Пауки

Для любого хищника главный инстинкт — это убивать и съедать животных, подобных им самим, поэтому для них процессы ухаживания и спаривания часто чреваты опасностью. Это относится и к паукам: у многих из них в процессе эволюции выработались сложные и странные способы продолжения рода. Новое поколение рождается тогда, когда одного из родителей, всегда самца, нет в живых: после того как произошло оплодотворение, самка поедает его.

Различия между полами

Одной из самых удивительных особенностей многих пауков является то, что самцы намного уступают самкам в размерах тела. Очевидно, это объясняется тем, что самкам необходимо вынашивать большое количество яиц, которые занимают много места. Однако если посмотреть на эту проблему с другой стороны, то может оказаться, что по крайней мере у некоторых видов маленькие размеры являются большим преимуществом для самца, так как он может быть настолько мал, что самке не захочется его есть.

Чтобы осуществить оплодотворение при таком строении органов размножения, какое имеется у пауков, необходим близкий контакт. В самом начале самцу приходится проделывать сложную процедуру: он «переводит» сперму из ротового отверстия в специальным образом устроенные ротовые части. Для этого он выпускает небольшую паутинную нить, субстрат, на него укладывается сперма. Теперь, повернувшись задом наперед, самец собирает ее в органы, называемые цимбиумами. Они способны раздуваться и похожи на луковицы. Цимбиумы находятся на кончиках педипальп и паук орудует ими, как шприцами.

Половое отверстие самки называется эпигин, туда самец вводит цимбиум и впрыскивает сперму. У всех видов форма эпигина в точности соответствует форме мужского цимбиума. Затем сперма сохраняется у самки в специальных органах, которые называются сперматофоры. У некоторых видов она может храниться более года, прежде чем будет использована для оплодотворения яиц.

Ухаживание и спаривание

Если самец и самка одинаковы по величине, то можно сказать, что отсутствие разницы в размерах может стать роковым для самца. Неудивительно, что самцам приходится изобретать различные способы, чтобы предупредить самку о своем появлении.

Скорее всего, самец находит самку по запаху феромонов — веществ-аттрактантов, которые она выделяет. У пауков, имеющих ловчие сети, первые попытки самца к сближению состоят в том, что он подергивает за внешние нити паутины самки. Сначала самка реагирует так, как если бы это было какое-нибудь насекомое, попавшее в сеть. Чтобы избежать участи жертвы, пауку приходится быстренько ретироваться, но, нисколько не смущаясь, он будет возвращаться снова и снова, пока самка не признает, что он — будущий партнер, а не добыча.

Пауки, имеющие длинные ноги, часто используют их в процессе ухаживания. Самец обычно гладит передние ноги самки или легонько постукивает по ним своими передними ногами. По прошествии какого-то времени он решает, что можно приступать к спариванию. У пауков-скакунов и некоторых пауков-волков, наделенных прекрасным, по паучьим меркам, зрением, передние ноги используются в качестве своеобразных семафоров, и для этих целей их кончики часто окрашены в яркие цвета.

Заслужив хорошее отношение или, по крайней мере, снисходительность самки, самец может приступать к спариванию. Чтобы самец смог ввести педипальпы в эпигин, одним паукам нужно становиться «лицом к лицу», а у других самец залазит к самке на брюшко. Сам процесс спаривания может занимать от одного до нескольких часов, в зависимости от вида. По его окончании самец снова становится уязвимым для нападения и спасается поспешным бегством, если самке не удастся его догнать.

Яйца и их откладывание

Есть основания полагать, хоть раньше это и считалось спорным, что паутинный шелк первоначально использовался пауками для откладывания яиц, а для плетения ловчих сетей — намного позже. Доказательство этому предположению можно найти в том факте, что даже примитивные пауки, не имеющие ловчих сетей, делают из паутинного шелка яйцевые коконы.

У большинства видов самка перед откладыванием яиц делает из шелка нечто вроде подушечки и помещает на нее мягкие яйца вместе со спермой. Затем к этой подушечке приплетается еще немного шелка — и яйцевый кокон готов. В коконе яйца оплодотворяются и их оболочка затвердевает. У разных видов количество яиц в одной кладке варьируется, но обычно их бывает от 20 до 100, однако некоторые пауки могут откладывать более чем 1000 яиц за один раз. В течение своей жизни самка обычно делает несколько кладок.

