Паук

Глава 7. Степь да степь кругом… В пустыне. Портал

После недели путешествия по степи я смог проехать только двести километров. До песков пустыни Трин осталось ещё пятьсот. Наткнулся на заброшенный город. Сразу было видно, что он очень древний. Естественно, кроме остатков стен, тут ничего не было. Задерживаться тут не было смысла. Я не археолог, и как заниматься раскопками, не знаю. Поэтому провёл среди этих обломков только ночь, и утром двинулся дальше.

Только отъехал километра два от старого города, как увидал за очередным холмом … железнодорожный вагон, стоящий на рельсах! Синий такой, длинный, с надписью «Аврора» красными буквами на белой полосе. Я такие только раз в жизни видал. Вроде, они подогнаны под европейский стандарт. А может быть, я что-то путаю.

Вначале я подумал, что перегрелся на солнце. Но сейчас утро, и солнце только недавно выплыло из-за горизонта, поэтому нет никакой жары. А может, я просто не выспался, и еду в полусне? Но щипок показал, что это не продолжение какого-нибудь сновидения. Тут из вагона стали вылезать люди — проводница, несколько мужчин, две девушки, четыре разновозрастных ребёнка. Они озадаченно озирались вокруг, очевидно, пытаясь понять, куда попали. Один из мужиков заметил меня на холме, и указал остальным. Все сгрудились вместе, наверное, так легче перенести опасность. Немного поколебавшись, всё-таки решил спуститься к ним. Когда я подъехал, толпа, а их было человек двадцать, отступила на шаг. Вначале я не понял, почему люди испугались, а потом вспомнил, у меня ведь висит спереди электромагнитная винтовка, похожая на земные автоматы, а сзади, на спине торчат, ручки катан, и бочонок с арбалетом приторочены к седлу. Всё это вчера пришлось доставать из моего амулета, чтобы было под рукой на случай нападения. Один из мужчин, наверное самый храбрый, посмотрел на меня, и спросил:

— Мил человек, не можешь сказать, где мы находимся?

— В степи! — На полном серьёзе отвечаю на заданный вопрос.

Все засмеялись. Мужчина тоже улыбнулся, и протянул:

— Я и сам вижу, что в степи, а конкретно, где?

— На другой планете. Она называется Игровой полигон. — И оглядываю всех непроницаемым взглядом.

— Хватит нас дурачить, скажите, где здесь спрятана камера? — Засмеялся один из детей.

— Камера на орбите, вместе со станцией Наблюдателей. — И видя ухмылки людей, решил показать им обращение в паука. Вначале они не поняли, но после того, как я пошёл на них, передвигая все свои восемь лап, женщины отчаянно завизжали, а один мужик неожиданно выхватил небольшой пистолет, и стрельнул в меня. Естественно, что выстрела не произошло, огнестрел не сработал. Я разозлился, и прыгнул на этих болванов. Часть из них стала разбегаться, другая часть попыталась заскочить обратно в вагон. Мужик безуспешно жал на спусковой крючок своего пистолета, естественно, без толку, потом бросил его на песок, побледнел и закрыл лицо руками…

— Эй, граждане! Не разбегайтесь, здесь полно степняков-людоловов! Или кто-то из вас мечтает быть проданным в рабы? — Я обратился обратно в человека. — Меня тоже недавно чуть не заарканили.

Мои слова возымели действие. Люди, хоть с опаской, но стали возвращаться. Когда все собрались, я сказал:

— Вы действительно, на другой планете. Здесь есть замки и несколько городов, в которых живут люди. В неделе пути отсюда есть городок амазонок. Для вас будет лучше, если вы попадёте в замок «Русь». Реально, это несколько замков, и город. Там даже мобильники работают. Подождите! Может мне удастся связаться с его хозяином, мэром или как ещё его можно назвать, я не знаю. Там живёт семь тысяч человек. Самим вам отсюда не выбраться. Сейчас, попробую через спутник. Изя, ты можешь обеспечить связь?

— Да, хозяин! Но потребуется передатчик, чтобы Наблюдатели не засекли нас.

