Перекрестки дорог

Глава 11

Дик

В Талсе у меня жил старый друг- Боб. Он был полукровка из племени лачопока и обосновался в этом городе четыре года назад, женившись на дочери лавочника.

Когда-то он был рейнджером и обучал меня этой не простой и рискованной работе, а когда оставил это занятие, я навещал его, когда бывал в городе.

Боб согласился оставить у себя в доме Кассандру, пока я решал свои, и ее дела.

Для начала вернулся и связал напавшего на нее мужчину, так и не пришедшего в себя. Отволок его в местную тюрьму и оставил под присмотром помощника шерифа до приезда начальства. Затем получил в конторе «Уэллс Фарго» свои две тысячи долларов по расписке Джека Маршала за выполненную работу.

Если мне завтра утром предстояло выехать вместе с девушкой, необходимо было запастись дополнительной провизией и вещами. Всем этим нас обеспечил Боб. Так же он продал мне одну из своих лошадей для Кассандры. Ее вещи из дилижанса я забрал вечером. Никто даже не поинтересовался, зачем они мне и куда делась девушка.

Друг с женой жили на втором этаже небольшого дома, где располагалась их лавка. Там имелось две спальни, одну из которых они предоставили нам.

— Мы будем ночевать в одной комнате? — испуганно косясь на единственную кровать, спросила Кэсси.

— Если мне не изменяет память, это будет не первый раз, когда мы будем спать рядом, — усмехнулся я. — К тому же тебе стоит привыкать, в дороге почти все ночевки будут совместными. Или ты передумала ехать?

— Нет…просто…не привычно, хотя и выбора нет.

Девушка вздохнула и села на постель.

Решил не мучить ее.

— Я выйду, а ты раздевайся и ложись. Не волнуйся, что трону тебя. Лягу на полу, — сказал и покинул комнату.

Кэсси

После слов Дика почувствовала облегчение. Раздеваться при нем тоже не было никакого желания. Когда шок от нападения и новости, что меня нашли, прошел, я осознала на что согласилась.

В конюшне идея поехать с ним показалась самым лучшим выходом, но теперь, представив, что мы в течение нескольких дней будем постоянно рядом, пугала и будоражила сознание.

Торопливо раздевшись до белья, нырнула под одеяло. Ждала, что он быстро вернется, но время шло, а его все не было.

Может, решил переночевать в другом месте?

Постель была мягкой и удобной, к тому же Грейс, жена хозяина дома, предоставила мне возможность принять ванну. После долгого путешествия и всего пережитого, это оказалась настоящим счастьем.

Сон постепенно начал окутывать меня, когда послышался звук открывшейся двери.

Я замерла, боясь пошевелиться.

Осторожные шаги. Шорох сбрасываемой одежды. Копошение на полу и, наконец-то, тяжелый вздох и тишина.

Теперь можно спокойно заснуть.

Когда проснулась рано утром, Дика уже не было. На спинке кровати висела приготовленная для поездки одежда: широкая, темно-синяя юбка, удобная для верховой езды, и голубая блузка. Еще Грейс дала мне свою шляпу с большими полями. Жаркое солнце Оклахомы и Техаса было опасно, а мои головные уборы скорее служили украшением, чем защитой от него.

Вчера я пыталась отдать Дику деньги за все, что купил для меня, но он категорически отказался, сказав, что в случае чего рассчитаемся после прибытия в Сан-Маркос.

Спустившись вниз по лестнице, застала на кухне Грейс. Не смотря, на мои заверения, что не голодна, она накормила меня вкусным завтраком, объяснив, что в дороге потребуются силы, а раньше ужина мой попутчик вряд ли сделает остановку.

Самого будущего попутчика обнаружила в лавке, к которой прилегала кухня и небольшая гостиная. Дик наполнял холщовые мешки различными продуктами.

— Мне понадобятся еще патроны для «миротворца», — произнес он, обращаясь к хозяину лавки.

— Сколько? — ища на полке нужный товар, спросил Боб.

— Давай тридцать и пару десятков для винчестера.

— Как на войну собрался.

— В дороге всякое может случиться. Хочу быть готов.

Дик взял коробки с патронами и обернулся ко мне.

— Ты готова? — спросил, оглядев с ног для головы.

— Да.

