Мрачность +2. Паства

Глава 8 Матерь Истлевших

Едва в голове мелькнула мысль сбежать, используя «Неуловимую Тьму», как Матерь Истлевших вскинула левую руку и меня окутала едко-зеленая дымка. Тело моментально расслабилось, само собой поднялось в воздух и, поддерживаемое дымкой, неспешно полетело прямо к врагу пятисотого уровня.

– Я наблюдала за тобой, человек, – тягучим голосом произнесла она. – Похоже, ты и в правду используешь их силу… Удивительно… И ты ищешь то, что зовется «Колыбель Богов»… – она не спрашивала, а будто рассуждала вслух. – Неужели они и вправду… могут вернуться? Немыслимо… Слишком поздно… И странно… почему же с тобой пришли Последователи этих… хах… Богов?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – с трудом произнес я, благодаря частичному иммунитету к Тлению, умудрившись шевелить языком и открывать рот. – Пояснишь?

– Не понимаешь?.. Хм… я не чувствую в твоих словах лжи… Ты не знаешь, кто тебя послал? Хах… Удивительно… – в очередной раз повторила она. – Они тебе не доверяют?.. Ну да… ты же слаб…

Сначала Старик пенял мне моей слабостью, теперь вот эта женщина. Что это значит? Почему слабым нельзя доверять? Больше вероятность, что предадут? Ну бред же, сильный союзник опаснее. Им тяжелее управлять, и его удар в спину, в случае чего, сложнее отбить. Верность и преданность зависит вовсе не от силы, тот же Берг был готов отдать жизнь, защищая собственные принципы. А вот Артур, чей уровень заметно выше, чем у рейнджера, или другие капитаны Экхайма быстро перешли на сторону Цунтера.

– Так, может быть, ты все-таки пояснишь? – выдавил я.

– К чему?.. Ты все равно умрешь… Но если они действительно стоят за тобой… они явятся… – Матерь Истлевших задрала голову, будто обращаясь к небу. – Эй! Вы ведь слышите меня? Я убью вашего драгоценного Отблеска… и заберу часть того, что зовется «Колыбель Богов»… Хотите помешать?.. Так явитесь… попробуйте остановить меня…

Вдруг я почувствовал, как пытаюсь материализовать «Частицу Зуртарна» – Матерь Истлевших заставила меня залезть в собственный инвентарь. Еще секунду и я, точно послушный ребенок, на ладошке протяну ей легендарный артефакт.

– Оставь его, – раздался позади меня мягкий голос, и наваждение спало. Часть «Колыбели Богов» так и осталась в моем невидимом кармане.

Тело мгновенно начало дубеть, казалось, внутренние органы и позвоночный столб сковал северный лед. Сил повернуть голову и взглянуть на Бога Контроля не было абсолютно. Я глаза-то с трудом держал открытыми.

– Ты? – изумленно прошептала Матерь Тления.

– Прости, красавица, – проговорил Рюгус, – те, кого ты звала, сейчас не очень-то выездные. Поэтому за их Отблеском пришлось явиться мне.

– Ты тратишь собственную энергию… рискуешь Последователями… чтобы помочь тем, кого вы однажды уничтожили?.. – пробормотала истлевшая. – Не понимаю…

– И не пытайся, – резко перебил ее Рюгус. Меня окутало облако лилового песка, мгновенно уничтожившее едко-зеленую дымку, и тело стремительно понеслось назад. Я оказался возле Бога Контроля и теперь, наконец-то, мог его разглядеть. Это был очень тощий высокий мужик – метра четыре с половиной, в темном тюрбане, украшенном драгоценными камнями, и бархатном халате. Лицо хитрое, узкое, немного вытянутое, с заостренным подбородком, завершающимся черной козлиной бородкой. Не считая Старика, это второй Бог, которого я встретил в этом мире. И, в отличие от Эйнара, Рюгус явился во плоти, а не в виде полупрозрачной проекции.

Через секунду после того, как я оказался возле Бога, взор застлала алая пелена, боль по всему телу стократно усилилась, а из глаз, ушей и носа хлынула кровь.

