Петр Ильич Чайковский написал три балета-сказки: «Щелкунчик», «Лебединое озеро» и «Спящая красавица».
Балет «Щелкунчик» начинается праздником елки в доме, где живут Маша и ее брат Фриц. К детям пришли гости. Вce веселятся, играют, танцуют. Ждут еще прихода старичка, который всегда приносит диковинные подарки-самоделки. Вот он и пришел, наконец. На этот раз он принес деревянную куклу — Щелкунчика. Эта кукла может щелкать орешки. Фриц дает Щелкунчику такой большой орех, что у игрушки ломаются зубы. Маша плачет. Ей жалко Щелкунчика. Она закутывает его и укладывает спать. Ночью, когда все в доме засыпают, из нор вылезают мыши. Мышей ведет на бой сам Мышиный король, злой и коварный. Во главе игрушек становится Щелкунчик. Трудно приходится игрушкам. Их спасает Маша, которая бьет своим башмаком Мышиного короля. Мыши побеждены. Щелкунчик превращается в прекрасного юношу. Он благодарит свою спасительницу Машу, освободившую его от злых чар, и везет ее в чудесную страну — Царство сластей. Хозяйка чудесной страны — фея Драже устраивает Маше и Щелкунчику торжественную встречу. Заканчивается балет большим праздником.
Под звуки этого марша начинается шествие детей вокруг елки. Весело и задорно звучит музыка!
Три танца, исполняемые на празднике в Царстве сластей, называются: Шоколад (испанский), Кофе (арабский), Чай (китайский).
Быстрый, жизнерадостный испанский танец. Мелодия 1-й части звучит так:
2-я часть — более плавная и спокойная. Мелодию исполняют скрипки. В сопровождении слышен стук кастаньет — народного испанского ударного инструмента. Ритмичным постукиваньем кастаньет испанцы сопровождают пляски.
Начинается эта часть тихо — р:
Постепенно звучность усиливается. Заканчивается танец очень громко — ff.
Медленный, плавный арабский танец. В музыке этого танца слышны восточные напевы. Выразительная нежная мелодия, исполняемая на английском рожке, все время звучит на фоне одинаково повторяющегося сопровождения. Когда мелодия затихает, слышны звуки тамбурина.
Китайский танец. Музыка его необычна. Мелодия звучит очень высоко, даже пронзительно. Ее исполняют маленькие флейты. Сопровождение в исполнении низких деревянных духовых инструментов — фаготов звучит отрывисто и глухо. Кажется, будто танцоры качаются из стороны в сторону, скачут, кувыркаются.
Это танец маленьких пастушков. Они танцуют и играют на дудочках — свирелях. В оркестре мелодия исполняется на деревянных духовых инструментах — флейтах. Танец легкий и грациозный.
Танец властительницы Царства сластей. Музыка его — нежная, прозрачная, словно откуда-то сверху падают светлые, чистые, как стекло, капельки воды. Это звучит челеста[2]. Ее серебристый звук напоминает колокольчики.