Первый из рода. Том 4 (СИ)

Глава 1

Новость меня сразу же обрадовала. Да, неприятно, что потренировать только недавно ставших эфиромантов не получится, но с другой стороны, чем сражение с фанатиками не тренировка? Как раз в бою и раскрываются способности на максимум, это я знаю не только по личному опыту.

Об том, что нам придётся делать, я сообщил всем на утро. Все отреагировали спокойно, разве что пришлось объяснять Алисе, что это задание не для неё. Она тоже хотела помочь, но тут увы, ей для начала бы стать сильнее, а убийство фанатиков сильнее её не сделает. Её вполне можно назвать своего рода исключением из правил. Да и чего таить — не хотел я, чтобы она рисковала почём зря.

За нами заехали машины, после чего мы вернулись в цитадель. Там же меня вызвал наставник, к себе домой, чтобы рассказать детали предстоящей операции. Выглядел он к слову теперь полностью выздоровевшим — даже не скажешь, что недавно его лишили руки.

Также я в его взгляде чувствовал, что у него ко мне накопилось множество вопросов, но вслух он их задавать не стал. За это я его ценил и уважал. Будь всё так просто, я бы уже раскрыл эти тайны. Впрочем, недолго им уже осталось оставаться тайнами.

— Значит нужно уничтожить сектантов, я прав? — первым начал я этот разговор.

— Нужно уничтожить их главную базу, где засели особо ярые фанатики, — перешёл сразу к делу наставник. — Там хватает как простолюдинов, так и аристократов. Этой ночью у них намечается собрание и это самое время, чтобы нанести точечный удар и со всеми разобраться. Шпионы Его Императорского Величества доложили, что они недавно потеряли своего лидера, и этой ночью они будут выбирать нового.

— Личным шпионом императора я бы сейчас так не доверял, — покачал я головой. — Недавно кто-то саботировал работу базы у Стены, лишь бы проникнуть внутрь и похоже что убить меня. Даже Евгений Серафимович Елецкий признал, что при императоре есть предатели.

— Тебя опять пытались убить? — в его вопросе прозвучали одновременно и удивление, и упрёк.

— Не опять, а снова. Тем более можно подумать, что это я их приманиваю к себе, — развёл я руками. — Повезло, что хоть главнокомандующий помог. В этот раз противник оказался очень силён. Не удивлюсь, если вдруг окажется, что он и был тем самым лидером.

— Вот значит кто стал переменной, — в этот раз на лице мужчины заиграла усмешка. — А мы то думали, что у них так резко планы изменились.

— Весёлая у меня жизнь, покоя давать не хотят, — пожал я плечами и улыбнулся. — Мы отошли от темы. Тут важно ещё один момент учесть. Всё это собрание может оказаться одной большой ловушкой.

— Вполне возможно. Магистр Игнатий тоже об этом думал и предлагал пойти с вами, однако вместо него вызвался я. По плану мы должны проникнуть внутрь здания и убить всех сектантов. По возможности взять нескольких в плен, однако это необязательно. То, как мы это сделаем, оставили думать на тебе. Так что пришло время продумать план действий.

— Для начала мне нужен план здания…

План мы обсуждали до самого вечера. Жаль времени на всё было не так много, как хотелось бы, но тут уж ничего не поделаешь. План пришлось разработать на скорую руку и в целом он меня устраивал. Даже Евгения Серафимовича привлекать не пришлось.

Собрание сектантов проходило в загородном поместье, под видом выставки коллекции оружия. Обычных людей туда не приглашали, так что в качестве званных гостей мы попасть не могли. Также самое интересное должно было проходить под поместьем, так что и этот момент пришлось учитывать в плане. Не хватало ещё, чтобы кто-то сбежал на этом мероприятии.

План был простой. Мы разделились на три отряда. В первом состояли Вадим, Алексей, Кирилл и Павел, во-втором только я, в третьем магист Рус. Распределил я отряды таким образом не просто так.

