, силы были неравны.

Мой дар и вовсе притих. Вероятности не строились, будто их и вовсе для меня больше не существовало, а сил сопротивляться не осталось совсем. Но когда была готова окончательно сдаться, всё в один момент прекратилось.

Я почувствовала, словно вынырнула из-под толщи воды. Судорожно хватала ртом воздух. Вцепившись в подлокотники плетёного кресла, отчаянно пыталась сфокусировать зрение. Меня мутило, как после долгого кружения на карусели, а дар я и вовсе не чувствовала. Последнее напугало больше всего, и именно эта мысль заставила меня взять себя в руки.

– Саш, не смотри на меня так, – услышала голос Риса. – Это было вынужденной мерой. Я должен убедиться в том, что она не опасна.

– Убедился? – Александра говорила мрачным тоном.

– В какой-то степени, – уклончиво ответил мужчина. – Сейчас девочка не несёт в себе угрозы, но это может измениться в любой момент, лишь стоит появиться Ланире или кому-то, кого Ангелия считает близкими. Саша, вероятники строят свои видения на информации. А, находясь рядом с Миком, в самом центре событий, она будет иметь возможность влиять на их развитие. И я совсем не уверен, что в нужный момент встанет на вашу сторону.

– Даже сейчас не уверен? После своего вмешательства в её сознание? – бросила Александра.

– Увы.

Я снова выдохнула и, собравшись с силами, села прямо. Чувствовала себя при этом тряпкой, пропущенной через центрифугу старой стиральной машины. В голове всё ещё было мутно, но и дальше оставаться на месте я больше не могла.

Нет, мне здесь не место. И плевать на забор и защитное поле. Я найду способ уйти. Спрячусь, залягу на дно. Но тут точно не останусь. И плевать, что проиграю пари. Никакие перспективы и обещания не стоят подобного отношения.