Первый мир. Книга третья

Действие 1

— Как ты? — Обратился к импату Генор.

— Даже не знаю. Чувство паршивое, я ведь мог отследить Дуудара, мог отправиться за ним.

— На верную смерть? — Пытался орк вразумить друга.

— При перемещении я использую параллельное измерение, и отследить меня может только другой импат. А Дуудар на такое не способен. Я бы легко его поймал.

— Ты слышал, что сказал учитель Эйбус? Дуудар убийца и ему всё равно, откуда появится противник. Ты же не будешь ловить Верховного шамана из… как ты там говоришь? Параллельного измерения?

— Нет, конечно, сначала нужно материализоваться.

— И именно в этот момент ты теряешь голову. Этого тебе в мысли не приходило?

— Не знаю, Генор. Всё равно паршиво на душе.

— Винить себя не лучший способ самобичевания. Да и вообще, раз уж на то пошло, то и я мог по следу телепортов отследить его и отправиться в погоню.

— Это как?

— Телепортация оставляет дымку, и, как следствие, остаточную энергию. Я могу чувствовать её. — Поймал Генор удивлённый взгляд импата. — Нет, не так как это видишь ты. А именно чувствовать. Не знаю, как объяснить. Вот, например, представь, что за тобой кто-то наблюдает и не отводит взгляда. Ты можешь это почувствовать. Прямо своим нутром, что кто-то неустанно за тобой следит. Так ведь?

— Ну, допустим.

— Вот и с энергией также. Я просто знаю, что здесь только что была использована энергия телепортации. Просто чувствую это и могу примерно определить направление следующего прыжка. Вот и всё.

— И к чему это ты? — Не понимал Микэл.

— А то, что и я мог отправиться в погоню. Но я спокойно анализирую ситуацию и понимаю, что сделал правильный выбор. И отмечу! Я не считаю, что поступил правильно, я лишь сделал выбор. Тот выбор, благодаря которому могу идти и беседовать с тобой. А уже завтра придумать, как поймать Дуудара.

— Такая себе мотивация, но сделаю вид, что ты меня убедил. — Еле заметно улыбнулся импат.

Парни спустились на жилой этаж, но идти в комнату не спешили.

— Может по кружечке эля? Или пива? Или хотя бы сока?

— Да, я тоже устал столько времени пить чай на травах да воду из родника. — Посмеялся Генор.

— Ох, как же я тебя понимаю, дружище. Пойдём. Как раз успеем до общего отбоя.

— А нам, что, завтра вставать на занятия?

— Даже и не знаю. Насколько ж мы отстали от однокурсников? — Задумался Микэл.

— А давай не будем об этом сегодня! — Сразу же одёрнул его орк.

— Как скажешь. Пешком или полетаем? — Обернулся к нему импат.

— Давай прогуляемся. Давно не были в городе.

— К Олмо?

— А куда ж ещё? Конечно к нему. — С огромной улыбкой на лице пошёл вперёд Генор.

Как же Микэл был в этот момент рад за друга. Прежний оскал пропал, и теперь выражение радости на лице Генора не сопровождалось испугом прохожих.

Засиживаться в кафе долго не хотелось, поэтому в заказ были включены лишь пара бокалов холодного светлого пенного напитка и небольшие сушёные булочки, что напоминали Микэлу любимые сухарики.

— И что, мы в серьёз просто будем сидеть здесь и делать вид, что ничего не произошло? — Облокотился импат на спинку кресла.

— Ты опять за своё? Мы ведь только что это обсудили.

— Нашего учителя хотели убить. И кто хотел!? Дуудар… А знаешь, что меня злит больше всего? — Продолжал свою тираду Микэл — Я ведь знал, что он служит Тенебрису. Знал и ничего не сделал.

— Что? О чём ты? — Удивлённо смотрел на него Генор.

— Тенебрис. Один из последних драконов. Если я правильно понимаю, то именно ему и служит Дуудар.

Орк от волнения быстро закинул в пасть ещё несколько кусков хлеба.

— А почему ты не сказал об этом на совете?

— Я не уверен, что-то не сходится в этой картинке. Если он служит Тенебрису, то почему им кто-то управлял? — Тихо заговорил импат.

— А с чего ты вообще решил, что он служит этому дракону?

— Сандер рассказывал мне многое во время обучения. Но я старался фильтровать всё, что доносилось из его уст. Это одна из причин, почему я не могу быть полностью уверенным в этой догадке.

— Ты всё ещё не доверяешь ему?

— Сандер хороший наставник. Но я не могу пока что доверится ему полностью. Он настраивает меня против своих же братьев, хоть и бывших, как он говорит. Возможно. Повторюсь, возможно, всё, что он рассказывал о Гел-Даране правда, но это не означает, что он серый и пушистый в отличие от своих сородичей.

— Ладно. Допустим, что Сандер сказал тебе правду и Дуудар служит этому Тенебрису. Чего нам следует ждать от дракона?

— Это не обычный дракон. Он первенец, так же как и Гел-Даран. Тенебрис покрыт полностью чёрной и острой как бритва чешуёй, но самое страшное для нас, он абсолютно не восприимчив к враждебной энергии.

— Наши заклинания не нанесут ему вреда?

— Это то, что я знаю. Не больше, не меньше. — Пояснил Микэл.

— Да уж. Умеешь ты обрадовать. — Отхлебнув из бокала, только и смог добавить орк.

— Нас не включили в поиски Дуудара. Это не правильно.

— Думается мне, они не собираются его искать.

— С чего ты так взял?

— Учитель не стал призывать следопытов. Он лишь расставил заклинателей для защиты…

— Чтобы Дуудар не вернулся. — Продолжил за ним Микэл.

— Да.

— Но почему? Не лучше ли найти его первым, чем сидеть в глухой обороне и надеяться на удачу?

— Ответ очень прост. — Пару раз кивнул Генор головой.

— Шира? Думаешь дело в семье?

— Я просто уверен в этом. Учитель долго шёл к этому, и вот счастье у него в руках. Не думаю, что он готов с ним попрощаться.

— Но Дуудара всё равно следует найти. — Обернулся Микэл, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.

— Думаю, ты прав. Идеи есть?

— Есть. Сандер научил меня пользоваться своей силой максимально продуктивно. Если вкратце, то я вхожу в состояние внутренней медитации каждый раз, когда моргаю.

Генор услышал эти слова, но не знал, как на них реагировать.

— Ты сейчас серьёзно? — Решил он уточнить.

— Абсолютно. — Спокойно ответил ему импат. — И меня смущает тот факт, что я до сих пор не могу найти Дуудара.

— Погоди. То есть ты разговариваешь со мной, а когда моргаешь, уходишь в свой внутренний мир искать Дуудара, а потом снова возвращаешься и, как ни в чём не бывало, продолжаешь вести диалог.

— Ну да. — Всё также спокойно отвечал Микэл. — Генор, я так живу уже больше месяца. Невольно привыкаешь. — Пожал он плечами.

— Допустим. — Напрягся орк. — Ладно. Ты найдёшь его. Что дальше?

— Отправлюсь на его поимку.

Генора начинало раздражать это спокойствие в голосе друга.

— Один?

— Я был бы рад, если бы один друид составил бы мне компанию. — Наконец-то улыбнулся Микэл.

— Значит ты и я против чёрного дракона и Верховного шамана?

— Будет забавно. — Продолжал парень улыбаться, после чего допил свой напиток и предложил пойти в замок.

— Может, зайдём к девчонкам? — Предложил Генор, как только они дошли до своей комнаты. — Я думаю, они ещё не спят в такое время.

— Давай не сегодня. — Скорчил Микэл недовольную гримасу. — Да и я сегодня устал. Пора уже ложиться спать, но если хочешь, ты можешь сходить один.

— Да уж тогда завтра. Чего я буду их тормошить? — Немного расстроился орк.

Парни зашли в свою комнату, заперли дверь, Генор отправился умываться, а вот Микэл недолго думая, скинул верхнюю одежду и завалился спать. По крайней мере, пытался сделать вид, что уже уснул.

Мысли терзали его, практически разрывали на две половинки. Одна из которых желала сорваться с места, выбить дверь соседней комнаты, зайти к Адриэль… Дальше много в его голове различных продолжений этого сюжета, но он тщательно пытался скрыть их. Ведь помимо этих мыслей перед его глазами до сих пор крутится картинка, как Адриэль устраивает обнимашки с Годаларом на крыше замка.

Пара сотен барьеров, которым он научился за время обучения у Сор-Дра, были выставлены в мгновение. Микэл надеялся, что этого хватит, чтобы Адриэль не смогла залезть к нему в голову…

— Микэл? — Неожиданно открыла глаза эльфийка.

Элис уже спала. Сегодня у неё был тяжёлый день. Она только-только вернулась из лазарета и по-прежнему лежала калачиком, держась за животик. Как только малявка появилась в комнате, Адриэль сразу же уложила ту спать. И чтобы гномик не сопротивлялась, она улеглась тоже. Вот только спать уже не особо хотелось, особенно когда почувствовала мысли Микэла.

— Показалось? — Спросила она сама у себя. — Нет! Это точно он.

Эльфийка скинула с себя одеяло, спрыгнула с кровати и чуть не выпрыгнула в коридор в одном лишь нижнем белье. Она резко остановилась, после чего уселась на кровать обратно.

Микэл спокойно лежал в своей кровати и смотрел в потолок, размышляя о произошедшем.

«Да кому я вообще нужен? Ну да, ушёл почти на девять месяцев и сейчас, такой, заявлюсь. Хей! Привет, ты меня ждала? На что я, вообще, рассчитываю? А что если я вообще ей давным-давно безразличен? Конечно, сколько меня не было! О какой вообще любви может идти речь? Нет никаких чувств, нет никакой любви. Любая на её месте уже б давным-давно ушла бы к другому? И никого не нужно в это винить. Никого кроме себя. Да, это я виноват, что прежних чувств не вернуть. Да и вообще, что я ей скажу? Ну, нашёл твой любимый человек себе другую половинку, всё бывает. Это жизнь, нужно просто отнестись к этому с пониманием и делать вид, что ничего не произошло, и ничего не было».

Адриэль плохо слышала его мысли. Куча барьеров мешали ей, но такой защиты не хватило, чтобы полностью обезвредить её навыки. Эльфийка напрягалась, слова Микэла отголоском долетали до неё. Практически ничего не разобрать. Но что-то она всё же смогла услышать.

«Меня не было… нет чувств… нет любви … Никого не нужно винить. Я виноват, прежних чувств не вернуть…нашёл себе другую, всё бывает… это жизнь»

И это всё, что Адриэль смогла разобрать в его мыслях.

— Что за бред? — Пыталась она найти смысл в услышанном. — Почему он говорит, что прежних чувств нет? И почему он не зашёл к нам? Он ведь должен был почувствовать, что я не сплю. Из-за Элис? Но извините, тебя почти год не было. Хотя бы поздороваться то можно было? — Злилась Адриэль, разговаривая сама с собой. — И почему он себя во всём винит… Он себе, что, другую нашёл? И теперь не знает, как оправдаться? Ах ты ж кабель! Я его тут, значит, жду, а он…

Адриэль разозлилась, насупилась, нахмурилась ещё больше, чем когда пыталась прочитать его мысли и легла обратно в кровать.

Действие 2

— Твоё дыхание участилось. — Тихо произнёс Генор. — Я знаю, ты уже не спишь.

— Надо же. Удивил. — Улыбнулся Микэл, медленно подняв веки. Взор его устремился в потолок.

— О чём думаешь?

— Ни о чём. Просто лежу.

— Ну что, время встретить наших девчонок уже пришло? Или всё ещё боишься?

— Чего бояться? — Непонимающе спросил импат.

— И так всё ясно. Я же помню, как ты в один миг переместился в зал совета, как только увидел как Адриэль с Годаларом…

— Довольно. Не хочу об этом говорить. Давай хотя бы после занятий или, может, вечером?

— Мы и так уже обед проспали, ты собрался здесь до завтрашнего дня валяться?

— В смысле проспали обед? А будильник?

— Я заглушил его звук. Нам нужен был отдых, хотя бы один денёк. Думаю, мы заслужили.

— А как ты это сделал?

— Тяжело будет объяснить, но если вкратце, то я уплотнил стены комнаты, а после, на всякий случай, сжал воздух по периметру, создав своеобразный вакуум вдоль каждой из стен. Эффект изумительный. Тихий писк будильника для меня был больше похож на колыбельную.

— Интересный способ заглушить звук. — Улыбнулся Микэл.

— Давай вставай. Может у ребят сегодня тренировка будет, заодно посетим.

— А может, всё-таки, до завтра? — Жалобно спросил импат.

— Напомни, как ты там говоришь? Утро вечера мудренее?

— Вот! Точно! — Воодушевился Микэл, сразу же приподнявшись с кровати. — А утро мы уже проспали! — Плюхнулся он обратно.

— Слушай, я не мастер в этих делах, но даже мне неопытному ясно, что пока не поговоришь с ней, лучше не станет. Хватит вести себя как дитё. Ты импат или кто?

— Ты так весь день будешь зудеть у меня под ухом? — Решил Микэл уточнить.

— Ну да! — Заулыбался орк.

— Ладно, давай собираться. — Медленно поднявшись, направился парень в сторону ванной комнаты…

— Быстрее Элис. Ну же, перемещайся, не стой на месте. Щиты Талона не пробить, если будешь так пассивно атаковать. — Советовал ей мастер Лимиар.

— Пассивно?! — Воскликнула малявка. — Да я из кожи вылезаю, чтобы его хоть немного отвлечь! — Выкрикнула она в ответ.

— Не отвлекайся! Работай. — Ответил ей Верховный колдун.

Тем временем Ирениэрелл спокойно стояла, создавая какое-то заклинание. Руки были прикрыты манжетами, веки опущены, губы напряжены, лоб то и дел подергивался.

Внезапно прямо на неё прыгнула Адриэль и, превратив правую руку в каменную глыбу, со всего размаху попыталась ударить Иру.

Годалар помешал ей сделать это, оттолкнув эльфийку сильным потоком горячего воздуха. Руки его после такого заклинания дымились ещё пару секунд.

— Ребята, а вы, случаем не перебарщиваете? — Напряженным голосом обратился Лимиар к команде.

— Всё в порядке, учитель. — Сразу же ответил ему Талон, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку.

— Как только поймёшь, что теряешь контроль, сразу же сообщи. Я не смогу отразить все их атаки разом. Тем более, такие сильные.

— Не волнуйтесь, учитель, я даже не вспотел. — Продолжал парень улыбаться. — Ну же, малышка, давай придумай что-нибудь посильнее! — Подзадоривал он Элис.

— Ах ты, невоспитанный человечишка. — Запыхтела та. — Да я тебя!

— Вот так-то лучше. — Немного сильнее напряг Талон руки, когда Элис начала безостановочно закидывать его огненными шарами внутри воздушного потока, чем одновременно усиливала их и закручивала в спираль.

Адриэль снова попыталась ударить Ирениэрелл, которая совершенно не двигалась с самого начала занятия. Но Годалар всеми возможными заклинаниями, откидывал её. Эльфийка не выдержала, теперь он стал её новой целью, из-за чего она напрочь забыла об Ире.

— Ну же, Адриэль, тебе не одолеть меня на дальней дистанции. — Подзывал её Годалар.

Эльфийку дважды звать не пришлось. Она сразу же превратилась в элемент воздуха и незаметно пронеслась по крыше. Годалар догадался, что та попытается зайти ему за спину.

— Сейчас или никогда. Рискую! — Прошептал он себе под нос.

Создав в руке закрученную огненную сферу, он сжал её двумя ладонями, превратив в небольшой диск. Не размыкая руки, Годалар продолжал добавлять энергию воздуха, пока остальные ребята не услышали пронзительный гулкий звук.

Ещё секунда и огненный диск был выброшен в Ирениэрелл. Лимиар собрался прыгнуть навстречу заклинанию, но как вдруг Ира резко подняла руки вверх. Ребята не успели поразить девушку, она закончила своё заклинание. Вся крыша стала похожа на один большой аквариум. От пола метров на пять, словно из ниоткуда, поднялась вода.

Заклинание Годалара сразу же потухло. Сам он пытался побыстрее всплыть, чтобы набраться воздуха. Адриэль перешла из воздушного состояния в водное, чтобы не утонуть в этом заклинании. Элис же плавала плохо. Но её держала неизвестная ей сила прямо на поверхности воды.

Ирениэрелл знала, что малявка не сможет всплыть сама, поэтому заранее позаботилась об этом и следила, где та находится, чтобы вытолкнуть её наверх. Талон же снял все свои барьеры, кроме того, которым защищался от Элис. Создав вокруг своей головы небольшой воздушный пузырь, он и снял последний барьер, теперь ему ничего не угрожало. Всё вокруг заполнилось водой, но он спокойно дышал.

Ира медленно опустила руки. Вся вода, словно тут и не было огромного аквариума, превратилась в лужицу, на которую плюхнулись все остальные заклинатели.

Лимиар, к слову, единственный, кто не намок. Ирен умело защитила его от своего же заклинания.

— Ну что? — Обратился колдун к ребятам. — Получает сегодня победитель Ира? — Посмеялся он.

Верховный предложил всем присесть, заранее высушив поверхность крыши, и обсудить всё, что только что произошло. А тем временем за ребятами наблюдали два хорошо им знакомых друга.

— …Но, всё равно, согласись, они стали гораздо сильнее с того дня, когда мы в последний раз видел их в деле. — Улыбался Микэл, сидя на одной из вышек замка.

— Это всё, что ты смог вымолвить из себя, после подобного? — Рукоплескал во все стороны Генор. — Не, ну ты видел? Ирен просто взяла и утопила всю свою команду?

— А то, что Адриэль пыталась её камнем по башке грохнуть, тебя вообще не смутило, как я погляжу? — Опираясь локтём о колено, спокойно развалился на углу карниза импат.

— Кстати поток воздуха, что использовал Годалар, должен был оставить сильные ожоги на Адриэль. Но ничего не произошло. Может, пойдём, да спросим, чем они это здесь занимаются? — С улыбкой предложил Генор. — Долго мы ещё издалека будем смотреть за ними?

— Да им вроде и без нас весело? Ещё годик будем отсутствовать, и они точно друг друга поубивают. — С сарказмом ответил импат.

— Либо мы идём вместе, либо я иду один. Решай сам! — Добавил орк и спрыгнул с крыши, после чего телепортировался прямо за спину ребятам.

Сразу вслед за этим красивым манёвром, рядом с Генором появился прямо из воздуха и Микэл.

— Какие гости! — Сразу же остановил беседу Лимиар. — Обернитесь. — Предложил он ребятам.

— Мальчики! — Выкрикнула Элис, вскочила с места и запрыгнула сначала на руки Генору, после чего продолжая держаться за орка ногами, попыталась схватиться руками за Микэла. Так вот она на них и провисела секунд десять, пока они сами её с себя не сняли.

— Привет! — Спокойно подошёл к ним Талон вместе с Ирен.

Адриэль осталась стоять в стороне, лишь тихо кивнула и немного улыбнулась, когда встретилась взглядами с Генором.

— Что за избиение друг друга вы здесь устроили? — Сходу начал свой расспрос Генор.

— Видимо, ваш старый друг смотрел бой не с самого начала. — Предположил Верховный колдун. Ну что, кто поделиться секретами своих тренировок?

— Я! Я! — Воскликнула Элис. — Короче! Слушайте меня сюда. Тренировка просто отпад! Сейчас всё поймёте. — Очень эмоционально начала объяснять она. — Талон защищался не только от меня, но и поставил барьер на каждого из нас. И на меня, и на Годалара, и на Адриэль. — Указывала она на каждого рядом стоящего.

— Я думаю, они поняли. — Перебил её Годалар.

— Ну, так вот. Наша задача была не ударить друг друга, а разбить барьер Талона. Ну или хотя бы заставить его снять их. Как вы поняли, сегодня победила Ирениэрелл. Она так уже в третий раз делает. Поэтому Адриэль и Годалар дерутся между собой, чтобы помешать ей и заодно разбить один из барьеров Талона.

— Ты поставил сразу пять барьеров? — Удивился Генор.

— Мне больше понравилось, как твои барьеры вплотную прилегали к их мантиям. Невооруженным взглядом их было невозможно увидеть. — Спокойно кивал Микэл. — Отличное заклинание.

— Моя новая фишка. Вот и отрабатываем её в максимально реалистичных условиях. — Улыбался Талон.

— Реалистичных, не то слово. — Всё ещё в некотором шоке находился Генор.

— Может, лучше расскажите о себе? — Лимиар жестом снова предложил всем присесть.

— Подождите. — Остановил их орк. — А вы случайно прибить друг друга не боялись?

— Это уже не первая наша тренировка с подобными вводными. Поначалу нам тоже было жутко, мы лишь ледяными иглами кидались. — Пояснил Годалар, присаживаясь на пол. — Но с каждым разом уровень нашего доверия к Талону рос. Это, всё-таки, наш волшебник. Наша опора и защита. Мы обязаны ему доверять.

Элис сразу же прыгнула между Микэлом и Генором, и потянула их за руки, чтобы те скорее уселись. Талон и Ира села неподалеку. Адриэль же села поближе к Годалару. Тот слегка смутился, на неё это было не похоже. Обычно эльф сам подсаживался к ней, а тут…

— Рассказывайте, где были, чего видели, чему научились? — Делал Лимиар вид, что видит их впервые за эти пару дней.

Генор сразу начал рассказывать о том, как плохо и скучно в лесах Блужданий. Но очень красиво, однако, подмечал он. Но очень скучно, каждый раз повторяя это, продолжал орк свой рассказ.

Микэл встретил взгляд Адриэль, но та лишь холодно отвернулась в сторону Генора и вдруг неожиданно заулыбалась.

— Неужели я прав? — Промелькнула мысль в его голове. Но думать больше об этом он не собирался.

Адриэль с серьёзным лицом неожиданно для всех попросилась покинуть тренировку.

Микэл приподнялся, но эльфийка просто прошла мимо, даже не подняв головы. Импат оглядел всех остальных, но вслед за красавицей не побежал. Сев обратно с грустной мордашкой он вместе со всеми продолжил слушать Генора.

А вот Годалар улыбался больше всех. Орк не рассказывал ничего смешного. Ехидная ухмылка эльфа была вызвана поведением Адриэль по отношение к Микэлу. Его такой расклад полностью устраивал.

Импат вновь повернул голову в сторону выхода с крыши.

— А может, всё-таки, стоит с ней поговорить? — Подумал он, совершенно не слушая слова Генора.

— Эй, чего ты молчишь! Подтверди им, они мне не верят.

— М? — Повернулся обратно импат.

— Скажи им, что у меня есть свой собственный Миша! Они говорят, что я вру! — Жаловался Генор.

— Так призови его. — Предложил Микэл.

— Ага, а что если он испугается и кого-нибудь заденет. Он ещё маленький и очень ранимый. И я совершенно не знаю, как он относится к такой высоте. — Указал в сторону края Генор.

— Вот, не зря я тебе не верю! Медведь у него огромный! Кончено-конечно.

— Он не врёт. — Спокойно с серьёзным лицом произнёс Микэл. Улыбаться ему почему-то не хотелось.

— Как это не врёт? — Удивилась малявка.

— Я сам с ним сражался, но когда тот ещё был маленьким. Это не обычный медведь. Вырастет он просто гигантским.

— Насколько гигантским? — Внимательно слушала их Элис.

— Сколько ты там говорил? — Обратился импат к орку. — Метров восемь?

— Да, я думаю, не меньше восьми в полный рост вырастет точно. Может больше. — Застенчиво улыбнулся он. — Смотря, как кормить буду.

— А когда ты его кормить умудряешься?

— Обычно он добывает еду себе сам, а я кормлю, только если призываю его для тренировок.

Так ребята ещё беседовали несколько часов. Правда, уже без учителя. Лимиар покинул их уже минут через двадцать. Ему было интересно послушать гостей, но у Верховных были более важные дела…

Действие 3

Совет Верховных был в самом разгаре, когда туда пришёл Генор. Орка позвал Эйбус, ожидая, что к этому времени они уже закончат собрание.

— Не стесняйся, проходи. Мы тут не собирались секретничать. — Пригласил его учитель.

— Получается, Дуудар, всё-таки пропал из поля зрения следопытов? — Уточнил Лимиар.

— Да, они не могут его заметить. По крайней мере, вблизи города его точно нет, и некоторое время мы можем спать спокойно. — Ответил ему Эйбус.

— Дозор в городе оставляем? Может, как вариант, усилим его ещё парой моих волков?

— А ты разве не весь свой отряд задействовал? — Удивился маг.

— Пару десятков заклинателей вернулись с заданий. Я разрешил им пару дней отдохнуть, а дальше собирался отправить часть из них патрулировать территорию за городом. Могу парочку оставить на охране замка.

— Это было бы прекрасно. — Одобрительно кивнул Эйбус.

— Милари, как там Шира?

— Прекрасно. — Улыбнулась Верховный целитель.

— А девочка?

— Ещё лучше! — Подметила та.

— Спасибо тебе большое!

— За что? — Милари резко перебила его. — За свою работу? Не говори ерунды. — Улыбнулась она вновь.

— На сегодня совет окончен. Генор останься, я позвал тебя немного по другому случаю. — Дождался Верховный, пока остальные члены совета покинули зал.

— Я весь во внимании.

— Хотел поговорить с тобой касаемо моего решения. — Жестом предложив Генору присесть, продолжил маг.

— Да, у меня тоже появилось много вопросов. — Развалившись в любимом кресле Дуудара, подметил орк.

— Мне нравится твой хороший настрой, и я очень надеюсь, что таковым он останется до самого конца.

— Конца? — Не понял Генор.

— В становлении Верховным есть некоторые подводные камни. Особенно они касаются тех заклинателей, что не окончили полный курс обучения.

— Так, может быть, просто подождать годик? — Предложил орк.

— А оно тебе нужно? Догонять остальных заклинателей, что ушли вперёд тебя в теории на целый год.

— А как я тогда стану Верховным, если я даже не знаю элементарных вещей, которым меня должны обучить за это время.

— Поверь мне на слово, мне ни разу в жизни ещё не пригодилось ничего, чему я учился в замке. — Подмигнул Эйбус ученику. — Но давай, это останется только между нами.

— Хорошо! — Посмеялся Генор.

— Ну, только если с Микэлом можешь поделиться этой конфиденциальной информацией.

— Приму к сведению! — Кивнул орк, не сдерживая улыбку.

— Давай, всё же, перейдём к делу. — Предложил маг. — И так. Первым шагом в твоём становлении Верховным, а в дальнейшем и главой совета станет непосредственно голосование данного совета. В случае полного одобрения твоей кандидатуры данный вопрос поднимается на уровень выше. А значит, твою кандидатуру будут рассматривать на совете при Императоре. Как правило, на этом всё заканчивается, но так как ты являешься не простым заклинателем, а всего лишь учеником, то появляется ещё один нюанс.

Генор поменял позу. Сев ровно и слегка наклонившись вперёд, он проявлял огромный интерес к каждому услышанному слову.

— Как только совет Императора одобрит твою кандидатуру…

— А если не одобрит? — Усомнился в себе орк.

— Поверь. Твою одобрят точно. — Попытался успокоить его маг. — Не забывай, чей ты ученик! И так, вернёмся к нашему диалогу. Как только совет Императора одобрит твою кандидатуру любой заклинатель, имеющий императорское одобрение, вправе бросить тебе вызов. И если ты проиграешь в таком бою, твоё место займёт победитель.

— Подождите. А что это за такое императорское одобрение? — Решил уточнить Генор.

— Локус однажды ввёл особую награду, которая определяет твой социальный статус. Одобрение императора даёт множество привилегий, и одна из них это возможность бросить вызов Верховным, но только тем, кто не прошёл полный курс обучения.

— Ясно. Тогда мои шансы стать Верховным быстро сближаются с абсолютным нулём… — Тихо произнёс себе под нос Генор. Учитель услышал каждое его слово.

— Всё совсем не так. Моё слово тоже многое значит, не забывай об этом, да и мало кто решится пойти против тебя.

— Почему это ещё? Они даже меня не знают. Чего им меня жалеть?

— Как минимум из уважения ко мне. — Внимательно посмотрел Эйбус в глаза своего ученика. — Но среди жителей Первого мира есть как минимум один заклинатель, что в любом случае попытает счастье стать Главой совета.

— Мне стоит волноваться по этому поводу? — Решил уточнить Генор.

— Да, стоит. И ещё как стоит.

— И кто же это?

— Фарион, отец твоего однокурсника, Годалара.

— Наслышан о таком. — Хмуро произнёс орк.

— И то хорошо. Учитывая, какая у него репутация и как часто можно слышать его имя на улице, я совершенно не удивлён, что ты знаком с ним.

— Не лично, конечно, но, повторюсь. Наслышан. — Улыбнулся Генор.

— Независимо от того, когда тебе предстоит сразить с Фарионом, я настоятельно советую начать готовиться к этому бою уже сейчас. Я готов оказать тебе любую помощь в тренировках.

— А чего мне вообще ожидать от него? — Спросил орк.

— В первую очередь запомни одно. Фарион имеет собственный бизнес по переработке сфиридия. А значит, наличие кучи самых разных артефактов в кармане для него обычное дело.

— У меня тоже в кармане есть пару сюрпризов для него. — Подметил Генор.

— Это хорошо! Но, к сожалению, это не всё. Помимо наличия артефактов Фарион был есть и остаётся одним из лучших колдунов в Первом мире после нашего Лимиара, конечно же. Набор боевых заклинаний у этого эльфа просто немыслимый.

— У Фариона вы имели ввиду? — Уточнил тот.

— Да. — Пару раз кивнул Эйбус. — Я за всё время ни разу не сражался с ним на арене или же за её пределами. Фарион всегда старался сторониться других заклинателей. В арене он не участвовал, при какой-либо ссоре всегда выходил сухим из воды, сколько себя помню.

— Буду иметь в виду.

— И ещё кое-что. Если Фарион предложит какое-либо условие во время боя. Это может быть что угодно. Бой без артефактов или даже без заклинаний, может быть бой на другой арене или просто на улице. От него можно ожидать всего. Запомни главное, никогда не соглашайся.

— Почему?

— Фарион не обычный заклинатель. Он стратег и очень хороший. Он всегда продумывает свои действия на десять, а то и двадцать шагов вперёд. Если он делает подобное предложение, значит это для чего-то ему нужно. А в такой ситуации ты лишь дашь ему фору.

— Что-то ещё? — Улыбнулся Генор.

— Да если честно всё. Ты подумал насчёт подготовки к такому бою?

— С удовольствие потренируюсь у вас. Тем более уже соскучился по простым занятиям. — Посмеялся орк.

— По простым? Ты ещё не знаешь, как я могу тренировать.

— Прекрасно, хочу узнать прямо сейчас. — Выходя из зала совета Верховных добавил Генор.

— Тогда пошли на крышу, посмотрим, чему ты научился…

Действие 4

Микэл находился в комнате один. Генор тем временем был с учителем на очередном занятии. Каждый день он уверенно шёл к своей цели, стать Верховным. Что же до импата. Со стороны начинается казаться, что всё это ему совершенно не нужно.

