Петля на твоей шее

Во всей человеческой жизни нет ни одной минуты, в которую было бы позволительно относиться к человеку легкомысленно и беспечно. (Л. Писарев)

Перед глазами все мелькало и кружилось, голова трещала из-за огромного количества выпивки в ночном баре, что уж говорить о слабости во всем теле, будто по нему прошлись асфальтоукладчиком. Глаза еле открылись после тяжелой ночи, хотя просыпаться даже не хотелось. Вообще, существовать в этом мире не было желания. Одни неудачи преследовали Россию с самого ее рождения, а когда исчез тот, кто всегда ее оберегал, неприятностей стало еще больше. Даже вчера, на тридцать пятом саммите, она не смогла постоять за себя, проигрывая в каждом споре или обсуждении. Все вокруг против нее, нет никого, кто бы смог защитить россиянку, оказавшуюся в таком печальном положении.

От горя русская плюнула на всех и уехала в ближайший бар, чтобы хоть немного отвлечься и забыться. Тихая музыка, приглушенный свет, создающий больше мрачную, чем романтическую атмосферу. Она заняла самый дальний и темный столик, выпивая пиво стакан за стаканом, медленно переходя на виски. Поле третьей рюмки крепкого алкоголя, россиянка мало что помнила, слыша отдаленные звуки джаза и томный голос певицы. Последним воспоминанием из всего этого отвратного дня была лишь темная фигура, неожиданно подсевшая к ней за столик. А после наступила тьма.

Осмотревшись вокруг, так и не вспомнив, как она оказалась в отеле, девушка встала с кровати, аккуратно опуская ноги на пол. Если сделает лишнее движение, все, что накопилось вчера в желудке, вырвется наружу. Кроме этого голова до сих пор была тяжелой, будто свинца налили. В последний раз она столько пьет, лучше заедать горе, чем гасить его в алкоголе.

Стакан воды и таблетки уже дожидались ее на тумбочке у кровати, что очень странно. Неужели, она даже в таком пьяном состоянии смогла позаботиться о себе? Ничего не подозревая, девушка мигом выпила лекарство от головной боли, а затем помассировала виски. Стало легче на душе, разум немного прояснился, только слабость никуда не ушла. Весь день Россия точно будет ходить в дурном настроении, и лучше никому ее не трогать, иначе любому откусит или руку, или его дебильную голову. Скинув одеяло, она нашла под кроватью тапочки, правда на несколько размеров больше и задумалась. Когда это ее нога успела уменьшиться? Хотя… Дело скорее вовсе не в ноге, а в номере, где русская сейчас находится. Иная планировка, запах мускуса вместе с табачным дымом и… Россиянка чуть не выпустила стакан из рук, заметив мужскую рубашку на стуле. Где она!? Что тут вообще делает!

Нервно сглотнув, русоволосая осмотрела себя в зеркале, проверила каждый сантиметр своего тела и только после вздохнула с облегчением. С ней ничего не сделали. Но тогда кто привел ее сюда? Или принес… Она совсем не помнит, как оказалась здесь.

Когда в соседней комнате раздался шум, она тут же схватила халат, пряча свое тело от лишних глаз. Значит, тот кто увел ее из бара сейчас находится в номере… Теперь надо быть вдвойне осторожной. Схватив фарфоровую вазу, девушка осторожно шагала к двери, боясь резких движений незнакомца. Кто он? С какой целью привел ее сюда? Почему не оставил одну в баре? Теперь ей это предстояло выяснить. Хоть бы это не был старый мужик извращенец! У нее и так жизнь не сахар, еще идиотов не хватало.

Осторожно дернув за ручку, Россия вошла в просторную светлую комнату, боязливо оглядываясь по сторонам. Знакомый запах духов… Приятный и в тоже время ненавистный. Две чашки кофе стояли на столике возле дивана и двух мягких кресел. Сразу видно, номер люкс, которого как раз по волшебной случайности ей не хватило. Ужасно раздражает быть изгоем общества… особенно среди коллег.

Русская не стала ждать приглашения, сев на один из мягких кресел, но боялась взять чашку в руки. Вдруг гость, живущий здесь, не один? Может ее подобрала семейная пара? Хотя странно, что они поселились в этом отеле, полностью забронированном для стран. Многое не сходилось, некоторые вещи казались ей знакомыми. Она бы дальше рассуждала о ее необычном появлении в чужом номере, если бы не медленные шаги под дверью и писк замка. Россиянка ожидала увидеть кого угодно: простого парня, уборщицу, гида, в конце концов, обычного слесаря, но не США с доброй улыбкой и завтраком на подносе. Будто между ними не было никакой вражды, как актеры на сцене, притворяются ради правдоподобной картинки для зрителя. Но русоволосая помнила его каждое колкое слово в свой адрес. Слишком много неприятных воспоминаний связано с ним.

- O, Russia!*{?}[О, Россия!] Доброе утро, или лучше сказать дня? - Штаты бодро прошел в центр комнаты и поставил поднос с едой на столик. - Ты, наверное, голодная. Бери, что хочешь.

Она не доверяла сказанному, отойдя от парня на пару шагов. Богатый номер, знакомые духи, пиджак и рубашка… Да еще очки от солнца на тумбочке возле кровати. Все указывало на него! Как девушка сразу этого не поняла?!

- Ты чего? Что-то случилось, пока меня не было в номере?

Поразительно, но американец с беспокойством в глазах сел в самое дальнее кресло от девушки, понимая, что она может выдать сейчас любую реакцию.

- Что… Как я здесь оказалась? - нахмурилась та, удивляясь спокойному голосу мужчины.

Где язвительные словечки? Где бранные слова и холодный взгляд? С чего ему быть с ней таким добрым?!

- Ты много выпила, заснула прямо за столом. Я только успел тебя заметить, а потом помог подняться. Тебе хотелось спать, поэтому я попросил своего водителя завезти тебя, но ты была совсем никакая, так что завез тебя я. Ты выпила еще пива, чуть не сняла с себя одежду и легла сразу в мою кровать. Я ничего не успел сделать. К тому же, такое бывает после выпивки, ничего страшного. Так что отдыхай столько, сколько тебе потребуется.

Но лучше бы он не рассказывал ей этого. Для России оказаться перед американцем в подобном виде хуже смерти, позор на весь мир. Она уверена, он давно выставил в Instagram или Facebook видео с ее участием. “Пьяная русская поет песни в окне автомобиля” или “Известная всему миру страна, пьяная раздевается перед своим коллегой”. Ей конец…

- Не волнуйся. Я ничего тебе не сделал и никаких фото или видео не снимал. - Заметил мужчина странное выражение лица русской. - Пей чай. Ты, наверное, уже изголодалась за утро.

- Я тебе не верю. С чего мне есть в логове врага? Вдруг там отрава.

Она видела многое в своей жизни, знала поведение Штатов как свои пять пальцев, но его неожиданный громкий смех пробрал ее до мурашек. Он смеется из-за подозрений русоволосой или его забавляет ее беспомощность?

- Можешь есть спокойно. Если бы я хотел твоей смерти, то оставил бы в том баре. Пьяный человек легко расстается с жизнью. Машины, лестницы, открытые люки… Ты понимаешь о чем я.

Россия не понимала, как он смог ее убедить. Почему-то в его словах была искренность… Обычно, американец вел себя иначе. Язвил, злорадствовал, отвечал однословно, будто рядом не было девушки, лишь жалкое насекомое.

- Нравится? Попросил тосты немного поджарить. Когда они не хрустят, это не вкусно. - Штаты взял в руки чашку кофе, делая небольшой глоток. - Хм… А здесь неплохо готовят.

Он вел себя, будто они никогда не враждовали. Старые друзья, забывшие про то, как пару минут назад ругались друг на друга. Она не понимала его мотива быть с ней дружелюбным. И от этого становилось ещё страшнее и непонятнее.

- Не нравится завтрак? Ты вроде бы любишь готовить сама? Хотел бы попробовать одно из твоих блюд. Приготовишь?

Русоволосая подавилась кофе, судорожно хватаясь за салфетки. Как такое может быть?! Кто сказал ему об этом? Беларусь? Вряд ли. Ее сестра уже давно не общается с США. С другими родственниками она не так близка… А некоторые знакомые не знают о ее увлечениях. Может он просто угадал? Пытается узнать ее поближе, тыкая пальцем в небо? Но мотива для подобного поведения нет.

- С чего это? - удивилась она, прокашлявшись. - Мы вроде не друзья, чтобы я тебя чем-то угощала.

- Так давай станем?

То ли инстинкт самосохранения, то ли страх от неожиданных слов блондина, но девушка пулей вскочила с места, выискивая свои вещи в его номере. Стоит поскорее уйти отсюда, и как можно скорее.

- Рос… Россия. Я наверно слишком настойчив. - Попытался успокоить ее США.

- Нет, нет… - Искала она в комнате ветровку. - Просто, много дел накопилось и… Мне надо идти.

Когда ее пиджак был найден на спинке кресла, русская выскочила из его номера, впопыхах пытаясь найти свою комнату. Умыться и лечь спать еще на пару часиков, чтобы эти странные галлюцинации в виде милого Штатов исчезли. Скорее Ленин в гробу перевернется, чем он станет к ней доброжелателен.

***

Казалось, что конец света настанет очень скоро. Иначе нельзя было объяснить неясное поведение американца, который уже несколько недель настойчиво предлагал встретиться. Для чего - ответ невероятно смешной. Ему захотелось поговорить с ней о прошлом, вспомнить, как до их разногласий они неплохо общались и помогали друг другу. Только россиянка до сих пор не могла ему доверять, выискивая подвох в каждом слове мужчины. Никогда и ничего он не делает просто так. Надо ждать обязательно сюрприз, при чем не самый приятный. Если бы Союз был жив, то он бы точно весь исплевался, слыша подобные предложения чуть ли не каждый день.

- О чем задумалась? - поинтересовался Казахстан, поставив мясо из духовки на стол.

- Как тяжко жить на этом свете… - усмехнулась русоволосая, глядя в одну точку. - Скажи, брат. Если бы кто-то неожиданно стал странно себя вести… Что ты бы сделал?

Брюнет задумчиво почесал затылок, смотря на горячие куски мяса, а затем пожал плечами, желая поскорее приступить к их вечерней трапезе.

- Спросил бы, чего он такой. Мало ли что-то случилось в семье или со здоровьем. У всех свои причины неожиданных смены характера и поведения.

- А если это человек, с которым ты не ладишь? С которым у тебя всегда ссоры и споры?

Наложив в тарелку салат, казах с тем же спокойствием отреагировал на ее вопросы. Его больше волновал сейчас пустой желудок, чем эти допытывания.

- Почему бы тебе не попробовать поговорить с тем, у кого такое неадекватное поведение? Расставь все точки над “И”, ответь ему в своем стиле. Он точно заткнется.

Россия задумалась. А может действительно стоит показать США раз и навсегда ее нежелание беседовать с ним? Его грубые слова, издевательства, предательства… Список огромен! Легче послать такого человека к черту, чем начать с ним общаться.

