Пиранья против воров - 2

Глава первая У человека было четыре тени…

Знаете ли вы сибирскую ночь? О, вы не знаете сибирской ночи!

А в общем, картина довольно близка к чеканным строкам классика, кокетства ради притворявшегося пасечником. Месяц, пожалуй, и в самом деле глядит с середины неба, необъятный небесный свод… ну да, раздался, раздвинулся еще необъятнее. Земля вся в серебряном свете, и чудный воздух и прозрачно-душен, и полон неги, и движет океан благоуханий – в данном конкретном случае речь идет, безусловно, об устойчивом амбре специфических китайских приправ, коими тянет от стоящих в отдалении двух огромных армейских палаток, где обитают безропотные жители Поднебесной империи, усердно выполняющие на раскопе роль чернорабочих.

И что там дальше? Ага, недвижно, вдохновенно стали леса, полные мрака, и кинули огромную тень от себя. Девственные чащи пугливо протянули свои корни в ключевой холод, весь ландшафт спит, сыплется величественный гром сибирской рыси, орущей где-то вдали, и чудится, что и месяц заслушался его посреди неба.

«А главное – на душе, – сказал себе Мазур, наизусть помнивший заученные в школе великие строки. – Насчет души Микола Василич попал в самую точку. Как про нас писано. А на душе и необъятно, и чудно, и толпы серебряных видений стройно возникают в ее глубине. Точно, про нас. Именно такие чувства, светлые и поэтические, рождаются в душе, когда сидишь таежной ночью, прижав к уху миниатюрный наушник, и подслушиваешь приватные разговоры сидящих за бутылочкой господ военных, понятия не имеющих, что к ним в палатку хитрюга Лаврик еще по светлому времени определил крохотный микрофон… Да еще предаешься этому пошлому занятию в компании своей последней женщины, которая в настоящий момент и не женщина вовсе, а боевая единица контрразведки соответствующего рода войск…»

Вообще-то, ничего особенно уж похабного или шокирующего там, в тесной палатке, не произносилось – так, обычный треп армейцев со стажем, господ спецназовцев, конечно же, контрабандой протащивших некоторое количество водки и на это задание. Согласно устойчивой традиции, против которой любые уставы бессильны, ибо в чем-то изначально расходятся с потребностями жизни…

Отцу-командиру, то бишь Мазуру, особенно косточки и не перемывали – поскольку мало о нем слышали, в основном знакомы были с туманными слухами (а это означало, увы, что неумолимый бег времени берет свое, поколения сменяются, и живые, функционирующие еще волкодавы уже помимо воли становятся мифами «раньшего времени»…).

Кате не повезло гораздо больше – ей, как и Мазуру, пришлось с каменным выражением лица выслушать подробное и обстоятельное обсуждение своих, если можно так выразиться, технических характеристик. Равным образом и нескольких версий, с точки зрения четверки, объяснявших ее присутствие в засекреченной экспедиции. Все версии в конце концов сводились к одному-единственному варианту, не самым лучшим образом характеризовавшему как молодую радистку, так и залетного адмирала. Впрочем, косточки им перемывали без особых эмоций, с грустной завистью мелких армейских винтиков, прекрасно знающих, что тенденции таковой столько же лет, сколько и самим регулярным армиям: взять хотя бы походно-полевых гетер фельдмаршала Македонского…

Мазуру, порой горько вздыхавшему про себя, ежившемуся от тягостного неудобства, пришло в голову, наконец, что это, в принципе, прекрасно. Если никто не подозревает об истинной сути, если все четверо уверены, что стареющий ловелас в адмиральских погонах совместил приятное с полезным, прихватив в качестве радистки именно легкомысленную подружку, – значит, затея Лаврика себя оправдывает и маскировка идеальна. И слава богу…

Как и подобает людям с опытом, о задании четверо вообще не упоминали ни словом, следуя мудрой армейской установке: нет смысла гадать, зачем тебя пригнали в конкретную географическую точку, поскольку ничего эта болтовня не изменит. Когда всезнающее начальство сочтет нужным, разъяснит подробно. По той же причине вовсе не обсуждались ни утренние взрывы, ни личности субъектов, коих пришлось оформить.

«Интересно, кто? – в который уж раз задавал себе Мазур нехитрый вопрос. – Вадим или… Очень уж характерная у него была физиономия, когда рвануло, – пожалуй, все-таки несказанное удивление… а именно эта разновидность эмоций в данной ситуации выглядит весьма даже подозрительно. Удивиться может только тот, кто живет с двойным дном и обнаружил вдруг, что его потаенные хозяева хладнокровнейшим образом собирались списать и его в неизбежные издержки производства. Или все эти рассуждения – чушь собачья?»

Лагерь простирался перед ними, как на ладони. Четыре фасонных импортных палатки, где обитали белые люди – сиречь дипломированные «черные археологи», два присланных Гвоздем орелика и троица девиц, выполнявших, как уже стало ясно, совершенно конкретные функции, не имевшие ничего общего с историческими изысканиями. Еще один импортный шатерчик, в отдалении, – там помещался крохотный японский генератор, снабжавший лагерь электричеством без малейшего посредства Чубайса. Палатка спецназовцев, палатка Лаврика с Мазуром, персональное Катино обиталище. Еще два огромных шатра из выцветшего брезента, куда мог свободно въехать ГАЗ-66, – китайская резервация. Левее – заброшенная кошара с провалившейся крышей и выбитыми окошками… И, наконец, главное, вокруг чего все и вертелось. Раскоп.

Узкоглазые гастарбайтеры из южных краев постарались на славу – холм они практически срыли и углубились метра на два пониже уровня тайги (не говорить же об «уровне моря» здесь, посреди Евразии?). Вот-вот должно начаться самое интересное – узкоглазых, так и не понявших ни черта, отправят восвояси, и золотишко начнут со всем возможным тщанием извлекать из земли лишь посвященные. Интересно, здесь и в самом деле таится пара пудов желтого металла? Почему бы и нет, если вспомнить кое-какие недавние находки в этих же местах, – как попавшие в руки государства, так и проплывшие мимо закромов Родины.

Поселок пребывал в безмятежном покое. Доносившиеся от импортных палаток звуки неопровержимо свидетельствовали, что там безмятежно употребляют спиртные напитки и безотказных девиц – без особого гвалта, впрочем, где-то даже интеллигентно. Что происходило в палатке спецназа, уже известно. Там, где обитали китайцы, тоже имела место отлаженная вечерняя жизнь – как уже подмечено, плыли непривычные ароматы чужестранных приправ и едва слышно доносились экзотические напевы, заунывные и насквозь непонятные. Палатка Лаврика оставалась темной – ничего удивительного, если учитывать, что ее хозяин сейчас занимал позицию на другом конце лагеря. Раскоп чернел почти идеальным прямоугольником, с двух сторон окаймленный столь же идеальными валами вынутой земли, – чертовы китайцы по своему обыкновению и здесь оформили примитивные землеройные работы таким образом, словно участвовали в каком-нибудь международном конкурсе дизайнеров. Выглядела полуразрытая гробница невероятно буднично, духи усопших не шастали вокруг, и мать-природа вопреки иным жутким байкам не протестовала против нарушения векового покоя гробницы чем-нибудь вроде грозы с ливнем. Романтики во всем окружающем не было ни на ломаный грош – и слава богу. Мазур давно уже открыл для себя: как только вокруг обнаруживается нечто, хотя бы отдаленно смахивающее на романтику, жизненные сложности сплетаются в такой поганый клубок, что хоть святых вон выноси, только успевай поворачиваться, чтобы не прилетело вдруг с самой неожиданной стороны…

Он покосился на Катю, сидевшую в удобной позе, со свисающим из правого уха тонюсеньким черным проводком. Как всегда случается с красивыми девушками ночною порой, ее лицо в лунном свете казалось невероятно прекрасным и загадочным, что вызывало у Мазура лишь унылую, устоявшуюся тоску. Он был слишком старым и опытным, чтобы терзаться, как пацан, – на душе попросту было пакостно. Женщины не должны участвовать в этих играх, и все тут. Вот только в жизни сплошь и рядом получается наоборот…

В наушниках звучал препохабный, но по-настоящему смешной анекдот про двух ворон и Красную Шапочку. Мазур автоматически ухмыльнулся при финальной фразе.

Лагерь был безмятежен. Появление гостей не встревожило никого из заинтересованных лиц. Мазур перетолковал наедине с главными действующими лицами. Тот, что работал на Гвоздя (равно как и двое надсмотрщиков, присланные покойным), услышав пароль, принял Мазура если и не радушно, то, по крайней мере, философски подчиняясь неизбежному. Троица эта, разумеется, и знать не могла, что один из приближенных покойного крестного Папы был взят в обработку, после чего поделился с Лавриком как этим самым паролем, так и кое-какими иными секретами.

Точно так же обстояло с тем котом ученым, которого не так давно вербанул Антоша Ковбой, – он не особенно и обрадовался появлению непрошеных визитеров, но куда ему переть против рожна? Так что ситуация сложилась надежная и незатейливая: каждая из двух заинтересованных в кладе сторон полагала, что шантарские боссы ради вящего контроля прислали новых надсмотрщиков, только-то и всего…

Увы, с Гейшей обстояло не так благостно. С ней никак не обстояло, поскольку два дня назад она как отправилась к недалекой монгольской границе в сопровождении двух санчопансов, так и не вернулась пока что. И господа гробокопатели каждый по отдельности заверяли Мазура, что они и понятия не имеют, как расценивать ее отсутствие, стоит ли тревожиться или нет. По их словам, она и раньше исчезала дней на несколько, решая дела с партнерами по ту сторону границы, так что совершенно неизвестно, что тут и думать. Возвращается она все равно без всяких предварительных уведомлений, и остается лишь ждать…

Одним словом, полнейшая неизвестность. Которой обычно сопутствуют тоскливые подозрения: а вдруг все рухнуло, вдруг ее каким-то образом предупредили, все раскрыто, и они заявились сюда напрасно, птичка упорхнула…

– Катерина, – тихонько сказал Мазур, пользуясь паузой в беседе подслушиваемых.

– А?

– Это ведь еще не факт, что наш что-то предпримет?

– Конечно, не факт, – произнесла она так же тихо, не поворачиваясь к Мазуру и не меняя позы. – Но на его месте ты бы после тех взрывов начал бы дергаться, нет? Узнавши, что хозяева, скоты этакие, преспокойно хотели тебя прикончить вместе с прочими?

– Пожалуй, – сказал Мазур. – Подходящий момент для выяснения отношений, пожалуй… пожалуй… Если…

– Те! – Она решительно подняла палец.

Мазур моментально умолк, как говорится, обратился в слух.

– Ты куда это?

– Коля, нам ведь не запрещали уходить из расположения…

– Да нет, в общем…

– Ну, тогда – без идиотских вопросов. Вы меня только прикройте, если вдруг нагрянет его высокопревосходительство господин адмирал. Сочините что-нибудь убедительное. Типа, понос нечаянно нагрянул. И засел я где-то под ближним деревцем. Вряд ли нагрянет командир, но все же…

– Хрен он нагрянет, – сказал кто-то убежденно. – Ручаться можно, его высокопревосходительство сейчас радистку Кэт натягивает по самые помидоры со всем усердием.

– Циник вы, господин штабс-капитан…

– Не циник, а реалист. По достоверным данным, она к нему в каюту еще на базе шмыгала вечерней порой. Азбуку Морзе подзубрить, надо полагать. А уж тут, на лоне тайги, сам бог велел…

Мазур, скрипнув зубами, произнес про себя нечто матерное в адрес циников-реалистов. И слушал дальше, с разгоравшимся охотничьим азартом: это куда же наш дражайший Вадим собрался посреди ночи, какие такие дела подвернулись?

Должно быть, те же мысли пришли в голову и тем, в палатке. «Реалист» легкомысленным тоном протянул:

– А ведь ты, Вадимчик, чтоб я так жил, на блудоход собрался. Вы только посмотрите на эту честную, открытую физиономию, обуреваемую порочными страстями…

– Точно, физиономия многозначительная.

– Колись, плейбой…

– Проницательные вы ребята, спасу нет, – послышался ровный голос капитана Вадима, исполненный этакой затаенной гордости собственным проворством. – Каюсь… Успел за день и перемигнуться, и клинья подбить.

– Это к которой?

– Секрет фирмы, Геночка, уж прости. Мужики, ну, вы, если что, прикроете?

– Мы-то прикроем, дело святое… Вот только как насчет того, чтобы состав команды в этом матче немножечко расширить? Присматривался я ко всем троим, и создалось у меня впечатление, что все трое – бляди законченные…

– Поглядим по ситуации, – серьезно заверил Вадим. – Честно, сделаю все от меня зависящее. Но ты ж, Гена, сам понимаешь: свой бы успех поначалу закрепить…

– Резонно. Ты куда ее, неужели в чащобу?

– Зачем? Овчарня поблизости. Самое место.

– Тоже резонно… Ладно, прикроем. Но ты смотри там, эгоизмом не особенно майся. О друзьях не забывай.

– Непременно. Ну, я пошел?

– Валяй, проказник. Покажите ей, что такое гвардия, благородный Румата, и про боевых товарищей, главное, не забывайте…

Мазур переглянулся с Катей, чувствуя, как охотничий азарт поневоле разгорается, растекается по жилочкам специфической жаркой волной. Вот оно, а? Довольно убедительный повод для внезапной отлучки, кто в такой ситуации пойдет следом за сослуживцем, кто заподозрит неладное? Все жизненно и убедительно: бравый офицер ухитрился даже в этих нелегких условиях снять девочку…

У него не было никакой возможности связаться с Лавриком, засевшим где-то по ту сторону лагеря, – но тот сейчас точно так же сидит с крохотным аппаратиком в ухе, следовательно, никак не может лопухнуться. Нужно отдать Самарину должное: хотя он порой и бывал в отношении Мазура гадом ползучим, по долгу службы, но за четверть века знакомства не припомнить что-то, чтобы Лаврик хоть однажды лопухнулся…

Они прекрасно видели появившегося из палатки человека. Конечно же, при нем не было автомата – трещотки так и остались в рюкзаках, куда их заховали перед тем, как войти в лагерь. Пистолет и нож наверняка под бушлатом, но это не особенно и осложняет задачу, черта ли нам в пистолетах и ножах, всякие видывали. Лишь бы у него не было среди оставшейся троицы подстраховки, лишь бы он был один такой, сволочь… А в том, что это именно он, и нет уже сомнений, какие там сомнения, к лешему…

Еще миг – и он уже выхватил из-под расстегнутого бушлата пистолет с глушителем, взял на прицел возникшую метрах в трех от него меж двумя стволами фигуру, но Катя быстренько положила ему ладонь на запястье, и он опустил оружие.

Фигура голосом Лаврика поинтересовалась быстрым шепотком:

– Все слышали?

– Обижаете, ваше степенство, – пожал плечами Мазур. – Что, все в ажуре?

– Не кажи гоп… Совпадения всегда возможны… Ага!

Из палатки появился предприимчивый искатель любовных приключений – он пока что считался таковым за отсутствием доказательств обратного. В наушнике в ухе у Мазура четко прозвучало:

– Мужики, вы, я надеюсь, следом не пойдете? Засветите…

– Обижаете, синьор Ромео. Можете шествовать к предмету вашему, мы люди деликатные…

– Ну, мало ли что, вдруг пошутить решите.

– Какие шутки в столь серьезном деле? Шагай, счастливчик, и не забудь, ежели что…

Чья-то рука, появившись изнутри, тщательно задернула полог. Помедлив пару секунд, Вадим решительно двинулся в сторону. Обогнул палатку, двигаясь совершенно бесшумно – школа, школа, этого у него не отнимешь, – вновь сторожко остановился, явно проверяя, не двинется ли все же следом кто-то из оставшихся в палатке циничных шутников.

– Главное – живехоньким… – прошептал рядом Лаврик. – Не факт еще, но главное – живехоньким…

В наушнике у Мазура явственно послышался голос, принадлежавший явно доценту-старшому:

– Здорово, мужики, гостей принимаете?

Судя по голосу, здешний начальник был уже изрядно поддамши, и тут же раздался громкий стеклянный звяк: несомненно, это доцент стукнул друг о дружку бутылки, которые держал в руках. Тут же послышался второй голос, капитана Гены:

– А чего же и не принять представителя трудовой интеллигенции? Смычка меж армией и народом – вещь полезная…

– Ну их к черту! – нетерпеливо шепнул Лаврик. – Двинулись!

По его примеру Мазур решительно выдернул из уха проводок и опустил его в нагрудный карман. Все было, в принципе, ясно. Не самым бесхитростным субъектом был пан доцент, не первый год подвизавшийся на многотрудной ниве подпольного кладоискательства, – пароль паролем, посланцы посланцами, но он, хитрован, скорее всего решил наладить и неформальные контакты с нежданными гостями. Авось сболтнут что по пьянке. Поступок вполне логичный… и для Мазура с Лавриком совершенно несущественный, ибо трое оставшихся в палатке орлов и после ведра спиртного лишнего не выболтают…

Рассредоточившись, они двинулись вперед. Вадим вошел в чащобу и бесшумно скользил меж деревьев, он ни разу не оглянулся ради проверки. Но это ни о чем еще не говорило – нужно было превзойти самих себя, напрячь все умение, чтобы выиграть у этого волчары. Бегло вспоминая все, что этот типчик наворотил в Шантарске, к нему следовало отнестись со всем уважением…

Он бесшумно шагал меж деревьев, сопровождаемый четырьмя тенями. Одна была своя, природная, невесомая и нематериальная, а три других – живыми и вполне плотскими, правда, столь же тихими и проворными, как первая, черная и плоская…

Вскоре не осталось никаких сомнений, что засланный казачок целеустремленно движется к кошаре, выглядевшей в серебристом лунном свете опять-таки насквозь неромантично. Ну все, скрылся внутри, теперь началось самое трудное: незамеченными пересечь открытое пространство, пусть и невеликое…

Скупой жест Лаврика – и три тени с разных сторон скользнули к длинному строению с выбитыми окошками и провалившейся кое-где крышей. Момент был самый пикантный: если объект все же заметил слежку, то может встретить огнем, предположим, они тоже не дети и под пулю так просто не подвернутся, но ситуация станет насквозь непредсказуемой…

Обошлось. Мазур достиг стены, прижался к ней рядом с оконным проемом, выбрав место так, чтобы не оказаться напротив широких горизонтальных щелей меж трухлявыми досками. Спутников он не видел, но знал, где они расположились, – все было заранее обговорено перед броском посредством скупых, но выразительных жестов.

Со своего места он прекрасно слышал, как Вадим передвигается внутри, – без всякой опаски, не поднимая лишнего шума, но и не стараясь передвигаться на цыпочках. Судя по этим звукам, капитан по-прежнему считал, что находится в гордом одиночестве. Что это он там? Ага, похоже, что-то подтаскивает, чтобы усесться повольготней, – ящик, кажется.

Мазур вновь, неизвестно в который раз, испытал это давно знакомое, но всегда будоражившее кровь ощущение, не умещавшееся в слова, – звенящее по нервам чувство охотника, засевшего в двух шагах от ничего не подозревавшей дичи, спокойной, уверенной в себе, но уже наполовину проигравшей из-за того, что подпустила охотника на дистанцию меткого выстрела или уверенного броска…

А потом совсем рядом послышался негромкий голос:

– Орхидея, я Игрек, Орхидея, я Игрек…

Он повторял это снова и снова, держал паузы, торопливо выкурил сигарету – и вновь продолжал бесполезные заклинания, так и не получив ответа. Нельзя сказать, чтобы в его голосе зазвучало очень уж безнадежное отчаяние, но все даже чувствовалось по тону, каким одиноким он себя чувствует, – что, легко догадаться, у Мазура вызывало отнюдь не сочувствие, а веселое злорадство, как у любого понимающего человека на его месте. На хрен было продаваться… Да еще подмахивать клиенту столь активно…

А за стеной по-прежнему звучал голос, трудяга Игрек неустанно, старательно вызывал Орхидею. Безрезультатно. Вновь щелкнула зажигалка, послышалось ругательство сквозь зубы. Страдай, сучий потрох, страдай, пытался телепатическим путем внушить ему Мазур, наливайся помаленьку злостью, отрешись от окружающего, тогда тебя и брать будет легче… ага!

Из-за угла вынырнул Лаврик, в несколько секунд неимоверно ловко пробежав прямо-таки на карачках, так, чтобы его макушка ни разу не мелькнула над подоконниками, очутился рядом с Мазуром и с помощью тех же выразительных жестов обрисовал новый расклад.

Мазур кивнул, принял надлежащую позу. Лаврик тем же манером проворно скрылся за углом. Еще несколько секунд…

– Орхидея, я Игрек… – безнадежно взывал в эфирное пространство оказавшийся в трудной жизненной ситуации шпион.

