Пари с судьбой

Глава 1. Воспоминания.

- Я собрал вас всех сегодня – начал свою речь наш непосредственный начальник – Глава окружного Департамента правопорядка города Леруик, лорд Аллан Синклер. – Для того, чтобы сообщить, приприятнейшую для меня новость. – потер руки лорд Синклер. - С завтрашнего дня я, приказом Его Высочества Драммонда III, отправляюсь на заслуженный отдых. Моепрошение о котором, я писал, как вы все знаете, еще два года назад наконец-то одобрили!

О том, что лорд Синклер уже несколько лет мечтает уйти на покой и зажить, наконец, размеренной жизнью, знали мы все. Но много лет просто некому было возглавить департамент в крупнейшем портовом городе империи. Местные кандидаты не устраивали столицу, а столичные хлыщи не особо рвались в глубинку. А те, кто все-таки оказывался здесь, очень быстро сбегали, используя при этом все имеющиеся у них связи. Поэтому вопрос, озвученный Поллоком

- А кого поставят вместо Вас, лорд Синклер? - интересовал каждого из нас.

- Завтра порталом прибудет Лорд Рамсей. Герцог Эван Рамсей.- добавил лорд Синклер.

Шум, поднявшийся после озвучивания имени, и сотню вопросов заданные коллегами я уже просто не услышала. Я, итак сидевшая возле выхода, воспользовалась создавшейся суматохой, чтобы просто слинять. Потому что сидеть в переполненном людьми зале стало невыносимо. Мне банально не хватало воздуха.

А ведь уже семь лет прошло.

Как и куда шла, не задумывалась. Как оказалась на скамейке, посреди сквера – не помню. В голове билась лишь одна мысль – Эван Рамсей.

Эван Фредерик Рамсей – аристократичная сволочь, которую я имела несчастье когда-то полюбить, а теперь ненавидела всеми фибрами своей души.

***

Семь лет назад я – Новикова Софья Давидовна, попаданка из техногенного мира, переименованная на здешний манер Софи Новик, заканчивала последний курс Академии Инвернесса.

Не сказала бы, что столичная Академия магии была благосклонна ко мне все пять лет обучения. Поступали сюда лишь сильнейшие маги, в основном представители древнейших фамилий империи Аморан, куда я имела несчастье попасть.

И человеческих магов среди этой элиты можно было посчитать по пальцам. За все время моего обучения я встретилась лишь с тремя, один из которых был профессором артефакторики – Димитриус Фирс. Или Фирсов Дмитрий Петрович, такой же попаданец, как и я. Только временные рамки у нас разные. Дмитрий Петрович попал в Аморан прямо с фронтов Великой Отечественной.

Что и говорить, местные аристократические снобы смотрели на меня, как на досадное недоразумение. Какой-то «человечке» досталось столько магии!

Нет, если бы я действительно была восемнадцатилетней девочкой. А именно так я выглядела, попав в этот мир. Может быть, я и забилась бы в какую-нибудь щель.

А так!

В родном мире я разменяла пятый десяток, успела стать старшим лейтенантом полиции и развестись с мужем. Оставшись в сорок два года одна одинешенька. А тут полный апгрейд родного тела и новый шанс на новую жизнь.

Нет уж, я не могла позволить испортить ее каким-то высокомерным сволочам! Поэтому нос выше, и не обращать внимание на чужие заскоки. Мне и своих хватало! Особенно со мной не связывались. Некромантия не располагает к задушевным беседам и высказываниям мнений в лицо.

А вот за спиной глухо ненавидели.

За то, что не кланялась, за то, что посмела сидеть в одной аудитории с цветом Аранской аристократии, за то, в конце концов, что магии во мне было больше, чем у всего моего курса, вместе взятых.

Местные «красотки» не любили за то, что природа меня не обделила. Высокая, симпатичная, спортивная (пришлось, наставник по физподготовке - магистр Дональд Броди мне, в отличие от представительниц местной аристократии, поблажек не делал). Заступиться за меня было некому, поэтому и полосу препятствий, и многокилометровые марш-броски я проделывала наравне с мужскими особями. Ну и что, что они все были нелюдями? Поступила в Академию, изволь учиться! – этот девиз магистра Броди, преследовал меня на протяжении всех пяти лет. За что ему низкий поклон и большое спасибо! От чистого сердца! В работе некроманта уроки магистра Дональда Броди не раз спасали мне жизнь!

Красавчики-аристократы не любили за то, что банально, не давала. Сколько подкатов было ко мне за эти пять лет! Пробовали и по-хорошему, и по-плохому. Но когда тебе открытым текстом, говорят, что ты дальше обслуги и содержанки не продвинешься. Тут даже для обычной интрижки настроения не будет.

