Вдруг щелкнул выключатель приемника, треск оборвался, коптилочка из-под стола переметнулась на стол, и раздался радостный голос Астафьева:
- Товарищ комиссар, как хорошо, что вы тут. А то я все равно сразу побежал бы разыскивать. Какая сегодня сводка! Вот, читайте! - И, забрав у Шумилина и Хухрякова бумажки, он подал мне. - Только их надо бы сперва сверить.
- Один не успевал записывать, так мы на пару, - бодро заговорил из-под стола Борис.
- Нога-то твоя как? Тебе надо ее держать в покое, а ты вот... - ворчу на него.
- Товарищ комиссар, опять наши устроили немцам баню. Несколько дивизий фашистских под корень!
- Дядя Боря, а дивизия - это целая тыща? - послышался бойкий детский голосок с печки.
- Это кто спрашивает, ты, Кастусь? - спросил Борис. - Дивизия - это десять тысяч, Костик!
- А несколько - это пять? - оттуда же спросил писклявый девчоночий голос.
- Несколько, в данном случае не меньше семи.
- Значит, семьдесят врагов наши убили, - послышался с печки третий голос.
- Эх ты-ы! Семьдесят тысяч, а не семьдесят! - поправила более солидным голосом, видно, девочка лет двенадцати.
"Да сколько их там, на печи?" - удивился я.
- Ура! Семьдесят тысяч фашистов наши победили! - раздалось все на той же печке.
- Марфа Егоровна, можете зажигать лучину и вообще дышать полной грудью, - разрешил Лев.
- Я согласен месяц не дышать, чтобы слышать, как их колошматят наши, раздался хриплый бас с кровати, и ко мне подсел взлохмаченный мужчина с огромными усами на круглом улыбчивом лице. - Товарищи только вселились, мы им хотели бульбы сварить. Да они попросили часок посидеть тихо, а сами расположились возле радио. А нам тако ж интересно. Вот мы и не дышали.
- Кастусь, можете выбираться из засады, - сказал Лев.
- Ура! - раздалось на печке, и оттуда один за другим стали выбираться ребятишки.
Я насчитал их семеро. И мелькнула мысль: "За каждого из этих малышек наши уничтожили по дивизии палачей... Неплохо!"
Быстро прочитав сводку, я попросил Хухрякова переписать ее для меня.
- А чтобы рана скорей зажила, разрешите нам еще одно дело, товарищ комиссар, - обратился ко мне Шумилин. - При деле я скорее выздоровею.
- Что ж это за дело? - заинтересовался я.
- Будем выпускать боевой листок, - заявил Борис, - только помогите с бумагой.
_ Боевой листок? - заинтересованно повторил я.
_ Да, пока я начну ходить, мы и журнал будем издавать, - все больше воодушевлялся Шумилин.
- Это серьезный вопрос, и надо его обмозговать со всех сторон, - сказал я, - но думаю, что командование это дело поддержит.
- Машинку бы пишущую нам! - мечтательно протянул Борис. - Ну да пока что будем и от руки писать. Володя пишет как печатает.
Признаться, я обрадовался, что у меня в отряде есть такой человек, и с этого дня всем, кто уходил на задание, напоминал о бумаге, а от хозяйственников в приказном порядке требовал добывать бумагу для нашей зарождающейся редакции...
* * *
Партизанские отряды на Могилевщине росли, накапливали опыт совместной борьбы с захватчиками. Партизаны все чаще стали проводить бои, опережавшие замыслы противника. За счет разгрома вражеских гарнизонов партизанская зона все расширялась. Назрела необходимость создания оперативного центра по координации действий партизан нескольких районов. По решению Центрального штаба партизанского движения и Могилевского подпольного обкома партии при 208-м партизанском отряде был организован Кличевский оперативный центр. Возглавили его сначала полковник В. И. Ничипорович, потом П. В. Яхонтов, комиссаром был бригадный комиссар А. С. Яковлев, начальником штаба полковник В. М. Айрапетов. В оперативном подчинении этого центра находилось 17 партизанских отрядов, в том числе и наш 128-й.
На одном из совещаний, проведенном в этом центре, приняли участие представители подпольных райкомов партии и командования партизан Кличевского, Березинского и Кировского районов Могилевской области и было решено совместными усилиями уничтожить вражеские гарнизоны, располагавшиеся северо-восточнее Усакинских лесов. Эти сильно укрепленные гарнизоны терроризировали население, нарушали связь с партизанами.
План операции был разработан с учетом всех слабых и сильных сторон противника. Он предусматривал нападение объединенных партизанских сил сразу на восемь вражеских гарнизонов.
Наш отряд должен был разгромить главный опорный пункт гитлеровцев в селе Журавичи, где засело более сотни хорошо вооруженных немцев и полицейских. Их огневые точки были окружены окопами и колючей проволокой. Все это наша разведка изучила заранее.
Теплым весенним вечером отряд в полном боевом порядке двинулся по лесу. Под прикрытием темной ночи мы подошли незамеченными к Журавичам. Бой был намечен на четыре часа утра, когда враг еще спал. А мы прибыли в два часа.
Пока основные силы отряда готовились к атаке, группа разведчиков во главе с Градуновым отправилась в село, чтобы в нужный момент бесшумно снять часовых на главной заставе и быстро продвигаться к центру села, куда подоспеет рота Евсеева. Вторая рота под командой Николая Чернова получила задание наступать на северо-западную часть села. Третья рота должна была занять центральное здание гарнизона. А взводу Николая Гребенюка надо было выбраться на дорогу из Журавичей на Белый лог и перекрыть отступление гитлеровцев из гарнизона.
После кличевских событий фашисты всех крестьян считали партизанами, поэтому выгоняли их из домов, в которых поселялись сами. С помощью своих людей из Журавичей мы заранее составили план села и знали, в каком доме находятся фашисты и где их опорные огневые точки.
Еще в лагере подумали мы и над тем, что сделать, чтобы в ночной темноте партизаны не перестреляли друг друга - ведь наступление пойдет со всех сторон. Майор Елецкий внес предложение нашить белые ленты на головные уборы партизан - так издали будет видно своих. Каждый отодрал себе лоскут от нижней рубашки и нашил на головной убор. Это было непривычно. Ведь мы носили алую ленту. Но это спасало от неразберихи.
И вот в предрассветной тьме по отряду прошла тихая команда:
- Приготовиться!
За несколько минут все подразделения отряда быстрым броском обложили спящее село.
И тогда громко, внушительно крикнул командир:
- Вперед, партизаны!
Все ринулись в наступление, отделение за отделением. Елецкий бежал с группой разведчиков к заставе, куда был отослан Градунов с несколькими смельчаками. Я увидел, как Градунов выскочил из-за сарая и ударом штыка свалил немецкого часового. Это открыло нам путь. Елецкий со своим взводом, а за ним и третья рота ворвались в центр. В нижнем белье, как белые гуси, выскакивали фашисты из окон и, отстреливаясь, бежали по селу. Но везде рвались гранаты, строчили пулеметы и автоматы, гремело партизанское "ура!". Гитлеровцы стали прятаться за сараями, открывали стрельбу. Кто-то из партизан зажег крайний сарай, крытый соломой. Яркое пламя осветило Журавичи. Немцы, не зная, что творится в соседних селах, ракетами запросили помощь. Но им никто не ответил, потому что в это же время начался штурм всех других окрестных гарнизонов. Видя свою беспомощность, фашисты стали убегать из села по единственной известной им дороге на Белый лог. Но там их встретил такой дружный пулеметный огонь, что ни один выскочивший на дорогу фашист не спасся.
Оставшиеся в селе гитлеровцы мало-помалу пришли в себя, поняли, что бежать некуда, засели в блиндажах и окопах и начали отчаянно сопротивляться. Особенно яростной была схватка в центре, где в каменном поповском доме засели фашисты с огнеметом и тремя пулеметами. Все попытки партизан взять это здание штурмом терпели неудачу. У немцев все здесь было пристреляно, и подползти к дому с гранатой было невозможно.
И вдруг я увидел, как из вражеского окопа, откуда только что бил немецкий пулемет, выскочил Ваня Кукушкин с гранатой в руке. Кошкой метнулся он к куче битого кирпича и залег. Из дома его заметили, и по кирпичу застрочил пулемет. Ваня прильнул к земле.
- Кукушкин, не поднимайся! - крикнул я ему. Мне важно было удержать его, заставить лежать до конца боя. Но я не был уверен, что это мне удастся. Ведь еще там, в лагере, я запретил ему идти с отрядом на эту опасную операцию. Однако он не послушался, пробрался вот на самый передний край. А ведь ему всего только семнадцать лет. Да и ростом он отстал от своих сверстников. Уж куда ему в такой бой! Боясь, что Ваня все же поднимет голову и сразу же погибнет, приказываю партизану, залегшему с ручным пулеметом за углом сарая, перенести огонь на то окно, из которого только что по Ване бил вражеский пулеметчик. Партизан оказался сноровистым, он быстро уловил момент, дал очередь, другую, и немецкий пулемет умолк. Не успел я перенести взгляд с вражеского пулемета на Ваню, как тот поднял голову и переметнулся к дому. В тот же миг взмыла вверх его граната и, упав в окно, взорвалась. В доме умолк еще один пулемет. Но я увидел, что Ваня, метнув гранату, упал на землю не как положено, а как-то неловко сопротивляясь падению. Он ухватился правой рукой за левое плечо и, обмякнув, свалился на спину. Из-за сарая опять ударил наш пулемет, и к раненому Ване подбежали двое наших автоматчиков. Один начал бросать в окна гранату за гранатой. А другой, прикрываясь клубами дыма, потащил раненого юношу в блиндаж. Но Ваня Кукушкин уже не дышал.
Завидную отвагу и удаль проявил в том бою командир взвода Василий Быков. В западной части гарнизона десятка два гитлеровцев залегли за сараем и стреляли из трех пулеметов во все стороны. Бойцы Быкова, укрываясь за соседними домами, стали бить по вражескому гнезду перекрестным огнем. Немцы бросились по низинке наутек. Видя, что враги уходят из-под прицельного огня, Быков поднялся во весь рост и, несмотря на то, что со всех сторон жужжали свои и чужие пули, пустился вслед за отступавшими. Бой подходил к концу, когда с чердака одного из домов раздался выстрел из винтовки, к Василий Быков упал, сраженный насмерть.