Осторожно ощупав левой подоконник и убедившись, что опереться на него можно, Мазур рывком бросил тело внутрь, в полумрак, привычно ориентируясь по голосу. С другой стороны в узенькое окошко ногами вперед метнулась вторая фигура, и еще одна…

Мазур ударил чуть сильнее, чем требовалось, вспомнив все, что пришлось из-за этого поганца перенести, обрушился на сидящего, сбил на пол, заломил руку… Лаврик уже рвал у поваленного пушку из-за пазухи, а Катя на миг осветила его узким лучом фонарика, что помогло отыскать небольшую черную коробочку, откатившуюся в сторону. Мазур подхватил ее свободной рукой и упрятал поглубже в карман – на случай, если Орхидее вздумалось бы именно в этот момент отозваться. Черт ее знает, эту рацию – вдруг абонентка да и услышит шум борьбы, стерва?

Ну вот, все, кажется, было в порядке. Лаврик держал конечности, сначала верхние, а потом нижние, Мазур же сноровисто связывал пленника не какими-то там хитроумными путами из засекреченных арсеналов спецназа, а куском обычной бельевой веревки, довольно толстого синтетического канатика, который не порвет не то что человек, а, пожалуй, и усатый-полосатый тигр…

Покончив с хитрыми узлами, на ощупь проверил работу. Порядок, клиент упакован надежно, он только-только стал приходить в себя после качественного вырубающего удара, вряд ли успел бы осознать происшедшее и выполнить известный нехитрый финт с неимоверным напряжением всех мускулов, дабы потом освободиться от пут. Старый финт, но надежный, однажды давно помог самому Мазуру… но этот ничего такого не успел…

И Мазур, опять-таки в тысячный раз, ощутил тот блаженный миг секундного, но полнейшего расслабления, который ни с чем известным сравнить невозможно: ты просто осознаешь, что противник повязан, а вы все невредимы, и на миг тобою овладевает это неописуемое…

– Переверни сукина кота, – распорядился Лаврик. – Катерина, к окну на шухер… Покажи-ка рацию… – Он в полумраке взял у Мазура черную продолговатую коробочку, ловко выключил, хмыкнул: – Ну, не венец технической мысли, есть и посложнее, хотя и эта игрушка неплоха… А ведь наш друг очухался, господа и дамы. Положительно, очухался. – Он присел на корточки над лежащим, ухватив его за ворот, рывком переместил голову в полосу лунного света, косо падавшего в проем. – Ну что, дражайший мой господин Киревич? Может быть, возмутитесь в голос столь хамским обращением поганых смершевцев со славным капитаном армии российской, освобождения потребуете, а то и, чего доброго, сатисфакции? Ну, не стебите Муму, вы уже в полном сознании, так что нечего и придуриваться…

Пленник молчал.

– Ну да, ничего удивительного, – сообщил Лаврик Мазуру так, словно они были тут совершенно одни. – Психологический шок. Реакция на решительнейшее изменение как ситуации, так и собственного статуса. Из бравых офицеров в разоблаченные шпиены – такую плюху обмыслить надо.

– Что за чепуха… – голосом, в котором определенно присутствовала неуверенность, проговорил связанный.

– Боже, как банально… – поморщился Лаврик. – Что за пошлые штампы, капитан… – Он гибко опустился на корточки и ударил ребром ладони, умело и жестоко, так, чтобы не покалечить, но причинить долгую боль. – Что меня бесит, так это штампы… Впредь, сокол мой Вадим Сергеевич, открывайте рот исключительно затем, чтобы изречь нечто, начисто лишенное штампов. Ясно? И, я вас категорически прошу, тут же расстаньтесь с образом оскорбленной невинности. Я буду говорить, а вы думайте. Лихорадочно раскидывайте мозгами, пока имеете привилегию делать это исключительно в переносном смысле. А то и прямой смысл не за горами… В общем, так. Под наблюдением вы давно. Довольно давно. Все знает один лишь Господь Бог, конечно, но и ты, скотина, опять-таки не Господь. А значит, делаешь ошибки. Ты, скотина, тварь долбаная, действовал достаточно активно и долго. А это означает, что остались следы, свидетели, отпечатки пальцев, результаты хитрых проверок, свидетельские показания и прочие привлекательные мелочи. Что нам известно, ты знать не можешь. Следовательно, не успеешь за какие-то минуты слепить убедительные оправдания и говорящие в твою пользу версии, когда я начну тебя ловить на противоречиях и нестыковках. Ты же, гандон, не профессионально подготовленный разведчик, а завербованная сука, и не более того… Что твою участь усугубляет, а мою задачу, наоборот, облегчает… И еще. Сам понимаешь, тут не будет учтивого следака в галстуке, кондиционера и уголовно-процессуального кодекса, не говоря уж о сраных правозащитниках… Тут, милый, тайга. И я, вице-адмирал Самарин, по партийной кличке Лаврик… Сечешь? У меня нет никаких сомнений, что ты – это ты. Ближайший сподвижник лапочки по кличке Гейша. Совершивший в Шантарске кучу убийств и прочих антиобщественных поступков. А значит, церемониться я с тобой не буду. Вариантов только два. Либо ты запоешь сам, еще не будучи порванным в клочья, либо все равно выложишь то, что мне нужно, выплюнешь вместе с потрохами, но, сам понимаешь, то, что от тебя останется, никак нельзя будет перемещать в более цивилизованные районы страны. Говоря без дипломатии, придется добить и закопать прямо здесь, к чертовой матери. Хрен кто найдет. Мы трое люди не болтливые… – Он вновь присел на корточки и где-то даже ласково похлопал лежащего по щеке. – Это очень хорошо, что ты – спецназ. Сам знаешь, во всех деталях и подробностях, что я с тобой делать буду, ты не первый, из кого мне придется жилы тянуть, и не двадцатый даже…

Какое-то время стояла напряженная тишина. Потом Лаврик, зорко присмотревшись, выпрямился и сказал Мазуру с оттенком нешуточной обиды:

– Стареем мы, Кирилл, молодежь о нас уже и не слышала. У него штаны совершенно сухие. Не хочу хвастать, но была парочка случаев, когда, заслышав мое скромное имечко, клиенты в штаны мочились… При гораздо более благоприятных обстоятельствах.

– Сик транзит глория мунди, – угрюмо сказал Мазур. – Он обязательно намочит в штаны, а то и наложит… Можно, сначала я с ним чуточку поработаю? Кое-кого из тех, кого он убил, я никак не намерен ему прощать… Как насчет «крабика» или «щекотухи»? Только нужно рот ему заткнуть, а то весь лагерь перебудит. – Он говорил скучно, буднично, без малейшего наигрыша. – У меня есть спички и хороший перочинник, а подходящей щепы здесь сколько угодно, от любой доски можно настрогать… Чем же пасть заткнуть?

Лаврик огляделся.

– А вон какие-то тряпки… Сойдет, не барин.

– Вы блефуете, – шелестящим, быстрым шепотом проговорил пленник.

– Очаровательное заявление, – хмыкнул Лаврик. – Никаких воплей о нарушенных правах человека и странности происходящего, не говоря уж о дичайшем поклепе на честнейшего человека… Мы не блефуем, Вадим Сергеевич. Вас для того сюда и заманили, чтобы без помех порасспросить. В Шантарске пришлось бы соблюдать кое-какие законы, пусть и не в полном объеме, ну а здесь… Кто вас здесь-то искать будет? Думай, сокол, думай, – протянул он почти равнодушно. – Вышка нынче не присуждается. Будешь активно сотрудничать со следствием, появятся кое-какие шансы, сам понимаешь. А коли уж начнем рвать тебя всерьез, будет поздно… Извини за жуткую пошлость, но даю я тебе минуту, и не более того… – И он рывком поднял к глазам часы. – Отсчет пошел…

Мазур смотрел на лежащего, чье лицо даже в лунном свете казалось застывшей маской. С высоты своего богатейшего опыта он прямо-таки физически ощущал, как пленника окутывает тоскливая, тупая безнадежность, не оставляющая ни шансов, ни надежд. Безусловно, в чем-то Лаврик блефовал, откровенно и нагло, – но, как всегда бывает в таких вот случаях, допрашиваемый никак не мог знать, что им известно, а что нет, а значит, пребывал в заведомо невыгодной позиции…

– А как насчет гарантий? – спросил связанный новым голосом, в котором как раз и сквозила эта безнадежность.

– Ага, – фыркнул Лаврик. – На бумажке тебе подпишу и печатью заверю. Что за глупости, Вадик? Ты же не дурак, в конце-то концов… Ну какие тут могут быть писаные гарантии, в нашем-то положении? Вообще, расклад прост. Когда мы возьмем Гейшу, нам понадобится некто, кто многословно и доказательно станет ее закладывать. А на данный момент ты – самая подходящая кандидатура. Тут и прячется твой единственный шанс, твои гарантии… Сечешь? Ну что, меж нами уже возникла пылкая любовь и единение?

– …твою мать… – сквозь зубы процедил пленник.

Лаврик вновь опустился над ним на корточки.

– Давай договоримся сразу: это было последнее лирическое отступление, тебе дозволенное. В дальнейшем всякая лирика будет тут же пресекаться посредством квалифицированного битья по организму… Где Гейша, урод?

– На той стороне, в Монголии.

– По своим делам или по заморочкам этих гробокопателей?

– Мне таких тонкостей не докладывают, – огрызнулся пленник. – Может, так, может, и сяк…

– Логично, – сказал Лаврик. – Значит, ты в состоянии поддерживать с ней устойчивую связь посредством этой спутниковой штучки…

– Странно…

– Что – странно? – рявкнул Лаврик, склонившись над ним.

– Странно, что она не отозвалась. Передатчик так устроен, что вызов ни за что нельзя отключить, лампочка мигает в любом случае, автоматически включается…

– Ну, всякое возможно, – доверительно сказал Лаврик. – Может, она покакать села, а может, потрахаться с кем-то легла под кустик, отложив рацию в сторонку… масса вариантов, мало ли что… Ты лучше поведай, есть какая-нибудь точка рандеву? Явка? Заранее условленное место встречи? Без этого в таких делах просто нельзя, так что вилять не вздумай…

– Есть такое место… – безразличным тоном поведал пленник. – Километрах в трех от границы. Полуразрушенный храм, буддийский, кажется…

– Как романтично… – фыркнул Лаврик.

– Просто место очень удобное, в распадочке, чтобы обнаружить, надо подойти почти вплотную. И ручей поблизости. Мало того, в нем можно долго и удачно отстреливаться, строеньице сделано…

Мазур слушал, как он рассказывает ровным голосом, как дает пояснения Лаврику, развернувшему у него под носом при свете фонарика закатанную в пластик карту. Полдела сделано, а? Ну что же, клиент попался правильный – он так легко пошел на сотрудничество со следствием вовсе не потому, что труслив или слабоволен (в этом случае вообще не попал бы в спецназ), просто профессионал (пусть и не разведки, а спецназа) отлично умеет взвешивать шансы и оценивать ситуацию. Он слишком хорошо знал, что проиграл и шанса нет ни единого, и очень хорошо представлял, во что его превратят при запирательствах. Счастье еще, что он все же сухопутный, и флот тут ни при чем. Есть еще Чеботарь, но и он, строго говоря, моряк берегового плавания, так что гордость «морских дьяволов» не задета…

«Черт побери, но что же с ним делать дальше? – подумал Мазур. – Держать под домашним арестом в одной из палаток, пусть и в связанном виде? Ерунда какая, рискованно и чревато…»

Лаврик выпрямился. Одной рукой он прятал в карман сложенную карту, а в другой у него поблескивал небольшой прозрачный цилиндрик. Мазур не сразу сообразил, что это такое, а догадавшись, невольно поджал губы – вспомнил, как лет несколько назад, когда он сам попал под подозрение, Самарин и его угостил какой-то специфической химией, подавляющей волю, в чем так и не сознался никогда, прохвост…

– Опять за свое? – хмыкнул он.

– А ты думал? – безмятежно отозвался Лаврик, наклоняясь над лежащим. Пощупал пульс, оттянув веко, осмотрел глазное яблоко, медленно выпрямился. – Порядок. Здоровый лоб, без малейших изъянов, я его медкарту на базе как следует проштудировал… Ни хрена с ним не случится, проспит сутки-двое как миленький. Забросаем тряпьем, сюда и не ходит-то никто…

– А мы?

– А мы выдвинемся к этому самому романтичному храму завтра же утром.

– Я это себе представлял чуточку иначе, – задумчиво сказал Мазур. – Вызовем вертолет с подмогой…

– Когда надо будет, тогда и вызовем, – отрезал Лаврик. – Понял?

– Так точно, – сказал Мазур почти равнодушно.

А Катя вообще промолчала, подчиняясь дисциплине. Они отволокли тяжелое тело в дальний и самый темный угол, старательно забросали тряпьем и мусором давности этак двадцатилетней, позаботившись, чтобы мирно дрыхнувший пленник мог дышать.

Версия окончательно сформировалась у Мазура еще на обратном пути в лагерь. Если у Кати, в силу ее молодого возраста и не особенно долгого стажа, еще и оставались, быть может, какие-то идеалистические иллюзии, то он сам с таковыми расстался давным-давно, еще в те времена, когда она бегала в школьном передничке. Догадка была неутешительной, но, не исключено, правильной. Лаврик, профессионал сугубый, должен был иметь веские основания для такой вот конспирации. Вооруженные силы, конечно, за последние полтора десятка лет изрядно обнищали, что не обошло и всемогущие некогда спецуры, и все же, все же… Неужели не нашлось бы выделенной в их распоряжение вертушки и полудюжины хватких ребят для группы поддержки? Глупости, не все так уныло… Дракон еще в состоянии изрыгать пламя и ломать хвостом вековые дубы.

И если они оказались именно в таком вот положении, то версия незатейлива и жизненна: на Чеботаре все не замыкается. Есть еще кто-то, малость повыше. Его-то и стараются не вспугнуть раньше времени. Что ж, не стоит пенять на перестройку и реформы – подобное случалось и в благополучные советские времена, чего уж там…

Глава вторая Сделка века

Близкая автоматная очередь, совсем близкая, заставила его мгновенно вскинуться, открыть глаза и протянуть руку к пистолету, с ночи положенному под спальный мешок так, чтобы оказался рядом при любом раскладе.

Вот только времени, чтобы сомкнуть пальцы на рукоятке, у него не оказалось, не дали ему времени…

В затылок уперлось что-то неприятно твердое, судя по ощущениям, имевшее очень малую площадь, и тут же, чтобы не было недоразумений и недомолвок, громкий, веселый голос сообщил:

– Это дуло. Не из форточки дуло, а автоматное дуло. Пальчики уберем от пушки, медленно-медленно, и ручки за шею закинем… Ну живо, живо, ты ж не хочешь, чтобы девочке твоей полмагазина в башку загнали?

Мазур медленно отвел пальцы от рубчатой рукоятки. Слева, где в своем спальнике лежала Катя, послышалась короткая возня, второй прикрикнул:

– Тихо лежи, соска! Руки на шею, я сказал!

На запястьях у Мазура звонко защелкнулись наручники, он лежал носом вниз, борясь с нахлынувшей злобой: нужно же было так глупо влипнуть в ситуацию, когда все варианты были просчитаны на сто кругов…

Он повернул голову – в чем ему не препятствовали, – увидел Катю, ее рассыпавшиеся волосы, сцепленные наручниками запястья, чьи-то ноги рядом, в камуфляжных портках и высоких армейских ботинках. Что творится вокруг, он не видел, но чувствовалось, что в палатке, кроме них, находятся еще человека три, как минимум.

– Лежать смирно! – рявкнул тот, что стоял над ним, плотнее вдавив в затылок дуло.

Послышался мерзкий скрип синтетики под ножом – ага, это они, чтобы застраховать себя от опасных случайностей, просто-напросто располосовали Мазуров спальный мешок в длину, и, судя по звукам, проделали то же с Катиным. В следующий миг какая-то сволочь принялась проворно опутывать щиколотки Мазура веревкой, затянула так, что ноги онемели.

– Надо же, – послышался сбоку наглый, веселый голос. – Духу у меня не хватает эти ножки связывать, их бы раздвинуть поширше да засадить чего-нибудь между…

– Вяжи узелки, вяжи, – решительно прервал третий голос, в отличие от первых двух, знакомый. – Перед людьми меня позоришь, в серьезном деле ведешь себя, как педофил какой… Вот так. Теперь переверни девочку на спинку да ейного хахаля в ту же позицию приведи…

Чьи-то грабки проворно перевернули Мазура на спину. Наручники больно врезались в шею, но он терпел. Вокруг, судя по тому, что он прекрасно видел внутренность палатки и людей над ним, уже стоял белый день.

В палатке и в самом деле было не повернуться. Кроме двух лежащих в нее втиснулись еще трое, в камуфляже, как путние сволочи, крепко вооруженные – у каждого трещотка на плече, из карманов торчат рукоятки пистолетов, ножи на поясе…

– Повоевать решил, Антоша? – громко осведомился Мазур, стараясь придать голосу полнейшую невозмутимость.

– А как же, Кирилл Степаныч, коли жизнь заставляет… – Антоша Ковбой, век бы его не видеть, безмятежно ухмылялся. Потом негромко распорядился: – Толян, свяжи-ка им обоим ручки еще и веревкой, а то, кто их знает, умельцев, вдруг они от браслеток хитрым макаром освобождаться умеют…

Один из его мордоворотов, сопя, присел над Мазуром на корточки и начал с него. Второй, со злым и напряженным лицом, держал лежащих под прицелом. Странно, но Мазур сейчас не ощущал ни малейшей злости, одну лишь безмерную досаду: такого оборота дела просто не могло приключиться, практически все варианты просчитаны заранее, и этого среди них нет… Что же произошло, и в чем они лопухнулись? Ну да, они не выставляли часовых – но этого и не требовалось, ночами регулярно бдил кто-то из людей Гвоздя, так что нужно было блюсти конспирацию и особо не выказывать, кто они такие есть. С э той стороны совесть чиста… но что же пошло наперекосяк?

– Вот обратите внимание, – совершенно безмятежно вопросил в пространство Ковбой. – Отчего это данная блондиночка в трусиках и тельняшке выглядит очень даже сексапильно, а этот вот мужик в трусах и тельняшке выглядит вахлак вахлаком?

– А это оттого, босс, что ориентация у тебя нормальная, – в тон ему ответил спутник. – Ляльке так и положено. Ну так что, мы ее будем раскладывать на этом самом спальничке или как?

Второй молчал, так и стоял с напряженной рожей, держа автомат довольно умело.

– Толян, за кого тебя люди примут? – с широкой улыбкой, без всякого неудовольствия хохотнул Ковбой. – За сексуально озабоченного? Неужели вы, друг мой, настолько испорчены, что будете трахать эту милую девочку, когда рядом лежит в упакованном виде ее, можно сказать, законный любовник?

– А чего б и нет? Пикантно, черт возьми… Представляешь, как он зубами скрипеть будет?

– Антоша, – сказал Мазур почти спокойно. – Это что, такой метод психологического воздействия?

– Конечно, Кирилл Степаныч.

– Дешево, а?

– Зато весьма наглядно, нет? – ухмыльнулся Ковбой. – Во избежание ложных надежд внесем ясность моментально: лагерь, Степаныч, в наших блудливых рученьках целиком и полностью.

– Я тут слышал, из автомата палили…

– Недолго ведь, совсем недолго… Был тут один-единственный субъект, который на сторону победителей ни за что не желал перейти. Вот его и списали в издержки… Короче, ваши обормоты валяются вповалку и долго еще не очухаются. Глотнули вчера ночью вместе с водочкой некой химической гадости…

«Доцент с бутылкой, – вспомнил Мазур, мысленно выругавшись. – Но как ему удалось…»

– Как удалось? – хохотнул Ковбой, словно прочитав его мысли. – Да просто-напросто у человечка была инструкция: пойти в гости с бутылкой. И обязательно пить самому. Он же не знал, что туда подмешано, вот и обошлось в лучшем виде… Ну, а интеллигента вашего с похабной бородкой и уговаривать не пришлось – он как увидел стволы, так и сел в уголочке, зубами постукивая и в штаны покакивая…

«Это шанс, – подумал Мазур. – Это единственный шанс. Или нет? Если Лаврика, обманутые его обликом, не связали и не обыскали… Это шанс».

