Печать Тьмы

Глава 4 Воины Тьмы

Спуск в подземелье Лабиринта на подъемнике отозвался в желудке Айвена маленькой бурей из сегодняшнего обеда и пары яблок — поужинать ему так и не довелось. Считалось, что этот эффект вызывает паутина заклинаний, плотно окутывающих катакомбы тюрьмы. Якобы сторожевая магия изучает каждого пришельца, и если тот оказывается узником, то его аура вплетается в сети сторожевых заклятий, настраивая против него тысячи ловушек и множество ужасных созданий, стерегущих преступников. И лишь когда он официально получит статус свободного человека или взойдет на эшафот, Боргард выпустит преступника из своих цепких лап. А однажды юноше даже довелось слышать версию о том, что подземелья тюрьмы находятся вовсе не в этом времени, и совсем в другом мире…

Разумеется, он во всю эту чушь не верил, но приятнее от этого ощущения не становились. Побледнев, Айвен вцепился руками в перила и старался думать о чем-нибудь хорошем, приятном. Например, о вкусе спелых дынь, которые он просто обожал. Нет! Не о еде, только не о еде! Лучше уж думать о женщинах. От женщин желудок не выворачивает наизнанку. Хотя, они тоже разные бывают — некоторые действительно, без пары стаканов крепкого вина выглядят довольно жутковато… Но только не она. «Госпожа Урс» — так назвал ее стражник. Прекрасная, как мечта, рыночная торговка и дочь начальника городской стражи… Проклятая зазнавшаяся гордячка, из-за которой он оказался в этой тюрьме!

Тысяча волосатых каббров, ну неужели больше нет никаких по-настоящему светлых воспоминаний, не связанных с едой, выпивкой и его нынешним положением, на которые можно отвлечься? Что он любит? Деньги? Сотня серебряных монет штрафа за какое-то жалкое яблоко и кольцо наверняка с поддельным сапфиром! Не то… Поцелуй матери? Умерла, пытаясь родить его на свет… Улыбка отца? Этого старого пьянчуги, который своего малолетнего сына трижды ухитрялся продавать в услужение таким же никчемным неудачникам? Да в его улыбке дырок больше, чем зубов! Гррр! Думай, голова, бутылку красного куплю… Ласковое солнце? Угу, без малого семь часов на пузе, на самом солнцепеке провалялись — вся спина пузырями пошла! Радостный смех? Ага, вон те два стражника так и вовсе за животы схватились глядя на то, как он мучается. Все хихоньки да хаханьки им, кабрровым детям. Что б вас пчелы перекусали, да в такие места, чтобы ваши жены глядя на все это в полумраке не знали, радоваться им или грустить!

Живо нарисовав в воображении картину пчелиной расправы над стражниками, Айвен повеселел, и живот действительно отпустило. А едва пропала дурнота, как снова проснулся внутренний голос:

«Эй, художник-пчеловод-любитель, тебя хоть в какую камеру сажают? С кем вместе на койке прохлаждаться будешь?»

Юноша зябко поежился. «Прохлаждаться» ему предстояло в самом прямом смысле. Камеры в катакомбах Боргарда не зря называли холодными ямами — в них действительно было довольно прохладно. Какой там побег? Все мысли были заняты придумыванием способов согреться. Приходилось или много двигаться, чтобы размять скованные холодом конечности, или наоборот поменьше шевелиться и тщательнее кутаться, чтобы беречь драгоценное тепло. Тут и никакой Гексакулум против магов не нужен — итак зуб на зуб с трудом попадает, куда уж тут заклинания читать? А это ведь дело такое — на один звук да на полтона ошибешься, и таких чудес натворить можно, что и сам рад не будешь. Впрочем, доводилось ему как-то вместе с магом прохлаждаться в одной яме. Так тот ходил в одних штанах да шапочке, и от него только что пар не шел, хотя никакой волшбы чародей не творил, и амулетов быть у него с собой не могло — все вещи отбирала стража и выдавала снова только при освобождении заключенного. Хотя, от магов всего можно было ожидать — на то они и маги.

Все от того же Гаррета Многорукого Айвен слыхал, что в столичном Торнгарде совсем наоборот, довольно таки жарко и даже душно. Там у заключенных мысли от жары путаются, осужденные становятся донельзя вялыми и ленивыми. И если в Боргарде преступники «прохлаждались», то в Торнгарде они «парились».