- Рос, ты есть собираешься? - вздохнул брюнет, съев уже половину своей порции мяса и картошки.

- Да… Да, просто задумалась. - Взяла, наконец, девушка вилку в руки.

Они редко ужинали вместе. Работа, житейские заботы, да еще не самые хорошие отношения с родными. Особенно с Литвой и Латвией… Уже несколько лет как они не разговаривают друг с другом, затаив разъедающую сердце обиду. Но, несмотря на всемирное презрение, остались еще те, кто хотя бы пытается поддерживать отношения. Все же столько десятилетий жили под одной крышей.

- Я опоздала, простите! - влетела на кухню Беларусь, оставив пакеты с напитками и овощами возле холодильника.

- Еще бы пару минут, и съели бы все. - Шутил Казахстан, приглашая младшую за стол.

- Да, из-за работы вырваться не могла. Вечные проблемы! То там накосячат, то напутают в бумагах. Архив перебирали часа четыре. Черт ногу сломит! А еще новость о том, что наш американец собирается в Москву. Россия, что ты сделала, что он прямо рвется к тебе?

От неожиданных новостей она обронила вилку с едой себе на штаны. Русская не разговаривала со Штатами про это! Не было такого уговора! И что ей теперь делать? Может, он хочет что-то вынюхать на ее территории? Не может человек измениться за одну проклятую ночь!

- Сис, ты побледнела. Плохо? Живот скрутило? - положила ей руку на плечо белоруска.

- Ты себе штаны запачкала. Иди, переоденься, мы тебя подождем. - Потянулся Казахстан за тряпкой.

- Хорошо… - тихо ответила им Россия, но заметив беспокойство в глазах младшей, на секунду остановилась. - Со мной правда все нормально. Просто… Новость неожиданная. Я с ним никаких разговоров не вела, а тут внезапный приезд америкашки на мою территорию.

Ее родные с удивлением переглянулись, стараясь понять смысл слов старшей.

- Значит, ты хочешь сказать, что его поездка не обсуждена между вами? Тогда, какого черта он летит?! Ему заняться нечем?!

- Возможно. - Пожала плечами русоволосая. - Никогда не угадаешь, что творится в его тупой голове.

- Я считаю, что вам следует поговорить. - Вытер стол казах. - Если вы не пережуете ваше прошлое и настоящее, и не поговорите более-менее откровенно, то до конца твоих дней этот США будет кататься к тебе.

- А не кажется ли вам подозрительным, что он вдруг решил наладить контакт со мной? Здесь явно что-то не так. Он точно преследует цель, но какую?

- Даже если преследует, тебе все равно надо с ним поговорить. - Наложила себе в тарелку мяса шатенка. - Если игнорировать его, ты так и не поймешь, чего он добивается.

И правда. Не зная причины такого поведения США, она не сможет продумать тактику действий. Что может интересовать его здесь? Ресурсы? Территория? Оружие? Ей надо быть осторожнее с Штатами. С ним, как на пороховой бочке, один Господь Бог знает, когда рванет. С его неуравновешенным характером можно перейти из “милой красавицы” в “проплаченную проститутку” за долю секунды.

***

Как и говорила ее младшая сестра, американец прилетел в Москву ровно через неделю после их разговора. Помня его привычку одеваться, словно скоро какой-нибудь парад, россиянка была удивлена строгому наряду светловолосого. Его ничто не выделяло от серой массы людей, кроме двух телохранителей, покорно идущих позади своего нанимателя. Довольная улыбка, свободная походка и озорной взгляд. Мужчина словно к себе домой явился, легко передвигаясь по аэропорту без подсказок. Это еще больше удивило русоволосую. В последний раз он здесь был несколько десятилетий назад, а аэропорт не так давно претерпел изменения и тотальный ремонт. Помня о его топографическом кретинизме, девушка только с еще большим недоумением следила за передвижением США. Даже указатели не помогали ему в поисках нужного места, а тут так ловко прошел по нужным коридорам! Он явно многое скрывает о себе.

- Good day, Russia! What’s up?*{?}[Доброго дня, Россия! Как жизнь?] - улыбнулся ей Штаты, засунув руки в карманы брюк.

Она аж опешила от его мягкого и доброго голоса, не зная, куда деть свой взгляд. Даже отругать за самовольность не выходит, слова застревают в горле.

- Мне стало скучно дома, решил немного развеяться. У тебя же в Москве есть что-нибудь веселое?

- Ты пролетел столько часов в самолете, пересек границу, наплевав на мое разрешение, просто потому что тебе вдруг стало скучно?! - возмутилась русская, сжав руки в кулаки. - Должен быть предел твоей наглости.

- Ну… Ведь не зря у вас говорят: “Наглость - второе счастье”.

И ведь не ответишь. Он на все найдет отговорку! А ее план, выпроводить наглеца, постепенно разрушался, словно карточный домик. И что с ним делать? Комнату ей несложно выделить в ближайшем отеле, есть он будет в ресторане, прогулки она не обязана ему организовывать, только пристальное внимание к ее персоне со стороны американца напрягало русоволосую.

- Россия, можно я у тебя поживу? В твоей резиденции вроде как есть все удобства.

- Я живу в своей квартире, а места для тебя там нет.

Ее холодный ответ никак не отразился на сияющем от радости лице блондина. Напротив, он только шире улыбнулся, следуя за девушкой к машине.

- Тогда, можно я у тебя поживу?

- Нет. - Резко ответила та, выйдя из аэропорта.

- А если я очень сильно попрошу? - сравнялся с ней мужчина, стараясь заглянуть прямо в янтарные глаза России. - Давай! Соглашайся. Я никогда не был у тебя дома. Хочу посмотреть, как ты живешь.

- Просто я живу. Без замков и небоскребов. Маленькая квартира, простая мебель и еда. Не в твоем стиле.

- И какой мой стиль?

- Чрезмерное самовыражение. - Остановилась возле машины русская. - Ты любишь показывать свое богатство всем, при этом забывая о скромности и приличии. Вечеринки с полным размахом, поездки за границу чуть ли не каждый день. И ещё твоя недвижимость. Машины, дома, яхты.

- Ого. Ты на меня досье составила? - пытался пошутить США, но кроме укоризненного взгляда он ничего не получил в ответ.

- Я пытаюсь сказать, мой образ жизни ты не выдержишь. Спорим, ты даже еду себе никогда не покупал? Никогда элементарно мясо себе не жарил. Ты не справишься в доме, где надо заботиться о себе самому.

- А если я совершенно не такой, каким ты меня представляешь? - вдруг прервал ее тираду Штаты. - Если я смогу тебе показать, что способен на многое. Тогда разрешишь мне у тебя погостить?

Россиянка задумалась. Если он не справится с ее обычными повседневными делами и психанет, появится ли возможность отправить американца обратно домой? Скорее всего, он сбежит, как только она скажет помочь ей в готовке. Он даже картошку не чистил в этой жизни. Тяжелый труд не стихия блондина.

- Ладно. Я даю двое суток. Если не выдержишь, то поедешь домой и волшебная экскурсия на этом закончится. - Протянула ему руку русоволосая, удивляясь переменам.

Когда она вообще в последний раз так общалась с ним? Им не то, что беседа, раньше даже в глаза друг другу не смотрели. Их “холодная война”, казалось, никогда не закончится.

- And if I hold out?*{?}[А если продержусь?] - усмехнулся блондин, пожимая ей руку

- Я лично буду сопровождать тебя на все экскурсии. И угощу своим фирменным ужином за свой счет.

***

- Храм Василия Блаженного на протяжении пяти веков — один из главных символов Москвы и России в целом. Считается, что строителями собора были русские зодчие Барма и Постник, а потом их лишил зрения Иван Грозный. Но на самом деле имя архитектора до сих пор неизвестно. В летописях и документах, современных строительству храма, нет упоминаний о Барме и Постнике. Их имена значатся лишь в более поздних источниках шестнадцатых - семнадцатых веков: «Житии митрополита Ионы», «Пискаревском летописце» и «Сказании о великорецкой иконе чудотворца Николы».

Пройдя вглубь исторического здания, слушая рассказ экскурсовода, Россия хмуро разглядывала выставочные экспонаты, замечая озорной блеск в глазах мужчины. Если бы она знала о секрете США, то сразу бы отказалась спорить. Этот гад не просто хорошо, а на отлично выполнял всю домашнюю работу, не произнеся и бранного слова. Уборка дома, мытьё посуды без посудомоечной машины, стирка, вынос мусора, а также повседневная работа с документами, приказами, законами и декларациями. Кроме этого, каким-то магическим образом Штаты неплохо готовил ужин, создавая далеко не яичницу с беконом. Салат со шпинатом и индейкой, хэшбраун*{?}[американские картофельные оладьи], паста в сливочно-сырном соусе и даже домашний гамбургер. Откуда он приобрел эти умения россиянка не знала, а в ответ на этот вопрос получала лишь невинную улыбку.

Он выиграл спор уже в тот момент, когда она заметила его невероятные успехи в уборке квартиры. А русоволосая даже сделать ничего не смогла. Он до невозможности скрытен и хитер.

- Существует легенда о том, что в мрачных подвалах Покровского собора находится библиотека Ивана Грозного. Проблема только в том, что подвалов здесь нет и быть не может: храм возводился на искусственном насыпном холме, единственно возможным был неглубокий ленточный фундамент. Он едва ли достигает двух метров при шестидесяти одно метровой высоте здания. Опора конструкции сосредоточена в подклете. Визуальную функцию подвала выполняет пространство между первым ярусом упраздненной церкви Феодосии девы и соборной ризницей семнадцатого века. Реставраторы специально не трогали его, чтобы можно было видеть своды Феодосии Девы и аутентичную стену прилегающей церкви Василия Блаженного.

Девушка вздохнула, заметив, как американец с довольной улыбкой на лице сфотографировался вместе с другими посетителями. Популярность не знает границ, ему достаточно заговорить на своем языке, чтобы местные или туристы попросили хотя бы одну фотографию. Сам Соединённые Штаты Америки пришел на экскурсию в храм Василия Блаженного! Это невероятное событие в жизни простого народа и даже тех, кто проклинает его каждый день.

- Россия, а ты чего не фотографируешься? - поинтересовался он, рассматривая свою новую коллекцию фотографий.

- Я не фотогенична. Люблю больше экспонаты снимать. - Проследовала девушка к выходу, желая поскорее закончить с экскурсией.

- Но тогда вместо твоего лица люди будут видеть старые лестницы, горшки и полотенца…

- Там были не полотенца, а рушники.

- Для меня простые полотенца…

- … которые делали простые люди потом и кровью. Сами пряли и ткали, а после вышивали узоры. - Резко перебила его Россия, остановившись возле сувенирной лавки. - Бери, что тебе надо и возвращаемся.

- Я не коллекционирую безделушки. - Улыбнулся ей мужчина, а затем схватил русскую за руку. - Идем, надо хотя бы одно фото сделать.

- Зачем?!