– Я уже говорил, что вербанул тут кой-кого, – спокойно продолжал Ковбой, возвышаясь над Мазуром. – Помните? Я вам только не сказал, Кирилл Степаныч, что вербанул почти всех. Кроме того, разъединственного, который уже остывает помаленечку… Нынешний народец, знаете ли, крепко выучен насчет жизненной выгоды. Покойный наш дядя Гвоздь был человеком, внушающим уважение и страх, – но только при жизни. А когда он в одночасье помер, то здравомыслящие люди моментально сообразили: нужно искать нового покровителя. Так что с ними со всеми было совсем просто. Я и сам, признаться, не думал, что так гладко пройдет: один-единственный прокол… В общем, лагерь мой целиком и полностью. Ученые интеллигенты готовы служить не за страх, а за совесть, Сеня Дерганый, бывший Гвоздев верный пес, – аналогично. Китаезов никто не спрашивает, они как только узрели трещотки, моментально решили соблюдать полный нейтралитет. Такие дела. Рации у вас, как я уже убедился, с собой нет. А значит, вы у меня в руках, уж простите за банальность. Все трое. Хоть на котлеты вас пусти, хоть на сексуальные утехи… ну, насчет второго вы не особенно переживайте, это, ежели что, одной блондинки касается, мы ж не педики… А хороша киса, хороша, хоть и старается меня глазищами испепелить…

– Антоша, – сказал Мазур. – Я тебя умоляю, давай без дешевых примочек. Говори прямо: что тебе стукнуло в буйну голову, что ты от нас хочешь? Ты ж от нас чего-то хочешь, не просто решил напакостить… Что, золото? Решил не испытывать судьбу и не дожидаться, когда его окончательно откопают?

– Эх, Кирилл Степаныч… – печально вздохнул Ковбой. – Я к вам со всей душой, я вас держу за оч-чень серьезного человека, а вот вы, сразу видно, за шпанку мелкую меня держите… На вашем золотишке не сошелся клином белый свет. Есть вещи поинтереснее. Ребята, – сказал он непререкаемым командирским тоном, – идите проверьте там все, лагерь обойдите лишний раз, что ли. Чтоб вас около палатки и близко не было, ясно?

Два его мордоворота вышли без пререканий, хотя и сгорали от любопытства, сразу видно. Предусмотрительный Ковбой, однако, не спешил пускаться в откровения. Он прорезал ножом дырки в двух стенах палатки, посмотрел в них по очереди, обернулся к Мазуру:

– Порядок, смылись… – Он огляделся, придвинул рюкзак Мазура и преспокойно на него уселся. – Вот теперь и поговорить можно, как приличным людям… Кирилл Степаныч, не буду тянуть кота за хвост. Мне позарез необходима эта ваша американская сучка, Верочка мнимая. Ну да, я знаю, что в лагере ее нет, что она еще не вернулась, но это неважно… Где она, кстати?

– А я откуда знаю?

– Кое-что да знаете, – убежденно сказал Ковбой. – С вами было четверо ореликов, а сейчас их трое… Я, конечно, не гений тайной войны, но кое-что сопоставил в спокойной обстановке, информашки кое-какие проверил, поанализировал… Судя по тому, что известно, этот ваш четвертый, как его там, – ссученный. А? Вы его в походных условиях, надо полагать, допросили – и бритвой по горлу, мне так представляется… Вы все здесь, и вещи его здесь, а самого его нету… А? Кирилл Степаныч, я ж в десанте служил, в разведроте, видывал виды, секретики щупал и обонял… Я вам не уркаган Гвоздь… Чего-то вы из него непременно должны были выдоить. Где эта самая Вера?

– А черт ее знает, – сказал Мазур.

– Кирилл Степаныч, – мягко сказал Ковбой. – Вы меня не злите, ладно? Я верю, что вы – мужичина крутой… а вот у этой милой девочки ни вашего опыта, ни вашей твердости нету, и кожа у нее нежная, мне отсюда видно… ишь, как напряглась, красивая, хорошо держится, но молоденькая она еще, ей пострашней, чем вам…

– Короче, – хмуро сказал Мазур.

– Да ради бога. Вы, я надеюсь, не взяли себе в голову, что я тоже работаю на янкесов и намерен эту вашу Веру отсюда героически спасти?

– Вот уж во что я не верю… – искренне сказал Мазур. – Будь ты, сокол ясный, припутан, на тебя давненько бы вышли…

– Вот именно. Я не дурак с иностранными разведками связываться, мне и так хлопот хватает…

– Тогда как все это понимать? – спросил Мазур.

Ковбой встал, снова выглянул в оба рваных отверстия, потом для вящей надежности сходил к пологу и высунул голову из палатки. Вернувшись и усевшись, понизил голос:

– Идеи у меня наполеоновские, Кирилл Степаныч. И насквозь, мне кажется, реальные и достижимые. Вот так сидел я, сидел, думал я, думал – и пришла в голову идея замечательной сделки… Признаюсь вам, как родному: решил я взять вашу Верочку, упаковать в целлофан покрасивше и продать.

Мазур долго молчал, не веря ушам своим. Потом спросил ошарашенно, плохо веря услышанному:

– Кому?

– То есть как это – кому? – немного удивился Ковбой. – Не на Лубянку же! Продать ее, голубушку, ейным хозяевам, ЦРУ или откуда она там.

Мазур долго молчал, от удивления даже не чувствуя боли в придавленных собственной башкой руках и натертой наручниками шее. Потом спросил:

– Дитя мое, ты, часом, умом не повредился?

– Кирилл Степаныч, да что вы такое говорите?! – воскликнул Ковбой с некоторой обидой. – Скажете тоже… При чем тут повреждение ума? Где вы тут видите повреждение ума и в чем? Совершенно нормальная сделка. Продать эту паршивку ее хозяевам и получить за это хорошие бабки. И все тут. Другие наркотиками торгуют, человеческими органами, дрянью радиоактивной… Вы, уж простите, человек ранешний, затвердили одно: что шпионов можно только ловить на благо государства… А зачем, если разобраться творчески? Ну что будет, если ее поймает система? Ну выкачают из нее горстешку секретов, ну повесят кому-то пару медалек, ну посадят ее потом на зону… а то и вышлют, как Поупа, мы ж нынче люди гуманные… И всего делов. А так… Мы ее аккуратненько берем. И передаем в их долбаное ЦРУ ультиматум: господа хорошие, шпионы разлюбезные! Ежели хотите получить назад свою мартышку безо всякой огласки и привала, будьте ласковы отслюнить миллион баксов. – И он повторил мечтательно, обсасывая каждую букву, словно вкуснейший леденец: – Миллион долларов… Миллионер, Кирилл Степаныч. Мне ради лимона баксов еще сто лет придется горбатиться, а вам его вообще в жизни не видать, если не проникнетесь новым мышлением, которое я вам предлагаю… Ну где же тут повреждение ума? Согласен, идея сырая, во многом не проработанная. Я и не пытаюсь прыгнуть выше головы, казаться умнее, чем я есть. Для того вы мне и нужны: в качестве, так сказать, научного консультанта. Усекаете? Один я и правда, не справлюсь. А вот если вы мне поможете, с вашим-то жизненным опытом… Есть шанс, и немаленький.

– Мать твою, – смятенно сказал Мазур. – Как ты это себе представляешь, чадушко?

– А вот вы мне все и объясните в спокойной обстановке, – усмехнулся Ковбой. – Как это проделать, чтобы комар носа не подточил. Главное, мне так думается, – взять ее за жопу, а уж она сама потом расскажет, как с ее начальством побыстрее связаться… Ну, а насчет передачи денег – тут вам и карты в руки. Вы-то сможете так все организовать, чтобы они нас не опрокинули… Ну? Неужели думаете, что я умом подвинулся?

– Да нет, пожалуй, – задумчиво сказал Мазур. – Ладно, я погорячился. Сделка, сделка… А почему ты решил, что это все получится?

– Да получится! Они ж, янкесы, люди специфические, они своих гражданов спасать приучены. Что, им захочется скандальчик иметь? Русские поймали шпиена… Оно им надо? Выкупят, суки…

– За целый миллион?

– Может, и за два, – серьезно сказал Ковбой. – Насчет миллиона – это только предварительная прикидка. Может, запросим и два. Ваши десять процентов. Не хило? Вы столько в жизни не видели… – Он убрал улыбку с лица, словно погасил лампочку. – Согласен, все это – карточная игра, причем рискованная. Но ставки-то, ставки! А? У меня – люди, оружие, возможности. У вас – бесценный жизненный опыт. Да мы их сделаем, как козлов ставленных!

Как ни удивительно, но Мазур ощутил странное облегчение – он теперь твердо знал, что они не лопухнулись, не просмотрели… Они моделировали ситуацию согласно своему жизненному опыту, а его, как выяснилось, недостает. Чертов Ковбой прав: им с Лавриком и в голову не могло прийти, что изобличенным иностранным разведчиком можно вульгарно торговать, как картошкой на рынке, что за него можно запросить выкуп у какого-нибудь Лэнгли… В самом деле, новое поколение и новое мышление… Рыночная экономика, мать ее за ногу и об угол… Этого люди с ранешнего времени никак не могли предугадать, вообще не просчитывали такого оборота событий. Вот и попались тепленькими. Как же из этой ситуации-то выкарабкиваться?

– Антоша…

– Вы меня только отговаривать не вздумайте, Кирилл Степаныч, – напряженно усмехнулся Ковбой. – У вас на лице написано – сейчас начнете учить, как несмышленыша… Не стоит. Усекли? Согласен, идея дерзкая, но не такая уж нереальная. Если вы мне поможете. Будем работать на пару – у нас все получится. Вы не думайте, играть будем честно. Свои десять законных процентов получите, бля буду. А насчет того, чтобы все это замаскировать от вашего начальства и прочих заинтересованных лиц… Опять-таки вместе подумаем, как сделать, чтобы все думали, будто она заранее все просекла и сбежала…

– Наполеон ты у нас, право слово, – усмехнулся Мазур.

– Есть немного, – не без гордости сказал Ковбой. – В самом-то деле, кто сказал, что нельзя торговать шпионами? Я ж говорю, это даже безобиднее, чем загонять наркоту или почки для трансплантации. Экологически чистый бизнес, а?

Он не выказывал ни малейших признаков нетерпения, охотно подхватывал любые реплики на отвлеченные темы. А это плохо. Значит, не врет и в самом деле полностью контролирует лагерь вместе со всеми обитателями, и время его ничуточки не поджимает…

– Вы, главное, поймите, Кирилл Степаныч… – задушевно сказал Ковбой. – Это у меня не блажь такая, не прикол – это самое что ни на есть твердое намерение снять миллион зелеными, а лучше два. Понимаете? Ну, может, вы сразу скажете дяде Антоше, что согласны, и ударим по рукам? Десять процентов – это охренительная сумма бабок…

– А что, если я кивну, ты мне так вот сразу и поверишь?

– Да нет, конечно, – сказал Ковбой серьезно. – Нашли дурака… Если договоримся, у меня есть нехитрый планчик, как вас повязать, чтобы не смогли меня надурить или отбой сыграть… Нехитрый, зато надежный. Так что вы уж не пробуйте меня наколоть, душевно вас прошу.

– Что придумал?

– Ага, так все вам и выложи… Потом узнаете. Должен же я себя обезопасить?

– Ну а ежели я гордо откажусь? – спросил Мазур.

– Кирилл Степаныч, ну что вы дурочку ломаете? Я верю, что вы огни и воды прошли, на колу два раза в неделю сиживали, а жопа у вас такая дубленая, что заправлять в нее паяльник бесполезно заранее… – Он покосился на Катю. – Вы ход моих рассуждений понимаете, надеюсь? Понимаете, вон как зубьями скрежетнули… Эх, господин адмирал… Вы уж в годах, у вас эта вот любовь, может, самая что ни на есть последняя…

– Интересно, с чего ты взял, что это любовь? – спокойно осведомился Мазур.

– А вы за нее боитесь, – охотно пояснил Ковбой, скалясь. – Не за себя, за нее, у вас, когда на нее коситесь, лицо больное делается. Вам показать, как это в натуре будет происходить?

Он, насвистывая что-то незнакомое, проворно встал, наклонился над Катей, предусмотрительно держась так, чтобы не получить от нее ногами, мягким кошачьим движением выхватил из ножен длинный клинок.

– Кончай, – поморщился Мазур. – И так верю…

– Нет уж, адмирал, тут наглядность нужна…

Он зацепил тельняшку указательным пальцем, оттянул, примерился и аккуратно располосовал ее сверху донизу, распахнул половинки, косясь на Мазура с вызовом, провел обушком лезвия по телу девушки сверху донизу, спокойно пояснив:

– Это я в кино насмотрелся. Штампуха, конечно, банальность, но ведь впечатляет? А мы еще так вот сделаем… – и одним взмахом распорол трусики на бедре. – Ах, какие грудки, ах, какое тело… Что, совсем не жалко лялечку? Кирилл Степаныч, мы ж ее не просто трахать будем во все дырки, мы ее резать начнем, начиная с пальчиков и ушек, а кончая… Спохватитесь, да поздно будет. Я не садист, но ставки очень уж велики. А самое главное – в конце концов, если ничего не добьюсь от вас, все-таки сам попытаюсь это дело провернуть, в одиночку, пусть и без ваших ценных указаний. Конечно, будет труднее, я понимаю, но отступать никак невозможно. Пусть и без вас… Может, у меня ни черта и не выйдет, но вы с ней к тому времени надо мной посмеяться все равно не сможете, поскольку сдохнете самым мучительным образом… А я все равно буду работать самостоятельно. Трудновато будет, дураку ясно, но мы ведь на своей территории, спецназ свой хваленый янкесы против меня не пошлют и в органы письменно жаловаться не будут…

Глава третья Старики-разбойники на тропе войны

Мазур про себя не мог не признать: самое смешное, обормот в чем-то прав, дельце может и выгореть, не столь уж безнадежное предприятие замыслил экс-сержант…

– А не боишься, что они тебе фальшивые баксы подсунут? – поинтересовался он.

Ковбой прямо-таки просиял:

– Ну уж насчет этой стороны дела… Кирилл Степаныч, уж с фальшивыми баксами разобраться – самое простое и незатейливое. Научены жизненным опытом, знаете ли… Стоп, стоп! Это как же вашу реплику понимать? Как медленный шажок в сторону душевного сотрудничества и компаньонства?

– Знаешь, я вот себе думаю… – медленно сказал Мазур. – А кто тебе мешает наобещать мне златые горы, а потом вместо упоительного дележа новеньких банкнот дать по башке кирпичом и закопать на какой-нибудь помойке?

– Ого! – осклабился Ковбой. – Вы, точно, прикидывать начинаете. Есть подвижки…

– Не кажи «гоп», – охладил его воодушевление Мазур. – Привычка такая, знаешь ли: просчитывать все возможные варианты, когда речь идет о серьезных делах, потому и жив до сих пор…

– Не берите в голову, – серьезно сказал Ковбой. – Я вам не какой-то там дешевый отморозок, я на эту губернию сесть хочу и очень долго справным хозяйством заправлять. – И он вновь ухмыльнулся во все сорок четыре безукоризненных зуба. – Слушайте расклад, господин адмирал… Я вас собираюсь честно облагодетельствовать законным вашим процентом даже не потому, что я такой душевный. Вы мне живой и дружески ко мне настроенный очень даже пригодитесь. Мало ли какие еще будут дела… Выйдете себе в отставочку, будем вместе подымать народное хозяйство губернии…

– Очень мило, – усмехнулся Мазур. – И как я потом объясню, откуда у меня образовалась скромненькая заначка в сто тысяч баксов?

– Дитенок вы еще, уж извините, – сказал Ковбой. – Такие проблемы тоже решаемые. При некотором опыте. Да что там далеко ходить, в два счета устроим вам выигрыш в казино, сорвете банк, как белый человек, и это еще не самый хороший из вариантов. Тут много как можно извернуться… Ну, так вы что, начали уже размышлять и взвешивать?

Краем глаза Мазур перехватил пристальный взгляд Кати из-за полузакрывших лицо разметавшихся волос. Боевая подруга (безусловно, превратившаяся в комок нервов, но отнюдь не сломленная) всматривалась в него как-то нехорошо – то ли с подозрением, то ли зло. В принципе, этого следовало ожидать, так что Мазур и не думал на нее сердиться: вот если бы они знали друг друга сто лет…

– Скрывать не стану – это заманчиво, – произнес Мазур расслабленно тихим, плывущим голосом. – Заманчиво, чего уж там…

– Ну еще бы! – подхватил Ковбой, приободрившись. – С одной стороны – куча баксов, а с другой – сначала над вашей девочкой по полной программе потешатся, пальчики по одному отрезать будут, а потом и из вас кишки вытянут… Притом, что ради первого варианта вам и предавать-то никого не придется, никаких идеалов в грязь не затаптывать… Еще бы не заманчиво! Кирилл Степаныч, может, не будем переливать из пустого в порожнее? Времени у меня навалом, но не в том дело. Надо как-то определяться. Вы ведь должны уметь решения принимать в темпе, быстро и качественно? Только, я вас умоляю, не берите себе в голову, будто удастся согласиться для вида, а потом наколоть. У меня все продумано, так что играть со мной в двойного агента не советую… Подстраховался на сто кругов.

– Догадываюсь, – сказал Мазур. – Не похож ты на любителя дешевых экспромтов…

– Вот то-то и оно.

– И не страшновато переть против системы?

– Так это ж не советские времена, – почти безмятежно сообщил Ковбой. – А так… Да что вы переживаете? Сами, поди, в курсе, сколько наши хомяки с большими звездами распродали на сторону казенного добра? А шпионка эта наша – это даже не казенное имущество. Это, если хотите, клад. Мы его нашли, нам и бабки стричь. Логично?

– Пожалуй.

– Кирилл Степаныч, – сказал Ковбой вкрадчиво. – Вы бы девочку поспрошали, а? Есть же у нее свое собственное мнение насчет этого предмета? Может, ей не хочется, чтобы ее хором трахали и ломтями резали ради смутных идеалов? Вон какая, картинка из «Плейбоя», право слово… Красавица, жить хочешь?

– С тобой что ли, отморозок хренов? Перебьешься, – бросила Катя почти спокойным тоном.

– Есть у девочки чувство юмора, чего уж там, – сказал Ковбой, нисколько не обидевшись. – А может, она просто-напросто не понимает пока, что все всерьез… Извините уж, адмирал, да ничего тут не поделаешь, нужно человека к реальности привязывать…

Он проворно поднялся, опустился на корточки так, чтобы и Мазура не упускать из виду, и от Кати не получить ногами, пусть и надежно связанными. С хищной ухмылочкой вытянул из ножен охотничий клинок, смахивавший на акулий плавник, примерился и кольнул острием. Катя невольно дернулась, на бедре выступила капелька крови, алая, набухающая.

– Хватит! – прикрикнул Мазур.

– Ну, если хороший человек просит… – Ковбой вновь уселся на Мазуров рюкзак. – И что? Времени у меня навалом, но сколько ж можно тянуть кота за хвост? Пора дело делать… Как, Кирилл Степаныч?

– Мне ж тебе, сукину коту, придется на слово верить… – протянул Мазур с хорошо отмеренной смесью сварливости и безнадежности.

– А у вас что, выбор есть? – Судя по сузившимся глазам Ковбоя, он должным образом отметил и эту сварливость, и безнадежность. – Я так понимаю, вы себя разумным человеком показываете? Правильно я понял?

– Ты только вот что имей в виду, – сказал Мазур, зло таращась на него исподлобья. – Я понимаю, ты что-то хитрое придумал, чтобы держать меня на коротком поводке… Но ведь не будешь же ты меня вот так и держась связанным? Имей в виду, если покажется, что ты уговор соблюдать не намерен…

– Обижаете, Кирилл Степаныч! – Ковбой даже прижал обе руки к сердцу. – Лишь бы вы не затаили подвоха, а я, верно вам говорю, честно играть собираюсь. Простите уж за цинизм, но лучше с сотней штук расстаться и иметь вас на своей стороне, чем остаться одному и против янкесов, и против наших. Когда будете в деле, вы не за страх, а за совесть будете на наше маленькое акционерное общество пахать… Ну что, всерьез начнем толковать? Уже чисто конкретно? Как компаньоны?

– Ты куда дел моего интеллигента? – осведомился Мазур.

– А куда его девать? Получил раз-два по шее и сидит у палатки, зубами со страху щелкает. А что?

– Тащи его сюда, – сказал Мазур. – Если уж, родной, базарить чисто конкретно, то в дело нужно брать не только мою девушку, но и моего интеллигента…

– А на хрена нам лишний рот?

– Антоша… – поморщился Мазур. – Я похож на человека, который на задание с собой таскает лишний рот? Ну вот, видишь… Помнишь, я еще в Шантарске тебе говорил про датчики, которые наша заокеанская красавица здесь расставляет?

– Ну...

– Так вот, наш интеллигент, несмотря на ублюдочную бороденку и трусость, тем не менее обладает и умом, и научными познаниями. Ты не таращи глаза так удивленно, с интеллигентами подобное случается, хоть и редко… Это отличный радиоэлектронщик, понятно тебе? Мало взять агентессу, нужно еще найти и датчики…

– Чего ж тут непонятного? – живо откликнулся Ковбой. – Их, я так понимаю, тоже продать можно?

