Перерожденные и иже с ними. Становление. Книга вторая. Часть 1

Глава 19

Обитаемый Сектор Содружества.

Протекторат Директората «Ошир»

Пограничная Система «Феджин»

– Запрос связи с Боевой станции «Великий Урш-3». – Доложил управляющий искин, как только «Куош» вышел из прыжка в Системе «Феджин». – Фиксирую множественное облучение корпуса модулями наведения.

Икбал бросил взгляд на Главу корпорации, получил утвердительный кивок и разрешил искину открыть канал связи.

– Цель визита в Систему? – Вместо приветствия поинтересовался пожилой оширец с личным идентификатором военного флота Директората Ошир.

– Транзит в Систему «Гермунд». – Сухо бросил Гуран и недобро уставился на собеседника.

– Система «Гермунд» подверглась нападению Роя. Связь с диспетчерскими службами отсутствует. Настоятельно рекомендую отказаться от своих планов. – С еле заметной угрозой в голосе заявил пожилой военный.

– Никто не вправе запрещать мне эвакуацию имущества моей корпорации. – С этими словами Гуран отправил собеседнику инфо-пакет, подтверждающий право собственности на верфь в Системе «Гермунд».

Изучив содержимое инфо-пакета, оширец сбавил обороты, обозначил разрешенный парковочный сектор и не прощаясь закрыл канал связи.

– Какого хрена эта отрыжка харша указывает мне что делать? – Ни к кому не обращаясь с раздражением в голосе поинтересовался Гуран. – Я гражданин Республики Хакдан и имею право свободного перемещения по обитаемому Сектору Содружества.

– Он видимо принял тебя за «скавенжера». – Пояснил Икбал попутно отдавая команду искину следовать в отведенный для парковки сектор. – Сейчас эта братия так и вьется в пограничных мирах, атакованных Роем.

Увидев непонимание на лице Главы корпорации капитан малого крейсера пояснил:

– Обычно «скавенжеры» сбиваются в стаи, скапливаются в пограничных мирах и ждут удобного случая для посещения Системы где во всю кипит сражение с нелюдями. Тактика Роя повторяется от раза к разу: Следуя к своей основной цели Жуки походя сносят пустотную инфраструктуру, вставшие у них на пути корабли лишают хода или уничтожают, если их команды оказывают серьезное сопротивление.

– Не вижу связи между «скванжерами» и Роем. – С еще большим раздражением заметил Гуран, не понимая куда клонит собеседник.

Икбал снисходительно улыбнулся, чем взбесил Главу корпорации окончательно, а затем нравоучительным тоном продолжил:

– Пока Астероиды Роя заняты главными целями, «скванжеры» на быстроходных крейсерах прыгают в Систему и потрошат разгромленные торговые терминалы. Те что поблагородней за немалую цену продают место на своем корабле беженцам. Зная какая участь их ждет выжившие отдают мародерам все что имеют лишь бы поскорее убраться из смертельно опасного места.

– Таких отморозков как «скванжеры» надо истреблять без суда и следствия. – Процедил сквозь зубы Гуран, найдя наконец выход для своего недовольства. – Странно, что местные вояки их не трогают.

– Высший командный состав имеет долю, поэтому закрывает глаза на такого рода бизнес. – Пояснил Икбал продолжая снисходительно улыбаться. – К тому же «скванжеры» не нарушают законов Содружества, а даже наоборот, спасают тех, кого местная Власть бросила на произвол судьбы. То, что попутно происходит разграбление чужого имущества мало кого волнует, война все списывает.

Гуран поумерил свой пыл, изучающе посмотрел на Икбала и неожиданно озадачил его вопросом:

– А ты бы занялся чем-то подобным?

– Предложи нам такое в той ситуации, что мы оказались с Халисом, даже раздумывать бы не стал.

Услышав ответ Гуран хотел было обрушится на капитана крейсера с осуждающей тирадой, но вовремя остановился.

– Да кто я такой, чтобы осуждать этого человека? – Мысленно задал себе вопрос Гуран. – Икбал порождение своего Мира, в котором прибыль ставиться во главе всего. С каждым днем ты и сам все глубже и глубже врастаешь в окружающую действительность становясь её неотъемлемой частью, живущей по писаным и не писаным законам. Недалек тот день, когда и сам в определенной ситуации станешь обирать до нитки бедолаг, попавших в трудную ситуацию и потрошить еще неостывшие от плазмы развалины торговых терминалов и гражданских станций.