Глаза закрыты, спина упирается в стену, ноги согнуты в позе лотоса, руки опираются на колени. Кровать заправлена, в комнате абсолютный порядок. Словно никто и не отсутствовал практически год. Даже если постараешься, то не получится найти и пылинки. Прямо таки царские апартаменты…

Микэл резко открывает глаза. Перед ним привычный пейзаж. Море, скалы, песок, крики чаек, звуки волны и всё это волшебство дополняется пурпурными красками заката.

Спокойный вдох. Парень на мгновение закрывает глаза, и вот уже напротив него стоит его же точная копия.

— Ну что ж. Попробуем ещё разок. — Спокойно пробормотал импат себе под нос.

Копия задвигалась, медленно концентрируя энергию огненной стихии.

Микэл же вытянул одну руку вперёд и снова закрыл глаза. Открывать он их не спешил. Рука задрожала, пальцы сильно напряглись. Прямо перед ладонью начинал вырисовываться непонятный рисунок из тонкой нити ярко красного цвета. Сначала это был круг, потом по его контуру начали быстро появляться разные иероглифы. Ещё один круг… И так повторилось несколько раз.

Импат резко открывает глаза. Руны, что находились прямо перед его ладонью закрутились в разные стороны и через мгновение разбились, словно стёклышко и потухли также быстро как и появлялись ещё пару секунд назад.

— Чёрт! — Выругался Микэл. — Мне нужен Сор-Дра. Или хотя бы Сандер. Уверен, он тоже владеет техниками рун. Я не понимаю, почему у меня не выходит. Я повторяю всё в точности, как мне показал Сор. Но вот только тогда моя копия просто вспыхнула как спичка. А когда это делаю я, вспыхивает руна…

Импат ударил ногой по песку, и весь пейзаж сменился живописным лесом. Микэл стоял на огромной поляне, в центре которой находилась возвышенность. Внутри пещера, откуда вальяжно выползал дракон. Парень спокойно уселся на ближайший пенёк и начал пересматривать, как Сор-Дра показывает технику рун ему же самому.

— Я делаю всё точь-в-точь, как он! — Возмутился Микэл. — Тогда почему не выходит? — Парень резко обернулся. — О! Генор! — Словно что-то вспомнил, громко произнёс он. — Точно! Генор же обладает рунами Хоук. Может он сможет помочь… Сейчас я их быстро найду. — Улыбнулся импат напоследок.

Генор, тем временем, закончив очередную тренировку с учителем Эйбусом, решил прогуляться по городу.

Как и в любой другой ситуации, у этого орка есть только одно направление в городе. Конечно же, это квартал торговцев. Но в этот раз далеко он уйти не смог. Буквально в паре сотен метров от замка он увидел очень знакомую красотку.

— Привет. — Неловко заговорил он, очутившись у неё за спиной.

— Ты меня напугать хотел? — Даже не оборачиваясь, спросила та. — Генор?

— В смысле?! А как ты узнала, что это…

— Я тебя увидела, как только ты вышел из замка. И куда ты мог телепортироваться, кроме как ко мне за спину?

— Эм… — Не знал с чего начать разговор.

Красавица обернулась, после чего мило улыбнулась орку.

— Давай я тебе подскажу. Что тебе стоит сказать. Дорогая моя Раджида, я, к сожалению, был вынужден покинуть город, а вернулся вот пару дней назад. И если бы я знал, что ты в городе, я сразу бы…

— Побежал к тебе! — Радостно закончил её фразу Генор.

— Можно и так. — С улыбкой на лице добавила та. — Правда, я хотела закончить немного иначе. Сразу бы очутился у тебя за спиной. Но так мне тоже нравится. — Сделала она шаг навстречу.

Генор немного растерялся. Он не видел её больше восьми месяцев. Мало ли что за это время могло случиться. Вон, Адриэль с Микэлом вообще друг друга словно не замечают. Но в этом случае, вроде как, всё хорошо. Орк очень радовался этому.

— Сходим в кафе? — Неожиданно даже для самого себя, чуть ли не выкрикнул он, как только Раджида подошла практически вплотную.

— Зовёшь меня на свидание? — Слегка наклонив голову на бок, смотрела она, не отрываясь, в его глаза.

Генор часто заморгал, пару раз отведя взгляд в сторону.

— Да! — Уверенно ответил он.

— Я согласна. — Ещё больше заулыбалась Раджида.

Кафе «У Олмо»… Куда же ещё мог Генор предложить пойти своей спутнице?

Как только парочка заходит внутрь, первое, что они видят, это сидящих за большим прямоугольным столом в центре зала ребят. А именно Адриэль, Годалара, Талона и Ирениэрелл.

— Слушай, может, к ним присоединимся? Как то не хорошо будет, если мы просто сядем отдельно. — Предложил Генор.

Раджида несколько раз оглядела зал в поисках полностью свободных столиков.

— А почему бы и нет. — Пожала она плечами.

— Ты восхитительна! — Удивил её Генор подобными словами. — Привет ребятки! Не ждали? — Поприветствовал он всю команду.

— Ого, какие люди! — Сразу же радостно поздоровался с ними Годалар. — Присаживайтесь! — Предложил он.

— Привет. — Послышались голоса ребят.

— Ну, рассказывайте. Как это так получилось, что вы к нам вдвоём заскочили, так ещё и чуть ли не за ручку держась? — Начал эльф беседу с неожиданного расспроса.

— Годалар. Такими беседами должны заведовать исключительно девочки, и никак не при таких обстоятельствах. А вот когда они захотят перетереть мальчикам косточки, ты можешь попробовать влиться в их доверие. — Смеялся Генор.

— Ладно, ладно. Я шучу! — Улыбался тот в ответ. — Официант! Ещё по бокалу моим друзьям.

— Что ты хочешь…? — Собрался спросить Генор у Раджиды.

— Друг мой, не беспокойся ни о чём. Я угощаю! Заказал же на всех только что. — Удивлённо смотрел Годалар на орка.

— Да? Извини. В облаках летаю! — Дёрнул он бровками.

— По-о-онятно! — Ехидно улыбался эльф.

— Чего тебе там понятно? — Вступил в диалог Талон. — Ловелас ты наш. Хватит ребят смущать. — С улыбкой добавил он.

— Ладно-ладно! Каюсь, больше не буду! А вот, кстати, и наши наполненные бокалы. — Встав с места, произнёс Годалар.

— Ты чего это? — Удивилась Ира.

— Сейчас тост будет говорить. Не отвлекай, а то это и так на пару минут затянется. — Тихо смеялась Адриэль на пару с Ирен.

— Раз уж так совпало и мы собрались в такой компании, то я хотел бы кое-что сказать. — Взяв один из бокалов, начал Годалар свою речь. — Во-первых, я бы хотел предложить всем выпить за этот прекрасный год. А он был именно таким! Талон, Ира, Адриэль. Жалко, что Элис не смогла сегодня посидеть с нами, но она прекрасно знает моё отношение к вам. Огромнейшее вам спасибо за то, что, не смотря на прошлые разногласия, вы смогли принять меня и дали мне шанс. Это было прекрасное время. Я был рад стать на время частью вашей команды, ведь именно здесь я нашёл своих лучших друзей.

— Он так говорит, словно прощается с нами. — Наклонилась Ира к Адриэль.

— Погоди, дай ему договорить. — Тихо ответила та.

— И поэтому с удовольствием и без грамма сожаления, — продолжал Годалар, — я возвращаю Генору лидерство в команде. А ещё я очень-очень надеюсь, что в отряде Раджиды мне найдётся местечко запасного.

— Погоди! — Резко перебил его Генор. Пару секунд ему потребовалось, чтобы переварить услышанное. Ведь подобных слов он от этого эльфа услышать ну никак не ожидал. — А ты поменялся за это время! — Похлопал орк того по плечу. — В лучшую сторону. Это очень похвально, но я спешу тебя огорчить. — Вдруг добавил он.

— В смысле огорчить? — Вступили в диалог все разом.

— Я не собираюсь возвращаться на арену. — Спокойно и с очень сдержанной улыбкой произнёс Генор. — По крайней мере, в ближайшее время. Так что можешь спокойно управлять нашей командой и дальше, если ребятки не против, конечно же.

— Отличный тост! — Поднялся Талон. Подошло время осушить бокалы, так как уже было тяжело держать их так долго.

С этого момента беседа сразу полилась по течению. Темы сменялись одна за другой. Через часик к ним присоединилась Элис и сразу же уселась между Генором и Раджидой. Орки переглянулись между собой. Раджида подмигнула ему и мило улыбнулась.

— Кстати, а вы уже начали готовиться к турнирам? — Неожиданно задал Годалар вопрос в её адрес.

— Турниры? — Снова обернулся Генор к Раджиде.

— Нет, ещё не начали тренироваться. — Спокойно ответила та. — Да и когда? Как только возвращаешься в Алдерон, тебе сразу же подсовывают очередное задание.

— Кто мне объяснит, что за турниры? — Не выдержал Генор.

— Сейчас проходят два масштабных турнира. Более пятисот участников в каждом. Нашу команду тоже включили в состав участников. — Решил прояснить ситуацию Талон. — И так уж совпало, что в финал их вышли две очень хорошие команды. И это логично, ведь слабые бы отсеялись сразу же.

Спокойно кивнул ему Генор.

— И в обоих случаях в финал вышли и наша команда и отряд Раджиды.

— У тебя свой отряд?

— А ты очень внимательный слушатель! — С ухмылкой на лице пыталась она задеть орка своим ответом.

— Ты не ответила на вопрос. — Улыбнулся Генор.

— Да, я же говорила тебе как-то. Я сильная, сама завязываю шнурки…

— Я помню! — Сразу же подметил он. — Вы просто молодцы. Я удивлён, что первокурсники смогли попасть на крупный турнир, так ещё и в финал.

— Второкурсники, вообще-то! — Толкнула его Элис.

— Ох, простите меня, пожалуйста! — Сразу же ретировался Генор, чем вызвал бурный смех у всей компании…

— Привет, Микэл! — Зашёл в комнату парней Мастер Лимиар. — Я не потревожил тебя?

Импат спокойно открыл глаза. Он всё так же сидел в позе лотоса, облокотившись спиной о стену.

— Нет, всё в порядке. Я просто наблюдал за друзьями.

— Наблюдал за друзьями? — Переспросил его Верховный колдун.

— Да так, не важно. Вы ко мне по какому-то делу?

— Нет, нет. Дверь была открыта, вот я и заглянул. Мало ли что. — Улыбнулся Лимиар и уже собрался выходить.

— Мастер? — Позвал его импат. — Что-нибудь слышно о Дуударе?

Но колдун лишь покачал отрицательно головой.

— Ясно.

— Ещё раз извини за беспокойство. Я пойду. — Улыбнулся Лимиар.

Как только дверь закрылась, Микэл сразу же закрыл глаза вновь…

Действие 5

— Я, если честно, озадачен. — Размахивал руками Генор. — Никогда бы не подумал, что Годалар может так удивить. — Проходя мимо очередного прилавка с одеждой, продолжал он диалог.

— Все мы меняемся, в этом нет ничего удивительного. — Спокойно ответил ему Микэл.

— Что, всё ещё хочешь купить себе этот халатик? — Ехидно улыбался орк.

Импат подошёл к тому самому одеянию магов, на которое пускал слюни в свои первые дни в Первом мире. Он взялся за рукав, приподнял его. Повернул взгляд в сторону своего плеча и очень внимательно посмотрел вдоль руки.

— Мой размер. Прям один в один мой. — Констатировал он факт.

— Взять в бюро пару заданий и можешь спокойно приобрести его себе. А ещё можем попросить стипендию за всё время, которое мы отсутствовали. — Потирая ладошки, вдруг придумал Генор.

— А нужно оно мне? — Хмурился импат от лучей солнца, что попадали ему прямо на глаза.

— Ты чего такое несёшь? Денежка нам всегда нужна.

— Я об этом одеянии.

— А-а-а. — Понимающе кивал Генор. — Но, всё равно, не понимаю твоего настроя. Чего такой раскисший? Ты всё ещё из-за Адриэль…

— Нет! — Перебил его импат. — Я тут задумался. А стоит ли вообще возвращаться к обучению в замке?

Лицо Генора сразу же стало очень серьёзным.

— Я тоже долго об этом думал. — Ответил он. — Я не знаю, как нам догонять однокурсников.

— Догонять? — Уточнил Микэл.

— Я не об уровне владения энергией. Я уважаю мастеров замка и нашего учителя, но это не Хоук и не драконы. Сейчас в замке нет учеников, что могли бы с нами сравниться. Я в этом абсолютно уверен. Но вот теория… Огромное количество лекций и тактических занятий. Сколько ж мы пропустили?

— Вот и я о том же. Может ну его? — Вдруг улыбнулся Микэл. — Никогда не думал, что скажу подобное. Может, ну её, эту учёбу?

— Да я сам в шоке от подобных мыслей. Мне предложили стать Верховным до окончания обучения. Походу мне так и так придётся это забросить. Да и вообще, все мои однокурсники уже начали заблаговременно готовиться к выпускному экзамену.

— Мой поток вообще уже на втором курсе. — Подметил импат.

— Ну что ты там всё щупаешь?! — Вдруг услышали они голос продавца. — Брать будешь, или нет? Не занимайте место!

Парни переглянулись и лишь сейчас заметили, что всё это время Микэл продолжал держаться за бархатное одеяние мага. Оба в этот миг заразились бурным смехом.

— Что вы ржёте? Давайте проходите! Не задерживайте мне покупателей! — Продолжал мужик кричать на них.

— Извините. — Мило улыбнулся ему импат. И в этот миг торговец резко успокоился и также мило улыбнулся в ответ.

— Это ты повлиял на него?

— Дайте мне вон тот кулончик. — Попросил Микэл мужчину, не обращая внимания на вопрос орка.

— Этот? — Переспросил торговец.

— Да.

Небольшое украшение золотистого цвета на цепочке. А прямо в центре находился ярко синий камешек.

— Красивый. И зачем он тебе?

— Возьмите, сдачи не нужно. — Продолжал Микэл игнорировать вопросы друга.

— Ого! — Обрадовался мужик. — Огромное вам спасибо, заходите ещё!

— Зачем он мне? — Повернулся импат к Генору. — Не знаю. Посмотрел вот на него, почувствовал волнение, боль, переживание. У него явно проблемы, немного затушил его чувства и решил купить эту безделушку.

— А откуда у тебя денег то столько? Ты ему почти целую стипендию отдал.

— Ну да. Это все средства, что лежали у меня в тумбочке ещё до моего ухода к Гел-Дарану.

— Не жалко?

— Посмотри на его улыбку. Деньги, всего лишь металл. Способ обмена между индивидами. А то, что подарил ему я, это не деньги. Это хорошие эмоции, чувства, мысли, что не всё потеряно в этом прогнивающем мире. Такой подарок бесценен.

— Да ты ему половину лавки окупил только что. — Улыбался Генор. — Но у меня вопрос, а на что теперь жить то будешь?

— У тебя совсем недавно появилось два прекрасных бизнес плана. Предлагаю начать со стипендии за весь прошедший период. А вдруг прокатит. — Пожал плечами импат.

— Ха-ха! — Засмеялся Генор.

— Привет ребята! — Услышали они за спиной.

— Адриэль? Ты меня почти напугала! — Резко обернулся орк.

— Здравствуй. — Холодно ответил Микэл.

Неловкое молчание длилось больше десяти секунд, не меньше.

— Это! — Вдруг выкрикнул Генор. — У вас же через неделю бой на арене? Верно?

— Да, ты прав. На главной арене города состоится финал турнира секретной битвы. — Кивнула эльфийка.

Микэл стоял молча. Он не знал о чём вообще можно с ней поговорить. Ни одной мысли в голову не лезло.

— Я точно приду. А никто случаем туда Микэла не звал? — Намекал Генор эльфийке, несколько раз бросив взгляд на импата.

— Нет. — Односложно ответил тот.

— Ему никто не запрещает этого. Он свободный человек и может делать всё, что пожелает. — Добавила Адриэль и спокойно пошла дальше. — Извините, я спешу, ещё поболтаем. — Холодно добавила она, не оборачиваясь на ребят.

— Извини, Генор, я, пожалуй, тоже пойду. Хочу побыть один, нужно кое о чём подумать. — Спокойно добавил Микэл и пошёл в совершенно другую сторону.

Импат шёл медленно, обращая внимание на каждый камешек, что лежали на пути. Взгляд пытался зацепиться за любую мелочь, лишь бы в голову не лезли глупые ненужные ему сейчас мысли.

— Но согласись, Эйбус. Нельзя просто взять и так всё оставить! — Вдалеке послышался знакомый голос, но Микэл даже не пытался обратить на него внимание.

— Почему нельзя? Он отступил и не возвращается. Мы только зря тратим свои же ресурсы. Заклинатели должны отдыхать. Я же не прошу убрать их всех, я попросил снять лишь половину дозорных.

— А если Дуудар только этого и ждёт?

— Ты серьёзно полагаешь, что он боится твоего отряда? Если бы Дуудар хотел, то мы бы с тобой уже не разговаривали. И ты, друг мой, знаешь это не хуже меня.

— Здравствуйте. — Столкнулся с Верховным колдуном Микэл, и это было единственное, что он мог произнести в этот момент.

— Ого! Редко в нашем городе можно встретить импата. — Улыбнулся Лимиар. — Очень рад тебя видеть.

— Извините, но мне нужно идти. — Добавил парень и побрёл дальше.

— Чего это он такой грустный? — Удивлённо провожал Лимиар парня.

— Хороший вопрос. — Почесал Эйбус подбородок, внимательно вглядываясь в уходящего парнишку.

Микэл провёл в своей комнате часа три, не меньше. Уставившись в одну точку, он по-прежнему пытался отвлечь себя иными мыслями. Но в голову лезло одно и то же.

— Могу зайти? — Вслед за стуком, послышался голос учителя за дверью.

— Да, конечно! — Немного улыбнулся Микэл. Вот она, возможность забыть ненужные воспоминания, хотя бы ненадолго.

Парень встал с кровати, чтобы встретить Верховного мага.

— Ну! Что ты, присядь. — Уселся Эйбус напротив импата. — Я решил, что мы давно не болтали по душам. Хотел вот поинтересоваться твоим самочувствием. Спросить как у тебя дела. Может, расскажешь чего интересного?

— Со мной всё в порядке. — Сразу же, не раздумывая, ответил парень.

— Ты в этом уверен? Я не такой сильный импат, как ты. Да и за это время, я более чем уверен, что и не настолько сильный заклинатель…

— Вы преувеличиваете! — Перебил его Микэл.

— Ты так в этом уверен? — Внимательно посмотрел тот на ученика. — Не смотря на всё это, я могу услышать крупицы твоих чувств. И я отчётливо слышу смятение в тебе. Ты подавлен, но я не могу понять, в чём именно дело. А ещё я вижу в тебе одну человеческую слабость, и для этого мне даже не требуются мои навыки импата.

— О чём вы? — Не понимал его парень.

— Ты боишься поделиться своими проблемами, держишь их в себе. Это очень присуще людям. Абстрагироваться проще всего, промолчать всегда легко, ты думаешь, что забыться это лучший выбор. Но нет, это не так! Поверь старику…. Ты можешь всё рассказать мне, станет легче. Обещаю, всё останется между нами.

Микэл не стал сопротивляться, возражать или врать.

— Дело в Адриэль. — Спокойно и очень тихо произнёс он.

— А что не так? Повздорили? Ты здесь меньше недели, а вы уже…

— У неё новая жизнь, новые знакомства… Новая любовь. — Выдержав паузу, решился добавить импат.

— Я извиняюсь. Новая что? Не неси ерунды. Я каждое занятие на протяжении всего времени только и слышал. А когда вернётся Микэл? А как долго он может ещё обучаться? Вы ведь расскажите, если он появится в городе? И так каждый раз. Да и вообще, а с чего у тебя такие мысли возникли?

— Годалар. — Всё также тихо разговаривал Микэл. — Я вижу, как она на него смотрит. Только не говорите никому. Не хочу лишних вопросов и разговоров по душам. Да и вообще не понимаю, зачем я всё это вам рассказываю.

— Не неси ерунды. Я обещал, что это останется между нами, и я всегда сдерживаю обещания. А что по поводу Годалара, так я тебе вот что скажу, дружочек мой. Он очень привлекательный эльф. Не смотри на меня так! — Посмеялся Эйбус, увидев удивлённый взгляд Микэла. — Но согласись, это так. На него многие девочки заглядываются, но это ещё ничего не значит. А будешь много себя накручивать, так всё и станет. Что ты там уже себе напридумывал?

— Но учитель! — Заговорил Микэл гораздо громче. — Прошёл почти год. У неё, как я и сказал, новая жизнь. И я бы не хотел всё испортить.

— Скажу тебе так. Посмотри на меня. Я счастлив?

— Никогда не видел вас таким жизнерадостным. — Пожал Микэл плечами и немного улыбнулся впервые за время разговора.

— Хочешь быть таким же, не делай моих ошибок. Я ждал всю жизнь, чтобы вернуть своё счастье. Так же хочешь?

— Нет. — Покачал Микэл головой, продолжая улыбаться. Он понял, что учитель намекал на их отношения с мастером Широй.

— Вот то-то же! Такой ты мне уже больше нравишься. Соберись и добивайся своего! А то распустил тут нюни…

Действие 6

Неделя пролетела как один день. Волнение перед выступлением нарастало, и это было очень заметно по поведению каждого члена команды. За всё это время у Микэла так и не получилось пересечься с Адриэль. Не то чтобы он не хотел этого. Скорее просто боялся. Да и не то сейчас время. Для ребят финал подобного соревнования очень многое значит. Они слишком долго шли к этому и в такие моменты беседы по душам не самый лучший способ подготовки.

Центральную арену города переделали так, что она была похожа на огромнейший стадион, в центре которого находился небольшой городок с полуразвалившимися зданиями. Публика находилась на возвышенности, благодаря чему абсолютно каждый зритель мог увидеть весь бой в деталях.

Вот уже ведущий вышел в центр арены и поднялся в воздух на небольшом булыжнике, чтобы каждый смог увидеть и услышать его. Усиливая свой голос элементом воздуха, он поприветствовал всех присутствующих.

Представление всех участников и быстрое знакомство с правилами на тот случай, если кто-то их забыл. Микэл уже знал основные аспекты такого боя. Он участвовал вместе с ребятами в упрощённой версии ещё на первом курсе. Но вряд ли сейчас это стало причиной, по которой он совершенно не слушал ведущего. Импат искал среди участников знакомый силуэт.

— Вот она! — Улыбнулся он, тихо произнеся эти слова.

Адриэль сразу же обернулась в его сторону. Она точно знала, где находится Микэл, словно прочитала его мысли.

Взгляды встретились. Импат почувствовал что-то невообразимое в этот момент. И причина таких ощущений был совершенно не взгляд его ненаглядной. Это было что-то иное. Буря эмоций, он отчётливо их ощущал. Все они вспыхнули именно в тот момент, когда эльфийка посмотрела в его сторону.

Злость, пренебрежение, отвращение, обида и… любовь?

— Да, я не перепутаю это ни с чем. — Вдруг заулыбался он, словно Элис, когда впервые попробовала мороженко. — Ха-ха. Вот я идиот…

— Какой ты сегодня самокритичный! — Прокомментировал его слова Генор, усевшись рядом на единственное свободное место в ряду. — Но, не смотря на твою самоиронию, я даже не стану спрашивать, в чём её причина, так как, судя по всему, разговариваю я сам с собой. — Продолжал орк свою речь, обратив внимание, что Микэл так внимательно следит за ареной, что прослушал абсолютно всё, что только что пытался произнести Генор. — Повторюсь! Не смотря на всё это, говорю тебе спасибо, что занял мне место…

Тишина в ответ.

— А, ну тебя! — Расстроился орк. Но вдруг раздался гонг. Теперь и он уже не слышал никого вокруг, заворожено наблюдая за ареной.

Бой начался.

В секретной арене участвуют сегодня четыре команды по пять заклинателей. Задача их сразить противника. А помочь им в этом могут артефакты и снаряжение, что разброшены по всему периметру.

Бойцы одеты в одинаковую экипировку. Различие среди команд было лишь в цвете одежды. Мужчины были в одних лишь штанах, а девушки в коротких шортиках и изящном топике. Часть зрителей очень радовались, когда на такой арене выступали девушки с пышными формами. Уж очень наглядно этот топик облегал таких красавиц…

— Что будем делать? — Спросила Адриэль, выглядывая из-за угла небольшого полуразрушенного здания.

— Сначала нужно найти хоть какое-то снаряжение, не помешали бы пара артефактов, а после затаимся где-нибудь. — Предложил Годалар. — Будем выжидать. Их команды гораздо сильнее и опытнее, так что придерживаемся своей обычной стратегии.

— Талон и Ирен кивнули.

Элис тем временем быстро прошуршала по второму этажу здания. Внутри никого не было, иначе Адриэль услышала бы их мысли. Использовать контроль сознания ей запрещено, но вот подслушивать чужие разговоры никто запретить не сможет. Тем более это происходит машинально, как когда-то она объясняла.

— Ну что, нашла что-нибудь? — Увидев малявку на лестнице, спросил Годалар.

Та кивнула, не проронив ни слова. Кинула по кинжалу Адриэль и Годалару. И небольшой доспех на грудь Ирениэрелл. Ребята переглянулись и еле заметно улыбнулись. Ира очень стеснялась участвовать в этих боях, ведь большинство зрителей пялились именно на неё. Да, гены её не подвели, да и Талону ох как повезло. Именно такими словами всегда подкалывал их Годалар. Нельзя сказать, что Ира гордится своим телосложением, но вот чужих взглядом на своё тело она точно стесняется. Именно поэтому первые доспехи всегда достаются ей.

— И вот ещё. — Достав из-за спины небольшой светящийся камень, произнесла Элис.

— Ого! — Обрадовался Годалар. — Что это?

— Не знаю, чувствую тепло. — Закрыв глаза, ответила малявка.

— Сможешь использовать? — Решил уточнить талон.

— Пытаюсь понять. — Не открывая глаз, добавила гномик. — Внутри точно скрыто заклинание огня. Не могу понять какое. Нужно пару минут. Прикроете?

— Да. Если внутри что-то стоящее, это поможет нам победить.

— У нас не лучшая позиция, Годалар. Ты это не хуже меня понимаешь. — Вступила в разговор Адриэль.

— У нас нет выбора. В прошлый раз мы еле-еле победили только благодаря камню водного потока, что нашла Ирен. Может и в этот раз повезёт.

Все молчали и ждали общего решения.

— Я поднимусь на второй этаж. Вдруг кто-то решит прийти сверху. — Ответила Адриэль.

Годалар кивнул ей, подмигнул и улыбнулся.

— Занять места по периметру. Элис, не мешкай.

— Я уже почти закончила, пока вы тут нюни распускали.

Эльф посмеялся, а после перевёл взгляд на Талона.

— Можешь не говорить, я и сам знаю. — Покрыв каждого из них барьером, произнёс парень.

В паре сотен метров раздался грохот. После чего в воздух вылетел огненный светлячок. Это означало, что одна из команд выбыла. Судя по всему, их застали врасплох. Да уж, обидно так, даже не успев войти на арену, выбыть из неё на первых же минутах.

— Готово. Это огненный столб. Но очень сильный. — Открыв глаза, пояснила Элис. — Такой, что даже я не уверена, что смогла бы создать.

— Отлично! — Обрадовался Годалар. — Талон, добавь к барьерам огненный элемент.

— Уже сделал. — Улыбался тот.

Для Талона подобные бои всегда были как какое-то развлечение. Он не относился ко всему происходящему достаточно серьёзно, в отличие от остальных. Победе он радовался не меньше других, а поражения довались ему слишком легко. «Ну, проиграли и проиграли. Вынесли пару уроков, в следующий раз будет лучше, это ж не война» — именно так он поддерживает ребят в случае неудач.

— Впереди справа высокое здание, может, повезёт найти ещё снаряжение. — Предложила Ирен.

— Опасно, там уже могут быть хозяева. — Выглянула Элис. Хозяевами она называет тех участников арены, что сидят в засаде.

— Тщщ! — Прошипел Годалар, указывая рукой в направлении соседнего здания.

Внутрь прямо сейчас забежала одна из команд.

— Можем напасть тихо или выбить их этим? — Предложил эльф, посмотрев на кристалл в руке Элис.

— Привлечём к себе внимание. Если оставшиеся противники это команда Раджиды, нам даже барьеры Талона не помогут. Лучше стоит пойти, куда я предложила. — Высказала своё мнение Ира.

— Полностью согласен! — Поддержал её Талон.

— Я бы рискнула выбить ещё одного противника. И второе место нам обеспечено. — Переглянулась с Годаларом Адриэль.

— Поддерживаю! — Сразу же ответил ей эльф.

— Тогда, получается, решающий голос у Элис.

— Ох, как дети малые, ничего без меня решить не можете! — Ругалась на них малявка. — Тогда делаем так. Я и Годалар идём к тому зданию, пока эта компашка не убежала. Думаю, это заклинание поглотит всё здание разом. Их должны будут вытащить из арены, присудив поражение. А девочки пусть идут снаряжение для нас ищут.

— Не понял. А почему я к девочкам отношусь? — Обиженно спросил Талон.

— Если ты ещё не определился в жизни, то я тебе в этом не помощник! — Обернулась к нему гномик.

Остальные ребята переглянулись тихо хихикая.

— А вообще, я думала, что ты останешься здесь. Как только мы уйдём, если нас заметят, противник решит, что мы оставили это место, а вещей, соответственно внутри никаких нет. Поэтому сюда вряд ли кто-то полезет. Как по мне, отличное место, чтобы Талон мог защищать нас и поддерживать в абсолютном спокойствии свои барьеры.

— А хорошая, кстати, идея. — Одобряюще кивал Годалар.

— Значит, так и делаем, времени нет. Ира, побежали! — Позвала её Адриэль, выпрыгнув из окна.

— Прикрывай давай! — Взяла Элис Годалара за руку и повела за собой.

Малявка уселась рядом со зданием, приложив камень к стене. Одной рукой она придерживала его, а второй направляла поток энергии внутрь.

— Приготовься, сейчас полыхнёт. — Улыбалась гномик.

Эльф создал ещё один барьер, вокруг себя, захватив в него и Элис.

— Думаешь, у Талона сил не хватит? — Обернулась малявка.

— Просто, на всякий случай. Мало ли, сколько энергии огненной стихии смогли туда засунуть.

— Вот сейчас и узнаем! — Тихо добавила Элис, как вдруг перед ними вспыхнул столб пламени, поглотив в себя всё здание, куда только что вошла целая команда. Пару секунд и с крыши здания в небо сорвался огненный светлячок.

— Ещё минус один. — Обрадовался Годалар.

— Минус два. — Услышали они за спиной знакомый голос.

— Раджида?! — Выкрикнул громко эльф, чтобы его услышала остальная команда.

— Не-а! — Покачала та головой. Остались только вы.