– Кристально мыслишь, Антоша, золотая голова… – сказал Мазур. – Лично я не сумею эти датчики отыскать. И ты не сумеешь. А вот он сможет, располагая соответствующей аппаратурой…

– Понятно, – сказал Ковбой с видом умным и глубокомысленным. – То-то я голову ломаю, для чего вы с собой таскаете этого…

– Тащи его сюда, – сказал Мазур, стараясь говорить как можно спокойнее, безразличным тоном. – Говорю тебе, без него не обойдется.

– Да ради бога, – пожал плечами Ковбой и тут же встрепенулся: – Эй, эй! Только пусть не думает, что и ему отслюнится десять процентов. Между прочим, с куколкой я тоже не намерен делиться. Вы с ней все равно, считайте, одна семья, вот ваши проценты в семье и останутся. А интеллигенту хватит за глаза кусков десять, и не более того. Ну куда ему много? Интеллигент – человек духовный, ему грязные бумажки ни к чему в большом количестве…

– Да пожалуйста, – сказал Мазур ему в тон. – Он мне, в конце концов, не брат родной и, в отличие от девушки, не сексуальный партнер… Дело твое. Дашь десять, пусть будет десять. Между нами, мальчиками, для него и столько будет манной небесной… Но без него, как ни прикидывай, не обойтись. Так что волоки его сюда, и будем все вместе договариваться.

– Делов-то, – хмыкнул Ковбой. Встал и, отогнув полог, высунулся наружу. – Паша, бородатого сюда приволоки живенько, бегом, бегом, кому говорю!

Мазур перевел дыхание. Пока что все задуманное шло гладко.

Шансы невелики. Собственно говоря, у них есть единственный шанс…

Все за то, что Лаврика они не связали и, уж конечно, не обыскали, иначе Ковбой держался бы совершенно иначе. Ну, допустим, связали. Все равно это лучше, чем ничего. Трое, пусть даже связанных, спецов против одного в тесной палатке – тут, как говорится, возможны варианты. Это единственный шанс, и нельзя его не использовать. Потому что нет другого выхода. Подыгрывать Ковбою очень уж рискованно – он далеко не дурак, черт его маму ведает, что он там себе выдумал в качестве подстраховки. Не та ситуация, когда можно играть. Палец в рот положишь – всю голову откусят.

Снаружи послышалось энергичное топанье и окрик:

– Шагай, шагай, корявый!

В следующий миг полог распахнулся, и в палатку, ободренный то ли толчком, то ли пинком, влетел Лаврик. К неописуемой и тщательно скрытой радости Мазура, конечности его были совершенно свободны. И понятно почему. В его личине никто не усомнился. Лаврик, при похабной бороденке и очечках, выглядел сломленным, раздавленным, не венцом творения, а тварью дрожащей. Усугубляя это впечатление, он заискивающе улыбнулся:

– Чем могу…

– Примостись вон в уголке, – едва покосившись на него, холодно распорядился Ковбой. – Гарнитуров тут нет, на полу посидишь, не барин, – и повернулся к Мазуру. – Сердце мне вещует, что начать нам нужно, как цивилизованным людям и полагается…

Мазур прекрасно видел, как Лаврик взмыл с корточек. Столь бесшумно, целеустремленно и хватко, что показалось на миг, будто он раздвоился. Оттолкнулся левой ногой, в перевороте оперся на правую, поменяв траекторию и положение тела, ребром ладони припечатав Ковбоя так, что послышался сухой деревянный стук, перехватил обмякшее тело, перелетая через него, вырвал из ножен кинжал-плавник…

Как в доподлинные старые времена, когда они окаянствовали в далеких экзотических краях, – не подкачал, упырь старый…

Лезвие сверкнуло у Мазура меж щиколоток, единым махом перехватив веревки. На миг замерев в совершенно не свойственной человеку позе, Лаврик прислушался к происходящему за стенами палатки – то бишь к полному отсутствию чего-либо происходящего, – в два счета разделался с веревками на запястьях, потом над самым ухом у Мазура что-то мерзко скрежетнуло – это Лаврик, надо полагать, отпер наручники острием ножа. И, отвернувшись, занялся Катей.

Мазур тоже не терял ни секунды. Он выхватил из-под спальника свой пистолет, снял с предохранителя и, пользуясь имевшимися в распоряжении секундами, проворно запрыгнул в камуфляжные штаны. Воевать в одних трусах как-то неудобно и неловко – а вот обувью пока что можно и пренебречь…

– Вяжи сучонка, – шепотом, сквозь зубы распорядился Лаврик.

Мазур огляделся, увидел моток веревки, от которой как раз и отхватывали куски, чтобы спутать их с Катей. Моментально управился с бесчувственным Ковбоем, тяжеленным, тихонечко постанывавшим. Недолго думая, зажал ему пальцами нос и в распахнувшийся рот забил в виде кляпа собственные носки, первое, что попалось под руку, – садизм, конечно, но ничего другого в пределах видимости не имеется.

Поднял голову. Катя уже торопливо натягивала на себя камуфляж, и Мазуру понравилось выражение ее лица – никаких намеков на дамские истерики и вообще посторонние эмоции, наш старый упырь умеет подбирать кадры…

В общем, все в порядке. Те, что снаружи, ничего не должны заподозрить. Ковбой их предусмотрительно держал в отдалении и не велел навязывать свое общество, а дисциплинка у него, похоже, налажена. Ни черта, прорвемся… Благо оружие из палатки никто не уносил, вон оно, в полном комплекте и неприкосновенности…

Ковбой шевельнулся. Несколькими энергичными жестами Лаврик объяснил Кате задачу, и она, кивнув, расположилась с автоматом у входа. Мазур на миг расслабился, радуясь ее счастливому избавлению, но тут же прогнал эмоции, потому что расслабляться было рано, веселуха продолжалась…

Перевернув Ковбоя на спину, Лаврик непринужденно уселся ему на грудь, поигрывая ножом. Мазур стоял рядом, вполглаза наблюдая за входом в палатку и держа ушки на макушке. Вокруг, как он ни прислушивался, стояла благостная тишина, только на кухне, судя по звукам, та дебелая бабища возилась с посудой, – ее, конечно же, изменения жизни никак не коснулись, при любых переворотах и вообще смене власти, в огромной империи дело происходит или в небольшом лагере гробокопателей, обслуга вроде поварих, лакеев и прочих привратников как ни в чем не бывало остается на прежних местах, при прежних заботах, потому что жрать победителям хочется столь же часто и вкусно, как побежденным…

В глазах Ковбоя, Мазур видел со своего места, появилось вполне осмысленное выражение. Как и следовало ожидать, сытая физиономия первым делом перекосилась от ярости – вполне объяснимо в его положении, будем великодушны, – он дернулся, отчаянно пытаясь выпихнуть языком Мазуровы носки, не стоячие, конечно, но и не похожие на крахмальную манишку…

Лаврик точно рассчитанным движением вмазал ему по скуле тыльной стороной руки с ножом:

– Ты, жопа с ручкой! Лежать тихонечко, не дергать ни единой псевдоподией! Я кому сказал?!

И с отрешенной, вполне равнодушной физиономией выставил жутковатый ножище так, что Ковбой, дернувшись самую чуточку, непременно напоролся бы на кончик лезвия глазным яблоком. А поскольку пленник уже, как выражаются психиатры, был полностью ориентирован во времени и пространстве, то сговорчиво замер. И все равно Лаврик добавил для пущей надежности:

– Дернись у меня – и получится из тебя Лихо одноглазое… Ну, ты, сука, уяснил свое печальное положение? Во всей его трагической безнадежности? Если уяснил, моргни!

После секундного промедления Ковбой старательно зажмурился.

– Отрадно видеть, – хмыкнул Лаврик. – Лежи, сука, как эмбрион, и осознавай себе потихонечку, что я с тобой могу сделать, потрох сучий…

– Антоша, слушайся дяденьку, – тихо посоветовал Мазур. – Он людей убивал, когда ты еще в пионерском галстучке бегал и кошек мучил. Уловил? Тебя еще в проекте не было, когда мы с ним жмуриков штабелями клали…

Он немного перегнул палку ради красного словца и лишнего эффекта – насчет пионерского детства Ковбоя все правильно, хронология совпадает, но в те времена, когда Антоши еще не было в проекте, они с Лавриком были не более чем сопливыми курсантами. Ничего, кашу маслом не испортишь, как и шлюху – минетом…

– Слушай сюда, ублюдок, – непреклонно и сухо продолжал Лаврик. – Будешь меня слушаться, как бога, останешься живой. Если вздумаешь орать, я тебе глотку перехвачу от уха до уха… а твоих козлов мы все равно перещелкаем, как лежачих. Палатка полна стволов, и, что характерно, с глушаками… Так что твоя поганая жизнь меня не особо интересует. И тебе надо очень постараться, чтобы быть мне полезным, потому что бесполезных я буду примитивно мочить… Ну, ты все уяснил? Я сейчас выну, что там у тебя во рту напихано, а ты будешь молчать, как партизанка в гестапо или там Паша Бородин во граде Цюрихе… Ясно?

Судя по старательным гримасам Ковбоя, ему уже многое было ясно и жить ему хотелось отчаянно.

– Ну, попробуем… – процедил Лаврик, двумя пальцами вытянул из глотки Ковбоя импровизированный кляп, поморщился: – Поручик, вы носки меняете?

– Только на водку, – сказал Мазур. – Эх ты, Ковбой… Одно слово – сержант. Потерся пару годков в десантуре и решил, что ты теперь кум королю? С кем связался, выкидыш…

– Ты не плюйся, не плюйся, тварь, – ласково посоветовал Лаврик. – Тебе честь оказали, пасть заткнули не какими-то там носками, а доподлинными адмиральскими, будет что малым детушкам рассказывать, если, конечно, доживешь… – Он мгновенно сменил тон на резкий, не суливший ничего хорошего: – Жить хочешь?

– Ага… – просипел Ковбой шепотом. Перевел глаза на Мазура. – Это кто?

– Я ж говорю, убивец, – сказал Мазур вяло. – Почище моего. Оба мы с ним убивцы с раньшего времени, ты таких и не видывал, Антоша, несмотря на все твои блатные заморочки… Понял теперь, в чем разница между старыми кадрами и вами, сопляками? Ладно, некогда с тобой язык чесать… Ты, голубь, если жить хочешь, не обманывай и не виляй…

– Слышал, что старшие говорят? – сказал Лаврик, легонько щекоча могучую шею Ковбоя лезвием. – Сколько с тобой прикатило народу? Каюсь, я толком не рассмотрел, мне ж нельзя было из роли выходить, полагалось в уголок забиться и под себя писать…

– Четверо… И один здесь… Бывший гвоздевский…

– Не врешь?

– Да чтоб мне…

– Ладно, верю, – сказал Лаврик с хищной улыбочкой, напомнившей Мазуру молодые годы и экзотические далекие края. – Кладоискатели со степенями не в счет, а? У них оружия нет?

– На хрена им оружие, у них тут другие функции… Мужики… Вы, это… Я… Я ж по-честному хотел…

– Пятеро, – задумчиво сказал Лаврик, повернув голову к Мазуру. – Какие пошлости…

– Это точно, – сказал Мазур без всякой бравады. – Пошлости, что и говорить. Ну?

– Нет ни времени, ни условий играть в гуманизм, – сказал Лаврик бесстрастно. – Кино тут разводить про красных дьяволят, по одному в палатку заманивать…

Мазур его прекрасно понимал. Их было только трое, а задание, что характерно, до сих пор не выполнено, его еще только предстоит выполнять. И нет связи с центром, и в кошаре лежит связанный сучонок, за которым нужен глаз да глаз, а в палатке валяются трое отравленных какой-то дрянью… Какой уж тут гуманизм? Пленных при таком раскладе не предполагается изначально – разве что Ковбоя следует сохранить для родной юстиции…

Лаврик, перехватив его взгляд, проворно поднял скомканные влажные носки и вновь забил их в глотку Ковбою. Кивнул Кате:

– Присмотришь тут… Пошли?

– Я первым, – сказал Мазур. – Вон они, двое, слева…

– Ага. Поехали?

Мазур распахнул полог и… Нет, он и не думал вылетать из палатки обкуренным ягуаром, подобно ублюдочным персонажам заокеанских боевиков. Телодвижений и выстрелов должно быть ровно столько, сколько необходимо, суета и пальба очередями – признак вопиющего непрофессионализма…

Он просто вышел наружу под яркое сентябрьское солнышко. И пошел в сторону тех двоих обычной походочкой никуда не спешащего человека. Именно поэтому они поначалу и не встрепенулись – так и стояли, покуривая, с болтавшимися на плече автоматами. Все вокруг было залито солнечным светом, стояла покойная тишина. Мазур шагал, чувствуя сзади и левее присутствие Лаврика, отметив тренированным взглядом и огромный черный джип возле крайних палаток, и двоих верзил правее, стоявших спиной к нему над тем, что совсем недавно было живым, пусть и поганым человеком, – ну да, босс, надо полагать, именно им велел сховать где-нибудь жмурика, а им возиться неохота, время тянут… Где ж пятый?

Двое с автоматами наконец-то сообразили, что Мазур хотя и шагает в их сторону совершенно спокойно, мирно, но это все равно неправильно… Они стали поворачиваться – казалось, ужасно медленно, и выражение лиц менялось медленно, и руки тянулись к обычным армейским трещоткам плавно, словно в замедленном действии…

Мазур ударил от бедра двумя короткими очередями. За его спиной послышалась столь же скупая серия негромких хлопков – это Лаврик стрелял по тем, у машины. Все происходило буднично и просто, как много раз до того, и в этой обыденности была своя жуть, но Мазур к ней давно притерпелся. Короткие сотрясения автомата в руках, гильзы вылетают в траву – и население Земли уменьшилось еще на четыре единицы, но планета с полнейшим равнодушием к сему прискорбному факту прет себе в пространстве с дикой скоростью по прежней орбите…

Потом они бросились вперед, привычно и слаженно, чуть пригнувшись, старики-разбойники на тропе войны, наследившие на всех континентах, за исключением разве что Антарктиды, бросая по сторонам цепкие взгляды, обеспечив себе сектор обстрела на все триста шестьдесят градусов. Замерла у печки толстая повариха, уже рассмотревшая, что происходит в лагере, травка зеленеет, солнышко блестит… ага!

Пятый сам обозначил свое присутствие энергично, шумно и крайне идиотски – вылетел из-за палатки, попер напролом, как кабан сквозь камыши, лупя из автомата длиннющими очередями с полнейшим пренебрежением к стратегии, тактике и здравому смыслу. Вполне естественно, что этот танец с саблями под немелодичную музыку продолжался крайне недолго – старики-разбойники, волки битые, слаженно рухнули в высокую жесткую траву и по разу пальнули одиночными – профессионалы вообще предпочитают стрельбу одиночными, даже из автомата. После чего перестрелка прекратилась по причине полной ликвидации одной из воюющих сторон. Они еще полежали немного на всякий случай, зорко посматривая, не появится ли с неожиданной стороны еще один какой-нибудь чумовой лось.

Не дождавшись, встали. Скупыми жестами распределили меж собой все объекты, какие следовало проверить. Мазур направился к палатке своего немногочисленного воинства. Проходя мимо кухни, где повариха присела за печкой, держа за ручки огромную кастрюлю и нахлобучив ее себе на голову, приостановился, деликатно постучал по закопченному днищу согнутым указательным пальцем:

– Все, мамаша, войны больше не ожидается. Можете мирными делами заниматься…

Повариха, утробно пискнув, натянула кастрюлю поглубже на голову, не выказывая никакого желания возвращаться к мирному бытию, столь грубо прерванному кратковременными военными действиями. Пожав плечами, Мазур направился дальше. Уже метрах в трех от палатки, где помещались отравленные, расслышал громкий стон, потом полог отдернулся, высунулась всклокоченная голова. Ее обладатель показался весь, отполз на четвереньках метра на два и принялся шумно блевать. Закончив, очень грязно выругался слабым голосом.

С некоторым трудом Мазур все же опознал капитана Гену. Рожа у него опухла и побагровела, но состояние вояки особых опасений у Мазура не вызывало – жизненный опыт учит, что в преддверии смерти люди обычно не матерятся, тем более длинно и затейливо. Будет жить, никуда не денется…

Мазур переступил через лежащего, заглянул внутрь. Увиденное напоминало известное батальное полотно о разборке князя Игоря Святославича то ли с половцами, то ли с иными нехристями – внутри палатки помещалось еще двое вояк и доцент-камикадзе. Они тоже выглядели весьма предосудительно, однако, судя по шевелению и оханью, пока что не собирались покидать наш грешный мир. Выйдя наружу, Мазур присел на корточки перед лежащим и безжалостно поинтересовался:

– Ничего не хотите доложить старшему по званию, капитан?

К обуревавшим капитана страданиям добавился еще и жгучий стыд, превративший его опухшую физиономию в нечто вовсе уж монструозное. Однако Мазур, не поддаваясь глупой жалости, сказал холодно:

– Водку пьянствовать вредно… по крайней мере, чужую водку. Ладно, очухивайтесь пока, жертвы провокации, благо есть кому за вас потрудиться…

Размашистыми шагами достиг огромной армейской палатки и заглянул внутрь. Там смирнехонько сидели человек двадцать, глядя на него с тем самым пресловутым азиатским бесстрастием на раскосых и худых физиономиях, – в полном соответствии с канонами восточной философии пережидали непонятные им разборки белых людей. Впрочем, вряд ли эти обормоты имели какое-то понятие о философии: крестьяне на заработках, кто ж еще…

– По-русски кто-нибудь понимает? – громко спросил Мазур.

После затянувшегося молчания ради пущей лингвистической убедительности перекинул автомат из-за спины под мышку и рявкнул погромче:

– Я спросил: по-русски понимает кто?

На сей раз наметились некоторые подвижки: несколько голов, как по команде, повернулись в сторону субъекта неопределенного возраста – то ли двадцати годочков, то ли шестидесяти. Субъект сделал явно страдальческую гримасу, словно прятавшийся школьник, которого водящий застукал. К нему поворачивалось все больше голов – соплеменники, положительно, хотели сделать его крайним во всех этих пугающих непонятках. Подчиняясь неизбежности, субъект встал, поддернул грязные тренировочные штаны и неторопливо стал пробираться к Мазуру, остановился в двух шагах, низехонько поклонился и сообщил:

– Меня звать Фань, меня понимает русски, полковник.

– Бабушка твоя – полковник, – сказал Мазур беззлобно. – Я адмирал.

На лице узкоглазого отразилось искреннее непонимание:

– Адмирал – кто?

– Как генерал, только на море, – сказал Мазур. – Понял?

Понял, обормот – поклонился еще ниже, заверил:

– Меня понял, море, Владивостока… – и почти без ошибок запустил затейливую фразу, позволявшую судить, что он и в самом деле общался с господами российскими моряками.

– Это точно, – сказал Мазур. – Кто тут главный?

– Меня староста…

– Совсем отлично, – сказал Мазур. – Знаешь, что такое покойники? Это когда человек был живой, а потом стал дохлый…

– Меня понял…

– Гений, – сказал Мазур чуть ли не растроганно. – Там есть покойник. Взять лопаты и всех закопать. Быстро и качественно. Живо! – рявкнул он, исказившись в лице.

Он тоже не был знатоком восточной философии, но хорошо знал мало изменившиеся за тысячелетия классические восточные порядки: уклад тамошний всегда представлял собой пирамиду, где то и дело вышестоящие орут на нижестоящих, а то и палкой чествуют. И что бы там ни чирикали о правах человека, Восток – дело тонкое…

Судя по виду тщедушного старосты, услышав грозный рык пусть и неведомого, но определенно начальства, тот воспрянул духом, вмиг оказавшись в простой и насквозь понятной системе отношений. Тут же обернулся и, в свою очередь, визгливо заорал на своих нижестоящих, а те проворно вскочили и кинулись к выходу, едва не стоптав от усердия Мазура.

Тут все тоже было в порядке. Мазур направился к лагерю – как раз вовремя, чтобы столкнуться нос к носу с этим сукиным сыном, что сначала лег под Гвоздя, а потом проворно переметнулся к Ковбою. Господин кандидат исторических наук Никольский, толстый, романтически бородатый и ухоженный, выглядел несколько шокированным, но все же довольно бодрым. Он обнаглел настолько, что еще издали громко воскликнул, разведя руками:

– Ну надо же, сюрпризы, эти отморозки…

Мазур с ходу ткнул ему под ложечку прикладом автомата, а потом, не снижая темпа, нанес несколько ударов по организму так, чтобы причинить максимальную боль, но не повредить ничего жизненно важного, приговаривая:

– Это тебе за перестройку, это тебе за Гайдара, это тебе за демократические ценности, а это за то, что не предупредил, сука, хотя я тебе настрого велел…

– Ты что это там делаешь? – раздался за спиной голос Лаврика.

– Интеллигента бью, суку, – сказал Мазур, немного остыв и с сожалением оторвавшись от увлекательного занятия.

– Дело, конечно, хорошее, – сказал Лаврик. – Но нет у нас времени на развлечения. Пойдем пошепчемся?