Эти далеко не радужные мысли ввергли Главу корпорации в уныние и вызвали осознание того, что он деградирует как личность. Тут же вспомнился теракт в Системе «Жодерс» унесший жизни тысячи невинных людей и нелюдей. Осознание причастности к масштабному злодеянию заставило сердце сжаться, горло тут же сдавил спазм вызвав непреодолимое желание немедленно разрыдаться. От окончательного психологического саморазрушения Главу корпорации спас браслет. Конфискованный у Варина артефакт в мгновение ока нагрелся, вызвал чудовищную волну боли, которая вмиг очистила сознание и заставила стряхнуть с себя остатки рефлексии.

Боль не отпускала, Гуран зашипел словно змея и непроизвольно схватился за запястье, на котором поблескивал браслет. Артефакт на ощупь оказался холодным куском металла, осознание этого факта вызвало у его владельца недоумение и испуг.

– Чертовщина какая-то. – Пробормотал себе под нос Глава корпорации на русском языке. – Вот только магических фокусов мне сейчас и не хватало. В Системе «Гермунд» гибнут люди, мои люди. Они мой главный ресурс, так что подбери слюни ничтожество и займись их спасением.

Эта мысль позволила Гурану окончательно взять себя в руки и сосредоточить свое внимание на Икбале. Рефлексии Гурана явно не остались без внимания капитана малого крейсера. Это обстоятельство окончательно расслабило наглеца позволив ему издевательски скалиться и снисходительно смотреть на своего работодателя. В глазах Икбала Гуран окончательно превратился в рядового барыгу терзаемого непонятными муками совести. Поймав на себе взгляд капитана крейсера Глава корпорации молча встал, на секунду задумался, а затем стремительно преодолел расстояние до своего подчиненного и одним стремительным ударом пригвоздил его возникшем в руке «Копьем Илгуса» к креслу. Удар был такой силы, что холодное оружие прошло сквозь скаф и грудь несчастного заставив того в растерянности схватиться за руку нанесшую тяжелое ранение. Хозяин этой руки медленно приблизил свое лицо к искаженной болью и страхом физиономии Икбала и с вызывающим ужас ледяным спокойствием произнес:

– Я принадлежу к касте «Лаух» и не намерен терпеть неуважение от такого ничтожества как ты. Кодекс требует забрать твою жизнь немедленно.

Черты лица Гурана еле заметно поплыли, принимая хищные формы. Одновременно с этим Глава корпорации подвигал артефакт из стороны в сторону вызвав у своей жертвы приступ невыносимой боли. Изо рта Икбала выплеснулась кровь, а из уст сорвался сдавленный стон:

– Пощади!

Гуран в ответ еле слышно рыкнул, борясь с желанием вгрызться в глотку невольному свидетелю его позорной слабости. Стать каннибалом Гурану помешал смутно знакомый голос повторивший просьбу Икбала. Его обладателем являлся Ирфан, тихо сидевший все это время в кресле навигатора. Глава корпорации ожег его гневным взглядом и демонстративно вызвал у Икбала очередной приступ боли пошевелив холодным оружием в обильно кровоточащей ране. Ирфан побледнел и впал в ступор от обуявшего его страха. Вдоволь насладившись произведенным эффектом мучитель резким движением вынул из тела своей жертвы артефакт и не спеша вернулся в кресло капитана. Икбал подвигал из стороны в сторону выпученными от боли глазами громко застонал и потерял сознание.

Гуран с безумной улыбкой на устах полюбовался на вновь охвативший его запястье браслет, а затем обратился к лидеру пилотов-дезертиров:

– Ты за него сказал слово, тебе и распоряжаться его судьбой. Еще раз проявит ко мне неуважение, убью обоих.

Ирфан вышел из ступора, согласно кивнул, а затем неуклюже взвалив своего «крестника» на плечо направился в сторону расположенного по соседству с рубкой складского помещения. Перед самым вылетом из добывающей Системы Гурус установил там медкапсулу превратив его в полевой медотсек.

Проводив взглядом Ирфана Глава корпорации откинулся на спинку кресла и прислушался к себе. В душе не осталось неприятного осадка от угрызений совести, а проделанная им экзекуция над Икбалом не только не вызвала раскаяние, а напротив, непонятным образом примирила с самим собой доставив смутное ощущение удовольствия.

