Передряга

Глава 21

Олялин вошел в кабинет и грохнул объёмистый баул прямо на стол. Константин Георгиевич торопливо открыл сумку, достал пачку сертификатов, выдернул один, посмотрел на свет.

— Подлинная, — пробормотал он. — Никаких сомнений.

— Лучше проверить, — подал голос Олялин.

— Я и так вижу, — отмахнулся Константин Георгиевич. — Они не смогли бы сделать такую качественную фальшивку. Видишь, тут голограмма в углу. И вшитые волоски. Их не берет даже самый лучший ксерокс. И принтер их не пропечатает. Эти сертификаты заказывались в ФРГ. Вне всяких сомнений. Это не подделка. Да и слишком много пришлось бы подделывать. Говорил же, они играют в открытую! Олялин пожал плечами.

— Дело ваше, шеф.

— За тобой не следили?

— Нет, — покачал головой Олялин. — Никого.

— Ты уверен?

— Я бы заметил слежку.

— Отлично. — Константин Георгиевич бросил сертификаты обратно в баул, застегнул «молнию». — Скажи своим людям, чтобы взяли из хранилища двадцать миллионов долларов и перенесли в мой кабинет. Поставь охрану. Хорошую охрану! Сильную! Чтобы муха не пролетела!

Олялин отметил, что Константин Георгиевич сказал не «этот кабинет», не «кабинет сына», а «мой кабинет». При всей своей практичности и меркантильности он уже пребывал мечтами в светлом завтра. Ну что же…

— Я вернусь через два часа, — добавил Константин Георгиевич, поднимаясь.

— Возьмите пару моих ребят, — предложил Олялин. — На всякий случай.

— Своими обойдусь.

— Где вас искать, если что, шеф?

— У Виктора, — ответил Константин Георгиевич и посмотрел на Олялина. — Удивлен? Да-да. Мой сын жив.

— Как это? — На лице Олялина отразилось удивление.

— Похитители акций увезли его с собой и потом отпустили. Эти подонки — хорошие психологи. Они с самого начала просчитали, что лучше и безопаснее иметь дело со мной, чем с бандитами или ФСБ, и сохранили Виктору жизнь. Хотя им ничего не стоило его убить.

— Шеф, — Олялин нахмурился еще больше, — что-то мне это все не нравится.

— Что тебе не нравится? Что Виктору повезло уцелеть? Этим ты недоволен? Или тебе не нравится то, что они оказались хитрее и ты упустил банк?

Олялин молчал. Он вдруг понял, что, несмотря на кажущуюся трезвость, Константин Георгиевич мертвецки пьян.

— Приготовь к моему возвращению деньги! — рявкнул Фролов и вышел из кабинета, оставив Олялина в гордом одиночестве.

«Я выбежал из ГУМа и… тут же замёрз. Ветер хоть был и не слишком сильным, но мокрая насквозь одежда — далеко не лучший теплоизолятор. Это ещё у Перельмана в „Занимательной физике“ описывалось. Втянув голову в плечи и лязгая на ходу зубами, я побежал по Никольской.

Что? Какое там, к бесу, не привлекать внимания. И так все оборачивались.

Хоть согреюсь. У Богоявленского переулка стояла шикарная иномарка. При моем появлении водитель мигнул фарами. Впрочем, я не обольщался относительно своего внешнего вида и поначалу решил, что он подает знак кому-то другому. Дверца внезапно открылась, и человек выбрался из машины. Увидев его, я невольно сбавил шаг, а затем и вовсе остановился как вкопанный. На мгновение у меня даже появилась мысль, что это галлюцинация. Возможно, тряхнул слишком сильно что-то в голове, когда летел с крыши.

— Садись в машину и побыстрее, — скомандовал мне человек и полез за руль.

Ладно. В машине хотя бы тепло. Я нырнул на пассажирское сиденье и захлопнул дверцу. Он тут же ударил по газам, свернул в Богоявленский, оттуда — на Ильинку и покатил в сторону Старой площади. Здесь мы повернули направо, к Варварке.

— Куда мы едем? — поинтересовался я.

— А тебе не всё равно? Главное, подальше от твоих друзей. Через пару минут весь центр будет оцеплен.

— Почему?

— Потому что они поймут, что взяли не того, за кем бегали.

— Вы имеете в виду Стаса?

— Именно его я и имею в виду, — ответил Сергей Борисович Тучков.

Выглядел он совсем неплохо. Для покойника, разумеется. Бледноват, но мертвые бывают и побледнев.

— Как вы уцелели во время взрыва? — спросил я.

— Я не был в квартире в момент взрыва, — спокойно ответил Сергей Борисович.

— А где же вы были?

— На лестнице, в соседнем подъезде.

— Каким образом?

— Сперва „взломщики“ пустили эфир, и все, кто находился в квартире, уснули. Я лежал у дверей и поэтому первый взрыв меня почти не задел. Зато когда эти ублюдки вошли в квартиру, они принялись палить во все стороны. Мне досталось две пули. — Сергей Борисович повернул голову. — Дай сигаретку.

— У меня нет.

— У меня есть. В бардачке. Достань, прикури и дай мне. Левая рука плохо работает, — пояснил он. — Пистолет удержать могу, но на курок нажать уже нет. И, чтобы обойму вставить, приходится попотеть. Я бы и сам взял сигарету, правой рукой, но чем тогда вести машину?

Я достал пачку, прикурил, сунул сигарету ему в рот.

— Спасибо, — кивнул он. — Две пули — не самая большая беда. В моей жизни случались веши и похуже. Но эти уроды, сами о том не подозревая, спасли мне жизнь.

— Каким образом?

— Эти две пули привели меня в чувство.

— А остальных?

— Все реагируют на эфир по-разному. Меня он практически не берет. Но здесь была слишком высокая концентрация. Так вот. Я пришел в чувство. Подождал, пока они уйдут. Встал и вышел из квартиры через пролом в стене. — Сергей Борисович жадно затягивался, не вынимая сигареты изо рта. — Спустился вниз. Переждал второй взрыв и ушёл. То, что все считали меня погибшим, играло мне на руку. Иначе я не протянул бы и суток. — Он покосился на меня. — Деньги. „Общак“. За него мои же подручные закопали бы меня живьем.

— Если вы пришли в себя, когда эти люди… „взломщики“ находились в квартире, значит, вы их видели?

— Конечно, видел. Троих я не знаю, а четвёртым был твой приятель Стас. Поэтому я и не убил его в магазине. Он не заслуживает легкой смерти. А в ФСБ с такими разговаривают жестко.

Сергей Борисович усмехнулся. От этой его ухмылки мне стало нехорошо. Образец жестокости.

— Не убили в магазине… — повторил я.

— Я следил за вами от самой „берлоги“. Хотел подобрать тебя раньше, но ты все время делал какие-то глупости. Невозможно было подойти. А перед ФСБ мне сейчас „сиять“ не с руки. Пусть думают, что я погиб.

— А Пётр?

— Что Пётр?

— На крыше Стас сказал, что с ними был Пётр.

— Нет. Петра в квартире не было. — Сергей Борисович неловко взял окурок левой рукой и протолкнул его за окно. — Ты не спрашиваешь, почему я тебя спас?

— Сами скажете, если захотите.

— Верно. — Он снова усмехнулся. — Я не в лучшей форме. А ты мне остался должен. К тому же я спас тебе жизнь. Получается вроде дважды долг, а дважды долг красен двойным платежом. Ты поможешь мне прижать одного человека.

— Какого человека? — Сказав, что это известие меня очень обрадовало, я бы солгал.

— Того, кто все это организовал. Нанял „взломщиков“. Приказал им убить меня. И тебя, кстати, тоже.

— Кто он?

— Фролов Константин Георгиевич. Член правительства. Я собираюсь прихватить этого урода и вытрясти из него свои акции.

— Вы с ума сошли.

— Напротив, — покачал головой Сергей Борисович.

Машина свернула на Москворецкую набережную и вскоре вылетела на мост.

— Чтобы добраться до этого ублюдка, не надо искать его самого. Надо всего лишь найти сынка и заставить позвонить папочке, А чтобы попасть к сынку домой, надо скрутить их начальника охраны. Есть такой Олялин. Боря. — Это „Боря“ прозвучало издевательски. — В одиночку я, пожалуй, с ним теперь не справлюсь.

— Но я…

— Ты можешь держать пистолет, — отрубил Сергей Борисович. — Этого достаточно.

— Но…

— Слушай. — Он резко нажал на тормоз, и машина остановилась посреди улицы. — Неужели ты думаешь, что меня волнует твоя дерьмовая жизнь, а? Ты думаешь, если бы твоя долбаная башка разлетелась как арбуз, ударившись об пол магазина, я бы заплакал? Ты думаешь, мне больше нечем было заняться и поэтому я полез спасать твою задницу, а? Ты это думаешь?

Он наклонился к самому моему лицу и говорил, почти кричал так, что я невольно вжимался в кресло.

— Отвечай, мать твою!

Две пули не слишком изменили характер этого человека. Казалось, он стал ещё сильнее.

— Нет.

— Отлично. А теперь слушай и мотай на ус. Меня не интересует, что ты хочешь, а чего ты не хочешь. Ты, твою мать, мне должен и поэтому будешь делать то, что я говорю. А если попробуешь еще раз открыть рот, я сломаю тебе руку. Для начала. На это у меня сил хватит. Ясно? Я спрашиваю: ясно?

— Да, конечно.

— Вот и хорошо. — Сергей Борисович вновь нажал на газ.

— Вы сказали: „акции“… Стас тоже спрашивал о каких-то акциях.

— В квартире проходила сделка по продаже-покупке акций Смоленского автозавода, — прокомментировал мафиозо. — Похищенные бумаги через день будут стоить почти миллиард долларов.

Вот, значит, из-за чего такая суета поднялась.

— Почему вы думаете, что акции у этого Фролова?

— Я не думаю. Я знаю. Точно знаю.

— Откуда?

— Уходя, „взломщики“ забрали из квартиры его сынка. Ты можешь ответить на вопрос: за каким хреном им понадобился этот сопляк? А я тебе скажу. Папашка приказал не трогать своего дерьмового отпрыска. Вот и всё. И потом о сути сделки знали только два человека — я и Константин Георгиевич. Меня попытались убить, а его даже не было в квартире.

— Там были две группы, — сказал я.

— Что?

— В квартире было две группы. Судя по всему, акции забрала первая группа. А вторая — „взломщики“ — ушла с пустыми руками. Без добычи. Если пользоваться вашей логикой, то первую группу должны были прислать вы.

— Откуда тебе все это известно? — насторожился мафиозо.

— Мы с Олегом были возле дома в момент ограбления. Пытались выяснить, кто же эти „взломщики“.

— Выяснили?

— Нет. Мы так и не поняли, каким образом они попали в дом.

— Под видом охраны.

— Вашей охраны?

— В подъезде дежурили парни из охранного агентства. Но тут мы ничего не узнаем, не надейся. Ты даже порог не успеешь переступить, а уже примчатся соколы с Лубянки. Их хозяева тоже хотят получить бумаги. И им наплевать, прав ты или виноват. Тебя убьют только за то, что ты что-то где-то услышал краем уха. Да и все материалы, касающиеся взрыва, наверняка уже изъяла ФСБ. Так что… — Мы петляли по улочкам, удаляясь от центра. — В двух заказчиков я не верю. Прежде всего потому, что сам никого не нанимал. Либо ты ошибся, либо Константин Георгиевич нанял сразу две группы.

— Зачем? — спросил я.

— Он должен был отдать мне сорок два процента от вырученной суммы. А ему, разумеется, этого не хотелось. — Это-то меня как раз не удивило. Думаю, и самому Сергею Борисычу не очень хотелось делиться с кем бы то ни было своими доходами. — Кроме того, как потенциальный кандидат на отставку, он уже не мог получить такого масштабного допуска к правительственным финансам. Банком своего сына этот урод пользоваться тоже не хотел, чтобы не засветить себя. Следовательно, ему нужен был источник финансирования. Тогда Константин Георгиевич пришел ко мне, и я купился на его сказку как последний „валет“. Затем он нанял вторую группу похитителей.

— Для чего? — спросил я. — Ему вполне хватило бы и одной.

— Нет. Не хватило бы. Пойми, после взрыва в квартире ФСБ сразу кинулась бы искать похитителей. Так? Это самое опасное место в разработанном Константином Георгиевичем плане. Преследователи будут слишком близко. А ему нужно по меньшей мере сутки, чтобы забрать акции у исполнителей, расплатиться с ними, а затем спокойно продать бумаги за границу. Только после этого он окажется в относительной безопасности. Так вот, согласно плану, в течение этих суток кто-то должен был отвлекать внимание ФСБ от его скромной персоны. Думаю, если бы мы смогли поднять документацию охранного агентства, то выяснилось бы, что подмена организована при непосредственном участии либо самого Константина Георгиевича, либо его сына. Кто ослушается члена правительства?

— Но ведь после продажи акций ФСБ не прекратит поиски?

— Верно. За этим-то и нужна лишняя группа. Константин Георгиевич „подставит“ одного или нескольких „взломщиков“ ФСБ, и те расскажут о второй группе, укравшей акции. Он же спокойненько понаблюдает за тем, как служба безопасности роет носом землю в поисках несуществующего заказчика. ФСБ ведь интересуют не люди, взорвавшие квартиру, — этого добра у них навалом, целая картотека, — а бумаги! И только бумаги! Понятно?

— Сложно, но понятно.

— Ничего сложного.

Машина вкатилась во двор и остановилась у зачуханного подъезда старенькой пятиэтажки.

— Где это мы? — спросил я.

— Здесь моя „берлога“, — усмехнулся Сергей Борисович. — Поешь, обсохнешь, переоденешься. В мокром ты привлекаешь слишком много внимания.

— Слушай. — Неожиданно для самого себя я перешёл на „ты“, но мафиозо воспринял это как должное. — Твой дружок Тимофей похитил мою женщину. Он сказал, что убьет ее, если я не принесу ему акции.

— Убьет обязательно, — согласился Сергей Борисович. — Но, если ты принесешь ему бумаги, он убьет вас обоих. Этот ублюдок „валит“ всех, кто ему не по душе. Его самого давно бы „мочканули“, но за ним стоят серьезные люди.

— Ты поможешь мне освободить Ирину, а я тебе — заполучить Фролова.

Он прищурился и, улыбаясь, посмотрел на меня.

— А если нет?

— А если кет, то можешь убить меня прямо здесь и сейчас. Я никуда не пойду. Отправишься сам „доставать“ своего Борю. Правда, с простреленной рукой сделать это тебе будет очень нелегко.

— Смотри-ка, а ты, оказывается, умеешь тявкать. Может, всё-таки сломать тебе руку, а? — Мафиозо усмехнулся. — Ладно, хрен с тобой. Вытащим твою Ирину. Она кто? Жена? Невеста?

— Тебя это не касается.

— Не скажи. Интересно узнать, ради кого приходится лезть под пули.

— Ты полезешь под пули ради своего Бори и своих акций.

— Тоже верно, — согласился Сергей Борисович. — Чего сидишь? Вылезай, деятель. Приехали.

Я выбрался из машины. Сергей Борисович включил сигнализацию, и мы зашагали к подъезду. Впервые за этот бесконечный день я почувствовал себя в безопасности. Относительной, разумеется».

Андрей прошёл через парк, нырнул в метро, спустился на платформу. Метро он любил. Под монотонный стук колёс ему хорошо размышлялось, а сейчас было над чем подумать.

Не вызывал сомнения факт, что ФСБ охотится именно за акцией. Причем она всеми силами старается сохранить объект интереса в тайне. Почему? Ответ очевиден. Приводя пример со скупкой акций, Степан угодил в самое яблочко. Схема выстраивалась довольно простая: скупка — частное лицо, покупающее акции в обход правительства, — ФСБ, разыскивающее скупщика, — похитители. Последнее звено в этой цепи было самым интересным, Без сомнения, имело место именно похищение…

Андрей вошёл в поезд, присел в уголке.

