Паровые сказки

Глава пятая, в которой кое-что проясняется

Несколько минут собравшиеся молчали, осмысливая послание. Даже бильярдисты рассеянно ходили вдоль бортов массивного стола, не решаясь продолжить игру. Йордан ровным счётом ничего не понимал. Он не мог взять в толк, почему находится в компании этих странных людей на самом странном в Стимбурге поезде. О сказочниках, «Вояже» и Коллекционере Чудес слагались легенды. Но Йордан и Марийка были маленькими детьми, а не творцами миров. Что они здесь делают? Почему родители исчезли, оставив туманные инструкции, кое-какие сбережения и билеты на этот поезд? Марийка полагала, что поездка на север, в Загорье, позволит им получить ответы. Йордан так не считал.

К ним подсел добродушный бородач.

– Вы новенькие, – прогудел сказочник. Его голос напоминал звук пароходной трубы. – Вчера вечером вас не было на голосовании.

Йордан допил сок и отодвинул стакан.

Марийка улыбнулась:

– Вы правы, мистер. Мы сели на поезд сегодня утром.

– Загорье Сортировочное, – кивнул бородач. – Я видел вас с балкона. Позвольте представиться: Шеймус Доннован. Я здесь уже четыре месяца. Помогаю новичкам, если возникают вопросы. Вы можете и с портье поговорить, но… Быть может, вас заинтересует взгляд на вещи с этой стороны.

– Вы очень добры, – сказала Марийка.

Сказочник улыбнулся, собрав несколько морщин в уголках глаз.

– Я слышал про этот поезд, – заявил вдруг Йордан. – Сюда сложно попасть, но ещё сложнее сойти на перрон. Люди садятся в эту гостиницу и пропадают навек.

– Или возвращаются, – возразил бородач, – баснословно богатыми.

– Но мы не сказочники, – честно призналась Марийка. – Мы не умеем рассказывать красивые истории. Удивительно, что нас пустили в это место. И что нам теперь делать?

Шеймус Доннован снял очки, задумчиво протёр их носовым платком и вновь водрузил на переносицу.

– Я впервые слышу о таком. А зачем вам понадобилось садиться на «Вояж»?

– Понимаете, у нас пропали родители, – начала объяснять Марийка. – Просто взяли и исчезли. Однажды мы с Йорданом проснулись одни в доме. А там никого.

Голос девочки дрогнул.

– Они не ушли, – добавил Йордан. – Мы проверили.

– Как вы это проверили? – задал вопрос мистер Доннован.

– У папы были кое-какие магические игрушки, – объяснил Йордан. – Чёрные круги на стене. Если кто-то уходил обычным путём, через дверь, круги светлели. Но для этого нужно было переступить порог или вылезти через окно.

– Так они следили за нами, – сказала Марийка. – Чтобы мы были под контролем. Этот мамины слова.

Бильярдисты всё ещё катали шары, со щелчками загоняя их в лузы. Но женщина с книгой начала прислушиваться к беседе.

– Ваши родители – волшебники? – изумился мистер Доннован.

– Так их называли люди, – подтвердила Марийка. – Но папа говорил, что никакой магии нет, а себя считал учёным.

– Вы из Квартала Иллюзий, – кивнул бородач.

– Нет, – возразил Йордан. – Мы с юга.

– Костовы, – тихо произнесла девочка. – Это наша родовая фамилия.

В зале моментально повисла тишина.

Сказанное произвело эффект разорвавшейся бомбы. Даже бильярдисты насторожились и начали присматриваться к новичкам.

– Костовы? – к ним подошла женщина, сидевшая до этого у окна. Закрытую книгу она держала в руках. – Те самые?

– Елена Силуанова, – представил бородач новую знакомую. – Сказочница с востока.

Женщина сделала лёгкий книксен и присела к столу, заняв последний из свободных стульев.

– Я не понимаю, – начала Марийка. – Что не так? Почему вы все… так смотрите на нас?