– Не знаю почему этот проклятый артефакт выбрал именно меня, но то что от него есть несомненная польза я больше не сомневаюсь. Даже «Сикера» так не прочищает мозги как эта поделка Древних.

Придя к таким выводам Глава корпорации сосредоточился на выполнении основной задачи – покупке корабля, подходящего для эвакуации из Системы «Гермунд» корпоративного имущества и работающих на верфи людей.

***

– Запрос связи с боевой станции «Великий Урш-1». – сообщил управляющий искин малого крейсера обращаясь к Гурану. На время отсутствия Икбала функции капитана взял на себя Глава корпорации.

– Я пользуюсь популярностью у вояк Директората. – Пробурчал себе под нос Гуран и распорядился открыть канал связи.

Через пару мгновений напротив новоявленного капитана развернулась объемная голограмма представительного мужчины средних лет. Судя по личному идентификатору оширец принадлежал к среднему командному звену вооруженных сил Директората Ошир и носил имя Тузар.

– Мне доложили, что ты собираешься в Систему «Гермунд». – Сразу перешел к делу оширский военный не обращая внимание на постную физиономию Гурана.

Глава корпорации не спешил с ответом, он с интересом изучал собеседника. Мужественное, волевое лицо, умные глаза и голос уверенного в себе человека. Все это располагало и невольно вызывало симпатию. Затянувшуюся паузу прервал Тузар:

– Судя по запросам ты ищешь грузовик большого класса.

Глава корпорации не удивился осведомленности собеседника. Военным не составляло труда отследить все что угодно в зоне их ответственности.

– В Системе «Гермунд» находиться моя корпоративная верфь. Я намерен вывезти оттуда ценное имущество и сотрудников корпорации.

Слова Главы корпорации вызвали у Тузара невольный вздох облегчения. Оширец явно что-то не договаривал, это обстоятельство начинало Гурана ощутимо напрягать. От граждан Директората можно было ожидать любой подлянки.

– Какое тебе дело до меня и моих планов. – Решил прояснить ситуацию Глава корпорации. – Любые попытки вымогательства ни к чему хорошему не приведут. Влияния моей Семьи будет достаточно, чтобы поумерить пыл твоего руководства.

Гуран был прав на все сто, а его собеседник понимал это как никто другой. В военном отношении Директорат оказался не готов к вторжению такого противника как Рой и мог рассчитывать исключительно на защиту союзников. Республика Хакдан одна из первых выделила флот для обороны Систем Директората Ошир. Ссориться с представителем одной из влиятельных Семей Республики в руках которых находилась политическая, экономическая и военная власть не было никакого резона.

От слов собеседника оширского вояку аж перекосило. Упоминание о руководстве судя по всему не вызвало у него положительных эмоций.

– В Системе «Гермунд» находится моя семья и близкие родственники. – С неподдельной тревогой в голосе сообщил Тузар. – Связь с ними потеряна. Планета «Дирия», самая первая подверглась удару Жуков. На этой планете моя семья владеет несколькими подводными фермами по выращиванию местной живности. Благодаря этому обстоятельству существует большая вероятность, что они выжили. По крайней мере хотя бы кто-то из них…

– Корпоративная верфь расположена в Астероидном поясе, почти на самом краю Системы. – Заявил Глава корпорации сообразив, о чем его собирается попросить собеседник. – Тебе проще заплатить «скванжерам» и они с радостью вывезут твою семью. У меня же на это не будет ни времени, ни ресурсов.

– Этот помет харшей лжив и труслив. – Тузара аж подбросило от упоминания о местных мародерах. – Доверять им может только безумец.

– Чем же я заслужил твое доверие? – Гуран вздернул брови выражая искреннее удивление.

– Ты Лаух и этим все сказано. – Сказал словно отрезал Тузар.

Слова оширского вояки польстили Главе корпорации. Однако проявлять безрассудство и ради бравады рисковать жизнью у Гурана не было никакого желания.

– Что насчет корабля? – Поинтересовался Гуран, взвесив все за и против.

Тузар не ожидал такого резкого перехода и слегка замялся. Гуран расценил эту заминку по-своему и с явной угрозой в голосе заявил:

– Если пойму, что ты пытаешься меня обмануть, вызову тебя на дуэль и убью.