– Терпи и не смей сбегать, – быстро произнес Рюгус. – Уходи отсюда вместе с остальными. Я прикрою. И, прошу тебя, выполни мою просьбу – собери своему Покровителю паству, а то сидят они там все на голодном пайке.

Раздался взрыв, а следом за ним оглушительный грохот. Я почувствовал, как тело резко набирает скорость. Боль начала отступать, урон от ауры Рюгуса опустился до ста пятидесяти, затем до ста, а потом и вовсе остановился на отметке пятьдесят ХП в секунду.

Я вновь мог соображать, перестал истекать кровью и, протерев ладонями глаза, осмотрелся. Меня несет по воздуху лиловый песок. Видимо, из-за него я все еще испытываю боль, и здоровье падает. Посмотрел прямо перед собой – в стене башни зияет громадная дыра, похоже, ее пробил Бог Контроля, чтобы организовать мой побег. Внизу до сих пор сражаются ребята…

– Б-Б-Б-У-У-У-Х-Х-Х!!! – башня разлетелась на осколки, точно разбившаяся сосулька. В небо поднялись две фигуры. Одна окутана облаком лилового песка, другая едко-зеленой дымкой. Обе примерно одинаковых исполинских размеров – Матерь Тления, видимо, приняла боевую форму и увеличилась практически втрое, однако даже издали я видел, что тело ее сейчас полупрозрачное.

Едва я отметил для себя этот нюанс, громадная женщина вскинула руку, и к ее пальцам потянулись змейки энергетических потоков цвета Тления. Проследив за направлением, увидел падающие на землю тела истлевших. Матерь забирала жизни своих детей.

Поддерживающий мое тело песок ускорился и уже через несколько секунд доставил меня к остальным, а сам тут же рассеялся в воздухе. Здоровье перестало падать, я начал кастовать ускорение регенерации. Не успел.

– Уходим быстрее!!! – закричала Уна. – Великий поможет нам! – она махнула рукой в сторону леса, откуда мы пришли. Движения и тон девушки не терпели возражений.

Огибая бесчисленные тела истлевших тварей, мы со всех ног бросились наутек. Убравшись подальше от холма, Уна сбавила темп и, сунув два пальца в рот, залихватски свистнула, призывая лошадь. Остальные последовали примеру девушки.

В очередной раз послышался гулкий взрыв, и мощный порыв ветра пронесся по вершинам деревьев. Я обернулся посмотреть, что происходит – часть неба застилало двуцветное облако песка и дыма.

Пока ждали коней, я вновь принялся кастовать «Спокойствие Тьмы». Успел обновить ускоренную регенерацию на себе, Берге и Хульне и в двух словах поведал ребятам о том, что случилось в башне.

– Едем! – скомандовала целительница. На наш зов лошади прискакали одновременно. – Меня и Джерома подлечишь позже. Нужно увеличить дистанцию.

Мы еще долго слышали грохот божественной битвы. Лишь спустя час отзвуки боя перестали разноситься над лесом, но Уна велела двигаться дальше и не останавливаться. Только спустя еще минут тридцать волшебница разрешила перевести дух.

Я мгновенно спешился и обновил на всех «Спокойствие Тьмы» – все это время мы двигались с неполными параметрами. Да, стремительно удирали. Да, высока вероятность, что истлевшие нас сегодня больше не побеспокоят, ибо, сдается мне, вряд ли их Матерь переживет схватку с Рюгусом. Но даже если ей и посчастливиться остаться в живых, дамочка убежит зализывать раны, и вряд ли ей будет до нас дело.

Почему я считаю фаворитом именно Бога Контроля? Интуиция. Правда, основанная не на пустом месте, а на одном наблюдении. Как и в случае с Эйнаром, ни уровня, ни количество хитов у Рюгуса я не видел. Зато видел их у истлевшей. Сдается мне, Боги – внекатегорийные создания. Те, кто стоит выше любых уровней. А значит, не могут проиграть тому, кто ниже их по силе и статусу.