Годалар вытащил с пояса кинжал, что совсем недавно нашла для него Элис, и попытался ударить по Раджиде. Но всё тщетно, она просто исчезла, появилась у него за спиной, заломала одну руку, после этого кувыркнулась через эльфа и схватила за вторую, повалив всё его тело на землю. Произошло это за одну секунду. Элис даже не успела понять, что произошло.

Раджида коснулась её ноги и перенеслась через телепорт на крышу, где уже находились Талон, Адриэль и Ирениэрелл. Все были связаны.

— Пускай огонёк. — Приказала Раджида.

— В смысле? Мы же ещё не побеждены. — Возмутился Талон.

— По правилам арены, если в бою остались две команды, достаточно просто связать, поймать, вывести из строя и тому подобное. Там много вариантов для победы. Наносить вам смертельный урон совершенно ни к чему, да и я этого не особо то и хочу. — Спокойно объяснилась та.

— Бой завершён! Вот это да. Я ожидал увидеть многочасовую тактическую битву самых сильнейших команд арены. Но чтобы впервые же минуты определился победитель! Это на моей памяти впервые! — Общался с публикой ведущий. — Нет, ну вы видели, как в одно мгновение четыре охотника из отряда прекрасной бесподобной Раджиды просто вынесли на носилках целую команду? А на другом конце поля в это же время отряд благородного и галантного Годалара чуть не спалили заживо своих противников.

— Да! Да! — Кричали в ответ зрители.

— Это был великолепный бой. Давайте же поприветствует победителей!…

— Примите наши поздравления! — Протянул Годалар руку Раджиде.

— Спасибо большое. — Обняла она эльфа в ответ, а после и каждого члена его команды. — Я была очень рада, узнав, что вы попали в финал, и для меня было честью сражаться с вами, ребятки.

— Ага, честью. Минутной что ли? — Возмутилась Элис.

— Главное ни сколько сражаешься, а с кем! — Немного наклонившись вперёд, произнесла девушка.

— Раджида, ты где там, идёшь? — Позвала её команда.

— Извините, мне пора. — Подмигнула она напоследок Элис и убежала.

Тем временем к ребятам подошли Генор и Микэл. Орк аж сиял от радости, узнав, что победила Раджида. Что, кстати, не ускользнуло от зорких глаз малявки, которая так и сверлила бедного Генора своим взглядом.

— Эй! Ты чего так на меня смотришь? Я имею полное право радоваться победе своей девушки! — Оправдывался он перед гномиком.

— Ага! А за нас кто будет волноваться?

— Вы заняли второе место на профессиональном турнире! — Вдруг заговорил с ней Микэл. — Разве это не повод радоваться? — Улыбался он.

— Ну может быть… А могли и первое! — Грустно добавила малявка.

— Элис. — Снова обратился к ней импат. — Нужно научиться радоваться тому, что имеешь. А сегодня вы показали всем кто такие ученики Верховных. И не забывай, большая часть команды Раджиды, насколько мне стало известно, включены в состав элитного отряда Императора.

— Да, да! — Кивал Генор. — А с ними на одной арене выступали второкурсники!

— Ну ладно. Угостите меня сегодня мороженкой в честь нашего второго места?

Ребята рассмеялись после услышанного, но оба одобрительно кивнули, лишь бы деточка не расстраивалась.

Микэл решился подойти к Адриэль. Та по какой-то причине была очень расстроена.

— Это было великолепно! — Заговорил импат первым.

— Что было великолепно? — Переспросила его Адриэль. — Наше поражение?

— Ещё одна. — Подумал он. — Поражение? Второкурсники впервые за историю проведения секретной арены заняли второе место на общем турнире, а самая прекрасная участница этого боя заявляет о поражении? Да уж, не такой я тебя запомнил перед уходом.

Адриэль молчала, внимательно уставившись на Микэла. Она совершенно не ожидала подобных слов.

— А ты вот, очень изменился. — Услышал импат в своей голове голос эльфийки.

— Прости меня. — Услышала она в ответ.

— За что?

— За то, что оставил и не мог вернуться.

— А ты хотел?

— Да! Каждый день, каждую минуту, каждый миг нашего расставания. Я был рядом, всегда был рядом с тобой, но не мог коснуться, не мог обнять, поцеловать и от этого было только хуже.

— Да? Поэтому гораздо проще было найти себе другую? Так?

— Чего?! — услышала она громкий голос Микэла в своих мыслях. Он чуть ли не прокричал этот вопрос.

— Я слышала, как ты размышлял об этом в первый день, как вернулся.

— В какой первый день?… Так вот оно в чём дело? Я вообще-то о тебе с Годаларом думал и что я здесь явно лишний, а нашла себе другого ты, а не я! — Возмутился импат.

— А причём тут он вообще?

— Я конечно извиняюсь! — Встала между ними Элис. — А вы чего это так уставились друг на друга?

Адриэль не выдержала и прыгнула Микэлу на шею.

— Ого! — Удивилась её поведению малявка. — Эх, надо себе тоже парня найти что ли? — Наблюдала она за целующейся парочкой.

— А не рано? — Посмеялся Генор.

— Ты за собой следи! — Рявкнула Элис. — Раджида тебя уже минут пять ждёт вон за теми воротами!

— В смысле? — Удивился орк.

— Ты в лесу совсем поглупел что ли? — Толкнула его Элис. — Иди, иди, давай. А то счастье своё упустишь! — Смеялась гномик.

— Ого! — Увидел Годалар валяющуюся парочку на земле.

Ребята сразу же встали, отряхнулись и извинились за своё поведения.

— Сорвалась! Каюсь! — Кивала головой и невольно улыбалась Адриэль. Щёчки покрылись лёгким румянцем, но довольное лицо говорило, что она ни капли не сожалеет о содеянном.

— Ам, Микэл, слушай. — Подошёл к нему Годалар поближе. Импат немного напрягся, не зная, что ожидать в такой ситуации от эльфа. — Ты извини. Скажу честно, за время пока тебя не было, я пытался ухаживать за Адриэль. Да, может это не правильно, но за всё это время я смог понять лишь одно. Эта неприступная стена строилась только для тебя. — Указывая взглядом на эльфийку, произнёс Годалар. — Надеюсь, это не станет камнем раздора между нами?

— Всё нормально. Меня не было целый год, всё что угодно могло произойти.

— Но не произошло! — Дёрнула его за руку Адриэль.

Годалар покивал пару раз, улыбнулся и ушёл.

— А может быть ты и прав, Генор. Он и вправду изменился. — Тихо добавил импат, вглядываясь в уходящего эльфа.

Действие 7

Центр жилой части города. Высокие живые изгороди еле-еле закрывали белоснежные стены особняков от любознательных прохожих. В каждом таком доме помимо заклинателей жили и их прислуга. При чём, данная работа не считалась в Первом мире чем-то низким или неуважительным. На должность прислуги нанимались чуть ли не лучшие выпускники замка. Как правило, подобных работяг могли себе лишь позволить избранные. Например, члены императорского совета. А в Школе как раз жил один из них.

Годалар редко проходил по этим улицам. Отец пожелал, чтобы он жил вместе с остальными учениками, а поэтому строго настрого запретил приходить домой. Фарион не был плохим отцом и любил своего сына, но всеми силами он пытался не сближаться с ним. Он хотел научить сына жить самостоятельно, находить собственных знакомых, которые в дальнейшем станут для него коллегами. Это гораздо лучше, чем надеяться на связи отца. Именно так воспитывали Фариона, а значит, таким же он пытается сделать и сына.

Годалар подошёл к одной из оград, огляделся по сторонам несколько раз, убедившись, что никто его не видит и после этого прошёл сквозь живую изгородь. Основной вход на территорию находился с другой стороны. А здесь был своего образа потайной лаз, о котором знал только он. Конечно, парень подозревал, что и Фарион должен бы знать о подобном, но в душе до последнего надеялся, что этот секрет ведом лишь ему одному.

Быстро пробежав по недавно постриженному газону, эльф нырнул в одно из открытых окон.

— Стучаться не учили? — Услышал он голос отца.

— Прости. — Улыбался Годалар. — Хотел проверить, могут ли проникнуть внутрь незваные гости. Как видишь, нет. Глава семьи неустанно стоит на страже этого дома. — С сарказмом добавил он.

Фарион не стал никак реагировать на подобные глупые шутки.

— Пошли! — Спокойно произнёс он вместо этого.

Отец привёл сына в кабинет, предложил тому присесть и закрыл за собой дверь. Комната полностью глухая, ни окон, ни вентиляции. Даже двери закрываются со скрипом. И не от того, что они старые, а потому что вплотную прилегают к дверному каменному проёму. Даже замка на этих тяжеленных дверях не было, ведь закрывались они с помощью заклинаний Фариона. Идеальное секретное логово злодея, подумал бы случайный прохожий, увидев подобный кабинет…

— Рассказывай, как твои дела. — Усевшись напротив сына, продолжил Фарион разговор.

Годалар пару раз обернулся.

— Здесь ты можешь говорить, не бойся. — Улыбнулся его отец.

— Дела лучше, чем кажутся. Втёрся в доверие абсолютно к каждому, кто в дальнейшем может занять пост Верховного. Так что шансы стать одним из них всё выше и выше. — Горделиво доложился парень.

— Прекрасно! — Кивнул Фарион. — Ты молодец.

Эльф редко хвалил своего сына, чем очень порадовал Годалара. Парень аж засиял в прямом смысле этого слова.

— А долго мне ещё эту маску носить на себе? Скажу честно, мне уже надоело всем кланяться как гороховый шут. Улыбаться каждому прохожему, приветливо и радостно общаться с ними. Извиняться за всё подряд, лишь бы угодить очередному везунчику.

— Терпи! — Сказал Фарион, оборвав речь своего сына. — Если хочешь выбиться в люди, то тебе придётся терпеть. Теперь это не маска, а твоя личность, так что привыкай, дорогой мой. Тем более, это самое лучшее, что тебе удавалось делать на протяжении всей твоей жизни. Не разочаруй меня, мальчик мой. — Подошёл он поближе к Годалару. — Продолжай в том же духе…

— Хорошо. — Тихо произнёс парнишка.

— Расскажи мне лучше, что там насчёт этой эльфийки?

— Адриэль? — Переспросил Годалар.

Фарион лишь промолчал, после чего наклонил голову в сторону, словно ждёт продолжения.

— Бесполезный случай. Как бы я не старался, она думает только о своём Микэле.

— Я не об этом. Твои похождения меня не интересуют. — Оборвал его отец.

— Ах, ты о своём медальоне? — Достал Годалар небольшой кулон на цепочке из-за пазухи. — Если ребята меня всё ещё не прибили, значит, он работает. Да и Микэл уже несколько раз со мной пересекался и совершенно ничего не заподозрил. По крайней мере, мне так кажется.

— Это хорошая новость. — Задумался о чём-то Фарион.

— Но ты мне так и не объяснил, как работает эта безделушка.

— Безделушка? — Фыркнул отец. — Над ним трудились двадцать семь лучших моих заклинателей в течение пятнадцати лет. Хотя, что ты можешь в этом понять. Ты ведь даже и одного артефакта не попытался создать, будучи моим сыном.

Годалар промолчал.

— Эта, как ты говоришь, безделушка позволяет игнорировать вторичные навыки телепатов и импатов. — Продолжил Фарион. — Уже три поколения владельцев завода пытались создать подобный артефакт, но удалось это именно при моём правлении.

— А работает то она как?

— Что ты знаешь о барьерах? — Спросил парня отец.

— Защищают нас от заклинаний. — Очень просто ответил Годалар.

— Как они создаются, как контролируются, как изменяются, ты что-то об этом знаешь?

— Не много. Только то, что нам рассказывают на лекциях и из слов Талона.

— Вот именно. Если ты не владеешь знаниями о теории силы, то какой смысл объяснять тебе свойство данного артефакта. Но я всё же удовлетворю твоё любопытство. Фактически, пока амулет висит у тебя на шее, ты покрыт прозрачным покровом. Он не защищает тебя от чужеродной энергии, но не позволяет пройти остаточной силе.

— Остаточной?

— Именно. Давай я приведу тебе пример. — Фарион взял в руки небольшую щепку, поджёг её и сразу же потушил. — Что ты видел?

— Как деревяшка загорелась и потухла. — Ответил Годалар.

— Что именно ты видел, расскажи мне.

— Ты поджёг её, после потушил, а сейчас от неё идёт дымок.

— Молодец! — Отметил Фарион. — Этот дымок и есть остаточная энергия после моего воздействия. Я создал пламя, но когда я потушил его, температура не вернулась к исходному значению. Так ведь? Она осталась на высоком уровне, но на недостаточном, чтобы снова зажечь эту щепку.

— Так… — Не понимал Годалар, к чему ведёт отец.

— Сила импатов и телепатов работает по такому же принципу. Основная сила телепата, это контроль сознания, но есть постоянный остаточный эффект. Они слышат чужие мысли, даже если не пытаются их контролировать. Именно от этого ты и защищён, пока носишь мой амулет. Импат же не сможет определить твои ощущения, твои чувства. Но он по-прежнему может увидеть, какое заклинание ты пытаешься создать.

— Получается, если Адриэль захочет, то она может подчинить меня своей воле?

— Да, именно. Поэтому чем лучше ты будешь играть свою роль, тем меньше шансов, что ты всё испортишь. И впредь я настоятельно советую приходить сюда гораздо реже.

— Ладно. — Спокойно ответил парень и направился в сторону выхода.

— Ещё кое-что. Тебе что-то известно о новом Верховном?

— У нас новый Верховный? — Удивился Годалар.

— Не важно. Значит, ты ничего не знаешь. Ничего страшного, ступай.

— Ладно. — Снова произнёс тот и спокойно пошёл в сторону медленно открывшейся двери.

— Интересно! — Дождавшись пока сын уйдёт, произнёс Фарион. — Кто же это будет. Этот импат? Или может, поставит своего любимчика Генора? Уж лучше это был орк, будет больше шансов победить его. — Размышлял он вслух…

Действие 8

Очередной вечер в Школе. Город оживлён, все жители куда-то спешат и движутся они в одном и том же направлении. Микэл обратил на это внимание сразу же, как только вышел из замка.

— И куда это они все? — Спросил он сам у себя. Никого из знакомых рядом не было, и никто не обратил внимания на заданный вопрос, а головы заклинателей мелькали прямо перед его носом одна за другой. — Странно это всё.

— Ты чего это в ступор встал? — Услышал он очень приятный его слуху голос.

— Да вот пытаюсь понять, что здесь происходит.

— А вот надо чаще на занятия приходить, может, и будешь тогда в курсе дел. — Улыбалась Адриэль. — В городе ярмарка, торговцы с самыми редкими вещами прибыли в Школу со всех краёв Первого мира.

— Редкими? Я думал у нас лучший рынок. Что эти торговцы могут предложить ещё?

— Глупышка! — Снова эта улыбка, из-за которой Микэл засмущался. — Приехали не просто торговцы, а охотники за сокровищами. Утерянные манускрипты, книги, артефакты, да всё подряд. Они находят это на окраинах Пустошей или Пепельных земель, а потом приходят на такие вот ярмарки.

— А в Леса блужданий они не ходят что ли? — Решил уточнить импат.

— Туда отправляются только самоубийцы и два наших прекрасных рыцаря. — И вот опять эта улыбка. Микэл напрягся, смущение быстро сменялось совершенно другими чувствами, и нужно было срочно отвлечь себя другими мыслями.

А вот в этот момент щёчки покраснели уже у Адриэль. Микэл понял, что эльфийка прочитала его мысли…

Неловкое молчание продлилось чуть меньше минуты.

— Пойдёшь со мной? — Спросила она.

— Куда?! — Немного прикрикнув, Микэл хотел внести ясность в заданный эльфийкой вопрос, ведь он подумал совершенно не о ярмарке. — Замок, лес, кафе, свидание, кровать! Чёрт, не неси ерунды! — Быстро перебирал он в своей голове.

— На ярмарку, конечно же. — Адриэль всё поняла. Взяв дело в свои руки, она смотрела на импата как тигрица на добычу. А вот Микэлу от этого легче не становилось… — Пошли уже! — Взял она парня за руку, и повела за собой.

Много новых палаток. Старые магазинчики были закрыты, а на их территории обустроили свои временные точки совершенно незнакомые Микэлу личности. Они не просто так занимали место. Конечно же, каждый из прибывших торговцев арендовал землю у местных. Так никто не останется в обиде, да и все в итоге довольны.

— Шумно! — Выкрикнул Микэл, чтобы эльфийка услышала его.

— Так кричать не обязательно. — Услышал он спокойный голос Адриэль в своей голове.

— Ах, да. Забыл.

— Ты не любишь ярмарки?

— На такой я впервые. Здесь чтобы пройти пару метров, нужно протискиваться между десятком задниц.

— Ха-ха-ха. Так в этом и смысл. Найти интересную вещицу раньше других, а вокруг так много покупателей. Необходимо быть расторопным и очень внимательным. Я вот люблю побродить по магазинам.

— Всё равно не понятен мне этот наплыв заклинателей.

— Если мы когда-то встретим этих же торговцев при других обстоятельствах, то ценник на их товары будет втрое дороже. Поэтому здесь так много желающих поглазеть. Большинство из них даже покупать ничего не будут. Но интерес превыше всего!

— Нет. Не люблю я толпу, не понимаю я этого.

— Хочешь, можем уйти в тихое место? — Предложила Адриэль.

— Но ты же хотела погулять здесь. — Развёл руками импат.

— Ты уже целый час трёшься своей попкой о незнакомцев ради меня. Я думаю, на сегодня хватит жертв. — Подмигнула эльфийка.

— Хорошо. — Улыбнулся импат в ответ на её слова. — Куда отправимся?

— К Олмо, конечно же.

— Опа! Привет ребята! Как ваша жизнь?! Чего-нибудь прикупили?! — Орал Генор прямо в ухо Микэлу, как только его увидел.

— Да вроде хорошо! — Крикнул в ответ импат. — Раджида, привет! Рад тебя видеть!

— Я думаю, так будет гораздо проще общаться. — Услышал каждый из них в своей голове голос эльфийки.

— И я рада вас видеть. — Ответила им Раджида.

— А вы, я смотрю, уже прям помирились так помирились? — Обратил внимание орк на то, как близко друг к другу стоят ребята. В ответ на что его спутница сразу же ущипнула Генора за бок. — Эй, ты чего? — Не понимал он такого её поведения.

— Вы только пришли или уже уходите? — Уточнила Раджида.

— Уже уходим. — Спокойно ответил Микэл. — Не люблю я такие сборища.

— Вот и я тоже. — Поддержала его Раджида. — А вот Генор наоборот. — Улыбалась она.

— Слушайте! — Вдруг перебила их Адриэль. — Мы собираемся в кафе «У Олмо», может, сходим вместе?

— У-у-у! Двойное свидание? АЙ! — Выкрикнул в конце орк, когда Раджида ущипнула его ещё сильнее.

— Можем и так назвать. — Вдруг удивила своим ответом их Адриэль. Микэл невольно повернулся в её сторону, а та лишь подмигнула ему.

— Чего молчите? Идём или нет?

— Конечно, идём! — Воспрял духом Генор. Это, правда, не ярмарка, которую он так долго ждал, но вечер предвещает быть не менее интересным.

Кафе было недалеко, но из-за количества народа, движущегося на встречу, общаться было тяжело даже через телепатию Адриэль, да и она была занята совершенно другим диалогом.

— Слушай. Я вот хотел поговорить с тобой на одну деликатную тему. — Заговорил в своих мыслях импат. Он знал, эльфийка слышит.

— Да, конечно. — Ответила она. — Я готова поддержать любую тему.

— Оперативно отвечаешь. — Улыбнулся Микэл. — Но, если честно, я даже не знаю, как бы правильно начать. — Пробираясь через десятки заклинателей, продолжал разговор импат. — Скорее, я должен извиниться. Да!

— За что? Мы же вроде всё обсудили на прошедшем турнире. — Обернулась Адриэль.

— Извиниться за то, что я вот такой. — Взял он эльфийку за руку, совершенно не обращая ни на кого вокруг внимания. — Я ушёл, покинул тебя. Целых восемь месяцев ты не знала обо мне совершенно ничего. Жив я, как у меня дела, где я вообще? Я должен извиниться за то, что твоим выбором стал именно я. За то, что я импат. За то, что не могу быть постоянно рядом. Моя сила обременяет меня… Обременяет ответственностью и требованиями.

— Чего ты несёшь? — Перебила его Адриэль. — Ты извиняешься за то, что ты импат у телепата. Ты нормальный?

— Подожди, я не договорил…

— Я даже не собираюсь это слушать! — Вновь перебила его эльфийка. — Я выбрала тебя не за то, что ты импат, и не надо мне тут извиняться за подобную ерунду. Я знаю в кого влюбилась, и я говорю о тебе, как о личности, а не как об импате. А наша особая сила это никакое не проклятье, это дар…

— Я не согласен. — Хотел было возразить Микэл.

— Я, конечно, извиняюсь. Но кафе прямо за поворотом, а вы долго тут за ручки держаться будете? — Услышали они голос Генора.

Ребята заулыбались, понимая, как глупо сейчас выглядят. Они просто резко остановились на пути огромной толпы и, не обращая ни на кого внимания, молча стоят по среди дороги, так ещё и держась за руки.

— Да, мы уже идём. — Ответила Адриэль. — Я ещё раз повторяю. Не неси ерунды, и извиняться за подобное не нужно. — Добавила она напоследок Микэлу и потянула его за руку вслед за ребятами.

Это проведённое время в кафе уверенно можно называть двойным свиданием. Девочки прильнули к ребятам и не отходили от них ни на секунду, вот только не считая тех десяти раз, когда им неожиданно обеим потребовалось сходить припудрить носик. Несколько часов пролетели как пару минут, но эту идиллию прерывает учитель Эйбус.

— Неожиданный визит. — Произнёс Микэл. — Вот где-где, но в эту секунду в этом месте вас увидеть мы точно не ожидали.

— Я прошу прощения за подобный визит и что отрываю вас от прекрасного вечера. Но, юная леди, я вынужден забрать у вас Генора. — Обратился маг к Раджиде. — Вы же не будете против?

— Конечно, забирайте. Вы ведь вернёте его мне в целостности и сохранности? — Засмеялась та.

— Обещаю! — Улыбнулся Верховный в ответ и немного даже поклонился ей.

— А это очень срочно? — Уточнил Генор.

— Невероятно. — Односложно ответил Эйбус и указал рукой на выход. Так они вместе и ушли, не проронив ни слова.

— А куда это они? — Как только её спутник покинул кафе, спросила Раджида.

— Я не успела прочитать его мысли, извини. Микэл, ты ничего об этом не знаешь.

— Я догадываюсь, конечно. — Нахмурил импат брови. — Но, я думаю, об этом Генор тебе должен рассказать сам. — Повернувшись к Раджиде, ответил импат.

— Перенесёшь нас в зал совета Верховных? Я думаю, так будет гораздо быстрее. — Предложил Эйбус орку, как только те вышли из кафе.

— Без проблем, но не в один прыжок.

— Ничего страшного. — Улыбнулся маг. — Всё равно, так получится гораздо быстрее, чем по воздуху. Особенно при такой-то толпе. — Ответил он Генору.

— Ну, наконец-то! — Вскочил с кресла Лимиар.

В зале совета сидели за столом Милари, Лимиар, Шира и Хоуп. Эйбус предложил Генору сесть на небольшой стул, стоящий немного в стороне от центрального стола, а сам, тем временем, уселся на свободное место рядом с Широй.

— Я что-то натворил? — Решил уточнить Генор.

— Я надеюсь, это была не шутка, потому что получилось ну очень плохо. — Подметил Верховный колдун.

— Генор. — Обратилась к нему Милари. — Возможно, ты забыл, но совсем недавно Глава совета Верховных предложил твою кандидатуру взамен своей.

— Конечно, я это помню. — Воспрял духом орк.

— Это хорошо. Для того чтобы ты стал Главой совета, мы должны сообщить о своём решении посредством голосования. Одного лишь желания Верховного мага не достаточно. Я думаю, ты уже знаешь об этом.

Генор закивал в ответ, но говорить ничего не стал.

— Это просто прекрасно. — Продолжала Милари. — Именно по этой причине мы и вызвали тебя в столь поздний час.

— Понятно. Я просто не ожидал, что это состоится так быстро. — Растерянно смотрел Генор на Верховных.

— А чего ждать? — Улыбнулся Эйбус. — И так, спасибо Милари, что всё объяснила моему ученику о предстоящем совете. Сегодня мы должны принять решение о включении или об отказе во включении в список кандидатур на пост Верховного.

— Список кандидатур? — Тихо прошептал себе под нос Генор, но слова его услышал учитель.

— Да, именно список кандидатур. Сделать тебя Верховным или нет, решаем не мы, а совет Императора. Я тебе это уже объяснял. А так как я предложил только тебя, то список состоит всего лишь из одного имени. — Продолжал беззаботно улыбаться маг.

— Если честно, я всё же подождал бы годик и с удовольствие одобрил подобное предложение. — Вступил в разговор Лимиар.

— Почему? — Не понимала Шира.

— Его ждёт вызов от определённых личностей, перед тем как его назначат Верховным. А если он пройдёт полное обучение в замке, то при одобрительном голосовании он тоже получит привилегии императора, а значит, бросить вызов ему уже никто не сможет.

— Посторонних здесь нет, поэтому предлагаю высказываться прямо. Единственный кто осмелиться пойти против меня и бросить вызов моему ученику, это Фарион.

Лимиар одобрительно кивнул.

— Генор только вернулся с обучения. Вместе с Микэлом они успешно сражались с Дуударом, а это, извините, не на прогулку с ребёнком сходить! — Возмутилась Шира.

— И что? Это повод не подождать годик? Ему нужно всего-то догнать сверстников, сдать итоговый экзамен, что для него будет раз плюнуть и спокойно занять место Верховного. Зачем так спешить?

— Давайте будем учитывать и мнение Эйбуса, всё-таки именно он просит об изменении состава совета, чтобы уйти на заслуженный отпуск. — Подметила Милари.

— Ой, а он годик подождать не может? — Возмутился Лимиар.

— Если у нас будет ребёнок, я тебе такой годик подожду! — Возразила Верховный целитель.

— Понял, молчу! — Развёл тот руками.

— Хоуп, а что ты думаешь? — Обратилась к ней Шира.

— Я? — Переспросила та, словно только проснулась. — Если честно, то я вижу в Геноре продолжение своего учителя. Насколько мне известно, Верховный маг встал на свой пост при таких же обстоятельствах? Возможно, он считает, что его приемник должен пройти тот же самый путь?

— Всё верно, Хоуп, спасибо за понимание. — Спокойно кивнул в её сторону Верховный маг. — Генор не обычный заклинатель. Он стал друидом, что подтверждает отчётливый рисунок на его теле. На шее, кстати, можно увидеть завитки татуировок. Я, правда, думал, что по возвращению у тебя всё лицо будет в чёрных полосах. — Улыбался маг.

— Хоук хотела создать руны и на лице, но я был очень этим не доволен. Собственно говоря, она меня пожалела.

— Я хочу вам кое-что объяснить. — Оглядел маг взглядом всех членов совета. — Меня долгие-долгие годы называли последним друидом, но таковым я не являлся. Да, Хоук обучала меня, но не навыкам друида. Она учила меня, как противостоять силе некроманта. Закончить обучение я так и не смог, но во время моих странствий в Лесах блужданий я наткнулся на этот чудный обруч, что сейчас находится на голове Генора. Моя дружба с Фениксом, это единственное из-за чего меня называли друидом, но это было не так. Чтобы называться друидом, этого не достаточно. Что же по поводу моего ученика? Я, даже не уверен, что могу называть его таковым теперь. Его обучила Хоук. Наделила рунами и сделала поистине последним друидом. По реакции Феникса, когда тот сменил своего хозяина, я лишь подтвердил свои догадки.

— Учитель, извините что перебиваю. Просто хотел внести ясность. Вы всегда будете моим первым учителем и тем, кто увидел во мне потенциал. Поэтому прошу больше не говорить подобных слов. Я горжусь тем, что обучался у вас. — Вызвал Генор улыбку на лице Эйбуса.

— Не знаю как вы, я не вижу проблем в том, что Фарион бросит нашему Генору вызов. — Взяла слово Хоуп. — Я вот с удовольствием посмотрю на то, как пройдёт этот бой. Я уверена, что ученик Верховного мага сможет отстоять своё право, да и он покажет свою силу практически для всех жителей Алдерона. А это многого стоит. Я голосую за то, чтобы включить Генора в список кандидатур на звание Верховного.

— Я тоже. — Сразу же поддержала её Шира, а вслед за ней и Милари.

— Ай, вас не переубедишь. Нет бы, годик подождать… Ладно, я как все. — Развалился на кресле Лимиар после произнесённых слов.

— Решено. Единогласным решением принято включить Генора в список кандидатур на звание Верховного. Теперь всё зависит от решения совета Императора. Сегодня будет направлен протокол совета с моей печатью в Алдерон. В течение месяца мы получим ответ и вызов на совет Императора. А до тех пор, ты можешь ещё погулять в своё удовольствие. — Подмигнул орку Верховный маг.

— Могу я предложить кое-что ещё? — Вдруг выступила с вопросом Милари.

— Да, конечно. — Спокойно обернулся к ней маг.

— Генор хороший мальчик, прилежный ученик.

— Ага, прилежный… — Перебил её Лимиар.

— Помолчи! — Отдёрнула та его. — Сильный и, я думаю, уже очень опытный заклинатель. Но он никогда не был Верховным и стать таковым в юном возрасте ему будет очень сложно. Прошу совет принять решение о назначении Лимиара регентом Генора в течение года, если он станет Верховным.

— Я за, да, я тоже за, конечно мы за! — Послышался голос остальных членов совета. Всех кроме Лимиара.

— В смысле вы за? А меня спросить? — Вскочил Лимиар.

— А поздно уже. — Улыбался Эйбус, после чего подмигнул Генору и сказал, что тот может быть свободен. Может быть, ещё успеет к ребятам.

— Погоди, куда ты его отправил? Давайте обсудим. Почему именно я? Я не нанимался на должность няньки! — Продолжал возмущаться Верховный колдун.

— Да что ты истеришь? — Смеялся над ним Эйбус — Ну поможешь ему на советах первый годик, ничего с тобой не случиться. — Постучал он друга по плечу. Тем более девочки все единогласно проголосовали за. Разве я мог что-то сказать им в ответ?

— Но…. Но…

— Да всё уже, пошли домой! — Взяла Милари эльфа за руку и повела за собой как напроказничавшего мальчика.

— Ах-ха-ха! — Рассмеялся Эйбус. — Ох, это лучший совет за долгое время, который у нас был. — Продолжал он смеяться, наблюдая за тем, как Милари выволокла своего ненаглядного за дверь…

Действие 9

Сегодняшние занятия уже подходили к концу. Пятикурсники разбрелись по городу, дабы найти укромное место и в тишине обдумать своё экзаменационное заклинание. У них ещё много времени, но, как правило, абсолютно каждый старшекурсник подходит к этому вопросу со всей ответственностью и начинает готовиться заранее.

