Перерождение

Глава 4

После окончания рабочего дня Шумный и Ярослава отправились в цех по производству бесперебойных источников питания.

Еще на Дискусе Родригес объяснил молодым людям, что основная производственная база Продуса находится на другом конце планеты. Это обусловлено тем, что не все вредные отходы и испарения, сопровождающие процесс изготовления изделий, можно отфильтровать на сто процентов. Чтобы не вредить здоровью наемников, Продус был разделен на жилую и производственную зоны. Жилая и рабочая территория сообщалась с помощью точек разрыва. Ярослава уже пользовалась таким средством перемещения на Лорексе и сразу поняла, о чем речь. Оказалось, что у каждого наемника Продуса в специальной пристройке дома находится установка, делающая точку разрыва. Эта точка программируется в соответствии с распределением работника и переносит его прямо в нужный цех.

Исходя из такого сложного устройства планеты, Ярославе и Александру было бы сложно добираться до нужных цехов. На выручку пришел универсальный портал, находящийся в гостинице. Его можно было свободно программировать, как привычную «банку», и попадать в нужный цех. Для использования данного портала нужен был специальный доступ, который у Шумного и Ярославы был.

Вечером, вернувшись из отдела разработки, молодые люди связались со Стенли. Тот сообщил им время, когда в цеху идет пересменка, и есть десять минут, чтобы бегло осмотреть территорию, оставшись незамеченными.

- У вас на часах есть датчик слежения, он сообщит, если поблизости появится человек, - объяснял главный разведчик по телефону, - Он поможет не засветиться.

Стенли сообщил, что пересменка будет ровно в семь вечера, поэтому молодые люди быстро перекусили и отправились к порталу.

Панель управления порталом была проста и интуитивна. Шумный нажал номер нужного цеха на табло, и через секунду пара была там.

Шумный сразу активировал датчик по отслеживанию людей. Поблизости никого не было. Молодые люди быстрым шагом пошли по коридору.

Пройдя двадцать метров, Александр показал на дверь и жестами объяснил, что именно в нее вошел Нейтон и не вышел с другой стороны. Ярослава понимающе кивнула и открыла.

Они попали на территорию линии по производству источников бесперебойного питания. Все станки были закрыты белыми пластиковыми кожухами, оснащены маленькими контрольными окошками и сенсорными панелями управления. Просторное производственное помещение больше напоминало лабораторию, чем заводской конвейер. Светлая отделка и яркое освещение дополнялись аккуратным оборудованием обтекаемых форм. Станки работали тихо и отлажено. Работников нигде не было видно.

Ярослава и Александр разделились и начали осмотр цеха. Везде царила невероятная чистота и порядок. Ни одной лишней детали не бросалось в глаза. «Невозможно найти что-то, если даже не знаешь, что конкретно ищешь» - ворчала про себя девушка.

Время пересменка подходило к концу, а наемникам так и не удалось ничего обнаружить. Наконец, на часах сработал сигнал вибрации, предупреждающий о приближении постороннего человека. Это был работник, заступающий на смену.

Ярослава и Александр поспешно вышли из помещения и, как ни в чем не бывало, пошли к порталу. Через минуту из-за поворота вынырнул мужчина в белом костюме и специальных очках. Он окинул незнакомцев удивленным взглядом, но вопросов задавать не стал. Пара беспрепятственно добралась до портала. Шумный нажал нужное сочетание клавиш, и молодые люди шагнули в пространственный разрыв.

Первое, что почувствовала Ярослава, когда пересекла черную пелену пространственной дыры, был удар. Каким-то непостижимым образом молодые люди оказались не на полу, а на уровне двух метров над ним. Плюс ко всему, вместо приятной атмосферы гостиничного холла, Яся увидела сумрачное помещение, больше напоминающее ангар заброшенного склада разнообразного производственного сырья. Пол, на котором в недоумении лежала девушка, был плотно усыпан мелкими винтиками, гайками и прочей металлической мелочевкой. В правом углу виднелись большие деревянные ящики, небрежно поставленные друг на друга. Слева томилось несколько среднего размера погрузчиков и стопка паллетов. В ангаре горел аварийный свет, и не было ни души.

- Как мы сюда попали? – спросила девушка, поднимаясь с пола.

Не успел Александр ответить, как в помещении начал пульсировать металлический шелест. Поначалу девушка не поняла, что это за звук. Но, опустив глаза вниз, увидела как, словно от вибраций, затанцевал на полу мелкий металлический мусор. Ярослава похолодела.

- У меня плохое предчувствие, - сказала она Александру.

Одновременно с этими словами начали происходить неблагоприятные изменения. Сразу в пяти местах ангара мусор, разбросанный на полу, начал закручиваться в мини торнадо и подниматься вверх. Еще мгновение, и девушка увидела, как винтики, гаечки, обрезки труб и прочий металлолом начинает облеплять незримые очертания человекоподобных существ.

- Невидимки, - потрясенно прошептала Ярослава и потянулась к часам, чтобы включить радар, отслеживающий источник сигнала.

Резкая головная боль ударила девушку в голову. Боль была настолько сильной и неожиданной, что Ярослава упала на пол. То же самое произошло и с Шумным.

Спустя секунду, два железных гиганта подошли к девушке и, заломив ей руки, подняли с пола. Ярослава сквозь пелену головной боли почувствовала, как с нее сорвали наручные часы. Один из железных гостей подошел к ней спереди и потянулся к кулону на шее. «Если они заберут кулон, нам конец» - подумала Яся.

- Саша, помоги! – закричала девушка.

Но Шумный не мог. Его самого скрутил один из невидимок в железном панцире и выкрутил руки.

Ярославу спасло то, что головная боль ослабла. К девушке вернулась ясность мышления. Она оттолкнулась обеими ногами от впереди стоящего нападавшего и, сделав сальто, перелетела через железного гостя, скрутившего ей руки. Движение было настолько резким и сильным, что нападавшие не успели отреагировать, а девушка вырвала руки из хоть и железной, но не очень цепкой хватки.

