— Итан не просто любил Элизабет. Она была его зависимостью, нездоровой одержимостью. Не удивительно, что рядом с ним чувствую себя в опасности.
— Я тебя ещё на балу предупредила, чтоб ты держалась от него подальше. У меня от Итана стынет кровь в жилах. Да, он мой родственник, но таких, которым нечего терять, стоит опасаться. Будто в нём убили всё хорошее.
— Как чётко подмечено. Именно так и есть.
— Лишь раз он сказал, что живёт в постоянной агонии. Изо дня в день горит в аду.
Печаль в глазах подруги расстроила меня.
— Ему нечего терять и потому он способен на многое. Чтобы ни было Джиллиан не оставайся с ним наедине.
Твёрдо кивнула. Я и на пушечный выстрел к нему не подойду. Его красивая и мальчишеская внешность всего лишь картинка, а вот смысл этой картинки глубокий, тёмный и пугающий. Исходящие от него импульсы опасного хищника отбивают всякое желание находиться рядом.
Неожиданно раздался стук в двери. На пороге стоял Уильям. Беспокойство на его лице, кольнуло совесть. Моё вчерашнее исчезновение и отсутствие на лекциях могли навести его на мысль, что со мной случилась беда.
Лектор огляделся по сторонам. Убедившись, что в коридоре пусто, вошёл в комнату.
— Джиллиан, что происходит? Почему тебя не было на лекциях? — он хотел ещё что-то спросить, но не передумал, увидев на мне грязную одежду и рану на лбу.
Охотник схватил меня за плечи.
— Они снова напали? Как ты спаслась?
— Повезло.
Скинула его ладони и подошла к шкафу, чтоб наконец переодеться.
— Кто тебе помог?
Он перевёл взгляд своих зелёных глаз на Айрис.
— Почему ты скрыл, что между вервольфами и оборотнями есть различия? И я не о внешнем облике?
— Ты о чём?
— Вервольфы не нападают на людей, они питаются исключительно животными.
— Говорил тебе, не верь им.
— А я верю. Начиталась про вас. Из-за охотников страдают даже невинные. Вы хуже зверя. У него по крайней мере инстинкт, а вы прикрываетесь правосудием. И намеренно закрываете глаза на то, что есть те, кто не достоин смерти. Раз люди-волки отличаются от нас, значит не имеют права существовать? Почему тогда вы не истребляете всех хищников на Земле? Чем лев, тигр или акула лучше вервольфа? По статистике от этих животных каждый год погибает немало людей. Кто вам дал право ставить себя выше других? По мне вы больше нелюди.
— Почему твоё отношение к охотникам так изменилось?
— Хочешь знать? Я расскажу. Вы зверьё, убили молодую беременную девушку, только потому, что она была волчицей. Ты знал, что волчий ген не всегда передаётся будущему поколению? Как например, не передался мне. И получается охотник вполне возможно убил человеческое дитя.
Уильям побледнел.
— Вы убиваете, без разбора. Раз существо, так пусть сдохнет.
Я кипела от негодования и гнева.
— Ты ненавидишь их за то, что они отобрали у тебя семью. А вы разве не так же поступаете? Ей всего 21 год исполнился. Лишили жизни на собственный день рождения. Вот это подарок, неправда?
Из меня так и лилось всё, что собралось внутри, по мере появления воспоминаний. Через меня словно говорила сама Элизабет.
— И чем же вы лучше оборотней? Просвети, пожалуйста.
Он молчал.
— Так и думала.
— Ты ненавидишь меня? — вдруг спросил охотник.
Сказать честно к нему у меня нет ненависти, я ведь чувствую, что лектор не жестокий и не одержим их истреблением.
— Нет, просто получается, мы по разные стороны баррикад.
Уильям подошёл ко мне.
— Послушай, — взял за руку, — я просто не хочу, чтоб ты пострадала.
Он заметил кольцо на пальце.
— Обо мне есть кому позаботиться.
Не хотела так прямо говорить, но лучше пресечь сейчас.
— Извините, что перебиваю. Я, пожалуй, выйду, прогуляюсь. А вы нормально поговорите. — подруга прошмыгнула мимо нас и вышла из комнаты, оставив наедине.
Охотник не сводил глаз с украшения, которое является подтверждением помолвки.
— Кристиан? — он сжал мою ладонь.
— А это имеет значение?
— Для меня да. — Уильям пододвинулся ближе. — Если ты думаешь, что твои слова заставят меня отступиться, то глубоко ошибаешься. Уверен, ты не хочешь выходить замуж.