Да, абсолютно каждый старшекурсник…

Вот только Генор отбился от своего потока. Он даже на занятия не ходит. Собственно говоря, также как и Микэл. Кто-то начал шушукаться, что ребята зазнались, а кто-то распускал слухи, что они по блату прошли полное обучение в замке и даже не сдавали экзамены.

Но друзья их всё понимали. Генор в тот же вечер, как прошёл совет по включению его кандидатуры на звание Верховного, рассказал всё ребятам и Раджиде. Все сразу же подумали, что и Микэла ждёт та же судьба. Поэтому им и некогда заниматься всякой ерундой в замке. Вот только импату на самом деле никто не предлагал подобного, да и интерес к этому у него немного пропал. Обучение у драконов немного повлияло на его мировоззрение. Теперь его целью не может стать защита одного лишь города и части заклинателей…

— Их занятие вот-вот должно начаться. — Поднимаясь по лестнице, произнёс Генор.

— Но я по-прежнему не понимаю, зачем ты тащишь меня к ним? Совсем скоро следующий турнир. Мы только будем отвлекать ребят от тренировки.

— Не говори ерунды. Кто, если не мы, сможем привести их к победе?

— Участвовать то мы не будем. Или ты уже передумал? Не думаю, что совет Императора адекватно отнесётся к тому факту, что будущий Верховный развлекается на турнирах вместо того, чтобы готовиться к вызовам.

— Успокойся. Не собираюсь я нигде участвовать. Хочу лишь помочь им подготовиться. — Открывая дверь на крышу, добавил орк.

— Какие гости!? — Удивлённым голосом поприветствовал их Лимиар. Эйбус же просто улыбнулся и еле заметно кивнул головой.

— То есть по твоему мнению двух Верховных им будет недостаточно? — Решил уточнить Микэл у друга. — Вот без твоей помощи они ну никак не обойдутся? — С сарказмом в голосе, спросил он.

— Естественно! — Абсолютно серьёзно ответил Генор.

— Хм. Раз уж нас посетили такие заклинатели, может, внесём коррективы в сегодняшнее занятие? — Предложил Верховный колдун, обернувшись к Эйбусу.

— Что ты придумал? — Спросил у него маг.

— Да тут ничего придумывать и не нужно. Всё очень просто. Наши ребятки могут попробовать свои силы в бою против Микэла и Генора. Заодно твои ученики покажут нам, наконец-то, чему же можно научиться за девять месяцев в Лесах блужданий.

— Я думаю, это не лучшая затея. — Произнёс Микэл.

— Да это просто лучшее, что вы могли предложить нам! — Перебил его Генор, да так громко, что импата никто не услышал кроме Адриэль.

— Всё будет хорошо. — Услышал парень её голос в голове. — Я сильно тебя не пораню. — Поймал Микэл взглядом улыбку эльфийки.

— Ладно, будь что будет. — Тяжело выдохнул импат. — Я думаю, нам не стоит драться в полную силу. — Обернувшись к другу, тихо предложил он Генору.

— Правила простые. — Продолжил Лимиар. — Правил нет! Мы с мастером Эйбусом будем следить за боем, если почувствуем, что кому-то из вас угрожает опасность, то сразу же останавливаем тренировку. Бой пять на два, удачи вам. — Посмотрел колдун на учеников.

— Удачи нам? — Возмутилась Элис. — Да их всего двое!

— Вот поэтому это и не честно! — Словно пытался раззадорить её, выкрикнул Генор. — Вам следует найти ещё парочку заклинателей, чтобы уровнять силы.

— Ох, я тебе задам! — Потирала ладошки малявка.

— Начали! — Выкрикнул Лимиар.

Элис подпрыгнула и продолжала висеть на уровне своей же высоты, словно ей кто-то помогал. Микэл увидел очертания барьера на её коже. Получается, Талон умеет не только создавать защиту, но и управлять ей, что очень было похоже на телекинез импата.

— Что они собираются делать? — Тихо прошептал Генор.

— Не знаю. Судя по всему, у наших друзей появились интересные комбинации. Будь начеку.

Перед Элис встал Годалар, выставив две руки вперёд. Воздушные потоки из его рук запустили малявку с бешеной скоростью прямо в Микэла с Генором. Секунда и вот она уже преодолела несколько десятков метров, а как только оказалась рядом с ними, гномик закрутилась вокруг своей оси, раскидывая огненные плети во все стороны.

Ребята воодушевлённо наблюдали за тем, как их малявка расправилась с двумя заклинателями одним ударом, вот только никого рядом с ней уже не было. Микэл просто исчез, а Генор оставил за собой чёрную дымку. Атака Элис оказалась неудачной.

Талон стоял неподвижно, закрывая себя очередным барьером и концентрируя те, что уже создал на каждом из своих союзников. Ирениэрелл готовила несколько водных заклинаний, стараясь не отвлекаться на бой. Она верила, что Талон защитит её, а поэтому стояла с закрытыми глазами прямо рядом с ним. Элис тем временем изменила технику огненных плетей в совершенно иное заклинание. Пламя, что бушевало из стороны в сторону, успокоилось и медленно покрывало её огненной вуалью поверх защиты Талона. Годалар и Адриэль оборачивались из стороны в сторону, пытаясь понять, куда же пропали их противники.

— Я не слышу их. Мне что-то мешает. — Тихо сказала она эльфу

— Или кто-то… — Донёсся голос Генора в её мыслях.

Орк появился на краю крыши. На плече его сидела небольшая птица, напоминающая ястреба, только миниатюрного.

— Познакомься, это Радж. Она полностью закрывает мои мысли от телепатов. Воспользоваться своими силами у тебя не получится. — Улыбнулся Генор.

— Тогда где Микэл? — Тихо спросила эльфийка.

— Я здесь! — Выкрикнул парень, появившись рядом с орком.

— И здесь! — Снова его голос, но стоял он уже позади Элис.

— Или здесь! — Ребята все вместе обернулись туда, где стояли Верховные. Микэл спокойно сидел рядом с ними, чему удивились и сами мастера.

— А может быть я прямо здесь? — Тихо прошептал импат, подойдя вплотную к Талону.

Годалар несколько раз быстро обернулся на каждого из появившихся Микэлов. Их на самом деле было четверо. Как такое вообще возможно?

— Прости Талон, но тебе нужно немного вздремнуть. — Коснулся импат спины парнишки. Резкая боль, на ладони сильное покраснение. Всё тело талона сразу же покрылось пламенем. Точно таким же, как и у Элис.

— Хорошая попытка! — Улыбался он. — Вот только просто так меня ты не тронешь. Я научился поглощать энергию, что контактирует с моими барьерами, повторять её и перераспределять между всеми техниками, что в данный момент контролирую.

— Интересно. — Удивился Микэл, снова вытянув руку вперёд.

Ирениэрелл резко обернулась к нему. Её техника была завершена. Она подняла обе руки, погрузив импата в водный сосуд, что медленно увеличивался, вытесняя весь воздух изнутри. Микэл оказался прямо в центре, вода отступила от него, но вот дышать уже было нечем.

Импат улыбнулся, рука его всё ещё была направлена в сторону Талона, но предпринимать он ничего не стал. Просто было любопытно, что именно сделает с ним Ира.

— Хорошая попытка. — Подумал он в своих мыслях.

Ладонь резко сжалась в кулак, он поменялся местами с Талоном, который теперь оказался в ловушке Ирен и совершенно без какой-либо защиты. Микэл же поглотил всю энергию барьеров, что создал Талон.

Генор понял, что теперь его выход, так как все копии его друга тут же пропали. Покрыв в мгновение ока себя алмазным покровом, он рванул с места в сторону Годалара и Адриэль.

Ира тем временем отменила свою технику, и подбежала к Талону, который пытался отдышаться. Неожиданно попасть в подобную среду, подобную вакууму, очень опасно.

Орк уже был рядом с Годаларом. Адриэль не могла увидеть его мыслей, а поэтому не ожидала подобной стремительной атаки. Замах клинком, Генор уже готов закончить этот бой, но не тут-то было.

Он отлетел от ребят как пушинка метров так на пятьдесят. Прямо на краю крыши появился Микэл, поймав орка, чтобы эта алмазная кучка не упорхала вниз.

— Что за?! — Хотел было выругаться Генор.

Перед Адриэль ухмыляясь, стояла Элис.

— Не так быстро, как с техникой Годалара, но тоже достаточно хорошо. — Кивала она. — Мы назвали это пушечным ядром. С помощью элемента воздуха я отправляю сама себя в прямом направлении с бешенной скоростью, а покрывая себя элементом огня, становлюсь для противника настоящим пушечным снарядом. При столкновении со мной, огненный элемент взрывается. Я урона не получаю, а вот противник…

— Если бы не алмазный покров, Элис уделала бы меня, как мальчишку. — Произнёс Генор.

— Они выросли. — Улыбался Микэл. — Ты думал, что всё будет проще простого?

— Но ты же просил не в полную силу. Я боюсь им навредить. Все мои техники…

— Я знаю, можешь не говорить. — Перебил его Микэл. — Талона я вывел из строя, нужно убрать девчонок. Но в ближний бой лучше не соваться. Кто знает, чему ещё научилась Адриэль за это время.

— Она не использует молнии. — Подметил Генор.

— И то правда. Неужели они тоже дерутся не в полную силу? — Посмотрел импат на орка.

— Тогда нужно немного усложнить им жизнь. — Улыбнулся Генор. — Пусть знают, что дерутся против друида.

Немного оголив часть предплечья, орк сжал кулак. Рисунок от ладони и дальше по руке засветился красным цветом.

— Так вот оно что… — Задумался Микэл, наблюдая за этим. — Ясно, я не могу создать руны именно по этой причине. — Улыбался он. — Надо будет навестить Сор-Дра на досуге.

Тем временем Генор закончил создание руны. Коснувшись пола на крыше, он создал рунный круг прямо на ней. Рисунок покрылся пламенем, а после просто превратился в открытый сияющий портал, из которого вылетели несколько десятков ястребов.

— Не атаковать, просто мешайте им, закрывая обзор.

Птицы закричали и полетели в сторону ребят. Те поначалу немного напугались, но сразу же начали закидывать незваных гостей разными техниками. Элис использовала огненные шары, Адриэль, наконец-то, начала пользоваться своими молниями. Годалар же достал пару кинжалов из ножен, что были прикреплены к его голеням.

Ира покрыла себя и Талона водным покровом, чтобы защитить его.

— Пора заканчивать. — Произнёс Генор, исчезнув в телепорте.

Появляясь перед каждым из противников, он делал быстрый замах клинком, наносил небольшой порез и перемещался дальше. Ребята даже не замечали этого, пытаясь отбиться от стаи птиц.

Орк успел нанести небольшое ранение каждому из оппонентов, но они продолжали пытаться попасть хотя бы по одной птице, что успешно лавировали между их заклинаниями.

Генор переглянулся с Микэлом, а после с Верховными. Те улыбались.

— Ты лишь обозначил удар, но не стал бить. Они уже не дети. — Громко произнёс Эйбус.

Микэл пожал плечами, после чего резко поднял руки. Подол его мантии немного приподнялся. Импат исчез, а через несколько секунд все противники оказались перед Верховными, связанные одной длинной лианой.

— Что? Какого чёрта?! — Ругалась Элис. — А ну-ка развяжи меня быстро!

— Хватит. На каждом из вас есть небольшой порез. Ничего страшного, кровь уже остановилась. Вы этого даже не заметили в пылу битвы с ужасными ястребами. — С сарказмом произнёс импат. — Но всё же мы победили. Генор обозначил атаку по каждому из вас. Наносить удар он не стал, но факт остаётся фактом. Бой закончен. — Взмахнув рукой, Микэл ослабил лиану, после чего все ребята спокойно выбрались из неё.

— Чему этот бой мог нас научить? Мы дрались с заведомо более сильными заклинателями. — Возмутился Годалар.

— И что с того? Ты думаешь, мы будем сражаться только с теми, кто слабее нас? — Подошёл к нему Микэл, внимательно вглядываясь в его глаза.

Генор промолчал, просто наблюдая за происходящим, так же как и остальные ребята.

— Скажу тебе так, вы прекрасно справлялись с поставленной задачей, пока не начали взволновано отбиваться от птиц, которые даже ни разу не клюнули вас, совершенно забыв про меня и Генора. В эту секунду вы и проиграли. Разве это, потому что мы заведомо сильнее?

Годалар задумался, а после пары секунд размышлений неуверенно ответил.

— Нет…

— Какой же вы могли вынести урок из этого боя? Нужно трезво оценивать свои силы, быстро понять плюсы и минусы своей команды в таком бою. А после всего этого нанести удар. Вы показали прекрасные комбинации. Навыки Талона как вашего защитника просто безупречны. Ваша атака с Элис была неожиданной и если бы мы не владели быстрым перемещением, этот бой закончился бы, не успев начаться. Но смысл в другом. — Сделал Микэл ещё один шаг вперёд. — Не смотря на то, что мой противник сильнее, я не стану оправдывать себя этим при поражении. Твоя задача снова встать и сражаться дальше, надеяться на команду и друзей, поддерживать их и помогать друг другу. Так и только так вы сможете одолеть любого противника. АЙ! — Выкрикнул он. — Ты чего?! — Резко обернувшись назад, спросил он у Элис.

— Ну, ты же сказал, не смотря на поражение, мы должны встать и снова пытаться. — Держа в руке острую ледяную иглу, смеялась малявка. — Я надеюсь, твоя мягкая булочка не сильно пострадала. Но ты пойми, я лишь обозначила атаку и не стала бить сильнее. Поэтому ты считаешься побеждённым. — Повторила она слова Микэла, после чего просто стояла, кривляясь и ехидно улыбаясь, чем вызвала бурный смех у всех присутствующих…

Действие 10

Микэл проснулся рано, но Генора уже не было в комнате. Общий будильник ещё не звенел, возможно, орк решил потренироваться. В последнее время он посвящает этому всё своё свободное время.

— Ладно, надо умыться, перекусить и хорошо бы найти Генора. — Заговорил импат сам с собой. — Мне размять косточки тоже не мешало бы.

Микэл уже минут через пятнадцать вышел в коридор. Пару раз моргнув, импат дважды перешёл в свой внутренний мир, так как в первой своей попытке он не смог найти орка. Его нет в городе…

— Странно. — Произнёс Микэл, усевшись на скамейку напротив фонтана.

— Не спится? — Услышал он голос учителя, но это его совершенно не смутило. Импат почувствовал присутствие Эйбуса задолго до того, как он подошёл.

— Да вот хотел потренироваться с Генором, но не могу найти его. — С неким разочарованием ответил Микэл.

— Он на тренировке.

— Но его нет в городе. — Поднял голову парень и посмотрел на учителя.

— Всё верно. Я дал ему небольшую подсказку по использованию его навыка телепортации. Думается мне, сейчас он беспрерывно прыгает по просторам Первого мира. Благо его запас энергии позволяет ему совершать подобные путешествия без какой-либо передышки.

— Ясно. — Улыбнулся импат. — Тогда потренируюсь с ним в другой раз. — Пару раз кивнул он и сделал глубокий вдох, а потом как зевнул, а затем ещё раз.

— А ты точно собрался потренироваться? — Посмеялся Эйбус.

— Да, всё хорошо. Это моё нормальное состояние с утра. А вы, кстати, чего так рано проснулись?

— Мне нужно добраться до Алдерона, нужно забежать к Императору Локусу.

— Могу вам помочь с этим. Окажемся в его покоях ровно через секунду. — Предложил импат.

— Нет, не стоит. Мне, конечно, хочется почувствовать эту твою технику перемещения на себе, но, к сожалению, Локус появится во дворце только вечером, а это значит, что я могу спокойно воспользоваться своим способом передвижения.

— Можно с вами? — Удивил парень учителя подобным вопросом.

— Конечно! — Радостно воскликнул Эйбус. — Буду рад твоей компании.

— Да и я давно не ощущал этой техники перехода в состояние воздуха. Вот бы ещё к нам Генора.

— Почему? — Не понимал такого интереса Верховный маг.

— Я бы тогда призывал небольшой дождик на протяжении всей нашей дороги.

— О нет! — Сильно заулыбался Эйбус. — Это было бы слишком жестоко с нашей стороны!

— Зато как бы нам было весело. — Усмехнулся импат.

Эйбус с удовольствием принял предложение ученика. Они спокойно вышли из города. Таким ранним утром все ещё спят, да и ярмарки никакой не намечалось, так что улицы были абсолютно пусты. На вопросы учителя, почему парню вдруг пришла идея отправиться в путь вместе с магом, Микэл объяснился, что ему просто хочется проветриться, прогуляться по миру, посмотреть на всё со стороны.

— И так. Это конечно не ваши телепортации. — Засмущался Верховный.

— А так гораздо интереснее! — Сразу же подбодрил его импат, ощущая на себе технику Эйбуса.

Оба скрылись в воздухе и словно ветерок отправились в путь. Микэл старался обращать внимание на каждую мелочь. У реки несколько мужчин создавали плотину, видимо выполняли чей-то заказ. Немного дальше пару десятков женщин и молодых ребят ходили по полю и собирали урожай.

— Интересно, почему они делают это руками? — Задумался Микэл.

Пролетев ещё немого вперёд, он увидел, как в не меньшем по размеру поле всего один заклинатель использовал техники стихии земли, чтобы перемещать плодовые деревья поближе к себе, спокойно собирал всё, что с них осыпается, и возвращал всё, как было.

— Получается, кто-то может позволить себе услуги заклинателей, а кто-то вынужден всё делать самостоятельно. Не очень то и справедливо. — Продолжал он размышлять по пути.

Через пару часов такого путешествия Микэл резко оборачивается в сторону. Он ощутил страх. Чей-то жуткий страх, но от кого он исходит, понять не мог. Парень самостоятельно прервал технику учителя и вышел из состояния воздуха. Через несколько секунд Эйбус вернулся и сделал то же самое.

— Ты чего? — Уточнил он у ученика

— Пытаюсь понять, где именно. — Очень странно ответил импат.

— Где именно что? — Снова задал маг уточняющий вопрос.

Микэл водил головой из стороны в сторону. Брови напряжены, взгляд устремлён куда-то вдаль, он что-то ищет, но создавалось ощущение, что у него не получается. Парень вдохнул, расслабился и закрыл глаза на пару секунд.

— Сюда! — Резко обернувшись назад, произнёс он. — Быстрее. — Схватив учителя за руку, они переместились к небольшой хижине, которую вокруг окружила большая стая волков. Штук пятнадцать не меньше. Если бы не навыки импата они бы даже не заметили подобное происшествие.

Верховный сразу же создал несколько огненных шаров и приготовился выбросить их в зверей.

— Стойте. Не нужно! — Прервал его Микэл. — Я справлюсь сам, мы можем обойтись без смертей.

Маг удивлённо посмотрел на парня, но решил послушаться. Импат испарился и тут же появился прямо перед самым большим из волков. Тот недолго думая накинулся на импата, но застыл в воздухе прямо перед ним. Ещё бы пару сантиметров и огромные клыки вгрызлись бы в лицо Микэла.

Микэл смотрел прямо в глаза зверю. Плотоядный взгляд, словно парень сам сейчас набросится на волка.

— Пошёл прочь. — Тихо прошептал импат, после чего отбросил хищника на несколько метров от себя.

Тот быстро поднялся и снова приготовился прыгнуть на свою жертву. Микэл продолжал смотреть тому прямо в глаза. Немного наклонив голову, он снова повторил последние слова.

— Пошёл прочь! — Произнёс он немного громче.

Волк заскулил, попятился назад, после чего завыл что было силы. Обернувшись он быстро убежал в ближайший лес, а вслед за ним и вся стая.

— Они вернутся. — Не спеша подошёл к нему Верховный маг.

— Только если вожак приведёт их сюда. — Ответил ему импат. — Не думаю, что он осмелится на это снова.

— Почему?

— Импаты могут влиять не только на чувства заклинателей. — Улыбнулся Микэл.

— В любом случае, мне не ясно, почему ты пожалел их? Это не домашние зверьки, которых мы приручаем для верховой езды. Это настоящие свирепые твари, которые съедят любого, если это потребуется.

— Да, вы правы. Раньше, возможно я бы так и сделал… — Вдруг задумался Микэл. — Хотя нет, не сделал. Раньше я бы просто испугался и дал возможность всё сделать вам. Но в Лесах блужданий я понял небольшую истину.

Эйбус внимательно смотрел на импата. Пытался понять, что же с ним произошло за это время. Перед ним стоит уже совсем не тот мальчик, которого он однажды взял себе в ученики…

— Каждый имеет право на жизнь. — Продолжил Микэл. — Будь то человек или маленький паучок. И никто не вправе решать судьбу другого.

— А если он заслуживает этого? — Спросил его маг.

— Заслуживает? Смерти?

— Не обязательно смерти. Заслуживает наказания, например.

— Наказание, это не убийство. Если оно должно свершиться, так тому и быть. Но только если цель обоснована.

— Но ведь иногда и смерть может быть обоснованным наказанием.

— Это не так.

— То есть ты считаешь, что смерть Инфернуса была напрасной и неправильной? Чтобы сделал ты?

Микэл задумался. Через пару секунд он озадаченно посмотрел в глаза учителю.

— Не знаю. — Пару раз помотал он головой. — Но точно не стал бы его убивать…

— Боже мой! Огромное вам спасибо! Пару волков я бы разогнал, но такой большой стаей они пришли впервые. — Услышали он грубый мужской голос. Это был хозяин хижины. Он вышел из дома сразу же, как только понял, что опасность миновала.

— Да ладно? — Удивился маг.

— Эйбус?! — Радостно закричал орк.

— Аркан. Ха-ха. Я просто не верю в такие совпадения! — Рассмеялся Верховный.

Орк сразу же подошёл к нему и бесцеремонно крепко обнял его и поднял от земли.

— Я чего-то о вас не знаю? — Ехидно улыбался Микэл.

— А это кто? — Словно не обращая внимания на глупый вопрос, спросил орк у Верховного.

— Хм. Даже и не знаю, как бы его правильно представить. — Задумчиво ответил маг.

— Я его ученик. — Улыбался Микэл, поглядывая на Эйбуса. Он всё ещё ждал объяснений подобных мужских обнимашек.

— Как же я вам рад! Заходите, отведаете моего фирменного блюда. Приготовил его буквально час назад, ещё должно быть горячим. — Даже не дав возможности отказаться, Аркан просто затащил спутников в свой дом.

Как оказалось орка освободили сразу же, как к Императору пришло прошение Эйбуса. Так как Аркан не владеет энергией, ему был положен домик и ферма, но бывшему преступнику выделили только старую наполовину разрушенную хибару и небольшой кусок земли. Он не стал вредничать и был рад тому, что есть.

Своими силами орк потихоньку начал восстанавливать дом, благо рядом находился лес. А инструменты он выменял в ближайшем городе. Сейчас он уже живёт в новенькой деревянной хижине.

— Да ты просто герой в моих глазах. — Доедая фирменное блюдо, которое оказалось вкуснейшим обжаренным картофелем с грибами в яблочном соусе, что добавлял нотки кислинки и совершенно не портил блюдо, как поначалу подумал маг.

— Кто бы говорил о героях? — Резко перебил его Аркан. — Когда я узнал о том, что меня освобождают, а тем более, когда понял благодаря кому я был в таком шоке…

— Чего же не пришёл?

— А что я буду делать в большом городе без навыков силы?

— Тоже верно. Надеюсь, тебе нравится здесь.

— Всё бы ничего. Нет-нет. Ты не подумай, что я жалуюсь, но на этой земле практически ничего не растёт. Большую часть мне дают соседи за то, что помогаю им по хозяйству. Но этого слишком мало. Я даже торговать не могу отправиться в город. Просто-напросто не с чем.

Эйбус и Микэл доели, переглянулись друг с другом и предложили орку выйти подышать свежим воздухом. Как только они оказались на улицы оба заклинателя коснулись земли. Вся территория сразу же покрылась зелёной травой. Рядом с Микэлом появилась небольшая расщелина, уходящая глубоко вниз. Смотреть туда Аркан не осмелился. Углубление быстро камень за камнем обкладывалось вокруг, и уже было похоже на глубокий колодец, который тут же наполнился водой. За домом выросло с десяток яблонь, а вокруг всей территории появился деревянный забор.

— Ого! — только и смог произнести Аркан. — Я буду вам должен, как только накоплю, оплачу всё, чем вы мне помогли.

— Не нужно. — Спокойно отвел ему импат. — Мы не сделали абсолютным счётом ничего, а вот то, что вы смогли совершить за короткий промежуток времени. Не сдаться, не сломиться, продолжить жить новой жизнью… Это дорогого стоит. Заклинателям есть чему поучиться у такого, как вы. А это дороже любых денег.

Аркан смотрел на парнишку удивлённым взглядом.

— А это точно твой ученик? — Тихо спросил он у мага.

— Я тоже уже начинаю подумывать, что всё совершенно наоборот. — Посмеялся Эйбус. — Присядем? — Предложил он, указав на деревянный столик и пару скамеек, которые Аркан даже не заметил на фоне всего этого чуда.

— Ого! Даже так? — Не зная, как бы высказать все свои эмоции, только и смог произнести орк.

— Ты лучше меня знаешь что расскажи. — Продолжил разговор Верховный. — Ты ведь уже увиделся с дочкой? Как она отреагировала?

Аркан сразу погрустнел. Пару раз покачал отрицательно головой, после чего тяжело вздохнул.

— Нет, она не знает, что я вышел из Волкара.

— Почему?! — Возмущённо спросил его маг.

— А что я ей скажу, Эйбус? — Посмотрел тот на Верховного. — Она живёт в прекрасной семье. Что я ей предложу? Давай переедем ко мне, будем жить рядом с лесом, отбиваться от волков, собирать овощи и ходить на рынок? Да я даже в глаза ей боюсь посмотреть.

Микэл внимательно слушал этот диалог. Для него было странно видеть такого огромного рассудительного и сентиментального орка. Размером он казался даже больше Дуудара.

— Ты знаешь, где она живёт?

— Конечно! — Сразу же ответил ему Аркан.

— Я советую тебе сходить к ней. Не нужно готовиться, как только увидишь её, в твоих мыслях сразу же найдутся слова. А если и не найдутся, то глаза твои скажут всё за тебя. — Советовал ему маг.

— Нет, не могу, Эйбус. Даже не уговаривай. Я боюсь сделать всё ещё хуже…

— Зря! — Перебил его Микэл, чем сильно удивил орка. — Знаешь что? — Вдруг перешёл он на «ты». — Я не знал своих родителей, и поэтому мне тяжело представить, как они выглядят, их голос и манеры, но каждый день, абсолютно каждый день я скучаю по ним. Всегда думал, что хуже этого не может быть ничего, пока однажды не встретил одну эльфийку… А точнее полуэльфа, но не важно.

Эйбус и Аркан внимательно слушали слова Микэла, а тот даже глаз поднимать не стал. Рассказывал всё, уставившись взглядом на небольшой камешек на земле.

— Она помнит своих родителей, хоть и лишилась их также в раннем детстве. Какое-то время я считал, что ей повезло гораздо больше, чем мне, но как же я ошибался. Только благодаря ей я понял, что так гораздо тяжелее. Твоя дочь ждёт тебя, ждёт каждый день у окна. Я в этом просто уверен. Ты последний, кого она будет осуждать в своей жизни, если, конечно, ты не оставишь её навсегда. Поставь себя на её место и скажи мне, хочешь увидеть отца. А ещё ответь, что ты будешь думать, если узнаешь, что он жив, прекрасно себя чувствует, но так и не посетил родную дочь, потому что не смог найти на это времени, сил и смелости?

Аркан молчал.

— Просто поверь мне. Как только ты вступишь на её порог, тебе даже слов не потребуется.

На глазах орка наворачивались слёзы.

— Ты её отец, и какие судьбы и преграды не разделили бы вас в прошлом, ты всегда будешь оставаться её отцом. Ты любишь её. Любишь всем своим сердцем, я это чувствую. Чтобы я сделал на твоём месте? Набрался смелости, собрал мешок с продуктами и отправился в путь. Где она живёт, кстати?

— В Алдероне.

— Вот это совпадение! — Улыбнулся Микэл, взглянув на орка, а после этого пару раз кивнул, посмотрев на учителя.

— Я думаю, мой ученик, намекает на то, что мы подождём, пока ты соберёшь вещи в дорогу.

— В смысле? — Удивился Аркан.

— Так уж совпало, что мы тоже направляемся в столицу. А с нами дорога твоя будет гораздо быстрее.

Орк посмотрел на Микэла, на Эйбуса, снова на Микэла.

— Мы подождём.

Аркан улыбнулся, после просто засмеялся, вытерев солёную каплю с щеки он поднялся со скамейки и ушёл в дом.

Микэл довольно наблюдал за ним, а Эйбус тем временем внимательно смотрел на ученика, о чём-то размышляя.

— Да, я точно могу уйти в заслуженный отпуск, оставив всё на вас. — Бормотал он себе под нос.

— Что? — Переспросил его Микэл.

— Нет-нет. Не обращай внимания. Это я сам с собой. — Ответил Эйбус. — Ого! А ты быстро собрался. — Удивился маг.

— Фух! — Резко выдохнул орк. — Я готов отправляться. — Улыбался он, как никогда в жизни.

Действие 11

Спутники быстро добрались до Алдерона. Эйбус и Микэл оставили Аркана. Тот обещал, что сразу же отправится к дочери, ещё раз поблагодарил их за всё, и сообщил, что обратно доберётся сам. Маг на всякий случай дал ему немного денег на обратную дорогу. Тот, конечно же, сначала упрямился, отказывался, но разве Верховного можно переубедить…

— Сразу во дворец? — Предложил Эйбус Микэлу. Вечер на дворе, магу не хотелось бы опоздать.

— Как скажете. — Пожал парень плечами.

До дворца они дошли примерно через час. Стража сразу же впустила их, узнав Верховного мага. А на входе их встретил небольшого роста гном. Как оказалось, с недавнего времени он является заместителем Локуса.

— Извините, но, к сожалению, Императора сегодня не будет. Он должен вернуться завтра утром. Могу предложить вам раздельные апартаменты до этого времени.

Эйбус посмотрел на Микэла, а тот лишь отрицательно помотал головой. По какой-то причине он не хотел оставаться ночевать среди господ, и ему гораздо лучше было пойти и снять номер в гостинице как все обычные люди.

— Спасибо за гостеприимство. — Такое нежелание ученика остаться в замке удивляло Эйбуса, но он быстро понял его настрой и даже не собирался переубеждать парня. — Мы остановимся в ближайшей гостинице. Во сколько мы можем прийти завтра?

— Давайте поступим так. — Задумчиво вглядываясь в гостей, произнёс гном. — Предлагаю назначить встречу с Императором Локусом во время обеденного перерыва. К этому времени он точно должен уже прибыть во дворец, а я наверняка смогу предупредить его о вашем визите.

— Хорошо. — Немного поклонился Верховный. — Огромное вам спасибо.

— Куда отправимся? Только не говорите, что мы идём к Константину? — Выйдя из дворца, сразу же решил уточнить Микэл.

