Передышка

Глава 21

Подготовка к третьему туру отбора вылилась для меня и группы программистов, возглавляемой Никитой Обуховым, которого я переманил из «Allods Team», в сплошной аврал. Работавшая до этого момента как часы система начала сбоить. Баги пошли косяком, а косяки один за одним, так что забот был полон рот, а дел невпроворот. Но мы справились, персонал недавно зарегистрированной в Швейцарии IT компании – «Marotte[94]» прошёл крещение в условиях приближенных к боевым. В эту компанию вошли молодые, амбициозные программисты и техники: кого-то посоветовал Никита, кого-то я с Алексеем подобрал. В основном россияне, но были ребята из ближнего и даже парочка из дальнего зарубежья.

Наконец со всеми проблемами разобрались, «предзапускный синдром» прошёл, всё снова заработало, как швейцарские часы. Коконы подключены и ждут своих первых постояльцев, операторы готовы чутко отреагировать на любую нештатную ситуации, если таковые появятся и ИИ с ней не справятся. Под «мозги» данной системы пришлось потратить два выращенных кристалла, в которые Умник клонировал себя, с немного усеченным функционалом, но оно того стоило, тем более, что через месяц на подходе ещё с десяток кристаллов, а этом деле экономить – себе дороже.

Психологи после тестовых запусков виртуального полигона поняли, какая удивительная игрушка попала им в руки и с энтузиазмомпринялись давать советы, некоторые – дельные, но большинство только выводило из себя сценаристов, так что пришлось их изолировать во избежание жертв. Тогда психологи, в ожидании старта тестов, буквально оккупировали операторскую. Они готовы были там дневать и ночевать, и прогнать их оттуда не представлялось возможным. Абсолютно алогичные люди, ведь говорили им не один раз, что всё происходящее во время квеста будет записано и предоставлено им для анализа. Всё равно не уходят, утверждая, что личные впечатления и запись – это две большие разницы. Пришлось для них оборудовать дополнительную комнату, чтобы они не отвлекали операторов. Все волнуются и находятся на взводе, от этого порой споры приобретают чересчур высокий накал, хорошо, до мордобоя пока не дошло.

Я тоже немного волнуюсь, по сути происходит испытание ещё одной моей идеи – виртуального приключения. Идея, конечно, не нова, но впервые она вышла на стадию реализации. Когда клиент может заказать любое виртуально приключение, а мы сможем его реализовать, при этом цены будут не баснословными и дешевле, скажем, недельного отдыха на Виргинских или Багамских островах. На сегодня ценник на недельное приключение в своём эксклюзивном мире, на меньший срок просто не выгодно создавать мир, начинается от200 тысяч евро. Но уже повторное посещение своего мира обойдётся в районе 500 евро в день. По мере накопления созданных миров расценки будут падать. В идеале планируется что мощный ИИ сможет моделировать их в течение суток из готовых шаблонов.

Кроме того будут созданы "Миры для всех", на базе компиляции миров, которые будут нести функционал наиболее частых пожеланий клиентов. Вначале посетить их будет стоить порядка 2–5 тысяч евро в неделю, в зависимости от мира, это с учётом страховки и медицинского надзора за клиентами. В идеале хотелось бы опустить данную цифру до 1 тысячи евро в неделю, но пока к такому потоку вирт туристов мы просто не готовы.

После длительных раздумий местом базированием для новой компании выбрали не Россию, а Забугорище. Про яйца в одной корзине, я полагаю, вы все наслышаны, поэтому причины данного решения комментировать не буду.

В кантоне Швиц, недалеко от городка Зеевен, практически на берегу озера Лауэрцерзе, как раз достраивается первый игровой отель для этих целей. Швейцария привлекла нас не только удачным расположением и транспортной доступностью, но и простотой оформления всех необходимых документов для открытия бизнеса, а так же тем, что там очень трудно надавить на представителей закона, чтобы они этот закон преступили. Например, очень сложно забрать у владельца то, что ему принадлежит по праву. Да и с финансовой точки зрения в Швейцарии доходность данного предприятия будет на порядок выше, так как прослойка среднего класса в Европе намного значительней, чем в России. Да и туризм развит несравненно лучше.

Для дальнейшей экспансии были присмотрены с десяток мест по всему миру, в том числе пара мест в России, и даже пройдена первая фаза переговоров о покупке или аренде земли под вирт-отели.

Словом, все ждали старта с большими надеждами и не менее большим волнением.

С технической точки зрения у нас было все готово. Последние разногласия с психологами утрясены, легенды созданы, коконы оттестированы. Оставалось только ждать…

Ольга проснулась не как обычно по будильнику, а от ощущения бодрости и свежести. Спать совсем не хотелось, за окном во всю светило солнце, пробиваясь даже сквозь плотные занавески. Протянув руку, Ольга цапнула коммуникатор и поднесла к лицу. Часы показывали 5:21. Потратив ещё некоторое время на безрезультатные попытки уснуть, она приняла героическое решение вставать. Отсутствие толчеи в душевой и на кухне подняли уровень её хорошего настроения ещё на пару градусов. Подойдя к окну, она потянулась и внезапно замерла в такой позе. За окном падал снег. Крупные хлопья, кружась в сюрреалистичном хороводе, падали вниз на одетые в зелень деревья и траву.