И вот на пятом курсе появляется он – лорд Эван Рамсей. Красивый, что уж греха таить! Высокий брюнет с золотисто-карим взглядом альфа-самца. Не знаю, за какие грехи его на последнем курсе перевели к нам из Военной Академии, но он сразу же стал мечтой каждой девушки учебного заведения.

Я же, предпочитала любоваться издалека! Прекрасно понимая, что красавчик-дракон, из ближнего окружения императора, мне не светит. И тем удивительнее было, что приходилось из раза в раз сталкиваться с ним. Это потом уже я узнала, что встречи эти были отнюдь не случайны.

А тогда… Тогда я расслабилась, первый чело… представитель своей расы, что относился ко мне по-человечески. Он был таким… правильным что ли! Словно сошедшим со страниц произведений Шарлотты Бронте. С каждым разом его присутствие становилось все более необходимым!

И я сдалась.

Была пора выпускных экзаменов. Весна, цветы и красивый мужчина рядом. Что еще нужно, чтобы быть счастливой? Будущее казалось таким светлым, таким безоблачным. Мне предложили работу в столичном Департаменте. Моя мечта все пять лет учебы!!!

Оставалась лишь защита диплома по «Не магическим способам поиска преступника», когда я уступила Эвану Рамсей.

Все было в лучшем виде.

Особняк (не будет же отпрыск герцога ютиться в Академическом общежитии) утопал в цветах. Ужин при свечах и шелковые простыни на шикарной кровати. Эван Рамсей выбирал только лучшее!

Глава 2. Дети – цветы жизни.

Порыв холодного ветра заставил меня поежиться и, наконец-то оторваться от воспоминаний.

И с чего я вообще завелась? Ну, подумаешь, приедет Эван Рамсей в наш департамент. Ведь это совсем не повод истерить и впадать в крайности! Скорее всего, тоже где-то накосячил, вот и отправляют его к нам. Как и десяток до него. Посидит на месте Главы департамента, пару месяцев, а потом умотает обратно в свою столицу.

Может быть, за это время я с ним даже не столкнусь. Это лорд Синклер живо интересовался всем. И проверял все лично. А его «заменители», что появлялись ненадолго время от времени, могли даже из кабинета ни разу не выйти.

Да и вообще, с чего я взяла, что он вообще помнит кто такая Софи Новик? Тем более, что я давно респектабельная вдова Софи Арнмонд! Так что нечего сидеть здесь киснуть, меня дома ждут. Тем более уже начало вечереть!

Аллан Синклер собрал нас уже после рабочего дня, так что не мудрено, что на город начали отпускаться сумерки. В первую десятидневку весны хоть и было довольно тепло днем, к вечеру все же подмораживало. Зябко кутаясь в легкое пальто, пошла в сторону стоянки личного транспорта сотрудников департамента. На стоянке, рассчитанной на двадцать мест, осталось всего две машины. Моя и лорда Синклера.

Машины, или как называли их в этом мире – магмобили, были вообще роскошью. Стояли они довольно дорого, особенно не для магов, которым приходилось регулярно запитывать магический кристалл, на котором и ездили эти мобили. Причем, каждая такая подпитка стоила примерно четверть от начальной цены машины. Поэтому магмобили могли позволить себе либо очень зажиточные не маги, либо очень обеспеченные маги. Выглядели же эти шедевры местного автопрома, как ретро машины начала двадцатого века. Но в принципе, любой заказчик мог создать свой образ. Вот я, например, выбрала за эталон нашу отечественную «Победу» (ГАЗ М-20). С салоном в стиле ретро из алькантры и натуральной кожи и шпоном под карельскую березу.

Просто у нашего соседа по дачи – дяди Вити была такая. Он, помешанный на ретро машинах собрал ее из какого-то металлолома. Машина, в самом деле, была красивой, удобной и главное, не очень сильно отличалась от местных аналогов.

Хотя, вру – отличалась и очень сильно!

Но мне нравилось. Конечно, благодаря магомобилю, я очень сильно выделялась. Но… Привыкшая в прошлой жизни к личным «колесам», в этом мире первые шесть лет было не очень удобно.

- Вы еще не ушли, госпожа Арнмонд? – голос лорда Синклера догнал меня у машины.

- Нет, пришлось задержаться. – не моргнув глазом, соврала я, садясь в автомобиль. И рванула в сторону дома.

- Мама, мама, пришла!

Топот босых детских ног на втором этаже, а затем мой золотистый вихрь спускается по лестнице.