Она упиралась до последнего, глядя на самодовольную улыбку Штатов. Почему он делает на ее территории все, что захочется?! Это так раздражает, что невозможно описать и двумя словами. Хотя… Одно не самое культурное слово вертелось на языке россиянки, когда американец прижал ее ближе к своей груди, стараясь сделать селфи.

- Охуевший? Руки убери!

Ее удивление и смущение только рассмешили блондина. Он все же смог сделать пару снимков, до того, как девушка ударила его в живот локтем, мгновенно отстраняясь.

- Черт… Ну чего ты дерешься?

- А чего трогаешь?! Ни стыда, ни совести! Еще недавно посылал, а теперь решил в друзья заделаться?! А не пойти ли тебе далеко и надолго?

- Это просто для снимка, чего ты разозлилась? - пожал тот плечами.

- Когда два месяца назад у нас была фотосессия, и нас поставили рядом, ты от меня, как от прокаженной отскочил. - Нахмурилась она. - У тебя биполярное расстройство?

Но вместо колкого ответа, США лишь подарил ей добрую улыбку.

- Просто решил исправить все, что сделал тебе. Устал от наших молчаливых войн.

Россия чуть не упала на ровном месте, услышав его слова. Чего он хочет? От чего устал? Словно это вовсе не Штаты говорит.

- Мне от тебя ничего не надо. Я научилась выживать в этом сраче, который ты развел вокруг меня. Ни твои подачки, ни дружба, ни даже хорошие отношения мне не сдались. Катись лесом в свой гадюшник, и дай мне спокойно дожить до моей смерти.

Но к ее удивлению американец резко изменился в лице, слегка побледнев. Что она такого ему сказала, что он в обморок готов упасть?

- Ты не умрешь, не говори ерунды. - Строго отчеканил он каждое слово.

- Ты ещё и предсказатель. - Закатила она глаза, скрестив руки на груди. - Я домой. А ты бери вещи и вали к себе.

Ей осточертело его присутствие, будто банный лист прилип к ней. Блондин стал еще хуже, чем раньше. В прошлом он хоть вел себя логично, не переходя порог дозволенного. А сейчас для россиянки это постоянный стресс. То тронет, то начнет ухаживать, то купит что-нибудь, склоняя все действия лишь к одной цели - улыбка. Раньше было лучше. Прошлый США хоть говорил ей о своей ненависти. Единственное качество, которое она в нем уважала - искренность. А теперь не ясно, зачем он затеял подобную игру.

Только разбираться в этом ей совсем не хочется. Русоволосая мечтала вернуться домой, залезть в ванную и проваляться в воде несколько часов, выпуская весь негатив. Лучше абстрагироваться от дураков и успокоить нервы, так станет жить намного проще.

***

На кухне все кипело и жарилось, наполняя соседние комнаты различными ароматами. Если бы кто вошел в дом, его желудок мигом бы стал урчать, требуя сытного ужина. Но Россия никого не пустит на кухню, пока ее блюда не станут идеальны. Правда одна приставучая муха так и липнет к ней, жужжа над самым ухом. Штаты не оставил ее одну даже когда она обматерила его с ног до головы. Его странность все больше проявляется, что сильно пугает русскую. Не может же человек иметь настолько каменное терпение, даже когда его уже послали и обложили матами сто раз?! А этот, словно робот, ни одно слово не трогает, даже сарказм и колкие фразы, задевающие его самолюбие. Если она в ближайшее время не придумает план, то он так и не отстанет.

- Что готовишь? - в очередной раз спросил блондин, сев за стол.

Россиянка тяжело вздохнула, строго посмотрев на него.

- Мясо по-французски и картофельные дольки, а еще оливье. - И затем девушка усмехнулась. - Все, что тебе не нравится.

- А ты знаешь, что мне нравится?

Его довольный взгляд так и говорил о ее провале. Только что, не подумав хорошенько о сказанном, она дала ему надежду на пусть не на дружбу, но больше знакомство и нормальные отношения. Теперь все испорчено! Ее план по отказу США о перемирии развалился из-за одной чертовой неосторожности. И всего-то надо было не палить слова как из пушки, а хорошенько их обдумать.

- Просто ты очень капризный. - Буркнула русоволосая, разложив мясо на противень. - Не мешай мне и не говори под руку, а то ужину капец настанет.

- Не волнуйся, я прослежу за всем.

- Не утруждай себя.

Закрыв духовку и поставив таймер, она вытерла руки полотенцем и взялась за приготовление салата. Американец также решил помочь почистить овощи, что слегка раздражало ее. Не понятно чего он добивается, что хочет от нее, зачем вся эта доброта и улыбки? Чем дольше они сидели, тем больше вопросов возникало в ее голове. Россия в жизни ему не доверится, даже если он будет клясться всем, что у него есть.

- Тебе так не нравится мое присутствие? - нарушил молчание блондин, убирая вареный картофель в миску.

Тихая усмешка, и русская наконец посмотрела на него, перестав резать овощи.

- Наконец-то додумался. А я уже начинала сомневаться в твоих умственных способностях.

- Я понимаю, что прошлого не изменить, и между нами многое произошло… и события далеко не из приятных. Но ты действительно против того, чтобы наладить наши отношения? Ведь… Столько изменится! Мы сможем стать хорошими знакомыми, закончить эту молчаливую войну. Другие перестанут видеть в тебе агрессора! Только плюсы!

- Ага. Или после снятия моих ограничений я получу от тебя нож в спину. - Недовольно цыкнула она, скрестив руки на груди. - Я. Тебе. Не. Доверяю. Ни капли. Сколько себя помню, ты все время был гадом, не желающего даже на минуту остановить свои издевательства. Твоя травля моего народа, чертовы стереотипы, благо мои люди восприняли это с юмором. История, где почему-то ты вышел победителем, а о СССР даже фразочки нет! Спроси любого человека на твоей территории, все скажут, какой ты молодец, что спас весь мир. Нерушимый США.

- Я все исправлю. - Серьезно взглянул американец на русоволосую.

- Не надо. Уже это не исправить.

- Твой Союз тоже не был белым и пушистым…

- Это знали все. - Грубо перебила его девушка, встав со стула. - Но даже если он наделал много ошибок при жизни, СССР также был добрым и заботливым. Бесплатное образование, лагеря, санатории. Люди работали, процветали. Пусть было трудно, но он старался сделать жизнь каждого человека хоть немного ярче.

Подойдя к окну, она взглянула на улицы, где, смеясь, бегали дети, а родители обсуждали последние новости в беседке неподалеку. Погода была на радость всем теплой, не слишком жаркой, но и не прохладной. Приятные летние деньки… Только для России они омрачены присутствием США, который наконец-то замолчал, тихо очищая картофель от кожуры. Она боялась поверить ему, боялась остаться обманутой и подставить свой народ. Хотя его предложение заманчиво… Сколько же проблем стали бы решаемыми благодаря их мирному сотрудничеству!

- Я не собираюсь тебя подставлять или еще что-то в этом роде… Просто, кажется, нам пора оставить эти детские обиды, и, наконец, начинать работать. Если не веришь мне и моим словам, давай тогда заключим договор. - Он подошел к ней, сняв с себя выцветший фартук. - Подпишем его при свидетелях. Заверим на весь мир, пожмем руки. Тогда у тебя точно не останется сомнений.

С любопытством и удивлением смотрев на блондина, россиянка вздохнула. Он умеет быть настойчивым.

- Но я так и не поняла, почему и для чего ты собираешься все это делать?

- Because I want it.*{?}[Потому что хочу.] - Пожал тот плечами. - Но я подпишу договор только в том случае, если ты согласна хотя бы немного забыть о прошлом и начать немного теплее общаться друг с другом.

Протянув ей руку, американец ждал хотя бы какого-либо действия с ее стороны, но не особо рассчитывал на согласие девушки. Он осознавал насколько противен ей, но желание все исправить было сильнее.

- Что будет в случае, если одна из сторон нарушит согласие? - вдруг спросила она, все не решаясь на его предложение.

- Тогда нарушившая уговор страна выплатит компенсацию. С суммой мы определимся позже. Как тебе такое?

Теперь стало еще интереснее. Сколько готов отстегнуть из своего бюджета этот павлин? Он вряд ли продержится хотя бы месяц. Только… Не стоит забывать о недавнем проигранном споре. Россия нервно кусала пухлые губы, обдумывая столь серьезный шаг. Вроде бы все предусмотрено, но ей все равно неспокойно… Или рискнуть?

- К черту. - Тяжело вздохнула она и пожала руку Штатов. - Но если это обман, я тебе глаза на жопу натяну!

- Буду иметь в виду. - Усмехнулся тот, понимая, что лед немного тронулся.

***

Поразительно, как быстро летит время. Незаметно пролетели теплые месяцы, на смену которых пришла “золотая пора” и слякоть. Погода так и говорила о скорых холодах, сильном ветре, хмурых серых тучах и проливных дождях. Никто не любит серость, окутывающую и без того трудные дни. Хочется яркости и тепла, а не всю эту сырость под темным небом.

Но на удивление даже это не испортило хорошее настроение русской. Сделка с США оказалась ей на руку, все планы, проекты стали осуществимы. Число туристов увеличилось, экономика наконец-то поднялась с колен, пусть и немного, но уровень жизни на ее территории возрос. Кроме этого, соседние страны неожиданно потеплели, хотя, как казалось россиянке, осуждение еще присутствовало в их разговорах за ее спиной.

Однако русоволосая плевать хотела на них, когда жизнь стала чуточку ярче. И если для того, чтобы подняться со дна, ей надо общаться с США, она включит свое огромное терпение и будет притворно беседовать с ним.

Даже сейчас, когда он обедает с ней в небольшом ресторанчике, оформленном по всем современным стандартам, девушка молчала, слушая его ненужную болтовню. Ей не интересен сам разговор, ни собеседник напротив, только неожиданное счастье, свалившееся с небес.

- Как тебе еда? - вдруг спросил блондин, налив еще вина.

- Неплохо… - вздохнула она, съев немного овощей.

Неужели вспомнил, что она все же сидит тут?

- Как дела у тебя с работой?

- Как и было. Постепенно растем, сложно догнать других, когда отрыв в развитии в несколько десятков лет.

- Ничего. Я помогу тебе всеми силами.

И снова яркая улыбка, словно за эти месяцы они стали близкими друзьями. Чего он хочет?

- США, что тебе от меня надо? - не выдержала Россия странного поведения американца.

- In what sense?*{?}[В каком смысле?]

- Я несколько месяцев пытаюсь понять твое поведение и отношение ко мне. И никак не могу разобраться, с чего тебе мне помогать, общаться друг с другом, делать вид, будто мы с тобой в хороших отношениях. У тебя определенно есть цель. Но говорить о ней ты не хочешь.

- Или ее просто нет. - Улыбнулся блондин, съев ещё кусочек мяса. - Расслабься. Мне ничего от тебя не нужно, кроме хороших отношений. Считай, что зарабатываю себе репутацию “Белого и пушистого”.