Ольга подошла вплотную в окну, открыла его и посмотрела вниз. Пушистый снег, блестя под солнцем, лежал солидным, толстым слоем на дорожках, лавках, земле… Людей вокруг не было, от слова совсем. Да и что людям делать на улице ранним утром. Нетронутая белая целина завораживала и манила. Оля вытянула руку, и на неё стали тихо слетаться снежинки, словно пчёлы к медоносу. Пару секунд, и на руке уже горсть снега. А снежинки всё летят и летят, их всё больше и больше. Вот уже глаз не успевает уследить за каждой снежинкой. Ком в руке все растёт и в какой-то момент превращается снежок. Процесс завораживает и даже слегка подмораживает.

– Возможно, в таком трансе пребывал Кай, когда пытался собрать из льдинок слово "ВЕЧНОСТЬ", – подумалось Ольге, и эта мысль странным образом породила заряд тепла, которой бодро побежал по телу, разбивая оцепенение на тысячи мелких осколков. Сбросив с себя наваждение, Ольга, ойкнув, рванулась будить ребят, яростно забарабанив в их двери, благо располагались они рядом.

Через пять минут втроем они выскочили на улицу под продолжающий падать стеной снег. Несмотря на снег и отсутствие тёплой одежды, холодно не было. Неизвестно, сколько бы они простояли, любуясь этой сюрреалистичной картиной, если бы из-за пелены снега на них буквально не вывалилась девушка в камуфляже, которую снежинки старательно огибали. Девушка ещё в полёте грациозно изогнулась, как кошка, повернувшись спиной к вектору движения, после чего сделала схлопывающий жест рукой. Вслед за жестом, там за пеленой снега раздался звук, который можно было принять как за завывание усиливающейся вьюги, так и за вой подранка. Ещё через пару секунд и снег перестал падать, а на небе не осталось ни облачка. Девушка потянулась, сделала какое-то немыслимое танцевальное па, которое Ольга бы не рискнула повторить и после недели тренировок, хотя считала себя неплохой танцовщицей.

– А вы тут что делаете? – обратилась девушка к ребятам, наконец, заметив их.

– Погулять вышли, – честно ответила Вета, на пару секунд опередив Ольгу. Ольга недовольно поморщилась. Вечно она тормозит. Только потом осознав, как воспринимается эта фраза. Но вопреки ожиданиям девушка даже не улыбнулась.

– Ну, что ж следуйте за мной. Не отставайте!

С этими словами она быстро, практически бегом, направилась в сторону ближайшего здания, ребята двинулись за ней следом, словно утята за мамой уткой.

Внутри здания царил полумрак. Освещение работало в экономном режиме. Пара минут блуждания по лабиринтам бетонных джунглей, и ребята вслед за девушкой проникли в зал, который больше всего напоминал склад в хозяйстве сумасшедшего учёного. Внутри обнаружилась ещё одна девушка, одетая в комбинезон цвета хаки.

– Привет, Арона, как там Периметр? – спросила она, параллельно что-то настраивая в огромном механизме непонятного назначения, подмигивающего всеми цветами радуги. Машина подавляла своими размерами и угловатыми формами. Ассоциация пасовала и не могла выдать даже самой фантастической версии, по поводу того, для чего её собрали.

– Привет, Огнёва. Пока стоит, нашими молитвами, – устало выдохнула та, к которой обратились как к Ароне.

– Я тебе новеньких привела, проведи им инструктаж, ну, и дальше по схеме. А я пойду, дел вагон и маленькая тележка.

– Угум, – многозначно ответила хозяйка лаборатории, продолжая копаться во внутренностях машины. – Иди. Присмотрю.

И сразу без малейшего перехода продолжила:

– Вы там располагайтесь, где стоите, через десять минут я вами займусь, а пока, чтобы я вас не слышала и не видела, собьёте мне юстировку – спалю к Фениксу.

Услышав такое, троица испугано замерла, интуитивно расположившись поближе друг к другу, боясь проронить лишнее слово, чтобы ненароком не привлечь внимание хозяйки лаборатории, судя по имени или нику девушки очень вспыльчивой.

Минут через десять Огнёва закончила свои танцы с бубнами вокруг прибора и соблаговолила заняться новичками:

– Значит так, объяснять нюансы времени нет, кину вам ссылки, сами почтёте. Поэтому пройдусь по основным моментам. Вы попали на Изнанку, так как в вас проснулся магический дар. Редко бывает, чтобы дар проснулся сразу у всей тройки, но чего в жизни не бывает. На Изнанке маги постоянно борются с порождениями Хаоса, которые пытаются уничтожить наш мир.

– Значит, нас будут обучать магии? – рискнула задать вопрос Ольга.

– По возможности, будут, а пока пройдите под вот этой аркой, – с этими словами девушка щёлкнула переключателем, и указанная арка обозначила себя низким, давящим на психику гудением. Ребята, стараясь не отдаляться друг от друга, по команде Огнёвы прошли под аркой, после чего та отвела их в помещение, больше всего напоминающее тир. И сверяясь со своими записями, выдала каждому по паре браслетов.

– По возможности вас будут учить магии и, возможно, лет через пять вы сможете магичить без помощи МЭ.

– А что такое эти МЭ… – на этот раз Ольга на несколько секунд опередила ребят. -

МЭ – это пара браслетов, которые вы получили, надевайте их скорей. Без разницы, какой на левое, а какой на правое запястье, – уточнила девушка, заметив, что Ольга как раз раздумывала над этим вопросом.

Ребята поспешили надеть их и увидели, как бесцветные браслеты окрашиваются в разные цвета. Браслеты Веты стали цвета морской волны, уАлексея они окрасились в серебристый цвет, а у Ольги они стали насыщено алыми.