— Тогда выдвигаемся, — он подхватил все покупки, будто те ничего не весили, и пошел на выход.

Мне предстояло ехать на молодой гнедой кобыле по кличке Неженка. Мой саквояж уже был привязан к седлу, а остальные вещи погружены на вьючную лошадь.

Не дожидаясь помощи, я поставила ногу в стремя и легко оседлала свою красавицу, которая мне понравилась с первого взгляда. Давно мне не предоставлялась возможность проехаться верхом, а в мужском седле тем более. Все же жизнь в здешних местах имеет свои преимущества.

— С виду нежная мисс, а на деле оказалась лихая наездница, — с улыбкой похвалил меня, вышедший проводить нас Боб.

— Посмотрим сколько она сегодня продержится, — отозвался Дик и тоже вскочил на своего коня. — Держись рядом и не отставай, — обратился он ко мне.

Я кивнула, мысленно обещая себе, что все выдержу, и не буду жаловаться. Главное уехать подальше от сюда, где меня чуть не поймали. Я так и не рассказала Дику, кто был тот мужчина, которого он избил и отправил в тюрьму. Испугалась, что если он узнает о моих проблемах, то не захочет брать с собой. Хотя понимала, что должна его предупредить о том, как он рискует, связываясь со мной.

Расскажу вечером, когда остановимся на ночлег, решила я.

Дик махнул друзьям рукой на прощанье и, пришпорив коня, выехал с заднего двора дома. Вьючная лошадь, привязанная к седлу его лошади, потрусила следом.

Я сердечно поблагодарила Боба за гостеприимство, и направила свою лошадь за ними.

Дик

Я решил выехать пораньше, пока не так жарко и есть возможность преодолеть как можно большее расстояние пути. Ехать предстояло напрямик, преимущественно по малоизвестным тропам. Дорога трудная, зато позволяла сократить время.

Кассандра следовала чуть позади, но не отставала. Сегодня я намеренно взял быстрый темп, чтобы оценить ее силы.

Надо признать, девушка меня не разочаровала. Мало того, что она оказалась великолепная наездница, так еще стойко переносила тяготы путешествия. Днем я лишь пару раз позволил остановиться, ненадолго размять ноги, все остальное время продолжая путь.

Солнце уже клонилось к закату, когда я спешился у невысоких скал, где не раз ночевал в прошлом.

Кассандра окинула взглядом место остановки, а потом спустилась с лошади. Я видел, что она сильно устала, но старалась не показать вида.

— Сможешь расседлать лошадей? — не удержался от вопроса.

Девушка кивнула и протянула ладони, чтобы расстегнуть подпругу.

— Ладно, я уже понял, что ты несгибаемая леди, — подойдя, перехватил и опустил ее руки. — Иди, сядь, пока не упала от усталости.

— Спасибо, — облегченно произнесла Кэсси и, чуть пошатнувшись, отошла к остаткам старого кострища, с одной стороны которого лежало несколько широких, плоских камней.

Я отвязал и перенес к костру наши вещи, затем быстро расседлал лошадей.

— Пойду, наберу веток для костра, а ты вытащи одеяла, — сказал, указав на одну из сумок.

Кэсси

Дик ушел, а я потянулась к нужной сумке и развязала веревки. Четыре шерстяных одеяла темно серого цвета были изрядно потрепаны, но выбирать не приходилось.

При всей моей любви к верховым прогулкам, сегодня я ее едва не возненавидела. Несколько часов быстрой езды практически без отдыха вымотали меня. Не представляю, как смогу завтра продолжить путь.

Взяла свой саквояж и достала флягу с водой.

— Здесь между скал есть родник, если хочешь, можешь умыться перед сном, — опуская охапку сухого кустарника на землю, произнес Дик.

Я опасливо посмотрела в широкий, темный проход между скал. Умыться действительно очень хотелось и не только.

— Справишься или проводить?

— Справлюсь, — постаралась, чтобы голос не дрожал.

Взяла сменное белье, мыло и двинулась в указанную сторону.

— Родник за скалой, — крикнул мне, вдогонку, Дик. — Слева!

Солнце почти село и его лучи не проникали сюда, поэтому, оказавшись в окружении песчаных гигантов, ощутила вечернюю прохладу.