Первый отряд отвечал за главный прорыв особняка. Другими словами, они должны были обезвредить слуг и зайти через главный вход. Сделать это просто, учитывая, что вокруг поместья находился лес, а значит их до талого могут не видеть, благо каждого снабдили артефактом невидимости. Спасибо магистру Игнатьеву за это.

Третий отряд отвечал за перехват подкрепления со стороны врага. Да, там обещали собраться большинство сектантов, но кто может утверждать, что в самом здании будут все? Тем более в империи явно существуют и другие столпы. Тут нужна помощь одного из сильнейших магов империи на такой случай.

Что до меня — я собирался устроить диверсию с задней стороны поместья и первым проникнуть вниз, где судя по всему, должно было проходить главное веселье. Как раз интересно проверить, насколько сильнее я стал. Вот и узнаю.

Часть пути мы проделали в фургоне, оставшуюся уже пешком, разделившись по трём точкам. Пока Вадим, которого я сделал командиром отряда, вёл за собой остальных, я призвал Багиру и активировал Слияние. После всех тренировок я мог спокойно скрываться и не переживать за дымку. Если я не хотел её видеть, то она просто исчезала.

В ночи передвигаться мне не составляло большого труда. Я без проблем перепрыгнул забор и даже не активировал датчики движения — иллюзия Багиры также их обманывала, я это проверил. Поэтому я безо всяких проблем добрался до двух охранников с автоматами, и дождавшись нужного времени на часах, пробил им две дыры в шее своими теневыми щупальцами.

Поместье было четырёхэтажным, но сейчас все собрались на первом этаже, включая слуг. Даже в садах мой фамильяр никого не заметил. У меня где-то пятнадцать минут, пока не объявят тревогу.

Убив двоих, я проник внутрь здания и двинулся дальше по коридору, осторожно обходя охрану. Да, они меня не видели, но могли почувствовать. Их убивать в моих планах не было. Подставлять своих же друзей я тем более не собирался.

Шаг за шагом, я двигался вперёд, проходя мимо залов с галереями, где в том числе гуляли богатые люди и обычные аристократы, мирно о чём-то беседуя. Я не вслушивался в их разговор, хотя обрывки фраз всё равно доносились. «Смена», «Каким будет новый», «Внизу сливки собрались», «Скоро будет», «Они не понимают баланс сил», и много похожего бреда.

Нет разницы, о чём все они говорят, если по итогу все они скоро умрут. Кого-то точно возьмут в плен, так что пусть сами разбираются. У меня своя задача стоит, и она важнее их слов.

Десять минут я ходил по залам, пока не нашёл секретный путь вниз. Что ж, кто бы ни строил это поместье, он додумался в одном из коридоров сделать незаметную выемку, нажав на которую, открывался проход. Войдя внутрь, проход за мной закрылся, а я спустился вниз, готовясь к нападению. Впрочем, никто не нападал.

Я спустился вниз по каменной лестнице и наткнулся практически на катакомбы. Здесь были свои спальни, библиотеки, залы, кухонные, даже бани — прямо поместье внутри поместья. По следам на полу я тоже понял, что здесь прошлось немало народу. И все их следы вели ровно в один зал.

Тихо проследовав по следам, я вышел на балкон, внизу которого, как ни странно, находился ещё один подуровень. В том зале собралось двадцать семь человек и один вещатель. Все двадцать семь человек определённо были магами — это я понял по их гербам рода. Не зря же я их изучал вместе с наставником в своё время.

То что они были магами, я ничуть не удивился. Удивило меня другое — у вещателя, носившего чёрный деловой костюм, был герб рода Авериных. По возрасту же это явно был глава рода Авериных, брат Мстислава Дмитриевича. Неприятная однако новость. А ведь он говорил, что его род всегда будет рад меня встретить.

Пожалуй, чисто технически он даже не соврал — фанатики конечно будут рады меня видеть, только потом ещё захотят оборвать жизнь. Неприятные новости ему конечно сообщат. Что ещё больше меня напрягло — как мне с таким сильным магом сражаться? Ладно те что внизу, половину из них я убью неожиданной атакой, а вот что делать с остальными? Вопрос конечно хороший.

