Пересекая барьеры (СИ)

Глава 6

Выпитый алкоголь, наконец, сделал своё дело. Васька скрутился калачиком в каменной нише, погрузившись в глубокий сон. Немного поколебавшись, Михаил сполз на пол и, слегка пошатываясь, направился в сторону Нир Кальваня. Демон скосил на него взгляд и кивнул, указывая в соседнюю нишу. Пока подполковник устраивался в ней поудобнее, настраивая себя на длительный разговор, Нир собрал остальных демонов, что переглядываясь между собой, подошли к Михаилу и обступили его полукругом, с любопытством разглядывая человека. Лишь недовольный Нир Сягрин остался возле Васьки, охраняя его сон.

— Что в твоих словах было правдой, а в чём ты солгал? — нарушил тишину Гилиир.

— Если желаете услышать правдивые ответы на свои вопросы, — криво улыбнулся подполковник Дождь. — То обмен информацией должен быть обоюдным.

— Не боишься ставить нам условия? — ухмыльнулся лидер.

— Вы заинтересованы во мне точно так же, как и я в вас, — возразил человек. От напряжения между его бровей пролегла глубокая складка. — К тому же вы никогда не давали гарантии того, что оставите нас в живых. Следовательно, терять мне нечего.

— Рах, это справедливые условия, — прошептал Кальвань, что, похоже, проникся к подполковнику искренним уважением.

— Я знаю, — усмехнулся Гилиир. — Ты очень необычен, человек.

— Это взаимно, — усмехнулся подполковник. — Как жест доброй воли, я отвечу на ваш невысказанный вопрос первым. Тварь я помог убить с помощью этого.

Покопавшись во внутреннем кармане форменной куртки цвета хаки, он вытащил наружу пистолет. Взгляды демонов скрестились на непонятной штуковине.

— Это приспособление выстреливает железным… э-э-э… шариком. Но тот летит с такой скоростью, что способен пробить даже очень твёрдую преграду.

Пистолет отправился кочевать по рукам демонов, что внимательно осматривали приспособление. В конечно итоге, немного поколебавшись, его вернули Михаилу.

— Не похоже это на грозное оружие, — усомнился Рах Свинляр.

— В том то и сила людей, — хмыкнул подполковник, с видимым облегчением пряча оружие обратно во внутренний карман куртки. — Мы непредсказуемы. Кстати, это оружие у нас больше предназначено для самозащиты. То, что используется для нападения. Лучше бы вам это не видеть и не знать.

Наступила глубокая тишина. Гилиир задумчиво почёсывал когтём подбородок. Свинляр хмурился.

— Ваша очередь, — напомнил подполковник Дождь.

— Что ты хочешь знать? — отозвался Нир Кальвань.

— Сначала дела, более приближенные к реальности. Расскажите мне о тварях, что мы встретили и можем ещё встретить в пути.

Гилиир уважительно кивнул. Кальвань улыбнулся.

— Мы делим существ, населяющих пещеры, на шесть классов, — сказал лидер. — Шестой вы видели в самом начале, в туннелях. Его ещё спугнул твой собрат.

Михаил криво улыбнулся, вспоминая тот эпизод.

— Значит, оно было самым безопасным?

— Да.

— Хорошо. Но если то, что мы сегодня убили в пещере, принадлежит лишь к третьей категории. Что тогда представляет собой первая? — поджал губы Михаил.

— Не знаю, — пожал плечами Гилиир.

— Как это? — опешил подполковник.

— Дело в том, что первая категория обитает на поверхности. Демоны могут там находиться не более двадцати минут. Воздух там непригоден для дыхания.

— Непригоден для дыхания? — выдохнул подполковник Дождь. В голове его со страшной скоростью завертелись шестерёнки. — Но как такое возможно? — начал рассуждать он. — Если там воздух непригоден, то и здесь должен быть? Где же тогда могут находиться фильтры? И как они действуют? На Земле кислород дают растения. Но здесь они отсутствуют напрочь. Хорошо… Ладно… Тогда… Почему горят стены тоннелей? — внезапно спросил Михаил.

— Что? — растеряно переспросил Кальвань.

— Стены. Почему они горят?

— Мы не знаем. Это одна из загадок нашего мира, — пожал плечами Рах Гилиир. — Просто на стенах со временем скапливается конденсат. Если его поджечь, он долго горит. А потом выгорает. Но со временем восстанавливается вновь.

— Вот оно, — щёлкнул пальцами подполковник. — Похоже, воздух делают пригодным для дыхания микроорганизмы, что находятся в стенах. Выделяя вместо этого горючее вещество.

— Кто? — выдохнул лидер, в то время как Кальвань посмотрел на человека с тщательно скрываемым восхищением.

— Звери такие маленькие. Их невозможно разглядеть так просто. Но я до конца не уверен в своей теории, — повёл плечами подполковник.

— Хорошо, — скривился Рах Свинляр. Его взгляд всё ещё был полон недоверия и скепсиса. — А почему тогда в природных пещерах скапливается всегда так мало горючего вещества. Они ведь практически никогда не горят. В то же время воздух там более чем пригоден для дыхания.

— Хм, — поджал губы Михаил. — А в чём главное отличие природных пещер от тоннелей. Ну, помимо их происхождения?