Героически сражался политрук второй роты Петр Липоткин. Преследуя фашистов по улице, Липоткин заметил, что партизанам, выбивавшим гранатами из окопов полицаев и немцев, грозит опасность - с тыла к ним ползли два фашиста. Нужно было подать ребятам сигнал, оказать им помощь. Липоткин выбежал из-за дома и под обстрелом врага побежал по огороду. Когда один из подползавших к нашим ребятам фашистов поднял руку, чтобы метнуть гранату, Липоткин остановился и метким выстрелом уложил фашиста. Но и сам политрук упал - пулеметной очередью ему перебило правую руку. Истекая кровью, он застонал. Его услышала Нюра Соколова, которая наряду с другими партизанами стреляла из автомата по врагу. Она подползла к раненому и начали делать перевязку. И тут пулеметная очередь ливнем обрушилась на них откуда-то с крыши. Надо было скорее спасать раненого от явной гибели. И Нюра потащила его к траншее, из которой уже выбили немцев. Оставалось несколько метров до спасительного укрытия, но тело политрука безжизненно обмякло. Напрягая последние силы, Нюра затащила убитого за угол сарая и, вскочив во весь рост, присоединилась к партизанам, бежавшим на штурм последнего вражеского укрепления. Впереди этой группы бежал Градунов. Лицо его пылало гневом и отвагой. С криками: "Ура! За Родину!" - они ворвались во двор каменного дома и забросали гранатами все входы и выходы. Видя, что окружены, гитлеровцы стали черным ходом убегать в сад, но и там их настигали партизанские пули...
Бой закончился только вечером. Гитлеровского гарнизона в Журавичах не стало.
Наш отряд в том бою потерял шестерых. Пали отважные, беззаветно преданные Родине товарищи.
Тихо догорала золотистая заря над майским изумрудно-зеленым лесом. В строгом безмолвии стояли высокие сосны вокруг небольшой поляны. Посреди поляны группа партизан с обнаженными головами отдавала последние почести героям. Все смотрели на братскую могилу. На глазах слезы. На почерневших от зимней стужи и обжигающих весенних ветров усталых партизанских лицах печаль.
Сурова и грозна партизанская печаль. Но не кручина будет глодать сердца партизан, а еще более лютая ненависть к врагу, которая порождает и смелость, и находчивость, и отвагу.
Ночевали мы в селе Дулеба в небольшом пустом доме. Рано утром меня разбудил мой порученец и сообщил, что пришла Нюра Соколова по какому-то срочному вопросу. Я наскоро оделся и, не зажигая коптилки, при которой сидели вечером над картой, спросил Нюру, с чем она пришла, не умер ли кто из раненых. Нюра успокоила меня, что в санчасти все живы, но попросила зажечь светильничек.
- Тут надо вам срочно прочитать одну бумажку, - прошептала она, - а только Саша пусть за дверями постоит и никого пока не впускает.
Несколько озадаченный, я приказал порученцу зажечь огонь и подежурить за дверью.
В комнате замигал настолько слабый желтый огонек, что, когда Саша закрыл за собою дверь, он чуть не погас. А Соколова сразу же достала из-за пазухи крохотную лощеную бумажку и дрожащей рукой подала мне.
- Читайте, товарищ комиссар, и растолкуйте мне, что оно такое.
Я пробежал глазами несколько строчек печатного немецкого шрифта на клочочке бумаги и, наверное, очень взволнованно спросил Нюру, где она это взяла, потому что она совсем уж тихо спросила в свою очередь:
- А что оно такое?
- Гестаповский пропуск. С этой бумажкой в любом немецком учреждении человека примут как своего.
- Чи ж то правда! Так кто ж она такая, та красуля?
И, придвинувшись ко мне, Нюра в самое ухо рассказала, откуда у нее эта бумажка.
После журавичского боя к нам пришла группа беженцев с просьбой принять в отряд. Мы взяли только двоих, как более боеспособных, а остальных устроили в селе. Принятые нами были муж и жена. Оба учителя. Ему было лет тридцать пять. А ей немного меньше. Несмотря на образованность, оба заявили, что готовы исполнять любые поручения. А так как они не претендовали на то, чтобы находиться вместе, то его мы послали в хозвзвод, поскольку он даже стрелять не умел, в чем смущенно сознался сам, а она же стала помогать повару, а когда надо, то и санитарам. С первого дня эта женщина как-то прильнула к Соколовой, и жили они вместе. И вот минувшим вечером эта красавица укладывала свою черную косу и выронила эту туго скрученную бумажку. Сначала Нюра подумала, что это остаток бигуди, но что-то ее толкнуло развернуть бумажку, и она это сделала, когда красавица вышла. И вот что оказалось.
Я отослал Нюру досыпать утренний сон, а сам тут, же пошел к Голубовскому. Бывший начальник минского отделения милиции И. И. Голубовский возглавлял спецчасть отряда. Суховатый, небольшого роста, очень тихий человек, Голубовский все делал не спеша. Просмотрев бумажонку, он как-то уж очень хладнокровно сказал:
- Грубо они работают. Заткнуть бабе в голову такой документ - это же пойти на явный провал.
И он рассказал, что от могилевских подпольщиков ему давно известно, что областная школа фашистских разведчиков подготовила большую группу шпионов-диверсантов и заслала их в партизанские отряды по всем районам. В некоторых отрядах уже обнаружены и сигнальщики, и отравители, и диверсанты. И вот оказались они и в нашем отряде.
- Так они, значит, с мужем вдвоем? - спросил он.
- Никакие они не муж и жена, - махнул тот рукой. - И их не двое, а четверо. Двое у меня давно на прицеле. Так что теперь всех можно брать.
- Почему мне ни слова об этом не сказали? - спросил я с обидой.
- И командир не знает. Даже самому себе молчал до поры, - все так же холодно ответил Голубовский. - Метод, дорогой товарищ комиссар. Не обижайся. Нужно было очень спокойно следить за каждым шагом этого зверья.
В этот день все четыре шпиона предстали перед партизанским судом. У женщины был найден яд для горячей пищи. Его было так мало, что помещался он в путницах на платье, но и этой малости было достаточно, чтобы отравить несколько сот людей.
После этого случая мы стали строже подходить к проверке тех, кого принимали в отряд. В группу Голубовского мы добавили еще несколько человек по его выбору. Теперь мы убедились, что этот отряд является нашим надежным щитом.
* * *
Сани, на которых зимой возили раненого Шумилина, давно заменили пароконной повозкой, и теперь эта подвода называлась редакцией. В распоряжении Бориса был радиоприемник "Север-бис". Он принимал сводки Совинформбюро, а потом Хухряков и Астафьев размножали их, переписывая от руки. Комиссары и политруки зачитывали сводки и передавали тем, кто шел на задание, для распространения среди населения.
Зная правду о событиях на фронте, люди лучше относились к партизанам.
Однажды в походе ко мне подбежал Хухряков и с таинственным видом пригласил в "редакцию". Я улыбнулся, вспомнив, что у нас подразумевается под редакцией, и веселым тоном спросил адрес редакции и на каком этаже она помещается.
Хухряков принял шутку и, не задумываясь, ответил:
- Адрес нашей редакции: тыл врага, а этаж, пожалуй, второй. Сейчас вы увидите, что сделано, и скажете сами, что мы поднялись этажом выше!
Я давно чувствовал, что редакционная тройка что-то затевает. Но молчал. И сейчас сделал вид, что ни о чем не догадываюсь, и пошел вслед за редактором. Мне, признаться, очень хотелось знать, чем хотят меня обрадовать мои друзья. Но то, что я увидел, превзошло все мои ожидания. Когда я догнал повозку, Лев Астафьев торжественно подал мне большую общую тетрадь. На голубой картонной обложке тетради огромными красивыми буквами было написано:
"Партизан-диверсант". Более мелким шрифтом расшифровывалось: "№ 1, май, 1942 год. Орган командов. и парт. организации 128-го партизанского отряда".
А над всем этим красными буквами были начертаны слова, которые были и символом, и боевым кличем партизана:
"Смерть немецким оккупантам!"
- Журнал! - благоговейно взяв эту тетрадь в руки, произнес я, кажется, дрогнувшим голосом. - Наш, партизанский, журнал!
В той обстановке эта вещь была очень дорога мне, партизанскому комиссару, как знак возросшего самосознания моих товарищей по борьбе, уверенности в своих силах. Наши листовки, сводки уже побывали в руках полицаев и самих немцев. За голову одного из тех, кто печатает их, в фашистской областной газете обещались огромные деньги. Что же дадут гитлеровцы за голову того, кто посмел издавать журнал в их глубоком тылу, где они все считали покоренным и растоптанным?
Бережно раскрываю первую страницу и узнаю печатный почерк Хухрякова. Буква "д" у него очень уж витиевата и даже в середине слова похожа на заглавную. Раньше такими замысловатыми буквами начинались главы в дорогих книгах. Крупным шрифтом на этой странице написано сообщение Совинформбюро о белорусских партизанах.
- Здорово! - похвалил я ребят и раскрыл следующую страницу журнала.
- Здесь мы начинаем летопись нашего отряда, - быстро заговорил Астафьев. - Ведь, кроме нашей пятерки, никто не знает, как и с чего начинался отряд.
- Дело это нужное, - одобрил я.
Листаю дальше. "Советы молодым партизанам".
"Располагайся в засаде с таким расчетом, чтобы враг сразу же попал в огневой мешок - подвергся ударам с нескольких сторон".
"Во внезапном бою действуй дерзко и быстро. Всегда опережай врага в открытии огня".
Приятной неожиданностью были страницы юмора в конце журнала. Особенно удачно был высмеян поход "железного" батальона, который мы разгромили возле деревни Суша. Посылая батальон на разгром кличевских партизан, фашистский генерал обещал командиру Железный крест, а случайно уцелевшего офицера из разбитого батальона он сам расстрелял, и тот получил березовый крест. Наш художник изобразил весь путь пресловутого батальона от Железного креста до березового.
Лев Астафьев оказался неплохим рисовальщиком. Он для журнала нарисовал два портрета лучших партизан. И сходство было такое, что без подписей сразу узнавался тот, кого он изображал. Душой же редакционной тройки был неунывающий Борис Шумилин, главный редактор журнала.