Не дожидаясь, пока гости среагируют на произошедшее, девушка пустила в ход бриллиантовый браслет, подаренный Герардом. Она активировала альфа-луч и начала полосовать нападавших. Оружие плавило частицы металлического мусора, примагниченного с пола, пробивая в невидимках отверстия. Существа подсасывали детали с пола и быстро заделывали отверстия, но на это все равно уходило время. Создав подобное замешательство, Ярослава начала вызволять напарника. Но сделать это оказалось непросто. Отрезать лучом руки нападавшего было невозможно. Металлические детали были лишь оболочкой, ядро которой не поддавалось физическому воздействию. Боясь ранить Шумного, Ярослава оплавляла голову и область предплечий железного агрессора. Видимо из-за процесса восстановления, плотность панциря нападавшего уменьшилась, и Александру удалось высвободить одну руку.

Вдруг Ярославу снова схватил один из невидимок и, ухватив за шею, сорвал кулон.

- Нет! – в ужасе закричала девушка.

Плотно сжимая порванную цепочку с висящей на ней бриллиантовой подвеской, невидимка отвел руку в сторону. Александр освобожденной рукой схватил с пола обрезок металлической трубы и со всей силы бросил в громилу с кулоном. Это было скорее жестом отчаяния, чем попыткой переломить ситуацию.

Труба попала в руку, держащую генератор помех, и, разбив обшивку невидимки на гаечки, винтики и прочие составные части, протаранила кулон. Тот отлетел в стену и ударился крупным кристаллом. Генератор запустился.

Все железные гиганты разом осыпались на пол, издав громкий звон разлетающихся мелких деталей. Ярослава упала на пол и стала переводить дыхание. Еще бы чуть-чуть, и нападавший задушил ее. Немного опомнившись, Александр подбежал к девушке и помог подняться.

У Ярославы сильно болела шея, а ноги от пережитого испуга тряслись и не слушались. Девушка встала и, опираясь о плечо Шумного, начала озираться. От невидимок остались только холмики из металлического мусора.

- Ты успел включить радар на часах? - дрожащим голосом спросила девушка.

Александр отрицательно покачал головой.

- Я тоже, - разочарованно сказала Яся.

Девушка подошла и подняла кулон.

- Видимо он включился от удара о стену, - догадалась девушка, - Нам невероятно повезло.

Шумный улыбнулся и кивнул. Яся обняла крепко молодого человека и прошептала:

- Я думала, нам конец.

Потом отстранилась, вздохнула и добавила:

- Нужно найти часы, там есть навигатор.

С этими словами девушка отпустила Шумного и пошла обыскивать холмики металлического мусора. Александр тоже присоединился к поискам.

Первым браслет нашел молодой человек. Нападавший наступил на его часы ногой и раздавил. Примерно то же самое произошло и с браслетом Ярославы. Оба устройства были неисправны.

- И что же нам делать? – спросила Яся.

Шумный показал на выход из ангара.

- Ладно, пойдем осмотримся, - согласилась девушка.

Молодые люди вышли на улицу.

Оказалось, что посреди большого поля стоит этот забытый всеми ангар, а вокруг ни домов, ни людей.

- Ни порталов, ни карты, куда же нам идти? – горестно спросила Яся.

Шумный показал налево и они пошли. Через полчаса молодые люди дошли до широкой асфальтированной дороги. Ярослава была несказанно рада.

- Откуда ты узнал, что она здесь? – спросила девушка.

На что Александр жестами честно признался, что не знал.

- Нам сегодня очень везет, - радостно сказала Ярослава.

Вдруг Шумный начал кашлять.

- Тебе нужен регенератор, - спохватилась девушка.

Александр согласно закивал и, показав направление, пошел вдоль дороги. Ярослава поспешила за ним.

Некоторое время девушка шла молча. Степной ландшафт сменился лесной местностью. Дорога рассекала высокий лес и виляла. Молодых людей обступили густые заросли. Стало совсем темно. Асфальт в этой части дороги был потрескавшийся. Виднелись холмики от пробивающихся сквозь каменное покрытие растений. Обочина поросла мхом и какой-то стелящейся травой.

- Кажется, этой дорогой пользуются редко, - грустно сказала Ярослава.

Шумный кивнул и жестами изобразил пространственную дыру.

- Согласна, если есть порталы, дороги не нужны.

Через два часа пути лес снова сменила степь. Поднялся ветер, начал накрапывать дождь. К такому повороту молодые люди готовы не были. Их гардероб был рассчитан на теплую сухую погоду. Ярослава быстро промокла и замерзла.

Несмотря на то, что пара шла налегке, пройдя двадцать километров, они устали. У Александра участились приступы кашля, и он сильно побледнел. Чтобы дать молодому человеку передохнуть, приходилось делать частые привалы.

За спиной осталось тридцать километров пути. Начало светать. Александр еле шел, часто кашлял, отхаркиваясь кровью, и, казалось, вот-вот упадет в обморок.

- Ну почему это постоянно с нами происходит? – не выдержала Яся.

Шумный поднял на девушку замученные глаза и жестами попросил идти без него.

- Я тебя не брошу, - возмущенно ответила девушка.

Александр изобразил автолет едущий по дороге.

- Понимаю, что могу за тобой вернуться, но без моего генератора помех ты останешься без защиты.

Шумный грустно отмахнулся.

Девушка подошла к молодому человеку и, подняв за руку с земли, добавила:

- Ты меня на Лорексе не бросил, а я тебя здесь не оставлю. Мы через столько прошли, неужели умрем тут, как непутевые туристы.

Шумный перестал сопротивляться и молодые люди снова отправились в путь.

Через полчаса Шумный зашелся в кашле. Приступ был настолько сильный, что молодой человек упал на землю. На глазах у Ярославы выступили слезы. Девушка была в отчаянии. Она посмотрела по сторонам и вдруг, сквозь деревья, увидела маленький огонек. Ярослава бросилась бежать в сторону света. Пробежав по дороге до поворота, она увидела вдалеке какое-то здание. Радости не было предела.

У Яси открылось второе дыхание. Она взвалила Александра себе на плечо и потащила вперед.

Через двадцать минут девушка донесла больного до главного входа.

Вокруг здания никого не было. Девушка прислушалась. Было тихо и безлюдно. Яся дернула дверь, но та не поддалась. Это насторожило девушку. Ярослава постучала. Никто не открыл. Шумный снова зашелся в кашле. Тогда девушка в отчаянии начала барабанить в большую железную дверь.