В зарослях кустарника слышалось журчание родника. Я раздвинула ветки и ахнула от удивления. Из-под скалы тонким ручьем просачивалась вода и стекала в небольшой бассейн, образовавшийся среди камней.

Не мешкая, скинула одежду и осторожно ступая, опустилась в воду.

Блаженство!

Вода была прохладной, но это к лучшему. После сегодняшней жары, мечтала охладиться.

Уже почти стемнело, когда я, помывшись и прополоскав белье, оделась, стянула мокрые волосы в узел и направилась обратно. Усталость смылась вместе с дорожной пылью, и я ощущала себя совершенно обновленной.

Дик сидел у костра и задумчиво смотрел на огонь.

— Вижу тебе лучше, — улыбнулся он, заметив меня.

— Да, спасибо.

— Тогда давай ужинать.

Дик достал из мешка консервированные бобы, вяленое мясо, и, завернутый в полотенце, яблочный пирог.

— Грейс испекла специально для тебя в дорогу, — сказал он, передавая мне большой кусок.

Божественный запах выпечки вызвал болезненный спазм в желудке, напомнив, насколько я проголодалась.

Дик достал две миски и протянул мне одну вместе с ложкой. Я положила в нее свой ужин и с аппетитом приступила к еде.

Мой попутчик не ограничился одним пирогом, перед этим съев банку бобов и мясо, от которых я отказалась.

Когда мы оба поели, Дик взял какие-то свои вещи, грязную посуду и отправился к роднику, а мне сказал укладываться спать. Я огляделась вокруг, не совсем понимая как это сделать, но спросить не решилась.

Дик

Ушел ополоснуться, надеясь, что когда вернусь, девушка уже будет спать. Не представляю, как мне удержаться рядом с этим ходячим искушением несколько дней и не прикоснуться.

Но мои надежды не оправдались.

— Ты почему не спишь? — спросил девушку, по-прежнему сидящую у костра.

— Я не совсем поняла, где и на чем…,- краснея, ответила она.

Устало вздохнул. Подошел, взял одеяло и постелил у костра, второе положил на него.

— Ложишься и накрываешься, под голову можешь подложить седельную сумку, — объяснил я.

— Мы будем спать прямо на земле?

— Ну, извини, кровати на лошадь не поместились, — зло бросил я и стал стелить себе одеяла.

— Извини, — донесся до меня тихий голос. — Просто я впервые так путешествую и многого не знаю…

— Нет, это ты меня прости, — оборвал извинения. На душе стало паршиво, что сорвался на ней. — Не твоя вина, что нет опыта в подобных поездках. Ложись, завтра рано вставать.

Кассандра согласно кивнула, украдкой вытирая выступившие слезы.

Только этого не хватало.

Но к счастью рыданий не последовало. Кэсси легла на свое место, накрылась одеялом и, подложив руку под голову, закрыла глаза.

Кэсси

Костер погас, погрузив округу в темноту. Сон не шел, всюду слышались шорохи, и крики диких животных, от которых бросало в дрожь.

Мне чудилось, что они подкрадываются ко мне, от чего я постоянно вскакивала, садясь на одеяле, чтобы осмотреться.

— Да спи уже, наконец, — простонал Дик, который лежал с другой стороны от костра. — Никто тебя не съест.

— Мне постоянно кажется, что кто-то подкрадывается ко мне.

Послышался обреченный вздох и шевеление. Дик поднялся и подойдя ко мне стал расстилать рядом свое одеяло.

— Что ты делаешь? — испугалась я.

— Нам завтра предстоит непростой переход, а ты не даешь мне выспаться, — объяснил Дик, укладываясь совсем близко.

Пока я удивленно следила за его приготовлениями, пытаясь подобрать слова для возмущения, он дернул меня за руку и притянул к себе в объятья. Лицом уткнулась к нему в грудь, устроившись головой на его вытянутой руке.

— Теперь спи, рядом со мной никто тебя не тронет, — тихо сказал он, крепко обнимая за спину.

В первое мгновение захотелось оттолкнуть его, отчитав за такое наглое обращение, но почувствовав, что рядом с ним действительно стало спокойнее, решила смириться и потерпеть до утра. Тем более лежать с ним оказалось намного удобнее.

Он обещал больше не приставать ко мне, мелькнула мысль. Значит можно быть спокойной, подумала, засыпая.

Ах, как же наивна я была.