Первые

Она замолчала, кровь прилила к щекам. Уэс нахмурился и шагнул вперёд.

— Или что? — спросил он. — Что я что?

— Не знаю, Уэс, только некоторые глупые вещи.

— Это полезно.

— Дэниел подумал, что ты гей, — сказала она, встречаясь с ним взглядом снова. — Или, что сохнешь по мне.

На мгновение сердце Уэса остановилось и перехватило дыхание.

— О, сохну по тебе?

— Я говорила, что это смешно, — её глаза вспыхнули, если он посмеет противоречить ей. — Мы знаем друг друга целую вечность, но мы... это не про нас.

— Не, — согласился Уэс, хотя голос звучал сдавленно, как для его слуха. — Не про нас.

Её плечи опустились, часть напряжения покинула лицо Сав.

— И ты в образе Скарлетт Йоханссон, так что, если ты не гей, то: либо трансвестит в неправильной обуви, либо тот, кто немного запутался.

Уэс улыбнулся. Ничего не скрывалось за этим.

— Не гей, — сказал он. — Хотя, может, просто не встретил своего человека.

Она показала ему язык.

— Так свидания. Не сиди дома. Встречай людей. Знакомься с девушками. Готовься к колледжу. Дай мне возможность догонять что-то, когда я поступлю сюда в следующем году.

Уэс сглотнул и с трудом и кивнул. Она права. Она во многом права. Облегчение на её лице, когда он подтвердил, что они просто друзья, ему действительно нужно выбросить девушку из головы. Забыть Сав, потому что пока он пытается, будет болен любовью к ней, и поскольку он не был достаточно храбрым, чтобы что-то сделать с этим, и в то же время боялся потерять её навсегда. Ему нужно двигаться вперёд.

Он должен.

— Ок, — сказал Уэс.

— Хорошо, — сказала она, и расплылась в улыбке.

Новая школа. Новый период. Новая жизнь. Саванна могла бы быть частью всего этого, но он не мог жить этой выдумкой всегда. Если не готов рискнуть отношениями, то нужно принять всё как есть.

Ему нужно найти кого-то, кто смотрел бы на него так, как он смотрел на неё. Кто-то, кто хотел от него больше, чем дружбу.

И этот человек не Саванна.

Пришло время принять это.

***

Прошла половина октября, прежде чем Саванна поняла, что что-то изменилось.

У них с Уэсом, сколько она помнила, были свои хэллоуинские традиции. Конечно, традиции слегка менялись за это время. «Конфета-или-жизнь» превратились в «купи-столько-конфет-чтобы-превратиться-в-маленького-слона». Рисованные слэшеры сменились малобюджетными ужастиками. Они, как правило, прицеливались к местности – и если были достаточно везучи – живые выступления «Шоу ужасов Рокки Хоррора». Уэс еще не выполнил обещания показаться в женской одежде, включая чулки в сетку, корсет и каблуки. Обещание выполнением ценится. Не имело значения, что призом была победа в битве щекотки.

Не смотря на то, что Хэллоуин был проверенной временем традицией, она беспокоилась. Это было тем, что они планировали за недели. И к пятнадцатому сентября у них уже были готовы планы: какие фильмы и популярные шоу посмотреть и сколько мешков конфет в закромах.

Не то, чтобы она ничего не слышала от Уэса. Нет. Телефонный звонок здесь, электронная почта там, полдюжины сообщений в день. Они сейчас виделись каждый выходные, или большинство выходных. Он был слишком занят учёбой или тусовался с новым кругом друзей, или бла-бла. Всякий раз, когда она звонила, он подходил к телефону. Когда писала – отвечал. Таким образом, Саванна восприняла его недавнее поведение как простую акклиматизацию в колледже. Казалось так легко, но она знала, что-то изменилось.

Когда она увидела его в следующий раз, у неё был ответ.

Уэс изменился.

Саванна застыла и тупо хлопала глазами перед ним. Когда он впервые открыл дверь, она не узнала его, что само по себе было поразительно, учитывая... ну, все. Коричневые волосы Уэса, бывшие ранее непослушными кудряшками, резко укоротились. Футболки и джинсы сменились брюками цвета хаки и стильной голубой рубашкой, надетой поверх контрастной черной майки.

Она видела эту одежду раньше. Только не на нём. Когда они выбирали эту одежду, парень просто принял её предложение и отвёз всё на кассу.

Теперь, когда она увидела его в том, что выбирала, он выглядел... горячо.

Саванна мысленно встряхнула себя.

— О...ничего себе.

По крайней мере, глаза всё ещё принадлежали Уэсу. Он улыбнулся ей и опустил взгляд на себя.

— Ты так думаешь? Вау?

— Да. Вау!

— Спасибо.

И прежде чем она смогла подобрать ещё слова, крашеная блондинка появилась за его плечом – слишком сильно накрашенная и с нахмурившимся лицом.

— Торн, кто это?

Саванна почти потеряла равновесие.

— Торн? — повторила она. — Скажи, что это не ты (прим. пер.: thorn с англ. источник постоянного раздражения, шип).

— Что? Не нравится? — резко прозвучали его слова, хотя взгляд оставался тёплым. Его акцент более слышим. Будто он сражался с ним, заставляя себя звучать более кокни. — Думаю, это заставляет меня звучать своеобразно, не как все.

— Это заставляет тебя звучать как мудак, — Саванна сосредоточила взгляд на крашеной блондинке. — И кто это?

Блондинка наморщила нос.

— Тебе-то что?

— Это Пейдж, — прохладно сказал Уэс. — Моя птичка.

— Своего рода человек в форме птицы.

— Это английский для девушки, — пояснила Пейдж-Птичка, закатывая глаза. — А ты, что, девочка-скаут, продающая печенье?

— Ой, — повысил голос Уэс, морщась из-за птички. — Не будь такой.

— Хорошо, кто она, Торни?

Саванна душилась смехом, скрестив руки на груди, и подняла бровь.

— Да, Торни. Кто я? И убедись, что объясняешь это на английском.

— Саванна – друг, — пояснил Уэс. — Мой лучший друг со школы.

Из средней школы? Тьфу, как только большая птица, или Пейдж — или как там её звали — удрала, Саванна отдала должное заднице Уэса.

— Ой, как это мило, — сказала Пейдж, её тон достаточно покровительственный, чтобы раздражать, но не настолько, чтобы оправдать удар в нос блондинки. — Так... что ты делаешь здесь?

— Очевидно, трачу своё время, — Саванна качнула головой и развернулась на пятках. — Увидимся позже, Торн.

— Саванна, подожди...

Это больше похоже на её Уэса, но она слишком раздражена, чтобы слушать. Вместо этого Саванна прошла через холл и направилась к выходу. Боже, какая трата автомобильных привилегий. В аду похолодало, когда мама вручила ей ключи, но Анжела видела, как сильно Саванна испытывала потребность провести время с Уэсом. Таким образом, она неохотно подвезла её к кампусу, понимая, что Уэс отвезёт дочь назад.

Саванна не рассчитывала на Уэса – или Торна – занятого с тупой блондинкой. Это не похоже на него.

Нисколько.

Чёрт возьми. Ей следовало просто пойти в кино с Элли.

— Подожди! — тяжёлые шаги Уэса остановились позади неё. Затем он коснулся плеча Сав, повернул лицом к себе.

— Куда ты собралась?

— Домой, — ровно ответила Саванна. — Что, чёрт возьми, это было?

Он приподнял бровь.

— Что?

— Твоя птичка? Торн? Что на тебя нашло?

Он поднял подбородок.

— Что? Это не твоё дело, ясно?

— И почему ты говоришь так?

— Женщинам это нравится. Акцент и всё такое. Я звучу...

— Смешно.

— Ой.

Саванна простонала и постаралась не закатить глаза. Она в жизни не слышала, чтобы он так говорил, а сейчас сделал это дважды. Если бы она могла гарантировать, что позади нет свидетелей, то просто прибила бы его.

— Серьёзно. Торн. Торн? Как это произошло?

Он пожал плечами.

— Просто сделал. Мне очень даже понравилось.

— Ты очень невежественный.

— Ну, спасибо, что показала, какая ты в плохом настроении. Как насчёт звонка в следующий раз?

— Я никогда не звонила заранее.

— Всё меняется! — рявкнул он. — Сейчас всё по-другому, не так ли? Я последовал твоему совету. У меня сейчас жизнь.

— Я никогда не говорила, что у тебя нет жизни!

— И девушка, которая хочет меня, — продолжал он.

— О да. Выдающаяся девушка у тебя там. Очень приятные... — она сделала жесты подпрыгивающей груди, — глаза.

Он ухмыльнулся.

— Рад, что заметила.

— Уверена, она может часами вести оживлённую беседу.

Плотоядная улыбка скользнула по его губам, он поиграл бровями.

— Её общение, не то, что меня привлекает.

Саванна скривилась.

— Не будь грубым.

— Хорошо, не приходи ко мне без приглашения, — отрезал Уэс. — Сейчас всё изменилось!

— Ага, ты стал мудаком за ночь.

— Ты говорила мне встречаться с людьми.

— Почему ты кричишь на меня? — голос Саванны достиг опасного уровня, глаза сузились, впиваясь в него. — Ты изменил свои планы на меня. Я подумала...

— Ты ошиблась. Не появляйся, если собираешься кидаться на мою девушку.

— О, так она сейчас твоя девушка?

Он выпятил грудь.

— У тебя проблемы с этим?

— Нет! У меня проблемы с тем, что ты мудак.

— Ты, которая...

— И давай кое-что проясним, Торн, — она указала пальцем в сторону комнаты в общежитии. — Если это то, что проходит для девушки, то ты не скоро от меня отделаешься. Если ты считаешь, что она подходит на роль девушки, то я ещё долго буду здесь распинаться. Особенно после того, что ты устроил из-за Дэниела...

Взгляд Уэса потемнел.

— Дэниел ублюдок, и ты знаешь это!

— И, знаешь, эта кукла с прооперированными мозгами сгодится, возможно, на пару кувырканий на сеновале, перед тем, как её батарейки выйдут из строя!

— Ты...

— Ребята!

Саванна с Уэсом одновременно обернулись. В нескольких футах от них стоял Джереми, руки сложены в умиротворяющем жесте, его тёплый взгляд переполнен беспокойством. От увиденного за эти несколько минут.

Отсрочка была короткой.

— Что? — прорычал Уэс.

— Привет, Джереми, — весело проговорила Саванна, шагая вперед. — Ты занят вечером?

Джереми, казалось, какое-то время раздумывал, бросая взгляды через её плечо. Будто ему нужно разрешение Уэса, чтобы поговорить с ней, что ещё больше разозлило Сав. Проклятье, как только её друг-идиот успокоился и пришёл в себя, она пнула его в задницу.

— Хм, думаю, нет, — в конце концов, сказал он.

— Могу ли я обнаглеть и попросить тебя отвезти меня домой? Это недалеко, обещаю.

— Я отвезу, — рыкнул Уэс.

— Я не сяду в машину с тобой, — резко сказала Саванна. — Не тогда, когда ты такой.

Джереми по-прежнему выглядел потерянным, но, недолго думая, кивнул. Слава богу. Саванна не хотела звонить матери. Это вызвало бы лишние вопросы, а она не хотела ни думать, ни говорить об этом.

Всё это странно. Кроме того, у неё было необычное ощущение, что она могла расплакаться в ту секунду, когда уйдет.

— Конечно, я могу подкинуть тебя, — Джереми сверкнул дружелюбной улыбкой, затем посмотрел на Уэса. — Хм, Пэйдж сказала... она хотела дать вам время поговорить, так что вернулась в свою комнату.

Саванна сомневалась, что Пэйдж настолько дипломатична, но не хотела разжигать спор, упоминая двузначный ай-кью девушки.

— Хорошо, — тяжело дыша, сказала она. — Не буду мешать твоему времяпрепровождению этим вечером.

— Саванна...

Джереми поднял руку.

—Торн, всё хорошо. Честно.

Торн. Она ненавидела эту тупую кличку.

— Да, хорошо, — сказал Уэс, говоря скорее для себя, будто всё произошедшее с того момента, как она открыла дверь, произошло не с ним, а он просто посторонний наблюдатель. — Саванна, подожди...

Она подошла к Джереми и обернулась, встречаясь с ним взглядом. Брови нахмурены, на этот раз из-за угрызений совести. В его голосе звучали пораженческие нотки, что практически убедили её остаться и поговорить о случившемся, но она подумала, что разумный разговор долго не продержится, а бороться она больше не хотела. Особенно, когда пришла поговорить о хэллоуинских планах.

— Всё хорошо, Уэс.

— Прости...

— Всё хорошо. Поговорим позже, — она обернулась к Джереми. — Показывай дорогу.

Какую-то долю секунду тот колебался, прежде чем обернулся.

— Сюда, — кивая, сказал он.

Она сделала глубокий вдох и последовала за ним. И, хотя девушка ощущала на себе взгляд Уэса, она так и не обернулась на него.

Глава 6

Саванна сохраняла молчание, которое длилось три секунды, после того как Джереми закрыл дверь машины.

— Как давно он такой?

Джереми бросил на неё взгляд, вставляя ключ зажигания.

— Какой такой?

— Как полный придурок, — она скрестила руки и откинулась на сидении, чувствуя себя дующимся подростком, и ненавидя себя за это.

Смешок вырвался из груди Джереми, и до Саванны дошло, что она оказалась в машине с незнакомцем. Помимо парочки слов, которыми они перебросились за три или четыре её визита, она практически не знала этого парня. Он просто выглядел как вариант, способ выбраться из этой ситуации как можно быстрее. Она редко спорила с Уэсом, и видеть его таким ей было больно.

Так что, да, прыжок в машину с незнакомым парнем – ложная реакция на ситуацию. Но Джереми казался милым, и ничто в нем не кричало о серийном убийце или гнусном типе.

Словно прочитав её мысли, он повернулся к ней, положив руку на ключ зажигания.

— Если хочешь, чтобы я отвёз тебя на другой конец университетского городка, я сделаю это.

— Почему?

— Полагаю, ты хотела уйти.

— Да, — Саванна, закусив губу, и оценила Джереми ещё раз. Было приятно смотреть на его совершенно безопасную внешность. Сильная челюсть, крупное телосложение, здоровые мышцы, намекающие на историю в рамках легкоатлетической программы, в каком бы вузе он не учился. Белокурые волосы слегка вились, одежда ношенная и не кричащая. Он выглядел как парень по соседству. Милый, но не настолько, чтобы считаться красивым.

