Переломный момент

4

НОВА

— О Боже, да.

Моя похвала эхом отражается от стен ванной комнаты.

Душ также хорош, как и его внешний вид. Напор воды похож на массаж, а тепло от нее просто потрясающее.

Из-за разнице во времени я поднялась с постели в шесть. Перелет остался позади, как и все из моей прошлой жизни.

Дома у меня могут быть сложности с работой и отношениями, но в Денвере я собираюсь помочь своей сестре сыграть самую невероятную свадьбу и, возможно, создать новую версию себя в то же время.

Зайдя в душ, я позволила теплой воде каскадом разлиться по телу, смывая с него грязь долгого дня путешествия.

Теперь кончики моих пальцев касаются кожи, повторяя изгибы.

Без разрешения передо мной появляется мой рослый самолетный красавчик.

Его темные глаза и растрепанные волосы. От того, как он смотрел на меня, у меня мурашки по коже. То, как он говорил со мной, заставляло меня чувствовать себя...

Настоящей.

Живой.

Замеченной.

Я не испытывала оргазма уже несколько недель, но что-то во вчерашнем дне заставило меня напрячься, и дело не только в полете.

Внезапно надо мной нависает Клэй, огромный, твердый и целеустремленный. Его взгляд задерживается на мне с жаром, который обжигает мою кожу.

Он поднимает меня на руки, прижимая спиной к кафелю душевой кабины, а сам скользит своим массивным членом между моих бедер.

Он шепчет, какая я хорошая сестра, хороший человек, а когда я говорю ему, что на самом деле я плохая, он говорит, что я нравлюсь ему в обоих случаях.

Я провожу кончиками пальцев по скользкой коже, пока мое тело не напрягается и не вздрагивает.

Волны удовольствия прокатываются по телу и заставляют меня задыхаться.

— Будет здорово увидеть Брэда на свадьбе.

Голос Мари проникает в мои мысли.

Я подставляю голову под струю и позволяю ей смыть напоминание о тайне, заполнившей пространство между нами.

Приняв душ и высушив волосы, я натягиваю джинсовые шорты и свежую белую футболку, которая облегает мое тело, и спускаюсь вниз.

Мари я застаю на кухне, готовящей кофе.

Еще нет шести тридцати, а она уже накрасилась, надела брючный костюм и туфли на каблуках. Моя сестра старше на пять лет, но иногда кажется, что на целую жизнь.

— Ты когда-нибудь думала, что у тебя будет это после трейлера? — поддразниваю я, подходя к ней сзади.

Она поворачивается и окидывает взглядом мой наряд.

— Вот почему я рвала задницу, чтобы закончить школу и работать в агентстве. Я хотела иметь место, которое можно назвать домом. Место, где в земле растут цветы, которые можно видеть из года в год.

— Но каждый год мы видели новые цветы, — замечаю я.

Она закатывает глаза.

— Это были не только цветы, Нова.

Мы повидали много штатов благодаря тому, что наши родители растили нас в дороге и обучали на дому. Они говорили, что нет смысла оставаться на одном месте, предпочитая кочевать из одной общины в другую. После их смерти я всегда обращалась за помощью к Мари. У нее все было в порядке с самого детства. Никаких слабостей или разрывов.

— Не могу поверить, что еще столько всего нужно сделать меньше чем за месяц, — переживает она.

— Завали меня работой. Вот почему я приехала пораньше. Я хочу быть полезной. Я могу выполнять поручения.

Вчера Харлан показал мне огромный гараж, в котором стояло пять блестящих роскошных автомобилей. Он предложил мне на выбор две, и я выбрала гладкий серебристый «Вольво».

— Это было бы здорово. Но, возможно, с твоей стороны было бы разумно также проверить как дела на работе, пока ты здесь, — многозначительно говорит она.

— В этом нет необходимости. Я имею в виду, — продолжаю я, заметив выражение ее лица, — что сначала подожду несколько дней. Чтобы у них было время соскучиться по мне.

В основном я хочу забыть об этом и сосредоточиться на своей сестре.

— О! Ты не показала мне свое платье, — говорю я, чтобы отвлечь ее от серьезных вещей.

Мари достает телефон и показывает мне свои фотографии из дизайнерского бутика.

— Его уже забирают, пока мы разговариваем. Теперь мне просто нужно ничего не есть в течение следующих тридцати дней.

Платье гладкое и сексуальное, шикарные линии и облегающее кружево.

— Я думала, ты купишь платье А-силуэта с огромным шлейфом.

— Русалочка — более изысканный фасон.

— Но ты же хотела платье принцессы.

— Когда мне было десять, Нова, — она смеется.

Маленькими девочками мы наряжались невестами. Мы срывали полевые цветы возле дома на колесах, в котором жили, чтобы сделать букеты, а для фаты использовали москитную сетку. В дороге у нас было не так много вещей, но меня это никогда не беспокоило. Мы сами создавали игры из того, что нас окружало.