Судя по выражению лица Тузара, угрозы собеседника он воспринял всерьез. О щепетильности напыщенной хакданской знати в Содружестве ходили легенды, так что игнорировать угрозы такого рода мало кто решался. Руководство же скорее всего пожертвует строптивым офицером, нежели пойдет на конфликт с заносчивым вельможей.

Дабы развеять все сомнения Гурана в его лояльности Тузар решил озвучить кое-какие подробности:

– За пару суток до вторжения в Систему «Гермунд» мое подразделение в буферной зоне атаковало контрабандистов. Корабль удалось захватить и буксиром перебросить в эту пограничную Систему. Груз прибрало к рукам начальство, а корабль в силу ряда причин их не заинтересовал.

После этих слов нейросеть Гурана сообщила о получении инфо-пакета от оширца. Развернув полученные данные Глава корпорации увидел объемное изображение изрядно побитого жизнью грузовика второго поколения проекта «Арк». Похожее на коромысло судно принадлежало к кораблям большого класса, спроектированного инженерами Конфедерации Дэлус. Благодаря простоте конструкции, хотя и устаревшим, но достаточно мощным двигателям, дающим хороший импульс, данный проект до сих пор активно эксплуатировался на просторах Содружества.

– И сколько ты хочешь за этот устаревший хлам? – Не лишенным сарказма голосом поинтересовался Глава корпорации.

Судя по данным диагностики, которые прилагались к изображению. Носовая часть корабля была полностью разрушена. Уничтожены рубка и реакторная, только чудом уцелел прыжковый двигатель и несущие элементы корпуса.

– Сотни миллионов кредитов вполне хватит, чтобы одарить всех заинтересованных лиц от которых зависит результат предстоящей сделки. – Заявил Тузар с надеждой глядя на Гурана. – Благодаря значительному наплыву беженцев из Системы «Гермунд» цены на корабли значительно подскочили, так что заявленная цена вполне адекватна.

За последние несколько часов Глава корпорации изучил сотни предложений по продаже кораблей большого класса. Найти хоть что-то близкое к заявленной оширцем цене ему так и не удалось. Цены на корабли близкие по своим характеристикам к «Арку» начиная с второго поколения имеющие прыжковый двигатель и способность хоть как-то передвигаться начинались от ста пятидесяти миллионов кредитов. За эти деньги покупатель получал оширскую поделку с убитыми основными двигателями, половиной вышедших из строя основных систем корабля и скромным полезным грузовым объемом. То, что предлагал Тузар являлось идеальным вариантом для решения предстоящих задач и Гуран это прекрасно понимал. Имея ремонтные мощности ему совершенно не составляло труда оборудовать любое помещение под временную рубку протянув туда управляющие и питающие энерговоды. Такое помещение, когда-то являющееся вспомогательным складом, присутствовало на объемной схеме корабля. Гуран его отметил почти сразу, гоняя в голове возможные варианты восстановления потрепанного в бою гиганта.

– Семьдесят миллионов кредитов и расходные материалы за счет продавца. – Попытался торговаться Гуран. – К тому же не мешает оснастить это старое корыто хоть каким-то вооружением. Полсотни скорострелок «СВ-8» с тройным боезапасом по сходной цене меня бы очень порадовали.

– Цена неизменна. – Категорично заявил Тузар. – C вооружением помогу, однако присутствие на твоем крейсере дезертира, умыкнувшего у военного флота Директората Ошир эсминец, не располагает к равнозначному партнерству.

Глава корпорации понял намек и помянув про себя недобрым словом Чан Шена скрипя сердцем согласился на сделку. Такого рода траты пробили значительную дыру в бюджете корпорации, однако обойтись малой кровью к великому сожалению не было никакой возможности. В довесок к транспорту большого класса Тузар выделил полсотни бывших в употреблении скорострелок «СВ-8» и тройной боекомплект к ним, досталось это вооружение за полцены, что по нынешним меркам означало практически даром. Помимо всего прочего Гурану удалось выторговать десяток устаревших тяжелых торпед оширского производства. Эти огромные «чушки» третьего поколения не отличались сообразительностью, но зато имели впечатляющую разрушительную силу. По большому счету область их применения выглядела туманно и куплены они были скорее от жадности, чем для какой-то конкретной задачи. Глава корпорации не смог устоять, когда увидел в перечне предлагаемого устаревшего вооружения торпедные модули с таким повышенным могуществом за совсем бросовую цену.