Они отошли к лесу. Мазур оглянулся. Китайцы уже суетились, как бодрые муравьи: выкрикивая в такт какую-то свою ритмичную приговорку, вереницей волокли покойников куда-то за раскоп, следом поспешали другие, с лопатами, а сбоку бежал староста, весь из себя суетливый и деловой, беспрестанно подбадривая коллектив пронзительными воплями, в которых русскому уху моментально угадывалась знакомая матерщина, хотя речь, конечно, шла о простом созвучии: сунь в чай и вынь сухим…

– Ребятки, в общем, в норме, – сказал Лаврик. – Относительно, конечно. Им еще долго отлеживаться. Ну, все хорошо, что хорошо кончается, слава богу, этот сучий потрох убивать никого не планировал…

Мазур сказал почти беспомощно:

– Слушай, но никто же не мог предвидеть такого оборота событий… Торговать, понимаешь ли, шпионами. Пошлость какая…

– Стареем, – сказал Лаврик. – Не поспеваем за рыночным мышлением. Скажу тебе по секрету, я тоже такого в расчет не брал, мне и в голову не могло прийти… Мы к другим раскладам привыкли, двухцветным, как черно-белое кино… Ладно. Пора что-то решать. Можно, конечно, ждать у моря погоды, но в данном случае это не самый выигрышный вариант… Предлагаю, не теряя времени, выдвигаться к той явке. К заброшенному храму. Мы с тобой поедем, а Катюха останется на хозяйстве. Она справится, девка хваткая. Да и молния два раза в одно место не бьет… Машина есть, видал, какая зверюга? До места – всего-то километров тридцать. Домчим с ветерком. Как тебе идея?

– Я бы сказал, идея весьма неплоха, – медленно сказал Мазур. – Лучшее, что тут можно придумать, – засада в лагере и мобильная группа на маршруте. Вот только…

– Она справится, – твердо сказал Лаврик, глядя ему в глаза. – Ты уж давай без лирики, старый черт…

– Есть, – угрюмо сказал Мазур.

– Ну, тогда живенько! Собери все хозяйство, я жду у машины…

Мазур кинулся в палатку. Быстренько обулся, прихватил бушлат и весь свой арсенал, на выходе нос к носу столкнулся с Катей, тоже уже одетой по всей форме, добротно вооруженной и выглядевшей вполне бодро. Мазур решительно задержал ее:

– Катерина, есть тут одно незавершенное недоразумение… Когда мы лежали связанные и гнусно плененные, ты, сдается мне, все же допускала, что я могу с этим козлом договориться… А? Взгляд у тебя был специфический, подозрения в нем играли на всю катушку…

Девушка довольно стойко выдержала его взгляд, отведя глаза лишь на секунду. Непреклонно прищурилась:

– В конце концов, я тебя почти и не знаю. Мало ли что в жизни случается…

– Молодец, хвалю, – искренне сказал Мазур. – Вообще-то, так и надо, особенно когда в двух шагах лежит связанный живой пример измены в рядах…

На него повеяло прошлым, на миг прохватило насквозь, как ледяным ветром, давным-давно ушедшими в пыльные дебри архивов казусами, о которых большая часть человечества не то что забыла, а и вообще не знала. Море под солнцем, далекие Ахатинские острова и раскаленные пески, кривые улочки города Эль-Бахлака. Редко ли случается такое, что неизвестно, кому и верить? С нами, увы, чаще, чем с восхитительно мирными гражданами, сроду не попадавшими в такие переделки…

– Молодец, Катерина, – повторил Мазур. – Растешь на глазах…

А больше ни на что не было времени, уж тем более на лирику, и Мазур, стараясь за нее не тревожиться, стараясь выбросить из головы тревогу и тоску, поднял руку, щелкнул ее по носу, во весь рот ободряюще улыбнулся – и вывалился из палатки, вооруженный до зубов, готовый простреливать гривенники навскидку с сорока шагов и крушить левой пяткой вековые кедры, переть по чахлому следу, что твоя ищейка…

Хорошо еще, голова была пока что свободна от всяких чисто профессиональных расчетов, и можно было по-стариковски поворчать про себя: воистину, мир перевернулся, чистой воды массаракш, и еще сто раз массаракш, бля, – отставные сержанты на полном серьезе собираются торговать американскими разведчицами, а на рутинное, в общем, задание по отлову вышеупомянутой дамы (чертовски банальное мероприятие, чего уж там) отправляется группа, где даже завалящего полковника не имеется, одни адмиралы, числом двое… Точно, мир перевернулся…

Глава четвертая Могила святого Мики

Еще издали, по их виду, Мазур определил, что они засекли господ адмиралов первыми. И ничего тут не было удивительного – шум мощного дизеля далеко слышен посреди первозданной природы, а вот встречные являли собою экологически чистый образец путешественников: никаких вонючих и шумных механизмов, только десяток лошадей, определенно монгольских, невысоконьких и лохматых, как кавказские овчарки. Шесть лошадей были основательно навьючены огромными тюками, брезентовыми, тщательно перевязанными темными веревками. И четверо верховых. Один так и оставался в седле, а остальные давно спешились.

– Обрати внимание… – сказал Лаврик бесстрастно, большим пальцем отведя предохранитель лежавшего на коленях автомата.

– Ну да, – сказал Мазур, переключив рычаг на нейтралку и потянув на себя рычажок двери так, чтобы при нужде моментально распахнуть ее пинком, отработанно вывалиться наружу и еще в полете послать пару очередей.

Компания была интернациональная: один сагаец и трое субъектов славянского облика. Что интересно, вооружены все поголовно: у троих карабины (причем у сагайца еще и кобура на поясе, по виду вроде бы для нагана), а у четвертого и вовсе «сорок седьмой» «Калаш», потертый, но выглядевший вполне ухоженным.

Сцена по-прежнему оставалась немой. Караванщики и сидевшие в машине разглядывали друг друга. Мазур видел, что встреченные ими путешественники все, как на подбор, в годах, люди пожившие и оттого степенные, никто не делал резких движений, но рученьки покоились в непосредственной близости от оружия. Узкая стежка, стиснутая двумя лесистыми склонами, не позволяла ни тем, ни другим взять в сторону. Мазур механически отметил, что до монгольской границы, ежели по прямой, было всего-то километра полтора. Быть может, караванщики оттуда и держали путь, не утруждая себя цивилизованными пошлостями вроде загранпаспортов и виз. А может, попросту браконьерничали. Здесь, в этих местах, автомат – вовсе не обязательно принадлежность криминалитета, это вам не мегаполис. А попросту необходимая в хозяйстве, как вилы, вещица. Из автомата и марала положить не в пример сподручнее, и лихих людей пугнуть можно так, что навек зарекутся…

Человек с автоматом наконец двинулся вперед, прошел метров пятнадцать по направлению к машине и остановился, сутулясь, – рослый, медведеобразный дядя в застиранном, опрятном камуфляже, с бледно-синими татуировками на тыльной стороне ладоней.

Пожалуй, это походило на приглашение к разговору. Мазур, обменявшись с Лавриком быстрым взглядом, распахнул дверцу и выпрыгнул наружу, так и не произнеся никаких банальностей типа «Прикрой меня», – он и так знал, что Лаврик не будет ни медитациями заниматься, ни декламировать про себя самозабвенно старофранцузских поэтов…

Автомат так и висел у него на плече стволом вниз – ну, что поделать, тут все так ходят, деталь национального костюма, и не более того… Медведеобразный дядя, конечно же, не мог не заметить, что за агрегат болтается у Мазура на плече, – но не изменил позы, не шелохнулся. Ага, вон оно в чем дело…

– Здорово, – сказал Мазур, остановившись в двух шагах, встав так, чтобы при необходимости иметь в виду укрывшегося на склоне, за деревьями.

– Здорово, коли не шутишь, – сказал дядя.

– Путешествуете?

– Ну...

– Какое совпадение, мы вот тоже… – сказал Мазур. – Как тут, если вообще? Спокойно?

– Да слава богу… – пожал могучими плечами собеседник с видом полного простодушия и спокойствия.

– Тоже неплохо, – сказал Мазур. – А чего это у тебя вон тот чудак за деревом прячется? – и, не отводя глаз от собеседника, дернул подбородком в том направлении.

– А пописать пошел, – объяснил тот. – На людях-то стесняется.

– Бывает… По делам, значит?

– Да вроде того.

– Вот и мы тоже, – сказал Мазур. – Вы, стало быть, туда?

– Ну...

– А мы – туда.

– Тоже занятие, – сказал дядя преспокойно.

Никто из его спутников не сделал попытки ввязаться в разговор, так и стояли в настороженной готовности. Хорошая, сыгранная команда, точнее, стая, ждущая сигнала вожака…

А сигнала-то и нет. Вожак неглуп. Мы ему определенно непонятны, и он, как многие умные люди, предпочитает с непонятным не связываться…

Краем глаза Мазур разглядывал тюки – что бы там ни было, это что-то напрочь лишено угловатых очертаний. Нечто мягкое, легко принимающее форму тары. Травка, а? Ну, в таких местах приличные люди незнакомым подобных вопросов не задают…

– Ну что, счастливого пути? – спросил Мазур дружелюбным тоном.

– И вам счастливенько, – отозвался дядя с автоматом.

Он бросил в сторону склона один короткий взгляд – и оттуда тут же проворно спустился пятый, с карабином на плече, демонстративно застегивая портки.

«Ага, – подумал Мазур. – Он высмотрел сверху, что мы одни, никого за собой не тащим, – и решил не связываться. Серьезные люди, не шпана…»

Он кивнул главарю, отвернулся и зашагал к машине, поневоле представляя собственную спину размером со стадион. Вся надежда была на Лаврика. Да нет, не должны, обойдется…

Обошлось. Когда он залезал в машину, загадочные караванщики дружно полезли в седла. Мазур перекинул рычаг, и черный джип медленно покатил мимо всадников и навьюченных лошадок.

– Пронесло, – вздохнул Лаврик. – Тебя тоже?

– Травка, а? – повторил Мазур вслух первоначальную догадку.

– Не обязательно. Мало ли что можно переть через границу… Серьезный народ, обстоятельный, на рожон не лезет. Сообразили, что мы на засаду правоохренителей не особенно и похожи.

– Ага, – сказал Мазур. – Люблю серьезных и…

Передок машины легонько сотрясло, словно что-то жесткое ударило снизу, джип катил дальше, но его трясло уже беспрестанно, капот подбрасывало… Выжав тормоз, Мазур перекинул рычаг и быстренько выскочил на безлюдную стежку. Лаврик вывалился с другой стороны, пригнулся на расставленных ногах, держа ствол автомата под безукоризненным углом в сорок пять градусов.

Светило солнышко, стояла тишина, и никого не было вокруг. Вот только зверообразный джип все сильнее, буквально на глазах, клонился капотом к земле – обе передние покрышки проседали, сплющивались под громкое и равномерное шипение уходящего воздуха.

Бормоча под нос матерные слова, Мазур направился назад по дороге, старательно всматриваясь в землю. Метров через двадцать он обнаружил искомое – старательно присыпанные землей широкие дощечки, усаженные внушительными гвоздями, мечта йога…

– Идиот старый, – громко сказал он сквозь зубы.

Быть может, и не стоило себя упрекать – «ежи» были отлично замаскированы на изрытой копытами тропе, если не знать заранее, ни за что не заметишь, кто ж мог подумать… Но все равно лопухнулись, идиоты…

– Ясна картина, – сказал подошедший Лаврик. – Машину они, конечно, услышали издали. И тут же сделали закладочку – на случай, если придется именно в этом направлении отступать… Не успели бы они смастерить эту штуку второпях при нашем приближении – заранее, конечно, запаслись. Не первый раз тут ездят, надо полагать, это мы, вахлаки, на чужую наезженную тропу вперлись, но кто ж знал…

– Ничего, – угрюмо сказал Мазур. – Осталось-то всего с километр, если напрямик; пешочком дойдем. Это нас бог наказал – поехали на дело, как баре, на черном джипе, с кондиционером и музыкой. Нам с тобой такая роскошь категорически противопоказана. Вот небесная канцелярия и восстановила социальную справедливость.

– Оно конечно, – задумчиво сказал Лаврик. – Если небесная канцелярия, то ничего тут не поделаешь… – Он оглядел Мазура. – Стой, ты что, так к ним и выходил? С гранатами?

– А что? – пожал плечами Мазур, бросив взгляд на пару гранат, по всем правилам подвешенных на клапане наружного кармана. – Здесь все так ходят, местная специфика… Пошли?

…Полуразрушенное строение оказалось спрятанным в распадке, словно горошина на дне берестяного туеска. Его можно было увидеть, лишь выйдя из-за любого из откосов.

Узенькая долина, широкий ручей, из которого там и сям торчали острые мокрые камни, – и на крутом пригорочке небольшое квадратное здание с многоярусной крышей. Поистине, идеальное место для удалившихся от бренного мира отшельников.

– Вот оно, – сказал Мазур. – Могила святого Мики, седьмая по счету и последняя на этой дороге… А ведь его, пожалуй что, в свое время из трехдюймовок прямой наводкой расстреливали?

– Очень похоже, – кивнул Лаврик.

Один снаряд в давние времена попал прямехонько в широкие двери, оставив рваный проем, еще парочка угодила в крышу, так что она наполовину обрушилась. Проломы выглядели не менее старыми, чем сам дацан, давным-давно заброшенный буддийский храм. Вне всякого сомнения, артиллерией здесь баловались лет восемьдесят назад, когда и тихую обитель затронули порожденные революцией жизненные пертурбации, – насколько помнил Мазур, сюда в свое время завернули отряды барона Унгерна, последнего авантюриста великой степи, славного настоящим размахом. Должно быть, здесь он с красными и собачился. Конечно, у кого именно были пушки, а кто оборонялся в дацане, сейчас сказать решительно невозможно по причине скудости исторических знаний. Может быть, и не Унгерн – тут в разное время гуляли еще китайские генералы-сепаратисты, цирики Сухэ-Батора, партизаны красные и белые, вообще непонятно кто – но все поголовно полагали артиллерию единственным средством убеждения…

– Стоп! – тихонько произнес Лаврик.

– А?

– Что-то там внутри шевельнулось, во-он в том окне…

– Ну, посмотрим… – щурясь, сказал Мазур.

– Ты – с той стороны…

– Ага…

Они рассредоточились, двинулись с разных сторон к унылым развалинам грязно-серого цвета – и вдруг залегли, не сговариваясь. Впереди захрустел щебень, в проеме бывшего входа показалась рослая фигура в грязном камуфляже – простоволосый, явственно пошатывавшийся мужчина. Что-то с ним было не в порядке – он шел к ручейку, качаясь, останавливаясь, припадая на правую ногу, то ли пьяный, то ли больной, то ли…

«Да нет, пожалуй что раненый, – подумал смотревший в бинокль Мазур. – Точно…»

Теперь он видел, что рваная пятнистая куртка надета на голое тело, а под ней торс обмотан какой-то грязно-белой тряпкой с многочисленными бурыми пятнами. И правая рука тоже. Человек – лет тридцати с чем-нибудь, славянин, заросший густой щетиной, – плелся к ручейку, морщась и кривя лицо, зажав в горсти мятую железную кружку. Опустился на колени у воды, зачерпнул, выпил залпом, еще одну…

Лаврик сделал многозначительный жест. Мазур кивнул и, привычно используя любые естественные укрытия, стал пробираться к дацану так, чтобы оказаться там раньше неведомого аборигена. Он видел, что Лаврик тоже двинулся вперед – бесшумно, целеустремленно.

Оказавшись возле высокого узенького окна, Мазур прислушался. Изнутри не доносилось ни единого звука. Тянуло прелью, пылью, нежилой, необитаемой разрухой.

Осторожно заглянул внутрь. На стене сохранился кусочек росписи – краски яркие, сочные, но понять, что там было изображено, уже решительно невозможно: какие-то широкие разноцветные линии, уголок затейливого узора… Внутри – ни перегородок, ни стен, одно большое помещение, в коем десятки лет хозяйничали атмосферические осадки, ветры и окрестное зверье. Пол покрыт сплошным слоем непонятной дряни, в уголке, под сохранившимся фрагментом крыши, подкладкой вверх лежит фуфайка защитного цвета, рядом – автомат, мятая пачка сигарет, вскрытая консервная банка с нетронутым содержимым…

Высмотрев все, что требовалось, Мазур одним бесшумным рывком перемахнул внутрь, не потревожив многолетних геологических отложений, достиг дверного проема и прижался к стене.

Он уже не сомневался, что здесь обитает один-единственный житель – тот, что наливался сейчас у ручейка студеной водичкой.

Из другого окна внутрь бесшумно приземлился Лаврик, встал по другую сторону проема.

Дальнейшее было совсем просто – когда здешний обитатель вошел, пошатываясь, тихо и беспрестанно постанывая сквозь зубы, они с двух сторон аккуратненько взяли его в «коробочку». Задача оказалась даже проще, чем предполагалось, – он был вялый и покорный, как набитая ватой кукла, Мазур едва сграбастал его за здоровую левую и подсек, а он и повалился лицом вниз, испустив жалобный стон. От него остро тянуло гноящимися ранами, слабостью, полным психологическим надломом.

Лаврик следил за окнами-дверями. Мазур, не теряя даром времени, перевернул пленного лицом вверх, осмотрел внимательнее. Судя по исхудавшему, пышущему жаром лицу, незнакомца била лихорадка – рана крепенько загноилась, температурка соответствующая, вон, даже жрать не может, в глотку не лезет…

Судя по всему, его здорово зацепило то ли россыпью мелких осколков, либо, что гораздо более вероятно, – картечным дуплетом, крупной дробью. Незнакомец, такое впечатление, родился в рубашке – кости не задеты, внутренности тоже, но загноилось качественно, грязь попала, медикаментов не имелось, да еще перевязка сделана не стерильным бинтом, а собственным ношеным бельишком…

Крепенько человеку досталось. И все равно Мазур не имел сейчас права маяться ненужным гуманизмом. Он старательно обшарил пленного на предмет наличия оружия, не обнаружив такового, чуть ослабил хватку, извлек нож и выразительно поводил им под носом калеченого. Тот уставился на него круглыми от боли, уже малость отливавшими сумасшествием глазами:

– Вы кто?

– А ты – кто? – спросил Мазур.

– Охотник…

– С автоматом? – фыркнул Мазур. – В двух шагах от границы? Дичь, я смотрю, тебе попалась двуногая и весьма склочная, вон как тебя разделала…

Приходилось идти ва-банк, не было времени играть в психологию и хитрые подходы. Он попросту приблизил лезвие к лицу лежащего и рявкнул:

– Где Гейша?

Тот явственно изменился в лице. И, вжимаясь затылком в покрывавшую пол сыпуче-гнилую дрянь, спросил:

– Вы кто?

Причем, что характерно, вовсе не стал уверять, будто никакой Гейши не знает, будто полагает, что гейши обитают исключительно в Японии, до которой отсюда далековато… Судя по мимике, Мазур был на верном пути.

– Мы-то? – усмехнулся Мазур. – Мы – люди военные, государственные, на службе находимся… Ты что-то не рад, я вижу?

– Только в присутствии адвоката… – прошелестел пленник.

– Ага, – сказал Мазур удовлетворенно. – Прекрасный оборот речи, позволяющий делать многозначительные выводы… Через границу бегаем, а? Культурно-исторические ценности злодейски на ту сторону переправляем?

– Ничего я вам без адвоката…

– Ты в кого такой дурень уродился? – почти ласково вопросил Мазур. – Ага, сейчас я тебе адвоката приведу. Они в этих краях табунами пасутся, только выйдешь за порог – а там одни адвокаты, сорок тысяч адвокатов… С компьютерами и факсами, уписяться можно… – Он пытливо присмотрелся к лежащему. – Хотя вид у тебя, дружище, и самый что ни на есть похабный, но угадывается обремененный некоторым образованием интеллигент, набивающий карманы краденым достоянием науки… Прав я? Сам вижу, что прав… Ты свое положение оценил? Места вокруг насквозь нецивилизованные, ты уже, обормот, гниешь качественно, а если я вдобавок возьмусь твой хилый организм ножичком уродовать, вообще загнешься… Какие тут адвокаты, ордера и вообще цивилизация? Некогда нам с тобой чикаться согласно уголовно-процессуальному кодексу… Соображаешь?

– В больницу… – прошептал лежащий.

– Мысль довольно здравая, – сказал Мазур. – Только чтобы заслужить вертолет и больницу с чистыми простынями, нужно очень постараться. Мы не звери, служба такая… Короче, урод. Или ты запоешь, как Шаляпин, или я из тебя ремней нарежу, а потом брошу здесь к чертовой матери, даже не закапывая, звери обгложут…

– Не надо… В больницу… – попросил пленный, которому было очень больно и очень страшно, дураку видно.