— Ты задаешь сложные вопросы, — нахмурился Гилиир.

— Главным отличием является то, что по тоннелям редко когда рискуют ходить твари ниже пятого класса. Они бояться света. Да и, зачастую, слишком массивны для туннелей.

— Вот оно что, — почесал подбородок подполковник. — Возможно, кто-то из тех монстров, что обитает в природных пещерах, сам имеет возможность преобразовывать кислород и бактериям ничего не достаётся. Да в конце то концов! — внезапно вспылил Михаил. — Я простой вояка. Я не ученный. Откуда мне знать все эти тонкости?

— Тише-тише, — усмехнулся Гилиир. — Своего собрата разбудишь.

Подполковник дёрнулся, бросая тревожный взгляд в сторону ниши, где спал Васька. Демоны засмеялись, а он бросил на них укоризненный взгляд.

— Что там дальше с классами? — не стал обострять конфликт Михаил.

— А не твоя ли очередь отвечать? — склонил голову на бок Гилиир.

— Но вы ведь так до конца и не ответили на мой вопрос, — усмехнулся подполковник Дождь.

— Отвечу, если ты прекратишь меня перебивать, — многозначительно оскалился лидер.

Поиграв с человеком в гляделки, он дождался, пока тот первым отведёт взгляд.

— Шестой класс — это в основном вредители. Их тяжело поймать, но легко убить. Они живут в основном в тоннелях, так как слишком слабы, чтобы сопротивляться другим тварям. Но некоторые из них питаются конденсатом и нам приходиться устраивать на них облавы. Пятый класс более опасен, но тоже не представляет собой особой проблемы. Четвёртый в основном живёт в пещерах, но иногда эти твари добираются и до нас. Страшно боятся света, но если не рассчитать время и не дойти до укрытия до того, как потухнет свод, можно круто нарваться. Третий класс ты видел — их очень сложно убить. Мало того, что все они обладают сложно прошибаемой шкурой, так ещё и выделяют яд. Могут оглушать звуком. А второй… Второй можно убить только вместе с Гаром, вождём. И хорошо ещё, если не обойдётся без жертв. Так что молись предкам, чтобы мы не встретили по дороге ничего подобного.

Демоны и Михаил ещё долго обменивались информацией. Подполковник Дождь, наконец, узнал, чем отличаются воины от следопытов и почему так цениться Гар. В свою очередь, он решил, что правдивую информацию о Земле демонам выдавать вполне безопасно и долго рассказывал им о своём мире, путаясь в понятиях и перескакивая с темы на тему. Чего только стоило ему объяснить им, что такое солнце и деревья! Окончательно запутавшись, в дальнейшем он пытался отвечать односложно, не вдаваясь в подробности. В свою очередь, расспрашивая демонов, Михаил настолько вошел во вкус, что попытался добыть информацию о системе их городов, но вмешался Гар и отправил всех отдыхать. Завтра ждал новый, тяжелый переход.

Не выспался подполковник страшно. Во рту царил тошнотворный привкус выгребной ямы. И это было тем более пыткой, что толком почистить зубы не представлялось возможным. Вдобавок ко всему, стал слегка ныть правый бок. Чертыхаясь про себя, он попытался разбудить Ваську, но это оказалось не так уж и просто. Парнишка вчера явно перебрал и на Михаила не реагировал, лишь изредка постанывая, когда тот трусил его за плечо. Понаблюдав за этим издевательством, Нир Кальвань набрал внушительных размеров кружку воды и выплеснул её на голову парня.

Вот это уже помогло. Вскочив на ноги, Васька ударился головой о верхнюю стенку ниши и разразился такими витиеватыми ругательствами, что подполковник уронил челюсть на пол, а демоны заслушались.

— Где ты этого набрался? — хрипло спросил милиционер, который так и не смог расшифровать значение некоторых слов.

Но в следующий миг Васька покачнулся, позеленел и его тут же вырвало прямо на штанину Михаила. Настала очередь подполковника вспоминать свой весьма обширный словарный запас казарменных ругательств. Отскочив в сторону, он едва сдержался, чтобы хорошенько не отпинать мальца. В похмельном состоянии железная выдержка подполковника всегда сбоила.

— Кальвань! — взмолился Михаил. — Избавь меня от его компании хоть ненадолго! Иначе я за себя не ручаюсь!

Фыркающий от смеха демон кивнул и отправился в сторону ниши под прицелом задумчивых взглядов остальных. Лишь Рах Киргар ни на что не реагировал, а продолжал копаться в своих вещах, протирать железки, прилаживать броню. Подойдя ближе к котлу, чтобы обеспечиться себя дополнительным светом, Михаил принялся очищать со своих штанов последствия вчерашних возлияний мальчишки, продолжая тихо материться сквозь зубы.

Присутствие Нир Кальваня дало организму Васьки неслабую встряску. Доза здорового адреналина помогла придти в себя, хоть он и продолжал выглядеть бледновато, изредка постанывая от головной боли. Через некоторое время успокоившийся Михаил, подошел к Ваське и сунул ему в руки миску с завтраком, пристально вглядываясь в его лицо и пребывая настороже. Вдруг брезгливого мелкого опять вывернет? Но тот, на удивление, лишь сжал губы, хмуро посмотрел на Михаила и буркнул:

— Спасибо.