Потому-то ФСБ так и переполошилась. Похитители, конечно, действовали по наводке. Кто предоставил им информацию? Что это за люди? На кого они работали? Логично предположить, что сделка, проходившая в квартире, была строго засекречена. Иначе ФСБ давно бы о ней знала и никакого взрыва, естественно, не допустила бы. Им лишний шум без надобности. Взяли бы всех по-тихому — и дело с концом. Но, раз утечки информации не было, значит, похитителей навел кто-то из своих. Человек, знавший о сделке все, возможно, подготовивший ее. И его, разумеется, нет среди мертвых. Он жив и празднует победу.

Андрей вдруг поймал себя, на том, что приглядывается к входящим в вагон пассажирам. Но не с любопытством, а с той особой настороженностью, с которой смотрят на пробегающую мимо бездомную собаку. Не укусит ли? «Это и есть ИХ образ жизни, — подумал про себя Андрей. — И они навязывают его нам. Мы стали бояться друг друга и не верить друг другу».

Он постарался немного расслабиться, прикрыл глаза, восстанавливая ход рассуждений.

Исполнители, подумаем о них. Иван Владимирович Диденко здесь ни при чем, это ясно. Для такой работы не нанимают ротозеев, прячущих орудие убийства под кровать и теряющих пистолеты по подъездам. Диденко в квартире не был. Однако он знаком с одним из похитителей очень близко. Кто он? С чего все началось? С выстрелов у подъезда. Стреляли в Петра Колесова. Но Колесов все время лежал в больнице. Его выписали только вчера днем, и за ним постоянно присматривали охранники Тучи. А сам Туча погиб. Взрыв произошел вечером. Туча погиб. Взрыв вечером.

Андрей поерзал на сиденье. А что, если Туча нанял людей из «Холодка»? Не за холодильниками же он туда приезжал, в самом деле? Кстати, надо бы выяснить, не всплывало ли упоминание о «Холодке» в оперативных сводках раньше. По линии РУОПа, например. А нанял их Туча, возможно, затем, чтобы украсть акции. Тогда ясно, почему охранники усердно подтверждали алиби Петра, хотя его могло в больнице и не быть. Дальше. Один из сотрудников фирмы решает «сработать» квартиру на свой страх и риск. Он понимает, что такие фигуры, как Туча, мелочевкой не занимаются! Значит, в квартире что-то очень ценное! Возможно даже, Туча рассказал им о том, какой товар его интересует. Этот некто набирает команду, скажем, близких друзей и разрабатывает план ограбления. Благо, что всю информацию о квартире и охране ему уже предоставили. Затем в процессе ограбления похитители убрали Тучу, маскируя это под массовое убийство. Взрыв. Так. Хорошая версия, стройная. В таком случае Луцика могли убить за то, что он отказался участвовать в деле. Так? Возможно, возможно. Кого ещё не нашли? Олег Романов, Станислав Фокин, Вадим Ожин. Всё. Колесов, само собой.

Андрей хмыкнул.

Страшно подумать. Устроить такую мясорубку из-за груды резаной бумаги! Кошмар! «Хотя… — подумал он. — Дело не в бумагах, а в желании набить карман. Самый страшный и опасный зверь в природе вовсе не лев, а дорвавшийся до денег жлоб».

Что дальше?

Времени у него мало. Очень мало. Что предпринять в первую очередь? Понятно, что ни на работу, ни тем более домой ему ехать нельзя. Там, конечно, его уже поджидают. РУОП? Знакомый Стёпки? Пожалуй, это самый оптимальный вариант. Заодно попробуем проверить Петра А потом…

Андрей не обольщался. До похитителей добраться практически невозможно. Те, кто рассчитывает положить акции себе в карман, сделают все, что в их силах, лишь бы избежать огласки. Всё, что в их силах. А в их силах ВСЁ. Волк не церемонится со стадом. Пастух тоже. А когда и тот, и другой совмещаются в одном лице…

Впрочем, как свидетель его устроит и сержант-пэпээсовец. Он был в квартире, видел акции. Хотя, конечно, лучше бы заполучить кого-нибудь из похитителей, но… чем богаты, как говорится.

Состав подходил к центру. Андрей поднялся, приблизился к двери, взглянул на собственное отражение в тёмном стекле, спросил сам себя мысленно:

«Куда ты лезешь, старик? Жить надоело?»

И сам же себе ответил:

«Так? Надоело. Вспомни, хоть ты и влез уже в это дерьмо по самые уши, однако не убил сегодня этого фээсбэшного мужика. Почему? Да потому как раз, что надоело».

Впрочем, за его голову объявлена награда. Новое звание. Новая должность. Премия. И, если он хочет спасти свою жизнь, есть только один способ: найти свидетеля, видевшего акции, — но не одну, а много, кучу, всё, — и предать эту историю огласке.

Ладно. Он знает, что делать сейчас.

Коновалов выглядел озабоченным. Казалось бы, задержали особо опасного преступника и… пришлось отпустить. А он-то уже ощутил тяжесть новой звезды на погонах. Стоя в дверях кабинета, майор походил на нерадивого школьника, забывшего выучить урок.

Полковник, наклонившись вперед и сцепив пальцы обеих рук в кулак — в точности, как Олялин, — в который уже раз просматривал запись.

— Подходи ближе, майор, садись, — кивнул полковник. — О, смотри-ка! — Он нажал клавишу «пауза». — Видишь?

На экране застыл кадр: выезжающая из-под арки «четверка». В салоне пятеро мужчин.

— Видишь? — спросил полковник. — Знаешь, кто это?

— Наш задержанный, — промямлил Коновалов, ничего не понимая. — Значит, он всё-таки… А зачем же мы его тогда отпустили, товарищ полковник?

— А затем, майор, что нам неизвестно, как они поддерживают связь между собой. Может быть, Фокин не позвонит в назначенный час, остальные снимутся с места и улетят как птички в теплые края вместе с акциями. Спугнем, а с нас за это погоны снимут. — Полковник, в отличие от подчиненного, пребывал в приподнятом настроении. Он уже предвкушал скорую развязку. — То-то. А знаешь, майор, кто вместе с Фокиным в машине сидит?

Маков подошел к телевизору и принялся указывать пальцем:

— Вот этот, с. тонким лицом, видишь? Капитан Сланцев. Из наших, кстати. Вот этот, красавчик, старший лейтенант Томилин. Он из «наружки». Вот этот, полный, капитан Корягин. И он из бывших. Работал в «конторе», когда ты еще в армии служил.

— Это же его убили сегодня на Пушкинской? — вспомнил Коновалов.

— Верно, — кивнул полковник. — Его самого. И хорошо, что убили. Одной заботой меньше.

— А в центре кто? Тоже наш?

Коновалов указал на дремлющего парня с гладкими волосами, собранными на затылке в хвостик.

— Это, майор, самый интересный фрукт. Владелец крупного банка. Внебрачный сын Фролова Константина Георгиевича. Слыхал про такого?

— Конечно. — Коновалов посерьёзнел и кивнул: в потолок. — Фигура. А что он делает в машине? Эти сволочи его заложником, что ли, взяли?

Полковник посмотрел на майора, фыркнул, затем еще раз и наконец захохотал уже открыто, охая, всхлипывая и шлёпая себя ладонями по объёмистым ляжкам. Отсмеявшись, он вытер слезинку, повисшую в уголке глаза, покачал головой.

— Ну, майор, уморил. Уморил. Ты это серьёзно насчёт заложника?

— Так я подумал, что… — Коновалов растерялся. — Сын члена правительства… всё-таки. Не станет же он…

— Молодец, майор. Вот этой легенды и будем придерживаться. Бандиты захватили в заложники директора крупного банка, В течение двух суток заложник был освобожден силами УФСБ по Москве и области. Организуй «утечку» информации. Но чтобы слова «член правительства» не фигурировали ни в каком виде, понял?

— Так точно, товарищ полковник.

— А про наших… Не будем выносить сор из избы. Начальство уже в курсе. Для широкой общественности на записи: момент освобождения заложника. Освобождения, а не захвата, понял?

— Так точно.

— Молодец.

Маков перемотал запись вперед и остановил пленку, когда в кадр попало лицо Молчаливого.

— А этого узнаешь?

— Так точно. Пётр Колесов. Сотрудник фирмы «Холодок». Как и Фокин.

— Верно. Ну, а теперь давай свои соображения.

— Они все — бывшие наши сотрудники.

— Блестящая догадка, — усмехнулся полковник. — Майор, и за что ты только свое звание получил, а? Заказчик похищения — не уголовник, а человек, который привык иметь дело с «конторой». Понял?

— Так точно. Думаете, это Фролов?

— Дошло наконец, — вздохнул с облегчением Маков. — Поздравляю,

— Так надо брать его — и весь разговор. Провести обыск дома…

— Брать члена правительства? — понизил голос полковник. — Ты в своём уме, Коновалов? Понимаешь, что говоришь? И думать забудь. У тебя доказательства есть?

— Никак нет,

— То-то и оно. И не пори ерунду. Это же додуматься надо до такого: брать, обыск, С ним пусть свои разбираются, а мы без специального сигнала сверху и пальцем шевельнуть не можем. Вот так. Нам какую задачу поставили? Бумаги найти и похитителей поймать. Этим и займёмся. Я послал за Фокиным «наружку». Раз они до сих пор здесь, значит, и акции все еще у них. «Послушаем», может, и всплывет что. А вот когда они акции заказчику передавать станут, тут-то мы их и накроем.

— И Фролова? — спросил хмуро Коновалов.

— Майор, ты что, совсем бестолковый? Я же тебе русским языком сказал: с Фроловым свои разбираться будут. Слишком уж высокого полета птица. На это Генеральная прокуратура имеется, Верховный суд, наконец. Пусть отрабатывают. А то как жрать — у всех рот здоровый и ложка огромная, а как в дерьме ковыряться, так все в сторону норовят улизнуть.

— На плёнке пятеро, — буркнул Коновалов. Получив втык, он не рискнул больше лезть с вопросами, — А эксперты, изучавшие запись охранного агентства, вроде бы говорили, что похитители работали двумя группами. И что их было как минимум восемь человек.

— Помню я, что эксперты говорили. Вот, посмотри. — Маков перемотал пленку назад. — «Профессор» и с ним девица. Наши компьютерщики «почистили» картинку. Насколько возможно, конечно.

Коновалов вгляделся в статичный кадр.

— Удалось установить, кто они?

— Это я у тебя должен спросить, — снова хохотнул полковник. — Поди поработай с такими кадрами. Нет, надо всё-таки тебя на пенсию отправлять. Надо. Вот с акциями закончим и… Да не бойся, не бойся. Шучу я.

Коновалов подхватил смешок на излёте. Задребезжал тонко, давая понять, что шутку оценил. Маков откинулся в кресле.

— С «профессором» — дохлый номер. Фигуру его камера так ни разу толком и не взяла. По окружающим ориентирам, рост около метра семидесяти пяти. Плюс-минус пять сантиметров. Описание не ах. Подходит и Романову, и Диденко, и еще половине мужиков Москвы. Парик. Маска. А вот с девицей дело обстоит получше. Ирина Валентиновна Трофимова. Жена Виктора Константиновича. Невестка Константина Георгиевича Фролова.

— Я пошлю людей? — вскинулся майор.

— Послали уже, пока ты бегал. В квартире Трофимова её нет.

— А муж?

— Муж дома. — Маков выключил видеомагнитофон, повернулся к подчиненному. — Тут вот какое дело… У неё есть сын. Три года. Живет с отцом. Вот я и подумал… Если, скажем, с сыном что-то случится… Допустим, похитят. Что сделает мать?

— Ну как… — Коновалов расплылся в улыбке. — Прибежит как миленькая. Тут-то мы ее и того… возьмём.

Маков кивнул. Не хотелось ему с ребенком возиться, но что поделаешь?

— Значит, пошли парочку сметливых ребят, пусть возьмут пацана и отвезут на одну из наших квартир. Понял?

— Так точно.

— Кстати, что там с нашим милиционером? Давай докладывай. Угомонили его наконец?

— Товарищ полковник… «Объекту» удалось уйти.

— Уйти? — Веселость с лица полковника словно стёрли. Как мел со школьной доски.

— Товарищ полковник, честное слово, ума не приложу… Мы весь дом вверх дном поставили. Ускользнул, гнида.

— Коновалов, — голос Макова стал зловеще-спокойным, — подними все контакты этого мента. И контакты второго тоже подними'. Задействуй всех свободных людей. Носом землю рой, на пупе крутись, делай что хочешь, но завтра к трем часам дня ты должен избавить меня от этой занозы в заднице! Понятно тебе? И смотри, Коновалов, теперь я уже не шучу. Или в пятнадцать ноль-ноль на мой стол ляжет отчет о его задержании, или в одну минуту четвертого я подпишу рапорт о твоей отставке. Ты хорошо меня слышал, майор?

— Так точно, товарищ полковник.

— Ты, мля, только козырять и умеешь! — вдруг хлопнул ладонью по столу Маков. — Ни хрена больше не делаешь! Я за тебя должен и похитителей ловить, и мента ср…го искать? Чтобы завтра к трем я на этого за…ца некролог в газете прочел. Или в четыре на тебя самого придется некролог составлять. Понял? Думал, тебе все хиханьки да хаханьки? Есди этот мент, не дай Бог, пасть свою вонючую раскроет, нас с тобой обоих на следующий день вперед ногами понесут! С музыч-кой и ружейным салютом. Ты, мля, забыл, с кем дело имеешь? Этим людям тебя раздавить все равно что блоху! Даже под ноги не посмотрят! В порошок сотрут и по ветру развеют. Козыряла ср…ый.

— Так точно, товарищ полковник. Я… всё сделаю! Найду, к завтра… обязательно.

Коновалов перепугался не на шутку. Это уже были не постоянные разговоры об отставке и пенсии. Не подначки. Тут пошло всерьез. Такого всплеска ярости у начальника Коновалов не видел еще ни разу. Ему стало страшно до дрожи в коленках.

— Пошел вон! — рявкнул Маков. — И чтобы завтра к трем на мента уже натягивали белые тапки!

— Так точно.

Майор пулей вылетел из кабинета и только за дверью решился остановиться и перевести дух.

Стас постучал в номер гостиницы «Измайловская». Посмотрел на часы. Семь. Пришлось почти два часа блуждать по улицам в ожидании назначенного часа. Иначе ответом на стук могла стать автоматная очередь в живот.

— Кто? — спросили из-за двери.

— Это я.

Щелкнул, проворачиваясь в замке, ключ. Створка отодвинулась сантиметров на десять. Тонколицый оглядел Стаса, открыл дверь шире.

— Заходи.

Стас шагнул в номер. За его спиной вновь щёлкнул замок. Киноактёр и Молчаливый стоят, у каждого в руках оружие. Стас прошёл к столу, плюхнулся в кресло.

В это же время в коридоре появились трое мужчин. Каждый из них нес в руке пластиковый кейс. Они быстро переговорили с горничной, предъявив удостоверения, взяли у неё запасные ключи и зашагали к нужному номеру. Отомкнув дверь, прошли в комнату. Здесь троица деловито и быстро принялась распаковывать «багаж». Электронный стетоскоп, усилитель сигнала, подавитель фонового шума, компактный магнитофон. Пока один из мужчин подключал аппаратуру, второй вышел на балкон и, перегнувшись через перила, посмотрел на окна соседнего номера. Заметив между шторой и рамой небольшую щель, он вернулся в комнату, извлек из второго чемоданчика миниатюрную видеокамеру и моток тонкого черного шнура. Кроме того, в кейсе обнаружился видеомагнитофон, рассчитанный на использование компакт-кассет, и, в специальном отсеке, монитор размером с сигаретную пачку. Мужчина соединил камеру и монитор шнуром, щёлкнул тумблером. На экране возникло изображение номера. Мужчина вновь вышел на балкон, достал из кармана крохотную пластинку-штатив, регулирующую угол наклона камеры. Саму камеру он закрепил на верхушке переборки, между балконами. Глядя на монитор, отрегулировал, камеру так, чтобы объектив захватывал максимально возможный участок соседнего номера. Затем мужчина вернулся в комнату, подключил видеомагнитофон, нажал клавишу «запись».