Спустя пару минут внутри послышались мужские голоса. Не спрашивая, кто там стучит, работники открыли. Увидев девушку, мужчины растерялись.

Выглядела Ярослава не очень. Грязная, мокрая, дрожащая, с поцарапанным при падении подбородком, она смотрелась жертвой насилия, а не наемницей с Милитари. Вид Александра был и того хуже. Бледный, с синяками под мокрыми глазами, каплями пота на лбу, испачканный в собственной крови, он напоминал вампира из глубины окрестного леса.

- Нам нужен саркофаг, срочно, - не дожидаясь приветствия, сказала Ярослава.

- Да, конечно, - растерянно ответили работники и жестом пригласили гостей войти.

Ярослава помогла Александру подняться и поволокла внутрь. Один из мужчин спохватился и начал помогать тащить Шумного.

- Откуда вы здесь? – расспрашивал по пути до медицинской комнаты сотрудник.

- Сама не понимаю. Зашли в портал цеха по источникам бесперебойного питания, а попали на заброшенный склад, километрах в тридцати отсюда, - честно призналась девушка.

- Вам тоже нужна помощь, а регенератор у нас один. Может, полетите… - начал беспокоиться мужчина.

- Нет, я в порядке, - перебила Ярослава.

У нее не было никакого желания оставлять здесь Шумного.

Молодого человека дотащили до медицинской комнаты, уложили в саркофаг и включили регенерацию.

- Ничего себе, у него очень плохие показатели. Первый раз вижу, чтобы регенератор выдавал такое большое время для лечения, - удивился один из работников, глядя на табло саркофага.

- Может, все-таки слетаете домой и сами подлечитесь? – спросил второй.

Ярослава отрицательно покачала головой.

Вдруг за дверью раздались голоса. Спустя пару секунд вошли еще двое мужчин.

- Джон, Питер, куда вы пропали. У нас вся погрузка замерла. Машины отказываются следовать программе. Такое впечатление, что центр управления сломался.

Мужчины забеспокоились и вышли. И тут до Ярославы дошло, что дело в генераторе помех. Нужно было отключить устройство. Это был большой риск, но так она создавала серьезные помехи для работы. Девушка поколебалась, но генератор отключила.

Из-за проблем на складе больше никто не беспокоил незваных гостей. Ярослава нервничала и вздрагивала от каждого шороха, но невидимки тоже не появились. Спустя пару часов напряженного ожидания, Александр открыл глаза.

- Привет, - радостно поприветствовала Ярослава.

Молодой человек улыбнулся в ответ и, откинув крышку регенератора, сел.

Немного придя в себя, молодой человек вылез из капсулы, и пара покинула медицинскую комнату. Персонал склада оказался очень отзывчивым, гостей проводили до портала и отправили в гостиницу.

Прежде, чем шагнуть в пространственный разрыв, Ярослава и Александр переглянулись и взялись за руки. На этот раз молодым людям повезло больше. Когда пелена разрыва рассеялась, они увидели знакомые стены гостиничного корпуса.

- Ура, - тихо сказала девушка.

Шумный улыбнулся.

Вернувшись, молодые люди разошлись по номерам. Ярослава приняла душ, переоделась и отправилась в медицинскую комнату лечить ушибы и ссадину на подбородке. Спустя двадцать минут девушка вернулась в номер.

С того момента, как она отключила генератор помех, ее постоянно мучил страх, грозящий перерасти в фобию. Любой шорох, резкий звук или вибрация воспринимались ею, как очередная попытка нападения со стороны невидимок. Ярослава была в постоянном напряжении и никак не могла расслабиться. Она прилегла на кровать и попыталась перестать думать об опасности. Раздался стук в дверь. Девушка настороженно пошла открывать. Это был Александр.

“Я связался со Стенли и доложил обо всем, что произошло” – начал рассказывать молодой человек.

- Как он отреагировал? – спросила девушка.

“Сказал, что сегодня в первой половине дня за Нейтоном придут сотрудники администрации и проводят на Эксплоратос для допроса”.

- Отличная новость, - сказала Яся и попыталась улыбнуться.

“Ты, наверное, очень устала”, - написал Александр.

- После саркофага усталость, как рукой сняло, - успокоила девушка.

“Не прими за грубость, но ты выглядишь измотанной”.

- Просто… Мне страшно… Постоянно… Так страшно мне еще не было. В случае с паразитами все проще, но тут совсем другое дело. Невидимки могут взламывать порталы, появляться откуда ни возьмись и почти непобедимы. Я вздрагиваю от любого шума, - призналась девушка.

Шумный смотрел на Ясю, а та с трудом сдерживала слезы. Ей действительно давно не было так страшно. Молодой человек обнял ее. Сопротивляться Ярослава не стала.

- Нам пора на работу, - устало проговорила девушка.

Шумный отстранился и удивленно посмотрел на девушку.

- Мы не должны вызывать подозрений, - пояснила девушка.

Александр развел руками и пошел в свой номер собираться.

В лаборатории их встретила сияющая Тина.

- Доброе утро, - сказала девушка, поедая глазами Шумного.

- Привет, - ответила Яся, затем осмотрела помещение и, не найдя разработчика, спросила, - А где Шин?

- Он немного задержится сегодня, - ответила Тина.

- На сколько? – поинтересовалась Яся.

- Обещал, что на час, и очень извинялся, - пожав плечами, ответила ассистентка.

- Ладно, подождем, - сказала Ярослава и пошла вглубь помещения.

Шумный хотел последовать за ней, но дорогу преградила полуобнаженная грудь Тины. Александр поднял на девушку удивленные глаза.

- Говорят, сегодня вечером во Фреш будет парный маскарад, - начала девушка, - Это когда приглашаются только пары. И так получилось, что мне не с кем пойти, а пойти очень хочется.

Пышногрудая ассистентка взяла молодого человека за руку и, приблизившись на некомфортное расстояние, добавила:

- Ты пойдешь со мной.

Шумный опешил. Ему, как представителю сильного пола, всегда было приятно самому проявлять инициативу, подобная напористость отталкивала и вызывала неприязнь.