Удивлённо приподняв брови, подполковник Дождь хмыкнул и уселся на краю ниши, свесив ноги. Долгое время он наблюдал за сборами демонов, сетуя на то, что в тоннелях необходимо соблюдать тишину. У Михаила осталось невероятное множество вопросов. Погруженный в анализ полученной за вчерашний день информации, он чуть было не проморгал появление Рах Гилиира. Тот подошел, окинул человека изучающим взглядом, а потом оперся о стену, наблюдая за суетой подчинённых.

— Долго нам добираться до города? — прервал тишину Михаил.

— Около пяти переходов, — отозвался лидер.

— Почему так неточно? — удивился подполковник Дождь. Ему ведь казалось, что все переходы и расстояния между ними выверены до мелочей. Время горения конденсата налагало определённые ограничения на передвижения демонов.

— Мы хотим посетить схрон, где был обнаружен артефакт, что активировал цепочку этих странных событий. Неизвестно, сколько понадобиться времени на его тщательное исследование, — ответил на диво разговорчивый сегодня демон. Это даже настораживало.

— Ясно, — поджал губы Михаил.

— Скажи. Моему брату точно ничего не угрожает в твоём мире? — тихо спросил лидер. Так тщательно скрываемое беспокойств за, явно любимого, брата, наконец, вырвалась наружу.

— Хм, — скосив в сторону воина взгляд, подполковник закусил губу. — Я бы хотел сказать, что это так. Но не могу. В противостоянии один на один твой брат порвёт любого моего собрата. Это неоспоримый факт. Но людей ТАМ — миллиарды. Если он не поведёт себя разумно, его просто растерзают.

— Ты так уверен, что твои сородичи будут настроены агрессивно против Амилира? — хрипло спросил Гилиир.

— К сожалению, да. В нашем мире бытует поверье, что демоны — это зло. Оно настолько прочно укоренилось в сознании людей, что никто не станет даже разбираться в причинах и следствиях.

— Но… — совсем потеряно начал демон.

— Не спеши хоронить его раньше времени, — прервал воина подполковник. — Если твой брат достаточно разумен и догадается спрятаться, то он вполне может дождаться твоей помощи.

— Спасибо, — тихо сказал лидер, отлипая от стенки. — Будь готов. Скоро выдвигаемся. Сегодня мы должны дойти до схрона, — вновь твёрдо и уверенно сказал он и ушел к остальным, ни разу не обернувшись.

Полыхала комната. Огонь стал перебираться в соседнее помещение. Редко когда сталкивающиеся с таким явлением, как пожар, ангелы бестолково суетились вокруг. У них всё никак не получалось наладить роботу по огнетушению. В конечном итоге, в дело вмешался Гариги. Он отлавливал за шкирку сильных экстрасенсов, тут же отправляя их в сторону, с заданием контролировать работу животных. Остальных пытался делить на группы. К его неудовольствию, к процессу пожаротушения вскоре присоединился Виктор. Но так как его замечания были очень толковыми и своевременными, а сам мужчина оказался довольно силён и вынослив, старейшина не стал возражать.

Четыре часа потребовалось на то, чтобы окончательно побороть пламя. Всклокоченный и чумазый старейшина разыскал главного архитектора. Одновременно делая ему суровое внушение на тему, что, кому можно и нельзя показывать и рассказывать. Тот слабо огрызался, бурча себе под нос что-то вроде: "Да откуда ж я мог знать-то?". Поднявшись на третий этаж, они провели ревизию потерь. Две комнаты нуждались в капитальном ремонте. Несколько помещений в косметическом. А запах гари ещё долго не позволит нормально жить на третьем этаже.

— Может, пришельцев всё же изолировать? — стиснул зубы Сарго. — Где ни будь подальше и понадёжней?

— И тебя приставить как охрану, — парировал Гариги. Советник тяжко вздохнул.

Отмывшись от пота и грязи, всё ещё пребывающий не в самом лучшем расположении духа старейшина отправился обратно к скрытой комнате с твёрдым намерением как можно быстрее найти способ отправить этих неспокойных, мягко говоря, пришельцев обратно. В этот раз он не стал хватать папки наобум, а подошел к стеллажу, что находился рядом с загадочным зеркалом, логично предположив, что если информация о его работе и храниться где нибудь, то, скорее всего, именно рядом с прибором.

Долгое время он просматривал информацию с кругляшей. Один раз от перенапряжения он даже потерял сознание, древние знают сколько времени провалявшись на сером, чуть тёплом полу. Но, в конечном итоге, ему таки удалось найти сведения о работе зеркала. Как и предполагалось, оно служило для связи с соседним миром. Но не для перемещения, как подспудно надеялся Гариги. А для связи с переместившимися туда иномирянами. Немного взгрустнув по этому поводу, он решил, что даже сама возможность пообщаться с Отоно и Асаном выглядит более чем обнадёживающе. У ангелов редко появлялись дети, а эти юнцы, к тому же, были на редкость талантливыми. Особенно Асан. Иметь возможность убедиться, что с ними всё хорошо, направить в случае нужды. Уберечь от опасности. Это уже выглядело благом.