Люди удивлённо слушали мой разговор с Изей, ведь они не видели никого, кроме меня.

— Подожди, Изя, я придумал! Ты ведь номера Гали и её мамы знаешь?

— Да, хозяин!

— Тогда я создам спутниковый телефон, надеюсь, он подойдёт?

— Сделай его, хозяин, а я посмотрю и скажу, сможем ли мы его использовать, или нет. Мне пока не попадались за время работы ваши земные средства связи через спутник.

Я щёлкнул пальцами. И прямо в воздухе, передо мной, появился чемоданчик с нужным комплектом.

Спутниковый комплект «Турайя».

Когда передо мной прямо из воздуха возник пластиковый чемоданчик, люди из вагона молча переглянулись, и стали смотреть, что я буду делать дальше. Со спутниковыми телефонами я дела не имел, поэтому спросил у горе-пассажиров:

— Кто-нибудь из вас знает, как включать эту штуку? На Земле мне я видел эти гаджеты только по телевизору.

— Я! У меня в Москве есть такой же! — Пододвинулась одна женщина. Я вручил ей чемоданчик. Она вставила батарейку, проделала какие-то манипуляции, а потом сказала:

— Теперь нужен спутник!

— Дайте телефон сюда! Изя, спутники есть на орбите?

— Над нами четыре штуки, хозяин! Только один из них коммуникационный. Подключиться?

— Давай!

Через две минуты Изя доложил:

— Связь установлена. Подключение к мобильной сети замка «Русь» завершено. Хозяин, чей номер набрать?

— Давай, Галин!

— Алло, кто это? Мам, опять с незнакомого номера звонят! Если это Васька…

— Нет, Галя, это не Васька, и не Игорь, это Паук. Я тебе через спутник звоню, потому и номер незнакомый.

— Ой, мама, это Паук! Посмотри, откуда это он нас достал?

— Со степной зоны! Смотри, куда уже забрался!

— Да, хороший ты маг, Паук…

— Сейчас времени на это нет. Тут с Земли вагон поезда с людьми перенесло, я, поэтому звоню. Их быстро вывезти надо, а то тут людоловы шастают, один меня уже хотел заарканить, но не на того напал. Не знаешь, у вас есть возможности их перевезти к вам? Здесь двадцать человек, если с детьми считать.

— Я сейчас папе позвоню…

— Ладно, я перезвоню попозже, через час!

Отключаю телефон. Так, что нам надо? А, вот! Проведу предварительный инструктаж этой толпы:

— Запомните! Здесь огнестрельное оружие не работает. Средневековье предполагает наличие лат, щитов, копий мечей, топоров, луков и стрел. Но есть и современная техника. Есть тут и магия и оборотни.

— Ух, ты! — Заулыбались дети. — Прямо, как в фэнтези!

— Это немного не то, что вы, наверное, прочитали дома в книжках. Кстати, в замке «Русь», куда я звонил, есть небольшая школа магии. Вас всех проверят, и тех, у кого есть способности, научат кидать молнии и ставить различные щиты.

Дети. услышав про школу, зашушукались.

— Нельзя ничего добывать, как то, металлы, кристаллы. уголь и прочие полезные ископаемые. За это сразу смерть.

Мужики из вагона хмуро переглянулись. Я продолжил инструктаж новоявленных попаданцев.

— Не попадайте под руку магам, одетым в цветастые халаты. Они вас либо убьют и съедят…

У слушателей расширились глаза от такой информации. А я продолжил:

— Это племя каннибалов. Они могут вас взять в плен, и использовать, как рабов. А могут заколдовать, прератить в оборотня. Меня один такой маг превратил в паука, еле потом человеческий облик восстановил. Да, тут, на планету, попадают в основном отсталые, средневековые цивилизации. Но с Земля и некоторых других мест выкрадены равные нам по техническим возможностям или, даже, более развитые представители людских рас.

— А тут нет эльфов или гномов? — Захихикала одна девчонка.

— Нет. Как нам сказали, тут только люди.

— Жаль! — Скуксилась малолетка.

— А отсюда слинять никак? — Пробасил один из мужчин.