Ярослава обернулась и стала свидетелем этой сцены. С ее ракурса все выглядело так, словно Шумный прижался к Тине, а она что-то кокетливо ему нашептывает. Что было недалеко от правды.

Через плечо невысокой Тины Шумный встретился глазами с Ярославой и отступил от приставучей ассистентки на шаг. Молодой человек достал планшет, набрал текст и показал экран Тине.

“Не имею возможности и вряд ли буду иметь в будущем”.

Тина нахмурилась и обернулась на удивленную Ярославу. Некоторое время ассистентка с ревностью смотрела на красивую коллегу, потом развернулась и гордо ушла.

- Что это было? – удивленно спросила Яся.

“Меня, кажется, пытались пригласить на свидание” – написал Шумный.

- И, насколько я поняла, ты отказал. Почему?

“Потому, что меня пригласила Тина, а не ты” – кокетливо ответил Шумный.

- Это намек? – с улыбкой спросила Ярослава.

“Возможно, хотя трудно пойти на свидание с человеком, который постоянно рядом”.

- Ну почему же, приглашаю тебя на свидание в том углу лаборатории. Надеюсь, не откажешь, - весело сказала Яся.

Вдруг открылась дверь и в лабораторию плавно въехал Шин.

- Простите за опоздание, - сказал он и быстро проплыл в свой кабинет.

Через пять минут Шин появился снова, уже переодетый в рабочий костюм.

Рабочий день начался. До обеда ничего необычного не происходило. Ровно в час дня Шин, Ярослава и Александр отправились в столовую.

- А где Тина? – спросил по дороге Шин, - Я не видел ее весь день.

Ярослава и Александр переглянулись и пожали плечами. Видимо девушка была настолько оскорблена отказом Александра, что решила больше не посещать лабораторию.

Вдруг планшет Шумного издал звуковой сигнал. Молодому человеку пришло сообщение. Он жестом попросил коллег идти без него, а сам достал устройство и начал с кем-то переписываться.

До обеденного стола добралась только Ярослава и Шин.

- Простите, если мой вопрос покажется бестактным, но что девушка делает на Милитари? Я слышал, работа у наемников этой планеты опасная, - начал расспрашивать за обедом Шин.

- Я сижу в администрации, чтобы составлять отчеты, мускулы не нужны, а главная опасность состоит в том, чтобы не перепутать статистические показатели, - с улыбкой ответила девушка.

- А кем, если не секрет, вы работали на Земле?

- Меня забрали в семнадцать, я не успела поработать. Просто училась и занималась спортом, - честно ответила Яся.

- Каким? – заинтересовался молодой человек.

- Художественной гимнастикой, - ответила Ярослава.

- Один из самых красивых видов спорта, - восторженно проговорил Шин.

- А вы кем работали? - стараясь поддержать разговор, спросила Яся.

- В научно-исследовательском центре при институте радиоэлектроники. До аварии в лаборатории, а после стал преподавать, - рассказал молодой человек.

- Значит, вы не с рождения в кресе? – осторожно спросила девушка.

- Нет, меня сбила машина. Один плохо освещенный переход, зима, темнота, гололед могут круто изменить жизнь, - с невеселой улыбкой сказал Шин.

- А почему Нэсс вас не вылечит? – удивилась девушка.

- Думаю, по той же причине, что и Александра, это очень сложно. У меня поврежден спинной мозг, причем задолго до подписания контракта. Пересадить мне новый спинной мозг сложно, а классический метод сотрет слишком много полезных знаний и воспоминаний, - объяснил Шин.

К столику подошел Шумный. Молодой человек был чем-то взволнован. Он быстро поел и, позвав с собой Ярославу, заторопился уйти. Шин к тому времени еще не доел, но возражать против ухода коллег не стал.

Стоило молодым людям выйти из столовой, как Александр достал блокнот и начал писать.

“Нейтон сбежал. Сегодня в полдень за ним пришли сотрудники руководящего корпуса, чтобы отвезти на Эксплоратос. По дороге Нейтон попросился в уборную. Ему не отказали, и напрасно. Он вылез через окно и сбежал. Стенли хочет, чтобы мы его нашли”.

- Мы?! Если он причастен к невидимкам, искать его опасно. Почему Стенли не вызовет подкрепление? – возмутилась Ярослава.

“Во-первых, Нэсс хочет избежать шумихи. Во-вторых, если невидимки нападут, у нас будет шанс вычислить источник сигнала” – написал Шумный и протянул Ярославе новые наручные часы.

- Откуда они у тебя? – удивилась девушка.

“Стенли передал через работника администрации”.

- Меня не покидает ощущение, что Нэсс делает из нас с тобой пушечное мясо, - недовольно проговорила Ярослава, надевая браслет на руку.

“Я напишу Шину, что тебе стало плохо, и мы вернулись в гостиницу”.

Ярослава кивнула.

“Стенли вышлет запись с камер, и мы пойдем по следу”.

- Уверена, там ничего не будет. Он снова войдет в дверь с одной стороны и не выйдет из нее с другой, - скептически проговорила Яся.

Она оказалась права. Когда Стенли прислал запись с камер, на которых удалось зафиксировать Нейтона, ситуация была именно такой. Мужчина открыл дверь и исчез в проеме.

- Зачем нужны камеры, когда любой дурак может их обмануть. Неужели Нэсс не может придумать ничего прогрессивнее, чем эти допотопные методы слежения. Их же даже Майк сумел обмануть, - возмутилась Яся, просматривая записи в гостиничном номере.

Шумный на это только пожал плечами.

- А что, если расспросить Майка, - внезапно предложила Яся.

Не дожидаясь ответа напарника, девушка взяла планшет и вызвала местного ловеласа.

- Чем обязан такой чести, - промурлыкал Майк.

- Хочу воспользоваться твоей всесторонней осведомленностью, - льстиво произнесла Ярослава.

Шумный недовольно закатил глаза.

- Слушаю и повинуюсь, - шутливо ответил красавчик.

- У нас есть пара важных вопросов к Нейтону, а его никто целый день не видел, поможешь найти? – небрежно произнесла девушка.

- А что мне за это будет? – лукаво спросил Майк.

Шумный фыркнул и начал нервно ходить по гостиной.

