Первое погружение

Тройной полёт

Сьюзи неожиданно ворвалась. Она всегда так делала – это было её фишкой, приходить неожиданно и внезапно, а также давать толковые советы в решающие моменты.

– Мальчики, я знаю – вы скучали! Вы уже решили, когда мы это сделаем и как? – Сьюзи щебетала довольно быстрым темпом. Она безусловно считала именно себя “мозгом предстоящей операции”, лишь делая вид, что ей интересно их мнение.

В тёмном углу сидел Буч, парень крепкий, строгий и уверенный в себе. Неизменная зубочистка во рту, скорее всего одна и та же, что и последние десять лет. Он был в этой разношёрстной команде самым новеньким, но довольно скоро стал её лидером.

– Детка, не нагнетай. Момент придёт, обязательно придёт. Нужно только хорошенько всё разложить по полочкам.

Помимо Сьюзи и Буча там был и третий пассажир – Лого. Щуплый парень невысокого роста, совершенный пример необходимости спортивных тренировок, готовая вывеска для антитабачной кампании.

– Меня, конечно, опять никто не спрашивал, но всё же… Я до сих пор не уверен, что нет другого выхода. Прошлые ваши доводы меня не убедили. Вас двое, и если вы решите всё же приступить, мой голос ничего не изменит…

– Заткнись, салага. Ты слишком долго имел единственный голос. И где мы теперь? Где мы оказались благодаря твоим решениям? – Буч одним взглядом мог заставить Лого замолчать, но решил добавить ещё и красного словца.

– Сьюзи, ты нам можешь понадобиться, чувствую от тебя будет толк. А ты, мелкий, можешь вообще не высовываться. Под ногами только не путайся.

Лого забрался в тёмный угол сознания, где чуть ранее сидел Буч. Вообще ему там нравилось, было достаточно спокойно и безопасно. Может всё обойдется, может и не придётся ни в чём участвовать.

* * * * * *

Николас Крэйн был довольно опрятным молодым человеком. Вторым своим особым качеством он скорей всего бы назвал пунктуальность, третьим – внимательность. Первого встречного не назначают стюардом второго класса, ещё и на международные рейсы. Обучение в школе бортпроводников, два года практики по третьему классу – и специалист высокого полёта готов!

Форменная одежда так ему идёт, сидит как влитая, довольно удобная и практичная, а главное – бесплатная. На жалование бортпроводника особо не разгуляешься, нужно было экономить каждый цент. Белоснежный воротничок чётко отглажен, брюки – также строго по струночке, ровно три застёгнутые чёрные пуговички на жилетке. Сьюзи очень постаралась, чтобы он сегодня блистательно выглядел.

Сьюзи была полезным членом маленькой команды. Без неё ничего бы не получилось – трезво мыслить, анализировать и делать выводы – другие двое на такое не способны.

Николас был очень горд собой. Конечно, ведь в двадцать шесть неполных лет он добился таких “высот”. Без родственников и знакомых в авиакомпании, сам, только благодаря хорошей памяти и терпению. Успешная сдача экзаменов, две тысячи налётанных часов, психологические тесты на стрессоустойчивость, регулярные медицинские проверки – ох и непростой путь он выбрал.

Строгие правила авиакомпании очень нравились Лого, но сильно раздражали Буча.

“Первое правило стюарда – ты отвечаешь за пассажиров с момента их посадки и до высадки”.

“Второе правило стюарда – чётко исполняй первое правило и проблем не будет”.

– Эх, ещё бы пару годков и нам дали бы первый класс! А там и перспектива стать инструктором для стюардов! – Лого сделал последнюю вялую попытку вразумить остальных двоих.

Расширенный соцпакет, медицинская страховка, льготы на международные и внутренние рейсы, оплачиваемый отпуск, довольно высокая зарплата в будущем – вот что его заботило.

Давно пора было от него избавиться, но из них троих только Лого мог пройти регулярное психологическое тестирование. Он же всегда обслуживал пассажиров, разносил напитки и еду, прибирался в салоне по окончанию рейса. Это было только его время, и он всецело им пользовался. Бучу всем этим заниматься было западло.

Буч впервые вышел из тёмного угла сознания и подал голос ещё в старшей школе. Николаса тогда здорово отделали двое ребят на год постарше. Лого был совершенно один в голове, не знал, что делать и куда бежать, помощи ждать было не откуда.