Я отгоняю эти воспоминания.

— Итак, мне не терпится начать. Расскажи мне, что вам нужно.

— Гости, конечно, все приглашены. Место проведения свадьбы выбрано, и мы устроим прием здесь, в доме. Цветы заказаны, и через пару дней запланирована дегустация торта, но...

Мое сердце замирает при мысли о том, что я могу помочь в каком-то важном деле.

— Нам нужно утвердить скатерти для ужина, а это значит, что нужно отвезти образцы тканей Хлое.

— Кто такая Хлоя?

— Хлоя Ким — руководитель отдела по связям с общественностью Харлана. И моя подружка невесты.

Меня резко скручивает, когда мое представление о том, что я буду стоять рядом с сестрой, рушится.

Я думаю о речи подружки невесты, над которой я работала. Воображаемые фотографии нас вместе с одинаковыми букетами.

Конечно, сестра официально не просила меня быть ее подружкой невесты и не намекала, что буду ею, но я решила, что все произойдет в последнюю минуту.

— О, — я вымученно улыбаюсь и притворяюсь, что не умираю внутри. — Не могу дождаться встречи с ней.

— Она тебе понравится. У тебя будет возможность поговорить с ней на примерке платья через несколько дней.

И до тех пор мучиться над тем, что есть у Хлои, чего нет у меня?

Ну уж нет.

— Эй, а что, если я сейчас передам Хлое эти образцы? Избавлю тебя от стресса.

Брови Мари поднимаются.

— Отлично. Давай я ей напишу.

Не пролей в этой машине.

Я осторожно прохожу через проходную «Старбакса».

Именно для этого они создали капучино: быть лицом к лицу с женщиной, которая заменила меня.

Засунув кофе в подстаканник, я направляюсь по навигатору своего телефона к стадиону «Денвер Кадьякс» в центре города.

Служба безопасности помогает мне найти парковку, когда я показываю свое удостоверение личности.

Кем бы ни была Хлоя, я собираюсь сделать эту свадьбу самой лучшей, какой только может быть. Ничто не помешает.

Я делаю глоток кофе из «Старбакса», чтобы облегчить узел в груди.

Внутри стадиона все на высшем уровне.

Кажется, что мои шаги отдаются эхом в огромных пустых коридорах, если не считать охраны на постах. Один из охранников указывает путь к черно-фиолетовой стойке регистрации. На стене — огромный логотип, изображающий рычащего медведя с баскетбольным мячом, а за стойкой сидят две женщины и болтают.

— Привет! Я Лена, помощница Хлои, — одна из женщин выходит вперед и, заметив меня, сияет. — Вы, должно быть, Нова. Вы видели поле? Мы можем заглянуть туда по пути в офис Хлои.

Она ведет меня по коридорам, в том числе по темному коридору, который выходит на огромную арену.

Я люблю узнавать новое и посещать новые места, а здесь я чувствую себя как в другом мире. Я была на одном профессиональном хоккейном матче, а также на многих концертах, в основном по дешевым билетам, за исключением того случая, когда я выиграла вип-билет в конкурсе.

Отсюда очень интересно смотреть на стадион. Кажется, что ряды сидений тянутся на многие мили. В воздухе витает слабый запах чистящих средств и резины.

На поле тренируются игроки.

Команда выполняет упражнения. Половина ребят в фиолетовом, а остальные в золотом.

— У скамейки запасных и новичков дополнительная тренировка, как только она закончится, — объясняет Лена. — Стартовые игроки встанут на свои позиции. Они сосредоточены на том, чтобы оставаться сильными и выносливыми.

Мое внимание привлекает один игрок. В море футболок он в фиолетовой, и выглядит сильнее, крупнее, быстрее остальных. Его руки покрыты татуировками. Есть что-то в том, как он двигается...

— Кто твой любимый игрок? — спрашивает она, приглашая меня последовать за собой.

— Я на самом деле не слежу за баскетболом, — глаза моей сопровождающей расширяются. — А как насчет твоего?

Лена мечтательно улыбается, когда мы проходим мимо стены с футболками.

Уэйд.

Исса.

Гриффин.

Брукс.

Лопес.

— Уэйд, до самой смерти. Как и у всех остальных девушек в Денвере, верно?

— Почему именно он? — спрашиваю я, чтобы завязать разговор, пока мы идем по коридорам со стеклянными стенами. Возле конференц-залов и кабинетов выгравированы имена.

— Он великолепный, задумчивый и талантливый. Однажды я встретила его в коридоре и даже не смогла говорить. Думаю, я забеременела от его взгляда, — она подмигивает, и я смеюсь.