- Смотря, что ты хочешь? – настороженно спросила девушка.

- Пригласить тебя на ужин, - признался молодой человек.

- Если найдешь мне Нейтона, пойду, - заявила Ярослава.

Шумный был недоволен.

- Дай мне час, красавица, - ответил Майк и, подмигнув, прервал соединение.

Стараясь игнорировать недовольство Александра, Ярослава стала ждать звонка.

Через полчаса Майк перезвонил.

- Сегодня во Фреш парный маскарад, - сообщил молодой человек.

- Нейтон будет там? – удивилась девушка.

- Нет, там будешь ты… Вместе со мной. А Нейтон сейчас в доме Дорис, своей подружки, вот адрес…

Молодой человек скинул координаты текстовым сообщением.

- Я проверю и, если Нейтон там, перезвоню, - сказала Ярослава и отключилась.

Шумный был в гневе. Этот маскарад уже начал ему надоедать.

“Он ошибается. Наверняка придумал, чтобы”…

- Давай не будем гадать, а просто туда съездим, - положив ладонь ему на руку, проговорила Яся.

Александр высвободился и продолжил писать:

“Он связан с невидимками, зачем ему бежать к подруге”.

- Всему есть разумное объяснение, - спокойно ответила Ярослава.

“Да, и оно примитивное до безобразия – Майк пытается затащить тебя на свидание обманом”

В этот момент Александр так походил на Герарда, что девушка не смогла скрыть снисходительной улыбки.

- Если у тебя нет других предложений, то нужно проведать подругу Нейтона, - сказала Ярослава и направилась к выходу.

Шумный, скрипя зубами, последовал за напарницей.

Чтобы не привлекать внимания, молодые люди оставили автолет в трехстах метрах от нужного дома и пошли пешком. Опустив глаза вниз, Ярослава боковым зрением пыталась уловить очертания невидимок, но ей ничего не удалось обнаружить. Понимая, что нежелательные гости могут нагрянуть в любой момент, девушка держала наручные часы в кармане, занеся палец над кнопкой встроенного датчика отслеживания источника сигнала.

Чем ближе молодые люди подходили, тем страшнее становилось девушке. Она дрожала и старалась дышать глубоко, готовясь к внезапному приступу головной боли и звону в ушах. Но опасения Ярославы не оправдались. Пара беспрепятственно добралась до нужного коттеджа и, обойдя строение с тыла, осторожно приблизилась к окнам первого этажа.

Они увидели Нейтона сразу. Он о чем-то спорил со своей подругой. Мужчина пытался обнять и успокоить разгневанную женщину, а та отталкивала его и продолжала что-то выкрикивать, обливаясь слезами. Молодые люди не были готовы к подобному. Они ждали вооруженного нападения, попытки связаться с невидимками, желанию спрятаться подальше от посторонних глаза. Но Нейтон не прятался. Для него было важнее о чем-то переговорить со своей зазнобой.

- И что нам теперь делать? – прошептала Ярослава.

Шумный достал планшет и, сев на землю, стал писать Стенли сообщение. Через несколько минут молодой человек протянул девушке устройство. На экране был приказ Стенли о том, чтобы пара возвращалась в гостиницу и ждала дальнейших указаний.

Ярослава подняла полный непонимания взгляд на Шумного. Тот пожал плечами и стал осторожно продвигаться в сторону автолета. Девушка последовала за ним.

- Понять не могу, в чем дело. Если Нейтон связан с невидимками, то почему не скрывается? Зачем вообще сбегать из-под контроля, если не собираешься прятаться?! – недоумевала Ярослава по пути в гостиницу, - Я до последнего ждала, что на нас нападут полчища невидимок или сам Нейтон, и тут вдруг эта мелодрама?!

Шумный спокойно вел автолет и о чем-то сосредоточено думал.

По прибытии в гостиницу Ярослава вернулась в номер и начала звонить Майку.

- Я же говорил, что он у Дорис, где же ему еще быть, - торжествовал молодой человек.

- Да, спасибо ты мне очень помог, - отвечала Яся.

- Значит, ты пойдешь со мной на маскарад?

Шумный сидел в гостиной и все слышал.

- Конечно, только очень прошу, не мучай меня массовыми мероприятиями. Давай сходим в то заведение с аквариумом, мне там очень понравилось, - попросила девушка.

- Ты про ресторан «Вода»? – уточнил молодой человек.

- Да. Поедим и поболтаем в спокойной обстановке. Без шума и посторонних глаз, - уговаривала Яся.

Эта идея понравилась молодому человеку.

- Думал, ты не захочешь оставаться со мной наедине, поэтому предложил Фреш, но идея со спокойным ужином мне нравится больше.

Ярослава услышала, как шумно захлопнулась входная дверь. Девушка обернулась. Шумного в номере уже не было.

Майк обещал заехать за девушкой через два часа. У Яси было время передохнуть и привести себя в порядок. Ровно через два часа раздался стук в дверь. На пороге стоял сияющий Майк с огромным букетом лилий. Ярослава поставила букет в вазу и пара направилась в ресторан.

Всю дорогу молодые люди молчали. Майк вел свой автолет и искоса поглядывал на роскошную спутницу. Яся сидела, погруженная в свои мысли, и не замечала этого. В голове крутилось множество вопросов и предположений по поводу Нейтона.

Автолет остановился, и молодой человек галантно помог красавице выйти из кабины. Ресторан «Вода» встретил своих гостей уютным полумраком и шелестом волн. Услужливый администратор проводил молодых людей за самый дальний столик. Он был огорожен декоративным стеклом по обратной стороне которого струилась вода. Перегородка создавала ощущение уединенности и закрывала стол от глаз других посетителей. Но скрываться в этот вечер было особо не от кого. Фреш своим маскарадом сманил всех отдыхающих, и ресторан пустовал.

Подошел услужливый официант, и гости сделали заказ.

- Ты все так же любишь мяту и салаты из свежих овощей, - заметил Майк.

Ярослава смущенно кивнула.

- Такая удача встретить тебя после… - молодой человек запнулся.

Ярослава бросила на ловеласа удивленный взгляд.

- Ты все так же выразительно выгибаешь бровь, когда удивляешься, - восторженно проговорил спутник.

