Перестройка

Самородок, книга, вторя «ПЕРЕСТРОЙКА»

Пролог

И как летит время! Вроде бы совсем недавно миловались да целовались Иван с Ольгой, приехавшей на каникулы. Она, прижимаясь к мужу, водила тонкими пальцами по кудрявым его волосам, останавливалась на белой полосе возле правого виска и шептала:

— Меченый ты мой, меченый, жизнью искалеченный!

— И почему бы тебе стихи не писать? — отвечал, улыбаясь, Иван. — Толково получается! Только никакой я не искалеченный. Жизнь протекает нормально, можно сказать — радостно и счастливо. Вот ты, например, одна из моих радостей.

— Есть и еще?

— Да мало ли их: Виктор Иванович, Рита, дядя Коля, даже татарки для меня тоже радость.

— А если мы с тобой расстанемся?

— Как это «расстанемся»? Вот ты скоро станешь матерью, и тогда...

— Тогда прощай университет, начнутся пеленки, болезни...

— Ну, зачем же так, Оля? У нас же две бабушки!

— Только одна из них родная, а другая...

— Опять не то говоришь! Рита Ивановна — очень сердечная женщина, это она с виду только строгая. Она и Оксану такой вырастила.

— Опять Оксана!

В первый раз Иван увидел, как недобро сверкнули тогда, даже как-то потемнели глаза Ольги... И вот прошло четыре года. Ольга в первый же год родила сына и назвала его Иваном.

Больше всех этому радовались Виктор Иванович, Рита и Николай Николаевич. А какая встреча была из родильного дома!

Только никак не могли ни Виктор, ни Иван, ни Рита найти общего языка с матерью Ольги, Галиной Степановной. Всегда высокомерная и неприступная, она приезжала в Старый Крым как инспекторская проверка, все ей было не так, все не по ней. И хотя крупных скандалов не было, однако и Виктор, и Рита «родненькую бабушку», как называла себя Галина, невзлюбили. Когда уезжала Ольга на занятия в Москву, Ванятка жил дома и, в основном, за ним ухаживала Рита Ивановна. Мальчик рос веселым и подвижным. Болел, но не часто.

С каждым годом менялась Ольга, и первыми заметили это опытные Виктор и Рита. Побывав на зимних и летних каникулах, она словно на крыльях улетала в Москву.

И так прошли пять лет.

Глава первая

Виктор Иванович сидел на большом камне возле тоскливо журчавшего ручейка, оставшегося от речушки Чурук-Су, за лето почти высохшей, и думал.

Заканчивалось лето. Август — красивейший месяц в этом овеянном стариной, полустепном, полугорном местечке Крыма.

«Вот и побывал я, и пожил там, куда ни за что - бы не подумал, что занесет меня судьба! Надо же! До XIV века это место называлось «Салхат», до присоединения к России — Эски-Крым. До XIII века — центр Крымского улуса Золотой Орды. Тут когда-то монеты чеканились, рядом монастырь Суруб-хач, даже мечеть хана Узбека сохранилась. Здесь жил и умер Александр Грин. Да, легендарное место, только мне тут как-то не по себе. Болеть стал, нужно видно в Сибирь подаваться, пока не поздно. И у Ивана с Ольгой не все клеится. Хотя жизнь, как и у всех. И проблем больших вроде бы не было, а все как-то не так, тоскливо и пусто на душе, особенно когда Ивана нет. А он, став командиром роты, совсем почти не появляется дома. Вот и сейчас укатил в Белоруссию, будто в Крыму места мало. Последнее письмо пришло из какой-то Баравухи. И еще все чаще и чаще стал вспоминать я избушку Егора Исаева, его рассказы про Волчье логово. Не выходит из головы и самородок. И зачем Егор поручил мне такое дело, — продолжал размышлять Виктор, — хорошо, что хоть о золоте кроме меня да Ивана никто не знает. А если бы Ванька меня не послушал, да Ольге рассказал, а она бы матери своей, а мать... Да что раздумывать теперь! И Иван понимает, что правильно сделал. Ольга совсем не та стала. Как бы ни загуляла». Виктор, опершись на палку (теперь он из-за радикулита не расставался с ней), медленно поднялся с насиженного места, разогнул спину, несколько раз повернул корпусом влево-вправо — вроде бы боли не было.

«А все же надо было еще кому-то сказать, может Рите? — подумал Виктор и тут же, как по велению волшебной палочки он услышал ее голос:

— И чего стоишь-то? Шел бы в дом, на веранде такой же воздух, прилег бы отдохнул. Что-то ты в последнее время все стремишься к одиночеству. Может, мучает что, так скажи — не чужие ведь.

— А у меня к тебе действительно разговор имеется, — вдруг решился Виктор. — Присядем?

— Отчего же, можно и посидеть, нам, теперь спешить некуда. Я вот сама тебе хотела сообщить кое-что

— Что же?

— Да ладно, говори, что у тебя?

— Так у меня разговор длинный, только сразу уговор — ни одна душа об этом знать не должна.

— Ну, ты меня совсем заинтриговал!

— Так оно и получается. Ты помнишь, Поляков писал Софье Ивановне о дубовом гробе? Так вот, этот гроб и все что в нем было, я нашел. — И Виктор рассказал Рите все и очень подробно.

— Но это еще не все, червонцы червонцами, а Егор нашел в Саянах, при довольно сказочных обстоятельства, золотой самородок, весом не меньше килограмма. Когда Исаев мне рассказывал, как это произошло, то я вначале не поверил. А через много лет, когда Егор понял, что скоро умрет, он отдал его мне с условием, чтобы я передал Ивану только после его женитьбы. Я сдержал слово, хоть и не совсем так, как Егор того желал. Рассказал я Ивану о самородке раньше — после смерти Насти. А когда он женился, уговорил не рассказывать об этом Ольге.

Рита слушала, не перебивая, а когда Виктор замолчал, тихо сказала:

— Никому золото счастья не приносило, так говорил еще мой отчим. Он честно прожил свою жизнь, хотя и его угробил, по сути, маленький кусочек золота — печатка. А тут целый самородок, и стоит, верно, больших денег... А что Ольге не сказали — правильно сделали, она все больше и больше под мамочкину дудку пляшет. Вот и Ванятку забрали у меня, хотя ему у нас спокойнее было. Скорей бы Никита Игнатич выздоравливал, он бы быстро все на свои места поставил. А так... И решила я в Голодаевку вернуться, не нужна я здесь никому.

— Это как же понимать: «Не нужна»? А мне, а Ивану?! Что касается Ванятки, он хороший мальчуган, сам когда-нибудь разберется. Насчет Никиты Игнатича — тут видно, дело — труба, инфаркт есть инфаркт.

— Так не старый ведь, еще и шестидесяти нет.

— Да с такой стервой год за три считать надо, как на фронте. — И Виктор тоскливо улыбнулся.

— Видать, больно красива была в молодости, она и сейчас еще ничего.

— До моей Насти ей, конечно, далеко, но что так — то так.

— Никак забыть не можешь?

— А чего забывать-то, она всегда со мной. Хоть в этом мне повезло.

— Да, в чем повезло, так повезло... А о золоте, конечно, никому ни слова. Но ведь надо, же с ним что-то делать? Какие у вас планы?

— Ивану решать.

— Только бы Ольга не узнала. Чует мое сердце — не будут они жить вместе.

— Надо было Ивану на Оксане жениться, девочка она умная и красивая, теперь врач.

— Да ты что?! Они же брат и сестра!

— Какие там брат и сестра! О чем говоришь, Рита?

— Ладно, пойдем отсюда. Оксана уж третий раз замуж выходит, и мужиков-то подбирает, как издевается: то Ефрем, то Серафим, а теперь вот — Филимон, смех да и только. А девке скоро тридцать.

— Как тридцать?!

— Ты что ж думаешь, — время остановилось? Николай уже, почитай, пятый год как погиб. Неладно у нее жизнь складывается. Сны я плохие стала видеть. Не к добру это... Пойдем, братик ты мой родненький, лучше на веранде поболтаем. Вон, и солнце к закату поползло.

— Да уж, пойдем, во дворе у нас веселей.

— О, детворы полон двор, скучать не дадут. Твою клубнику-то всю оборвали, и малину...

— Да пусть едят, не жалко.

Будто услышав разговор, в переулок вылетела стайка ребят. Увидев медленно идущих Виктора и Риту, они понеслись в их сторону:

— Деда! Бабуля! Там дядю Ваню привезли, машина с крестом приехала.

— Господи Иесуси, — прошептала Рита, — почему привезли?

Виктор заковылял быстрее.

— Не кричите все, говори ты, Фаина! — обратился он к старшей.

— Дядю Ваню санитарка привезла, искалеченного.

— Живой он, даже улыбается! — закричали дети наперебой.

— Опять несчастье! Да сколько же можно! И все на одного человека! — с отчаянием проговорил Виктор. — Где же Господь Бог, неужто Ванька такой грешник?!

Глава вторая

Белоруссия. Витебск. Военный госпиталь. Палата интенсивной терапии. В отдельной комнате, на панцирной койке – Иван. Он задыхается. Казалось, что в его легкие не проходит воздух, а превращаясь в какую-то бескислородную горячую массу, нестерпимо жжет внутри. Но грудь высоко поднималась и быстро опускалась, указывая на то, что воздух все, же поступает в легкие. Но почему такое нестерпимое ощущение удушья?

Вошла медсестра, увидев мечущегося больного со вспотевшим бледным лицом, его часто и высоко вздымающуюся грудь, выбежала, а через минуту вернулась с дежурным врачом. Это был тот же хирург, который час назад накладывал гипс на ноги Ивана.

— Что случилось? Где боль?

Иван ничего не мог сказать. Быстро и отчаянно дыша, он то открывал, то закрывал рот.

— Валентина Сергеевна, ложку, быстро! Ну-ка скажи «а»!

Иван широко открыл рот и захрипел.

— Нет, все нормально, в чем же дело? Дайте ему воды... Теперь говори.

— Ч-что говорить? Я за-за-ды-хаюсь! Воздуха не хва-та-ет!

— Вижу, родной, сейчас проверим, Сергеевна, вызовите ЭКГ. Ты только не волнуйся, командир, все будет хорошо, успокойся, пожалуйста.

Иван закрыл глаза. Красные, синие, зеленые, оранжевые круги, иногда прозрачные, как цветы одуванчика, поплыли перед глазами. Казалось, что он проваливается в теплую мутную воду...

— Кислород! Дайте ему кислород!

Иван смутно ощущал, как забегали вокруг врачи, что-то подключили. Прибор зашипел с повторяющимися периодами. Дышать стало легче, Иван глубоко вдохнул и притих.

— Ну что там? Чего копаешься?! Отойди, и чему вас только учат в институтах!

— Инфаркт миокарда...

— Ты что! Какой инфаркт! Парню тридцать лет.

Иван открыл глаза. По выражению его лица и глаз хирург понял, что больной все слышал.

— Ты только не волнуйся, капитан, все будет хорошо, это нервная система зажала все мелкие сосуды и слюнные железы. Сейчас я сделаю загрудинную блокаду, и все станет на свои места. Сергеевна, новокаин!

Исаев чувствовал, как мягким ласковым теплом разливалось в груди лекарство, становилось все легче и легче дышать, и он сам все глубже и глубже опускался в мутную воду, пока не опустился на теплый песок дна и, блаженно растянувшись, стал с наслаждением вдыхать и выдыхать мутно-зеленую воду, будто рыба...

«Капитан Исаев Иван Егорович, 1947 года рождения, командир десантной роты, переломы обеих ног, общее состояние критическое». Так значилось в истории болезни пациента.

Белоруссия — край бесконечных лесов, непроходимых болот, красивейших и глубочайших озер. Неповторимая и ни с чем не сравнимая, покрытая боевыми ранами — окопами и рвами, обильно политая кровью, земля. Земля, населенная добрыми и трудолюбивыми людьми, душой и сердцем, чувствующими человеческое горе. Особое отношение у них к военным, тем, с которыми бесконечными нитями были связаны белорусы многие годы. Столько войск, сколько их расквартировано в Белоруссии, не было нигде. А потому, судьба каждого человека, так или иначе, пересекается с судьбами военных.

Может, поэтому, а может, и не только поэтому, к капитану Исаеву было такое исключительное внимание врачей и особенно медицинских сестер. Последние буквально влюбились в красивого кудрявого офицера — десантника, и в любую минуту были готовы прийти на помощь. Но Иван и сам уже выкарабкивался. Недавно освободившись от «вертолетов», он уже мог сам вставать и ходить, пока на костылях.

Заканчивалось время пребывания его части на белорусских полигонах. Это Полоцк, Лепель, Барауха. Многие офицеры и солдаты побывали у Ивана, но особым был визит в палату генерала Попова Александра Васильевича, начальника Рязанского высшего десантного училища, случайно оказавшегося в этих местах и узнавшего о несчастье.

Не описать той радости, с которой они встретились. Ноги Ивана тогда еще белыми поленьями висели на растяжках. Опустившись на колени, генерал по-отцовски обнял Ивана, щекотал своими жесткими усами губы, лоб и щеки любимого и самого, может быть, родного человека. А тот, всхлипывая, плакал, как ребенок и ничего не мог произнести. Долго об этом визите рассказывали в госпитале. И вот настал день расставания, за Иваном приехала бригадная санитарка, чтобы перевезти его в госпиталь Феодосии.

Глава третья

Когда Рита и Виктор, окруженные детьми, подошли к дому, санитарной машины уже не было.

На пустой притихшей улице стояли две татарки и почему-то шепотом разговаривали, а увидев подходивших замолчали и пошли навстречу.

— Увезли его в госпиталь в Феодосию.

— Что все-таки произошло?

— Мы ничего не знаем. Иван все твердил, чтобы не сообщали Оле, пусть спокойно защитит диплом, а врач сказал, что перелом обеих ног, одна — в двух, другая — в трех местах.

Виктор стоял, сутулясь, и молча, переводил взгляд с одной говорившей татарки на другую. Даже Рита, обычно энергичная, поникла. Потом встрепенулась, будто кто-то окатил ее водой:

— Да что же мы стоим, делать же что-то надо! Может, Оксану вызвать, она же врач?!

— Не горячись, сестра, никого вызывать не надо, опоздали мы.

Но Рита побежала во двор, потом снова выбежала оттуда к понуро стоявшему брату: — Да очнись же ты! Чего стоишь, ехать надо!

— Не могу я, отъездился, видать. Что же он с ним делает, а?

— Ты о ком это?

— Да все о нем! — вдруг почти закричал Виктор, — о Господе Боге вашем! За что же он его так? Ведь Иван — сама доброта и чистота человеческая!