Познакомившись с первым номером партизанского журнала, я понял, что редакция стала центром духовной жизни отряда, и решил помогать ей всеми силами.
Всего с мая 1942 года было выпущено 13 номеров журнала "Партизан-диверсант". Они передавались из рук в руки, из одного подразделения в другое. Эти журналы переходили по цепочке, доходили до сердца каждого, партизана. Многие номера хранятся у меня и до сих пор.
Редакционная тройка делала журнал в перерыве между боями. У каждого из них были нелегкие партизанские обязанности. Володя Хухряков был метким стрелком, Лев Астафьев считался хорошим подрывником и вместе с товарищами пустил под откос 4 эшелона врага. Борис Шумилин после выздоровления был назначен политруком разведки бригады. Активно сотрудничал в журнале М. Сердюк, парторг 128-го отряда. Он хорошо знал жизнь отряда и людей и пользовался у них большим авторитетом как боевой командир и хороший политический работник.
* * *
Мы стояли в небольшом селе, из которого выгнали гитлеровцев.
Майское утро было светлым и солнечным, как по заказу, - для партизан этот день был праздничным. За несколько дней перед тем было объявлено, что в это утро будем принимать присягу. Партизаны чистились, подтягивались, готовились как на парад. И вот над зданием школы, где находился наш штаб, взвилось красное знамя. Народ повалил на пришкольную площадь посмотреть на партизанский праздник.
Отряд выстроился на бывшей школьной линейке, и это напоминало все лучшее, что было у нас до войны, - и Первомай, и начало учебного года, и открытие пионерского лагеря. Я подошел к торжественно-суровому строю партизан и громко, насколько позволял мне голос, начал читать текст присяги. А сотни сильных возбужденных голосов дружно повторяли:
"Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, присягаю, что не пожалею сил, самой жизни для дела освобождения моего народа от немецко-фашистских захватчиков и палачей и не сложу оружия до того времени, пока родная советская земля не будет очищена от немецко-фашистской нечисти. Я клянусь строго и неуклонно выполнять приказы своих командиров и начальников, строго соблюдать воинскую дисциплину и беречь военную тайну.
Я клянусь за сожженные города и села, за кровь и смерть наших жен и детей, отцов и матерей, за пытки и издевательства над моим народом жестоко мстить врагу и безустанно, не останавливаясь ни перед чем, всегда и всюду, смело, решительно, дерзко и безжалостно истреблять оккупантов. Я клянусь всеми путями и средствами активно помогать Красной Армии, повсеместно уничтожать фашистских палачей и тем самым содействовать быстрейшему окончательному разгрому кровавого фашизма.
Я клянусь, что скорей погибну в жестоком бою с врагом, чем отдам себя, свою семью и белорусский народ в рабство Кровавого фашизма.
Слова моей священной клятвы, произнесенные перед моими товарищами, я закрепляю собственноручной подписью н от этой клятвы не отступлю никогда. Если же по своей слабости, трусости или по злому умыслу я нарушу свою присягу и изменю интересам парода, пусть умру я позорной смертью от рук своих товарищей".
Когда отзвучали последние слова клятвы, в толпе собравшихся селян вдруг послышалось "ура!". Сначала это были юные голоса. Потом их подхватили взрослые. К этому стихийному выражению восторга подключились мощные голоса партизан. И громовое "ура!" понеслось над селом... Еще не утихли возгласы восторга, как ко мне подошли восемь деревенских парней, добротно одетых, о котомками за плечами. Двое были с винтовками.
Направляющий, высокий желтокудрый паренек с автоматом, а у остальных за поясом по гранате. Остановились по команде, и кудрявый, лихо откозыряв, доложил:
- Товарищ комиссар партизанского отряда, бывшие ученики девятого и десятого класса нашей школы просят принять их в боевой партизанский отряд. Мы тоже клянемся бить фашистов до последнего дыхания!
Отказать ребятам не было сил. Мы приняли их в отряд...
Интересно отметил это событие наш журнал. В нем был напечатан текст "Клятвы партизана". А половину страницы занимал перерисованный Астафьевым плакат "Родина-мать зовет".
Наш художник очень удачно вмонтировал в этот плакат и текст присяги. Получалось, что женщина, олицетворяющая Родину-мать, в правой руке держит текст партизанской присяги, а левой призывает людей к борьбе.
Вести с Большой земли
В середине мая, возвращаясь с задания, несколько партизан Ливенцева и двое наших встретились с девушками-десантницами. О себе десантницы ничего толком не сказали, но настаивали на встрече с партизанским командованием.
Мы пошли на эту встречу. От каждого отряда было выделено по группе.
...Ярко светило полуденное солнце, когда мы остановились среди леса. Павел Иванович Кожушко, командир диверсионной группы Ливенцева, был за проводника. По его знаку мы привязали лошадей к деревьям и пошли за ним к просеке.
Вдруг на просеку вышла девушка в красноармейской форме - в аккуратно подогнанной гимнастерке, галифе, сапогах и кубанке, из-под которой выбивались кудряшки цвета сосновых стружек.
- Елена Колесова! - попросту представилась девушка и повела нас по лесу.
Вскоре мы остановились возле зеленой палатки. И сразу же, словно сухой хворост в костре, вспыхнул разговор. Лена Колесова рассказала о том, какая трагедия произошла с их группой при выброске из самолетов. Две девушки повисли на запутавшихся в деревьях парашютах. Одна обрезала стропы и при падении разбилась насмерть. Вторая повредила позвоночник. Троих еще в небе отнесло ветром в расположение немецкого гарнизона. Ночь и следующий день разведчицы провели в поисках друг друга. Зину нашли только к вечеру, умирающей. Оказать медицинскую помощь было нечем и некому - медсестра и врач приземлились неизвестно где. Ее похоронили здесь же, в лесу.
Чувствовалось, что эту трагедию девчата переживают очень тяжело. Пока Лена рассказывала, лица ее подруг помрачнели, у некоторых появились слезы на глазах.
- Как плохо, что о нас там не знают. Была бы связь с Большой землей, мы бы вас встретили, - сказал я девчатам. - Не пришлось бы вам спускаться на головы фашистам.
- У нас есть связь с Центром, - быстро сказала Лена, - мы вам поможем с ним связаться. И минами снабдим, у нас этого "имущества", - она так и сказала: "имущества", - в достатке...
Ох и обрадовались же мы! И тут же попросили передать в Центр наше первое сообщение.
Мы, конечно, понимали, что ответ придет к нам не сразу, а поэтому, получив от девушек две мины, решили отправиться на железную дорогу организовать фашистам наш новый "большой подарок". Пошло со мною двенадцать человек.
Вышли к железной дороге близ станции Красная Горка. Остановились в лесочке на небольшой возвышенности. Отсюда была видна железная дорога и светящийся красным огнем светофор. В сторону от станции дорога делала плавный поворот и уходила в лес. Кругом тишина, только слышны гудки и шипение паровозов на станции. С замиранием сердца я осматривал все вокруг. Вот она, безотказная река, по которой плывут на фронт потоки смертоносных грузов. Железная дорога показалась мне ползучей черной гадюкой, которую надо немедленно уничтожить, изрубить на куски.
Подзываю Володю Градунова, Толика Галкина и Ванюшку Колоскова.
- Вон там, - указываю на низинку, - поезд пойдет под уклон. Видите, как хорошо, что мы выбрали место возле станции, немцы здесь даже патруля не выставили: уверены, что так близко партизаны не подойдут.
Бойцы взяли мину и мешок с толом. Влево я выслал охрану во главе с пулеметчиком Гришей Бойко, вправо - пулеметчика Леонида Горбачевского. Со мной - остальные. И вот минеры поползли к железнодорожному полотну. Мы затаили дыхание. Нам хорошо с высоты было видно продвижение и минеров, и групп защиты. Наконец Градунов и его товарищи достигли дороги. Залегли. А тут на семафоре загорелся зеленый свет - скоро пойдет поезд. Успеют ли заложить мину и отойти? Уже послышался шум паровоза, с тяжелым пыхтением набиравшего скорость, а Володя Градунов с миной только вылезал на насыпь. Толя Галкин и Ванюшка Колосков лежали в кювете и охраняли Володю.
- Не успеет! - шепчу я в досаде. Но Володя очень быстро подкопался под рельс, поставил мину и засыпал песком. Паровоз набрал полную скорость и быстро катил под уклон. Но минеры уже были у опушки леса.
Я с тревогой посматривал на удалявшихся от дороги минеров. И в то же время радовался, видя, как мчится навстречу своей гибели фашистский эшелон. А мои товарищи вслух высказывали свой восторг:
- Семь вагонов с танками и еще какой-то чертовщиной под чехлами!
- Два зеленых вагона, с офицерьем!
- А в трех задних, наверное, боеприпасы. Вот рванет!
И вдруг мы все словно онемели - паровоз промчался по нашей мине как ни в чем не бывало, да еще и прогудел этак победно, словно бросил нам в лицо: "Плевал я на вашу мину!"
Протарахтел последний вагон, мы остались пристыженные и опустошенные. Володя Градунов встал передо мною навытяжку, как провинившийся, и сбивчиво стал объяснять, как ставил мину, как ее маскировал. По его словам, все было сделано как надо.
- Товарищ комиссар, я заберу мину, пока не пошел путевой обходчик! предложил Градунов. - В лесу посмотрим, что случилось.
Это было слишком рискованно, и я не разрешил.
Но тут все вступились за Володю, стали меня уговаривать пойти на риск. Пришлось уступить. И вот Володя, Толик и Иван снова поползли к железнодорожному полотну, сияли мину и вернулись. Мы с Градуновым и Галкиным стали рассматривать ее, искать неисправность.
- Ах ты, черт! - вдруг, хлопнув себя по лбу, воскликнул Градунов. Глубоко мы ее засадили, вот рельс и не прогнулся до чеки. Идемте, теперь я не ошибусь!
- Стой, торопыга! - остановил я. - Надо разобраться, так ли это.
- Так, так, товарищ комиссар! - подтвердил Горбачевский.
Бойко присоединился:
- Правы ребята: мина должна быть на сантиметр от рельса, не дальше. Тогда рельс под первым колесом паровоза прогнется - и замкнет контакт!
- Все стали инженерами! - еще раздумывая, заметил я.
Но согласиться еще раз попробовать мину пришлось.