— Нет, для этого вы должны набрать пятьдесят миллионов вот таких золотых монет. — Показываю людям и даю им рассмотреть местные деньги.

— Ни фига себе! — Вырывается у того же басовитого мужика.

— Кстати, всё равно, смысла бежать нет, если вы решите вернуться на Землю. Дело в том, что это другая галактика. Максимум, на что можно тут рассчитывать, это за пятьдесят миллионов купить билет в одну из местных галактических империй. Так, теперь я вас на всякий случай вооружу. Копьями и мечами вы сражаться не сможете, для этого тренироваться надо долго и упорно. По секрету вам скажу, что и я не освоил это искусство. Дам вам арбалеты с болтами, по двадцать пять стрел на нос. Стреляют они на сто пятьдесят метров, так что, будем держать степняков на расстоянии.

Щёлкаю пальцами, и на траву падает двадцать арбалетов вместе с колчанами со стрелами.

— Разбирайте оружие!

— Дядя, а вы же маг? — Меня окружают дети.

— Можно и так сказать. Маг-оборотень. Вы ведь видели, как я в паука превратился?

Ребята кивают головами.

— Ладно, берём каждый по арбалету, и учимся стрелять. — Командую я.

За полчаса люди освоились с этим оружием. Поэтому, на крышу вагона выставили часовых, которые менялись каждые два часа. Стало жарковато. Поэтому я сделал для всех зонтики, и по бочонку воды.

В нужное время звоню через спутник.

— Алло, это ты, Галя?

— Да, даю трубку папе, поговори с ним.

— Здравствуйте, дочка мне обрисовала ситуацию. Столько самолётов мы зафрахтовать просто не в состоянии, да и в степную зону они не летают. Я связался с замком И-18, у них есть нужный нам транспорт, и ближе всех к степи они. Сказали, что помогут, естественно, за деньги. Перевозка людей обойдётся в три тысячи…

— Я дам вашему представителю мешок с тремя тысячами, мне монеты в степи и пустыне абсолютно не нужны.

— Договорились! — Слышится обрадованный голос Галиного отца. — Значит, через четыре дня в точку, где вы находитесь, прибудут пассажирские вездеходы. Сможете продержаться это время?

— Сможем, я людям раздал арбалеты. На вагоне будет установлен радиомаяк, чтобы спасатели не проехали мимо. С людьми я передам и спутниковый телефон, вам он больше нужен, чем мне. Я то в любое время себе такой сделаю!

— Хорошо!

— До свидания!

Все. кто стоял рядом со мной, слышали весь разговор. Для ругих я сделал объявление:

— Так. люди, ждём четыре дня, должны прибыть вездеходы одной из местных цивилизаций, так что не удивляйтесь.

— Понятно.

Потекли часы ожидания. Примерно через три часа на нас напал отряд степняков. Часовые вовремя заметили подкрадывающегося врага, поэтому, как только противник вскочил на ноги, сразу получил ответ в виде двадцати болтов и пачки вольфрамовых игл. Всего мы убили тридцать человек.

— Снимите с них мечи. Хорошо. что у них не было луков. А то могли издали нас перестрелять.

— Щиты тоже брать?

— Как хотите. Они плохого качества. Надо поискать, где они спрятали лошадей.

Но это были какие-то бедные пешие степняки. Никаких лошадей мы не нашли. Мужчины отправились на охоту под моим командованием. Убили что-то похожее на сайгака. Случайно обнаружили колодец с водой. Пришлось делать тележку с бочкой, и наполнять её до вечера. Потом тянули её все вместе до месторасположения вагона. Женщины сообщили, что пока нас не было, они заметили конника, и выстрелили в ту сторону, откуда он показался. Пока часть пассажиров свежевала принесённого сайгака, а я делал котёл и посуду, мужики сбегали, и посмотрели, в кого стреляла женщины. Там они обнаружили мёртвую лошадь и её хозяина. У степняка болт торчал из глаза, а в лошадь попало сразу три смертоносных снаряда.

— Ну, снайпера. прямо! В глаз бедняге заехали! — Смеялись все за ужином.