Хмыкнув, россиянка отрезала еще бифштекса и запила его красным вином. Все равно не складывается. Чего-то не хватает в этом пазле. Она никогда не поверит, что он сейчас делает все ради блага народов и своей репутации. Алчный, хвастливый, хитрый, самовлюбленный. Это то, что первое приходит на ум, когда русоволосая видит американца.

- Кстати. Не хочешь навестить меня в следующем месяце? - отодвинул он от себя пустую тарелку.

- Для чего? У тебя новый бизнес-план? - повторила за ним девушка, вставая из-за стола.

- Нет. Просто в гости. У нас будет скоро ярмарка. А еще концерт группы Imagine Dragons.

Услышав название известной, и также любимой Россией группы, она решила подумать над его предложением. Все же единственный минус - быть рядом с блондином. А в остальном, русская ничего не потеряет. Стоит ли принять предложение, или все же сразу отказать, не давая ложной надежды?

- Ладно. Но я ненадолго. И жить буду в отеле.

- Но у меня огромный дом и прислуга. Тебе не нужно думать о том, что приготовить или постирать. - Попытался уговорить ее мужчина, придерживая дверь.

- Нет. Жить в отеле или я вообще не приеду.

Она спокойно прошла мимо него, направляясь в сторону своей машины с личным водителем. Может предложение США это простая уловка? И он на самом деле хочет сделать ей какую-нибудь пакость. Трудно предсказать действия неприятеля, когда даже всевышний не знает, что творится у него в голове.

Обойдя со стороны кузова, россиянка открыла дверцу салона автомобиля и вдруг замерла, ощущая странный холодок. Будто что-то плохое произойдет в ее жизни, приведет к плачевному финалу.

- Россия! - услышала она крик за своей спиной и визг шин.

Все пролетело словно по щелчку пальцев. Что-то или кто-то дёрнул ее на себя, когда рядом пронесся внушительных размеров грузовик. Потеряв управление, водитель не смог вырулить в безлюдное место, наехав прямо на машину русоволосой. К счастью внутри никого не было, а ее успели одернуть, спасая тем самым жизнь, которую девушка могла потерять за эти секунды. Сидя на асфальте, не чувствуя от страха боли на ее исцарапанных и испачканных кровью и землей руках, Россия не могла оторвать взгляда от разбитой машины. Ее словно прессом прижали к столбу, настолько огромной была скорость грузовика. Любопытные и не безразличные люди столпились возле места ДТП, звоня в службы спасения. Но русская все не могла разобрать их слов, слыша тихую болтовню возле ее уха.

- Ты цела… Господи. Ты цела…

Повернув голову на звук, она ощутила знакомый запах одеколона, который всегда был ей противен. США, не выпуская девушку из своей цепкой хватки, повторял одни и те же слова, став белее снега. Будто это не россиянка, а он оказался на грани смерти.

- М-можешь меня отпустить?

Ее смущала эта странная обстановка и его крепкие объятия. Мужчина будто уверен, что ее снова захочет сбить машина, как только он разожмет руки. Не свойственно ему себя так вести, сам на себя не похож. Прижимая русскую ближе к себе, американец словно никогда не отталкивал или кривил лицо. Он будто всегда мог в любой момент проявить ласку и заботу к некогда врагу.

- Ты цела? Ничего не болит? What kind of bastard gave him a license!* {?}[Какой ублюдок выдал ему права!] Написано же, шестьдесят километров! - ругался блондин, грозно глядя на помятый грузовик, но затем остыл.

Водитель сам пострадал не меньше машины россиянки и его транспорта.

- А ведь там… могла быть я. - Закрыла глаза девушка, забыв о его близости и своей слабости.

Теперь боль показала себя, а тяжесть в теле не давала встать ей на ноги. Уже плевать на все, только бы вернуться домой и сразу лечь спать. А день ведь был неплохим, пока России не посчастливилось выйти на улицу поздно вечером.

- Ты не умрешь. Я этого не позволю.

Уже, в какой раз он говорит подобные слова? Как-то мужчина тоже повторял, что она будет жить долго до самой старости. Чего это вдруг он желает ей долгой жизни? Сам же не раз говорил ей исчезнуть из этого мира!

- Да живая я! Пусти! - попыталась она оттолкнуть от себя США, но тот только крепче сжал девушку в своих руках.

Неужели, он действительно испугался за нее?

- Точно у тебя все хорошо? Ничего не болит?

- Руки ободрала и все. - Успокоилась та, показывая ему ссадины. - Жить буду.

- Тебе надо в больницу. - Встал, наконец, с земли Штаты. - Чтобы тебя проверили.

- Помощь нужна не мне, а тому несчастному, который вмазался на своей колымаге в мою машину!

Никогда она не видела его с таким печальным взглядом. Ощущение, словно русская уже умирает на руках мужчины. Даже на секунду стало жаль его, хоть он и гад редкостный.

- Этого мужика заберет скорая, и он будет жить. А тебя надо осмотреть. - Неожиданно поднял ее на руки блондин, еще больше смущая и удивляя девушку.

- Ты что творишь?! Пастаў мяне на зямлю!*{?}[Поставь меня на землю! ]- возмутилась она, заговорив от неожиданности на другом языке.

Но мужчина был неумолим. Его страх, что Россия сможет умереть даже от простой царапины был огромен. Если он позволит этому случиться, то никогда не сможет себя простить. США уже не выдержит повторения истории.

***

Нервно стуча пальцами по столу, русская вновь и вновь обдумывала изменения в поведении Штатов. С того момента он стал больше ее оберегать, чаще приезжать и больше проявлять к ней добра. Но что более странно - она сама стала мягче к нему. Возможно, американец каким-то образом смог изменить ее мнение, используя свои уловки. Но чем больше они проводили времени, тем меньше россиянка видела в мужчине негодяя. Возможно, ему удалось ее одурачить, или все же убрать между ними эту долгую преграду.

- Рос! Ты где летаешь? - наконец смог дозваться до сестры Грузия. - Мы тут уже сидим битый час, а ты все в своих мыслях.

Вместе с переменами пришло и взаимопонимание в деловых отношениях между странами, а также родными братьями и сестрами русоволосой. Вернулись милые беседы, старые воспоминания о теплом прошлом, детские неудачи. И спустя время она, наконец, получила приглашение на земли ее младшего брата, Туркменистана, поужинать с семьей. Только не все смогли выбраться из-за своих дел, что достигали небес. Но даже так, большинство из ее родных сейчас находятся в столице и ведут друг с другом мирную беседу.

Ашхабад – главный город на территории Туркменистана. Живописная столица раскинулась в предгорьях Копетдага. Ашхабад включен в Книгу рекордов Гиннесса как город, обладающим самым большим в мире количеством построек, декорированных белым мрамором. В городе органично сочетаются вековые традиции Востока и современные технологии, гигантские помпезные памятники и зеленые скверы, просторные проспекты и красивые фонтаны.

Только девушка приехала сюда не с целью духовного просвещения, а в гости к своему брату. Из-за прошлых разногласий они не виделись несколько лет, а сейчас, когда настала всемирная “оттепель”, он первым предложил ей поужинать у себя. И даже остаться подольше в его доме.

- Я не летаю. Просто вспомнила о работе.

- Знаем мы твою работу. - Хихикнула Молдавия, набрав ложкой плов. - О своем суженом мечтаешь. Кажется, ты без уже без США не можешь.

- Не говори глупостей. - Недовольно фыркнула та. - У нас с ним перемирие. Не более.

- Но знаешь, на простые дружеские отношения не похоже. Скорее.. - хитро улыбалась брюнетка. - …на очень-очень тесные… отношения.

Укоризненный взгляд россиянки заставил, наконец, младшую прекратить затрагивать тему отношений и перейти на более существенные вопросы. Но ее приставания к старшей затронули сердце России, думая про их договор. Перемирие, открытие новых возможностей, мирные отношения… Но неужели все посчитали, что между ними есть связь? Да, их встречи частые, но лишь из-за работы. И только США всегда стремится сократить между ними расстояние, не она. Вздохнув, русская отпила сока. Стоило бы прояснить ситуацию, чтобы никто больше не впадал в заблуждение.

- Сис, у тебя когда встреча с Мурикой? - посмотрел на сестру Грузия.

- Через две недели. Надо подписать договор и решить, что делать с безработными и мигрантами. Очень много дел вдруг накопилось.

Хотя она не видела смысла в их собрании, Штаты слишком долго настаивал на ее приезде. В последний раз россиянка была в Вашингтоне около года назад, сильно ли изменился Белый дом? Да и стоит ли собственный дом американца на том же месте?

- Иногда трудно поверить, что вы стали работать сообща. - Отметил Туркменистан, протягивая кружку с чаем Армении. - Но это и радость. Вы меняете жизни вашего народа к лучшему.

- Или катастрофе. - Азербайджан пожал плечами. - Я, конечно, не желаю влезать в ваши дела, но все происходит слишком быстро. Резкие перемены только нас настораживают.

- Трудно не согласиться… - Вздохнула русоволосая. - Но за то время, пока я разбиралась со своими проблемами, он мог уже сто раз меня свергнуть. Нет. Тут лежит что-то другое. Может он нашел девушку среди моего народа? Или проспорил, или пообещал кому-то что-то.

- Не думаю, сестра. - Задумался армянин. - Не могли эти причины так повлиять на него. Тем более в споры наш американец не вступает, а обещать кому-то что-то… Не, не, не. Не такой он.

- Тогда я вообще без понятия.

Она отмахнулась от слов братьев и сестры, ворочая чашку в руках. Да, блондин не мог бы исполнить последнюю просьбу или проспорить друзьям в каком-то глупом споре. Ей и самой хочется теперь верить, что все его старания не ради уловки. Девушка старается убедить себя, что США на самом деле поступает так по своей душевной доброте.

***

Представляя их работу, Россия думала о старой пыльной комнате за одной из множества дверей Белого дома, но никак не поездку в Чикаго. С чего США неожиданно решил отвезти ее сюда, русская совсем не понимала.

Чикаго – «Город Ветров», дерзкий, завораживающий, тщеславный, необыкновенный и ультрасовременный центр земель Штатов. Прогуливаясь по чикагским кварталам, можно заметить здесь мексиканские и вьетнамские районы, отличающиеся своей архитектурой и особым национальным колоритом. Прекрасной неожиданностью для туристов является тот факт, что кроме небоскребов в черте города расположено несколько природных парков для прогулок, кемпинга, семейного отдыха. Вдоль побережья оборудованы специальные зоны для рыбалки и купания.

- Do you want to go to a restaurant around the corner?* {?}[Не хочешь сходить в ресторан за углом?] - поинтересовался американец, с теплотой глядя на россиянку.

- Я не голодная. - Обратила она внимание на уток у пруда. - А вот они, скорее всего да.

- Глупости. Этих обжор кормят каждый день хлебом пожилые женщины или дети с их мамами. Как и многих птиц в этом парке. Они если и пухнут, то точно не от голода.

