Пепельное солнце

Глава 1

Открыв глаза, я прежде всего узнала теплую и просторную беседку в цветущем саду. Медпункт передового поколения. И Саманта Ханнингтон опять на больничной койке. Интересно, нормально, что я рада проснуться на больничной кровати, опять в синяках, но в окружении трех красавцев? У большого сенсорного экрана, на который отображались в реальном времени данные со всех приборов в удивительной больнице, сложив руки на груди расхаживал Второй — молодой и строгий директор «управления безопасности» нашего города Токио. Вокруг соседней больничной кровати, скрываемый полупрозрачной ширмой ходил туда сюда гениальный и сказочно красивый доктор Фей Фимино — старший сын главнокомандующего армии Японии. Наконец, держа мою руку, положив голову на свободный край кровати, спал мой возлюбленный Ниан.

— Саманта! — как по команде, ко мне бросился Второй. Вид у него был болезненный и обеспокоенный.

— Тсс…. Не хочу, чтобы Ниан проснулся. Спасибо, что привели его сюда — шепотом произнесла я, надо сказать с трудом. В горле пересохло, а губы потрескались. Ощущения постепенно возвращались, и глаза стало резать от света, а в локтях ощущаться жуткая боль от проколов, похоже, мне ставили капельницы.

— Как вы себя чувствуете?

— Уже в норме, странно как-то просыпаться опять в больнице….

— Саманта, у вас нет серьезных травм, только ушибы и легкое сотрясение. Джону повезло гораздо меньше, но он тоже быстро восстановиться, у вас слишком хороший врач…. Остальные…. Они погибли…. Две ударные группы и гражданские. Саманта скажите же мне, что произошло в метро? — по эмоциям можно определенно было сказать, он серьезен. Однако ни одного слова из того, что сказал директор, я не поняла.

— Метро? Погибшие группы? Джон ранен? О чем вы, директор? — я искренне не понимала, о чем говорит директор. Когда я пыталась припомнить, что произошло в последние несколько часов или даже дней…. На месте воспоминаний возникало устойчивое белое пятно. Будто пробел. Ужасающий пробел в мозгу, будто из меня забрали часть воспоминаний.

— Фей…. Фей…. - ошарашено позвал Второй. Сияющий доктор — как всегда с лучезарно доброй улыбкой, выпорхнул ко мне. Своими невероятно притягательными пальцами он коснулся моей щеки:

— Розовые. Щечки у вас розовые, вы выглядите уже гораздо лучше. Директор, вы, я так понимаю, бесчувственный и невоспитанный остолоп — скорчив недовольную гримасу, красавец врач обернулся к стоящему позади директору. — Кто же, по-вашему, так шокирует пациентов, когда они только открывают глаза! — почему-то только глядя на его молодое личико можно было сразу воспрять духом. Так о чем я! Что за бред лезет мне в голову! Интересно сколько Фею лет, по моим подсчетам где-то двадцать семь, но выглядит он максимум на девятнадцать. Молодой врач, достав ручку, проводил ею в стороны перед моими глазами. Затем он проследовал к своему столу в глубине беседки и выудил оттуда меленький пульт управления сенсорным экраном. После он несколько раз прощелкал картинки, видимо с моей томографией и снимками черепа. Вернулся он ко мне и директору с не менее лучезарной улыбкой, будто бы все было хорошо. — Похоже, так и есть, господин директор — мисс Ханнингтон потеряла часть своих воспоминаний, полагаю у нее временная амнезия, вызванная посттравматическим синдромом. Травмы головного мозга я не вижу.

— Она потеряла память? — переспросил ошеломленный директор.

— Совсем, я смотрю, тебя добьют теракты, бюрократы и военные. Она узнала тебя, меня и своего возлюбленного. Она потеряла не все свои воспоминания, а лишь ту часть, в которой произошли события в метро. Думаю, увиденное там так шокировало мисс Ханнингтон, что ее мозг предпочел забыть кошмар. Если ты не против, господин директор, удалимся на некоторое время и дадим Саманте спокойно отдохнуть…. Пошли, пошли…. - можно сказать, они и правда были похожи на друзей детства. Фей без зазрения совести подталкивая директора в спину, выпроводил того из беседки, дабы директор не расстраивал покой его пациентов.

Мои воспоминания кончались тем, моментом, когда мы обсуждали возможных кандидатов на лидера «Пепельного Солнца». После этого в ушах звенел звук сирены, и мои воспоминания обрывались белым пятном. Что же случилось? Очередной теракт и я, похоже, стала его участницей? Что же произошло в метро?

Ниан встрепенулся и, потянувшись, радостно поцеловал меня в щеку, как только обнаружил, что я проснулась. Он не спал несколько дней, поэтому только на некоторое мгновение позволил себе расслабиться и уснуть рядом со мной.

— Привет. Да твои новые друзья живут весьма с размахом — оглядывая научное творение лучших ученых Японии — сверхоснащенную больницу, которая была похожа скорее на уютный садик с беседкой. Нахождение в такой больнице явно не страшило, а симпатичный врач гений Фей вызывал скорее симпатию, нежели ужас и отвращение. Лечиться было бы в два раза приятнее, будь все больницы такими….

— Ниан, ехал бы ты спать.

— Ты была в отключке два дня, я работал, а затем тут же приехал сюда. Мне позвонил сам директор «Управления Безопасности». Не думал, что доживу до этого дня…. - саркастически пошутив, мой жених с недовольным видом еще раз оглядел меня. — Похоже ты в порядке. Что случилось в метро?

— Я не помню, Ниан, а что сказали в новостях?

— Сэм, был еще один теракт в метро на линии Синдзюку, между станциями взорвался один из вагонов движущегося поезда. Все пассажиры, находившиеся внутри вагона, погибли, кроме вас с детективом Эффером. Вас нашли, когда поисковая группа спустилась вниз…. - в голове всплыли некоторые картинки из случившегося, я с группой оперативников из управления на лестнице, спускаемся вниз. И дальше снова белоснежная пустота.

— Ничего не помню…. Снова погибли люди, как же так случилось….

— Не волнуйся, Сэм, я защищу тебя — Ниан спокойно поцеловал меня еще раз, но таких слов он никогда не говорил. Будто бы отдавал что-то ценное взамен на мое спасение и между тем выглядел очень отдаленным. — Отдыхай ладно…. Я вернусь попозже, а пока пойду, поговорю с твоими дружками из управления.

Мне не нравилось, что Второй втягивает Ниана в ход дела о Пепельном Солнце, я уже потеряла слишком многих, чтобы позволить забрать еще кого-то. Ниан же с другой стороны может принести огромную пользу в расследовании — он знает все о теневых сделках в Токио и финансовых потоках больших мира сего. Возможно, что директор с самого начала планировал использовать знания и влияние Ниана.

У нас ничего нет. Если подумать — даже уцепиться не за что. Только непрекращающиеся теракты, загадочные убийства и ко всему прочему таинственный источник непонятной активности физических волн. Что ж, было ли во всей неразберихе, хоть что-нибудь общее? Как же я могла упустить из внимания! Общее было — кровавые разводы на теле всех жертв, Пепельное Солнце и телеканал АОВ. Ниан говорил мне….

Точно кровавые разводы на телах жертв страшных убийств. Не может быть…. Нужно срочно сказать Фею и Ягарину, чтобы исследовали кровь всех жертв, должна же быть зацепка с кровавыми гематомами! Скорее бы Джон пришел в себя! Он должен был запомнить, что там случилось и тогда мы наверняка получим хоть какие-то ответы. Но главное сейчас…. Насколько «Пепельное Солнце» прекратило свои теракты и убийства?

Во всей головоломке главный вопрос оставался неизменным — чего добиваются террористы? Чтобы понять, нужно было выяснить, какая из сфер влияния в Токио сейчас наиболее превалирует — финансовая, правительственная, криминальная или же военная и защитная. Каждая из составляющих имеет в себе, по сути, главную ветвь, а ветвь поддерживается главной семьей или главным игроком. Один из них лидер Пепельного Солнца.

Я попыталась поспать. Несмотря на двухдневный сон, меня по-прежнему мучила усталость. Когда я снова проснулась Ниан еще не вернулся. Зато сказочный доктор сидел за своим столом, мечтательно изучая какие-то документы. Раньше, с того момента как мы стали с Нианом парой, мне и в голову не приходило расценивать парня с точки зрения внешности. Может настолько красивые люди мне в принципе не встречались, а может просто Ниан всегда был для меня единственным. Но сейчас я и думать не могла о том, чтобы рассматривать Фея только, как врача, а не как невероятно красивого и милого молодого человека.

— Фей! — негромко окликнула я, и лучезарно улыбнувшись, он отложил свои документы и направился ко мне, успев прихватить стакан с водой.

— Вы идете на поправку с каждой минутой, Саманта, думаю, вам уже можно сегодня встать и прогуляться.

— Где Ниан? — вопросительно поинтересовалась, потому что мой жених не вернулся как обещал в скором времени.

— Они беседуют со Вторым в золотом саду. Похоже, помощь вашего жениха будет неоценима для управления. Он работает в компании Фримана Дарса — он магнат, наживающийся на биржевых и нелегальных сделках. Помимо всего прочего он консультирует многих людей, похоже, ваш жених ключик ко всей верхушке Токио.

— Хорошо если все так и есть. Послушай, Фей, кажется, я вспомнила кое-какую важную деталь. Нужно еще раз провести биохимический анализ костей и крови, которые остались после убийства жертв, возможно помимо всего прочего, мы упустили кое-что. Вы помните, как заметили на мне красные синяки после теракта в кафе?

— Да. Припоминаю расплывчатые гематомы.

— Так вот. Синяки появились сразу же после теракта, но я видела их и у Анны и Марии — жены и дочери погибшего владельца кафе. Я уверена, что такие же можно было обнаружить на телах всех убитых. Нужно также проверить наличие гематом у мэра, его семьи и тех кто был в предпоследнем теракте. Своеобразные метки, по которым убийца находил своих жертв. Похоже, кто-то постоянно следит за свидетелями и их семьями.

— Оставляя метки, полагаете, если эти метки — следы вмешательства биохимического характера его можно отследить через кровь?

— Если это биохимическое оружие, тогда все сходиться. И мы запросто выясним, кто в правительстве занимается подобным финансированием, если я права то, скорее всего Пепельное Солнце всего лишь корпорация по производству оружия, а некто кто дергает за ниточки сверху, осуществляет теракты, тогда и присутствие неизвестного ранее источника волн, можно подписать под научные разработки биотехнологической корпорации.

Фей кивнул и отошел к своему столу, включив громкую связь, и на дисплее во весь экран возникло лицо Ягарина — руководителя научной лаборатории. Фей сообщил ему, о нашем разговоре и отдал указания о том, чтобы с помощью систем снова провели биохимический анализ всех останков погибших. Необходимые данные должны быть готовы к вечеру, чтобы Фей мог их просмотреть и сделать заключение. Улыбаясь он, вернулся ко мне и протянул руку, чтобы помочь мне встать. От мысли, что я возьму его за руку, у меня внутри словно птицы защебетали на солнышке.

— Пойдемте, составлю вам компанию на прогулке…. - спокойно произнес он, и я будто растаяла. Казалось, что когда мы вдвоем, мир превращается в сказку. Фей делал мир вокруг себя именно таким.

У него были теплые руки, нет даже горячие. Как ему удается быть таким очаровательным, милым, романтичным и в тоже время не пошлым? Словно его поведение полностью соответствовало его мыслям. Гуляя с ним по саду я вдруг неожиданно выпалила:

— Знаешь, Фей, иногда я думаю, что мое сердце могло бы смириться с переменами. То есть я хочу сказать, мне удалось бы принять изменившуюся реальность. При этом не важно, каким будет исход…. - фраза двояко значащая. С одной стороны можно было подумать, что я смогу принять свои романтические увлечения относительно Фея. С другой же стороны речь шла о последних событиях и об изменении привычной жизни.

На минуту задумавшись, он мягко выдохнул, после чего ответил:

— Саманта вы пытаетесь влезть в дела тех, кто правит не только городом, но и страной в целом, как грубо не звучали бы слова. Я уверен в вашем упорстве, но зная моего отца, скажу вам так…. Вы пытаетесь разворошить осиное гнездо. При малейшей ошибке с вашей стороны они сожрут вас, не оставив ни кусочка…. - и наверное за все время проведенное с ним, я впервые услышала от него столь грубую речь, зато правды в ней было куда больше, чем во всем, что я услышала от остальных своих друзей и коллег.

Реальность куда более сурова, чем нам всегда может показаться. Потому что внутри нее найдется что-то необъяснимое и совершенно нам не приемлемое.

К утру следующего дня Фей отпустил меня домой, но теперь и ко мне и к Ниану была приставлена постоянная охрана, а большую часть своего не рабочего времени мы проводили здесь в винограднике — последнем оплоте защиты от террористов. Второй сказал, что если бы возможно было спасти всех людей в Токио, позволив им прийти сюда и укрыться в винограднике, он бы непременно одобрил подобное. Но после он сказал, так как цели террористов остаются неясными, то может, этих целей вообще нет. Похоже, единственное, что их интересует — разрушение и смерть. И если мы поддадимся на провокацию — лишь упростим им жизнь. Чем больше людей будет одновременно в одном месте, и чем в большей панике они будут находиться…. Тем выгоднее террористам. Второй вновь отправился Камакуру, приехав на встречу на которой помимо генерала Фимино присутствовали и члены правительства. Таким мрачным директор управления не выглядел после первого визита к военным. Он пообещал Фимино предотвратить теракты, а вместо этого допустил еще один теракт, в котором погибли не только гражданские, но оперативники управления. Казалось бы главнокомандующий потребует отставки Второго, такого не последовало. Фимино был таки умным человеком и осознавал, что если даже нынешний Второй со всем его благородством и преданностью не может остановить террористов на посту директора управления, то никто не сможет. Однако сохранение должности для Второго дорогого стоило. Фактически Токио переходил под контроль военных. Они отстранили управление, то есть система поддержания порядка в городе, теперь тоже перешла в руки главнокомандующего. До выборов оставалось не так много времени, что означало — партия Фимино получит необходимое число голосов на выборах, а сам главнокомандующий сядет в кресло премьера. Главной задачей управления осталась лишь борьба с терроризмом.

Мы с Нианом хорошо провели время вечером, пытаясь отвлечь друг друга от плохих мыслей, и готовя вместе ужин. Наутро Ниан отправился на работу в сопровождении охраны из управления, а я стала собираться в виноградник, но перед этим включила ноут, чтобы забежать на сайт «Висмарта» и проверить, как отредактировали мою последнюю статью, ну и так новости почитать…. Мельком проглядев статью, я не заметила в ней ничего сомнительного, похоже издательство еще на моей стороне. Стоило закрыть ноутбук и ехать, как мне вдруг пришло в голову почитать комментарии пользователей. Они всегда пытались воодушевить и подбодрить меня, поэтому захотелось взглянуть и поднабраться у них сил для борьбы….

«— Саманта Ханнингтон, уже сдалась. Вероятно, ее заставляют писать нам ложь.

— Похоже. С другой стороны и понятно. Не находите странным, что она молчит об убийствах!

— Мне страшно выходить на улицу! Она была моей последней надеждой!

— Управление пало! Я слышал власть получат военные, и тогда всему точно конец!

— Военные заодно с террористами, помните, вчера волшебник так сказал!

— Волшебник! Точно, нужно обратиться к нему, только он спасет город и нас всех!

— А вы были хоть раз в башне?

— Я был! Мое желание исполнилось!

— Все как он и говорил!

— Он обещал, что выведет на чистую воду террористов! Сказал, что сделает в одной из недельных передач заявление!

— Смотрели вчера?

— Да, так трогательно…. Девочка заслужила, он исполнил ее желание!

— Ханнингтон врет. Висмарт продался. Управление бездействует! Они ничего не могут сделать! Они пытаются защитить только себя!

— Думаю, волшебник все решит, он помог моей сестре! Я верю в него, собираюсь завтра идти в башню!»

Захлопнув крышку ноутбука, я была не в силах даже пошевелиться. Меня как будто жаром обдало. Что за чушь?! Там больше тысячи комментариев и практически в каждом упоминание о волшебнике? Он рассказывает людям о том, что на самом деле происходит? О терактах и об убийствах? Поверить не могу?

Придя в себя, я скинула с себя пальто взяла ноутбук и отправилась перечитывать все комментарии за последний месяц. К полудню вынесла для себя лишь две вещи — люди в Токио знают о правительственном заговоре, о террористах, а также жесточайших убийствах, вторая — у нас появилась, похоже, четвертая сторона в игре…. Таинственный манипулятор информацией — волшебник. Причем сообщения и комментарии стали появляться сразу же после первого теракта, а может еще и раньше. Пару раз я встречала упоминание о том, что волшебник победил преступность. Стало нетрудно догадаться каким образом некий таинственный манипулятор информацией доставляет ее до ушей людей — через передачи на телеканале АОВ, а также через личные консультации в башне того же телеканала. Причем тот, кто называл себя волшебником, похоже, был и не за террористов и не за управление, выступая и против первых и против детективов. Не говоря о том, что открыто обличал бездействие властей.

План действий был таков — дождаться вечерней трансляции по телеканалу. А затем немедленно сообщить в управление, чтобы телеканал АОВ был закрыт, а человек, называющий себя волшебником, был арестован за попытку, похоже, развязать гражданскую войну, ничем иным назвать подобное было не возможно.

Сидя у телевизора, я грызла заусенцы — нервы сдавали, поэтому пару раз я встала с кровати проверяя задернуты ли у меня шторы или закрыт ли замок входной двери. Обложившись телефонами, включила телик, но нужный канал переключила ровно в шесть часов. Жизнерадостный голос ведущего, которого не было видно на основной сцене, заверещал:

— Дамы и господа! Телезрители и гости в студии добро пожаловать! Все в хорошем настроении и готовы исполнять свои желания! Раз так, то начинаем наше развлекательное шоу — Пепельное Солнце! Вот наш всемогущий и наидобрейший носитель правды, а также волшебник, исполняющий ваши самые сокровенные желания, появляется на сцене! Встречайте, величайший маг всех времен и народов — Харэ! Харэ! Харэ! Харэ!

Глава 2

Нет ничего удивительного в том, что ученик и учитель так похожи. Иногда мне кажется, что Гвэн очень старается не докучать своему великому учителю и возможно тем самым не раздражать злостную натуру мага. Посмотрим в результате, поможет ли Гвэну его способность угадывать настроение нашего волшебника, выжить. Ибо только сам Пепельный маг может решить сохранит ли он Гвэну жизнь, или использует и уничтожит.

В клане Асудзима — Волшебник Измерения один из самых ужасающих врагов, которые только могут встретиться во Вселенной. Его ни с чем несравнимая жестокость граничила с прекрасной и доброй улыбкой, и не менее спокойным и мягким голосом без единой грубой нотки. Даже представить себе сложно, сколько людей он убил. Несмотря на закон запрещающий волшебникам убивать! Каким-то образом он умел манипулировать ситуацией и другими людьми, чтобы в результате люди умирали, а сам маг выходил непричастным ко всему.

Подумать только, как он с легкостью сумел приструнить Кайру, даже не применяя к ней никаких физических мер. Одной своей доброй и настолько искренне светлой улыбкой и столь ужасающей аурой, вот чем он пугал. Сейчас он снова стоял у окна, на этот раз в простой одежде — белой водолазке с широким вырезом и хлопковых брюках, но без человеческой прически. Утренний свет играл бликами в его длинных серебристых волосах. Полуулыбка ни спадала с его губ, он пил из хрустального бокала обычную воду и смотрел на город внизу. Он всегда подолгу смотрел на город утром перед восходом, когда он еще был пуст и вечером, наблюдая за сиянием огней и бегущими по делам людьми. По его блуждающим глазам, можно было подумать, что у него нет мыслей, когда он смотрит на город с высоты башни. На самом же деле, он все видел и наблюдал за всеми участниками своего эксперимента. Что двигает ими? Какие у них мотивы? Что они чувствуют? Их поступки и их слова. Для людей он сделается, наверное, идеальным Божеством. Но на самом деле для них он — судья. Я долго думала, есть ли у него право судить их? И в конечном счете, пришла к выводу, что есть.

В отличие от большинства людей — он не был запятнанным. Не был ни распущенным, и не испытывал каких-либо противоречивых желаний. И более того, достигший такого могущества, он все еще оставался человеком. Можно сказать, он достиг величия человечности. В тоже время — он одинок, плата за подобную высоту недостижимости. Он всегда был одинок, потому что, наверное, люди не могут жить такими высокими ценностями, как он. Хотя не все люди. Еще раз повторюсь, ему очень интересны те, кто могут проявить лучшие качества своей души. Его доблести и чистоте мотивов можно было только позавидовать.

— Хаори, знаешь почему я испытываю только людей? — мы были одни в лаундже. Гвэн отправился по делам. А Кайра видимо от скуки увязалась с ним.

— От того, что ненавидишь? — другого объяснения придумать было сложно.

Улыбнувшись и повернувшись ко мне, он все еще краем глаза смотрел на город:

— Ненависть? Не думаю, что способен теперь ее испытывать. Ведь все к кому я мог испытывать ненависть, давно мертвы.

— Волшебники Абсолюта, например? Значит, вам нельзя убивать только людей, а на всех остальных запрет не распространяется?

— Хаори…. - он так пленительно улыбался, и сейчас в его улыбке промелькнула ни с чем несравнимая печаль. — Я связан гораздо более жестокими запретами, чем магическими. Я испытываю людей, потому что люблю их.