Так, в заботах, пролетелои и остальные три дня. Правда, нападений на нас не было.

Наконец, прибыли вездеходы. Их было четыре штуки. В один погрузили вещи пассажиров из вагона, в два сели люди, а последней машине прибыла бригада по разборке вагона.

Я передал кожаный мешок с деньгами представителю замка «Русь», и попрощался со всеми. Развернул лошадь, и не спеша, двинулся в глубь степи.

До вечера ничего интересного не произошло. Заночевал в каком-то овраге, в образе паука. Завтра выйду в поход с первыми лучами солнца.

Орбитальная станция Наблюдателей.

— Значит, говорите, что кто-то воспользовался коммуникационным спутником. Хоть разговор записать удалось?

— Нет! Но после этого случая к нам экстренно обратился, глава замка «Русь», и попросил разрешение на спасение двадцати человек в степи. Они там появились утром, на каком-то транспортном средстве, которое самостоятельно передвигаться не может.

— Но откуда они узнал о новичках раньше нас?

— Скорее всего, там оказался разведывательный отряд с этого замка. Вы же знаете, что у них пять таких отрядов.

— Да, может быть.

— Но как они связались на таком расстоянии со своим начальством?

— Зарат, ты всегда недооцениваешь изобретательность отсталых рас. Они сумели подключиться к нашему коммуникационному спутнику, использовав свои мобильные телефоны. Вот, ведь есть запись, что использован аудио канал.

— Мда! Развиваются у них технологии, однако! Так скоро и до ракет доберутся. Хотя, это хорошо! Наше шоу повысит свой рейтинг! Давайте переименуем наш проект, и назовём его «Стратегия развития». Тем попаданцам, кто сумеет, что-то делать самостоятельно, будем давать различные преференции, а другие пусть лучше работают.

— Предлагаешь ребрендинг? Можно! Надо пригласить специалиста в теории игр, пусть разработает общую стратегию нового этапа нашего шоу. И рекламу не забудьте дать в Галонете, чтобы тотализаторы тоже подготовились к возможным изменениям. Сами знаете, что три процента от выручки каждого тотализатора, принадлежат нам.

— Хорошо, что напомнил! Через три часа нам перечислят наши дивиденды. Так что, готовьтесь, наши счета округлятся ещё на несколько десятков миллионов!

Чем ближе я приближался к пустыне Трин, тем заметнее было ей влияние. Усилилась жара, всё чаще стали попадаться большие участки сухой почвы, на которой не росла трава, солончаки, высохшие русла рек. Да и животный мир резко поменялся. Теперь было больше змей, скорпионов, фаланг и прочей кусачей дребедени. Из «деликатесов», здесь были песчаные черепахи. Правда, они отличались от земных сородичей гигантскими размерами. Например, я застрелил земноводное с эллипсоидным панцирем, длина которого была больше четырёх метров. Но чаще всего я находил яйца этих самых черепах.

До официальной границы пустыни осталось ещё сто километров, когда пала моя лошадь. Я решил двигаться в теле паука. Но пришлось подумать, чем защитить ноги, почва уже стала слишком горячей. Так ничего, не придумав, обратился к Изе. Он посоветовал просто сделать скафандр, и идти в теле человека. Но я не знал конструкцию даже земного скафандра, и после разговора со мной, искин решил, что я не смогу никаким образом сделать его, даже применяя магию. Поэтому я плёлся, еле, еле проходя за день от семи до десяти километров. Пополнить запасы воды уже было негде, поэтому приходилось экономить. Мог применить магию, но на неё тоже нужны силы, а здесь жара плохо действовала на мозги, что вызывало сбои в применении колдовства. Только ночь приносила некоторое облегчение…

Пройдя километров семьдесят, попал в низину, где, по непонятным причинам, постоянно дул ветер, начиная от самого слабого утром и вечером, и до умеренного и сильного днём. В одну из ночей мне пришла идея воспользоваться сухопутным парусником — буером. Местность была достаточно ровной, и колёсный буер мог развить сравнительно большую скорость. Такие аппараты я видал только в документальных фильмах, поэтому на изготовление деталей мне понадобилось трое суток. Получилось неплохо, мне понравилось. Правда. пришлось вспомнить эпоксидную смолу и маты из стекловаты, зато экипаж получился лёгким.