Первый, прикрепив серебристую нашлепку стетоскопа к стене, сделал то же самое. Дрогнули и закрутились валики кассеты, наматывая чужой разговор. Динамик исправно выдавал голоса «подопечных». Они звучали настолько четко, словно четверо похитителей разговаривали прямо здесь, в номере.

— А где Шустрик? — спросил Тонколицый у Стаса.

— Умер твой Шустрик, — хмуро ответил тот. — Улегся в центре с ножом в горле.

— Кто его? — с любопытством поднял брови Киноактёр.

— Олежек постарался.

Стас достал из кармана плаща две бутылки пива, поставил на стол, с одной сковырнул пробку и принялся пить прямо из горлышка.

— Ты бы хоть стакан взял, — пробормотал Молчаливый.

— И нам бы предложил, — подхватил Киноактёр.

— Перебьёшься, — отреагировал Стас, отрываясь от бутылки. — Вы в «тачке» сидели, когда я в «конторе» загорал.

— А что ты делал в «конторе»? — прищурился Тонколицый.

— Что-что. Повязали меня, вот что.

— Почему? Как?

Тонколицый говорил спокойно, но Стас уловил прозвучавшее в голосе напарника напряжение. Прежде чем ответить, он вновь приложился к бутылке. Ему было необходимо несколько секунд на то, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Стас не сомневался: эти трое убьют его, если заподозрят, что он ведет двойную игру.

— В ГУМе. Я этого придурка Ивана на крышу загнал. Он вниз сорвался. Кто-то вызвал ФСБ.

— А мои парни что же? — в упор уставился на Стаса Киноактёр.

— М…ки твои парни. Их убили.

— Кто?

— Да откуда мне знать! — рявкнул Стас. — Святой дух, вот кто.

— И что же? — вновь взял слово Тонколицый. — Иван рассказал тебе что-нибудь интересное, прежде чем упасть?

— Ни хрена. Он ничего не знает. Если бы знал — сказал бы.

— Вон как! — Тонколицый прошел к балкону, отодвинул занавеску, посмотрел на плещущийся в неоне вечерний город. — Значит, твоих помощников убили. Шустрика убили. Иван сорвался с крыши, А ты чудом остался жив и здоров. Попал в «контору» и вышел оттуда целым и невредимым через пару часов. Вот так у тебя ловко все сложилось.

Он вернулся к креслу, наклонился вперед, уперся ладонями в подлокотники, замыкая Стаса в кольцо.

Тот пожал плечами.

— Как случилось, так я тебе и рассказываю.

— А знаешь, Стас, по-моему, ты врёшь, — улыбнулся Тонколицый. — Что-то Иван тебе всё-таки наговорил перед смертью. Поэтому-то ты и убил Шустрика. И его ребят, — кивок на Киноактера.

Стас покачал головой, взял вторую бутылку, откупорил, отхлебнул.

— Ты ошибаешься.

— Возможно. — Тонколицый выпрямился, отошел от кресла. — Возможно, я ошибаюсь. А возможно, и нет.

Он повернулся, и Стас увидел в руке бывшего напарника «узи». С громким хлопком из глушителя вырвалось облачко газа. Стас даже не успел оторвать бутылку от губ. Подавился пивом. Янтарный напиток, шипя и пенясь, потек по плащу. Стас выгнулся дутой и тут же обмяк в кресле. Бутылка с глухим стуком покатилась по ковру, оставляя за собой мокрую тёмную дорожку, покрытую белыми хлопьями.

— Надо было сначала узнать, что сказал ему Иван, — буркнул Молчаливый.

— Какая разница! — скривился Тонколицый. — Теперь это уже не имеет значения. Плевать. Завтра утром заберём деньги, кончим заказчика и смотаемся от греха подальше.

— Не нравится мне, что этот кретин в «контору» угодил. — Киноактер кивнул на мертвого Стаса. — А ещё больше не нравится, что его оттуда так быстро выпустили. — Он повернулся к Тонколицему. — Может, ну их на фиг эти бабки? У нас и так по три «лимона» на каждого выходит. Чего рисковать-то зря.

— Ты тоже так думаешь? — Тонколицый посмотрел на Молчаливого.

Тот выдержал взгляд.

— Пожалуй. Стас мог притащить за собой «хвост». И если он притащил «хвост», а тем более если его «колонули», завтра на вокзале нас повяжут. Пятьдесят на пятьдесят, но… Стоит ли рисковать? Куда проще сорваться прямо сейчас. Деньги у нас есть. Документы тоже. Пока «контора» спохватится, мы уже будем загорать на пляже в Рио.

— А теперь послушайте, что я вам скажу. — Тонколицый остановился посреди комнаты, закурил. — Допустим, за Стасом пришел «хвост». Допустим, его «колонули». Ну и что? Что он мог им дать? Наше описание? И что с того? Ни в какой квартире мы не были, ни всяких акциях и слыхом не слыхивали. К взрыву никакого отношения не имеем. Стас — параноик. Мало ли чего он мог им наплести. Продулся нам в карты, вот и решил оговорить, чтобы долг не возвращать. Пошел же не в РУОП, а в «контору», потому что раньше в ней работал. Коллеги. Нас трое — он один. Чьи показания перевесят? Опять же на Курском каждый день столпотворение. Пять тысяч человек в верхнем зале и втрое больше — в нижнем. Торговки, молодняк, рыночники, кого только нет. Входов-выходов много. Человек с сумками в глаза не бросается. Так что засечь нас «конторе» будет непросто.

— С какими сумками? — спросил Киноактер.

— Обычными. Дорожными. Но, даже если нас засекут, задерживать все равно не станут, пока заказчик не объявится. Побоятся спугнуть. И даже к ячейке не подойдут близко. Опять-таки, положим, взяли нас. И что? Почему на вокзале? На юг собрались поехать. Всей компанией. Это криминал? Нет. Что делали в камере хранения? Да сумки с вещами клали. Хотели до поезда погулять по центру, не с собой же их носить. А тут как раз вы, родные. Показать сумки? Нет проблем. Открываем ячейки и достаем сумки с вещами. Что дальше? Ни о каких деньгах знать не знаем. Ни о каких акциях даже краем уха не слышали. А что с заказчиком в одно время на вокзале оказались — так это, господа, чистейшей воды совпадение. Думаете, они станут все ячейки вскрывать? У них на это три года уйдет. Но даже если вскроют и найдут-таки сумки с деньгами… Мы их первый раз видим. Отпечатков наших на них нет. Всё. Больше нам вменить нечего.

— А откуда сумки с вещами появятся? — непонимающе спросил Киноактёр.

— Завтра утром мы прокатимся по магазинам, накупим шмоток, упакуем их в сумки и положим в камеру хранения. Но, — Тонколицый развел руками, — если вы так боитесь, я не возражаю. Давайте на вокзал не пойдём. Поделим десять «лимонов» и разбежимся прямо сейчас. Хотя по мне ради двадцати миллионов стоит рискнуть.

— Стоит, — согласился Молчаливый. — Только давай договоримся. Раз уж ты у нас такой рисковый парень — забирать деньги пойдешь ты. А мы тебя прикроем.

Тонколицый посмотрел на него пристально, затем кивнул:

— Идёт. Только я в таком случае заберу из этих двадцати «лимонов» десять, за риск, а вы — по пять. Устраивает расклад?

— Вполне.

— Отлично. — Тонколиаый спрягая автомат под плащ, подхватил сумку с деньгами, сказал Киноактёру: — Ты сейчас спустишься вниз, сдашь ключи от номера и оплатишь еще пять дней. Потом выходя на стоянку. Мы будем ждать тебя в машине.

— Почему в машине? — не понял тот.

— Если Стас привёл с собой «хвост», лучше поводить их как следует. Авось они и «проявится». А если и не привёл — береженого Бог бережёт. — Молчаливый поднялся. Тонколицый повернулся к нему. — Спрячь труп под кровать и спускайся вниз, Да не забудь табличку на дверь повесить, чтобы не беспокоили.

В соседнем номере трое мужчин спешно сворачивали аппаратуру. Они не волновались, что «подопечным» удастся оторваться. На стоянке дежурила машина «наружки» Фотографии подозреваемых, снятые с любительской пленки при помощи видеопринтера, у «хвоста» имелись. А самое главное группа прослушивания уже выяснила. Передача акций произойдёт завтра на Курском вокзале. На подобное везение сотрудники ФСБ даже не надеялись. Максимум, чего они ожидали, — фраза-наводка, при помощи которой — возможно! — удастся сориентироваться по месту. А тут такой подарок. Им было чему порадоваться.

Двое парней, одетых почти одинаково — широкие свободные штаны и свободные же кожаные куртки — подошли к подъезду одного из престижных домов в Крылатском.

В будке у подъезда дежурил милиционер. Капитан. Стоял, скучая, осматривал торец дома и размышлял о лучшей жизни. Он считая, что в последние полгода ему везёт. Взять хотя бы эти дежурства. Не пыльно. Три раза в неделю сидишь в тёплой будке, особенно не напрягаясь, получаешь приличную денежку. Пятьсот баксов в месяц — поди плохо? У нас торговцы на рынках зарабатывают всего вдвое больше, а как бегают?

Парни направились к будке. Капитан их видел впервые, но особенно не встревожился. А чего? Район спокойный. Всем известно, кто живет в доме. Не так себе. Вот и остерегаются лезть. Раньше, правда, случалось. Пёрла алкашня разная, но эти-то двое на алкашей не похожа. Может, пришли к кому из знакомых?

Парни остановились у самой будочки. Один предъявил фээсбэшное удостоверение, сказал, улыбаясь:

— Привет, капитан. Трофимов Виктор Константинович в каком подъезде обитает?

— Да во втором, — признав коллег, расплылся капитан. — А что такое?

— Да ничего особенного в. общем-то. Парочку вопросов задать ему надо. Он с семьей сейчас?

— Насчёт семьи не скажу, не знаю. — Капитан задумался, сдвинул фуражку на затылок. — Сын-то дома. А вот жену его я не видел. Давно уж. Домработница приходит, а жена… — Он покачал головой. — Нет.

— Домработница-то дома сейчас? Мы в смысле, чтобы скандала не возникло. Мол, к сыну члена правительства ФСБ пожаловала. Понимаешь?

— А то. — Капитан кивнул. — Понятно, Разговоры могут пойти. Нет, нету её сейчас. Ушла часа два как. Константин Георгиевич: приехал, она и ушла.

— Ага. А Константин Георгиевич, он наверху? Нам бы, кстати, с ним тоже повидаться.

— Нет. Разминулись вы с ним, ребятки. Минут десять назад уехал. Вам бы на четверть часика пораньше приехать.

— Спасибо, капитан.

Говоривший шагнул в сторону, и милиционер увидел второго парня. Тот сжимал в руке короткий пистолет с неимоверно толстым стволом. Выстрел прозвучал практически бесшумно. Только клацнул механизм, выбрасывая стреляную гильзу. Капитан охнул, схватился обеими руками за грудь, со всхлипом втянул воздух широко открытым ртом и осел на пол. Второй фээсбэш-ник нагнулся, поднял гильзу, кивнул, пряча оружие в кобуру:

— Пошли?

— Сейчас.

Первый протиснулся в будку, выдвинул из-под узенького столика табуретку и усадил капитана, привалив спиной к стене. Нахлобучил фуражку. Отступил, любуясь работой, сказал;

— Вот теперь пошли.

Они быстро вошли в подъезд, поднялись на четвертый этаж, позвонили в дверь нужной квартиры. За дверью послышались шаги. Испуганный голос спросил:

— Кто?

— Виктор Константинович, откройте, пожалуйста. Мы из Федеральной службы безопасности, — произнёс спокойно первый, доставая из кармана куртки электрошоковое устройство. — Нам нужно задать вам несколько вопросов.

Зазвенела цепочка, щелкнул замок, дверь приоткрылась. Парень посмотрел на визитеров, сказал:

— А-а-а… Будьте добры, предъявите удостоверения.

— Конечно. — Оба продемонстрировали удостоверения.

Юноша кивнул, снял цепочку. В следующую секунду первый фээсбэпшик шагнул вперед и ткнул хозяина шокером в плечо. Затрещала электрическая дуга. Юноша рухнул, словно из него разом вытащили все кости.

Второй достал из кармана газовый баллончик и направился в глубину квартиры, отыскивая мальчишку.

Макс — Максим Топин — оказался довольно высоким неулыбчивым парнем, больше похожим на «быка», чем на руоповца. Круглое лицо его было сплошь усыпано веснушками. Тёмно-рыжие волосы подстрижены коротким ёжиком. Мощная шея и квадратная фигура придавали ему сходство с ротвейлером.

Выслушав приветствия Андрея, он кивнул:

— Степан звонил насчёт тебя. Проблемы?

— Есть маленько, — согласился Андрей.

— Пошли в кабинет, — пригласил Макс.

«Кабинет» оказался крохотной комнатушкой, примерно два на три метра. Стол, пара стульев, на спинке одного из которых висел бронежилет. Андрей никогда не считал, что избалован «метрами», но по сравнению с кабинетом Макса его собственный просто поражал буржуйской роскошью.

— Присаживайся. — Макс кивком, указал на стул. — Выкладывай, что стряслось.

— Нужна кое-какая помощь и информация.

— Это понятно. — Макс промокнул краешек: глаза мизинцем. — Иначе бы ты не пришел. Давай-ка поконкретнее. Что за помощь, что за информация?

Андрей начал рассказывать. Макс слушал, подперев подбородок ладонью и отстранённо глядя в окно. Периодически создавалось ощущение, что он погружен в собственные мысли, не имеющие отношения к делу. Когда Андрей закончил говорить, руоповец вздохнул, сказал скучно:

— Короче, все ясно. И когда это нужно сделать?

— Сегодня, — ответил Андрей.

Его задел равнодушный тон Макса, но он постарался не подавать вида. Наверняка у этого парня и своих забот выше крыши, а тут ещё какой-то отделенческий опер работу подкидывает. И ладно бы близкий друг, а то ведь так, знакомый знакомого моего знакомого едва знакомого. Что же ему теперь, от радости джигу плясать прикажете?

— Посиди, — сказал Макс, выбираясь из-за стола.

В тесном кабинетике он производил впечатление того самого нарицательного слона, мило резвящегося в посудной лавке. Когда за Максом закрылась дверь, Андрей вздохнул с облегчением. Все же руоповец подавлял одним только своим присутствием. «А теперь представь, как должны чувствовать себя новоиспечённые „братки“, попадая в этот кабинет», — подумал он.

Макс вернулся через полчаса с компьютерной распечаткой в руках.

— «Холодок», да? — спросил он с порога. — Центральный округ.

— Да, — подтвердил Андрей.

— Было тут кое-что. — Макс уселся на стул и принялся перечитывать сводку, словно видел её впервые. — Так. Подозрение на промышленный шпионаж. Проверка ничего не выявила. Подозревались в вымогательстве.

— Конкретнее можно?

— Можно и конкретнее. Полтора года назад от гражданина… ну, это неважно… Ага, на место передачи денег выехала группа задержания… Это тебе тоже не интересно… На место передачи денег вымогатели не явились, но радом с машиной потерпевшей! был замечен некий Колосов П. А., директор фирмы «Холодок». Понятно. — Макс отложил распечатку. — Задержанного пришлось отпустить. Проверка фирмы «Холодок» криминала не выявила. Одним словом, по нашей линии на них ничего нет.

— А чем занималась фирма, помимо торговли холодильниками?

— Устраивали розыгрыши для богатых, добывали разного рода информацию, — ответил Макс. — Возможно, вымогательство, шантаж. Но это все не доказано. Мы передали сведения в налоговую полицию, те устроили проверку и ничего не обнаружили.

— Они чисты?