– МЭ- это манипуляторы эфира. Они помогают вам черпать магическую энергию из эфира и формировать из неё заклинания. Так что тут у нас? Вода. Воздух. Огонь – неплохое сочетание для тройки, я бы даже сказала, практически идеальное.

А теперь слушайте меня внимательно, от этого может зависеть ваша жизнь… На МЭ отображаются три основных параметра:

– Первый – скорость потока эфира. Вы должны понимать, что она зависит не только от ваших личных способностей, но ещё от множества факторов. В частности и от места, в котором вы находитесь. Так у магов воды она увеличивается при близости больших объёмов воды, о других возможных колебаниях этой величины вы можете прочесть в информационном письме, которое я вам скинула на коммуникаторы.

– Второй показатель = это запас вашей внутренней магической энергии, при помощи которой вы придаёте форму эфиру. Он выводится как в процентах от полного доступного вам объёма, так и в условных единицах – маннах. Именно с двумя нн, в честь одного из основоположников научной магии Тура Манна. Поэтому в общении внутреннюю магическую энергию чаще всего называют манной. В Большом Мире её называют маной из-за того, что Роберт Кодрингтон был не очень внимателен, когда о его возлюбленная пыталась рассказать ему об основах магии, он слушал в полуха, так как был увлёчён совсем другим.

– И третий показатель – это базовые заклинания. У каждого в МЭ их три. Это игла, которая при должных умениях и накачки эфиром может превратиться в копьё, шар который может превратиться в сферу и щит который может превратиться в полог.

Будьте очень внимательны при использовании заклинания. Это не игра, и тут нет защиты от дружественного огня, кроме того, если у вас не хватит манны или вы собьёте концентрацию при кастовании заклинания, можете пострадать сами, даже летально. Поэтому пока не освоитесь, не тратьте больше секунды на создание заклинания. А теперь попробуйте сформировать одно из базовых заклинаний и попасть им по мишеням…

Тренировка была в самом разгаре: у ребят наконец начало получаться попадать в цель, когда в помещении раздался рёв сирены. Наставница сразу напряглась, покосилась на браслеты, и взгляд её посмурнел еще больше.

– Прекратить тренировку! Ждите меня здесь, я скоро приду, – произнесла она тоном, не терпящим возражения, и быстро покинула помещение.

Первые пять минут ребята сидели на месте, очевидно, подспудно дожидаясь скорого возвращения инструктора. Но время шло, а Огнёва все не появлялась. Постепенно оставшиеся без присмотра ученики осмелели и стали совать свой любопытный нос во все заинтересовавшие их места. Вета даже осмелилась подойти к огромному механизму, который недавно настраивала Огнева. Ольга хотела одернуть её, но потом решила, что не стоит раздражать девушку, которая очень ревностно относится к своему лидерству в группе, и понадеялась на то, что Огнёва не оставила бы их в лаборатории, в которой есть хоть что-то опасное. Задумавшись, она пропустила тот момент, когда Алексей присоединился к Вете в исследовании механизма:

– Ух, ты! Это что за алфавит такой? Смесь греческого с латинским. Ольга, подойди, может, ты знаешь?

Ольга неохотно встала и направилась к ребятам. Подходя, она заметила, как пальчики Алексея пробежались по знаку, похожему на перевёрнутую латинскую буку Z, затем по знаку напоминавшему Ольге букву R, после чего он переместился на знак, который она про себя назвала "Поникшая F", или обрубленное с одной стороны дерево. Следя за этими движениями, Ольга пыталась поймать все время ускользающую от неё нить знания.

Она была абсолютно уверена, что видела нечто подобно несколько раз, пусть и мельком. Додумать она не успела. Как только палец Алексея обвёл последний символ, машина запыхтела, а их троих обволокло густым белым дымом. Они инстинктивно стали как можно ближе к друг к другу, находясь в небольшом участке, свободном от тумана. Ольге пришло на ум сравнение с глазом циклопа.

Порыв сильного ветра развеял туман, и они оказались последи небольшой поляны, окружённой высокими, как принято говорить, вековыми деревьями.

– Это куда ты нас закинул? – спустила Вета собак на Алексея.

Ольга давно заметила за ней черту "настоящего руководителя" – приписывать все удачи себе, а неудачи спихивать на других.

– Да откуда я знаю. Это не я. Я даже ничего не нажимал, – принялся на автомате оправдываться Алексей.

– Так, хватит пререкаться! Нашли время спорить. Лучше посмотрите, как у вас с запасом магической энергии в процентах и какова скорость её наполнения, – решила взвалить на себя бремя лидерства Ольга.

Выслушав вполне чёткие доклады своих товарищей по несчастью, а то, что ничем хорошим эта авантюра закончиться не может, Ольга чувствовала пятой точкой, у которой был большой опыт работы в роли предсказательницы пророчащей беды и неприятности.

– Идём до леса и располагаемся на привал под сенью деревьев, недалеко от опушки. А то тут на поляне мы как на ладони. Потом ждём, пока резерв не заполнится под завязку. Лёша, охрана на тебе, раз у тебя скорость восстановления выше практически в три раза, чем у нас с Ветой. А мы поищём ягод или грибов, судя по времени, малина ещё должна остаться.

– Это, если мы не Земле, – одной фразой Алексей пустил под откос её попытку по поднятию духа.