— Почему ты не отпустишь Кайру, очевидно же, что она здесь по воле Короля Редгрейва?

— Король Редгрейв труслив, ибо посылает своих подчиненных на весьма сомнительные поручения. Ему интересно по сути три вещи. Первая — захочу ли я объявить ему войну, как только получу Источник Всезнания, другими словами он хочет знать мою конечную цель. Второе, что его интересует — насколько я стал сильнее с момента нашей последней с ним встречи. Наконец, больше всего ему интересно — не стоит ли за моими поступками некто более могущественный.

— Лидера «Scorpions» интересует ведь тоже самое? Почему ты дружишь с лидером и Черным Скорпионом, а Короля ни во что не ставишь?

— Они более честные. Если их действительно заинтересовали мои планы, они спросили напрямую. А так как осведомлены они об Источнике, еще меньше чем Король, они хотят знать, к чему готовиться. В вопросах дипломатии нужно сдерживать баланс. Быть против всех не всегда хорошо. Из моих врагов они, пожалуй, наиболее дипломатичны и мы всегда можем договориться. Истина всегда рождается в ходе переговоров. Как бы сказать…. Переговоры способы отразить истинные желания.

— Что ж — подходящие слова для волшебника.

Он больше ничего мне не сказал. Пока не пришел Гвэн он так и стоял у окна, наблюдая за рассветом над городом.

— Учитель, подготовка к прогулке в здание правительства завершена…. - сообщил с порога Гвэн, и волшебник в ответ добродушно рассмеялся.

— Вот и отлично. Настал день дебюта генерала Фимино…. Гвэн, а где Кайра? — он хотел сказать ученику нечто другое, но заметил, что сестры нет.

— Гуляет. Она увязалась со мной, а потом исчезла.

— Ладно, толку от нее никакого, пускай гуляет. Вечерний эфир сегодня на тебе, у меня много дел.

— Учитель, вы опять не будете присутствовать?

— У меня много дел. Да и зачем? Ты неплохо справляешься с ролью великого волшебника Харэ…. Увидимся ночью…. - он кивнул Гвэну и, приняв человеческий вид, позвал меня за собой, двигаясь к лифту. — Пошли, перед тем как отправиться на работу, покажу тебе кое-что, Хаори.

Когда мы вошли в лифт, он протянул мне руку в перчатке.

— Прости, но без надобности, я не люблю касаться голыми руками посторонних предметов…. - даже так. Назвал мою руку посторонним предметом…. Ну ладно уж. Я взялась за его руку и поняла, почему он так не хотел ничего касаться. Даже сквозь перчатки рука волшебника была горячей, невероятно горячей. — Теперь понимаешь, перчатки защищают не меня, а тебя.

Взявшись за его руку, я закрыла глаза, а когда вновь открыла, не прошло, наверное, и секунды, как мы стояли на высокой крыше небоскреба. Ветер тяжелыми порывами дул со всех сторон, а слепящее солнце било в глаза.

— Тебе даже не нужно пользоваться заклинаниями, чтобы перемещаться сквозь пространство?

— Зачем, если само пространство уже моя магия Измерений?

— Твое сознание — компас, карта и средство передвижения в одном флаконе.

— Именно. Теперь иди сюда встань рядом со мной на самый край, закрой глаза и вслушивайся в ветер.

Глухое завывание в ушах ветреного потока, глушащий рев ветра на высоте. Что он хотел, чтобы я услышала? Такое напряжение для ушей асура. У нас улучшенный слух, мы слышим более высокие частоты в отличие от людей, для меня завывания ветра как звон фанфар. И тут внезапно во всем ужасающем гуле вокруг, проскользили теплые и почти неуловимые нотки тепла и мягкости, нежности и красоты. Среди потока ветра будто струился нежный, едва уловимый голос, напевавший грустную мелодию. У меня перехватило дыхание и защемило сердце, никогда не слышала ничего более трогательного.

— Музыка…. Кто-то поет мелодию. Я бы расплакалась, если….

— Если бы твое сердце не замерзло, асурам не ведомы слезы. Слышишь прекрасную песнь моей возлюбленной?

— Песнь Источника? Она правда живая девушка?!

— Да. Теперь ты понимаешь? Я должен ее забрать. Она моя, ей холодно и одиноко, страшно и невероятно больно. Хуже всего, если я этого не сделаю…. Ее разум не стабилен и чем дольше она будет оставаться одна, тем более вероятно, что произойдет нечто ужасное.

— Нечто? А конкретнее ты не знаешь?

— Знаю. Не только этот мир, Вселенная будет полностью уничтожена, если энергия хаоса Источника высвободиться.

— Гвэн знает?

— Нет. Ты первая и единственная кому я скажу об Акаше правду. Она не меч и не оружие, но существовать без контроля она не может…. - он смотрел вниз печальным взглядом. Любовь и горечь, боль и страдания. Теперь я понимала, что он потерял.

— Что же она такое?

— Она клон. Созданный мною, часть моего исполненного желания…. - он остался один так же как и она. По какой-то неведомой причине я осознала, что девушка, спящая под городом, была единственной, кто мог понять и разделить его боль и страдания.

— Но чей она клон? — закурив, спросила я, догадываясь, что он не ответит.

— Ты все равно не поверишь, если отвечу. И еще…. Знание весьма запретное. Если расскажу, придется снять перчатку и сжечь тебя до тла.

— Пепельный, я ведь расскажу им обо всем? — мне хотелось понять, действительно ли он относиться к моему начальству более снисходительно, чем к остальным.

— Надеюсь, Черный Скорпион, разумно распорядиться полученной информацией. Поэтому будем считать, что таким образом я выражаю им свою благосклонность. Теперь возвращайся к Гвэну. Пока ты здесь, твоя первоочередная миссия — защита его жизни до того момента пока он не создаст «призрачный ключ».

— Что ему может угрожать? Он сам достаточно силен, чтобы за себя постоять, если лелеемые тобой герои из управления, наконец, уже будут искать волшебника.

— Делай как сказано…. - он больше ничего не сказал. Исчезнув со столь милым и добродушным выражением лица, что у меня мурашки побежали по спине. Он явно не в духе. Ему пришлось рассказать мне маленькую капельку своих планов, чего он не планировал. Сила волшебника Измерения была не только в том, что он обладал беспрецедентным волшебством, позволяющим ему пересекать пространство и время, а также проводить манипуляции с измерениями, вторая сторона магии измерений — выгода положения. Маг получал от магии невероятные привилегии, дарующие ему особое право. Он единственный кто знал все о Вселенной. Ему известно о каждом живом существе. Потому что все совершают движения в пространстве. Поэтому он практически может повернуть ход истории любой цивилизации, как ему захочется.

Постепенно осознание его ужасающей силы доходило до меня, и я понимала, насколько он опасен и непобедим, как он важен и одновременно страшен для всей Вселенной. Представляю, каким примерно выглядит Источник Всезнания. Жизнь есть движение, бесконечное движение во Вселенной. Она продолжается и поток ее лишь меняет форму, души не умирают, а лишь меняют свое физическое воплощение и место обитания. Остальное не меняется — воспоминания, знания, любимые, что окружали нас, наше воображение, чувства и накопленный опыт. Волшебник Измерения знал все, потому что жизнь и есть движение или перемещение в пространстве. Таким образом, его слова о том, что он создатель Источника Всезнания весьма правдивы.

Чем больше я нахожусь здесь и тем более узнаю, об этом человеке, тем более ужасаюсь. Хотя асуры редко испытывают страх. Он абсолютно лишен чувств. То есть когда-то физически он был человеком и даже сейчас внешне все еще похож на него. Но на самом деле, это лишь маска. Его чувства либо вообще отсутствуют, либо они больше не похожи на человеческие. Он мыслит иначе, для него привычные вещи выглядят совсем иначе — выше, чище, смиреннее, и ярче. Привычная убогость и пошлость людей и возможно других существ для него не существовали. Так кто же он? И почему его руки горячи как пылающее пламя? Подвести итог просто…. Первое — он Маг Измерения, единственный в своем мире, путешествующий по мирам и собирающий информацию. Несомненно, его магия Измерения связана с «хаосом и созиданием» — именно поэтому ему удалось превратить нематериальный Источник всезнания в нечто к чему можно прикоснуться. Наличие Источника он подтвердил сегодня сам — напевавший мелодию голос среди ветра, точно был реальным. Есть и еще одно доказательство — «Ёни». Ужасающие монстры — порождения энергии «хаоса». И ко всему прочему он владеет таинственной «пепельной магией», которая может приносить лишь разрушения. Кто же он на самом деле? Какую конечную цель преследует?

Не успела я опомниться от своих мыслей, как обернувшись, удивленно вздрогнула. На парапете крыши спокойно сидел белоснежный барс и буравил меня взглядом своих янтарных глаз.

— Алаар…. - шерсть белоснежного барса сияла, словно усыпанная бриллиантами, от него исходил приятный и свежий аромат, а его озадаченная и умная морда всегда вводила меня в ступор. Он был настолько проницательным и зрящим в суть твоей души, что смотреть ему в глаза было настоящим испытанием. Еще он не был животным. Он дух — умеющий говорить, думать и чувствовать. Алаар — барс, который всегда находится рядом с главой организации наемников «Scorpions». Он появляется перед воинами, если сам глава не может по каким-то причинам скорректировать текущую работу. Алаар — выступает в роли советника, он может поддержать в трудной ситуации и дать мудрые подсказки, если на долю одного из воинов выпадает трудный контракт.

— Пурпурный Скорпион. Как у тебя дела? — у барса был восхитительный строгий и тягучий голос.

Пересказав ему последовательность событий с момента моего прибытия сюда и вступления в силу сделки между «Scorpions» и волшебником, стала вопросительно смотреть в глубокие немигающие глаза духа.

— Похоже, дела обстоят еще хуже, чем мы предполагали изначально…. Хорошо, что хотя бы теперь мы знаем, где скрывается Ики.

— Я не думаю, что он скрывается. По реакции волшебника ясно же было, что они если не союзники, то уж точно не враги, и самое главное похоже было, будто волшебник сказал нам, где Ики-доно по желанию самого Ики-доно.

— Хочешь сказать ловушка? — барс вздохнул совсем по-человечески.

— Очень похоже. Потому не вижу ничего хорошего в идее отправиться в замок Стихий сию минуту. Лучше подождать и попытаться узнать больше информации. Алаар, вы знали о силе волшебника? Он чудовищно силен, и владеет разрушительной магией. Кто он на самом деле? — я спросила из страха. Признавая, что сила волшебника не поддается моему восприятию.

— Не знаю, но догадки у меня одна хуже другой…. - барс, похоже, сам находился в затруднении определить, что же происходит с миром. Он озирался по странам и глубоко вдыхал воздух. — Он создал барьер, который не пропускает в этот мир живых существ. Только тот факт, что я дух позволил мне прийти к тебе. Ощущаю вмешательство магии повсюду, но понять где же предел его силы просто невозможно. Будто он находится на совершенно ином уровне существования. Будь осторожна, не вступай с ним в конфликт, и постарайся узнать о нем побольше.

— Алаар, вы слышите голос, кто-то плачет, напевая песню?

— Да. Голос девушки, будто страдающей от грусти и печали. Странно, но в нем нет ничего человеческого. Но он такой тихий и едва уловимый…. - никогда не видела столь мудрейшее существо в таком замешательстве.

Алаар ушел, оставив меня с еще большим количеством вопросов. Остались не только вопросы. Но и страх. Никогда ранее с рождения я не ощущала страха за собственную жизнь, а сейчас он леденящим фонтаном бил внутри. Клан Асудзима не признает страхов, меня воспитывали как воина, во мне никогда не было страха. Я занималась вещами, которые могли вызвать разрыв сердца у человека от ужаса, но я не боялась никогда. Пока ты воин, а в руках твоих меч — можно победить врага. Когда я вступила в ряды безжалостных убийц «Scorpions», моей бесстрашностью восхищались. Можно уничтожить и стереть свой страх до того, как он тебя настигнет. Что же мне делать сейчас?

Глава 3

С тех пор как я занял должность директора «Управления безопасности», я перестал заботиться о собственном духовном равновесии. Все, к чему я стремился — защита Токио и его жителей. Всеми силами я желал защитить всех и каждого, возможно у меня получилось бы…. Но столкнувшись с террористами лицом к лицу, я уступаю им…. Что за черт. Стукнув кулаком по столу, я вызывал удивленную реакцию на лице своего лучшего друга.

— Тебе стоит зайти ко мне, выпишу тебе витамины и успокоительное.

Фей сидел на диванчике в глубине кабинета и ответил спокойно:

— Думаешь, я не пытаюсь взять себя в руки?

— Верю в твою самоотверженность, но если ты сейчас сдашься, управление падет. Я не заставляю тебя глотать транквилизаторы, просто попей витамины. Тебе сейчас приходиться нелегко, никакого давления на тебя лично я не оказываю. Просто дружеский совет, я переживаю за тебя.

— Фей, когда ты сможешь закончить исследования?

— Биохимический анализ почти готов, однако мне хотелось бы увидеть сегодняшнее тело, чтобы добавить результаты.

Фей был единственным человеком во всем управлении, нет, наверное, во всем Токио, кому я доверял безоговорочно. В нашем детстве и юности, от меня могли отвернуться все кроме него. Стоя над пропастью и вот-вот готовясь сдаться, я всегда получал руку помощи от него, хотя ему самому она всегда была нужнее. Я прекрасно знал, что он тот, кому действительно приходилось нелегко. Но только перед ним, мне хотелось быть слабее, чтобы он помог мне, поддержал и указал путь выше. Без Фея должность директора управления мне не светила. Смогу ли я когда-нибудь помочь ему также как и он мне?

— Хорошо. У меня есть еще одна просьба, скоро приедет мисс Ханнингтон, когда она звонила мне, было похоже — она собирается сообщить нам что-то важное. У нее был странный голос и дикое нетерпение, поэтому через час поднимись сюда.

— Не такая уж и сложная просьба, я всегда готов к встрече с очаровательной мисс…. - он улыбнулся довольный собой. Моя бровь невольно скользнула вверх.

— Фей, сколько раз я тебе уже говорил. Хотя впрочем, еще одного раза не будет. Ты итак знаешь, где проходит грань твоих любезностей. Просьба не в этом заключается. Когда она придет до вечера, не говори ей, что сегодня ночью было еще одно убийство. Пускай побудет в неведении. Расстройств на ее плечи и так легло в последнее время очень много.

Мой друг слегка погрустнел, но кивнул головой, встал и, похлопав меня по плечу, направился к лифтовой платформе. Надеюсь, он в порядке. Ему тоже не сладко — работы на него свалилось громадное количество.

Я вспомнил, что в детстве Фей всегда помогал мне, когда мы росли в резиденции в Камакуре, он доделывал за меня тяжелую работу по дому. Носил на своих плечах тяжелые ведра с водой, они резали спину, и он специально старался успеть сделать свою работу и помочь мне. Не говоря уже, что Фей помогал мне с суровыми тренировками по владению мечом. Когда мое тело изнывало от боли и синяков, я сбегал в лес, и подолгу не хотел возвращаться в тренировочный зал, он всегда приходил за мной. Успокаивал, перевязывал раны и приводил обратно. Он вел себя так не только со мной, но и со своими младшими братьями и сестрами — помогал и заботился обо всех, кроме себя самого. Его самоотверженность всегда была стержнем жизни для Фея. Жить жизнью, в которой он никому не помогал, казалось ему совершенно невозможным. Я завидовал ему, я хотел стать таким же как он. Но у меня не получалось, во мне нет столько жертвенности.

Пока тяжелые мысли погружали меня в трясину глубокого самобичевания, лифтовая платформа начала движение и голос головного компьютера стал произносить имена и должности прибывших. Кроме Фея и Ягарина, я пригласил еще и полковника Нэша Оуэна — главу спецподразделения управления. Ему было тридцать два года, среднего роста, с мускулистым телосложением. Он был хорош собой и весьма сообразителен для бывшего военного, я на него никогда не жаловался, он мастер по спецоперациям, и в оружии ближнего боя разбирается лучше самого главнокомандующего Фимино. Я берег его для особого случая, ведь он цепной пес, для него нет ничего более забавного, чем идти по следу, вот только особым самоконтролем он не отличался. Характер у него жуткий, жалоб за нарушение субординации у него, наверное, в жизни было столько сколько и женщин — много. За скверное поведение он был разжалован, и отправлен в ссылку, после чего вернулся уже сюда в управление. Неординарных личностей у нас было много, зато пользы от них будет по более, чем от всей армии вместе взятой. Его разительная внешность выделялась также двумя зарубцевавшимися шрамами от осколочной бомбы на правой щеке, которые он получил лет пять назад при ликвидации террористической группировки.

— Капитан Оуэн, спасибо что прибыли. Ягарин ввел вас в курс нашего положения?

— Вам надрали задницу сначала террористы, а теперь еще и армия. Что ж…. Вам повезло, что я здесь. Добрый день, директор.

Казалось бы, Нэш и Фей были не из тех, кто сошелся бы характерами. Но странно, они хорошо общались и уважали друг друга, несмотря на полярно разное воспитание и отношение к жизни. Оба служили в армии и оба были на войне — вот что их объединяло. Фей пожал руку капитану и оба сели на диван, Ягарин же предпочел стоять у золотого древа, мирно покуривая. Через полминуты послышался голос компьютера:

— Журналист регулярного интернет издательства «Висмарт» Саманта Ханнингтон. Финансовый директор компании «Дарс» Ниан Оорен.

Конечно, они приехали вместе. Ниан очень помог нам в рассмотрении списка составленного мисс Ханнингтон, его связи поражают своей избирательностью. Теперь он такой же полноправный участник расследования, я не имею права не разрешать ему быть здесь. Тем более управление только и делает, что подвергает его невесту опасности, он имеет право ее защитить. Ниан выглядел спокойным, а вот Саманта наоборот, ее глаза опухли, губы поджаты. Расстроена, не спала целую ночь, и чем-то очень сильно озадачена. Я кивнул обоим и указал жестом на Нэша:

— Саманта. Ниан. Познакомьтесь — глава спецподразделения, а теперь еще и ведущий оперативник в расследовании капитан Нэш Оуэн.

Ниан кивнул Нэшу, затем Ягарину, пожал мне руку и сдержанно кивнул Фею. Мне показалось или он колебался перед тем, как кивнуть ему, Фей же наоборот не заметил ничего и добродушно улыбался. Саманта рассеяно кивнула.

— Директор, вы хотели узнать, что такое Пепельное Солнце, верно? Где скрываются террористы? Кто таинственный лидер Пепельного Солнца? Ответы на эти вопросы вы хотели получить? Только потом не спрашивайте меня, каким образом мы все могли допустить подобное? — ее голос был очень тихим и озадаченным, она также была словно безэмоциональной. Ниан посмотрел на часы и показал ей время, а потом обратился к Ягарину:

— Возможно ли подключиться через суперкомпьютер виноградника к кабельному транслированию? — Ягарин удивленно ответил что можно. Ниан попросил включить телеканал АОВ и вывести изображение на экран позади меня.

— Вот вам ответы. Вот вам лидер Пепельного Солнца и убежище террористов. Теперь этот кошмар уже не остановить и если честно я слабо представляю, что мы будем делать дальше.

Гениально. Более гениального прикрытия преступной деятельности даже представить себе сложно. Проще всего воздействовать на умы тем, чего не существует — магией. И самый простой способ из злодея стать героем — исполнять людские желания и говорить правду. Я допустил подобное? Мне и в голову не пришло, включить телевизор и найти там террористов. Саманта решительно закричала компьютеру «Хватит, выключи». По-моему она пришла в себя, а вот я наоборот не мог до конца даже охватить размах кошмара, который предстал у меня перед глазами.

— Подведу итоги. Три года назад человек в черном балахоне, которого вы видели сейчас и называющий себя «Волшебником Харэ» пришел к власти в криминальном мире. Никто из мафии не может опознать лица лидера Пепельного Солнца именно потому, что не видели. Он все время ходит в мантии с капюшоном. Получив в свое управление мощную машину мафиозных кланов, этот человек создает самую ужасающую террористическую организацию под названием «Пепельное Солнце». Имея также высокое социальное положение, которое подразумевает, что у этого человека есть власть и в правительстве и огромные финансовые средства, он строит башню и основывает телеканал, по которому начинает выпуск мистического шоу «Пепельное Солнце»…. — Саманта вздохнула и села на мое место в кресло, похоже сил у нее было мало.

— Что стало прикрытием или точнее механизмом осуществления его планов…. - констатировал я первую часть ее итоговых выводов.

— На телеканале две трансляции дневная и вечерняя. В дневной он рассказывает людям правду, разоблачая правительство, коррупционеров, миллиардеров, финансовые корпорации и армию, оперируя такой информацией которой можно владеть, только живя в том мире. Он рассказывает людям секреты и тайны правительства, и пытается, таким образом, полагаю начать гражданскую войну? Не качайте головой, директор, похоже, в управлении тоже есть те, кто с ним сотрудничает, он и про вас многое говорил и это еще далеко не самое страшное. Самое интересное происходит в вечернюю трансляцию. Она построена по принципу телешоу, на котором он исполняет желания приглашенных гостей в прямом эфире. Конечно его методы — деньги и всегда нужные люди, но выглядит так будто он и правда всемогущий волшебник. В шоу те, чьи желания исполнены, приходят и рассказывают потом о своем счастье и демонстрируют результаты. Как вы думаете, если мы с вами понимаем что он обманщик, террорист и социопат, кем его считают жители города?