Опять Градунов, Галкин и Колосков на железной дороге.
И опять на семафоре загорелся зеленый свет, а вскоре послышался шум отходившего от станции эшелона. Градунов с миной выполз на железнодорожное полотно. Галкин и Колосков охраняли его по бокам. В готовую ямку Владимир быстро заложил мину и засыпал землей. Поезд только поднялся на взгорок, а минеры уже вошли в лес.
Мы все замерли, глядя на приближавшийся эшелон.
В этом составе было несколько платформ с военной техникой и две цистерны. Мы считали минуты, секунды, мгновения. Вот паровоз, как и первый, проскочил передними колесами нашу мину. Но тут же воздух потряс оглушительный взрыв. Паровоз сошел с рельсов и завалился. Зеленые вагоны, платформы и цистерны полетели друг на друга. Горбачевский и Бойко ударили из своих пулеметов. Цистерны загорелись и начали рваться. Поднялось огромное красное пламя, закрывшее небо. Оно охватывало все вокруг, и жар его чувствовался даже здесь, в лесу. По крикам, которые доносились с места крушения, мы поняли, что в зеленых вагонах ехали немцы, видимо, пополнение фронту.
От станции тут же отошел поезд с солдатами, которые стали обстреливать лес еще издали. Но мы, не отстреливаясь, чтобы не обнаруживать себя, ушли.
В отряде нас встретили радостной вестью - получен ответ на радиограмму, которая через штаб фронта была доставлена в штаб партизанского движения. Центральный штаб партизанского движения поздравлял нас с достигнутыми успехами и предлагал усилить удары по железнодорожным и шоссейным коммуникациям врага. Штаб обещал выслать самолеты с оружием, боеприпасами и радиостанцией, запрашивал наши координаты и возможность посадки.
Таким образом решался один из важнейших вопросов нашей боевой деятельности - постоянная связь с Большой землей.
Встала очень серьезная проблема - где принимать самолеты? Там, где сейчас мы находились, самолетам не только нельзя совершать посадку, но и сбрасывать грузы опасно - они могут попасть в стан врага. Решено было возвратиться в Кличевские леса, оттуда же и посылать во все стороны диверсионные группы на дороги.
Блокада
Мы начали готовить отряд к широкой диверсионной работе. Совместно с Ливенцевым стали обучать партизан подрывному делу. Наряду с этим готовились к переходу на старые базы в Клияевский район. И вдруг разведка донесла, что в направлении Белавичей, где мы стояли, движется большая колонна фашистов.
Поднятые по тревоге, оба отряда выступили навстречу колонне, надеясь устроить засаду еще на пути к селу. Но гитлеровцы уже подходили к селу, и бой завязался на его окраинах.
Отряд Ливенцева и часть нашего отряда заняли колхозные постройки, расположенные на пригорке, а гитлеровцы на другой стороне дороги заняли несколько крайних хат, отделенных от села полем зеленой ржи. Местность была открытая и хорошо простреливалась.
Ливенцев, руководивший этим боем, взяв группу партизан, хотел обойти противника по ржи. Но немцы разгадали маневр. Отсекли его группу от отряда и вынудили залечь в придорожной канаве.
Бой затягивался. Мы несли потери и не находили выхода из трудного положения. Но наши бойцы не хотели отступать, они рвались вперед.
Когда у Виктора Ливенцева фашисты убили двоих партизан, пулеметчик Алексей Платонов бросился к насыпи не достроенной перед войной узкоколейной дороги. Он полз почти на виду у немцев, строчивших из пулемета.
- Лешка, вернись! Ложись, Лешка! - кричали ему, желая остановить.
Но он все полз и полз по бровке насыпи. Затаив дыхание, все наблюдали за ним. Ливенцев понял, что Платонов решил пожертвовать собою, чтобы расчистить путь отряду, и приказал весь огонь сосредоточить для поддержки отчаянного парня.
Очутившись в кювете, Алексей поднялся и вскинул пулемет.
- За мной! Вперед! - закричал он во весь голос. Во ржи прокатилось "ура!". Вся группа Ливенцева пошла в атаку. Но вдруг герой покачнулся и выпустил из рук пулемет. Ему кричали, чтобы он отошел назад. Но Алексей, раненный в грудь, собрал последние силы, поднялся во весь рост и, шатаясь, пошел прямо на гитлеровцев.
- Комсомольцы! Вперед! За Родину! - исступленно звал Платонов.
Стрельба на вражеской стороне как по команде прекратилась: видно, немцы решили, что мы их обошли и потому так смело идем в атаку по полю.
Партизаны с трех сторон приблизились к обороне фашистов, и те стали убегать через кустарник.
Несколько товарищей подхватили умирающего Алексея на руки и вынесли с поля боя.
- Вперед! Вперед! - неслось со всех сторон.
Первым бросился на вражеские позиции Леонид Баранов. Но, не добежав нескольких метров, он упал, раненный в живот. Я тут же приказал вытащить его с поля боя. Под градом пуль противника партизан Тимахович ползком добрался до раненого и под прикрытием наших автоматчиков вытащил его с поля боя.
Совсем еще молодой пулеметчик Володя Терешко долго строчил из пулемета, поддерживая партизан. Но враги обнаружили его пулеметную точку и прицельным выстрелом сразили его насмерть. Друзья Володи, забрав его пулемет, продолжали вести огонь. А партизан Михаил Синюкаев взвалил убитого на плечи и понес с поля боя.
Когда победа, можно сказать, была уже обеспечена, был убит Кодач. Мы бежали с ним в атаку в группе автоматчиков. Вдруг с чердака дома щелкнул винтовочный выстрел. Кодач остановился, схватился за грудь и стал опускаться на землю. Мы с Лепешкиным подхватили его на руки и оттащили за колхозный амбар.
- Ты ранен, Александр? - спросил Лепешкин.
Кодач открыл глаза, мутно посмотрел на нас и тихо произнес:
- Нет, убит.
И умер на наших руках.
Смерть нашего начальника штаба была тяжелым ударом.
После этой неожиданной битвы в нашей санчасти значительно увеличилось число раненых, среди них был Леонид Баранов, любимец партизан, весельчак.
Сразу же после боя я пришел в санчасть. Баранов лежал на широкой постели в деревенской хате. Он не шевелился, но что-то тихо шептал. Подойдя поближе, я увидел его смертельно бледное лицо и вздернутый заостренный нос. Веснушки еще ярче выделялись на его побелевшем лице. Я смотрел на этого отчаюгу, как его все называли в отряде, и сердце щемило. Неужели мы потеряли этого парня? Столько прошел, столько вынес и вдруг...
Уходя, я предупредил начальника санчасти Петровского, чтобы о состоянии этого партизана докладывали мне каждый час. Петровский был опытный врач и сердечный человек. За короткое время он создал санчасть и многим спас жизнь. Но случай с Барановым был особый...
А я все время думал: как быть с Барановым? Завтра везти его еще нельзя. А мы должны выступать. "Для нашего продвижения на прежние базы один день ничего не значит, а для него, - думал я о Леониде, - этот день может стать роковым". И я убедил своего командира завтра еще не выступать.
А когда мы через сутки снялись с места и после полудневного перехода остановились в знакомом нам селе Дулебы, разведчики стали приносить тревожные вести: в села, соседние с Кличевским районом, прибывают моторизованные гитлеровские части.
К вечеру стало ясно, что вокруг Кличевского района происходит концентрация немецких войск.
Из допросов пленных штаб 208-го отряда получил точные данные, что против партизанских отрядов, расположенных в Усакинских лесах, готовится крупная операция.
Мы, конечно, понимали, что стремительный рост боевой активности партизанских сил, распространение партизанского движения вширь, вытеснение оккупантов из целых районов заставят в конце концов немецкое командование принимать серьезные меры. Но не думали, что враг пойдет на нас такой грозной силой.
День мы простояли в Дулебах, потому что нашу колонну заметили с самолетов, которых в небе было больше обычного. А к вечеру наша разведка уже знала обстановку досконально.
Против нашего партизанского края готовила операцию 286-я гитлеровская охранная дивизия совместно с гарнизонами окрестных райцентров. В этом наступлении должны были участвовать также батальоны "Днепр" и "Березина", из "Восточного полка", которым командовал ярый фашист Каретти. Крупные населенные пункты Червень, Березина, Погост, Белыничи были заняты отдельными ротами этих батальонов. Юго-западный обвод партизанской зоны был блокирован подразделениями 203-й охранной дивизии. Вдоль шоссейной дороги Бобруйск Могилев и с востока вдоль реки Друть стояли части начальника СС и полиции фон Бах-Зелевского.
Всей этой операцией под кодовым названием "Адлер" ("Орел") руководил командующий войсками тылового района группы армий "Центр" генерал-лейтенант Шенкендорф. Пехоту поддерживать должны были танки, артиллерия, авиация. Намечалось, что в наступлении примут участие более пятидесяти тысяч солдат и офицеров.
Когда начальник разведки закончил свой доклад, Свистунов подошел ко мне и, хлопнув себя плеткой по голенищу, сказал:
- Из-за одного дня, комиссар, мы попали в мышеловку!
- Готовились немцы не день и не два. Так что и мы одним днем положение не спасли бы, - ответил я, направляясь с ним в штаб отряда полковника Ничипоровича, где было решено встретиться перед выступлением.
Командование партизанских отрядов уже сидело над картой. Когда мы вошли, Ничипорович сразу же сообщил, что его связист только что принес от Лены Колесовой радиограмму, полученную ею из Москвы. В этой радиограмме сообщалось, что ночью прибудет на площадку бывшего Кличевского аэродрома первый самолет с грузом.
- Всеми работами по подготовке площадки для приема самолета буду руководить я вместе с начальником штаба майором Яхонтовым, - сказал полковник. - Уже посланы две роты для расчистки посадочной площадки. К аэродрому подвезите тяжелораненых для отправки на Большую землю. По нескольку представителей от каждого отряда выделить для встречи самолета.
Вместе с Ливенцевым и Лепешкиным я верхом поскакал в Кличев. Там уже было все готово. Вокруг аэродрома расположилась охрана. Около костров дежурили сигнальщики.