– Учитывая, что отличий от Земли мы пока не заметили, воздух и законы физики в наличии, будем считать, что мы на Земле или на одном из её отражений, – не осталась в долгу Ольга, продемонстрировав, не только наличие логики, но и то, что разбирается в современной фантастике.

После первой партии тестов дело стало на поток и моего присутствия не требовало. Конечно, маяться от безделья мне никто не дал, но ритм спал, что вгоняло в сон. Пытаясь как-нибудь развеяться, заскочил к Володе, посмотреть, как у него продвигаются дела с вирт-кафе.

Изначально договорились, что кафе у нас будет одно, а развитие и доход предприятиебудет приносить за счёт продажи франшизы. Оборудование (смарт-столы, пищевые картриджи), рецептура и контейнеры для заправки пищевых картриджей – вот с чего мы будет получать прибыль. А единственное кафе должно стать визитной карточкой, если угодно, иконой стиля. Поэтому Володя уделял большое внимание интерьеру и дизайну заведения.

В принципе, всё уже было готово к открытию, но решили приурочить его к окончанию приёмных испытаний в школе, заодно меню и работа смарт-столов пройдёт испытание в школьной столовой. В кафе было все готово, кроме вывески, третий день Володя бился над названием, но оно ему никак не давалось, то казалось очень вычурным, то слишком простым. А любому, кто в детстве читал хорошие книжки или хотя бы смотрел мультфильмы, ясно, что имя для кафе очень важно. Впрочем, время у него, чтобы сделать окончательный выбор, есть: у нашего кафе в роли вывески выступает обычный смарт-стол, который воплотить в жизнь любой дизайн вывески всего за пару секунд. Поэтому заехал в кафе по просьбе Ангелины, которая попросила меня посодействовать в вопросе выведения Володи из "рабочего загула".

Полчаса задушевных разговоров под огромную кружку какао, смею надеяться, разрешили этот вопрос.

Дома было тихо и пусто. Девушки пропадали в школе, котята осваивали двор и прилегающие к нему территории. Настроение стремительно опускалось к абсолютному нулю. Делать ничего не хотелось – только сидеть, грустить в темноте под соответствующую музыку и смотреть чёрно-белые фильмы. Тренировка и попытка поработать над новым фильмом переломить настроение не смогли. Меланхолия прибывала, как прилив, который ранее сдерживался дамбой, сложенной изобязательств и обещаний, а сейчас нашёл в ней брешь и радостно устремился к ничего не подозревавшему городку, грозя затопить его. Ничего из обычных средств не помогало: ни старые добрые комедии, ни спокойное журчание воды в джакузи, ни созерцание звездного неба. Сон не шёл. Грусть-печаль по родным и потерянному, возможно, навсегда миру затопила меня, да так обстоятельно, что я чуть было не захлебнулся в этом потоке. Наверное, у каждого в душе есть точка. Я называю ее точкой замерзания. Это когда ты не знаешь, зачем ты здесь. Мысли так похожи на дым… Уплывают, клубятся и рассеиваются. Ощущаю, как по моему лицу скользят тени прошлого, оставляя смутные осадки в сердце. Меланхолия и ностальгия мягко укутывают меня черным бархатным плащом. Вокруг тишина, даже сверчки перестали стрекотать. На улице никого…

Почувствовал, что экстренно следует предпринимать что-то неординарное, чтобы суметь выплыть из-под этой волны. В такие моменты хочется побыть одному. Дома не сиделось, поэтому, отправив сообщение Олесе, что беспокоить меня нужно в самом крайнем случае, собрался, по-быстрому, для похода по летнему лесу, не забыв прихватить запасы еды, воды и тревожно-спасательный комплект № 3. До леса решил пройтись пешком, благо тут недалеко, полчаса ходьбы по пустым улицам, и я ступил под своды леса.

Ещё минут десять, и я оказался в диком лесу, насколько это возможно в наше время. Здесь было намного темнее, чем в городе. Даже я со своим форсированным, благодаря Умнику, зрением, видел чуть лучше, чем обыкновенный человек в приборе ночного видения. Поэтому когда лес внезапно кончился, и я оказался на лесной поляне, вздохнул с облегчением и принялся оглядываться по сторонам.

Скорей всего, поляна образовалась после сильного низового пожара. И теперь лес, не спеша, затягивает образовавшуюся рану. Всё, как у человека: сначала, словно островки молодой кожи, из-под гари пробивается трава, которая постепенно покрывает всю "рану". И только потом дойдёт дело до деревьев, сначала осин и берез, а потом елей и сосен. Оглянулся назад: там в паре шагов сильно густели высокие ели и сосны, словно зеваки, собравшиеся на бесплатное представление, которые остановились у невидимой черты, пересекать которую не рекомендовалось.

Взглянул вперёд: там, на другой стороне поляны, сосны и ели тоже остановились, не смея переступить невидимую границу. И так кругом всей поляны стояли густые высокие ели, каждая высылая впереди себя пока маленькую, в руку толщиной березку, словно боевое охранение большого отряда. Под прикрытием берёз, под их защитой от мороза и солнца, скоро начнут набирать силу тенелюбивые ёлочки. Пройдет несколько отведённых для такого дела природой лет, и вся поляна зарастет одними елками, уничтожая проплешину на теле леса, а березы-покровительницы зачахнут в тени огромных елей.