В конечном итоге, разложив в голове по полочкам полученные сведения. Старейшина глубоко вздохнул и сделал шаг к прибору. Его пальцы запорхали по сенсорным кнопкам.

Тем временем Виктор сидел на лавочке у витой, золотистой ограды, что ограждала территорию выделенного пришельцам в безраздельное пользование домика. В руках его была зажата раскрытая книга в тёмно-синем переплёте, рядом лежало ещё несколько массивных фолиантов. От тяжелого умственного напряжения на лбу его пролегла глубокая складка. Мимо по ухоженной улице манерно бродили ангелы, что бросали на пришельца настороженные взгляды. Но Виктор уже настолько привык к ним, что не обращал на это внимания.

Наполненный сладковатыми ароматами цветов вечерний воздух стал наполняться привкусом влаги. Небо заволокло серыми, тяжелыми тучами. Но, странное дело, если на Земле подобная погода обычно вызывала грусть, то в мире ангелов расслабленную негу и понимание — да, этот дождь необходим. Но он будет приятным и тёплым, совсем-совсем коротким, чтобы успеть порадовать тело и душу переменами, насытить плодородную почву, но не успеть надоесть своей навязчивой влагой.

В какой-то момент отворилась калитка и со двора вышла Танечка. Бомж скосил в её сторону взгляд, в очередной раз подмечая, что фирменный наряд ангелов — тога — девушке необычайно идёт. Хотя, иногда у него создавалось такое впечатление, что даже если нацепить на Таню балахон из мешковины, она всё равно будет выглядеть эффектно.

— Собираешь материал для очередной пакости? — криво улыбнулась девушка, что всё никак не могла ему простить устроенный пожар.

— Я же уже извинился, — тяжко вздохнул Виктор. — Сколько ты меня ещё будешь пилить по этому поводу?

— Пока не удостоверюсь, что ты угомонился, — ткнула в него пальцем Таня.

— Слушай, ну лажанулся я. Кто спорит? Повёл себя как ребёнок. Захотел немного поиграть на нервах старейшины, а получилось вот такое…

— На нервах старейшины? — приподняла одну бровь девушка.

— Незадолго до этого я попросил Гариги ввести меня в курс дела, — признался Виктор. — Спросил, как он собирается отправлять нас обратно и что он вообще думает по этому поводу.

— И? — тут же напряглась Танечка.

— Он ответил, что работает над этим, но уточнять детали упорно отказался, на каждый мой вопрос отвечая нелепыми отговорками, — поджал губы бомж. — Тогда я попросил его хотя бы открыть доступ к порталам, ведь без ключа они отказываются работать. Но тут же получил резкий отлуп.

— И ты?.. — выдохнула девушка.

— Решил опробовать, как правильные ангелы отреагируют на алкоголь, — подтвердил её догадку Виктор, хищно ухмыльнувшись. — Глупая затея, но я подумал, что алкоголь лучшее средство для развязывания языков. Надо было всё продумать более тщательно. На меня вся эта ситуация вообще странно действует. Я будто заново стал подростком.

— Да уж, — фыркнула Таня, присаживаясь на лавочку рядом с ним. — Но почему он не хочет отвечать на твои вопросы?

— Скорее всего, дело во мне. Я с самого начала себя неправильно повёл, — небрежно пожал плечами мужчина. — Одна ошибка наслоилась на другую, вызывая третью. Правда, в самом начале я мало на что мог повлиять.

— Да уж, — вздохнула девушка. — И что же теперь делать?

— Не знаю как ты, — улыбнулся Виктор, радуясь, что она сменила гнев на милость. — А лично я собираюсь засесть в глубокую осаду, терроризируя нашего Гарика вопросами. А пока постараюсь разобраться в работе их приборов.

— Что? — опешила девушка. — Ты в этом шаришь?

— Ну, не сказал бы чтоб сильно. Скорее даже наоборот, — грустно улыбнулся он. — Но мой отец преподавал в политехе. Волей неволей, но кое-чего я у него нахватался. Сейчас вот стараюсь понять, что уже известно ангелам, — приподнял книгу Виктор.

— И как? — заинтересовалась Танечка.

— Не густо, — скривился он. — Физика на уровне пятого класса общеобразовательной школы. Ну, по крайней мере пока. Кто знает, может и получиться откопать что-то толковое.

— Ты такой странный, — внезапно сказала девушка, пристально глядя на него и склонив голову на бок.

— Почему?

— Ты… слишком разный. То ведёшь себя как ребёнок. То как безбашенный идиот. А потом внезапно превращаешься в начитанного и очень рассудительного человека, — в зелёных глазах Танечки большими буквами читался вопрос. — Кто ты есть на самом деле?

— Тот, кого ты видишь перед собой, — криво улыбнулся Виктор. Её искренность и непосредственность сбывали с толку. Кто же задаёт подобные вопросы полузнакомому человеку? — Слушай, — поспешил он перевести тему. — Нас, похоже, перевели на вегетарианский паёк. Это же кошмар какой-то!

— Да вроде пока нормально, — пожала плечами Таня.