«Эй, яблококрад, я к тебе обращаюсь, или ты уже своих не узнаешь?»

— Когда это ты успел своим стать, а? Я вообще тебя второй раз в жизни слышу! — возмутился Айвен.

Стражники переглянулись. Весь спуск занимал каких-то десять минут, и половину пути они уже преодолели, но проводить оставшиеся пять минут наедине с сумасшедшим им вовсе не хотелось.

«Можешь проговаривать слова про себя, чтобы не привлекать внимания. Я услышу».

— Еще чего! Мне таиться не от кого! И ты тоже не шепчи, говори громче. Здесь все свои, — юноша демонстративно подмигнул стражникам, с удовольствием наблюдая, как те схватились за дубинки. Немного припугнуть их не помешает. Впрочем, с «меткой узника» да еще и в катакомбах, даже десять вооруженных мастеров боя не представляли бы для стражи никакой опасности, так что надобности в оружии не было. Но одно дело понимать это умом, и совсем другое — принимать сердцем, да еще и в присутствии преступника, разговаривающего с самим собой.

«Выясни у них, в какую камеру тебя определили. Номер».

— Странный ты, — почесал вор затылок, но просьбу своего второго Я выполнил, — Эй, ребята. А вы в какую камеру меня на этот раз усадить решили?

— На пятый уровень, камера пятьсот четыре. Не царские апартаменты, конечно, господин вольный ветер, но сходить до ветру будет совсем близко, все удобства рядом, только руку протяни да смотри, чтоб не вляпаться, хе-хе…

«Плохо. В общем так, любой ценой попытайся попасть в четыреста одиннадцатую, на четвертый уровень.»

— Зачем это?

«Доверься мне. Просто там твой сосед очень быстро освободит свое место, и тебе не нужно будет с кем-то делить камеру. Будешь сам себе хозяин, один в двойной яме».

— Хм, а ты-то оттуда об этом знаешь?

«У меня свои источники. Пошептался тут с твоей интуицией… Ты бы почаще ее слушался, кстати, она плохого не посоветует.»

— Звучит как полный бред! Нет, ну вы его слышали? — повернулся Айвен к стражникам. Те отрицательно замотали головами, а пальцы на дубинках вмиг побелели от напряжения. Еще немного, и дерево захрустит.

— Вот и славно, значит спать будете крепче. В общем так, ребята, тут такое дело, что мне в камеру пятьсот четвертую ну просто никак нельзя.

— Не понял! Это что тут творится? — наконец, вспомнив о своем долге, охранники взяли себя в руки. К тому же, ну что им бояться какого-то воришку, да еще и на своей территории? — Каждая крыса будет нам указывать, в какую яму ее сажать, что ли? А может, тебе еще и бочку вина там поставить и девок срамных привести?

— Было бы неплохо, — оценил щедрое предложение Айвен, — Но дело в том, что я — служитель культа Мристого Иггра, Бесконечно Падающего в Бездну Творца и Отца Сущего.

— Какого-какого отца? — переспросил старший по званию стражник, тот самый, которому по чину читать было не положено.

— Сущего.

— Куда?

— В Бездну, ты разве не слышал? — пояснил ему младший, едва сдерживая смех.

— Эй-эй! Да я за Мристого Иггра тебе глотку ногтями перегрызу! — яростно вскинулся юноша. — У нас свободное для всех религий королевство, и нечего потешаться над моими богами! Игрр, сотворивший наш мир и всех его тварей — даже таких тварей, как вы оба — вечно будет падать в Бездну, и пока длится его полет, наш мир будет существовать!

— А какое отношение он имеет к камере пятьсот четыре?

— Пять-ноль-четыре. Цифры, обозначающие это число. Согласно нашей вере, цифра ноль является символом той самой Бездны, знаком множества бед и смерти, знаком конца света. Я не могу находиться в камере, в номере которой есть символ Бездны.

— Бред какой-то, — выдохнул старший охранник.

— Как и большая часть религий, — философски пожал плечами второй.

— Ладно. Тогда какой номер тебя устроит, о служитель странного культа?