И он абсолютно ничего не сделал для неё. Совесть вгрызалась изнутри. После Дэниела у неё не было свиданий. Школьная жизнь не способствовала этому. Это выглядело так, будто все возможные свидания ускользали от неё, возможно боящиеся, что появится Уэс и уложит в больницу. В конечном итоге слухи исказились. Все были уверены в том, что Дэниел порвал с Саванной, чтобы защитить себя, а не потому что был настоящим козлом.

Она проводила выходные одна. Элли усердно работала над формами для колледжа и корпела над углубленным изучением некоторых программ. Брэндан, ну, она недостаточно знала его. С Уэсом, находящимся на расстоянии, и грязные истории с Дэниелом удерживали потенциальных парней на расстоянии, так что у неё было немного возможностей изучать общественную жизнь Джереми привлекательный. И, при условии, что он не передаст её кому-то, кто убьет её, милый.

— Если тебе будет так легче, — наконец, сказала Саванна, облизывая губы. — Я действительно не хотела портить тебе вечер.

— А ты и не портишь, — тепло ответил Джереми. Он повернул зажигание и направил джип в обратном направлении. — Ты живёшь в Плейнвью?

— Да. Это недалеко.

— Знаю. Труман – кампус без выпивки, поэтому за выпивкой едут туда.

— О, — Саванна заламывала руки, взгляд опустился на колени. — Ты не ответил. Как долго он такой?

Боковым зрением она увидела, что он пожал плечами.

— Торн в порядке. Первое время он был задницей, но теперь мы поладили.

— Та кличка...

— Да... — коротко рассмеялся Джереми. — Это моя вина.

Она подняла голову и посмотрела на него:

— Ты придумал это прозвище?

— Оно просто прилипло. Я назвал его так, потому что первое время он выглядел, будто у него шип в боку, — Джереми мельком взглянул на неё и сосредоточился на дороге. Она даже не заметила, как они проделали половину пути через кампус и сейчас держали курс на юг. Курс домой.

Её обычная, скучная жизнь каким-то образом перевернулась с ног на голову. Уэс больше не был её лучшим другом. И, в то же время, Саванна знала, что это не конец дружбы с ним – они сделаны из более крепкого материала, чтобы распасться из-за одной особенно хреновой ночи, она не была уверена, что чувствует к нему тоже, что и раньше.

Опять же, эти чувства могут быть результатом подростковой мелодрамы. Саванна закрыла глаза и скрестила руки. Она больше не хотела об этом думать.

Хотя у неё было ощущение, что выходные уже разрушены.

— Неудачное, — запоздало сказала она. Слова резко повисли между ними. — Я имею в виду прозвище.

— Полагаю, — с усмешкой выступил Джереми. — И да, это неудачно. Но не было безопасной альтернативы. Думаю, он мог бы разбить мне нос, если бы услышал, как я называю его придурком.

Это принесло смешок. Короткий, но всё же смех.

— Думаю, ему нравится Торн, — сказал Джереми. — И рано или поздно все будут знать его под таким именем.

— Великолепно. Дурацкое имя для дурака.

— Он не такой плохой, — осторожно сказал Джереми. — Я имею в виду, когда он не тупица. У него, возможно, просто была плохая ночь.

— Никогда не видела его таким, — сказала Саванна. — Мы с Уэсом пятнадцать лет лучшие друзья. Он никогда не был так... не знаю. И говор...

— Он получился насыщенней.

— Раньше он появлялся, когда тот злился. Сейчас он говорит как Билли Айдол (прим.пер.: Билли Айдол – британский рок-музыкант).

Джереми затряс головой.

— Я не позволю ему добраться до тебя.

— Нет?

— Мой брат делал то же самое, поступив в колледж, — сказал он.

— О, да?

— Он на шесть лет старше, — сказал Джереми. — И он стал главным придурком. Это не продлилось долго, к счастью, всё сгладилось, когда он адаптировался. Но колледж – совершенно другой опыт.

— Тогда почему ты говоришь как выпускник колледжа?

— Ну, бывает со всеми нами, — Джереми снова пожал плечами. — Думаю, я просто лучше осведомлен об этом, из-за Грехема. Но, действительно, Торн – классный чувак. Он открывает себя. В этом нет ничего плохого. И скорее всего, с утра он будет себя чувствовать придурком из-за того, что сказал тебе.

— Мы можем только надеяться.

Затем последовала длительная пауза.

— Он... вы, ребята, просто друзья?

— Ага.

— Думаешь, я что-то скажу?

У Саванны было ощущение, что она выйдет из себя, как только это услышит, но теперь не могла обуздать свое любопытство.

— Продолжай.

— Ты кажешься обеспокоенной из-за Пэйдж.

— Ты имеешь в виду «нейробиологичку» в его спальне?

— Ага, — Джереми умолк на длительный момент. — Серьёзно, если тебе нужно выговориться...

— Я не ревную к Пейдж, — гаркнула она и сразу же покраснела. Ну и ну! Она говорила как ревнивая девушка? — Я имею в виду, мне всё равно, что он с кем-то встречается, но я думала это... не знаю, я думала что девушка, с которой он будет встречаться будет...

— Ты?

Саванна скорчила рожицу – такую же, какую делала, когда мама подкалывала её по поводу дружбы с Уэсом. Тем не менее, она не могла сказать, что тогда реакция была такой же пылкой. Чёрт, с тех пор как Дэниел поднял эту тему, где-то в уголке своего сознания она удержала эту мысль, не сосредотачиваясь на ней, но и не давая ей ускользнуть. Возможно, потому что какая-то часть хотела сохранить её, тем более что она не знала, чего именно хотела.

Хотя ей и не нравилось, как это звучало – будто Уэс был её планом «Б», когда любая девушка была бы счастлива встречаться с ним. Скорее всего, она научится смотреть на него не так как раньше и попытается решить, было ли это тем, что она хотела.

— Нет, — наконец, сказала она. — По крайней мере, я так не думаю.

Джереми приподнял бровь, но не смотрел на неё.

— Мы с Уэсом были близки с детства. И, я точно не знаю, но раньше он никогда ни с кем не встречался.

Это замечание заслужило удивлённый взгляд Джереми.

— Никогда ни с кем не встречался?

— Нет. Даже в старшей школе. Он был заядлым холостяком. Он проел мне плешь из-за моего последнего парня, — Саванна кусала нижнюю губу, обдумывая. — Что было справедливо, учитывая, что этот урод бросил меня из-за того, что я отказалась с ним спать.

— Задница, — лояльно сказал Джереми. Они приближались к городской границе Плейнвью.

— Да, он такой, — согласилась Саванна. — Большая задница. И Уэс чудесно себя повёл, когда всё это произошло. Я имею в виду, он всегда чудесен, но тогда особенно.

— Саванна, это отношения в колледже. Дам тебе знать, если они начнут выбирать обручальные кольца.

— Это несправедливо, — сказала она. — Вычитывать меня из-за Дэниела, когда сам...

— Куда дальше? — Джереми остановился на красный свет. — Прямо?

— Вниз через две улицы и поверни направо, — сказала она. — Затем ты попадёшь в Бентон, где нужно свернуть налево.

Он включил поворотник, проверил встречное движение, и направил автомобиль в указанном направлении.

— Конечно, он...

— Какой?

— Лицемер. Он не думает своей головой, если ты понимаешь, о чём я.

Внезапно, её лицо обледенело, будто вся кровь от него отхлынула.

— О. Они, гм...

— Либо так, либо они вовлечены в какую-то милую непристойную обнажённую аэробику.

В эту минуту Саванна с удовольствием соскользнула бы с автомобильного сиденья в неизвестность. Живот сжался, а сердце, казалось, отчаянно пыталось выпрыгнуть наружу.

— О, — сказала она.

Джереми встревожено посмотрел на неё.

— Ты в порядке?

— Я... я не думала что они... спали вместе, — по какой-то причине, она думала, что его девственность – что-то, что он хотел отдать кому-то особенному, прямо как она намеревается сделать со своей. Или, возможно, не кому-то особенному, просто кому-то другому, а не грудастой подражательнице Барби. Кому-то, о ком он заботился.

Или, может, он заботился о Пейдж.

— Я делал то же самое, если это заставит тебя чувствовать себя лучше, — сказал Джереми.

— Что? Спал с Пейдж?

Он рассмеялся:

— Нет, я слегка стремался перед первой девушкой... когда девушка готова была сделать всё, я не хотел, чтобы она останавливалась. Предполагаю, Торн был ботаником в школе?

— Да, — мрачно ответила она. — Как ты догадался?

— У него полное издание «Властелина колец», и корешки довольно потрепаны.

— И это делает его ботаном?

— С хорошим вкусом, — сказал он. — Кроме того, ты только что подтвердила. Так, он – ботаник с членом, который впервые гладит кто-то другого, а не он...

Саванна скривила лицо.

— И это делает Пейдж его любимой. Это не надолго, если тебе от этого полегчает.

— Насколько я ужасна, если мне действительно полегчало?

— Ты не ужасна, — сказал Джереми, сворачивая к Бентону. — Просто обычный человек. Куда дальше?

— Третий дом справа, — Саванна выглянула из окна, её скачущее сердце не останавливается ни на минуту. Мгновенно картина Уэса и Барби, обнажённых и переплетённых, мелькнула у неё в голове. Что-то свернулось в ней – что-то, что она не могла назвать откровенной ревностью. Возможно, разочарование, или печальное знание, что она действительно последняя девственница в кругу друзей. Даже тихая, застенчивая Элли предприняла решительный шаг летом.

Это не гонка, знала она, и это не то, что было хорошим опытом в группе – по крайней мере, не без одновременных съёмок в наиболее неловком порно – но она думала, что этот рубеж они могут преодолеть вместе. Возможно не она с Элли, учитывая, что её отношения с Элли не настолько близкие, как с Уэсом. Она предполагала, что Уэс поделится этим с ней, хотя и не знала почему. Пока она рассказывала ему обратное, Уэс действовал в рамках теории, что она отдала Дэниелу свою девственность.

Джереми, тряс её за плечо, выдёргивая из раздумий. Саванна выпрямилась.

— Прости, я... просто задумалась.

Он одарил её доброй улыбкой.

— Я понял.

Саванна изучающе посмотрела на него, внезапно испытывая желание почувствовать к нему что-то больше, нежели просто благодарность. Мгновенная энергия, которую она испытывала рядом с Дэниелом, отсутствовала, и, несмотря на миленькое личико и хорошее телосложение Джереми, она по-прежнему тщательно выбирала объект симпатии.

Не то, чтобы она хотела отношений. На самом деле, нет. Воспоминания о Дэниеле всё ещё жили в ней, и она не чувствовала себя готовой погрузиться в бассейн свиданий. Не потому, что резко захотела подольше сохранить девственность. Она просто скучала...

Она скучала по Уэсу. Не по Уэсу, встреченному сегодня, то был совершенно другой парень. Она скучала по тусовкам с парнем, с которым не нужно волноваться о том, как она выглядит, что носит, как уложены волосы. Элли была великолепна, когда не зарывалась в подготовку к колледжу, но Саванне было достаточно такого количества эстрогена, прежде чем она начинала мечтать об общении с представителями противоположного пола.

— Знаю, это прозвучит совершенно нелепо, — вдруг сказала она. — Но у меня нет кавалера на выпускной.

Джереми поднял руки вверх, легкая улыбка резко исчезает с его лица.

— Саванна, ты восхитительная, веселая и умная, но я не хочу оказаться между тобой и Торном.

— Что? То... Уэс – мой друг.

— Ты только что узнала, что он спит с кем-то другим, а я не хочу быть тем парнем.

— Каким парнем?

— Парнем, который видит ревнующую девушку и решает воспользоваться ею.

Саванна закатила глаза.

— Ты не из таких парней. По этой теории, я сначала приревную Барби к холодной воде.

— А ты не ревнуешь, — скептически сказал он.

— Я... Уэс был частью моей жизни, с тех пор как мне было пять. И, как уже говорилось, он ни с кем не встречался в старшей школе. Поэтому, чтобы узнать каково это, он немедленно прыгнул в койку с какой-то пустоголовой, кинув меня одну, — Саванна пожала плечами. — Но он может трахать того, кто ему нравится. Мы ни разу не были больше, чем друзьями, и я даже не знаю, хотела бы я это изменить.

— Угу, — Джереми не говорил уверенно.

— Серьёзно, — она наклонила голову. — Я бы солгала, если бы сказала, что не рассматривала подобную возможность время от времени, но это было бы... на самом деле странно. Будто свидание с кузеном или кем-то ещё, — слова звучали правильно, но, по какой-то причине, не резонировали так, как по её мнению, должны бы. Положа руку на сердце, она практически не думала о том, что они с Уэсом могли быть парой, прежде чем всё произошло с Дэниелом, и, если не считать ночи на его диване, эта мысль была не слишком настойчива.

— Не думаю, что Торн думает о тебе как о кузине, — сказал Джереми. — По сути, он получил это имя из-за тебя.

— Меня?

— Я думал, что ты заноза в его боку. Следовательно, Торн.

— Я не заноза.

— Не уверен.

Саванна вздохнула:

— Смотри, у Уэса была возможность сказать или сделать что-то за все те годы, что мы знакомы. Он не сделал. И мы были в каком-то довольно, ну... — опять же, задушевная беседа, которая последовала после расставания сама всплыла у неё в мыслях. — Он мог бы попытаться. Но не пытался. И я не ожидала этого. Я – свободна. И, кроме того, я не приглашала тебя на выпускной, как на свидание.

Брови Джереми взлетели вверх.

— Нет?

— Я ни с кем не хочу встречаться. Я просто хочу двигаться вперёд, и пока мой бывший точно будет там присутствовать, не хочу быть одной. Это мой выпускной год, — Саванна сделала паузу. — И даже если бы он не был полным придурком, Уэс всё равно не смог бы пойти. Не туда, где будет присутствовать Дэниел.

— Почему это?

— Я рассказывала тебе, что Дэниел бросил меня, когда я отказалась переспать с ним. Ну, когда Уэс узнал, то уложил его в больницу.

Джереми безучастно посмотрел на неё, затем разразился искренним недоверчивым смехом.

— Серьёзно? Серьёзно! Это с этим парнем, ты говоришь, что не хочешь встречаться?

— Эй, моя подруга Элли, сказала, что сделала бы тоже самое.

— Есть разница между словами и действиями, Саванна. Скажи, что ты знаешь это.

— Уэс – защитник.

— Как же, — фыркнул Джереми и тряхнул головой. — И ты на самом деле веришь в это. Мне, как бы, нравится моё тело целым.

