Пёс и королева

Глава 1

-А это что— девушка нагнулась над прилавком и подняла маленький оранжевый плод, с интересом его разглядывая

–Это кумкват, госпожа— улыбнулся пожилой продавец, спасающийся в тени от жаркого полуденного солнца Бахраны— а это финик, вы можете его попробовать, только выплюньте косточку-сказал он, когда посетительница взяла в руки черненую овальную сладость и закинув ее в рот просияла

–Это так вкусно, Эрмер— восхищенно проговорила она стоящему неподалеку и разглядывающему кувшины парню , давая продавцу на две медных монеты больше положенного за мешочек вкусностей.

Подхватив скучающего спутника под руку она увлекла молодого человека дальше по торговым рядам

–Ты уверена, что нам безопасно вот так ходить?– нахмурил он брови и вновь поймал на себе взгляд очередного прохожего.

Эрмер обладал необычайно яркими светлыми волосами, отдающие настоящими золотом под лучами солнца и светлой кожей, этот контраст с черноволосыми и смуглыми местными настолько впечатлял их, что каждый считал нужным посвятить гостю хотя бы один изучающий взгляд

–Мы же просто гуляем, что опасного?– рассмеялась девушка и подмигнула своему спутнику.

Тот поправил меч, висящий на поясе и то и дело озираясь двинулся следом, проталкиваясь сквозь толпу . На секунду он потерял спутницу из поля зрения и закричал , пытаясь разглядеть ее черные волосы среди людей

–Миши!

–Чего кричишь?– она вынырнула из толпы и потянула Эрмера на другую строну улицы-я нашла лавку, которая нам нужна

Парочка двинулась на другую сторону улицы, направляясь к небольшому домику с вывеской на которой была нарисована аккуратная вазочка с пряностями . Им оставалось пройти всего пару метров, но вдруг Эрмера кто-то схватил за руку, вывернув сустав из плеча и пытаясь прижать его к земле, молодой человек без труда вырвался и хотел ударить своего обидчика, но увидел там стражника в кожаной кирасе. За ним еще двое доставали мечи и парень хотел достать свой, как всегда идя на поводу у горячего нрава , который принес ему так много проблем, но на счастья перед ним встала Миши, уперев руки в бока

–Почему вы напали на моего телохранителя?!– ее карие глаза метали молнии , а пухлые розовые губы были плотно сжаты в одну линию

–Указом королевы от 15 августа ношение длинноклинкового оружия в столице запрещено— продекламировал бросающий злые взгляды на Эрмера стражник с небольшими черными усиками

–На иностранцев и их охрану это не распространяется— прошипела девушка и показала озадаченной троице грамоту посла, которая должна была снять все вопросы, но переглянувшись с остальными усатый мужчина скомкал грамоту, вырвав ее из девичьей руки и достал меч

–вы оказали сопротивление и будете задержаны

–Я не дал вам сломать мою руку, какое еще сопротивление— возмутился Эрмер и тоже выдернул из ножен меч, оттеснив Миши назад

Молодой человек был как всегда уверен в себе и даже подавляющее большинство противников не смутило залихватски свистнувшего парня, который уже хотел броситься на врага, но вдруг яркое Бахранское солнце куда-то исчезло и все трое стражников испуганно установились на нависшую тень. Эрмер с нагловатой улыбочкой повернулся в сторону новой опасности, а значит неплохого повода для драки, но моментально растерял весь запал, увидев бледное лицо и плотную черную одежду, которая казалось бы ничуть не мешала своему хозяину в такую жару . Через копну черных кудрявых волос пробивались небольшие рога, будто впитывающие свет . Миши замерла, не в силах пошевелиться. Она слышала о нем только из рассказов купцов и много думала о том моменте когда встретит главную "достопримечательность" столицы лично. Но реальность как всегда оказалась слишком непредсказуемой и узкие скулы в которых было что-то волчье и отрешенный взгляд глаз без зрачков, гуляющий по лицам стоящих перед ним людей и слегка приоткрытые сероватые губы через которые виднелся ряд чрезмерно белых зубов, все это вселяло волнение в девушку и судя по всему не только в нее. Стражники, уже приготовившиеся к бою переминались с ноги на ногу как маленькие дети, не решаясь что-либо сделать.

–Хватит донимать людей, шакалье— хрипло произнесло существо и задержав взгляд на Миши немного дольше чем на остальных двинулся дальше по улице, разгоняя людей в стороны одним лишь своим появление.

Горожане шарахались от высокой ссутуленной фигуры, старались оказаться подальше и ни за что не попасться под взгляд белесых , будто навсегда ослепших глаз. Стража не стала даже что-то говорить, слишком испугавшись неожиданному появлению существа, которого местные звали демоном или шайтаном, трясясь при его появлении. Троица просто убралась, тихо переругиваясь

–Не думала, что он настолько впечатляющий— выдохнула Миши и вытерла со лба испарину-эй, так испугался?– рассмеялась она, когда увидела, что спутник сжимает рукоять меча уже абсолютно побелевшими от натуги пальцами

–Ничего я не испугался— слишком резко ответил Эрмер, но его голос в этот момент излишне напоминал писк потому смущенный парень только опустил голову.