— Да любой! Например, четыреста одиннадцатый. Сразу два символа Опоры и Надежды — хороший знак! — Айвен вытянул вперед кулак, оттопырив указательный палец и мизинец, демонстрируя те самые две Опоры.

— Хватит пальцы нам здесь гнуть. Боюсь только, что эта камера может быть занята.

— Проверь. Уверен, что в ней найдется место для верховного жреца Мристого Иггра!

— Ишь ты, какая важная птица к нам залетела. Сам верховный! — усмехнулся стражник, но потом согласно кивнул, — ладно, спускаемся на четвертый уровень. Если камера свободна, то определим тебя туда и бумаги выправим, а не то еще кляузу напишешь, что мы королевский указ о соблюдении боговерия нарушаем.

— Благодарю за заботу, о достойнейший слуга закона. Мристый Игрр будет помнить о тебе, несясь сквозь бесконечность ко Дну Миров, — с напускной важностью кивнул юноша.

«Лихо ты их!» — внутренний голос был явно впечатлен, — «И что это за культ такой? Я о нем впервые слышу. Давно существует, много ли его адептов в мире?»

«Существует культ Иггра уже целых две минуты — с того самого момента, как я его придумал. И последователь у Падающего в Бездну пока что всего один. Но я могу сделать тебя помощником верховного жреца, и нас будет двое!»

«Опоры… Символ Бездны… Отец Сущего… Похоже, ты не так безнадежен, как я думал…» — задумчиво пробормотал внутренний голос и умолк.

Как и утверждал голос, в двухместной камере четыреста одиннадцать содержался всего один заключенный, который не проснулся даже от жуткого скрежета открываемой двери. Скрежет она издавала качественный и хорошо поставленный — Айвен знал, что заставить дверь так скрипеть намного сложнее, чем открываться совершенно беззвучно. Охранники сняли с него кандалы, и старший постучал по двери дубинкой:

— Эй, заключенный номер… номер… — эй, а какой у него номер? — повернулся он к своему приятелю.

— Нечетный.

— Хм, логично. В общем ты, в камере, принимай соседа. И не просто вора-неудачника, а самого верховного жреца какого-то то там Сующего в Бездну!

— Иггра! Мристого Иггра, Бесконечно Падающего в Бездну! — поправил его юноша.

— А ты заткнись и живо падай на свою койку. Надеюсь, вы поладите.

Дверь в камеру захлопнулась, и заключенные остались вдвоем. «Нечетный» был невысок и не отличался излишней упитанностью, но и худым назвать его было сложно. Определить возраст мешал изможденный вид и клочковатая бородка, но было ему не больше тридцати, и не меньше двадцати двух лет. В общем, самый обычный человек, который с равным успехом мог быть и искусным убийцей, и простым ювелиром, и земельным дворянином. Не неженка, но и тяжелой работой не закален. Причем, лицо его показалось юноше смутно знакомым.

— Привет! Меня зовут Айвен, — первым поздоровался новоприбывший.

— Жрец, значит?

— А, не обращай внимания, просто навешал им вьюнка на уши. А на самом деле я обычный вор и попался по глупости на горячем. А ты?

— Меня зовут Риул.

— Нездешний? Имя у тебя странное…

— Сам я с Островов, но на родине уже давно не был. Я… путешественник, изучаю древние места и ищу потерянные следы ушедших народов.

— Контрабанда артефактами?

— Нет, я вообще не из вашей среды. Я действительно ищу и изучаю древние места, но не ради наживы, а ради знаний.

— Ищешь ценности культурные, а не материальные? Ну-ну. Знания, они ведь дорогого стоят. Например, свитки с утерянными могущественными заклинаниями, или карта с указанием местоположения древнего магического арсенала. А впрочем, это дело твое. За что оказался в Боргарде?

— Так вот значит, как это место называется?

— Чудак человек! Ты что, даже не выяснил, где очутился?

— Я здесь всего второй день. Меня задержали вчера утром, на площади Разногласия…

— На площади Разноглазия, — поправил его Айвен.

— Не понял.

— Площадь так названа из-за храма Мерхерера Разноглазого. Древнего бога, который левым глазом пронзает мглу, а правым наблюдает за слепящим светом звезд. Храму больше семиста лет, и, хотя самого культа этого бога уже три века как не существует, но снести здание до сих пор не удалось даже с помощью магии. Поэтому однажды было решено просто немного сместить саму площадь, чтобы храм оказался не в ее центре, а на самом краю. Стоит там себе — ну и пусть стоит, лишь бы не мешал.