- Мама, а мы сегодня с господином Гэлбрейтом учили географию.

- И что же ты запомнил, Солнышко?

- Сегодня мы проходили государство Плейсар. – радостно произнес мой сын.

Моя гордость, мое Солнышко, мой сынок – Константин. Знали бы Вы, как мне пришлось до хрипоты спорить с местным Департаментом Регистрации Народонаселения, чтобы оставить за своим сыном именно это имя.

Не знаю почему, но мне всегда хотелось назвать сына Костей. Костиком. И если не получилось в том мире, в этом отказываться от имени только потому, что здесь такого нет, я не собиралась!

Рождение сына было самым радостным событием в обоих моих жизнях. Что может быть лучше, чем ощущение, когда маленький сморщенный комочек кладут на твою грудь. И пусть через минуту он превращается в золотого дракона. Минут на пять. Младенческий оборот. А потом опять становится человеческим младенцем. До следующего оборота в десять – пятнадцать лет. Ну и что, что врача приходится откачивать, потому что у него эмоции через край.

- Золотой дракон! Золотой дракон! Ведь их же не осталось! Этого просто не может быть!

Доктору Брайсу во-первых, было неплохо заплачено за то, чтобы роды прошли дома, а не в госпитале, а во-вторых, я взяла с него клятву крови (я же все-таки некромант), что все, что произойдет во время процесса останется тайной за семью печатями. Так что о том, что мой сын дракон, а тем более золотой, лично от доктора никто и никогда не узнает.

- И что же ты узнал про это государство? – спросила я, обнимая свое золотое сокровище.

- Это государство оборотней. Правит там король Мартэйнн IV и наша принцесса Алин.

- Правильно! А что знаешь еще?

- Ну… Там. Оно граничит с нами с Востока, а границей служит река Рио-Гиндо.

- Умничка, ты моя! А вы ужинали?

- Нет, мам. Мы тебя ждем!

- Здравствуйте, миссис Арнмонд! Аманда, уже несколько раз звала, но молодой господин решил дождаться Вас.

Аманда Стюарт была моей кухаркой и домоправительницей. Она стала первым человеком, которого я пустила в свой дом. Для меня Аманда такой же член семьи. Правда, она обычно думает по-другому, но это не мешает ей любить меня и Костика. В последнем она вообще души не чает! Мне же Аманда напоминает Нянюшку из «Унесенных ветром». Тем более что и по комплекции и по темпераменту они, один в один.

Под ее руководством несли службу две девочки гувернантки Долли и Молли. И старый Джейми Маклахнен, исполняющий работу садовника, плотника. В общем, почти вся мужская работа долгое время была на его плечах. Пока в этом году я не наняла для обучения сына Далласа Гэлбрейта.

Господин Гэлбрейт попал ко мне совершенно случайно. Его привезли в мой морг, посчитав трупом. Если бы я не была некромантом, я бы тоже приняла его за мертвяка. Да на нем живого места не было! При таких ранах, что были на нем, и хваленая регенерация оборотня помогла бы мало. Но он остался в живых. Мне пришлось потратить на него амулет, подаренный Дмитрием Петровичем, чтобы дать ранам импульс для заживления. После чего он тут же перекинулся в огромную, с упитанного пони, пантеру. Чем безмерно напугал меня.

Глава 3. Чужие тайны.

Следующее утро встретило меня ослепительным солнечным лучом, который настойчиво пробирался к моему лицу сквозь не плотно зашторенные окна. Потянулась, скидывая одеяла. Как же хорошо, наконец-то, выспаться!

А потом меня охватил настоящий ужас! Да такой, что я кубарем скатилась с кровати. И со всех ног бросилась в комнату сына. Просто обычно Костик будил меня по выходным, не давая нормально выспаться. Но я стойко терпела. Высплюсь еще! Когда-нибудь!

В детской Костика не оказалось! Только разворошенная постель. И меня охватила паника.

Господи, что я наделала! Я сама привела в дом оборотня! На ладонях тут же появился фиолетовый туман. Это магия дает о себе знать в экстремальных ситуациях!

Фурией  из детской кинулась в сторону гостевых спален.

Но на подходе к голубой спальне пришлось притормозить и успокоиться. Из спальни доносился веселый смех сына и глубокий мужской баритон.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы привести в порядок мысли, дыхание и внешний вид. Проделав дыхательные упражнения и пригладив волосы, постучалась в спальню оборотня.

- Входите, не заперто! – ответил мне баритон.

Открыв дверь, натолкнулась на пасторальную картину. Костик оседлал лежащего в кровати оборотня.  А тот щекочет его. От чего мой сын заливается смехом. Прислонившись к косяку, оглядела, улыбаясь, обоих.

