Петля судьбы

Глава 1. Демоны обитают в Соляре? Скажите это им

Тишина, громче крика. Свидетели замерли и ждут, сохраняя безмолвие. Бледно-серыми хлопьями, словно пепел, медленно падает снег. Мощные, сильные, опасные хищники кружили друг на против друга, примериваясь. Пятеро из десяти, это было видно даже моим несовершенным зрением образовали коалицию, и теперь, объединив усилия наступают на главного претендента, на Истра. Его волк был самым крупным, практически белым, как ранний снег, лежащий клоками меж каменных плит ритуального плато. Именно он пригласил меня на состязание за место альфы, именно он притязал на мою благосклонность, именно ради первого и второго я поехала в такую даль, самую границу Ориума.

А теперь корю себя за глупость и тщеславие, может позорно сбежать, не дожидаясь финала, думалось мне, телепорты конечно по ночам не работают, но по крайней мере до башни доберусь, а там буду думать. Рядом со мной сидела дивно красивая волчица в форме дозорного пограничника Стоунхельма, здесь, далеко от столицы все светские и государственные границы стираются, и никто не удивился, что волки соседней страны, партнера по союзу Кватры, пришли на ритуальную схватку на древнее место силы. Видимо почувствовав на себе мой взгляд блондинка повернулась, словно в подтверждение моих слов волчица приветливо улыбнулась:

— Племянника привезла на бой альф. Вон видишь, рыжий непоседа. — И правда, практически у самого купала, подпрыгивал вихрастый мальчишка, видимо от нетерпения и предвкушения схватки. Лисенок. Почему я так решила не знаю, но уж очень он был похож на огненную плутовку.

Тем временем бой начался. Как я не старалась напрягать зрение, щурясь и пуча глаза, для меня уловить тонкие нюансы и оценить зрелищность происходящего было невозможно. Всё же зрение человека несовершенно, и в темноте, пусть и освещаемой всполохами решеток магической клети, рассмотреть умение владеть звериной ипостасью оборотней было невероятно сложно. Поэтому, я видела лишь огромный клубок бледно-серого меха, хрипящий, рычащий и катающийся по мерзлой плоскости плато. Мельтешение волков пред глазами быстро надоели, а вот удивительная архитектура священного места притягивала моё внимание вновь и вновь. Исполинские мегалиты, древнее чем сама жизнь на Твердыне, источали исконную, забытую когда-то магию, теперь лишь её отголоски витали в воздухе, словно тлеющие угли ранее огромного кострища.

Вероятнее всего, я была единственная, кто не смотрел на сцену сражения, именно поэтому, мне удалось рассмотреть бледно-салатовые всполохи, волнами идущие от гор, словно Сияние Севера, меняющие окраску неба и леса. А через мгновение после того, как они затухли раздался треск. Громкий, мощный, словно пленники Соляра исполинским молотом рушат тонкую преграду из земной коры, дабы выбраться на волю и покинуть место вечного заточения души. Под ногами мелко-мелко, словно сердце пичужки застучала земля. С оглушительным хрипом твердыня ломалась. Затрясло еще сильнее и мелкие, менее устойчивые плиты заходили ходуном, зарождая панику среди зрителей. Всего в ладони от меня свалился огромный валун, крошась на мелкий щебень и вибрируя от пронзительного писка, издаваемого какой-то испуганной женщиной, и тряски. За одним начал падать другой, потом третий, а затем я сбилась со счета. Метаться было бессмысленно, дрожало и трясло везде, и я затаилась, ища глазами самый безопасный из путей отхода.

У самого ринга, недалеко от все разрастающейся трещины, из которой тянуло серой и пыхало жаром, метался тот самый лисенок, на его лице был написан ужас, а из раны на лбу текла почти черная кровь. Я огляделась и заметила волчицу, его тетку, она пыталась вытащить ногу, застрявшую меж валунов, что попадали сверху от только усиливающегося землетрясения, какофония звуков, запахов, движений на несколько мгновений заставила меня оцепенеть, а затем, я с ужасом стала наблюдать как из гигантского разлома полезли невообразимо страшные твари. О Великие, демоны изнанки! Они взмывали высоко в небо, дорвавшиеся до свободы пленники проклятого мира, хищно щерясь, клокоча крыльями и пронзительно крича, словно рожденные младенцы, сообщающие всему миру о своем появлении.

Недолго думая, я бросилась к мальчишке, перепрыгивая шатающиеся каменные ступени, и спотыкаясь о мелкое гранитное крошево. Схватив на руки его практически бесчувственное тело, я подалась влево, где арка уже осыпалась, и по крайней мере камни мне не упадут на голову. Я старалась идти быстро, но по мере сил не трясти рыжика, у него может быть сотрясение, или хуже того — ушиб, тельце его было едва теплым, но грудь равномерно взымалась. А дальше…

Дальше я практически не помню, что было — я просто застыла от ужаса, когда предо мной из образовавшейся всего в одно мгновение трещины, вылезла гигантская тварь, больше, чем любая другая до этого. Щелкая зубами, с которых на землю падала ядовитая слюна, шипя и источая смрад, она махала дырявыми крыльями разгоняя пыль и ледяной ветер, издавая мерзкий писк, от которого хотелось зажать руками уши и рыдать. Я поднырнула под её крыло, крепко держа лисенка, едва избежала встречи с саблезубой мордой, и запнувшись о свалившийся камень стала падать. Последнее что я помню, это острую, разрывающую боль в ноге и крик рыжего мальчишки.