— Богом….- прошептал я.

— К черту, он же просто террорист, какая к черту магия! Пошлите меня с группой в эту башню, прибьем его и дело с концом! — закричал Нэш.

— Вы придете туда и что? У нас нет ни одной улики против него, мы даже не знаем, кто на самом деле скрывается под капюшоном…. - холодно ответила Саманта.

— Он убийца! С помощью своей власти и денег он совершает жестокие преступления! Не говоря уже о терактах! Сколько еще вы собираетесь сидеть сложа руки! Его нужно немедленно арестовать! — Нэш конечно был сторонником жестких методов, но Саманта права, мы не можем его арестовать или убить.

— Если мы убьем его, начнется гражданская война. Нас всех, главнокомандующего Фимино, а заодно премьера прилюдно казнят, капитан Оуэн, будете действовать?

Террорист, сумевший настроить обыкновенных людей в свою пользу. Поверить не могу, что ему хватило власти и денег, чтобы провернуть такой фарс у нас под носом. Куда смотрели наш аналитический, исследовательский и информационный отделы. Хотя какая теперь разница. Главный вопрос, что теперь делать? Молчание между нами нарушила Саманта, обведя комнату взглядом:

— Директор, а где Джон? Фей вчера с утра сказал, что его состояние улучшилось, и его отпустили домой. Он должен быть здесь.

Я раскрыл рот, чтобы ответить ей подготовленным текстом, но меня опередил Нэш:

— Вам не сообщили, Саманта? Что же вы молчите директор!? Скажите ей, почему на месте детектива Эффера теперь я! — Нэш не был человеком, который мог бы проявить сдержанности или заметить, что плохих новостей нам хватало.

— Что происходит, директор?! Где капитан Эффер?! — Саманта рассержено закричала, а Фей строго улыбнулся Нэшу, тот же просто развел руками.

Глубоко выдохнув, я посмотрел в глаза Ниану, тот едва заметно моргнул. Он понимал, почему мы сразу ей не сообщили и возможно разделял мою позицию, но сейчас был вынужден согласиться, что мы должны сказать ей.

— Саманта. Капитан Джон Эффер был найден мертвым сегодня утром в собственной квартире. Его нашли два оперативника, которые охраняли дом снаружи. Мы допросили их, но они ничего не видели. В квартиру никто не входил ночью, и Джон все время был внутри нее. Когда они с утра не дождались его, то взломали дверь, обнаружив в ванной останки в виде костей и крови, больше ничего не осталось. Их привезли в управление, похороны будут завтра…. - ее лицо мрачнело, а глаза погружались в пустоту.

Схватившись за голову, она закрыла лицо руками и заплакала. В комнате было четверо мужчин, но никто из нас не мог сдвинуться с места и попытаться ее успокоить или поддержать. Никто кроме Фея, он понимал чужую боль, мог ее разделить и утешить. Он подошел к ней, присел на корточки и, улыбнувшись, вытер ей слезы. Ниан стоял на месте, как вкопанный, блуждающим взглядом оглядывая происходящее. Нэш был военным и девушек он воспринимал только как объект сексуального интереса на короткое время без особых обязательств. Поэтому вряд ли он понимал, как можно успокоить плачущую женщину. Ягарин женщин воспринимал только как материальный объект природы и ничего более, от него толку тоже не добьешься. Я по своему положению не мог показывать душевной слабости и проявлять какие-либо чувства, чтобы сохранить твердость духа. Загадкой оставалось, почему Ниан стоял без движения. На его месте стоило было утешить возлюбленную и невесту. Однако он смотрел с потерянным видом, и ничего не делал. Фей погладил ее по голове, взял с моего стола стакан с водой и дал ей вынутую из халата таблетку. Фей встал и, обведя нас глазами, заговорил своим мягким и спокойным голосом:

— Саманта, успокойтесь, когда тьма поглощает все вокруг и, кажется, будто света нет, он засияет…. Директор, друзья, что у нас критическое положение? Верно. Однако, даже если весь город против нас, только мы знаем, насколько реальна угроза. Их жизни нужно спасать, при этом мы не можем просто так отобрать у них надежду в лице этого выдумщика и обманщика? У нас нет никаких улик или зацепок по делу «Пепельного Солнца». Также мы понимаем, чтобы остановить кровавые преступления и теракты нужно всего лишь убрать человека из передачи. Наши товарищи умирают и даже наши жизни уже не в безопасности, и что нам остается? Предаваться отчаянью, тихо ожидая своей кончины?

— Спасибо, что еще раз напомнил в какой мы заднице, доктор…. - присвистнув, огрызнулся Нэш.

— Нэш, я не напомнил, а перечислил наши проблемы. Их действительно много и, кажется, будто решения уже не может быть. Но вы готовы позволить этому сумасшедшему обманом и фарсом получить Токио? А, может, лучше перестанете жалеть себя? Решение существует. Нам всего лишь нужно выяснить, кто скрывается под капюшоном….

Глава 4

Заходя в здание правительства, я наблюдал как машины парламентариев подъезжают. Сегодня назначено еще одно селекторное совещание. Нужно быть твердым. Я почти достиг нужного результата. Осталось только одно — добиться принятия закона о введении в стране особого положения. Если мне удастся убедить их, что только так можно остановить террористов, армия получит ключи от Токио, и возможно я смогу выкурить этого волшебника из башни. Интересно он вообще выходит оттуда? Подошел пресс-секретарь, заместителя премьер-министра:

— Главнокомандующий Фимино, ваше выступление через десять минут.

— Мистер Инсей, а кто-нибудь из правительства есть в зале.

— Официально никого. Но если я здесь, то как вы думаете, он здесь?

Я улыбнулся, довольный собой. Отлично, заместитель премьера самый важный человек в государстве после самого премьера, и ходят слухи, что он лоялен к армии. Как прекрасно, что мне когда то удалось сдружиться с его секретарем. Я занял свое место в ложе в крыле сторонников своей партии. Как обычно в парламенте было шумно, заседание вот-вот будет открытым. И я выступаю первым по выдвинутому моей партией закону. Я оглядел зал заседаний. Ряды кресел, располагавшихся амфитеатром к основной трибуне и огромному экрану, постепенно стали заполнятся членами парламента. Я здоровался автоматически, погруженный в свои мысли и продолжая обводить зал глазами, и заметил, что верхняя ложа слева на втором этаже была закрыта занавесью. Да, он там! Заместитель премьера, несомненно, там. Члены кабинета министров или сам премьер могли либо тайно, либо открыто присутствовать на заседаниях. Если они не хотели афишировать свою заинтересованность в конкретном законопроекте, то занавесь закрывалась. А после обсуждаемый закон чаще всего одобрялся премьером. Когда же они присутствовали открыто, то занавесь открывалась, и министры спокойно наблюдали за работой парламента, после окончания обсуждения законопроектов кто-то из них мог даже произнести пламенную речь и на этом все заканчивалось. Скорее всего, их открытое присутствие было нужно лишь для того, чтобы отвести глаза. Будто бы они поддерживали законопроект, но премьер остался недовольным и закон так и не пошел в дело. Такая схема, выработанная за многие года, уже никого не удивляла. Все просто принимали тот факт, что людям сверху виднее, что лучше для страны. Совсем недавно премьер-министр сменил своего заместителя. Как бы я не стремился подбить к нему клинья, мне так и не удалось выяснить, что за человек теперь имеет столько власти и влияния. Однако уже не раз его секретарь сообщал мне, что его начальник высокого обо мне мнения и поддерживает партию во многом. Поэтому я был спокоен. Сегодня я точно, наконец добьюсь своего. Уверен, парламентарии уже обратили внимание на то, что шторы задвинуты.

Я начал свою пламенную речь. Затем перешел к облечению террористов и их сумасшедших планов, напомнил также про бездействие управления и всеми силами доказал, какую роль сыграла армия в решении некоторых прошлых похожих ситуаций. В заключении напомнил, что законопроект несет в себе лишь временных характер, который увеличивает расширение полномочий армии только до того момента как угроза будет устранена. Еще раз обрисовав структуру и положение законопроекта, я закончил свою речь призывом к парламентариям быть сильными и поддерживать народ любыми способами. Мне захлопали и зал стал наполняться криками и еще большим шумом.

Я победил! Я смогу теперь победить этого волшебника! Башню разнесем ракетами, а его выкурим и расстреляем! Конец его хитроумным планам и странной магии. Против мощного оружия даже он не пойдет! Смогу, у меня получится загнать его в угол! Наслаждаясь своей победой, даже не заметил, что в зале стало тихо. И раздавались только единичные негромкие хлопки, откуда то сверху. Я метнул взгляд к закрытой ложе. Точно оттуда! Хлопки прекратились.

— Вы же сейчас не обо мне думали, господин Фимино? — послышался тихий, мягкий и доброжелательный голос. Знакомый, безэмоциональный голос, в котором угадывалось безразличие ко всему живому. Нет…. Он же не оттуда сверху! Быть этого не может!

Тяжелая занавесь начала сдвигаться. Он улыбался. Также как и всегда мягко, полуулыбкой высокомерия. Или только я один вижу его насквозь? В белой рубашке он сидел в кресле — улыбался, смеясь над моим крахом. Послышались крики парламентариев. Наконец-то они обратили внимание на него. Теперь-то ему не выйти сухим из воды. Вот черт…. Они же. Только не это. Я испытал прилив холода и ужаса. Они не знали, никто в мире кроме меня не видел его настоящего лица. Никто не знает кто он. Я стал вслушиваться в их крики:

— Это же первый заместитель премьер-министра, господин Харэ! — они кричали и приветствовали его. Значит, вот как? Теперь Токио полностью ему принадлежит?

— Вы меня разочаровываете, главнокомандующий. Хотите отобрать у жителей города свободу, а потом и получить власть в стране? Я ожидал от вас более продуманных действий…. - невероятное спокойствие и безразличие на его прекрасном лице, как и всегда. Сейчас нет смысла кому либо говорить правду. Уже поздно и бессмысленно.

Я проиграл. Стоял, и смотрел, как улыбаются парламентарии, я не понимал в чем дело. Что за глупые выражения лиц у них? Что вообще происходит? Неужели никто из них ни разу не смотрел чертов телеканал, где этот шарлатан промывает людям мозги? Сейчас ведь уже ничего нельзя сделать. Ведь здесь собрались самые богатые и влиятельные люди в стране, не удивительно. Они могли вообще не смотреть телевизор. Но возможно они просто знают кто он…. Точно, вот что за глупое выражение лица…. Они смеются надо мной. Значит, он купил их или больше того, они все уже побывали в башне….

— Что с парламентариями? — сухо спросил я, пытаясь сохранить координацию движений, взявшись за рукоятку меча.

Он ухмыльнулся. Почему! Почему его голос такой добрый и мягкий?! Почему он выглядит настолько беспечным и настолько верит в искренность своих действий? Неужели он на самом деле не осознает разницу между добром и злом?

— Стоит спросить у вас? Помните вашего водителя? — я вспомнил того мальчика, которого я оставил в башне, когда последний раз был там. Не может быть….

— Так…. Вы использовали его, чтобы принести заразу сюда?

— Заразу? Попрошу вас больше не называть наших детей таким словом. Главнокомандующий Фимино, в новостях уже идет репортаж о том, как ваша партия пыталась захватить власть в стране при помощи закона о военном положении. Мы также пустили в сеть информацию о том, что вы принесли в зал заседания биоружие, и держите парламентариев в заложниках. Здание уже окружают подразделения личной охраны премьер-министра. Теперь вы предатель. Ваш водитель оказался достаточно стойким малым, раз сумел так долго протянуть до сегодняшнего заседания и принести Ёни сюда.

— Все они?

— Да, все они теперь лишь внешне люди. Ёни порождение энергии хаоса, они питаются живой плотью. В некоторых случаях они могут некоторое время еще поддерживать жизнь внутри человека, чтобы скрыть себя, но затем они поедают организм носителя.

Значит вот, что произошло на самом деле. Он получил все. Теперь и армия и управление не сможет выступить против него. Доказать его причастность к уничтожению криминального мира и созданию конгломерата «Ash». В центре которого фигурировал телеканал АОВ, который транслировал передачу, в которой людям неустанно промывали мозги. Вместе со всеми своими политическими и криминальными связями этот человек представлял собой организацию «Пепельное Солнце», которая сейчас получила власть над Токио, а вскоре получит власть и над всей страной. Чего он добивается? Позволяя монстрам неконтролируемо убивать?

— Чего вы добиваетесь?

— Хочу изменить мир…. Нет — точнее хочу возродить его из пепла. Главнокомандующий Фимино, сейчас испытаем силу вашего духа? Посмотрим, способны ли вы быть достойным жизни в новом мире? — он улыбался и был спокоен, то от чего любой нормальный человек пришел бы в ужас, у него не вызывало никаких эмоций. Ему была безразлична жизнь и чувства других людей. Вот почему он мне не нравился. Он слишком очарователен, слишком вежлив и добр, но за всем этим стоит невероятная жестокость, свершаемая с той же легкой улыбкой.

— Подконтрольные вам вооруженные отряды сейчас ведь окружают здание?

— Без приказа внутрь они не войдут, не переживайте. Начнем? В вашем нынешнем положении предателя и революционера, отступника, которого также обвинят во всех произошедших ранее терактах, выходов у вас не так уж и много. Для начала вы можете попробовать вырваться из здания парламента, и попытаться уйти живым. Обещаю, что не буду использовать магию, и они тоже останутся здесь…. - он ласково указал на депутатов, которые теперь все до единого были монстрами.

— Стать предателем, играя на вашей дудке? Позорно убежать, словно жалкая псина? За кого вы меня принимаете, я сражался на войне и не имею права убежать перед лицом опасности! — понимая, что кричать уже бесполезно, мне до последнего хотелось остаться человеком, и показывать искренность своих чувств. Он наверняка, все спланировал — сейчас трансляция велась так, чтобы он сам не попал в кадр и его голос не был слышен. Перед глазами всего города сейчас был только я один, а также якобы захваченные в плен депутаты.

— Согласитесь…. Для вас такой позорный конец невозможен? В какой момент проявляется истинная сущность человека? Я считаю, что лучший стимул к проявлению духа человека, опасность. Страх, как ни что другое открывает душу. Страх ведет либо к разрушению, либо к перерождению. Посмотрим, куда он приведет вас? — он немного наклонил голову, и озадаченно моргнув, снова продолжил говорить, улыбаясь.

— Вам меня больше не испугать.

— Да. Да. Покажите мне, насколько вы верны городу, который так стремитесь защитить. Докажите, что ваша доблесть и стойкость характера не способны дрогнуть перед лицом врага, который вас превзошел. Давайте, главнокомандующий, перед лицом боли и смерти сохраните мужество и продемонстрируйте верность своим идеалам, богам и людям…. Достаньте свой родовой меч, поднесите его к своему животу, мягко вонзите лезвие сначала неглубоко, а затем поднажмите, чтобы пробраться внутрь, и легонько пока у вас еще будет сознание, двигайте меч влево от места проникновения….

Чем медленнее и спокойнее он говорил, тем более учащенно заходилось мое сердце, а глаза наполнялись ужасом. Вот значит…. Доказательство верности? Его нельзя было обмануть. С самого начала я понимал, этот человек утащит город во тьму, и будет наслаждаться каждым отчаянным вздохом. Он убивал без колебания, без малейшего душевного смятения. Для него убийство не было чем-то плохим или не возможным. Для него убивать было так естественно, как и дышать. Его не волновала смерть или ее последствия. Вокруг него была лишь немая игра. В которой либо жертвы играют по его правилам и конец всегда один, либо пытаются выиграть, но проигрыш неизбежен. Он был вне морали людей, для него не существовало разницы между плохими и хорошими поступками, он просто получал свое, наслаждаясь беспомощностью своих жертв. Хотя нет, наверное наслаждение он не испытывал, он слишком вежлив и добр, чтобы показывать свои настоящие чувства. Он будет просто мило улыбаться. Похоже, последнее, что я увижу перед смертью — высокомерную, чудовищную улыбку. Как такое возможно? Он предлагал мне на глазах у всего города совершить ритуальное самоубийство?

Можно ли одной моей смертью оправдать бессмысленные жертвы? Сколько еще людей умрет пока он не успокоиться? Смерть не конец, но почему же путь обязательно должен быть таким жестоким? Он ждал и улыбался. Похоже, без его приказа здание действительно не начнут штурмовать.

— Что же вы застыли, главнокомандующий? Доставайте меч. Ведь для чего-то катану вы хотели использовать, раз носите ее с такой гордостью…. - интересно, есть ли хоть кто-нибудь в мире, к кому он будет относиться со снисхождением.

— Хорошо. Ты убийца, террорист и жестокий социопат, а не волшебник. Пускай ты всегда улыбаешься, всегда вежлив и добр, спокоен и рассудителен, всем этим твою жестокость не скрыть. Она в твоих пустых безжизненных глазах…. - я достал меч, и вынул его из ножен, положив ножны на трибуну.

— Не переходите на личности, главнокомандующий. Я не жесток, а справедлив. Истина всегда оплачивается очень дорогой ценой, вот что мне хотелось всегда донести людям…. - вот снова, он продолжал меня называть вежливо на «вы», хотя я бросил ему фразу обращаясь на «ты» в достаточно неуважительной форме. Нормальный человек хотя бы ответил на оскорбление в более высоких тонах. Он же не повышал голоса и оставался спокойным и его мягкий голос ни на йоту не изменился.

— Наша сделка ведь еще в силе? — спросил я, приводя клинок в вертикальное положение и наклоняя кончик под углом к своему животу.

— Обижаете. Я своего слова не нарушаю. Ваше желание будет исполнено, так как вы уже за него заплатили. Давайте, главнокомандующий, вас ждет дорога в обитель ваших предков, если вы умрете как настоящий герой. Сегодня день вашего триумфа….

Я вырастил прекрасных детей. Никогда не падал в грязь лицом. Не унижался, не просил, а шел только вперед. Человеческая жизнь коротка и мимолетна, и мир, который пролетает у нас перед глазами, строим мы сами. Мне удалось построить хороший мир. Должен ли я воткнуть меч себе в живот? Если вначале он сказал правду, то выход через запасные двери позади главной трибуны оставался единственной дорогой к побегу. Уйти мне не дадут, здание окружено вооруженными солдатами, но может, я хотя бы успею отправить сообщение…. Я не страшился смерти. Если он хотел вызвать во мне страх, то это удалось лишь наполовину. Сейчас бояться стоило только за свою честь, сбежать сейчас на глазах людей всего Токио слишком унизительно, чтобы потом умереть в позоре. Или умереть героем, и пожертвовав собой доказать свою верность городу?

— Какая к черту верность городу! Умереть здесь и позволить вам и дальше разрушать город?! — я убрал меч от живота и выставил его вперед. Печально опустив голову, он вздохнул:

— Вы принесли мне только разочарование. Вам шах и мат, главнокомандующий…. Хаори…. - позади его кресла возникла девушка в черной кожаной куртке и коротких шортах. Куртка нараспашку, во рту тлела сигарета, в правой руке она сжимала рукоять алого меча. Как я и думал она потомственный самурай очень древнего клана, существующего только на страницах истории.

Бежать…. Крепко ухватившись за собственный меч, рванулся вперед и, распахнув запасную дверь, ринулся к выходу. Я не оборачивался, думая, что если потрачу на это время, девушка с алым мечом меня нагонит и тогда боя не избежать. Он не выиграет так просто. Не позволю! Не с моим городом! Не с моей страной! В здании парламента были стеклянные стены, сквозь них я видел, как вокруг здания мерцая огнями, летают вертолеты. Когда же я добрался до проходного зала, то увидел, что на входе стояли около двадцати вооруженных огнестрельным оружием солдат в странных блестящих черных шлемах. Впереди их колоны стояла девушка с алым мечом. Как она оказалась здесь быстрее меня?

Похоже, солдаты не будут стрелять, пока я не одолею ее?

Медленно двигаясь к ней, мне пришлось вспомнить верхнюю стойку, она женщина, значит слабее меня, удар из верхней стойки станет для нее оглушительным. Странно, почему она не достала меч из ножен? Мечница вышла из строя и развернувшись влево лицом к лицу, достала сигарету и, закурив, внимательно наблюдала за каждым моим движением. Девчонка держала ножны, сжимая их правой рукой посредине, похоже, это прием из техники, когда меч мгновенно вынимается из ножен. Тогда у нее должна быть свободной левая рука, но она держала сигарету. Меня замучило ожидание и я бросился вперед, нанося удар из положения сверху. Моя скорость была очень высокой. Что произошло? Подобный удар как минимум должен был заставить ее достать меч и отразить удар! Девушка стояла на месте! Ее ноги не сдвинулись ни на миллиметр, а самое главное она лишь приподняла правую руку, выставив ножны вперед. Пораженный и немного сбитый столку, я не мог понять, в чем дело, даже ее глаза были закрыты. Каким образом? Не успев выяснить, как ей удалось блокировать удар ножнами, я получил прямой удар ими же. Она просто оттолкнула меня ими. Как от простого удара ножнами может быть такая силища? Споткнувшись, я упал, с губ потекла кровь.

— Как…. Кто ты? Ты же самурай? Почему не достаешь меч? — из последних сил стирая кровь, проговорил я.

— Мне нет нужды обнажать меч в сражении с человеком. Волшебник приказал вас не убивать, но кара будет очень жестокой. Вы его очень сильно расстроили. Наказание неизбежно….