На глазах у старого сибиряка показались слезы. Он медленно побрел к дому Иванова соседа.

— Куда это он?

— Олега, видать, просить будет, он шофер, хотя тоже пенсионер.

Рита, почти успокоившись, ушла во двор, потом снова вышла навстречу идущим Олегу и Виктору.

— Олег Дмитриевич, побыстрей бы!

— Не суетись, Раиса, — спокойно и грубовато сказал Виктор.

Рита, услышав свое настоящее имя, почему-то сразу притихла.

Почти все время, пока они ехали к Ивану, Рита молчала, только в машине, когда уже ехали обратно, засуетилась.

— Может, заедем к матери Ольги? Ведь по всему видно, что лежать ему долго, все равно узнает.

— Нет, Иван прав; зачем людям лишние переживания? Не дай бог еще Ванятка узнает! Никого не надо извещать. Вот только Якова..., да и то, дойдет до Людмилы — ничего хорошего не жди, она может такое выкинуть. И что ты заладила: «врач, врач»! В госпитале врачи не хуже. Теперь нужно только ждать, дней через двадцать его выпишут домой, тогда и посмотрим.

Олег Дмитриевич всю дорогу молчал. Старый шофер больше походил на ученого, чем на водителя: красиво подстриженная бородка, небольшие усики, длинные волосы, похожая на туристическую одежда. По внешнему виду — он ученый-отдыхающий, каких немало бродит по Крыму.

— Слушайте, я только сейчас вспомнил! — вдруг сказал водитель. — У меня дома телеграмма от Ольги, она в Африку уезжает. Варька, почтальонша, просила вам передать, а я забыл.

— Ничего, приедем — разберемся.

Машина заехала во двор. Вечернее солнце уже касалось верхушек гор, легкий ветерок шелестел листьями орешника, а кругом тихо — ни звука. И вдруг, зашуршав ветками и ударившись о землю, словно выстрелив, падают сразу два ореха.

— Смотрите, орехи уже падают, осень скоро, — сказала Рита и, подняв оба, бережно положила на сруб колодца.

Олег загнал машину, сходил домой и принес телеграмму: «Уезжаю спецкомандировку Сомали — Оля ».

— А как же диплом? — сказала Рита.

— Конечно же, защитилась, иначе, кто бы ее взял! Хорошо, что Иван не знает. Вот тебе и «Оля, Оленька, Олюньчик»!

— Да ладно тебе, Виктор, любит парень ее, чего же тут.

— Но не до такой, же степени! Она ему лапшу на уши вешает уже почитай второй год, я-то сразу заметил, когда они в прошлом году сюда завалились целой компанией, как она вокруг своего профессора порхала.

— И не профессор он, а преподаватель всего-навсего.

— Какая разница! Эх, Ванька, Ванька, влип ты еще и на личном фронте. Ладно, Раиса, пока о телеграмме молчок.

Глава четвертая

— Иван Егорович! Неужели это вы?!

Исаев полулежа читал книгу и не видел как вошли сдающая дежурство медсестра Наташа и принимающая, высокая красивая блондинка, которую Иван видел впервые. Он вздрогнул от этого возгласа и с любопытством и недоумением уставился на светловолосую сестру, которая, улыбаясь уверено подошла к его кровати.

— Неужели не помните? Так я же Раиса! Мы с Олей в одной группе в планерной учились. И живем рядом. Когда вы привозили ее на мотоцикле, мы с Маринкой возле их двора стояли с теткой Галиной, неужели не помните? А я вас сразу узнала, это же надо!

— Извините, не помню, столько лет прошло. Вы планеристка? Не помню.

— Ладно, Рая, у тебя целые сутки впереди, потом поговорите. Давай принимать дежурство, у меня времени — в обрез, — закипятилась маленькая вредная Наталья.

— Я к вам потом зайду, сегодня я как раз Ванятку вашего видела, шустрый малый!

При имени сына у Ивана внутри все так и обмерло. Вот уж кого он хотел видеть, так это Ванятку! Любил, ох как любил он красивенького, ловкого, сообразительного мальчугана, ничего бы не пожалел для него. Он даже не сразу нашелся, что ответить, только и сказал:

— Заходите, заходите, буду рад.

И Раиса действительно пришла после ужина. В палате, где «отлеживался» Иван, не было никого. Хирургическое отделение почти пустовало, лежали только по самой великой необходимости: кому охота валяться в душных госпитальных палатах в конце лета! Исаев неподдельно обрадовался ее визиту, но медсестра видимо за прошедшие часы все обдумала и заметно стала сдержаннее.

— Вы меня извините, я, когда вас увидела — обрадовалась, и получилось как-то нехорошо, уж больно эмоционально.

— Это я должен извиниться, что не помню вас.

— Конечно, куда же вам, столько нас было. Я первый раз вас увидела, когда вы привезли Володю Марченко в Планерское на море.

— Так это вы были? Надо же, вот здорово! Живете в Феодосии?

— Я же говорю — соседи мы с Галиной Степановной, вчера только на кладбище ее видела.

— На кладбище?

— А вы что, не знаете?! — Раиса испуганно посмотрела на Ивана.

— Ничего не з-знаю, г-го-ворите, Рая, г-го-ворите, — Исаев опять стал заикаться и это еще больше испугало медсестру.

— Я не должна была вам говорить, вы уж меня не выдавайте. — У Раисы неожиданно навернулись на глаза слезы.

Иван, взяв себя в руки, спокойно сел на кровати, подтянувшись за спинку, и тихо, но решительно сказал:

— Не волнуйтесь, я умею держать язык за зубами. Говорите.

— Никита Игнатич умер.

— Когда?

— Вот вчера и похоронили.

— Оля была?

Раиса присела на край кровати:

— Нет, Оли не было, я не стала расспрашивать, видела только, как Галина Степановна увела Ванятку.

— Мальчика брали на кладбище, зачем?

— Иван Егорович, вы только успокойтесь, я очень неправильно поступила, рассказав все вам, мне влетит за это. — Раиса вдруг расплакалась.

— Ну, бросьте вы, я сказал — никому! Как я завидую Марченко. — Иван обнял за плечи девушку и, как мог, стал успокаивать.

— А как я завидовала Оле, когда вы ее привезли тогда вечером, как на вас тогда тетка Галя наехала! — вдруг рассмеялась сквозь слезы Раиса.

— Жаль Никиту Игнатьича, толковейший был человек, пусть земля ему будет пухом. Так после того, как на меня Галина «наехала», Никита Игнатич мирил нас, да так до конца и не помирил.

— Она со всеми так, все ей не угодны. Никита Игнатич любил ее, и как она над ним ни издевалась, не мог бросить. Правда, мамка говорит, что уходил он от нее два раза, но потом опять возвращался.

— Конечно, жизнь есть жизнь. Жалко старика, милый был человек.

— И что удивительно, Галина все охает, ахает, ко мне за помощью обращается, а он — ни разу.

— Да. И как вас, простите, тебя на медсестру угораздило?

— Да так, в мединститут не прошла, вот и..., — Раиса развела руками.

— А как же с Вовкой? Дети?

— Конечно есть, притом двое, мальчик и девочка, уже взрослая, не то что ваш.

— Ну да! А Марченко теперь кто? Мы же с ним после Планерской так и не встречались.

— Да как же: Водитель он, на автобусе колесит по Крыму. Живем хорошо, недавно квартиру получили. Поправитесь, заходите.

— Конечно, само собой!

Раиса встала, заторопилась уходить.

— Минуточку, Рая, можно я вас так буду называть?

— Отчего же, ваш Ванятка меня иначе как Райкой и не величает.

— Я бы очень просил никому о том, что я в госпитале, пока не говорить. У Оли диплом, пойдут разговоры. Кого бы я хотел видеть — так это Ванятку, но и ему пока нельзя, пусть думает, что я на ученьях, так будет лучше.

— Хорошо, хорошо, Иван Егорович, я только Вовке скажу, у нас с ним секретов нет, иначе он узнает и никогда мне не простит. Тем более что он о вас часто вспоминает.

— Ладно, договорились. А вот, глядя на вас, кто бы мог подумать, что вы летали на планере!

— Почему же? Между прочим, это я Олю уговорила записаться в школу.

— Вы сейчас такая солидная, такая...

— Ну что вы, я какой была, такой и осталась, не как некоторые...

Иван стал анализировать полученную от медсестры информацию: «Жаль Игнатьича, ведь и шестидесяти не было... И почему мои не сказали? Вот конспираторы! А Оля? По идее она уже должна была защититься еще в июле. Тогда где же она? Что-то тут не так, надо позвонить отцу».

Исаев всегда перед сном долго костылял по живописному госпитальному дворику, сидел на лавочке в вечернем сумраке. Вот и сейчас он медленно спустился со второго этажа и поковылял по пустынному, поросшему кустами туи и шелковицы двору. Подошел к телефону автомату, постоял возле него, не решаясь — звонить или не звонить. Да так и не позвонил, подумал: «Может спят, они рано ложатся, зато рано встают». И, приняв такое решение, вновь застучал костылями по аллее.

А на следующий день, к большому удивлению Исаева, нагрянул к нему Марченко со всей своей семьей, да еще и с Ваняткой. Увидев отца, он вначале не узнал его, и только когда Иван позвал, вихрем понесся навстречу. Исаев, бросив костыли, встал на колени и Ванятка повис у него на шее.

— Папочка, миленький, родненький, я так и знал, что неправду говорит бабуля, что ты умер! Вот же живой ты, я теперь всегда к тебе убегать буду! — И мальчишка всем своим горячим тельцем прижался к голове Ивана, гладил кудрявые волосы и все щебетал, щебетал: - Папочка, миленький, родненький. Ух, ты, щетина, какая! Ты побрейся, а то колется, а Райка хорошая, и чего ты на ней не женился, вон Вовка — не нарадуется.

Вовка с Раисой и детьми стояли в сторонке и, наблюдая эту сцену, улыбались.

— Что же ты на мамку свою такое говоришь-то? И бабуля у тебя х-хорошая, — наконец вымолвил, чуть заикаясь, Иван.

— Не хорошая, не хорошая, она меня от бабушки Риты забрала, а дедуленьку-то моего родненького в землю зарыла! — и мальчик заплакал навзрыд. — Папочка, пойдем, заберем его оттуда, ему там плохо. Он приходил ко мне вчера ночью и говорил, просил забрать, давай заберем его!

— Да успокойся, Ванечка, все у нас будет хорошо, у тебя еще один дед есть, Виктор. Он-то живой.

Мальчишка как-то вдруг сразу успокоился и по-взрослому сказал:

— Баба Галина о нем плохо говорит и опять неправду, а дед Виктор мне велосипед подарил, поедем с нами домой, папочка, поедем, мне плохо без тебя. А мамочка моя в Африку укатила.

— Как в Африку?! — выдохнул Иван.

— Так, в Африку! Я слышал, как баба Галя соседке хвасталась!

— Ну, теперь мы пропали, — сказала Рая, — узнает Галина, бойня пойдет.

— Пусть только попробует!

Глава пятая

Почти год Иван колесил по госпиталям, был и в Симферополе, и в Севастополе, и даже в Одессе. От инвалидности категорически отказывался.

И не перед кем он не был в таком долгу, как перед Виктором и Ритой. Старики часто навещали его, как могли — успокаивали.

Вначале Иван совсем пал духом, когда понял, что Ольга предала его. Тогда Виктор Иванович даже устроился сторожем в госпитале, чтобы бать рядом, но то ли молодость взяла свое, то ли Исаев все же переборол себя, но где-то через неделю он успокоился. Вскоре его перевели в Симферополь. Кости срослись довольно быстро, а вот последствия нервного стресса сказывались на здоровье еще долго. И опять операции, операции, операции...

И вот, наконец, капитан Исаев, списанный с ВДВ, почти здоров, но еще с палочкой, прибывает к новому месту службы в город Бендеры, что стоит на берегу живописного Днестра в Молдавии.

Крепость Тигина, о ней ходили легенды. Иван ни одной из них пока не знал, а потому просто с любопытством смотрел на земляные насыпи, под которыми располагались казармы, на крепостной вал, защищающий крепость широченный ров. Дежурный по части подвел его к казарме роты, которой предстояло командовать Исаеву.

— Ну вот, товарищ капитан, ваше хозяйство: казарма, учебный корпус, дальше заходите, разбирайтесь сами. Одно лишь скажу: вашу роту иначе как «черная сотня» и не называют, за мою службу в ней сменилось четыре ротных.

— Почему «сотня» — ясно, а вот почему «черная»?

— Так связисты, у них и петлицы, и эмблемы черные.

Иван зашел в роту. Прохладное грязное помещение, у тумбочки дневального никого нет. В расположении тихо. И вдруг со стороны спального помещения послышались лихие переливы баяна:

Меня мама провожала,

А отец бухой стоял!

Капитан направился туда, откуда неслись звуки. Но дверь казармы с грохотом открылась, и на пороге показался солдат с баяном. Под глазом у него красовался большой синий фингал. Рыкнув басами, он спросил:

— Ты кто?

Солдат явно был под хмельком.

— Да, играешь ты мощно, а баян-то тульский — фирма, можно попробовать?

— А чего, умеешь, что ли?

— Та так себе, батяня когда-то играл, а музыку люблю.

— Пожалуйста, мы не жадные, чего с дубинкой-то, десантник?

«Мы на землю часто,

Как с луны слетаем»

— Вот это да, не думал, что тут десантную лирическую услышу! Откуда знаешь?

— Я всю жизнь десантником мечтал быть, а вот попал... Ну, давай, капитан, врежь!

Иван взял баян, нежно погладил его, будто протирая, не разжимая мехов, прошелся по клавишам и, грустно вздохнув, вернул:

— Как звать-то тебя, боец?

— Колька, а чего, чудной ты какой-то. Может, ты и не офицер вообще? Форма летная и значок парашютиста, а с палкой.

— Ладно, Коля, офицер я, к тому же ваш новый командир роты, А вот это откуда? — указал Исаев на синяк.

— Да ладно заливать — «командир роты»! А синяк — так это комбриг мне удружил.

— Как комбриг?

— Да ну, ты че, капитан, Виля добрейший мужик, я просто спал за коммутатором — вот так, — и солдат показал как, подперев руками подбородок, а комбриг зашел, ну и убрал мои руки, а я об стол и ахнулся.

— Ясно, а где вся рота-то?

— А кто где, а в основном в баню пошли, это часа на два. Да вы располагайтесь, можете поспать, в казарме коек навалом. А чемодан ваш я в каптерку отнесу.

— Не надо, Коля, знаешь что?

— Ага, я весь во внимании.

— Давай уговоримся: о том, что ты меня видел — никому! Идет?

— Идет. Мертво, капитан, ты мне нравишься.