— Это тебе нормально. Ты — девушка. А я — мужик. Мне мясо нужно. Особенно после таких потрясений.

— И что ты предлагаешь? — подозрительно прищурилась девушка.

— Не знаю, — пожал плечами Виктор. — Для начала, узнаем у старейшины, сколько времени займут его поиски. Если всё будет идти к тому, что наше пребывание в этом мире затянется — терпеть подобную диету я не буду.

Женя вернулся через час, притащив внушительные кульки с одеждой.

— Зачем так много? — удивилась Лида.

— Мало ли? — пожал плечами он. — Это же демоны.

Девушка фыркнула, благодарно улыбнулась и, подхватив пакеты, отправилась в ретро комнату — наряжать Асиану.

Женя оказался прав — прежде чем демонесе хоть что-то подошло, девушке пришлось отбраковать кучу одежды. То мешались крылья, то одежда была слишком мала, то бултыхалась мешком. В конечном итоге получилось натянуть на Ниар свободные, тряпичные штаны тёмно-зелёного цвета. А наверх демонеса одела светло-голубой топ, представляющий собой спереди кусок ткани, а сзади переплетение верёвочек, что давало крыльям пространство для маневра.

Когда на Асиану была прилажена последняя деталь одежды, Лида отошла от неё на пару шагов и задумчиво осмотрела с ног до головы.

— Ничего так, — зацокала она зыком.

Оказалось, бесформенная одежда мира демонов скрывала точёную спортивную фигурку с весьма аппетитными формами.

— Амилир обалдеет.

Демонеса пожала плечами и покрутилась перед старинным зеркалом в рельефной раме. Ей нравился её наряд. Даже не потому, что смотрелся гораздо более эстетично. Скорее уж потому, что позволял коже дышать, при этом не стесняя движений.

Как и подозревала Лида, выход демонесы произвёл фурор. Амилир застыл в ступоре, пожирая Асиану весьма плотоядным взглядом, от чего Ниар даже поёжилась. Женя присвистнул.

— Не свисти, — пробурчала Лида. — Итак денег ни фига нету.

— А ничё так получилось, — оценил Ветров и хлопнул по плечу наследника. — Твоя очередь. Хотя зря ты после душа нацепил эти свои грязные шмотки. Все гигиенические процедуры насмарку. Опять от тебя разить будет, как от помойной ямы. И не рычи на меня, — погрозил ему пальцем парень.

— И почему меня окружают одни психи? — устало подумал Гар, закатывая глаза. Послушно следуя за парнем в ретро комнату.

Оказавшись внутри, Женя тут же с головой закопался в ворохе одежды.

— По мне не скажешь, — прервал молчание Ветров, дождавшись, когда демон окажется возле него. — Но я страшно любопытен.

— Да неужели? — насмешливо переспросил Амилир.

— Честное слово, — ухмыльнулся Ветров. — Эх, и почему мне никто не верит? А если серьёзно, — резко изменив тон, парень внезапно обернулся к наследнику, швыряя в его сторону спортивные штаны чёрного цвета. — Кто ты и какие цели преследуешь мне, грубо говоря, пофигу. Но…

— Но? — переспросил Гар, ловко поймав спортивки.

— Я должен быть уверен, что Лиде ничего не угрожает, — прищурился Женя.

— Разве моё поведение давало повод для сомнений в этом? — спросил наследник, продолжая, как ни в чём не бывало, натягивать штаны. Надев их выпрямился, оправляя тёмную ткань.

— Хм, твой размерчик. Но с верхней одеждой ты, похоже, пролетел. Упорно ничего подходящего не вижу, — улыбнулся краешком губ Ветров. — Надеюсь, ты достаточно закалён, чтобы обойтись без этого.

— Тебе настолько не важен ответ на заданный вопрос? — спросил наследник.

— Важен, — приподнял одну бровь Женя. — Просто я придерживаюсь позиции, что чем более неожидан заданный вопрос, тем больше шансов получить на него как можно более правдивый ответ.

— Не стоит раньше времени записывать меня во враги, — нахмурился Амилир. — Я вообще существо миролюбивое.

— С такими-то клыками и когтями? Ню-ню.

— Не передёргивай, — раздраженно рыкнул демон. — Если тебе в происходящее нужно внести рациональное зерно? Так ответь тогда на вопрос. Каков мне прок портить отношение с той единственной, что без задней мысли, не требуя ничего взамен, согласилась помочь?

— Ох, Лида-Лида, — сокрушенно качнул головой парень. Потом повернулся к демону. — Скажи, ты меня боишься?

— Нет, — хмыкнул демон.

— Зря.

— Скорее опасаюсь, — усмехнулся наследник.

— А вот это правильно, — улыбнулся Ветров, смерив демона пристальным взглядом. — Давай опасаться друг друга вместе.

Эту милую беседу прервало весьма загадочное событие. Внезапно пошла волнами поверхность старого, высокого зеркала, что было прикреплено к стене позади Амилира. На нем стали проявляться цветные пятна, донёсся какой-то странный приглушенный писк. А на поверхности, что по всем законам физики, должна была отражать комнату и её обитателей, проявилось изображение ангела, на заднем фоне которого наблюдалось странное, серое помещение. Женя закашлялся от неожиданности.