— А в центре площади?

— Ой, чего там только не было за эти сотни лет: и статуи, и фонтаны, и храмы, и даже Университет однажды отстроили. Каждый раз площадь меняла свой облик и название, и только храм Мерхерера стоял неразрушимым памятником исчезнувшему богу. В конце-концов, очередной правитель Кияжа оказался достаточно умен, чтобы дать площади название в честь единственного неизменного ее элемента. За что тебя сюда упекли?

— Удивительная история! Меня арестовали за драку.

— Что-то не сильно ты похож на любителя кулаки почесать, — скептически осмотрел вор своего нового знакомого.

— Я защищал свою жизнь. Перешел дорогу кое-кому из тех, кто не любит прощать обиды. Подался в бега, но, видимо, не смог замести следов…

— В таком случае можешь быть спокоен. В Боргарде он тебя не достанет. Надолго тебя на койку прохлаждаться отправили?

— Мерзавцев, напавших на меня, так и не смогли найти — они забрали своих раненых, а свидетельских показаний хватило на сорок неполных седьмиц.

— Хороши свидетели! — присвистнул юноша, — Столько даже за трактирную драку с вредительством здоровью и спокойствию трезвых граждан не дают.

— Ну, мечом я вроде неплохо владею, да и пару магических амулетов пришлось использовать. Так что потасовка вышла шумной и приметной. А ты сам как, надолго?

— Если повезет, то на пару дней. А если как обычно, то полгода придется тут с тобою куковать. Еще и штраф уплатил в сотню серебра… А я еще жаловался, что у той жирной коровы яблоки дорогие, по семь-то медяков!

— У какой еще коровы? — заинтересовался Риул.

— Долгая история. Может, потом расскажу. Да и хвастать там особо нечего.

— Отбой! Отбой по камерам! — раздался вдруг зычный голос обходного стражника, усиленный магией и эхом.

— Мрель! — припомнил в сердцах излюбленное ругательство Бритвы юноша.

— Чего-чего?

— Не обращай внимания. Просто, поужинать сегодня не довелось, да и, похоже, уже и не удастся. Это эльфийское ругательство. Правда, эльфийского языка я не знаю…

— Ну, это я и сам понял, — хмыкнул путешественник и чему-то улыбнулся.

— Ладно, ты давай, укладывайся, а я пока посмотрю, какими удобствами меня на этот раз порадует Боргард. Раньше мне выше шестого уровня бывать не пориходилось, а там камеры хуже.

Риул хотел было что-то еще сказать, но махнул рукой и лег на свою койку, стараясь уснуть и не обращать внимание на копошение своего сокамерника у противоположной стены. И вскоре свет, который давал серебристый мох, покрывающий потолок густым ковром, стал совсем-совсем слабым.

Когда дыхание Айвена стало совсем ровным, Риул вдруг резко поднялся на своей кровати. Осторожно слез, на цыпочках подкрался к спящему юноше и присел рядом с ним. Вытянул вперед руки открытыми ладонями вниз, почти касаясь ими груди вора и начал ими водить из стороны в строну. Охранные заклятия Боргарда, которые должны были уловить малейшую попытку волшбы, на его действия не реагировали…

Выспался Айвен на новом месте отменно, а вот пробуждение нельзя было назвать приятным. Дверь камеры резко распахнулась, надрывно проскрипев, и в нее вошли две высокие фигуры, закутанные в темные плащи.

Однако, на этот раз воровские рефлексы не подвели юношу, и тот проснулся, едва ключ вошел в замочную скважину. В отличие от «клеток», в которых ему доводилось сидеть раньше, в так называемых «ямах» не было стены-решетки, отделяющей камеру от общего коридора — только глухая стена и железная дверь. Поэтому рассмотреть, остался ли кто-то еще снаружи не удалось. На всякий случай юноша решил притвориться спящим, но, похоже, странным визитерам был нужен совсем не он.

— Вот он. Ну что, добегался? От нас не спрячешься, Риуллан тор’Дин! — произнес один из незнакомцев странным рокочущим голосом.