— Ну и хорошо, и еще, ты мне тоже нравишься, а раз так, то будем друзьями.

— О чем разговор!

— Тогда так, чемодан я оставляю, соображай, а сам пойду искать жилье.

— А чего искать, у нас есть гостиница, там наши солдаты службу несут, комендантский взвод. Хочешь, позвоню?

— Ну, мы же договорились!

— Ах да, что это я! Только знай — это гостиница нашей батареи, если ты будешь наш командир, значит твоя. Вот здорово, а ты не заливаешь?

— Насчет чего?

— Ротного нашего.

— Читать умеешь?

— Обижаешь капитан, я в консерватории учился.

— Как в консерватории?!

— Молча, Нестеров моя фамилия.

— Тогда читай.

— «Капитан Исаев назначен командиром батареи управления». Смотри, правда. — Солдат вдруг стал по команде смирно и с пафосом в голосе доложил. — Дневальный по роте рядовой Нестеров!

— Коля, мы же договорились!

— Есть, товарищ капитан. На губу посадите?

— За что же?

— Ну как за что! Дневальный пьян. А может, с горя я! — вдруг злобно заорал солдат.

— Да ты успокойся, отнеси баян. Я честную игру играю, не люблю шизиков-истериков. Завтра приду за чемоданом, а полевую сумку возьму. И помни — никому!

— Могила, капитан!

Солдат удивленно смотрел вслед уходящему офицеру, опиравшемуся на палку, и из часто моргающих глаз его показались слезы: «Ну, Колька, теперь туго тебе придется. Отвеселился ты, отдурачился. Этот спуску не даст!» — подумал музыкант и, взяв чемодан, понес в каптерку.

Глава шестая

Первой навестила Исаева на новом месте службы Рита Ивановна. Приехала она, около пяти часов утра, автобусом, который шел из Херсона в Кишинев. Ранним утром трудно было узнать, где располагалась часть, и Рита решила отсидеться в автовокзале. Но к ней подошел милиционер и учтиво спросил, к кому она приехала. Рита показала письмо с обратным адресом, но даже сержант не знал такой части, он посоветовал пойти к крепости и там спросить. Рита пошла в сторону крепости. Солдат на КПП позвонил в роту.

— Он живет в гостинице, возле автовокзала. Скоро подъем, а капитан Исаев почти всегда во время подъема и физзарядки проводит дополнительные занятия, поэтому он сам скоро будет.

И действительно, минут через двадцать появился Иван.

— Рита Ивановна, я же просил не приезжать! Я хорошо устроился, в гостинице комната, питание нормальное, а мне большего и не надо.

Потом Исаев позвонил в роту и отдал необходимые распоряжения.

— Ну что, может, пойдем в гостиницу? Она рядом с автовокзалом.

— Да нет, Ваня, я, пожалуй, поеду, хочу заехать к Оксане, она же тут совсем недалеко работает.

— Как у нее жизнь сложилась? Я так мало о ней знаю, даже стыдно.

— Какая там жизнь! Работает участковым терапевтом в Первомайском, что под Николаевым, в третий раз замуж вышла. Теперь-то ей о тебе можно рассказать?

— А что рассказывать-то? У нее своя судьба, у меня своя. Только отец меня и понимает с полуслова.

— Отец твой совсем разболелся, радикулит замучил, все твердит: «Вот Ванька устроится, уеду в Сибирь», — меня зовет, а мне дом жалко продавать в Голодаевке. Да и не знаю я эту Сибирь-то. Морозов боюсь, комаров.

— Не спешите, вот дадут мне квартиру, я вас сюда и заберу.

— Ну да, а дом, машина?

— Я думаю, что дом нужно продавать, а машина мне еще пригодится.

Так они, разговаривая, и подошли к автовокзалу.

— Вон там, под той крышей я и живу, — Иван показал через высокий забор.

— Нет, не пойду я к тебе в гостиницу, да и автобус через двадцать минут. Давай здесь простимся, я передам Виктору, что у тебя все в норме и насчет дома тоже.

Исаев все же проводил Риту Ивановну и даже помахал уходящему автобусу.

Была пятница, первые два часа отведены для политзанятий. Исаев вел группу сержантов, но сегодня решил на первый час собрать всю роту, чтобы разобрать действия по тревоге. Но только он начал, как позвонили из КПП: «Товарищ капитан, вас жена спрашивает».

— Жена?! Какая жена? Где она?

— Ждет на КПП. Красивая очень, но с мужчиной.

На проходной Исава встретил дежурный прапорщик и указал на женщину и мужчину, оживленно беседовавших на площадке у ворот части.

Исаев вначале не узнал Олю, она стояла к нему спиной: высокая прическа, джинсовый костюм, спортивная сумка... Но молодой мужчина, увидев капитана, что-то сказал Оле, и та повернулась. Растерянная улыбка застыла на ее лице, она увидела прежнего Ивана — такого же красивого, рослого, стройного, совсем не искалеченного и жалкого, каким рисовала его Галина Степановна.

— Кто меня хотел видеть?! — Резко и намеренно громко спросил Исаев.

— Ваня, не узнаешь? — залепетала Оля.

— Почему же, узнаю, но вы представились моей женой. Тогда он кто?

— Это мой хороший друг, мы с ним вместе были в Сомали, он меня очень любит.

— А вы? — Иван смотрел на Ольгу, не мигая. — Вы тоже любите?!

Оля вначале растерялась, но потом довольно твердо сказала:

— Да, и я тоже!

— Что же вы приехали ко мне?

— Чтобы ты..., вы подписали вот это. — Оля подала лист бумаги.

— Хорошо, пойдемте в комнату посетителей.

За столом Иван прочитал заявление на развод.

— Значит, не сошлись характерами? Это же вранье, нечестно играете, Ольга Никитична!

— Нет, я играю честно. Вот медальон, что подарил нам Николай Николаевич, даже его возвращаю. — И Ольга положила перед Иваном цепочку с медальоном.

— Бедный Николай Николаевич, как же он ошибся! А что же будет с Ваняткой?

— Вырастет, поймет, а пока он живет у бабушки.

— Да, уж эта бабушка его воспитает! А заявление я подпишу. А теперь извините, служба. — И Иван, не простившись, направился в роту.

«Эх Ванятка, Ванятка, сыночек мой родненький,— думал он, идя по аллее, — что тебя ожидает, какая жизнь! Бедный ребенок».

— Товарищ капитан, вас вызывает начальник политотдела, — выбежал навстречу дневальный по роте.

— Куда вызывает-то?

— Наверно, к себе в кабинет, он звонил уже два раза, — ответил дневальный.

Исаев поморщился: он за последнее время несколько раз сталкивался с этим жирным, носатым, до дикости неумным подполковником.

— Найдите нашего замполита и пришлите его ко мне.

— Лейтенант Синицын, товарищ капитан.

— Что хочет начальник политотдела?

— Я не знаю, он спросил, как прошли политзанятия, я рассказал.

— Значит, рассказали, что первый час я сорвал, а на втором часе сержанты были одни?

— Так точно, так же и было.

— Товарищ лейтенант, сколько вам лет?

— Двадцать три.

Капитан увлек лейтенанта в ленинскую комнату, где занималась сержантская группа.

За большими классными столами сидели все командиры отделений роты и что-то сосредоточенно писали.

Старшина, сидевший за столом преподавателя, хотел подать команду, но Исаев остановил его жестом руки.

Сержанты все же заметили командира роты и отложили тетради.

— Что, товарищи сержанты, конспекты на родину пишем?

— Так точно! — хором ответили те.

— А как же политзанятия?

— Политзанятия идут — ответил сержант, сидевший на первой парте.

— А вот начальник политотдела говорит, что я сорвал занятия, да похоже, что и наш замполит того же мнения.

— Никак нет, вы вот только в туалет сходили и снова пришли.

— Да не в туалет я ходил, бывшая жена приезжала, разводимся мы с ней. Должен я был к ней выйти? Человек всё таки.

— А я бы не пошел, — заерепенился ефрейтор, — таких даже за людей считать не надо.

— Как это — «не надо»? А если она родила тебе сына?

— А сын-то с вами будет, товарищ капитан?

— Нет, и сына забирает.

— Тогда я бы тоже не пошел.

— А я бы ей морду набил!

— Ну, Петров, ты совсем как варвар рассуждаешь.

— Между прочим, варварами русских когда-то называли.

— Какая же она дура, — грустно сказал Нармухамедов. — Товарищ капитан, тебе жена татарка нужна, вот жена так жена!

— А украинки чем плохи?

Прозвенел звонок на перерыв.

— Так вот, лейтенант, пойдите к начальнику и скажите, что капитан Исаев с ним разговаривать не желает. У меня занятия, если он хочет сорвать их, то пусть пишет письменный приказ.

На новом месте взаимоотношения Исаева со многими начальниками не складывались, то ли капитан вел себя с ними слишком независимо, то ли еще почему-то, но сам Исаев чувствовал это на каждом шагу. Зато солдаты и сержанты роты приняли его в свою семью с большой радостью, и произошло это буквально на пятый день пребывания капитана Исаева в новой должности.

На пятый день после того, как Иван прибыл в часть, здесь начиналась инспекторская проверка. Что мог сделать за это время новый командир? Почти что ничего. Но Исаев, опершись, в основном, на старшину роты прапорщика Шигобиева, сумел одеть, обуть, вычистить, вымыть, подстричь, короче — привести в порядок личный состав, т.е. солдат и сержантов срочной службы. Несколько раз проработал со всеми действия роты по боевому расчету, даже несколько раз «сыграл» учебную тревогу, за что получил от начальника штаба хорошую взбучку:

— Вы что своевольничаете, — орал подполковник Егоров, — кто вам дал право поднимать роту по тревоге?

— Я — командир роты, а не банды необученных солдат, я отвечаю за боевую готовность, вот и командую так, как считаю нужным! — не смолчал Исаев.

И вот проверка. Часть застыла в парадном строю. Идет строевой смотр. Исаев, чтобы не показывать свою, пока не строевую выправку (ходил он до сих пор с палочкой), послал вместо себя к генералу, прибывшему для инспектирования, командира первого взвода.

На расстоянии двадцати шагов от общего строя выстроились командиры отделений, частей и подразделений.

Генерал подошел к старшему лейтенанту Евлоеву:

— Вы командир батареи?

— Нет, я командир первого взвода, командир батареи в строю, он после перелома ног...

— Ладно, мне лапшу на уши вешать, — перебил его генерал, командира роты ко мне!

— Товарищ генерал, капитан Исаев действительно только что из госпиталя, — попытался вразумить генерала командир бригады полковник Тимер-Булатов.

— Товарищ полковник! — заорал генерал, — я повторяю только два раза! Вот еще раз: командира роты ко мне!

Иван не шелохнулся. Солдаты и сержанты наперебой стали передавать команду:

— Товарищ капитан, идите, он же вас раздавит!

К роте быстрым шагом шел начальник штаба:

— Капитан Исаев! Вас генерал вызывает, не слышали, что ли?

— Я отлично слышу, товарищ подполковник. Передайте генералу, что так, как должен подойти офицер к генералу, я пока, как видите, не могу, а по-другому не хочу!

Полковник ушел к шеренге командиров и что-то сказал генералу. Тот закончил опрос командиров и вдруг, резко повернувшись, пошел в сторону батареи управления. Солдаты зашуршали: «Что теперь будет, что будет!»

На расстоянии десяти шагов генерал остановился.

— На Кавказе есть такое выражение: «Если Магомед не идет к горе, то гора идет к Магомеду.

— А вы, насколько я вижу, не гора! — дерзко ответил Исаев.

Этого генерал никак не ожидал, он даже присел от неожиданности. За генералом засеменили начальник политотдела, начальник штаба и командир бригады.

— Вы как стоите, капитан?! — быстро оправившись, заорал генерал. — Ну-ка примите строевую стойку, когда перед вами высший офицер!

–Да пошёл ты, дурак в лампасах!

И капитан Исаев, сильно прихрамывая, пошел в сторону казармы. Его догнали солдат Нестеров и сержант Захаров.

— Ну, товарищ капитан! — сказал Колька. — В жизнь я такого не забуду, вот это поступок!

— Да замолчи ты, балаболка! — сердито сказал сержант.

— Товарищ капитан, я тоже прыгал, двадцать прыжков имею, Кишиневский аэроклуб закончил, расчитывайте на меня в любое время.

— Спасибо, ребята, я уж как-нибудь сам, меня жизнь била и колотила немало, справлюсь. Вот ты, Николай, мог бы в шестнадцать лет отца своего сжечь?

— Да вы что, товарищ капитан?

— А я сжег. Правда, он сам меня попросил, чтобы, когда умрет, сжечь его и отвезти прах к могилке моей матери... Да ладно, мужики, что вы меня, как малое дите, опекаете! — И Исаев, сильно припадая на правую ногу, пошел быстрее. Бойцы шли рядом.

Потом были разбирательства, но ни один солдат, сержант и офицер роты не подтвердил, что их командир послал генерала на три буквы, а батарея по тревоге сработала «отлично». Правда, всю остальную проверку еле вытянули на «удовлетворительно», но в этом вины солдат не было. Целую неделю только и разговоров было, как командир роты с генералом обошелся...

Николай Нестеров, впоследствии старший сержант, так таки и остался другом капитану Исаеву на всю жизнь, но об этом потом...

«Итак, что же мы имеем, — подытоживал ежедневно капитан Исаев. — Ольги нет, сына, считай, тоже, Рита с Виктором уже старики, да и тебе за тридцать, что ждет впереди? — Иван лежал в гостинице, в неубранной комнате на узкой панцирной кровати и думал. Была ночь, летняя, ясная, звездная. В дверь постучали.

— Открыто, заходите!

Заглянул солдат из внутреннего наряда и почему-то шепотом сказал:

— Товарищ капитан, там, в курилке жена, вас спрашивает.

— Какая еще жена?!

— Да такая — шибко умная и красивая.

— А ты откуда знаешь?

— Так я ее сюда и привел.

Иван вышел. В курилке в белом брючном костюме сидела, но увидев его, быстро вскочила и бросилась в объятия ... Оксана.

— Ванечка, миленький, родненький, а я-то ничего не знала!

Глава седьмая

Рита Ивановна, сидя в пустом купе скорого поезда Москва — Симферополь глядела в окно на бескрайние степные просторы Николаевской области и думала: «Где-то тут село Аскани-Нова, там разводят антилоп-Канн, молоко их очень целебное, попоить бы Виктора недельки две, глядишь и поправился бы... Спасибо Николаю Николаевичу, я сама вот еще, сколько лет коротаю, а ведь совсем плоха была, лечили от сердца, печени, а оказалась поджелудочная железа... Теперь — ничего, тьфу, тьфу — существую, вот братьев своих нашла, родственники появились. Если бы Оксану еще определить, то и умирать не страшно было бы. Да вот с Иваном теперь...».