Глава 5

Сегодня в холле башни было много народу. Вооруженная охрана, видимо учитель всерьез занялся политикой. Наверху в лаундже была лишь одна Кайра, развалившись на диване, она уплетала токояки. Рядом стояла корзина, видимо именно за ними она последний раз отлучалась из башни. Настроение у нее было тоскливое.

— Мастер еще не вернулся?

— Тебе ли спрашивать? — огрызнулась она, отправляя в рот очередной вкусный шарик.

У меня только закончилась съемка в дневной передаче, я устал. Хотелось, есть и желание нахамить Кайре пропало. Подойдя к ней, я потянул руку в корзинку, и на удивление не был остановлен.

— Эй, Страйфилд, мои токояки! У вас же все равноценно? Так? — уже дожевывая, я вопросительно посмотрел на нее.

— Чего ты хочешь?

— Почему лифт не едет на нижние этажи?

— Там ведутся работы.

— Работы, вроде раскопок? — ее интерес был понятен. Время от времени внизу в приемной раздавался гул генераторов, и туда все время уходили рабочие.

— Да. Рабочие, как и вооруженная охрана, не совсем люди. Учителю удалось провести удачные опыты…. - задумавшись над этим, я не заметил, что все еще не доел шарики с палочки.

— Они тоже монстры?

— Не называй Ёни монстрами, они не монстры. Они дети хаоса…. - не впервые пришлось усомниться в собственных словах. Только учитель считал их детьми, своим творением, точнее больше творениями Акаши.

Я так и просидел на полу не способный встать, сегодня у этих людишек было крайне много желаний. Они перерасходовали запас моих магических сил. Лифт заработал. Мне стало легче, не хотелось и дальше болтать о планах учителя с асуром. Двери открылись, и в лаундж зашла Хаори.

— Где учитель? — сразу же выпалил я.

— Его лифт поехал вниз. Тебе стоит его проведать через какое-то время, похоже, раскопки можно считать оконченными…. - учитель….

Я даже не знал, стоит ли сейчас идти к нему. Если они прорыли так глубоко и закончили, значит дальше уже нельзя. Если они откопали, хотя бы маленький просвет, он сейчас с ней. И беспокоить его не стоит. Увидев свою возлюбленную впервые за столько лет разлуки, в таком виде, он…. Хорошо, если он сохранит рассудок.

— Главнокомандующий проиграл…. Какое наказание определил учитель?

— Он в тюрьме. За финалом он будет наблюдать, не имея права действия. Затем он умрет…. «Растай».

Открыв Гримуар, я вызвал приборную панель. Кайра с интересом перегнулась через мое плечо, жуя токояки и рассматривая панель. Хаори закурив, отошла к окну. Похоже, между ней и учителем, наконец, установилось взаимопонимание. Внимательно изучая показатели, я с горестью вздохнул. Ёни прорыли туннель до гробницы и если он сейчас там, то новости не обнадеживающие. Концентрация духовной энергии Акаши почти на нуле. Казалось, показатель должен измениться, ведь сейчас и учитель и ёни очень близко. Сознание Акаши должно было отреагировать на своего возлюбленного. Но нет, она по-прежнему. Что если она больше не проснется? Концентрация частиц хаоса была на прежнем уровне, высоком, но стабильном. Плюс ко всему физическая энергия тоже ноль, значит, жизнь внутри кристалла отсутствует. Мир слишком хрупок, чтобы выдержать желание учителя. Пробуждение Акаши станет переломным для нас всех. Хоть учитель и говорил так. Но, что если Акаша вовсе не его желание?

Почувствовав приближающийся сон, я убрал панель и захлопнул книгу, откинувшись головой на диван, ощутил, как на меня накатывает сновидение. Кайра удивленно на меня посмотрела, но ничего не сделала. В последнее время из-за огромной циркуляции духовной энергии приходиться много спать. Нигранд — волшебный мир, где волшебная кровь могла передаваться в родах, и в одной семье могло родиться несколько волшебников. Такой особенностью обладал Нигранд, однако Нигранду в соперничестве с Амином такая особенность так и не помогла. В Амине хоть и рождались волшебники очень редко, но зато обладая колоссальными способностями. Мой род ничем подобным похвастаться не мог. В Нигранде волшебников было много, но они весьма слабы. Наша семья владела духовной магией. То есть большую часть заклинаний мы использовали с помощью духовной энергии. Сейчас, правда я могу использовать и жизненную энергию, физическую почти нет. Поэтому учитель меня и выбрал из-за особой магии. Моя магия действовала на меня же самого. Странно да? Духовная магия, позволяющая увидеть мысли и чувства душ, моменты из их уже прожитых жизней. Иногда я не мог даже контролировать возникающие видения, особенно находясь рядом с учителем, так как предел его духовной мощи невозможно было оценить. Возможно, мне не суждено было умереть от опухоли мозга. Но, долго я тоже не проживу. Наша магия чтения душ, весьма трагична, ибо для заклинаний и видений чаще всего используется наша собственная духовная энергия. Таким образом, энергия моей души тратиться почти постоянно. Получается, будто моя душа всегда открыта потому, что в любой момент в нее могут влиться новые воспоминания из жизни окружающих.

Рядом с учителем я видел видения всего лишь однажды. После того как мы вместе прошли около сотни миров.

В моем видении учитель был очень похож на настоящего волшебника. Он был одет в длинный приталенный костюм белого цвета с высоким воротником с застежкой на шее, с расшитыми узорами красных цветов и веревками, которые на спине образовывали нечто вроде узора волн. Пуговица на костюме была расстегнута, и я увидел как вокруг шеи учителя, что-то двигалось. Змея. Необычная змея, мордочка у нее была покрыта роговыми выростами, как и все ее кожа. Странная змея больше похожа на дракона. Он курил длинную тонкую трубку, сидя с вытянутыми ногами в весьма странной позе. В учителе было что-то соблазнительное и недоступное, он не показывал никогда своей энергетики, но вел себя иногда немного развратно, что ли. Вот и сейчас он был расслаблен и даже не замечал, как выглядел со стороны. Длинные пепельные волосы аккуратно уложены в высокий хвост, а концы лежали на плечах.

Вокруг были выдвижные стены, будто комната в которой сидел учитель, была внутри еще одной комнаты. На полу полно странных вещей и диковинных штуковин, разных магических знаков, камней и разбросанные повсюду амулеты и драгоценные камни. С потолка свисали тусклые круглые бумажные фонарики, внутри которых свет горел при помощи магии. Небольшая цветная дымка шла не только от трубки волшебника, похоже, дым тоже магический и повсюду в комнате. Из выдвижных стен росли настоящие красные цветы с побегами и длинными стеблями. Весь этот причудливый натюрморт перегораживало широкое зеркало на колесиках, чуть меньше в высоту, чем стены. Но зеркало, похоже, тоже магическое, потому что с обеих сторон оно отражало пространство комнаты только без света, словно там внутри зеркала света не было. Может внутри и снаружи два разных измерения?

Учитель вальяжно потянулся за хрустальным бокалом рядом с собой и глотнул перламутровую жидкость, переливающуюся в стакане. Тут я услышал шорох за зеркалом и даже не понял, исходил ли он изнутри зеркала или снаружи.

Заметив девушку, сидящую между краем зеркала и стеной, взглянул внутрь зеркала, ее не было там, вместо этого в темном отражении зеркала словно отражалась чья-то зловещая улыбка. Девушка же была милой, ее губы сложились в спокойной улыбке. Она сидела спиной к учителю. Полы ее длинного белого шелкового халата, правда, лежали почти у ног учителя. Рисунки на халате были яркими и двигались словно живые, волшебство? На груди халат немного расходился, и было видно блестящий золотой амулет в виде дракона с раскрывающимися крыльями. Но голову до самых губ закрывал шелковый с кружевами капюшон. Она сидела на коленках и готовила чай. Ни ее лица, ни ее глаз нельзя было увидеть. Красивая. Тем не менее, привычной красоты с точки зрения людей в ней не было. Она была сказочно красива, сама по себе, на ней не было ничего искусственного и человеческого.

Такого взгляда на нее я никогда не видел у волшебника. Учитель будто поглощал ее глазами. Неужели девушка, разливавшая чай — Акаша? Причем помимо магической дымки в комнате, как мне показалось было очень жарко. Неведомая магическая энергия будто циркулировала внутри маленькой комнатушки.

— Ты снова совсем беспечен? — спросила девушка. Голос ее был не похож на тонкую песнь Акаши. Скорее он был твердым и насмехающимся.

— Мы будем пить чай? — произнес отрывисто учитель, затягиваясь и выпуская струйку серебристого дыма.

— Конечно. Разве я когда-нибудь тебе разочаровывала? — усмехнувшись, спросила девушка.

— Нет…. - он снова затянулся и выдохнул дым, снова и снова наблюдая за спокойными движениями девушки.

Наблюдая глазами хищника, который вот-вот был готов броситься на свою жертву.

— Ты уже допил напиток из бокала? — теперь в ее голосе появилось что-то туманное и намекающее, от чего мастер усмехнулся.

— На вкус весьма притягательно. Как думаешь, сколько еще у нас есть времени быть здесь? Сколько времени покоя отведено нам сейчас? Когда закончится твой сон Эльреба? — дым стал еще более отчетливого фиолетового цвета, в нем какой-то дурманящий привкус. Девушка вытянула руку, и отдала учителю чашку, наполненную похожей перламутровой жидкостью, с немного розоватым цветом.

— Из всех моих имен, решил назвать меня тем, которое меньше всего мое?

— Называть тебя учителем было бы слишком безнравственно. Остальные твои имена лучше не произносить, чтобы не навлечь бурю…. Тем более это имя говорит о том, что только я один могу звать тебя так.

— Ты жуткий собственник. Но ты прав. У тебя большие привилегии. Ты один можешь видеть меня не в отражении. Ты один можешь видеть меня именно такой. Наши глаза видят одинаково, наши чувства одинаковые. Однако, правда, сколько продлиться сон? — она немного приподняла голову и вопросительно взглянула на стены, которые пропитались магической энергией, дымом и странными тенями которые в виде птиц и животных двигались, не говоря о растениях и цветах растущих прямо из них.

— Не волнуйся. Я укрепил барьер, и создал еще одно измерение. Пока моя магия способна нас сдерживать. Тем более, пока ты не захочешь, ты ведь не проснешься?

Она погрустнела. Она тихонько переползла и легла рядом с его ногами.

— Ты же знаешь, я не могу. Вселенная еще не готова к моему пробуждению. Снова оставляю тебе смотреть на происходящее в одиночестве.

— Я устал. Я так устал, почему люди не могут измениться? Почему весь опыт ведет к тому, что единицы из них остаются способными понимать мир? Почему? Неужели мы допустили подобное?

Они не были похожи на влюбленных. Точнее они были влюбленными, которые не могли быть вместе. Они никогда не были вместе. Они были единственными, кто понимал друг друга. Они были теми, кто видел и понимал, как развивалась бесконечная история миров и всех живых существ.

— Если я не буду соблюдать собственные правила, какой от них толк? — она придвинулась еще ближе и легка ему в ноги, магическая энергия вокруг будто начала танец вокруг них.

— Ты можешь изменить целые миры. Ты можешь показать какими на самом деле должны быть люди? Я устал бороться в одиночку. Я одинок среди них. Никто не понимает моих чувств, и моих стремлений.

— Мы не виноваты. Мы не можем охватить развитие живых существ. Точнее можем, но только если бы нам было позволено такое с самого начала. Сейчас, когда миры уже так развиты, ничего более не остается, как сначала разрушать. Прости, что взваливаю на тебя заботы, которые уже стоило бы решать самой.

Он посмотрел на нее уже совсем другими глазами. Глазами человека, который заботиться о самом дорогом существе, он погладил ее по голове и улыбнулся по-настоящему, такой улыбкой которой я более никогда не видел у учителя.

— Смогу ли я когда-нибудь увидеть мир, воплощенный из твоих чувств — справедливости, чести, непорочности, величия и совершенства разума?

— Сможешь. Но сначала нужно уничтожить то, что нельзя исправить. Стань для них испытанием, которое выявит достойных. Принеси им страх, что позволит выявить их истинный дух и определить величие, которого они достойны. Принеси им мою волю.

— Как же Площадь Пяти Лун и мир Ночи? Божества с нами согласятся? — учитель выдохнул струю дыма, на стенах тени начали двигаться, изображая теперь волны, которые как будто заполняли комнату.

— Выбор у них не велик. Либо согласятся, либо нет. Но даже если нет, что они могут сделать мне? К тому моменту как возникнет необходимость моего пробуждения, моя сила перерастет их границы. Тем более моему пониманию мироздания и Вселенной невозможно не доверять. Мои слова есть истина.

— Прости. Прости. Не хотел тебя расстроить. Может мне можно еще чаю?

— Не наелся? — она не улыбалась, когда встала и пошла опять к зеркалу, чтобы налить непонятную жидкость в чашку. Шлейф ее халата потянулся вслед за своей хозяйкой, а ящерица-дракон выползла из под костюма мастера, и неуклюжее передвигаясь, засеменила за девушкой. Она заметила, и так мило подняла ящерку, посадив ее на ладошку, налила в руку непонятной перламутровой жидкости. Девушка заботливо погладила ящерку, и когда та напилась, отдала ее мастеру. Ящерица, издав довольный звук, уползла под рукав мастера.

— Новорожденные драконы такие милашки….

Она вновь встала и, подойдя к учителю, протянула ему кружку.

— Большие тоже ничего. Только прожорливее….

Больше я ничего не видел в этом видении. Странная комната исчезла, также, как и появилась. И более того я ни слова не понял из их разговора. Кто — таинственная девушка, которую учитель назвал Эльреба. Не зря мне вспомнились сейчас эти видения. Я слышал это имя совсем недавно из уст Кайры. Что она тогда сказала? А вот, она пыталась разозлить учителя…. «Девушка под городом не единственная спящая, что тебя интересует? Скажи мне, кого зовут Эльреба». Учитель сильно разозлился, будто Кайре удалось узнать его тайну или что-то вроде того. Вот почему я узнал имя Эльреба, и вспомнил об этих видениях. Тогда они показались мне просто полной чушью, набором несвязанных сновидений или просто галлюцинацией от того, что я слишком долго нахожусь рядом с таким колоссальным источником магии, как учитель. Неужели те видение, правда, были в реальности? Или это был сон одного из них? Более всего меня поразила девушка. У нее был такой невероятный дух, не знаю, как это назвать, толи ее строгий голос, толи ее почти материнская забота о ящерице, но она была другой. Словно вся Вселенная для нее была лишь полем, на котором она заботливо выращивала цветы или ящериц, или драконов…. Драконов? Ведь я ничего не упустил? В последней части своего диалога они обсуждали драконов? Нет, правда, драконов? Тех самых драконов, которые являются бесконечными источниками магии, которые создавали целые миры, и наконец, самых мудрейших существ?

Когда я проснулся, учитель стоял у окна. Задумавшись, он в своем любимом красном халате расхаживал вдоль окна и, кажется, был очень счастлив.

Кайра продолжала валяться на диване, а Хаори стояла на другом конце лаунджа и курила. Теперь я заметил еще одного гостя, который находился в башне. Точнее находился в клетке в башне. Главнокомандующий Фимино. Он же в тюрьме? Внимательно присмотревшись, я понял, в чем дело….

— Учитель вы разделили его душу и тело? Тело оставили в тюрьме для людей, а его душу заперли здесь, чтобы он мог наблюдать за событиями воочию…. Теперь понятно, почему вы в приподнятом настроении.

— Да. Гвэн, сначала я очень расстроился, тем, что одна из главных фигур показала такой низкий результат и не справилась с испытанием. Но…. Решив, что можно дать ему еще один шанс. Я решил проверить, насколько наш главнокомандующий на самом деле симпатизирует городу Токио. В его теле осталась небольшая лазейка для возвращения души обратно. Посмотрим, хватит ли сил душе главнокомандующего вернуться назад. Сможет ли он безучастно смотреть на то, как его любимый город падет? Сможет ли он смотреть на смерть людей, которых он так отчаянно пытался защитить? Сможет ли он и дальше наблюдать за тем, как моя власть уничтожит и правительство, и управление этой страны…. Вот зачем мы пристально понаблюдаем. Если он не сможет вернуться в свое тело, то его душа как остальные станет частью «призрачного ключа». А если сможет, получит шанс еще раз пройти испытание. Ну как, здорово я придумал?

Он снова был улыбчив, своей любимой улыбкой, за которой скрывалась одна лишь жестокость. Ему оставалось не так много. Я коснулся кристалла у себя на шее, и услышал крики разъяренных душ. Кристалл почти наполнен, души Токио послужат последней каплей и «призрачный ключ» можно будет создать. Замочную скважину — или чистую душу. Ну не совсем чистую по меркам учителя, но возможно самую чистую в городе, мы нашли. До гробницы уже прорыт тоннель, а значит и поднятие дело почти завершенное. Мастер почти завершил приготовления к пробуждению Акаши. Ему осталось, может только насладиться последней игрой с управлением. Он верил в то, что люди из управления смогут хотя бы разгадать его планы, никто не говорил о помешать или остановить. Людям такое не под силу. Но хотя бы разгадать, хотя бы чуть-чуть удовлетворить его инстинкт охотника. Он был похож на льва, притаившегося в высокой траве. Прямо перед ним находилась жертва, ее уже ничего бы не спасло. Она обречена. Но все еще сидел неподвижно, позволяя жертве разгуливать рядом с собой и наслаждаться последними мгновениями воли. Может он даже позволит добыче увидеть себя и сдвинуться с места, или попытаться скрыться…. Но…. Конец всегда будет один. Не было еще добычи, за которую ему приходилось бы сражаться. Ни у кого еще не было сил ему противостоять. Шансов выжить в смертельной игре, затеянной учителем, нет. Он был мастером жестокости.

Кровавый Маг — прозвище, которое он получил, не только уничтожив волшебников ордена Абсолюта. Важнее всего было то, что на протяжении последних двух сотен лет он занимался тем, что путешествовал по мирам, не только пытаясь отыскать свою возлюбленную Акашу, но и попутно убивая и уничтожая всех носителей магии. На его руках столько магической крови…. Он никогда не нарушал законов магии. Ни один человек не умер от руки учителя, по причинам, конечно же, косвенно связанных с ним. Но вот маги. У него была какая-то особая, необъяснимая ненависть к волшебникам. Похоже, он задался целью остаться последним волшебником во всей Вселенной. Но если его желание действительно такое, сколько у меня еще есть времени?

Глава 6

Над городом собирались тучи. Неужели будет повторение недавней бури? Странно, давненько не вел машину самостоятельно. Фей сидел на пассажирском сидении, лица на нем не было. Он был взволновал, напуган, раздосадован, но сохранял твердость, не впадая в апатию. Мы ехали в Камакуру. Как только начался экстренный выпуск новостей, стало ясно — случилось нечто ужасное. Я поручил Нэшу и Саманте ехать в правительство, Ягарин принял временное командование управлением. Фей сразу же после окончания трансляции прямого эфира в котором сообщалось, что партия Фимино во главе с самим главнокомандующим пыталась захватить власть в стране, захотел поехать в Камакуру. Для него сейчас важнее всего было поддержать Инари и остальных своих братьев и сестер. Возможно, даже придется перевести их в управление, сейчас они находятся под ударом. И лучше успеть доехать быстрее, чем там будут агенты из правительственной охраны, или же разъяренная толпа. Нет ничего хуже, чем сейчас опоздать. Я вдавил педаль газа, и машина заревела. Сейчас даже если нас остановят, я может и затормозить вовремя не смогу. Не важно, номера машины не фигурируют не в одной базе данных, никто не узнает где мы. К уху я прикрепил беспроводную систему связи, чтобы постоянно разговаривать то с Ягарином, то с капитаном Оуэном. Последний кстати неплохо справлялся. Ему удалось восстановить порядок в городе, оцепить здание правительства, и обратиться к армии с речью, в которой он убедил их в том, что вина главнокомандующего пока уточняется и его связь с террористами не подтверждена. Очень мудро, иначе нас ждало бы еще и армейское восстание. Потом пришлось поговорить еще и с премьером. Он сказал, что главнокомандующий сейчас находиться в городской тюрьме, решение о его переправке в другую тюрьму еще не принято.

— Как думаешь, почему произошло подобное с твоим отцом? — я решил спросить, чтобы отвлечься, и лучше следить за дорогой.

— Может быть, он действительно связался с террористами, ты же знаешь, его всегда не устраивала политика правительства. Одно странно — он пошел захватить здание с парламентариями в одиночку? Что за биологическое оружие? Здание нужно было сразу же взять под карантин в таком случае.

— Нэш разбирается, возможно, это была всего лишь уловка, но если оружие и правда существовало, то где оно сейчас? Правительственные агенты прочесали здание и вывели всех парламентариев, возможно ли, что при этом и оружие было взято ими.

— Ты понимаешь последствия такого вывода? Значит, террористы уже добрались и до кабинета министров. Если мы потеряем их поддержку, управление накроют медной крышкой.

Он был прав. Последняя фраза Фея ударила мне по самолюбию, но она была правдива. Управление держится только на симпатии к нам премьера, потеряй мы ниточку нашего покровительства и «Управление Безопасности» закроют, а террористы получат всю страну.

— Фей, подъезжаем. Надеюсь, мы успели первыми добраться. Хотя нужно было лететь на вертолете.