— Хорошо, не пытайся переспать со мной, затем выбросив меня на обочине дороги в никуда.

В машине повисла тишина и напряжение.

— Ты не упоминала эту части. Это действительно произошло?

— Да. Дэниел вёз меня к озеру с намерением лишить девственности. Когда я отказала, он сказал мне убираться из машины, и затем уехал, — нахмурилась она, ярость проснулась от воспоминаний. Та ночь была в недалеком прошлом, так что она решила, что злость была остаточной частью событий, но девушка ненавидела то охватившее её чувство беспомощности. Как она чувствовала себя, стоя зажатой между деревьев, за мили от города, абсолютно беспомощная. — Всё произошло далеко от города. Уэс забрал меня, а потом выбил дерьмо из Дэниела на следующий день

Джереми, казалось, долго смотрел.

— Хорошо, — сказал он. — Беру слова назад. Если бы так обошлись с моей подругой, то я бы сделал то же самое.

— Есть разница между словами и действиями? — ответила она не без поддразнивания.

— Не в этом дело.

— Уэс сказал мне, что не хотел избивать его. Это просто случилось.

— Как, упс? Мои кулаки соскальзывали снова и снова?

Саванна рассмеялась:

— Нет. Как он говорил, он пришёл высказать Дэниелу всё, что о нём думает, разозлился и ударил его. Затем собирался уходить, но Дэниел схватил его. С этого момента всё и началось.

Джереми кивнул.

— Вижу, почему детали так важны. Я слышу «парень избил бывшего девушки» и думаю одно. «Парень ударил урода, кинувшего девушку на обочине, потому что тот ударил его первым» разительно отличается.

Она улыбнулась:

— Ну, это длинная история. Так ты пойдёшь со мной на выпускной или как?

— Без секса?

— Определённо без секса. Не тот тип девушки.

— Какое облегчение. Просто не хочу рисковать, что ты прыгнешь на мои великолепные кости.

Она рассмеялась:

— Не обольщайся.

— Кто-то же должен, — ответил он, пожимая плечами. — Так отсутствие секса означает отсутствие риска для жизни и здоровья. Правильно?

Саванна захлопала ресницами.

— Хочешь сказать, я этого не стою?

Джереми побеждённое вздохнул.

— Вы опасны, мисс Саванна.

— Означает ли это, что ты идёшь?

Он вернул ей улыбку и приподнял голову.

— Это свидание.

Глава 7

Неделя. Именно столько Торн не видел её.

Неделя, прежде чем он появился у неё. Парень встал далеко от бордюра, поставил машину в парке, и заглушил двигатель.

Если Саванна не сменила привычку со средней школы, то сейчас она дома. Её мать не покажется ещё несколько часов, так что он застанет её одну и сможет нормально извиниться.

Проблема заключалась в том, что он не мог найти в себе смелость, чтобы вытащить свою трусливую задницу из машины. Он действительно не знал, как пойдёт разговор, и не горел желанием оказаться с ней лицом к лицу.

Не после прошлой встречи.

Ему удалось получить очень мало информации от Джереми, несмотря на многочисленные попытки разговорить его. Остаток времени проходил между уворачиванием от Пейдж, компанию которой мог выдерживать всего пару минут перед тем как он начинал желать заткнуть её, и разбирая насколько неправильным был его разговор с Саванной.

Что было ещё хуже, что делало всё хуже — знание, что он хотел, чтобы это случилось именно так. Пейдж не появлялась в его комнате с той ночи, но несколько раз с той ночи, когда они впервые переспали – разочаровывающе, быстро, и да, умеренно приятное скольжение между простыней. Он был Уэсли тогда, так отчаянно пытаясь выбросить Саванну из головы, делая что-то, что старый Уэсли Тайлер никогда бы не решил сделать. Что-то, что он накинул себе на плечи, когда Джереми придумал ему кличку. Говоря по правде, ему нравился Торн. Он появился у него как спасательный круг, приглашение изменить себя, оставить больного от любви Уэсли в прошлом. Новая личность пришла с новой инструкцией – и способ выбросить неразделенную любовь из головы. С помощью нового гардероба, подобранного Саванной и новой стрижки, он выходил с намерением потеряться в чём-то другом, тёплом и женском.

И он нашёл Пейдж, которая счастливо забрала его девственность и приклеилась к нему, и, не смотря на знание, что он нашёл в ней привлекательного, парень не мог заставить себя бросить её. Одно но, ему понравился секс. Ну, он любил секс – периодически. Парень недолго думал, что у Пейдж с ним ничего общего, кроме желания наслаждаться сексом с ним. Что заставило бы чувствовать себя плохо, если бы он подумал, что она действительно заинтересована в нём. Она не была. Он был флиртом в колледже, и она всего лишь была способом забыть Саванну.

Не то чтобы это сработало.

Но сам секс мог только пойти так далеко. Настоящее преимущество Пейдж – в проведённом с ним времени. Даже если он не мог её терпеть. И, чёрт побери, если это не заставило его чувствовать себя жалким.

Тем не менее, было приятно иметь с кем провести вечер. Большинство времени они веселились в своей квартире, находившейся за пределами кампуса, и это сопровождалось дополнительным преимуществом в виде отдельных спален для жителей квартиры. После того, как Джереми вошёл без предупреждения в самый пикантный момент, Торн не хотел находиться рядом с матрасом, когда Пейдж была поблизости. Чёрт, единственной причиной, почему они были в общежитии той ночью, когда появилась Саванна – он думал, что она может остановить это. И он хотел увидеть её реакцию.

Это было мелочно и смешно, и он ненавидел себя за это. Что ещё хуже, в секунду, когда он встретился взглядом с Саванной, последние пару недель с Пейдж рассыпались в суровом свете реальности. Пейдж, может, и невысокая блондинка, и с таким же как у Саванны цветом глаз, но она не Саванна, и только Сав он жаждал.

Никакое количество ничего не значащего секса не изменит этого, хотя он и провёл всю следующую неделю пытаясь изменить это.

Проблемой было то, что секс был не тем, что он хотел. Ну, не единственное, что он хотел. И не важно, сколько раз он продумывал разговор, независимо от того, как часто ругал себя за тягу иметь что-то постоянное, пока он в колледже, его предстоящие двадцатые годы, и мир созрел для изучения под его пальцами, он не мог потрясти его. И вот поэтому Пейдж была тупиком. Пейдж и любая другая девушка похожая на неё. Он не мог представить, что они будут обниматься на диване, смотря трилогию «Злые мертвецы» или потащатся на Рокки Хоррора на Хэллоуин. Он забавлялся с ней в спальне, но и только. Их разговоры были поверхностными и краткими. Максимум, он мог поверить ей, когда девушка обучала его, как довести женщину до оргазма... если она не притворялась, чтобы потешить его самолюбие. И учитывая, что она сказала ему в упор, когда не кончила, а именно, первые несколько раз, он сомневался, что она притворяется. Пейдж не верила в тактичность, что и было одной из немногих вещей, которыми он восхищался о ней. Торн покачал головой и нервно провёл рукой по волосам. Он сидел на обочине последние двадцать минут, пытаясь продумать, что же скажет, когда Саванна увидит его стоящим по ту сторону её двери, перестраховавшись, что она сразу же не захлопнет её перед его носом. Он не решился ей позвонить, и кроме лайканья некоторых её постов в «фейсбуке», не общался с ней. И, может, торчание у её дома неправильный ход, но...

Проклятье. Торн вздохнул и отстегнул ремень. Сидение здесь и наблюдение за домом мало повысило его уверенность. Он не сможет дышать спокойно, пока не увидит её.

Пока не узнает, что она простила его.

Прогулка к её дому, казалось, длилась целую вечность, и к тому времени как он поднялся на крыльцо, его ноги будто налились свинцом. Сердце неслось, кровь бурлила, и неистовая дрожь захватила тело.

Дверь открылась раньше, чем он успел позвонить. Торн посмотрел и вытер руки об одежду, сердце подскочило в горло, когда он встретил взгляд Саванны. В нём были тысячи эмоций, что он ожидал увидеть – злость и обида во главе. Он не часто становился мишенью её ярости, и знание, что это заслуженно, добавляло ещё больше яркости в боль. Он хотел, чтобы она знала о Пейдж. Хотел, чтобы застукала их вместе. Чтобы она ревновала. Потому что если бы она ревновала, это значило бы, что она хоть немного чувствовала то же, что и он по отношению к ней. Достаточно для него, чтобы, наконец, сделать тот шаг, что он никогда не осмеливался сделать.

Ревновала ли Саванна или нет – теперь для него спорный момент; желать этого от неё и так было достаточно плохо. Это делало его худшим из друзей.

Худшим из людей, иногда. Это была девушка, которую он любил, девушка, которую он всегда любил и надеялся вызвать реакцию. Он надеялся, что она обижена.

Ага. Торн ещё никогда не ненавидел себя так, как сейчас, просто смотря на неё. Ни как Торн, ни как Уэсли. И, чёрт, знал, что больше не хотел быть Уэсли. Впрочем, он не знал, столкнется с её гневом или чем-то другим.

Тем не менее, она улыбалась.

— Ты сегодня супер таинственный. Я сомневалась, заказывать ли тебе пиццу или нет.

Торн моргнул.

— То есть?

— Ты так же мог поднять газету с большими прорезями для глаз, — Саванна отступила в сторону и жестом пригласила войти. — Не стой там как идиот. Заходи.

Торн посмотрел на неё минутой дольше, затем сглотнул и сделал, как она сказала. Он ошарашено наблюдал, как она спокойно пошла в сторону гостиной. И всё. Она не была напряжённой или злой, и не была склонна начать орать в ближайшее время.

— Я был мерзавцем, — быстро произнёс Торн. Решил, что это будет, как быстро сорвать лейкопластырь.

— Был. Это нормально.

— Это?

Саванна кивнула, обернувшись. Её восхитительная задница разместилась на подлокотнике дивана. Всё равно, она не выглядела особенно злой. Просто открытая и красивая, и...

Торн сжал кулаки.

— Я не думал... это был не я, Сав.

— Нет, — согласилась она. — Это был новый ты. Торн.

—Торн неплохой, правда?

Она скривилась.

— Слушай, я же первая взбесилась. Из огня да в полымя. Но Джереми... вроде как отговорил меня.

В груди Торна вывернулась знакомая боль, кулаки сжались сильнее. Было бы легче ненавидеть Джереми, если бы он был ещё большим мерзавцем, чем её бывший, но за те несколько недель, что они делили комнату, парень не нашёл достаточно оснований вырвать тому глотку. Добавьте к этому тот факт, что Джереми сыграл белого рыцаря, когда Саванна нуждалась в нём...

Ну, может, он ненавидел Джереми немного. Ненависть не должна быть оправданной.

— Он сделал, тогда, — ответил Торн сквозь зубы, которыми очень старался не скрипеть. — Молодец Джереми.

— Что не так с Джереми?

Ничего. Абсолютно ничего. Кроме того, что Саванна ушла с ним.

Потому что ты дал ей причину уйти с ним.

— Ничего, — неохотно признал он. — Он... просто отличный.

Саванна сузила глаза.

— Мягко сказано. Я слышала страшилки о соседях. Считай, тебе повезло, — длинный удручающий момент повис между ними. — Прости, что наговорила много чего о Пейдж.

Торн сглотнул.

— Да?

— Это... сбивает с толку. Я думала, ты дашь знать, если начнёшь с кем-то встречаться.

— Почему?

— Правда? Ты действительно хочешь услышать ответ? — она не останавливалась достаточно долго. — Чтобы события прошлой недели не повторились. Так я подготовлюсь, и буду знать, есть ли у тебя какие-то планы или я могу прийти, когда захочу.

— Можешь, — выпалил он, затем пнул себя. Это сказал Уэс, а не Торн. Тот в недвусмысленных выражениях выдал совершенно противоположное, и он действительно не имел это в виду, он хотел быть искренним. Он не хотел быть жалким сопляком, бросающим всё, чтобы провести каплю времени с девушкой, которую никогда не получит. Он хотел получить жизнь без неё.

Хотя и свидания с девушками как Пейдж не лучше средство. Однако это было начало. Ему всё это было вновь, и он не собирается делать никаких одолжений себе, если проворонит ту единственную, потому что не отходил от Саванны.

И он проделает огромную работу, чтобы всё получилось.

— Нет, — прохладно ответила Саванна. — Не могу.

— Не можешь что?

— Просто приходи, когда хочешь, яйцеголовый. Но только ты не сказал, что не можешь на прошлой неделе, но теперь я действительно не могу. Только если ты не собираешься быть обнажённым и трахаться. Мне действительно не нужно это видеть, — Саванна наморщила нос. — Оказаться на твоём свидании – достаточно неловко. Не хочу ещё раз попасть впросак.

Торн кивнул.

— Да. Ты права.

— Чертовски верно, я права, — она скрестила руки… — Слушай... это не честно с моей стороны предположить, что у тебя нет проблем. Мы не общались с момента начала семестра, да и школа отстойна...

Он нахмурился.

— Да?

— Есть такое, но не в этом суть.

— Что происходит? — Торн сделал шаг вперёд, затем ещё один, прежде чем сумел остановиться. Желание притянуть её к себе было инстинктивным, одним из тех которым он предавался много раз. Но это было ранее; сейчас всё изменилось.

Если ничего, то он бы не вёл себя как задница с Пейдж, независимо от того, что они не были серьёзными. Она заслуживала чего-то от него, по крайней мере. А учитывая, что он отчебучил на прошлой неделе, он полагал, что уже является достаточной задницей для одних отношений.

— Ничего, — ответила Саванна, опустив взгляд вниз; казалось, она намеренно не смотрела на него. — Просто в этом году сложнее, чем я думала. С тем, что ты ушёл. И суперстуденточка Элли, и Дэниел...

Низкий рык защекотал горло Торна.

— Что насчёт Дэниела?

— Он... мне просто было одиноко, вот и всё.

— Пожалуйста, скажи, что не собираешься вернуться к нему...

Последовал острый, обжигающе злой взгляд.

— Ты думаешь, я настолько глупа?

— Я не...

— Если бы население мира зависело от нас с Дэниелом, то я убила бы себя. Он просто мудак.

Ужас в её глазах, то, как её рот скривился в явной гримасе отвращения, почти сделало агонию наблюдения, за тем как они влюбляются друг в друга, стоящей этого. Торн никогда бы не подумал, что её бывший может спровоцировать у неё столь бурную реакцию.

Следующие слова слетели с губ быстрее, чем он смог их остановить.