В конце концов, мы останавливаемся перед кабинетом, и женщина, которой, вероятно, под тридцать, как Мари, машет нам изнутри. На ней костюм с юбкой цвета мха, дань корпоративному стилю и пейзажу. Ее темные волосы гладко убраны на плечи. Ее ассистентка жестом приглашает меня войти в кабинет и уходит.

— Нет. Скажи ему, что мы делаем это по-моему, или он может попрощаться со своей журналисткой карьерой, — она нажимает кнопку на своем телефоне и качает головой. Ее глаза останавливаются на мне и светлеют. — Ты, должно быть, Нова.

Я пожимаю ей руку.

— Ты меня так ждала или потому что я похожа на Мари?

— Первое. Ты совсем не похожа на свою сестру, — смех Хлои теплее, чем я ожидала. Я передаю ей образцы, и она благодарит меня, кладя их на свой стол. — Сколько у тебя осталось кофе?

— Наполовину полон.

— Пойдем возьмем еще. Мне нужно размять ноги.

— Ты руководитель отдела по связям с общественностью команды, — говорю я, когда мы начинаем идти по коридору в другом направлении. — Ты выглядишь так молодо.

Хлоя подмигивает.

— Скажи это моим родителям. Я не стала врачом, и они были расстроены. Мы не можем договорится на протяжении множества лет.

Черт возьми. Она не только умная и красивая — она еще и милая.

Мы пробираемся мимо комнат и коридоров, и всю дорогу она щелкает каблуками. Она машет людям, когда мы проходим мимо.

— Держу пари, ты была идеальным ребенком, — говорю я.

— Я была сорванцом. Выросла, играя в баскетбол. Мои старшие братья тоже играли. Но в конце концов мы перестали играть вместе.

— Они были слишком хороши?

— Я была слишком грубой. Один неприятный удар локтем в пах, и мой брат решил прекратить.

Когда она улыбается, я тоже улыбаюсь. Как будто у нас есть общий секрет.

— Слушай, я знаю, что ты подружка невесты Мари, и я уважаю это, но очевидно, что ты занята. Я хочу помочь, чем смогу, — предлагаю я.

Лицо Хлои расплывается в благодарной улыбке.

— Это было бы здорово, спасибо. Большинство пунктов свадебного плана уже выполнены, но остался девичник. Я думала устроить его в спа-салоне, примерно за неделю до торжества, чтобы не было стрессовой спешки перед ним.

— Мне это нравится! Может быть, мы сможем принести угощения и собственные украшения, — продолжаю я.

Мы болтаем, пока не доходим до кухни, и Хлоя делает мне капучино.

— Это не капучино Майлза, но тоже неплохо.

— Кто такой Майлз?

Она качает головой.

— Ты фанатка баскетбола?

— Не очень.

— Отлично. Это место может затянуть тебя. Не хочу вешать ярлыки на парней, но они больше, чем жизнь. В буквальном смысле. Их легко соблазнить, независимо от того, пытаются они втянуть тебя в свою тусовку или нет.

Я моргаю.

— Тебе не о чем беспокоиться.

Я переживаю разрыв, и единственный парень, который заставил мое влагалище трепетать, был незнакомцем в самолете, и я больше никогда его не увижу.

Мы возвращаемся в ее кабинет, но идем другим путем. У окна я останавливаюсь. По другую сторону стекла — тренажерный зал с изящными тренажерами. В нем полдюжины парней. Они высокие и мускулистые, сосредоточенные на своем деле.

— Наслаждайся издалека, — говорит Хлоя. — Они занимаются после тренировки. Перед сезоном они находятся здесь по три-четыре часа в день, готовясь к безумию регулярных игр. Потом начинаются другие дела — сорок с лишним игр на выезде, общение с прессой. Я не даю им покоя, но эти парни работают на полную катушку.

У Хлои зазвонил телефон.

— Секунду, Нова. Кто-то пропустил фотосессию. — Ее блестящие волосы рассыпаются по плечам, когда она качает головой.

Она отворачивается и начинает разговаривать по телефону.

Я возвращаюсь к наблюдению за тренировкой парней. Один из них особенно привлекает мое внимание. Он без рубашки, лежит на скамье и держит в руках штангу с невероятно огромными дисками на каждом конце, которые он жмет с регулярностью барабанного боя.

У меня пересыхает в горле от физической нагрузки, от силы и воли, которые требуются.

Это грубо, красиво, мощно.

Но я не слежу за его плечами или напряженными грудными мышцами.

Я смотрю на татуировки. Их, наверное, дюжина или больше. Черные, покрывающие его руки, грудь, бока.

Они не только красивы. Они знакомы.

Мое сердце замирает.

Это он.

Клэй.

Человек, которого я поклялась больше никогда не видеть, тренируется с командой моего шурина.

Я поняла это, когда он сел и вытерся майкой.

Он один из них.