— Какая разница, всё решено. Уже дала согласие.
Он обвил мою талию рукой и притянул к себе. Стала отталкивать, но он не сдвинулся с места.
— Отпусти.
Лектор отрицательно покачал головой и склонился к моему лицу, отвернула голову в сторону, чтоб ненароком не поцеловались. Но его губы невесомо коснулись моей щеки, а затем он опустился к шее.
Старалась высвободиться, но ничего не получалось. Тогда залепила пощёчину.
— Хватит! Почему ты это делаешь?
— А почему, по-твоему, мужчина целует женщину?
— Ты делаешь мне больно.
— А ты мне. Мало того, что выбрала сторону нечисти, так ещё собралась замуж.
— Но я тебе сразу дала понять, что между нами ничего не может быть.
— А разве это может остановить то, что уже зародилось.
— Отпусти её, не то переломаю тебе руки.
Раздался голос Кристиана. Холодок пробежался по спине. Охотник обернулся и сразу же получил удар в челюсть. Солсбери схватил меня за запястье и запихал за себя.
— Если девушка говорит хватит, значит хватит.
Уильям встал и растянувшись в ухмылке, вытер кровь с уголка рта.
— Это ты мне? Заставляешь молодую девчонку выйти за тебя замуж, причём насильно. Она даже не доучилась, козёл.
Кристиан двинулся к нему, схватила его за руку, зная к чему приведёт их противостояние.
— Прошу, не надо. — взмолилась я.
— Обязан поставить его на место, он не имеет права прикасаться к моей невесте.
Уильям начал медленно надвигаться на нас. Недолго решая, он нанёс удар ногой в солнечное сплетение. Кристиан сначала согнулся, но потом быстро выпрямился и склонив голову набок, оценивающе осмотрел соперника.
Солсбери аккуратно расцепил мои пальцы.
— Постойте, пожалуйста, у окна, мы сами разберёмся.
И без предупреждения бросился на охотника. Думала, Уильяму сильно достанется, но парень поражал ловкостью, уворачивался в нужный момент, и пытался вновь ударить Кристиана. Но тот в свою очередь, выполнял хитрые манёвры, не давая до себя достать. Ему удалось усыпить бдительность лектора ложными движениями, замешкавшись охотник получил удар сбоку и отлетев к кровати.
Хотела подбежать к нему. Но Солсбери покачал головой, давая понять, что не стоит. Застыла на месте как вкопанная.
Лектор поднялся на ноги, подвигал челюстью, в которую получил уже второй раз. Кристиан улыбнулся и показал движением руки, что призывает противника к нападению. Уильям и не намеревался сдаваться. Хоть Солсбери размерами явно крупнее, но страха в глазах молодого преподавателя не вижу. Он пошёл на соперника, но обвёл вокруг пальца и, когда Кристиан собирался ответить, резко отошёл в сторону, перехватил его руку и резко завернул за спину. Но Уильям и не подозревал, что тот нечеловечески силён. Правда заметила, что Солсбери не использует сверх способности, дерётся на равных, как человек и это достойно уважения.
Заламывая руку Кристиана, Уильям подумал, что одолел его, но эта махина оказался довольно гибким и не особо напрягаясь вывернулся из хватки охотника. Не ожидая таких действий лектор поначалу растерялся, но быстро вернулся в строй и опять двинулся на противника.
Они сцепились, удар за ударом, в действие шли то руки, то ноги. С комода на пол полетели мои бутылочки и баночки с парфюмерией. Они дерутся, а страдают моя комната и мои вещи. Пугает, что никто из них не готов отступиться.
Кристиану удалось достать охотника, удар пришёлся в живот, а затем коленом в голову, но Уильям успел немного развернуться в сторону и удар пришёлся не в нос. Не то бы Солсбери его сломал.
Лектор упал на колени, не в силах разогнуться, повалился на пол, правда не сдался, схватил Кристиана за ноги, тот не ожидая подобного, не устоял и повалился рядом.
— Я конечно слабее, но опыт в боевых искусствах имеет маленькое преимущество над силой.
Не успел он опомниться, Кристиан уже стоял на ногах.
— А ты молодец.
Уильям перекатился на спину и раскинул руки.
— Это лишь первый бой, требую реванш.
— Когда угодно и где угодно.
Нет мне, конечно, приятно, что за меня подрались два парня, но предпочла бы, чтоб они подружились.