Самолет ожидали в полночь, но партизаны еще до заката солнца бросали нетерпеливые взгляды на восток: а вдруг прилетит раньше? Мучительно медленно тянулось время. Все с нетерпением ждали встречи с советскими летчиками, которые впервые посещали нас. Даже говорили шепотом, словно боялись отпугнуть долгожданную железную птицу. Ночь была тихая, звездная. Партизаны смотрели на небо - каждому хотелось первому заметить самолет. А его все не было.
- Не случилось ли чего? - озабоченно проговорил Ничипорович.
Ему даже боялись ответить.
В полночь, когда тьма сгустилась, послышался далекий приглушенный рокот. Мы затаили дыхание. И лишь когда явно донеслось гудение самолета, Ничипорович торжественно и громко скомандовал:
- Зажечь костры!
И тут же попросил всех отойти подальше на всякий случай.
Самолет летел очень высоко. Мы всматривались в черное небо, но ничего разглядеть не могли. Гул быстро нарастал. Самолет сделал над нами круг, вернулся и стал снижаться. В отсветах костров блеснули красные звезды на его крыльях.
И только самолет коснулся земли и покатился, мы бросились к нему. Но когда он остановился, оттуда раздался громкий голос:
- Стойте! Пусть подойдет командир.
Летчики вели себя осторожно. Да иначе и не могло быть. Это был их первый рейс в нашу зону.
. От нашей группы отделился Владимир Иванович Ничипорович. А вскоре и все мы все-таки подошли к самолету. От радости у многих партизан в глазах стояли слезы. Мы крепко пожимали руки летчиков, целовали, обнимали их. Затем подхватили на руки и начали качать.
Когда немного успокоились, принялись выгружать тюки с толом, автоматами и патронами. Нам привезли и "Правду" с обращением ЦК КП(б) Белоруссии и Верховного Совета БССР к белорусскому народу.
Летчикам, которых увели в хату, не давали ни минуты покоя, засыпали вопросами. Когда выгрузка закончилась, командир экипажа сказал:
- Быстро пишите письма родным. Отвезу, а следующим рейсом привезу ответы.
Партизаны разбежались искать бумагу, огрызки карандашей. Из-за недостатка бумаги писали групповые письма, то есть кто-нибудь в свое письмо родным вкладывал список фамилий партизан с их домашними адресами и просил сообщить по этим адресам, что такой-то жив-здоров и бьет фашистов.
В самолет погрузили тяжелораненых. Когда наши бойцы несли Леонида Баранова, он горько улыбнулся мне и сказал:
- Спасибо тебе, комиссар, за все, но имей в виду, как поправлюсь, снова прилечу в родной отряд.
Я поцеловал его и пожелал быстрого выздоровления.
Самолет сделал над аэродромом прощальный круг и взял курс на Москву.
Трасса, проложенная в глубокий тыл летчиком Бибиковым, с этого времени стала постоянной.
Я возвращался в отряд с полевой сумкой, набитой газетами и махоркой. В отряде меня ждали с большим нетерпением. Не успел я приехать, как партизаны сбежались к дому, в котором был штаб. У всех был один вопрос: что прислала Москва?
Я вынул из сумки "Правду", и ко мне потянулись десятки рук, но я отдал газету секретарю парторганизации Коновалову. Он взял ее осторожно, словно большую драгоценность. У него заблестели глаза. Он посматривал то на меня, то на газету, не веря, что держит в руках настоящую "Правду". Около него собралась тесная толпа. Каждому партизану хотелось подержать газету в руках, рассмотреть ее.
На первой полосе печатались Указы Президиума Верховного Совета СССР о присвоении военных званий высшему начальствующему составу Красной Армии. Рядом был напечатан Указ о присвоении звания Героя Советского Союза бойцам и командирам, особо отличившимся в боях с, фашистами. Вторая полоса была почти вся занята Указом о награждении орденами и медалями. Здесь особое внимание партизан привлекло то, что наряду с фронтовиками награждались и тыловики, своим трудом помогавшие фронту.
- Вот он, тот крепкий, кулак, о котором мечтал Юхим! - сказал мне Лев Астафьев, припоминая наш разговор в крестьянском доме, когда мы еще не были партизанами. - Не дожил, сейчас бы ему показать эту газету, увидел бы, какая сила поднялась против захватчиков!
- Братцы! - вдруг заорал Градунов, пальцами тыкая в газету. - Да ведь театры в Москве работают, "Травиату" ставят в филиале Большого!
- Иди, Володя, тебя без билета пустят в этом казакине, - в тон ему весело сказал Астафьев. - Шпарь по рельсам, путь свободен! Говорят, смоленские да брянские партизаны ни одного эшелона не пропускают...
* * *
...Гитлеровцы наступали из Березина, Белыничей, Могилева, Бобруйска и Осиповичей. Свислочский гарнизон переправился через Березину и двигался с танками в направлении Кличева. Партизаны начали отходить в глубь леса. Специально выделенные группы вели арьергардные бои, взрывали уже пройденные нами мосты, устраивали засады. За нами из каждого села выходили целые обозы местных жителей, которые боялись снова попасть под иго фашистов. Пришлось распределять их между отрядами, создавать отряды самообороны.
По глухим лесным дорогам скрипели подводы, груженные домашним скарбом. Мужчины и женщины несли тюки с поклажей, грудных ребятишек. Подростки подгоняли скот. Фашисты обстреливали дороги из орудий, бомбили с самолетов.
В Усакинских лесах скопилось свыше двадцати тысяч человек. Селяне обосновались лагерями в центре леса. Их охраняли отряды и группы самообороны. Немцы, как нам казалось, перестали нас преследовать, потеряли в лесу. Теперь можно было оставить мирных жителей на попечение нескольких групп партизан и отрядов самообороны, а самим продолжать свое главное дело наступление на железные дороги.
Для решения всех этих важных вопросов было созвано совещание командиров, комиссаров и начальников штабов всех восьми отрядов.
Совещание проводилось в старом усакинском лагере в штабе 208-го отряда. Оперативный штаб разработал маршруты для каждого отряда. Решили: 208-й отряд выйдет на железную дорогу Жлобин - Могилев; наш, 128-й, и отряд Изоха - на магистраль Борисов - Орша; круглянский - в Крупский район; отряд Ливенцева в район Осиповичей...
Совещание уже заканчивалось, когда прибежал связной и доложил, что к деревне Усакино подходит немецкое воинское подразделение, примерно с батальон. А в некоторых участках леса появились группы фашистских автоматчиков. Мы срочно разъехались по местам.
Поздно вечером прибыла группа Лены Колесовой. Девушки с боями прошли около сотни километров. С ними пришла еще одна группа десантников под командой Григория Ивановича Сороки. Они запросили по радио свой штаб и получили указание перейти в наш отряд. Это была огромная радость для партизан. Теперь у нас была радиостанция, и мы в любое время могли связаться с Москвой.
На другой день командиры нескольких отрядов решили прорваться через заслон фашистов в направлении Быхова. Предполагалось, обойдя Кличев с востока, всем вместе оторваться от немецких войск, а уж оттуда каждому отряду идти по своему маршруту.
Вначале дело шло как будто благополучно. В районе деревень Поплавы и Уболотье объединенными силами мы разбили небольшой отряд гитлеровцев. Но как только стали продвигаться дальше, более сильная вражеская группировка преградила нам путь. Зажатые в болотистом лесу, отряды попали в тяжелое положение. Два дня вели бой. Однако, израсходовав большое количество боеприпасов, убедились, что прорваться в намеченном направлении не удастся. Пришлось снова вернуться в глубь Усакинских лесов в надежде выйти из них на север. Но немцы перехитрили нас. Через несколько дней они блокировали дороги вокруг нашего леса, отрезали нам все пути.
У нас к этому времени осталось так мало боеприпасов, что мы не могли вести даже короткий бой для прорыва.
Ничипорович по рации передал в Центральный штаб партизанского движения просьбу прислать боеприпасы. Нам ответили, что груз будет сброшен. И в следующую же ночь самолеты сбросили большое количество патронов, гранат, тола, мин и медикаментов.
Эта забота о нас ободрила партизан. Родина знает, помнит о нас сознание это удесятеряло силы.
Мы подобрали сброшенные тюки и развезли их по отрядам.
А с рассветом появились "юнкерсы" и начали кружить над нашим лесом и сбрасывать бомбы.
С того дня бомбежки повторялись регулярно.
Наши разведчики докладывали, что оккупанты заняли все окружавшие лес деревни и села и все туже затягивают кольцо. К прорыву надо было готовиться очень серьезно. А тут надвигалась еще одна беда - голод. Запасы продовольствия кончались. В отрядах выдавали по сухарю и картофелине в день на брата. Но вскоре и этого не стало. В первые дни селяне, которые унесли из дома все, что у них было съестного, делились с партизанами. А потом и у них запасы стали кончаться. Пришлось зарезать лошадей на мясо.
В те тяжелые дни большую находчивость проявили наши женщины-партизанки. Они собирали травы, крапиву, щавель, лесной лук. По ночам в закрытой палатке, чтобы не было видно фашистам огня, они из зелени варили похлебку и кормили партизан.
Все наши попытки прорыва кончались неудачей. И вот мы собрали командиров рот и взводов, чтобы обсудить создавшееся положение. Командир роты Николай Чернов высказал предложение попытаться пробраться по так называемому Белому логу. Среди большого лесного массива там широкой полосой тянулось топкое, труднопроходимое болото. Не может быть, чтобы гитлеровцы охраняли и этот участок.
- Мы уже потихоньку вели разведку, - сознался Чернов. - И мне кажется, что там немцы не смогут оказать нам сильного сопротивления. А мы по болоту ходить научились.
- А что, идея неплохая, - подхватил Елецкий, ставший теперь начальником штаба отряда.
Мы приняли рискованное решение выделить ударную группу из самых выносливых бойцов и пойти на прорыв. Возглавить группу прорыва поручили инициатору идеи Чернову. Ему было выделено тридцать самых боевых партизан. Командир разделил свой отряд на две группы: разведывательную под командой Михаила Синюкаева и штурмовую во главе с Леонидом Тимаховичем. Было оговорено, что при прорыве разведка присоединится к штурмовой группе.
Решили прежде всего вывести из окружения раненых и больных. Их поручили самым физически сильным партизанам. Руководил этой группой врач Петровский.