— Просто у их директора лапа в ФСБ. Этот Кодесов — из бывших гэбистов. Связи остались, помогают. Обычное дело. — Макс сказал об этом буднично, словно речь шла о баловстве.

— Что, поймать их никак нельзя?

— Да можно, наверное, если постараться. Только возиться неохота. Их предупредят, мы начнем искать того, кто предупредил, чтобы перекрыть каналы утечки, эти ребята из «Холодка» насторожатся, притихнут — нам придется задействовать кучу народу, ну и так далее. — Макс махнул рукой. — Затрат — на рубль, отдача — на копейку. У нас и поважнее дела есть. Пусть гуляют. Насчёт «быков», которыми ты интересовался… — Он выдвинул ящик стола, достал пистолет, проверил обойму, передернул затвор и, поставив пистолет на предохранитель, сунул в наплечную кобуру. — Они обычно в «Загородке» по вечерам сидят. Поехали, что ли?

— Вдвоём? — изумился Андрей.

— Прикажешь туда полк тащить? — хмыкнул Макс, поднимаясь. — Из-за двух каких-то заср…цев? Управимся. «Броник» наденешь?

— А ты?

— Я его только на крупные операции надеваю. Он же тяжёлый, как холодильник. Была охота столько железа на себе таскать.

— Ну, тогда и я не буду, — покачал головой Андрей.

— Как хочешь, — равнодушно пожал плечами Макс. — Тогда поехали.

«Вечер становился всё гуще. Будто кто-то добавлял чернила в родниковую воду небосвода. По горизонту ещё тянулась ярко-алая, с примесью рыжины, полоска заката, но и она с каждой минутой казалась все менее отчетливой. Растворялась в темноте грядущей ночи.

По проспектам и улицам потекли длинные реки красных огоньков — „стоп-сигналов“ автомобилей. Водители включали фары, насыщая вечернюю сырость электричеством. — Город отдавал накопленную за день энергию. Рекламы и вывески вспыхивали неоном. Жёлтый свет окон лился на тротуары. Даже темные от осенних дождей стволы деревьев уже не производили впечатления ущербности, как днём. Напротив, в желтом неоновом мареве они казались стройнее и благороднее. Над городом повисло золотистое зарево, словно бы старавшееся отпугнуть черного всадника ночи.

Я смотрел сквозь поднятое стекло „БМВ“ на спешащих людей. Их лица стали совсем иными. Из глаз исчезало напряжение ушедшего дня. Они, как бабочки, стряхивали с себя кокон замкнутости и настороженности.

— О чём ты думаешь? — спросил садящий за рулем машины Сергей Борисович.

— О том, как вечер преображает людей, — ответил я.

— Да? — Мафиозо притормозил, посмотрел в окно и усмехнулся. — Чепуха. Дешевая романтическая ерунда. Это тебе только кажется. Они точно такие же, как и раньше. Абсолютно такие же, если не хуже. Им сейчас страшно даже больше, чем днем, поэтому-то они и стараются выглядеть „крутыми“ и смелыми. Никто из них не любит ходить по улицам вечером.

— Ты циник, — ответил я.

Мафиозо усмехнулся и резко свернул к обочине. Остановил машину:

— Давай попробуем подойти к кому-нибудь из них. Увидишь, сразу ускорят шаг. Эти их храбрые позы рассчитаны на недотёп, вроде тебя. Настоящего „крутого“ парня они не обманут.

— Поехали. — Я смотрел прямо перед собой.

— То-то. — Он нажал на газ, и „БМВ“ послушно набрал скорость. — Ты готов драться? — спросил Сергей Борисович, поглядывая на меня в зеркальце заднего вида. Я промолчал. — Мне не нравится твое настроение, — продолжал мафиозо. — Я хочу быть уверен, что там, когда придется делать дело, ты не наложишь в штаны и не распустишь нюни, а будешь вести себя, как настоящий „крутой“ мужик.

— Смотря что ты понимаешь под словами „крутой мужик“, — ответил я.

Зачем спрашивать, когда ответ известен заранее? Я хорошо понимал, что имел в виду Сергей Борисович. И, признаюсь честно, предстоящее мероприятие — „дело“ — пугало меня. Внутренне я не был готов к тому, чтобы выстрелить в человека, даже если он бандит, удерживающий в заложниках женщину. Любимую мною женщину.

На словах все довольно просто. В кинофильме герой укладывает „плохих парней“ пачками, походя, а после того, как все уже умерли, начинает разбираться, кто там среди них действительно „плохой“, а кто просто под руку подвернулся. А потом он идет домой, сытно ужинает, рыгает, цыкает зубом и спокойно ложится спать. Его не мучает совесть, ему не снятся кошмары. Он — образец клинического идиота. Бах! Бах! Гора трупов и море крови. В книгах, как правило, та же схема. Могуче-узколобый морской пехотинец — афганец — десантник — спецслужбист — раскаявшийся бандит мчится, словно параноик, по городу — лесу — морю и палит во всё, что способно шевельнуться и сказать „мяу“. А эти, „павшие“ — надо же, какое совпадение! — оказываются редкостными ублюдками. Даже если и не бандитами. Всё равно их не жалко. Исключения крайне редки. Закрывая книгу или выходя из кинозала, понимаешь, что ждал только одного: пока этот единственный моральный урод переколошматит всех остальных персонажей, включая почтальона, аптекаря, двух кошек и стаю бродячих псов, и на экране появится надпись: „Конец“.

Я отдавал, себе отчёт в том, что мне, в отличие от „убойных“ книга- и. кино персонажей, будет очень и очень не просто нажать на курок. Однако признаться в этом Сергею Борисовичу я не мог. В конце концов, идея с освобождением Ирины принадлежит мне. Мафиозо всего лишь согласился помочь.

— Вижу, — сказал вдруг Сергей Борисович. — Не волнуйся. В реальности все гораздо быстрее и проще, чем в фантазиях. Просто перестань воспринимать жертву как личность. Думай о ней, как о картонной мишени в тире. Или попробуй представить, что парень, которого ты собираешься пристрелить, — ублюдок, садист, растлитель малолетних девочек. Подумай о том, что он минуту назад насиловал твою Ирину. Увидишь — палец сам нажмет на курок. И потом, если ты его не пристрелишь, он пристрелит тебя. И не поперхнется. Все очень просто. Убей, если не хочешь быть убитым сам.

Это-то как раз я представлял себе очень отчетливо. Мне стало тоскливо. Хорошо подавать советы, когда у тебя самого не возникает проблем с совестью. По правде сказать, я рассчитывал на то, что обойдётся без стрельбы. Что мы как-нибудь хитро прокрадемся в дом, свяжем охрану и вытащим Ирину. Но мафиозо с самого начала оказался настроен иначе. И, чего я совсем не понимал, он был весел.

Облачившись же в темные джинсы, чёрную рубашку, чёрную куртку и темные кроссовки, я почувствовал себя и вовсе отвратительно. В моем понимании так одевались ребята, собирающиеся под покровом ночи перерезать горло двум-трем десяткам отпетых бандитов. Суда по всему, именно так дело и обстояло. С одной лишь разницей: я не был ни диверсантом, ни командос, ни морским пехотинцем.

— Держи. — Сергей Борисович открыл бардачок и вытащил оттуда странный пистолет. Я таких еще не видел. С удлиненной рукоятью и выступающим стволом. — Это „беретта“, модель „девяносто три“. Отличное оружие. Прекрасные боевые качества. В магазине двадцать выстрелов. Ещё один — в стволе. Смотри. Когда у тебя закончатся патроны и затвор зафиксируется в заднем положении, ты: нажимаешь экстрактор… — Он указал ка кнопку в рукояти. — Нажми. Нажми, говорю. — Я послушно нажал. Обойма легко выскользнула из магазина и шлепнулась на пол. Пришлось нагибаться и искать её под креслом. — Нашёл? Молодец. Теперь вставляешь полную обойму, отводишь затвор до упора, назад, отпускаешь. Всё. Оружие готово к стрельбе. Потренируйся. — Я начал послушно вынимать и вставлять обойму. В конце концов стало получаться весьма прилично и быстро. — Две запасные обоймы возьми в бардачке. Вон они, справа. — Я достал обоймы и сунул их в карман куртки. Шестьдесят выстрелов? С ума сойти. Мы что, третью мировую войну собираемся развязать? — Не ковбойствуй, — продолжал Сергей Борисович. — Курок не дергай, жми плавно. Целься в центр корпуса. В голову тебе вряд, ли удастся попасть. — Я скептически вздохнул. — Эй! Эй! — Он вдруг закатил мне внушительную оплеуху. Ничего подобного я не ожидал и едва не ударился головой о лобовое стекло — Прекрати раскисать. Ты слышишь меня? Я хочу, чтобы ты перестал демонстрировать мне страдальческую морду и что-нибудь спел, пока едем.

— Спел? — переспросил я, потирая звенящее ухо.

— Спел. Знаешь что-нибудь народное?

— „Степь да степь кругом“.

— Вот её и пой.

Фокус не хитрый. В театре им пользуются довольно часто. Мафиозо пытался отвлечь меня от мысли о предстоящем побоище.

— Ладно, — вздохнул я. — Не стоит. Со мной всё в порядке.

— Я что, непонятно выражаюсь, мать твою? — Лицо его вдруг стало злым и напряженным. — Или ты думаешь, раз у тебя в руках пистолет, так мне уже не удастся свернуть твою дерьмовую шею? Я говорил: ты будешь делать то, что тебе сказано. Больше повторять не стану. Просто сломаю тебе мизинец. Пой!

Я нескладно затянул первый куплет, и… Сергей Борисович запел вместе со мной. Так мы и горланили, пока „БМВ“ пожирал километр за километром. Довольно скоро машина проскочила кольцевую автодорогу и помчалась по полупустому шоссе, удаляясь от Москвы. Сергей Борисович неожиданно чисто подтягивал вторым голосом и выглядел очень довольным. Мы спели „Ямщика“, затем „Мороз“ и „Колокольчик“. Потом перешли к „По Дону гуляет“. Когда я бодро затянул третий куплет, Сергей Борисович внезапно замолчал и сказал:

— Приехали.

Надо сказать, чувствовал я себя гораздо лучше, чем в начале нашей поездки. Пение, может быть, и не, прибавило мне сил, но зато сняло волнение. Коленки перестали дрожать. Пальцы лежали на рукояти пистолета гораздо увереннее.

„БМВ“ свернул с шоссе на широкую подъездную дорогу.

— Осталось километра три, — объявил мафиозо. — Приготовься. В бардачке лежит глушитель. Навинти на ствол.

— Глушитель? — опешил я.

— Ну да. Ты же не хочешь устроить переполох, еще не успев войти в дом, верно?

— Пожалуй.

— Поэтому я и предлагаю тебе надеть на пистолет глушитель. Давай.

Я порылся в бардачке, отыскал глушитель и неловко принялся накручивать его на ствол. Вместо нескольких секунд у меня это отняло три минуты.

— Отлично. Теперь передерни затвор. Молодец. Обоймы у тебя где?

— В кармане куртки.

— Переложи в джинсы. Из куртки они могут выпасть, когда нам придётся бежать.

— Нам придется бегать?

— Вообще-то мы не на прогулку сюда приехали. Во время перестрелки лучше двигаться быстро. Но, если тебе очень надоела жизнь, можешь, конечно, ходить пешком.

— Чёрт! А где твоё оружие?

— В багажнике.

Я вспомнил, как в гараже он достал из тайника, устроенного в стене „ямы“, что-то длинное, завёрнутое в кусок брезента.

— Ружьё?

Сергей Борисович посмотрел на меня и улыбнулся.

— Нет, Иван. С ружьем охотятся. Это автомат.

— Автомат?

— „АК-74“. Хорошая машинка.

— Тоже с глушителем?

— Где ты видел автомат Калашникова с глушителем? — Мафиозо засмеялся.

— Я их вообще не видел._#

— А в армии?

— Я не был в армии.

— Почему? Ты что, болен чем-нибудь?

— Нет. Просто я там никого не знаю. — Он засмеялся ещё громче. Мне же было не до смеха. — Как ты собираешься стрелять из автомата с одной рукой?

— Я же не сказал, что мне отрезали вторую руку. Я сказал, что она плохо работает. Но поддержать автомат смогу:

— Будет много шума?

— Ещё сколько.

— Зачем тогда нужен глушитель на пистолете?

— Чтобы спокойно войти в дом. Не задавай дурацких вопросов.

— В доме много народу?

— Не думаю. Человек пятнадцать, не больше. Если застанем их врасплох, управимся за несколько минут.

Голос мафиозо звучал хотя и деловито, собранно, но довольно обыденно. Сергей Борисович словно обсуждал со мной вопрос быстрой разгрузки вагона. Или покраски стены в квартире. Этот человек делал РАБОТУ, к которой привык и которая давно уже не вызывала у него эмоций.

Дом Тимофея стоял в стороне от других. Это оказался шикарный трехэтажный коттедж, крытый белой черепицей. Выдержанный в готическом стиле, он был облицован серой мраморной плиткой. Внушительные окна-арки, небольшая мансарда и башенка-пристройка довершали картину. Если бы не спутниковая антенна-тарелка, дом казался бы совершенным. Обнесенный высоким бетонным забором, он сиял огнями. Где-то у крыльца лаяла собака.

— Кавказ, — спокойно сказал мафиозо. — Здоровенная зверюга. Специально на людей натасканная. Осторожнее. Не подпусти ее близко, иначе глотку порвет.

Остановив „БМВ“ метрах в двадцати от ворот, он обошел машину, открыл багажник и достал из него автомат. Настоящий „Калашников“. Щёлкнул затвором. Затем мафиозо повесил его на шею, сдвинул на бок, скрывая оружие полой плаща, кивнул мне.

— Ну, пойдем, рыцарь печального образа. Дульсинея, наверное, тебя заждалась уже. — На его губах появилась улыбка. — Что белый-то такой? Боишься? Это нормально. Перед серьезной потасовкой все боятся.

— Ты тоже?

— А по-твоему, я не человек, что ли? Боюсь, конечно. Только меньше, чем ты. А ещё я умею держать себя в руках. — Он подмигнул мне. — Успокойся. Скоро тебе станет не до страха. Пошли.

Я выбрался из машины, захлопнул дверь. Со стороны водителя дверца так и осталась открытой. На мой вопросительный взгляд Сергей Борисович хмыкнул:

— Здесь не воруют.

Мы зашагали к воротам. Подойдя совсем близко, я заметил укреплённые над воротами телекамеры, дёрнул мафиозо за рукав.

— Смотри.

— Вижу, — кивнул он. — Поменьше волнение своё демонстрируй. Охрану переполошишь, — и добавил: — Эти парни ни хрена ничему не учатся.

— В каком смысле?

— В полукилометре отсюда есть один коттеджик. Уж на что там охрана была мощная. И сигнализация тебе, и камеры, и примочки разные электронные, и охранников два десятка, а все равно, нашлись ловкие парни, ковырнули коттедж.

— Это ты к чему?

— Да к тому, что высокий забор и обилие телекамер ещё никого от беды не спасали. Если у хозяев не слишком много в голове, то и телекамеры не помогут.

Мы подошли к воротам, Сергей Борисович нажал кнопку звонка, выдохнул, надув щеки, посмотрел прямо в объектив телекамеры. Даже подмигнул, по-моему. Щелкнул замок. Калитка открылась, в проеме обозначилась квадратная фигура. Я мог бы поклясться, что вижу перед собой оживший колосс Родосский, В парне было не меньше двух метров с хвостиком, а что касается мускулатуры… Как это говорят сейчас? Шварценеггер отдыхает. Вопреки моим ожиданиям, в руках у человека не было оружия.

— Папа? — изумленно проговорил „привратник“. — Ты жив? А мы тебя хоронить намылились.

— Когда? — вместо приветствия спросил Сергей Борисович, проходя во двор.

Я шагнул следом, спрятав пистолет за спину. Так делал герой одного из виденных мной боевиков.

— Послезавтра. Вместе с Тенью. Его-то даже в гроб упаковать смогли.