Айвен прислушался: за дверью кто-то негромко переговаривался, и один из голосов явно принадлежал вчерашнему стражнику — тому, что старше по званию. Значит, охрана в курсе происходящего и помощи от них ждать не стоит. А нужно ли вообще вмешиваться? Риула он практически не знает, правду ли тот рассказывал о себе. Разум, интуиция и инстинкты самосохранения дружным хором советовали ему ни во что не вмешиваться и вообще притвориться слепым, глухим, немым и, на всякий случай, безруким. Молчал только внутренний голос, хотя с его стороны юноша совета и не ждал — ведь именно по его указке он оказался в этой каббровой четыреста одиннадцатой!

Сокамерник тоже проснулся, едва начала открываться дверь, и сейчас он спокойно сидел на койке, по очереди рассматривая врагов. В том, что это были именно его враги, сомневаться не приходилось — в руках их тускло блестели обнаженные клинки.

— Достали таки? — голос Риула был спокойным и… печальным? — Я уже говорил раньше и повторю снова, что никакой печати у меня нет. Какие вам нужны доказательства? — он рванул на себе тюремную робу, обнажая загорелую грудь.

— Нам не нужны доказательства. Нам нужна печать, — пророкотал незнакомец и шагнул к путешественнику, но тот не стал сидеть на месте и дожидаться.

Айвен от удивления даже забыл дышать. Это была не драка, это был самый настоящий бой! Двое против одного, вооруженные против безоружного в тесной камере — они сражались яростно и движения их были так быстры, что юноша едва успевал понять, кто есть кто, и что вообще происходит. Одно он понял сразу: Риул сражался за свою жизнь, стараясь убить противников, а те же совсем наоборот — пытались взять его живым.

Путешественник не стал уворачиваться или убегать — он встал на кровати в полный рост, и, когда к нему потянулась рука, просто высоко прыгнул, пригибаясь и перелетая через противника. Риул приземлился у кровати Айвена и пригнулся, пропуская над своей головою короткий клинок. Казалось, что еще немного, и летящее по инерции лезвие поразит второго чужака, но тот тоже пригнулся, одновременно в глубоком выпаде пытаясь дотянуться кинжалом до проворной жертвы.

Но участь насаженной на вертел утки почему-то не привлекла Риула. Коротким ударом в предплечье нападающего, он отклонил клинок в сторону и наотмашь ударил той же рукой, целя в голову. Раздался звон, и только сейчас Айвен обратил внимание, что вторгнувшиеся чужаки были одеты в глухие шлемы с узкими обзорными щелями. Снова сверкнул клинок второго убийцы, и путешественнику опять пришлось уклоняться, уходя вниз. И лишь каким-то невероятным образом изогнувшись, ему удалось избежать колена, летящего навстречу — похоже, враг предугадал его маневр.

Клубок тел распался. Две высокие фигуры неподвижно стояли у двери, а изрядно запыхавшийся Риул — напротив них, в нескольких шагах. Убийцы переглянулись и одновременно шагнули вперед, на что путешественник отреагировал совсем уж странным образом: шагнув им навстречу, он поднес руки к лицу, плотно прикрывая ладонями глаза. На внешней стороне его кистей вдруг что-то ярко вспыхнуло, и два бледно-желтых луча ударили вперед, прямо в закутанные в плащ фигуры. Плащеносцы вскинули свои клинки, принимая на них магический удар. Лезвия вдруг потемнели и окутались темной дымкой, поглощая враждебную магию.

— Нет! — отчаянно вскрикнул Риул и снова бросился на врагов.

Айвен сжался в своем углу, стараясь не привлекать внимания сражающихся. Он отчаянно соображал, что ему делать. Кто такой Риул? Что за печать нужна этим двоим, и почему они думают, что она у путешественника? И, самое главное, что будет с ним самим, когда кто-то победит? Впрочем, убийцы были явно в сговоре со стражей, что сильно снижало шансы Риула пережить следующую ночь даже в том случае, если ему удастся одержать верх сейчас. Может, он и был магом, но в катакомбах Боргарда магия бесполезна. Удивительно еще, что он смог создать те лучи! Нет, отсюда ему точно не выбраться, даже если он и способен выкинуть еще пару фокусов, то этого все равно будет недостаточно против сотен тварей и ловушек, таящихся в Лабиринте. Многие как раз и рассчитаны на чародеев…

От мыслей его отвлекла новая перестановка сил. Один из убийц явно был ранен — правая рука его повисла безжизненной плетью, а кинжал теперь он держал в левой руке. Но и у Риула, стоящего возле кровати Айвена спиною к нему, дела шли не лучше — левое бедро его было залито кровью, а в боку торчал метательный нож.

