Пират

Глава 3. Первая добыча

«Корсар» висел в пустом пространстве на расстоянии одного прыжка от координат станции «Хирото». Все приготовления были завершены, и мы были готовы привести план в исполнение. До назначенного времени оставалось всего несколько минут.

Мы с Дастином стояли на командном мостике. Кара и Андреас находились на борту одного из ботов. Готовые стартовать к грузовому кораблю с тарианием корпорации. Они были вооружены только ручными бластерами, потому что на «Корсаре» ничего из личного оружия не было. У нас было три импульсника на четверых. Все, что осталось, после того, как мы вырвались с той пиратской базы. Мой второй Б11 остался там же. Как и весь набор для модификации его в винтовку, который был на «Лилу». Он сгорел вместе с ней. У меня оставался только купленный на Лире бластер и два запасных блока с зарядами, которые были пристегнуты к поясу.

У Кары был свой бластер. А Дастин отдал свой Андреасу, потому что он шел на абордаж и ему он мог понадобиться больше, так как второй пилот все время будет на «Корсаре».

Итого три ручных бластера. Не слишком много. Думаю, если у нас все удачно получится, то в дальнейшем этот захват попадет в пиратские легенды. Об этом случае будут рассказывать во всех Свободных портах Фронтира.

Я пока был на мостике, но позже полечу вслед за первым ботом. Чтобы было впечатление, что на захват грузового транспортника летит много людей. И те, кто оттуда эвакуируется, не попытались вернуться обратно и наделать глупостей.

– Одна минута до старта. Начинаю отчет. Экипажу приготовиться к прыжку, – ИИ, он же Флинт, начал предстартовый отсчет. Ну что же, приступим, господа пираты.

Капитан Кел Лоранз работал на корпорацию «Хирото» вот уже больше сорока лет. Он водил транспортные корабли у них на службе в разных местах. Причем последние десять лет делал это на территории Фронтира. И в принципе был доволен своей судьбой. Работа была не сложная, хотя поначалу он боялся летать по неосвоенным территориям. Когда его перевели на внешние сообщения за пределами Звездного Содружества, то он сначала даже подумывал разорвать контракт. Благо у него такая возможность имелась. Он пришел в корпорацию уже лицензированным пилотом с достаточно неплохим опытом работы на других кораблях. Но его убедили, что большая часть рассказов про неосвоенный космос – это всего лишь преувеличенные слухи. И действительно – за десять лет во Фронтире он ни разу не встречал пиратов или кого-то подобного. Полеты почти не отличались от тех, что были внутри Содружества.

– Груз загружен. Старт разрешен, – раздался голос диспетчера станции. Что же, пора лететь.

Вообще поездки на эту станцию были самым скучным делом из всего, что ему приходилось выполнять в последнее время. Примерно три года назад ему дали координаты и приказали прыгнуть по ним и забрать какой-то груз, а потом отвезти в приграничную систему. И так каждый месяц. Уже через некоторое время он понял, что то, что они возят, не совсем законно. Тарианий был дорогим топливом, и прятать его на далекой станции можно было только для того, чтобы скрыть его происхождение. По сути, это можно было назвать контрабандой. Потому что по судовым документам они везли не корабельное топливо, а какой-то обработанный материал. То есть ввоз на территорию Содружества был полностью незаконным.

Но Лоранзу было плевать. Жизнь во Фронтире несколько изменила его восприятие закона, точнее на него повлияли люди, которые здесь жили и с которыми он часто общался. Нелегальный тарианий? Ну и что? В конце концов, это ведь не какие-то наркотики, от которых будут умирать люди. А обычное топливо. Которое пойдет на такие же корабли, какими управлял он. То, что какие-то государства не получат с него налоги, Лоранза не волновало.

– О боги, что это? – его второй пилот и помощник в ужасе уставился на главный монитор корабля.

Лоранз тоже повернулся туда и остолбенел. Рядом со станцией из прыжка вышел какой-то боевой корабль и начал стрелять по ней.

– Это келианский крейсер! Он стреляет из ионной пушки по станции, – уже закричал на всю рубку помощник. – Что за?..

– Какого… происходит? – капитан тоже не удержался от ругани. Потому что то, что он видел, было невероятно. Станция не открывала ответного огня. Там вообще ничего не делали. Хотя ему как-то рассказывали про ее боевую мощь и способность выдержать нападение чуть ли не целого имперского линкора.

– Связь со станцией быстро!

– Они не отвечают, капитан. Как будто там уже никого нет не в живых.

Но ведь она целая. Не могут там все умереть. Так, стоп – крейсер стрелял из ионной пушки, должно быть, каким-то невероятным способом они – повредили реактор и вырубили всю энергию на станции. Как это нападающие смогли сделать, было непонятно. Но это бы объясняло молчание и пассивность людей на станции корпорации.

– Капитан, нам вызов.