— Поторопились, — спокойно ответил, мафиозо, глядя в сторону дома. — Девчонка здесь?

— Какая девчонка? — изумился „привратник“, но изумление его было деланным. Я в этом немного разбираюсь. Хотя сыграл он на удивление талантливо, — О чём ты, папа?

— Хорош грузить, Ляпа, — сказал Сергей Борисович, по-прежнему глядя на окна первого этажа.

Я тоже посмотрел в сторону дома. 8 окне первого этажа маячили несколько фигур. Две — прямо у стекла, трое или четверо — в глубине комнаты. Они о чем-то переговаривались и даже вроде бы жестикулировали. Хотя за последнее не ручаюсь. У дверей еще двое парней, рядом с которыми огромный лохматый пес. Овчарка сидела, вывалив язык, и недобро поглядывала в нашу сторону. На середине дорожки четвертый охранник. Он тоже наблюдал за нами. Очевидно, Сергея Борисовича здесь знали и поэтому оружие открыто не держали, однако я не сомневался: малейший подозрительный жест — и „пушки“ мгновенно окажутся у них в руках,

— Девчонка здесь, спрашиваю? — Сергей Борисович уставился „привратнику“ в глаза, хмыкнул удовлетворенно. — Здесь. Где она? Наверху, внизу? Где?

— Папа, ты знаешь, ~- посерьезнел „привратник“, — я, в натуре, дальше кухни и гостиной не хожу. Знаю, что здесь, но сам не видел, б… буду.

— Тимоха в доме?

— В доме, — ответил колосс и двинул в мою сторону могучей челюстью. — А это кто?

— Мой друг, — сказал Сергей Борисович и тоже посмотрел на меня.

— Папа, я, конечно, тебе доверяю, но ты знаешь правила. — Видно было, что „привратник“ ощущает себя несколько неловко. — Придется обыскать тебя и твоего кореша. Никаких волын, ты знаешь.

— Я знаю, — подтвердил серьезно Сергей Борисович и кивнул в мою сторону. — Его можешь шмонать, а я не фраер и не сявка.

— Папа, правила…

— Клал я на ваши правила, — спокойно отвернулся мафиозо. — Ты не мент, я не в стойле. Всё. Будешь моего корефана шмонать — шмонай быстрее. Нет — мы пошли в дом.

„Привратник“ подумал, вздохнул, сказал мне примирительно:

— Брат, подними руки.

Я невольно посмотрел на Сергея Борисыча. Он же насмешливо смотрел на меня, хотя и не выпускал из виду тех, что стояли на дорожке.

— Подними руки, брат, — миролюбиво повторил „привратник“ и шагнул ближе.

Спина у меня покрылась холодным потом. Я поплотнее сжал в руке пистолет. Сергей Борисович покачал головой, подошел ко мне, ваял пистолет и со словами: „Это делается вот так“, — всадил пулю „привратнику“ между глаз. Я увидел, как вместо головы колосса возникло розовое влажное облако. Брызги попали мне на лицо. Волосы охранника на мгновение взметнулись, образовав подобие темного ореола. „Привратник“ механически шагнул назад, затем колени его подломились, и он завалился спиной на дорожку. Сергей Борисович бросил пистолет и рванул из-под плаща „Калашников“, поворачиваясь лицом к охранникам.

Длинная очередь разорвала тихий вечер. В свете фонарей блеснули гильзы, улетая в темноту. Ощущение было такое, словно над самым ухом лупят стальным прутом по громадному листу жести. Я никогда не думал, что выстрелы звучат НАСТОЛЬКО громко. Уши заложило, словно в каждое напихали по упаковке ваты. Волной подкатила к горлу тошнота. Отступив к воротам, я сложился пополам, и меня вывернуло. Хрипло, с надрывом, залаял пес, и тут же лай сменился визгом.

Когда я поднял голову, все трое охранников и псина уже лежали на дорожке, а Сергей Борисович лупил из автомата по окнам, плавно поворачиваясь справа налево. От мраморной плитки облачками летела пыль и осколки. Зазвенело, осыпаясь, стекло. Тех, что стояли у окна, словно сдуло внезапным порывом ветра. Они просто исчезли. Только что стояли, и вот их уже нет. А Сергей Борисович продолжал нажимать на гашетку, и россыпь стреляных гильз на дорожке росла. Я вяло удивился, почему это у него до сих пор не закончились патроны? И тут жуткий, раздирающий барабанные перепонки¹ грохот стих. Мафиозо зажал автомат под мышкой, снял использованный рожок, отшвырнул его в сторону и достал из кармана плаща новый. Я не видел, когда он успел столько положить. Наверное, пока рылся в багажнике. Мафиозо повернулся ко мне и что-то крикнул. Из-за звона в ушах я не расслышал ни единого слова. Смотрел, как Сергей Борисович немо раскрывает рот. Он вытянул руку в сторону дома, затем зажал автомат под мышкой и, схватив меня за воротник куртки, потянул вверх. Я с трудом выпрямился. Живот скрутило болезненным спазмом, словно в нем засела игла. Налетевший порыв ветра принес облегчение. И вдруг как будто издалека наплыл звук. В доме кто-то кричал. Не звал на помощь, а просто тянул бесконечное, хриплое: „А-а-а!“ В этом крике звучало столько боли и страха, что захотелось снова заткнуть уши. Сергей Борисович поглядывал в сторону окон, держа автомат в одной руке, и приговаривал:

— Ну, оклемался наконец? Бери „пушку“, пошли.

Я поднял пистолет. Надо идти. Туда, в дом. Там Ирина.

Сергей Борисович быстро зашагал по дорожке. Он не бежал, а шёл, поглядывая на окна, держа „Калашников“ на изготовку. В окне второго этажа мелькнула тень. Мафиозо мгновенно нажал на курок. Очередь — посыпались выбитые стекла.

— Живее, живее, — приговаривал Сергей Борисович. — Сейчас эти твари оклемаются, и тогда начнется потеха…

Я вдруг подумал, что, говоря „твари“, он имеет в виду своих вчерашних подручных. Так ведь может быть и со мной. Сейчас я для мафиозо „свой“, а завтра тоже перейду в разряд „тварей“.

— Только в дверь не лезь, — предупредил он меня. — Пристрелят. Ты, я смотрю, в нашем деле вообще „лох“.

— Тебе виднее.

Мы встали по обе стороны двери.

— Постреливай, но только не высовывайся. Пали из-за стены куда попало, понял?

Я закивал. „Слава Богу! — подумалось мне. — Если в кого-нибудь и попаду, то не увижу этого“. Сергей Борисович коротко ткнул ногой в створку, и она распахнулась настежь. И тотчас из дома ударили очереди. Более сухие и четкие, чем у „Калашникова“. Захлопали пистолетные выстрелы. Мафиозо кивнул мне: „Давай“, скатился с крыльца и нырнул за угол. Я выставил руку с пистолетом и принялся лихорадочно дергать курок. Пистолет стрелял гораздо тише, чем автомат, но мне и этого хватило. В комнате что-то зазвенело, посыпалось с грохотом. И тотчас снова открыли огонь охранники. Я зажмурился и отпрянул за стену. Пули взвизгивали совсем радом, ударяли в косяк, отбивая щепу. Мраморная пыль лезла в глаза, мешала дышать. Я закашлялся и сквозь кашель услышал, как внушительно и мощно зарокотал „Калашников“. Из дома донеслись крики, Сергей Борисович появился на крыльце, кивнул:

— Пошли, я все уладил, — и добавил практически без перехода: — Говорят тебе, не дёргай курок. Нажимай на него плавно и аккуратно. Тогда пуля ляжет именно туда, куда ты целишься.

Мы вошли на первый этаж. Я опасливо озирался. Больше всего меня тревожило отсутствие реального опыта огневых контактов. Я не умею определять, где прячется враг, откуда он появится, как поступит в следующую секунду. Мафиозо делал это безошибочно. У него было звериное чутье на опасность.

Комната оказалась практически полностью разгромлена. Стены изрешечены пулями, на полу отбитые куски лепнины, осколки люстры и бра, обломки мебели. На уцелевшем столике разбитая ваза и несколько гвоздик, лежащих в луже воды. Капли быстро, с глухим стуком, падали на ковер. У окна двое. Один мёртв, пуля попала ему в голову. Второй шевелится и едва слышно стонет. Сергей Борисович, почти не глядя, подошел к раненому, приставил ствол автомата к его голове и нажал на курок. Я отвернулся. Хлопнул одиночный выстрел.

— Пошли дальше, — раздался над самым моим ухом голос мафиозо. — Здесь никого нет.

Стараясь не смотреть в сторону окна, я быстро прошел вперед, обогнул перевернутый, распоротый автоматной очередью диванчик, из которого торчали пружины, и увидел еще четверых мертвых охранников. Они прятались за диваном, который для „Калашникова“ не являлся серьезной преградой. Деревянное основание напоминало дуршлаг. С той лишь разницей, что здесь дыры были рваными и из них торчали измочаленные щепки. Ковер залит кровью. Среди охранников я увидел паренька лет двадцати — двадцати двух. Сергей Борисович спокойно переступил через них и зашагал дальше. Я плелся за ним, прекрасно понимая, что героя из меня не вышло. Буркнул на ходу:

— Не пойму, зачем тебе понадобился я? Мне кажется, что ты бы мог скрутить Борю и в одиночку.

— Если бы он был нужен мне мертвым, я бы справился без тебя, — не оборачиваясь, ответил Сергей Борисович, пинком открывая очередную дверь и выпуская очередь веером. — Но проблема в том, что он нужен мне живым и только живым.

Следующая дверь. И снова очередь от пояса. Пули вышибли стёкла, разорвали занавески, изрешетили мебель. Третья комната. Мафиозо вдруг остановился, прислушался. Отступил на шаг и открыл ураганный огонь прямо по двери, Я невольно присел на корточки и отвернулся. Пороховой дым стелился по коридору слоями. Во все стороны летели осколки дерева. За несколько секунд створка превратилась в решето. Кусок ее, источенный пулями словно термитами, повис, покачиваясь на петлях. На секунду мне показалось, что я слышу вопли, но они быстро стихли. Закончив стрелять, мафиозо вновь сменил обойму и, даже не заглядывая в изувеченную нулями комнатушку, мотнул головой.

— Наша экскурсия подходит к концу. Их осталось немного.

Через десять минут дом выглядел так, словно пережил нашествие варваров. В какое-то мгновение я почувствовал, что готов убить самого Сергея Борисовича. Он шествовал по комнатам с абсолютно бесстрастным видом и стрелял практически без остановки. Когда закончились патроны к „Калашникову“, мафиозо забрал у меня пистолет, предоставив мне тащить бесполезное уже оружие.

Не моргнув глазом, без всякой жалости, Сергей Борисович добивал раненых, даже если они не представляли опасности. Один из уцелевших охранников при нашем приближении попытался бежать. У него в руках не было оружия, я видел это отчетливо, и все-таки мафиозо всадил ему пулю между лопаток, а затем добил выстрелом в затылок. Это была не просто жестокость, а жестокость, возведенная в абсолют. Она не воспринималась как бессмысленная. В ней чётко прослеживалась уродливая, но жесткая логика. Однако я этой логики не понимал, как ни старался. Мафиозо же было совершенно наплевать на то, что я думаю. Он просто переходил из комнаты в комнату и продолжал убивать до тех пор, пока в доме не осталось ни одного живого человека. Кроме Тимофея и Ирины.

Мне казалось, что мы оба покрыты кровью с ног до головы. От нас пахло потом, пороховым дымом и смертью. Это был самый страшный вечер в моей жизни. Душащий кошмар. Горячечная фантазия. Бред сумасшедшего.

Мы обошли второй и третий этажи, затем спустились в гостиную. Наконец Сергей Борисович остановился и совершенно спокойно, даже с нотками равнодушия, сказал:

— Здесь должен быть подвал. И они в подвале. Больше им прятаться негде. Иначе мы бы уже их нашли.

Против логики возражать трудно. Да и не слишком хорошо я соображал в тот момент. Голова болела, в ушах все еще стоял грохот выстрелов, глаза слезились. С другой стороны, в моем „убийственном просвещении“ наметился явный прогресс. Меня уже не тошнило при виде трупов. Быстро, однако, я начал привыкать к крови. Глядишь, еще немного — и смогу сам нажать на курок.

Вход в подвал обнаружился под лестницей. Мы спустились по крутым ступенькам и оказались в маленьком предбанничке с бетонными стенами. Прямо перед нами темнела грубая деревянная дверь, в которой было прорезано крохотное окно. Только чтобы прошла тарелка с пищей.

Сергей Борисович подошел ближе, стукнул в створку кулаком и крикнул, подняв голову вверх:

— Тимоха! Вылезай, гаденыш!

За дверью загрохотали выстрелы. Пули впивались в толстое дерево и вязли в нем, не причиняя нам ни малейшего вреда. Представляю, что должна чувствовать сейчас Ирина. В маленьком закрытом помещении даже пистолетный выстрел может свести с ума. А когда рядом с тобой перепутанный до смерти параноик, вооружённый пистолетом…

— Уйди! — заорали истерично за дверью. — Уйди, б…я, на х…й! Уйди или я пришью эту сучку!

— Тимоха, открой дверь! — гаркнул Сергей Борисович. — Или я сам открою, только тогда тебе лучше приберечь пулю для себя!

— Я для этой суки приберегу!

Ещё два выстрела. Черт бы их всех побрал! Если бы я всего четыре дня назад набрался мужества отказаться от „заманчивого“ предложения, то ничего этого сейчас не было бы. Сидел бы в офисе с Олежкой, Димкой и остальными, пил бы „капуччино“…

— Оставь, — согласился Сергей Борисович. — Мне на неё плевать. Ты знаешь мои правила. Ради бабы я и пальцем не шевельну. Убей ее, а потом я войду и перережу тебе глотку.

Бах! Бах! Бах! — при каждом попадании пули дверь содрогалась и хлопала о косяк, словно в нее били ногой. Восемь выстрелов!

Сергей Борисович повернулся ко мне, сказал шепотом:

— Когда войдем, держи его на прицеле.

— У меня патронов нет.

— Это неважно. Просто подними автомат и потихоньку обходи этого ублюдка слева. Постарайся повернуть его ко мне боком.

— Хорошо.

Мафиозо стукнул ладонью в дверь. Выстрелы загремели один за другим. Очевидно, Тимофей совсем потерял голову от страха и нажимал на курок, будучи не в силах справиться с охватившей его паникой. Я сбился со счета. Едва выстрелы стихли, Сергей Борисович шагнул вперёд и что было сил ударил в дверь ногой. Она неожиданно легко распахнулась, и мы ворвались в помещение. В свете тусклой сорокасвечовой лампы я разглядел крошечную комнатку, больше похожую на собачью конуру. Мебель тут отсутствовала, зато на стене висели самые настоящие кандалы. Единственный стул валялся на полу, в двух шагах от двери. Только теперь я сообразил, что это камера, а в камерах не бывает запоров изнутри. В камерах запоры только снаружи. Тимофей просто подпёр дверь стулом. Сергей Борисович понял это и заставил бывшего дружка стрелять в створку, чтобы постоянные толчки расшатали подпорку. Он наблюдал за шириной хода двери, а я, дурень, считал выстрелы.

У дальней стены стояла Ирина, а за её спиной возвышался высокий красивый парень лет тридцати трёх, одетый в шикарный темно-зеленый костюм и белую сорочку. По бледному лицу Тимофея катились крупные градины пота. Я разглядел их даже от двери. Одной рукой он прижимал к себе Ирину, во второй держал пистолет. Ствол ходил ходуном. Увидев, что противник не один, Тимофей растерялся еще больше. Он то прижимал пистолет к виску Ирины, то наводил его на нас. Словом, нервничал ужасно. После бойни, устроенной Сергеем Борисовичем наверху, я понимал этого парня. Ему было чего бояться.