Окончательное решение помог юноше принять взгляд, брошенный им на плащеносцев. Глаза! В узких щелях шлемов вместо глаз горело темно-красное пламя!

«Дарки! Тысяча кабрровых каббров, мрель вам всем в глотку, это же дарки, воины Тьмы!» — подумал он, хватая стоящий неподалеку стул и со всей силы обрушивая его на голову ни о чем не подозревающего Риула.

Тот рухнул, как подкошенный. Один из темных воинов одобрительно кивнул:

— Надо же, какой умный юноша. Умный — и живой. И будет жить еще долго, если и впредь будет таким же сообразительным. Осмотри Риуллана, а я побеседую с этим мальчиком, — приказал он своему напарнику. Тот послушно начал срывать одежду с бесчувственного путешественника и тщательно осматривать его тело, заглянув даже в рот.

— Ну, а мы с тобой побеседуем, — судя по всему, говоривший был главным. Он присел на койку рядом с Айвеном. — Ты ведь не откажешься ответить на пару вопросов, я прав?

— Д-да. Конечно отвечу.

— Вот и славно. Я вижу, ты знаешь, кто я, — дождавшись утвердительного кивка, воин Тьмы вытянул вперед руку. На его раскрытой ладони сидел огромный, в пол пальца, комар, выточенный из хрусталя. — Тогда, быть может, ты знаешь и что это такое?

— Нет, — голос юноши сильно дрожал, и было похоже, что он вот-вот сорвется на визг.

— Он поможет понять, говоришь ли ты правду. Если солжешь, то жало вонзится в твое сердце. Наверное, это будет очень больно, — с этими словами дарк молниеносным движением рванул на Айвене рубаху и прилепил хрустальную фигурку ему на грудь, прямо напротив сердца. Юноша сглотнул внезапно подступивший к горлу ком.

— Итак, вопрос первый: как давно ты знаешь нашего друга Риуллана?

— Меня вчера вечером подсадили к нему. Тогда и познакомились.

— О чем вы беседовали?

— Э-э-э, — Айвен покосился на хрустального комара, готового вонзить жало ему в сердце. — Ну, я ему сказал: «Привет, меня зовут Айвен». А он такой говорит: «Привет. Ты что, жрец что ли?». Ну а я ему отвечаю…

— Хватит! Избавь меня от лишних подробностей! — воин Тьмы повысил голос, но говорил по прежнему совершенно бесстрастно, — Отвечай на вопрос: что тебе рассказал Риуаллан тор’Дин?

— Сказал, что он путешественник. Изучает древние развалины и легенды. И что сюда его упекли за драку с применением магии, на девять месяцев. Больше ничего, а потом объявили отбой и мы легли спать. А утром сразу вы пришли нас зачем-то будить…

— Второй вопрос. Он тебе передавал что-нибудь? Предмет, записку или на словах?

— Нет. Ничего такого. Да и стража отбирает все перед тем, как пленника в яму бросить…

— В какую еще яму?

— Это следующий вопрос, да? Так мы зовем камеры, где нет окон и решеток. На воровском жаргоне, между своими.

— Ты видел, как он что-нибудь прятал здесь?

— Нет. Ничего такого я не заметил. Хотя, признаться честно, поначалу и не особо-то смотрел за ним. Ну а потом уже и свет притушили.

— И последний вопрос: есть что-нибудь такое, что мне нужно бы знать, но ты это от меня скрываешь?

— Э-э-э… Ну…

— Не забывай про наш с тобой маленький хрустальный секрет, — напомнил ему дарк.

— Я стащил один из ваших ножей! — отчаянно выкрикнул юноша, разжимая кулак. Небольшой метательный нож выпал из ладони и с тихим звоном ударился о каменный пол.

— Ты что, никогда не слышал про селерит? Ты же мог умереть в жутких муках, едва лишь порезавшись! — удивился плащеносец.