Хотя некоторые пауки уже на этом этапе оставляют своих отпрысков на произвол судьбы, все же большинство демонстрирует некую родительскую заботу или, по крайней мере, отсутствие равнодушия к судьбе своих чад. Чтобы защитить яйцевый кокон и молодых паучков, когда они вылупятся, самка оплетает его специальной нитью. Другие пауки, например, пауки-волки, носят яйцевой кокон с собой, либо прикрепляя его к прядильным органам на брюшке, либо держа при помощи челюстей и хотя бы одной пары ног.

Молодые паучки вылупляются, пробивая оболочку специальным яйцевым зубом, и обычно остаются внутри яйцевого кокона, пока не произойдет первая линька. После этого пауки, у которых есть гнездо, остаются в нем или неподалеку от него, поначалу питаясь своими запасами желтка, а позже пищей их будет обеспечивать мать. У некоторых видов самке суждено умереть в конце своих родительских трудов, и отпрыски пожирают труп своей матери.

Самозащита

Все пауки являются хищными в своих повадках. Для своих размеров они бесстрашные охотники, вооруженные мощными челюстями, челюстными когтями, ядом и паутинным шелком. Так как средства нападения могут одновременно служить и средствами защиты, то можно подумать, что пауки неуязвимы для своих врагов. Однако это далеко от истины. В теле пауков содержатся питательные протеины и жиры, поэтому они всегда входят в меню множества других хищников и паразитов. Чтобы бороться со своими противниками, пауки разработали разнообразные средства обороны, и самое главное из них — это оставаться незамеченным.

Возможные опасности

Простое наблюдение и несложные подсчеты подскажут натуралисту, что уровень смертности среди молодых пауков должен быть катастрофическим, учитывая, что число обычных домашних и садовых пауков не увеличивается, хотя каждая самка выращивает сотни отпрысков. Судя по тому, в каких количествах пауки поедаются прожорливыми птенцами, птицы — самые опасные их враги. Везде в мире есть хищники, которые питаются пауками: это насекомые, многоножки, скорпионы, рептилии и земноводные. Даже млекопитающие не побрезговали бы некоторыми пауками: мигаломорфы, например, в теле которых содержится много питательных веществ, — особенно лакомый кусочек для голодного хищника.

Смерть у пауков необязательно бывает мгновенной, у некоторых конец бывает затяжной и бесславный. Как и остальные животные, они могут стать объектами нападения паразитов. Большой вред им наносят осы-паразиты. Паук служит им не как пища для взрослой особи, а как живой запас еды для развивающихся отпрысков. Яйца откладываются в тело беспомощного паука, парализованного жалом осы. Затем его закапывают в осиную нору, а иногда это может быть нора самого паука. Здесь личинка осы кормится, развивается и растет за счет постепенно усыхающего тела паука.

Маскировка и мимикрия

Многие пауки предпочитают оставаться незамеченными, нежели защищаться во время нападения. В листьях, веточках, в коре деревьев, в цветах и даже в птичьем помете, если вы будете искать достаточно долго и внимательно, вы обязательно найдете паука, который удачно сочетается с этим окружением. Во многих случаях мимикрия служит двойной цели: не только спрятаться от врагов, но и остаться незамеченным для потенциальных жертв.

Много хороших примеров маскировки можно найти у тропических пауков, которые проводят большую часть своей жизни, сидя на коре. Обычно эти пауки имеют окраску, подходящую к определенному виду дерева, и сплющенное тело, утыканное волосками. Волоски играют при этом очень важную роль: они уменьшают либо совсем сглаживают любую тень, которую паук отбрасывает своим телом или ногами.

Пауки-крабы (семейство Thomisidae) — большая группа, которая называется так из-за того, что пауки, относящиеся к ней, передвигаются, как крабы. Множество представителей этого семейства обитает в Европе и в Северной Америке, их отличительным признаком является выжидательный способ охоты. Многие из этих пауков очень красиво окрашены и ожидают свою добычу, сидя среди цветочных лепестков. Они так хорошо замаскированы, что остаются практически незаметными и для хищников, и для потенциальных жертв.

В семейство Clubionidae входят пауки, которые удивительно хорошо копируют муравьев. Они не только внешне маскируются, но даже двигаются, как муравьи. Многие хищники, видя перед собой что-то похожее на муравья, раздумывают, нападать или нет, так как большинство муравьев защищают себя очень храбро.