Ирина тоже выглядела не лучшим образом, но держалась изо всех сил. Хотя, похоже, ей досталось. На щеке кровоподтек, из уголка губы тоненькой струйкой сочится кровь. Блузка на груди разорвана, и на ней видны алые пятна. Тем не менее взгляд у нее оставался твердым. Она, не отрываясь, смотрела на меня, а я целился в Тимофея из незаряженного автомата и чувствовал себя полным идиотом,

— Привет, Тимоха, — сказал Сергей Борисович, отходя вправо. — Давно не виделись. По-прежнему белые рубашечки предпочитаешь? Франт. Ты, я слышал, уже собрался меня хоронить?

— Ты умер, Туча. — Тот нервно облизнул пересохшие губы.

— Да, — со вздохом подтвердил мафиозо. — Я умер.

Сергей Борисович даже опустил пистолет, Он и разговаривал как бы сам с собой, глядя в пол.

Я, держа автомат наперевес, сделал несколько коротких шажков влево. Тимофей тут же направил оружие на меня, крикнул:

— Туча, скажи этому сявке, чтобы не двигался! Иначе я его замочу.

— А ты сам ему это скажи, Тимоха, — предложил Сергей Борисович, медленно шагая вдоль стены. — У тебя ведь его баба. Лично я думаю, что у этого парня руки чешутся спустить с тебя шкуру. Он пару минут назад в одиночку завалил всех твоих „быков“. И горел желанием найти тебя. У него, Тимоха, автомат, и стреляет он как бог. Мне таких стрелков видеть еще не приходилось. С сотни метров из этой „пушки“- комару яйца отшибает. — Еще пара шагов. — Скажу тебе честно, Тимоха, тут дело уже не в бабе. Дело в принципе. Этот парень прилюдно поклялся, что завалит тебя лично и заспиртует твою отрезанную башку в банке. А он слов на ветер не бросает, поверь мне. Знаешь, чей это парень? Это парень Жнеца. Помнишь еще? А Жнец, как тебе известно, дерьма не держал. Так что, думай, Тимоха, думай. По мертвенной бледности, моментально залившей лицо Тимофея, я понял, что прозвище Жнец ему знакомо и, более того, вызывает у парня животный страх. Правда, самому мне ни разу не приходилось слышать об этом человеке, и все же я приосанился. Надо было держать фасон. Ствол пистолета в руке Тимофея задрожал сильнее.

— Я не знал, что ты человек Жнеца, — пробормотал Тимофей, глядя на меня. — Если бы знал, не стал бы забирать твою бабу, клянусь…

Я шагнул к нему, и он тут же снова поднял пистолет. Видать, Жнец и его люди пользовались дурной славой. Тимофей уже понял, что рассчитывать на жизнь не приходится, но, как мог, пытался оттянуть момент гибели.

— Слушай меня. — Я старался, чтобы мой голос звучал внушительно и ровно. — Если ты сейчас же отпустишь женщину, то, возможно…

Мне хотелось сказать „я сохраню тебе жизнь“, но по неуловимо изменившемуся лицу Сергея Борисовича я понял, что именно этого-то говорить не следует. Не поверит Тимофей в мою „доброту“. А не поверив, начнет стрелять, и поляжем мы все. В лучшем случае отделаемся ранениями. Очевидно, Жнец был слишком страшным человеком и не отягощал себя сантиментами.

— …Я пожалею тебя и убью быстро. Если нет, пеняй на себя.

Сергей Борисович сделал еще один шаг вперед и оказался практически на линии огня. Он двигался как-то… очень мирно. В нём не было угрозы. Так кошки смотрят совсем в другую от заинтересовавшей их живности сторону. Пока не придет время. Мафиозо с безразличным видом привалился плечом к стене. Ему нужен еще один шажок, понял я. Один крохотный шажок. Надо потянуть время.

— Можешь её убить, это уже не имеет значения. Я пришёл за твоей головой.

Тимофей буравил меня взглядом, но в его глазах не было жизни. Глаза истекающего кровью животного — вот что я видел. Он умер раньше смерти.

— Я убью тебя, — сказал наконец Тимофей. — А с Тучей мы как-нибудь договоримся.

Его палец лёг на курок. И в этот момент Сергей Борисович быстро шагнул вперед, мгновенно вскинул оружие и выстрелил. Девятимиллиметровая пуля прошила голову Тимофея насквозь, разбрызгав по стене кровь, мозги и клочки волос. Ирина закричала, и я, отшвырнув бесполезный автомат в сторону, бросился к ней, обнял и прижал к себе.

Тимофей еще несколько секунд стоял у стены, тараща на нас бессмысленные мёертвые глаза, а затем мягко завалился на бок.

Ирина дрожала всем телом, а я гладил ее по непослушным волосам и бормотал:

— Всё. Всё. Всё уже кончилось. Всё уже хорошо. Всё позади.

Господи, как же я люблю эту женщину!

Она вдруг схватила мое лицо в ладони и начала целовать, жарко и быстро. Щёки, губы, подбородок.

— Я знала, что ты придешь, — шептала Ирина сквозь слёзы. — Я все время знала. Я так ждала тебя.

Сергей Борисович опустил пистолет, из ствола которого вился дымок и, подойдя к убитому, поднял его оружие. Щелкнул затвором. Выброшенный патрон отлетел в сторону и звонко ударился о стену.

— У него оставался ещё один выстрел, — сказал мафиозо. — Иван, он мог тебя убить.

— Кто этот человек? — спросила Ирина, поворачиваясь и настороженно глядя на Сергея Борисовича.

— Это… мой хороший знакомый, — подумал я и добавил: — Я ему должен. Очень много должен.

— Я не понимаю… — Ирина растерянно смотрела то на меня, то на Сергея Борисовича.

Мафиозо покрутил пистолет в руках, бросил его на пол и сказал:

— Ну вот что, мальчики и девочки. Вечер вопросов и ответов проведете чуть позже. Скоро здесь будет очень много народу. Нам надо уходить.

Я посмотрел на Ирину, кивнул:

— Пойдём. Он прав.

Мы поднялись наверх. Ирина плохо держалась на ногах, и мне приходилось поддерживать её за плечи. Она с ужасом смотрела на следы бойни, иногда отворачивалась и утыкалась мне лицом в грудь.

Сергей Борисович шагал впереди с пистолетом в руке и внимательно посматривал по сторонам. В его походке, фигуре, в том, как он держал голову, отчетливо сквозила ленивая грация зверя, обходящего свои владения.

Мы вышли за ворота и направились к машине.

Уже выезжая на шоссе, я заметил вдали отблески синих „маячков“.

— Чёрт! — невольно вырвалось у меня.

Сергей Борисович посмотрел в зеркальце заднего вида и усмехнулся:

— Не волнуйся.

— Еще бы мне не волноваться. Нашу машину могли заметить, — сказал я.

— Конечно. Скажу даже больше: её НАВЕРНЯКА заметили.

— И ты так спокойно говоришь об этом?

— Разумеется. Свидетели ничего не скажут милиции.

— Почему?

— Они понимают: может наступить день, когда уже им придется нажимать на курок. Жизнь — престраннейшая штука. К ней очень быстро привыкаешь, а она начинает выбрасывать коленца. Так вот, когда им придётся взять в руки пистолет, их тоже кто-нибудь увидит. Понимаешь меня?

— Нет, — я покачал головой. — Не понимаю. Проблемы можно решать иначе. Без помощи оружия.

— Перестань говорить глупости, — поморщился Сергей Борисович. — От кого я это слышу? От человека, который только что устроил настоящую резню? — Ирина вся сжалась и обняла меня крепче. — Как ты думаешь, если бы мы пришли за твоей женщиной без оружия, что с нами сделали бы? Не знаешь? А я тебе скажу. Нас бы подвесили за яйца в том самом подвале, где теперь валяется этот кретин Тимоха. На нас мочились бы все кому не лень. Нас трахнули бы в задницу и, возможно, не но одному разу…

— Послушай…

— Нет, это ты послушай! — Сергей Борисович резко нажал на тормоз, остановил машину посреди шоссе и повернулся ко мне. — В жизни каждого мужика наступает момент, когда ему приходится брать в руки пистолет, чтобы защитить свой дом, свою жену и ребёнка, себя, наконец.

— Но не все же хватаются за оружие.

— Конечно. Те, которые хватаются, потом попадают в тюрьму или в психушку. Но остаются мужиками. А тех, которые не хватаются, трахают такие, как Тимоха! Трахают их самих, их жен, их детей. Приходят к ним в дом и трахают. С улыбочкой. Поверь мне, этих Тимох совершенно не волнует, чью задницу они имеют. Ср…го моралиста или дерьмового труса. Важно, что этот парень без пистолета. И не имеет значения, во что этот Тимоха одет. В форму или фрачную пару. Он просто приходит и берёт то, что хочет. — Сергей Борисович щёлкнул пальцами. — Вот так. Очень просто. Люди, которые живут в коттеджах по соседству, вовремя сообразили: можно взять в руки пистолет и при этом оставаться на свободе. Поэтому они и будут молчать.

— Это логика животного.

— Может быть. — Сергей Борисович нажал на газ. — Но животного с крепким хребтом и чувством собственного достоинства. Я никому и никогда не позволю трахать себя. Думаю, что и ты тоже. После сегодняшнего вечера. А что касается животных… Все мы, по большому счету, животные. Только ходим на двух ногах. И ты полный м…к, если до сих пор этого не понял.

Он отвернулся и замолчал. На протяжении всего оставшегося пути мафиозо не проронил ни слова. „БМВ“ на полной скорости несся к городу».

Из дверей ресторана доносилась музыка. За заборчиком маячили обвешанные разноцветными гирляндами беседки. Само здание ресторана — кирпичное двухэтажное — притулилось за черными деревьями. Когда-то здесь, похоже, был отличный сад, но со временем его запустили. Ветки переплелись между собой, и деревья начали умирать. Медленно, но верно. Очевидно, через пару лет сад придет в полную негодность и будет смотреться жалко, как его ни украшай.

Макс остановил свою «пятёрку» у самых ворот, заглушил двигатель и, посмотрев на стоящие чуть поодаль машины, заметил:

— Здесь они. «Тачки» сплошь бандитские.

Андрей тоже взглянул на ряд иномарок различной степени престижности, выбрался из салона.

Макс запер машину, посмотрел по сторонам и кивнул Андрею.

— Пойдём. Как опознаешь тех самых, покажи мне.

Они прошли через узкую калитку, пересекли короткую выложенную плиткой дорожку и, поднявшись на крыльцо, постучали в дверь.

Открыл им немолодой мужик в потертом смокинге. Из зала потянуло табачным дымом, запахами кухни и алкоголя. Музыка ударила по ушам. Это явно был не оркестр. Гуляли под магнитофон.

— Мест нет, — нагловато сообщил «смокинг» и попытался захлопнуть дверь, но Макс придержал створку.

— А мы поищем.

— Не понял, что ли? Говорят тебе, спецобслуживание!

«Смокинг» стрельнул глазами себе за плечо, полагая, что новоявленные гости достаточно сообразительны, чтобы схватывать намёки на лету.

— И у нас спецобслуживание.

Макс резко дёрнул дверь, и «смокинг» едва не вывалился на улицу. Пробежал по инерции пару метров, остановился, буркнул в спину:

— Дураки, блин. «Братва» гуляет.

Макс шагнул в ресторан. Андрей последовал за ним. Атмосфера небольшого обеденного зала мгновенно поглотила их. Они словно растворились в табачном дыму. Вопреки ожиданиям Андрея, компания была всего одна, но богатая. За сдвинутыми вместе столиками сидело человек двадцать. В основном преобладала мускулатура. Плечистые, с бычьими шеями, парни гомонили, перекрикивая музыку, льющуюся из могучих колонок, ржали откровенно и громко, глотали водочку, заедали салатиком, осетринкой и шашлычком, запивали кто пивком, кто лимонадом. Курили, стряхивая пепел на пол и гася «бычки» в полупустых тарелках. До пепельниц, видать, руки уже не дотягивались. Цыкали на преувеличенно бесстрастных официантов. Те мгновенно уносили тарелки и приносили новые. В общем жеребячьем хоре прорезались и женские голоса. Не много, но были.

— Которые? — спросил Макс с порога, поглядывая на Андрея через плечо.

— Вон те. — Андрей указал на двоих квадратных парней, сидящих в середине стола.

— Понятно, — кивнул Макс. — Ты стой тут и без нужды не суйся. В случае чего пугани их «пушкой».

— Хорошо.

Андрей остался у двери. Мимо него бочком протиснулся «смокинг» и, стараясь остаться незамеченным, скользнул к кухне. Нырнул в перламутровое сияние кухонного света. Исчез. Растворился.

Макс спокойно подошёл к нужным парням, постучал по плечу. Андрей обратил внимание, что даже на фоне накачанных «братков», руоповец выглядит настоящим гигантом.

— Вы двое, поднимайтесь и на выход. Без шума.

Один из парней медленно повернул голову. Второй даже не пошевелился. На Макса уставились осоловевшие глаза, в которых сознания теплилось не больше, чем в оловянных ложках.

— Чё? — спросил парень.

Он не нарывался на скандал. Просто был настолько пьян, что сказанное Максом не достигло его ушей.

— Я сказал: тихонько поднимайся и на выход.

— Ты кто?

— Хрен в кожаном пальто. Говорю в третий раз, а потом разобью морду, понял? — Макс недобро поджал губы. — Быстренько встал и вышел на улицу. И кореша своего прихвати.

— А-а-г! — Парень махнул рукой и отвернулся.

Макс вздохнул и легко шлепнул собеседника ладонью по затьшку. Тот ткнулся лицом в тарелку, забурчал что-то возмущенно, попытался вскочить, но руоповец, ухватив парня за волосы, впечатал его лицом в стол. Сильно впечатал, от души. Андрей даже от двери услышал, как захрустела, ломаясь, носовая перегородка. На замызганную скатерть брызнула кровь. Зазвенели, переворачиваясь, тарелки. Гомон мгновенно смолк, только магнитофон продолжал орать, рожая «городской» шансон. Все повернулись к незваным гостям. Макс же, не обращая внимания на взгляды, вздернул голову парня за волосы и мирно попросил:

— Выйдем, а? По-хорошему.

— Э-э, ты че, мля, мужик? — Кто-то начал подниматься из-за стола.

Андрей поплотнее сжал рукоять «Макарова», напрягся, приготовившись выхватить пистолет из кобуры, но, как выяснилось, его помощь пока не требовалась. Макс поднял взгляд на храбреца и едва слышно приказал:

— Сидеть, падло.

В голосе его прозвучала такая сила, что тот смутился, оглянулся растерянно.

— Пацаны… — воззвал храбрец к «общественности».

— Сядь, м…ло, — тихо буркнул кто-то. — Не видишь, что ли? РУОП это.

— Ну и чё? Их же всего двое, пацаны. Валить надо псов.

— Заткни хлебало, Малява, — зло шикнул сидящий рядом бугай с фигурой борца-тяжеловеса. — Это их здесь двое. А на улице небось полный автобус поджидает. Отму…ют — неделю кровью с…ть будешь.

Храбрец ещё несколько секунд стоял, оглядываясь, пока Макс не повторил чуть громче:

— Тебе сказали, дятел, брось ж… на стул.

Тот растерянно сел, а руоповец, наклонившись к самому плечу жертвы, спросил:

— Ну так как? Ты идешь? Или еще добавить?

— Иду я, — забормотал тот, моментально трезвея и вскакивая. Из сломанного носа парня текла кровь, глаза быстро заплывали. — Уже иду… эт’ самое…

— Умница. Этот был с тобой в больнице? — Макс ткнул пальцем в плечо соседнего громилы.

— Да. Он.

— Вот и бери его с собой.

Парень подхватил приятеля под мышки, забормотал торопливо:

— Вставай, мля, Сизый. Да вставай же. Начальник… он того. Отключился.

Макс спокойно сжал ладонями голову спящего и принялся тереть уши. Тот замычал, попытался вырваться, но руоповец держал крепко. Громила открыл глаза, замахал руками, гаркнул мутно:

— Вы ох…и? Убью, мля!