Вместе они вошли в небольшую лавочку пряностей и завидев скучающего у прилавка продавца с седой бородой Миши крикнула ему, облокачиваясь о стойку с резко пахнущими мешочками

–Мы к Шарифу, господин— тот лишь пожал плечами и с тихим кряхтением поднялся на ноги, прошел к завешанному покрывалом проходу в соседнюю комнату и показал рукой на него

–Пошли, Эрми или опять струсишь?– хихикнула Миши и не обращая внимания на возмущенного спутника вошла в темную комнатку.

Окно было так же завешано тканью, а перед небольшим столиком сидел попивающий чай из высокого стакана на блюдце мужчина. Он был не стар, около сорока по виду, как и многие его соотечественники он носил бороду и с ней казался самым обычным горожанином, вот только глаза были слишком живыми для обычного торговца или цирюльника

–Госпожа Миши Калхор, стало быть, кивнул ей обитатель комнаты в углу которой стояла заправленная кровать

–Господин Шариф— девушка села на любезно предоставленный ей стул, а ее и так раздраженный спутник вынужденный остаться на ногах начал неистово стучать по полу ногой

–Вы долго ехали, что-то случилось?

–Песчаный бури в вашем регионе просто убивают— ответил за подругу Эрмер и зло посмотрел на Шарифа словно это он был виноват во всем.

–И так, госпожа, вы здесь и стало быть готовы приступить к исполнению нашего плана

–Готова-кивнула Миши— но кажется у нас могут возникнуть проблемы, буквально несколько минут назад я пересеклась с тем, кого вы называете демоном. До меня доходили слухи о нем, но не могли бы вы прояснить откуда именно он появился и как связан с новой , надеюсь временной, королевой?

Шариф тяжело вздохнул, откидываясь на спинке стула и внимательно посмотрел на девушку

–Он будет большой проблемой в нашем плане, решения которой я к сожалению пока не могу придумать

–Вздор же— воскликнул Эрмер-как он один может помешать нам?

–О-тяжело произнес мужчина— к счастью для вас вы не имели чести близкого общения с ним. Демоном это существо кличут у вас в Лирии, в Бахране его называют псом из-за верности своей госпоже. Даже не знаю с чего начать— его голос ощутимо дрожал, что выдавало нешуточную боязнь того долговязого создания

–Начните с начала, я до сих пор не знаю деталей переворота— подсказала Миши и Шариф кивнул

–В тот момент я все еще был членом парламента и вместе со своими коллегами и королем мы заслушивали отчеты народных представителей и вот перед нами предстала странная девушка. Молодая и неописуемо красивая, ей по виду не дать более двадцати, но слова были просто ужасны. Она предложила королю отдать корону лично ей и распустить парламент иначе нас всех ждет страшная смерть

–И что вы сделали за такую наглость?– усмехнулся Эрмер, но его спутница молчала, кажется она начала догадываться о том, что произошло в Бахране

–Мы выгнали ее конечно и приказали высечь розгами, но после этого все пошло не так-Шариф провел ладонью по покрасневшим от напряжения глазам и глубокого вздохнул-после отчетов мы устроили собрание дабы обсудить услышанное, все было как обычно, но вдруг в зал вбежал стражник с выпученными глазами и начал что-то бессвязно лепетать про то, что здание берется штурмом одним единственным человеком

–Это ведь бред— фыркнул Эрмер-или у вас парламент охранялся двумя ремесленниками с вилами в руках?

–Сотня гвардейцев, молодой человек-дернул уголком рта Шариф-и еще десяток на заседании. Мы конечно было поражены и попытались выяснить что же происходит на самом деле, но в этот момент в коридоре послышались шаги и какой-то жуткий шум, будто кто-то зачем-то решил распилить булыжник с мостовой.

–Король был с вами?– спросила Миша, прикусив губу

–Нет, он был в замке на тот момент и так же не был в курсе происходящего. В тот момент в комнате находилось пол сотни человек и мы не смогли списать увиденное на галлюцинацию. Из коридора вышел некто, скребущий голыми пальцами по стене и оставляя на ней борозды, каждая глубиной сантиметров по 5, да я бы мечом не смог такую вырубить

–И мы стояли с этим мужиком рядом, жуть— нервно хохотнул Эрмер и по привычке погладил рукоять меча, висящего на поясе.

–Да, это был тот самый "пес". Он был в крови с ног до головы, а мокрые волосы открывали небольшие рога, мне до сих пор снится эта дьявольщина— руки Шарифа и вправду едва заметно подрагивали хотя он и что есть сил пытался это скрывать-конечно гвардейцы тут же кинулись на него, но демон разорвал десять человек в латной броне меньше чем за пол минуты, голыми руками. А следом вошла та, кого сейчас все называют неверной королевой

–Афирия— одними губами прошептала Миши и сглотнула образовавшийся в горле ком

–Она объявила нам, что раз мы не вняли ее первым словам то такие люди ей попросту не нужны и все будут казнены в этот же момент. Демон не издал ни звука, начав бойню, но мне и еще нескольким парламентариям посчастливилось выпрыгнуть в окна, хотя и ценой нескольких переломов. Зал парламента тогда стал овчарней в которую залез голодный волк , а всего через пару часов, трясясь в каком-то подвале я узнал, что король был убит в своем же замке, а его голова была вынесена Афирией на главный балкон и сброшена вниз

–Дядя— опустила голову девушка, вспоминая как сидела в раннем детстве на его коленях , любуясь яблоневым садом, а теперь по вине какой-то психопатки он мертв.