Тучи становились еще более свинцовые, и как только мы подъехали к воротам поместья, хлынул ливень. Подъездные ворота к особняку были закрыты, и только когда охранник вышел с дубинкой и увидел мое лицо, стало понятно, что они уже готовились к нежданным гостям. Как только мы подъехали к гостевому замку, вымокшая до нитки Инари бросилась к брату.

— Фей! Фей! Я так испугалась! Наконец-то вы здесь! — он погладил сестру по голове совсем как в детстве и прижал к себе.

— Тихо, все хорошо, Инари. Но у нас мало времени. Быстро прикажи слугам собрать братьев и сестер, также собирай самые необходимые вещи — документы, связанные с бизнесом отца. Мы пока к нему в кабинет, у нас мало времени. Все слуги остаются в поместье, так чтобы когда приедут гости, они смогли отвечать, что не знают где хозяева. Давай, давай….

Промокшая до нитки старшая сестра Фея побежала в дом, и Камакура ожила. Пока мы пробирались к покоям главнокомандующего, Фея встречали с радостной улыбкой все жители поместья, ему на шею бросались младшие сестры, а два его младших брата прыгали вокруг него, переполненные радостью, что их старший брат вернулся. Фей хотел их побыстрее собрать, поэтому каждого подгонял или поощрял советом, что нужно быстрее одеваться.

— Фей, иди к ним. Им ты сейчас нужнее. Помоги им. Собирай всех быстрее. У нас мало времени, я пойду в кабинет один, я знаю поместье не хуже тебя, встречаемся через десять минут у машины.

Он благодарно кивнул и стал натягивать Хару и Мару — братьям, на голову шапки. Им было двенадцать и пятнадцать соответственно. Помимо старшей сестры Инари у моего лучшего друга было еще три сестры. Анаро было четырнадцать, а красивой светловолосой Чираи было десять. Нарая — младшая из всех, ей было пять, поэтому убегая в кабинет, я заметил, как Инари передает девочку Фею на руки, тот сажает ее на плечо и весело улыбается. Он сохранил тайну происходящего, чтобы не наводить панику. Но младшие так были восхищены приездом старшего братика, которого уже давно не видели, что просто не замечали обеспокоенных лиц слуг, которые бегали к машине и пихали сумки в багажник.

— Хару! Мару, бегом в машину! Так, Анаро, возьми Чираи, она поедет у тебя на руках.

Я провел тщательный осмотр кабинета. Конечно, все касающееся бизнеса, наверняка, в офисах компании Инари, я уже послал туда Ниана, он подчистит каналы, если у Фимино была финансовая связь с террористами, в чем я сомневаюсь. Фей знал где лежит чемодан с семейными документами, значит он уже в машине. Здесь в кабинете не нужно было искать ничего особенного. Если и был намек, то в чем-то очень простом. Поэтому я начал быстро перебирать бумаги на его письменном столе. Сейф и потайные ящики в столе оставим людям из правительственной охраны. Он должен был предвидеть и оставить хоть какую-то подсказку. Перебирая бумаги, мои глаза отличили несколько фотографий распечатанных на бумаге.

— Не может быть…. - в дверях появился Фей на руках с младшенькой, она почти уснула. Он услышал мой возглас.

Снимки сделаны с военного спутника. Ошибки быть не могло. То, что на фотографиях — топографические снимки башни телеканала АОВ и двух прилегающих районов.

— Твой отец был в башне. Ладно, нам пора!

Отдавая, уже на бегу, распоряжения слугам, мы добрались до машины. Во второй руке Фей нес черный чемодан. На заднем сидении уместились худые Хару и Мару. Посредине сидела Анаро, и рядом с ней бледная Инари с Чираей. Фей распахнул заднюю дверцу и отдал Инари чемодан.

— Спрячь его позади себя…. - бросил он. Кивнул мне и я закрыл задние двери машины ключом. Вовремя мы закончили, так как со стороны ворот уже приближались четыре черных машины с правительственными отличительными знаками.

— Давай в машину! — закричал я ему, теперь важно уйти без последствий. Фей забрался на пассажирское сидение с девочкой, похоже она так и спит на нем.

Машины, мигая передними фарами, подъехали к дому и полукольцом выстроились перед нами. Я спокойно встал около своей двери, ключи были в зажигании на случай, если нам придется уезжать в спешке. Стекла и корпус машины бронированные, и выдержат пули. Двери черных машин открылись, и десяток вооруженных солдат в шлемах, вышли и спокойно замерли на местах, ожидая вероятно дальнейших распоряжений. Я ждал. Великое небо и силы неба. Дайте мне силу. Силу защитить тех, кто мне дорог. Силу защитить слабых. Что нужно отдать взамен? Я на все готов.

А, вот и кукловоды. Из ближней к нам машины, вышел молодой человек в сером костюме, в очках. Короткие темные волосы и строгий взгляд. Никогда раньше не видел его. Следом за ним будто тень показалась девушка, в лифчике и кожаной куртке? На ее шортах был специальный пояс, на котором висел меч? Неужели боевой меч, как у главнокомандующего? Вслед за этими двоими еще двое солдат в шлемах.

— Здравствуйте, господин Второй.

У молодого человека был тихий, но очень четкий голос, его манера поведения высокомерная, но прямая.

— Хорошо, что вы знаете мое имя. Позвольте узнать ваше?

— Я начальник разведывательного штаба Гвэн Страйфилд. Девушка позади вас новый директор правительственной безопасности Хаори Асудзима….

Девушка внешне выглядела вызывающе. Вместе с тем, такое поведение вполне могло быть оправдано, так как даже я ощущал, что ее чересчур воинственна, будто она самурай времен Токугава. Как такое возможно? Она очень сильна, было видно даже не вооруженным глазом, потому что она была не напряжена. Она могла в любой момент оказаться рядом со мной, выхватить меч за долю секунды и лишить меня жизни, но стояла смирно даже расслаблено. Парень так вообще сбивал с толку своим утопическим видом. Странная парочка, нынче в правительстве кризис? Уже не осталось сынков богатых и влиятельных родителей?

— Господин Второй, мы здесь со специальным распоряжением сопроводить семью главнокомандующего и взять их под опеку.

— С вооруженными до зубов солдатами, полагаю? Хорошая же у вас в правительстве опека, господин Страйфилд.

Он улыбнулся коряво и бросил взгляд на свою спутницу, которая затягивалась от закуренной сигареты. Кажется, он был недоволен ее столь отстраненным поведением. Эти двое пришли явно не с добрыми намерениями.

— Семья Фимино теперь имеет важное политическое значение, в расследовании попытки захватить власть их отцом. У вас нет права скрывать их местонахождение…. - что ж попробуем побороться.

— Согласен с вами. И между тем напомню, что они могут участвовать в вашем расследовании только как свидетели. Потому как доказательств о причастности к пособничеству террористам у вас имеются пока только в отношении их отца. Еще хочется заметить, что пятеро из этой семьи несовершеннолетние, применение в отношении детей каких-либо агрессивных действий в любом случае вызовет серьезные общественные вопросы. «Управление Безопасности» берет на себя ответственность по защите свидетелей, поэтому пообщаться с ними вы сможете в приемном отделении нашей организации или же в начале судебного разбирательства.

Повисла немая тишина, Гвэн достал странный ежедневник, и, пролистав несколько страниц, умиротворенно ответил:

— Полагаю, вы правы. Но, тем не менее, мы не позволим вам как-либо препятствовать расследованию. Для премьера дело чести узнать причастность главнокомандующего к событиям прошлых терактов. Можем ли мы быть уверены, что вы их защитите? — все больше упоминая «мы», он как бы намекал на девушку, которой явно было по барабану происходящее.

— Будете уверены, в управлении им ничего не грозит….

У меня был риск, что если я повернусь спиной, солдаты тут же откроют огонь или у меня в сердце уже будет торчать лезвие меча? Стоит поразмыслить над тем, что быстрее — пуля автомата или меч этой девушки? Но, похоже, противный тип все же не решился стрелять по детям, я сел в машину, и еле-еле втиснувшись между двумя машинами, выехал на дорогу.

— Фей, Инари пристегнитесь и держите детей…. Похоже, так просто нам уйти все же не дадут!

Вывернув руль, я нажал газ, дети в один голос закричали, но моим спутникам быстро удалось их утихомирить. В зеркале заднего вида показались две из трех черных машин. Главное выехать на автостраду, я уже позвонил Нэшу, там нам обеспечат воздушное прикрытие вертолеты. Уходя от погони, думалось только одно — хорошо если в обеих машинах солдаты в шлемах. В таком случае у нас есть шанс выбраться живыми. Если в одной из преследующих машин девушка с мечом, сомневаюсь в своих способностях героя спасителя.

— Девушка с мечом весьма опасна! — выкрикнула Инари, сдерживая плач десятилетней сестры.

— Заметили, мы трое обучались почти десять лет искусству меча у вашего отца, глаз и поведение воина всегда заметно. А она даже не обращала на нас внимания, будто наши движения совершенно не имели значения. Чувствовалось, чтобы мы не сделали, ей и секунды хватит, чтобы порубить нас в капусту, и при этом она еще и будет курить. Такое равнодушие просто поражает…. - слова Фея лучше всего отражали действительность. Нам не уйти от преследования, если в одной из этих машин та мечница.

— В машине дети, я бы предпочла уйти от них еще до автострады, если начнем с ними бодаться, машину может занести, нас слишком много.

Не успел я подумать о том, что Инари права, как раздался визг пуль, из стекла заднего вида было видно, как двое солдат открыли огонь из автоматов, высовываясь из люка машины.

— Братик, это фейерверки? — закричали Хару и Мару с заднего сидения, Инари выкрикнула что-то вроде «Проклятье».

Вдалеке уже виднелся выезд на автостраду. Неужели дотянем? Решив выжать еще больше мощности из двигателя, я вцепился в руль и спидометр показал, что мы разогнались до скорости сто восемьдесят километров в час.

Одна из двух машин начала нас догонять, вторая заметно отставать. Пули отскакивали от бронированного стекла.

— Держитесь! — скомандовал я. Еще сравнив расстояние до приближающейся машины, я резко ударил по тормозам. Машина с визгом проехала еще несколько метров и остановилась. Инари пригнула головы всех детей, почти спрятавшись за сидениями. Мои расчеты были верны, мы остановились, наша скорость была меньше, чем у догоняющей машины. Они не успели затормозить, до полной остановки своей машины. И она влетела в нашу, поскольку весь кузов машины бронированный, их машинка отскочила от нашей с таким грохотом, я обернулся, чтобы оценить ущерб. Дети напуганы, Инари в слезах, но, тем не менее, это был наш шанс уйти от погони. Быстрее, теперь снова вдавив педаль газа, нам оставалось только доехать до развязки и выехать на автостраду, а там нас уже будет ждать Нэш.

И вот мы проехали указатель Токио, и опоры развязки показались в темноте, вздохнув с облегчением, я повернул и въехал на развязку. Фей поцеловал малышку в щеку, и одухотворенно улыбнулся. Похоже, наше путешествие обошлось без жертв. Было темно, машин мало, я почти повернул на выезд…. Как вдруг Инари закричала:

— Стой! Немедленно остановись! Посмотрите вперед! — я отвлекся на секунду, и когда взглянул на дорогу впереди, сердце ушло в пятки. По инерции, конечно затормозил. Но ужас так сковал мне руки, что я едва ли мог отпустить руль. В десяти метрах, перед поворотом, прямо посреди дороги стояла девушка с мечом. Ветер развевал ее крутку, открывая вид на мускулистое тело и белую кожу. Это была она — девушка в шортах, курившая сигарету и носившая длинный меч в алых ножнах. Не улыбалась, не торжествовала, и даже не двигалась в нашу сторону. Она просто стояла с мечом в руке, преграждая нам путь. Испуганный Фей закрыл сестренке глаза своей рукой. Слезы из глаз Инари не переставали идти, она зажимала себе губы, чтобы не закричать. Как девушка с мечом оказалась здесь быстрее нас? Разве такое возможно? Кто она? Что за мрачная аура? Что нам делать? Мы умрем все или она хотя бы пощадит детей….

Она доставала катану очень медленно. Как только меч оказался у нее в руках без ножен, она исчезла из нашего поля зрения. И в следующее мгновение клинок оказался в поле моего зрения, потому что проткнул стекло насквозь. Она вонзила меч в лобовое стекло, меч прошел между двумя сидениями, и мы с Феем еле успели отшатнуться в стороны, ударившись головой о боковые стекла. Затем она резко выдернула меч и стекло рассыпалось. Она стояла на капоте. Как? В короткое мгновение она оказалась здесь, какая же у нее скорость движений?

— Эй, вы! У меня для вас послание от волшебника. Он передает вам, что если надумаете прийти к нему в гости в башню, то вам нужно запастись сокровенным желанием, которое он сможет исполнить. В любом другом случае в башню вам никогда не попасть….

Ни у кого из нас так и не хватило сил сдвинуться с места. Пока яркие ослепительные прожектора не осветили капот машины, но ее уже не было. Прилетел вертолет, Нэш успел вовремя.

Глава 7

Мы вернулись в башню. Учителя еще не было. Похоже, наш план постепенно работает. Нам удастся убедить жителей города, что волшебник всего один — я, Гвэн. Учитель будет скрываться за маской и когда доведет их до полного оцепенения и отчаянья, покажет свое истинное лицо, уничтожая все надежды. Он хотел поиздеваться, наслаждаясь тем, как они ошибутся, когда подумают, что смогут найти того самого волшебника и обезвредить его и спасти город, он явит им печальную правду. Что ж, пожалуй, его тесты весьма действенны, если даже мне захотелось увидеть, кто же в самом конце останется в живых и сможет показать ему истинное величие человека. Кайра валялась на диване, похоже она выходила из башни только чтобы купить себе очередной еды из мира людей.

— Вернулись? Хм, дай-ка подумать, сегодня вы даже никого не убили? Какая жалость!

— Кайра, тебе не кажется, что твое присутствие с закрытым ртом, несет миру большую пользу, нежели чем когда ты его открываешь.

Я был немного раздраженным, поэтому ответил ей довольно резко. Главнокомандующий Фимино в импровизированной магической клетке сидел и молча, смотрел куда-то в пустоту. Возможно, он пытался своей несгибаемой волей вернутся в тело. Что было практически невозможно. Заклинание, которое на нем применил учитель, практически не имело обратимой силы. Он сжимал в тиски город. Для всего народа — он создал образ волшебника, творящего чудеса на глазах и рассказывающего правду о том, что творится в политическом мире. Для политического мира он стал самым влиятельным. Обманом, завладев местом заместителя премьера, и получив в свое управление криминальный конгломерат, приносивший огромные деньги. Таким образом, его план строился лишь на одном — управление не могло раскрыть его личности. Так как чаще всего волшебником, который вел шоу и общался с жителями города на передаче, был я, а сам же он в это время был в правительстве. При этом даже если кому-то удавалось понять, что Харэ — волшебник и заместитель премьера один и тот же человек, в действие вступали заклятия изменения сознания, памяти, восприятия или детки просто выходили на охоту.

— Мне больше ничего и не остается. Сестренка хотя бы чем-то занята.

— Я тебе не сестренка. Кайра, мы сестры только по одной ветви крови, поэтому не забывай свои родственные притязания оставлять при себе.

— Кайра, если ты намекаешь, что тебя как и Хаори нужно посвящать в наши с учителем дела, то нет уж. Поданным Короля Редгрейва ни к чему такие душевные расстройства.

Мастера долго не было. Подумав где он может быть, я решил спуститься вниз к прорытому туннелю до гробницы. Интересно лифт внизу вообще работает? Оставив асуров, я нажал нижний этаж, прямо под приемной. Движение лифта занимает около пяти минут. Двери открылись, и я увидел огромную комнату с высокими сводами, выложенную маленькими кусочками красного стекла и уходящий вниз проход с такими же ступеньками. Холодно. Я обратил внимание наверх, по своду из скоплений красных стеклышек двигались туда-сюда радужные разводы — всплески силы Акаши. Медленно спускаясь, я также ощутил зловещую ауру Ёни, но она была усмирена. Присутствие Источника их успокаивало. Чем дальше я спускался, тем ярче становился свет игры радужных переливов над головой, становилось еще жарче. В воздухе чувствовался запах сырости и неуловимый аромат меда. Будто королева улья спала где-то внизу, а ее пчелы сейчас по всему городу собирали ей мед. Я услышал резкое хлюпанье. От неожиданности даже отпрянул назад. Похоже, здесь не только энергия ведет себя иначе, но и время. Мне казалось, что я только зашел, но ноги уже устали идти. Взглянув на них, мне стало жутко. На вымощенном красным стеклом полу, прямо к моим ногам подкатывалась голубая, прозрачная, немного светящаяся жидкость, из нее в разных направлениях по стенам туннеля разрастались кристаллы. Что это? Не вода, определенно точно. Густовата или точнее странная вода, похожая на слизь. Неужели придется дальше по ней идти? Оставив ботинки и завернув штаны до колена, я медленно ступил ногами в жидкость. Тепло…. Становиться тепло, даже жарко, скинув себя плащ и оторвав рукава на рубашке, я медленно стал ступать, все больше погружая ноги. Двигаться становилось труднее потому, что я уже почти по пояс в странного вида светящейся изнутри жидкости. Но, почему-то нахождение в ней будто снимало всю усталость, мое тело было легким, а магические силы словно восполнены до остатка. Чем дальше, тем больше и кристаллы. Они приобретали все более интересные формы — бабочек и цветов. Будто снизу росли кристаллические ликорисы, на длинных кристаллических стеблях. Теперь уже на потолке даже не видно было красного стекла — небо искрило пламенем северного сияния, а успокаивавшись, открывало черную пустоту, осыпанную миллиардом мерцающих огоньков. В конце концов я почувствовал медленно течение под водой, это же слизь, вряд ли течение будет быстрым. Может выход. Нет, оказалось, впереди в проходе были проделаны маленькие отверстия, словно окошечки через них светящаяся слизь сливалась вниз. Но, куда? Пытаясь протиснуться между кристаллическими цветами, хотел добраться до окошка и посмотреть.

— Что это?! Не может быть? Водопад…. - окошки открывали вид на огромную пещеру с подземным озером. Наверное, оно площади занимало половину района, а в глубину уходило не меньше чем на три километра. На противоположной стороне виднелся водопад. Но даже моего хорошего зрения не хватило бы увидеть все хорошо по ту строну, настолько большой казалась пещера. Стало больно, кристаллы впивались в грудь, но мне удалось посмотреть, что твориться и внизу…. Нет…. Не может быть…. Шутка верно? Под нами озеро? Из этой непонятной светящейся слизи, а хуже того, снизу со дна огромного подземного озера будто рос другой кристаллический мир. Из цветов, невиданных животных, раскидистых деревьев и непонятных насекомых.

— Видел озеро? — я испугался и одернулся назад, врезавшись в кристалл на противоположной стороне. Оперившись локтем на свод, по пояс в воде, как и я, стоял учитель. Его рубашка вымокла, да и закатанные до колен брюки тоже. Близость Акаши и правда меняла его. На его лице была печальная и скорее одинокая улыбка, но все такая же добрая, похожая была у него, когда он был в моем видении. Волшебник не зол на меня, хотя я и пришел сюда почти без спроса.

— Что это такое? — решил спросить, вдруг, раз у него спокойное настроение ответит.

Подняв ладонь чуть-чуть над поверхностью, он понаблюдал, как сверкающая жидкость медленно стекает обратно. Помедлив с ответом, учитель горестно вздохнул. Почему же он еще не сказал мне ответ. А мне уже стало так страшно и невообразимо грустно.

— Синдром Пустоты…. Синдром, которым страдают обособленные источники силы и энергии. А Источник Всезнания таковым и является. А его носитель Акаша — больна синдромом Пустоты.

Он снова опустил руки в переливающуюся слизь, и, подняв в сложенных ладонях, немного плеснул себе на лицо.

— Учитель?

— Тебе лучше так не делать. Любой автономный источник может испытывать синдром Пустоты. Но Акаша была первой, у которой он проявился. Силу истечения знаний из источника контролирует разум Акаши, пока контроль возможен. Но наступает такой момент, когда сознание отключается или погружается в сон, и оно больше не способно сдерживать брешь, через которую просачивается сила в определенных размерах. Сидром Пустоты — явление в результате, которого в сознание образуется брешь, через которую истекает сила.

— Так вот почему Акашу надо разбудить во чтобы то ни стало! — сила меняющая мир вокруг.

— Я создал еще один канал для отвода, и смотри что стало — он превратился в водопад. Нельзя отводить разливающуюся силу и в другие измерения, она зальет их тоже. У нас нет выбора. Если не разбудить Акашу и не вернуть ей способность мыслить, Вселенная превратиться в безжизненную кристаллическую пустошь…. - в его глазах стояла невообразимая печаль. Самое дорогое ему существо разрушало миры и разрушалось само, а он ничего не мог сделать, кроме как надеяться на то, что она очнется. Я не понимал, страшно ли мне от того, что я вижу. Или же мне жаль учителя, который обречен нести бремя в одиночку.

— Сколько у нас еще есть времени, до того как сила Акаши перельет критический минимум этого мира?

— Вспомни, сколько мы искали ее. И сколько раз ошибались. Она здесь уже очень давно. У нас нет времени Гвэн, оно истекло уже очень давно.

— Как вам удавалось сдерживать синдром Пустоты когда она бодрствовала, ведь ее сознание очень не стабильно, она постоянно теряет воспоминания и впадает в сон?