Выбросив из головы лирику, по-быстрому достал из рюкзака спальник, напечатанный мной специально для таких вот вылазок на природу, и расстелил на поляне: лето – летом, а от земли прохладой тянет. Одно время даже думал начать его производить. Лёгкий. Занимает мало объема, а главное – тёплый и влагонепроницаемый. Настоящая мечта любого туриста. Но потом, подсчитав вложения и время окупаемости, решил оставить его для внутреннего пользования. А что? Качественное обмундирование для воина не менее, а порой более важно, чем качественное оружие. Вот придумаю эффективный способ защиты и начну внедрять в массы.

Быстро перекусив, я прислушался к себе. Волна меланхолии ещё не улеглась, но значительно опала. Ложусь на спальник и смотрю в ясное, звёздное небо. Сначала просто любуюсь красивой картинкой, мысли лениво текут фоном мимо сознания, перепрыгивая искорками между синапсами, словно звездопад на летнем небе, понемногу успокаивая меня. Постепенно я всё больше погружался в этот своеобразный транс, наблюдая за невозмутимой картиной звёздного неба. Подспудно пришла и выкристаллизовалась мысль, что то, что я сейчас вижу в небе – это фотография миллион летней выдержки и давности. Многих звёзд уже нет, а многие новые, ещё неизвестные нам звёзды, могут быть там сейчас темнота. Небо это своеобразный кинотеатр под открытым небом в котором нам крутят бесконечный фильм о том что было когда нас еще не было. Этакий огромный мираж в пустыне Космоса.

Сбивая наваждение медленно выдохнул. Тонкой ниточкой зазвенела печаль… Так всегда. Ночь навевает туманные мысли. С удивлением отметил, что пальцы рук слегка продрогли, вокруг значительно повысилась влажность, провел рукой по траве, словно в воду опустил. Роса выпала знатная, значит день будет солнечным, время к рассвету. Ещё с десяток минут и кончится летняя ночь. Первый луч рассечет лес. Наступит раннее утро. Лес стал просыпаться. Зазвучали цикады. Сразу вспомнилось: "В глухом смолистом древнем сосняке. / Они звучали странно, как цитаты / Из книги вечности на мертвом языке"…

Сразу настроился на философский лад и чуть не потерял ощущение лёгкости и свободы, которое меня сопровождало в лесу. Вот и птицы оживились. Значит до рассвета рукой подать, надо торопиться. По мне, утро в лесу лучше встречать не на поляне, где рассвет толком и не увидишь, а в лесной чаще. Красивое и редкое по нашим временам зрелище. Поэтому, не спеша, свернул спальник, закинул рюкзак через плечо и отправился вглубь леса. Остановился, когда заметил, что вверху в кронах деревьев стали вспыхивать сполохи света. Это солнечные лучи не могли проникнуть под кроны деревьев, путаясь в длинных иглах. Кроны деревьев вспыхивали ярким зелёным светом, постепенно частота и количество таких вспышек нарастали.

Наконец первый солнечный луч, продравшись сквозь лесную крону, пронзает лесную чащу и осторожно касается обнажённых стволов, покрытых пушистым мхом, словно инеем. За ним последовали другие, ещё пару минут и в лесу повисли световые копья, пронзающие его насквозь. Меня обяло непонятное чувство свободы и какой-то дикой необъяснимой радости, а казалось бы: чего необычного? Всего лишь в повседневное явление… А гляди, какие эмоции. Меланхолию, которая ещё вчера основательно, по-хозяйски устраивалась в моей душе, смыло потоками солнечного света. Грусть по родным, конечно, никуда не далась, но отчего-то во мне зародилась уверенность, что всё у меня получиться, и я ещё вернусь домой.

Полюбовавшись несколько минут бесплатным световым шоу, двинул в сторону дома, дел, как всегда, было невпроворот…

Дома первым делом меня встретили котята, хотя котятами их язык назвать не поворачивается, вымахали прилично уже размером со взрослого мейн-куна и останавливаться на этом, по всей видимости, не собираются. Стоило мне переступить порог родного дома, как попал под пристальное внимание Альфа с Бетой. Кошаки сначала тщательно обнюхали меня после чего, Альф выразил общее недовольство что я без них посетил столь интересное место. Это трудно передать словами но именно такое ощущение у меня осталось после его недовольного мавканья. После чего меня решительно отлучили от тела, не даваясь в руки. А еще женщины утверждают что они произошли не от кошек.

После банных процедур принялся за два давно тяжкими жерновами висевших на мне долга. Первым делом быстро набросал сценарий для нового фильма в стиле бояр-аниме. Сначала хотел купить у известного автора идею книги, а потом подогнать её для фильма, но быстро понял что проще быстро написать самому, чем переписывать готовое произведение. Дозоры хорошо показали, что попытка усидеть на двух стульях до добра не доводит. Поэтому до вечера увлечённо компилировал при помощи Умника самые распространённые штампы, присущие данному направлению. Это будет практически первый фильм в данном жанре, так что за оригинальностью охотиться нет нужды. Нужно просто, чтобы сюжет был непредсказуем, а финал не просчитывался. А спецэффекты, которые я могу воплотить на экране, ограничены только моей фантазией. Как ни странно, меня никто не дёргал, и к вечеру на волне обуявшего меня энтузиазма сценарий был в черни написан. Отправил его отлеживаться, чтобы через неделю просмотреть ещё раз. За это время Умник обещал отшлифовать диалоги. На первый взгляд вышло неплохо: лихо закрученный сюжет, сочетающий в себе элементы гаремника и классическую историю "попаданца" в магический мир, высокую политику и борьбу кланов за ништяки.