Как только стемнело, отряд Чернова ушел. Пройдя километра три-четыре и выйдя на Белый лог, где под ногами чавкало болото, а по сторонам чернел густой кустарник, отряд столкнулся с боевым охранением противника. Чернов мгновенно оценил обстановку и, как было заранее обговорено, начал громко подавать команды, создавая тем самым впечатление многочисленности отряда, который окружает противника. Сначала бойцы стреляли вперед. Потом вправо и влево. Потом назад. Фашисты не выдержали неожиданного натиска и стали разбегаться. В образовавшуюся брешь проскочила вся группа вместе с больными и ранеными. Партизаны ушли; как рыба из прорвавшегося невода. Не было ни погибших, ни раненых.
Отряд всю ночь шел беспрепятственно и под утро остановился в небольшом кустарнике. Когда рассвело, партизаны увидели, что рядом деревня, где полно фашистов. По дороге шли автомашины с немцами, танки, артиллерия. Они двигались в сторону Усакинских лесов.
Немцы не могли и предполагать, что под носом у них сосредоточилось около сотни партизан. А наши ребята, голодные, без воды, просидели в кустарнике весь день. И только когда стемнело, тронулись в путь. К следующему утру партизаны выбрались в безопасное место. Возле небольшой деревушки их накормили местные жители. Чернов повел людей в Красное, где условились встретиться с остальными силами отряда, если они прорвутся.
А в окруженном врагами лесу положение все ухудшалось. Фашисты сбрасывали листовки, предлагая партизанам сдаться в плен, а мирному населению разойтись по деревням. Стойкость советских людей озлобляла фашистов. Они усилили артиллерийский обстрел. Каждый день налетали вражеские бомбардировщики. От бомб и снарядов дым расстилался по всему лесу.
Кольцо блокады все больше и больше затягивалось. Однажды в полночь вместе с отрядом Изоха мы попытались пробиться на север. Но это нам не удалось. Потеряв несколько человек ранеными, мы вернулись в глубь леса. К этому времени немцы заняли Дулебы и Межонку и соединились с южной и западной группировками своих войск.
Наш оперцентр созвал совещание командно-политического состава отрядов. Решено было любой ценой вырваться из окружения. Виктор Ливенцев внес предложение пойти на прорыв возле деревни Усакино, через широкую поляну, которая врезалась в лесной массив. Он доказывал, что наибольшие силы немцы выставляют в густом лесу, где партизанам легче скрываться, а там, где нет леса, их оборона может быть слабее. Все с ним согласились.
Поздним вечером отряд Ливенцева и два других небольших отряда вплотную подошли к немецкой обороне и замаскировались. А в полночь они дружно прорвались сквозь вражеские цепи. За ними последовала большая толпа жителей. Стрельбу фашисты подняли, когда основные силы уже пересекли поляну.
Через день после ухода Ливенцева наш отряд, соединившись с 208-м отрядом, который беспрерывно вел бои с северо-восточной группировкой гитлеровских войск, стал тоже готовиться к прорыву. Но мы выбрали тот путь, по которому ушла наша санчасть, - через Белый лог.
Создали две специальные ударные группы, состоявшие из пулеметчиков и автоматчиков. Первой командовал Иван Марков. Вторую возглавил Степан Григорьевич Елецкий. Кроме автоматического оружия и гранат, эти группы и основной отряд запаслись дымовыми шашками, чтобы поставить дымовую завесу и лишить гитлеровцев возможности вести прицельный огонь. В группы прорыва были выделены самые смелые и находчивые партизаны - Леонид Горбачевский, Петр Евсеев, Василий Вороненко, Владимир Градунов, Гриша Бойко, Лев Астафьев, Михаил Малахов, Иван Маковкин, Вася Копчиков, Михаил Шейко, Коля Шишкин, Петр Харьковский, Николай Нескреба, Иван Рысев, Григорий Кукушкин, Николай Дмитриенко, Михаил Синюкаев. Многие из них потом командовали взводами и ротами, а Михаил Малахов стал комиссаром отряда.
Как только наступила ночь, отряд направился к месту прорыва. Разведчики, возглавляемые Градуновым, то и дело докладывали обстановку. У немцев все было спокойно, их посты изредка постреливали и пускали ракеты, враги не ждали нашего удара.
Наконец отряд остановился. Марков увел свою группу по левой стороне лога, Елецкий - по правой. Мы со Свистуновым остались во главе полутысячного отряда, где самих партизан было не больше сотни, остальные - жители разных сел. Несмотря на такую массу людей, в отряде царила тишина. Каждый понимал, что решается судьба его собственная и всех его товарищей.
Ночь выдалась темная, тихая. Мы долго лежали в кустарнике затаившись. Иногда в небо взмывала ракета, но нас в ольшанике немцам не было видно. И вот, когда очередная ракета угасла и тьма снова стала непроглядной, в тишине, словно взрыв гранаты, раздалась команда:
- Вперед! Бей фашистов!
И штурмовые группы бросились на вражеские фланги. А лог в это время оставался свободным. Основная группа прорыва бежала по нему без выстрелов, чтобы не привлекать к себе внимания фашистов.
Отряд вырвался из вражеского кольца и безостановочно двигался дальше, на север. И уж когда мы были на значительном расстоянии от места прорыва, гитлеровцы кинулись за нами вдогонку. Это мы поняли по стрельбе, которая некоторое время следовала за нами. Но мы на эту слепую пальбу не отвечали, и фашисты нас потеряли.
Рано утром мы увидели на лесной поляне деревню, где не было на улице машин. Все с облегчением вздохнули: неужели вышли из этой страшной адской жаровни?!
Разведчики доложили, что в деревне немцев нет. Решили здесь сделать привал. Нам очень хотелось отоспаться, отдохнуть. Но необходимо было двигаться дальше. Мы взяли направление на Крупский район.
Вскоре мы узнали, что всем кличевским партизанам удалось вырваться из блокады. Многие погибли, но и каратели понесли огромные потери.
В бобруйском фашистском листке "Новый путь" сообщалось, что с партизанами в Кличевском районе покончено. Об этом Шенкендорф хвастливо сообщал и командованию группы армий "Центр".
А партизаны тем временем готовились к новым боям и в Кличевском районе, и за его пределами. Партизанское движение с каждым днем приобретало все больший размах.
"Смерть за смерть, кровь за кровь!" - было боевым девизом народных мстителей.
Партизаны в наступлении
После долгих, тяжелых переходов с боями и засадами наш отряд остановился в большом лесу на берегу тихой, обросшей лозняком да ольшаником реки Бобр, километрах в двадцати от железной дороги Минск - Москва, которую нам приказано было все время держать под прицелом.
Сразу же начали делать шалаши. Теперь они у нас получались добротными, и строили мы их быстро. Плотники приступили к сооружению землянок прежде всего для санчасти, бани и хлебопекарни. Мы давно убедились, что нам проще самим выпекать хлеб, чем просить об этом деревенских женщин. Муку нам обычно мололи из отбитого у оккупантов зерна.
И вот как только отряд остановился на постой, быстро задымила сделанная из жести пекарня, исправно снабжавшая нас лепешками. Наш пекарь Володя Щитов никогда не терял времени. Тесто у него кисло в бочках и в дороге, а напечь лепешек он мог в своей жестянке, не дожидаясь, пока печник вылепит настоящую печь. Случалось, что горячие лепешки выходили из-под рук Володи даже во время боя. Щитов до войны работал на хлебозаводе. А в отряд пришел прекрасным стрелком и страшно переживал, когда мы предложили ему организовать выпечку хлеба. "У всех настоящее дело, а я буду опять лепешечником!" - в отчаянье сказал он тогда мне. "Лепешки нам сейчас важнее твоих пуль!" - ответил я ему.
Но был случай, когда и Володя-пекарь дорвался до "настоящего дела". Как-то во время боя в лесу почувствовал я запах горелых лепешек и пошел к возку, возле которого дымилась эта жестяная "скоропечка", как ее называли партизаны. Смотрю, дым из жестяной трубы валит, и вся эта пузатая бочка чадит горелым тестом. "Убили Володю!" - сразу решил я. Посмотрел по кустарнику туда и сюда. Нету нашего пекаря... И вдруг из-за кустов выбегает растрепанный, с разорванной во всю спину рубахой Володя. На шее и на плече кровь, левая рука тоже в крови, но правой он потрясает своей винтовкой и в восторге кричит:
- Товарищ комиссар! Уложил я его одним выстрелом. Офицера! Я его с пекарной телеги увидел. А ребятам, что там, в канаве залегли, его не было видно. Ну я выбежал из-за кустов, р-раз!
- Ты ранен! - кричу ему, чувствуя, что не унять его восторга. И подхожу с перевязочным пакетом.
- Проклятый фашист, лепешки из-за него пропали! - И, не обращая внимания на мой пакет, Володя подбежал к печке и начал вытаскивать, спасать наполовину сгоревшие лепешки.
...А сегодня лепешки начали раздавать через каких-нибудь полчаса после остановки.
Поблизости от нас расположился отряд Изоха. Должны были подойти и другие кличевские отряды. И это нас радовало. Соседство с другими отрядами укрепляло веру в себя.
Этот район был более трудным для развертывания партизанской борьбы. Магистраль Минск - Москва была одной из основных, по которой гитлеровцы перебрасывали на фронт свои войска и технику. Поэтому сеть немецких гарнизонов и полицейских участков здесь была намного гуще. Устроившись на новом месте, мы прежде всего повели глубокую разведку во всех направлениях. И через несколько дней пришли к выводу, что в первую очередь надо очистить вокруг нас зону от врагов, которые могли мешать нашим диверсионным группам ходить на железные дороги, а самое главное - принимать грузы с самолетов. Одновременно с разведкой мы установили связь с более отдаленными партизанскими отрядами, расположенными вблизи железных дорог.
После нашего выхода из окружения группа Лены Колесовой осталась у нас в отряде, но по-прежнему действовала самостоятельно по заданиям Центра. Мы старались создать десантницам все необходимые условия и во всем оказывали помощь.
А в конце августа по заданию командования Западного фронта прилетел к нам с большой разведывательно-диверсионной группой подполковник А. К. Спрогис. Мы догадывались, что он руководит всеми такими группами, находившимися в Крупском районе.
А. К. Спрогис быстро ознакомился с обстановкой и на совещании командиров сказал, что надо прежде всего уничтожить гарнизоны в селах на пути к железной дороге, чтобы подрывникам было свободней ходить на задания. Это совпадало и с нашими планами, и мы под его руководством двинулись на разгром гарнизона в местечке Выдрица.