— Больше чем обычно?

— Думаю только для меня. Не для остальной части класса, — она сделала глубокий, мучительный вдох. — Думаю, он пытается сделать так, чтобы я поймала его и любую другую девушку в пустом классе. Он пытается совать язык в рот случайной девушке и чувствовать что они в душе.

— Что за чёртов принц.

— Ни хрена, — она вздрогнула. — Я всё думаю, он пытается заставить меня ревновать или обидеть. Всё, чего он добился – посадил меня на новую диету. Я называю это «угадай-мой-ланч».

Торн прекратил улыбаться, но не мог придумать, что ответить, чтобы это не звучало мелочно.

— Во всяком случае, — продолжила она, — я просто была... Тебя не было в этом дерьме, но я знала что будет... и если честно, это, наверное, к лучшему, что ты не там.

Он выгнул бровь.

— Да?

— Слухи о драке с Дэниелом смешны. Думаю, ты потратишь большую часть времени в заключении. Он довольно отчаянно пытался вернуть своё мужское достоинство.

— Подразумевая, что оно изначально у него было, — Торн внимательно посмотрел на неё долгим взглядом. — Ты ни с кем не встречаешься с тех пор? Я думал, ты...

— Во-первых, ни один парень в «Плейнвью» не получит меня. Я испорченный товар.

— Перестань!

— Ну, и они боятся, что ты госпитализируешь любого парня, который будет крутиться вокруг меня.

Он усмехнулся, потом вздохнул, когда она снова посмотрела на него.

— Прости, — произнёс он. — Предполагаю, что это не смешно.

Саванна смотрела на него так долго, что он стал болезненно ощущать, как секунды тикали в часах на кухне. Затем уголок её рта дернулся.

— Думаю, это слегка забавно. И, во всяком случае, чертовски хорошая вещь, что прямо сейчас я не заморачиваюсь о свиданиях. Мне достаточно одного мелодраматического романа в старшей школе, спасибо, — она огляделась, на лицо скользнула тень грусти. — Но это так же добавляет одиноких выходных.

— Ты сказала, что Элли зубрит?

— Иногда я её вижу, но она погребена под кипой заявлений в колледж и другой бумажной работой. Думаю, родители хотят отправить её в Хогвартс.

— Хогвартс?

— Она без отдыха работает над поступлением, Уэс. Всё, что я понимаю, что школа, в которую она попадёт, должна быть настолько престижной, что её не существует.

Он оценивающе улыбнулся.

— Там Брендан.

— Твой друг. Не мой. Не совсем, — Саванна вздохнула. — Я на самом деле просила Джереми отвезти меня домой. Прошлось применить кое-какое убеждение, но в конце я выкручивала ему руки.

Внутри прокатилась холодная волна. Сразу же горло Торна сжалось и грудь стеснило.

— Как друзья.

— Так ты дружна с Джереми, которого знала в течение тридцати секунд, но Брендан слишком проклятый незнакомец?

Саванна моргнула.

— Почему ты заботишься?

— Потому что мы не знаем его.

— Честно говоря, Уэс, ты спишь с ним в одной комнате. Если он не пришиб тебя топором, ему можно было доверить меня на один вечер. Кроме того... — она склонила голову, — мой выбор в свиданиях превосходит твой.

— Эй!

— Серьёзно, когда ты стал парнем, который говорит «эй»?

Он пожал плечами.

— Когда я стал Торном.

— Это неправильное имя.

— Зато рифмуется.

— Нет, я имею в виду действительно глупое. Но, я думаю, что не понимаю. Не студентка ещё, — Саванна посмотрела вниз, взгляд, казалось, лежал на её шнурках. — Я знаю, что это то, что ты переживаешь. Джереми объяснял.

— Хороший, бл*ть, Джереми. Озаботился поделиться с классом?

— Колледж – переход, и каждый справляется по-своему. Создание новой личности один из методов.

— Я не...

Её голова откинулась назад так быстро, и ему показалось, что она почти отдалась воспоминаниям.

— Я не хочу бороться прямо сейчас, Уэс. Ты пришёл сюда, чтобы помириться, не так ли?

— Да.

— Тогда перестань пытаться меня задеть. Я тебе сказала, что Джереми друг, и если даже он не был, я не понимаю, как это касается тебя. Он хороший парень, которому, оказывается, нравится проводить время со мной, кто согласился принять участие в школьных танцах, чтобы я не шла одна, пока мой сумасшедший бывший пытается превратить мою жизнь в ад.

При этом Торн почувствовал, что смягчился.

— Я бы повёл тебя. Всегда так делал.

— Нет, — резко возразила Саванна. — Уэс делал это. Он был моим другом, а не Торн-студент, избивший моего бывшего. Это было бы матерью всех плохих идей.

— Технически, я не был Торном тогда.

— Не знаю. Думаю, ты уже был на своем пути.

Он ничего не мог сказать на это.

— Я не хотела бороться сегодня, — прошептала Саванна, и на мгновение что-то спало с её лица, и девушка выглядела более уязвимой, чем он видел её с ночи, когда Дэниел кинул Сав. Та ночь внесла маленькие, но очень реальные изменения.

Она бы сказала, что хочет быть другом получше для него. И вот она старается изо всех сил не взорваться, несмотря на все его провокации. Несмотря на злость, ревность и всё остальное отравляющее его действия и слова, путая его мысли.

Он был хорош, скрывая это раньше, или, по крайней мере, думал, что был хорош. Что-то изменилось – может, он позволил себе думать об изменении их отношений, что та ночь могла перерасти во что-то большее. Он не знал. Все, после окончания учебы было мутным и запутанным.

Всё это время Саванна пыталась быть ему лучшим другом... он немного сделал, чтобы заслужить это. Не с той ночи, во всяком случае. И неважно, что случилось, Саванна не виновата в его ревности. Её действия и решения не были предназначены, чтобы причинять ему боль. Она не знала, что он любил её – он никогда бы не признался ей в этом.

Впервые он задумался, действительно ли компромисс стоил того. Вся эта притворная игра, что ему достаточно только дружбы, когда все признаки указывали на другое. Был ли он другом, таким, что рявкнул на неё без причины, хотел почувствовать её боль, когда она увидит его с другими девушками, чья личность была настолько поглощена ею, что он сделал всё возможное, чтобы получить себе новую... Нет, она никогда не была тем, кто должен был быть другом получше. Это был он. Потому что он никогда по отношению к ней не поступал как друг. Уэс действовал, как презираемый любовник. И не был им. Он был девятнадцатилетним ребёнком, который был влюблён в девушку большую часть своей жизни, а девушка не любила его. Не тот путь. И это было не её виной. Он никогда не давал шанса; никогда не говорил ей о своих чувствах.

Ничего из этого не было её виной.

Он должен был позволить ей идти дальше. Если не реальной Саванне, то той, что придумал в своих мыслях. Той, которую любил в течение пятнадцати лет, без вопросов и колебаний.

Он должен расти дальше. И часть, что охватывала боль и двигалась.

— Прости, — он слышал самого себя. — За всё.

— Что?

— Джереми хороший парень. Очень хороший парень

Она наморщила бровь.

— Я... знаю это.

— Я не хотел... да, ну, на х*й, я не знаю, — он поскреб рукой по волосам. — Последние несколько месяцев, я бросил свою рок-музыку, кажется.

— И стал более британцем тоже.

Торн пожал плечами.

— Меня устраивает. Сейчас, по крайней мере

— Да, хорошо, если твой акцент становится такой густой, что мне нужен переводчик, я могу поставить тебя с ног на голову,— мягкая улыбка осветила лицо девушки. — Так у нас все хорошо?

— Всегда, — сказал он, и имел это в виду во всём, потому что это была жизнь сейчас. Это была его реальность. Он мог либо бороться с этим и с ней, бороться с ролью, которую она выбрала для него, он никогда не был достаточно храбр, чтобы бросить вызов этой роли, или он может принять это как должное. Он мог бы дорожить тем, что он в её жизни, скорее протестовать против размещения на втором плане.

Саванна заслуживала большего от него. И, бл*ть, он тоже заслуживал большего.

Это заняло у него пятнадцать лет, но он нашёл в себе силы двигаться дальше. Уэс не потерял её – Саванна никогда не потеряет его.

Глава 8

После того дня в октябре жизнь вернулась в нормальное русло. Ну, к нормальному насколько возможно. Тот вид нормальности, где Уэс в колледже, Саванна в средней школе, и, хотя их рутина изменилась, все более или менее чувствовали себя как обычно.

Но Уэс больше не был большей частью жизни Саванны как раньше. После Рождества он вроде как исчез с лица земли. Она видела его считанные разы, и хотя он улыбался, разговаривал и поддразнивал как обычно, парень выглядел обессиленным. Ей не хватало смелости задать вопрос из-за чего.

Остаток года прошёл без инцидентов. Джереми являл собой картину истинного джентльмена, всегда готового, если не терпится, сопровождать её на различные школьные мероприятия. Их отношения не выходили за рамки, очерченные первым вечером, он никогда не выходил за них и не спрашивал почему. Насколько она знала, у него была здоровая жизнь в кампусе. Так же как Уэс, не Торн – она никогда не поддерживала это, такой же жизнью наслаждался. Или, скорее, Саванна предполагала, что наслаждался. Насколько она знала, он всё ещё виделся с Пейдж, ему было хорошо с ней, но она искренне не понимала тягу, разве что это был своего рода аттракцион, который начинался и заканчивался на матрасе.

Странно было думать об Уэсе, занимающимся сексом, так что девушка старалась избегать субъекта, насколько это возможно. Она ни с кем не говорила о Пейдж, даже с Элли, дабы в мозгу не появлялись картинки, без которых она могла обойтись. Время, когда они тусовались с Уэсом стало ограниченным, когда он мог приехать в город, так как она не хотела задумываться о том, как часто его кровать использовалась не только для сна.

Честно говоря, Саванна не понимала этого. Не понимала, почему сосредоточилась на Элли, Брендане и остальных, спрыгнувших с поезда девственности, насколько она знала. Уэс, по какой-то причине, совсем другая история для неё. Самый простой ответ, который она могла найти, вспомнив лето – они с Уэсом были вместе, далеко за пределами какой-либо из её других связей. Как она ощущала его по-разному, так и реакции её разнились. Она как-то призналась себе, что будет ревновать к любой девушке, с которой тот свяжется, не желая занять её место, но знание, что потенциальная девушка неизбежно будет претендовать на часть Уэса, которую Саванна никогда не получит. И возможно дело в этом. Мысли о Пейдж, явно имевшей проблемы с написанием собственного имени – получившей доступ к этой части Уэса, из числа более достойных девушек, никогда не смогли расстроить её. Все же, это выбор Уэса и, несмотря ни на что, он, кажется, доволен им.

Что означало, что Саванна была бы рада за него. Хотя она действительно могла обойтись без яркого представления, которое разворачивалось в её воображении.

Близился день выпуска – ад, близился первый день в колледже – тем с большей горечью Саванна осознавала, насколько отстала от жизни. И да, да, да она знала, что заниматься сексом ради получения его – было, и заниматься сексом потому что другие им занимаются – ещё хуже. Тем не менее, казалось, это срок. Это было тем, что все делали перед переходом в колледж. Своеобразный обряд посвящения, как получение водительских прав и легальный просмотр фильмов с рейтингом «R» (прим.пер.: рейтинг R — рейтинг Американской киноассоциации. Лицам до 17 лет обязательно присутствие взрослого. Фильм, получивший рейтинг R, скорее всего содержит сексуальные сцены, эпизоды с употреблением наркотиков, нецензурную брань, фрагменты с насилием и т.д).

Дело в том, что она не была уверена, что отказ раздвинуть ноги перед Дэниелом исходил из её неготовности заниматься сексом, глубоко в душе она понимала, что это он не тот парень. Никогда за всё время их отношений она не доверяла ему, и, проклятье, если это не удручает.

Она хотела быть его девушкой так сильно, что не заботилась о том, каким парнем он был.

Джереми просто оставил машину вне комплекса для конференций, арендованного «Плейнвью Хай» для выпускного, когда с её губ сорвался вопрос.

— У тебя был секс, правильно?

Он сделал такой поворот шеи, какой она видела в пародиях на мультики.

— Что?

— Секс. Думаю, ты упоминал некоторое время назад, может быть, когда мы встретились, что он у тебя был. Был же, правда?

— Ты же не предлагаешь?

Саванна наморщила нос.

— Боже, нет. Прости, но... фу.

— О, спасибо Господи, — Джереми сделал длинный выдох. — Я действительно не хотел этого разговора с тобой.

— Какого разговора?

— «Ты мне действительно нравишься, но совершенно платонически».

Саванна ухмыльнулась.

— Джереми, думаю у нас был этот разговор раньше.

— Ты никогда случайно не поднимала тему секса прежде.

— Что могу сказать? Мне нравится быть непредсказуемой.

Он расхохотался.

— Ну, тебе удалось. Так что был за вопрос?

— Секс. Он у тебя был?

— Да.

Это её не слишком удивило.

— Можешь рассказать об этом?

Брови взлетели Джереми ввысь.

— Хочешь, чтобы я обсудил свою сексуальную жизнь?

— Не обязательно, — ответила она, — но твой первый раз. Каким он был?

— Саванна, большинство первых раз просто отвратительны.

— Да, хорошо. Я не спрашиваю о большинстве первых раз, — ответила она. — Я спрашиваю о твоём.

— Почему?

— Потому что я больше не хочу быть девственницей.

Правдивое беспокойство и немножко страха, прокралось в глаза Джереми.

— Этот разговор принимает странное направление. Я не...

— Не с тобой, извращенец! — она ударила его по плечу. — Опять же, говорю – фу.

— Ну, ты можешь видеть, откуда у меня такое впечатление. Ты вся такая нарядная и это твой выпускной вечер и...

— Джереми, скажу прямо. Я не заинтересована в сексе с тобой.

На этом его лицо исказилось. Теперь он выглядел раненным.

— Даже немножко? — поддразнил он. — Разве я отталкивающий?

— Для меня – да. Для остальных – нет.

— Ты добра ко мне.

— Хей, ты все еще здесь как мой парень, не так ли?

— Твой, по-видимому, отталкивающий парень, — усмехнулся Джереми, затем обернулся и уставился в лобовое стекло. — Мой первый раз был в средней школе. Я встречался с той девушкой, Рейчел, три недели... что, конечно же, казалось вечностью.

— Да.

Он пожал плечами.