— Так ты помнишь его имя? — Улыбался Эйбус. — Я очень этому рад. И да, ты прав, мы направляемся именно туда.

— Ладно, всяко лучше, чем здесь. — Оглядел импат величественные колоны дворца.

— Почему тебе так не нравится это место?

— Я не вижу смысла в подобном. — Продолжал он разглядывать здание.

— О чём ты?

— Мы только что пролетали мимо сотен беднейших ферм, а Император тем временем заседает в подобном месте. Разве это справедливо? — Обернулся он к учителю.

— Хороший вопрос. Но таков уклад жизни. И я думаю, так абсолютно везде. Как бы мы не пытались, население любого мира всегда будет делиться на слои. Не могут существовать миллионы абсолютно одинаковых индивидов. Каждый может добиться разного уровня в своей жизни. Кому-то хочется простых мирских благ, кто-то вечно желает ярких ощущений, а кто-то хочет, засыпая, неотрывно смотреть на белоснежный персидский ковёр. У всех разные потребности, но и самое главное, не каждый может достичь желаемого. Кому-то это по плечу, а кто-то остаётся там, где ему комфортно. Так слои населения медленно и разделяются.

— Но это всё равно не правильно. Если те, кто достиг высот и дальше двигаться некуда, почему они не помогают тем, кто на это просто-напросто не способен. Вы привели прекрасный пример, но забыли одну мелочь. Есть заклинатели, а есть также и те, кто не способен открыть в себе силу. Одним из таких мог стать и я. И что? То, что мне повезло немного больше в жизни, чем тому же Аркану, должно разделять меня и его на несколько слоёв населения? Нет! — Покачал импат отрицательно головой. — Вы меня простите, но я с вами не согласен. Вы красиво объяснили, почему император находится именно здесь, но почему орк, который никогда не овладеет энергией обязан жить за городом на ферме в абсолютном одиночестве, это не объясняет.

Эйбус не знал, что вообще можно сказать на подобное.

— Мир не может быть идеален. Как бы мы ни старались, ни объединялись и ни пытались его изменить. Всегда будут те, кто будет чем-то да не доволен.

Микэл покачал головой, скорчил недовольную гримасу, так как учитель не слышал то, на что сетует импат. Не став продолжать этот диалог, он предложил отправиться в сторону гостиницы.

На пути они решили зайти на рынок.

— Купим фруктов? — Решил разбить их молчание Эйбус. В его мыслях на протяжении всего пути от дворца до рынка витали слова Микэла. Он понимал, что мальчику не нравится разделение на тех, кто владеет энергией и всех остальных. Не нравится, что последних притесняют. Понимал это, ведь Эйбус и сам в его возрасте спорил с учителями, что так не правильно. Но ничего поменять он так и не смог…

— Да. Хорошая идея. — Наконец-то улыбнулся импат.

— Что там происходит? — Обратил маг внимание на один из прилавков, где какой-то орк громко орал на продавца.

— Подойдём поближе? — Сразу же предложил Микэл.

Эйбус отвечать не стал, а просто пошёл в сторону этой заварушки.

— А ну отошли, а то всем головы поотрываю! — Пугал орк прохожих, что пытались вступиться за худощавого старика, что продавал фрукты и овощи.

— Что ж ты делаешь, проклятый? — Кричала одна из женщин.

— Ты мне должен деньги! — Не обращая на подобные крики внимания, продолжил ругаться орк.

— Стойте. — Тихо произнёс Микэл. — Да это же Касиус! — Воскликнул он.

— Да, ты прав, это он. Как только сдал в конце учебного года экзамен, сразу же умчался в Алдерон. Вот мы его и встретили…

— Нужно помочь старику.

— Я уже отдал всю сдачу. — Кряхтел торговец. — Что ещё я должен вам дать? — С дрожью в голосе, спрашивал он.

— Касиус, довольно! — Подбежал к нему импат.

— Что? Ты… Почему мне знакомо твоё лицо? И откуда ты имя моё знаешь?

— Мы учились в замке. — Спокойно заговорил Микэл, словно вокруг ничего и не происходит. — Как я могу не знать такого сильно заклинателя как ты? В чём у вас тут проблема, старик? — Обратился он к продавцу.

— Я уже отдал всю сдачу… — Пытался объясниться тот.

— Сколько он тебе должен?

— Три монеты! — Рыкнул Касиус.

— Держи. Я надеюсь, вопрос решён? — Спросил его импат.

Орк немного подумал, после чего разжал ладонь, в которой держал бедного старика за шкирку.

— Можешь жить. — Грозно прорычал Касиус. — Но чтобы такого больше не повторялось!

— Но ведь я же… — Собрался тот начать спорить.

— Я уверен! — Перебил его Микэл. — Это недоразумение больше никогда не повторится. — Резко обернувшись к продавцу, импат внимательно посмотрел на него.

— Но… но… — Лицо старика изменилось. Словно он смерился с происходящим, успокоился, даже немного заулыбался. — Да. — Кивал он. — Такого больше не повторится.

— Вот и отлично! — Радостно произнёс Микэл.

Касиус фыркнул, ещё раз внимательно посмотрел на импата. Он не узнал его. Пытался вспомнить, но не узнал. Ещё раз взглянув на старика, он спокойно побрёл по улице дальше, волоча за собой огромную дубину.

— Будем считать, что сегодня тебе повезло. — Бормотал орк себе под нос. — В следующий раз отрублю тебе руки…

Микэл знал, старик вернул всю сдачу. Чувствовал, что тот говорит правду, а Касиус нагло врал.

— Хороший поступок. — Подошёл к нему маг.

— Надеюсь. — Тихо ответил импат.

— Можно нам пару яблок? — Попросил Эйбус у старика, заплатив одну монету.

Через час путники добрались до гостиницы, но в свои апартаменты сразу не пошли. Решили немного посидеть в ресторане, где их сразу же встретил Константин. Костя то прыгал от радости, то вёл серьёзную беседу. То и дело лицо его менялось, изменялся тон общения, да даже скорость, с которой он разговаривал, постоянно чередовалась. То быстрая, когда почти ни слова не понятно, то уравновешенная, спокойная, словно перед Микэлом сидит какой-то аристократ.

Импат же сидел молча и просто слушал диалог старых друзей. Общались они на самые разные отвлечённые темы. В какой-то момент Костя вновь раскинул руки и с невероятным волнением и криками, рассказывал как он вчера приготовил жаренный картофель, словно это был подвиг похлеще тех, что совершал Геракл.

Микэл внимательно наблюдал за поведением Константина, как вдруг решился вступить в их диалог.

— Я могу помочь.

— М? — Непонимающе посмотрели на него оба мужчины.

— Могу исправить твой недуг. — Смотря прямо в глаза Косте, сообщил парень.

— Недуг? О чём ты? Я абсолютно в порядке. Каждое утро зарядка, вечером пробежка. — Горделиво сообщил Константин.

— Я о вашем… Как бы так сказать.

— Поведении? — Закончил Костя фразу за Микэла.

— Да. — Одобрительно кивнул импат.

Эйбус в разговор влезать не стал. Он понимал, что ученик его повёл себя некрасиво, но также в мыслях его было то, что из подобных ошибок парнишка должен выкарабкиваться самостоятельно.

— Недуг говоришь. — Повторился Константин. — Интересно… С такой стороны о своей особенности я ещё никогда не размышлял. — Продолжил он. — Это моя отличительная черта. Моё особенное качество. То, благодаря чему, я не похож ни на кого, с кем бы ты мог познакомиться. Я, мальчик, скажу тебе так. Если бы я был не такой, какой я есть — тем, кто я есть, я бы не стал.

Микэл удивлённо смотрел на него. Последние слова были тяжело усвояемы, но мысль его импат понял.

— Так что, дорогой мой, не надо называть мою особенность недугом. Я не обижаюсь, это нормально. Многие удивлённо смотрят на меня, когда впервые видят. Но они навсегда запоминают и меня и это место. — Улыбался Константин.

Микэл продолжал молчать. Абсолютно каждое услышанное слово он примерял к себе. Ведь совсем недавно он пытался извиниться перед Адриэль за свой «недуг»… А ведь их ситуация очень похожа, если не вдаваться в подробности. Сила импата это особенность Микэла и он не стал бы тем, кем является без неё…

— Простите меня. — Вдруг произнёс Микэл.

— За что, я же сказал, что извиняться не требуется! — Радостно воскликнул Костя.

— Тогда по-другому. Я должен сказать вам спасибо. — Удивил он мужчину. Но ещё больше удивился Эйбус, наблюдавший всё это время за данным разговором.

— Я не знаю, за что ты благодаришь меня. — Вдруг Костя заговорил спокойно и непринужденно. — Но я вижу, что слова мои как-то на тебя повлияли.

— Да. — Быстро закивал Микэл. — Повлияли. — Повторил он.

Больше импат не проронил ни слова в течение всего этого вечера. Эйбус и Костя ещё много раз смеялись над сложившейся ситуацией, чем лишь вгоняли парня в краску, но терпеливо принимал все подобные удары в свой адрес. А иногда даже улыбался вместе с ними.

Кто бы мог подумать, что такая обычная встреча с таким необычным человеком смогут повлиять на Микэла. Как только он пришёл в свои апартаменты, он сразу же завалился на кровать. Но уснул он очень не скоро. В мыслях витали разные картины из его жизни. Он так часто винил себя в происходящем, даже не пытаясь подумать, что сила импата это дар, а не проклятье…

Действие 12

Очередное утро. Микэл совершенно не выспался, но настойчивый стук в дверь заставил его встать с кровати. Как только тот открыл дверь, Эйбус намекнул, что у них есть время пройтись по городу, а поспать парень успеет и дома.

Микэл сопротивляться не стал. Быстро умывшись и переодевшись в привычную мантию, он вышел на улицу.

— Куда хочешь сходить? Город довольно большой и здесь есть много красивых мест.

— А сколько сейчас время? Рынок уже работает? — Решил уточнить Микэл.

— Алдерон это не только столица и место где находится личная резиденция Императора. Алдерон — это ещё и город купцов. Рынок работает здесь с первых лучей Солнца. Иначе торговцам никак не удержаться в столице наплаву.

С улиц, где располагался рынок, уже доносился гул. Путники решили не заморачиваться с экскурсионной программой, а просто пройтись по торговым прилавкам, а после сразу же отправиться во дворец.

Помимо постоянного гула, присущего рынку, где-то в стороне снова послышались очередные крики очень, кстати, похожие на вчерашние. Сблизившись с источников шума, Микэл с Эйбусом сразу же заметили в толпе Касиуса, который опять приставал к тому же бедняге, что и вчера.

— Опять он… — Злобно прошипел Микэл.

— Пожалуйста, оставьте меня в покое! — Умолял того старик. — Вам же отдали ваши деньги.

— Деньги мне дал незнакомец, так сказать, подарил. А это значит что? Ты мне ещё должен, старикашка!

— У меня ни гроша, пожалуйста, оставьте меня. — Барахтался торговец в крепких руках орка.

— Ты мне должен и обещал вернуть, а я не люблю тех, кто не сдерживает свои обещания! — рычал Касиус. — Либо ты мне платишь, либо я отрублю тебе руки. — Подняв того одной рукой, он резко бросил бедолагу на землю.

Старик скрючился клубочком и старался не двигаться, словно ежик, что испугался надвигающейся опасности.

Касиус схватил одну из его рук, а после этого уселся на торговца сверху, придавив того коленом.

— Запомни, я всегда выполняю обещания! — Достав любимую дубину из-за спины, выкрикнул орк, брызгая слюной изо рта. — Отрубить сразу не получится. — Заговорил он гораздо тише. — Но ударов так с двадцати от твоей ладошки точно не останется ничего. — Улыбался он.

Микэл недолго думая вытянул вперёд руку, создав невероятно сильный направленный поток стихии ветра. Несколько рядом палаток ни в чём неповинных купцов разлетелись в разные стороны, а вот Касиус даже не обратил на это внимания.

— Ничего не получится! — Послышался голос учителя за спиной. Эйбус уже подготовил два вращающихся ледяных шара, покрытых множеством тонких игл. — Он мастер в области огня и земли. Специализируется на огненном взрыве и изменении собственной массы. Перед нами фактически скала, вросшая корнями в почву. Это было его экзаменационным заклинанием. Касиус постоянно контролирует этот эффект, поэтому сбить с ног его теперь не так просто.

— Нужно что-то делать…

— Я попытаюсь его отвлечь, а ты позови охрану. Пора этому орку посетить Парват. Может там ему вправят мозги на место…

Микэл ослушался приказа учителя и вместо этого взмахнул рукой. Орк попытался ударить по руке старика, но бить уже было нечем. Дубина, просто висела над ним, а после этого с размаху ударила своего же хозяина по морде.

Касиус даже не шелохнулся.

— Хорошая идея, но это лишь его разозлило… — Произнёс Эйбус, закручивая своё заклинание всё сильнее, чтобы увеличить поражающий эффект. — Я готов.

— Стойте! — Микэл выставил в его сторону руку. — Не нужно, я сам! — Серьёзно сказал ему импат.

Парень исчез и в эту же секунду стоял прямо перед орком. Он коснулся его одной рукой, и эта неприступная скала поднялась в воздух как перышко вместе с Микэлом. Импат тут же схватил Касиуса другой рукой за голову. Между пальцев, которыми он вцепился в орка, просачивался яркий свет, а спустя пару секунд орк просто завалился на землю. Благо старик успел отползти от них.

Эйбус быстро подбежал к парню.

— Ты убил его? — Испуганно спросил маг.

— Нет. — Спокойно ответил импат, после чего развёл руки. Всё перевёрнутые им ранее палатки и вещи с прилавков быстро занимали свои прежние места.

Верховный внимательно наблюдал за этим и был вне себя от удивления. Уровень контроля энергии Микэлом просто непостижим. С десяток палаток за пару секунд вернулись обратно. Сотни, даже тысячи мелких вещей были сложены в течение минуты точно в те места, на которых лежали до того, как Микэл их сбил стихией ветра.

— А что с ним? — Как только импат закончил, решил уточнить Эйбус. Орк всё ещё неподвижно лежал на земле.

— Я лишил его силы. Энергия замедлена настолько, что он больше никогда не сможет пользоваться ею.

— Но как ты смог? — Удивился маг.

— Это тяжело просто взять и объяснить, учитель. Если вкратце, то часть энергии я поглотил, а часть приостановил. Этого достаточно, чтобы он продолжил жить, но заклинателем больше стать не сможет.

— Поглотил? — Решил переспросить Эйбус.

— Да. Как наследник по крови дракона я овладел данной техникой. — Невозмутимо пояснил ему Микэл. — Думаю, что нам уже пора во дворец, вдруг Локус примет нас пораньше. — Предложил он напоследок.

Эйбус молча пару раз кивнул, а старик, которого они спасли, стоял в абсолютном шоке от происходящего, что даже спасибо забыл им сказать. Охрана, которую позвали ещё минут десять назад, только-только подошла. Верховный маг указал им на орка и попросил того арестовать, а свидетели им всё и так расскажут. Охрана сначала хотели попросить задержаться и их двоих, но как только признали в Эйбусе Верховного, то сразу же передумали.

Уже через час путники оказались во дворце. Обеденное время ещё не наступило, но Локус был готов принять их. Микэл не стал заходить и решил подождать в коридоре. В зал зашёл один Эйбус.

— Здравствуй. — Поздоровался с ним эльф.

— Император. — Поклонился ему Верховный.

— Эйбус, какой я тебе Император? — Сразу же перебил его Локус. — Здесь никого нет кроме нас, давай уж без этих званий и тому подобного. Я очень рад тебя видеть, ты по делу или просто в гости?

— По делу. — Улыбнулся маг.

— Я весь во внимании, присаживайся. — Указав на мягкий диван, предложил ему эльф.

— Пару недель назад я отправил тебе письмо с кандидатурой…

— Да, я знаю. — Перебил его Локус. — И даже подразумеваю, с каким вопросом ты пришёл ко мне. Совет в полном составе собрать в ближайшее время не получается, поэтому на твоё письмо я пока что никак не отвечал.

— Понятно. Что тогда нам делать? Я хотел уже в конце этой недели представить в Школе нового Верховного шамана.

— Получается, совет лишается Верховного мага? — Решил уточнить Локус.

— Поверь, они справятся и без магов. — Кивнул ему Эйбус в ответ.

— Давай так, я не обещаю ничего, но постараюсь собрать совет через две, максимум две с половиной недели. Чтобы у всех членов совета не было отговорок, то соберёмся мы в замке, ты же не против?

— Я всегда рад подобным сборам.

— Значит договорились. — Радостно заявил эльф. — Но я хотел бы обсудить с тобой твою кандидатуру.

— Что-то не так?

— Я прошу тебя ещё пару раз подумать. Генор не закончил обучение в замке, а значит, при заявке его кандидатуры я не смогу предоставить ему привилегии. Даю ухо на отсечение, ему бросят вызов. Есть те, кто легко ослушается моей просьбы, чтобы попытать счастье стать Верховным и ты это прекрасно…

— Я и сам это понимаю. — Спокойно ответил ему маг.

Локус тяжело вздохнул.

— Подожди всего год. Зачем ты кидаешь парня на амбразуру?

— Не недооценивай его. — Сразу же парировал маг. — Генор прошёл обучение у Хоук в Лесах блужданий. Он не обычный заклинатель. Теперь именно он владелец Феникса. Да и вообще, я сам проходил через это и хочу, чтобы новый глава совета прошёл по тому же пути. Это будет отличный урок и возможность для Генора заявить о себе.

— Урок чему? — Возразил Локус. — То, что нельзя всем доверять? Думаешь без подобного этапа в жизни, он сам этого не поймёт? Да, в чём-то ты прав. Иногда стоит показать жителям свою силу, вот только ты забыл один небольшой факт. В далёком прошлом я выдвинул твою кандидатуру на звание Верховного, потому что знал тебя практически с детства и Зардор, я в этом уверен, хотел того же будущего для тебя.

— И что? О чём я забыл? — Не понимал его маг.

— Эйбус. — Наклонился Локус к нему поближе и заговорил гораздо тише. — Тебе тогда было совсем не двадцать пять…

Верховный задумался, внимательно вглядываясь в глаза Императора.

— Генор справится. Я уверен. — Добавил маг.

Действие 13

Несколько дней пролетели как секунда, особенно у команды Годалара. Ребята очень волновались перед очередным выступлением на турнире. В этот раз их ждала арена с препятствиями.

Несколько команд заклинателей участвуют в самом настоящем марафоне. Для такого мероприятия не используются действующие арены. Их создают на открытой местности, так как для подобных соревнований необходимо очень много пространства.

— Генор, ты не видел Микэла? — Подошла к орку Адриэль. — Он обещал прийти! — Возмущённо заявила она.

— Слу-у-ушай. — Протяжно ответил орк. — Честно, не видел. Но уверен, что он где-то здесь или на крайний случай чуток задержится. Если Микэл обещал прийти, то точно придёт. Ты бы лучше готовилась к турниру. — Предложил ей Генор.

Адриэль пару раз оглянулась по сторонам, после чего одобрительно закивала.

— Ладно, будем надеяться ты прав. — Посмотрела эльфийка на Генора, после чего вернулась к команде.

— Адриэль, где ты ходишь? Ждём только тебя. — Поругался на неё Годалар. — Слушайте внимательно. Продвигаемся, как запланировали. Элис и я позади всей команды, если потребуется резко обогнать противника, они не будут ожидать нашей комбинации с броском Элис. Талон, Ира. — Повернул к ним голову эльф. — На вас вся надежда. Наш выход в финал этого турнира только ваша заслуга. Надеюсь на вас, как и всегда. Адриэль, ты страхуешь от неожиданных атак. Полагаюсь на твои молнии!

Эльфийка одобрительно кивнула в ответ, а после очередной раз отвлеклась, чтобы бегло оглядеть толпу зрителей.

Но Микэла среди них не было…

— Сор-Дра! — Позвал импат дракона. — Сор-Дра! — Окликнул его вновь Микэл.

— Я услышал и в первый раз. — Спокойный, но очень громкий для человеческого уха голос дракона послышался из глубин тёмной пещеры. Сор-Дра величаво вышел на поляну, обойдя импата. — Сандер не с тобой? — Спросил он у парня.

— Я думал, что Сандер здесь. — Удивлённо смотрел импат на дракона.

— Не важно. Ты же не просто так пришёл ко мне, я прав? — Перешёл Сор сразу же к делу.

— Да. На последних тренировках ты показал мне, как использовать руны, но обещал продолжить обучение, только если я смогу повторить это самостоятельно.

— Всё верно, так и есть. — Одобрительно кивнул дракон.

— Но ты ведь обманул меня! — Выкрикнул Микэл.

— С чего ты так решил?

— Я миллионы раз переживал тот момент, когда ты показал мне эту руну, вглядываясь в каждый мельчайший поток энергии в твоей технике. — Микэл вытянул вперёд руку и создал перед собой несколько вращающихся, красных словно живое пламя, кругов. Внутри каждого из них проявлялись очертания непонятных символов.

— Хорошо! Очень хорошо. — Одобрительно отозвался Сор-Дра. — Но если ты в силах создать руны, то почему я обманул тебя?

— Я не могу их использовать! Могу лишь скопировать. Когда ты показал эту технику, на твоей лапе появилось очертание похожего рисунка, но раньше я не обращал на это внимание.

— Что же поменялось?

— Ты кое-что не учёл. — Заулыбался Микэл. — Мой лучший друг друид и ученик Хоук.

— Ах, вот как. — Приподнял свои огромные брови дракон.

— Я увидел, как он использует руны и сопоставил два и два. Я могу скопировать технику, но пока я не буду наделён рунами от высшего существа, пользоваться ею я не в силах.

— С чего ты взял, что руну может дать только высшее существо?

— Потому что я попытался нанести её самостоятельно. — Оголив предплечье, показал Микэл множество ожогов, точно повторяющих контур того самого рисунка, что проявлялся на лапе дракона в момент использования руны.

— Ты молодец. — Неожиданно произнёс Сор-Дра. — Я догадывался, что ты сможешь всё понять, но не так быстро. Ты молодец! — Повторился он. — Раз я обещал продолжить твоё обучение, как только ты всё поймёшь, я сдерживаю своё слово. — Дракон вытянул к парню лапу, после чего легонько коснулся его груди острым когтем. Благо, что мантию не повредил.

— Что это? — Наблюдал импат за своей рукой, на которой быстро появлялся чёрный рисунок, прямо поверх его ожогов. Кожа, к слову, также заживала прямо на его глазах.

Микэл и сам уже на довольно хорошем уровне владел техниками исцеления, но чтобы мастерски их использовать, нужна практика, а постоянно калечить самого себя, чтобы практиковаться не очень то парню и хотелось.

— Теперь ты можешь использовать обе техники.

— Ты наделил меня и ледяными оковами? — Удивился Микэл.

— А ты смышлёный.

— Просто помню, что ты обещал показать мне их после руны испепеления.

— Показывать не буду. Ты парень смышленый, и так всё поймёшь! — Уходя обратно в мрачную пещеру, громко выкрикнул ему дракон.

— Постой, у меня к тебе будет ещё одна просьба. Эм… личного характера.

— Да, я слушаю. — Обернулся дракон…

Турнир тем временем начался.

Несколько ведущих поднялись на вышки, чтобы поприветствовать зрителей и участников турнира.

— И так! Финал нашего смертельного марафона пройдёт здесь и сейчас! — Закричал один из них.

— Участники уже наготове, но для зрителей мы просто обязаны напомнить правила нашего турнира! — Кричал второй.

— Слушайте и запоминайте! Четыре команды по пять участников. Задача каждой из них дойти до финиша. Но не всё так просто!

— И это верно! — Поддержал его второй ведущий. — Просто пробежать от одного места к другому можем и мы с тобой. — Улыбался он и кивал, оглядывая всю публику. — Но нашим участникам придётся преодолеть несколько ма-а-аленьких препятствий.

— И вправду. Совершенно ничего особенного! — Снова взял слово первый. — Всего лишь ледяное озеро, корка льда на котором так и хочет разорваться, чтобы поглотить в свои воды наших участников. Что в этом такого опасного? Да температура воды такая, что с не привычке можно и окоченеть…

— Но это только начало! После морозных испытаний, участников ждёт жаришка! — Снова закричал второй ведущий. — Чёрная земля. Именно так привыкли называть это место участники. Повсюду расположены сотни гейзеров, из которых может вырваться невероятно горячая вода, но это ерунда. Ведь в конце этого испытания заклинателей ждёт самая настоящая лава! Держите свою обувь в руках и не подожгите пальчики на ногах! — Засмеялся он.

— Думаете, что это всё? Нет, нет и нет! А как же непроходимый лес, заросли которого так и норовят связать вас, чтобы заточить в свои объятия навеки.

— Но даже если участникам удастся пройти вперёд, то их будет ждать тёмное подземелье. Войти туда сможет абсолютно каждый, а вот выйти…

— И если хотя бы один участник придёт к финишу раньше своих соперников, его команда считается победителем сегодняшнего вечера и всего турнира! — Громче прежнего закричал ведущий.

— Но есть и некоторые условности! Использовать техники быстрого перемещения нельзя! Так что, дорогие мои шаманы… Сегодня не ваш день! Зрители ГОТОВЫ? — Вытянув обе руки в их сторону, выкрикнул второй ведущий.

Генор кричал что было силы, даже не обратив внимания, что рядом с ним также громко кричит Микэл. Он успел как раз вовремя.

— Тьфу на тебя! Чтоб тебя комар съел! — Заругался Генор, испугавшись неожиданного появления друга.

— Где наши ребята? — Решил уточнить Микэл.

— Вторые с дальнего края. А те, что ближе всего к нам, команда Раджиды.

— А почему ты не в самом низу?! — Пытался импат переорать публику.

— Если посмотришь по сторонам, то поймёшь, что арена идёт по кругу. Те, что сидят в первых рядах видят во всех красках лишь одно из испытаний, а мы увидим все! — Радовался орк.

— Участники ГОТОВЫ?! — Заорал первый ведущий. — ТОГДА ВПЕРЁД! — Выпустил он огненную стрелу в воздух.

— Адриэль! — Выкрикнул Годалар эльфийке в тот момент, как вся их команда сорвалась с места вместе с остальными участниками.

Отряд Раджиды попытались сразу же выбить нескольких соперников с самых первых секунд, использовав боевые заклинания, тем самым отвлекая их, пока сама Раджида совместно с напарником не убежала вперёд.

Другие команды уворачивались и контратаковали в подобных ситуациях, а кто-то просто занял глухую оборону, благодаря своим волшебникам и медленно продвигались вперёд.

Также могли поступить и ребята во главе с Годаларом, но они избрали немного другой путь. Как только эльф крикнул Адриэль, та сразу же создала две непроходимых стены по обе стороны. Стихия молний не позволяла кому-либо сблизиться с их командой, да и заклинания, что периодически пролетали через неё, были выпущены противниками вслепую. Через бесчисленные разряды практически ничего не было видно.

Этим, кстати, смогли воспользоваться их противники, что стартовали с самого края. Они спокойно бежали вперёд, не переживая за то, что им кто-то может помешать.

Впереди ледяное озеро. Ирениэрелл сложила руки в замок, концентрируя большое количество энергии воды и воздуха. Таким образом, она усиливала корку льда под ногами, благодаря чему это испытание для ребят стало сущим пустяком, что нельзя было сказать об их оппонентах.

На льду разразилась настоящая бойня. В первую очередь не повезло тем самым оппонентам с краю. Они не ожидали, что потребуется усилить лёд под ногами и, к их великому сожалению, Адриэль не стала снимать стену из молний, которая разбивала лёд насквозь. Вся поверхность озера трескалась на глазах. Несколько команд, включая соседей ребят, накрыло льдинами. Благо на каждом шагу дежурили охотники и целители, которые в случае необходимости могли спасти участников турнира.

Раджида с напарником тем временем была уже далеко впереди, пробежав полностью озеро. На несколько секунд они обернулись, чтобы понять, как обстоят дела у их Напарников. Те не стали бежать вперёд и действовали по заранее спланированной тактике. Их задача была убрать как можно больше соперников на первых этапах, чем они и занимались.

Оставшиеся члены команды Раджиды не стали атаковать противников напрямую, ведь опытных заклинателей не так просто поразить даже в спину. Вместо этого они создавали сильные колебания воды подо льдом, чем разрушали поверхность всего озера.

Кто-то просто перепрыгивал с льдины на льдину, стараясь не тратить время. Другие же решили задержаться и попытаться защитить своих товарищей.

После испытания со льдом турнир покинули две команды из восьми целиком, а также несколько заклинателей получили сильные ранения, из-за чего не смогли отправиться вслед за своими союзниками. Отряд Годалара продолжал путь в полном составе. Микэл с Генором к этому моменту уже сорвали горло и решили поберечь силы, для того чтобы продолжить орать на финише.

— Стойте! — Выкрикнул Годалар. И сделал он это очень вовремя. Адриэль сняла заклинание молний, ведь энергию нужно беречь, впереди ещё три испытания. Эльф увидел, что Раджида убежала вперёд одна, а напарник её, тем временем уселся на краю арены и держался руками за землю. — Что он собрался делать?

— Пока бежали, я создал барьер на каждом из нас. Здесь очень жарко, могу усилить защиту от огня. — Предложил Талон.

— Да, хорошая идея. — Кивнул Годалар и жестом указал бежать дальше.

Остальные команды были позади, а это означало, что отряд ребят был пока что единственной целью того самого заклинателя, что специально остался, пока Раджида убегала вперёд. Ребята поняли, что они целенаправленно разделяются, замедляя противников, но они даже не догадывались, каковыми были истинные намерения этого незнакомца.

Прямо перед глазами Ирен и Талона вверх вырвался гейзер, вот только состоял он не из горячего пара. Это был настоящий огненный поток. Годалар резко обернулся к тому самому заклинателю. Он сидел очень далеко.

— Я не достану до него.

— Я могу! — Выкрикнула Элис. — Я легко попаду в него с такого расстояния.

— Нет, нам нужно двигаться вперёд, мы не можем отвлекаться.

— Я могу остаться! — Уверенно воскликнула малявка.

— Нет, Элис. Мы не можем разделяться, наша сила в единстве. Помнишь?

Гномик посмотрела на сидящего вдалеке заклинателя, а после этого выпустила в него с десяток огненных шаров, но не по прямой, а каждый по дуге, чтобы тому было сложнее увернуться, и сразу же побежала вслед за остальными.

— Не отставай! — Подгонял её Годалар.

Что касается незнакомца, то он даже уворачиваться не стал. Как только огненные шары приблизились к нему, из земли вырвались клубы пламени, которые просто поглотили заклинания малявки.

— Хорошая попытка. — Прошипел он. — Раджида попросила убрать всех волшебников. Ты и та девка с молниями точно не моя цель, а малыш Годалар никогда не владел барьерами на высоком уровне. Скорее всего, кто-то из этих двоих. — Вглядываясь в бегущих впереди Талона и Иру, добавил мужчина, полностью окутанный черной вуалью. Торчали лишь два бледных глаза. Он точно был из расы гномов.