– Утром стулья, вечером деньги, – сказал Мазур, морщась от идущего из импровизированных повязок запашка. – Я тебя даже перевяжу собственноручно, медикаментами обработаю… Сначала – откровенный разговор, потом – гуманное обращение, вертолет и больница… А?

– Вы кто?

– Тьфу ты, – с досадой сказал Мазур. – Третий раз спрашиваешь, заладил… Спецслужба. На данный момент тебе этого хватит. Где Гейша, я тебя спрашиваю?

– Ну что ты с ним возишься? – спросил Лаврик недовольно. – Сними ты с него штаны и загони шомпол в жопу, кто нас будет шпынять за превышение полномочий? Некогда с ним возиться…

Он говорил скучным, будничным голосом, словно речь шла о сущих пустяках вроде штрафа за неправильный переход улицы, – и это, Мазур отметил, произвело на пленного нужное впечатление.

– Ну, хватит, – сказал Мазур твердо. – Я пока что добрый. А вон тот – злой. И если мы с тобой не договоримся по-хорошему, он из тебя фарш навертит. Тебе что, жить не хочется, дурья голова?

Судя по тому, как подернулись влагой глаза пленного, жить он хотел, и очень.

– Гейша на той стороне, – сказал он слабым голосом. – В Монголии.

– И когда она должна вернуться? – спросил воспрянувший духом Мазур.

Лежащий дернулся, издал какие-то странные звуки, нечто среднее меж кашлем и рыданиями. Мазур не сразу и догадался даже, что это смех. Ага, смех, вот именно…

– А вот хрен ее знает… – сказал раненый, лихорадочно блестя глазами, оскалясь. – Может, и совсем не вернется. Ее монголы зацапали…

– Это как?

– У них тут стоянка по ту сторону, недалеко от границы… Табуны гоняют… Позавчера какие-то обормоты сходили на ту сторону и угнали то ли коров, то ли коней… Тут многие этим промышляют… Монголы шляются на нашу сторону, а местные…

– Да знаю я про эти забавы, – нетерпеливо перебил Мазур. – Ты о деле давай…

– Монголы, понятно, обиделись. Рванули на нашу сторону, чтобы разобраться… Мы на них и напоролись… Объясниться не успели, они и не стали бы слушать толком, пальба началась моментально…

– Где-то я их понимаю, – кивнул Мазур. – В таких условиях особенно разбираться не станешь. Налетишь на первого, кто подвернется под руку, особенно если учесть, что приличные люди здесь как-то не ходят, а шляется всякая сволочь… Ну и?

– Ну и понеслось… Верку сграбастали. Толю тоже, утащили на ту сторону… Я положил одного, а потом они меня зацепили… Ушел тайгой… Думал, отлежусь и буду выбираться, только горит все, сил нет…

Мазур прямо-таки взвыл про себя от дурости происшедшего – шли серьезные игры могучих контор, рыскали по тайге шпионы, потаенно выдвигалась на их ловлю контрразведка, и надо ж было, чтобы в эти вполне цивилизованные комбинации вмешались примитивные степняки, разъяренные утратой буренушек-лошадушек…

– Я знаю, – продолжал раненый отрешенно. – У них стойбище совсем недалеко от границы, мы как-то вдалеке от него проходили, когда везли на ту сторону…

– Ну, давай уж, – ласково ободрил Мазур. – Чего уж там… Везли ценности из курганов?

– Да…

– И когда вы с соседями… столкнулись?

– Позавчера же, к вечеру…

– Ну, так… – сказал Мазур задумчиво. – И что, как они себя поведут? Будут сдавать хулиганов в свою узкоглазую милицию?

Раненый даже ухмыльнулся такой наивности человека из более-менее цивилизованных мест:

– Ага, хрена там… Тут порядки первобытные… Кинут в яму и голодом морить будут, пока не заморят…

В самом деле, Мазур слышал о чем-то похожем еще в Шантарске, во время инструктажа. Практически все здешние криминальные забавы протекали без вмешательства органов закона и правопорядка – тут не принято писать на обидчика заявления в инстанции, патриархальная обстановка не способствует, время, знаете ли, остановилось на весьма старомодных делениях…

– А ты, часом, не врешь? – спросил он проформы ради.

– Да чтоб мне… Все так и было. Их там точно в яму сунут, я здесь давненько, наслушался примеров…

– Видишь, как вредно заниматься контрабандой, – наставительно сказал Мазур. – Не шлялся бы через границу, не попал бы в крупные неприятности… Лежи, не дергайся…

Он, морщась и отворачивая лицо, срезал вонючую повязку, поймал на лету переброшенный Лавриком индивидуальный пакет и взялся за перевязку всерьез. Настроение самую чуточку поднялось – у них как-никак имелся толковый «язык», они напали наконец на след, они были не так уж далеко от желанной цели.

Цель, правда, волею рока оказалась по ту сторону границы, но границы, если вдумчиво разобраться, всегда были чем-то эфемерным, абстрактным, никогда прежде не существовавшим в природе, выдуманным родом человеческим для своих насквозь шкурных и эгоистических целей…

– Вот так, – сказал он удовлетворенно, затянув последний узелок и вытирая испачканные руки. – Не закатывай глаза, археолог хренов, жить будешь. Я тебе сейчас еще укольчик влеплю…

Отбросив опустевший шприц-тюбик, он встал, отошел в дальний конец развалины, к Лаврику. Тихонько спросил:

– Ну что?

– Тут надо обмозговать… – сказал старый боевой товарищ, теребя похабную бороденку.

– А что, долго нужно обмозговывать? – усмехнулся Мазур. – Или ты предлагаешь возвращаться в Шантарск и докладывать по инстанциям? Чтобы наш МИД связался с ихним МИДом, наша спецура – с ихней спецурой и так далее? Бюрократическая карусель, вороха бумаг, дипкурьеры, фельдъегери и прочая тягомотина?

– Что ты меня агитируешь? – недовольно отозвался Лаврик. – Можно подумать, мне самому охота возвращаться…

– Ну, а что мы тогда стоим? До границы – разок шагнуть…

– Анекдот помнишь? – проворчал Лаврик. – Не шагайте, барыня, так широко…

– Всего-то полдень, – сказал Мазур. – Уточним по карте, где там точно расположено это ихнее джайляу, – и вперед, благословясь. Хватит времени, чтобы выйти в точку и как следует понаблюдать за объектом. А в сумерках, аккуратненько…

– Аккуратненько… – ворчал Лаврик. – А в отчете потом так и писать – приняли решение пересечь монгольскую границу и захватить объект на сопредельной территории?

– Стареешь, – сказал Мазур. – Скверно влияет на человека долгое пребывание в начальственном кресле: начинаешь с уважением относиться к государственным границам, надо же, кто б мог подумать…

– Не тебе ведь отписываться, – огрызнулся Лаврик.

– Мне тебя учить? Какого хрена нам принимать решение пересечь границу? Мы с тобой искренне полагали, что находимся на родной территории, – а «джипиэску» нечаянно расшибли об дерево. Или ее у нас забрали ребята Ковбоя – и тоже разбили по невежеству своему. Гнались за неустановленными личностями монгольской вроде бы национальности, захватившими наш объект у нас под носом, сели им на хвост, взяли Гейшу и двинули восвояси. Кто ж знал, что мы, недотепы, оказывается, на монгольскую территорию углубились? Надо же, за границей побывали!

– Что ты меня уговариваешь, как целку? – бурчал Лаврик. – Можно подумать, я предлагаю возвращаться… Подожди ты минутку, дай мне с духом собраться. Отписываться я и без тебя умею. Сейчас, соберусь. Ты не начальник, тебе не понять. Сейчас, психологический барьер сломаю…

– Стареешь, – безжалостно сказал Мазур.

– Ну, положим, ты тоже не молодеешь что-то… А с этим как?

– А примитивно свяжем, – сказал Мазур, не раздумывая. – Веревки у нас немеряно. Ничего с ним не сделается, полежит в уголку… Ну?

– Вот именно, – сказал Лаврик задумчиво. – Ну откуда нам знать, что за горушкой – Монголия? Географии не обучались – зачем, коли на свете извозчики есть?

Глава пятая Наш запоздалый ответ Чингисхану

Пожалуй, в своем будущем отчете им не пришлось бы особенно кривить душой и очень уж удаляться от реальности. Как и во многих других местах, граница меж Россией и Монголией попросту не просматривалась в качестве чего-то вещественного, грубого, зримого. Ее не было вообще. Даже в суровые советские времена в этих краях не имелось никаких таких архитектурных излишеств вроде колючей проволоки, погранзастав и контрольно-следовой полосы. Вольготно, далеко раскинувшиеся равнины, сопки, тайга, вот только по левую руку числилась Россия, а по правую, соответственно, Монголия. С пьяных глаз недолго и перепутать.

Понятно, что пересечь такую, с позволения выразиться, границу оказалось легче легкого – они даже не определили толком, в какой именно миг, в который именно шаг оказались за пределами родного и многострадального Отечества. Благо при абсолютно одинаковых по обе стороны границы пейзажах ностальгия по родине даже и не могла заявить о себе.

Прилежно поглядывая время от времени в небольшой, но мощный бинокль, отмечая на наблюдаемом объекте скудные и нечастые, насквозь скучнейшие изменения, Мазур думал, что о совершенном ими героическом деянии лучше промолчать даже в кругу людей посвященных. Чтобы не стать надолго мишенью для издевок. «Нет, ну надо же! – аристократически покрутят носами понимающие люди. – Степаныч-то у нас – орел сизокрылый! Монгольскую границу перешел, сокол! На своих на двоих! Степаныч, что ж ты скромничаешь, не останавливаешься на достигнутом? Ты бы еще что-нибудь не менее эпохальное отчебучил – бразильскую границу перешел со стороны Боливии, скажем, или мозамбикскую со стороны Малави. Или, коли такой матерый, и вовсе нарушил бы санмаринскую или там андоррскую – чего мелочиться, раз пошла такая пьянка?!»

Нет, потаенным переходом монгольской границы никак нельзя не то что хвастаться в определенных кругах, но даже упоминать о столь прискорбном факте…

Они умели ждать. Они это прекрасно умели. И потому пролежали на склоне часов примерно шесть, время от времени меняя точки наблюдения – и в интересах дела, и просто разнообразия ради. За это время успели изучить невеликое стойбище так, что позавидовал бы иной этнограф. Жаль только, бытие тут оказалось настолько немудреное, что с тоски можно сдохнуть…

Стойбище состояло из трех юрт – сооружений серьезных, продуманных, основательных. В одной обитал толстый монгол с двумя соотечественниками помоложе – судя по поведению, по ухваткам, какой-то микроскопический здешний хан. Царь и бог в этом именно кочевье. Во второй жила пожилая монголка, вместе с двумя молодухами хлопотавшая по хозяйству. Третья оставалась пустой – похоже, в ней пребывали пастухи, которые сейчас находились где-то в отдалении, исполняя свои прямые обязанности. Верховых лошадок у коновязи насчитывалось ровно шесть, по числу обитателей стойбища, – но мест там хватило бы еще на столько же.

А вот это уже что-то новенькое. Стальной конь, так сказать, идет на смену крестьянской лошадке… Вдали показался старый и расхлябанный УАЗ, уверенно покатил по равнине прямо к крайней юрте. Две худые собаки, мгновенно воспрянув от сонной одури, наперегонки кинулись к нему, яростно облаивая. Дверца тут же распахнулась, выпрыгнул довольно молодой монгол, в отличие от мужчин стойбища, без халата – этакий европеец, благодаря близости к передовой технике в лице этого самого раздолбанного «уазика» порвавший с кое-какими традициями. Сделав страшное лицо, он дико заорал на собак, и они от греха подальше припустили за юрты.

Неторопливо вышел «патриарх». Перебросились парой слов (судя по поведению, встретились старые знакомцы), отошли вправо. Там-то как раз и располагался главный объект интереса парочки нарушителей границы – яма шириной с обыкновенный колодец, прикрытая решеткой из грубо сколоченных и связанных толстенных сучьев. Яма, надо полагать, была довольно глубокая – даже в бинокль, меняя позицию, не удалось разглядеть тех, кто там содержался.

Каждое слово из неторопливой по-азиатски беседы прекрасно долетало до устроившихся в засаде. Но легче от этого не становилось – ни Мазур, ни Лаврик ни слова по-монгольски не знали, к вялому стыду своему. Что поделать, не выпадало в жизни ситуаций, требовавших бы знания монгольского, кто ж мог подумать…

«Патриарх», однако, отличался крайне выразительной жестикуляцией – судя по гордому мановению руки, он как раз поведал гостю о своих успехах на ниве борьбы со скотокрадством и продемонстрировал вещественный результат таковой. Молодой заинтересованно смотрел сквозь решетку, потом оба перекинулись парой слов с самыми что ни на есть похабными улыбками. «Патриарх» подошел к самому краю, распахнул халат, расстегнул штаны и принялся мочиться в яму – долго, основательно, сосредоточенно. Из ямы не донеслось ни единого звука протеста – похоже, пленники к такому обращению успели притерпеться. Получасом ранее Мазур с Лавриком отлично видели, как старуха мимоходом сбросила в яму оставшийся от кухонных хлопот мусор – именно что мимоходом, так равнодушно и привычно, словно унитазом пользовалась. Жизнь здесь, судя по всем наблюдениям, была средневеково простой – и с теми, в ком полагали скотокрадов, обращались незатейливо, не особенно и утруждая себя гуманизмом, а равно и прочими общечеловеческими ценностями. Что ж, была в этом некая суровая справедливость…

– Темнеет, – тихонько сказал Лаврик.

– Ага.

– Пора бы?

– Пожалуй, – сказал Мазур. – Уходить будем к дацану, а? Монголы про него определенно не знают – иначе давно пришли бы туда и добили этого козла…

– Резон. Я полагаю, они, как всякие кочевники, спать с темнотой и ложатся.

– Даже если нет, какая разница?

– И тут резон, – сказал Лаврик. – На мой опыт, отходить нужно шумно. А? Вон та «Антилопа-Гну», скажем… Чего ей зря стоять! Ей вспыхнуть подобает – красивенько, эффектно, прибавляя шуму и переполоху…

– Понял, – сказал Мазур. – Учту.

– Справишься?

– А то…

Жаль, что это происходило с ними не в кино, а наяву. Только в голливудских фильмах машина красиво взрывается после одного-единственного выстрела по бензобаку. В жизни такого эффекта можно добиться лишь при соблюдении двух непременных условий: во-первых, в баке должно быть очень мало бензина и, соответственно, много бензиновых паров, а во-вторых, стрелять следует зажигательной пулей. Иначе и не получится ни черта – необходима если не пуля, то хотя бы приличная искра… Ладно, это мы обеспечим.

Одна из молодух – между прочим, довольно симпатичная, зараза, – проворно семеня, протащила в ханскую юрту дымящийся котел, тут же выскочила. «Патриарх» сделал недвусмысленный жест, бросил пару фраз – ясно было, что бабью велено ложиться спать и не путаться под ногами. У Мазура – с учетом тех самых патриархальных нравов – стали зарождаться некие догадки.

Ну вот, похоже, так и есть. Молодой с натугой сдвинул в сторону корявую решетку, а «хан», сняв с колышка у юрты черно-белый аркан, подошел к краю, ловко крутанул пару раз в воздухе волосяной петлей и закинул ее в яму. Заглянул вниз, удовлетворенно фыркнул, уперся в землю обеими ногами, потянул с натугой.

Вскоре над ямой показалась женская головка с темными растрепанными волосами, а там и вся девица целиком, прихваченная арканом под мышки. Умеет мужик работать с этой штукой, оценил Мазур. Он сам, впрочем, бросал лассо и почище…

Сняв с пленницы петлю, «хан» взял ее за шиворот – она была в джинсах и мятой темной рубашке, – оттащил на пару шагов в сторону и продемонстрировал молодому так, словно речь шла о новоприобретенной для хозяйства животине. Молодой что-то одобрительно изрек, и оба вновь заржали.

Мазур приник к биноклю. Гейшу он узнал моментально, хотя на снимке она выглядела ухоженной и беспечной, а здесь, вживую, казалась изрядно надломленной. Стояла, опустив руки, судя по отсутствию реакции на действия молодого, бесцеремонно пощупавшего ее, культурно говоря, бюст, уже успела убедиться, что тут с пленными бывает в случае активного протеста. Ей-же-ей, привели в божеский вид, не первый раз, поди, в юрту тягают, руссоисты… Мазур только сейчас заметил, что ноги у нее спутаны кожаным ремнем, позволявшим делать лишь крохотные шажки. И не ощутил особого сочувствия – шпион должен быть готов ко всевозможным превратностям судьбы, в том числе и к таким вот…

Ее подтолкнули к юрте, и она покорно двинулась в ту сторону. «Хан» что-то рявкнул, и из юрты выбрался один из молодых с карабином, привычно направился к колоде возле коновязи, уселся на нее, поставив пушку меж колен. «Ага, – отметил Мазур. – Часового на ночь выставляют, вполне понятная мера предосторожности в условиях, когда обитатели сопредельных держав то и дело шастают к соседям, чтобы спереть или угнать что-нибудь нужное в хозяйстве. Ну, этого мы разъясним в два счета, это вам не зеленый берет, ишь, как скучает, вряд ли в предыдущие ночи сюда заявлялся какой-нибудь агрессор…»

Второй молодец проворно принялся отвязывать лошадей, расседлывать. Они привычно побрели на равнину, лениво хватая зубами пучки травы.

– Порядок, – сказал Лаврик. – Вечерняя поверка и отбой. Ну что, будем работать? Чего кота за хвост тянуть…

– Пожалуй, – кивнул Мазур, не испытывая ровным счетом никаких эмоций.

Он бесшумно двинулся по склону к близкой равнине. Лаврика уже не было видно. Розовая полоска заката вдали погасла, на том месте осталась лишь бледная синева, а над ней подрагивали первые звезды, крупные, яркие. Как всякий раз почти, происходящее казалось ему сном – он скользил над землей, как грешный дух, невидимый для окружающего мира, держась так, чтобы юрта заслоняла его от часового. Внутри зажгли лампу, слышались негромкие голоса, кто-то зло прикрикнул.

Мазур переместился левее. Там, где на фоне звезд сидел часовой, вдруг возникло мгновенное шевеление, и часовой исчез – совершенно бесшумно, даже слабого стука от падения тела не было. «Ничуть не постарел наш упырь», – отметил Мазур машинально.

И проворно заполз под машину. Лежа на спине, извлек нож, на ощупь нашел бензопровод, тихонько пробил его кончиком клинка. Отодвинулся в сторону, чтобы его не задела резко пахнущая струя бензина, моментально потекшая на сухую землю. Ну вот, теперь и растяжку поставить можно…

Где-то рядом сонно заворочалась собака и тут же притихла – похоже, здешние кабысдохи активно реагировали лишь на внешнюю угрозу, а ко всему, что происходило внутри стойбища, относились наплевательски. Тем лучше…

Мазур на карачках выполз из-под машины, осторожно разматывая тоненький проводочек. Закрепил растяжку должным образом, тихо вдохнул полной грудью, примерился – и, отшвырнув полог, ворвался в юрту.

Внутри было довольно просторно и чисто, стояли какие-то сундуки. Войлочные коврики, лежанки, керосиновая лампа горит в уголке, на чем-то вроде круглого половичка стоит откупоренная бутылка водки, похлебка дымится в мисках – полная идиллия вкупе с релаксацией…

«Хан» сидел возле этого дастархана, а шофер как раз примащивался к Гейше, не утруждая себя особенными изысками а-ля «Кама-с-вечера»: попросту поставил ее на четвереньки, спустил с нее джинсы до колен, извлек собственный агрегат и готовился пустить его в дело.

Тут и адмирал Мазур завернул на огонек, извольте любить и жаловать…

Без преувеличения, его внезапное появление посреди этого уютного и патриархального бардачка произвело, выражаясь штампами, эффект разорвавшейся бомбы. «Хан» так и сидел, разинув рот, зажав бутылку в руке, шофер застыл в нелепой позе со спущенными до щиколоток портками, одна Гейша, расположенная к Мазуру… гм, спиной, изменения в декорациях попросту еще не заметила.

Не теряя времени, он метнулся к шоферу, мимоходом в секунду вырубил его, сверху вниз, ребром ладони припечатал по затылку вскинувшемуся молодому, лежавшему до того в углу с видом заинтересованного зрителя. И напоследок занялся «патриархом», с коим разделался столь же стремительно. Тихонько окликнул:

– Эй, долго будешь стоять? Штаны натяни!

Гейша, оставаясь в той же позиции, повернула к нему голову… и глаза у нее стали на пол-лица.

Мазур прекрасно понимал, какая это для нее неожиданность, а потому, не тратя времени на уговоры и ободрения, сорвал с пояса веревку и принялся сноровисто отрезать нужные куски, которыми вязал вырубленных по рукам и ногам.