— Это было хорошо, думаю. Правда, очень быстро. Я действительно любил её, и мы слегка подурачились, прежде чем перейти к части секса, которая сделала мои мальчишечьи части счастливыми.

— Грубо.

— Ты спросила.

Саванна полагала, что Пейдж была там.

— Так что случилось?

— Мы занялись сексом и расстались почти сразу.

— Вау. Как романтично.

— Она использовала меня, чтобы вернуть своего парня, и в то время, это казалось неплохим компромиссом.

Саванна кивнула.

— И сейчас?

— Ты должна понимать, что это длилось недолго. Не могу сказать, что жалею. Не обязательно должен быть кто-то, с кем у меня будет секс, — он остановился. — Но если ты интересуешься моим мнением...

— Да.

— Это отличается для парней.

— Сексист, да?

Джереми снова пожал плечами.

— Сексист или нет, это отличается. Девушки – умницы как ты – обороняются и выбирают. Парни просто хотят трахнуть всё, что движется.

— Как Пейдж? — слова сорвались раньше, чем она смогла остановить их. — Я имею в виду, не то, что Уэс просто использует её...

— Поверь мне, — ровно ответил Джереми, — там не так много происходит, не физического. Я даже не думаю, что он любит её так же сильно.

— Он не бросил её.

— Не думаю, что он хочет большего, чем она предлагает прямо сейчас, и даже не знаю особенные ли они, — он нахмурился. — Мы мало говорим об этом. Или о чем-то другом, правда. Он нечасто бывает в общежитии в последнее время. Я иногда его вижу, но он входит и выходит. Думаю, он остаётся с Пейдж.

Саванна вздохнула и попыталась не допустить, чтобы это взволновало её.

— Он не говорил со мной с Рождества, но каждый раз как я вижу его, это хорошо. Просто... по-разному.

— Та вещь с колледжем.

— Я не фанат этого.

— Он перерастет это.

— Ты продолжаешь это говорить, — Саванна вздохнула. — Так ты не говорил с ним долго, да? И ты живешь с ним.

Джереми пожал плечами.

— Я говорю с ним, когда выхожу с тобой. Он всегда звонит, если его нет в общежитии. Честно говоря, я думаю, он мог переехать к Пейдж, не предупредив меня. Многие его вещи пропали.

Саванна попыталась снова не допустить, чтобы это взволновало её, хотя и чувствовала, как что-то завладевает её горлом и сжимает. Вместо этого она сосредоточилась на сказанном Джейми.

— Вы говорите, когда мы выходим?

Он кивнул.

— Он хочет знать, как всё проходит. Если покажется твой бывший или что-то ещё.

Саванна почувствовала, как уголки её губ поднимаются. Неважно, как далеко, Уэс навсегда останется заботливым. Она любила это в нем, даже, если время от времени она находила его немного раздражающим.

— Возвращаясь к разговору, — продолжил Джереми. — Парни не думают головой, когда дело доходит до секса. Я говорил, что перерос это в течение десяти лет или больше, но прямо сейчас... Я не слишком взыскателен. И некоторые девушки такие же. Не говорю, что все парни помешаны на сексе, а девушки жаждут романтики и цветов. Пейдж не ожидает ничего от Торна, что хорошо, так как он не хочет давать это. Думаю, вот почему они сейчас вместе. Им хочется чего-то простого.

— Чувствую приближающееся «но».

Джереми мягко улыбнулся.

— Но ты другая.

— Что? Чем я отличаюсь?

— Ты проницательная. Хочешь, чтобы секс был особенным.

— Говорит…?

— Говорит факт, что ты разошлась с парнем, потому что он пытался принудить тебя к этому.

— Это было месяцы назад. Кто говорит, что я не сменила ход мыслей? Может, я хочу чего-то быстрого.

Глаза Джереми сузились.

— Если бы это было так, то ты не расспрашивала бы меня. В твоем классе достаточно парней, которые с удовольствием избавили бы тебя от девственности. Ты расспрашиваешь о моем первом разе, потому что хочешь узнать был ли он с кем-то особенным. Не был. Ты же хочешь кого-то особенного.

Она вздохнула, плечи опустились.

— Ага. Глупая я и мои стандарты.

— Нет, это хорошо. Действительно хорошо, — он подождал, пока она посмотрит вверх, прежде чем продолжить. — Ты милая девушка, Саванна. Действительно милая. И умная. И ты не из кидал. Ты не могла бы находиться в простых отношениях, поэтому ты еще не пробовала. Тебе нужно, чтобы твой первый раз был с тем, кому ты действительно доверяешь. Не иначе. Это не то, что нужно всем людям, но это то, что нужно тебе, и ты достаточно умная, чтобы не размениваться на мелочи.

Тепло распространилось по её груди.

— Проблема в том, что никто не соответствует стандарту.

— Это не гонка.

— Я действительно не хочу пойти в колледж девственницей.

— Это не имеет смысла.

— Я просто хочу покончить с этим.

— Почему? Просто потому что остальные...

— Это часть всего. Не буду врать, — Саванна остановилась. — И я знаю, что это глупая часть потому, что, если все твои друзья спрыгнут с моста, и бла-бла. Нет, я понимаю это. В мозгу эта лекция на повторе уже некоторое время. Не могу объяснить это, и действительно, мои причины – мои. Я действительно не должна никому ничего объяснять. Я просто... знаю, чего хочу. Я хочу сделать это. Но хочу быть с кем-то, кому доверяю.

Джереми торжествующе кивнул.

— И, как я говорил, так будет.

Саванна поджала губы и задумалась. Тогда она собрала сумочку и одарила его сияющей улыбкой.

— Ты готов сделать это?

— Для уточнения, мы говорим не о сексе.

— Танец, ты, придурок.

Он усмехнулся.

— К вашим услугам, миледи.

Саванна позволила Джереми ввести её в комплекс для конференций, где вечеринка шла полным ходом. И даже, когда он взял её в руки и закружил на танцполе, мозг девушки был занят.

Разговор не помог сделать что-то, что она уже и так знала. Если она хотела покончить с девственностью, она должна выбрать кого-то, кому доверяет.

Проблема, из всех парней в её жизни, черт из всех людей в её жизни, временами, она доверяла Уэсу больше всего. Уэс, знала она, никогда не обидит её и не бросит. Он всё еще будет там на следующий день, и день после этого, независимо от того, куда зайдут их отношения или сколько оборотов потребуется.

Другими ребятами, которым она доверяла – были Джереми и, в меньшей степени, Брендан. Хотя она знала Джереми недолго, его готовность быть втянутым в школьный ад ради неё одержала большие баллы. Плохо было то, что независимо от того, сколько раз он вытащил её на танцпол, или как часто его тело прижималось к ней, не было никаких искр. Любого рода.

Что ещё страннее, когда она представляла на его месте Уэсли, её тело дрожало не от отвращения. Было ли это связано с её неспособностью остановить бурное воображение от фантазий о его сексуальных эскападах или с чем-то еще, она не знала. Возможно, именно потому она и Уэс всегда были довольно раскрепощенными. Частые объятия, их головы отдыхают на плечах друг друга, ноги лежат у друга на коленях... все вещи, что они не делали, с тех пор как он пошёл в колледж.

С тех пор как Пейдж стала его девушкой.

И поскольку Саванна очень сильно сомневалась, что Пейдж позволила бы ей взять у неё лучшего друга, чтобы он мог сорвать её вишенку – независимо от того, насколько случайными были их отношения – Уэс был вне вопроса.

И эта мысль довольно удручающая.

Через две недели после выпускного, Саванна Эванс окончила «Плейнвью Хай», и вся её жизнь втягивалась в быстрой перемотке вперед. Она узнала, что приверженность Элли к учебе и заявлениям в колледж предоставила ей широкий спектр школ, чтобы можно было выбрать, и она остановилась на престижном университете на северо-востоке. Что было хорошим выбором, но Саванна ненавидела идею быть отделённой от своего друга, особенно учитывая, что её собственные перспективы были весьма ограничены.

Был план – всегда оставаться в «Трумэне» с Уэсом, но Уэс был... другим сейчас.

Он пошёл под другим именем. У него была девушка. Он переехал в общежитие. Он не был тем же самым парнем.

Она потеряла того парня.

Нельзя сказать, что когда они виделись, он действовал по-другому. Скорее Саванне казалось, что Уэс изменился, потому что она довольно много знала о его личной жизни. То, чему она не придавала значения, прежде чем он пошёл в колледж или стал встречаться с девушкой или что-то ещё. Однако, с её разговора с Джереми, Саванна слишком осведомлена о своем друге в ключе, о котором не знала до этого. Если бы не Пейдж, она подумала бы, что опозорила себя, принося свою сексуальную жизнь – или её отсутствие – и прося Уэса быть её первым, то как он отнесётся к этому. Просто как одолжение, способ потерять девственность рассматривался таким образом, чтобы избавить Сав от неё и сделать опыт запоминающимся и неповторимым в своем роде.

Потому что на земле не было никого, кому бы она доверяла больше Уэса.

По крайней мере, он вернётся на лето. Назад в свой старый дом, в старую комнату. Может, всё будет ощущаться более или менее нормальным с ним на расстоянии в несколько кварталов.

— Тебе нужна помощь, не так ли? — спросила Саванна за неделю до планируемого переезда. Она была в комнате – той же комнате, прошедшей бесчисленные изменения интерьера на разных этапах её детства и интересов. Она пыталась представить комнату без себя, живущей в нескольких милях вниз по дороге в новом месте с новым странным графиком и лучшим другом в кампусе, любящим проводить время между бёдер банальной пустышки.

Её живот не в первый раз сжался.

— Думаю, что я могу получить большую часть его, — ответил Уэс. — Но если ты хочешь прийти поддержать меня...

— Так ты можешь двигаться, но тебе нужна моя помощь при переезде?

— Это было другим.

— Как так?

— Мне было лень.

Она рассмеялась.

— А сейчас тебе не лень?

— А как же. Просто у меня больше мотивации двигаться вне школы, чем в ней.

— Ты собираешься пропустить соседа? — откинувшись на кровать, Саванна спросила.

— Держу пари, не так сильно, как ты.

Она закатила глаза.

— Я просто думала, что ты привык к нему, живя там. Или Пейдж, — она вздрогнула, краснея. П-слово было то, что она редко упоминала во время их разговоров, а его блестящая девушка была камнем преткновения, когда он впервые пошел в колледж.

— Пейдж? — вопрос прозвучал так, будто он не знал, кто она такая.

— Твоя девушка.

Он расхохотался.

— Едва ли, Сав.

— Ок. Чёртов приятель.

— Чур на тебя. Нет. Пейдж – это история. Древняя, кстати, — он издал звук отвращения. — Мы разошлись месяцы назад.

Сердце Саванны замерло, а затем ускорилось. Сразу же её тело подбросило вверх, сердце стучало в груди.

— О … она ушла? Почему? Я имею в виду, ты никогда не говорил мне.

— Ты никогда не спрашивала.

Конечно, не спрашивала. Пейдж была запретной темой. Казалось, они шли на многое, чтобы избегать разговоров о ней.

Да и с Уэсом мало разговаривали с Рождества. Поверхностно, и не о том, что имело значение. Их разговоры за последние несколько месяцев – со стычки в общежитии, на самом деле – были во многом поверхностными. Хотя они встречались и делали то, что делают лучшие друзья, и хотя их отношения были нормальными насколько возможно, не было сомнений, что всё не так как раньше. У него бы свой багаж, у неё свой. Результат – связь, которую они делили, ослабла. Она ненавидела это.

Она упускала его.

— О, — Саванна смогла выдавить из себя, прежде чем обрела голос. — Я... уф... прости?

Уэс усмехнулся.

— Не стоит. Она была маленьким светом наверху.

— Ну, не думаю, что её IQ – то, что держало вас вместе, — Саванна нахмурилась. — Не могу поверить, что Джереми ни разу не упомянул это.

— Почему? Я не сворачивал с пути, чтобы сказать ему.

— Почему?

— Потому что мы с Пейдж – это не было серьёзным. Никогда не было.

Саванна сглотнула.

— Ох. Я... Джереми упоминал, что ты провёл большинство ночей, ты знаешь, не там. В общежитии. Я думала, это потому что вы с Пейдж... проводили особенное время.

Уэс испустил долгий, бурный вздох.

— Нет.

— Тогда где? — её сердце заскакало в бешенном темпе. — Или ты начал встречаться с кем-то другим?

— Саванна... — он сохранял тишину долгий момент. — Нет. Никого другого.

— Тогда что?

— Я... я оставался дома.

Она похолодела.

— Что?

— Ага.

— Как долго?

— С Рождества.

Откровение накрыло, будто тонной кирпичей. Саванна моргнула, крошечные покалывания танцевали на её руках. Слёзы возникли на глазах, и их появление сбило с толку, что она чувствовала тепло вперемешку с разочарованием. Почему, чёрт подери, его сообщение заставило её плакать?

Потому что он жил в нескольких кварталах месяцами и не сказал.

— Я... ты переехал домой?

— Чёрт возьми! Я не хотел, чтобы ты узнала об этом так. Ты хочешь, чтобы я приехал?

— Просто ответь на вопрос, Уэс. Ты переехал домой?

Он кивнул.

— Более или менее. Я оставил кое-какие вещи в кампусе. Полностью перееду в следующем семестре.

— Почему ты не сказал мне? — потребовала она. — Я... я думала...

— Это был сложный год, Сав, — мягко сказал он, и в его словах слышались груз и истощение, и она знала, что он говорил правду. — Просто... трудный. Мне просто нужно некоторое время для себя. Выяснить, что я хочу сделать.

— Что ты имеешь в виду?

— Колледж. Частично. Некоторые вещи оказались... труднее, чем я думал.

— Какие вещи?

— Это сложно.

Его тон указал, что он не смягчился, и, несмотря на любопытство, Саванна знала, что лучше не настаивать. Это не то, что Уэс, её Уэс, скрыл от неё, если бы не было причина за этим. Может, у него действительно было плохое время в колледже. Переход... Джереми говорил ей, что адаптация к жизни в кампусе влияет на людей по-разному.

Тем не менее, причиняло боль то, что Уэс не сказал ей, что вернулся домой.

— Хорошо, — наконец, сказала она. — Думаю, это объясняет, почему тебе не нужна моя помощь при переезде.

Уэс ничего не сказал.

— Мы всё ещё идём на кинофестиваль Брюса Кемпбелла в эти выходные? Это твой последний день рожденья перед легальным употреблением алкоголя, так что, полагаю, что, чем отстойнее, тем лучше.

Он коротко рассмеялся.

— Ты собираешься подсластить сделку?