И тогда Макс легко, словно нехотя, ударил его по ушам. Громила охнул, закрыл голову руками, нагнулся к столу. Руоповец спокойно достал из кармана наручники, завернул тому руки за спину и защелкнул «браслеты» на запястьях бандита. Повернувшись, предупредил второго:

— Вздумаешь дурить — пристрелю. Давай на выход.

Они зашагали к двери. Впереди хлюпающий сломанным носом парень, поддерживающий мычащего дружка. За ними Макс. Здоровый и невозмутимый. Андрей посторонился, пропуская бандитов на улицу, вышел следом. Макс же, стоя на пороге, обернулся, сказал спокойно:

— Закончили гулянку. Мы вернёмся через полчаса. Если кто-нибудь ещё будет здесь — придётся проехать с нами.

Никто и не подумал возразить. Даже не шелохнулись.

Макс вышел на улицу, громко хлопнув дверью.

Улица шла код уклон, и Шмель сразу оценил, что самая выгодная позиция для стрельбы — на крыше. Однако гостиница не имела крыши как таковой. Широкий балкон просматривался из верхних номеров. Значит, придется снимать номер, а это — засветка. К тому же, выбрав в качестве стрелковой точки гостиницу, Шмель нарушал одно из основных правил своей работы — никогда не приближаться к жертве меньше чем на километр. В его случае расстояние от точки выстрела до цели составляло немногим более шестисот метров. И все-таки Шмелю пришлось рискнуть.

Он снял комнату на двенадцатом этаже гостиницы «Москва» сразу после того, как получил от Олялина фотографии жертв и гонорар, но пришел в номер незадолго до контрольного времени. Перед этим Шмель полдня мотался по городу, присматривался, нет ли «хвоста». Поднявшись в номер, запер за собой дверь на ключ и первым делом приоткрыл окно. Потянул «молнию» большой дорожной сумки, из-под кучи белья достал кожаный футляр, щёлкнул замками. В футляре покоилась винтовка «грендел». Разложив приклад, Шмель укрепил сошки и оптический прицел, навинтил на ствол глушитель. Вложив в обойму три патрона, вставил ее в магазин, щелкнул затвором. Он никогда еще не промахивался. Всегда поражал жертву первым выстрелом, но и на старуху бывает проруха. Установив сошки на подоконник, прижался щекой к прикладу, разглядывая площадь через диоптрику телескопического прицела. Сколько времени ему пришлось тренироваться, прежде чем он добился идеальной точности попадания при стрельбе с глушителем!

Шмель выбрал фигуру наугад, совместил перекрестие с центром груди. Пощёлкал колёсиком, добиваясь того, чтобы тело человека от верха головы до поясного ремня плаща уложилось в две риски вертикальной нити. Баллистический эксцентрик автоматически сместил ось прицела по вертикали. Шмель сделал поправку на ветер и характеристики полета пули. Он использовал патроны общего назначения германского производства, фирмы «Armscor». На дистанции шесть сотен метров пуля калибра 7,62 со стандартным весом 9,27 грамма при начальной скорости 850 метров в секунду дает горизонтальное отклонение около двухсот миллиметров. Учитывая силу, скорость и направление ветра, а также то, что дистанция примерно на сорок метров больше, отклонение составит порядка двухсот тридцати миллиметров. Плюс-минус миллиметр. Шмель подкрутил колесико. Оторвался от приклада, посмотрел на часы. Через две минуты жертва должна появиться в визоре его прицела. Стрелок обладал отличной зрительной памятью. Мужчина лет сорока пяти. Бородатый, круглолицый, жизнерадостный. Рост средний. Как будет одета жертва в момент выстрела, Шмель не знал, поскольку этого не знал и Олялин. Однако человек все равно повернется лицом. Этого вполне достаточно.

Капитан Михаил Стеклов вышел из здания ФСБ в обычное время. Десять часов вечера. Он очень гордился своей пунктуальностью. Постоял, закуривая, и направился к метро «Лубянка».

В объектив телескопического прицела Михаил Стеклов — Миша — попал, как только вышел за дверь. Пламя зажигалки высветило его лицо, облегчив Шмелю задачу. Капитан успел сделать четыре шага, прежде чем снайпер плавно потянул спусковой крючок.

Пуля преодолела расстояние шестьсот сорок метров меньше чем за секунду. Шмель знал, что сердце у человека, вопреки расхожему мнению, расположено вовсе не слева, а почти по центру груди. Именно в эту точку он и послал пулю.

Миша словно споткнулся на ходу. Схватившись за грудь, он пошатнулся и рухнул лицом вперёд на серый асфальт. Глаза его так и остались открытыми. Прохожие останавливались, оборачивались недоуменно и спешили дальше. Так продолжалось несколько минут, пока кто-то не заметил, что из-под лежащего человека медленно выползла тёмно-бордовая лужица. Прохожий принялся звать на помощь, хотя так и не рискнул подойти ближе.

К тому моменту, когда на зов подбежали несколько сотрудников ФСБ, Шмель уже трясся в вагоне метро, уносящего его от «Охотного ряда» в сторону окраины. Сложенная винтовка лежала в большой дорожной сумке.

Шмель не чувствовал ни волнения, ни удовлетворения. Работа как работа. Очередной день прошёл. Очередная жертва легла на землю с пулей в сердце. Сколько их было! Сколько их ещё будет!..

«До Москвы мы добирались без малого час. Сергей Борисович четко выдерживал скорость восемьдесят километров. И к дому Ирины мы поехали не через город, а по кольцевой. Слежки не было. По правде говоря, я ожидал чего-то вроде киношной погони, с воем сирен, всполохами проблесковых „маячков“ и стрельбой по колесам. Но, как выяснилось, мафиозо лучше знал обитателей коттеджного городка. Они, похоже, действительно не сказали милиции ни слова. Поначалу меня немного трясло. Элементарный шок после пережитого стресса. Кровь перенасыщена адреналином. Ирина тоже дрожала словно в лихорадке. Так мы и сидели, будто зайцы во время грозы.

Я прижимал Ирину к себе и старался хоть немного соответствовать ситуации. То есть напускал на себя безразличный вид „крутого“ парня, которому ровным счетом ничего не стоит уложить полтора десятка человек, а потом небрежно закурить сигаретку. Глупо, конечно, но в тот момент ничего умнее мне в голову не приходило. Продолжалось это до тех пор, пока Ирина не погладила меня по щеке и не прошептала на ухо:

— Милый, не надо. Я же вижу, как тебе страшно.

А страшно действительно было. И еще как. Я потерял логическую цепочку происходящих событий. Перестал соображать, что будет дальше. Мне виделся только следующий шаг, а за ним — непроглядная темнота. Мы поедем к этому Борису? Куда? Как мы станем его „вязать“? Куда потом этого Бориса везти? Чем всё может закончиться? Ни на один из этих вопросов я не знал ответа. Более того, чем дальше, тем сильнее крепла во мне уверенность, что ничего хорошего из нашей затеи не выйдет. Я вспомнил о „взломщиках“. Допустим, мы поймаем заказчика. У меня на этот счет были определенные сомнения, но — допустим. Означает ли это, что „взломщики“ перестанут меня преследовать? Скорее всего нет. Да тех пор, пока не отыщутся акции. А акции украли совсем другие ребята. И они вряд ли принесут бумаги на тарелочке с голубой каемочкой, даже если я очень попрошу их об этом. Однако прежде чем попросить, похитителей придется найти, что, конечно, очень и очень не просто. Но теперь мое положение было менее чем завидным. За мной станут охотиться до тех пор, пока я не отдам бумаги либо пока меня не убьют.

Стас, вздёргивающий Димку в проволочной петле. Картина, вставшая перед моим мысленным взором, была настолько реальной, что я вздрогнул. Пётр? Сергей Борисович сказал, что Петра среди „взломщиков“ не было. А Стас говорил, что был. Возможно, он просто не заходил в квартиру? Где в таком случае Пётр мог находиться в момент ограбления? Да Господи, где угодно. Например, на улице.

И всё-таки это ничего не доказывает. Мне надо найти Петра. Скрутить его, набить морду, если понадобится. Где он может быть? Вроде бы Пётр собирался улетать за границу?.. Точно. Когда? Я напряг память. Что-то он говорил об этом. И день называл, и время отлёта даже… Когда? Не помню.

Я посмотрел на Ирину. Похоже, она задремала. Чёрт! Мне не хотелось её будить, но… Я осторожно тронул её за плечо.

— Ира… Ир…

Она мгновенно открыла глаза.

— Что, любимый?

— Ир, ты не помнишь, когда Пётр собирался улетать?

— Пётр? Куда улетать?

— Он говорил, что собирается улетать в Штаты. — Я немного смутился. Мне не хотелось, чтобы Ирина подумала, будто я лезу в ее прошлую жизнь. Да и самому стало немного стыдно. Всё-таки увёл женщину у друга-компаньона. — По-моему, после того, как… сделает тебе предложение.

— Пётр сделает мне предложение? — Ирина отстранилась и недоверчиво посмотрела на меня. — Ты шутишь?

— И не думал шутить. Он мне сказал, что собирается жениться на тебе. Потом, что улетает в Штаты и, насколько я понял, хочет взять тебя с собой.

— Пётр? — Ирина прижала руку к груди и засмеялась. — Да у нас с ним были чисто дружеские отношения. Ничего близкого. И потом, если бы я собиралась лететь с ним в Штаты, то хотя бы уволилась с работы. Ни о чём подобном и речи не заходило. Но, насколько мне известно, Пётр в ближайшие дни никуда улетать не планировал.

— Нет?

— Нет, — покачала головой она.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Та-ак.

— Что-то случилось?

— Похоже на то, — ответил я. — Скажи, а когда вы с ним познакомились?

— Да какое это имеет значение, милый?

— Может быть, и никакого, а может быть, наоборот.

— Примерно две недели назад.

— Где?

— Он зачем-то приходил в нашу больницу. Столкнулись случайно в коридоре. Вежлив, хорошо одет. Твой компаньон произвёл на меня приятное впечатление, но не более того. Пригласил пообедать. Пришёл с цветами. — Она снова посмотрела на меня, и в глазах у неё плясали золотые искорки. — Ты что, ревнуешь, милый?

— Да какое, к чёрту… Нет, ревную, конечно, — спохватился я. — Немного.

— Нет, не ревнуешь. — Ирина отодвинулась ещё дальше. — Что случилось?

— Это он предложил поехать ко мне в гости?

— Да, — кивнула Ирина. — Я отказывалась. Мы с ним едва знакомы, а он приглашает меня в гости к кому-то из своих приятелей. Но Пётр настоял. Впрочем, я рада, что согласилась.

Она снова придвинулась ближе, коснулась ладонью моей щеки. А я в тот момент думал совсем о другом. Пётр пригласил Ирину ко мне. Зачем? Он никогда ничего не делает зря. Почему именно Ирину? Свидетель покушения? Но свидетелем покушения был я. Этого достаточно. При чем же здесь Ирина? Какой во всем этом смысл? Этот парень, милиционер в штатском… показания. Разгадка была где-то рядом, но мне никак не удавалось ухватить её за хвост. Я почему-то вспомнил свою физиономию на записи. Продавщицу, говорящую: „У него была сломана рука“… Ирину, стоящую в дверях: „Вы похожи на римского патриция“.

Я едва не заскрипел зубами от досады. Чёрт! Мысль, нужная и очень важная, скользила по самому краешку сознания. Возможно, мне удастся поймать её позже.

„БМВ“ миновал пост ГАИ — я этого даже не заметил, — свернул на Волгоградский проспект и понесся к центру, набирая скорость.

Минут через десять Ирина сказала:

— Притормозите, пожалуйста. Вот здесь направо и во двор.

Двор был тёмный. Ни один фонарь не горел, свет падал только от подъездов. Справа армией немых уродцев стояли голые тополя.

Я почувствовал, что мне не хочется оставлять Ирину одну. На душе появилось странное тяжелое ощущение. Мне никогда раньше не доводилось испытывать ничего подобного. Наверное, именно это и называется дурным предчувствием.

— Будет лучше, если она поедет с нами, — сказал я, наклоняясь вперед.

Мафиозо отрицательно качнул головой:

— Нет. Будет лучше и безопаснее, если твоя женщина останется дома. Запрет дверь и не станет никому открывать и отвечать на телефонные звонки. Безопаснее и для неё, и для нас.

— Я так и сделаю. — Ирина улыбнулась Сергею Борисовичу, затем посмотрела на меня. — Третий подъезд, тридцать шестая квартира. Возвращайся скорее, любимый. Я буду тебя ждать.

Она закрыла дверь, и Сергей Борисович тут же нажал на газ.

— Ты не понимаешь, — начал я, но он перебил меня:

— Это ты не понимаешь. Твоя Ирина будет нам только мешать! Ты станешь все время следить, как бы с ней чего не случилось, и не сможешь сосредоточиться на реальной опасности! А если тебя убьют, у меня не будет ни единого шанса! Тебе хотелось освободить эту женщину? Похвальное желание. Теперь она в безопасности. Чего ты еще от меня хочешь? Чтобы теперь я опекал вас обоих? Нет уж, уволь. Мне достаточно и тебя одного.

Я промолчал. Спорить с ним — все равно что доказывать правоту автомату по розливу газированной воды. Надрывайтесь сколько угодно. Толку из этого — ноль.

— Так-то лучше, — кивнул он.

— Куда мы едем? — спросил я, глядя в окно.

— К банку.

— Зачем?

— Боря часто задерживается допоздна. Посмотрим, там ли он. Подождём, пока выйдет, и перехватим по дороге.

— Он не возит с собой телохранителей? — поинтересовался я.

Сергей Борисович покосился на меня в зеркальце, усмехнулся.

— Слышу речь не мальчика, но мужа. Ему не нужны телохранители. Он сам телохранитель.

— Как же мы его обезвредим?

— Просто. Я отвлеку, а ты врежешь по голове ломиком.

— Ломиком?

— Фомкой. У меня есть, в багажнике.

Новость меня не обрадовала. Я попытался представить, как бью человека ломиком по затылку, и… поёжился.

— Не волнуйся. Все пройдет как надо, — приободрил меня мафиозо и добавил: — Всё будет просто отлично. Вот увидишь».

Маков нажал кнопку перемотки. Видеомагнитофон зажужжал, словно собирался взлетать. Полковник, держа пульт в руке, смотрел в подернувшийся рябью экран. Он уже знал, что похитители акций встречаются завра утром на Курском вокзале. Двадцать минут назад оперативная группа вынесла труп из номера гостиницы «Измайловская». Горничным сообщили, что с одним из постояльцев случился сердечный приступ. Сработано было чисто и четко. Никакого чрезмерного интереса со стороны обслуживающего персонала.

Маков поджал губы. Все закончится завтра. Эта дурацкая, бессмысленная гонка наконец подойдет к концу. Ему стало спокойно. Он даже почувствовал что-то сродни равнодушию.

Полковник понимал, что им просто повезло. Очень и очень повезло. Первый раз за день. «Наружка» могла бы кататься за похитителями всю ночь и ничего не узнать. Конечно, утром вокзал так или иначе «всплыл» бы, но ФСБ не успела бы стянуть туда ни РУОП, ни ОМОН, Риск упустить похитителей возрос бы неимоверно. Сын Фролова мог отправить своего пацана за «бугор», или в квартире оказалось бы полно народу и сотрудники не смогли бы увезти мальчишку. Пацан у них — значит, и мамаша явится. По крайней мере домой. Как только узнает об исчезновении сына, так и придет. Теперь все должно пройти гладко. Маков в это верил,

Коновалов стоял у дверей, не рискуя подходить к столу. Выглядел майор бледной тенью, Он уже отправил своих людей по выявленным контактам сбежавшего милиционера, но результат оказался нулевым. Треклятый мент словно сквозь землю провалился. Допрос парня из налоговой полиции тоже ничего не дал. Маков подумал о том, что если беглец не проявит себя завтра к утру, то придется применить к налоговому полицейскому допрос третьей степени. Он отдавал себе отчет в том, что после подобной акции допрашиваемого придется устранить. «Однако лучше уж самому устранить кого-то, чем ждать, пока кто-то устранит тебя», — размышлял полковник.