Оголодавший, я отправился на кухню. Перекусив на скорую руку дежурными пирожками с картошкой, которые мне быстро настрогал кухонный синтезатор, и, утолив первый голод, принялся священнодействовать – готовить. Не скажу, что я люблю готовить, но так накатывает волнами, и тогда я созреваю для очередной кулинарной импровизации. На это раз захотелось мне приготовить что-то остренькое. Первым делом поскреб по сусекам и оценил, что из продуктов есть в наличии. Запасы порадовали как разнообразием, так и объёмом, поэтому решил поэкспериментировать. За основу взял баклажаны, зелёную фасоль и говядину, которые томил в соусе из перемолотых помидор и болгарского перца. Ну естественно, различные приправки использовал, это, как говорится, дело вкуса и пристрастий. Остроту сделал умеренную. Не такую, как на Кавказе, когда рот горит, но и ложкой без хлеба такое блюдо не навернёшь.

Только собрался отведать свою готовку, как в дверь позвонили. На пороге образовалась дружная компания из четырёх девиц: сестра, Лера с Сашей и Олеся. Вот как специально подгадывали. Войдя в дом, все сразу устремились на кухню, хорошо, я себе с запасом еды положил, буду надеяться, что у них хватит совести, и они не станут тырить еду из тарелки…

Следующие 15 минут прошли в тишине, все тщательно жевали, хлеб уничтожался с богатырской скоростью. Хорошо, что я заранее озаботился и отложил небольшую порцию блюда для анализатора пищевого принтера. Теперь, если удастся подобрать нужные компоненты, можно будет его готовить в течение 1–2 минут. Вот за чашкой кофе девушки разговорились, вывалив на меня ворох информации.

После ужина отправился в свою комнату переварить еду и составить план на ближайшее время…

Проснулся я от того, что кто-то проскользнул в мою комнату и, не задерживаясь, нырнул в кровать, которую я не убирал с прошлой ночи. Олеся очень удивилась, когда не обнаружила меня там. Я не выдержал и заржал во весь голос.

– Вот ты сволочь, – возмущается она и набрасывается на меня. На этот раз Акела не промахнулся, и её маленькие но твёрдые кулачки резво стали пересчитывать мои рёбра. В такой ситуации выход был один…

Утихомирились только под утро. Приятная истома растеклась по всему телу. Ещё поспать минут по 600 на каждый глаз, и буду, как новенький. Однако выспаться мне не дали, и что самое обидное, мой организм. В пять утра проснулся на автомате, полежал немного. Но сон упрямо не шёл. Всякими потягушками протестировал свой организм, никаких проявлений недосыпа у себя не обнаружил.

Вздохнул. Тихо поднялся и отправился на разминку.

Но от Олеси улизнуть не удалось, выйдя из дома встретил её вместе с Сашей и Лерой на крылечке, ну, это ожидаемо. Из неожиданного то, что там была и Аня, по ходу Лера серьёзно взялась за её подготовку. Живя рядом с Аней, Лера пристрастила её к боевым искусствам, и та с жаром неофита пыталась освоить новую науку. Пока рано говорить об индивидуальном стиле ведения схватки, который я пытался поставить каждой из тренирующихся со мной девушек. Пусть пока поднимут ОФП, улучшат растяжку и ловкость, а заодно и сами отшлифуют базу любой системы единоборств – физическую готовность. Давно известно: лучший способ понять что-либо – это попытаться научить этому кого-то другого. Вот пусть и улучшают понимание основ.

После разминки отправился в манеж, пока мои подопечные не появились, надо самому позаниматься. Появилась пара интересных идей, которые нужно сначала на себе испытать, а уж потом на других. Да, вот такой я неправильный экспериментатор: сначала на себе опыты ставлю и только потом перехожу на подопытных.

Так увлёкся тренировками, что заметил появившуюся на час раньше назначенной тренировки Полину в последний момент.

– Привет, ты чего так рано?

– Да вот Аглая звонила. 25–26 июля на стадионе «Метеор» в Жуковском будет проходить отбор в сборную МО по некоторым дисциплинам, в том числе 100 метров и прыжки в длину у женщин. Раньше планировали провести отбор на Кубке России в Ерино, но так как никто из области квалификационную планку не преодолел, то решили принять окончательное решение после закрытых состязаний, на которые позвать и молодёжь тоже.

Если попаду в тройку и покажу хороший результат, то шансы есть. Правда, Аглая говорит, что хотят Аню Кукушкину подтянуть из Иваново, сейчас модно сразу за два региона выступать. Вот с ней будет тяжело.

– А Аглаю ты готова обыгрывать?

– Да. Только я её пока не расстраиваю. Сюрприз будет, – улыбается мне в ответ Полина.

– Ну, тогда пошли тренироваться, кукушка не такая уж и быстрая птица, чтобы мы не смогли её обогнать…., - улыбаюсь я в ответ. Параллельно пишу Олесе просьбу узнать подробней по поводу отбора…

Оставшийся день провёл в Оболенске в биолаборатории. Давно обещал Марку Захоровичу новый вид лекарства, аналог антибиотика, основанный на использовании бактериофагов. Это такой небольшой пучок белка, проще говоря, вирус, который может проникнуть в бактерию и взять под контроль ее машинное отделение, чтобы создать сотни дополнительных копий себя. Что еще более примечательно, вирусы-ниндзя поражают только конкретные цели. Так что побочных эффектов от применения этих лекарств быть не должно.

Создать лекарство большой сложности нет, готовые рецепты для более чем тысячи болезней у нас с Умником в наличии, а вот сделать так, чтобы его не смогли скопировать другие, вот в чём настоящая сложность. Но вроде мы с Умником нащупали интересных вариант.