Ирен быстро бежала вперёд, стараясь даже не задумываться на то, куда ставить ногу. Сделав очередной шаг, она наступает на камень, из под которого вырываются несколько огненных языков, связывая её и поджигая. Талон переносит всю энергию со своего щита на барьеры Ирен.

— Вот ты и попался! — Улыбался незнакомец, удобно сидящий на краю арены.

— Языки пламени в один миг перекинулись с Иры на Талона. Его защиты не хватило и парень, прямо таки, загорелся. Ребята резко остановились. Годалар и Элис сразу же подбежали к нему, пытаясь наложить на него свои огненные барьеры, но этого не хватало.

— Да какого чёрта?! — Выкрикнул Годалар. — Неужели? — Обернулся он.

— В чём дело? — Обратилась к нему Адриэль. — Нужно как-то помочь Талону.

Ирениэрелл создала водный кокон, поместив внутрь Талона, но пламя продолжало бушевать даже в воде.

— Да, это точно Сайлас!

— Сайлас? Что ещё, мать его раз матушку, за Сайлас? — Ругалась Элис, пытаясь хоть как-то помочь Талону. — Ты чего встал как столб? — Кричала она Годалару.

— Ира, создай водную волну в его направлении. Чем выше и шире, тем лучше! — Приказал он девушке.

— Но, а как же? — Смотря на изворачивающегося от боли Талона, пыталась она возразить.

— ДЕЛАЙ! — Грозно выкрикнул Годалар. Девушка подчинилась, отменив заклинание, которым она пыталась потушить языки пламени, связавшие Талона, Ира создала такую волну, что они были полностью скрыты от взора противника.

Годалар прыгнул на Талона, просто схватив его руками. Получив небольшие ожоги от языков, что удерживали парня, он выдернул его из заклинания.

— Лежи, не дёргайся. Потерпи. Тебя сейчас заберут охотники. — Выстрелив огненной стрелой вверх, тихо прошептал ему Годалар.

В этот же миг перед ним появилось несколько заклинателей, которым он указал на Талона. Те забрали его.

— Вперёд! Он в безопасности. Ира и Адриэль впереди, мы с Элис сзади. Давайте, давайте девочки. У нас нет времени. Раджида уже скорее всего подбегает к лесу.

Лаву они пробежали легко, Адриэль изменила строение собственных ног на огненную стихию. Годалар подбежал к Ире, взяв её на руки, и также как и Элис создал барьеры на стопах, чтобы не обжечься о раскалённую лаву.

— Как ты понял, что нужно делать? — Спросила Адриэль, как только они преодолели второе испытание.

— Сайлас должен был стать одним из участников моей команды, если бы я не пришёл к вам. — Оглядываясь на эльфийку начал объяснять Годалар. Единственное, в чём он специализируется последние лет тридцать, так это стихия огня. В ней он сильнейший. Я вообще удивлён, что Талон смог защитить Иру барьером. Это, как мне кажется, впервые, когда языки Сайласа не поразили цель. Но в его заклинании есть брешь.

— М? — Внимательно слушала его Адриэль.

— Он не хватает своим заклинанием противника. То есть, из него можно просто выйти, если между тобой и Сайласом нет зрительного контакта. Жертва испытывает жуткую боль, поэтому не в силах вырваться самостоятельно. Но если рядом есть напарник, то спастись от этих языков возможно.

— Он мыслил так хладнокровно в тот момент. — Размышляла Адриэль. — Словно настоящий лидер. Именно его действия спасли Талона. — Улыбалась она.

Позади ребят виднелись те счастливчики, которым повезло пройти через Сайласа. А впереди их ждала лесная непроходимая чаща. На самом краю Годалар увидел лаз, судя по всему, который создала Раджида, разрубая растения.

— Элис, можешь создать клубы дыма на всей площади перед лесом.

— ЛЕГКО! — Горделиво кивнула та в ответ.

— Только прошу тебя, ничего не подожги!

— Зачем нам это? — Уточнила Ира.

— Туда, Раджида скорее всего спешит, поэтому не скрывает свой путь.

Вся команда забежала в небольшое отверстие, вырубленное, судя по всему, Раджидой, а после этого Годалар закрыл этот вход лианами, словно здесь ничего и не было.

По заранее вырубленному пути продвигаться гораздо проще и быстрее, да и сил тратится на много меньше. Поэтому пройти лес им было проще даже чем ледяное озеро.

Впереди их ждало темное подземелье. Как только они подошли к входу, ребята заметили, что из леса вышла ещё одна команда. Они просто распотрошили этот лес техниками воздуха. В их команде было три хороших колдуна, специализирующихся на элементе воздуха. А вслед за ними выбегали и остатки других отрядов.

— Быстрей, заходим. — Выдав девчонкам небольшие верёвки, произнёс Годалар.

— Я всё. — Произнесла Элис.

— Тише! С этого момента мы не разговариваем. — Очень тихо заговорил Годалар. — Старайтесь не издавать звуков, идём след в след. Элис, ты наш проводник.

В пещере была сплошная темнота. Но для малявки в этом не было никакой проблемы. Она видела всё, словно при свете луны. А остальные привязали себя верёвками друг к другу, чтобы не потеряться.

Подземелье являлось лабиринтом. То и дело из отдалённых концов эхом доносились крики или звуки боя, которые вмиг стихали и наступала снова гробовая тишина.

Как только Элис видела впереди противника, она останавливалась, натягивала верёвку, после чего каждый повторял то же самое действие. Это был знак, что нужно присесть и затаиться. Как только опасность миновала, гномик снова дёргала за верёвку, и это означало, что путь свободен.

Лабиринт проходить было решено простым способом. Элис держалась всегда правой стены. Как бы ни был зациклен лабиринт, если держаться одной из стен с самого начала, ты в любом случае придёшь к выходу. Единственное исключение, если выход находится на потолке или стене, из которой ведёт лестница на другой ярус.

Но они были в пещере, а это означало, что они придерживаются правильной тактике.

Впереди виднелся свет. Да, это выход, но помимо света мелькала какая-то фигура.

Это была Раджида. Ребята узнали её, как только та вышла из пещеры. До финиша оставались буквально сто метров. Девушка сразу же рванула вперёд. Победа в двух турнирах подряд. Подобные мысли уже витали в её голове.

— Элис? — Позвал её Годалар. — Ты готова?

— Так точно, капитан! — Посмеялась та в ответ, запрыгнув к эльфу на руки.

Сильно оттолкнувшись от него ногами, их потоки воздушной энергии создали звуковой взрыв. Если бы девчонки не закрыли заранее уши, перепонки точно бы разорвались. Элис вылетела из пещеры как ядро, обогнав Раджиду прямо на финише.

Малявка своим телом, сама того не подозревая, разорвала финишную ленту буквально на секунду раньше, чем смогла бы это сделать Раджида. Упав на землю, она ещё несколько раз кувыркнулась и только потом смогла остановиться.

Возгласы болельщиков, женский писк, свист мужчин, всё это сопровождалось скандированием её имени.

— Элис! Элис! Элис! — Радостно кричала большая часть публики. Недаром некоторые ведущие говорят, что зрители её знают и любят.

Ребята добежали до финиша и только тогда поняли, что малявка обогнала Раджиду. Та повела себя очень достойно. Она спокойно подошла и поздравила ребят за великолепное выступление.

— А где Талон? — Решила уточнить девушка.

— Его чуть не убил твой Сайлас! — Грубо ответил ей Годалар.

— Простите. — С сожалением на лице, произнесла она. — Я просила его никого не ранить, а только задержать. Он должен был выбить волшебников, но не мучить их, как он это любит. Я вообще не хотела, чтобы он был в составе команды, но…

— Я всё знаю. — Перебил её Годалар. — Я знаю своего отца лучше всех присутствующих. — Подошёл эльф к ней поближе. — Прости за мою резкость. Просто это нервы. Спасибо за прекрасное выступление! — Поблагодарил он Раджиду в ответ и вытянул ей руку. Эта битва закончилась дружеским рукопожатием.

— Но где Талон? — Всё же решила уточнить Ира.

— Там! — Почувствовала его мысли Адриэль, указав на один из белых шатров.

Парень лежал на кушетке, корчась от боли. Ожоги невероятно сильные и большой остаточный эффект заклинания не позволял вылечить его быстро.

— Позвольте мне. — Вдруг за спинами ребят появился Микэл. Вслед за ним из телепорта вышел и Генор.

Импат сразу же подошёл к Талону и провёл вдоль всего его тела рукой. Даже покраснения не осталось уже через минуту.

— Но как? — Удивились все целители, что находились внутри.

Микэл засмущался.

— Скажем так, на мне были похожие ожоги ещё пару часов назад. — Улыбался он.

Адриэль, не церемонясь, просто запрыгнула на него и снова, в своей любимой манере, повалила его на землю.

— О-о-о… Ребятки. Нам пора, нужно этих двоих срочно оставить наедине! — Посмеялся Генор, которого на выходе из палаты уже ждала Раджида.

А тем временем Элис, Ира, Годалар и Талон вышли на пьедестал, чтобы забрать свой приз. Кубок метровой высоты из чистого прозрачного сфиридия и нескончаемые овации всех пришедших зрителей.

Адриэль же было не до этого…

— Я думала ты не придёшь…

— Разве я мог пропустить такое шоу? — Улыбался Микэл.

Действие 14

Тем же вечером Микэл пригласил всех в лучшую гостиницу города, где остановились переночевать все участники и часть зрителей. Турнир, кстати, проходил недалеко от места, где соприкасаются границы Лесов блужданий и Пустошей. Города там строить боятся, а вот временно сооружать большие арены, возьмите, распишитесь.

Ребята остановились в небольшом городишке под названием Ламберт. Находился он северо-восточнее арены. Буквально пару часов пути.

Ламберт нельзя назвать мегаполисом. Это довольно маленькое поселение, но большая часть участников и зрителей турнира не остаются в нём не по этой причине. Дело немного в другом. Так как в этой части мира проходят самые массовые соревнования, то и цены на комнаты в гостиницах укусят по карману даже самого зажиточного купца.

Но Ламберт славится своими апартаментами. Поговаривают, что в некоторых гостиницах даже задерживается сам Император, не желая возвращаться в свои хоромы.

Микэл сильно удивил всех, пригласив ребят в самый лучший гостиничный комплекс города, чтобы отметить их победу. На вопросы, откуда у него такие деньги, он отмалчивался или просто старался быстро перевести тему. Один лишь Генор догадывался, что парнишка, скорее всего, посетил драконов. Орк прекрасно знал, что у его учителей нескончаемый запас золота.

Так на самом деле всё и было. Просьбой, о которой Микэл попросил Сор-Дра, после того, как дракон обучил его рунам, было именно немного средств на жизнь для импата. Вот только он совершенно не ожидал того, что произойдёт дальше.

Дракон разрешил зайти в свою пещеру. Внутри оказалась целая сеть огромнейших туннелей, по которым Сор мог легко передвигаться через Лес блужданий. Пройдя по одному из ответвлений, Микэл увидел вдалеке манящее сияние. Внутри находилась яма, диаметром так метров в сто, в которой находились миллионы монет, золотые украшения, артефакты и много чего ещё.

Сор-Дра разрешил парню пользоваться всем, мол, импат это заслужил. Микэл так долго стоял в ступоре от удивления, что чуть не забыл о турнире. А поблагодарив с десяток раз дракона, он схватил горсть золотых монет и испарился.

— Да давай уже колись, откуда деньги взял? — Не выдержал Годалар, развалившись на шикарном белоснежном диване в апартаментах Микэла.

Импат, к слову, заказал отдельную комнату каждому из ребят. А самая красивая была у Элис, как главной победительнице этого вечера. Но сидели они все у Микэла. Огромнейший номер с несколькими спальнями, четырьмя душевыми и огромным залом. Не та розовая волшебная комната, что у Элис, но тоже пойдёт, как поначалу отозвалась малявка об этом помещении.

— Я думаю, что ему сделал подарок кто-то из новых учителей. — Решил уже закрыть все эти разговоры Генор.

— Да, ты прав. — Удивлённо посмотрел на орка Микэл. — Это подарок моего учителя.

— Ого! Учитель Лимиар и Мастер Эйбус нам таких подгонов не делают! — Возмутился Талон, но в тоне его чувствовалось, что он шутит. Но ведь в каждой шутке есть доля…

— Не спеши с выводами, учителя дали вам гораздо больше. — Подметил импат.

— Так, так, так! — Расшевелилась Элис. — И о чём идёт речь? — Зевая, спросила она.

— Сплочённую команду, друзей, товарищей, семью.

— Да. — Закивал Генор. — Микэл дело говорит.

— Уж поверьте нам, лесным отшельникам! — Посмеялся импат.

— А чем вы там занимались? В лесу? — Подвинулась Элис к ним поближе. Всё это время она сидела на полу, на мягком ковре.

— Да особо даже рассказать нечего. — Задумались ребята.

— Тренировались. — Спокойно ответил Микэл.

— Это самый интересный рассказ в моей жизни. — С такой иронией гномик ещё никогда не высказывалась. Ребята сразу же засмеялись, а вот Элис продолжала смиренно ждать продолжения этой невероятно захватывающей истории.

— Да хватит вам! — Пытался успокоить их Генор. — Нам и вправду особо нечего рассказать. Мы пересекались то всего с десяток раз за это время. А весь остальной период мы только и делали, что тренировались.

— Допустим. А когда виделись, чем занимались? — Продолжала настойчиво расспрашивать их малявка.

— Купались в ледяном озере. — Сказал первое, что пришло в голову Микэл.

— Купались… — Задумалась Элис. — В озере… Вдвоём. — Гномик закатила глаза, словно представляла что-то. — И вот как мне теперь всё это развидеть и расслышать? — Угрюмо спросила она.

И вот теперь вся компания просто не удержалась от смеха.

Элис то и дело зевала и с каждым часом всё больше и больше. Годалар, обратив на это внимание, предложил всем собираться спать. В долгой беседе было решено не разбредаться по всему отелю. Годалар и Элис, конечно же, собирались в свои личные апартаменты. А вот Талон неожиданно даже для самого себя пригласил Ирен к себе, а та недолго думаю согласилась. А сразу же вслед за её словами ребята встретили её ответ бурными возгласами и бесконечными наставлениями парня.

На фоне подобного веселья Генор и Микэл решили остаться там же, где и сидели и не разбредаться. Тем более в номере импата было несколько спален и аж четыре душевых. Как таким не воспользоваться?

— Не-е-е! — Зевая, отнекивалась Элис. — Я ещё спать не хочу. Вы идите, а ещё посижу. — Через силу улыбалась она и еле удерживала потяжелевшие веки.

— А я вот уже хочу спать. Пора бы отправляться в пастель, а то завтра не встанем. У нас всего сутки и послезавтра мы обязаны вернуться в замок. — Подметил Годалар, кривляясь, потягиваясь всем телом и сильно раскрыв рот зевая. Эльф подмигнул остальным и взглядом пытался указать на Элис, чтобы те подыграли.

— Да, мы, наверное, тоже пойдём. — Поднялся из кресла Талон.

— Да, и вправду. Время уже не детское даже для нас.

— Вот-вот, правильно, вы отправляйтесь, а мы ещё посидим! — Радовалась Элис, что она ушла не первой с этой посиделки.

— Мы, если честно, тоже уже собирались спать. — Расстроил её Микэл.

— Эх вы, слабаки! — Воскликнула та. — Ну, раз так, то и я пойду спать. — Ковыляя и спотыкаясь обо всё подряд, добавила гномик.

— Я провожу её, не волнуйтесь. Тем более, моя комната ближе всех к её. — Кивнул остальным Годалар, а после этого подмигнул Талону. — Не подкачай! — Посмеялись ребята.

Талон и Ирениэрелл ушли сразу же вслед за эльфом и малявкой. А как только все вышли Микэл плюхнулся обратно на диван.

— Мы и вправду отправляемся спать? — Грустно спросил Генор. Орк был ни в одном глазу. Даже не зевнул ни разу за весь вечер, а точнее уже сказать за всю ночь.

На улице начинало светать. Годалар, как и обещал проводил малявку, убедился, что та зашла к себе, и даже подождал пару минут, дабы удостовериться что Элис не ушла гулять. А ведь она может! Что же касается самого эльфа, то он решил немного проветриться по территории комплекса. Талон и Ирен уединились в номере парня, но даже если какой-нибудь зевака решил бы остановиться перед их дверью и подслушать, то он вряд ли бы чего смог услышать там. Скорее всего ребята сразу пошли спать, но кто его знает, чем ещё они могли там заниматься в полной тишине…

Оставшаяся компания же продолжала посиделки.

— Слушай, а ты не боишься этапа вызовов после решения совета Императора? — Спросила орка Раджида.

— Не боится! — Ответил Микэл за него. — Максимум немного волнуется. С такими опытными противниками ему ещё не доводилось драться, но он справится. Поверьте мне. — Уверенно добавил импат.

Орк же засмущался. Раджида с каждой минутой подсаживалась всё ближе.

— А узнавать тебя всё интереснее и интереснее. Особенно когда за тебя всё могут рассказать другие. — Улыбалась она, вглядываясь в глаза Генора.

— Но ты ведь со мной не потому, что совсем скоро у меня будет новый титул? — Улыбнулся он в ответ. Звучало это очень самоуверенно, но все понимали, что слова его лишь безобидная шутка. — Я ведь вскоре могу стать Главой совета Верховных! — Горделиво поднял он подбородок, задрав голову назад.

— Я лидер секретного отряда Императора. — Ответила Раджида, подвинувшись к нему вплотную. — Глава ты мой совета. — Укусив орка за ухо, добавила она.

— Секретного отряда? Впервые слышу! — Возмутился Генор.

— Вот возглавишь совет, тогда и поговорим, а то в противном случае мне придётся отрезать тебе язык. — Голос её был настолько суровым, а взгляд настолько серьёзным, что бедный орк невольно замер, а после сглотнул скопившуюся от возникшего волнения слюну.

Ребят ещё немного посидели, но Раджида предложила отправляться спать.

— Вы можете остаться здесь, как и договаривались. На втором этаже есть ещё спальня. — Предложил им Микэл.

— Ну что, пойдёшь со мной? — Заигрывал с ней взглядом Генор. Ребята понимали, что он всё ещё шутит, вот только Раджида восприняла это абсолютно всерьёз.

Недолго думая, она сразу же взяла того за руку и повела по лестнице в сторону спальни.

— Быстро они! — Удивился Микэл.

— И не говори. — Прижалась к нему бедром эльфийка.

Парень смутился, не зная, чтобы сказать дальше, чтобы заполнить эту неловкую паузу. Но эльфийка взяла всё в свои руки, а точнее схватила его ладонь и повела за собой.

— Нам лучше не мешать Генору с Раджидой. — Тихо прошептала она и повела парня за собой в сторону противоположной спальни…

Действие 15

Прошло две недели с того дня, как команда Годалара выиграли свой первый турнир. В городе было столпотворение. Мало того что ярмарка вот-вот должна была закончиться, и все жители близлежащих городов и маленьких деревень толпились в торговом квартале, так ко всему прочему оказалось, что сегодня в город приезжает Император.

Для заклинателей, проживающих в Школе, это не было каким-то праздником или неожиданным сюрпризом. Локус любит собирать здесь совет, поэтому к тому факту, что Император прибыл в город, жители относятся спокойно. Но сегодня здесь было много… Даже слишком много гостей с соседних городов и деревень.

— Здравствуйте, Император Локус, меня зовут Хо…

— Хоуп. — Перебил её тот. — Я помню. — Улыбнулся эльф.

— Очень приятно. — Засмущалась Мастер. — Подскажите, пожалуйста, провести вас в Ваши апартаменты или сразу в зал?

— Совет уже в полном сборе? — Решил уточнить Локус.

— Да. Совет в полном составе находится в зале для совещаний.

— Тогда зачем мы будем заставлять их ждать? — Радостно спросил её Император. — Останьтесь здесь. — Отдал эльф приказ охранникам, что всю дорогу сопровождали его. Два заклинателя полностью обернутые в ткань. Невозможно было даже понять, есть ли под этими тряпками доспехи или оружие. Виднелись одни лишь глаза. Такое себе зрелище, создавалось ощущение, что вслед за Императором следуют две свежих мумии.

— Есть! — Сразу же ответил ему один из охранников.

— Я готов следовать за вами! — Продолжал улыбаться Локус. Создавалось ощущение, что он флиртует с Хоуп. Да и как тут не заигрывать, когда у роскошной девушки вырез почти до пупка, любой бы не сдержался.

Мастер проводила Императора до зала, но сама заходить не стала. Локус, проходя мимо Хоуп, немного поклонился, выражая тем свою признательность. Вот только у девушки сложилось впечатление, что тот лишь воспользовался возможностью, чтобы подглядеть красавице в декольте.

— Император! — Поприветствовали Локуса члены совета, встав со своих мест.

— Не нужно этого. Присаживайтесь. — Ответил им эльф. — Давайте начинать. — Сразу же перешёл он к делу, заняв свободное место.

— Совет собран по инициативе действующего Главы совета Верховных Верховного мага Эйбуса. — Начал тот самый гном, что ещё совсем недавно встретил Микэла с учителем во дворце. — В ходатайстве Верховного мага указано всего одно имя. Других предложений не поступало.

— Но как же? — Попытался перебить его Фарион, сидевший недалеко от Императора.

— Других предложений, соответствующих требованиям для получения звания Верховного не поступало! — Сразу же поставил его на место этот гном. Фарион промолчал и не решился продолжать подобную дискуссию.

— Если я правильно помню, парнишку зовут Генор и он твой ученик? — Обратился к магу Локус. Он прекрасно знал о ком идёт речь, но таким образом эльф быстро ввёл в курс дел всех членов совета.

— Да, так и есть. Генор не закончил обучение, но совет Верховных одобрил его кандидатуру на моё место. Я понимаю риски и то, что в такой ситуации мой ученик не получит привилегии Императора.

— А также приближённым заклинателям, имеющие высокие привилегии разрешено бросить вызов такому кандидату и победивший получит звание Верховного. — Объяснил Эйбусу ещё раз заместитель Императора.

— Мне известно данное условие и я получил своё звание точно таким же способом. Я абсолютно уверен, что Генор заслуживает место Верховного, а также уверяю, что замок будет в надёжных руках, если мой ученик займёт место Главы совета Верховных. — Обратился маг ко всем присутствующим.

— В свою очередь я доверяю выбору Эйбуса. — Снова взял слово Локус. — И поддерживаю предложенную им кандидатуру. Не вижу смысла в предстоящих вызовах и не думаю, что найдутся те, кто не согласен с нами.

Фарион сидел на своём месте, опустив голову. Он даже не пытался вступить в разговор.

— Благодарю вас за такое доверие. — Немного улыбнулся маг.

— Но как ребёнок будет управлять замком? Первым местом, куда приходят новобранцы! — Возмутился один из членов совета.

— Мы предусмотрели и это. — Эйбус спокойно обернулся в его сторону. — Если совет одобрит моего кандидата на пост Главы совета Верховных, то я прошу назначить Верховного колдуна Лимиара регентом Генора на один год.

— Это правильное решение… Да, так будет правильно… Хорошая идея. — Послышался гул в зале.

— Попрошу всех успокоиться. — Остановил все разговоры Локус. — Предлагаю не задерживать сегодняшний совет и сразу перейти к голосованию. Кандидатура на звание Верховного одна, повторяю, это ученик Верховного мага по имени Генор. Прошу поднять руки тех, кто готов поддержать предложенную кандидатуру… Кто против?… Хорошо. Единогласным решением принято назначить Генора Верховным. — Быстро протараторил Локус, пока никто не поменял своего решения. Даже Фарион поднял руку, чему Император был удивлён, переглянувшись с Эйбусом. Маг, к слову, тоже был в некотором шоке. — Если я правильно понимаю, то он специализируется на телепортации и призыве существ.

— Да, это самое подходящее для него описание.

— Тогда Генору присуждается звание Верховного шамана.

— Благодарю вас. — Кивнул в сторону Императора Эйбус.

— Переходим к следующему вопросу. Верховный маг просит уйти в отставку и на своё место назначить непосредственно своего ученика Верховного шамана Генора с одним условием. Верховный колдун Лимиар назначается регентом на один год. Есть ли те, кто готов поддержать данную инициативу? Кто против? — Локус повернулся в сторону Фариона, единственного, кто поднял руку против данного решения. — Воздержавшиеся? Хорошо. Большинством голосов принято одобрить данную инициативу. Как только Верховный маг Эйбус сложит свои полномочия, следующим Главой совета становится Верховный шаман Генор.

— Есть ли какие-то вопросы или темы для обсуждения пока совет собран в полном составе? — Локус подождал немного, чтобы убедиться, что предложения отсутствуют. — Отлично. Тогда совет считается закрытым.

— Быстро сегодня! — Послышался голос толпы, покидающей зал.

— Да! Люблю такие советы. — Ответил ему кто-то идущий рядом.

Эйбус же уходить не спешил. Ему необходимо было пересечься с Фарионом. Он хотел хотя бы попытаться того отговорить от вызова, но где-то внутри маг понимал… это бессмысленно.

— Друг мой. Не стоит. — Подошёл к магу Локус.

— Я знаю, но попытаться стоит. — Парировал Эйбус.

— Нет. Лучше потрать оставшееся время с пользой и подготовь своего ученика к вызовам.

Фарион услышал их разговор, но останавливаться не стал. Он прошёл мимо Эйбуса, презрительно посмотрев тому в глаза.

— Поверь мне. — Продолжил Локус. — Это лучше, чем тратить время на него.

— Как ты вообще его терпишь? — Неожиданно спросил маг.

— Сам не знаю! Но без него мои совещания станут гораздо скучнее. А так хоть вносит некое разнообразие. А ещё с таким характером как у Фариона в совете всегда есть крайний. И, как правило, это именно он. Очень удобно, кстати. — Постучал Локус друга по плечу и вышел вслед за Фарионом.

Эйбус расставил все стулья, резко выдохнул, радуясь итогу этого совещания, а после вышел на улицу.

— ШИРА! — Воскликнул он, как только увидел прогуливающуюся супругу с дочерью. — Какого х… этого самого… НЕ важно! Ты почему здесь так ещё и без охраны? Я же сказал, что выходить опасно! Ох, и попадутся они мне! Тоже мне, охраннички…

— Эйбус. — Тихо заговорила с ним Шира. — Ты ведь прекрасно знаешь, что если я хочу выйти, то я выйду, и охрана меня никак не задержит. Радуйся, что они живы вообще. — Подмигнула ему эльфийка. — Не надо их наказывать. — Обняв мужа, добавила она.

— На улице опасно.

— Я заманалась целыми днями сидеть дома. И дочке, если что, тоже нужен свежий воздух. — Продолжала она объясняться.

— У тебя огромный балкон. Выйди на него, и гуляйте сколько вам захочется.

— Значит так! — Тон девушки резко поменялся. — Следующий совет свой будешь проводить у нас на балконе. И сидите там, сколько вам захочется. Ясно?

— Да всё, всё. Успокойся! — Сразу же поднял маг руки вверх, словно сдаётся. — Я ведь просто волнуюсь за вас.

— А вот не надо за нас волноваться. Пошли уже домой. Мы вообще-то тебя встречать пришли. — Наконец-то улыбнулась Шира.

— Да? — Удивился маг. — Тогда я приношу свои глубочайшие извинения и настоятельно прошу разрешения проводить вас, дамы, домой.

Как оказалось, совсем недавно Эйбус с Широй купили небольшой домик рядом с замком. Там теперь они и живут своей небольшой семьёй. Как только супруги зашли домой они поняли, что малютка уснула на руках Эйбуса. Маг очень боялся её разбудить, поэтому долго не отдавал её Шире и так и ходил с дочкой по всему дому, пока жена не начала его ругать.

— Всё, давай её сюда, пора уже ложиться спать.

— А почему она не спит с нами в комнате? — Возмутился Эйбус.

— Нечего привыкать. А будешь много возмущаться, отправлю спать здесь на полу. — Сразу же успокоила его пыл Шира.

— Совсем скоро ты откроешь глазки, а рядом уже буду я. Твой папочка. Конечно, мамочка тоже уже будет где-то рядом, она же, всё-таки, мамочка. Есть, правда, большая вероятность, что папа ещё будет спать. Но это ещё не точно! — Шёпотом разговаривал Эйбус со спящей дочкой. Шира просто стояла и наблюдала за этим. — Надо бы ей имя придумать. — Предложил он, повернувшись к жене.

Эльфийка задумалась, после посмотрела на малютку, а затем снова на Эйбуса.

— Как насчёт Вай?

— Вай? — Глаза мага округлились. Он был удивлён подобным предложением. — Вай! — Заулыбался он. — Хорошее имя. — Кивнув пару раз, он отошёл от кроватки дочери и обнял Ширу…

Действие 16

Как только ребята вернулись в город, в первую очередь учителя направили их к медикам на полный осмотр. Лимиар поругался, что те сильно задержались в Ламберте, но Эйбус его быстро успокоил, сетуя на то, что сами когда-то были такими же.

В медицинском блоке ребята быстро и успешно прошли осмотр, оставалось только дождаться Талона, и можно было идти на занятия. К слову, вернулись они не к утру, как и обещали, а ближе к середине дня. Впереди у них оставалось ещё одно занятие у Мастера Хоуп, куда Лимиар потребовал явиться, и мол, искоренять из своих привычек прогул занятий.

Талона всё не было и не было. Урок должен был уже вот-вот начаться.

— Идите! А я подожду. Вдруг с ним что-то серьёзное. — Предложила Ирениэрелл.

— А я тоже, может, хочу здесь подождать его, а не в замке. — Возмутилась Элис.

— Ладно. Это здравое предложение. — Поддержал Годалар Иру. — Я думаю, стоит сделать именно так. Пойдёмте девочки, а то я уже давно не видел учителя Лимиара таким раздражённым. — Позвал он Адриэль с Элис. — Думаю, не стоит рисковать. — Добавил эльф.

— Как только Талон выйдет, сразу направляйтесь к нам. — Сказала Ире Адриэль. — Я предупрежу Мастера, что вас двоих задержали в медицинском блоке.

— Хорошо. — Улыбнулась в ответ Ира.

Ирен прождала его немного времени и решила зайти обратно. Медики обратили на неё внимание и попросили покинуть помещение.

— А что с…

— С ним всё в порядке! — Не дали ей задать свой вопрос.

— Ира? — Услышала она от одной из коек.

— Всё хорошо?

— Да! — Улыбался Талон. — Я прекрасно себя чувствую, но попросили задержаться на пару часиков, оказывается внутри меня осталась часть остаточной энергии того заклинателя, что поразил меня.

— Девушка, мы попросили вас покинуть помещение! — Возмутилась одна из медиков.

— Простите меня, а могу я остаться с ним здесь? — Попросилась Ирен.

— Ой! — Сразу же заулыбался Талон. — Разрешите ей, пожалуйста, остаться. — Попросил он.

— А она кем тебе приходится?

— Это моя… — Задумался Талон, что бы такое сказать, чтобы Иру не выгнали. — Моя невеста!