Тем временем оклемавшаяся монгольская пленница вскочила-таки, судорожно натягивая джинсы. Мазур нагнулся и одним движением рассек спутывавший ее нижние конечности ремень. Высунувшись наружу, негромко свистнул.

Несколькими секундами позже в юрту ворвался Лаврик, с одного взгляда оценил обстановку, прикрикнул шепотом:

– Чего вы возитесь? Ноги в руки!

Гейша все еще столбом стояла посреди юрты с непонятным выражением лица – то ли в обморок падать собралась, то ли добросовестно пыталась проснуться. Не теряя времени, Мазур воспользовался самым испытанным средством: залепил ей оглушительную пощечину, схватил за руку и поволок наружу.

Пробегая мимо растяжки, наподдал под нее ногой. Неподалеку, под днищем машины, послышался резкий хлопок – сработал запал от гранаты, и тут же вспыхнул бензин, растекаясь из-под днища змеистыми пылающими ручейками. Этак и рванет скоро…

– Шевелись! – заорал Мазур ей в ухо, волоча за собой.

Под ноги ему кинулась собака, наконец-то сообразившая, что происходящее в стойбище далеко от нормального коловращения жизни. Отшвырнув ее пинком, Мазур кинулся вверх по склону, к темным деревьям, буквально гоня перед собой девушку, – она в довольно хорошем темпе чесала впереди, до сих пор не осознав во всей полноте происшедшее, но, очевидно, повинуясь зову природных инстинктов, советовавших в этой ситуации переставлять ноги как можно быстрее. Лаврик несся следом, сзади захлебывались истерическим лаем обе псины, но в погоню благоразумно не спешили, пронзительно заржала лошадь…

Бах! Бах! Бах!

Выстрелы из карабина – четвертый, пятый… Пауза. Мазур услышал лишь одну пулю, прожужжавшую слева, не так уж далеко. Наддал.

И тут позади взорвался «уазик», громко, качественно озарив всполохами равнину и опушку. Выстрелов больше не было, лишь раздавались истошные вопли, определенно женские. «Пожалуй, – мимолетно подумал Мазур, держа нужный темп дыхания, – все было проделано с должным изяществом, кто-нибудь может сработать и лучше, но тут уж чем богаты…»

– Эй!

Он не сразу сообразил, что к чему – а сообразив, кинулся назад. Гейша последовала за ним, держась возле самого бока, – ну да, для нее сейчас Мазур был единственным светом в окошке, не опамятовалась толком, стерва…

Лаврик сидел на земле, обеими руками задрав штанину на левой ноге. Они уже перевалили гребень, и заметить света в стойбище не могли, так что Мазур решился на пару секунд включить фонарик.

То, что он увидел, оптимизма не прибавляло – из ноги повыше щиколотки толчками выбивалась темная в электрическом свете кровь. Ну да, выстрелы…

– Сиди спокойно, – шепотом рявкнул Мазур, выхватив из набедренного кармана перевязочный пакет. – Что?

– Кость, кажется, – напряженным, звенящим голосом сказал Самарин. – Ступить не могу…

– Угораздило ж тебя… – ворчал Мазур, проворно накладывая тугую повязку. – Ну-ка, попробуй…

Опираясь на его плечо, Лаврик попробовал встать, осторожно выпрямился, прыгнул вперед на здоровой ноге, попробовал ступить на раненую… Взвыл сквозь зубы, изо всех сил стараясь стонать как можно тише. Прошептал:

– Точно, кость… Не могу…

– А на одной? – безжалостно спросил Мазур.

– Пытаюсь, пытаюсь… Кольни…

Сорвав с тюбика-шприца прозрачный колпачок, Мазур проворно вкатил ему обезболивающего, секунду подумав, выхватил второй тюбик и ввел дозу уже иного препарата, способного заставить человека какое-то время прытко передвигаться даже со сломанной ногой. Потом, конечно, Лаврика будет бить дикий отходняк, но нет другого выхода… Подтолкнул Гейшу поближе:

– Поддерживай его! Надо отсюда убираться побыстрее!

– Я не смогу… – протянула она жалобно. – Сил нет, почти не кормили.

Двумя пальцами извлекши из аптечки таблетку, Мазур сунул ей в рот, задрал голову, зажал нос. Она инстинктивно сглотнула. Ничего, сейчас будет ей прилив сил…

– Ну! Вперед!

Они двинулись в темную чащобу – в основном Лаврика поддерживала Гейша, временами помогал и Мазур, но он главным образом был занят тем, что бдительно прикрывал отход.

– С-сука… – сквозь зубы выдохнул Лаврик, пытавшийся шустро переставлять ноги, насколько это было возможно. – Это ж одна из баб, больше некому… Узнает кто, позору не оберешься…

– Значит, такое уж твое невезение, – хмыкнул Мазур. – Поймать ночью одну шальную пулю из пяти. Ничего, нам и помирать не в диковинку, кто ж знал, что у баб тоже есть в вигваме ружье… Ети ее…

«Стареем, – подумал он хмуро. – Хрен бы мы поймали шальную пулю, будь помоложе».

– Слушайте, – прерывающимся шепотом сказала Гейша, старательно подпирая Лаврика, мало напоминавшего пушинку. – Кто вы такие, собственно говоря?

«Ага, начала понемногу приходить в себя. А это плохо, до дацана километра три, не меньше…»

– Ускоренная помощь, – сказал Мазур. – Юные сурки-благодетели… Потом будете задавать вопросы, прелесть моя, а пока что – шагом марш…

Погони он не ждал – кому за ними гнаться, собственно? Монгольской погранохраны поблизости явно нет, да и не станет она ночью лезть без приказа на сопредельную территорию. Обитатели стойбища мало похожи на куперовских индейцев и тоже не кинутся по темени вдогонку за столь резким противником. Но если эта обормотка что-то нехорошее заподозрит и начнет брыкаться, ситуация, и без того невеселая, еще более осложнится…

– А все-таки?

«Плохо иметь дело с профессионалами, – подумал Мазур. – Очень уж быстро приходят в себя даже после нешуточных житейских передряг».

– Я же говорю, Вера, ускоренная помощь, – сказал он насколько мог беззаботнее. – Ваш спутник добрался до лагеря, и Никольский послал нас на выручку. Мы, как бы поделикатнее выразиться, из той же системки…

Она остановилась, повернулась к нему, в голосе звучало именно то, чего он опасался:

– Черт, я только сейчас… Почему же вы не забрали из ямы…

Лаврик отпустил ее плечо, схватился за ближайшее дерево и тихонько распорядился:

– Кирилл, кончай спектакль, чревато…

– Понял, – сказал Мазур.

И с разворота, не особенно сильно, но качественно заехал Гейше в солнечное сплетение.

Глава шестая Компания была небольшая…

Ожесточенно работали пушки последнего оставшегося в порту эсминца, и броневики неуклюже крутились совсем близко, и даже сопливому лейтенанту ясно было, что позицию более не удержать, что пора отступать к кораблю. И чья-то рожа выдвинулась неизвестно откуда, исполненная гаденького азарта…

Его все же сморила зыбкая утренняя дрема. Броневики моментально растворились в невозвратном прошлом, но рожа осталась – это раненый, сволочь такая, подобрался к Мазуру и осторожненько, кончиками пальцев, пытался расстегнуть кобуру, но, не зная секрета застежки, лопухнулся, заставил чутко вскинуться…

Не особенно и изощряясь, Мазур попросту врезал ему носком высокого ботинка под дых, и тот отлетел, плюхнулся в мусор, на раненый бок, сдавленно взвыл.

– Ах ты ж, сука, – сказал Мазур, выпрямляясь. – Я на тебя для того тратил хорошие лекарства, чтобы ты за казенное оружие хватался?! Как волка ни корми…

Раненый лежал в нелепой позе и инстинктивно прикрывался блудливыми рученьками, резонно ожидая чего-нибудь вроде хорошего пинка.

– Ладно, тварь, живи… – устало усмехнулся Мазур, оглядываясь.

Подумал с печальной иронией, что ситуация как нельзя лучше подходит под старую польскую присказку. Компания была небольшая, но крайне респектабельная: пан директор, пан аптекарь, пьяный золотарь, две курвы и я…

Действительно, собравшееся в дацане общество было, мягко говоря, не обычным: один здоровый адмирал и один подраненный, одна иностранная разведчица, один гробокопатель…

Лаврик лежал в уголке на Мазуровом бушлате, прикрыв глаза, – у него сейчас было не самое веселое состояние, отходил от ударной дозы спецмедикаментов, этакой своеобразной ломки. Утро выдалось прохладное, да и от потери крови в таких случаях бьет нешуточный озноб. Ничего, это не смертельно, пусть даже задета кость, пусть им не по тридцать даже. Через полчасика вколоть ему очередную дозу, повязку сменить…

Мазур перевел взгляд на Гейшу. Долгожданная добыча сидела смирнехонько под оконным проемом, связанная надлежащим образом. Ночью, едва пересекши границу в обратном направлении, Мазур решил не рисковать: у него был на руках раненый, а эта стервочка в любой момент могла рвануть в тайгу, справедливо полагая, что полная неизвестность все же лучше плена, – и как ее потом ловить?!

А посему пришлось поступить незамысловато и жестоко: сунуть ей плюху под вздох, спутать веревкой так, чтобы едва могла шевелить ногами, и подталкивать, когда останавливалась, другой рукой поддерживая Лаврика. Так что возвращение к дацану обернулось той еще прогулочкой. На плече виснет раненый, в левой руке – конец веревки…

Добирались долго. Добрались. Погони не случилось – должно быть, освобожденные своими женщинами от пут обитатели стойбища справедливо рассудили, что не стоит кидаться очертя голову в ночь и полную неизвестность. Спасибо и на том…

Лаврик тихонечко застонал сквозь зубы. Мазур грустно усмехнулся: кроме физической боли старый волчара наверняка испытывал и нешуточные моральные терзания, как любой на его месте. Это и называется качественно лопухнуться: крайне легкомысленно поступил Самарин, не зачистив женскую юрту, а в результате получил, во-первых, совершенно шальную пулю, а во-вторых – от бабы. Что поделать, так оно в жизни и случается, примеры известны, и ничуть не легче оттого, что у тебя немало предшественников. Ладно, хоть живой остался, мог и в затылок огрести – но тем не менее удар по репутации ощутимый…

В старые времена, что ни говори, та самая мощь дракона хоть как-то страховала от наиболее глупых промахов. Выбирайся они на задание в старые времена, наверняка имели бы точную карту со всеми кропотливо помеченными стойбищами, полный список их обитателей с краткими анкетными данными (а при нужде – и компрой), психологические портреты всех, от «патриарха» до совсем молодых бабенок, склонных при нужде браво хвататься за карабин… Размах обеспечения был качественно иной – как и скрупулезность. Ладно, что уж теперь рвать душу… Могло быть и хуже.

Он покосился на Гейшу – девица вроде бы дремала в своем углу. Что интересно, за все время обратного пути к дацану она даже и не пробовала протестовать вслух и, в общем, особенно не барахталась. Была покорной, как овечка. И это-то Мазуру не нравилось более всего. Опытные, профессиональные разведчики так себя ведут в одном-единственном случае: если моментально приняли для себя какое-то решение и все дальнейшее поведение подстраивают под него. Какая там прострация и шок – приличный шпион вообще не должен знать таких слов.

– Кирилл, – послышался слабый голос Лаврика. – Водички дай.

Мазур торопливо подал ему флягу, поинтересовался:

– Как самочувствие?

– Хреново, но не безнадежно, – ответил Лаврик, бодрясь изо всех сил. – Нам помирать не в диковинку…

– Мужики, – проникновенно сказал раненый. – Ну что вы ко мне прицепились?

– Мы?! – поднял брови Мазур. – Да мы, наоборот, благодетели твои, добрые самаритяне, понимаешь ли. Медицинскую помощь тебе оказали, дефицитные лекарства тратили, хотя преспокойно могли бы бритвой по горлу полоснуть – и в колодец… Тебя как зовут-то, чудо в перьях?

Он уже составил себе некоторое представление об этом субъекте – и не особенно для того лестное. В ранениях Мазур разбирался и еще при перевязке определил, что обормота настиг заряд, посланный в спину, когда он драпал в тайгу. И это при том, что у него был при себе «Калашников» с полным магазином. Да уж, не великой храбрости типчик… Ствол был чистый, без нагара. Как он вообще автомат не потерял, драпая?

– Василий, – сказал раненый, поколебавшись.

– Ладно, даже если и врешь, нехай будет Василий, – сказал Мазур, подумав. – Надо же тебя как-то именовать… И ученая степень, поди, есть?

– Кандидат наук, – настороженно признался Василий.

– Исторических, поди?

– Ну.

– Понятно, – сказал Мазур. – И вместо того, чтобы работать на благо официальной науки, воровским образом, стало быть, тырим сокровища?

– Не мы, так…

– Понятно, – повторил Мазур. – Значит, есть и нечто вроде активной жизненной позиции. Дерьмовая, конечно, позиция, но все же с некоторой натяжкой позволяет считать тебя идейным…

– А вы, вообще-то, кто?

Мазур покосился на Лаврика: тот жадно смолил сигарету, бледный и осунувшийся. Поймав взгляд Мазура, опустил веки с самым что ни на есть многозначительным видом. Мазур понял.

– Мы, вообще-то, Васенька, люди узкой специализации, – сказал он, усмехаясь. – Шпионов ловим, проще говоря.

На физиономии Василия, столь же бледной и осунувшейся, как у Самарина, отразилось удивление, показавшееся Мазуру искренним.

– А я-то тут при чем?!

– То есть как это? – поднял брови Мазур с театральным удивлением. – Ты здесь очень даже при чем, в самую плепорцию… – Он, опять-таки после разрешающего кивка Лаврика, полез во внутренний карман, извлек удостоверение личности и продемонстрировал его собеседнику. – Ты не торопись, прочитай глазами как следует, на звание обрати особое внимание…

Василий изучал документ старательно и долго. Что интересно, на его лице изобразилось некоторое облегчение. Либо в нем погибал гениальный актер, либо он и в самом деле никоим образом не причислял себя к шпионам.

– Тьфу ты, – сказал он, лихорадочно блестя глазами. – А я-то решил – бандюки… Может, все и уладится? Я-то вам зачем? Я ведь вообще ни при чем, если рассудить. Вы меня на чем-нибудь противозаконном поймали? Видели, как я законы нарушал?

– А это? – Мазур показал большим пальцем за спину, где лежал автомат.

– А это я в тайге нашел. С полным нашим удовольствием сдал бы его правоохранительным органам, только где ж их тут сыщешь? И вообще, вы его у меня в руках видели?

Мазур пожал плечами: во всем, что говорил этот сукин кот, был свой резон, его не приловили на горячем, он пока что был чист…

– А в кобуру ко мне зачем лез? – поинтересовался Мазур.

– Из любопытства. Никогда таких пистолетов не видел. Где тут преступный умысел?

– Хорошо ты защищаешься, должен прямо сказать, – хмыкнул Мазур.

– А что, вы какие-то прорехи видите в такой системе защиты?

– Оклемался, Васенька, оклемался, – сказал Мазур без всякой злости. – Вот что делает с человеком квалифицированная медицинская помощь… Но есть тут, знаешь ли, один нюанс. Вот эта милая девушка, чтоб ты знал, как раз и есть разоблаченный иностранный разведчик, точнее, если следовать строгим правилам грамматики, разведчица. А это уже подразумевает совсем другую статью. И уж не посетуй, Васенька, но и с тебя мы теперь не слезем… – Он посмотрел в угол. – Девушка, вы все равно не спите и сознания не потеряли, боже упаси, у вас ресницы дрожат характерным образом… Не желаете ли принять участие в нашей интересной беседе?

Гейша открыла глаза. Взгляд у нее был спокойный, совершенно даже безмятежный, незамутненный, чистый. Мазур подумал: «А вы, красотка, еще опаснее, чем поначалу казалось. Только у очень хорошего разведчика могут быть столь незамутненные глаза. Ваш промах с монгольским пленом, великодушно рассуждая, – глупая случайность, от каких ни один профи не застрахован…»

– Чепуху какую-то вы говорите, – произнесла она ровным, опять-таки спокойным тоном. – Какие еще шпионы?

– Иностранные, – с милой улыбкой сказал Мазур.

– Мужики, вы с ума сошли. – У нее был искренний, честнейший голос, исполненный искреннего недоумения. – Я – археолог…

– Белый или черный?

– Не поняла…

– Да есть тут на вас интересные показания, – сказал Мазур. – Как вы через монгольскую границу таскали неправедным образом выкопанное золотишко и разные прочие древности…

– Глупости какие, – поморщилась Гейша. – Давайте уж тогда по всем правилам: в присутствии адвоката, с соблюдением конституционных прав… Кто вы вообще такие, чтобы меня допрашивать?

– Ну, я и вам покажу документики, – сказал Мазур, направляясь к ней. – Мы люди не гордые, что нам стоит…

– Ну и что? – пожала она плечами, внимательно изучив удостоверение. – Где тут полномочия нападать на людей и допрашивать?

– Полномочия там и впрямь не обозначены, – слабым, но решительным тоном произнес Лаврик. – Вот только… Недавно арестован один чудак, обитавший на улице Самаркандской, так вот, этот чудак дает интереснейшие показания. Касаемо своей работы в качестве хозяина явочной квартиры, помогавшего вам перевозить некие технические устройства, компактные и хитроумные… Много интересного он о вас рассказывает… И это лишь один маленький эпизодик – я же не буду вам сейчас выкладывать на стол все козыри. Нет уж, вы, пожалуйста, поломайте голову, гадая, что же нам известно, на чем вы качественно влипли…

– Бред какой-то, – ответила она, вздернув подбородок. – В жизни не слышала про такую улицу…

– А между прочим, мисс Сэмсон, Вадим-то повязан и сейчас опять-таки дает оч-чень интересные показания… И до Чеботаря уже добрались…

Ага! Мазур отметил, что ее взгляд стал чуточку напряженнее, что-то в нем промельком полыхнуло…

– Какая-какая мисс?

– Мисс Джинни Сэмсон, полевой агент, – почти равнодушным тоном продолжал Лаврик. – Мне, честно говоря, не хочется сейчас подробно излагать ваше жизнеописание, послужной список, детали операции «Хризантема», по вашему псевдониму поименованной… Вы лучше вспомните о существовании такой разновидности разведчиков, как двойные агенты, то бишь кроты. И как вы голову ни ломайте, все равно сейчас не вычислите, кто вас сдал со всеми потрохами. Главное, влипли качественно… Кроты – вещь полезная, вы ж сами понимаете, что мы никогда не выловим всех ваших, а вы, соответственно, всех наших.

– Мужики! – послышался прямо-таки панический возглас Василия. – Я тут ни при чем, верно вам говорю… Я к этой сучке не имею никакого отношения, то есть я только…

Мазур одним прыжком оказался возле него, навис с угрожающим видом:

– Ты только ценности через границу таскал, ага? Контрабандой пробавлялся, и не более того? Шкуру спущу, интеллигент хренов, если будешь запираться!

– Я… Это…

Он отшатнулся, вжимаясь затылком в осклизлый мусор, – как всякий, у кого перед глазами оказалось лезвие не самого безобидного на вид ножа. Мазур, пощекотав острием его заросший подбородок, с неприкрытой угрозой посоветовал:

– Лучше бы тебе, тварь, чистосердечно покаяться. Мы же с тебя теперь не слезем, гнида этакая, сам понимаешь. Какие тут, к лешему, прокуроры? Я тебя, если понадобится, в клочья изрежу! Я тебе и прокурор, и следствие, и все остальное! – И недвусмысленно занес ногу над перевязанным боком: – Пну сейчас – ребра хрустнут… Выкручивайся срочно из этой истории, сучонок, и, если будешь правдочку петь, я тебе кой-какое снисхождение окажу…

Он уже видел по налитым слепым ужасом глазам, что дело пошло, клиент дозревает, – точно, не великого мужества субъект, и в передрягах этаких явно не бывал…

– Ну, ты понял, что выбора у тебя нет ни хрена? – дожимал Мазур, поигрывая смертоубийственным ножиком. – Пристукну, тварь, при попытке к бегству. А то и просто ноги прострелю к херам и брошу здесь подыхать… Думаешь, пожалею?

– Не надо!

– Тогда колись, сволочь, колись! – рявкнул Мазур, посверкивая средством убеждения. – Некогда мне тут с тобой возиться! Тебе, паскудник, надо очень постараться, чтобы взяли тебя в вертолет, а не кинули к чертовой матери загибаться…

– Подождите! Я ж никакой не шпион…

– Вот ты мне это и докажи! – наседал Мазур.

– Подождите… Сейчас… Она ж могла и здесь что-нибудь такое свое оставить…

Краем глаза уловив, как еще сильнее напряглась Гейша, Мазур сообразил, что, сам того не ведая, напоролся на некий след. И, не теряя времени, прикрикнул:

– Где это – здесь? Ну?