Господи, как же я перепугалась!

 - Доброе утро! Как самочувствие?

- Доброе утро, миссис…

- Арнмонд! – подсказала я. - Софи  Арнмонд!

- Доброе утро, миссис Арнмонд! Я Даллас Гэлбрейт. Спасибо, хорошо!

Он сел, спустив ноги на пол, а Костика посадил себе на колени.

- Мама, ты проснулась? А мы играли в лошадку!

- Костя, а разве можно с утра врываться к гостям в комнаты! – пожурила я сына. – Извините! Он обычно так себя не ведет!

- Не переживайте! Я люблю детей и дети, обычно, отвечают мне тем же.

- Мама, ну ты же спала! А я хотел посмотреть на большую черную кошку. Но Даллас сказал, что он теперь не скоро снова станет кошкой! – надул Костик. – Мам, а ты попроси, пожалуйста, господина Гэлбрейта.

Пусть он снова станет кошкой.

         - Пантерой, сынок!

         - Пусть станет пантерой! – заканючил Константин.

         - Молодой человек, я же вам уже объяснил!

         Все-таки красивый у мужчины голос!

         - Что оборотни оборачиваются только в случае крайней необходимости.

         - К тому же, - вставила я. – оборачиваться очень болезненно. Разве ты хочешь, чтобы наш гость страдал.

         - Нет, не хочу! – понурил голову ребенок.

         - Тогда не стоит об этом просить!

         - Хорошо, не буду! – согласился Костик. – Мам, а мы пойдем завтракать?

         - Конечно, пойдем! Вот ты беги, посмотри, что там Аманда приготовила. А мы с господином Гэлбрейтом поговорим и тоже спустимся. Хорошо?

         - Хорошо, мам! – бросился Костик к двери. – Только вы не долго! А то Аманда опять будет ругаться, что все остывает! – обернулся он к нам.

         - Ну, это уж как получиться! – посмотрела я на оборотня.

         Когда Костик убежал, прикрыв за собой дверь. Я села в кресло, стоявшее неподалеку от кровати.

         - Я Вас слушаю, господин Даллас Гэлбрейт!

         Он пристально посмотрел мне в глаза, затем вздохнул и спросил:

         - Что именно Вас интересует?

         - Как я понимаю, Гэлбрейт не настоящее Ваше имя, а настоящее Вы мне не скажете.

         - Не скажу, для Вашего же блага! – прямо ответил мужчина.

         - Не знаю, чем мне навредит знания настоящего, но это Ваше право! – так же прямо ответила я. – Я хочу знать, чем мне грозит спасение Вашего бренного тела?

         - Надеюсь ничем, если по документам будет мертв некий Дин Гилберт Бойд.

         - Ну, допустим, имя я узнала при ритуале, а убийцы?

         - К сожалению, жертве не удалось опознать нападающих. Кроме того, что их было четверо и они скрывали лица под  иллюзией.

         - Да, еще один висяк в отделе бедного Поллака, накануне смены начальства.  Главному инспектору не позавидовать! – вздохнула я. – Но это версия для общественности, если можно так назвать! Я же хочу услышать, в чем причина такого поведения Ваших убийц. Чтобы Вам доверять я должна знать правду! – глядя прямо в лицо оборотня, произнесла я. И добавила. -  Имена и титулы меня совершенно не интересуют. Но, предупрежу сразу, я чувствую, когда человек врет и когда просто не договаривает!

         - Тяжело с таким даром жить. – то ли спросил, то ли констатировал факт сидящий на расстоянии вытянутой руки мужчина.

         - Мне нет! – улыбнулась я. – Скорее даже наоборот. Не приходиться терпеть возле себя проходимцев.

Глава 4. Встреча.

Все эти воспоминания вихрем пронеслись в голове.  Правильно, нечего раскисать раньше времени. Во всяком случае, я еще ни разу не пожалела, что оставила у себя Гэлбрейта. Он оказался очень хорошим гувернером, заменив моему сыну, если не отца, то старшего брата точно. Да и сам он давно прикипел к моему сыну. Если когда-нибудь мироздание пошлет ему детей, я знаю, что Даллас будет отличным отцом.

         - Тогда пойдем ужинать! – предложила я мужчинам. – Сынок, сбегай к Аманде, скажи, пусть накрывает. Я сейчас переоденусь и спущусь.

         - Хорошо, мам! – мое золотое солнышко побежало на кухню.

         - Как прошел день? – спросил Даллас, помогая мне снять пальто.