Взгляд Иры изменился. Изумлению её не было предела. Медики разрешили остаться. Она подошла к койке Талона, на лице лёгкая улыбка, в глазах шок, пальцы то и дело потряхивает.

— Ты не обижаешься, что я так сказал. Ты не подумай, я не хотел тебя напугать подобными словами. — Оправдывался парень. — Просто иначе, они бы тебя выгнали.

— А, да? — Взгляд сразу же погрустнел. — Понятно. — Натянуто улыбнулась она.

— Талон, верно? — Подошла к нему медик. — То, что ваши раны смогли вылечить после заклинания такого высокого ранга, немного повергает нас в шок. Хотелось бы увидеть того целителя, что осуществил подобное. Но дело немного в другом.

Ребята внимательно слушали целителя и периодически поглядывали друг на друга.

— Дело в том, что исцелены только верхние ткани, но заклинание стихии огня повредило, в том числе, и ваш поток энергии. Чтобы в этом убедиться, можете попробовать создать простейший огненный барьер на ладони.

Талон вытянул руку, сконцентрировал энергию, но ничего не произошло. Вслед за этим, ладонь покрылась голубой плёнкой.

— Нет. Создание ледяного, как сейчас, или любого другого барьера для вас не будет проблемой. Повреждение вызвано энергией огненной стихии другого заклинателя, и оно влияет только на создание ваших огненных техник. Чтобы мы смогли вам помочь, нужно будет задержаться на пару дней. Прошу вас пройти за мной, мы поселим вас в специализированную комнату.

— А я…

— Вы тоже следуйте за нами. — Снова не дали Ире задать вопрос. — Комната рассчитана на двоих, так что мы можем поселить вас обоих, будущие вы наши молодожёны. — Улыбалась целитель, а Ира за считанные секунды покраснела и прикрывала своё лицо волосами, чтобы Талон не заметил.

А тем временем занятия подходили к своему завершению, и Мастер Лимиар уже ждал остальных ребят на крыше для тренировки.

— Ребята так и не пришли. Я волнуюсь за них. — Выйдя из кабинета Мастера Хоуп, сообщила Адриэль остальным.

— Может у Талона что проявилось. Хоть Микэл его и вылечил, но мало ли. Психически пострадал или ещё что? — Предположил Годалар.

— Тьфу на тебя! — Возмутилась Элис. — Сам ты психически пострадал, не говори ерунды. С ними всё в порядке, просто наша парочка решила уединиться. — Ехидно улыбалась малявка.

— Годалар. Прошу прощения. — Подошёл к нему незнакомый взрослый мужчина из расы эльфов. Парень его сразу узнал и поэтому не удивился подобному обращению, в отличие от девчонок. — Ваш отец просит явиться к нему. Это очень срочно! — Немного наклонившись, договорил мужчина.

— Хм. Видимо тренировка сегодня будет только у вас двоих. — Грустно подметил Годалар. — Если быстро освобожусь, то сразу примчусь к вам.

— Ладно уже, иди. — Отмахнулась Элис. — Сами как-нибудь разберёмся.

— Ну что, пошли устраивать девичник? — Посмеялась Адриэль, как только эльф ушёл вместе с незнакомцем.

На крыше девочек уже ждал Лимиар, который вёл оживлённую беседу с Микэлом и Генором. Элис очень обрадовалась, когда увидела парней. Надежды на хорошую тренировку снова воцарились в голове гномика.

— Девочки! — Радостно поприветствовал их Лимиар. Парни же просто улыбались и молча кивнули им головой, чтобы не перебивать Мастера. — А мы вот вас заждались. А где Годалар?

— Его папа домой загнал! — Пренебрежительно прокомментировала Элис.

— Что-то случилось? — Уточнил Верховный колдун.

— Не знаем. Пришёл какой-то дядька, позвал его к отцу и сказал, что это очень срочно.

— Ясно, тогда мы можем начать тренировку. — Спокойно сказал Лимиар.

— А как же Талон и Ира?! — Сразу же воскликнула малявка.

— Талона положили в медицинский блок на несколько дней. Если я правильно понял, то Ирениэрелл осталась с ним, чтобы присмотреть.

Лицо Микэла резко поменялось.

— Разве он не исцелён? — С удивлением в глаза спросил импат.

— Я обескуражен твоими навыками в области исцеления кожного покрова, но даже этого не хватило. Поражены потоки энергии, но наши целители справятся, не волнуйтесь.

— Понял. — Грустно ответил парень.

— Чего с настроением? Без твоего вмешательства, его ожоги смогли бы вылечить через месяц не раньше.

— Но Мастер. — Позвала его Элис. — Целители ведь даже конечности оторванные восстанавливают, а тут простой ожог… — Недоумевала малявка.

— Ты почти права. Но есть одно «но». — Повернулся к ней колдун. — Оторванная конечность следствие резкого воздействия, будь то физическое вмешательство или направленная энергия. С Талоном же было немного иначе, это не простые ожоги от пламени. Его тело на протяжении не малого времени связывала чистая огненная энергия. Заклинатель, с которым вы столкнулись, владеет стихией огня на таком уровне, что даже я буду не в силах защититься от подобных заклинаний. Помимо термического ожога от пламени на всём его теле оставалась часть чужой энергии, которая мешает исцелению. Микэл каким-то непостижимым образом избавился от неё и смог исцелить кожу Талону. Но он не целитель и восстанавливать потоки энергии не умеет.

— Избавился? — Размышлял про себя Микэл. — Я поглотил всю эту энергию. А вот про потоки я не подумал. Надо будет на досуге посмотреть, как это делают целители. Вдруг пригодится…

Адриэль смотрела на него, но мысли прочитать не смогла. Разум Микэла закрыт для неё, чему девушка была сильно удивлена.

— Значит получилось? — Подумал Микэл, глядя на Адриэль. Все его барьеры внезапно пропали.

— Ого! — Услышал он в своих мыслях. — А зачем ты закрываешься от меня и как ты вообще это делаешь?

— Меня научил Сор-Дра. В мире есть существа, что также обладают телепатией, как и ты. Но я уверен, что ты сильнейшая из них. — Подмигнул ей импат. — Если смогу закрыться от тебя, то смогу закрыться от любого телепата.

— Ну ты преувеличиваешь. Не такая я и сильная…

— Эй, а вы долго тут друг друга разглядывать будете?! — Как и обычно, отвлекла их малявка от диалога. — Давайте уже тренироваться.

— Может, сегодня не будем? Я ещё от турнира не отошла. — Предложила Адриэль. — Давайте возьмём выходной.

— Ну во-о-от! — Расстроилась Элис.

— Идея хорошая, тем более команда ни то что не в полном сборе. Вас двое из пяти. Думаю и вправду можно немножко отдохнуть, тем более после вашей прекрасной победы на турнире, с чем вас ещё раз поздравляю. Тогда я пойду. — Не давал эльф гномику вставить в свою речь и слова. — Заодно зайду к Талону, спрошу, как он себя чувствует, и проконсультируюсь с целителями, но уверяю, с ним всё будет хорошо. И кстати! Я уже поздравил вас с прекрасной победой? — Продолжал он быстро тараторить, чтобы у Элис не возникло даже попытки переубедить его не проводить занятие. — Поздравил, говорите? Ну тогда ладно, я пошёл. — Продвигаясь в сторону выхода, бормотал он себе под нос.

Гномик сложила руки на груди и сделала грустную мордочку.

— Ну что ты расстроилась сразу? — Дёргала её за плечо Адриэль.

— Мне кажется, что мы уже можем начать тренировку. — Вдруг вступил в разговор Генор.

Эльфийка удивлённо обернулась к нему, а вслед за ней радостно смотрела на орка и Элис.

— Ты серьёзно? — Спросила Адриэль.

— Не с тобой. Сегодняшняя тренировка исключительно для меня, Элис и Микэла.

— Да? — Решил уточнить импат.

— Да-а-а?! — Радостно воскликнула гномик.

— Я предлагаю поиграть нам втроём в догонялки. — Широко улыбаясь, предложил орк.

— В догонялки? А ты точно тренироваться собрался? — В очередной раз решил уточнить полученную информацию Микэл.

— А мне нравится эта идея! — Прыгала от радости малявка.

— Тогда давайте усложним правила. — Предложил импат. — Мы не будем просто бездумно бегать по крыше друг за дружкой. Пускай Элис будет убегать от нас по всему городу и прятаться, и ты можешь применять для этого любые заклинания.

— Ого! — Широко раскрыв глаза, изумилась та.

— Мне кажется, это будет хорошей тренировкой. — Добавил Микэл. — Адриэль, не хочешь к нам присоединиться?

— Нет, мальчики, в этом нелёгком деле, я вам не помощница. — Посмеялась эльфийка.

— Три, два, один! — Выкрикнула Элис и убежала прочь с крыши.

— Надо только обсудить территорию. По всему городу мы нескоро её найдём. — Рассуждал тем временем орк.

— Генор! — Отвлёк Микэл его от раздумий. — Возможно, мне это только кажется, но мы уже начали играть. — Улыбнулся он, указывая на убегающую Элис.

— Погнали за ней! — Сразу же закричал орк и сорвался вслед за гномиком.

Целый час ребята бегали по следу Элис и как только находили её, получали огненный залп из пары сотен маленьких огненных шариков, которые она долго накапливала, пока пряталась. А спустя мгновение её снова и след простыл.

— Это оказалось сложнее, чем я себе представлял. — Остановился Микэл. — Уже темнеет, я думаю пора идти по козырям.

— Чего предлагаешь?

— Призови свою эту маленькую птичку, что помогает тебе в телепатии.

— Ты про Радж? — Уточнил Генор.

— Да, её. Я перейду во внутреннюю медитацию, а ты через неё со мной. В настоящем времени пройдёт меньше секунды, а у нас будет целая вечность, чтобы найти Элис.

— А я тебе зачем?

— В городе слишком много заклинателей. Я могу не обратить внимания на её энергию. А вдвоём мы быстрее справимся с такой задачей. Иными словами внутри моей памяти мы будем смотреть одновременно вправо и влево.

— Ого. Ты даже так можешь?

— Это ещё что. — Улыбнулся импат.

Генор сложил руны на руках, после чего часть его рисунка на ладони загорелась белым цветом. На плече Микэла появился ястреб и довольно не маленького размера.

— Ты чем их кормишь?! — Вытаращив глаза на сильно покрупневшего с их последней встречи ястреба, спросил импат. — Почему они у тебя как на дрожжах растут.

— Да это они ещё маленькие.

— А Миша сейчас, я боюсь спросить, какого роста?

— Я думаю уже примерно метра четыре. — Абсолютно серьёзно ответил орк.

— Так. — Глубоко вдохнул импат. — Давай займёмся делом.

На поиски Элис им потребовалось несколько дней в измерении Микэла, а в настоящем мире прошло, как и обещал импат, чуть меньше секунды. Переместившись малявке за спину, Микэл и Генор одновременно коснулись её плеч.

— Вот ты и нашлась!

— Эй! Как это вы у меня за спиной оказались?! Это не честно! — Обиделась она на парней.

— Чего не честно. Уже темнеет, мы поняли, что тебя невозможно догнать в этой игре. А значит, ты победила и тренировка окончена. Считай, что мы сдались.

— Серьёзно? — Резко заулыбалась она. — Крутяк! Теперь можно и в замок…

Действие 17

Отличный день! Микэл впервые за всё время, что он пробыл в Первом мире, смог позволить себе проспать обед.

— Ох… — Прищурив глаза, пытался он прикрыть лицо от Солнца.

Импат потянулся, встал с кровати, убедился, что прошло уже не меньше половины дня, обратил внимание на красиво сложенную кровать Генора, широко раскрыв рот зевнул, и пошёл умываться.

— Чего-то кушать хочется… — Промямлил он. — Надо в кафе сходить что ли. Или в столовую? Не, лучше в кафе. — Улыбнулся он, посмотрев на себя в зеркале.

— Вот тебя-то я и жду! — Услышал парень, как только вышел из своей комнаты голос Адриэль.

— Неожиданно! — Дёрнулся Микэл, но пытался не подать вида, что испугался. Спросонья он даже не пытался определить наличие чужой энергии вблизи, а точнее не обратил на это никакого внимания. — Я надеюсь ты не с самого утра поджидаешь меня здесь?

— Ага. — Резко кивнула эльфийка. — Мечтай. Я, в отличие от некоторых, занятия не пропускаю.

— Адриэль. — Сделал парень грустное лицо. — Мы ведь уже обсуждали этот вопрос. Я отстал от вас практически на год, догонять такой объём теории просто бесполезно, а идти на другой поток как какой-то двоечник я не хочу. Генор, вот тоже не стал продолжать обучение. — Словно маме объяснялся Микэл.

— Генор со дня на день станет Верховным! — Возмутилась Адриэль. — Я вот не слышала, чтобы ты тоже собрался пойти по такому же пути. — Сложив руки на боках, угрюмо смотрела она на парня.

— Я ночами занимаюсь поисками Дуудара. И ты это прекрасно знаешь. Как ты предлагаешь мне пойти утром на занятия? Слюни по партам раскидывать, как только усну?

— А ты Верховных поставил в известность, что ищешь его?

— Поставлю, когда найду. — Вдруг у Микэла неожиданно громко заурчал живот. Адриэль мило заулыбалась.

— Ладно, пошли, покушаем, но наш разговор ещё не закончен!

— Ты так и не ответила. — Держась за живот, пошёл импат следом за Адриэль. — Ты что меня здесь ждала?

— Разве не ответила? — Игриво обернулась эльфийка, откинув рукой волосы.

— Нет, не ответила! — Догнал её Микэл.

— Может, ждала, а может, и нет.

Парень расстроился такому ответу.

— Ладно. Просто зашла к себе ополоснуться после занятий. А как выходила, наткнулась на тебя. Вот такой ты сегодня везучий!

Ребята вышли на улицу и пошли в сторону кафешки «У Олмо». Адриэль сначала отказывалась, предлагая забежать в столовую замка. У девушки оставалось немного серебряных монет, но Микэл не мог позволить себе позвать девушку на свидание в «школьную столовую». Да и он ужасно был голоден. У Олмо кладут порции побольше, чем в замке.

— Микэл? — Услышал он очень знакомый голос.

Парень обернулся, моргнул, резко повернул голову в сторону узкой улочки между домами и увидел там Сандера.

— Адриэль? Можешь подождать меня здесь? — Резко остановился он.

— В чём дело? — Уточнила эльфийка.

— Мне нужно поговорить вон с тем серым орком. — Указав в сторону улицы, где ещё секунду назад стоял Сандер, ответил импат.

— Ты меня, конечно, извини, но у тебя всё хорошо? — Удивлённо смотрела на него Адриэль.

— Микэл, давно не виделись. — Прямо за спинами ребят появился Сандер.

Адриэль вздрогнула и моментально обернулась, а вот Микэл даже бровью не пошевелил. Он уже давно проснулся, и подкрасться незаметно как это получилось у Адриэль, так просто не получится. Парень почувствовал энергию серого орка позади себя ещё до того, как тот материализовался.

— Здравствуй, Файдес. — Повернулся Микэл. Орк был укрыт тёмной мантией с капюшоном. Лица не видно и Адриэль его не узнала.

— Файдес? — Тихо прошептала она.

— Ой, ну я же просил так не называть меня. — Возмутился орк, но при этом он улыбался, глядя на ребят.

— Ладно-ладно. Познакомьтесь. Сандер, мой учитель. Адриэль, моя…

— Так это и есть та самая красавица, за которой ты без устали наблюдал целыми днями?

Девушка застеснялась, щёчки порозовели. Она сложила губы трубочкой и мельком поглядывала на Микэла.

— Правда поглядывал? — Переспросила она.

— О-о-о! Дорогуша. Это надо было видеть! — Развёл руками Сандер. — Эмоций его не было предела…

— Давай по делу. — Резко перебил его импат, чем сильно удивил свою спутницу. Та не ожидала, что Микэл может так вот позволить себе общаться со своим учителем. Правда, в мыслях её было некое недопонимание. Как-то раз они обсуждали, что Микэл обучается у драконов. Но этот незнакомец на подобное существо не похож. Хотя кто его знает, что там под мантией скрывается.

— Узнаю своего любимого ученика. — Так же серьёзно заговорил орк. — Может, отойдём? — Предложил он.

— Я не хочу ничего скрывать от Адриэль, да и она всё равно узнает, если захочет это от меня.

— Значит, ты ей всё рассказываешь? — Спокойно спросил Сандер.

— Да, а что в этом такого?

— Как скажешь. Если нечего скрывать, тогда я не буду прятаться под мантией. — Опустив капюшон, добавил орк.

Адриэль резко вздрогнула, сделала шаг назад. Она узнала его. Узнала по шраму, и серому окрасу кожи. Тот самый ледяной некромант. На всякий случай быстро сконцентрировала энергию, чтобы создать простейшее заклинание молнии.

— Не стоит этого делать. Я не драться сюда пришёл. — Сандер внимательно смотрел ей в глаза.

— Адриэль, прости. — Обратился к ней импат. — Я не говорил, но Сандер не тот, за кого себя выдавал. Он мне помогает и обучает. Гел-Даран отправил меня в Леса блужданий тренироваться именно у него. Ну и ещё у Сор-Дра.

— То есть про драконов ты мне рассказал, а то, что тебя вот этот учит, решил утаить? — Угрюмо посмотрела на него эльфийка.

Микэл не знал, что ответить на подобный вопрос.

— Ну вот. А говоришь, всё рассказываешь. — Улыбался серый орк. — Девочка, не нужно так себя вести. — Сразу же обратился он к Адриэль. — Микэла можно понять, на его плечи за это время свалилось слишком много и ещё большие проблемы ждут его впереди. Не стоит ругаться из-за подобных пустяков, уж поверь мне на слово. Он мог забыть, а мог просто не сказать, чтобы не беспокоить тебя. И если ты так меня боишься, то хочу напомнить. Именно я исцелил твоего ненаглядного.

— И вправду. — Задумалась Адриэль. — Я и забыла об этом. — Ладно! — Сказала она вслух, остановив создание заклинания. — А с тобой мы ещё поговорим! — Посмотрев на Микэла, добавила злая красавица. Именно так о ней сейчас думал Сандер, и она услышала его мысли, из-за чего также недовольно посмотрела после импата и на орка.

— Что? — Улыбаясь, спросил он. — Раз уж мы ничего ни от кого не скрываем, то перейдём к делу. — Серьёзно заговорил Сандер. — Ты уже понял, что про Дуудара я не врал.

Микэл пару раз кивнул в ответ.

— Дуудар напал на импата. Я знаю, как действует Тенебрис, как он использует своих слуг, и могу сказать тебе только одно. Чёрный дракон не терпит подобного неуважения к своим желаниям. Вы с Генором не дали орку исполнить приказ. Много вероятно, что Тенебрис хотел убить импата и завладеть его силой. Пока ты был под нашей защитой, он не рискнул отправлять Дуудара в Леса блужданий, а значит целью стал другой импат. Но ты должен знать кое-что ещё. Дочь Верховного мага.

— Да я знаю. Ощутил это ещё при её рождении. — Снова закивал Микэл.

— Хорошо. Пойми одно. Приказ Тенебриса не был исполнен, и он попытается отомстить. Ты должен быть готов, необходимо продолжить тренировки.

Микэл обернулся к Адриэль.

— Ступай. — Услышал он в своих мыслях.

— Нет! — Ответил импат Сандеру. — Мы справимся с ним все вместе.

— Это не лучший выбор. — Пытался переубедить орк парнишку.

— Мы можем тренироваться здесь.

— Не получится. То, что мы будем изучать может напугать жителей. Сделаем иначе, я приду за тобой, когда будешь готов.

— Если я решу вновь оставить друзей, тем более в такой сложившейся ситуации, то я сам найду тебя. — Ответил импат.

Сандер слегка улыбнулся. Было не понятно, то ли он удивился подобному ответу, то ли гордился своим учеником в этот момент. Орк надел капюшон и уже собирался исчезнуть.

— У меня один вопрос.

— Да?

— Дуудар. Когда мы сражались, его глаза были покрыты пеленой, и он очень странно себя вёл.

— Хм. — Задумался Сандер.

— Что это может значить? Он точно не контролировал свои действия. Тенебрис владеет телепатией?

— Чёрный дракон научился использовать чужую энергию. Своих сил у него нет, за исключением полного иммунитета к заклинаниям. Но за эти бесконечные годы он мог набрать столько чужеродной силы, что я даже боюсь представить, на что он способен.

— Получается, его слуги забирают энергию жертвы с помощью кинжала? Он пытался убить Эйбуса именно чёрным небольшим кинжалом.

— Да, ты абсолютно прав. Могу сказать вам только одно. Если то, что ты говоришь, правда, касаемо Дуудара, то с этим орком ещё не всё потеряно.

— В каком смысле?

— Он пытается сопротивляться Тенебрису. Дракон применил контроль сознания, а это значит, что орк мог пойти против своего хозяина. Это маловероятно, возможно, что Дуудар просто не хотел убивать друга, и поэтому пришлось его подчинить. Но всё же, то, что ты сказал, это хорошая новость.

— Спасибо. — Поблагодарил импат Сандера.

— За что?

— За то, что помогаешь нам. — Объяснился Микэл.

— Я пришёл забрать тебя продолжить обучение. Этот разговор ничем вам не поможет. Ты сделал свой выбор, надеюсь, что он окажется правильным. — Добавил орк и после сразу же исчез.

Живот Микэла снова громко заурчал.

— После такого я закажу себе двойную порцию! — Вглядываясь в то место, где только что стоял Сандер, произнёс импат…

Действие 18

Суматоха в городе усиливалась с каждой минутой. Занятия сегодня закончились быстро, чему особенно были рады местные двоечники. Последние уроки были отменены. В город прибыл совет Императора практически в полном составе. В центре города вместо площади раскинулась большая арена. Барьеры для неё создавались прямо у зрителей на глазах, а поддерживалась такая защита сразу несколькими десятками волшебников.

— Не переборщил ты с безопасностью? — Обратился Эйбус к Лимиару.

— Лишним не будет. Мало ли что вытворят эти двое…

Двумя днями ранее Фарион, имея привилегии Императора, бросил вызов кандидату на звание Верховного. Во все города направили гонцов с сообщением. Целью не было привлечь публику на подобное зрелище. Основной задачей было уведомить всех глав и жителей о предстоящем событии, ведь в этот день решится, кто станет новым Верховным и, возможно, займёт пост Главы совета в замке. Но, как и всегда это бывает, подобная информация стала для жителей словно рекламная кампания лучшего боя года.

Генор с самого утра был сам не свой. Невнимательный, весь какой-то дёрганый, было видно, что он волнуется. Бой вот-вот должен начаться. Зрители занимали свои места. В город прибыл даже сам Император, чтобы увидеть результаты такого вызова от члена своего совета.

— Генор! — Позвал его Микэл.

— Привет ещё раз. — Обернулся к нему орк. — Рад тебя здесь видеть. — Прыгая с ноги на ногу, быстро протараторил он.

— Чувствую волнение. — Внимательно вглядывался импат в глаза друга.

Генор пытался отвести взгляд в сторону, но от Микэла тяжело скрыть своё внутреннее самочувствие.

— Не говори ерунды. Я абсолютно уверен в своей победе.

— Давай на чистоту. Я никому не расскажу. В чём дело?

Генор резко повернулся в сторону импата.

— Я не знаю, что думать. Кажется, что я готов. Но вдруг у Фариона есть какой-то козырь в рукаве?! — Дёргая руками, с истерикой в голосе чуть ли не криком заговорил орк. — Такое количество заклинателей в одном месте. Они ведь все могут увидеть, как я опозорюсь! — Взволнованно продолжал тараторить Генор. — Но, если я справлюсь с этим эльфом. — Спокойнее стал говорить он. — То все смогут увидеть, насколько я силён. Да! — Закивал он, улыбаясь. — Просто нужно выйти и показать всё, на что я способен! — Сильно сжав кулак, добавил орк.

Микэл улыбался, всё это время внимательно всматриваясь в друга.

— Погоди! — Обернулся к импату Генор. — Это ты со мной сделал? — В орке проснулась уверенность и спокойствие. — Спасибо. — С улыбкой добавил он.

— О чём ты? — Сделал Микэл вид, словно не понимает о чём идёт речь, и испарился в воздухе.

— Спасибо, дружище! — Поправил Генор свой плащ и, не торопясь, вышел на арену.

Ведущих, как на турнирах, в этот раз не было. Сегодня не тот день, чтобы кричать во всё горло, дабы лишний раз поразвлекать публику.

— Бойцы, готовы? — Внутри арены стояли шесть заклинателей окутанные в чёрные ткани. Это были солдаты из личной охраны Императора. Именно они следили за соблюдением правил.

Правил в таком поединке было немного, всего два. Нанесение смертельного ранения лишает выжившего привилегий Императора. Победитель определяется невозможностью другого участника продолжать бой в течение минуты.

Генор угрюмо посмотрел на Фариона, стоявшего на противоположной стороне арены. Эльф выкрикнул, что готов, после чего орк повторил то же самое.

— Начали! — Сообщил один из солдат Императора, после чего сразу же занял своё место у края барьера.

— Микэл, я волновалась, что ты не придёшь! — Пыталась Адриэль перекричать возбудившуюся толпу.

Импат сел рядом с ней.

— Я пожелал Генору удачи. — Тихо прошептал парень.

Тем временем противники на арене не спешили. Для орка это был последний шаг на пути становления Верховным. Фарион же предпринимает далеко не первую попытку занять этот пост.

Эльф медленно достаёт из-за спины широкую трость. На обеих концах находятся непонятные светящиеся ярко-голубым цветом камни. Фарион переламывает её прямо по центру, словно там был какой-то надрез. Из каждой части трости выдвинулось длинное лезвие. Такого оружия Генор ещё не видел. Фактически у оппонента в руках находился посох с длинным лезвием. Копьём такое оружие не назовёшь, да и на меч не сильно то и похоже.

— В ближний бой лучше не лезть. Мало того, что он эльф, так ещё и эти свои игрушки достал. Стоит защититься на всякий случай. — Шёпотом рассуждал орк.

Генор был абсолютно неподвижен. Фариона это начинало злить, он привык, что противники сами прыгают на него, чем допускают основную ошибку, а бои, как правило, на этом и заканчивались.

Эльф пошёл в атаку первым. Орк по-прежнему выжидал и не двигался. Фарион быстро сблизился с противником и в изящном прыжке попытался поразить того. Генор не стал уворачиваться, лезвия звонко ударили по плечу и шее орка, а после отскочили.

Глаза эльфа излучали неописуемое удивление. Орк заулыбался.

— Будем считать этот бой моим экзаменационным испытанием. Познакомься с моим личным заклинанием. Покров алмаза. — Подмигнул эльфу Генор. В этот момент Солнце выглянула из-за облаков и лучи отражались от поверхности орочьей кожи.

— Ого! — Удивлённо прокомментировал Микэл.

— Как он это сделал? — Дёргала его за мантию Элис.

— Его алмазный покров стал настолько тонким, что его практически не видно, но количество энергии, которое он для этого использует, наоборот, увеличилось. А он умеет удивлять. — Усмехнулся импат.

Генор вытащил из-под плаща небольшой кинжал и попытался нанести им удар в область груди. Фарион, как и ожидалось, просто отпрыгнул от орка, сделав сальто назад. Эльф снова предпринял точно такую же атаку, как и до этого, но теперь его противник увернулся. По клинкам Фариона то и дело пробегали электрические разряды. Генор не знал, как поведёт себя его броня в такой ситуации и не хотел рисковать, телепортируясь от оппонента на небольшие расстояния.

Фарион пытался не упускать его, предугадывая место, где появится противник в следующую секунду. Не всегда это получалось удачно, но несколько раз он был слишком близко. Генор тут же призывает своего медведя.

— Опа! — Радостно воскликнул Микэл. — А вот и мой тёска!

— Ну нихе… — Попыталась произнести Элис, но зная, что ей всё равно не дадут договорить, сама же и замолчала.

На арене появился пятиметровый медведь, который сразу же начал защищать хозяина.

— Стой! — Позвал его Генор. — Опасайся клинков, он проводит через них свою энергию. Медведь не стал сближаться с Фарионом дальше. Эльф отскочил метров на пять. — Не двигайся. — Приказал напоследок орк медведю.

Под лучами солнца было заметно, как каждый волосок шерсти этого здоровяка покрывался блестящим покровом.

— Всё, сдаюсь! — Продолжал Микэл комментировать этот бой. — Признаю, Генор меня превзошёл!

— О чём ты? — Не отрывая взгляда от арены, спросила его Адриэль.

— Смотри…

— Ты сильный заклинатель, но этого недостаточно, ты же понимаешь? — Обратился к оппоненту Фарион.

— Я только разогреваюсь! — Выкрикнул в ответ Генор.

— Так же, как и я. — Улыбнулся эльф.

Фарион перевернул клинки вниз лезвием. Теперь в руках его были два посоха, на которых снизу торчало длинное острие. Эльф направил посохи на медведя, а с их конца сорвались сотни молний. Миша жалобно завопил, как только первый же разряд попал в него. Генор оказался прав, разрядов нужно избегать. В эту же секунду он сложил руны, и медведь испарился в тёмной дымке.

— Так-то лучше! — Улыбался Фарион. — Всё-таки у нас бой один на один.

Генор перешёл в наступление. Телепорт, Фарион с размаху попытался ударить кого-то за спиной, но противника там не оказалось. Эльф бил вокруг себя клинками в ожидании, что орк телепортируется ему за спину или появится сбоку. Генор совершал прыжок в тёмную вуаль раз за разом, но постоянно появлялся в паре метров от Фариона, чтобы тот его не задел.

С каждым разом орк оставлял на земле какой-то рисунок. Выйдя из телепорта в очередной раз, Генор появился прямо перед лицом Фариона. Он сложил ладони, и под эльфом образовалась огромная руна. Из земли вырвались лианы, но они не просто обвивали свою жертву как стандартные заклинания стихии земли. Эти растения словно жили своей жизнью. Генор не контролировал их, вместо этого он готовил какое-то ещё заклинание.

Лианы продолжали появляться, хватая эльфа за кисти, шею, ноги, туловище. Фарион фактически лежал на земли, когда орк решился подойти поближе. Подобрав клинки, Генор отбросил их на край арены.

— Довольно, просто сдайся, и мы закончим этот бой. — Тихо произнёс он.

— Да как ты смеешь?! — Выкрикнул Фарион. — Если ты хочешь стать Верховным, тебе придётся убить меня. Я никогда не сдаюсь!

Земля под эльфом начала нагреваться. Генор чувствовал это и на всякий случай отпрыгнул назад. Огненный взрыв прямо под Фарионом испепелил все лианы, а самого эльфа даже не коснулся. Освободившись, он сразу бросился на орка.

Генор ушёл в телепорт и появился за спиной Фариона, но тот словно ожидал такого хода, резко остановился и сделал кувырок назад, оказавшись за орком. Эльф схватил его за шею и перекинул через себя, завалив того на землю. Генор пытался выбраться, но Фарион отличный боец ближнего боя. Просто так вырваться из его хватки не получится.