Вечером в доме Аня решила замутить девичник, или, как она выразилась, пижамную вечеринку, и меня беспардонно выставили из моего собственного дома. Оказавшись на улице, я задумался, чем заняться, время ещё детское – начало восьмого. А в городе из развлечений кино и боулинг. Ни первое, ни второе меня не воодушевляли. Решил зайти в наше кафе, благо ключ от "Перезагрузки", на этом названии с моей подачи решил остановиться Володя, у меня имелся. Уже практически у кафе наткнулся на толпу народа. Очевидно, в "Дружбе" завершилось какое-то массовое мероприятие – КВН или какая-другая лабудень.

– Дмитрий-хитрый, – окликнул меня знакомый детский голосок.

Я остановился и легко обнаружил его источник. Феодору, которая шла, держа за руки Алису и симпатичную женщину, на которую Алиса была очень похожа. И без Умника было ясно, что это их мама.

– Евгения Елисеева. Бизнесвумен. Вдова. Муж погиб в 2011 году. По официальной версии в результате аварии. Однако многие, несмотря на отсутствие доказательств, считают, что его убили. После смерти мужа продала его бизнес, после чего приобрела долю акций московской парфюмерной компании «Клер» (переводится с древнегреческого как жребий). Компания производит косметику, парфюмерию и туалетную воду среднего ценового сегмента. В ассортименте свыше пяти тысяч позиций и постоянное пополнение новыми товарами. С 2012 года является генеральным директором компании. За это время её доля возросла в три раза. В настоящее время владеет 51 % акций компании. – Умник не заставил ждать себя и вывалил на меня очередную порцию информации. Хорошо хоть дозированную, без лишних подробностей.

– Привет, жеребёнок, – обратился я к подбежавшей ко мне Феодоре.

– Почему я жеребёнок? – удивлённо спросила она.

– Ты же ребёнок?

– Ребёнок.

– Значит ты жеребёнок.

Алиса с её мамой засмеялись, а Дара обиженно надула губки, не уловив шутку.

– Теперь я понимаю, почему мои дочки все уши прожужжали мне каким-то Дмитрием.

Давайте знакомиться, молодой человек, раз эти молодые леди не соблаговолили нас представить. Меня зовут Евгения Николаевна, как вы, наверное, уже догадались, я мама этих невоспитанных девиц.

– Мы же на ты? – уточнила она, кокетливо поправляя причёску.

– Да. Но ещё не женаты, – поспешно уточнил я.

– Надо ждать предложения? – уточнила она

– Для начала. Надо ж дать, – решил рискнуть я

Женщина прибывала в хорошем настроении, в отличие от Алисы, поэтому не оскорбилась а только рассмеялась.

– Не женат, а нежен, – продолжила она игру.

– Лимон, но мил, – парировал я.

– Играть словами ты я погляжу мастак. Не желаешь присоединиться к нам? – после небольшой паузы уточнила женщина, поглядывая на мрачную Алису.

– А куда вы идёте? – уточнил я.

– В «Матрёну», – поспешила вмешаться в разговор Алиса. – Фея у нас проголодалась и ей срочно требуется перекусить пирожками с вареньем.

– Тогда у меня для вас есть другое, несколько неожиданное предложение. Не желаете вы составить мне компанию, а заодно протестировать новое кафе?

– Тогда, может, на машине, – предложила Евгения Николаевна.

– Я бы с удовольствием прогулялась, – возразила Алиса.

– И Я! И Я! – поддержала её Феодора.

– Да тут недалеко, – проговорил я.

– Ну, тогда веди, Сусанин, – проворковала Алиса, взяв меня под ручку с правой стороны. Слева её жест практически сразу отзеркалила её мама. А Даре (она же Феодора) руки не досталось, и поэтому она из чисто женской вредности, хотя до женщины ей ещё расти и расти, так и норовила попасть мне под ноги. По ходу у Алисы и её мамы серьезныйконфликт, на прямую они почему-то сориться не хотят, а я не вовремя попал, и по ходу меня назначили крайним. Ну и ладно, коль помирать, так с музыкой.

– Дмитрий, а вы, может, и стихи пишите? – озадачила меня вопросом Евгения.

– Нам не до музы. На мне дом, узы, – решил отшутиться я.

– Узы какого рода? – сразу же уточнила с другой стороны Алиса.

– Разного. Учёба. Бизнес. Всё это узы, которые лишают нас свободы.

– Хм. Я как-то не рассматривала данный аспект с этой точки зрения, – задумчиво проговорила Алиса.

За такими разговорами мы незаметно подошли к входу в кафе. Пока он имел не очень презентабельный вид, закрытый различной мишурой, которая легко убиралась.

– Дамы проходим, – сделал я приглашающий жест рукой, держа открытую дверь на распашку.

– А ты? – очевидно опасаясь подвоха, уточнила Алиса.

– После дам, так сказать – по следам, – уточнил я, стараясь сделать как можно более невинное лицо. Очевидно, где-то я перестарался, так как обе взрослые леди не спешили входить в кафе. Положение спасла Дара, которая ужом проскользнула внутрь, когда изнутри раздался вздох удивления, обе женщины поспешили войти внутрь.

Местный Домовой, на который пришлось извести один кристалл, быстро сориентировался и подсветил один из столиков. Девушки уселись и углубились в изучение выведенного меню.

– Мама, можно мне пирожки? – уточнила Дара.

