Пёс Туман и лучший Новый год

Глава 3 За хвост!

Когда чай был допит, Лидушка шустро собрала со стола грязную посуду и принялась мыть её в большом зелёном тазу.

– Нет-нет, не мешай! – остановила она Тумана, который бросился ей на помощь.

Туман вернулся на свой стул и стал наблюдать за хозяйкой. Она была деловитой и расторопной, ловко управлялась с посудой. Кузьма и Ляля продолжали сидеть за столом. Они с интересом поглядывали на гостя, но приставать к нему с расспросами не спешили. А вот Тумана распирало любопытство.

– Лидушка… Ты же гусыня, не лесной житель. Как ты тут оказалась? – не удержался и спросил Туман.

– Я всю жизнь здесь жила, – заявила Лидушка.

– Нет, неправда, – тут же выдал гусыню Кузьма.

– Ну ладно, не всю жизнь, – нехотя согласилась Лидушка. – Но я не помню, что было раньше, до моей жизни в лесу.

– Ещё как помнит, – шепнул Туману волк.

– Ну, хорошо-хорошо! Помню я всё! – воскликнула Лидушка и раздосадованно уставилась на Кузьму. – Я жила в людской деревне, а потом сбежала от своей хозяйки. Она меня за хвост щипала.

– Тебя – за хвост? – удивился Туман.

Кузьма насмешливо приподнял брови. Лидушка фыркнула и всплеснула крыльями так, что на всех полетели брызги.

– Да ладно, ладно, это я её щипала! Не за хвост, конечно, у неё же нет хвоста – за другое место… За ноги, в общем!

– Ага, за ноги, конечно, – прыснул со смеху Кузьма.

– Ты ничего не знаешь, тебя там не было! – одёрнула его Лидушка.

– А зачем ты щипала свою хозяйку? – спросил Туман.

– Она меня постоянно картошкой кормила. А я не люблю картошку. Вот и щипалась. И она меня выгнала…. А тебя тоже выгнали? У тебя была плохая хозяйка? – предположила Лидушка.

– Да! – ляпнул Туман.

И ещё кивнул зачем-то. И ему сразу стало очень стыдно. Он же не хотел такого говорить. Хозяйка-то у него была неплохая. Да, она никогда его не гладила, не ласкала, но кормила хорошо и в морозы всегда разрешала ночевать прямо в доме – у входной двери. Она стелила ему на пол свою старую жёлтую куртку, от которой пахло сушёной петрушкой, а потом садилась в соседней комнате со своими кроссвордами. Туман с благодарностью вспоминал об этих приятных моментах.

Он хотел рассказать правду, но признаться в том, что он так глупо потерялся в лесу, тоже было стыдно. В растерянности Туман прикусил язык.

– Ну, раз такие дела… Кузьма, может, разрешить Туману пожить у нас? – спросила гусыня у волка. Она смотрела на пса с искренним сочувствием.

– Правда? – удивился Туман.

Он задумался. Да, он хотел бы немного пожить в лесу. Наверняка это веселее, чем целыми днями сидеть на крыше будки и изучать свою шапку. Туман посмотрел на волка и мышку. Вдруг они против?

Ляля дружелюбно заулыбалась ему. А Кузьма, напротив, перестал улыбаться.

– А ты мне сначала скажи – ты собака охотничья или сторожевая? – спросил он и подозрительно сузил глаза.

– Я ходил на охоту, – бодро начал Туман и не заметил, как волк напрягся и начал скалить зубы. – Один раз, вчера. Охота – это же просто бегать по лесу, так ведь? Я не очень хорошо в этом разбираюсь, ведь я сторожевой пёс. Сижу в будке и лаю, когда кто-то подходит к хозяйскому дому.

Кузьма расслабился и откинулся на спинку стула.

– Тебе повезло, что ты сторожевой пёс. Охотничьих собак мы не любим, – сказал он. – Оставайся жить с нами, я не против.

Но всем своим видом он дал Туману понять, что ещё не до конца ему доверяет и будет за ним приглядывать. Но пёс всё равно был очень рад. Он не ожидал, что к нему отнесутся с такой добротой.

– Спасибо! – от всей души поблагодарил он.