– Ирфан, арендуй челнок и отправляйся на торговый терминал Гусир-2. – Распорядился Гуран, когда обе договаривающиеся стороны скрепили личным идентификатором контракт и вполне довольные друг другом занялись каждый своим делом. – Тузар порекомендовал мне торговца, занимающегося скупкой списанного армейского имущества. Меня интересует эсминец в инженерном исполнении способный передвигаться и позволяющий хотя бы на половину использовать его ремонтно-технические возможности.

Командир пилотов дезертиров согласно кивнул, выбрался из кресла и направился на выход из рубки.

– Как там Икбал поживает? – Как бы между прочим поинтересовался Глава корпорации. – Из медкапсулы он вылез три часа назад, не пора ли ему заняться своими непосредственными обязанностями?

– Я ему передам твои слова. – На ходу бросил Ирфан и покинул командный центр малого крейсера.

Следующие пару часов Глава корпорации пытался решить ряд технических задач по организации центра управления полуразрушенным гигантом. Переоснастить облюбованное складское помещение в рубку труда не составляло, сложнее было ее защитить от возможных атак москитного флота нелюдей. «Арк» являлся гражданским кораблем и не имел бронирования. Переборки пробивались ручным вооружением, что уж говорить о пульсарах и кинетических орудий среднего и большого калибра.

Решая насущные проблемы Гуран не забывал отслеживать на местных торговых площадках интересующие его лоты. На данный момент им были зарезервированы полтора десятка громоздких реакторов оширского производства. Подобные модули Гуран использовал на производстве в своей штаб-квартире. Стоили они не дорого, легко объединялись между собой в энергокластеры вырабатывая при этом очень приличную суммарную мощность. Помимо всего прочего начинка силового агрегата располагалась в броне-капсуле, что обеспечивало какую-никакую, но все же защиту. Основным недостатком этой модели являлись габаритные размеры, что в данном случае не имело никакого значения. Гуран решил поместить реакторы в малый карго бункер засыпав их дешевой рудой. В результате защищенность силовых модулей возрастала на порядок, к тому же «батарейку» можно было сбросить в любой момент если в том возникнет крайняя необходимость.

– Запрос связи с контейнеровоза «Нгуву». – Доложил управляющий искин малого крейсера. – Какие будут распоряжения?

– Никак Гурус пожаловал в Систему? – Предположил про себя Глава корпорации и открыл канал связи. Его предположения оправдались, на развернувшемся голо-экране возникла осунувшаяся физиономия пожилого инженера.

– Где базируемся? – Вместо приветствия поинтересовался Гурус.

– Я тоже рад тебя видеть дружище. – Не без язвительности в голосе ответил Глава корпорации и сбросил собеседнику координаты парковки искалеченного грузовика большого класса.

– Этот сектор закрыт для гражданских кораблей. – Констатировал очевидный факт Гурус и в недоумении уставился на своего работодателя.

– Найми буксир и тащи наше барахло в парковочный сектор 7/у-13. Я купил корабль и нам предстоит многое сделать, чтобы это побитое жизнью «корыто» отвечало поставленным задачам.

Гурус встрепенулся, и его физиономия расплылась в довольной улыбке.

– Честно говоря, слабо верил, что тебе удастся так быстро обзавестись новым кораблем. Весь новостной инфо-лист кишит сообщениями из приграничных Систем вблизи Системы «Гермунд». Огромный наплыв беженцев, нереально подскочившие цены на корабли с прыжковым двигателем, бесчинства военных Директората и так далее и тому подобное.

Гуран саркастически хмыкнул в ответ и сменил тему разговора:

– Как дела у нашего калеки?

– Он сбежал, как только твой крейсер ушел в прыжок. Этот ловкий парень сумел обставить не только местных вояк, но и представителей Империи Антран.

– Кто бы сомневался. Этот пройдоха не зря в свое время считался непревзойденным специалистом по всякого рода темным делишкам.

Увидев заинтересованность на лице собеседника Гуран сообразил, что сболтнул лишнего и вновь сменил тему разговора:

– Все работы на "Арке" должны быть завершены за сутки. Твоя задача превратить это "корыто" в рейдер, способный выдержать после прыжка хотя бы одну волну истребителей Жуков и доковылять до нашей корпоративной верфи. Пускай в дело всё, что снял с «Перерождения». Я сильно выбился из бюджета, так что докупать что-то особого желания не имею, разве что возникнет крайняя необходимость.