— Главное, чтобы я был рядом с ней, если мы вместе, и она находится в сознании все хорошо, я могу управлять ее сознанием, как создатель и удерживать дыру от разрыва. Теперь иди наверх, я хочу побыть еще немного здесь…. - его взгляд был пустой и неживой, будто происходящее на поверхности больше его не волновало. Осталась только боль, живущая здесь и пропитавшая стены и воду, и его разгоряченное лицо. Он нес бремя в одиночку, и не хотел, чтобы его увидели лишенным сил идти дальше.

Я поплелся назад, оборачиваясь, и видя, как удаляется его фигура в темноту и все больше погружается в воду. Наверное, быть там для него было важнее, чем его игра на поверхности. Тем не менее, все более становилось ясно — у мастера много причин принимать подобные решения и не спрашивать ни у кого разрешения. И я понимал, что сейчас получил от него высшую степень доверия, он показал мне боль, которая разъедает его мозг, бремя, которое лежит на его плечах каменным грузом. Его враги считали — пробуждение Источника нанесет вред Вселенной, именно поэтому, пытаясь сорвать планы учителя, они были уверены, что опасность кроется в пробуждении Акаши. Только учитель мог знать о своем творении правду — истинная опасность как раз в нахождении Источника в седативном состоянии. Чем больше подавляется или усыпляется сознание Акаши, тем менее подконтрольной становится ее внутренняя сила. Видимо кристаллы вокруг и слизистая жидкость — модифицированный вид Созидания. В Источнике содержаться и Хаос и Созидание. Если Ёни — порождения Хаоса. То светящаяся слизь и те невероятные кристаллические насекомые, растения и животные, вырастающие из материи Созидания, просто проистекая из Источника без контроля, она меняется и принимает такую странную форму.

Наверное, мое состояние сейчас было таким же подавленным, как и учителя. Я вернулся радостный, что нам удалось провести управление и продолжить игру с ними. Но после увиденного не могу заставить себя быть равнодушным. Как учителю удавалось так скрывать свою печаль? Как он может так улыбаться? Равнодушно и жестоко, когда его сердце так страдает, когда самый величайший волшебник не может исполнить собственное желание. Или все же это не его желание? А желание всей Вселенной? Без разницы, чьим желанием является благосостояние Вселенной, учитель не может его исполнить. Оно исходное. Он никогда не причинит вред Акаше — возлюбленной, что понимает его сердце.

Лифт поднимался в лаундж. Кайра с Хаори пытались видимо подраться, но увидев меня, остановились, убрав мечи. Ох, уж эти асуры! Такие же глупые как животные! Они постоянно цепляют друг друга и в результате постоянно вот-вот готовы изрубить друг друга.

— Страйфилд…. Что случилось? — остановившись, они обе подняли на меня глаза. Темнело. С момента последнего теракта прошел почти месяц, сейчас 30-ое августа. Взглянув на часы, с ужасом обнаружил, что пробыл в тоннеле почти четыре часа.

— Эй, вы. Еще раз подеретесь, посажу вас в клетку. Теперь слушайте. Кайра. Хаори. Никому, ни вам, ни кому-либо постороннему вход на нижний этаж башни запрещен. Хаори, отвечаешь свей шкурой. Никто и никогда, кроме учителя, спускаться вниз не должен…. - не зря моему телу стало легче. Невидимая энергия Созидания полностью исцелила мои раны и восполнила запас магических сил, но вот морально я был на пределе. Увидев учителя одного там внизу и эти кристальные творения, меня сразу же поразил страх и леденящая жалость к нему. Как можно было существовать почти на грани безумия? Любить того, к кому не можешь прикоснуться и при этом осознавать ответственность за всех, и ради общего блага не давать себе ни на секунду усыпить бдительность. Теперь я понимал, даже когда она была пробуждена и короткое время они были вместе, учитель не мог позволить себе любить, иначе он был бы слаб и неспособен управлять Источником.

— Страйфилд, ты неважно выглядишь? Где волшебник? Причем тут нижний уровень башни? — Хаори конечно, в отличие от Кайры, решила выяснить причину моего панического состояния.

— Ты что не поняла! На нижний уровень башни никто не должен спускаться, считайте правило ценой своей жизни…. - снова и снова у меня перед глазами всплывали фантастические картины из голубоватых кристаллов. Фигурки животных и даже люди из безжизненного, блестящего стекла. Неужели Источник может так изливаться? Даже представить себе, сколько слизи уже вытекло в подземное озеро, может уже само ядро планеты покрылось кристаллом. Учитель прав. Время вышло. И вышло давно. Изначально в плане учителя было пожертвовать лишь людьми Токио, ради создания «призрачного ключа», и теперь я понимал, как мала цена по сравнению с истинным желанием. Малая жертва ради спасения мира. Учитель действительно любил людей и хотел спасти их мир. Но? Хватит ли сейчас цены, чтобы спасти мир? Только учитель всегда знал, какие последствия возможны, после усыпления Акаши. Именно поэтому, он так отчаянно искал ее, мир за миром, неудача за неудачей. И осознание — время тает, вытекающая мощь Источника меняет все вокруг.

— Успокойся…. Гвэн, что с тобой? — я чувствовал, что из глаз начинают течь слезы.

— Просто не смейте никогда спускаться вниз…. Мне нужно отдохнуть. Я должен поспать. Разбудишь меня, Хаори, если мастер вернется.

Кайра, удивившись моему поведению, сдвинулась на диване. Не стал садиться на диван. Как обычно, сел внизу. Оперившись спиной к дивану, начал ощущать провалы — сон накатывал. Как только я начал засыпать, стал понимать, что видения неизбежны. Я был переполнен магической силой, да и увидел сегодня много пищи для видений. Они неизбежны после всего произошедшего. Поэтому еще до того, как я полностью заснул, сознание будто ощутило тяжесть наступающего видения, и я закрыл глаза.

Снова мерцающее красное стекло под ногами и в тоннеле на стенах. По потолку туда-сюда мистически сияли разные краски, медленно сменяя друг друга и перетекая в сияние. Даже в моем видении сверкающая голубоватая и прозрачная слизь была теплой. И вот снова передо мной подземное озеро, со дна которого поднимались башни и диковинные замки, неведомые мне никогда цветы, и животные с необычными глазами, конечностями и клыками. Деревья с раскидистой кроной и широкими стволами внутрь которых вплетались птицы и насекомые в странном кристаллическом узоре. Поворот, в котором мы расстались с учителем, миновал, и я вдруг ощутил, что сейчас увижу нечто действительно важное для учителя — его настоящего, таким, каким он был только с ней.

Тоннель сужался, уходя еще больше вниз. Мимо меня стали проплывать маленькие светящиеся шарики — похожие на светлячков, когда я пригляделся, то заметил, что это кристаллы в форме шариков, наполненные светом. Они медленно перемещались до поверхности воды, и вновь наверх растворяясь в сиянии над головой.

Когда я уже было подумал, что тоннель никогда не расшириться, показался спокойный мерцающий свет, отдававший блеском морского цвета. Тоннель расширился, уходя в еще один каменистый грот. Здесь было глубоко, очень глубоко. «Я создал еще один тоннель». Вспомнились мне слова учителя. И тут я понял в чем дело. Посреди грота, заполненного водой, располагалась врезанная в землю каменная порода, часть камня, маленькая часть — отверстие с неровными краями и размером с человеческую руку внутри испускало такой мягкий свет морской воды. Я уже видел такой цвет в еще одном своем видении — это духовный кристалл или гробница Акаши. Рядом с частью откопанного куска камня, из воды поднималась небольшая лужайка, созданная уже из кристалла синего цвета. На ней сидел учитель. «Я создал еще один тоннель для отвода энергии». Маленький, но очень глубокий грот. Он уходил в бездну, под нами грот переходил в еще один широкий, с левой стороны его просто обрубала сверху верхняя порода, внутри которой и находилась гробница. Все под маленьким островком было заполнено слизистой жидкостью, но она была голубоватая и почти прозрачная. Под нами…. В том большом гроте на глубине…. Вырос настоящий мир. Мир в миниатюре. Кристаллический мир с сотнями домов, башен, улиц…. Не может быть. Так вот почему учитель говорил о еще одном тоннеле. Здесь уже было заполнено все без остатка. Лужайка была вершиной мира под водой. Учитель сидел на ней — весь мокрый. С него стекала слизь, и вся его рубашка промокла и прилипла к телу, здесь к тому же еще и очень жарко. Его правая рука была вытянута, дрожавшими пальцами, раз за разом он проводил по кусочку открытого пространства в камне. Он водил по стеклу, не вглядываясь внутрь, а наоборот его голова опущена. И смотрел он вглубь затопленного кристального мира в миниатюре. Причем я был неуверен, что учитель смотрел именно под воду. Нет, его глаза были пусты. И я не понимал толи от безбрежной грусти, тоски и разъедающего отчаянья, толи от того, что его сознание сейчас было где-то очень далеко. Он видел множество измерений сразу, и все параллельные миры одновременно, поэтому, наверное, иногда его взгляд был таким туманным, будто тело было здесь, а сам он был где-то очень далеко.

Наступает такой момент, когда отчаянье доходит до предела. Переливается через край и, вырываясь наружу, уничтожает твою волю, мечты, надежды. Твои чувства разрушаются, память начинает стирать не нужное, оставляя только самое яркое оставшееся осязаемое ощущение — боли. Они не были простыми возлюбленными. Между ними была больше чем любовь — жертвенность. Каждый из них был готов отдать за другого свою жизнь, чтобы сделать возлюбленного счастливым. И чем сильнее росла жертва, тем более становилась ясно, что заплатить ее ни один не может. Он сидел так, почти не меняя положения, часами, в надежде услышать песню Акаши не изнутри гробницы, а наяву. Между ними больше, чем любовь. Любовь недостаточное выражение.

Мокрый, обессиленный, лишенный воли, несчастный, невыносимо одинокий, непонятный никому, только здесь учитель мог быть слабым. Наконец, воспаленный разум заставил его вернуться в грот, и он посмотрел на отверстие. Теперь я увидел в толще духовной энергии, вытянутую ладонь с белоснежной кожей, и красивые пальцы, протянутые к самому краю. Пальцы, которые не двигались, пальцы спящей полумертвым сном любимой. Волшебник подполз к выпирающей глыбе и губами коснулся поверхности стекла, его фигура изогнулась, и он поцеловал руку своей спящей красавице, из закрытых глаз учителя стекали слезы. Он ударил камень кулаком правой руки, так как левой опирался на кристальную лужайку, на которой сидел, он никогда не использовал физический вид энергии, поэтому стоило ему просто ударить, как грот затрясло, а в камне появились трещины повсюду кроме поверхности гробницы.

— Еще не понял, Гвэн? Смог войти в мой сон, чтобы только здесь увидеть то, что я не смог сказать тебе в глаза. Не понимаешь? Не можешь осознать? — его губы оторвались, и он вернулся на свое первоначальное место и снова уставился куда-то вдаль.

— Что осознать? — спросил я мысленно, понимая, что если мы внутри сна, то и разговаривать в нем можно только через подсознание.

— Что такое Источник Всезнания. Акаша — его сосуд. А сам Источник.

Меня ударило ледяным током, даже во сне я ощутил возросший собственный страх. Источник Всезнания — знания всей Вселенной, безумные объемы информации разного вида, только Волшебник Измерения мог познать ее всю без остатка. Я всегда задавался этим вопросом. Что же такое Источник? И почему сам мастер не может им является. И тут меня осенило — Источник бесконтролен. Он изливается когда у Акаши нет сознания. Слишком близкие уж сами по себе понятия.

— Да. Гвэн. Не только Акаша страдает синдромом Пустоты. Я уже говорил тебе, Акаша была первой, но ни у кого проявился синдром, а у кого я заметил эти проявления. Но все существа, обладающие невероятной мощью, подвержены синдрому. А Источник подвержен ему больше всего, так как сам продукт реакции болезни.

— Учитель…. Вы больны синдромом Пустоты?

— Был болен. Мне удалось его подавить, точнее мне кое-кто помог. Но было слишком поздно, из меня уже вылилась вся информация, которой я владел, будучи Магом Измерения, и так был рожден Источник Всезнания, а потом пришлось создать сосуд способный его вместить — Акашу.

Глава 8

— Им удалось уйти! Нэш везет их сюда на вертолете! — Ягарин начальник научного отделения влетел в комнату с золотым садом впопыхах, но очень взбодренный.

Мы с Нианом одновременно выдохнули. Длинные кудрявые волосы ученого собраны в хвост, на его лице после нескольких бессонных ночей ясно выражался возраст за тридцать — синяки под глазами и морщинки над бровями. Очки он надел уже с другими стеклами — более сильными, а еще со специальным покрытием, которое обеспечивало защиту влажной оболочки глаз от излучения. Он включил проектор — изображение сразу же вывелось на голографический экран между столом и диваном. Показались коридоры нижних уровней виноградника, где располагались входы. В виноградник можно было попасть тремя путями — через лифт в здании кобры. Кабина лифта соединена с подземным поездом, который по автоматической заданной программе доставляет пассажиров в управление. Под водой — на специальных батискафах, которые стояли в старых доках. Или же на машине по специальным подземным тоннелям. Но участие человека было полностью исключенным из способов подъезда до виноградника. Всем управлял центральный компьютер. Они приехали поездом, видимо вертолет приземлился на крыше здания кобры, и сейчас поезд привез их в виноградник.

Первым показался Нэш с десятилетним мальчиком на руках, за ним следовала красивая девушка с длинными светлыми волосами, заплетенными в хвост, худенькая с очень красивой фигурой — старшая сестра Фея — Инари Фимино. Рядом с ней шла еще одна очень похожая на нее девочка подросток, у них был одинаковый взгляд. Затем сам Фей, несмотря на сложившуюся обстановку он устало улыбался и поглаживал по волосам совсем крохотную сестренку у себя на руках. Дети устали, видимо после напряженных сборов и спешном отъезде из Камакуры. Рядом с Феем шли еще и мальчики тоже подростки лет пятнадцати, у них были одинаковые стрижки, короткие золотистые волосы. Мальчик поглядывал на брата и пытался сохранить или передать такое же настроение. Думаю, он по настоящему восхищался своим старшим братом. Процессию замыкал директор управления, держа за руку еще одну сестру своего лучшего друга. Вся семья Фимино в сборе. За много лет они снова были вместе. Несмотря на случившееся, Фею удалось сплотить их вокруг себя и защитить, я улыбнулась. Надеюсь, мне удастся со всеми ними познакомиться.

Наше совещание было прервано. Как только мы уже собрались смотреть данные по биохимическим анализам, в управлении завизжала сирена, поднялся красный уровень тревоги, из научного отдела пришло срочное сообщение — то, что творилось в здании парламента этим вечером, транслировалось на всю страну. Главнокомандующий Фимино совершил попытку военного захвата власти при помощи биологического оружия, которое угрожал использовать на парламентариях, прямо во время начавшегося обсуждения закона о расширениях полномочий армии. Первым в свой кабинет вошел директор, вид у него был нервный. Плюхнувшись в кресло, он тут же вставил комментарий:

— Была погоня. Хорошая новость — мы живы. Плохая новость — теперь тому прохвосту подчиняется еще и правительство.

Прошло минуты три и платформа возвестила о прибытии капитана Оуэна. Он единственный, кто выглядел все еще бодрым и полным сил. Надо сказать, мнение мое о поведении этого человека сильно изменилось за сегодняшний день. Он был человеком слова и дела.

— Хорошая новость — биологическое оружие, которое якобы угрожало парламенту было устранено. Плохая новость — правительственная разведка увезла главнокомандующего сразу же после его захвата в неизвестном направлении, предположительно до суда он проведет время в тюрьме Ханса.

— Давайте уж все выскажемся? — поддержала я тон директора и скептически взглянула на своего жениха.

— Как скажешь, любимая. Мне удалось полностью стабилизировать финансовое состояние компании Фимино, финансирование армейских программ тоже будет продолжаться в полном объеме. Теперь о грустном. Правительство и армия очень тесно связаны с финансовым конгломератом «Ash», который в частности владеет телеканалом АОВ. Огромные, многомиллионные контракты государства и криминальных корпораций входящих в состав «Ash». Полагаю конгломерат плод слияния мафии, которое проходило три года назад и не что иное, как террористическая организация «Пепельное Солнце», лидер которой как минимум либо один из министров, либо кто-то повыше из наиболее приближенных людей к премьеру. Передача «Пепельное Солнце» лишь прикрытие для преступной деятельности, как и сам телеканал полагаю.

Я прикусила губу. Ко всему прочему, у меня тоже были не радостные новости. Хотя конечно, директор держался молодцом, ситуация в которой оказался его лучший друг вдохнула в него новые силы для борьбы. Хоть на его лице временами пробегал мимолетный страх, он снова был готов пойти до конца, особенно теперь, когда наш враг практически показал себя.

— О, Ниан, твоя помощь нам неоценима. Мы, наверное, сильно подпортили тебе имидж в деловых кругах, заставляя раскрывать уловки богачей?

— Нет. Для меня весьма выгодно знать, куда уходят деньги из Токио, и к кому они приходят.

— Думаю да. Саманта, что у вас за плохие новости? — уже как-то деловито спросил он, полностью отходя от приключений по спасению семьи Фея.

— Ага. И много плохих новостей. Я больше не журналист «Висмарта», меня уволили. Логично предположить, из-за моих задержек материала о терактах, но по старой дружбе коллеги передали, что в офисе были люди из разведки и правительственной безопасности, полагаю теперь прессой управляют они.

Второй понимающе кивнул, кажется, его история будет не менее занимательной.

— Просто. Тебе давно пора было уйти в отставку, начать писать книжки…. - устало пошутил Ниан и приобнял меня. И я вновь ощутила, что у нас все хорошо. Мне тепло и я чувствую себя защищенной. Недавнее наваждение, что мы стали далеки друг от друга мгновенно развеялось.

— Я подумаю, Ниан, но сидеть дома, воспитывать детей и стирать тебе носки, меня ты не заставишь. Так, на чем я остановилась. Вот. Мой друг, которого вы так милостиво взяли на работу в информационный отдел, вчера прислал мне на почту кое-какие документы. В основном правительственные документы за подписью заместителя министра. Договоры касаются заказов с фирмами, которые входят в конгломерат. Но самое страшное — законы и распоряжения, которые кабинет министров принимал последние два года.

Пробежав глазами документы, директор издал удручающий вздох.

— Судя по всему, никто из наших прошлых кандидатов не может рассматриваться на роль руководителя Пепельного Солнца. Эти документы доказывают, что все действия террористов шли с подачи министров, и возможно сам премьер был обо всем осведомлен. Хотя бы радует, что круг поисков сужается. Теперь я могу с уверенностью сказать, что правда — наш враг в правительстве. Сейчас вы услышите историю о том, как мы выбирались из Камакуры.

Только директор начал говорить, как компьютер объявил о приходе Фея. Молодой врач, выглядел измотанным, но счастливым. Гораздо более счастливым, чем все мы. Он спас своих братьев и сестер, и увиделся с ними впервые за долгое время. Светящиеся от радости глаза, и уставшая улыбка сияла на лице нашего красавчика.

— Я видимо пропустил веселье? Так как все в сборе, может прежде чем Второй поведает историю о том как мы побывали в моем доме, вернемся к вопросу который обсуждали перед тем как все случилось? — виновато улыбнувшись он подошел к Ягарину и встал рядом с ученым.

Если Фей так говорит, то, пожалуй, к его мнению стоит прислушаться. Директор кивнул, и мы все обратились к голографическому экрану. На экране появились фотографии всех жертв, а под ними время, дата смерти и зеленая отметка.

— Отметка означает наличие в крови убитых различного количества постороннего реагента. Который мы назвали реагент «Х». Вывод видите сами, у всех жертв убийств подобное вещество было в клетках. Оно очень медленно распадалось, именно поэтому мы смогли его обнаружить. Судя по времени его действия и распада, его вводили жертвам искусственным путем, за несколько дней до смерти. Действие «Х» после попадания в кровь необратимо.

— Необратимо? Фей, только не говори мне, что ключ к разгадке убийств, в которых от жертвы остаются одни лишь кости с кашицей…? — воскликнув, директор встал со стула, Ниан закрыл глаза и покачал головой. Я же от ужаса закрыла рот рукой, чтобы не закричать.

Голограмма высветила объемную биохимическую структуру элементов, которые по форме чем-то напоминали кольцо.

— Как вы сами видите по форме, вещество «Х» биологический вирус, который полностью разрушает структуры живых клеток, всех кроме некоторых жировых, кровяных и костных. Вот вам и ответ на загадочный способ убийства. Не магия и не монстры. А всего лишь вирус.

Фей прикусил губу, и Нэш многозначительно хихикнул. Он с самого начала не верил в сказку про магию и волшебство. В его задачу входило устранить возникшую угрозу, и ему хотелось как можно больше собрать информации, чтобы продумать план устранения. Конечно, научная гипотеза объяснения убийств многое решила, но все же где-то глубоко во мне все еще маниакально жила мысль, что убийствам не существуют такого простого объяснения. И как же я хотела ошибаться. Мне хотелось бы вспомнить, что произошло тогда в метро. Вспомнить. Вспомнить, кажется, будто я забыла нечто важное, что может существенно повлиять на ход расследования.

— Фей, можно ли предположить, что вирус попадает в кровь жертв непосредственно перед терактом?