Вернулся официант и начал расставлять напитки. Все это время Майк о чем-то напряженно думал. Ярослава заметила, как хмурится и переживает молодой человек.

- Что-то не так? – спросила девушка.

- Мне кажется… Нет, не так… Я просто уверен, что ты сказала, будто простила меня, только из вежливости. То, что я сделал, невозможно забыть. И сколько бы раз я не извинился, этого не искупить…

- Все в прошлом, прошло несколько лет, мы повзрослели, изменились, - успокаивала девушка.

- Я понимаю, просто мне бы хотелось запомниться тебе другим. Не пустым, эгоистичным мажором, который из-за своей гордости чуть не убил тебя. А человеком… человеком… - он снова запнулся.

- За все это время я не вспоминала о тебе с обидой, поверь, - утешила Ярослава.

Молодой человек поднял на Ярославу полные вины и благодарности глаза.

- Я никогда не встречал девушки подобной тебе, - честно признался он, - Отдал бы все на свете, чтобы вычеркнуть из жизни все, чем досадил тебе. Возможно, тогда у меня был бы шанс. Ведь на какой-то момент, тогда на Технисе, мне показалось, что он у меня был.

Ярослава смущенно опустила глаза.

- Не было ни дня, чтобы я не вспоминал о тебе. Не было ни одной девушки, в которой я бы не искал тебя. Ты непостижима, загадочна и невероятно притягательна…

- Не надо, Майк, - перебила смущенная Яся, - Я достаточно заурядная, местами скучная и не особо верная натура. Таких миллионы. Тебя просто сбивает с толку моя внешность.

Молодой человек пораженно воззрился на Ярославу.

Подошел официант и начал расставлять салаты. Напряженная атмосфера немного разрядилась. Яся была ему очень за это благодарна. Как только работник ушел, Майк поднял бокал.

- За тебя, самую скромную и прекрасную девушку, которую я когда-либо знал, - торжественно проговорил он.

Ярослава чокнулась и отпила безалкогольного мохито.

- Я хотела еще раз поблагодарить тебя за то, что помог найти Нейтона, - сказала Ярослава, приступая к салату.

- Это было не трудно. Ты же знаешь, у меня везде связи, - ответил Майк и подмигнул, - Если бы ты была местная, сама бы с легкостью его нашла.

- Я искала его на работе. С чего вдруг в разгар рабочего дня ему быть у подруги?

- В их ситуации это неудивительно, - ответил молодой человек.

Майк заказал себе салат «Цезарь». Откладывая в сторону сухари, молодой человек начал выуживать из блюда кусочки курицы и листья салата.

- В какой ситуации? – заинтересовалась Ярослава.

Майк удивленно посмотрел на Ярославу, потом улыбнулся и сказал:

- Дорис с Нейтоном уже два года вместе, поэтому ничего удивительного, что она в интересном положении. Такие вещи не редкость. В Маркете продаются отличные таблетки для решения подобных замешательств. На ранних сроках они справляются с нежелательной беременностью за один прием. Но вся проблема в том, что бедолага Нейтон любит Дорис и хочет этого ребенка, чего не скажешь о ней, - поделился молодой человек.

У Ярославы сжалось сердце.

- Но как же так? Это же ее ребенок, - грустно проговорила Яся.

- Ты знаешь правила. Их обоих уволят, если Дорис оставит ребенка, - заступился Майк.

- Но Нейтон, насколько я понимаю, не против? – настаивала девушка.

- Я не берусь никого судить, но, очевидно, работа для Дорис важнее этого ребенка. Нейтон уже две недели пытается уговорить не делать медикаметозный аборт, и пока у него получается слабо. Ходят слухи, что они постоянно ссорятся и вот-вот разойдутся.

- А где работает Дорис? – спросила девушка.

- На линии по производству каких-то источников питания по-моему, - ответил Майк.

Ярослава была в шоке. Теперь все встало на свои места. Нейтон стер запись с камер для того, чтобы руководство не узнало о его проблемах с Дорис. Он был не причастен ни к каким невидимкам.

Девушка достала планшет и начала писать Александру сообщение. Майк недовольно косился на собеседницу и ждал, когда она закончит.

«Нейтон не виноват. У него забеременела девушка, и он отговаривал ее от аборта. Она работает в цеху по бесперебойным источникам питания» - кратко написала Ярослава.

«Я знаю» - быстро ответил Шумный.

«Откуда?» - удивилась Яся.

«Стенли написал о результатах допроса. Нейтон рассказал о том, почему сбежал. Он думал, что руководству Продуса стало известно о его ситуации с Дорис, и начнется разбирательство. А пока оно будет идти, девушка сделает аборт».

«Значит, мы ошиблись и нужно все начинать сначала» - резюмировала Ярослава.

«Знать бы только, в какую сторону копать. Как, кстати, проходит свидание?» - ответил Шумный.

«Ой, я совсем забыла, что на свидании» - спохватилась девушка и выключила планшет.

- Что-то срочное? – хмуро осведомился Майк.

- Да, но я уже закончила, - ответила девушка.

Остаток вечера Ярослава болтала с Майком об общих знакомых. Девушка узнала, что Марк улетел на Землю и женился на коллеге с Техниса. Их пара была похожа на Нейтона и Дорис, только девушка родила, и оба уехали в декрет. Яся рассказала о Пале и Кристофере. Особенно Майка заинтересовали занятия по военному трейсингу.

- А я ведь с вами выступал. Как думаешь, могут меня взять в преподаватели?

- Если хочешь, я переговорю с Ливио. Там есть группа подготовки преподавателей, может он тебя возьмет, - ответила Ярослава.

- Я был бы очень тебе признателен. Работать на Продусе скучно, - пожаловался молодой человек.

После вечера молодые люди погуляли по центру. Проходя мимо заведения под названием «Фреш», Ярослава увидела толпы переодетых людей, толпящихся вокруг клуба. Увидев Майка, все начали зазывать пару на маскарад, но Ярослава отказалась.

- Если хочешь, отвези меня в гостиницу и возвращайся. Мне завтра на работу и долго гулять я все-равно не смогу, - предложила девушка.

- Отказываться от прогулки с тобой ради очередной вечеринки? Ни за что, - ответил ловелас.