Парус был из дакрона, а вместо мачты я применил гибкий пластиковый шест, похожий на тот, что применяют прыгуны с шестом на легкоатлетических соревнованиях. Изя тоже помогал, особенно, с конструкцией крепления колёс и рулевого устройства. Ещё три дня я учился водить этот сухопутный парусник, который назвал «Пустынный паук» Кстати, его колёса были рассчитаны и на движение по песчаным барханам.

И вот, после недели трудов и тренировок, движимый ветром «Пустынный паук» начинает набирать скорость. В середине дня он мчится со скоростью в сорок километров в час! Уже к концу вторых суток движения (ночью я отдохнул, как всегда), показались пески пустыни Трин. Началось путешествие по барханам. Но тут ветер часто менял направление, и два раза моё транспортное средство перевернулось. За два дня удалось проехать в песках только сорок километров. Изя точно не знал, где находится база с телепортом, но то, что она под поверхностью планеты, это было ему точно известно.

Сама пустыня Трин тянулась с востока на запад на тысячу километров, а с юга на север — на семьсот. Так что, перед нами стояла задача, найти иголку в стоге сена, в моём случае, в кучах горячего песка…

Изя вовсю сканировал слой почвы под барханами, но пока ничего обнадёживающего не было. На пятый день моих приключений в пустыне, случилась катастрофа. Внезапно поднялся ветер ураганной силы, который потащил «Песчаного паука» куда-то вбок, я не успел убрать парус, что привело к его разрыву, и большая часть материала вместе с половиной мачты, которая треснула под напором скоростных потоков воздуха, улетела чёрт знает куда… Сам буер покатился боком, и я слетел с машины. Забыл, что пилоты буеров привязываются к сидению специальными ремнями, а у меня ничего такого не было…. Последнее, что я помнил, это удар о что-то твёрдое головой, и после этого моё сознание померкло…

Сколько я пролежал, засыпанный песком, не помню. Мой компас слетел у меня с руки при падении, и навсегда остался под барханами. Хорошо ещё, что Изю я запихнул в подпространственный контейнер, а то он мне надоел со своими стенаниями насчёт базы с порталом. Потерялась и моя винтовка, верой и правдой послужившая мне на этой планете. Очнувшись, я понял, что нахожусь под слоем песка, поэтому обратился в паука, и быстро работая своими восемью лапами, выбрался на поверхность бархана. Ни буера, ни его обломков, я не обнаружил. Шёл в паучьем теле несколько дней, пока не понял, что заблудился.

Воды у меня больше не было, Колдовать мешала жара, днём, а ночью мне приходилось забираться в горячие барханы, которые через два три часа быстро остывали, так как резко падала температура воздуха. Я уже не соображал, сколько прошло времени, и по-моему, бродил кругами. Один раз даже увидел мираж — лесную поляну, висевшую над дальним барханом… Помню, что было так плохо, что моё тело то становилось человеческим, то опять превращалось в тушку арахнида. Вроде я что-то говорил в бреду, может быть, даже пел, точно не помню….

Наконец, мне стало так плохо, что сознание начало отключаться на время от пары-тройки минут до нескольких часов. Скорее всего, я получил сильный солнечный удар, и ещё. вдобавок, сильное обезвоживание тела. Мне уже хотелось только смерти, и я с облегчением вздохнул, когда погрузился в черноту небытия…

Портальная одноразовая станция ОТ-205УИ, глубина тридцать метров под песками пустыни Трин.

Искин станции телепортации включился на несколько суток. Так он делал уже на протяжении нескольких тысяч лет. Надо было проверить, что происходит снаружи. Для этого, по инструкции, надо было выпустить дроида. имевшего корпус в форме песчаного червя. Он поднимался в песок, открывал створки «рта», и делал круг, а потом спускался вниз, на станцию, где искин классифицировал находки, и всё неинтересное выкидывал в утилизатор. Так было и в этот раз. Когда дроид приволок тело, которое имело признаки человека и арахнида, искин уже хотел выкинуть его в утилизатор, но один из датчиков показал, что у неизвестного есть подпространственный контейнер производства той империи, откуда был родом и сам искин станции.