— Бисквитные шарики на палочках?

— Хочешь сказать, ты не собиралась приносить мне бисквитные шарики на палочках?

— Это твой день рожденья, придурок. Ты думаешь, я откажу тебе в том, что ты хочешь?

— Ты знаешь, как меня мучить.

Саванна улыбнулась.

— Только потому, что я люблю тебя.

— Да. Я чувствую это.

Она надеялась на это, потому что эти слова правдивы. Невероятно. Несмотря ни на что, место Уэса в её сердце было вытравлено в камне. Она, в самом деле, любила его.

И скучала по нему.

И теперь, когда удар от его откровения начал отмежевываться, она обнаружила, что сконцентрировалась на другой его исповеди – в висках стучало, а пульс галопировал. Пейдж нет в его жизни. Нет уже некоторое время.

Что значило...

Саванна начала дрожать. Уэс больше не был неприступным.

Он мог стать её первым.

— Чёрт.

— Что? — произнес он.

— Ничего, — быстро ответила она, её горло напряглось. С решением на поверхности – действительно здесь, и не просто в теории – она обнаружила, что её нервы танцуют джигу.

Она могла попросить его забрать её девственность. Парня, которого любила. Которому доверяла. С которым не встречалась, но разве это важно в долгосрочной перспективе? Уэс был её лучшим другом. Он был единственным человеком на этой планете, который гарантированно не причинит ей боль.

Она могла попросить его. Действительно могла.

И хотя Сав знала, что он будет протестовать сначала, она верила, что он скажет «да».

Потому что Уэс не тот парень, который мог отказать ей в чем-либо.

Глава 9

В секунду, когда он открыл дверь и его взгляд опустился на её лицо, Торн знал, что сегодня всё изменится. И, тем не менее, в самых диких мечтах он даже не представлял, как она приходит к нему домой, плюхается на кухонный стол и просит его о том, о чём только что попросила.

Бл*ть, он мог обзавестись гипервентиляцией. Она хотела, чтобы он... она хотела...

Это не имело значения. Саванна не могла быть серьёзной. Она не могла находиться здесь, сидеть на кухонном столе, смотреть на него таким взглядом, и задавать вопросы по типу этого, оставаясь серьёзной.

— Ты же не серьёзно.

Саванна нахмурилась и довольно бесцеремонно пожала плечами, после того что только что предложила.

— Не вижу ничего особенного, — ответила она. — Ты всегда был моим лучшим другом, Уэсли.

— Торн, — поправил он, больше по привычке. В ту же секунду, как он назвался вымышленным именем, то понял, что Саванна, как и его отец, спуску ему не даст. — И если ты не видишь, что тут особенного, то это значит, мы не должны делать этого.

Она закатила глаза.

— Это просто секс.

— Это большее.

— Это 1953 год? Ты моя мама?

Торн скривился.

— Я просто хочу, чтобы ты не была так небрежна в этом.

— О Боже, ты и есть моя мама.

— Ты не могла бы прекратить? — гаркнул он. — Я не трахну тебя, так что оставим это.

Саванна нахмурилась. Она не ожидала, что он будет возражать, и, чёрт, почему она должна была? Она предложила ему то, чего он хотел, жаждал, так долго, как он знал её. Она сама предложила, и он отверг её.

Потому что это не значит ничего кроме потери девственности. Она не чувствовала то же что и он, и он любил её, чёрт возьми, слишком много для ничего не значит. Все ещё. Никакое расстояние не залечит эту рану. Скорее всего, с самого начала Пейдж приняла это к сведению. И в своих попытках забыть Саванну, Торн, как оказалось, регрессировал. Вместо того чтобы сосредоточиться на учёбе или девушке, которой он нравится, он упаковал большую часть того, что было важно для него и медленно побрёл обратно в дом своего отца. Он удостоверился, что машина была в гараже, и был достаточно осторожен, никогда об этом не говорить никому, сколько времени он сейчас проводит дома.

Месяцы не были добрыми. Лучшим выходом, что он смог придумать, было придерживаться обещания не наказывать Саванну за то, что она не любила его, полностью изолируясь. Другие тактики не сработали.

Но, оказалось, был одна. Улыбаясь, Саванна появилась и попросила его...

За многие месяцы первый разговор что-то значащий, и он даже не мог сказать, если она была серьёзной.

— Почему? — минутой позже спросила она, размахивая ногами под кухонным столом.

— Почему? Она спрашивает почему, — Торн, рассмеявшись, затряс головой, беря стакан из шкафа и наполняя его водой. — Тебе сколько лет?

— Разве я отталкивающая?

Его очередь закатить глаза.

— Нет, — ответил он, проводя рукой по волосам, — и ты это знаешь, даже не продолжай.

— Эй, я не знаю, как парни думают! Слушай, знаю, что идея слегка отвратительная. Ты обычно не хочешь секса с тем, кто бросил тебя...

— Это было однажды. У меня был грипп.

Она наморщила нос.

— Тем не менее... грубо.

— Ну, ты сама виновата, что свалилась без предупреждения и отказывалась вынести мусор, — Торн снова покачал головой, оборачиваясь. — И нет, любимая, идея не отталкивает меня. Я просто не сделаю это.

Она выглядела озадаченной.

— Не отталкивает тебя?

— Нет, — ответил он, слишком жестко. — Но отталкивает тебя.

— Это не отталкивает меня!

— Да. Поэтому твоё предложение вскружило мне голову.

— Думаешь, я бы вообще предложила, если бы было иначе?

Торн втянул щеки и ступил вперёд.

— Не знаю. У тебя есть кто другой на примете? Ты сказала это. Ты хочешь, чтобы твой первый раз был с тем, кому ты доверяешь.

— Да, и это не делает меня ужасным человеком? — протянула она. — Но не без багажа.

— Первый раз девушки не должен быть идеальным, — указала она. — Он должен быть... Не знаю, но превосходно не пройдёт. Это грязно и неудобно, и пока я не могу говорить за весь мой пол, могу сказать тебе прямо сейчас, я не буду знать, что делать с другим парнем, кроме как лежать там.

При этом он засмеялся.

— Способ подсластить сделку, милая. Если так ты пытаешься уговорить меня на это.

— Осёл.

— Осторожно!

— Суть в том, если я покончу с болезненной и неприглядной частью, я смогу получить настоящий первый раз со свечами и романтикой.

«И кто-то не я», - угрюмо подумал Торн, поднимая бокал к губам. Это всегда возвращалось к этому.

— Нет, — сказал он. — Это конец, слышишь? Я не собираюсь быть твоим тест-драйвом.

Саванна драматично вздохнула, её нижняя губа выдвинулась.

— Это важно для меня, Уэсли, — сказала она. — Я действительно хочу испытать это с кем-то, кому доверяю.

— И ты должна.

— Поэтому это должен быть ты.

— Я не помогу тебе трахнуть Джереми, — наконец, сказал он, жестче, чем намеревался. — И в этом вся загвоздка, не так ли? Болван хочет залезть тебе в трусики, и ты не демонстрируешь товар, если кто-то не одобрит его в первую очередь. К сожалению, любимая, я не твой парень. Найди кого-то другого, чтобы трахнуть.

Он выразил сожаление по поводу слов, прежде чем сказал их, что создало последовавшую оглушительную тишину, самую длинную в его жизни. Торн резко вдохнул и не сводил глаз с пола. Боже, он мог быть таким мерзавцем... но это было только частью концерта. Сколько он ни говорил себе держаться подальше, забыть её, ни секс с девушкой, которая ему не нравилась, не в состоянии выкинуть Саванну из своих мыслей.

Вместо этого всё, о чём он думал, было то, как глуп он был, что упустил возможность поступить в Оксфорд в прошлом году. Тогда ему не пришлось бы сидеть в первом ряду снова, пока Саванна флиртовала с каким-то парнем. Не с ним.

— Это неуместно, — наконец, резко произнесла она.

Торн сделал глубокий вдох и кивнул.

— Я знаю, любимая. Прости.

— Это важно для меня.

— Я знаю.

— Мы оба взрослые люди...

Торн хмыкнул на это.

— Если ты можешь нас так назвать.

— Тебе стукнуло двадцать. Мне почти девятнадцать. Мы взрослые, и я собираюсь идти в колледж не девственницей, и я сделаю это.

— Повезло тебе.

Саванна жадно втянула воздух.

— И это должен быть ты.

— Почему? — спросил он. — Если ты не доверяешь парню, с которым собираешься заняться сексом, будет разумным не делать этого.

Глаза Саванны потемнели.

— Я не прошу тебя, потому что хочу заняться сексом… ммм…с кем-либо. Просто думаю, это будет проще с тобой.

— Почему это?

— Ты слышишь? Потому что я доверяю тебе, мудак.

Торн старался не улыбаться, смотря вниз, прежде чем веселье отразилось в его глазах.

— Спасибо конечно, — ответил он не неискренне. — Но секс всё меняет. Ты не думаешь, что это будет, но это не так.

— Ты знаешь об этом от Пейдж.

— Пейдж не имеет ничего общего с этим. Она не была ...

— Я знаю. Только для секса.

То, что она сказала это так откровенно, заставило его ощутить себя дешёвкой и почувствовать стыд. Всё о Пейдж было враньём. Когда девушка начала выказывать желание перейти дальше, он обрезал все связи, угробив секс, и признался, что не готов ни к каким отношениям.

— Да, — наконец ответил он. — Полагаю, что так.

— Ты не... не знаю, заботился о ней?

— Ну, я надеюсь, у неё хорошая жизнь и всё такое, но...

— Ты скучаешь по ней?

Торн скривился.

— Конечно же, нет.

Если он не знал лучше, он бы поклялся, что её глаза просветлели от облегчения.

— О, ну... я, ммм... но ты спал с ней.

Много раз с тех пор как он с Пейдж пошли своими отдельными путями, Торн ощущал себя необъяснимо грязным за всё, что произошло, и причины этого, но никогда стыд не преобладал настолько, что он не мог смотреть человеку в глаза. Его мотивы для легкомысленных свиданий, возможно, были написаны у него на лице; у него никогда не получалось скрывать что-то от Саванны – ничего кроме большой вещи, которой он придумывал объяснение пытаясь рискнуть.

— Да, — признался он, голос стал мягче.

— И ты не можешь терпеть её.

— Нет.

— Но ты можешь терпеть меня.

Он закатил глаза.

— Саванна...

— Я пытаюсь проследить твою логику. Тебе не нравится Пейдж. Даже когда ты с ней встречался, тебе не нравилась Пейдж.

— Хотел задушить девушку её же волосами, — согласился он.

— Но у тебя был секс с ней.

— Я никогда не заглажу вину? — Торн вздохнул и покачал головой. — Слушай, я имел в виду то, что сказал. Мы знаем друг друга с тех пор как с папой переехали сюда. Я не хочу испортить то, что у нас есть. И секс изменит положение вещей, Саванна, неважно, что ты говоришь. Я не хочу сделать это и потерять тебя.

При этом взгляд Сав потеплел, мягкий вздох скатился с её плеч.

— Ты не потеряешь меня, Уэсли.

— Ты сказала это сейчас. Если мы сделаем это...

— Если мы сделаем это? — спросила она, её голос повысился — Ты прошел от «ни за что» до «если мы сделаем это».

Торн содрогнулся внутри. Чёрт.

— Секс многое меняет, — запинаясь, повторил он. — А я не хочу перемен.

Не таких.

— Что-то изменилось у вас с Пейдж? — парировала она.

— Ну, нет, — он нахмурился. — Это не...

— Тогда, я не вижу...

— Мы встречались. Есть разница.

— И ты не мог её терпеть.

— Правильно, — коротко ответил Торн. — И я люблю тебя. Чёрт, не имеет значения, что Пейдж со мной никогда не заговаривала снова. Но если это изменится с тобой, я не стерплю.

Уэс стоял и смотрел на неё, тяжело дыша, глухой звук давил на мозги. Он был отдаленно в курсе, что сказал то, чего не следовало, но это не имело значения в тот момент. Зная Саванну, она не услышала чувства, стоящие за словами; она не ответила на искренность, отчаяние и правду в его словах. Саванна не могла представить его в любом другом виде, кроме как своего платонического друга, только с одним довольно большим исключением. В её мире признания в любви не означали то, что значили в его.

Верная себе, она снова улыбнулась.

— Я тоже люблю тебя, Уэс, — сказала она в совершенно платонической манере. Парень обмер. Он сделал глубокий выдох, спрятал страдание за улыбкой и старался не ныть, когда она продолжила. — Поэтому это должен быть ты. Обещаю, ничего не изменится. Это просто будет... Мы сделаем это, и всё будет хорошо. Мы просто... сделаем это и будем жить своей жизнью. Всё будет хорошо.

Мысль о том, что она действительно сделает это, раздавливала его. Разделит себя с ним, откроется, отдаст ему своё тело, и уйдёт на следующий день как будто ничего не изменилось. Но печальная реальность прямо сказала ему, она не позволит ему отступить от этого. Если у неё в голове появлялась идея, то почти невозможно заставить Сав выкинуть это из головы. Это была одна из вещей, которые он любил больше всего в ней.

В большинство дней.

Дней отличных от этого, когда идея, на которой она зациклилась, могла разрушить его.

Касаться Сав, но не иметь её... Боже, это убивает его.

Но он по опыту знал, что не мог отказать ей. Если она не получит его в доме сейчас, это будет позже. Завтра или на следующий день...

Она хотела его. Даже если на ночь.

— Правильно, — внезапно сказал Торн, качая головой. — Всё в порядке.

Её лицо просияло.

— Правда? Ты сделаешь это

Лёгкая улыбка коснулась его губ, даже когда сердце упало в ноги.

— Да, я... Если ты... Да.

Она захлопала и спрыгнула со стола с возбуждённым подскоком.

— Ох, Уэс! — она ухмыльнулась, обвивая руки вокруг его шеи. — Спасибо, спасибо, спасибо!

Его улыбка стала шире сама по себе. Он прижал Сав к себе и быстро вдохнул аромат её малинового шампуня. Боже, она всегда так вкусно пахла.

— Неплохое занятие, теперь, когда я думаю об этом, — пробормотал он, не чувствуя ни слова. — Секс без обязательств. Мечта каждого мужчины, да?

Она фыркнула и игриво хлопнула его по затылку.

— Придурок.

— Надо играть с тем, что имеешь, любимая, — он притянул её ближе. —Уххх... Саванна.

— Да?