— Лида! — нервно хохотнув, позвал он. — У тебя тут зеркало барахлит!

— Асан? — несмело позвал старейшина, судорожно оглядывать комнату. Взгляд его скользнул по Ветрову и зафиксировался на наследнике.

— Ты? Вы кто? — выдохнул он.

— Всё интересней и интересней, — зацокал языком Женя. — Слушай, ущипни меня, — попросил Амилира парень, но, скользнув взглядом по его острым когтям, мотнул головой. — Хотя лучше не надо.

— Ты похож на тех, белых, — пристально всмотрелся в лицо Гариги наследник. — Мы прибыли в этот мир одновременно. Но ты — не они.

— Ты просто мастер плести словесные кружева, — хлопнул по плечу демона Женя.

— Постойте, — помассировал виски Гариги. — Ты похож на тех, что изображены в центре, на реликвии.

Но не успели, ни демон, ни ангел сделать хоть какие-то выводы по этому поводу, как в комнату вломились девчонки. Сначала с интересом осмотрев полуголого демона. Ниар слегка смутилась, а Лида приподняла брови.

— И что у вас тут стряслось? — спросила она, а после перевела взгляд на зеркало. — Ну, ничего себе!

Увидев ещё одного демона, старейшина впал в ступор, поочерёдно глядя то на людей, то на наследника с Ниар.

— Память древних, — потрясённо выдохнул Гариги. — Неужели обмен совершило гораздо большее количество разумных, чем можно было предположить вначале?

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Амилир.

— Давайте для начала я расскажу то, что успел понять, — выдохнул ангел.

Приняв важный вид, Гариги принялся деловито и сухо излагал собранные им сведения, но в какой-то момент нечаянно проговорился о пожаре. Встрепенувшийся Ветров тут же схватился за эту ниточку, доставая на поверхность детали похождений оказавшихся в "раю" Землян.

Чем больше они слышали, тем сложнее было сдерживать смех. Непосредственный Женя и вовсе не захотел себя подавлять, искренне хохоча, катаясь по полу и хватаясь за живот. Лида тоже фыркала от еле сдерживаемого смеха. Демоны клыкасто улыбались, впрочем, не до конца осознавая весь комизм ситуации.

— Ничего смешного в этом не вижу, — поджал губы правитель города ангелов.

— Вот это они похулиганить успели! — восхищённо просипел сквозь смех Женя, усаживаясь на кровать рядом с Лидой. — Нет, это же надо!

— Получается, что мы не просто переместились, — вклинился Амилир, возвращая разговор в конструктивное русло. — Произошел обмен?

— Похоже, что да, — нахмурился Гариги.

— Я вот, единственно, чего понять не могу, — вновь вмешался в разговор Женя. — Сколько же у вас там времени прошло, что ваши "гости" успели ТАК покуролесить?

— Неполные пять дней, — задумчиво отозвался ангел.

— Ничего себе. А у нас только вторые сутки пошли. Это странно.

— Ничего странного, — пожал плечами старейшина. — Просто в наших мирах время течёт по-разному. Но чем чаще эти миры пересекаются друг с другом, тем больше выравнивается время.

— Интересная закономерность, — постучал когтем по клыку наследник.

— А ты уверен, что в этот мир прибыли только Асан с Отоно и вы? — напряженно спросил Гариги.

— По крайней мере, больше никого по прибытии мы не обнаружили, — пожал плечами демон. — Так вы всё же считаете, что и в нашем мире сейчас находятся люди?

— Похоже на то.

— И для того, чтобы нам вернуться обратно, — продолжил развивать эту мысль наследник, — нам необходимо произвести обратный обмен?

— Скорее всего, — деловито кивнул ангел.

— Плохо, — нахмурился наследник. — Наш мир очень опасен. Люди могут погибнуть.

— Да уж, — поёжилась Лида.

— Надеюсь, мой брат не запаниковал и сумел всё уладить, — зацокал клыками Гар.

— Остаётся открытым лишь один вопрос — как отправить вас обратно? — приподнял брови Женя. — Ведь связи то с вашим миром нет.

— Я продолжу изучать материалы, — отозвался старейшина. — Скорее всего, именно там кроется ответ на этот вопрос. Древние не просто так создали скрытую комнату. Тайник, скорее всего, тоже открылся именно сейчас не просто так. Я допускаю мысль, что именно ангелы были призваны следить за балансом наших миров.

— Звучит самонадеянно, но пока обратных доказательств у нас нету, — криво улыбнулся Женя. Его немного раздражал Гариги.

— В таком случае, я попрошу, как можно более ускорить процесс поиска информации, — сказал Амилир. — Чем больше времени проходит, тем больше шансов, что люди погибнут. И тем меньше шансов у нас вернуться обратно.

— Я остаюсь в этом мире, — внезапно послышался дрожащий от напряжения голосок Асианы.

Взгляды присутствующих тут же скрестились на демонесе, что стояла у двери, опершись о стену и скрестив на груди руки. В глазах её читались одновременно страх и решительность.

— Что?! — потрясённо выдохнул наследник, нервно дёрнув крыльями.

— Прико-о-ол, — выдохнул Ветров. Брови его взметнулись в удивлении, прячась за козырьком кепки.