– Всё просто, – прогудел мистер Доннован. – Костовы – легендарные волшебники. О них знают все в этом зале.

– К ним постоянно обращались тайные общества, – добавила Силуанова, – и правительственные фракции…

– Что, впрочем, одно и то же, – буркнул Доннован.

– Верно, – кивнула сказочница. – Так вот, их звали, им предлагали посты и регалии, но Костовы всегда держали нейтралитет. Их не интересовала политика, и всё такое.

– Папа с мамой занимались исследованиями, – важно заявил Йордан.

– Именно, – рядом уже стоял молодой бильярдист. – Так они всем и говорили. Карлос Огилера, к вашим услугам.

Представившись, сказочник отвесил детям насмешливый полупоклон.

– Между тем, – вновь заговорил Шеймус Доннован, – Ваши родители сделали много полезных вещей. Поговаривают, что они работали в группе, вновь открывшей электричество.

– Проводов у нас в доме хватало, – кивнул Йордан.

– А ещё, – мистер Доннован воздел указательный палец, – их сильно интересовали Двери. Один мой знакомый говорил, что Костовы просто бесились, когда речь заходила о вынужденной изоляции Земли. У нас, как вы знаете, нет работающих звездолётов. И даже на орбиту мы попасть не можем. Есть всего одна сохранившаяся Дверь, и она ведёт на планету, именуемую…

– Преддверье, – к ним присоединился второй бильярдист. – Именно так называется наша планета.

Все взоры обратились к человеку в твидовом костюме. Присмотревшись к бильярдисту, Марийка решила, что этот человек имеет весьма преклонный возраст. Наметившиеся морщины и седина в волосах свидетельствовали о том, что ему около пятидесяти. При этом у человека была прямая осанка, а двигался он мягко и непринуждённо.

– Келоэд, – представился мужчина в твидовом костюме. – Так вы можете меня называть.

– Ладно, – Йордана интересовали другие вещи. – Вы знаете, где наши родители? Вы видели их на этом поезде?

Собравшиеся с недоумением уставились на мальчика.

– Здесь их нет, – ответила Елена Силуанова. – В этом вагоне уж точно.

– Да и в остальных, – мрачно добавил Келоэд. – Никто из пришлых сказочников не рассказывал нам про Костовых.

– Тут вообще маги не живут, – резонно заметил Огилера. – Что им делать в поезде?

Йордан почувствовал, что к горлу подступает комок, а глаза начинают слезиться. Надежды стремительно таяли.

– Этого не может быть, – прошептал Йордан. – Они оставили нам письмо. Приказали ехать в Загорье и сесть на ваш поезд. Зачем им писать такое, если мы не встретимся?

Мистер Доннован протянул руку и ласково потрепал мальчика по шевелюре. У Йордана были тёмные, слегка вьющиеся волосы.

– Не переживай. Мы обязательно во всём разберёмся.

Йордан всхлипнул.

– Так вы не сказочники, – разочарованно протянул Огилера.

– Нет, – покачала головой Марийка. – Мы просто ищем родителей.

– И у вас есть билеты, – напомнила Силуанова. – Иначе поезд не остановился бы в Загорье.

– Как это? – удивился Йордан.

– Поезд, – глубокомысленно изрёк мистер Доннован, – останавливается лишь на тех станциях, где находятся его пассажиры. Это сложно объяснить, мы сами плохо понимаем. «Вояж» чует билеты и останавливается. Как зверь.

– Это часть правил Тресинского, – добавил Келоэд.

– А откуда берутся наши билеты? – спросила Марийка.

«Вояж» по широкому кругу огибал завод, дымящий всеми тремя трубами. Копоть срасталась с тучами, формируя угрюмое апокалиптическое полотнище.

– Хороший вопрос, – похвалил мистер Доннован. – Мне, например, билеты прислали по почте.

– Поезд знает, кому присылать билеты, – добавила Силуанова. – Многие идут к этому всю свою жизнь.