Печать тьмы (СИ)

Глава 33. Байрон

Ожидаемо, Рэйриан ничего не рассказал мне о своей клятве. Он пообещал, что будет биться на моей стороне и примет любое решение последнего серебряного дракона. Это что-то новое. Раньше он ничего подобного не говорил, но всегда помогал мне и выручал из разных ситуаций.

— Уверен, что тебе следует уходить в нижний мир?

Рэйриан потирает переносицу, напряжённо смотрит на меня, а я не знаю, что сказать. Не уверен, но говорят, что пока я в опасности на территории академии. Поняв, что я решил занять сторону Люциторума, Свет может найти способ избавиться от меня. Да даже этот проклятый демон с клыками обрёл силу и угрожает безопасности любого. Я стану для него желанной добычей.

— Принц Тьмы сказал, что для их обезумевшего приятеля я теперь буду целью номер один. Попробовав мою энергию на вкус, он захочет осушить меня. Драконы для них — особенное лакомство, а энергия последнего серебряного будет манить его ко мне.

— А если они отведут тебя прямиком в ловушку?

Рэй всё никак не успокоится.

— Ну, зачем им было спасать меня в таком случае? Тори рисковала собственной жизнью, поэтому я верю им. Конечно, поначалу мне хотелось держаться от тёмных в стороне, но светлые затевают что-то плохое, я это чувствую. Не знаю, как объяснить тебе, но я увидел демонов в другом образе, что ли?.. Не скажу, что теперь готов подружиться с ними, но пока мы на одной стороне, Рэй. Хорошо будет, если ты позаботишься о себе и попытаешься вместе с Люциторумом обрушить все проходы в нижние тоннели, чтобы закрыть их навсегда.

— Армия Света может нагрянуть сразу после полнолуния. Ты будешь слаб, когда пройдёшь ритуал, уязвим. Не думаю, что тебе следует делать это… Тем более, ты лишился истинной, Байрон. Стоит ли напоминать, что помог в этом именно демон? Не доверяю я им. Если бы я мог пойти с тобой…

— Ты не сможешь, потому что тьмы в тебе меньше, чем во мне.

— А что скажешь об Адалин? Как она пройдёт туда вместе с вами?

Я пока не говорил наставнику о новой сущности ведьмочки, но если хочу, чтобы он доверял мне, должен сделать это.

— Она изменилась, Рэйриан. И я не говорю сейчас о смене характера, нет… Лин осталась той же отважной ведьмочкой, пришедшей в академию, но теперь какая-то часть неё — тёмная. Именно по этой причине первое время Лин находилась в нижнем мире. Она призналась мне совсем недавно, и я оттолкнул её, но теперь понимаю, как сильно ошибся. Вновь причинил ей боль своим недоверием. Наверное, мне с ней ничего уже не светит.

— Час от часу не легче. Мы готовили мятеж, хотели сами помочь армии Света пройти в академию и освободить нас, но теперь наоборот делаем всё, чтобы они не прошли. Честно скажу, Байрон — я ничего не понимаю. Если бы не клятва, которую я дал ещё в детстве… Я бы никогда не поддержал тебя. Мне всё ещё кажется полнейшим безумием сотрудничество с тёмными силами. Тьма на то и тьма.

— Нет света без тьмы, Рэй. А вот тьма без света существует вполне себе сносно. Так скажи мне, можем ли мы делить всё на чёрное и белое? Мы ведь тоже не такие пушистые, допускаем ошибки. Возьми ту же Элли, в ней же злости куда больше, чем в Тори. Уж не знаю, как она стала светлой ведьмой… И всё-таки тьма есть в каждом из нас, как и свет. Я чётко увидел его в демонессе, когда она бросилась защищать меня, рискуя своей жизнью. У неё был шанс прекратить драку, просто бросить меня, но она этого не сделала. Она боролась до последнего. Отступник обещал отпустить её и сделать своей правой рукой, он отчаянно уговаривал Тори последовать за ним и освободил от необходимости биться за меня до последнего вздоха, но демонесса осталась.

Рэйриан глубоко задумывается.

— Парни, мне не хочется прерывать вашу милейшую беседу и всё-таки нам пора, дракон.

Тори приближается к нам, вальяжно покачивая бёдрами. Я смотрю на демонессу с благодарностью, ведь она оставила нас и позволила поговорить с наставником перед моим уходом наедине, хоть и не желала этого делать. Я понимаю, что Рэйриану нужно время осмыслить полученную информацию. Я сам пока толком не понял, почему занял сторону демонов: всё произошло чересчур быстро. Всем нам потребуется время, но остаётся его не так уж и много. Скоро полнолуние, и я уверен, что передышки нам никто не даст. Нельзя недооценивать противника. Армия лорда Таар-горна сильна: ректор частенько упоминал об этом. Если во главе встанет один из богов… кто знает, как всё обернётся? Забавно, но ведь и на стороне тёмных есть божество, да только что-то оно не дотягивает. Или это моё предвзятое отношение к принцу Тьмы из-за Адалин?

— Я постараюсь сделать всё, чтобы закрыть нижние тоннели, но пока не уверен, что такой способ удастся отыскать, — кивает наставник в ответ на мою просьбу.

Рэйриан одобряюще похлопывает меня по плечу. Мы пожимаем друг другу руки на прощание, и я иду следом за Тори в пугающую неизвестность. Надеюсь, нижний мир не разорвёт меня на части, и всё пройдёт хорошо.