— Как ты себе это представляешь? — опешила Лида.

— Это невозможно, — твёрдо качнул головой Гариги.

— Мне нравиться этот мир, — твёрдо сказала Ниар, отлипая от стенки. Начиная вышагивать по комнате. Остальные провожали её взглядом разной степени обалдения. — Здесь не надо постоянно прятаться. Здесь простор. Свобода. Здесь еда вкуснее. Опасностей меньше. Здесь мне никто не навязывает дурацких правил! — постепенно срывалась на крик демонеса.

— Ты соображаешь, что говоришь? — рыкнул Амилир, делая к ней шаг.

— Более чем!

— Ася, ты не сможешь скрываться у меня вечно, — несмело сказала Лида. — А стоит тебе выйти наружу, ты сразу окажешься в страшной опасности.

— Ничего, выкручусь, — решительно мотнула головой Асиана. — Соберу информацию. Найду места, где люди меня не будут бояться. Или вообще скроюсь там, где их нет вовсе!

— Это невозможно, — припечатал Гариги. — Баланс миров обязан быть восстановлен!

— Хватит фантазировать! — рявкнул Амилир, пытаясь ухватить демонесу за руку. Но та ловко вывернулась.

— Вы не заставите меня, — упрямо вскинула голову Асиана. — Я всё решила.

— Ну, ты жжешь, — в своей обычной манере, сказал Ветров, но даже в его голос в этот раз затесалась растерянность.

— Древние не зря дали нам подсказки, — выпятил грудь Гариги. — Ангелы обязаны следить за соблюдением равновесия. Я не предам их доверие.

— Ты-ы, — в свою очередь прорычал Амилир, глядя на демонесу налитыми кровью глазами.

— Знаете, что я обо всём этом думаю?! — окончательно вспылила Ниар, окидывая всех наполненным яростью взглядом.

А после развернулась, расстегнула штаны и продемонстрировала всем свою упругую попку. Воспользовавшись глубоким ступором, в который впали присутствующие после её выходки, она натянула одежду обратно и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Какой типаж, — восхищённо выдохнул Ветров.

— Как хорошо, что в наш мир попали люди, — хрипло сказал старейшина. Лида нервно хохотнула.

А наследник приглушенно зарычал и сквозь этот, идущий из глубины души, рык прорвалась наружу такая ярость, что у людей и ангела по спине забегали мурашки.

— Я убью её! — взревел Амилир и рванул в сторону выхода.

Шли недолго. В какой-то момент они нырнули в укрытую затейливой резьбой дверь и оказались на длинном балконе, что вдали заканчивался ступенями. Сам же балкон располагался в огромном зале, наполненном золотистыми красками. Куда ни падал взгляд, везде можно было заметить иконы в рельефных золоченых рамах. Потолок был украшен яркими росписями. Обозрев всю эту красоту, ангелы восхищённо заулыбались.

— Вон, посмотрите, — шепнул им отец Иван, указывая пальцем в конец зала.

Там на небольшом возвышении стояла группа людей в рясах, о чём-то тихо переговариваясь. Ангелов и Ивана люди не видели, так как тех скрывала от их взоров резная колонна.

— Видите. С самого края. У иконы. Да-да, там. Это моя сестра, — тепло улыбнулся священник, от чего вокруг его глаз появились морщинки.

Это была хрупкая женщина средних лет. Немного излишне бледная, она отличалась малым ростом. Русые волосы её несмелыми локонами тронула ранняя седина.

Разговоры стали более смелыми и громкими. В какой-то момент из боковой двери вышел ещё один священнослужитель. Довольно молодой мужчина с редкой бородкой на щеках. Он стремительно подошел к людям и что-то сказал, вкрадчиво и немного властно. Остальные послушно зашевелились, выстраиваясь вдоль золотистой ограды. Мужчины оказались позади, выстроившись в один ряд. Женщины спереди. Сестра Ивана встала с самого краю, слегка выдвигаясь вперёд.

Обменявшись ещё несколькими репликами, люди замолчали. Зал погрузился в абсолютную, физически ощутимую тишину. А потом бородатый священнослужитель взмахнул рукой и сестра Ивана запела.

Над сводами зала взметнулся бархатный, заставляющий затаить дыхание, голос. Он, то становился тише, превращаясь в почти шепот. Заставляя напрячься всё тело в желании шагнуть поближе, чтобы не упустить ни одного оттенка этого чарующего звука. То набирал силу и волю, отражаясь от стен храма, резонируя с душой и миром. А потом, когда сестра Ивана взяла очередную пронзительно светлую, утончённую ноту, запели остальные. Женские голоса гармонично вплелись в мелодию, заставив звуки троиться и двоиться. Превращаясь в аккорды, разбиваясь на отдельные партии, что, то спорили между собой, то дополняли друг друга. На заднем фоне звучал мягкий, но самоуверенный мужской хорал. Он элегантной нитью вплёлся в мелодию, добавив ей бархатистых оттенков.