– Можно, только не с вареньем.

– Несваренье мне не грозит, – присоединилась к нашим играм со словами девочка.

– Так всё развеселились. Успокаиваемся. Я вам не мать Тереза. Я психологией увлекаюсь, так что могу и по заднице ремешком.

После этого заявления Евгении Николаевны разговор за столом как-то быстро увял, скукожившись до односложных просьб.

– Дмитрий, вы так и не рассказали нам, чем вы занимаетесь? – по ходу Евгения Николаевна не признает за собеседником желания не отвечать на поставленные вопросы.

Ну, что ж, сама виновата.

– Это, смотря с кем, где и когда, – постарался я дипломатично съехать с этой темы. Но не тут-то было. Евгения вцепилась в меня, как клещ в собаку.

– Для начала, чем вы занимаетесь по жизни?

– По жизни – разным. Если конкретней, живу, – не сдавался я.

– А чем зарабатываете на жизнь?

– Мама, – не выдержала Алиса. – Кто-то говорил мне, что слишком настойчиво интересоваться личной жизнью человека нетактично.

– А разве я интересуюсь? Я просто спрашиваю. Не переходя черту. Правда же, молодой человек, – обратилась она ко мне, одновременно с этим нежно касаясь своей освобожденной от обувки ножкой моей ноги.

– Ну…, сделал я вид, что задумался. В результате чего Евгения несколько усилила свои старания по моему обольщению.

– Думаю не очень, – выдавил я из себя, опасаясь, что если не соглашусь с ней, то могу быть изнасилован на месте.

– Тогда колитесь, молодой человек, – произнесла она, параллельно поднимая свою ножку вверх по моей ноге.

– Создаю лекарства. Снимаю фильмы. Финансирую пару научных групп, – начал выдавать я как на духу свои тайны. Но по ходу Евгения решила, что я над ней издеваюсь, потому что ножка исчезла, а на лице женщины появился недовольный прищур.

– Ну, ещё занимаюсь селективной парфюмерией, создаю индивидуальные ароматы духов. Вот ваш "Opium" от Yves Saint Laurent совершенно вам не идёт, – продолжил я свою атаку на госпожу Елисееву. – Он не отражает вашей сути. Гвоздика ваниль, амбра, лавр, перец, и корианд- это совсем не ваши ароматы, как впрочем и ладан с сандалом. Для вас я бы выбрал что-то более лёгкое. Вам бы идеально подошёл один из моих новых ароматов с густыми нотками кедра и древесной составляющей, дополняется романтичной соблазняющей майской розой и листьями смородины, – говоря это, я быстро набирал на столе задание для принтера. Мог бы напрямую, но зачем лишний раз палиться?

К концу моей фразы столик перед Евгенией перевернулся, и на нём остался лежать небольшой пробник духов, на котором были написаны моё имя и фамилия и название аромата "Да".

– А что ты скажешь про мои духи? – ожидаемо решила привлечь моё внимание Алиса.

– Хм… нотки черной орхидеи и специй – интересное сочетание, но для тебя слишком мрачное, он скорей подойдет охотнице за богатым мужем, чем такой девушке, как ты.

Я бы предложил для тебя нечто сказочное: за основу возьмём кипарис, к нему сладкий мандарин и терпкий мускус шампанского.

Теперь уже переворачивается столик перед Алисой, и она с интересом берёт в руки пробник.

Ну, а для Дары у меня тоже есть подарок. Я быстро ввожу команды, и через пару секунд перед Дарой появляется флакон, выполненный из синего стекла в виде молодой девушки.

– Этот аромат называется "Снежная дева", – пояснил я. – Потому что я придумал его после прочтения одноименного стихотворения Блока.

Пока я говорил, Феодора разгадала загадку флакона и смогла открыть его. Хорошо что я догадался поставить дозатор, а то полфлакона были бы уже на девочке.

– А состав аромата можно узнать? – поинтересовалась Евгения, уже оценив ароматы духов, которые достались её дочерям.

– Можно. Но после обсуждения финансовой составляющей нашего сотрудничества, – отвечаю я, ласково улыбаясь.

– Ох, уел, ты меня Дмитрий, – проговорила Евгения, собирая все флаконы в свою дамскую сумочку.

– Да, забыл предупредить, при попытке исследования ароматов они быстро придут в негодность. Это так, на всякий случай, – улыбнулся я, заметив, как Алиса с Дарой решительно потянулись за своими презентами. – Помимо того, что эти запахи официально запатентованы.

– Спасибо за замечательный ужин. Но нам необходимо в 22:00 быть дома. Кому-то пора спать, а у Алисы свидание со своим женихом. Жалко, что Сергей не такой лапочка, как вы, но, как говорится, сердцу не прикажешь. Девочки, собирайтесь, нам пора по машинам.

– Помаши нам, – радостно подхватила Дара, чем почему-то вызвала недовольство обеих своих старших родственниц.

– Так, Дмитрий, я не прощаюсь, я вас наберу по поводу ваших ароматов, – заверила меня Евгения, последней покидая кафе.

– Ваша меркантильность меня разочаровывает.

– Как женщину или как предпринимателя? – усмехаясь, уточняю я, при этом, не удержавшись, слегка шлёпая женщину по вторым девяносто. Ну, не удержался. Виновен.

Правда, результаты выходки для меня остались неизвестны. Входная дверь надёжно перекрыла все звуки с улицы.

– Я думала, он бескорыстный, а он бес корыстный, – не удержался Умник от подначки.