         - У нас проблема, в  Леруик приезжает лорд Рамсей! – выпалила я сегодняшнюю новость.

         Оборотень не особенно напрягся.

         - Как приедет, так и уедет. Город большой, вы с ним можете и не встретиться! Вы целыми днями на работе. Не думаю, что лорд Рамсей, ходит по подворотням, где вы осматриваете трупы. – спокойно объяснял Гэлбрейт

         - Все хуже, чем ты думаешь, Дал! Он будет моим непосредственным начальником, вместо Аллана  Синклера!

         - Это действительно плохо, но этого и стоило ожидать! – так же спокойно прокомментировал он мою новость, вешая мое пальто.

         Мне же захотелось приложить его чем-нибудь тяжелым, чтобы до него дошло, в какой я заднице. Вместо этого, я прикрыла глаза и досчитала до десяти.

         - Что ты хочешь этим сказать? – спросила я, слегка успокоившись.

         - Софи – ты его истинная пара! Хочешь ты этого или нет, но это так! А значит, судьба вас будет сводить снова и снова. Ты можешь спрятаться от него, не показываться ему на глаза, но вы все равно столкнетесь. Случайно. Невзначай. Ненароком. Непреднамеренно. Но вы встретитесь!

         - Ну, спасибо, старина! Обнадежил! И что мне теперь делать?

         - А что ты можешь? Живи, как жила. Это ему нужно будет приложить все усилия, чтобы снова завоевать твое доверие! Ты же можешь спокойно послать его, как ты там говоришь, на деревню к бабушке – курочек считать!

Ты умная, успешная, обеспеченная, сильная женщина. Маг – некромант. Тебе ли бояться какого-то черного дракона? Ты намного сильнее моей матери, тебя не смогут запереть в каком-нибудь глухом замке. Ты там камешка на камешке не оставишь! А физически причинить боль тебе или своему сыну он не сможет. Так что, забей! И наслаждайся жизнью! И запомни, это дракон не сможет прожить без своей пары, а ты человек – ты сможешь! А теперь беги, переодевайся, а то живот к позвонку прилип!

         И глаза точь в точь, как у кота из земного мультика!

         - Я не за себя боюсь, - все же ответила я. – Я боюсь, что он отберет у меня Костика.

         - Софи, ну вот кто тебе сказал, что он сможет это сделать? Это у какой-нибудь булочницы он бы смог бы, будь он прожженным негодяем. А у тебя сын, официально от законного мужа. Законного ведь?

         - Да! – тут же ответила я, вспоминая, как расписывалась в госпитале с неизлечимо больным дворянином, который таким образом покупал себе достойные похороны. А я имя для сына.

Я даже получила в наследство «Родовое поместье  нескольких поколений Арнмондов».  На деле,  оказавшимся развалинами с прохудившейся крышей и голыми стенами. Оказалось, что мой так называемый «муженек» был единственным сыном, некогда богатого и довольно знатного рода, и, по совместительству, заядлым игроком. Промотав все свое состояние, он остался нищим. Поместье не ушло с молотка по одной простой причине, умирающий отец «муженька» перевел поместье в разряд ренты. То есть с него можно было брать доход, но продать было нельзя. А какой доход, если не вкладываться? Но и тут отпрыск некогда богатого рода сумел удивить всю округу, распродав все, что можно было вынести. Мне рассказывали, что распродав всю мебель, он оставил свою старушку-мать в пустых стенах и без гроша за душой. Ее потом сердобольные соседки приютили. К моему приезду в ту глухомань, свекровь уже несколько лет была на том свете.

Мне пришлось вложить приличную сумму, чтобы привести поместье в презентабельный вид. И теперь мы каждое лето месяц проводим там. Все-таки легенду нужно было поддерживать!

Но все же замужество мое было официальным, и сын был рожден в браке. Потому что даже в этом мире ребенок признается законным, если родился в течении десяти месяцев после смерти супруга. И тем более через три, как было в моем случае.

- Ну, вот и не переживай! – подтолкнул меня Гэлбрейт в сторону лестницы.

Переодеваясь к ужину, я все еще осмысливала слова оборотня. И в самом деле, чего это я. Жила же спокойно столько времени. У меня есть все, что мне нужно. Любимый сын, хорошая и интересная работа. В кои-то веки, обзавелась друзьями. А мужчину своей мечты, я еще найду. Все-таки в этой жизни мне отпущено на поиски куда больше времени, чем в прошлой!

Этот настрой продержался и на следующий день, когда я отправилась на работу.

Нет, я не дура, на встречу нового начальства с подчиненными не отправилась, предпочитая не попадаться на глаза. От греха подальше!