Обычная вытянутая футболка с логотипом АС/DC стала поводом для избиения Николаса и любимой одеждой Буча с тех пор. Потом он добавил к образу обязательную зубочистку, которую вечно жевал и перекатывал языком. Буч твёрдо знал, как вернуть должок обидчикам. Буч сам всё придумал и сам всё обставил – один не смог выбраться из-под стойки подъёмника в любимом гараже, второй – резко разучился плавать на выездной загородной вечеринке.

Коммутатор громкой связи, расположенный в салоне, заработал и передал уверенный и бодрый голос капитана:

– Уважаемые пассажиры, добро пожаловать на наш рейс номер триста восемьдесят шесть. Мы совершим плановый полёт по маршруту Нью-Йорк – Лиссабон, расстояние полёта – 3370 миль, расчётное время прибытия – семнадцать часов тридцать семь минут. За бортом самолёта сейчас минус пять градусов, но в Лиссабоне вас ждёт солнечная погода и, конечно же, местные достопримечательности.

Голос капитана воздушного судна отрезвил мысли Николаса и вызвал Сьюзи на первый план. Настал момент инструктирования пассажиров по правилам безопасности во время полёта, а значит – её выход.

Держаться строго и уверенно, раздавать ощущение комфорта и лёгкости, а не жареную курицу или бекон с рисом. Находиться в центре внимания, побыть рулевой, выйти из тёмного угла на свет…

Первые стюардессы, на заре профессии, оказывали необходимую медицинскую помощь, следили за чистотой и порядком в салоне, помогали загружать и выгружать пассажирский багаж, даже носили авиационное топливо на своих хрупких плечах.

Для выполнения этих довольно тяжелых обязанностей нанимались предпочтительно девушки до двадцати пяти лет, весом не более пятидесяти двух килограмм. Любой лишний вес в то время плохо сказывался на устойчивости самолёта. Хорошо, что Сьюзи совсем ничего не весила, да и по возрасту подходила.

– Дамы и господа. Прошу вашего внимания. В ближайшие пять минут мы ознакомим вас с правилами нахождения на борту самолёта. Пристегните ремни и находитесь в своих креслах, пока не загорится разрешающее табло над вашими головами.

Строгие заученные движения, безупречный и презентабельный внешний вид, спокойствие и безмятежность – это всё о Сьюзи. Сотни раз она выходила в проход между рядами и повторяла одни и те же действия. Провести инструктаж по ситуациям на борту, разъяснить правила пользования всеми аварийно-спасательными средствами, показать, где находятся запасные выходы – именно в таком порядке, каждый раз, из полёта в полёт.

Очередной международный рейс, но сегодня нужно было заодно просканировать глазами всех пассажиров и найти одного – особенного. Маршала воздушного судна, одетого в гражданское.

Не отличающиеся от пассажиров спецагенты всегда сопровождают гражданские рейсы. До терактов одиннадцатого сентября во всех Штатах было лишь тридцать два авиационных маршала и работали они преимущественно на международных рейсах. После терактов правительство объявило о значительном расширении штата агентов. Из двухсот пятидесяти тысяч соискателей было отобрано всего несколько сотен человек. Бывшие полицейские и отставные военные, люди обученные и высокопрофессиональные.

Первостепенной задачей было вычислить этого волка в овечьей шкуре и обезвредить его. Он единственный носил при себе огнестрельное оружие и мог сорвать планируемое мероприятие.

Мужчина средних лет в спортивном костюме – слишком очевидно и очень вряд ли…

Парень тридцати лет в синем блейзере – худоват, но жилист, нужно взять его на заметку…

Женщина в роговых очках, слишком плечистая и крепкая на вид… Бывают ли среди маршалов женщины?

Сьюзи появилась не на пустом месте. Авторитарная мать, строгая и требовательная, без стука и предупреждения влетавшая в подростковую комнату. При постоянном отсутствии отца она стала особенно жесткой и раздражительной. Угрозы и шантаж от старшей сестры, нашедшей новенькие порножурналы под кроватью. Совсем добили Николаса первые неудачные попытки общения с противоположным полом.

Тот вечер с одноклассницей должен был закончиться по-другому. У себя в фантазиях Николас скромно поцеловал её на прощание в щёку. По факту – всё время нёс несусветную чушь, а под конец свидания – просто ретировался в кусты, тем самым прославившись и получив звание “самого стрёмного девственника” в школе.