Ангелы выросли в среде, где царила гармония. Где больше всего ценились творческие личности. Они слышали сотни и тысячи разных песен. Невероятное множество разных исполнителей. Но ещё ни одна мелодия не смогла настолько сильно затронуть струны их души. Эта песнь, в ней было столько чувств. Она призывала вспоминать всё самое светлое, что было и есть на душе. И даже грустные моменты в миг, когда звучала эта прекрасная песнь, вспоминались с лёгкой улыбкой на губах. Она очищала мысли от налёта обид и злости. Делилась духовными силами.

Когда последний звук этой невероятной мелодии утих, ангелы ещё долго стояли на месте, глядя в одну точку, не в силах пошевелиться. Из транса их вывел отец Иван. Он дотронулся до плеча Асана. Ангел вздрогнул и посмотрел на священника невидящим взглядом. А после осознал, что по его щекам текут слёзы. Сделав глубокий, судорожный вдох он отвернулся, утирая лицо. Отоно тоже пришел в себя, посмотрев на священника глазами, полными немого потрясения.

— Я рад, что вам понравилось, — улыбнулся он. — Жаль, что нам пора. Я постараюсь вас ещё раз привести послушать церковный хор. Только пообещайте. Что бы не происходило вокруг. Знайте, люди бывают разными. Не судите о нас поспешно, ведь во всем всегда можно найти как тёмные, так и светлые стороны.

Как бы ни хотелось, но им пришлось возвращаться. Иоан итак нарвался на суровый выговор. Пока длились разборки, стол к завтраку накрыли заново, избавив его от мясных блюд. В этот раз в меню оказались запечённые овощи, молочные продукты, разнообразные каши. Ангелы ели без видимого аппетита — всё же утренний инцидент не до конца стёрся из их памяти. К тому же священнослужители, что коршунами набросились на них с расспросами не давали толком поесть. В какой-то момент разговоры свелись к догматам веры, о которых ангелы, мягко говоря, ничего не знали. Заблудившись в хитросплетениях мысли людей, они стали смотреть в сторону Иоана взглядами загнанных в угол щеночков. Но священник лишь поджимал губы и отворачивался. Помочь он им ну никак не могу.

В какой-то момент в двери в помещение распахнулись и в них вошел ещё один священнослужитель в золоченой рясе. Голову и щеки мужчины покрывали жидкие светлые волосы, а подбородок — на диво окладистая бородка. Он растерянно остановился у порога и оглядел собравшуюся компанию. Но потом взгляд его остановился поочерёдно на Феофане и Вардане. Священники молча поднялись на ноги и вышли в коридор.

На некоторое время повисла напряженная тишина. Но вскоре допрос возобновился. Причём в отсутствии глав церквей остальные осмелились спросить ангелов о их мире. Вроде как для того, чтобы сравнить библейские представления о рае с рассказами пришельцев. Асан с Отоно оживились, так как теперь они хоть начали понимать, о чём идёт речь. Друзья теперь могли без запинки и впадения в ступор отвечать на все вопросы.

Но идиллия длилась недолго. Через сорок минут за ними пришли священнослужители в сопровождении двух солидного вида молодых мужчин. Аура, что окружала этих людей, заставила Иоана подобраться. Ангелы обернулись, встретившись взглядами с новыми пришельцами. Наивно улыбнулись, приветствуя их, но сразу скисли, не получив ответной реакции.

— Попрошу вас следовать за нами, — ровным тоном попросил худощавый брюнет, глядя на Асана. Широкоплечий крепыш сверлил подозрительным взглядом Отоно, от чего по спине скульптора пробежали мурашки.

Переглянувшись, друзья встали со своих мест и сопровождаемые полнейшей тишиной, проследовали к выходу.

— Так вы утверждаете, что ваши гости стоят самого детального изучения?

— Они выглядят безобидными. И слишком рассеянными для профессиональных аферистов. Но мне сложно об этом судить так сразу. Не знаю, в чьих это интересах. Но возможности современного мира могут позволить устроить и не такое представление.

— Будьте готовы к тому, что мы их от вас увезём.

— Не стоит.

— А это мне решать. Захочу — уведу их отсюда прямо сейчас. Захочу — оставлю.

— Угрожаете? Желаете устроить скандал? Догадайтесь, на чьей стороне будет народ и журналисты.

— А вот это не надо. Давайте договоримся по-хорошему.

— Это я и хотел предложить.

— Если они не лгут. Чтобы доказать подобный факт, необходимо провести мно-о-ого исследований. Вы же понимаете, что у вас нет и половины необходимого оборудования.

— Комнату для работы ваших специалистов мы выделим.

— Некоторое оборудование не подлежит переноске. Сегодня мы сможем собрать только первичные данные. Но этого слишком мало.

— И когда сиё намечается? Когда вы думаете увезти наших "гостей"? Учтите, так как они пришли в первую очередь именно к нам, то теперь любая жестокость в сторону пришельцев будет выглядеть плевком в нашу сторону. Я уверен, существует огромное количество людей, которые верят в правдивость рассказанной нашими гостями истории. Я не желаю жертвовать репутацией церкви. Намёк понятен?

— Как всегда, пытаетесь прикрыть все тылы?

— Ну что вы. Куда мне до вас?

— Что ж. На иное я и не рассчитывал. Сохраняйте… репутацию. Но… в пределах разумного.

— Разумеется.