Но русоволосая лишь отмахнулась от его слов, подойдя к самому краю берега озера. Птицы не обращали на нее внимания, спокойно рассекая зеркальную гладь воды, ловко хватая клювом барахтающихся на ее поверхности букашек. Но стоило девушке достать пакет с хлебом, птицы мигом заторопились к ней, быстро хлопая крыльями, стараясь опередить друг друга. Россия кидала небольшие ломтики хлеба, наблюдая за поведением птиц, пытающихся схватить побольше еды, соперничая друг с другом.

- Поосторожнее, Россия. - Неожиданно занервничал Штаты, подходя ближе к ней.

- Не бойся, не упаду.

Бросив еще один ломтик, русская отряхнула руки и потянулась за следующим куском. Утки и селезни наплывали друг на друга, выхватывали еду, наплевав, что их сородич оказывался под водой. Один очень хитрый селезень решил не следовать за остальными птицами, а выхватить пищу прямо из рук россиянки. Взмахнув крыльями и громко засвистев, он мгновенно добрался до девушки и неожиданно схватился за хлеб. Дурная птица не только смогла украсть еду из хрупких пальцев человека, но и не на шутку испугала русоволосую. Не устояв на ногах, она поскользнулась у самого края и шлепнулась в озеро, не успев схватиться за выступающие ветки кустов.

Нет дна. Первое, что проскользнуло в ее голове, пока Россия пыталась всплыть. Темно, холодно, мокро и страшно. Воздуха не хватало, но жить хотелось сильнее. Она безостановочно двигала руками и ногами, пытаясь выбраться из этого мрачного места. И неожиданно ее кто-то схватил и потащил на берег, пытаясь не свалиться вместе с русской в это дурацкое озеро.

- Давай! Держись за меня! - услышала она громкий командный голос американца, когда смогла сделать свой первый спасительный глоток воздуха.

Цепляясь за него и землю, девушка прикладывала все силы, чтобы, наконец, выбраться из этой воды. Но стоило ей подумать, что все позади и ей наконец удастся отдышаться, как нависла другая проблема, в виде разъяренного блондина. Он готов взорваться и лучше никому сейчас не быть рядом с ним.

- Я говорил быть осторожнее! Я просил тебя! Какого хрена ты меня не слушаешь! - закричал США, глядя на дрожащую девушку. - Ты могла умереть!

- Но не умерла же… - стучала зубами от холода та. - Не ори.

Лучше бы она ничего больше не говорила. Из-за огромной ярости некогда голубые глаза потемнели, приобретая сапфировый оттенок.

- Да если бы я не был рядом, ты сто процентов зацепилась бы за какую-нибудь корягу и захлебнулась нафиг! Я ощущаю себя дурацким попугаем, повторяющим одно и то же! Можешь хоть на секунду подумать о своей чертовой безопасности!

- Какого хрена ты мне нотации читаешь! - не выдержала Россия. - Кто знал, что эта птица прыгнет!

- Я блять знаю! Это не первый раз! Ты уже раз двадцать в этом озере тонула, а я не успевал тебя вытащить! Знаешь, как я устал начинать все с самого начала! Да нихрена не знаешь! Ты постоянно все забываешь!

Слова, сказанные им, эхом разлетались во все уголки парка, пока русская пыталась переварить новую информацию. Что это значит? Почему он говорит о ее якобы смертях, каком-то начале и амнезии? Она прекрасно помнит все дни, ни одного пропуска. Неужели, причина Штатов быть рядом с ней, это его помешательство? Может он что-то вбил себе в голову? Или блондин под действием гипноза?

- Ты сам понимаешь, что говоришь? В каком это смысле я “умирала”? - нахмурилась россиянка, поднявшись с земли, но в ответ получила лишь взгляд полный боли и его недовольный рык.

- Забудь. Ты все равно не поймешь.

Сняв с себя джинсовку, он надел ее на дрожащее тело девушки. Теперь мужчина забыл о гневе, о своем неожиданном откровении, ведя замерзшую русоволосую к машине. Из его памяти не стёрлось воспоминание, когда она скончалась из-за обычной простуды. Но, если мужчина скажет ей об этом, Россия окрестит его сумасшедшим и уедет как можно дальше, пока не встретит свой конец. А время США вновь отмотается назад. Как же это надоело…

***

Когда за время их поездки они почти попали в аварию, а затем на русскую чуть не упали железные балки, она немного стала понимать, от чего Штаты ходил за ней следом, будто банный лист. На ней словно висит проклятие притягивать к себе неприятности.

В гостях у американца ее постоянно что-то поджидало. И это что-то было смертельно опасным. Лифт неизвестного происхождения, тросы которого не выдержали поездки, и стоило девушке выйти вместе с блондином, как старый механизм издал свой последний скрипучий вздох и изношенные тросы оборвались, на бешеной скорости падая вниз вместе с кабиной. Лестница, на которой неожиданно обвалилась ступенька. В тот день пошел дождь, и Япония дала на время свой зонтик. Если бы не США, то русская бы покатилась по ступенькам и напоролась на острие зонта. Огромный железный стеллаж в магазине решил упасть в тот момент, когда девушка потянулась за пачкой салфеток. И тут Штаты смог ее оттащить, прежде чем ее тело проткнули бы балки.

Чем дольше они поднимались в лифте на нужный этаж в старом отеле, тем больше несчастных случаев вспоминала россиянка. Будто мир хочет от нее избавиться, но американец постоянно мешает этому, вытаскивая русоволосую из полной задницы. Ей стоило бы сказать ему слова благодарности, но после резких и странных фраз она решила немного подождать. Нужно сначала узнать, что он имел в виду в парке, а затем предпринимать свои следующие действия.

- Иди в ванную, там чистые полотенца и халат. Я сделаю чай. - Бросил блондин измазанную грязью джинсовку на табурет.

Россия не сопротивлялась и не возражала, послушно закрывая дверь ванной комнаты. Спасибо ему, что не бросил на улице, а привез за свой счет в отель и впустил в его номер.

Сейчас ей хочется на секунду забыть про все неудачи и хорошенько попариться. Оставить мокрый случай позади, отдавая всю себя жару и приятным ароматам геля и шампуня.

- Россия! Не включай слишком сильный напор! - неожиданно постучал США в дверь ванны. - Трубы тут хлипкие!

Если бы не произошедшее ранее, русская наплевала бы на его предупреждения и поддала бы пара. Только теперь она не смогла проигнорировать произошедшее, выполняя его просьбу. Это снова помогло ей выжить. Закончив плескаться, россиянка только вышла из комнаты, как сверху раздался громкий стук металла и крик мужчины вместе с руганью на французском.

- Кто-то решил испытать трубы на прочность. - Попытался пошутить блондин, но, увидев замешательство в глазах девушки, мигом убрал улыбку. - Пойдем. Я уже все приготовил. В номере особо вкусного ничего нет. Но хотя бы печенье не даст нам голодать.

Уход и доброта. Россиянка смогла вновь ощутить эти чувства мужчины. Ее любимый чай с ягодами без сахара, девушка не знает, когда он мог запомнить ее предпочтения. Почему США делает все для комфорта России? Почему в нем столько заботы, зачем он спасает ее? Прошлый Штаты давно бросил бы русскую, позволяя ей умереть. Она совсем запуталась… Но россиянка не тот человек, кто будет молча ждать ответы.

- Итак… О чем ты говорил у пруда? - Оставила чашку на столе россиянка. - И не думай, что я буду молча глотать слова, по типу, просто оговорился. Это не прокатит.

- Не думаю, что ты готова услышать мой рассказ… После этого, сочтешь меня сумасшедшим.

- Ты и так мне им кажешься. Слишком резко изменил своей характер.

На место хмурому выражению лица пришло легкое спокойствие и смирение. Он и забыл, какая она на самом деле упрямая. Не оставит его в покое, пока не получит то, что надо. За это он в свое время отдал ей всего себя… Но и также смог упустить русоволосую из своих рук. А его счастье было близко.

- Ладно … Но, что ты скажешь, если я переживаю этот месяц уже сто пятьдесят шестой раз?

Лучше бы она не осмелилась выпить в этот момент чая, давясь им из-за его слов.

- Скажи, что ты употреблял, и скажу кто ты.

- I told you you wouldn’t believe it.* {?}[Я же говорил, что ты не поверишь.] - С тяжестью на душе ответил американец, желая убраться из номера.

- А я не обещала, что не буду смеяться. - Скрестила та руки на груди. - Но сказала, что буду слушать тебя. Поэтому… Продолжай, пожалуйста.

Ее шуток не избежать, но она готова его послушать. Блондин не помнил, было ли это в прошлом, но так хотя бы стало немного проще. А рассказывать его историю ему не впервые. Сколько же раз пришлось твердить одно и тоже… Только бы в этот раз все получилось.

- Я не знал, что такое бывает, но это похоже на какое-то проклятье. Я… Почему-то не могу двинуться дальше. Не выходит отпраздновать Рождество, Хэллоуин, мой День рождения… И меня постоянно отбрасывает обратно. - Вздохнув, он посмотрел в васильковые глаза России. - Постараюсь объяснить с самого начала. Скорее всего, это началось в день солнцестояния. Двадцать второе июня. Ты помнишь эту дату. В тот день я представил всем свой план, в результате которого часть твоих предприятий претерпели крах и полное банкротство.

- Погоди-ка… - остановила его трогательную речь русская. - Такого не было! Я точно помню, что ты молчал на саммите. И только в конце сказал мне пару неприятных слов.