Фарион предпринял попытку болевого приёма, но Генор даже не шелохнулся. Он с улыбкой наблюдал за тем, что будет дальше делать его противник. На коже орка по-прежнему находился алмазный покров, который сдерживал любое физическое воздействие.

Эльф быстро догадался, что так у него ничего не получится. Не отпуская из своей хватки Генора, он оголил одно из предплечий. На запястье находился браслет. Эльф чего-то ждал, всматриваясь в небо. Солнце выглянуло из облака, и Фарион поймал луч света одним из камней на браслете. Стекляшка быстро нагревалась и покрывалась ярко-красным цветом. В ладони эльфа появилось небольшое пламя.

— Посмотрим, как твоя защита справится с подобным. — Сказал он Генору.

Орк быстро создал поверх своего покрова огненный барьер. Вырваться из эльфийской хватки не получается. Фарион направил ладонь в голову орка. С пальцев сорвались тонкие красные лучи, фокусирующиеся в одной точке.

Генор подпитывал заклинание огненного барьера как мог, но он просто разрушался. Алмазный покров моментально нагрелся. Дискомфорт сменялся обжигающей болью.

— Твоя защита не выдержит. Даже не пытайся создать барьеры, они не помогут. Сдавайся!

— Не могу вырваться, можно попробовать телепортироваться. — Подумал Генор.

Вместе с эльфом он пропал в чёрной дымке и появился в нескольких десятках метров над землёй. Фарион прервал свою атаку, вот только легче от этого орку не стало. Они летели прямиком на землю, а снизу находился именно Генор.

Снова телепорт, и снова на ту же высоту. Ничего не поменялось. Генор пробует ещё раз и вот Фарион ослабил хватку. Орк смог освободить одну руку и сразу же оттолкнул от себя оппонента сильнейшим потоком воздуха.

Эльф не растерялся после такой атаки, и приземлился на ноги, а камень, что ещё секунду назад был красным, стал белым. Не давая опомниться Генору, Фарион создаёт перед собой волну, коснувшись буквально на секунду своим браслетом воды. Камень опять поменял цвет и теперь уже на синий.

Волна чуть не накрыла Генора, пришлось снова телепортироваться. А как только орк появился перед Фарионом, тот сразу же выпустил на него несметное количество ледяных игл.

Орк, конечно, был уверен в своём алмазном покрове, но не на столько, чтобы рисковать против острых как бритва иголок. Фарион закидывал Генора миллионом маленьких игл, выпускаемых из руки, на которой висел этот браслет.

Генор создал перед собой каменную преграду. Появилось несколько секунд, чтобы обдумать свой следующий ход.

— Я уверен, на его теле спрятано куча таких погремушек. Даже если я смогу забрать этот браслет, легче мне от этого не станет. Нужно что-то придумать. — Быстро перебирал Генор варианты в голове.

Фарион стал действовать более уверенно и просто забрался на созданный орком камень.

— Опачки! — Завопила Элис.

— Ты чего? — Удивилась её радости Адриэль.

— Он сейчас победит! — Радостно воскликнула она!

— С чего ты так решила? Я думаю, Фарион не отдаст победу так просто. — Прокомментировал Микэл.

— Смотрите, я вам говорю, он сейчас победит! Смотрите!

Генор немного улыбнулся.

— Зачем тебе пост Верховного? — Решил он немного отвлечь оппонента разговором.

— Ты решил поболтать? Сейчас? Ха-ха. — Я не поведусь на подобный ход.

— Да-да. — Улыбнулся орк. — Мне всего-то нужно было пару секунд, чтобы активировать руны. — Генор снял с себя плащ. На шее виднелся светящийся красным цветом рисунок. В следующее мгновение из плаща, что он всё ещё держал в руке, вылетали большие жуткие чёрные вороны и огромные ястребы. Их становилось всё больше и больше.

Вороны накидывались на Фариона, пытаясь заклевать его глаза. Эльф занервничал, старался отогнать их огнём, вот только на каждой этой птичке уже был покров Генора.

— Невероятно! — Прошептал Микэл в этот момент.

Тысячи чёрных воронов накидывались на эльфа, а тем временем ястребы срывали своими когтями с него браслеты, ожерелья, ремни. Хватали части одежды, рвали её, фактически оставляя эльфа голышом на обозрение публики.

— Достаточно! — Скомандовал Генор. — Голос его прозвенел по всей арене, но самого орка нигде не было видно.

— Вот-вот! — Вопила Элис. — Смотрите, сейчас! Сейчас он его поймает.

Вся арена была усыпана птицами. Как только Генор отдал команду остановиться, они просто застыли в воздухе, периодически подмахивая крыльями, чтобы не упасть. Атмосфера стояла жутковатая.

— Ты сильный заклинатель, но ты слишком надеешься на свои артефакты. — Услышал Фарион голос орка, как вдруг что-то схватило его за ногу и поволокло внутрь камня, на котором он стоял. Осталась торчать одна лишь головешка. Вся созданная каменная преграда развалилась, а перед орком остался небольшой булыжник, сдерживающий любое движение эльфа.

— Ого! — Удивилась Адриэль. — Он ведь когда-то таким же способом победил в бою Годалара.

— Да! — Радостно хлопала в ладоши Элис. — Теперь и отца его наказал! — Смеялась она.

— Хватит. Нельзя так говорить. — Пыталась успокоить её эльфийка.

— Это ещё не конец! — Выкрикнул Фарион. Глаза его забегали из стороны в сторону. Он пытался пошевелиться.

К Генору подлетели ястребы и скинули у его ног всё обмундирование эльфа, которое имело внутри энергию. Птицы орка чувствовали силу и могли легко определить, что из этого несёт опасность.

— Хороший набор. — Прокомментировал Генор, осмотрев все артефакты, что лежали перед ним. — Возможно это ещё и не конец. Но ты не двигаешься и не предпринимаешь никаких мер, чтобы защититься уже целую минуту. А это значит, — обернулся орк в сторону окутанных в тёмное одеяние солдат Императора, — что я победил! — Улыбнулся он и вновь посмотрел на беззащитного эльфа.

— Я это так не оставлю. Я сгною тебя и всех твоих…

Генор со всей силы ударил по камню, что тот аж треснул. Булыжник завалился на землю и покатился по арене, а внутри него пытался договорить свою пламенную речь член совета Императора.

— Вот так-то лучше. А то раскричался тут! — Заулыбался Генор, после чего выдохнул с облегчением.

— А он молодец! — Поаплодировал вместе со всеми зрителями Император. — Но скажу честно, ему повезло. — Обратился Локус к Эйбусу.

— Я знаю. — Ответил ему сидящий рядом Верховный маг.

— Ты меня, конечно, извини, но в этом бою я ставил на Фариона. — Продолжал Император беседу.

— Я знаю. — Улыбался Эйбус.

— Фарион даже не успел ничего показать. Он слишком недооценил своего соперника и за это дорого поплатился.

— Да! — Кивал маг в ответ. — Я знаю. — Улыбался он всё сильнее.

— А вот твой ученик, судя по этой схватке, даже переоценил своего противника. Я знаю? — Спросил Локус.

— Да! — Уже откровенно смеялся Эйбус.

— А! Да ну тебя! Когда ты радуешься, ты невыносим! — Отмахнулся от него эльф.

— Я знаю! — Ещё громче засмеялся маг. — Ну что, пойдем, отметим такой прекрасный бой парой бокалов моей фирменной настоечки? — Предложил ему Эйбус.

— А это идея. — Пару раз кивнул Локус.

— Что будешь делать с Фарионом? — Решил уточнить маг.

— А что с ним сделаешь? Пусть сидит у меня в совете. Так я хотя бы могу за ним приглядывать. — Пояснил Император и удалился с арены вместе с пока ещё Верховным магом.

Действие 19

Следующим же вечером Генор пригласил всех друзей к Олмо. Ребята были очень удивлены, ведь сегодня их обслуживал сам хозяин кафе. Старик был в великолепнейшем настроении, постоянно улыбался, кокетничал с девочками и был очень приветлив к мужчинам.

— Ещё по бокалу пожалуйста. — Попросил Микэл у старика.

— Конечно-конечно! Уже несу. — Улыбался тот в ответ.

Генор немного замялся. Посмотрев по карманам, он понял, что денюжки имеют свойство заканчиваться в самое неподходящее время. Микэл сразу же заметил его беспокойство.

— Не заморачивайся. — Тихо сказал он рядом сидящему орку.

— В смысле? — Сделал Генор вид, словно не понимает о чём идёт речь.

— Я оплачу. — Ещё тише произнёс импат.

— Подожди, но это же не правиль…

— Успокойся! Считай, что наш вечер оплачивают драконы. — С улыбкой подмигнул ему Микэл.

— Ах, ну раз так. — Заулыбался в ответ и Генор. — Ну тогда ладно. Гуляем, ребятки! — Закричал он на весь зал. — Можно нам ещё две мясных тарелки?

— Ха-ха. Две мясных тарелки, пожалуйста. — Попросил ещё раз у проходящей мимо официантки Микэл.

Парень, кстати, не понял своё отношение к подобному богатству. У него не было таких позывов, как сейчас, например, у Генора. Не было желания пойти и начать разгульный образ жизни или просто закутить с друзьями ещё разок в дорогой отель и хорошенечко там оторваться. Нет! Всего этого не было. Микэл вёл себя абсолютно также как до того, когда Сор-Дра показал ему вход в сокровищницу.

— Генор, ты так и не ответил мне на вопрос! — Завопила малявка. — Ты научишь меня призывать птичек?

— Элис. — Повернулся к ней Генор, оторвавшись от милого диалога с Раджидой. — Это не обычный призыв, а навыкам шаманов ты сможешь овладеть и в замке.

— Ага! Местные шаманы призывают максимум одно животное, в редких случаях сразу два. А у тебя была целая стая! — Забравшись ногами на стул, разводила она руками.

— Элис, хватит. Ты нас позоришь! — Адриэль попросила её сесть обратно.

— Ой, ну вы такие скучные! — Закатила гномик глаза. — Ну, кроме тебя, Генор. — Улыбнулась она. Чтобы заклинатель так смешно катался после боя по арене, я ещё не видела ни разу. Вот это была умора.

— Элис! — Более строго произнесла её имя эльфийка.

— Ну что теперь то? — Не понимала малявка подобного тона.

Адриэль направила свой взгляд в сторону Годалара. Парень совсем поник после слов гномика и о чём-то задумался.

— Всё в порядке? — Обратилась к нему Ирениэрелл.

— Да, ребят, извините. Просто задумался. — Посмотрел он угрюмо на свою кружку, из которой не было сделано даже глотка.

— А чего ты такой грустный? Ну проиграл твой отец бой, чего в этом такого? Все мы можем в своей жизни встретить противника гораздо сильнее нас. — Неожиданно серьёзно заговорила с ним Элис.

Лицо Годалара немного поменялось. Даже показалась улыбка на краю губ.

— Да все вокруг шушукаются про него. — Решил объясниться эльф.

— О чём?

— Он единственный член совета Императора, который пошёл против голосования и вызвал Генора на бой. Да и то, как он вёл себя во время боя, тоже не показывает его с лучшей стороны.

— А что в этом такого? — Вдруг вступился за Фариона орк. — Любой имел на это право, и я знал, на что иду.

— Ты про его слова в конце боя? — Вдруг напрямую спросил его Микэл.

Годалар резко поднял голову и посмотрел импату в глаза.

— Как ты понял?

— Скажем так, я тоже обратил на это внимание. — Немного приврал он. На самом деле каждый вечер после таких вот боёв Микэл проводит время в медитации, чтобы посмотреть какими именно заклинаниями пользуются бойцы.

— А что там такого случилось? — Элис нахмурила брови и ждала ответа от ребят.

— Да ничего там особенного не было! — Резко взял слово Генор. — Он пытался что-то там мне высказать, мол, сгноит меня и всех моих, скорее всего, друзей. Но он даже договорить не смог. Да и вообще, мало ли что он мог сказать со злости. Это нормально! — Пододвинул орк к Годалару ещё одну полную кружку. — Просто расслабься и не принимай всё так близко к сердцу.

— Что?! — Удивлённо произнесла Адриэль.

— Ты чего? — Обернулись к ней все разом.

— Он выгнал тебя из-за нас? — Спросила эльфийка у Годалара.

Тот испуганно посмотрел на неё, после чего тяжело вздохнул и взял себя за грудки, словно дышать ему становилось всё тяжелее. Пару раз перехватив свою рубашку, словно что-то искал на шее, он снова посмотрел эльфийке в глаза.

— Прости. Я случайно прочитала твои мысли.

— В смысле выгнал из дома из-за нас? Да я его налысо…! — Возмутилась Элис.

— Подожди. Успеешь ты обрить всех, кого захочешь. Не кричи так. — Попросил её Талон. — Не хочешь рассказать, в чём дело? Если нет, то, я думаю, все поймут.

— Да в этом нет никакого секрета. — Годалар несколько раз проверил карманы, а после облегчённо вздохнул. Он нашёл амулет, что дал ему отец. На ночь он снимает его, так как неудобно спать, а этим утром просто забыл одеть на шею. Теперь ясно, как Адриэль смогла прочитать его мысли…

— Тогда чего ждёшь! Давай колись! — Стукнула Элис по столу, встретив пронзительный взгляд Адриэль.

Годалар, как ни в чём не бывало, спокойно достал странный кулон на верёвочки, одел его, а после решился всё рассказать.

— Он знает, что за последний год я очень сблизился с вами, стал вашим другом, надеюсь, что и для Генора с Микэлом тоже.

— Конечно! — Сразу же ответил ему орк. А вот импат поддакивать не стал и просто промолчал.

— Это и стало камнем преткновения. Отец никогда не разрешал общаться с теми, кто ниже меня по статусу, а мне это надоело. Я наконец-то зажил своей собственной жизнью. И вот к чему это привело.

— Да и пошёл он в ж…!

— Элис! — Во весь голос перекричала её Адриэль.

— А что? Пускай идёт, а то выгнал он сына, ишь какой деловой. — С серьёзным лицом высказывалась гномик.

— А вообще ты права. — Взял Годалар одну кружку и разом опустошил всё её содержимое. — Пошёл он вот прям туда, куда Элис пожелала! — Схватил он и вторую кружку.

— Вот это другой разговор! — Засмеялась Элис.

В кафешку забегает компания старшекурсников, бурно обсуждающих Верховного мага.

— Я не верю, что Эйбус решился на подобный шаг так рано!

— Да-да. Я сама в шоке! — Поддакивала одна из них.

— О чём это они? — Обратил Микэл на них внимание.

— Не знаю. — Повернулся Генор.

Адриэль взглянула на компанию, а после её мимика была переполнена удивлению.

— Эйбус час назад сложил полномочия. — Вдруг сообщила она ребятам.

— Да ну на?! — С широко раскрытыми глазами выкрикнула что-то несуразное Элис.

— В смысле сложил? — Забегали глаза у Генора. — Это что же получается?

— Спокойствие, только спокойствие. — Посмеялся над его реакцией Микэл.

— Получается, завтра утром будет твоё назначение? — Уточнила у него Раджида?

— Получается так. — Пожал плечами орк.

Оплатив счёт, ребята двинулись в замок. Время уже позднее, пора бы ложиться спать, тем более, завтрашний день предвещает стать очень интересным. Вот только никто так заснуть и не смог. Особенно Генор. Он сначала вообще попросился к Раджиде домой. Как оказалось, у членов секретного отряда Императора есть небольшая хижина в каждом городе Первого мира. Но девушка прямо дала понять орку, что ему сегодня надо выспаться, так что не в этот раз.

— Чего-то мне не спится. — Всматриваясь широко раскрытыми глазами в потолок, произнёс Генор.

Микэл тоже не спал, и орк это знал. Человеческое сопение во время сна он ни с чем не перепутает.

— А что ты предлагаешь? В городе всего два кафе, работающие в ночь. Можем продолжить гулять. — Посмеялся Микэл. — А потом прям с корабля на бал. Вот жители обалдеют такому Верховному! — Продолжал он хохотать после каждой фразы.

— Какой ещё бал и при чём тут какой-то шаттл? — Пытался Генор понять слова друга.

— Не бери в голову. Тебе просто нужно успокоиться.

— Слушай, а ты можешь поколдовать, чтобы мне сейчас вот прям всё равно стало. — Заговорил Генор спокойным голосом.

— А что, ещё не ощутил то, насколько тебе чхать на всё происходящее? — Посмотрев на орка, спросил его импат.

— Эм. — Разглядывая потолок, задумался тот. — И вправду. — Немного улыбнувшись, добавил Генор.

— Не знаю как ты, а я спать. Завтра будет тяжёлый день. — Отвернулся Микэл к стенке.

— Да. Завтра будет день тяжёлый. — Повторил спокойно Генор. — А как ты там меня учил? Напомни. — Подождал немного орк ответа. — Я знаю, что ты не спишь, ну напомни. Я же не усну теперь.

— Утро вечера мудренее. — Прошептал Микэл.

— Во! Точно! Хорошо сказал. — Заулыбался Генор, а уже через пару минут тихо засопел.

Действие 20

Раннее утро. Всех заклинателей оповестили, что занятия начнутся на два часа позже. Жителей предупредили ещё вчера вечером, что сегодня в восемь утра пройдёт назначение нового Верховного. Так все и узнали, что Эйбус сложил свои полномочия.

Это было ожидаемо. Но ждали это событие гораздо позже. Только совет и пару учеников знали, что маг уйдёт, как только появится возможность. Так и случилось.

— Доброе утро. — Поздоровался с ребятами Лимиар, увидев открытую дверь к ним в комнату.

— Мастер. — Кивнули ему парни в ответ.

— Генор. Если ты уже собрался, то я прошу пройти за мной. — Широко улыбаясь, позвал его Верховный колдун.

— Да я уже минут так двадцать сижу в ожидании. Эйбус сказал подождать.

— Вот сидим и ждём! — Посмеялся импат.

— Микэл, Эйбус предложил и тебе встать вместе с советом, чтобы поддержать друга. Если ты, конечно, хочешь. — Предложил ему Лимиар.

— Отлично! — Обрадовался Генор.

— Спасибо за предложение. Но я лучше со всеми постою среди зрителей. Не хочу такого внимания, да и я ничем не лучше остальных учеников или жителей города.

Орк задумался над его словами. Лимиар еле заметно кивнул и жестом предложил Генору пойти с ним.

— Удачи! — Крикнул Микэл им вдогонку.

На главной площади уже толпились местные жители. Гости города давно покинули отели и отправились домой, поэтому увидеть назначение нового Верховного повезло только здешним горожанам.

Прямо у входа в замок была создана небольшая сцена, чтобы все могли увидеть всех Верховных и сегодняшнего главного гостя. Точно также, как правило, делают, когда в замок прибывают новобранцы.

Генор неуверенно вышел на сцену совместно с Лимиаром. Орк замялся, немного занервничал и резко замедлился. Колдун помогал ему то и дело поторапливая рукой в спину. Вслед за ними вышли Хоуп и Шира.

— Мастер Шира, я очень рад вас видеть! — Увидев её, сразу же произнёс парень.

— Спасибо, мне очень приятно. — С улыбкой ответила эльфийка.

— Вот так вот Шира. Работаешь, работаешь с ними каждый день, а любимый Мастер у них совершенно другой. Приходит день, и они тебя даже не замечают. — С недовольным сарказмом прокомментировала Хоуп.

— Ой! — Сразу же опомнился Генор. — Простите меня пожалуйста, не подумал. — Почесал он свой затылок. — У меня все Мастера любимые, просто я забыл, что сегодня ещё не виделся и с вами. — Натянув улыбку до ушей, пытался орк оправдаться.

— Ой, да ладно тебе. Я же шучу. — Посмотрела ему в глаза Мастер Хоуп. К слову, она, как и всегда, выделялась среди совета Верховных. И не потому, что она не имела такого же звания, как остальные, а в том, как она одевалась. Мужская часть населения не переставала заглядываться на неё, вот только сегодня им пришлось слюнки то подобрать.

Хоуп сегодня была одета в строгий приталенный костюм с рельефными линиями по бокам. Узкие облегающие брюки показывали её фигуру во всей красе. Верх одеяния также облегал её тело, обозначая все её достоинства, что наверняка достались девушке по наследству. Но мужская часть населения всё-таки оживилась, как только красавица обернулась, чтобы что-то сказать Генору. Вырез на спине от самых плеч до ягодиц был настоящим украшением её сегодняшнего одеяния. Вот так вот можно не имея никакого статуса быть самой эффектной участницей подобного мероприятия.

— Прекрасно выглядите, Мастер Хоуп! — Услышала девушка за спиной голос Эйбуса.

Лимиар, конечно же, заглядываться на красавицу не стал, да и как такое можно себе позволить, когда прямо за ним вслед идёт Милари. Так ведь и по голове можно ненароком получить.

Весь состав совета в сборе. Публика заликовала, приветствуя Верховных, но вот когда на сцену вслед за Милари вышел ещё и Император Локус, то восторгу жителей просто не было предела.

— Шира, а где малышка? — Наклонился к эльфийке бывший Верховный маг.

— Всё в порядке. С ней охранники и нянечка. Ничего страшного за два часа не случится! — Отсекла девушка все его волнения разом одним лишь только взглядом.

— Понял! Молчу. — Приподнял он руки, словно сдался.

— Приветствую всех присутствующих и благодарю вас за то, что пришли на довольно редкую для нашего мира церемонию, но не маловажную для замка и всего вашего города. — Громко произнёс Локус. — Этот день нам запомнится надолго! Сегодня из состава Верховных выходит всеми любимый Мастер Эйбус. На освободившееся место назначается его ученик, Генор. Поприветствуйте его!

Орк сделал небольшой шаг вперёд, после чего Лимиар немного подтолкнул его вперёд. К Императору тем временем подошли его слуги с мантией Верховного, специально сшитой для Генора.

— Ого! — Только и смог вымолвить тот, когда увидел своё новое одеяние.

— С сегодняшнего дня Генор имеет звание Верховного! — Публика сразу зааплодировала. — Также, в соответствии с прошением бывшего Верховного мага, бывшего Главы совета Верховных, звание Главы переходит Генору. — Локус взял небольшую паузу, чтобы зрители чуток успокоились. — В течение первого года в качестве Главы совета к Генору приставляется регент, Верховный колдун Лимиар.

Среди толпы начался гул. Жители обсуждали услышанное. Кто-то кивал головой, говоря, что это верно, ведь парнишка совсем ещё молодой. Кто-то очень смелый пытался в противовес словам Императора выкрикивать, что этот орк справится и сам. А другие ждали продолжение его речи. Локус в этот момент внимательно наблюдал за зрителями, по виду его так и ощущалось, что сейчас он скажет что-то ещё.

— В соответствии с решением совета Императора. — Продолжил он, как только на площади стало потише. — Генору должен быть присуждён титул Верховного шамана. — Орк сразу же заулыбался. Вот оно, сейчас всё случится. Наконец-то его мечта сбудется. — Но! На правах Императора вчера я отменил это решение.

— Что? — Тихо прошептал Генор, смотря на Локуса удивлёнными глазами. Орк оглянулся к Эйбусу, но тот лишь пожал плечами.

— Увидев недавний бой этого молодого юноши против заклинателя, решившего оспорить распоряжение совета, я принял следующее решение. С сегодняшнего дня специально по случаю назначения Генора Верховным, восстановлен давно позабытый нами титул, Верховный друид. — Подождал Локус пару минут, пока возгласы и обсуждение среди толпы прекратятся. — Поздравляю! — Пожал он руку Генору. — Поприветствуйте! — Обернулся он к зрителям. — Глава совета Верховных, Верховный друид Генор!!!

Шум от зрителей заполонил всю площадь. Казалось, что даже стража на входе в город могла услышать их возгласы. Для новобранцев, совсем недавно пришедших в город, это казалось какой-то ерундой. Ну, ушёл мужик и назначил на своё место кого-то ещё. Что в этом такого? Но вот только взрослые заклинатели понимают, что подобное происходит невероятно редко. Они кричали не только, чтобы поприветствовать нового Верховного. Да, многие жители знали Генора и были очень этому рады, но была ещё одна причина. Жители таким образом показывали своё уважение и к Эйбусу. А его вот знал практически каждый заклинатель города. Глава совета Верховных не просто управляет замком. На его плечах лежит благополучие каждого жителя Школы. Эйбус прекрасно исполнял свои обязанности и заслужил эти продолжительные овации.

— Я думаю, Генор и Эйбус очень рады вашей поддержке, но предлагаю теперь выступить новому Главе совета Верховных! — Как только толпа немного успокоилась, громко произнёс Император. — Генор, твоё слово. — Гораздо тише добавил Локус, обратив внимание, что орк о чём-то задумался.

Парень разглядывал всю внимательно всматривающуюся в него публику. Увидев в первых же рядах знакомые лица, он обратил особое внимание на Микэла. Вспомнив, что совсем недавно ответил его друг на предложение постоять здесь, рядом с ними, Генор расплылся в улыбке. Он придумал, что сказать зрителям.

Орк сделал пару шагов вперёд, наклонил голову, закрыл глаза и начал концентрировать большой объём энергии. Локус переглянулся с Эйбусом, они не понимали, что парень собрался сделать. Вдруг сцена начала трястись, после чего Генор поднял руки. Тряска прекратилась. Вся площадь вокруг медленно менялась на глазах. Сцена опускалась ниже, а всё окружающее пространство вместе со зрителями поднималось вверх. Чем дальше жители стояли от сцены, тем, в итоге, выше они находились относительно остальной части площади.

— Я прошу прощения за подобное неудобство. Старался сделать всё максимально плавно, чтобы никого не потревожить. Позади площади я создал лестницу, и освещённый коридор на каждом ярусе. — Зрители обратили внимание, что они все были разделены на своеобразные этажи. — Так вам будет проще покинуть площадь, когда мероприятие закончится, а я верну всё обратно чуть позже, чтобы вас больше не беспокоить.

Локус ещё раз посмотрел на Эйбуса, только в этот раз его взгляд был переполнен искреннего удивления. Причина такого поведения была проста. То, что устроил только что Генор, обычно делают с десяток заклинателей, специализирующихся в области стихии земли, причём, начинают они изменять ландшафт рано утром, чтобы успеть к началу праздника. А тут прямо на глазах, за считанные минуты. Император был очень удивлён и его уверенность в том, что у Фариона были все шансы победить этого парнишку, улетучивались с каждой секундой нахождения рядом с этим орком.

— У многих возник вопрос, зачем я всё это сделал. На самом деле, для начала я бы хотел поблагодарить своего друга. Не буду называть его имени, он бы не хотел такого внимания. Но его отношение к окружающим медленно меняло моё мировоззрение. Не буду уходить глубоко в рассуждения и постараюсь сказать коротко. Я прошу Вас не воспринимать меня исключительно как Главу совета Верховных, не воспринимать как управителя этого города. Своим жестом я показал, что не стою выше вас. Я точно такой же житель Школы, как и все вы. Я ничем не отличаюсь ни от обычного горожанина, ни от солдата, что сейчас смиренно несёт службу в карауле, ни от учеников, что совсем недавно прибыли в наш мир. Я не хочу смотреть на вас с высока, поэтому поднял вас выше себя. Спасибо за поддержку! Мне очень важно это и, несомненно, очень приятно… — Замялся орк на месте. — Да. — Обдумывал он, чтобы ещё такого сказать. — Спасибо! — Повторил он и улыбнулся, понимая, что закончить хорошо свою речь не получилось. Он немного застеснялся.

— Я горжусь твоим выбором. — Подойдя к Эйбусу, прошептал Император.

— Локус, меня самого переполняет гордость. А ещё немного разочарования. — Грустно добавил маг.

— Это ещё почему? — Удивился эльф.

— Вот грущу, что сам не догадался так сделать в день посвящения. — Резко заулыбался он.

— А силёнок то хватило бы? — С сарказмом в тоне спросил его Локус.

— Это да! Не хватило бы. — Засмеялся Эйбус вместе с Императором.

— Пауки!

— Здесь пауки! — Закричали жители города.

Эйбус сразу же обернулся на Ширу. Та сразу же телепортировалась. Ни секунды не задумываясь, она отправилась к дочери.

Пауки полезли через преграду Генора, нападая на случайных жителей. Все, кто владел энергией сразу же попытались отбиться от нашествия. Генор в считанные секунды закрыл созданные им же туннели, чтобы не усугубить ситуацию и прыгнул в телепорт. Добравшись до верхушки своей конструкции, он увидел, как город заполонили тысячи огромных пауков.

— Что происходит? — Не понимал он ничего.

Горожане разбегались в разные стороны. Жители, что не обладали потоком энергии, забились в углы под зданиями, пытаясь ногами отбиваться от приближающихся тварей.

Рядом с Генором появились два заклинателя из охраны замка.

— Что будем делать?

— Найдите всех возможных охотников. Пусть ищут жителей и уводят их в замок. — Сразу же чётко скомандовал орк. — Дайте каждому охотнику в напарники следопыта. Так будет быстрее. — Взмахнув рукой, оградил Генор земляной стеной маленькую девочку, что забилась за ящиками у ближайшего дома, пытаясь убежать от одного из пауков, что её преследовал.

— Вперёд, времени нет! — Добавил Генор охранникам и те испарились в телепортах.

Все заклинатели города разом начали прогонять ползучих тварей, не смотря на свой страх. А бояться было чего! Одни только паучьи челюсти были размером со среднестатистического гнома. Бегали по городу и маленькие паучки, но на них в такой ситуации никто даже внимания не обращал.

Эйбус пробивался в сторону своего дома через полчища незваных гостей, разрубая их стихией ветра пополам. В голове мелькала лишь одна мысль…

— Точно также пауки напали на Балкарт, забрав дочь Дуудара…

— Откуда их здесь так много?! — Громко выкрикнула Милари, неустанно концентрируя энергию вокруг себя. Она создала Барьер бессмертных, своё самое сильное заклинание, а помогал ей в этом Локус. Мало кто знает, но Император очень сильный следопыт, но специализировался он не в поиске энергии, а передачи собственной силы другому заклинателю. Хоуп тоже овладела такой техникой, вот только до Локуса ей ещё было далеко. Эльф мог не просто передавать свою энергию и усиливать чужое заклинание, он мог создать через чужие руки свои собственные техники, усиливая их чужой энергией.

Внезапно пауки начали отступать. Просто без всякого на это повода, они развернулись, оставив в покое даже пойманных и закутанных в паутину жертв.

— Они отступают! — Закричали заклинатели, помогая паукам сбежать побыстрее.

— Что-то здесь не так! — Прошептал Локус.

Лимиар подбежал к Императору, весь запачканный, измазанный в слизи пауков.

— Они приходили с какой-то целью. — Доложился Верховный колдун. — И если пауки так стремительно отступают, то цели своей они достигли.

Тем временем Эйбус выбил дверь в свои покои ногой. Он не церемонился, понимая, что здесь что-то произошло. Растерзанные тела охранников были размазаны о стены. Внутри комнаты лежала Шира, поверх тела нянечки, что присматривала за их дочкой.

Эйбус наклонился к супруге, проверил, жива она или нет, а нащупав пульс, осмотрел комнату. Кроватка перевёрнута… Вай пропала…