Это резко поменяло дело. Такие контейнеры имели только высшие офицеры из Генерального штаба. Искин уже давно не имел связи с Центральной базой, поэтому поступил по инструкции. — Достал подпространственный контейнер для изучения, а тело гибрида запихнул в специальный раствор, который лечил любого разумного. Что было в чане, искин не знал, но то, что это не фабрика нанороботов, у него было написано в описании «Восстановителя», как назывался этот аппарат. В его империи было запрещено использовать нанофабрики из-за ненадёжности этой технологии, приводящей в тридцати процентах случаев к созданию биогенных монстров, с которыми очень трудно справиться.

Теперь искин начал процедуру «обнуления» содержимого подпространственного контейнера. Вначале он вытащил какой-то пустой бочонок из дерева, затем осторожно вытянул круглый плоский предмет диаметром в три сантиметра. Только искин станции хотел приступить к изучению этого артефакта, как ему пришёл приказ на полное подчинение от древнего искина с ником «Изя», по идентификатору которого был опознан ИИ высшего класса из императорского дворца.

«Где мой хозяин?».

«В чане „Восстановителя“».

«Сколько он там пробудет?».

«Трое суток!».

«Станция в рабочем состоянии?».

«Да».

«Как только хозяин придёт в себя, ты выполнишь всё по инструкции У-201 МУГ».

«Задачу понял».

Разумный пришёл в себя на вторые сутки, но полностью восстановился только к концу третьих.

— Паук, ты в норме? — Я открыл глаза. Вроде ничего не болит, мысли не путаются, чувствую себя нормально.

— Да, Изя, это ведь ты?

— Я, хозяин. Мы на портальной станции. Скоро нас перебросят на другой конец галактики. С собой мы возьмём здешнего искина и ремонтных дроидов. Моя империя погибла, поэтому негоже разбрасываться таким ценным оборудованием, которое есть на этой станции. Вылезай из чана, он уже бесполезен, одноразовый, как и станция переноса.

— Значит, мы её нашли?

— Это она нас нашла. Тут есть ручной инструмент, который ты применишь для демонтажа искина станции, а потом всё это, и меня в том числе, запихнёшь в наш подпространственный контейнер. Если этого не сделать, то ты останешься без искинов, инструмента и дроидов. Понятно?

— Да!

— Приступаем к делу.

За четыре часа с помощью инструмента и дроидов, я вытащил искин станции из его броневой шахты. Это бал конус высотой сантиметров сорок, и диаметром в полметра. Он был переправлен вместо с дроидами и инструментом в амулет. Следующим туда попал Изя, который предварительно проконсультировал меня по процедуре телепортации.

Значит, мне надо раздеться, сесть в кресло, установленное в круге портала, закрыть глаза и уши, прижав к телу амулет. До этого я должен три раза нажать красную кнопку на пульте портального устройства, и затем у меня есть три минуты для усадки в кресло. Я решил понадёжнее закрепить амулет. Попробовал поколдовать. Получилось! Теперь амулет был прилеплен клеем к моей руке. Нажимаю три раза большую красную кнопку на пульте. Зажигается экран, на котором возникают цифры отсчёта до перехода. Всё, сажусь в кресло. Так, закрываем глаза и уши…

Внезапно моё тело пронзила непонятная тёплая волна. В ушах появился какой-то неприятный звук, сильно действующий на мозги. В мозгу начали появляться цветные точки, а звук всё усиливался, пока не заполнил собою всё пространство. Тело неприятно завибрировало, заныли мышцы… и, всё вдруг сразу прекратилось. Я немного подождал. А потом приоткрыл один глаз. Это было другое помещение, гораздо большее по размерам. Встал, прошёлся. Вроде всё нормально. Достал из амулета Изю, нацепил его на руку.

— Поздравляю, хозяин! Мы перенеслись на другой край галактики.