— Понимаешь, мы должны познакомиться с телами друг друга, если займёмся сексом, правильно? — он пробежал пальцами вниз по её спине, задержавшись на ремешке бюстгальтера и зацепив его один раз, прежде чем продолжил. — Увидеть твои прелести и всё такое.

Если бы он не знал лучше, то подумал бы, что она задохнулась

— Да, хорошо, — быстро произнесла она. — Ты видел мены в бикини, так что...

Торн практически мурлыкал, руки напряглись вокруг неё.

— Ммм... но я увижу то, чего раньше не видел. Коснусь, чего не касался. Буду держать то, что никогда не держал, — его пальцы начали скользить вниз по спине, прежде чем остановиться по бокам и снова скользнуть вверх. Он не мог остановиться. В считанные секунды в его ладонях оказались её груди. Он слышал, как у неё перехватило дыхание, чувствовал, как сердце Сав трепыхалось под его пальцами, как напрягся каждый дюйм её тела. И чёрт, это опьяняло. — Целуя то, что никогда не целовал...

Она резко выдохнула.

— Целуя? Нам действительно нужно... нам нужно целоваться?

На этот раз, когда он усмехнулся, улыбка была неподдельной.

— Давай же, Саванна, — пробормотал он. — Если я окажусь внутри тебя, маленький поцелуй не повредит.

— Уэсли...

Всё произошло на «автопилоте». Он ничего не чувствовал, его вёл чистый адреналин. Торн отшатнулся, приложив палец к её щекам. И сразу дверь, сдерживающая его желание, распахнулась, и он рухнул на колени. После стольких лет, что он жаждал её, желая этого, наблюдая за её флиртом, играми, как она смотрела на него, будто он был каким угодно, а не живым, желающим парнем, наконец, попробовал Сав на вкус. Её мягкие, совершенные губы сопротивлялись, прежде чем вздох прошел через тело, и она открылась ему. Его язык воспользовался приглашением и, погружаясь в тёплое, влажное совершенство, он чуть не упал, когда она застонала. Сав на вкус как шоколадное молоко, от неё исходил запах спрея для тела с магнолией, и девушка чувствовала себя чертовски хорошо в его объятиях. Он бы не выжил даже с осколком своего разбитого сердца.

Иисусе, почему она такая вкусная?

— Ммм, Саванна...

Она втянула его язык назад в свой рот, захныкав, когда он попытался освободиться.

Торн мысленно улыбнулся, опустив руки ей на плечи, и оттолкнул. Жалобный стон проскочил через её горло, потребовалось несколько секунд, чтобы глаза Сав прояснились, исчезла дымка, и несколько затрудненных вздохов покинуло её тело. Он с трудом скрыл удовлетворенную улыбку.

— Ты права, — наконец, сказал он, повернув голову так, что она красиво моргнула и попыталась вернуться в себя.

— А?

— Это ничего не изменит.

Далеко от правды, да, но хуже всего была мгновенная вспышка обиды, мелькнувшая на её лице. Это не много, но в этот миг это означало целый мир. Это доказывало, что она не останется равнодушной.

Он просто надеялся, что этого было достаточно.

***

Саванна провела почти три часа, расхаживая по спальне, прежде чем опустилась на кровать за телефоном и набрала Элли. Её критический момент явно был девчачьим моментом. Поэтому, ей нужен совет девушки.

— Я идиотка, — сказала Саванна, когда её подруга взяла телефон.

— Ты что-то сделала или это обычная ситуация? — без сомнений прервала Элли. Саванна нахмурилась.

— Спасибо за это.

— Что случилось?

— Помнишь, что я говорила, что хочу попросить Уэса сделать?

Разговор был коротким, но после того как она узнала что Пейдж была в прошлом, ум Саванны размышлял о возможностях, придумывал планы и толкал её в сторону Уэса с твёрдым намерением. Она думала позвонить Джереми и попросить совета, но это казалось немного странным, учитывая их отношения – даже если они не проявляли никакого интереса к друг другу – и вместо этого выбрала Элли.

В конце концов, она не могла терпеть Элли так долго. Она могла быть довольно классной девчонкой, если давала советы.

— О, Боже, — длинная пауза. — Ты ничего не сделала, да? Скажи, что ты на самом деле не попросила Уэса заняться сексом с тобой.

Саванна наморщила нос.

— Сказала, что собираюсь, — вяло ответила она.

— Да, — согласилась Элли, шумно переминаясь на другом конце линии. — И, кажется, я тебе говорила, что это огромная ошибка. Секс с лучшим другом? Идея заранее обречена на провал.

— Слушай, это казалось хорошей идеей.

— Ты не сделала это, не так ли? Занялась с ним сексом?

— Нет, — кротко ответила Саванна. — Мы собираемся сделать это в пятницу у него. Его папа уехал на выходные.

— О Боже, он на это согласился? — спросила Элли. — Он действительно сказал, что он будет спать с тобой?

— Почему ты так говоришь? — спросила подруга. — Я же не отвратительная.

— Нет, конечно же, нет... но он твой лучший друг.

— Да, — медленно согласилась Саванна. — Поэтому идея шикарна.

— Я думала, что этот звонок – сигнал SOS из-за вышеупомянутой идеи.

Саванна вздохнула и взглянула вниз. Она сидела по-турецки на кровати в своей блестяще чистой комнате. Честно говоря, она не держала комнату в такой чистоте в десять лет. У её мамы случился бы сердечный приступ... двойной, если бы Саванна показала, что помешалась на чистоте в тщетной попытке удержаться от мыслей об Уэсли и о заставляющем таять, восхитительном, о-Боже-мой способе, которым его губы занимались любовью с её губами. Каждый раз, когда она думала, что дышать безопасно, разум тащил её обратно в тот момент.

Будто прошлый год скопился в нечто за пределами её понимания. Ночь, когда он подобрал её на обочине. Драка, отправившая Дэниела в больницу. Сила Уэса, секретность, как он переехал обратно домой, не сказав ей. Как сильно она ненавидела Пейдж, как ужасно чувствовала, зная, что он был с ней, когда мог быть...

Что? Могло быть что?

Он целовал её так, будто хотел поглотить, шепотом говоря о вещах, которые она рассмотрела, но никогда не исследовала в новом, пугающем свете. И Сав думала об этих вещах, как его губы и руки и факт, что её тело скользнет под его...

— Это, — наконец, ответила Саванна, запыхавшись. О. Боже. Она опустилась, живот сжало от напряжения, — SOS. Огромный SOS.

— Что не так?

— Он поцеловал меня.

Что-то тяжёлое упало на другой линии, но возбуждённый визг Элли заглушил эхо.

— Он поцеловал тебя?

— Тихо!

— Как это было? Удивительно? Бьюсь об заклад, это было удивительно. О-о...

— Это было... — голос Саванны упал, брови нахмурились. — Подожди... Ты поспорила, что это было удивительно? Почему ты так думаешь?

— Ммм.. потому что он ходячий секс?

— Что? Он был...

— Признаю, он был заучкой, прежде чем выпуститься в прошлом году, но даже тогда сексуальным заучкой. И хотя с того времени мы не виделись, знаю что он стал ещё более привлекательным. Честно говоря, подруга, ты единственная ничего не замечала.

До сейчас. Её лицо не могло стать краснее.

— Были определённые... удивительные качества. Как... весь поцелуй, — она вздохнула и покачала головой. — И то, как он прикоснулся ко мне.

— Он тебя касался?

— Ничего неуместного... просто... Уэсли-никогда-не-касался-меня-так.

— Ммм, — задумчиво произнесла Элли. Определенно с усмешкой в голосе. — Так в чём проблема?

— Уэс должен был быть безопасным. Я хотела, чтобы он был одним... Потому что он не парень, просто мой друг с признаками парня, и вдруг он полностью парень, и я только сейчас... — Саванна глубоко выдохнула, сердце молотило так сильно, она поклялась, что у неё остановится сердце. — Я думаю, что... Ох, Господи.

— О. Мой. Бог.

Каждая клетка в её теле замерла.

— Что?

— Он тебе нравится! — завизжала Элли. — Я имею в виду, действительно нравится.

— Нет, я не знаю, — слова сорвались с губ так быстро, что она могла вырезать своё сердце из грудной клетки и выставить на всеобщее рассмотрение.

И просто так, иллюзии разбились. Всё рухнуло. Всё, что она построила, всё, что говорила сама в прошлом году, чёрт возьми, последние несколько лет. Она всегда сгорала от ревности, думая о Пэйдж, или любой другой девушке, близкой с Уэсом. Какую близость она чувствовала после случая с Дэниелом, и как что-то большое было вырезано из её жизни, когда жизнь пришла в норму.

Она хотела быть подругой, достойной его любви, потому что она...

— О, мой Бог, — Саванна сглотнула. — О, Боже мой.

— Ты сделаешь это! Он тебе нравится!

— Я не могу... О, Боже.

— Хей, — сказала Элли, её голос стал мягче. — Знаешь, это нормально, что он тебе нравится.

— Но он... Он Уэс.

— Что делает всё особенным. Лучшие отношения базируются на дружбе, — пауза. — Не то чтобы у меня есть, знаешь, опыт... но, Брендан и я? Лучший из лучших подростков, и я, что ж... невидима для него, но одна из причин, почему я люблю его, он мой... ну, он мой Уэс. И если я не могу иметь своего, ты должна также иметь своего.

Саванна вздрогнула.

— Элли...

— Хей, точно говорю.

— Да, но даже так... Уэс не думает обо мне... так. Я имею в виду, мне пришлось практически умолять его заняться со мной сексом, который... О Боже, я умоляла его заняться со мной сексом! — её щеки заалели. Если в мире и осталось милосердие, гигантская дыра разверзнется под нею и поглотит её, что сделает её дурацкий план устаревшим. Дурацкий план, который был инициирован потому, что она не могла даже и помыслить о сексе с кем-либо, кроме Уэса.

И даже тогда, даже тогда, она не поняла. Ей даже и в голову не приходило, почему Уэс ощущался правильно.

— Боже, я идиотка, — прошептала девушка.

— Саванна...

— Я не могу... Никак не могу встретиться с ним!

— Эммм... я думаю, что ты будете вроде как должна, если ты собираешься заниматься сексом, — пауза. — Ну, я думаю, всё зависит от позиции…

— Элли!

— Точно говорю! — завизжала она. Затем мягче произнесла, — Так... что ты собираешься делать?

— Избегать его как сумасшедшая и посмотреть, что из этого выйдет.

— Так ты струсила?

Саванна кивнула.

— Есть такое.

— Ага. Ты знаешь, что ты должна сделать?

— Слушать тебя?

— Говорю точно. Ты не оказалась бы в этой ситуации, если бы делала это.

Саванна надулась, плечи опали. Боже. Как она могла увязнуть в этом? Как она могла встретиться с ним?

Может, комета уничтожит человечество, прежде чем она обеспокоится этим.

Можно было надеяться.

Глава 10

За год, что прошёл с того, как Дэниел разорвал её сердце, Саванна думала, что пришла к пониманию любви, жизни и себя самой. Туман рассеялся, и после того как высохли слёзы, она осознала каким козлом был её первый возлюбленный. Как использовал её. Как играл хрупкой подростковой любовью, ожидая, что всё закончится клубком из тел на кровати. И хотя она любила его – по своему, слегка наивно – малюсенькая, говорящая голосом Уэса, часть её, всегда знала какой он, и это удерживало от полной отдачи. Причина, по которой она не пропускала его дальше второй базы, по которой выдумывала комендантский час, причина, почему звонила Уэсу после свидания. Какая-то часть её, малюсенькая, тайная часть всегда знала. Всегда.

Это никогда не выглядело настоящим. Саванна не хотела видеть, но это не выглядело реальным. Она хотела верить в фантазию.

В конце концов, ей даже не нравился Дэниел. Она слепо любила его, но он не нравился ей.

Не так, как она любила Уэса. Она не переписывалась с Дэниелом каждую ночь, как делала с Уэсом. Не ждала с нетерпением встреч с Дэниелом. Не доверяла ему ничего, в то время как Уэсу – всё. Бывший был не в состоянии её рассмешить, в отличие от Уэса.

Я влюблена в лучшего друга.

Она пыталась убедить себя в тысяче разных вещей после разговора с Элли, но чем больше это обсуждала, тем глубже становилась дыра вокруг неё. Каждый раз, когда она думала об Уэсли, кровь приливала к щекам, мысли прояснялись, а сердце колотилось так, что в груди было больно. И теперь она на взводе из-за того, то казалось невинным, когда идея впервые зародилась у неё в голове... и как она донимала его, пока он не сдался.

Как, во имя Господа, Саванна никогда не видела этого раньше? Неужели она не видела, какой Уэс удивительный парень? Девушка всегда знала, что он замечательный, конечно, но как друг... не как мужчина. Не как тот, с кем она могла видеть себя как часть пары.

Хотя после поцелуя всё показалось. Всё, что она не видела раньше. Как сильно она скучала по Уэсу последний год в школе, как сильно ненавидела мысль о нём с Пейдж, или кем-то ещё. Как терзала себя из-за другой девушки, получившей часть Уэса – часть, которую она, Саванна, никогда не получала.

Боже, чем она руководствовалась, когда решила отдать свою вишенку? В какой степени вчерашний разговор был о потере девственности Саванны, и в какой – о потере её девственности с Уэсом?

Или причина, по которой она хотела заняться сексом, в том, что знала, что у него он был с кем-то другим?

У Саванны было плохое чувство.

Она хотела Уэса. В течение длительного проклятого времени. Просто была слишком безрассудной, чтобы понять это.

Осознание этого абсолютно подходило для такого трудного дня. Уэс сказал ей, что придёт около полудня, так они обсудят их план. Или вернее, её план. Но всё изменилось в промежуток между уходом из его дома вчера и данным моментом. Вчера этот план был прост. Сегодня всё изменилось. Она открыла глаза на то, что сердце давно знало, и как следствие, её смелость смылась в унитаз.

Он предупреждал её... Секс изменит все.

И они даже не сделали этого.

Она не видела хорошего способа двигаться вперёд. Игнорирование Уэса сделало её несчастной, хотя единственное что ещё хуже игнорирования – конфликт с ним. Боже с мужчинами у неё был полный отстой. Большинство времени. Те, кого она любила, по крайней мере. Она принимала чёткие, рациональные решения, когда доходило до парней как Дэниел, исключая свой выбор так долго встречаться с ним. Когда же доходило до парня, которого действительно любила... Ну, тот путь был вымощен душевной болью и отчаяньем. Уэс абсолютно ясно показал свои чувства вчера. Она была его подругой, ничего больше, и он не хотел менять эти отношения. А согласился только из-за её настойчивости.