– Сейчас, сейчас…

Он проворно пополз на четвереньках в угол, охая от боли в боку, но не останавливаясь. Бормотал на ходу:

– Пропади оно все, если такой расклад…

Мазур неторопливо шагал следом с ножом в опущенной руке, каковой еще раз продемонстрировал с угрожающим видом, когда сердечный друг Василий чуточку сбился с темпа.

– Вот сейчас, ага…

Здоровой рукой Василий принялся разбрасывать толстый слой мусора в углу, то и дело оглядываясь на Мазура в приливе самого что ни на есть верноподданнического усердия. Сделав равнодушную физиономию, Мазур громко сказал:

– Ах, ну да… Тайничок… (А что там еще могло быть, кроме тайника? Тут семи пядей во лбу не нужно быть…) Тот самый… Ну, ничего, сам раскапывай…

– Пидер… – прямо-таки с лютейшей злобой вырвалось у Гейши.

– А вот так оно обычно и бывает, – невозмутимо констатировал Лаврик, приподнявшись и присматриваясь. – Вот вам, мисс Дженнифер, оборотная сторона тесной дружбы с местной уголовщиной. Рьяно сотрудничают, но при провале на них никак нельзя полагаться – зачем им-то по шпионским статьям проходить? Он не первый и не последний, кто вас продавать будет со всем старанием…

Она сидела, прижавшись к стене, зло сжав губы. «Ага, – цинично подумал Мазур, – вот и влипла, стервочка, там, внизу, что-то есть интересное, вон как напряглась…»

– Отползи, – отстранил он Василия. – С одной рукой будешь долго ковыряться…

И сам принялся за дело, сгребая мусор обеими ногами, краешком глаза косясь на Василия, чтобы не выкинул какого-нибудь фортеля. Под мусором обнаружился относительно новый брезент, никак не способный здесь заваляться со старых времен, а под брезентом – аккуратный люк, сколоченный опять-таки из довольно новых досок. Отвалив его, Мазур обнаружил черный проем и уходящую вниз узкую лесенку. Ну да, под всяким приличным храмом отыщутся подземелья – мало ли что понадобится прятать…

Посветил фонариком и принялся осторожно спускаться, проверяя пяткой каждую ступеньку. Нет, никаких сюрпризов, кладка весьма даже добротная, для себя старались монахи, не для чужого дяденьки.

Он оказался в низком помещеньице со сводчатой крышей. Не спеша, методично водил лучом фонаря. Окованный железом патронный ящик старого образца, кожаные сумки…

Мазур пнул лежащую ближе всех в выпуклый, полуистлевший бок. Кожа лопнула, и в луче фонаря блеснули желтые кружочки со старорежимными двуглавыми орлами, профилем последнего, самого никчемного, пожалуй, самодержца всероссийского… Еще какие-то свертки, в плотной бумаге и сургучных печатях…

Он наклонился, подцепил пригоршней золотые монеты и ссыпал их в наколенный карман. Еще раз прилежно осветил подвал. Шагнул вправо, к стене.

А вот эта штука выглядела вполне даже современно – чемодан из черного пластика с закругленными углами… Первым побуждением было тут же откинуть защелки, но Мазур благоразумно с этим желанием справился: как знать, что тут могут таиться за сюрпризы, рванет что-нибудь компактное, и будут твои кишки на низком сводчатом потолке. Наверху послышался окрик:

– Стоять!

Мазур в три секунды взлетел по ступенькам, готовый к самому худшему, но там все уже уладилось без его квалифицированной помощи: Лаврик, обеими руками сжимая пистолет, держал Василия под прицелом, а тот стоял с таким видом, словно он тут и ни при чем…

– Хулиганим? – спросил Мазур почти весело.

– К автомату попробовал подобраться, сволочь, бочком-бочком… – сказал Лаврик, ощерясь.

– Васенька, – задушевно сказал Мазур. – Я тебя прощаю на первый раз, но если ты еще раз попробуешь пакость какую-нибудь устроить – задавлю без жалости…

– А я, я ничего…

– Вот и сиди, – сказал Мазур, продемонстрировав Лаврику монеты и чемодан. – Ну, золотишко, ясно, дореволюционное… Васюта, ты где ж его свистнул?

– Все здесь и лежало… Мы нашли документы в запасниках. Один из атаманов казну схоронил, когда их здесь прижали чоновцы с пушкой… Потом как-то так получилось, что не вернулся никто…

– Ну, это, конечно, увлекательно, – сказал Мазур. – А вот этот симпатичный чемоданчик, уж конечно, не осужденные судом истории атаманы оставили? Вид у него больно уж современный…

– А этого я вообще не видел, – истово сказал Василий с таким видом, словно и хотел перекреститься для убедительности, но не умел толком. – Эта стерва, видимо…

– Ну, мы сейчас и посмотрим… – сказал Мазур, усаживаясь рядом с Гейшей. – Сейчас мы его и откроем. Если там какой-нибудь нехороший сюрприз типа взрывчатки, то на кусочки разметает нас обоих, и получится почти по классику: они жили бурно и недолго и умерли в один день. Моя дорогая мисс, у вас ведь есть японские предки? Вы, часом, не хотите ли гордо отправиться на тот свет в моем обществе? Как и положено правнучке самураев?

Нет, не похоже. Она косилась затравленно и зло, но, судя по реакции, ничего взрывчатого в чемодане не было. После вполне понятного секундного колебания Мазур энергично дернул застежки.

Ну конечно, это никак не походило на барахлишко атамана времен гражданской, а вот на хозяйство запасливого разведчика как нельзя более смахивало: компактные электронные блоки в прозрачной упаковке, в продуманных ячейках из пенопласта.

Мазур двумя пальцами выдернул один, повертел. Никакой маркировки, не говоря уж о логотипах страны-изготовителя. Классический набор шпиона.

– Ваше, мисс? – спросил он весело.

– Первый раз вижу, – вздернула она подбородок.

– Вот как, вот как… – задумчиво произнес Мазур, запихивая вещичку назад в гнездо. – Я дурно воспитан, таким уж уродился, – и отчего-то не верю даме на слово… Ваше, чего уж там…

– Мужики, – проникновенно сказал Василий. – Там золота пудика два – и червонцы, и соверены, и марки… Две шкатулки с ювелиркой и камешками – грабили, наверное, на пути все, что подвернется и кого удастся… Давайте поделим, а? Каждому столько придется… Вы же не за этим пришли. Что же, государству сдавать в расчете на положенный процент? Вы что, миллионеры? Наслышаны, сколько вам платят, – грошики… А, мужики? Вам ведь она нужна, а никакое не золото… Поделим и разбежимся. Вы и без меня ее расколете, вы ее уже колете, не зря же поминали такие подробности… Я не шпион, мужики, я по сравнению с ней – безобидный кладоискатель… А?

– Посмотрите, друг мой, – сказал Мазур, оборачиваясь к Лаврику. – На физиономии данного бедолаги написаны все неприглядные симптомы золотой лихорадки…

– Почему бы и нет? – вдруг спросила Гейша. – Представьте, что вы меня так и не нашли. Вам даже необязательно делиться с этим кретином, – она небрежно мотнула подбородком в сторону Василия. – Для двоих – вполне приличная сумма. Не разойтись ли нам в разные стороны?

– Да ну, что вы, – осклабился Мазур. – Как я могу отпустить милую, беззащитную девушку бродить в одиночестве по здешним диким местам? Не дай бог, еще какая-нибудь беда приключится, опять в лапы к каким-нибудь хамам попадете…

– Знаете, я рискну, – сказала она серьезно. – Оставьте мне автомат этого идиота, и я рискну…

– Говорю же, не получится, – сказал Мазур, ухмыляясь вовсе уж цинично, глядя, как в глазах у нее тускнет надежда. – Как офицеры и джентльмены, не можем вам позволить странствовать в одиночестве по этой глуши. Мы вас непременно доставим в более цивилизованные места, заботой окружим…

– Подумайте, – не унималась она. – Вам хватит на всю оставшуюся жизнь…

– Меня по-другому воспитывали, – серьезно сказал Мазур. – И поздно уже переучиваться…

Он звонко захлопнул чемодан, аккуратно поставил его в уголке и взглянул на Лаврика, ожидая инструкций, – самое время выработать дальнейшую диспозицию.

– Спутай этого, чтобы не взбрыкнул, – сказал Лаврик.

– С превеликим удовольствием, – сказал Мазур, извлекая столь необходимый в хозяйстве моток веревки. – Да не дергайся ты, Васюта, сам подумай: если бы я хотел тебя пристукнуть, на кой черт мне тебя связывать? Спокойно сиди, кому говорю, а то как двину, на ученую степень не посмотрю…

– Идиоты… – шипел Василий, пока Мазур его спутывал с большим знанием дела. – Всем хватило бы…

– Ну, извини уж, – сказал Мазур. – Такие уж мы с моим другом старорежимные идиоты. Стареем, о душе надо подумать… Ну, посиди смирненько в уголке. Или тебя поближе к девушке посадить, чтобы было не так скучно? Нет, чует мое сердце, что вы друг друга покусаете, как две барбоски…

Он поднял охнувшего Лаврика, осторожно, крепко поддерживая, повел к выходу. Лаврик старательно прыгал на одной ноге, изредка шипя сквозь зубы.

Снаружи безмятежно светило солнышко, синело небо, тишина стояла благостная: живи – не хочу…

Устроив Лаврика на подходящем камне, Мазур понизил голос до шепота:

– Ну, командуй, твое высокопревосходительство. У нас не так уж много вариантов, вообще-то… Рации, жалко, нет… Ничего, если тряхну старыми костями, до лагеря доберусь часа за три… – Он замолчал и честно уточнил: – Или за четыре, нам уже не двадцать пять…

– Нет, – сказал Лаврик.

– То есть?

Лаврик смотрел ему в лицо отрешенно, щурясь от боли.

– Их там уже нет, – сказал он тихонько. – Сразу после нашего отъезда они должны были включить маячок и вызвать вертолет. Не тот, на котором мы сюда летели. Другой.

– Тьфу ты, – сказал Мазур. – Очередная комбинация, а?

– Ага, – кивнул Лаврик. – Комбинация. К чему тебе лишние подробности? Ты человек понимающий, знаешь, что с лишними подробностями жить тяжелее… В общем, Чеботарем все не исчерпывается.

– А я подозревал, знаешь ли, – сказал Мазур устало. – Хар-роший такой крот, в богатой шубе, матерущий…

– Ну ты ж у нас умный мужик…

– Молчу, молчу, – покладисто сказал Мазур. – Каждый знает ровно столько, сколько ему необходимо… Ну, а что же делать-то? Ты совершенно нетранспортабелен, я не могу топать к цивилизованным местам, одновременно подгоняя эту стерву и волоча тебя. Сам ведь понимаешь? А на вертушку нам рассчитывать нечего, я так понимаю? Перемудрили вы что-то с комбинациями.

– Ничего подобного, – сказал Лаврик строптиво. – Вполне нормальные комбинации. Кто мог предвидеть…

– Что ты лопухнешься…

– Что я лопухнусь, – честно повторил Лаврик. – Ну что ж теперь делать, сколько ни бей себя ушами по щекам… Доставил я тебе удовольствие, а? Свалял грандиозного дурака…

– Брось, – великодушно сказал Мазур. – Давай-ка лучше обсудим наши немногочисленные варианты…

– А вариант у нас один, – сказал Лаврик, щурясь на солнце. – Коли уж я весь из себя нетранспортабелен…

Воцарилось короткое молчание.

– Та-ак… – сказал Мазур наконец. – Что же, я тебя должен тут бросить?

– Приходится, – сказал Лаврик. – Ты живехонек и здоровехонех и эта паршивка – тоже. Карта, компас, «джипиэска» – все есть. Тебе с ней пройти-то всего километров сорок до обитаемых мест, до ближайшего райцентра. Там и трасса недалеко. А по ней до сагайской столицы – всего-то сто с лишним километров. Ты и похлеще видывал виды, такой рейд для тебя – семечки. Машину раздобудешь где-нибудь, наймешь, угонишь в крайнем случае… мне тебя учить? При благоприятном раскладе это у тебя отнимет сутки-двое. Уж столько-то я продержусь, при том, что есть и медикаменты, и жратва, и даже ручей под боком…

– И все же это как-то… – сказал Мазур с некоторым сомнением. – А если на тебя выйдет еще кто-то, о ком мы не знаем? Опамятовавшиеся монголы вернутся?

– У тебя есть другие варианты?

– Нету, – честно признался Мазур. – Ни одного…

– Ну вот, – жестко сказал Лаврик. – Что нам, дешевое кино тут устраивать? С затрепанными пафосными фразами образца киностудии имени Довженко? Мы с тобой, дорогой мой, хищники, нам сантименты ни к чему, нам дело делать надо. Я продержусь. Бывало и хуже, сам знаешь. Кирилл, у меня в прицеле жирный и матерущий крот, какого давненько не было, так что мой собственный комфорт меня сейчас волновать не должен нисколечко. Долго мы еще будем языком балабонить? Приказ ясен?

– Так точно, – сказал Мазур, хмурясь. – Ну, а в сагайской столице-то что? В ближайший военкомат бежать?

– Ну зачем… – усмехнулся Лаврик. – Там есть канал. Телефончик и пароли я тебе дам. Бдят на этом телефоне круглосуточно. Всего-то и проблем – добраться в столице до ближайшего телефона и звякнуть…

– Ты уверен, что в лагере уже никого нет? – спросил Мазур.

– Стопроцентно. Мои приказы, сам знаешь, скрупулезно выполняются… Они уже улетели. Говорю тебе, комбинация несколько сложна, да что там, запутанна, но без нее никак не обойтись… Ну ладно, – криво усмехнулся он. – Ты человек свой… Мы с тобой покойнички, ясно? Милейший Вадик, сволочь такая, ухитрился нас прикончить. А это обеспечивает до известного момента и в известных комбинациях должный оперативный простор. Мы с тобой свежие покойнички, а Гейша растворилась на таежных просторах. Ну, тебя еще долго уговаривать? Приказа не слышал?

– Я же сказал – есть, – угрюмо ответил Мазур, протягивая руку. – Давай, бабой подстреленный, опирайся на мое могучее плечо…

На душе у него было мерзко – но Самарин, если холодно разобраться, был кругом прав. Тащить его на себе и одновременно стеречь Гейшу – совершенно невыполнимая задача. Есть оружие, еда, вода и лекарства… В принципе, вполне реально обернуться за пару суток, если не щадить Гейшу. Ну, а уж себя-то он никоим образом щадить не будет, нет такой привычки ни у него, ни у Лаврика. Все правильно – хищники, что уж там…

– Возьмешь у меня свитер в рюкзаке, – сказал Самарин, старательно прыгая рядом на одной ноге. – Эта паршивка в одной рубашечке, она и так всю ночь зубами простучала, не дай бог занедужит…

– Доволоку, – сказал Мазур сквозь зубы. – Доволоку…

Он устроил Самарина на прежнем месте, пошарил в его рюкзаке, извлек толстый бежевый свитер. Подошел к Гейше, на ходу доставая нож, рассек веревки. Сунул свитер ей в руки:

– Надевай. Ну?

Она после секундного колебания натянула свитер, уставилась на него с прежней выжидательной злобой:

– И что дальше?

– А дальше мы пойдем ножками, – сказал Мазур. – Тут недалеко. Ты у нас девушка тренированная, по тайге ходить умеешь…

– Я не поняла, это что, шутка?

– Какие там шутки, – сказал Мазур. – Шевелись…

Взял карту, компас и черную коробочку «Джи-пи-эс», разложил все по карманам и направился к выходу из храма, невежливо подталкивая Гейшу перед собой. Чуть поразмыслив, остановил за шиворот, завернул ей руки за спину и привычно уже связал их. Бросил недружелюбно:

– Ничего, шагать это тебе не помешает… Двигай!

– Эй, вы куда? – недоумевающе вскрикнул Василий. – А я-то как же? Куда это вы пешком собрались?

– Говорю же, недалеко, – сказал Мазур. – Ничего, этот вот дядька за тобой присмотрит. У него это замечательно получается… – Он подошел к Лаврику, присел на корточки и сказал тихонько: – Смотри, старый черт, не вздумай тут вульгарно загнуться без всякой пользы для прогрессивного человечества…

– Не дождешься, – сказал Лаврик, упрямо щурясь.

«Да нет, – оценил Мазур, пытливо присмотревшись к человеку, с которым его столько лет связывали сложные и запутанные отношения. – Духом наш волчара не пал. Ситуация поганенькая, но это – с точки зрения обыкновенных людей, а у нас бывало и гораздо хреновее…»

– Ты, в общем, смотри тут… – сказал он и, не оглядываясь, вышел из храма.

Гейша так и стояла со связанными руками, выжидательно косясь на него. Мазур неторопливо привел себя в походный порядок – убрал гранаты во внутренние карманы, чтобы не пугать каких-нибудь случайных мирных встречных (должны же тут хоть иногда ходить самые обыкновенные, мирные путники?!), перевесил автомат под бушлат. Ну, нож на поясе – сущие пустяки для здешних мест…

– Пойдемте, мисс? – спросил он как ни в чем не бывало.

– Куда? – спросила она неприязненно.

– А во-он туда, – показал Мазур. – Всего-то пара часов ходьбы, вы у нас девушка спортивная, справитесь…

– И там?

– А там сядем на вертолет и отправимся в более цивилизованные места. Такие уж нам выпали правила игры.

Гейша разглядывала его внимательно и пытливо, несомненно, прокручивая сейчас в голове догадки, версии и комбинации, наверняка, как легко догадаться, все до единой сводившиеся к одному, примитивному побуждению: как бы от него, гада такого, избавиться окончательно и насовсем?!

– Ну, двинулись? – спросил он как ни в чем не бывало.

– А если я никуда не пойду? – поинтересовалась она с некоторым вызовом.

Мазур подошел к ней вплотную и рывком задрал голову, взяв за подбородок:

– Не дури. Ты же профессионал, а?

– По-моему, я ни в чем таком не признавалась…

– Ну, это детали, – усмехнулся Мазур. – Давай молчаливо сойдемся на том, что мы оба профессионалы… Как ты ни изображай святую невинность, я уверен, у тебя есть некоторое представление о российском спецназе. Соображаешь примерно, что это такое? Не могли тебя не учить толковые спецы… Так вот, у меня есть приказ – довести тебя в назначенное место. А я привык выполнять приказы, независимо от их сложности. Давненько служу, привык… Ну так вот: я вовсе не обязан доводить тебя в полной сохранности. Если придется пойти на некоторую потерю товарного вида, пусть уж. Если понадобится, я тебя буду трахать во все дырки почище тех монголов. Если понадобится, буду легонько уродовать – так, чтобы это не повлияло на твою способность к передвижению – ноготки и все такое прочее… Не прими за похвальбу, я тебя умоляю, но у меня на счету столько покойников и столько качественно допрошенных экземпляров, что душой я немножко зачерствел… Ясно? Если уж играешь в такие игры, будь готова ко всему…

– Скотина… – сказала она тихо, глядя с восхитительной такой бессильной ненавистью.

– Ну, ты тоже не в Армии спасения служишь… – сказал Мазур. – Итак?

Она дернула плечом, резко высвободилась, зашагала вперед с видом гордой и непреклонной графини, угодившей в лапы презренного работорговца. Мазур усмехнулся ей вслед: ну что же, поняла, кажется, что шутить с ней не будут, и на многие километры в округе нет ни гуманности, ни закона, ни порядка…

И пошел следом, готовый к неожиданностям вроде мастерского удара ногой в пах из самого невероятного положения.

Она вдруг бросила на него через плечо быстрый и определенно хитрый взгляд:

– У меня сложилось впечатление, что у вас что-то пошло наперекосяк. Иначе мы с вами не пустились бы пешком по тайге. Иначе вы не оставили бы вашего напарника.

– Откровенность за откровенность, – сказал Мазур. – Просто-напросто мы лишились рации – между прочим, именно когда спасали вас от потомков Чингисхана. Вот и весь секрет. А доставить вас следует незамедлительно, с вами горят желанием побеседовать очень серьезные люди…

– Да что вы? – прищурилась она. – А мне отчего-то упорно кажется, что ваши проблемы гораздо сложнее…

– Да ради бога, пусть вам кажется все, что угодно, – довольно натурально рассмеялся Мазур. – Оставляю за вами это право. Вот только убедительно вас прошу – никаких фокусов. Женщина тут не выживет, если в одиночку будет носиться по тайге со связанными руками…

«Да, а вот как она себя поведет, когда начнутся более-менее населенные места? – угрюмо подумал он. – Что у нее может быть в заначке, какая хитрость?»

– Значит, мы с вами никак не договоримся? – спросила она.

– Ну, отчего же, – сказал Мазур. – Если будете резво шевелить ножками и не станете от меня убегать, все ноготки у вас останутся целыми… Это ли не договор? Шагайте, шагайте…