Миши сжала кулаки и дала себе обещание во что бы то ни стало сжить со свету неверную королеву, вернув в Бахрану справедливость

–Но как же— удивленно воскликнул Эрмер-парламент свергнут, а король убит, это ведь прямой путь к народным восстаниям и бунтам

–И они конечно же не заставили себя долго ждать— согласился Шариф-лучший генерал Бахраны моментально собрал под своими знаменами армию почти в 11 тысяч человек, приведя ее под стены дворца. Люди приняли Харуга как освободителя и хотели видеть его новым королем

–Но что-то вновь пошло не так— протянула Миши

–Верно, госпожа— в первый же день они пошли на штурм дворца и в тот день полегло больше тысячи воинов

–Всего один человек— заголосил всплеснувший руками Эрмер-против одиннадцати тысячи солдат, вы рассказываете нам сказки, господин парламентарий

–Видели бы вы эти сказки с первых рядов, посмотрел бы на вас— огрызнулся Шариф, но быстро остыл-в чистом поле такая армия бы уничтожила кого угодно, но демон не собирался давать им преимущество. Пока Афирия заперлась в тронном зале и сидела за огромной дубовой дверью, в узких коридорах пес истреблял тренированных воинов как крестьян, впервые взявших в руки оружие. Штурм пришлось прекратить потому что из-за груд мертвых тел солдаты не могли пройти по коридорам, каждую секунду ожидая нападения жуткой твари, которой не требовался ни сон ни отдых

–Звучит как какой-то кошмар— медленно проговорила Миши-в это очень сложно поверить

–На утро, когда должен был начаться второй штурм, Харуга нашли разорванным на части в собственной постели как и всех его командиров, демон прошелся по всему городу настолько незаметно, что ни один из дежурящих отрядов не заметил его. Но они действовали не только с помощью грубой силы. Афирия моментально пообещала всему служивому населению повышение жалования в три раза по сравнению с прошлым и гарантию безопасности их семьям. Уже через час от армии в 10 тысяч осталось не больше трех, а к вечеру всего тысяча, отказавшая перейти на сторону врага была разгромлена и уничтожена бывшими соратниками

–Бесчестные ублюдки— сплюнул Эрмер-как они могли предать все чему служили

–Вполне разумное решение— прервала его тираду Миши-конечно со временем они смогли бы взять дворец, ни одно существо не способно отбить нападение десятка тысяч солдат, но какой ценой? Да и что бы было после этого? Ни одного человека из командного состава не осталось, сразу после захвата армия бы просто разбрелась по городу, а это мародерство и хаос. Страну бы некому было контролировать еще долгое время пока не нашелся бы кто-то из королевского рода или побочных ветвей, а неверная королева сделала очень выгодное предложение от которого было очень тяжело отказаться

–Верно— кивнул Шариф и парень, вновь получивший по носу за недальновидность вынужден был снова умолкнуть, поджав губы-как бы ни была безумна Афирия, в тактическом мышлении она может дать фору кому угодно, могу поспорить, что она уже давно просчитала то, что будет происходить и просто ждала своего часа.

–И что мы можем ей противопоставить— привычный энтузиазм Эрмера куда-то улетучился, что удивило даже знающего его всего ничего парламентария

–Не падайте духом, молодой человек. Если забыть про пса, королеву окружают самые обычные солдаты, которых как и всех можно подкупить или убить, а у нас в столице достаточно доверенных людей

–То есть например сейчас она уязвима, раз этот демон гуляет по городу?– вскинула темную бровь девушка

–И да и нет. Ее сама верная ударная мощь, которая и дала Афирии трон свободна лишь в тот момент, когда королева запирается в своей спальне, а исходя из источников окна там зарешечены, а дверь подобна замковой, из дуба, обитого железом, такую не сломать и вдесятером за короткое время

–А в остальное время демон стало быть всегда при ней— состроила задумчивую мордашку Миши, водя кончиком пальца по столу.

–Завтра утром мы соберемся здесь со всеми кто хотел бы видеть вас на троне вместо неверной королевы

–и в придачу поставят меня перед своими условиями, которые я должна буду выполнить после получения короны— усмехнулась девушка

–Не без этого— Шариф хмыкнул кивнув на дверь налил себе еще чая

–И как тебе эта история?– спросил у спутницы Эрмер, едва они вышли на улицу

–Жутковато— Миши вдруг загадочно улыбнулась и бросила взгляд на высящийся в конце длинной улицы замок-а этот демон представляется мне очень интересным-и не обратив внимания на пораженный взгляд парня вприпрыжку направилась к виденному недавно постоялому двору.