Поэтому я решил выгадать момент и вместо этого понаблюдать за происходящим.

— Он оказался убит, — говорил глава рода Авериных, в то время как толпа делала вид, будто потрясена. — Поэтому на эту должность я выдвигаю себя. Если кто-то из вас имеет что-то против, можете выйти сейчас. Господин будет вам свидетелем.

— Ты даже близко не равен по силам учителю, — сказал один из собравшихся. Его герб рода я не знал. Должно быть какой-то мелкий род. — Мы должны дождаться решения остальных столпов. Пусть они выбирают, кто из нас должен стать новым столпом.

— Этого не будет, — твёрдо заявил глава рода Авериных. — Либо я, либо вы можете бросить мне вызов. Предупреждаю сразу — шансов против меня у вас нет. Я вас убью за четыре… Нет, за три секунды, — он показал ровно три пальца на своей правой руке. — Всех вас. Само же происшествие будет списано на теракт. Если готовы всем рискнуть, то вперёд, я посмотрю, что у вас получится. Если же нет — принимайте меня в качестве нового столпа.

— Ты сбрендил, Олег. Власть затуманила тебе разум, — сказал тот же человек, что до этого не согласился с мнением главы рода Авериных. — Ты собрал нас всех здесь, чтобы проголосовать. Все мы против такого расклада. Слезай и мы сделаем вид, что ничего не случилось. Хватит ставить свой эгоизм выше общих целей.

— Нет. Эгоизмом занимаетесь тут только вы, — цокнул языком мужчина. — Я пытаюсь сохранить баланс между нашими фракциями. Вы же хотите, чтобы остальные поглотили нас, даже не понимая, к чему это приведёт. Больше двухсот лет «Господины» по минимуму вмешивались в дела нашего мира, и за это время многие из вас подзабыли нашу цель. Я напомню миру об этой цели. Я объединю все фракции, как только наш «Господин» лично снизойдёт до меня.

— Ты безумен! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Убьём его! — хватило искры, чтобы зажечь эту толпу.

— Вы сделали свой выбор, — сказал Аверин, после чего щёлкнул пальцами, и под ногами всех собравшихся людей появился кровавый круг. Похоже не я один умею использовать ритуалы. Правда не припоминаю, чтобы этим занимались фанатики. Что-то новое.

Маги один за другим иссушились, превращаясь в мумий, подобно тем, которыми я застал тела Гавриловых. Не удивлюсь, если именно Аверин убил всех этих людей. Впрочем, какая сейчас разница? Будто я позволю этому ритуалу так легко пройти.

«Взрывное пламя!» — крикнул я Ворону, и огненный шар взорвался прямо перед лицом Аверина. Сразу же за этим я выпустил тени, что пронзили слабых магов, не давая им быть принесёнными в жертву. Последним же штрихом я призвал Призрака и отдал ему в руки меч, пока Аверин приходил в себя.

Надо отдать последнему должное, Покров защитил его от полноценного взрыва. Да, половина лица больше напоминала один большой ожог, но в остальном мужчина выглядел целым и здоровым. В отличии от магов на полу.

— Ты? — он наконец посмотрел на балкон и похоже узнал меня.

— Ну а кто же ещё. Ты что ли? — усмехнулся я в ответ провоцируя мужчину на действия. И это сработало — в его руках появилась молния, которую он сразу же метнул в меня. Ну или вернее сказать призрака, что тут же встал передо мной, активировав барьер.

Я же приземлился на пол и стремительно побежал прямо к противнику. Шаг, ещё шаг, и вот мы друг рядом с другом. Я призываю свои «Пламенные доспехи», а он электрическое копьё в качестве оружия. Припоминая его силу, я даже не пытаюсь его заблокировать, и вместо этого делаю только вид, что собираюсь напасть.

Мужчина делает выпад, но сразу же за этим за его спиной появляется Призрак. Аверин приходится резко развернуться на сто восемьдесят градусов и рассечь его тело. Призрак теряет форму и роняет меч, но вреда ему никакого удар не наносит. Я же даже не думая сближаться и использую ещё одно взрывное пламя.