Гурус понимающе кивнул и попрощавшись закрыл канал связи. Через пару часов побитый жизнью буксир сбросил неподалеку от покалеченного грузовика большого класса с идентификатором «Арк» целую гроздь контейнеров. Не успел «космический муравей» сделав свою работу ретироваться, как вокруг "калеки" закипела работа. Взятые Гураном в аренду пара эсминцев "Хамнук" в инженерной комплектации под управлением Гуруса и Шади, споро вскрывали бока израненного гиганта готовя посадочные места для скорострелок СВ-8. Два десятка конструкционных дроидов под управлением Гурана укрывали кормовую часть корабля бывшими в употреблении сегментами брони. Предприимчивые оширские вояки сняли их со списанного крейсера превращенного в пустотную боевую платформу и по дешёвке загнали Главе корпорации. Наблюдая картину неприкрытого ничем разграбления военного имущества Гуран еще раз утвердился в том, что Директорат Ошир в лучшем случае обречен на протекторат более сильного государства Содружества, а в худшем просто прекратит свое существование развалившись на множество частных корпораций с независимыми Системами. Гуран на минуту отвлекся от своих мыслей ставя очередную задачу конструкционным дроидам. Здоровенные «крабы» с невероятным проворством распотрошили очередной контейнер с сегментами брони и с неисчерпаемым энтузиазмом принялись их укладывать на заранее подготовленные места.

Для энергетического оружия Жуков толстенные сегменты брони без противолазерного покрытия являлись слабым препятствием, однако Гуран посчитал, что лишней такая защита точно не будет. Помимо бронирования было решено откачать из всех помещений кормовой части корабля атмосферу и распылить «контрмеры» для уменьшения воздействия энергетических импульсов.

– Мои попытки повысить живучесть конечно лишними не будут, но главной задачи они все же не решают. – Гуран откинулся на спинку капитанского кресла и на некоторое время впал в задумчивость.

Уже более двух часов длилось совещание в обустроенной рубке "Арка". И всё это время пожилой инженер и его молодой помощник старались понять, зачем Глава корпорации попусту тратит их и свое время. Основной объем запланированных работ был завершён, оставались незначительные моменты, которые можно было решить за время разгона и прыжка. Однако Глава корпорации медлил с приказом о начале разгона. Гуран назвал собрание "мозговым штурмом", но по большей части разглагольствовал сам переливая из пустого в порожнее и ходя вокруг да около. Подчиненным и в голову не могло прийти, что их лидер банально трусил и тянул время. Прыжок в Систему Гермунд на этой развалюхе виделся ему гарантированной дорогой в один конец. Несмотря на все приложенные усилия у Гурана все больше крепли сомнения, что "Арк" выйдет из прыжка там, где надо и сумеет благополучно добраться до места назначения. Внутреннее чутье буквально кричало, что проказница судьба обязательно выкинет фортель и закинет их корабль в самую гущу событий. Умирать Глава корпорации точно не собирался, особенно такой изуверский смертью какую ему могли обеспечить Жуки. К тому же обостренное чувство ответственности за своих людей заставляла еще больше напрягать итак разогнанный нейросетью мозг для поиска выхода из патовой ситуации. Идти на попятную не позволяли амбиции лидера, но и нырять в омут с головой не позволял элементарный здравый смысл. После двух часов штурма собственного мозга и созерцания скучающих физиономий членов инженерной группы Гурану все же удалось найти до нельзя авантюрное, но все же решение. Сбросив с себя напускную задумчивость Глава корпорации обвел присутствующих хмурым взглядом и заявил:

– После выхода из прыжка ориентируем "Арк" в сторону корпоративной верфи и начинаем разгон.

Оба инженера в недоумении уставились на своего работодателя. Поняв, что озвучил банальность Гуран грубо выругался и пояснил:

– Жуки в любом случае лишат нас хода, так что не надо питать напрасных иллюзий.

Шади хотел что-то возразить, но пожилой инженер отвесил ему затрещину и молодой человек осекся на полуслове.

– Броня, контрмеры и башни ПКО лишь на короткое время отсрочат очевидное. – Глава корпорации развернул объемную схему Системы "Гермунд" и наложил на неё последние данные полученные от военных Директората.

Шади охнул, а Гурус не сдержал ругательств. Схема пестрела многочисленными очагами красного цвета. Основная часть отметок концентрировалась в центре Системы, но и на её периферии красных пятен разного размера хватало с избытком. Жуки пытались охватить как можно больше мест сосредоточения пустотной инфраструктуры и тем самым обеспечить себе знатные трофеи в виде сырья, пищи и биоматериала.