Вместо женоненавистничества возникла она. Воображаемый идеал стал почти осязаем, поселился внутри и заимел собственный голос. Сьюзи стала его утешением и воплощением той матери/сестры/любимой девушки, о которых он мечтал. Нужное – подчеркнуть, но в её личном винегрете был полный набор необходимых качеств.

Первичный осмотр салона и пассажиров не дал особых результатов, кроме отсекания откровенно неподходящих кандидатур от подозрений.

– Вспоминай, кто был только с лёгкой сумкой и вёл себя совершенно спокойно…

Усатый мужчина лет сорока пяти, постоянно озирающийся и поправляющий лямку дорожной сумки… Нет… Этот только у себя в родном Техасе чувствует себя ковбоем.

Возможно, это мистер в затонированных очках. С собой была только сумка для ноутбука, забронировал заранее место в самом заднем ряду, откуда открывается прекрасный обзор на весь салон…

Из ста восьмидесяти персонажей она логически убрала из расчёта детей, совсем молодых парней и девушек, людей преклонного возраста и почти всех женщин.

Насчитав примерно с десяток подходящих под предполагаемый портрет блюстителя порядка пассажиров, Сьюзи немного успокоилась. Буч сидел в тёмном углу, бесстрастно жевал зубочистку и ждал своего выхода. Настал черед Лого поработать, самые стандартные действия и функции – его конёк.

Ещё в 1930 году в Соединённых Штатах возникла идея нанимать на работу стюардессами молодых привлекательных девушек. Это должно было послужить дополнительной рекламой пассажирских авиаперевозок. Долгое время для парней считалось зазорным заниматься этой работой.

Лого же был на том рейсе и в то время явно в своей тарелке. Почему-то именно сейчас вспомнилось первое собеседование при устройстве на работу.

– Как отреагируете, если пассажир-женщина признается вам в любви или обзовёт дураком?

– Что предпримите, если нечаянно разольёте на пассажира-мужчину сок и попадёте на самое интимное место?

Несколько неловких часов с незнакомыми людьми, правильные и услужливые ответы на каверзные вопросы – и ключи от неба в кармане.

Раз в полгода повторный тест на стрессоустойчивость и знания правил – с подсказками Сьюзи и невмешательством Буча – вполне решаемая задача.

До Лиссабона оставалось лететь всего пять часов, обед и напитки розданы, пластиковые контейнеры собраны и запечатаны в специальный отсек, а значит Лого справился на “отлично”.

Выпускайте Буча, он уже заждался и засиделся, его звёздный час настал.

Первым делом – треклятый воздушный маршал. Надеясь, что Сьюзи правильно его определила, Буч прямиком подошёл к дальнему ряду сидений. Зубочистка во рту яростно забегала.

Мужчина в тёмных очках всем своим видом показывал безразличие и безмятежность, вольготно устроившись в пассажирском кресле, откинув заднюю его часть.

– Сэр, вы не могли бы мне помочь? Другие стюарды заняты, а я не могу справиться со входной дверью в туалет. Заклинило скорей всего, – Лого подсказывал нужные слова из тёмного угла сознания, Буч с максимальной точностью их повторял.

С явной неохотой мужчина покинул кресло и последовал за Николасом. Тяжёлые тканевые ширмы, визуально отделявшие помещение с уборной от остального салона, закрылись за ними, стали своеобразным занавесом перед вторым актом воздушной пьесы.

Сьюзи заметила очевидно и неестественно оттопыренную демисезонную куртку. В салоне было тепло, но мужчина не спешил её снимать. Несколько раз поправил, как будто что-то пыталось оттуда выпасть…

– Уверена, что это он.

– Вот здесь надавите, да посильней. Сейчас вместе попробуем с двух сторон поднажать на дверь.

Разводной ключ лёг чётко посередине черепа, расколов его и не оставив шанса предполагаемому законнику даже на вскрик или предсмертное всхлипывание. Особого выбора в инструменте для выполнения плана у команды Николаса не было, не так просто на борт что-то пронести, поэтому пришлось использовать имеющийся. Заготовленный пластиковый пакет позволит не оставить следов от брызг крови и избежать ненужных вопросов от тех, кому вздумалось не вовремя помочиться.