Вечер получился неожиданно приятным. Погода была теплая и почти летняя. Беседа лилась приятным потоком, не оставляя места неловким паузам. Ярослава прекрасно провела время.

- Может, как-нибудь повторим? – спросил Майк у дверей гостиничного номера.

Из двери напротив появился недовольный Александр. Ярослава обернулась на шум и столкнулась с ним глазами. Шумный был зол.

- Спасибо за приятный вечер, - сказала Ярослава.

Майк взял руку девушки и поцеловал. Яся смущенно улыбнулась и скрылась за дверью номера.

Как только дверь за ней закрылась, Майк с вызовом воззрился на Шумного. Тот угрожающе покачал головой.

- Она не твоя собственность, - сказал молодой человек.

Шумный показал ловеласу средний палец и ушел в свой номер. На том они и расстались.

Следующим утром Ярослава получила от Стенли официальное распоряжение продолжать расследование и, как обычно, помогать в лаборатории. Молодые люди собрались и поехали в цех экспериментальных разработок.

Тина и Шин уже были на месте. Увидев Ярославу, ассистенка начала во всех подробностях рассказывать о вечеринке во Фреш. Она принципиально не смотрела на Шумного, но изо всех сил старалась, чтобы он не пропустил ни единого слова. Тина из кожи вон лезла, чтобы заставить молодого человека пожалеть об отказе. Оказалось, что после отказа Александра, она пригласила на маскарад Шина. Периодически он тоже вставлял свои комментарии, и было видно, что ему очень понравилось.

Из-за неугомонной Тины работа не клеилась. Она так расточалась, что не давала молодым людям поговорить о деле и обсудить важные производственные моменты.

- Как ты думаешь, сколько еще займет изготовление и отладка интерпретатора? – спросила ближе к обеду Ярослава.

- Думаю, еще три дня и еще пару дней на тестирование, - ответил Шин.

Ярослава кивнула и хотела спросить еще что-то, но Тина вспомнила, какой костюм на маскарад одела ее знакомая Дженифер из пятого цеха, и начала рассказывать.

Когда часы показали, что пора обедать, Ярослава и Александр поспешили прочь из лаборатории.

- Никогда не думала, что скажу это, но ты напрасно не пошел с ней на маскарад. Думаю, она бы не стала мучить нас подробностями вечеринки, если бы не хотела досадить тебе, - сказала Яся по пути в столовую.

Шумный укоризненно посмотрел на девушку.

Молодые люди сели за отдельный стол и приступили к еде. Вскоре в дверях появились Тина и Шин. Пара увидела коллег и направилась к их столу. Ярослава от ужаса схватила Александра за руку и сильно сжала. Вдруг Тину окликнула какая-то знакомая. Девушка извинилась перед друзьями и села есть за другой столик.

“Есть на свете справедливость” – облегченно подумала Ярослава.

После плотного обеда возвращаться в лабораторию не хотелось. Для Ярославы заумные вопросы Шина и непрекращающийся щебет Тины были мукой. Она нехотя плелась по светлым коридорам и смотрела под ноги.

Шумный достал из кармана блокнот, что-то быстро написал и протянул девушке.

“Потерпи немного, скоро все кончится”.

Ярослава прочитала и подняла на молодого человека полные муки глаза. Он приобнял ее и немного потряс.

Вторая половина дня оказалась не такой мучительной. Тина вернулась с обеда самой последней и сменила тему разговора.

- Вы представляете, Дженифер мне рассказала, что Нейтона уволили, а вместе с ним и Дорис, - возмущенно сообщила ассистентка.

- Почему? – изобразив удивление, из вежливости спросила Яся.

- Разумеется, из-за беременности Дорис, - ответила Тина.

Ярославе все это казалось всеобщим помешательством. От мысли, что ее личную жизнь с такой небрежностью будет обсуждать вся планета, девушке стало дурно. Яся негодовала по поводу бестактности коллег Нейтона и странной манеры людей без стеснения лезть в самое сокровенное.

- Значит, не уволили, а просто отправили в декрет, - заступилась Ярослава.

- А это не одно и то же? – удивленно спросила Тина.

- Формально нет, - сказала Яся.

- А фактически, да, – настаивала ассистентка.

- Неужели сделать аборт было бы лучше? – не удержалась Ярослава и пожалела.

Тина разразилась долгим и красочным монологом по поводу того, насколько некоторые, казалось бы, опытные люди, не способны вести себя аккуратно. Ее возмущало, что Нейтон уговаривал Дорис оставить ребенка, вешая на нее огромную ответственность и не желая понять, что девушке хочется строить карьеру. Она поносила эгоистичных мужчин и оправдывала целеустремленных женщин.

Все делали вид, что слушают, и занимались своими делами.

- Вы меня что, совсем не слушаете? – заметив невнимание публики, обиженно спросила болтушка.

- Конечно, слушаем, - соврал Шин, - Все эти участившиеся увольнения настораживают, - стараясь поддержать беседу, невпопад сказал он.

Тина недовольно воззрилась на коллег.

- В каком смысле, участившиеся? – стараясь увести разговор от темы, спросила Яся.

- А вы не знаете? – картинно удивилась Тина.

Ярослава устало вздохнула. Она надеялась, что этот вопрос оборвет монолог ассистентки, но все вышло наоборот.

- Бетси из цеха по производству наноконнекторов уволили только за то, что она жаловалась на несоблюдение техники безопасности на производстве, - начала рассказывать Тина, - Там используются различные реагенты для создания нанопокрытий, так вот Бетси выяснила, что они токсичны и пагубно сказываются на коре головного мозга человека…

- Тина, Нэсс провел проверку всех работников цеха, они были абсолютно здоровы, - вмешался Шин.

- Да мало ли, что сказал Нэсс, замять такое дело им было выгодно. Вот Бетси и уволили…

Далее следовала долгая и гневная речь о том, какой прекрасной и старательной работницей была Бетси, и как незаслуженно ее обидели.

- Что теперь с ней, кем она работает на Земле? – задумчиво проговорила Тина, - Вдруг у нее развился рак мозга.

- Надеюсь, она в добром здравии, - не отрываясь от работы, сказал Шин.