Задолго до рассвета партизаны заняли исходные рубежи. Григорий Сорока со своей группой залег в засаде у дороги, идущей со стороны Велятич. Усиленный взвод 128-го отряда зашел со стороны Крупок. Штурмовая группа человек в семьдесят под командованием Свистунова и Мазура форсировала вброд реку Бобр близ Выдрицы и на рассвете под прикрытием шквального огня других групп перешла в атаку. Противник отстреливался из дзотов. Партизаны, ведя непрерывный огонь, перебегая от дома к дому, от забора к забору, неуклонно продвигались вперед.
Через час гарнизон из двухсот фашистских солдат и офицеров был истреблен полностью, но мы потеряли в этом бою тоже немало, в том числе нашу любимицу Лену Колесову. Посмертно Елене Федоровне Колесовой было присвоено звание Героя Советского Союза.
После Выдрицы мы разгромили еще несколько более мелких гарнизонов. Теперь наши минеры почти беспрепятственно пробирались по лесам к железнодорожным путям. Но мы понимали, что гитлеровцы постараются восстановить свое положение в населенных пунктах, которые мы освободили. Надо было пользоваться моментом - развернуть во всю мощь подрывную работу на дорогах. Поэтому мы подготовили посадочную площадку и стали принимать самолеты, которые доставляли нам оружие, боеприпасы, медикаменты, а самое главное - мины новейшего образца для подрыва поездов. Наши подрывники хорошо научились обращаться с этим грозным оружием.
А однажды мы получили то, о чем лишь робко мечтали, - письма. Мне пришло сразу два, от сестры и от любимой девушки - Ани. Раскрыв письмо от сестренки Лиды, я сначала пробежал по нему глазами, чтобы понять, все ли живы. И споткнулся только в одном месте, где сообщалось о ранении младшего брата. Но тут же успокоился, узнав, что Сережа снова на фронте. А уж потом внимательно прочитал все подряд. Родные, оказывается, считали меня давно погибшим. И я представил, какая радость была в доме, когда получили от меня первую весточку. Только я взялся за Анино письмо, подошел Володя Градунов. Он был расстроен тем, что не получил ни одного письма. И я уступил его просьбе, дал почитать письмо от моей сестренки. Мы потом вообще часто обменивались вот так письмами, потому что потребность общения с дорогими нашими советскими людьми, которые были там, на Большой земле, была громадной.
Большая земля... Кто воевал, тот знает, что для нас, партизан, означали эти два слова...
* * *
С тех пор как самолеты стали доставлять нам мины и тол, у партизан-подрывников не стало ни минуты покоя. Круглыми сутками находились они в пути - то к железной дороге, то обратно в лагерь. Железную дорогу Борисов - Орша мы так оседлали, что с наступлением темноты движение поездов на Москву прекращалось совсем.
Спасаясь от ударов партизан, оккупанты стали повсеместно укреплять свои гарнизоны. Окопами и колючей проволокой прикрывали железнодорожное полотно, станционные помещения и казармы. Метров на двести вдоль железной дороги они вырубили лес, а через каждые полкилометра строили доты и дзоты.
Все это намного усложняло проведение боевых операций на дороге, но в то же время и обостряло партизанскую дерзость, повышало нашу изобретательность.
Однажды я решил посмотреть, как немцы укрепили подступы к железной дороге, и отправился на задание с группой Градунова. Пошло нас больше десяти человек.
В лесу встретились с диверсионной группой Романа Щербакова из 208-го отряда, которая возвращалась в лагерь. Роман рассказал, что за неделю они пустили под откос три эшелона, и предупредил, что, если у нас нет связных среди людей, работающих на железной дороге, пустить под откос эшелон теперь вряд ли удастся: уж очень усиленно охраняется дорога, патрули снуют туда и сюда, в лесу выставляются секреты.
Видя, что мои ребята приуныли, Щербаков, хорошо знавший Градунова, отозвал его в сторону и доверительно сказал, что им все время помогает Сашка, сын путевого обходчика. При обходе своего участка железной дороги этот путевой обходчик тщательно запоминает, где находится немецкая засада, какая система патрулирования и прочее. Придя домой, он все, что узнает, рассказывает сыну, бывшему работнику железной дороги. А Сашка, хорошо зная расположение охраны, проводит потом диверсионную группу Щербакова на железную дорогу. Щербаков сообщил Градунову адрес парня, его приметы, пароль, по которому тот сразу поверит, что человек пришел от партизан.
Распрощавшись с группой Щербакова, мы продолжали свой путь. В нескольких километрах от линии железной дороги остановились возле хутора, окруженного старым лесом. Отсюда решили тщательно разведать подходы к железной дороге. В разведку я отправил пятерых. А Градунова, Горбачевского и Карандашова послал к Сашке.
Подходя к деревне, в которой жил Сашка, разведчики заметили, что там что-то неспокойно - люди бегали по улицам, суетились, кричали. А некоторые, пригнувшись, убегали по огородам в лес, в заросли, где стояли наши разведчики. Градунов сразу обратил внимание, что из деревни убегала молодежь. Не успели юноши и девушки добежать до опушки леса, за ними выскочили вооруженные немецкие солдаты. Наши разведчики поняли - немцы хотят отправить молодых людей в Германию. Выждав, пока беглецы скрылись в кустарнике, партизаны открыли по их преследователям огонь. Точным прицельным огнем из пулемета Леонид Горбачевский сразу же отсек гитлеровцев от молодежи. Зеленомундирники попадали на землю и, отстреливаясь, стали уползать назад в деревню. На дороге остался убитый фашист. Градунов забрал его винтовку и увел отряд в глубь леса. Беглецы, поняв, что их отбили партизаны, подошли к нашим ребятам и наперебой стали благодарить. Они рассказали, что в деревню приехали гитлеровцы и объявили, что всех, кому исполнилось 16 лет, отправят в Германию.
Градунов обратил внимание на одного парня в этой шумной ватаге. Внешне он был очень похож на Сашку, о котором ему рассказывал Щербаков. Подойдя незаметно к этому парню, Градунов тихонько назвал пароль. Так как парень уже убедился, что это партизаны спасли их от немцев, он ответил Градунову так, как было договорено.
Оказалось, что Сашка не подлежал увозу в Германию, потому что у него была сломана рука, но он организовал побег молодежи и хотел помочь односельчанам найти партизан. Мы предложили кое-кого из парней взять к себе в отряд. А самого попросили вечером вернуться домой, раз его все равно не берут, и жить себе тихо. Он нас понял и согласился стать нашим проводником на железной дороге.
Сначала Сашка помогал нам сам. Потом устроил встречу с отцом, а тот, в свою очередь, свел нас с железнодорожниками двух соседних станций. Так росла и расширялась сеть нашей агентуры на вражеских коммуникациях.
* * *
Наступили холода. Большая часть партизан нашего отряда из шалашей переселилась в теплые вместительные землянки. Самую большую и светлую землянку соорудили для санчасти. Теперь у нас были не только кухня и хлебопекарня, но и мастерские по пошиву и ремонту обуви и одежды. Хозяйственники заготавливали, картофель, мясо, а для лошадей - фураж.
Придя с боевого задания, партизаны помогали хозяйственникам, работали с утра до ночи, сменив автоматы на топоры и пилы. Каждый командир роты старался сделать для своих партизан землянки добротней и просторнее. В короткие сроки в лесу вырос целый городок. В землянках было тепло, а после скитаний по лесным тропам да нудных ожиданий поездов они казались даже уютными.
В отряде выявились специалисты всех профессий - строители, печники, сапожники, портные, а самое главное - нашлись и оружейных дел мастера.
Одну из землянок мы отвели под мастерскую по ремонту оружия. Наши оружейники ремонтировали, казалось бы, окончательно испорченные винтовки, пулеметы, автоматы. Восстановили даже пушку, которую нам удалось однажды найти на месте боя. У этой пушки был неисправным замок. Восстановили и его. Отсутствие прицела на пушке никого не смущало. Наводили пушку на цель через ствол, потом закрывали затвор и палили. Какой бы неказистой ни была эта пушчонка, а дело свое делала. Много наши мастера думали и над усовершенствованием автоматического оружия, добиваясь его безотказной стрельбы.
Творческая мысль партизан работала в полную силу. Особенно кипела она у подрывников. Каждая операция прибавляла им опыта и мастерства.
* * *
Вскоре после разгрома немецких гарнизонов в Выдрице и окрестных селениях фашисты попытались восстановить там свое владычество. Однако им неизменно и повсеместно мешал специально выделенный, хорошо вооруженный взвод Синюкаева. Не ввязываясь в большие бои, Синюкаев устраивал засады и громил гитлеровские подразделения.
Земля горела под ногами оккупантов. Фронт требовал бесперебойного снабжения, а оно, это снабжение, становилось все хуже и хуже - партизаны не пропускали поезда.
В середине зимы 1943 года фашисты решили предпринять тотальный поход на партизан по всему тылу. Но у нас хорошо работала разведка, наши люди были и в Бобруйске, и в Могилеве, и на крупных железнодорожных станциях. Поэтому мы знали о каждом шаге врага: А главное - научились вовремя уходить из возможного окружения.
Как только мы узнали, что на нескольких станциях выгрузились фронтовые гитлеровские части и в сторону нашего леса тремя путями движется целая дивизия, мы оставили свой город Партизанск, как некоторые называли хорошо обжитый лагерь на берегу Бобра, и вместе со всеми соседними отрядами ушли в знакомые нам Усакинские леса. По указанию оперцентра мы поселились недалеко от сел Дулебы и Жабовка, где уже размещалось несколько мелких отрядов. Опять застучали топоры, опять партизаны долбили мерзлую землю, строили землянки. Снова мы в своем районе. Отсюда минерам дальше ходить на дорогу Минск Москва. Но мы обеспечили их верховыми лошадьми, тепло одели. И. они продолжали свое дело, челноками сновали - одни уходят, другие приходят, немного отдыхают и опять идут. Еще чаще летели под откосы поезда. Взрывались оружейные склады. Уничтожались гарнизоны противника.
С каждым днем партизаны набирали силу. Наш отряд вырос уже в целую бригаду. Самолеты прилетали к нам регулярно. Они доставляли все, что нам было необходимо, а увозили раненых и наши письма.