— Конечно, я слышал про этот удивительный металл. Потому нож и стащил — он, наверное, больших денег стоит, — уже не сдерживая слез, пролепетал вор. — Я это… Я осторожно очень его держал. Вы меня теперь убьете?

— Сегодня нет, — успокоил его дарк. — Эй, Гесс, что там у тебя? — повернулся он к своему напарнику.

— Он чист. Печати нет.

— Проверь его вещи, а я осмотрю этого щенка. Раздевайся, — снова уставившись на Айвена, скомандовал воин Тьмы.

— Но, но вы же обещали!

— Будешь выполнять приказы — останешься жить.

С трудом сдерживая рвущиеся из груди всхлипы, юноша начал раздеваться. Мельком взглянул он на второго дарка — тот уже закончил осматривать вещи Риула и теперь скрупулезно изучал стены и пол, пытаясь отыскать тайник. Особенно осторожно Айвен снимал робу, стараясь не потревожить присосавшегося к груди хрустального комара. Дарк брал у него одежду, и тщательно ее осматривал.

— Повернись кругом. Встань боком. Подними руки. Правую ногу согни в колене, подними. Теперь подними левую, — командовал воин Тьмы.

— Я так упаду. Можно мне сначала правую ногу опустить? — дословно выполнявший приказы юноша теперь стоял в позе «атакующего спьяну и совсем не боевого журавля».

— Идиот. Опусти, конечно. Все, можешь одеваться. Гесс, ты закончил?

— Совсем все? — недоверчиво переспросил вор, который уже основательно закоченел.

— Да. И еще — вздумаешь кому-нибудь сболтнуть лишнего, мы тебя где угодно достанем. Понял?

— П-понял, как не понять, — с трудом ответил юноша, у которого зуб на зуб перестал попадать, — Я вас не видел, вы меня не видели. Если спросят про мальчика, то не было никакого мальчика.

— Молодец. Сиди, отдыхай, — одобрил его рвение дарк и кликнул своего приятеля, — Все. Здесь делать больше нечего. Бери нашего друга и уходим. Побеседуем с ним в более удобной обстановке.

Гесс молча кивнул и совершенно без усилий взвалил на плечо бесчувственного Риула. Айвен робко потянул командира дарков за рукав:

— Господин, господин!

— Ты еще что-то вспомнил?

— Нет, это вы забыли. Ваше украшение, — кивнул воришка на комара, все еще сидящего у него на груди.

— Ах, это. Могу оставить тебе на память, если хочешь.

— П-пожалуй не нужно. Я вас и так теперь не забуду.

— Ну, как знаешь, — воин Тьмы щелкнул пальцами, и прозрачная фигурка насекомого вдруг рассыпалась серебристой пылью, которая быстро растаяла, даже не успев опуститься на пол. Дарк развернулся и вышел из камеры.

— Надеюсь, вы отыщите, что вам нужно, господин! — успел крикнуть в закрывающуюся дверь юноша.

Какое-то время он сидел неподвижно, прислушиваясь к затихающим вдали шагам. Наконец, когда даже эхо стихло, Айвен с удовольствием потянулся, разминая суставы:

— Даже выспаться не дали, уроды кабрровы, — ругнулся он, — Разденься, повернись, почеши мне ушко… Ишь ты, раскомандовался! Командовать в своем Даркилоне будешь, чудовище. А вот путешественника жалко. Хороший, должно быть, парень был, раз самим хозяевам Даркилона дорогу перешел. Надо же, даже в Боргард своих псов прислать не побоялись, отродья Тьмы. Ну-ка, что там у нас…

С этими словами юноша встал и рывком сдернул с кровати тонкое одеяло, на котором только что сидел. Под ним, прямо на дырявом матрасе, лежал еще один метательный нож из странного металла темно-серого цвета.

— А вообще, спасибо, что зашли, — подытожил Айвен и, спрятав нож под матрас, улегся в койку — досматривать сон. Тщательно укутавшись в одеяло, он снова широко зевнул и вскоре заснул сном младенца. Между прочим, очень полезное для человека его профессии умение — быстро засыпать и просыпаться в любой ситуации.

Обхватив подушку руками, он и не заметил, как на его запястье сверкнул сложный рисунок нежного розового цвета, словно вытатуированный искусным мастером. А когда юноша спросонья вытащил руку из-под подушки, то никакой татуировки там уже не было.