- Сомневаюсь, у нее еще на Продусе начались страшные мигрени, она жаловалась мне на частый звон в ушах и галлюцинации. Даже саркофаг не спасал…

От услышанного у Ярославы выпала из рук папка. Девушка посмотрела на Александра. Он тоже был поражен.

- Какие галлюцинации? – перебила Тину Ярослава.

- Я уже плохо помню, но, по-моему, какие-то силуэты или тени, - стараясь вспомнить, проговорила Тина.

- Удивительно, - стараясь изобразить восторг от услышанного, сказала Яся и посмотрела на Шумного.

Когда рабочий день был закончен, Шумный незамедлительно доложил обо всем Стенли. Пока молодые люди ехали в гостиницу, на Продус прибыло несколько разведчиков и сам руководитель.

Ярослава и Александр вернулись и разошлись по номерам. Шумный обещал зайти в случае новостей. Не успела девушка переодеться, в номер постучали.

- Какие новости? – спросила она, увидев на пороге Шумного.

“Они не возьмут нас на обыск цеха” – вооружившись блокнотом, сообщил Шумный.

- Почему? – удивилась Ярослава.

“Стенли сказал, что взял проверенных людей, поэтому обойдутся без нас”.

- Но никто, кроме меня, не видит невидимок, - возмутилась девушка.

“Думаю, после случая в лесу он нам не доверяет. Второй раз рискнуть ради него жизнью ты вряд ли захочешь. Он хочет быть уверен в напарниках.”

- В какой-то степени он прав. Я колебалась прежде, чем спасти его, - стыдливо признала Ярослава.

“Я тебя не виню. На твоем месте я бы тоже колебался”.

- Тогда нам ничего не остается, как сидеть и ждать дальнейших распоряжений, - подытожила девушка.

Шумный кивнул. Молодые люди решили не отлучаться из гостиницы. Они поужинали в местном ресторанчике и ждали в номере Ярославы. Весь вечер от Стенли не было ни строчки.

- Может что-то случилось? – забеспокоилась Ярослава.

“Ты же знаешь, какой он гордец. Мы для него псы. Нечего приказать, он и писать не станет”, - успокаивал Шумный.

До глубокой ночи Ярослава и Александр пробыли вместе. Девушка устроилась с планшетом в гостиной и читала какую-то статью про нейронные связи. Благодаря необычному заданию и общению с Шином, девушка очень заинтересовалась строением мозга человека и нейронными процессами в его коре.

Шумный некоторое время слонялся по номеру, потом сел напротив и стал делать вид, что тоже читает. Он открыл какую-то книгу, но вникнуть не получалось. Вид красавицы, уютно устроившейся на диване, отвлекал. Молодой человек то и дело ловил себя на том, что плавает мечтательным взглядом по изящным изгибам Ярославы.

Поймав на себе один из таких взглядов, Яся отложила планшет и посмотрела на Шумного.

- Что? – спросила красавица.

Шумный достал блокнот и начал писать. Через пару минут он подошел и протянул девушке листок.

“Ты стала такой женственной. Я помню тебя юной и немного угловатой, а теперь ты просто великолепна. Твои глаза стали еще более выразительными, мимика подвижней, руки тоньше и нежнее. Находиться рядом с тобой, чувствовать легкий аромат твоих духов, видеть блеск бездонных глаз, слышать негромкий голос - непередаваемое удовольствие для меня. Я безумно скучаю по тебе и постоянно борюсь с желанием поцеловать”.

Яся подняла на Шумного смущенные глаза. Для нее близость Александра была не меньшей пыткой. Разве можно забыть те сильные чувства, которые когда-то связывали их. Первая любовь врезается в душу. Для нее там всегда отведено особое незыблемое место. Она хранится в хрустальном ларце всю жизнь и, даже повзрослев, мы часто заглядываем в эту сверкающую коробочку. Прошло всего несколько лет. Она помнила все. Воспоминания, словно фотографии, всегда хранились у нее под рукой и иногда она стыдливо их пересматривала. Шумный волновал ее. Каждый взгляд, каждое прикосновение было как ожог. Они все так же понимали друг друга без слов, получали удовольствие от общения и стремились быть ближе. Между ними было какое-то тонкое взаимопроникновение, которого никогда не было у Ярославы с Герардом. Яся и Александр были родные души.

Шумный забрал блокнот и что-то дописал.

“Я не подозревал, что Нэсс, не в силах вылечить меня, сотрет память. Лучше умереть завтра же, чем не помнить того, что ты когда-то была моей”.

Сердце Ярославы сжалось, на глазах выступили слезы. Она так запуталась. Желание прикоснуться к такому дорогому и долгожданному человеку пересилило все. Она взяла Александра за руку и притянула к себе. Он не сопротивлялся.

Эту ночь молодой человек провел в номере Ярославы.

Когда за окном начало светать, их разбудил звук вызова. Не глядя на экран, девушка сняла трубку и сонным голосом сказала:

- Только апокалипсис способен оправдать такую бестактность.

- Я тоже рад тебя слышать.

От звука знакомого голоса Ярослава моментально проснулась.

- Герард?!

- Рад, что ты меня еще не забыла, - ответил мужчина.

- Что случилось? Что-то со Стенли? – спросонья забеспокоилась девушка.

- Да, он пропал, - ответил военный.

- Может в Шторме заночевал? – предположила Ярослава.

- Нет, я не про собаку. Руководитель Эксплоратоса пропал. – пояснил Герард.

- Как пропал? – потрясенно проговорила девушка и вскочила с кровати.

Шумный проснулся и удивленно наблюдал за девушкой.

- Сообщи Шумному. Собирайтесь, на приемке вас ждет корабль. Левий объявил срочное собрание, - кратко ответил военный.

- Хорошо, скоро будем, - ответила Яся и стала поспешно собираться.

Отложив в сторону планшет, Яся объяснила, что происходит. Шумный нахмурился и встал с кровати. Ярослава побежала умываться и переодеваться.

Через пять минут оба были готовы. Не доверяя порталу, молодые люди сели в автолет и помчались в приемную зону Продуса.

Как и было обещано, их ждал корабль. Летательный аппарат со специальной символикой, только в их панели хранились координаты и доступы к порталу Нэсса.

Пара села в корабль и моментально очутилась на нужной планете.