- Но я ведь говорю о самом первом дне. - Убрал он с лица выпавшие локоны. - Тогда, я ощущал себя победителем. Мы неплохо это отпраздновали. Я хорошо тогда выпил. Точно уже не скажу сколько. Но заснул прямо в баре, а очнулся у себя дома в кровати. Я сначала не понял в чем дело. Мой чемодан стоял у двери, билеты на самолет лежали в конверте, а на календаре снова девятнадцатое июня. Спросонья я подумал, что сон был слишком реалистичным, поэтому спокойно собрался и вылетел из Вашингтона. Все повторилось снова. Победа, гуляние в баре и опять девятнадцатое июня. Это меня напрягло. Ладно, сон оказался очень реалистичным в первый раз, но во второй - я испугался. Это так трудно описать… У меня все тряслось внутри. Думал, что просто кто-то пошутил, пока мой премьер не явился поторопить меня. Я снова полетел на саммит, только речь моя была краткой, спокойной. В голове были совсем другие мысли. Победу я чуть не упустил, и это стало причиной изменений в ходе времени. Страны стали звать меня в клуб, хотя до этого предлагали только бар. Но мне пришлось отказаться. Думал, что смогу отсидеться дома, но они все равно утянули меня в бар. Вместо дорогой выпивки я решил взять только один бокал коктейля и просидеть, пока не стукнет полночь. Все пели, танцевали, продолжали глотать виски, мартини…еще что-то. Но меня это уже не интересовало. Тогда я заметил тебя. Ты тихо сидела в дальнем углу бара, глотая эту заразу стопкой за стопкой. Я не помню, сколько ты точно выпила, но отключилась точно быстро. Где-то до закрытия. Потом тебя вывели под руки. Мы уже уходили, но я почему-то решил посмотреть, где ты лежишь на улице. Все же компромат. Можно и посмеяться… Тогда тебя сбила машина. Я только и успел выйти наружу. Тебя снес чертов автомобилист, хотя ты переходила по пешеходному даже будучи пьяной. Я не мог кричать, только держаться за грудь. Мне стало трудно дышать, я помню, как в глазах потемнело, и снова оказался в своей спальне в день отъезда. То ДТП повторялось раз десять, я не мог ничего сделать. Просто не знал, как помешать этому уроду. Меня тошнило от самолета, одних и тех же слов, музыки, людей. Все начиналось с самого начала. Было тошно даже от друзей, они без умолку трещали об одном и том же. Будто тем больше нет для разговора! Но через какое-то время я настолько обозлился, что просто ушел из своей компании и сел к тебе за столик. Ты плакала. Я впервые видел твои слезы, как ты была подавлена моим планом. Тогда я понял, что был не совсем справедлив к тебе. Потому, дождавшись, когда ты заснешь, я увел тебя из бара и отвез к себе в номер. Тогда я смог пережить мою первую ночь спустя долгие возвращения. Но радоваться пришлось недолго. Утром ты меня испугалась, забрала вещи и убежала. Я не успел даже чуть-чуть тебя успокоить. Но затем мне пришло в голову то, что теперь я не должен вернуться. Дня, из-за которого я постоянно страдал и оказывался в прошлом, больше нет. Я спокойно поел, сделал пару звонков, помню, что захотел зевнуть. Открываю глаза - снова в своей спальне. Я опять вернулся в тот проклятый день. И теперь пришлось узнавать, по какой причине меня отбросило назад. Я долго пытался понять эту систему возврата, пока не осознал одну простую вещь - все это из-за тебя. Как только с тобой происходило что-то смертельное, меня возвращало в день отъезда.

- Что?! - вскочила русская, злобно глядя на мужчину. - Ты бросаешь в меня свои обвинения?! Сам же, наверняка, сделал что-то! Сто процентов оскорбил какую-нибудь женщину, а она оказалась цыганкой, которая на тебя порчу навела!

- Да не было такого! - перебил ее тот. - Я не знаю вообще, почему это происходит! Ты не представляешь, сколько раз я оказывался в прошлом, сколько видел твою смерть, пытался спасти тебя! Авиакатастрофа, ДТП, несчастные случаи. Тебя убивали во дворах, был взрыв газа в твоей квартире, падали с дурацких подъемных кранов куски бетона, стекло, балки, кирпичи. Словно фильм ужаса, что-то постоянно тебя убивало. Вначале я старался тебя спасти, потом просто махнул рукой, понимая, что никогда не выберусь. Я подготовил новый экономический план, заводил новые знакомства, узнавал тонкости в характерах других стран. Где-то через тридцать дней мне удалось не только найти подход к каждому из наших коллег, но и построить очень выгодный и менее затратный план в экономике. Это снова изменило ход событий. Ты потеряла свой телефон, а я случайно оказался рядом и помог его найти. Мы с тобой поговорили впервые без злобы, ссор, криков. Ты даже улыбнулась мне. Мы обменялись номерами. И через какое-то время наше общение стало уже обыденным делом. Неожиданно все катастрофы или несчастные случаи исчезли. Мы могли спокойно гулять, есть в кафе, я мог не бояться, что ты заболеешь или подавишься куском хлеба. У нас была хорошая дружба, а затем и крепкие отношения.

Чашка девушки с грохотом упала на пол. Он знал, что она отреагирует именно так, поэтому не удивился ни трясущимся рукам, ни бледному виду русоволосой. США понимал, девушка не верит в его правду, но это действительно произошло.

- Я понимаю, звучит бредово, только ты, Рос, оказалась очень милой и нежной девушкой. Черт… Мне так было хорошо, что ты рядом. Казалось, будто мы проживем до самой старости. Все праздники, до которых я один не мог никак добраться, мы провели вместе. Ты стала частью меня, даже брат и отец приняли тебя в нашу семью. Тогда я подумал, что все закончилось и смогу жить с тобой спокойно… И вдруг ты мне говоришь, что беременна. Вспоминая сейчас, теперь понимаю, отреагируй я тогда иначе, все было бы по-другому. Но вместо понимания и принятия ответственности, я обидел тебя и сбежал… Я не собирался бросать тебя, мне надо было просто принять эту мысль… Я еще не был готов к отцовству. Только мне даже подумать не дали. Позвонили с больницы. Где-то через час после моего ухода у тебя случился выкидыш, а уже в больнице ты скончалась от кровопотери… У меня весь мир рухнул. Думал, что сойду с ума. Я мог быть рядом, мог тебя хоть как-то спасти. Но сам все испортил. Я снова проснулся девятнадцатого июня. Только уже хотелось все отменить, этот дурацкий саммит и поездку, сославшись на болезнь. Я не знал, как буду смотреть тебе в глаза. Ты все равно меня не вспоминаешь, а я наоборот. Каждый мой косяк всплывает из памяти, говоря, насколько сильно я ошибся… Но потом все же взял себя в руки, поехал, решил попытаться повторить все то же самое. Я выступил с новым планом хорошо, все слушали меня внимательно, аплодировали, высказывали свое восхищение. Только ты стала другой. Твоя одежда, прическа, манера речи, жесты. Все изменилось. Как будто ты стала совсем другим человеком! Я попытался поговорить, но ты меня таким матом послала, что мне пришлось мысли в кучу собирать. “Как же я ошибся…” - первое, что пронеслось у меня в голове. Из-за одного промаха я полностью изменил ход событий и изменил тебя. И до сих пор пытаюсь наладить наши отношения и спасти твою задницу, даже если ты меня ненавидишь.

Когда Штаты замолчал, настала очередь России говорить ему хоть какие-то утешающие слова или оскорбляющие его личность, однако она не знала, что ответить. Это звучит очень странно и безумно. Будто книга или фильм в жанре фантастики.

- И… Сколько раз ты мне это рассказывал… Ну, в твоем прошлом. - Наконец, выдавила пару слов россиянка, подняв на него взгляд.

- Около тридцати. И семь раз удачно. В остальных случаях ты меня называла больным на голову или имбецилом. Еще ебнутым, конченым, сказочником… Черт, многое уже забыл.

- В это все просто очень трудно поверить. Так странно звучит, будто ты мне пересказываешь какую-то книгу.

- Только это совсем не книга… - Вздохнув, американец встал с дивана, поглядывая в приоткрытую комнату. - Ладно… Я пойму, если ты мне не поверишь. Но хотя бы не убегай и дай защищать тебя, как и раньше. Можешь лечь в спальне, я буду на диване.

Ей хотелось возразить, но видя усталый и грустный взгляд блондина, девушка подумала не пререкаться с ним. Лучше сделает так, как он хочет, чтобы больше его не расстраивать. Хотя это очень странно… С чего вдруг русоволосая стала заботиться о нем?

***

Дни пролетали одним моментом, унося за собой все неприятности и печали, заменяя пустоту радостными событиями. Недели сменяют месяцы, и вот на дворе уже зима, накрывшая мир белоснежным одеялом. Многие любили будоражащие душу хруст снега, горячий шоколад, предновогоднее настроение, сочные мандарины и зимние забавы.

Россия также обожала эту пору года. Снег всегда сообщал ей о конце бед и скором празднике, после которого можно начать все с чистого листа. Хочется оставить все, забыть про скандалы, ссоры, странное поведение США, его рассказ и все эти странные и опасные случаи и… Она запуталась. Он, как и обещал, помогал русской во всем, что знал. А если не знал, то изучал это и затем передавал эти знания ей. А она же не мешала ему, стараясь больше идти на контакт, хотя понимала - Штаты давно смотрит на нее не только виноватым взглядом, но и тем, что посвящен любимым. Утрата дорогого человека, гадкое ощущение своей причастности к его смерти, да еще и постоянно нужно быть внимательным, чтобы вновь не вернуться в прошлое. Кто сделал это с ним - загадка. Они вместе пытались вспомнить, кому мог американец перейти дорогу, однако в памяти все было чисто. Ни цыганей, ни ведьм, ни колдунов или бабок в странной одежде и кривыми палками. Что могло повлиять на эту петлю времени - нет ни единой догадки. И чем дольше они пытались найти ответ, тем больше россиянка хотела бы закончить с этим. Долгая работа и напряжение слишком много высосали из нее сил, поэтому в один из осенних дней она попросила блондина прекратить искать то, чего, скорее всего, нет. И ему пришлось согласиться.

Только потом их встречи стали редким явлением, лишь изредка он прилетал к русоволосой, желая защитить от скорой опасности или помочь с делами. Долгие расставания показали ей, насколько она привязалась в мужчине. Теперь, когда он улетал, одаряя ее своей доброй улыбкой, девушка ощущала одиночество и пустоту в своей квартире. Ужасно скучно и грустно быть один на один с собой, хотелось посидеть с кем-то, поговорить. Россия больше не могла называть себя одиночкой, скучая по этому блондинистому шутнику.

- Рос! Ты будешь это пить? - смогла дозваться до сестры Молдавия.

- Что?… А, да. Буду. - Растерянно взяла русская чашку в руки, понимая, что ее кофе давно остыл.

- Странная ты какая-то… С США поругалась? - забеспокоилась за нее Беларусь, помешивая ложечкой горячий шоколад.

- С чего взяла? Просто немного устала. Работы все же накопилось достаточно за эти дни.

- У тебя и раньше было много дел, но ты справлялась без единого жалостливого слова. - Отметила Эстония, передавая сестрам печенье. - А сейчас ты ведешь себя совсем по-другому.

Возможно, девушки и правы, россиянка действительно беспокойно себя ведёт рядом с ними. И стоило ей при сестрах думать о США! Она ведь его на дух не переносила, а сейчас как дура вспоминает о нем. Совсем мозг отказывает. Тем более, Штаты говорил русоволосой, как любил ее прошлую, значит, настоящая она ему не интересна. Просто чувство вины заставляет спасать ее из разных ситуаций.

- Рос, если тебя что-то волнует, расскажи нам. - Улыбнулась белоруска, сжав руку старшей. - Мы все хотим тебе помочь. А то, иногда кажется, что Мурика твой родной брат, а мы просто знакомые.

- Не говори глупостей, Бел. Вы моя семья, даже если перестанем разговаривать друг с другом, я никогда от вас не откажусь.

- Тогда все же поделись своими переживаниями. Что тебя беспокоит? - не скрывала свое любопытство молдаванка, звеня золотыми серёжками в ушах.

- Скорее всего отношение с США… Я перестала понимать его и себя. Кажется, что он ко мне хорошо относится, но ощущение, будто это сделано вовсе не по доброй воле. - С тяжестью вздохнув, она сделала глоток кофе. - И мое отношение к США тоже поменялось. Сколько не пыталась, а возненавидеть его не могу. Странное чувство…

Ее сестры мигом переглянулись, пряча от старшей хитрые улыбки.