Буч ловко подхватил тело, не дав ему поднять шум своим грузным падением. Весь напрягся от его тяжести, поволок, как мешок, в отделение для отдыха экипажа.

Задрав куртку на бездыханном теле Буч убедился – Мисс Конгениальность Сьюзи не ошиблась в своих выводах. Табельный пистолет, выдаваемый воздушным маршалам, не оставлял никаких сомнений. Холодная сталь блеснула в его руках, придав ещё большей уверенности в успехе задуманного предприятия.

Простая и понятная надпись – Сделано в Австрии – Глок 17. В настоящее время является одним из самых популярных и узнаваемых многозарядных пистолетов, пользующимся неизменно высоким спросом, как у полицейских, так и в специальных подразделениях по всему миру. Третье поколение помимо насечки и хаотичного рифления на боковых сторонах рукоятки получило также выемки под пальцы на передней поверхности. Буч сыпал терминами и грузил ими напарников не по-детски.

Покрутив заряженный пистолет в руках и пожевав зубочистку он обратился к Лого:

– Дороги назад нет. Сиди до конца полёта тихо, носа не показывай. Ты нам ещё возможно пригодишься.

Сьюзи мысленно растирала затекшую шею и плечи Буча, из них двоих ей всегда больше нравился этот парень. Надёжный, как швейцарские часы, стабильный, как швейцарский банк. Хлюпик Лого, хоть и был поумней, не вызывал у неё никаких эмоций, кроме откровенной жалости. С таким капитаном экипажа – только бесславная пенсия впереди.

– Моя прелесть… – сымитировала она собственным голосом. Вот уж точно – у того персонажа было больше шансов завладеть заветным кольцом, чем у неё хотя бы прикоснуться к Бучу. Если один выходил из тёмного угла, то второй – тут же занимал вакантное место на скамейке запасных. Оставалась только одна надежда – что они будут вместе хотя бы по ту сторону Стикса.

Воздушные Бонни и Клайд, как две стороны одной блестящей позолоченной монетки, отлично дополняли друг друга. Аверс и реверс – орёл и решка. Лого всё больше становился в их команде лишним – ведь не бывает трёхсторонних монет! Сьюзи временами даже казалось, что она любит своего аверса. По крайней мере она хотела стать с ним одним целым, обладать общим и единственным голосом.

«Я люблю тебя» – вот что успевали написать гибнущие люди из «башен-близнецов» и из падающих самолётов во время атаки террористов. С большой глубины из затопленной подводной лодки и из-под завалов после землетрясения. В последние секунды люди успевали написать эти слова тем, кто был им по-настоящему дорог. Последняя мысль о прекрасных моментах, вместо жалоб, молитв о спасении, проклятий врагам или нравоучительных афоризмов.

Хотя все они уходили из дома в разном состоянии – они же не знали, что больше не вернутся. И некоторые ссорились – ругались, что не могут найти ключи, что завтрак невкусный, что опять ты лезешь под ноги или где мои туфли?.. Дура какая! Приду вечером домой и на развод подам! Или: как этот кретин мне надоел! Сил больше нет! Да-да, такие мысли бывают. У всех.

Но потом случалось страшное событие – и перед смертью все эти люди писали одно: «я люблю тебя!». Как будто бы поняли, что это – самое главное. Именно эти слова надо успеть написать или сказать своим самым близким. А вся остальная мелочная шелуха – обиды, раздражение, гнев, ревность – они ничего не значат, глупости это.

Наступило время для третьего и решающего акта. Буч снова был у руля, вёл собственный самолёт в виде тела Николаса в сторону кабины пилотов, управляясь без навигатора и других электронных помощников.

Сьюзи достала домашнюю заготовку – две прозрачные ампулы с цианидом, старым-недобрым и проверенным веками ядом. Крошкам ранее удавалось совершать государственные перевороты, свергать тиранов и убирать неугодных властям – тихо, бесшумно, но не сказать, что безболезненно.

Тук-тук…

– Это я, парни. Принёс ваш любимый халявный латте. Взбодритесь и мягко проходите все зоны турбулентности. Пассажиры немного волнуются, уже полчаса нас слегка трясёт.

Послышался щелчок внутреннего замка, а это означало, что парни клюнули, а может – просто захотели полагающимся им бесплатный латте. По правилам безопасности полётов кабина пилотов закрывалась изнутри во избежание попыток захвата авиалайнера. Об этом знали все трое пассажиров, находившихся в тот момент на борту Николас-айрлайнс.