– Это форменное самоубийство. – Резюмировал Гурус, продолжая пялиться на схему. – Даже при самом оптимистичном прогнозе выхода из прыжка, шансы добраться до Корпоративной верфи ничтожно малы.

– Тут ты прав. – Гуран скрестил руки на груди и сделал многозначительную паузу.

Шади аж привстал в кресле и с тревогой переводил взгляд со своего наставника на Гурана и обратно. Молодой инженер был очень близок к панике, умирать в тот момент, когда жизнь наладилась, а мечты стремительно сбывались, ему очень не хотелось.

– Может усилить корабль авиагруппой. – Выступил с предложением Гурус. – Места для трех десятков истребителей найдется с лихвой, хотя стоить это будет весьма недёшево.

– Кредиты в данном случае ничего не решают, как и три десятка истребителей. Жуки с ними в миг разделаются, так что этот вариант нам точно не подходит.

– Что же нам тогда делать? – Шади наконец не выдержал и дал "петуха". На молодого человека было больно смотреть, в нем явно происходила нешуточная борьба. Одна часть его сознания требовала немедленно все бросить и спасаться, а вторая часть пыталась не дать сыграть труса на глазах наставника и Вождя. Это было настолько очевидно, что пожилой инженер невольно потянулся к парализатору висевшему у него на поясе.

Не желая становиться свидетелем расправы над молодым инженером Глава корпорации поспешил с ответом на поставленный вопрос:

– Нас спасет инерция и две пары разгонных гондол для транспортировки частей орбитальной станции.

С этими словами Глава корпорации вывел очередную объемную картинку с названным техническим модулем.

Гурус всё понял с полуслова и заметно расслабившись откинулся на спинку своего кресла. Шади в силу эмоционального состояния соображал намного медленнее. Главе корпорации стало по-человечески жалко молодого специалиста, и он снизошёл до объяснений.

– Для начала установим на "Арке" четыре разгонных гондолы.

Перед испуганным молодым инженером возникла объемная схема рейдера с обозначенными на ней разгонными модулями.

– Корабли этого проекта обладают усиленным силовым каркасом и теоретически способны выдержать нужное нам ускорение. После того как одноразовые гондолы выгорят, перейдем на основные двигатели поддерживая полученный импульс. Истребители нелюдей рано или поздно нас догонят, но остановить точно не смогут, да и цели у них такой нет. Их основная задача не дать нам разогнаться и уйти в прыжок, ее они решат, лишив «Арк» двигателей. Сопротивляться мы не будем, а значит и добивать подранка Жуки вряд ли станут. Сбор трофеев у них начнется позже, после окончательного захвата Системы, так что и абордажа опасаться точно не стоит.

Видя, как лицо Шади запестрело румянцем Гуран снисходительно осклабился и еще больше ободрил молодого инженера:

– Если на нашем пути не возникнет физических препятствий, за семь часов "Арк" гарантированно доползет до верфи.

– А ты уверен, что Жуки дадут нам время полностью выжечь гондолы? – Подал голос Гурус убрав руку с парализатора. – Опознав в них двигатели истребители нелюдей сразу же их атакуют.

– Это самое слабое место плана. – Констатировал очевидное Гуран и выпал из реальности активировав свою нейросеть.

Гуран с Шади переглянулись и испытующе уставились на неподвижное лицо своего лидера. Оба в глубине души надеялись, что Гуран найдет решение и этой проблемы. Работодатель их не разочаровал. Спустя пару минут вернувшись в реальный мир Гуран с ходу заявил:

– Закроем гондолы энергетическим полем.

В центре рубки развернулась объемная схема модуля с идентификатором "парковочный модуль стыковочной системы".

– Это конечно не защитное энергетическое поле военного назначения, но думаю и его силы с лихвой хватит для выработки рабочего цикла разгонных гондол.

Глава корпорации сделал паузу дав возможность техническим специалистам изучить характеристики предложенного модуля. Данное устройство генерировало слабое энергетическое поле вокруг стыковочный узлов, защищая их во время стыковки от механических повреждений.

– В момент разгона можно ввести защитные модули в критический режим увеличив энергозащищенность гондол вдвое, а то и втрое. – Вставил свои пять копеек Шади. – Главное рассчитать оптимальную длину выносных штанг, чтобы при детонации модулей не пострадал корпус корабля.