— Мы свободны?

— Естественно, но теперь надо покинуть эту станцию. Сейчас я свяжусь с её искином, и он тебя покормит, а потом пройдём к кораблям в ангар.

Открылась дверь в стене, и вошёл человек. Это я так подумал. На самом деле это оказался андроид.

— Командор Паук, вы должны пройти за мной!

Следую за роботом. Он приводит меня в помещение, которое сильно смахивает на столовую. Так и есть.

— Можете представить, что бы вы сейчас поели! — Говорит андроид. — Нужно задумать три блюда.

Моё воображение нарисовало борщ с большим куском мяса, пюре с котлетой, бутылку чешского пива.

В мгновение ока, это всё появилось на возникшем из воздуха столе. Тут же появился и стул. Мда! Обслуживание тут, как в лучших ресторанах галактики! Я, правда этого не знаю, так как ещё не был в ресторанах аборигенов, но так сказал мне Изя, а ему верить можно.

Ел я медленно, смакуя давно забытый аромат и вкус. В отличие от земных продуктов, здесь всё получилось гораздо натуральнее и вкуснее… После еды Изя мне сказал:

— Теперь будешь учиться управлять кораблём. Тут блоки управления все стандартные, поэтому освоишь быстро. А потом и в ремонте мы тебя под натаскаем.

— А здесь нас никто не обнаружит?

— Где, здесь?

— На станцию никто не напорется?

— Интересно, я бы посмотрел, как они в гипере смогли бы на нас напороться! Хозяин, нас для всей вселенной не существует, мы не материальны для остальных цивилизаций. В обычный космос ты попадёшь, когда всё выучишь.

— А много учить?

— Ну, для тебя, наверное, не очень, ты ведь маг!

— А что, тут управление магическое?

— Техномагическое. Пошли быстрее, сам увидишь.

Вначале меня положили в чан, похожий на тот, в котором я очнулся на портальной станции.

Там я пролежал двадцать часов. Потом меня повели в другую комнату, и уложили на какой-то стол.

«Наверное, будут ставить какую-нибудь нейросеть». — Подумал я.

«Не существует у нас никаких нейросетей, нейрошунтов и прочего с приставкой „нейро“. Это всё больная фантазия вашим писателям ночью спать не даёт. У нас, запрещено ставить в мозги разумных существ, какие-либо импланты. Мозг человека, если снять с него некоторые природные ограничения, спокойно справится со всеми задачами управления звездолёта в пространстве. Наше оборудование тренирует именно мозги, а не даёт человеку костыль, без которого он становится неспособным делать различные действия. В мозгах человека есть предпосылки для всего, о чём можно вообразить. Надо только воспользоваться природным подарком».

«Это ты, Изя?»

«А кто ещё с тобой может говорить обо всём откровенно? Ты и я уже связаны навсегда. Ты потерял привычный тебе мир Земли, я потерял привычную мне империю».

По эти слова Изи я заснул. Сколько прошло времени, я не знал.

Проснулся на том же столе, куда меня положили. На голове стоял тонкий обруч.

«А говорили, что нейросети не будет».

«Это не нейросеть, а обычный усилитель мозговых сигналов. Его в любой момент можно снять. Он нужен только на первых порах, пока не произойдёт привыкания клеток мозга разумного к работе в унисон». — Объяснил Изя.

А потом меня повели в учебный класс, посадили в кресло, и надели на голову что-то в виде шлема.

«Думай о полёте!». — Послышалось в мозгах. — «Представь удобную для себя форму голографического экрана».

С трудом, но представил.

«Подумай, о взлёте!».