— Да. Пробы крови владельца кафе Гарри положительны. Это значит, что, несмотря на взрыв, у него был вирус в крови. Положительные пробы крови также у мэра и его родственников, у секретаря Лионо и его жены, и водителя. Я запросил пробы крови, которые взяли у Саманты, когда она поступила в больницу после теракта в кафе, вирус был в ее крови. После того как произошел инцидент в Синдзюку, я тут же взял у вас кровь на анализ, и обнаружил весьма интересную вещь — никаких следов вируса в вашей крови не было.

— Ниан! Как же Ниан!? — я сжала руку своего возлюбленного. Если с ним что-то случиться борьба потеряет весь смысл.

Фей многозначительно кивнул и, обменявшись с Нианом взглядом, ответил:

— С ним все хорошо. Его пробы, взятые мной три дня назад отрицательны. Не думаю, что в нем есть вирус. Я также взял под особый контроль и наблюдение мэра с семьей. Вирус в их крови находиться уже достаточно долго, но никак не проявил себя. У меня все, теперь можешь рассказать им, как мы убегали и кто наш враг.

Фей присел на краешек стола рядом с директором, тот уже не ругался. В последнее время его строгость сошла на «нет», и он поставил себе цель хоть как-то поддерживать душевное равновесие, чтобы не показывать свою слабость перед подчиненными.

— Как только я обнаружил доказательства того, что главнокомандующий Фимино был в башне телеканала, нам уже строили ловушку. Не успели мы сесть в машину, как приехали правительственные псы. В числе которых была милая девушка с алой катаной в одном кожаном лифчике и шортиках, которая представилась директором безопасности правительства.

После чего директор рассказал совсем фантастическую историю о том, как девушка с мечом преследовала их, и в конце концов передала сообщение волшебника из башни весьма воинственным способом.

— Сомневаюсь, что она стала начальником безопасности правительства по воле самого правительства. Она что, правда, курила все это время? — с улыбкой поинтересовался капитан Оуэн.

— Да, Нэш, а еще она мгновенно преодолела расстояние почти в десять метров и с одного удара воткнула меч в бронированное стекло нашей машины, после чего оно рассыпалось. Не появись ты с вертолетом, страшно представить, чтобы с нами было…. — Фей высказал общую мысль рассказа о странной девушке с мечом. Да ладно, вы шутите ребята? Девушка с мечом посреди Токио в нашем веке?

— Надеюсь, она будет в башне. Чувствую, будет нечто горячее в ее поимке!

— Нэш, ты не меняешься.

Заключил директор. И опустил голову. Тут в обсуждение включился Ягарин:

— Господин Второй, зная вас, предположу, что вы незамедлительно захотите отправиться в башню. Очевидно, что человек из правительства, глава террористов и председатель конгломерата, а также человек, называющий себя волшебником Харэ, один и тот же человек, которому удалось провести подобную аферу перед нашим носом. Главнокомандующий Фимино думаю, разгадал преступные планы этого мошенника, и не смог остановить его в одиночку, за что и поплатился. В их распоряжении биологическое оружие, и тот самый источник волн, который вызывает разрушения. Сейчас каждый шаг — шаг в пропасть. Вы ведь собираетесь в башню? — ученый был очень обеспокоен. Он очень четко разгадал планы директора и опасался, что их осуществление будет стоить Второму жизни.

Директор сложил пальцы в замке и оперся локтями на стол. Положив голову на сложенные пальцы, он по очереди оглядел нас всех.

— Среди наших преследователей был и еще один странный субъект. Юноша весьма странный, в нем было что-то необычайно странное, похлеще чем в девушке с катаной. Директор разведывательного штаба. Закрытой, полувоенной организации, напрямую подчиняющейся премьер-министру. Он представился. Назвал свое имя. Гвэн Страйфилд — думаю, он и есть наш друг из башни, но чтобы убедиться — надо отправиться в башню.

У меня внутри пробежал ледяной холодок. Где-то я уже это имя слышала. Гвэн Страйфилд…. Где же…. Зловещие воспоминания, похороненные моей памятью, упорно не проявлялись в темноте сознания. Нет…. Почему такая боль в висках! Каждый раз, когда я пытаюсь вспомнить, что-то не дает. Блокирует часть сознания, и я не могу вспомнить. Почему имя Гвэна Страйфилда мне так знакомо?

— Вы не можете пойти в башню в одиночку! — от неожиданности моего голоса, Нэш вопросительно обернулся к Ниану, а сам Ниан не менее удивленный прижал меня к себе, успокаивая.

— Сэм, ты чего? — тихим голосом спросил он.

— Я не пойду туда один Саманта, со мной пойдет Нэш. Если мы не вернемся оттуда, то вместе со всеми документами и доказательствами, вы с Нианом и Ягарином отправитесь к премьер-министру, а в управлении подготовят план уничтожения башни.

Так было решено, что завтра с рассветом, директор управления безопасности и капитан Оуэн отправятся в башню телеканала АОВ. Я, Ниан и Ягарин будем ждать новостей в управлении. Фей также остается в винограднике вместе со своими братьями и сестрами.

Собравшиеся вчера тучи превратились в непрекращающийся ливень. В винограднике конечно погоду нельзя было увидеть. Но сводку новостей я посмотрела в интернете, забежав в информационный отдел. Никто из нас так и не смог заснуть. У Ягарина было много дел в научном отделе, директор, по словам Фея, так и не вышел из кабинета, похоже собирался с мыслями. Капитан Оуэн провел ночь в тренировках, как оказалось, стресс он снимал двумя способами — женщинами и тренировками с грушей в спортзале. Мы с Нианом всю ночь просидели в цветочном саду, где находилась переделанная под больницу беседка Фея. Во-первых, мы уже давно не были вместе, а во-вторых, Ниан почувствовал, что мое душевное состояние не спокойное и не захотел оставлять меня в одиночестве. Сам же Фей находился где-то в жилом блоке виноградника, со своими любимыми. В центре искусственного сада я и Ниан сидели у края фонтана, я сидела в ногах у Ниана, а он обнимал меня. Я легла головой на его грудь, слушая бьющееся сердце возлюбленного.

— Сэм, как ты? Сегодня ты выглядела очень испуганной. Ты что-то вспомнила из случившегося в метро, когда мы начали говорить….

— Да. Точнее, не вспомнила. Ощутила наваждение, будто тот человек Гвэн Страйфилд. Его имя уже слышалось мне. И ничего хорошего оно не несет. Я не могу вспомнить, но чувствую, что от этого зависит очень многое. Ниан, мне страшно, поцелуй меня…. - он наклонился, и его мягкие губы накрыли мои. Я люблю…. Чуть не расплакалась, когда он разорвал поцелуй, но он обнял меня сильнее, и поцеловал еще раз.

— Успокойся. Я здесь. Сэм, ты вспомнишь, когда время придет.

— Ниан. Городу придет конец. Это не мои истерики или наваждения. Очевидно, что если управление потерпит поражение в схватке с тем человеком в башне, кем бы он ни был, Токио умрет.

Чувства никогда меня не обманывали. Чем больше мы любим и хотим защитить то, что нам принадлежит, тем больнее пережить потерю. Люди, которые любят эгоистично, начинают приписывать свое существование к другим людям. Людям, которые любят их, и которых любят они. Это правильно — жить ради кого-то, верно. Ибо такова реальность, такова природа человека. Так или иначе, любовь связывает нас с определенными людьми и заставляет нас падать в пучину отчаянья из-за потери. Я боялась потерять Ниана. Ниан был для меня всем. Никого больше не осталось, кто бы понимал меня. Кто бы любил меня, кто бы уважал меня. Я люблю Ниана. В силу обстоятельств моей работы и характера, вскоре я начала думать, что если потеряю город, вместе с ним оборвется и последняя связующая ниточка моей жизни — Ниан. Нет никакой моей жизни — наша жизнь. Он целовал и обнимал меня, повторяя «Все хорошо». Но ничего хорошего не было….

Утром около восьми часов, директор «Управления Безопасности» сел в машину в сопровождении капитана боевого спецподразделения Нэша Оуэна, и отправился в башню человека, выдавшегося себя за волшебника, а на деле являющегося лидером террористов. А, что если все совсем наоборот? Насколько я могу допустить мысль, что он и, правда, волшебник, выдающий себя за человека? Сколько процентов содержит в себе правда такого рода? С точки зрения обычного человека? И, что я еще могу сделать, если окажется, что вероятность равна ста процентам?

Они уехали, и мы все попытались отвлеченно ожидать их возвращения, пытаясь создать видимость деятельности. Но ничего не было хорошо. Мои предчувствия подтвердились. Где-то между девятью и десятью часами, я потеряла сознание. Ниан отнес меня в лазарет к Фею. Юный врач как всегда правильно определил диагноз — анемия.

Но это был не просто обморок. Ко мне вернулись воспоминания. Точнее мне их вернул, тот же, кто и забрал — волшебник Гвэн Страйфилд. Метро всплыло кровавыми красками. Эти убийства не вирус. Страшные монстры, которые сжирают людей изнутри, оставляя только кости, существуют, они были в капитане Джоне Эффере. Они же и убили его. И они же убьют нас всех.

Я пришла в себя, в страшном шоке. У меня все еще болела голова, лицо Фея и Ниана с трудом различала. Зрение расплывчатое. Боль во всем теле адская. Я хотела им тут же все рассказать. Но…. Было слишком поздно, в одиннадцать сорок на управление было совершенно нападение. И казавшаяся неприступной крепость пала.

Глава 9

Я попросил водителя остановиться через улицу от башни. Темно синяя башня с небольшим переливающимся отблеском даже под ливнем выглядела величественно. Нэш отчужденно оглядывал прилегающие здания.

— Здесь почти нет жилых домов. Торговые центры, да бакалеи, если нанести точечный удар, то можно просто эвакуировать отсюда всех людей, и выплатить компенсацию застройщикам…. - заметил он.

— Нэш, наше положение сейчас вряд ли позволит военное решение вопроса, пошли….

Никогда бы не подумал, что пойду на встречу с волшебником. Глупость какая.

Стеклянные двери приемной башни были закрыты.

— Внутри нет света. Даже если под студию и приемную отведено всего два этажа — почему нет света даже в приемной? — воскликнул Нэш.

Мы подошли к дверям, они не открылись, внутри действительно некого нет. Сбежали? Нет, не возможно, скоро должна начаться дневная трансляция. Я попросил Ягарина проследить за работой телеканала. Если они вдруг в экстренном порядке прервали вещание, и задумали смотаться, мне бы уже дали знать. Что происходит? Я еще понимаю, задумали ремонт и перенесли офис? Но за башней непрерывно следили с трех спутников последние тринадцать часов, в нее входили и выходили сотрудники и посетители! Невозможно было исчезнуть из башни абсолютно всем?

Усилиями Нэша, который раздвинул таки двери вручную, сломав перед этим датчики движения на стенах, мы оказались внутри. Пусто. Никого нет внутри. Приглушенный, голубоватый свет просто пронизывал особую конструкцию стен башни, но внутри никого не было. Возможно, стеклянная башня пропускала и свет изнутри…. Но внутри реально было темно как ночью, и видимость на уровне вытянутой руки. Закрытый лифт в конце приемной, стойка регистрации и информации прямо посреди зала пуста. На диванах никого. Нет ни одного посетителя. Кафетерий тоже пуст.

— Что за чушь?! Как такое возможно! Это просто обман Нэш!

— Согласен, но в чем фокус? — Нэш покрутил свои часы. В них встроен тепловизор, прибору понадобилась секунда, чтобы выяснить есть ли в башне люди. Нэш спокойно развел руками, похоже, даже сейчас он сохранял хладнокровие.

Я закрыл глаза и попытался подумать логически. Не выходит. Я не могу найти объяснение, куда они исчезли. Но…. Слова той девушки с мечом. «Эй, вы! У меня для вас послание от волшебника. Он передает вам, что если надумаете прийти к нему в гости в башню, то вам нужно запастись сокровенным желанием, которое он сможет исполнить. В любом другом случае в башню вам никогда не попасть». Желание…. Она говорила о желании. Я должен пожелать чего-нибудь, чтобы попасть в башню? Фокус может быть разгадан. Словно пароль, подходящий к зашифрованным данным. Но это ведь бред? Нужно просто пожелать чего-нибудь и сказать об этом. Так работает фокус.

— Желание…. Нэш, у меня есть желание…. - сказал вслух, чтобы убедить, наверное, самого себя в абсурдности происходящего. Но был ли я уверен в самом себе? В том, что принимаю происходящее как абсурд, и глубоко внутри моего сознания мимолетом не проскользнула мысль о каком-нибудь желании?

— Ты уверен, что сработает? — глаза Нэша постоянно осматривались вокруг, он был готов среагировать на любые изменения.

Атмосфера стала изменяться.

— Что происходит?! — на наших глазах в приемной стало становиться светлее, появились звуки голосов, работающих автоматов, двери открывались и закрывались. Мимо меня прошел сотрудник в форме телеканала. Нэш удивленно столкнулся лицом к лицу с девушкой, которая была похожа на посетительницу. Приемная заполнилась людьми — гражданами с озабоченными лицами и сотрудниками, в основном это были красивые девушки в фирменных футболках и длинных брюках. Единственное, что настораживало, они все вели себя до тошноты вежливо и одинаково.

Мы как будто оказались в только что открывшейся компании или на распродаже в супермаркете.

— Голограммы? — предположил Нэш, пытаясь дотронуться до проходящего мимо него мужчины со стаканом кофе.

— Не говори глупости, они живые. Вот только как? Каким образом?

Наши рассуждения были неожиданно прерваны. Милая девушка с длинными волнистыми волосами подошла. Улыбка такая же, как и у остальных. Вялая и перекошенная. Почему они все такие странные? Более или менее адекватными выглядели только те, кто приходил с улицы.

— Вы уважаемые посетители, верно? — спросила девушка, голос у нее был слегка приглушенный, а говорила она отрывисто и медленно, будто каждое слово в тягость.

— Я….

— Неважно кто вы. Здесь ваше имя и ваше положение в обществе не имеет значение. Для магии имеет значение только ваше желание. Проходите, садитесь на диван.

— Нам нужно увидеться с волшебником! Где он сейчас?! Здесь в башне? — Нэш, похоже, начинал злиться, поэтому слегка повысил тон. Капитан начал выходить из себя. Но он просто проверял ее на эмоциональность. Как и я, он заметил, что поведение у нее странное и заторможенное. Девушка даже бровью не повела, вообще ее лицо не изменилось, словно фарфоровое — у нее было застывшее лицо с глупой перекошенной улыбкой.

— Пройдите, пожалуйста, к лифту, если вы желаете личной встречи с волшебником. Вас встретят…. - ответила она все с тем же неизменимым выражением лица, ей каждое слово давалось с трудом.

— Что наверху башни? — Нэш не стремился так просто отступать от возможности побольше разузнать о башне.

Она замолчала, будто ответ на этот вопрос не был заранее запрограммирован в ее систему миропонимания, как и сам вопрос. Девушка с кудрявыми волосами лишь вытянула руку и указала на лифт. На внешней панели которого не было панели с указанием этажей. Лишь одна стрелка вверх горела на кнопке вызова. Значит, подземных этажей в башне нет? Странно, в лифт никто не заходил и не выходил, пройдя приемную до лифта, краем глаза заметил, еще одно большое помещение, очень похожее на телестудию. Значит и студия, и приемная на первом этаже? Странная конструкция у этой башни. Расширенная нижняя часть, потом тонкое продолжение башни и наконец, ее верхушка в виде распускающейся розы. Похоже, башня и правда по форме напоминает растущий цветок.

Мы остановились в нескольких метрах от лифта.

— Отход возможен только через эти стеклянные двери. Других входов или выходов из башни не существует. Все это очень странно, шеф, и мне не очень нравиться. Заметили, здесь нет представителей охраны?

— Капитан Оуэн, здесь все немного странное. Начиная с того, как они все появились здесь, когда еще десять минут назад вообще никого не было. Наш единственный шанс узнать что происходит — попасть наверх. Мы стояли достаточно близко, чтобы услышать звук, возвещавший о том, что лифт спустился. Нэш завел правую руку себе за поясницу. Теперь понятно, почему он вспомнил про охрану. У него с собой был пистолет.

Раздвижные двери лифта разъехались. Капитан Оуэн так и не достал оружия. А я бы на его месте сделал это. В лифте улыбаясь, с сигаретой в зубах, стояла девушка. В левой руке она держала меч. Это она — Хаори Асудзима, та девушка, которая с одного удара выбила мечом бронированное стекло.

— Так и будете стоять? Вы не мое терпение испытываете.

Нэш застыл на месте. Кажется, он понял — что даже если захочет достать оружие не успеет. Поэтому кивнув головой, капитан мигнул глазами, чтобы я первый зашел в лифт. Одно радовало, несмотря на угрожающий вид девушки с мечом, из всех обитателей башни пока она казалась самой нормальной.

— Так вы не начальник правительственной охраны? — вежливо спросил Нэш нашу новую знакомую, оглядывая ее голый торс и алый меч в ножнах.

— И начальник тоже. Но вообще-то я контрактор. Наемница и на данный момент выполняю указания человека наверху.

— Кратко, а главное емко…. - попробовал пошутить Нэш, но девушка сверкнула глазами в явном недовольстве.

— Мисс Асудзима…. - тут и мне было уж впору задавать вопросы, пока лифт ехал. И кстати, почему он так медленно едет? Вроде башня не такая высокая.

— Хаори. Не утруждайтесь. Хаори.

Почему-то я решил не спорить с ее строгим тоном. Ведь прошлая встреча с ней чуть не обернулась для нас летальным исходом.

— Хаори. Когда мы вошли в башню, никого не оказалось, а после вдруг неожиданно она словно ожила. Откройте нам секрет такой охранной системы?

— У одного из вас появилось желание, которое волшебник может исполнить, только поэтому вы оба здесь.

Она ограничилась поверхностным ответом, который естественно ничего не прояснял. Они и, правда, не воспринимали нас, как врагов? Меньше всего это место походило на убежище террористов. Я ощущал себя студентом средней школы, меня как будто привели на прием к директору. Положение не имеет значения? Не слишком ли они возгордились своим, в таком случае?

Лифт, наконец, остановился. Двери открылись, и мы оказались наверху башни. Лаундж — огромная круглая комната, со стеклянными стенами. Правда, солнечные лучи плохо проникали через синее стекло. Поэтому даже в дневное время казалось, что огромное помещение подсвечивается мягким, синим светом. Посреди стоял длинный кремовый диван с высокой спинкой. На нем по-турецки сидела девушка в коротком кимоно, давненько я не видел такой одежды. Между черной тканью кимоно проходила ребристая ткань, на нее обычно вешались кунаи и звездочки. На поясе весел маленький меч. Она настоящий ниндзя? Здесь в Токио в нашем-то году! Что за бред! Она была красивой, с длинными волосами, заплетенными в хвост, небольшие прядки выпущены спереди и обрамляли ее личико. Они были похожи с девушкой с алой катаной, странной аурой мощи.

И тут я заметил еще одну фигуру у окна. Судя по всему, это был юноша одного роста с капитаном. На нем был мужской вариант китайского чонсама — длинного платья, я много путешествовал, этот стиль достаточно мне знаком. Платье темно фиолетового цвета, по бокам швы серебристого цвета. От левого плеча к низу шел увеличивающийся и извивающийся рисунок звездного потока — как настоящий. Переливающий поток звезд — разных цветов. Красиво, точно такой рисунок зеркально отображался и на спине. Несмотря на стиль платья, оно было перекроено сверху. Платье чонсам оставляло открытой голову. А голова юноши были закрыта капюшоном, такого цвета, как и само платье. Капюшон был частью платья и закрывал лицо до уровня губ. Поэтому когда он повернулся, все, что я увидел — ужасающую спокойную улыбку и длинные, идеально ровные, пепельные волосы. Если Гвэн Страйфилд действительно этот волшебник, то вид его разительно отличался. Но так просто докопаться до правды нам ведь не дадут.

— Доброе утро, уважаемый директор «управления безопасности» и капитан Оуэн…. - тихим голосом произнес юноша. Он двигался необычайно грациозно, с некой легкостью. Почему у меня такое ощущение будто он, правда, так разительно отличается от нас.

— Доброе. Как нам вас называть, уважаемый? Волшебник Харэ? Или же Гвэн Страйфилд?

— Вы пришли к выводу, что Гвэн Страйфилд это и есть я? Что ж, ваши предположения могут быть подтверждены, но немного позже. Иначе игра станет не интересной. Можете называть меня, господин Харэ.

— Какого почтения вы требуете к своей персоне. На деле же являясь главой террористической организации? — ни в коем случае нельзя позволить ему заговорить нам зубы всякой чушью о волшебстве, нужно вывести его на чистую воду, мы для этого сюда пришли.

Он продолжал улыбаться. И эта была, наверное, самая добродушная, искренняя улыбка в моей жизни. Даже Фей когда ему было трудно подняться и снова продолжить путь, не улыбался так искренне, доля боли всегда проскальзывала в его улыбке. А здесь…. Террорист, на счету которого уже больше двухсот жертв, улыбался самой чувственной улыбкой в мире. Но его ум говорил об обратном, он не был похож на фанатика, который не мог отдавать отчет в своих действиях. Наоборот, ему удалось провернуть такую аферу, и проделать титаническую умственную работу, неужели он идеалист, решивший изменить мир? Но не слишком ли жестокий путь он избрал?

— Я террорист? Я волшебник, исполняю желания других людей.

— Вы лидер Пепельного Солнца, вы убивали людей и устраивали теракты, а также полагаю, виновны во многих финансовых и государственных преступлениях.