Норы, туннели и воронки

Большие мигаломорфы часто живут в норах, защищенных люком; обитатель норы, будучи потревожен, моментально его захлопнет. Именно из этого спасительного убежища паук совершает свои набеги на появляющихся поблизости насекомых, и туда он убегает, если приближается опасность. Люк хорош, когда угроза сравнительно мала, но, к сожалению, он мало помогает, если паука выкапывают из норы и разрушают ее.

Любой, кто отважится зайти в темный сырой подвал или пещеру, почти наверняка наткнется на воронкообразные ловчие сети пауков, относящихся к семейству Agelenidae. В центре ячейки паутины находится похожий на трубку ход, который обычно уходит в какую-нибудь трещину или щель. Большую часть времени паук прячется внутри этого хода, готовый выскочить наружу, если по колебаниям паутины станет ясно, что в сети запуталась какая-нибудь жертва. Если же колебания слишком сильные, то паук только глубже забивается в свою воронку.

Активная защита

Пауки, живущие на открытых пространствах, обычно спасаются от опасности бегством. Это хорошая стратегия, если бегаешь быстрее, чем тот, кто на тебя нападает. Находясь среди растений, паук спасается по-другому: при малейшей угрозе он падает на землю, независимо от того, есть ли у него на данный момент сигнальная нить или нет. Большие пауки-птицееды защищаются более энергично: они наставляют брюшко в лицо своего противника и выпускают в него тучу раздражающих волосков. Они могут вызвать болезненную реакцию кожи, оболочек глаз, носа и рта.

Интересный способ избегать опасности демонстрируют пауки-водомерки, Dolomedes fimbriatus. Хотя этот паук и может достигать значительного размера, с размахом ног до 6 см, водоотталкивающие волоски позволяют ему безнаказанно разгуливать по поверхности воды. Если этому пауку угрожает какая-нибудь опасность, он без всяких усилий уходит под воду.

Арахнофобия

Пауки часто фигурируют в мифологии; есть греческий миф об Арахне, девушке, превращенной в паука за то, что она осмелилась соперничать с богиней в искусстве ткачества. Ей было суждено всю жизнь плести паутину. Арахниды (паукообразные) названы так в ее честь. О пауках говорится в сказаниях народов многих стран. К примеру, Магомет смог остаться незамеченным в своем убежище, когда паук заткал вход в него, а слепое упорство, с каким паук восстанавливал свою разрушенную паутину, вдохновило шотландского героя Роберта Брюса на успех в бою.

Многие люди побаиваются пауков или даже питают отвращение, но все относятся к ним уважительно. У некоторых такая антипатия принимает форму патологического страха, известного под именем «арахнофобия».

Скорость, с которой передвигаются пауки, и вид их длинных, покрытых волосками ног могут казаться устрашающими, но настоящая боязнь пауков не имеет под собой разумных оснований. В Англии, к примеру, нет пауков, ядовитых для человека, хотя некоторые могут больно укусить. Даже в Северной Америке, где живут печально известные «черные вдовы», количество смертельных случаев от укуса пауков до смешного мало по сравнению со смертями в результате дорожно-транспортных происшествий.

А вообще, если учесть, какое огромное количество насекомых-паразитов убивают пауки, то они приносят людям огромную пользу.

В прошлом люди относились к паукам скорее с почтением, а не со страхом. Считалось, и во многих странах считается до сих пор, что убить паука — к несчастью. Их трудолюбием в плетении сетей восхищаются все, хотя домохозяйкам и не нравятся клубки паутины в пыльных углах. Однако то, что пауки ловят всяких вредителей, всегда высоко ценилось людьми. Одни уважают пауков, а другие с трудом их переносят, но так или иначе большинство людей способны терпеть их присутствие. Если поближе изучить образ жизни и повадки пауков, то перед вами откроется захватывающе интересный мир. С таким многообразием видов, которое можно обнаружить буквально не отходя от собственного дома, натуралисту-любителю не приходится забираться далеко, чтобы понаблюдать за пауками. Они — хищники, и демонстрируют приспособленность к жизни хищника буквально во всем: и в повадках, и в строении своего тела. Проведите несколько часов «в обществе» какого-нибудь паука, и ваше боязливое любопытство или страх превратится в восхищенное изумление и зачарованность мастерством этих трудолюбивых созданий.