Думала-передумала Рита о всей своей жизни и очнулась только тогда, когда поезд, набирая скорость, миновав Джанкой, стремительно летел к Симферополю. Уже виднелись Крымские горы, стройные ряды тополей разделяли виноградники, мимо проплывали персиковые сады. «Как же это я Джанкой проехала, — встрепенулась Рита, — Виктор же мне говорил — выйти в Джанкое. Вот какая рассеянная стала, даже билеты взяла до Симферополя».

Вечерело. Солнце скрылось за невысокими горами и на небольших станциях, которые проплывали за окном, уже горел свет. А когда спустились сумерки, поезд, наконец, прибыл в Симферополь.

Рита, взяв свою полевую сумку, вышла на привокзальную площадь.

— Ну, кто еще в Феодосию? — кричал коренастый моложавый мужчина-водитель, прохаживаясь возле старенького, видавшего виды ПАЗика, — Еще два места осталось!

Рита уже было встала на подножку городского троллейбуса, услышав шоферский призыв, сошла обратно и подошла к автобусу.

— Мне бы до старого Крыма!

— Нет, только до Феодосии.

— Ладно, я заплачу до Феодосии.

— Садитесь, только побыстрей. Земляки, кому до Феодосии?!

— Володя, ты, что ли? — К водителю подошел мужчина. — Ты же на ЛАЗе работал.

— Работал, да механик сволочь оказался, вот теперь эта колымага, а ты что, домой?

— А то куда же.

— Только билетик..., у меня платно.

— Да ладно, что я, не понимаю?

— Тогда садись. Ну что, славяне, понеслись?

Автобус, дрогнув корпусом, тронулся и стал набирать скорость. Миновав несколько городских светофоров, выскочили на широкую асфальтовую дорогу, «Симферополь – Керчь». Люди, вначале оживленно разговаривавшие, притихли, большинство задремало, свет в салоне горел и несколько человек читали. Рита, изучив пассажиров, стала рассматривать салон автобуса: старенькие занавески, закрученные проволокой люки, на передней стенке, за спиной шофера, бирка в специальной нише, на белом клочке бумаги выведено: «Водитель В.Марченко». Рите фамилия показалась знакомой, но она, не придав этому значения, снова погрузилась в свои, одной ей известные, мысли.

Проехали несколько небольших селений, немного постояли на автобусной станции в городе Белогорске и двинулись дальше, миновали поселок Грушевка, до Старого Крыма оставалось чуть больше десяти километров. Неожиданно для себя Рита задремала...

...И снова Задонье, жаркий полярный зной стоит над ковыльной степью. Голубые сполохи волнами ходят над полынным простором. Далеко, словно плывя в речной воде, стоят две почему-то черные лошади и, отгоняя друг от друга мух и оводов, машут головами, словно приговаривая: да, да, мы согласны с вами, что опять неурожайный год будет, опять придет засуха, высохнут речки и сгорит все живое и растущее на этом полусолончаковом черноземе. А высоко в небе повис жаворонок и с переливами, словно кузнечик, поет свою извечную песню. Вдруг от птицы отделилось несколько капель, они быстро понеслись к земле и странный, душераздирающий вой авиационных бомб расколол воздух. Грохот и взрыв потрясли землю. Рита оторвалась от вырастившей ее степи и полетела над подгоревшими почерневшими полями. Она задыхалась от душного жаркого воздуха, но душа ее пела. Она летела, как птица, только крыльев не чувствовала, просто неслась, все ускоряя и ускоряя полет, и вдруг со всего размаху врезалась в черную стену всем телом. Словно кипятком окатило ее с ног до головы, словно жарким пламенем обожгло все тело. Рита не успела даже крикнуть и спокойно стала погружаться в черноту, успев только прошептать: «Господи, спаси и помилуй!»

Глава восьмая

— Оксана! Вот уж не ожидал, вот так сюрприз! — бормотал Иван, стараясь как-то поделикатнее освободиться от ее объятий. Но Оксана и не подумала его отпустить, и она вдруг, поймав губы Ивана, так страстно поцеловала, что у Исаева закружилась голова.

— П-п-пусти, солдат смотрит, что может п-п-подумать, — заикаясь, заговорил Иван. Но Оксана сдалась не сразу, она вначале, неразжимая рук, удивленно посмотрела на Ивана, на двух солдат, стоявших на крыльце гостиницы и улыбавшихся, и только потом тихо сказала:

— А ты почему заикаешься? И почему это законная жена не может поцеловать собственного мужа, правда, ребята?! — Вдруг весело закончила она и, схватив не успевшего опомниться Ивана за руку, потащила в гостиницу.

— Мальчики, возьмите, пожалуйста, мои вещи! — сказала Оксана, проходя мимо солдат.

Только теперь Иван увидел чемодан и рюкзак, лежавших у порога. Когда дверь гостиницы закрылась за Исаевым и Оксаной, первый солдат сказал:

— Я же говорил, что у нашего капитана должен быть хороший жена, вот и пожалуйста, а ты «развод», «развод». Эх, если бы меня так любил девочка!

— Ладно тебе, слышал я, что жена от него сбежала, сержант наш говорил.

— «Сбежал», «сбежал» — не сбежал, а прибежал, хороший жена, вай, вай — хороший! У нашего капитана только такой жена и должон быть.

— Хорош болтать, давай вещи, оттащим, они тяжелые, я их еле сюда допер, думал — камни там, потом понял, что книги.

— Вот-вот, умный жена, я же говорил!

— Худайкулов, ты болтать болтай, а дело знай.

Но Худайкулов вдруг, схватив сразу и рюкзак, и чемодан, быстро взбежал по ступенькам.

— Женщина нес, а ты — «тяжелый»! Дверь-то открой!

Постучав в комнату, где жил командир роты, солдаты опустили поклажу на порог и ушли.

— А ты говорил — «хороший», видал — она курит.

— Ну и что? Может, она от расстройства курит.

— Сколько у нашего капитана было расстройств, особенно с тем генералом, но он все-таки не курит.

— И она не будет, вот заживут они вместе, и не будет, я знаю, она плохого не будет, делай.

— Ну да, психолог!

В это время открылась дверь в комнату капитана, и женщина, смяв пачку сигарет, выбросила ее в стоящую в углу урну.

Худайкулов ликовал:

— Ну что, видал?

— Ладно, пошли, территорию убирать надо.

Динамик, висевший в коридоре, пропищал полночь.

— Так с чем ты не согласен, Ванечка? — спросила Оксана, вернувшись, — вот я выбросила сигареты и больше не курю. А теперь с чем не согласен? С тем, что назвалась твоей женой?

Иван сидел на кровати и Оксана, подойдя к нему, встала на колени и заглянула в лицо.

— Да нет, почему же, но так сразу, тем более сегодня...

— А что сегодня? Сегодня обыкновенная пятница, вернее — уже суббота, вон гимн играют. Ты только скажи, согласен ты или не согласен, что я твоя жена? — Оксана, уткнувшись лицом в колени, затихла. Исаев положил ей руки на волосы и, поглаживая, тихо сказал:

— Я-то давно согласен, вот только не все так складывается, как надо. Что дальше-то будет!

Оксана проворно вскочила и, подойдя к выключателю, сказала: «А вот что!» — и выключила свет. Но комната не погрузилась в полный мрак, свет уличных фонарей освещал ее голубым тусклым светом, хорошо был виден Иван, все так, же сидевший на кровати, тумбочка рядом, а в углу небольшой платяной шкаф. Оксана подошла к нему, открыла и стала раздеваться. Сняв брюки и куртку, и оказавшись в темной короткой комбинации, она медленно подошла к Ивану, сняла с него туфли, расстегнула ремень брюк и медленно, раздевая и целуя одновременно, уложила Ивана на кровать.

— Миленький, родненький, сколько слез по тебе выплакала, ну обними же, так, так, еще, еще...

— Н-н-не могу я, н-н-не могу, — почти простонал Иван и вдруг заплакал, как ребенок, всхлипывая.

— Ванечка, успокойся, о чем ты говоришь? Тебе тридцать два года, мужчины только в этом возрасте и мужчины, ты только успокойся, миленький, родненький, как же я тебя люблю. — Оксана, целуя его глаза и щеки, чувствуя привкус слез, все шептала и шептала:

— Я твоя жена, милый ты мой, в любом случае я твоя жена и останусь ею навсегда.

Но Иван не успокаивался, он, всхлипывая, что-то хотел сказать, но Оксана закрывала ему рот, то губами, то рукою, наконец, угомонившись, притихла у него на груди.

— Не мужчина я, пойми ты, мне же инвалидность первой группы давали, не только из-за перелома ног, а из-за нервов.

Оксана молчала.

— Правда, у меня уже такое было, там, на севере, когда в меня стреляли. Только потому я тебе и не писал. Потом все наладилось, Яков Иванович сводил меня к хорошему врачу, потом была умная и очень красивая женщина, она воскресила во мне мужчину, но тогда мне и лет-то было около двадцати, а теперь. — Иван замолчал. Он слышал, как дышала на его груди Оксана, и чувствовал, как нежно она обнимает его плечи.

— Знаешь что, Ванечка, в любом случае я твоя жена, что бы с тобой ни было, я все сделаю, чтобы мы были счастливы. И начну немедленно. А потому прошу — успокойся, мне от тебя ничего не надо, только чтобы мы были вместе. Считай, что вот сейчас у нас все было, что и должно быть у молодоженов. Я очень довольна тобой, а ты мной, мы счастливы, мы единое целое, и очень скоро появится наше общее «мы», и мы будем пеленать его, мы будем лечить его от болезней, воспитывать, радоваться его успехам...

— Поздно, Оксана, тебе уже тридцать, а я...

— Никогда не поздно, и запомни: ты ничем не болен, у тебя нет никаких отклонений. Я врач, я знаю: у тебя изранена душа, раны глубокие, но я чувствую, что вылечу, заживлю все твои раны. Одну из них нанесла я, и я вижу ее. Расслабьтесь, товарищ капитан, дышите глубоко и спокойно, представьте себе, что вы в поле на разноцветном от полевых цветов лугу, рядом речка, ярко светит солнце, сверкает сотнями зеркал вода, нежный теплый ветерок шелестит в траве, вы лежите возле небольшого стога сена и вам хочется спать, неудержимо хочется спать, а высоко в небе повис жаворонок и поет он грустную песенку, и вы засыпаете на груди родной земли, и мягкое душистое сено вам кажется лучше любой пуховой перины, а рядом я, довольная и счастливая, и вы засыпаете, засыпаете, засыпаете...

Оксана гладила курчавые его волосы, а он и впрямь, подчиняясь ее страстному шепоту, тихо и спокойно уснул.

Глава девятая

Виктор Иванович нервничал. Он, медленно перекатываясь и опираясь на большую палку-дубину встал и, простонав от боли, заковылял вниз во двор.

«И куда это она запропастилась? — думал он. — Ну, день-два у Ивана, денька два у Оксаны — от силы неделя, а уже восьмой день, как нет, хотя бы телефон у кого был. И даже адреса Оксаны у меня нет. Дать телеграмму Ивану? Зачем парня тревожить, может она сегодня и приедет?»

— Виктор Иванович, слышали, по радио передавали? — обратилась к нему соседка-татарка, когда он сидел уже на срубе колодца.

— Не слушаю я это радио, брехня все, только и слышно: «ускорение», «перестройка»...

— Чего — «брехня», уже почитай неделю передают: автобус, ехавший из Симферополя, сгорел, ищут — кто ехал в нем. Риты Ивановны-то давно нет.

— Ты что? Сдурела? Да и почему она должна была ехать из Симферополя, она вернется из Джанкоя, зачем ей кругаля давать? — Виктор заволновался и, еще больше согнувшись, поплелся на веранду, с большим трудом преодолевая каждую ступеньку.

— Да что вы, Виктор Иванович, я же просто так ляпнула.

— Вот-вот, ляпнула, — пробурчал Виктор, поднимаясь по ступенькам. Подошел к телефону, постоял, постоял и поднять трубку не решился, — нет, схожу-ка я сам в милицию, заодно разомнусь.

Было раннее утро, татарка вывела своих коз и теперь возвращалась со стороны речки.

— И куда же вы такой собрались?

— В милицию схожу, мало ли чего.

— Так позвонить можно, чего идти-то, пойдемте домой, пойдемте, а я сама и позвоню, раз вам боязно.

Вернулись, Зульфия набрала номер милиции:

— Извините, вот у нас женщина уехала и до сих пор не вернулась. Рита Ивановна, а фамилия...

— Исаева, — подсказал Виктор.

— Исаева, Исаева. Куда направили? Голодаевка? Какая Голодаевка?

Виктор выхватил трубку.

— Я брат Риты Ивановны. Что вы только что женщине говорили?

— А то, что мы уже неделю назад отправили запрос в Голодаевку. На месте аварии найдена сумка с документами на имя Исаевой Риты Ивановны, уроженки Голодаевки Ростовской области и прописанной там же. Сумка у нас, нужно прийти для подтверждения. Алло! Алло, вы, что же молчите?

У Виктора потемнело в глазах, он, судорожно глотая воздух, бросив трубку, стал медленно опускаться на колени, потом попытался опереться на руки, но они подвернулись и громадное тело сибиряка неуклюже грохнулось на пол.

— Воды, воды, нашатырь, Зария! — не своим голосом закричала татарка, выскочив на веранду, но во дворе никого не было. Зульфия схватила кружку воды и брызнула из нее на мертвенно бледное лицо Виктора. Тот вздрогнул и начал дышать.

— Скорая! — кричала в трубку телефона татарка, — мужчине плохо, Октябрьская 119, миленькая, побыстрей, я одна, хорошо — попробую. — Бросив трубку, Зульфия наклонилась к Виктору и, взяв за руку, стала искать пульс, ничего не найдя, выбежала во двор и стала звать сестру. Сбежались все, кто услышал ее испуганные крики.

— Что случилось?!

— Говорят, Виктор Иванович умирает!

— Такой мужик был. Как же это?

— Почему — «был», просто сознание потерял, вот Зария нашатырь несет.

После нашатырного спирта Виктор открыл глаза.

Подъехала «скорая».

— Вынесите его на веранду!

— Да кто же вынесет такую громадину?

— Тогда отойдите!

Сделали укол, привели в сознание.

— Вы все понимаете, больной, где вы?

— Дома, что же это я? — Виктор попытался встать, но врач остановила его.

— Полежите пока так, сделаем ЭКГ, только потом.

— Неудобно же доктор вот так, на полу.

— Удобно, удобно, пока двигаться нельзя.