— И у вас уважаемый господин директор управления, нет ни одного прямого доказательства ваших слов, как собственно и даже моего имени. Пепельное Солнце — так называется наша передача, а не террористическая организация. Я никого не убивал. Волшебникам запрещено убивать, это неприложенный закон.

Что за чушь он нес? Он и правда считает себя волшебником? Сумасшедший! Какие еще законы для волшебников?

— Вам нельзя убивать, значит, все свои преступления вы совершали руками других людей? — мысль, которая посетила меня еще недавно. Он действительно, скорее всего, напрямую даже не причастен ко всем терактам. Как истинный гений кукловод — он дергает за ниточки из тени.

— Очередная глупость. Вы не верите в магию, верно? Вы думаете, я сумасшедший и шарлатан? Так, следуя своей логике, вы заключили, что для совершения действий, пускай даже преступных, можно использовать только людей?

Почему? Почему он так странно рассуждает? Полностью уверенный в своей правоте говорит о магии и прочей чуши?

— Не людей? О чем это вы? Не людях? О ком же, о монстрах?

— Господин директор, если вы сюда пришли в поисках рациональных ответов на ваши вопросы, почему я должен отвечать на них? Почему должен убеждать вас в том, во что вы не способны поверить?

Действительно на что я рассчитывал, придя сюда? Что он вот так просто снимет капюшон со своей головы, признается во всем, мы арестуем его, найдем в башне кучу доказательств, осудим его и упечем навечно за решетку? Что я хотел от него услышать? Никакой магии не существует, происходящее — ложь и обман, построенные на запугивании, деньгах и очень трудоемкой мошеннической схеме? Стоя здесь и сейчас, своими собственными глазами наблюдая невозможные вещи, что я еще хотел?

— Предположим, я поверю в магию и тот факт, что вы волшебник. Однако, в связи с этим, вопрос о ваших преступлениях при этом не закрывается. Зачем вы решили стать властителем Токио, чтобы его уничтожить? Если дело действительно обстоит таким образом, то главный защитник города, я буду вынужден вам противостоять. Неважно кем вы являетесь — человеком или волшебником, но если у вас намеренье и дальше причинять людям вред, мою решимость этим не испугаешь.

Пройдя мимо дивана, он почти вплотную подошел к нам, но остановился.

— Я вам открою свою цель, и тогда вы поймете, что я совершенно точно не настроен враждебно по отношению к вашему городу. Я здесь для того, чтобы найти свою любовь. Моя возлюбленная спит здесь прямо под вашим городом в кристаллической гробнице. Положение в вашем городе, деньги, вера в волшебство — инструменты для того, чтобы найти и поднять гробницу, а также разбудить мою возлюбленную. Но…. Вместе с тем мне интересны люди. Я хотел преподнести людям на примере жителей Токио, мир таким, каким он должен быть.

Нэш, сохранявший молчание, подал голос:

— Если позволите спросить, каким образом мы оказались в башне?

— Люди попадают сюда, если у них есть желание, которое я могу исполнить. Предвидя ваш дальнейший ход мысли, вы спросили не из чистого любопытства, капитан Оуэн. Являясь человеком военным и сообразительным, вы привыкли, что любую проблему можно решить оружием, нужно только знать как его применить. По-вашему если запустить в башню ракету, она попадет в цель? Спешу вас огорчить — подобного не случиться. Если вы запустите ракету точечного действия, то она пройдет насквозь и уничтожит половину города. Чтобы не случилось, с точки зрения военного вмешательства на башне ничего не сработает.

— Пытаетесь убедить нас в своем полном превосходстве? — Нэш не настроен на мирный диалог с террористом. По лицу капитана было понятно, что он хочет, врезать своему собеседнику прямо сейчас.

— Нет. Уберечь от необдуманных действий. Башня розы находится в четырех разных измерениях, построенных по типу ромба с разными гранями. Каждая грань — другое измерение. Если вы выстрелите ракетой она пройдет мимо, потому что, вы видите зеркальное отражение из других миров. Каркас башни стоит в одном измерении, приемная во втором, лифт в третьем и лаундж в четвертом. Измерение башни открывается только тем, у кого есть желание, которое я могу исполнить.

— Ваши слова проще всего опровергнуть, никто из нас в момент, когда мы вошли в пустую приемную ничего не желал…. - капитан Оуэн засмеялся, но мне стало почему-то не смешно.

Он ухмыльнулся. Такой самодовольной ухмылкой, будто он не только всю нашу страну, но и весь мир в руках держит. Изначально явившись сюда, я не ожидал ничего хорошего.

— Неужели? «Я хочу поверить в магию». Так ведь звучало ваше желание, господин Второй? Я пустил вас только потому, что подобная мысль показалась мне весьма интересной. Поверить в магию? За три года с вашим любимым городом произошли настолько страшные и необратимые вещи, что вам как его защитнику, который проиграл битву за него, просто необходимо найти объяснение…. Или лучше сказать оправдание своей беспомощности. Но, как истинный волшебник я не могу оставить даже столь неизменное желание без исполнения. Вы поверите в магию, однако плата за исполнение вашего желания равноценна, и весьма высока. Вам повезло, директор, я уже принял вашу плату…. - снова и снова его зловещая улыбка отражалась на лице.

— Что вы сделали? — строго спросил Нэш, похоже, он сохранил самообладание, я уже….

— Взял плату. И цена за исполнение желания господина директора — управление. За столь сокровенное желание я заберу то, что вам дороже более всего — инструмент, которым вы вершите правосудие Токио. «Управление безопасности» будет уничтожено.

Глава 10

Визжащая сирена разносилась по всем ветвям виноградника. На грозди опустились купола из прочной брони. Лифтовые платформы в центре виноградника у фонтана были выключены.

— Система защиты в винограднике многоступенчатая. Кто бы ни пытался к нам прорваться, дальше защитных стен вокруг центральной шахты они не пройдут. Лифтовые платформы сразу же отключаются, так чтобы враг не мог подняться к гроздям и добраться до людей. Внизу же собрана военная мощь научного управления — охранные боевые роботы. На втором уровне опасности спецподразделению солдат дается приказ об уничтожении угроз. И на третьем уровне…. — Фей замолчал. Сейчас в беседке находилась вся семья Фимино, Ниан и я.

— Что будет, если возникнет третий уровень угрозы? — обреченно спросил Ниан.

— В таком случае головной компьютер, получив подтверждение Второго, должен будет открыть люки, и запустить в шахту внутри которой построен виноградник океаническую воду. Если угрозу нельзя устранить, управление обязано умереть вместе с ней, дабы дать городу шанс…. - наш врач говорил приглушенно, чтобы визг сирены слегка заглушал его голос, младшие сестры могли услышать. Не нужно им паниковать раньше времени.

— Но вот директора нет, Фей! Ни его, ни Нэша! Компьютер ведь не запустит в таком случае программу самоуничтожения! — никогда не видела Ниана в таком бешенстве.

— Да. Так и есть. В том случае, если головной компьютер не может включить программу самоуничтожения, вступает в силу инструкция об экстренном положении, которая предусматривает, что любой сотрудник управления, ближе всего находящийся к реакторной, должен поднять затворы вручную — рычагом управления.

Ниан замолчал. Потому что раздался компьютерный голос системы управления виноградником — «Защитные стены шахты пали. Объявляется второй уровень тревоги. Боевому спецподразделению немедленно явиться в центральный зал для уничтожения угрозы».

— Сэм, что с тобой? — голос Ниана отдалялся.

Метро. Холодно, темно, повсюду на моих руках вязкая кровь. Пассажиры вагона мертвы. Человек в капюшоне, зловеще наблюдающий за мной. В темноте что-то шуршит, без формы только пасть. Глотка с огромной пастью и белыми рядами окровавленных зубов. Тень движется, шуршит, улюлюкает и чавкает. Монстры во тьме, пожирающие людей — Ёни, они внутри вагона. И вот кульминация, встреча с магом Гвэном Страйфилдом. Он что-то говорит, и вокруг распускаются красивые алые цветы, а затем во тьме пронзительно плачет девушка, напевая одинокую грустную мелодию.

Меня тошнило. Воспоминания вновь и вновь бешено носились в голове. Разве такое возможно? Магия существует. Волшебник Гвэн Страйфилд существует. Монстры и, правда, возможно уже здесь.

— Ниан, я вспомнила. Фей, Ниан, волшебник и правда существует. Гвэн Страйфилд существует, он был в метро. Внутри капитана Эффера были чудовища — Ёни, вот кто на самом деле пожирал людей, думаю вирус не что иное, как специфический компонент их крови или слюны, так они помечали жертв. Вживляли им метку, по которой монстры потом охотились на своих жертв.

— Сэм…. - зрачки Ниана расширились, на лице Фея вообще не было никаких эмоций. Они оба в растерянности не знали что сказать.

«Тревога. Тревога. Вторжение в систему безопасности. Уровень второй. Идет попытка предотвратить распространение угрозы. Вид неопознан, источник заражения не определен».

За меня наличие монстров подтвердил головной компьютер, сообщавший на весь виноградник о текущей ситуации внутри управления. Они уже здесь. Монстры и Гвэн Страйфилд, полагаю, он умело провел город и его выдающихся защитников. Единственное чего я не могла вспомнить из событий метро — наш разговор с ним. Он представился волшебником, а дальше ничего не помню. О чем он говорил со мной?

— Ёни уже здесь. Фей, что мы будем делать, если уровень тревоги станет третьим?

— Гермо-куполы откроются, а лифтовые платформы снова заработают. Мы постараемся пробраться в реакторную и опустить рычаги. Подземная база управления будет затоплена. Если угроза внизу может заражать людей, а уж тем более их убивать, мы обязаны затопить управление.

— А твои братья и сестры? Позволишь всем сидеть и ждать смерти! Ты сдашься, без борьбы? Ниан, а ты? Вы оба просто трусы….

Лицо юноши сейчас представляло собой фарфоровую маску из отрешенности, опустошения и жалости. Удивительно, но пройдя через осознание и вспомнив события в метро, я стала как будто тверже стоять на ногах. Меня уже не пугало само осознание нереальности происходящего. Мой характер будто закалился перед лицом неминуемой и ужасной смерти.

— Есть и еще один выход. В реакторной должна быть запасная платформа для поднятия грузов, платформа опускается с поверхности в случае закрытия стен вокруг входа в виноградник. Стены были опущены при первом уровне тревоги, а значит грузовая платформа сейчас внизу. Мы можем спасти людей в винограднике, проведя их по безопасному пути к реакторной и поднявшись на поверхность на грузовой платформе. Но….

— Что, но? Наконец-то разумная мысль. Как только с гроздей поднимутся защитные купола, дадим объявление по внутренней связи, чтобы сотрудники немедленно направлялись в реакторную! — оба моих спутника были явно на грани нервного срыва, поэтому стоило взять в свои руки процесс нашего спасения.

Фей помедлил с ответом, оглянувшись на то, как Инари во внутреннем саду пытается утихомирить его сестренок. Это был взгляд зверя загнанного в угол, припертого тем, что на кону стояли жизни самых близких.

— По мере того, как люди будут добираться до платформы, угроза будет существовать. Люди будут умирать, если монстры действительно внизу, как ты говоришь. Скольким удастся добраться до реакторной живыми? Но, чтобы платформа смогла подняться на поверхность прежде, чем захватчики доберутся до нее, шахта должна быть затоплена. Кому-то придется остаться и опустить рычаги вручную.

Так вот что за обреченность в лице нашего сказочного принца. Каждое его слово рождало у меня ощущение, будто он говорил, имея в виду себя самого. Ну конечно! Он был лучшим другом Второго. И, по словам самого же директора, Фей всегда был намного более собранным, организованным и более решительным, чем он сам. Он был старшим братом. Оказавшись в такой ситуации, Фей мыслил категорично, то есть, воспринимая факт критической опасности, он выбрал самый практический путь наименьших жертв. Предлагая себя в качестве жертвы. Очевидно же, что если выйдет так, что ему придется остаться и затопить управление, чтобы спасти братьев и сестер, он пойдет на это. Решительно встав, я подошла к нему и отвесила пощечину, Ниан даже не остановил меня, похоже понял, что следующая будет ему.

— Даже думать о таком ни один из вас не будет! Мученики тоже мне! Мы выберемся вместе. Найдем другое решение, по ходу.

Фей кивнул, и больше не поднимал головы, он сел на одну из кроватей. Ниан отошел к столу Фея — чтобы по компьютеру следить за изменениями датчиков.

«Сообщение для сотрудников и офицеров управления. Через тринадцать минут будут подняты защитные купола и включено питание по всем ветвям. Специальному отряду не удалось уничтожить угрозу. Запуск программы самоуничтожения всех данных и головного компьютера запущен. Объявляется третий уровень опасности. Тем сотрудникам, которые окажутся в реакторной, необходимо немедленно опустить рычаги и открыть затворы».

Началось. Ниан взял меня за руку, и мы вбежали вслед за Феем в сад. На четверых распредели младших детишек. И, вот послышалось, как заработали подъемные механизмы, белоснежный защитный купол на грозди стал убираться к верху. Фей скомандовал бежать к лифтовой платформе. Стеклянные своды грозди открывали вид сверху вниз на площадь с фонтаном. Ниан держал на плече одного из братьев Фея, меня же тащил за собой, держа за руку. Внезапно я почувствовала страх, пробегая вблизи стеклянной стены, отпустив руку Ниана, остановилась.

Внизу мраморная площадь, лестница и фонтан…. были залиты кровью, повсюду были разбросаны куски тел солдат из спецотряда, их оружие, шлемы. Обглоданные кости, утопающие в крови. Черные бесформенные тени ползали повсюду и в их челюстях торчали обглоданные ноги и руки…. Посреди площади, залитой кровью и наполненной ужасающими существами, стоял Гвэн Страйфилд. Темноволосый юноша, с книгой в руках и длинном плаще с капюшоном.

— Сэм, ты что застыла! — они были уже около платформы. Ниан позвал меня, но я застыла на месте. Мы умрем. Убежать от него невозможно. Скрыться от Ёни нельзя, они найдут нас и съедят. Бежать уже некуда. Как только открылись купола на других ветках с гроздями, Ёни проникли туда. По всему винограднику слышались вопли и стоны. Стекла и белые полы кабинетов были в кровавых разводах. Отсюда было хорошо видно, как темные существа без тел, заглатывали сотрудников целиком. Некоторые пытались бежать или с криками кидались на существ, вооружившись подручными средствами. Но итог один — их съедали. С трудом сдерживая тошноту, снова посмотрела на волшебника внизу. Он был спокоен, и даже беззаботен, для него участь управления была решена. Ниан подбежал ко мне, страх…. Он увидел то, что произошло в других частях виноградника.

— Видишь, Ниан. Мы обречены, он пришел нас убить.

— Сэм, давай же, пойдем к платформе. Нужно попробовать убежать! Сэм! — его пальцы стали холодными, он потащил меня силой.

Лифтовая платформа загорелась красным светом. Она включена. Если мы спустимся вниз сейчас, то возможно внизу остался только один волшебник, так как монстры переместились наверх в поисках новой пищи. Может шанс и есть.

— Как только лифт опуститься, нужно бежать прямо к лестнице, а затем налево под высокий свод, когда окажемся в коридорах под виноградником, останется только добраться до реакторной…. — Фей был настроен теперь решительно. Интересно, что с ним произойдет когда лифт приедет вниз?

Платформа загорелась зеленым. Мы вступили на нее. Когда мы проезжали мимо других гроздей, Инари чуть не закричала, а глаза Фея наполнились невообразимым отчаяньем. Однако, у нас появился шанс. У фонтана никого не было кроме останков множества людей. Монстры были заняты продолжением трапезы, а Гвэна Страйфилда не было видно. Мы ринулись к левому коридору от мраморной лестницы. Коридоры темные, длинные, сверху постоянно мелькал красный свет тревоги. Чем больше мы бежали, тем было понятнее, что позади нас началось преследование.

Впереди показались высоченные механизмы — машины, управляющие погрузкой грузов и закрытием тяжелых створок ворот. Пластиковые резервуары с газом и питьевой водой на случай экстренной обстановки, чуть дальше контейнеров с доставленным оборудованием огромная панель с датчиками, измерителями, кнопками и рычагами. Левее находилась вторая шахта. Длинная цилиндрическая шахта, похожая на широкую трубу и, уходившая на поверхность. В ее основании металлическая платформа. Дети и Инари забежали на нее, Фей велел им посидеть тихо. Я осталась рядом с платформой, а Фей и Ниан побежали к приборной панели ручного доступа. Похоже, ничего хорошего не выйдет, в конце коридора показалась огромная тень, в красном свете выглядевшая еще более зловеще.

— Ниан! — закричала я.

Но вместо его голоса мне ответил тихий и внятный голос:

— Саманта, куда же вы собрались, думаете убежать от Ёни? — в конце коридора возник высокий молодой человек. Стоило ему пересечь коридор, как они кажутся в бойлерной. Герметичные створки ворот шахты нужно немедленно закрыть, чего Ниан с Феем там копаются!

— Господин Страйфилд, ваша компания провалилась, теперь мы знаем, кто вы такой и что задумали. Вы и есть волшебник из башни, уверена, даже если вы уничтожили управление теперь у нас достаточно доказательств, чтобы мобилизировать все имеющиеся средства для борьбы с вами и вашими монстрами.

Почему он не стремился пересекать коридор? Ждал прихода монстров? Или же что?

— Ёни не принадлежат мне, Саманта. Я уже говорил вам, или же вы еще не можете вспомнить детали происшествия в метро?

Он видел насквозь. Где же Ниан? Ниан….

Мое тело парализовал страх, разум отказывался верить в происходящее. Ниан, где же ты? Я хочу открыть глаза. Хочу открыть глаза и понять, что вокруг — неправда. Хочу открыть глаза на подушке рядом с Нианом, он такой милый с утра, поцелую его в щеку, мы вместе будем плескаться в раковине водой. Мы всегда дурачились по утрам, обычная чистка зубов превращалась в романтическую игру с шутками и поцелуями. Мой мир — Ниан, моя судьба — любить его одного. Неправда! Не может быть, чтобы мы сейчас были в нескольких сотнях метров под землей без надежды на спасение. Ложь…. Сон… Кошмар…. Очнись! Ну же я хочу проснуться рядом с ним. Хочу закрыть глаза и увидеть яркий свет пробивающегося через шторы солнца, и свое отражение в его глазах.

— Сэм, я люблю тебя…. - я услышала тоже, что и обычно из его уст. Только сейчас он стоял в нескольких метрах от меня у злополучной панели. Запыхавшийся, испуганный, нервный и плачущий Ниан. Из его глаз текли слезы. Фей уже успел прибежать к нам, ворота со скрежетом огромных гусениц по кольцу начали закрывать шахту.

— Ниан! Ниан! Вернись ко мне! Не смей стоять там! Ниан! Нет! Ниан, умоляю тебя…. Ниан…. Ниан…. Вернись ко мне…. Ниан…. - отпусти меня, Фей…. Умоляю, дай мне умереть вместе с ним. Нет, Ниан как ты мог принять такое решение без меня! Ниан…. Я люблю тебя…. Не уходи…. Я не выживу без тебя. Что мне делать!

Он исчезал. Медленно задвигающиеся створки шахты, шаг за шагом закрывали глаза моего любимого и его фигуру. Ниан…. Я упала на колени и кричала. Мне так больно….

— Отпусти меня! Нет! Фей, отпусти меня немедленно! Я лучше умру вместе с ним! Ниан! Ниан! Ниан! Умоляю…. - в конце концов, я поняла, что охрипла и почти шепчу. Но сильные руки силой удерживали меня на месте. Ноги онемели. Не могу встать. Я поползу, на коленях, на локтях, только лишь к нему…. Ниан…. Нет, не оставляй меня одну. Не смей так жертвовать. Ради чего? Ради меня? Мне не нужна такая жертва! Моя жизнь того не стоит Ниан!

— Ниан! Ниан…. - между мной и Нианом остался просвет длиной в пятнадцать сантиметров. Его рука сжалась на рычаге, он с силой дернул его вниз. Внутренние затворы были открыты. Шахту затрясло, в управление снаружи устремились тонны океанской воды. Он обернулся ко мне. Он улыбался, из его глаз перестали течь слезы, и он больше не боялся. Смотрел на меня такими любимыми глазами. Среди гула огромных масс воды, которые с силой обрушивались на виноградник, я уже не могла услышать, что он говорит, но по губам было читаемо:

— Саманта…. Я всегда любил тебя…. - захлебываясь в собственных слезах, я протянула руку к просвету и хотела только одного — пусть механизм заклинит, и мы все умрем. Нет…. Щель захлопнулась, подвижная платформа с ужасающими покачиваниями из стороны в сторону стала подниматься на поверхность.

— Ниан…. Ниан…. Не может быть…. Я хочу проснуться…. Нет, это же реальность. Его больше нет…. Хочу умереть….

Тьма. Нет ни единого лучика света. Света вообще больше нет. В одно мгновение человека, ради которого я дышала и жила не стало. Его больше нет. Воссияла тьма. Когда платформа, наконец, достигла поверхности, в темноте послышался неровный голос Фея:

— Темно. Неужели сейчас ночь?

— Нет…. Брат…. Судя по времени сейчас полдень…. - в темноте заблестел телефон Инари.

— Пришла тьма. Взгляните на небо, там больше нет солнца. Вот и оно — событие, о котором говорил Гвэн Страйфилд. Восход Пепельного Солнца. Скоро Токио перестанет существовать….