Парящий остров

Глава 2

В королевском дворце, в центральной его части, рядом с тронным залом располагалась потайная комната. Ей пользовался король, когда ему нужно было незаметно покинуть торжество или избежать докучливых гостей и их вопросов. В небольшое уютное помещение в золотисто-бежевых оттенках вела неприметная дверь за троном.

Светло-жёлтые стены едва заметно мерцали тонким серебряным узором, изображавшим причудливые растения. В отличие от других помещений дворца, на них не висело грандиозных картин победоносных битв Аталии и даже чучел мифических зверей, внушающих каждому наблюдателю трепет и уважение. Да что там, в этой комнате не было даже мебели, кроме длинного кофейного стола из лучшей в мире эльфийской древесины, располагавшегося в центре. Но даже он был прост и незамысловат.

Сейчас за ним на пушистом белом ковре сидело трое молодых людей: двое мужчин и женщина. На столе перед ними были расставлены золотые чашки с ароматным чаем внутри и блюда со сладкими закусками.

— Я позвал вас, потому что нуждаюсь в помощи, — сказал голубоглазый блондин с длинными волосами, собранными в высокий хвост. Он носил изысканную белоснежную одежду, обильно украшенную позолотой. На его губах застыла мягкая улыбка.

— Неудивительно, как будто ты когда-то нас зовёшь по иному поводу… — недовольно произнесла блондинка в алом шёлковом платье с оголённой спиной. Её глаза ярко выделялись на светлом лице своим необычным карминным цветом, волосы были убраны в сложную причёску, так, что свободными оставались лишь локоны по вискам.

— Мэтш, поаккуратнее, — нахмурился стройный брюнет, элегантно подносивший чашку ко рту. Он носил строгий тёмно-фиолетовый костюм. Его глаза насыщенного оттенка аметистов пронзили блондинку, он глотнул чая и договорил: — Будь здесь кто-то, кроме нас троих, тебя бы уже казнили.

— Именно поэтому, Нэтан, — едко произнесла его имя Мэтш, — я говорю это только при вас. Ну, Арэлис, — она перевела взгляд на блондина, — говори, чего тебе от нас понадобилась. Или я пойду. У меня сегодня ещё аукцион, как бы там всё без хозяйки не развалилось.

— Если ты действительно желаешь, чтобы там ничего не развалилось, просто оставайся здесь до конца аукциона, — Нэтан посмотрел на девушку сверху вниз. Ему это удалось сделать даже несмотря на то, что их лица находились на одном уровне.

— Ах ты! — Мэтш наклонилась вперёд, в сторону Нэтана, над её ладонью заплясало пламя.

— Опять вы начинаете! — возмутился блондин, придерживая руку девушки, — Да сколько можно грызться как кошка с собакой? Просто женитесь вы уже!

— Что-о-о⁈ — воскликнула Мэтш, пламя потухло.

— Даже если бы предположить безумное и, допустим, я была не против, — сказала Мэтш, — это всё равно невозможно. Понимаете, он ведь основатель своего рода и не может войти в семью жены. Пф-ф! — она гордо выпрямилась и отвернулась.

— Разумеется. Я мужчина, это ты должна войти в мою семью, а ты так держишься за свой аристократический род, что ради него готова на всё.

— Торговая компания Массвэлов — моё детище, как я могу просто отказаться от собственного имени!

— Всё. Замолкните, — проговорил блондин. В комнате резко похолодало. Мэтш и Нэтан поёжились и перевели взгляд на Арэлиса. — Я вас позвал потому, что смог договориться с сихтами. После долгих переговоров они всё-таки согласились продать Аталии один из своих парящих островов.

— Быть не может, они правда согласились? — Нэтан вскочил на ноги.

— Прекрасно, я покупаю его! — широко улыбнулась Мэтш и стукнула ладонью по столу. — Сделаю там главный аукционный дом.

— Нет! Это я забираю его. Давно уже ищу подходящее место для академии магии. Недосягаемый остров, парящий в небе, будет идеальным пространством для обучения подрастающего поколения.

— Да у тебя денег на него не хватит! Кроме шахт, у тебя ничего и нет. Голодранец размечтался…

— В моих шахтах уже год как добывают хелироп*, так что денег у меня хватит, — прищурился Нэтан, зло сверля глазами Мэтш.

(Хелироп* — камень, самовосстанавливающийся при повреждении за счёт энергии в окружающей среде)

— Кто вообще вам сказал, что я его отдам? — спросил Арэлис.

— Но Ваше Величество… — Мэтш расширила глаза и чуть ли не плача умоляюще посмотрела на блондина.

— Ага, теперь ты его зовёшь Ваше Величество… — хмыкнул Нэтан. — Но, Арэлис, ты правда его не отдашь?

— Отдам, — Мэтш и Нэтан с облегчением выдохнули. — Но кому он достанется, будут решать сами сихты. Они говорили, что у того острова есть дух-хранитель, так что… Сами понимаете, возможны различные сложности. Но Аталии очень пригодится парящий остров, как знак мирного договора с Аэей. Меня устроит, и если вы построите там аукционный дом и если академию. Оба варианта весьма почётны и добавят нам статуса, — Арэлис встал и разгладил складки на белоснежной одежде. — Я бы хотел, чтобы вы отправлялись прямо сейчас. Чтобы сихты не успели передумать. Конечно, это вряд ли, но от этих малышей можно ожидать чего угодно.

— Конечно, Ваше Величество, — поклонился Нэтан. — Вы можете на меня рассчитывать, отправляюсь сию секунду. Он перевёл взгляд на девушку и, хитро прищурившись, подмигнул ей. — У Мэтш неотложные дела в аукционном доме, но ничего — я вполне справлюсь один.

Арэлис перевёл вопросительный взгляд на девушку.

— Что значит неотложные⁈ — вскочила она. — Я иду. Прямо сейчас, если нужно.

— Не спеши. Ты же женщина, тебе нужно подготовиться к длительному походу, собрать вещи, позаботиться о комфортном путешествии, — покачал головой Нэтан.

— Нет уж, я иду сейчас!

— Эх… — закатил глаза брюнет. — Жаль…

— Отлично, тогда я активирую портал поближе к Аэе. Но, даже так, вам придётся добираться до места встречи с хозяином тех земель ещё несколько дней. Слуга передаст карту. Идите в зал порталов. Я за накопителями и следом за вами.

Король вышел из небольшой потайной комнаты, оставив Мэтш и Нэтана наедине. Их взгляды скрестились, казалось, они хотят прожечь друг друга насквозь.

— Остров мой, — наконец, произнёс Нэтан.

— Мечтай, — ухмыльнулась Мэтш.

После чего они друг за другом покинули комнату.