Люди вышли из комнаты на веранду и стали негромко обсуждать происшедшее:

— Как же она там оказалась?

— Передавали уже несколько раз, что установлены личности только трех человек. Говорят, девочка пяти лет жива, осталась, утром ее один шофер увидел на дороге.

— И как только уцелела!

— Да, и передали, что уже в сознании в больнице лежит.

— За водителя сказали, что двое детей остались, молодой еще.

— Может, пьяный был?

— А кто теперь узнает, все сгорело. Если б девочку не нашли — и не узнали бы.

— Говорят, что на дороге даже следа не видать.

— Неправда, у нас сосед — милиционер, говорил, что правое колесо срезало, автобус и улетел в пропасть.

— Какая смерть страшная!

— Смерть любая страшна, не дай Бог.

Глава десятая

Утром, когда пропищало шесть, дневальный по гостинице тихонько постучал в дверь.

Оксана вышла в хорошо освещенный коридор и почти столкнулась с солдатом:

— Вам чего?

— Так, мы всегда капитана в шесть будим.

— Зачем так рано?

— Он в семь идет в роту.

— Так вот запомните. Вас как зовут?

— Николай.

— Так вот, Коля, впредь только через мой труп. И потом сегодня суббота, значит, выходной.

— Хорошо, только сейчас шум начнется, звонить будут, вызывать.

— Буду со всеми говорить я.

— Очень хорошо, а если меня на губу посадят?

— Не посадят, лучше скажите, где у вас кухня, и есть хоть какие-нибудь продукты?

— Это, пожалуйста: картошка, макароны, консервы, только капитан ест в солдатской столовой.

— Теперь все будет по-другому, показывайте ваш камбуз.

— Вот, пожалуйста, наша кухня.

— А почему так грязно? Ну-ка давайте тряпку, воду...

Через некоторое время маленькая комнатушка была вымыта и вычищена.

— Ну вот, а теперь приступим.

Зазвонил телефон.

— Если Исаева, давайте мне.

Требовали Исаева:

— Алло, кто со мной говорит?.. Я кто? Жена Исаева, Оксана Ивановна. А вы кто?.. Заместитель? Ну, вот и замещайте, Исаев сегодня выходной... Кто так решил? А вот я и решила.

Оксана приготовила завтрак и уже собиралась идти принимать душ, когда снова зазвенел телефон. Солдат передал трубку ей.

— Алло, кто со мной говорит?.. Полковник Тимер-Булатов? А вы кто?.. Я-то? Я жена Исаева, Оксана Ивановна, и я не командую вашими солдатами, но если вы их накажете, я уведу мужа на частную квартиру, и тогда вам его не достать... Вы со мной?.. А зачем?.. Хорошо, я согласна, а куда идти... Хорошо, я передам.

Положив трубку, Оксана посмотрела на солдат.

— Командир меня вызывает, сказал, чтобы вы меня провели к нему. А капитана Исаева не будить. Отвечаете головой.

В кабинете командира бригады Оксану встретил пожилой ниже среднего роста мужчина, круглое, скуластое лицо его улыбалось, маленький, чуть приплюснутый нос, голова круглая, с начинающейся лысиной, на носу очки.

— Тимер-Булатов Виль Сабирович, — представился он.

— Исаева Оксана Ивановна, — ответила Оксана.

— Между прочим, я полковник и командир бригады. Садитесь, пожалуйста.

— Тогда я — врач-терапевт, окончила Ростовский мединститут, — уже сидя, ответила Оксана.

— Очень даже хорошо, что вы врач. Вы знаете, зачем я вас позвал?

— Наверно будете ругать?

— Нет, не в моих правилах ругать женщин.

— Тогда я вас слушаю.

— Во-первых, Исаеву действительно надо отдохнуть, пусть отдыхает субботу и воскресенье, но в понедельник...

В кабинет вошел полковник.

— Заходите, заходите Адам Федорович. Вот я, как раз, беседую с женой Исаева, она оказывается врач, а нам как раз терапевт нужен, так что, считаем, что вопрос решен.

— Я, собственно, согласен, вот ключи, — делайте, как знаете. Мне можно идти? — И полковник, передав Тимер-Булатову ключи, вышел.

— Вот это и есть то главное, ради чего я вас вызвал. Мы тут посоветовались и решили вам выделить квартиру. Командир большого подразделения и не имеет квартиры, это, безусловно, плохо.

Полковник встал и, взяв ключи, подошел к Оксане. Оксана все могла предполагать, но только не это. Квартира в таком городе! Она почти подпрыгнула на стуле:

— Товарищ полковник, извините меня, пожалуйста, я вам сейчас все объясню, только дайте слово, что этот разговор умрет вместе с нами.

— О чем это вы? Впрочем, если вы так настаиваете, я согласен.

— Виль Сабирович, я не знаю, как вас благодарить за квартиру, за заботу о нас, но я... я не жена Исаеву.

— А кто же вы?

— Я Исаева Оксана Ивановна, но пока не жена Ивану, я вам все сейчас объясню, только, пожалуйста, не перебивайте, выслушайте.

— Хорошо, только побыстрее, у меня скоро совещание.

Оксана, как могла, разъяснила ситуацию.

— Получается, что вы брат и сестра, — задумчиво произнес полковник, — а в связи с этим проблем не возникнет?

— Да нет, к тому же недавно выяснилось, что моя мать вовсе и не Исаева, а Сердюченко, короче, она нашла своих родных братьев, только под старость лет не хочет волокиты со сменой фамилии.

— Ну, хорошо, а если законная жена Исаева передумает?

— Даже если и передумает, то Иван не передумает, даже если захочет.

— Это почему же?

— Так и быть, вам скажу, но если вы хоть кому-нибудь...

— Опять клятва? — улыбнулся Виль Сабирович.

— Это очень серьезно, так серьезно, что я даже боюсь за Ивана.

Когда полковник понял смысл рассказа Оксаны, то решительно сказал:

— Тогда забирайте ключи, и никто, слышите, не дай вам Бог, не должен знать о нашей сделке. Это уже говорю вам я, полковник Тимер-Булатов!

Оксана, взяв дрожащими руками ключи, вдруг обняла удивленного полковника и трижды поцеловала его в щеку.

— Мы всю жизнь будем перед вами в долгу, — сказала и вылетела из кабинета, чуть не сбив при этом подполковника, бригадного врача.

— Товарищ полковник, разрешите обратиться?

— Слушаю, Иван Петрович!

— Я хочу до совещания обсудить с вами один вопрос, это займет три минуты.

— Давайте, кстати, вот только-что выбежала из моего кабинета врач-терапевт, скоро придет к вам.

— Это было бы здорово! А я насчет Исаева.

— Так это и была жена Исаева.

— Даже так? Вы знаете, пришла медицинская книжка капитана Исаева, он был в тяжелом стрессовом переплете, после такого реабилитация может быть долгой. — Военврач обрисовал ситуацию.

— Я думаю, парень молодой, жена толковая, все образуется, надо бы поддержать капитана, а у него, как назло, кругом конфликты. А офицер он боевой, как думаете?

— Все верно, солдаты в нем души не чают, заботится о них, обул, одел, кругом чистота, надо бы ему отпуск дать, да в санаторий.

— Подумайте, я поддержу...

Начали сходиться на совещание командиры частей и подразделений...

Оксана, будто на крыльях, летела обратно в гостиницу. Открыла комнату — Исаева нет.

— Где капитан! — почти закричала она на солдата.

Дневальный приложил палец к губам, а глазами показал на туалет.

— Ну, смотри у меня, Петров!

Солдат молча, развел руками.

Глава одиннадцатая

Исаевы разыскали выданную им квартиру и стали облагораживать. Поставили две панцирные кровати, стол, две тумбочки, две табуретки и всё. Больше мебели не было и не предвиделось. А через неделю Оксана уехала, было это в пятницу, поздно ночью. Иван проводил ее, и направился было уже в сторону новой квартиры, как вдруг услышал:

— Ванька! Иван! Ты ли это?!

Иван вначале не понял, откуда несется этот возглас, площадь возле автовокзала была, хорошо освещена, и людей почти не было, только, напротив, на скамейке сидела женщина с двумя детьми, а рядом чемоданы, рюкзаки.

— Ты что, оглох, капитан?

Иван обернулся на голос: недалеко от него стоял майор в летной форме.

— Силин, Толик! Какими судьбами? Тула и вдруг Молдавия!

— Ну, друг..., а палочка зачем? Все-таки допрыгался? А как ты тут оказался?

— Да, допрыгался, и видать надолго. Вот служу теперь тут.

— А меня перевели в Тирасполь, пойдем, с семьей познакомлю, вон они сидят.

Так Иван встретил своего давнего друга — пилота вертолета МИ-6, Анатолия Ивановича Силина.

— Сколько лет знаком с Анатолием — и не знал, что у него такая красивая семья. Ты смотри, как по заказу — мальчик и девочка. Как тебя зовут?

— Егор.

— Ого, как моего отца, а тебя?

— Варвара.

— Анатолий, это как же понимать?

— Он нам столько о вас рассказывал, что решили мы увековечить ваших родителей, тем более что мы-то детдомовские оба.- Ответила жена.

— Да что же это творится? Родные вы мои, да как, же так?

На глазах Ивана заблестели слезы, даже под фонарным освещением это заметили все.

— Да вы не волнуйтесь так, — сказала Нина Ивановна, жена Силина, — вот устроимся, получим какое-нибудь жилье, встретимся, поговорим.

— Так вы только прибыли, по приказу?

— Да, вот ждем автобус.

— Нет, нет, только не это, пойдем ко мне, тем более что я квартиру только что получил. — Иван засуетился, помогая взять вещи. — Тут рядом, улица Суворова, девять, метров двести всего, поживете у меня, а там видно будет. Тирасполь всего в шести километрах, автобус идет десять минут. Вон мост, видите? За ним село Паркаты, а там и Тирасполь.

Анатолий и дети молчали, а Нина вначале бурно протестовала, но потом вроде бы тоже сдалась.

— Ты что, до сих пор так и не женат? — нарушил тишину Анатолий, — ты ведь долго не мог жениться.

— Да, видишь ли, можно сказать, что уже не женат, и можно сказать, уже снова женат... Ладно, об этом потом, ну вот мы и пришли.

— Вот это да! Оказывается мы с тобой начинаем все сызнова, хоть стол да две кровати есть, — весело сказал Анатолий.

— А я могу и на полу, — сказал Егор, Варвара молчала, она степенно обошла квартиру, заглянула в ванную, туалет и только потом промолвила:

— Прямо как у нас в Туле.

— А в Каунасе у нас тоже хорошая квартира была, — сказала Нина Ивановна.

— Надо бы ужин сделать, хотя ночь поздняя, вы как?

— Да что вы, Иван Егорович, мы в Одессе, в ресторане плотно поели, потом пирожные-мороженое, дети не голодные, а мы тем более, давайте лучше думать, где распологаться.

Зазвонил телефон. Иван взял трубку:

— Как это не вернулась? А где же она? Читайте текст! Так, понятно, когда пришла?.. А командиру зачем?.. Ладно, завтра буду уточнять!

— Похоже, что у меня опять неприятности, сестра моего приемного отца пропала, была тут неделю назад, и вот — домой не вернулась.

— Так может, куда заехала?

— Да нет. Та, к кому она заезжала, была здесь два часа назад. Дело, видно, серьезное.

— Вот как некстати мы свалились на вашу голову.

— Почему некстати, может даже наоборот, мне командир отпуск так и так обещал, а теперь вот эта ситуация. Поживете пока здесь, а там, глядишь, все образуется. Это даже очень хорошо, что мы с вами встретились, и для меня и для вас.

— Ваня, сколько же лет прошло после того показательного выступления с Овсеенко, кстати, как он? Здорово вы тогда...

— Нет больше Кольки, разбился по вине одного подлеца-командира, вот уже пять лет почти, как твоему первенцу.

— Да нет, Егорке в школу уже идти, правда, Егорка?

У Егора слипались веки, он полусонный склонился на спинку стула и будто ничего не слышал.

— Ну, тогда давайте располагаться на ночь. Как говорят, утро вечера мудренее.

Иван вытащил из антресолей четыре солдатских матраца и одеяла и бросил на пол.

Утром капитана Исаева вызвал Тимер-Булатов. В кабинете уже сидел бригадный врач. Иван доложил о прибытии.

— Кто для вас Рита Ивановна?

— Родная сестра моего приемного отца.

— Она была у вас?

— Да, она часто меня навещала после несчастного случая, живет в Крыму, вместе с отцом.

— Так вот она неделю назад погибла в автомобильной катастрофе.

— Как погибла? Сказали, что не вернулась...

— Так надо было, вы только сильно не волнуйтесь, присядьте.

— А Оксана, Оксана т-т-только в-в-вчера уехала. Это же ее мать!

— Мать Оксаны Ивановны?! Тут в телеграмме просьба известить дочь. Вы знаете ее адрес?

— Она работает в Первомайском, участковым врачом.

Тимер-Булатов взял трубку телефона:

— Соедините меня с Первомайским... Первомайское? Пожалуйста районную больницу... Секретарь главврача?.. Слушайте, у вас работает Исаева Оксана Ивановна? Вы и есть Оксана?.. Извините, это Виль Сабирович, у вас неприятность... Да нет, с ним все в порядке, он тут рядом стоит. С мамой вашей, она не вернулась в Крым. Точно не знаю, но вам надо срочно туда ехать. Исаева я отпускаю сейчас же.

Иван автостопом к ночи добрался до Херсона. Поезд на Симферополь отходил в два часа ночи. Исаев всем нутром чувствовал, что скоро появится Оксана, и она появилась.

— Ванечка, что случилось? — со слезами бросилась она навстречу Ивану.

— По-моему, мы с тобой остались одни, совсем одни, как в космосе.

Глава двенадцатая

К исходу следующего дня Иван с Оксаной, наконец, добрались до Старого Крыма. Их встретил, осунувшийся Виктор Иванович.

— Вот, Ваня, совсем плох я стал, хочу домой, а доеду ли? Ох, как хочу, кто бы знал!

— Ты что, отец, ведь тебе еще жить да жить, отлежишься маленько и к нам в Молдавию: виноград, фрукты, овощи. Мы, кстати, тебе и не сказали, что решили с Оксаной вместе жить.

— Вместе так вместе, я об этом и Рите толковал, а насчет Молдавии — нет уж, извините, тут, чай, фруктов да овощей мало. Нет, тянет меня туда, Настя кличет, денно и нощно чую, почти каждую ночь приходит. Вот вам бы такую любовь, чтобы даже после смерти чувствовалась. У Егора такая была и вот у меня такая же, дал бы вам Бог.