– А наш мальчик не безнадёжен. – Гуран ободряюще подмигнул Шади и обратился к Гурусу:

– Найди и поставь в резерв модули и материалы необходимые для реализации этой авантюры. Шади займется подготовительными работами.

– И пошевеливайтесь, а то мы итак выбились из графика.

Нарочито грозный окрик Гурана заставил инженеров оживиться, радостно загалдеть и пуститься в обсуждение рядя незначительных деталей. Закончив короткие дебаты члены инженерной группы подчеркнуто уважительно откланялись и покинули рубку.

Оставшись в одиночестве Глава корпорации облегчённо выдохнул, закрыл глаза и обмяк в кресле. За последние пару дней психологическое давление заметно выросло, окончательно расшатав нервную систему. Скаф все чаще предлагал обколоть своего хозяина ядреными успокоительными. Гуран каждый раз отказывался, не желая даже на короткое время терять контроль над ситуацией. Главу корпорации не покидало ощущение, что куплен билет в один конец, а звездолет его жизни вышел на крайний отрезок дистанции и вот-вот попадет под удар тяжелых плазменных орудий судьбы превратившись в яркое плазменное облако.

Приступ случился внезапно. Гуран неожиданно вскрикнул, его выгнуло дугой, сложив практически пополам. Спазм сдавил горло, вывалился язык, сопровождаемый пеной и вязкой слюной. За пару мгновение до ухода за кромку нейросеть отдала команду скафу спасти своего владельца, умная одёжка не только применила фармакологию, но и уберегла от перелома того, что когда-то являлось позвоночником. Что стало катализатором приступа так и осталось загадкой. Санус в свое время предупреждал, что рано или поздно случиться нечто подобное, организм бывшего землянина снова дал сбой. Только на этот раз его проявления носили еще более жестокий характер. Гуран находился в сознании и испытывал невыносимую боль. Обезболивающие помогали слабо, однако только благодаря им болевой шок не убил его сразу.

Такие по истине жуткие мучения вызвало противостояние врожденной болезни, начавшей активно прогрессировать и нано ботов пытавшихся эту активность свести к контролируемому минимуму. Гуран в реальном времени получал телеметрию о своем состоянии. Боль мешала сосредоточиться, но суть происходящего была понятна: клетки организма стремительно деградировали и отмирали, а нано боты спешно восстанавливали утерянное используя физические ресурсы организма. Бесконечно так продолжаться не могло, а значит следовало немедленно что-то предпринять для спасения своей жизни. Медицинских баз Гуран не имел, да и оборудования способного замедлить процессы в наличие не было. Очередной всплеск боли вызвал помутнение сознания и на некоторое время вышиб Главу корпорации из реальности. Плавая в океане боли Гуран слышал непонятный шепот, видел лишенные всякого смысла видения. Состояние очень походило на то, в котором он стал свидетелем гибели самого себя на далекой Земле.

В какой-то момент боль отступила, пелена спала с глаз, а у Гурана появлялась возможность оценить свое состояние. Телеметрия исправно накапливалась в хранилище нейросети и мгновенно обрабатывалась. Результаты мягко говоря не радовали. Организм активно пожирал сам себя и остановить этот процесс не представлялось возможным.

– Боялся сгинуть в бою, а сдохну как никчемный калека от проклятой хвори. – С тоской подумал Гуран, впадая в отчаяние. – Сожру сам себя, какая ирония…

Обострение давнего недуга не прошли бесследно. Глава корпорации полностью лишился подкожного жира и не малого процента мышечной массы. Гуран превратился в медицинский манекен, по которому можно было изучать человеческую анатомию. С трудом скосив глаза он увидел обтянутое тонкой кожей предплечье с паутиной сосудов и мышечных волокон. Картину портили элементы экзоскелета неестественно торчащие то тут, то там. От увиденного Гурана замутило, чувство скорого окончания жизненного пути вызвало животный страх заставивший с новой силой бороться за свою жизнь. Впав в состояние близкое к безумию Глава корпорации собрал последние силы и издал по истине нечеловеческий крик. Внезапно его запястье обожгла знакомая боль, тело скрутила судорога, боль стремительно нарастала и в какой-то момент затопила многострадальное тело Гурана. Крик осекся, сознание на миг прояснилось, а затем ухнуло в кромешную темноту.