Он перемотал запись, нажал «воспроизведение», спросил, не поворачивая головы:

— Плёнку уже пустили в эфир?

— Так точно, товарищ полковник. В одиннадцати часовом выпуске.

— Свяжись с ОМОНом и РУОПом. Завтра утром нам понадобятся их люди. К шести утра пусть подъезжают на Курский вокзал. Инструктаж в шесть пятнадцать в вокзальном отделении. Ясно?

— Так точно, товарищ майор.

— Действуй, Коновалов. И подбери трёх-четырёх головастых ребят.

— С какой целью, товарищ полковник?

— Возможно, им придется завтра с утра пораньше доставить сюда этого… из налоговой полиции. Степана… как его там?

— Сидоренко, — подсказал Коновалов.

— Вот-вот. Его самого. Если, конечно, раньше твоего мента не прихватим.

— Понял, товарищ полковник. Всё будет сделано. Людей подберу.

— Подбери, майор, подбери. И вот ещё что. Организуй-ка объявление по телевидению. Мол, в такое-то время от дома номер такой-то по такой-то улице пропал мальчик, звать так-то. И обязательно фотографию.

— Так точно, товарищ полковник. Отличная идея.

— И объяви своего мента во всероссийский розыск. Возьмите дома или по месту работы фотографию, размножьте и чтобы в каждое отделение, каждому сотруднику. Особо опасный убийца. Рецидивист. Пользуется удостоверением сотрудника милиции. Просим, мол, принять меры к задержанию. И добавь ещё, что он вооружён. При попытке сопротивления открывать огонь на поражение. И телефончики наши впиши.

— Хорошо, товарищ полковник.

— Что хорошо-то, Коновалов? Хорошо неделю назад было.

— В смысле, разрешите выполнять, товарищ полковник?

— Давай, — полковник уже не злился, — выполняй.

Напряжение, в котором он находился весь день, начало спадать. У него сложилось интуитивное ощущение, что ситуация давно переломила ход и развитие её приняло необратимый и, что хуже, неуправляемый характер. Все их действия, кажущиеся осмысленными и правильными, в реальности не давали никаких результатов. Оставалось стиснуть зубы и реагировать на происходящее хотя бы как-то. Им так и не удалось перехватить инициативу. Снежный ком катился сам собой, набирая скорость и втягивая все новых и новых лиц. Маков был человеком здравомыслящим и понимал: невозможно заставить замолчать всех. Когда информационный сгусток достигает определенной критической массы, он взорвется и выплеснется на экраны телевизоров и страницы газет. Без сомнения, корреспонденты — люди отнюдь не глупые — сумеют собрать из отдельных кусочков общую картину. У них не будет только одною: МОТИВА. Мотив же определяет виновного. И если в эту секунду под рукой окажется этот самый милиционер — пиши пропало. Акции, будь они прокляты.

В какой-то момент у него появилось дикое желание: прямо сейчас, немедленно, написать рапорт об отставке, запереть кабинет на ключ и уйти, чтобы никогда больше не возвращаться. Это было малодушием. Он знал, что не сможет уйти. Уход расценили бы как измену ГОСУДАРСТВЕННЫМ интересам, поскольку дело касалось ГОСУДАРСТВЕННЫХ лиц. Мир, в котором он жил, устроен чрезвычайно жестко. Войти в него трудно, но выйти еще труднее. Все повязаны круговой порукой. Слишком многое тебе известно. Кто, когда л из какой кормушки ел. Слабость простить могут, измену не простят ни за что. Слабый — жалок. Изменник — опасен. Априори. Слабого отшвырнут, изменника… Что сделают с изменником — понятно. Маков знал многое, поскольку часто выполнял особые поручения. А значит, был опасен потенциально.

«Мотив, — подумал Маков. — Все упирается в мотив. Всю эту беготню, стрельбу на улицах, кровь можно как-то объяснить. Максимум, что ждет меня — почетный выход на пенсию. Пожурив для вида, дадут откупного. Участок в престижном Подмосковье с неплохим домом. Персональную пожизненную пенсию. Это не только благодарность за оказанные в прошлом услуги. Это еще и плата за молчание. Но если всплывет мотив…»

Значит, беглец-милиционер и непосредственные участники похищения. Им всем предстоит умереть. Всем.

— В ОМОН и РУОП не забудь позвонить, — напомнил Маков, по-прежнему не поворачивая головы.

— Так точно. — Коновалов вытянулся во фрунт.

— Иди.

— Есть, товарищ полковник.

— Я сказал: иди.

— Так точно.

Коновалов пулей вылетел за дверь, а Маков остался сидеть, слепо глядя в экран телевизора, по которому лвигались размытые фигурки людей.

Макс припарковал машину в каком-то темном переулке и кивнул Андрею.

— Спрашивай. Что ты хотел узнать?

Тот посмотрел на обоих «братков». Первый, со сломанным носом, поглядывая настороженно в ожидании дальнейших действий со стороны руоповцев. Второй, с ушами алыми и похожими на вареники, мирно посапывал, привалившись к дверце.

— В течение трёх дней вы охраняли в больнице раненого, — сказал Андрей. — Так?

— Охраняли, — подтвердил тот, что с разбитым носом. — А он что, это самое, натворил, что ль, чё-нибудь? Так мы, начальник, тут ни при чём. Старший сказал: охранять, мы и, это самое, охраняли.

— К этому раненому приходил кто-нибудь?

— Это самое, никто не приходил. Звонили только.

— Кто?

— Не знаю, начальник. В натуре, это самое, не знаю. Мы трубку сразу передавали.

— Ты сам раненого видел?

— Ну, видел, эт’ самое. Нам его показал парень, который до нас стоял.

— Как показал? Пальцем в него ткнул?

— Нет, ну не пальцем, эт’ самое. Он спал, этот мужик. Нам показали койку. Мол, вон он и, эт’ самое, всё.

— И потом вы ориентировались только по койке?

— Ну да.

— А сколько народу в палате?

— Двое.

— Второй часто отходил?

— Второй-то? Да, эт’ самое, постоянно где-то гуляя.

— А ваш, значит, нет?

— Наш только в сортир да в столовку. Дальше мы его, эт’ самое, не пускали. С ним ежели чего случилось бы, нас Туча живьём зарыл бы.

— Ясно. — Андрей повернулся к Максу. — Поехала

— Куда?

— В Скяифосовского.

— В Склифосовского так в Склифосовского, — пробурчал Макс, утапливая педаль газа.

Их долго не хотели пускать. Квадратный охранник с недоверием разглядывая удостоверение Макса, потом «корочки» Андрея, затем кивнул на бугая с разбитым носом.

— А этот?

— Этот с нами, — проворчал Макс. — Ну так что, брат, ты нас впустишь или так и будешь, как коньяк, выдерживать?

Охранник впустил их только после того, как подошел дежурный врач. Они поднялись на нужный этаж. Открыли дверь палаты. Одна койка была аккуратно за-праыена, на второй лежал мужчина лет сорока и читал газету. Услышав звук открывающейся двери, он повернул голову и уставился на вошедших.

— Это он? — спросил Андрей у бандита. — Он?

— В натуре, — шмыгнув носом, ответил тот. — Его мы и охраняли, это самое.

— Как Пётр разговаривал по телефону?

Андрей подошёл к койке. Макс подтолкнул в спину бугая.

— Входи, не стесняйся.

— Я не понимаю… — начал было мужчина, но руоповец, посмотрев на часы, хмуро спросил, указывая на хлюпающего носом бугая:

— Видишь нос этого парня? Если не ответишь, у тебя будет такой же. Даю тридцать секунд. И так много времени потерял.

— Ну… он мне дал телефон. Такой, без проводов. Показал, куда нажимать. Сказал, если будут спрашивать Петра, нажимать кнопки. Там комбинация особая есть. Говорит, мол, подруга у него недалеко, а тесть у не го страсть какой ревнивый. Мол, попользуюсь случаем. И денег мне за это дал.

— Много? — поинтересовался Макс.

— Денег? Двести баксов. Спокойствие, говорит, дороже. Я посмотрел, парень тертый. Не знаю, может, он я не по бабам бегал вовсе. Но и звонили ему не так чтобы очень часто, я не перетрудился.

— Понятно. — Андрей повернулся к Максу. — Пошли. Больше здесь ловить нечего.

Они спустились на первый этаж, вышли на улицу. Макс открыл заднюю дверь «пятерки», вытащил второго громилу, отомкнул наручники. Кивнул:

— Свободны. На своих двоих доберетесь, — и, посмотрев на Андрея, добавил: — Садись.

Андрей забрался на переднее сиденье. Он размышлял. Строил логические цепочки. Его предположение не оправдалось. Если бы Петра нанял Сергей Борисович, он бы создал своему подопечному максимально удобные условия для работы. Как минимум это была бы одноместная палата. Значит, это не Туча. Но тогда кто? Вторая сторона? Кто был второй стороной? Тринадцать банкиров, большинство из которых иногородние? Они все погибли. Хотя… Возможно, среди них находился и четырнадцатый человек… Нет, для банкира это не имело смысла. Как только выяснится, что он остался жив, ему в загривок сразу же вцепится целая куча народу. Основная проблема, стоящая перед заказчиком, — сбыт акций. Если к делу подключилась ФСБ, сбыт акций превращается практически в неразрешимую задачу. Практически. Вот именно. Заказчик и намеревался воспользоваться этим самым «практически». Есть какая-то лазейка. Знать бы ещё, в чём она заключается? А что, если заказчик — человек не со стороны продавцов, а со стороны покупателей? Кто сказал, что Туча действовал один? Допустим, был некий человек, помогавший ему в сделке. Компаньон! Тогда этот компаньон вполне мог организовать похищение бумаг! Мотив? Да самый примитивный. Не захотел делиться деньгами. Сумма-то не маленькая! Кем мог быть этот второй покупатель? Кто имеет доступ к подобной информации? Кто может свободно залезть в реестр акционеров и выяснить, каким именно пакетом владеет каждый из них? И при этом ещё не возбудить подозрений? Андрей закусил губу. Чёрт возьми! Ответ напрашивался сам собой. Ответ, объясняющий если не все, то практически все. Это был человек из правительства. Хитрый дядя, решивший обвести вокруг пальца всех. Абсолютно всех. Понятно, каким образом он собирался продать акции. ФСБ к нему и близко не подойдет. Побоятся. А пока его «коллеги по работе» на что-нибудь решатся, он сумеет продать бумаги, после чего физическое устранение теряет всякий смысл. Кстати, подписание контракта уже состоялось. Возможно, похитители ещё не знают, но у них в руках баснословное состояние.

— О чём задумался? — спросил Макс.

— Обо всем понемногу.

— Понятно, — кивнул руоповец, словно ответ его действительно удовлетворил. — Ты все узнал, что хотел? Я тебе больше не нужен?

— Нет, — кивнул Андрей. — Спасибо, ты мне очень помог. Даже не представляешь как.

Макс усмехнулся.

— Ты мне это потом за бутылочкой расскажешь.

— Идёт.

«Пятёрка» остановилась напротив известного здания на Петровке.

— Ты завтра работаешь? — спросил Андрей.

— А что? — поинтересовался в ответ Макс, вынимая ключи из замка зажигания.

— На всякий случай спрашиваю. Вдруг срочно понадобится подмога. Если не напрягу, конечно.

Макс запер все четыре дверцы. Посмотрел на ярко освещённые окна МУРа, пожал могучими плечами.

— Кто его знает. Может, и напряжёшь. Пойдем выясним.

Они прошли через проходную, миновали узкий дворик, поднялись на нужный этаж, и через пару минут Андрей уже вновь восседал на стуле в крохотном кабинете. Словно и не уезжали никуда. Вот только за окнами стало совсем темно. Макс вернулся через несколько минут, развел руками.

— Завтра тебе придется воевать одному. Нас с самого утра ФСБ собирает на Курском. Что-то там у них срочное намечается.

— Что? — насторожился Андрей.

Возможно, это было простое совпадение, а вдруг нет? Что, если ФСБ разнюхала, где похитители прячут акции? Нет, не может быть. Это даже для везения чересчур хорошо.

— Кто их знает. Темнит «контора». И ОМОН вызвали. Причем строжайшее указание: всем явиться в штатском. — Макс щелкнул пальцами. — У меня дли тебя есть хорошая новость. В одиннадцатичасовьгх новостях показывали вчерашний взрыв.

— А почему ты мне это говоришь? — насторожился Андрей.

— Степан упомянул в разговоре, что ты это дело крутишь. Не уточнил, правда, зачем оно тебе. Сказал: захочешь — сам расскажешь.

Руоповец смотрел выжидательно. Он явно намеревался услышать от Андрея подробный рассказ о его злоключениях. Тот подумал, закурил, вздохнул:

— Макс, не могу я тебе ничего сказать. Пока не могу. Потом, может быть. Не обижайся.

— Как знаешь, — снова пожал плечами руоповец. — Не можешь — не надо. Заставлять не буду.

Похоже, он все-таки немного обиделся.

— Макс, у меня к тебе одна просьба. Завтра у вас наверняка будет инструктаж какой-нибудь. Так?

— Будет, конечно, — мотнул головой тот. — Не вслепую же работать.

— Я завтра с утра приеду на Курский вокзал. Буду прогуливаться по первому этажу, где-нибудь неподалёку от электронного табло. Так?

— И что?

— Если в процессе инструктажа всплывёт фамилия Колесов, Пётр Колесов, или упомянут о вчерашнем взрыве, дай мне знать. Хорошо? Просто кивни.

Руоповец посмотрел на Андрея, присел на стул, потер кулаки, сказал словно нехотя:

— Ладно. Чёрт с тобой! Была бы это наша операция, фиг бы ты от меня чего-нибудь дождался. А с «пиджаками» так уж и быть. Не люблю я их.

— Спасибо, брат. — Андрей поднялся, протянул руку для пожатия.

Макс обхватил его ладонь своей могучей лапищей и несколько раз энергично тряхнул.

— Ты вот что, братуха, — сказал он раздумчиво. — Не знаю, как там у тебя завтра, сложится — не сложится, но, если вдруг будут серьезные неприятности, звякни. Мне или Степке. Он знает, где меня можно найти.

— Я учту, брат. Удачи.

— И тебе счастливо.

Андрей спустился на первый этаж, показал на вахте «корочки» и вышел на улицу. Постоял, озираясь, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух, и зашагал к Садовому кольцу. Там он надеялся взять такси до вокзала.

«Мы припарковались возле банка. Здание было мрачноватым, и от него за версту веяло консерватизмом. Тяжелая отделка коричневым камнем. Огромные буквы на фронтоне под самой крышей. Подсвеченные галогеновыми прожекторами, они невыносимо ярко сверкали фальшивым золотом. На последнем, шестом, этаже горело пять или шесть окон, затянутых полосками жалюзи, и еще несколько светящихся окон я увидел на углу пятого этажа. Но в общем банк казался вымершим. Правда, в холле, за стеклянными дверьми, прогуливались двое охранников. Издалека я не мог разглядеть, чем они вооружены. Видел только дубинки, пристегнутые к поясам.

— Видишь? Окна на шестом этаже — кабинет хозяина, — принялся объяснять Сергей Борисович. — На пятом — кабинет Бори. Олялина. Он-то нам и нужен.

— Пойдём внутрь? — спросил я.

— Ещё чего. Там знаешь сколько охраны? Как в целой армии какого-нибудь африканского государства. Мы же не самоубийцы. Подождем, пока сам выйдет. Покемарь пока, — предложил Сергей Борисович. — Если что, я тебя разбужу.

Только сейчас я понял, насколько устал. Мое тело словно налилось свинцом. Веки опускались сами собой. Еще бы, так-то бегать, да с моим-то пузом „римского патриция“…

Я, опустил спинку кресла, вытянул ноги, — какое счастье, что „БМВ“ — не „Жигули“! — и… сам не заметил, как провалился в сон».