- Может, он стал тебе нравится…? - тихо задала вопрос эстонка. - Вы неплохо смотритесь вместе.

Лицо русской стало краснее самого спелого помидора на этой планете. Как они вообще додумались до подобного! Она в жизни не отдаст ему свое сердце! Наверно… Все слишком сложно…

- Не сказать, что США мне нравится! Просто хороший человек! - возразила россиянка, громко мешая кофе ложкой.

- Да не отрицай очевидное, все и так видят, как вы вместе спелись. Хвалю Мурику, он сразу взялся за тебя. Посмотри, как ты похорошела за этот год!

- Да ну вас! - буркнула она, потеряв всякий аппетит из-за смущения. - И осталась я такой же, как и была.

- Сестрица, как бы ты не противилась самой себе, а на твоём лице все написано. - Ответила ей Беларусь. - У вас с ним взаимная симпатия. Он же тебе нравится, зачем все усложнять?

Так ли это? Если бы была эта симпатия, вряд ли американец стал бы медлить. Он уже доверил ей свою правду, но отношения так и застыли на отметке “дружба”? Явно, его все еще отталкивает тот факт, что русоволосая стала намного жеще и холоднее, чем в прошлом. И, возможно, от этого он боится сделать шаг к ней навстречу. А она страшится отказа блондина, зная, насколько это ранит ее душу и сердце. Лучше пусть будет все как прежде. Это хотя бы спасет их жизни и дружелюбные отношения. Россия догадывалась, что именно послужило такому количеству ее смертей и активации временной петли. Поэтому решила не пробуждать то, что снова сотрет ей память, а США вернет обратно в начало лета.

***

- Ну и морозы у вас! Это место стоит отметить, как самое холодное и суровое. Как вы вообще тут выживаете?

Декабрьские морозы мигом захватили всю территорию земель русской. Но ей и людям, живущих здесь, не впервые справляться со стихиями. Дети даже при тридцати градусах мороза спокойно выходят на улицу покататься на качелях или просто поиграть в снежки. Что говорить про взрослых, которые спешат каждый день на работу. Деньги зарабатывать главное, даже подобная погода им ни по чем.

Только сегодня, спустя неделю сильных холодов, наконец немного потеплело. Многие ограничения были сняты, огромные очереди не красовались с самого утра, боясь не попасть в нужный автобус. Машины заводились, в магазин можно было попасть по своему желанию. Однако, одному светловолосому иностранцу даже минус восемнадцать казалось ледниковым периодом. Не привыкший к морозам и вьюгам, Штаты стучал зубами, пройдя лишь пару метров до ближайшего магазина.

- Спокойно. Это ты неженка и дырявая бошка. Я говорила тебе, бери шапку и шарф с варежками. Нет. “Я не слабак! Мне шапки не нужны!”. Ну, что, силач? Тепло ли тебе?

- Не издевайся… - Стучал зубами от холода американец, упрямо шагая по очищенной от снега дорожке.

Если его не согреть, то через пару минут вместо человека будет готовая ледяная статуя. А этого россиянка меньше всего хотела. Закатив глаза, она остановилась, стащив с себя свою ушанку и теплый вязаный шарф.

- Why did you stop?* {?}[Ты чего остановилась?] - повернулся к ней блондин.

Но возмущения сразу прекратились, когда русоволосая надела на него свои вещи. При чем, это было настолько неожиданно, что щеки мужчины резко покраснели. И дело далеко не в морозе. В ее действиях было столько заботы и нежности, согревающие его одинокое сердце, что он сам не понял, как обхватил руками талию девушки, дожидаясь, когда она наконец посмотрит на него.

- Все. Теперь не замерзнешь, снеговик. - Похлопала Россия по плечу США. - Можно меня отпустить, я не упаду.

Смущение оказалось сильнее теплого чувства в его душе. Пришлось расцепить руки, чтобы не давать надежду себе и не ставить русскую в неудобное положение. Она давно высказалась о нем, как о самом мерзком человеке в мире. То, что они общаются - уже огромная удача.

- Не замерзнешь? - натянул он шарф до самого носа.

- Ты задал этот вопрос тому, кто может спокойно есть мороженое в такую погоду. - Усмехнулась россиянка, натянув капюшон на голову.

- Бессмертная… - тихо прошептал Штаты, глядя нежным взглядом на нее.

Даже пустят столько пережитых дней, она все равно остается для него той самой девушкой из прошлого, которая любила и поплакать, и громко посмеяться… Пусть сейчас она бурчит и возмущается, больше грубит и прямо высказывает свои мысли и мнение о человеке, но в ее душе американец видит трепетную и чуткую натуру, способную на любовь и заботу. Возможно, если блондин будет чуть больше ухаживать за ней, русоволосая наконец оттает и сможет полюбить такого человека, как он…

- Значит, нам надо купить салат, помидоры, лук, морковь, ананасы, мясо, картофель, можно фри, если тебе хочется, горошек, кукурузу, виноград, мандарины…

- В общем, весь овощной и фруктовый отдел. Чего уж там. - Пожал мужчина плечами, смеясь от ее шлепка по спине.

Ему доставляло огромное удовольствие дразнить Россию. Особенно когда она так на него смотрит. Вроде бы и сердится, а с другой стороны готова засмеяться.

- Когда будешь готовить ужин и одновременно закупаться к Новому году и Рождеству, я посмотрю на тебя.

- Не забывай еще о своем празднике. - Подмигнул ей американец.

- Я хорошо помню. Но не особо люблю праздновать. Мне это не интересно.

В прошлом она никогда не была недовольна своим Днем рождения. Видимо его ошибка оказалась самой фатальной из всех. Слишком много изменений.

- Знаешь. А я смогу тебя заставить полюбить твой праздник.

- Да неужели? - удивилась девушка, скрестив руки на груди.

- Спорим? - протянул ей красную от мороза руку мужчина.

- Спорим. - Пожала ее Россия, согревая холодные пальцы своим теплом. - Проиграешь - с тебя ужин в самом дорогом ресторане.

Тихий смех США заставил ее широко улыбнуться. Хотя бы так она смогла поднять ему настроение. А то ходит весь день угрюмый, словно потерял кого-то.

- Слушай. Уже темнеет. Пойдем, срежем? - неожиданно указала русская в сторону переулка, где велись строительные работы.

- Рос, ты уже забыла про свои несчастные случаи? - нахмурился он, взяв ее за руку, ведя в другую сторону. - Мне хватило падающих балок и кирпичей. Пойдем безопасным путем.

С одной стороны россиянке хотелось воспротивиться и упрямо пойти по своему пути, но с другой - он прав. Неважно где, неважно с кем, но ее зад вечно в опасности. А пойти около стройки все равно что самовольно подставиться под нож.

- Ладно, ладно… Глупость сказала, не злись. - Бурчала она себе под нос, пока не врезалась в его спину. - Чего застыл?

Выглянув из-за блондина, русоволосая также замерла на месте, еще крепче сжав его пальцы. Безопасный путь был оцеплен лентой. Ни обойти, ни пройти прямо. Там работал асфальтоукладчик и каток, с другой стороны меняли трубы. И даже если они пойдут на таран, девушка уверена, она либо свалится в яму, либо ее прибьет какая-нибудь из машин.

- Какого хрена они решили зимой ремонтировать дорогу и трубы?! - возмутился ей мужчина.

- Ты меня об этом спрашиваешь?! Я что, их начальник?! - разозлилась Россия. - Ко мне никаких претензий! Если хочешь покричать, вон там стоят рабочие. Повозмущайся им! И возможно, через пару минут, ты уедешь с лопатой в заднице в белой машине с красными крестом.

Он и сам понимал, как глупо поступил. Она контролирует работу фирм, компаний, государственных предприятий, но никак не дела простых трудяг. Стоило бы найти того человека, который заставил отключить горячую воду во всем районе. Видимо, ему еще не прилетало нагоняя уже очень давно.

- Извини… Я просто беспокоюсь за тебя. - Вздохнул США, возвращаясь к перекрёстку.

- Забудь. - Нахмурилась русская, однако продолжала идти следом за ним.

- Я, правда, виноват. Ты здесь ни при чем… - не хотел он видеть ее печальный взгляд. - Только теперь нам придется идти опасной дорогой. Держись ближе ко мне. И никуда не отходи.

- Звучит как квест. - Нервно усмехнулась россиянка, послушно держась за руку Штатов.

Работа на стройке шла своим ходом. Бранные слова, стук кирпичей, металла, звук разбитого стекла и молотков. Строительство нового многоквартирного комплекса должно закончиться точно в срок. Отсюда и спешка мастеров, вечно кричащих на своих людей. Но даже, несмотря на опасность подъемных кранов и грузовых машин, прохожие спокойно шли своей дорогой, не думая, что на них что-то свалится. Подумаешь, кран пронес над их головами кирпичи, главное они срезали и быстрее попадут домой.

Единственные, кто шарахался от каждого звука, были блондин и русоволосая. Из-за его историй и целый ряд неожиданных совпадений, она боялась даже взглянуть вверх. Вдруг тросы сорвутся? Или кран свалится на нее, не устояв на месте? Ситуация может оказаться самой нелепой и невероятной, только самое обидное, что такое может действительно с ней произойти. Благо девушка не одна. США в случае опасности сможет ее спасти.

- Почти дошли. Надо немного ускорить шаг. - Тихо произнес мужчина, поглядывая по сторонам.

Этот адский коридор постепенно заканчивается, и вскоре они смогут вздохнуть с облегчением.

- У меня что-то ноги не хотят идти…

- Ты переволновалась. Потерпи чуть-чуть, надо пройти пару метров.

Он старался подбодрить Россию, сам не меньше боясь за нее. Главное, чтобы никто и ничто не помешало дойти им. Если бы она пошла одна, то точно встретила бы здесь свою смерть. Но он рядом, словно щит или оберег, отталкивая все, что может быть смертельным для нее.

- США, мне не нравится этот дебильный скрип. Внутри все колом. Может, побежим? - запаниковала русская впервые за годы своей жизни.

- Рос, посмотри на меня. - Сжал ее руку американец, уверенным взглядом глядя на ее перепуганное личико. - Все будет нормально. Мы это преодолеем и сможем спокойно пойти в магазин. А потом отпраздновать твой День рождения и Рождество. Хорошо?

Ее кивок позволил ему продолжить их путь, хотя дорога казалась бесконечной. Как же долго тянется время, когда все в напряжении. А еще это сильно выматывает. После такого стресса блондин точно будет спать до позднего утра. И россиянка тоже вряд ли откажется от долгого сна.

Когда до конца их смертельного пути оставалось сделать пару шагов, тросы на подъемном кране, что держали железные трубы, не выдержали долгой работы и морозов, треснув у самого крепления. Что-то смогло удержаться на весу, но большая часть стремительно летело прямо на парочку под громкий крик рабочих. Русоволосая заметила опасность сразу, но ничего не могла сделать, оцепенев от страха. Вся жизнь пролетела перед глазами, а осознание того, что ее воспоминания снова исчезнут вместе с американцем доводили до слез и дурацкого комка в горле. Мгновение, и железные трубы с грохотом упали на землю, оповещая всех в округе про внезапную катастрофу.