Оказавшись на кладбище, я озираюсь по сторонам. Это место и раньше не радовало, а сейчас навевает какую-то особенную тоску. Всё вокруг словно вымерло: листва на деревьях пожухла, ветви и стволы высохли. При сильном порыве ветра любое из деревьев рухнет с корнем, а если случится пожар, так вообще страшно думать, чем всё закончится. Когда всё закончится, придётся заняться уборкой кладбища, ведь оставлять рядом с академией легко воспламеняющую огромную территорию точно не следует, да и мертвецы не скажут нам «спасибо», если их окунут в кипящую лаву. Идиот! И о чём я только думаю? На пороге от смерти только о мертвецах или пожаре беспокоиться, ага… могу, умею, практикую.

— Ты говорила, что мы пойдём вместе с Адалин и этим вашим принцем. Что-то я их здесь не наблюдаю.

Опасливо кошусь на Тори, вспомнив слова Рэйриана. Да нет!.. Я им нужен. Если только Люциторум не увидел во мне опасность. Ну а что? Подумает, что после ритуала быстренько переметнусь на сторону врага?

— Они уже там. Ты мне не доверяешь, дракон? Стала бы я рисковать своей задницей ради тебя, чтобы потом обречь на смерть? То-то и оно! Пойдём, пока я не передумала возиться с тобой и не запихнула в портал силой. К слову… будет немного неприятно, но уверена, ты переживёшь.

Перевести дух и подготовиться я не успеваю: Тори сжимает моё запястье и тянет за собой в полуразрушенные ворота склепа. По крайней мере, раньше я думал, что это склеп. Ректор говорил, что портал находился в другом месте, но когда он ослаб, и защита практически спала, демоны решили открыть его в заранее подготовленном предателями склепе. Уж не знаю, кого он имел в виду, называя предателями, но в подробности и не вдавался.

Вспышка света, тело распадается на множество частиц и собирается вновь. Дыхание перехватывает, а лёгкие обжигает от резкого, бьющего в нос, запаха серы и раскалённой смолы.

Ещё один скачок, хоть я и не успел толком прийти в себя, и вот мы стоим на выжженной пустоши. Я озираюсь по сторонам и поверить не могу собственным глазам. Честно говоря, я не думал, что нижний мир разительно отличается от верхнего. Конечно, я не надеялся столкнуться здесь с последним чудом техники, но это место… ужасно?.. Мягко сказано. Жить здесь целую вечность? Да сдалась она тогда?

— Что задумался, дракон? Твоя королевская кровь бунтует против такой обители? Привыкай. Моя нора станет твоим временным местом жительства. Кормить вкусно не обещаю — терпеть не могу стряпню, но как-нибудь перебьёмся, не переживай.

— Это ведь что-то вроде окраины? Сейчас мы выйдем к городу или какому-нибудь поселению, правда?

Я до сих пор не могу поверить, что это пустынное место с каким-то странным затхлым воздухом грязного красноватого оттенка и есть нижний мир. Демонесса смеётся, но мгновенно серьёзнеет.

— Не впечатлён, да? Теперь понимаешь, почему мы хотели выбраться? Несколько столетий назад, когда я была ещё совсем маленькая, я держала маму за руку, слушала её рассказы о верхнем мире, где она когда-то бывала, и не понимала, откуда столько несправедливости, почему твоя принадлежность к демонам навешивает на тебя ярлык «недостойный» и запирает в этой темнице. Мне так сильно хотелось вырваться и прогуляться по красивым городским улочкам, поспать на мягкой пуховой кровати, о которых говорила мама… Но это всё оставалось лишь мечтами до недавнего времени. И вот теперь у демонов появился точно такой же шанс на жизнь, как и у вас, людей, одарённых светлой магией.

Сердце сжимается. Мне действительно больно слышать такие слова. Мы не задумываемся, когда делаем какие-то неосторожные шаги или идём под лозунгами общества, скандируя, что кто-то недостоин того, что получаем мы. Я ведь тоже был таким же… Ненавидя тёмных, я желал закрыть образовавшийся в портале разлом, навсегда запереть их в нижнем мире, но теперь понимаю, что они просто хотели жить так же, как живём мы. И это было вполне себе справедливое желание. Среди нас ведь тоже полно отступников, взять тех, кто убил моих родителей… Почему нижний мир стал ловушкой для тёмных, а не злодеев? Так было бы логичнее. Как рай и ад… А ведь это место действительно можно назвать адом. Я передёргиваю плечами и стараюсь собраться с мыслями.

— Тори, никто больше не отнимет у вас этого права. Я буду бороться с армией Света до последнего, но у всех одарённых существ, будь то даже демоны, останется шанс жить в обществе.

Уголки губ демонессы чуть приподнимаются, но так же быстро опускаются. Она заправляет выбившуюся прядку своих чёрных, как бархат ночи, волос и притопывает ножкой.

— Мы идём или будем тут обмениваться обещаниями, которые ещё нужно как-то сдерживать?

— Да, а как же охрана? Ваш этот принц говорил вроде бы, что сюда охрана Ллойда не пропустит, но где они?

— Глупенький дракончик, неужели ты так и не понял, что здесь всё устроено совсем не так, как у вас. У нас не стоит охрана на посту. Второй портал, через который мы прошли… Охрана находится внутри него. Души древних демонов, пожелавших уйти на покой, чтобы оберегать нижний мир от вторжения, в том числе и отступников.

Демонесса опускает голову и тяжело вздыхает. Тут и без слов понятно, что она потеряла кого-то очень близкого, решившего уйти туда. Хотелось бы мне узнать, кого именно, но лезть к ней в душу и бередить раны прошлого сейчас не следует. И без того мы как-то слишком сильно разоткровенничались, а я не заметил даже, как начал привязываться к ней.