Впервые повесть опубликована в 1956 году в сборнике «Люди с оружием» (изд-во «Молодая гвардия»). Она вошла во многие издания произведений писателя. «Перед наступлением» повествует о суровом солдатском быте, о нелегком ратном труде разведчиков, армейской дружбе и верности солдатскому долгу.