Их удивительные отношения станут другими. Она чувствовала, что за последний год много потеряла, и сейчас должна была потерять ещё больше. Возможно, всё.

Саванна резко вздохнула. Она пробыла дома около часа, потратив на самокопание время, за которое смогла бы дойти до дома Уэса. Мысль предстать перед ним была слишком непостижимой, но она не знала, что ещё сделать. Если бы девушка осталась, Уэс бы удивился и позвонил ей. А говорить с ним прямо сейчас не вариант.

Как же сказать кому-то, что они знали всегда, но лишь недавно поняли, что они влюблены?

Часы над домашним кинотеатром показывали четверть третьего. Телефон ещё не звонил.

Что вероятно означало, что Уэс махнул на неё рукой и решил, что холодный приём будет в порядке вещей, после того, как она его отвергала. Она не только испортила их дружбу, но и стала началом всех запутанных ситуаций. Саванна заслуживала его гнев, когда он придёт, и если придёт. Версии их самих, после его поступления в колледж, были особенно изменчивыми. Они будут ругаться, ей придется рассказать ему, и всё пойдет в тартарары, а потом...

Резкий звук дверного звонка прервал её все более гнетущие мысли, заменив беспокойство паникой.

Ох, чёрт подери.

Только один человек мог сейчас прийти. Только один приходит без предупреждения. У одного есть приглашение.

— Всё правильно, — пробормотала Саванна, плечи напряглись, прохладное успокаивающее дыхание срывалось с губ. — Это Уэс. Лучший друг Уэс. Мы делали это тысячу раз ...

Её ноги практически плыли по ковру. В дверь снова позвонили.

— Он не будет злиться. Ты паникуешь. Он поймёт.

Правильно. Вчера она хотела, чтобы он запачкал её целомудрие. Теперь она была обременена страхом любить его. Уэс – простой, платонический, форменный-лучший-друг Уэсли Тайлер – стал мужчиной в её глазах. Её мужчиной. Он утешал её через страдания, смеялся с ней над бессмысленными шутками, и был рядом при каждом шаге, большом или маленьком, в её жизни еще с детства. Она хотела сделать следующий большой шаг с ним. Всё просто... только она не была подготовлена к этому.

Саванна не заметила, как мальчик, однажды укравший всех её Барби, стал мужчиной, способным украсть что-то более ценное.

Она не была готова.

Боже, зачем я вообще заговорила с Элли?

Саванна должна была прийти к этим выводам без помощи подруги, но она скорее предпочла бы, чтобы прозрение накрыло её позже. Или предпочтительнее, когда угодно, чтобы спасти положение после того, как предложила заняться с ним сексом. Секс с лучшим другом плюс все эти чувства бы сделали её последним человеком в мире, с которым он когда-либо хотел быть.

Лучше чем ты знаешь, правда?

Саванна некрасиво фыркнула и покачала головой. Ага. В какой вселенной?

Дверной звонок снова защебетал. Он знал, что она была дома. Новенький автомобиль, который она получила как подарок на выпускной, стоял на подъездной дорожке. Ни капли не заметно. Саванна никогда не подумала бы, что можно возмущаться наличием собственной пары колес.

Спасибо, мам.

Пора покончить с этим. Саванна сделала глубокий вдох, взялась за дверную ручку, прошептала короткую молитву, и приготовилась к худшему.

— Хорошо, — Уэс начал без преамбул, проталкиваясь в коридор и пиная дверь, прежде чем она отметила, что смогла открыть её. Не было и следа ожидаемого гнева. Вместо этого, он выглядел возбуждённым и... нервным? Ничто в его взгляде не показывало, что он отметил тот факт, что она провела день, избегая его. Будто встреча у неё дома в четверть третьего была их совместным решением.

— Хорошо? — тупо повторила Саванна. — Что хорошо?

— Ты здесь, — пояснил Уэс, незнакомый свет зажегся в его глазах. — Я хотел сделать это весь день.

И прежде чем она моргнула, его руки сомкнулись вокруг её рук, а губы прижались к её. Каждая молекула в теле Сав замерзла... ну, почти каждая молекула. Боже, никакая сила не могла предотвратить того, что она растаяла от его поцелуя. Саванна с трудом застонала, глаза, затрепетав, закрылись, когда её мозг перешёл на «автопилот», её губы раскрылись перед вздохом. О да. Эта – эта неправильная, запутанная, чудесная вещь – могла погубить её. Одно простое прикосновение – и она чувствовала себя полностью утраченной. Саванна могла поклясться, что земля горела, когда его язык проник в её рот.

Только земля двигалась. Уговаривающие руки Уэса подталкивали её назад, пока лодыжки Сав не коснулись нижней ступеньки, и только затем связная мысль прорвалась через туман.

— Куда мы идём? — удалось прохныкать Саванне, прежде чем он захватил её еще одним поцелуем. Ох, какая разница. До тех пор пока он творил эту магию своим ртом, он мог вести её куда хочет.

Уэс отстранился так, чтобы кивнуть на второй этаж.

— Мм. Твоя комната.

Его губы приблизились к её так быстро, что слова не успели пробиться через дымку, и, к тому времени, как она поняла, он понемногу уговаривал подняться наверх. Наверх. Боже. Это не запланировано. Они должны были дождаться, пока точно не будут знать, что родители не прервут их. Кроме того, разве не она должна прекратить это?

Уэс. Сексуальный. Обнаженный. Касается её. Целует её. Двигается внутри неё. О Боже.

О Боже.

— Моя мама...

— Дома не будет ещё несколько часов, — возразил он, руки проникли под её футболку. — Хотя мы могли бы немного попрактиковаться перед великой ночью.

— П-попрактиковаться? — глупо моргнула Саванна, резко останавливаясь прямо напротив двери в свою спальню. Затем он поцеловал её снова. Жаркие, отчаянные поцелуи передавали потребность, которую она не понимала и не могла проанализировать головой, кружащейся от похоти. Разум кричал, но она не могла оттолкнуть его, не тогда как изнутри сгорала от огня, ни разу не испытываемого ранее. Не тогда когда кожа горела под его прикосновениями. Только не сейчас, когда лоно так горячо и влажно. Боже, она никогда не была такой влажной. Она даже не думала, что может стать такой влажной.

— О...

— Ммм, — пробормотал Уэсли, осыпая поцелуями её горло. — Это пришло в мои мысли днём.

— Сегодня... днём?

Он усмехнулся.

— Ты слишком отвлекаешь, любимая. Не могу думать ни о чём другом весь день.

— Не думаю, что это необходи... — о, Боже.

— Да. Первый раз для девушек слегка болезненный. Думал, ты расслабишься.

— Уэс...

— Шшш, — прошептал он. — Всё правильно. Ты наслаждаешься этим.

Его губы еще раз накрыли её. Прежде чем она смогла запротестовать, его язык массажировал, а руки разжигали в ней волшебный пожар. Он соблазнительно бормотал напротив губ Сав, и она не могла остановиться. Просто не хотела останавливаться.

Прощай, сомнения.

Колени Саванны ослабли, бабочки в животе крутились в смешанной метафоре.

— Уэс...

— Торн, — напомнил он ей. Он постоянно напоминал ей, конечно, но по какой-то причине, ей не хотелось смеяться сегодня. Уэсли действительно исчез, а Торн твердо занял его место.

Может это и к лучшему. Уэс – имя того кого она знала; Уэс был тем, кого она любила. Если она думала о нем, как о ком-то совершенно другом, может, сможет обойтись без полного уничтожения.

Когда Саванна снова посмотрела на него, однако, все надежды исчезли. Как ни зови, а глаза всё равно выдавали в нём Уэса.

Она собиралась что-то ему сказать, когда он прекратил её так целовать.

— Любимая, прикрой ротик, а то птичка залетит, — отметил он, успевая повернуть дверную ручку и перехватить её свободной рукой в движении, что придавало ему нереальности. Настоящие мужчины не проявляют столько учтивости. Где все эти годы прятался этот Уэс?

— Мы...

Уэс вскинул брови.

— На спину, женщина, — скомандовал он, целуя её снова.

— Разве ты не... — ахнула она, оторвав свои губы от его. — Уф.. — он прервал её прежде, чем успела созреть мысль, его язык незаконно проник в её рот, пока ей удалось отстраниться. — Обрати внимание, я... не приходила сегодня?

— А как же, — ответил он, собирая её рубашку над головой. — Кажется, ты слегка пуглива.

О, парень. Пугливые не начинают описывать это.

— И ты ...ммм.. не злишься? — его руки мяли её грудь. Руки Уэса мяли её грудь. Соски кололи его пальцы, лишь бы выскользнуть из плена. Она никогда не понимала женщин, которые описывали это.

Уэс улыбнулся напротив неё.

— Не злюсь, — прошептал он, помогая лямке её лифчика соскользнуть по плечу. — Но я же говорил тебе.

Она изумленно моргнула.

— Расскажи мне.

— Ммм. Секс многое меняет.

— Но мы не...

— Да, я знаю. Но это уже изменилось, — лямка её лифчика натянулась до предела, прежде чем упасть окончательно. — Все хорошо, котенок. У нас все будет хорошо.

Слова не соответствовали голосу, но она зацепилась за ласкательное имя слишком быстро, чтобы предать этому значение. Котенок. Если бы до этого её сердце не растаяло, то сейчас бы у него точно не было шансов. Руки Уэса снова обхватили её грудь, прежде чем прояснились мысли. Его пальцы мяли обнаженную плоть, большие пальцы игрались с сосками. Он телом подтолкнул её к кровати. И когда ноги коснулись матраса, её силы иссякли полностью, и казалось, что двигаться больше некуда.

Реальность нахлынула на неё без предупреждения, оттолкнув романтику. Есть вещи, которые невозможно точно понять, пока не испытаешь их сам – секс ничего не значил для неё. Никогда. Ни на уроках полового воспитания, ни в фильмах, ни сплетничая с парочкой тех, кто уже сделал решительный шаг, ни встречаясь с Дэниелом, и даже не вчера, когда её очень-даже-гениальный план заставил её раскрыть глаза. Но сейчас... Разгоряченное тело Уэса, офигенный стояк, который не слабо ощущается, его рот... руки... Секс стал очень даже реален.

— Уэс...

— Все в порядке, — мягко пообещал он, спускаясь поцелуями по её горлу. — Тебе понравится это, Саванна. Я обещаю.

— Я...

— Ты дрожишь, — Уэс слегка отстранился и поддержал её распутной ухмылкой. — А ты сексапильная, не так ли?

— Что?

Должно быть, он услышал что-то не то в её голосе, так как его улыбка увяла.

— Ты же знаешь, что мы ничего не должны делать, если ты передумала, любимая? Если ты вчера изменила мнение, просто скажи.

У неё перехватило дыхание. Сейчас она могла отступить. Ей не нужно искать возможность, не нужно останавливать его – он преподносит это на блюде с голубой каемочкой. Она может сделать то же самое и отступить.

Произошедшее далее изменило понимание телесного опыта Саванны.

— Нет. Нет. Я не изменила свое мнение.

Уэс снова улыбнулся и рукой отвел волосы с её лица.

— Хорошо, — он практически мурлыкал. — Теперь расслабься, котенок. Я собираюсь доставить тебе удовольствие.

Реальность исчезла. Саванна смотрела, будто через цветные линзы, грудь разрывалась от неумолимых вдохов, тело дрожало, кровь горела, и каждый нерв застыл в напряжении... хотя ничто не могло её подготовить к крошечным искоркам, появившимся от первого касания языком её мочки уха. Каждая часть её тела возбудилась. Мамочки.

— Ох...

— Просто начни.

— Мне нравятся уши.

— Да, — его улыбка стала шире. — Так и думал.

Грозовое облако появилось на её небосклоне, не смотря на размер.

— От Пейдж? — прошептала она. Глупый вопрос, конечно: у него был только секс с другой девушкой. Ну, она так думала. Надеялась. И даже с заверениями Уэса, что тот терпеть не мог бывшую, мысль все равно оставалась там, что он уже так касался кого-то. Кто-то другой чувствовал то же, что чувствовала она сейчас. Уэс мог быть первым у Саванны, но не она у него.

Она ненавидела то, насколько это задевало её.

Очевидно, Уэс решил проигнорировать вопрос, что для всех было лучше. Вместо этого он обсыпал её горло поцелуями, обхватывая грудь левой рукой и сжимая сосок, в то время как его язык кружил вокруг другого.

— У тебя такая красивая грудь, — мягко оценил он. — Всегда так думал.

Саванна устало моргнула.

— В-всегда?

— Да, — пояснил он с ухмылкой, — из того что я видел, по крайней мере. Вы девчонки, надеваете причудливые лифчики, когда идете плавать...

— Это бикини!

— И ты получишь все... охлаждённое...

У Саванны отвисла челюсть.

— Ты глазел на мои сиськи?

Уэс бескомпромиссно пожал плечами.

— Я здоровый, теплокровный, гетеросексуальный парень, — рассуждал он. — Не мог не заметить.

Слова не имели смысла. Уэс замечал её раньше? Так? Он замечал её сексуально? Что ж, прекрасно. Уэс же обдумывал идею о том, чтобы заняться сексом, но отшутился, как она частенько делала. Он был хорош, учился в колледже и по-новому уверен в спальне. У него мог быть кто-то, кого он хотел.

И он не хотел делать это. С ней.

— Не придавай этому большое значение, — продолжил он, прежде чем полностью всосать её грудь. Было ещё одно. Её грудь была смехотворно мала, что одна могла поместиться у него во рту. У Пейдж была грудь больше задницы. И как он отмечал, он был здоровым, полнокровным, гетеросексуальным парнем, а такие парни руководствуются принципом «чем больше, тем лучше».

— Я-я.. — она услышала, как произносила слова наперекор доводам разума. — Я просто... Я никогда не думала, что ты...

— Вижу тебя? — воспротивился Уэс, освобождая плоть с влажным шлепком. — У меня есть глаза, знаешь ли.

— Но я...

— Моя лучшая подруга, — он кивнул. — Я знаю. Потому и не говорил тебе.

Он исчез быстрее, чем она смогла спросить, обжигая горячими поцелуями верх её груди, одаривая другой сосок вниманием. И, Боже, каждый взмах его языка угрожал расплавить её тело. Ощущения быстро исчезли, его рот опустился к её животу, и только когда язык коснулся пупка, она поняла его намерения.

— Уэс! — Саванна вырвалась, только чтобы провести по настойчивым рукам. — Уэс, нам действительно не нужно...