- Скорее! Звоните в скорую! Человека завалило! - услышала девушка крики недалеко от нее.

Из-за страха, она успела только зажмурить глаза, а затем ощутила толчок и холод на своем теле. Сколько времени прошло - неизвестно, однако то, что Россия жива, она ясно ощущала на своих замёрзших и израненных руках. Лежа в сугробе, слыша мужские голоса, ей казалось, что все произошедшее просто сон, пока кто-то не стал ее трясти за плечи. Сердце бешено колотилось, в лёгких не хватало воздуха, но все же русская открыла глаза, пытаясь всмотреться в странную фигуру перед собой. Это был мужчина с щетиной на лице в теплой шапке и каске. Он спрашивал ее про здоровье, осматривал руки и ноги, однако русская ничего не могла ответить. Первая мысль, что пронеслась в ее голове - где США, и не было ничего другого, беспокоящее сердце россиянки.

С трудом встав на ноги, она молилась, чтобы он был жив, чтобы не оказался под этими чертовыми трубами. Только ее шапка, валяющаяся на снегу, не говорила ни о чем хорошем.

- Девушка, стойте здесь. Мы вызвали скорую. - Все трещал рабочий, нервно глядя на часы.

Но она не хотела слушать его. Штаты должен быть где-то здесь, он не мог исчезнуть на ровном месте. Только с этими мыслями приходил и страх, что американец оказался под кучей железяк, проткнутый насквозь. Нет. Подобного не могло произойти! Он же всегда подбадривает россиянку, твердит, что мир любит его, позволяя защищать ее.

- США… США! - закричала она, пытаясь взять себя в руки.

Если ее шапка тут, значит и блондин недалеко. Только из-за толпы рабочих ничего не видно. Толпы… В груди словно что-то рухнуло, образовывая огромную пустоту и невыносимую боль. Если произошла катастрофа или несчастный случай, а рядом стоит толпа зевак - случилось что-то страшное.

- Отойдите! Дайте пройти! - толкала мужчин русоволосая, стараясь протиснуться в центр круга.

- Девушка! Вы куда?! Вам надо дождаться медиков! - пытались остановить ее рабочие, но она лишь одергивала руки, пока не пробралась в самый центр.

- Нет… Черт, нет! США!

Увидев его тело под кучей железных труб, Россия не смогла держать себя под контролем, падая на колени перед Штатами. Он замерз, на голове и снегу виднелась его кровь, а сам американец не реагировал ни на крик, ни на удары по щекам. То, что он оставался без сознания еще больше пугало девушку. Неужели, это его расплата за ее спасение?

- Не смей умирать! Слышишь! Я тебя с того света достану! - сжимала его руку русская, не оставляя блондина до приезда скорой помощи. - Ты мне обещал доказать! Обещал отметить Рождество! Не смей мне врать! Приходи в себя!

***

- Н-да… Быстро эти недели пролетели… - Подняла Беларусь к небу покрасневшее на холоде лицо. - Хорошо в этом месяце наморозило. Новый год будет снежным.

- Действительно, сугробы высокие. Много снега нападало. - Выдохнула Россия, потирая руки, пытаясь согреться.

Двадцать девятое декабря оказалось самым праздничным и по-настоящему новогодним. Хотя до этого торжества ещё нужно ждать пару дней, люди уже бегали по магазинам, закупая продукты, елочные украшения, салюты и бенгальские огни. Повсюду играла новогодняя и рождественская музыка, светились и переливались яркие разноцветные огоньки, а в самом центре города стояла огромная ель, украшенная шариками и гирляндами. Еще немного и скоро в каждом доме можно будет увидеть заставленный едой стол, небольшую искусственную или живую елку, а также бокалы, поднятые вверх под бой курантов.

- Сестра, ты как? - неожиданно спросила белоруска, сжимая пакет в руке.

- В каком плане?

- Ну, после того, как с США случилось несчастье…

- Господи, Бел, все нормально. Что вы начинаете?! - закатила глаза русоволосая, замечая крышу больницы. - Живой и здоровый он как конь. Ну, сломал ногу, получил пару царапин. Главное жив остался. К тому же, США сейчас слишком много себе позволяет. Почувствовал, что его все жалеют, теперь ноет по каждому поводу.

- Или просто хочет твоего внимания. - Подмигнула младшая, тихо хихикнув. - Мы все были в шоке, когда США сказал, что вы встречаетесь. Когда успели?

- Долго рассказывать… - смутилась Россия, замечая знакомую до трепета в теле мужскую фигуру. - Болван… Сказала же, подождать.

- Иди уже к нему. Соскучился за эти дни без тебя. - Подшучивала над русоволосой Беларусь, но та промолчала в ответ, спеша к возлюбленному.

С загипсованной ногой на костылях, он сидел в холле больницы Святителя Алексия, ожидая ту, которая не оставляла его в трудные дни без внимания и заботы. Единственная, кто воспротивилась его транспортировке в родной город из-за большого риска. Несчастный случай подарил американцу сотрясение мозга, перелом, кучу ссадин и осознание того, что русская будет с ним всегда рядом. Он понял с первых дней, что девушка не просто так дарит ему свои свободные минуты и дни. А по прошествии определенного времени блондин решил настоять на отношениях более близких, чем простая дружба, чем вызвал смущение России и тихое “Да” из ее рта. Она прекрасна, несмотря на свое упрямство, грубость и робость. Каждое движение русской показывало США, насколько велика ее любовь к нему. А он в ответ дарил ей еще больше чувств и эмоций, называя заветные три слова из-за которых она закрывала покрасневшее до кончиков ушей лицо руками и еле слышно бурчала: “Я тебя тоже”.

- Ну и что это за упрямство? - недовольно цыкнула россиянка, шурша пакетами с продуктами. - Я тебе три раза сказала по телефону - подожди, когда я приду. Ну, что ты за упрямый баран, Саш! Ей богу, дитя малое, пытающееся показать своей мамке, что он все может!

Только вместо извинений, Штаты довольно улыбнулся, с теплом глядя в ее васильковые глаза. Давно он не слышал ворчания девушки.

- И я рад слышать тебя, sweetheart.*{?}[Сладкая.] - Подмигнул ей американец, хватаясь за костыли. - Что вкусного решила приготовить на наш ужин?

- Тебе хрен с маслом. - Нахмурилась та, взяв его чемодан.

- Ну, не обижайся на меня. Я просто не мог спокойно ждать тебя, вот и решил сложить вещи. - Пытался поспешить за ней мужчина, еле скача на одной ноге. - Кто ж знал, что их у меня маловато, а время пролетит слишком быстро. Обещаю искупить свою вину. Приготовлю тебе лучший подарок на твой День рождения.

- Смотри, как заговорил. - Фыркнула Россия, но все же остановилась, желая помочь ему спуститься. - Как твоя нога? Уже не болит так, как в прошлый раз?

- Нет. Удивительно, но она достаточно быстро заживает. Хорошо, что я вообще живой после этих железяк. Думал, что конец мне.

- Как видишь, цел и невредим. Любимчик удачи.

- Я тоже смотрю, что с тобой все хорошо. - Улыбнулся он, когда русская помогла ему переступить последнюю ступеньку. - Больше не падают с крыши кирпичи?

- Я тебе больше скажу. Я теперь спокойно гуляю ночью, кормлю бродячих собак, а недавно сосед затопил мне квартиру, а я как раз перед этим ее застраховала. Мне даже удача иногда улыбается, Саш. Кажется, теперь ничто не хочет меня прибить.

- А всего-то стоило чуть не умереть под трубами. - С сарказмом произнес США, за что получил шлепок по плечу.

- Тебе надо благодарить бога и врачей, что достали тебя с того света. Кто знает, что бы было, если бы тебя эти железки проткнули.

- И правда… - задумался блондин, присев на одну из лавочек. - Иногда мне кажется, будто мир этого и хотел. Чтобы я тебя не просто уберег, а пожертвовал собой.

- Знаешь, звучит очень убедительно. - Задумалась россиянка, заказав такси до ее дома. - Может теперь, когда ты спас меня ценой своей жизни, прошлые неудачи и несчастные случаи прекратились навсегда?

- Было бы неплохо. Не очень хочется, чтобы моя девушка снова находилась на грани жизни и смерти. Хотя бы теперь я смогу отпраздновать с тобой и Рождество, и твой День рождения, и ваш Новый год…

- А наша сделка ещё в силе? - хитро улыбнулся россиянка, подойдя к нему ближе. - Ты еще ничего не сделал, чтобы выиграть…

- Мне и не надо что-то делать. - Резко перебил возлюбленную Штаты, касаясь своими губами ее теплых пухлых губ.

Это был по-настоящему будоражащий, сладкий и самый жаркий поцелуй в его жизни. Американца согревало это теплое и нежное чувство, заставляющее его трепетать. Она так невинно сжимала его пальто своими тонкими пальчиками, что он лишь жарче целовал свою любимую девушку. Россия дрожала от его настойчивости и любви, боясь упасть на ровном месте. Не чувствуя ног, держась за него изо всех сил, она ощущала, как мужчина провел своим ловким языком по ее нижней губе, прося о большем. Ее первый поцелуй только что случился на остановке возле больницы, о чем она никогда бы не подумала.

Правда наслаждаться страстью и жаром их тел они не смогли подольше. Такси, что вызвала русоволосая, подъехало ровно в тот момент, когда блондин обхватил ее холодные от мороза щеки руками. Приятный момент был испорчен настойчивым сигналом водителя, на что США недовольно цокнул языком, разрывая сладкий поцелуй.

- Fuck!*{?}[Блять! ]Как он вовремя.

- Даже… Очень. - Прикрыла россиянка рот шарфом, пылая от смущения и неловкости.

- Но, мы можем продолжить у тебя дома. - Подмигнул ей Штаты, доковыляв до машины. - Ведь я подарю тебе кучу похожих поцелуев в твой праздник.

- Если это так, то я буду очень ждать конец декабря. - Широко улыбнулась Россия. - У нас все впереди…

Комментарий к Петля на твоей шее

O, Russia!* - О, Россия!

- Good day, Russia! What’s up?* - Доброго дня, Россия! Как жизнь?

- And if I hold out?* - А если продержусь?

хэшбраун* - американские картофельные оладьи

- Because I want it.* - Потому что хочу.

- In what sense?* - В каком смысле?

What kind of bastard gave him a license!* - Какой ублюдок выдал ему права!

Пастаў мяне на зямлю!* - Поставь меня на землю!

- Do you want to go to a restaurant around the corner?* - Не хочешь сходить в ресторан за углом?

- I told you you wouldn’t believe it.* - Я же говорил, что ты не поверишь.

- Why did you stop?* - Ты чего остановилась?

sweetheart.* - Сладкая.

- Fuck!* - Блять!