Только выполнил этот приказ, как почувствовал, что куда-то поднимаюсь…

Затем учился делать с помощью мысли повороты корабля, различные манёвры, посадку…

Учение продлилось две недели. Тут корабли подчинялись мысленному управлению, и прыгали через глубинные, квантовые слои подпространства буквально в любую точку галактики. Звездолётом реально управлял человек. а не искин, как описано в земной фантастике. Искусственный интеллект служил для составления маршрута полёта, связи с диспетчерами и поддержания, с помощью дроидов порядка на корабле…

После овладеня азами мысленного управления кораблём, меня перевели на изучение методов ремонта «в полевых условиях». Вначале мне давали схему агрегата, и инструкцию, как его чинить, где что отвинтить, заменить, залатать. Ремонтировал оборудование я своими руками, используя ручной ремонтный набор, так как в условиях задачи стояло наличие нужных запчастей, но полное отсутствие дроидов. Затем условия усложнились. Теперь у меня не было запчастей, материалов, и инструментов. Надо было самому определить, где и что ипорчено, и починить. Для этого давалось ограниченное время. Первый раз я выполнение этой задачи провалил. Но потом подумал:

«Я ведь маг, и магия тут тоже работает. Значит, надо использовать свои знания на полную катушку!».

При следующем тесте я применил «магическое зрение», и с удивлением увидал, что у различных устройств корабля тоже есть что-то вроде ауры. Дело пошло быстрее. По цвету «ауры» я быстро стал находить испорченные блоки, но вот выявление неисправных боков таким способом застопорилось, ведь у части от неживого целого никаких светящихся колец в магическом зрении я не обнаружил!

На следующем тесте я сообразил, что испорченный блок можно найти, просто проверив на выходных клеммах уровни сигнала, и сравнив их с тем, что есть в описании этого устройства. Но для этого нужен тестер, а его нет! Но я ведь маг! Посидел, подумал, схемы разные посмотрел, и сделал магией универсальный тестер, годный для проверки всех блоков корабля. Дело пошло на лад, и через месяц я мог быстро устранить неисправность без всяких инструментов. Потом перешёл на выпонение работы с помощью дроидов. Да, гораздо легче давать им задания по ремонту, когда знаешь, где что испортилось, и имеешь представление о способах устранения неисправности. Через неделю я управлял сразу четырьмя дроидами, выполняющими разные работы.

Наконец, мне позволили пройти к настоящим кораблям, и выбрать один из них. Они были одинаковыми, и я не раздумывая показал на первый из двенадцати звездолётов.

Звездолёт, который достался мне.

Открылась дверь, и я зашёл внутрь. Да, все агрегаты знакомы. Вон прыжковый системный двигатель, а тут блок мыслеуправления маневровыми движками. Цилиндр основного межзвёздного прыгуна стоял в отдельном отсеке. Грузовых помещений тут не было, это не транспортный корабль, а бот. Прыгает сразу на три системы при максимальной загрузке двигателя. Рубка была достаточно просторной. Управление виртуальное, поэтому, нет никаких пультов или экранов. Всё нужное появляетс я перед пилотом прямо рядом с глазами.

— Надо поставить искин, тут, на кораблях, их нет.

— А где мы его возьмём?

— Вспомни, хозяин! У тебя ведь в подпространственном контейнере есть искин, который мы сняли со станции телепортации, и четыре дроида с собой прихватили!

Мда! Иногда я сильно туплю. Сейчас быстренько всё исправим! Установка искина заняла час, проверка состояния корабля и дроидов — ещё два часа.

— Теперь давай название искину и кораблю, и можем двинуться в путь! — Командует Изя.

Искин получает имя Арх, а корабль — «Звёздная паутина».

Сажусь в кресло.

— Можешь снять усилитель, он тебе только мешать будет. У тебя и так мозговые волны уже подстроились в унисон. Обычно все тренировки, которые ты быстро и успешно прошёл, пилоты без магического дара изучают четыре года, и то, девяносто девять процентов из них управлять звездолётом без мозгового усилителя не могут.

Даю искину задание, и он осторожно выводит «Звёздную паутину» в космос. Включаю главный прыгун. Цель прыжка, попасть в обитаемую систему империи Силиват. Полёт длится минуту. Перед глазами вспыхивает изображение жёлтой звезды, напоминающей наше Солнце.

— Бот «Звёздная паутина»! Цель прилёта в систему Жемалон? — Включается местная диспетчерская…

Теперь я свободен! Здравствуй, новая жизнь!

К О Н Е Ц

19.06–24.06. 2022.