— Мы постараемся, во всяком случае, я буду очень стараться, — тихо сказала доселе молчаливая Оксана, — а вас я сама на ноги поставлю, потом и решать будем.

— Дай-то Бог, а насчет меня не переживайте больно, свое я прожил и не плохо, а вот дом, я думаю, надо продать, насчет машины — смотрите сами, мне она не под силу. Бедная Рита, всю жизнь промаялась в надежде найти кого-нибудь из родственников, и вот сразу, почитай, всех нашла, и вдруг такой конец.

— А может какая-то ошибка, может сумку ее кто украл, а потом ехал в том автобусе?

— Все может быть, в Загсе мне так и сказали, что только через полгода человек признается умершим при таких обстоятельствах.

— И везде бумаги, бумаги. Вот нам с Иваном, по сути, квартиру дали, но пока мы не представим свидетельство о браке, не выдадут ордер.

— А что вам мешает представить это свидетельство?

— Как что? У Ивана развода нет.

— А у тебя есть?

— Какой у меня развод?

— Но ты, же была замужем.

— О чем вы, Виктор Иванович, это не замужество, а смех один.

— А насчет развода, так он на столе, в передней комнате лежит, сама Ольга привезла, тут полчаса извинялась: «Не судьба», «не сложилось», «не ругайте».

— Как привезла? — удивился Иван.

— Эх, Ваня, деньги все делают.

— Когда же она успела? Неделю назад у меня была.

— Так вот неделю назад и привезла, а о том, что у тебя была, не сказала.

— А где же Ванятка?

— Увезли они его куда-то, ездил я к ним дважды, соседка сказала, что дом после смерти Никиты Игнатьича продали и уехали куда-то под Москву, она же за сына шишки какого-то выскочила, мне Раиса рассказывала, говорила, знаешь ты ее.

— Марченко, что ли?

— Как Марченко!

— А чего тут удивительного, муж ее — Володя Марченко, друг мой.

— Ты что? Он не водитель случайно?

— Водитель, и не случайно, а давно. На автобусе работает.

— Неужели это он?!

— Кто — он, отец? Я что-то не пойму!

— Так шофер того автобуса был Марченко Владимир, у него двое детей осталось.

— А отчество ты не помнишь? И где ты узнал? Отец, это важно!

— Ваня, успокойся! — заволновалась Оксана, — тебе нельзя нервничать, я тебя очень прошу, мало ли с фамилией Марченко на свете.

— Отец, ты меня извини, но я должен выяснить и сегодня же. Оксана, побудь пожалуйста тут, а я съезжу в Феодосию, — спокойно и твердо сказал Иван, — а насчет нервничать — я вполне в своем уме, у него больше никого нет, а Раисе я обязан многим.

Через несколько минут Исаев уехал.

— Ты его сильно не опекай, — успокаивал Оксану Виктор, — он умный мужик, глупостей не наделает.

— Ну да, еще каких! Генерала на три бу5квы послал, в части поцапался, со штабистами, а вы говорите — «не наделает!»

— Ну, это он по прямоте характера своего, но не по глупости.

— Может быть, но сейчас он еще болен и выйдет из этого состояния не скоро.

— А ты откуда знаешь?

— Я врач, у меня красный диплом, вы думаете — зазря его дают?

— Не думаю, что зазря, тогда тебе и карты в руки.

— Вот-вот, а сами отпустили его. А если он там чего-нибудь наделает?

— И чего же, например?

— Да все может быть.

— Я понимаю, тебе сейчас не до этого, только я бы хотел с тобой поговорить о вас с Иваном, вам жить дальше, а мы: сегодня Рита, завтра я, наша дорога одна, а вам по тридцать, хотя уже и не первая молодость, но вся жизнь впереди, поэтому я думаю, разговор этот уместен, тем более что Ивана не будет минимум час-два, — вот и поговорим.

— Я согласна, давайте поговорим, тем более что мы-то с вами как раз и не говорили ни о чем.

— Тогда давай...

До ночи разговаривали Виктор с Оксаной, уже и фонари зажглись, а Ивана все не было. Наконец тойота заехала во двор. Потом Иван долго разговаривал с отцом. А через неделю Виктору Ивановичу стало действительно значительно лучше. Оксана была удовлетворена его общим состоянием. Смерть матери наложила на нее тяжелый отпечаток, она стала еще более замкнутой и неразговорчивой, но увидев, как Виктор Иванович рано утром взял ведро и собирает опавшие грецкие орехи, улыбнувшись, сказала:

— Я же вам говорила, что все будет хорошо, вот вас и к работе потянуло.

— А Ванька спит?

— Спит, хорошо, хоть спать стал спокойно, раньше все вздрагивал, что-то кричал, просыпался, а сейчас вот уже три дня, как все стало на свои места.

— Может, ты ему что подсыпаешь?

— Да нет, я ему даже димедрол не давала, народными средствами обходимся, следите за вашим питанием, и, может, поймете.

— Ты говоришь классно, Рита Ивановна только так могла, а может, вино помогает, и я стал себя лучше чувствовать. Я вот все насчет колеса думаю.

— Какого колеса?

— Так Иван сказал, что в автобусе правое колесо срезано, а шофер Марченко неплохой водитель был, должен был почувствовать: тут что-то не так.

— Раиса сказала, что это все механик подстроил, он при жизни Володи к ней все приставал, потом стал вредить. Но кто, же сейчас до этого докапываться станет?

— Не скажи, вот я, например. Тут недалеко все произошло, если бы мне осмотреть само колесо, я бы сразу вывод сделал, что произошло, только вот спуститься с горы я уже не сумею.

— Только вы об этом Ивану не говорите, он и так грозился голову механику оторвать.

— Зло должно быть наказано, факт, и кто это сделает, не имеет значения, тут Иван прав.

— Ему только этого сейчас и не хватало! Не вздумайте искать виноватого, маму мне очень жаль, но если еще что-нибудь с Иваном произойдет, я не переживу.

— Есть другой способ отомстить — сделать это чужими руками.

— Но для этого нужны деньги, которых у нас нет.

— Это как сказать, тебе Иван ничего не рассказывал?

— Он о многом рассказывал, о чем именно?

Виктор Иванович года два назад смастерил возле колодезного сруба скамейку, на нее они и присели с Оксаной.

— Видишь, дело в том, что как только я кому-нибудь открою эту тайну... — Виктор замолчал, видимо подбирая слова. — Знала об этом Настя — умерла, узнала Рита Ивановна... Короче, будто сам Господь Бог охраняет эту тайну.

— Вы меня заинтриговали, даже тревожно на душе стало, в чем же тайна?

— Только ты не обижайся, без Ивана я этого открыть не могу, пусть он решает. А за этой тайной деньги, и немалые.

Подул слабый ветерок, зашелестел в листве деревьев, сдул ранний осенний иней и затих в кустах сирени: в соседнем дворе прогорланил петух, словно в ответ ему закудахтала снесшая яйцо курица. Тревожно, тоскливо и полусонно. Из-за черных от лесных массивов гор выползал громадный, по краям оранжевый, а внутри почти белый, круг солнца.

— Смотрите, дядя Витя, какое зрелище! Паутина блестит радугой, даже листья разными цветами переливаются.

— Да, природа — это всегда неповторимо. Детей вам надобно, уж как моя Настя об этом мечтала, да не суждено ей было.

— Будут у нас дети! Я хочу троих.

— Между прочим, я звонил Матрене в ЗАГС, говорил насчет вас, объяснил ситуацию. Она сказала, что можно в любое время. Я понимаю, траур, но затягивать нельзя. Понятно, день свадьбы и дни траура несовместимы, но вы будете праздновать на год позже, а вопрос надо решать и сделать это тихо, без лишнего шума.

— Пусть Иван решает, я согласна.

— Да Иван может не додуматься, его надоумить надо.

— Ладно, я пойду, дядя Витя, а то Ваня проснется, а меня нет.

— Иди, иди, я тут поковыряюсь еще.

Оксана тихонько вошла в комнату, сбросила халатик и бесшумно юркнула под одеяло, где, почти неслышно дыша, сопел Иван, свернувшись калачиком.

В комнате завешенные окна создавали полумрак, пахло мятой и сеном. Оксана, обняв мужа, прижалась к его теплому телу и вдруг почувствовала наполненный упругий мужской орган. Иван спал, Оксана и обрадовалась и испугалась, все ее существо хотело близости, но разум, разум останавливал. Все же молодое женское начало победило, и она, медленно прижимая свое тело к его мужскому органу, почувствовала, как вошел он внутрь, и они слились в одно целое. Медленно, стараясь не разбудить Ивана, Оксана двигала своим тазом.

Свершилось, они стали мужем и женою! По-настоящему, так, как и должно быть! Оксана, счастливая, лежала с закрытыми глазами и улыбалась.

Глава тринадцатая

Прошла еще неделя вынужденного отпуска Ивана Исаева. Кроме того, что к нему вернулось мужское достоинство (хотя Иван думал, что это ему приснилось, а Оксана загадочно улыбалась) они по настоянию Виктора Ивановича сходили в ЗАГС, после чего стали законными супругами. В свидетелях были обе татарки и Виктор Иванович. Скромно поздравили молодых, учитывая сложившиеся обстоятельства, и на этом, собственно, события этой недели и закончились бы, если бы не телеграмма из части: «Срочно прибыть месту службы=Тимер-Булатов».

Отослав ответную телеграмму вечером того же дня, решали, как быть дальше.

— Я думаю, все же надо сделать так, — подытожил весь разговор Виктор, — завтра едем в Симферополь, вещей тут немного, заберете сразу: холодильник, телевизор, — вам пригодятся, а остальное оставим татаркам. Дом, я думаю, им же надо продать.

— Жалко дом продавать, столько моего труда в него вложено, — сказал Иван.

Оксана молчала, накануне ей раскрыли секрет семейного золотого запаса, на что она сказала:

— Червонцы можно реализовать, только понемногу, у меня в Одессе есть зубной техник знакомый, Ефим Исаакович, вот через него. Он мне два зуба делал, интересовался золотом.

— Поживем — увидим, — только и сказал на это Иван.

А сейчас Оксана с сожалением соглашалась с решением мужчин.

— Как же вы там один жить-то будете, Виктор Иванович? — тоскливо промолвила она. — В такой глуши-то?

— Почему в глуши, большое село, там же Яков с Надеждой сейчас живут, а в Красноярске Людмила встретит, все будет хорошо. Мои корни там, без корней любое дерево засохнет, а вам теперь мыкаться по белу свету еще долго. Вот чего я не советовал бы вам делать, так продавать дом в Голодаевке, там ваши корни, мало ли чего может случиться.

— А мы и не думали его продавать, что за него сейчас возьмешь? — все так же грустно заметила Оксана.

— Какой-то разговор у нас получается тоскливый, — заметил Иван. — Проводить-то мы тебя проводим и в самолет посадим, а вот когда встретимся — вот в чем вопрос. Боюсь, что когда я на пенсию уйду.

— Ого, тебе до пенсии...

— Почему же? У меня уже выслуги порядочно, северные, ВДВ, да и так я трублю двенадцатый год.

— Столько лет я не был на могилке у Насти, какой позор! — почти простонал Виктор.

— Ну, ты же не десять лет живешь тут?

— А сколько? Да почти десять!

— Да, время летит! Кажется, мы только вчера приезжали с Мариной Бузаджи и ее отцом сюда в отпуск, а теперь Марина главврач большой больницы в Белгороде-Днестровском, такая солидная, да двое детей, — сказала Оксана.

Так просидели они на веранде до поздней ночи. Потом начали укладывать вещи в рюкзаки, сумки, мешки, спать легли почти под утро.

Иван обнял прижавшуюся к нему Оксану и сказал:

— Неделю назад сон интимный видел, даже рассказать неудобно.

— Это не сон был, а наяву, я должна была тебе раньше рассказать, но стеснялась. У тебя все хорошо, ты только об этом не думай, как перестанешь думать — все станет на свое место. Мне от тебя ничего не надо, я могла бы стимулировать твою половую деятельность с помощью лекарств, но я не хочу этого делать, все образуется само собой, только выбрось из головы, что мне что-то надо. Ничего мне не надо, ты мне нужен и только ты. Хорошо?

— Хорошо. Давай спать, завтра надо многое еще сделать.

— Что будет завтра, то будет завтра, половину твоих забот я возьму на себя, приедем, съезжу — уволюсь, устроюсь у вас в части.

— Зачем в части? Этого только не хватало!

— Ну вот, начинаются семейные раздоры! Я слово Вилю Сабировичу дала, как же теперь? Назад? Не могу. Давай-ка лучше спать.

А в соседнем доме прокричал петух, пискляво, еле слышно, видно молодой; где-то рядом, может, даже на Исаевском доме, ойкнул сыч: раз, потом второй, третий; застонала вначале на низкой ноте, а потом заорала на самой высокой кошка; у соседа Иванова в загоне загоготали гуси, загорланил где-то взрослый петух, и ему ответил второй. Вдруг совсем рядом так заорал осел, что засыпающий Иван пробормотал:

— Что же им не спится, прямо как в деревне.

— А это и есть деревня, спи миленький, спи родненький, — Оксана нежно, еле касаясь губами, целовала его шею, плечи, заросшие нежным пушком соски, грудь, пупок, опускаясь все ниже и ниже.

Иван почувствовал, как защекотало между ног, и как стал наливаться его мужской орган.

— Лежи спокойненько, ничего не делай, я сама — еле слышно шептала Оксана и, почти не касаясь тела мужа, соединила половые органы и, оказавшись на верху, медленно задвигала тазом.

Все получилось очень хорошо. Иван лежал спокойно, будто спал. Оксана, лаская и целуя его, все шептала и шептала: «Миленький, родненький, ты самый-самый, я тебя очень люблю». Потом, услышав, что Иван начал помогать ей, все шептала и шептала: «Вот и хорошо, вот и ладненько». Закончив первой, Оксана постаралась, чтобы Иван это заметил: она громче обычного задышала, но продолжала целовать тело мужа, ласкала его, помогая ему разрядиться. Наконец, все тело Ивана спружинилось, и Оксана почувствовала, как горячим огнем загорелось у нее внутри, а Иван, сжав ее, словно желая растворить в себе, начал страстно целовать ее, приговаривая:

— Родная моя, золотая моя, зоренька ясная, как же я тебя люблю!

Засерел рассвет, снова прокричал петух, а Оксана с Иваном только-только уснули, оба безмерно влюбленные и счастливые.

Утром выгнали «тойоту», погрузили вещи, простились с соседями. Все желали им добра и счастья, татарки плакали.