Мужчина в этот раз был готов и поставил перед собой барьер в последний момент, но он явно не ожидал, что я сокращу дистанцию и прямо перед ним, коснувшись его живота, применю заклинание. Магический круг появился буквально на его теле, после чего огненные серпы один за другим врезались в тело, поглощая в пламени мужчину. Всего за пару секунд тело мужчины превратилось в прах.

Нет, всё-таки я стал гораздо сильнее, чем подозревал. Даже без боевых зелий я двигался с ним наравне. Да, в боевой мощи я бы точно уступил, но не в скорости. Тут правда ещё надо учитывать, что я совершил неожиданную атаку. Первый удар явно заставил его растеряться, да и ритуал наверняка тоже стянул бы немало сил. Нет, полноценной победой я это назвать не мог.

«Как-то это всё слишком просто», — промелькнула мысль в голове, как вдруг я почувствовал всплеск маны за спиной и обернувшись, увидел портал.

Кто бы сомневался. Если уж что-то может пойти не так, то оно обязательно пойдёт.

Из портала тут же появилась человекоподобная морда, только больше напоминающая череп. Следом за ней я увидел что-то, похожее на чешуйчатую броню. Ещё шаг, и монстр почти показался целиком, как вдруг портал схлопнулся, практически располовинил тварь надвое и оставив её эссенцию мне. Причём оставив настолько много, что у меня брови вверх взмыли. Этот ублюдок что, колосса призвать пытался?

Похоже из-за того, что не ритуал, а я убил часть магов, энергии ему не хватило. Зато теперь эссенции хватит вообще всем моим друзьям. ДАже я со своими силами физически не осилю поглотить всю энергию разом.

Что ж, это даже забавно. Не хочу представлять, как мне пришлось бы отступать, чтобы перегруппироваться с магистром Русом и вместе забивать эту тварь. Да и в конце-концов, должно мне хоть иногда везти.

Вдруг эссенция на миг заколебалась, и я услышал в голове: «Не благодари». Однако обернувшись, никого не увидел.

Нет, похоже всё-таки это помощь моего союзника. Что ж, за это его стоит поблагодарить, мне меньше мороки. Правда почему тогда не появился сам? Неужто энергии не хватает? С другой стороны, может он от этого колосса тоже захотел что-то себе присвоить. Эссенция то на миг заколебалась.

Ладно, это не тот вопрос, на котором я хотел бы заострять внимание. Пора бы своим тоже помочь.

Вся операция прошла успешно, за одним разве что нюансом — от такого количества убитых людей как бы нас потом кровавыми воронами звать не стали. Счёт тел шёл на несколько сотен, и лишь пару десятков согласились сдаться в плен, да и те были в основном слугами, которые ничего не знали о происходящем.

Наставник также поймал по дороге нескольких фанатиков, попытавшихся в суматохе улизнуть. Правда свою заслугу он попросил не описывать в докладе, давая нам получить всю славу и авторитет. Оно и неудивительно — он выступал за появление подразделения «Ворона», и сейчас чем больше заслуг наше подразделение приберёт, тем больше шансов, что оно останется навсегда и увеличит силы ордена. Сплошная выгода, которой не стоит жертвовать ради крох личной славы.

Мои друзья также поглотили эссенцию от колосса, и стали сильнее. Насколько — это конечно предстоит ещё выяснить, но уверен это далеко не одна операция по уничтожению сект, которую нам предстоит исполнить. Нет, это долгосрочный план по уничтожению этой заразы по всей Российской империи.

Главное, чтобы фанатики в один момент сами не решились бы напасть на цитадель ордена. Конечно, это звучит как самоубийство, учитывая какие люди там сидят, но после того недопризыва колосса я уже готов ко всему. Не хватало ещё чтобы они принесли жертву и открыли портал прямо в городе, чтобы уничтожить Витязей.

Не факт, что до такого дойдёт, но лучше уж надеяться на лучшее и готовиться к худшему. Тогда точно не прогадаешь.

Но вот что по-настоящему насторожило, так это приглашение императора на аудиенцию. С чего это вдруг такая честь?