Однажды в полночь поехал я на наш "партизанский" аэродром. Приземлился самолет, и смотрю, к костру, где стояли представители отрядов, встречавшие летчиков, во весь дух бежит человек в темном военном полушубке, валенках, с красной звездочкой на шапке-ушанке, с автоматом на груди. Бежит и кричит:
- Товарищ комиссар! Михаил Федорович! Вот я и вернулся! - и бросился ко мне в объятия.
И только тогда я узнал нашего любимца - Леонида Баранова.
Радости нашей не было границ. Леньку тут же подхватили и начали качать.
Через некоторое время Баранова приняли в партию. А затем назначили командиром роты.
* * *
...Зимний день был празднично светлым. Во всяком случае, таким он казался многим - сегодня на партийном собрании мы принимали в партию ее новых членов.
После партийного собрания перед моим мысленным взором еще долго стояли лица юношей, вставших сегодня в строй, в котором сам я находился уже много лет. Борис Шумилин стоял перед партийным собранием бледным, взволнованным, но отвечал на вопросы четко. Самый уравновешенный, невозмутимый даже в безвыходном положении Петр Евсеев и Лев Астафьев тоже заметно волновались, отвечая на вопросы сбивчиво, полуфразами.
"Неужели они не понимают, что в боях и походах давно заслужили место в строю, в который сегодня их принимают? - думал я и сам себе отвечал: - Все это они, конечно же, понимают. Но у этих юношей повышенная требовательность к себе. Им все кажется, что они еще мало сделали, что самое главное, на что они способны, еще впереди".
За Днепр
К весне 1943 года, несмотря на все усиливавшиеся карательные меры фашистов, партизанское движение в Белоруссии охватило всю республику и перешло во всенародную войну. Девять обкомов партии и комсомола вели подпольную работу в тылу захватчиков. Партизанские отряды насчитывали в своих рядах около шестидесяти тысяч бойцов. Партизанами контролировалось более половины территории республики, а пятую часть родной земли партизаны держали в своих руках постоянно. Только Кличевский партизанский край занимал большую территорию с населением в семьдесят тысяч человек.
Сбылось предсказание народного поэта Белоруссии Янки Купалы: "Я знаю, что будет делать мой народ... Пока будет жить хоть один белорус, не будет на белорусской земле покоя фашистским захватчикам, горькой будет их жизнь: с каждого дерева, из каждого оврага будут следить за ними зоркие партизанские глаза".
Разгром немецко-фашистских войск на Волге, отступление гитлеровских полчищ с Кавказа, героическая оборона Ленинграда - все это поднимало моральный дух и боеспособность партизан.
Оперцентр готовил партизан к решительным действиям. В начале апреля меня с Елецким вызвали в Могилевский подпольный обком партии. Нас принял первый секретарь обкома Дмитрий Степанович Мовчанский, которого мы хорошо уже знали по работе в оперцентре. Здесь были также знакомые нам подполковник Сидоренко-Солдатенко и М. И. Кудин, помощник первого секретаря.
Нас попросили доложить о боевой деятельности отряда с первых дней его существования. А потом секретарь обкома, обращаясь к Сидоренко-Солдатенко, спросил:
- Савелий Герасимович, а не кажется ли вам, что 128-му отряду уже тесно на Кличевщине?
- Да, кличевская рубаха для этого богатыря стала тесной, давно швы разошлись, - ответил подполковник и разложил на столе карту боевых действий нашего отряда.
Карту эту Мовчанский, наверное, уже знал. Мельком глянув на нее, он прочертил красным карандашом стрелку за Днепр.
- Вот сюда бы вам перебраться.
- Почему же так? - удивился Елецкий.
- Все стремятся к магистральным путям Минск - Москва. И это правильно, - отвечал Мовчанский. - Но немцы убедились, что магистральные железные дороги стали ненадежными: до фронта доходит теперь уже меньше половины поездов. Так они стали гнать свои эшелоны по окольным путям. Это дальше, зато надежнее.
- Условно, конечно, - кивнул подполковник. - От Барановичей до Слуцка крепко работают партизаны. А вот дальше, например от Могилева до Кричева, тарахтят поезда почти беспрепятственно.
- Может быть, вам удастся расположиться где-то в районе Чаус, продолжал Мовчанский, - южнее железном дороги Могилев - Кричев.
Мы с Елецким так и впились в карту.
- От Чаус недалеко и к путям Могилев - Орша, Кричев - Орша, - прикинул Елецкий.
- Правда, на пути, кроме Днепра, еще несколько рек, - заметил Савелий Герасимович и, расправляя на широкой богатырской груди огненно-рыжую бороду, добавил с поощрительной улыбкой: - Но мы посылаем именно ваш испытанный отряд.
- Вот вы и двинетесь железным потоком на заречные коммуникации врага, подхватил Кудин.
- Сочтем за большую честь такое доверие, - ответил Елецкий.
- С этого дня ваш отряд решено именовать 14-й Темнолесской бригадой, объявил Мовчанский. - Ваша задача - парализовать транспортные артерии, поднимать народ на борьбу. Начинать, видимо, надо с подавления местных гарнизонов, чтоб они вам не мешали подрывать поезда. Кстати сказать, за Днепром вы не будете одинокими: туда же направляется инициативная группа из 208-го отряда под командованием лейтенанта Демидова, а также группа Сергея Мазура.
Затем первый секретарь познакомил нас с двумя товарищами:
- Шпак Максим Васильевич будет в вашей зоне представлять Могилевский подпольный обком партии. - Мовчанский указал на крепко скроенного невысокого мужчину с бледным суровым лицом. - Ольга Степановна Долженкова возглавит комсомольскую работу, - обратился он к худенькой невысокой девушке. - До войны была у нас в Белоруссии секретарем Вилейского обкома комсомола, школьными И: пионерскими делами заправляла... Пришла пешком из Москвы.
- Из Москвы, пешком? - недоуменно переспросил Елецкий.
- Я не оговорился, товарищи, - ответил Мовчанский. - Ольга Степановна пешком пришла из Москвы в Могилевекие леса. Как сами понимаете, по вражеским тылам.
- Так что при форсировании рек и речушек Оля может кое-что подсказать, - ухмыляясь в бороду, сказал Сидоренко-Солдатенко. Представляете, сколько их было на ее пути?
Я с уважением смотрел на худенькую, скромную девушку и, зная по собственному опыту, каковы они, пути-дороги в тылу фашистов, догадывался, какой силой духа она обладает, сколько в ней отваги и мужества.
С большой любовью и теплотой вспоминаю я сейчас не только Олю, но и других славных девушек-партизанок - их в нашей бригаде было более 100, большая часть которых находилась в разведке бригады и партизанских отрядах, это Голубева Евдокия, Терешко Лариса, Маркова Мария, Маркова Анна, Малахова Елена, Артемова Мария. Они бесстрашно выполняли самые сложные разведывательные задания, проникали в Могилев и другие города области, доставляли необходимые сведения о противнике, предупреждая партизан о грозящей опасности, но эта тема уже отдельной книги.
* * *
- ...А теперь садитесь с начальником штаба за карту и уже в деталях разрабатывайте предстоящую операцию, - сказал нам Мовчанский.
Мы с Елецким срочно сформировали штаб бригады, подобрали командиров и комиссаров партизанских отрядов, включенных в состав нашей бригады. По предложению Ольги Долженковой был сформирован комсомольско-молодежный отряд, которым стал командовать Павел Ясский. Этот молодой, очень волевой и собранный человек за короткий срок сумел сплотить крепкий и дружный отряд, который провел много дерзких операций на железных дорогах.
* * *
Кличевский лес стал для партизан домом родным. С ним были связаны воспоминания о первых радостных победах и горечь утрат. В этом лесу покоились могилы наших верных друзей. В последнее время здесь мы стали полновластными хозяевами, фашисты сюда и носа не показывали. И тем не менее, когда командир бригады перед строем зачитал приказ о выходе за Днепр, это вызвало бурю восторга. Партизаны чувствовали свою силу и стремились на оперативный простор, где можно развернуться во всю мощь. Только теперь я по достоинству оценил слова подполковника Сидоренко-Солдатенко о том, что кличевская рубаха для нашего богатыря стала тесной.
...Вечер был тихий, ласковый, теплый. Солнце уже ушло за густые вершины деревьев. Сизый сумрак начал выползать из-за сосен и елей. Мы сидели молча у костра. Собрались те, с кого начиналась наша бригада. Все было переговорено, все обсуждено.
...Старинная грустная песня родилась почти неслышно и, дрожа как струна, стала рассказывать о том, как тяжело девушке, насильно отданной за нелюбимого. Суровые, хрипловатые голоса мужчин сливались с грудными женскими и не спеша выводили задушевную мелодию, полную боли и тоски.
Я слушал и думал: это про Белоруссию песня, про ее горькую нынешнюю судьбу.
Грустная мелодия на самой печальной ноте затихла, растаяла в лесу.
После этого как-то сразу стемнело, все утихло, даже хворост перестал потрескивать в костре.
Но вот в этой грустной, тоскливой тишине раздался высокий, зовущий куда-то голос нашего юного запевалы Володи Быкова:
Мы шли на подвиг ночкой темной
Громить проклятого врага...
Он умолк, как бы собираясь с силой. А кто-то в этот момент бросил в костер охапку сухого хвороста - огонь вспыхнул. И так же вспыхнула песня, подхваченная сотней партизан:
Кипели злобой неуемной,
Нам жизнь была не дорога!
Подкрались к вражескому стану,
Команда грянула: "Вперед!"
Залился песней неустанной
Наш друг - "максимка" - пулемет.
В смертельном страхе враг отпрянул.
Бежал куда глаза глядят.
Ответный залп уж поздно грянул:
Влетел в деревню наш отряд.
Свистели пули, ветер злился,
Метель вздымала снежный рой.
И вдруг товарищ повалился,
Сраженный пулей роковой.
Прощай, товарищ, храбрый воин.
Пусть пронесется злой буран!
Высоких почестей достоин
Наш друг, отважный партизан.
Песня гремела и, казалось, будоражащим набатом катилась по всей Белоруссии.
А впереди у нас были новые бои с оккупантами, "рельсовая война" на железных дорогах, длительный марш на восток, на левый берег Днепра, навстречу Красной Армии...