Выехали из Старого Крыма, остановились на том месте, где погибла Рита Ивановна. Постояли, помолчали, перекрестились, а Виктор, став на колени, поцеловал землю и еле слышно сказал:

— Прости нас, Раечка, не уберегли мы тебя, столько лет искали друг друга, и вот — прощай. Может, скоро встретимся, чтобы не расставаться никогда...

Оксана, молча, плакала, вытирая платком слезы, и только Иван, сдвинув брови, понуро смотрел вниз, на поломанные ветки кустарника. Конечно, ему жаль было Риту Ивановну, но перед его глазами стоял Володя Марченко и улыбался точно так, как тогда, в госпитале. «Бедный Вовка, сколько ж ты прожил? Я клянусь, что отомщу за тебя, все брошу, но отомщу, пусть только все поутихнет, поуляжется».

— Ну что, Ваня, поехали, через три часа самолет.

Сделав несколько крутых поворотов, миновали село Грушевка и выскочили на Симферопольское шоссе. Ехали, молча, только, уже подъезжая к Симферополю, Виктор негромко сказал:

— Все папки, грамоты, записи и дневники Чубаровых я забрал. Рита Ивановна сложила их в шкатулку и перевязала тесьмой, будто чувствовала. Так я их положил в один из чемоданов. Не выбрасывайте, может, понадобятся когда, там же папка с показаниями Денисова.

— Хорошо, отец, будем хранить.

Глава четырнадцатая

Тимер-Булатов не зря вызвал Исаева. Назревали бурные события. Введены войска в Афганистан. Ферганская десантная дивизия, где Иван неоднократно бывал на сборах, выполнила главную задачу — захват аэропорта в Кабуле и обеспечила ввод войск воздушным мостом. Одновременно был отправлен Бендерский понтонный полк для строительства моста в Термезе. А в ракетную бригаду, где служил в это время Исаев, прибыла инспекторская проверка. Когда Иван с Оксаной приехали на верной, испытанной «Тойоте» в Молдавию, то обнаружили вложенную в дверь квартиры записку: «Спасибо, у нас все хорошо, ключи у майора Королева, квартира 17.» Ниже был приписан Тираспольский адрес Силиных.

Оксана в тот же день переговорила по телефону с Тимер-Булатовым и, очень довольная, уехала в Первомайское увольняться с работы. Иван же окунулся в служебные дела. Через неделю начиналась проверка.

Кто такой командир роты связи в любой части? Только тот, кто не служил — не знает, а кто служил — скажет: проклятущая должность, всегда работа боевая, пуски бывают учебные, стрельбы бывают по условному противнику, а связь всегда боевая: это и телефонная, и телеграфная, и радиорелейная, и радиосвязь. Все нити сходятся в штаб, и от того, как сработает связь, зависит все. Не будет связи — не пройдет команда, не получат сигнал, не будет пуска, не будет ничего. Это очень хорошо понимал Исаев и хотел, чтобы так же понимали все солдаты, сержанты, прапорщики и офицеры его роты. Сам высококлассный специалист, капитан Исаев любил повторять: всего может не быть, но связь должна быть в любую погоду, при любых обстоятельствах. И, похоже, это ему удавалось. На последних учениях перебоев в связи не было. Это заметили даже не любившие Ивана за строптивость характера и начальник штаба, и начальник политотдела.

Как только прибыл Исаев на службу, командир бригады провел подряд сразу три штабных тренировки. Все было условно, а связь боевая. И тут капитан не подкачал, его люди работали день и ночь. Четкость дежурства, своевременный отдых, графики, — все выполнялось безукоризненно. Капитан сам все делал чрезвычайно аккуратно и требовал этого от подчиненных.

— Молодец Исаев, — похвалил его на совещании Тимер-Булатов, — вот это командир роты, таких бы побольше!

Иван изнемогал, он приходил домой, валился на брошенный на пол матрац и засыпал, не раздеваясь. Утром, приведя себя в порядок, снова шагал в роту.

— Вот приедет Оксана Ивановна, она вам задаст, — сказал как-то утром, встречая капитана возле роты, Нармухамедов, — хороший у вас жена, зря говорил, что разводишься.

— Так это другая жена, не та, Мухамед.

— Не хорошо так, одна — другая, эта самая лучшая. Тогда, в гостинице, строго нас просила тебя жалеть, а ты сам себя не жалеешь, палку забросил, а еще хромаешь, значит, болит?

— Да нет, уже не болит, это я по привычке. Работы много, не успеваю, вот и хожу рано.

— Нам поручай: мы, сержанты, — все поможем.

— Это верно, но вы мою работу не сделаете.

— Почему не сделаем? Нестеров в консерватории учился, Захаров институт закончил. Чего не можем, — половина из сержантов техникумы закончили, давай, капитан, говори, что делать с документацией.

— Да вы свою документацию сделайте, на радиостанциях, вот и будет помощь!

Исаева окружили солдаты и сержанты:

— Надо бы радиостанции менять, старые очень, есть по тридцать лет и более, по два капитальных ремонта, что с них взять!

— Знаю, мальчики, знаю, сам все прощупал, есть разнарядка на замену, но это, все равно, будет после проверки.

Оксана не приезжала почти неделю. Иван уже стал волноваться, началась проверка и сразу с сюрприза: на инспекторском опросе подошел к Исаеву генерал Цветков:

— Жалоб и заявлений не имею, — сказал Иван, — десять лет на капитанской должности, — добавил.

Генерал с интересом посмотрел на капитана, на его инструкторский значок парашютиста:

— Фамилия как?

— Исаев Иван Егорович.

— Родом откуда?

— Если с корней, как говорит мой отец, то из Ростовской области.

— Откуда? — допытывался генерал.

— Так с Голодаевки мы.

— Исаева Рита Ивановна — это не мать ваша? Соседка моя, дома рядом.

— Нет, это тетя моя, жены моей мать, она недавно погибла.

— Как погибла! Она же учительницей работала, я припоминаю, действительно, у них во дворе девочка такая кудрявенькая бегала.

— Оксана это.

— Да, да, Оксана. После проверки, товарищ капитан, найдите меня, где бы я ни был!

— Есть, товарищ генерал!

Глава пятнадцатая

Встреча с генералом, Цветковым Виктором Ивановичем, сделала крутой поворот в военной судьбе Исаева. После инспекторской проверки, которую рота сдала успешно, он был переведен в Тирасполь, в ремонтный батальон машин, на майорскую должность «зампотех батальона».

Жалко было уходить из полюбившей его роты, но служба есть служба. Оксана на рассказ Ивана о генерале никак не среагировала.

— Помню, военный какой-то приезжал несколько раз к соседке, тетке Клаве, говорили, что ее сын, но я его вообще не знаю.

— А вот он тебя помнит, даже как зовут.

— И что из того?

— Как что! Он мне должность пробил, вот в Тирасполь переводят.

— А как же квартира? Моя работа?

— Квартира останется, тут шесть километров, буду на автобусе ездить, а насчет твоей работы, так Тимер-Булатов и сам уходит, в Одессу, на кафедру, в военное училище, так, что ваш договор можно расторгнуть.

— Нет, я так не могу, мне надо с ним переговорить.

— Так поговори, вот телефон.

— Телефон для этого не подходит, нужна личная встреча.

— Позвони и договорись о встрече.

Оксана все же встретилась с Тимер-Булатовым у него на квартире, очень понравилась его жене, Фаине, да так, что красавица-татарка потом несколько раз бывала у Исаевых, правда в большинстве случаев, когда Иван был на службе.

Итак, новая должность и новые заботы. Почти год Иван осваивал производство, специалисты-прапорщики были очень хорошо подготовлены. Каждый знал свой участок работы основательно.

Пришелся по душе Исаеву и начальник штаба, майор Давыденко Борис Васильевич, спортсмен-самородок. Он участвовал в стокилометровом забеге и, заняв первое место, убежал, не назвав своих данных. Борис Васильевич увлекался чеканкой, резьбой по дереву, очень скрупулезно относился к своей работе, у него везде был идеальный порядок.

Всем их нехитрым хозяйством занималась Оксана, она устроилась работать в поликлинику, съездила в Одессу, к своему знакомому зубному технику. Поездка прошла удачно, на деньги, полученные от реализации нескольких золотых монет, она купила гараж недалеко от дома, кое-какую мебель в квартиру.

Татарки за дом заплатить обещали в течение двух лет, но сразу отдали очень мало, тех денег еле хватило, чтобы купить постельные принадлежности.

Постепенно жизнь Исаевых налаживалась, от Виктора Ивановича получили уже два письма. Он был очень доволен, говорит, что даже со здоровьем стало значительно лучше, не нахвалится Людмилой и ее мужем. «Я вернулся к своим корням, хотя и не родился в Сибири, зато вырос тут. Сходил к Насте, и на душе спокойнее стало. Не люблю я писать письма, живите счастливо, все шлют вам привет», — так заканчивалось второе письмо.

Наладились и интимные отношения Ивана с Оксаной. Одно только волновало Оксану, почему она не беременела. Они оба очень хотели ребенка. Оксана даже уговорила Ивана сдать необходимые анализы.

— Знаешь что, детонька, — сказала ей маленькая старушка-гинеколог, — у вас кровь слишком родственная, у тебя первая положительная и у мужа такая же, даже гемоглобин одинаков. Может, вы родственники?

— Да нет, никакие мы не родственники.

— Не знаю, не знаю, по составу кровь очень похожая, надо подождать, деточка. Год совместной жизни — это еще мало.

Ничего не сказала тогда Оксана мужу, да и он не спрашивал. А зимой пришла разнарядка в батальон для выхода на уборку урожая.

— Без меня ты никуда не поедешь! Мы с тобой как договорились — везде вместе. Поедешь ты — поеду и я!

— Ты представляешь, что такое «целина»? — Это грязь, плохое питание, круглосуточная работа, жизнь в палатках без горячей воды, летом — жара, осенью — холод.

— Что ты меня агитируешь, ты меня знаешь, сказала — поеду, значит, поеду.

— В качестве кого?

— В качестве жены! А плюс к тому — я врач, с вами врач же поедет? Вот я и буду им!

— Этого я не решаю, такие вопросы решает округ!

— Кто, Цветков?! Тогда я еду к нему, я военнообязанная, целый лейтенант, так что, Исаев, вы от меня не отвертитесь! Тем более что мне на той неделе ехать в Одессу.

— Миленькая, родненькая, — хотел перевести разговор на шутку Иван, — я за шесть месяцев никуда не денусь!

— Денешься или не денешься — я буду с тобой рядом, слово себе дала, сама и выполню.

Несколько раз звонила жена Силина, Нина, очень волновалась за Анатолия, он был в Афганистане. В его эскадрилье были погибшие, а от Анатолия никаких вестей.

— Какого черта они туда полезли! — злился Иван. — Это же бездонная яма!

— Кто — «они»? Те «они сидят дома, да на охоту ездят, а такие как ты, умирают в этих скалах. Хотя бы Толик вернулся!

Глава шестнадцатая

Бескрайние казахские степи. Сказать, что это почти ровная поверхность, будет не совсем точно. Но если окинуть взглядом кустанайскую равнину, то можно увидеть в темное время суток свет едущего автомобиля километров за двадцать. Изредка попадаются небольшие березы вперемешку с осинами, рощицы-колкал. Есть и высохшие, глубоко врытые в землю скалистые берега бывших речушек, весною заполняющихся водой. Иногда попадается невысокая холмистая, покрытая весной зеленой, а летом высохшей травой, местность, но в основном ровная, на первый взгляд безжизненная, степь. Днем она действительно пустынна, изредка можно увидеть небольшие стада низкорослых степных лошадей — и то недалеко от населенных пунктов, или облачка овец, охраняемых пастухом-подростком с собакой. А в остальном — пусто. Птиц почти не видно, даже вороны не летают!

А если пожить немного в этих степях, то встретишь и корсака (маленькая лисица), и барсука, и сусликов, и зайцев. А вечерами, вдоль поймы реки Ишим, даже противно скулят шакалы. Жизнь есть, но какая! Земля — жиденький черно-бурый чернозем вперемешку с глиноземом. На крутых, будто выпиленных, берегах Ишима можно натолкнуться на целый клубок змей, в основном гадюк, и то они выползают из расщелин камней только в теплую погоду. А ночью, когда температура падает до трех-пяти градусов, все пресмыкающиеся прячутся глубоко в норы.

В пяти километрах от районного центра Куйбышево сиротливо стоит брошенное село Приишимское, расположенное в хорошем месте, прямо на берегу реки Ишим. Почему брошенное — никто толком не может объяснить.

Многого тут никто не может объяснить. Например, зачем надо было поднимать эту целину, если в урожайный год пшеница дает 10-12 центнеров с гектара?! Не успевает созревать, приходилось косить, когда шел снег! А в это время в Ростовской области разваливаются села, а там пшеница дает 45-50 центнеров. Глупость, какая! Казахстан дал в самый урожайный год один миллиард пудов! Шестнадцать миллионов тонн! Это урожай одного района Ростовской области. Сиротливо стоят сотни громадных элеваторов, сооружения, которые просматриваются с больших расстояний, оборудованные по-последнему слову техники и... простаивают. Нет зерна.

В этом селе, Приишимском, и расположился лагерем ремонтный батальон машин, в котором за ремонт автомобилей отвечал, уже майор, Исаев, а за здоровьем военнослужащих очень скрупулезно следила лейтенант медицинской службы Оксана Исаева.

Так-таки добилась? Да добилась и еще как! Но в самый последний момент, когда надо было выезжать в лагерь для подготовки и отправки эшелона, Оксана вдруг поняла, что наконец-таки забеременела! Радости ее не было границ! Но теперь появилась угроза ее выезду, и Оксана решила никому ничего не говорить, даже Ивану.

Первый месяц колесили по Краснодарскому краю, и только в конце июля, погрузившись в два эшелона, ушли в Казахстан. И вот уже почти два месяца в Казахстане. Нужно было сказать Ивану, но Оксана все оттягивала, больше находилась в санитарной машине или в медицинском пункте. Иван ничего не замечал, и все же сегодня Оксана решила обрадовать мужа, к тому же — до конца работы остался какой-нибудь месяц.

Сентябрь в Казахстане бывает самым неожиданным. Прохладно, если не сказать, что бывает дождливо и прямо-таки холодно. Поэтому, соответственно одетые в бушлаты, кирзовые сапоги и шапки, стояли Иван и Оксана на берегу реки Ишим, смотрели, как треплет, словно седые волосы, степной ковыль, ветер, слышали, как гудит он в ветвях низкорослых искореженных берез и осин, и разговаривали.

— Что-то мы с тобой редко встречаемся, жена, вот за все пребывание в Казахстане это в первый раз.

— Так у нас договор был, аль не помнишь?

— Да чего же, помню, считаю, что зря мы такой договор сварганили, ни к чему это, вон уже офицеры подшучивают: гляди, твоя Оксана еще подцепит кого-нибудь.