Обломав ампулы, Буч небрежно высыпал содержимое в пену, аромат кофейных зерен и молока прекрасно скрывал необязательную добавку, вкус и крепость не должны пострадать от неё вовсе. Бариста из него был так себе, руки привыкли к более грубой работе.

Блестящий поднос, на котором стояли две пары кружек с особым напитком, красовался на правой руке Сьюзи.

– Очень любезно с твоей стороны! Глаза и правда уже устали, постоянно вглядываться в десятки приборов и датчиков.

Кабина пилотов встретила чуждую команду мигающими лампочками и приглушённым попискиванием радаров.

Капитан судна и второй пилот сделали по хорошему глотку, явно получая гастрономическое удовлетворение. Ухмылка и уверенный вид, полный контроль над ситуацией, мгновенные решения и отточенные навыки. Горячий напиток здорово освежал голову и придавал сил. По расчётам Сьюзи они не должны были долго наслаждаться, а лишь допить напитки до середины.

Металлический привкус во рту потихоньку набирал силу, зрачки пилотов расширились и началась резкая нехватка кислорода. Удушье смертельными лапами обхватило два горла, ноги и руки пилотов сводило судорогами.

Сьюзи не торопясь закрыла кабину на внутренний замок, нажала на кнопку перехода на автопилот. Нужно было дать смертельному порошку ещё пару минут на окончательный эффект.

Не в силах ни помочь друг другу, ни позвать на помощь, двое физически крепких и здоровых мужчин задыхались в тяжких муках. Со слезами боли на красных глазах, они пытались убрать невидимые руки, забирающие их жизнь. Лого лишь постанывал в тёмном углу сознания, желая одного – чтобы это быстрей закончилось.

– Никто из них не был достоин топтать и дальше землю. Капитан – наш дорогой капитан, примерный семьянин, спортсмен и любимец компании. В каждом втором аэропорту, где мы имели честь приземлиться, его ждала очередная шлюха.

– Второй пилот также давно скурвился – начал пользоваться неприкосновенностью своего багажа и провозить наркотики со всего света в Большое яблоко. Сука он, зарплаты в пятьдесят тысяч баксов в год ему было мало… – Буч нашёл бы для каждого из ста девяноста человек на борту причину больше не тратить кислород.

Рваное полотно сознания Николаса дало окончательную трещину на три неровных части. Николаса больше не существовало и никакими нитями его не сшить обратно. Мелкий Лого забился в самый тёмный угол, Сьюзи была на подпевках, а Буч рулил самолётом, отводя его с намеченного искусственным интеллектом курса.

P.S.

– Мы прерываем выпуск новостей для передачи экстренной информации. По прошествии двух недель тщательных поисков в предполагаемом секторе падения команде спасателей удалось обнаружить обломки авиалайнера, совершавшего печально известный рейс номер триста восемьдесят шесть по маршруту Нью-Йорк – Лиссабон.

Картинка на экране показала печальное зрелище – огромная растерзанная металлическая птица, разбросанная по безымянному островку в архипелаге Атлантического океана.

– Ровно пятнадцать дней назад экипаж воздушного судна перестал отвечать в радиоэфире, а самолёт пропал с радаров службы слежения. Надеемся, что найденные части авиалайнера, а также чёрный ящик, позволят установить истинные причины произошедшей катастрофы и дадут хотя бы толику утешения родственникам погибших.

Жителей Нью-Йорка и окрестностей потрясла новая информация о страшной находке. Многие семьи не дождутся своих близких на обратном рейсе, не будут рассматривать фотографии исторических памятников и ночных клубов за семейным ужином, не услышат восторженных отзывов и ярких впечатлений из первых уст.

Сто восемьдесят пассажиров рейса и десять членов экипажа навсегда нашли покой на том маленьком клочке суши, раздираемом могучими ветрами и бушующим океаном.

Маленькая записка, спрятанная в стальном сейфе для хранения ценных вещей могла бы прояснить причины произошедшего.

Три совершенно разных почерка и всего три предложения.

– Ничего не мог изменить, мой голос давно уже ничего не решает.

– Ни о чём не жалею, сделал бы это ещё хоть сотню раз.

– Я люблю тебя, просто знай это.