— А пусть попытается хоть кто-нибудь, небось лет десять чертыхаться будет! Я, между прочим, тоже хотела с тобой поговорить, да все откладывала. А вопрос назревает и назревает.

Вдруг из-за поворота вынырнул командирский УАЗик.

— Товарищ майор, срочно к командиру!

— Что там еще случилось?!

— Общее построение, все сто процентов!

— Поехали, Оксана, потом поговорим!

Во дворе, окруженном со всех сторон палатками, строились роты батальона. Пасмурная холодная погода не поднимала настроения. Из низко несущихся туч иногда мелкой туманной сыпью окроплял землю дождь.

Перед строем стояли командир батальона подполковник Бадюл, начальник штаба майор Давиденко и представитель генерального штаба полковник Михайлов.

— Товарищи солдаты, сержанты, офицеры и прапорщики! — обратился Михайлов к строю, — получен приказ: срочно батальону свернуться, совершить марш по железной дороге до Кушки, Термеза, получить необходимое вооружение, боеприпасы и, уже своим ходом, совершить марш в глубину афганской территории — двести-двести пятьдесят километров. Там нас встретит личный состав кадровой воинской части родственной нам специальности. Мы должны передать свою технику и благополучно вернуться обратно. Врачу части в течение одних суток освидетельствовать больных своим штатом, а если надо, через районную больницу, чтобы больных уволить, остальные — все, в полном составе, идем в Афганистан. Письма, телеграммы с этим сообщением не писать! Будет считаться разглашением военной тайны! Напишите, что передислоцируемся, тем более что мы должны к положенному сроку, то есть к ноябрю месяцу, вернуться на зимние квартиры. Повторяю, приписной состав считается отмобилизованным, и до приказа об увольнении на вас распространяются все законы о военной службе. Более подробно вам поставят задачу ваши командиры.

«Хорошо, что я не успела сказать Ивану, тогда точно не взяли бы, надо молчать пока будет, возможно». — Подумала Оксана, подходя к дому, где располагался медицинский пункт и стояла санитарная машина. Ее встретил фельдшер-прапорщик:

— Там вас полковник из медицинской службы спрашивает.

— Оксана Ивановна, мне поручено провести с вами лично беседу. Дело в том, что вы были призваны с вашего согласия на период уборки урожая. Задача по обеспечению полевых работ закончена, мы обязаны вас уволить, тем более что батальон идет на выполнение боевой задачи.

— Часть идет на выполнение спецзадания, никуда я отсюда не уволюсь — это, во-первых, а во-вторых, мой муж — зампотех этого батальона, а мы когда женились, поклялись быть вместе, и это благословил генерал Цветков Виктор Иванович, знаете такого?

— Я не изучал вашего личного дела. Извините, дети у вас есть?

— Пока нет, но будут, и может даже скоро.

— Добро, а генерала Цветкова я знаю, тем более что он мой земляк.

— Что вы говорите? Откуда же вы?

— Из Родионово-Несвитаевки, слышали о таком населенном пункте?

— Конечно, я из Голодаевки, Цветков — наш сосед, никогда не думала, что начальник медицинской службы — мой земляк.

— Хорошо, Оксана Ивановна, будем считать, что личная беседа закончена, а теперь поговорим о деле. Что вам необходимо в первую очередь?

— Врач-хирург, со всеми его атрибутами.

— Ну, это предусмотрено штатным расписанием. А еще что?

Глава семнадцатая

Почти пять часов врезался своими большегрузными машинами в афганскую землю ремонтный батальон машин. Бездорожье совершенное. Шли исключительно по карте. «Исключить заходы в любые населенные пункты», — так звучали слова приказа на марш.

Иван еще в Казахстане имел короткую, но бурную беседу с женой и после, кроме как по служебным делам, они не общались. Первая размолвка все же состоялась.

— Я тебя прошу, ради всего на свете, уезжай отсюда, пока не поздно, там может быть всякое, это же район боевых действий. Ради нашего же счастья, подумай о себе!

— Вот как раз ради нашего же счастья я и иду с вами, с тобой, с такими, как ты. Если тебе этого не понять, тем хуже! Вопрос решен в самых высоких инстанциях, и я тебя очень прошу, не мешай мне!

А вот теперь, когда они на чужой территории, когда все препятствия позади, когда уже никто ее не вернет, Оксана все думала, как сообщить мужу о будущем ребенке, ведь прошло почти четыре месяца! Ей казалось, что фельдшера-прапорщики заметили ее интересное положение, тем более что однажды у нее закружилась голова, и она чуть не упала на пол санитарки. «Надо сказать», — все думала Исаева, но подходящего момента никак не могла найти. И вдруг колонна остановилась. Это означало только одно — привал для обеда. Санитарная машина шла в конце колонны, в «группе замыкания», Оксана дала команду объезжать и двигаться в голову колонны.

Командирской машины в голове колонны не было. Первой стояла, как ее называли солдаты, «эм-эр-еска» зампотеха. В кабине никого не было, Оксана попыталась открыть дверь кунга и не смогла, внутри кто-то взялся за ручку, и дверь, подхваченная ветром, дувшим с ураганной силой, рванулась и с силой хлопнула о кузов. В проеме стоял Иван с намазанным для бритья лицом и с полотенцем в руке.

— Слава богу, наконец-таки меня посещает жена! — Исаев, соскочив на землю, помог Оксане влезть в будку, вытер полотенцем лицо, усадил жену на топчан, с трудом закрыл дверь. Снаружи ревел и стонал ветер.

— Дай хоть я на тебя погляжу вблизи, да сними ты эту шапку!

— Подожди, Исаев, у меня серьезный разговор, а то вдруг нам опять помешают. А я должна тебе сказать, иначе...

— Все серьезные разговоры остались там, за границей, сейчас надо постараться как-то скрасить наше существование, дай я тебя хотя бы обниму, жена ты мне или нет?!

— Я понимаю, сейчас самое неподходящее время, но я уже больше не могу, надо было сказать тебе об этом еще там, в Тирасполе, но тогда бы мы не были сейчас вместе, потом Казахстан, но там нам просто помешали.

— Да о чем ты, Оксана, вроде бы все пока в порядке!

— Ваня, у нас будет ребенок, — сказала Оксана, глядя прямо в глаза мужу.

Иван вначале растерялся, он какую-то долю секунды подозрительно смотрел на очень серьезное, готовое в любую минуту расплакаться лицо жены, а потом упал на колени, стал целовать ее руки, приговаривая:

— Какая радость, какая радость, и почему в таком тоскливом месте!

По колонне прошел какой-то неестественный шум, крики, возгласы. Иван, посмотрев в окошко, схватил стоявший в специальном гнезде пулемет РПКа и, крикнув Оксане: «Сиди тут!» — рванул дверь и, вылетев наружу, с силой захлопнул дверь. Увидев бегущую вниз, в сторону виднеющегося вдали кишлака, толпу солдат, заорал, стараясь перекричать ветер:

— Назад, приказываю остановиться!

Но никто его не слышал, ветер уносил слова назад и в сторону. Тогда Иван, вскарабкавшись на крышу будки, дал длинную очередь впереди бегущей толпы. Солдаты, увидев фонтанчики пыли от ударившихся о землю пуль, остановились разом и, что-то крича друг другу, стали озираться по сторонам. Иван дал еще одну очередь. Люди, наконец, увидели его, стоящего на крыше мастерской, в белой, рвущейся на ветру нательной рубахе.

— Назад! — орал и махал руками Исаев. Солдаты послушно повернули обратно.

— Построиться, поротно! — командовал Иван, не спускаясь с крыши.

Одетые кто в чем, в основном с автоматами в руках, приписники построились.

— Кто может доложить обстановку?!

Из строя вышел коренастый солдат:

— Ивлева убили, женщина застрелила из ружья, а Севастьянов ранен в ногу, я его не смог дотащить!

Иван слышал, как стучала в будке Оксана, но умышленно не открывал дверь.

— Машину, «хозяйку», ко мне!

Газ-66, оборудованный для перевозки продуктов, подрулил к строю. Иван, спустившись с крыши, понимая, что если он зайдет в мастерскую, Оксану не удержишь, подбежал к водителю санитарки, снял с него бушлат, надел на себя, почти на ухо прокричал ему:

— За нами не ехать! Это приказ! За жену отвечаешь головой!

Подбежал к Газ-66, посадил в него коренастого солдата, еще шесть человек и, коротко приказав спрятать оружие, прыгнул в кабину. Машина, медленно объезжая ямы и овраги, поехала в сторону селения.

— Соловьев, командуйте куда ехать!

— Пока прямо, потом я подскажу.

Ураганный ветер рвал тент, бил по кабине, низко над землей неслись почти черные тучи, готовые в любую минуту брызнуть холодным осенним дождем.

Подъехали к кишлаку. Низкие, с человеческий рост, в основном каменные, покрытые каменными же плитами, домики с маленькими окошками. Между строениями невысокие, опять-таки каменные заборчики, улицы узкие до такой степени, что если бы появилась встречная машина — не разъехаться.

Вокруг — ни души. Даже домашних животных не видно. Какая-то невидимая враждебность и тревога повисла в воздухе. Это почувствовали все, даже водитель.

— Муторошно как-то, — сказал он, медленно ведя машину от домика к домику.

— Вон, впереди! — крикнул в кабину Соловьев.

Но Иван и сам увидел висевшего на заборчике солдата. Остановились на секунду, забрали труп и поехали дальше.

— Вот тут есть поворот влево, рулите туда, там лощинка, я его там оставил.

Выехали из кишлака. Увидели солдата, стоящего на коленях и махающего руками. Подъехали, забрали, прапорщик-фельдшер оказал первую помощь.

— Товарищ майор, гоните быстрее, у него еще ранение в живот!

Водитель, бросая машину из стороны в сторону, объезжая большие и малые булыжники, старался ехать как можно быстрее.

От колонны отделилась санитарная машина, она медленно ползла навстречу. Подъехав, остановилась.

— Пострадавших быстро перегрузить! — командовала Оксана, не глядя на Ивана.

Солдаты работали быстро и молча. В колонне Исаев связался с командиром, уехавшим вперед: «Предлагаю срочно вернуться! Есть груз 200!»

— «Откуда, брось шутить?!»

— «Это уже не шутки!»

Глава восемнадцатая

Целую ночь, шел дождь. Ветер неожиданно стих. Притихшую, словно вымершую колонну окутал полнейший мрак. Первое происшествие заставило принять необходимые меры. Выставлено боевое охранение, на каждые пять машин — часовой. Начальник штаба, майор Давиденко, вернувшийся с командиром с рекогносцировки местности, теперь сидел в мастерской и вместе с Исаевым разрабатывали план дальнейших действий.

— По уставу военнослужащего хоронят на месте гибели, но что мы скажем родственникам погибшего?

— А что говорит замполит?

— Ничего, уже, небось, пишет докладную. Какого черта их туда понесло!

— Они же думали, здесь как у нас. Вина захотелось!

— Командир говорил, по радио передали, что выслали нам навстречу отделение на БТР. А что со вторым солдатом?

— Так вот уже два часа операция идет, Оксана туда никого не пускает.

— Ну, у тебя жена! И где ты ее такую отыскал?

— А чего? Нормальная жена, я доволен и очень!

— Не то слово, я такую впервые вижу, чтобы и красивая, и умная, и добрая, и строгая.

— Слушай, Боря, давай лучше посты проверим, все равно не спим.

— Пошли.

Они, надев накидки поверх бушлатов, нырнули в темноту.

Шли рядом вдоль машин, молча.

— Стой, кто идет?!

— Тирасполь, ты Иванов?

— Ага, только что кто-то ракету пустил недалеко от нашего левого фланга, но она как-будто и не загорелась полностью, а поднялась высоко.

— Это, скорей всего, разведывательная ракета, для указания целей, кто-то нас засек.

— Только этого нам не хватало, Исаев.

Буквально через десять минут зашипела вторая ракета, но уже с правого фланга.

— Точно, это указательные ракеты, нужно двигать колонну.

— Ты что, пока мы двинемся...

Но в этот момент что-то противно засвистело и завыло.

— Мины! — закричал Иван и бросился в сторону, где, предполагал, стоит санитарная машина.

В это время, метрах в двухстах, грохнул первый взрыв и, словно отвечая ему, откуда-то спереди ударил крупнокалиберный пулемет.

Подбежав к санитарной машине, Исаев увидел, как от темной глыбы отделились три фигурки.

— Оксана, стой! — закричал Иван. Одна темная точка остановилась, и Исаев, подбежав, схватил жену в охапку и, не обращая внимания на ее протесты, затащил под шасси МАЗа и закрыл собой.

— Ты с ума спятил, а если бы мы упали!

Но в это время прогремело еще несколько взрывов.

— Сиди и не двигайся! Мне так спокойнее! — почти на ухо прокричал Иван. Мины выли и взрывались еще, как минимум, полчаса. Пулеметные очереди уходили все дальше и дальше, потом совсем затихли.

— Похоже, что из пулемета стрелял кто-то из наших? — Оказывается под МАЗом сидели еще двое солдат.

— Командир говорил, БТР к нам шел, может они?

— Оксана, как с раненым?

— Плохи дела, брюшина разорвана, поврежден кишечник, не жилец он. Если бы в госпиталь, да и то вряд ли.

— И что же делать?

— Это вам решать, мы свое сделали, обработали, зашили, а дальше — что будет.

— Может, до утра посидим у меня?

— Можно и посидеть.

— Проверить личный состав и доложить начальнику штаба! — пронеслась команда.

Все прошло на редкость благополучно. Иван с Оксаной проговорили почти до утра, на заре задремали.

Утром командир построил батальон:

— Товарищи солдаты и офицеры! Сколько раз инструктировали — никуда не отлучаться из расположения. Нарушили, вот результат: один убит, один ранен, а третьего ждет трибунал. Но мы, же люди, человеки, пусть это будет нам горьким уроком. Так вот, запомните все: никуда никто не уходил, никакая женщина в вас не стреляла, был минометный налет — вот жертвы! Всем понятно?! Может, кто хочет разбирательства? Заместитель по политической части, там меня слышно? Врач, ранение осколочное и смерть в результате разрыва мины, понятно?

— Понятно! — громко ответила Оксана.

— Ну, вот и хорошо, хотя не очень. После завтрака двигаемся дальше, больше привалов не будет.

В это время из-за небольшой скалы показался БТР. Наш, советский, с номером и звездой.

— А вот вам и обещанная помощь! — сказал комбат, показывая на быстро идущий четырехосный БТР.

Бронетранспортер резко остановился посреди строя и из него вышли двое военных, один большого роста и могучего телосложения, другой поменьше.