Вызов? Должно быть с крейсера.

– Принимай, – внезапно охрипшим голосом приказал Лоранз.

На главном экране появилось изображение двух человек. Один, помоложе, стоял чуть впереди и, должно быть, был капитаном, другой был чуть позади и справа первого. Оба темноволосые, короткие стрижки. Одетые в черные плащи, в которых иногда изображали космических пиратов в голофильмах. У обоих было очень серьезное выражение лица. И жесткий взгляд. Особенно у того, что стоял впереди. Взглянув ему в глаза, капитан транспортника понял, что вот она – встреча с самыми настоящими пиратами, которую он так сильно боялся, когда только приехал во Фронтир. Взгляд этого человека однозначно был взглядом того, кто без всяких сомнений в случае необходимости отправит всю их команду в открытый космос.

– Экипаж грузового транспорта корпорации «Хирото», с вами говорит капитан Кастор Риз с борта «Корсара». У вас есть три минуты, чтобы взять орбитальные боты и покинуть корабль. В случае, если вы этого не сделаете, то по вам будет открыт огонь. Не пытайтесь совершить гиперпрыжок. У вас не хватит на это времени. Ровно через три минуты мы начнем уничтожение корабля. И времени нам на это понадобится немного. Не нужно погибать за груз, который принадлежит корпорации.

– Но вы уничтожите весь груз, – ответил второй пилот.

– Не весь. Мы не собираемся бить по грузовому отсеку. Допускаю, что какая-то часть груза пострадает. Но большая часть останется в порядке. В отличие от вас. Если вы вынудите нас на атаку, то я вам обещаю, что ни один из вашего экипажа не уцелеет. И не рассчитывайте на помощь со станции – в ближайшее время они ничего не смогут сделать. У вас три минуты. Время пошло.

Изображение пиратов исчезло. Вместо него на мониторе появился белый человеческий череп с двумя перекрещенными бластерами под ним, на черном фоне. А внизу был виден трехминутный отсчет.

– Так, – Лоранз обвел взглядом мостик и передал по всему кораблю: – Немедленно всем эвакуироваться. Занять орбитальные боты и приготовиться к экстренному покиданию корабля. У нас есть три минуты. Это мой приказ.

– Мы бросим корабль?

– Все желающие могут остаться и, как заметил пират, погибнуть за груз корпорации. Лично я этого делать не собираюсь.

Лоранз быстро побежал по коридору. Судя по шуму сзади, все три человеки, что были с ним на мостике, последовали его примеру.

На корабле было два бота, и оба они крепились с правого борта. Когда они добежали дотуда, там уже была вся команда.

– Что случилось?

– Зачем эвакуироваться?

– Что происходит, капитан?

Лоранз понял, что они ничего не знают про нападение пиратов. То сообщение шло только на мостик, сам он ничего не сказал, когда отдавал общий приказ по кораблю.

– На станцию напали пираты и смогли как-то вывести ее из строя. Потом с нами связался их капитан и сказал, что у нас три минуты, чтобы покинуть корабль. Если мы не подчинимся, то он уничтожит наш грузовоз. Это всё. Всем занять боты, мы эвакуируемся. Кто хочет остаться и погибнуть, того я задерживать не буду.

Быстро проговорив это, Лоранз первым полез на борт. Всего в экипаже было двенадцать человек, и они все легко поместятся в два орбитальных бота, которые были на борту.

– Экстренный старт, – он оглянулся и осмотрелся – к нему залезло семеро. Похоже, остальные пять полетели на втором боте, с его помощником. Мягкий толчок, и произошла отстыковка. Они успели.

– Вы понимаете, что только что отдали в руки пиратов груз на несколько миллионов кредитов? – Монро, один из техников грузового отсека, подсел к капитану и негромко с ним заговорил.

– А что нам оставалось делать? – Лоранз удивленно посмотрел на него. – И вообще тебе-то какая разница?

– Большая. Видите ли, капитан Лоранз, я, кроме того, что являюсь членом экипажа вашего корабля, также работаю и в службе безопасности корпорации «Хирото». Поэтому я хочу у вас спросить – вы полностью уверены в необходимости эвакуации? Может, мы бы могли отбить нападение как-нибудь. Помешать пиратам.

– Во-первых, я могу переслать тебе, «господин служба безопасности корпорации», сообщение от пиратов. Там их капитан четко сказал, что они начнут стрелять по нашему кораблю, если мы не улетим с него через три минуты. Никак помешать этому мы бы не смогли. Они нас уничтожили бы без всяких для себя последствий.

– Но можно было отстыковать боты пустыми и имитировать эвакуацию. А сами попробовали бы сбежать. Думаю, мы должны были успеть.

– А что делать с пиратами на борту?

– С какими пиратами?

– Посмотри сюда, – Лоранз ткнул пальцем в один из экранов. – В настоящее время к нашему кораблю пристыковано два келианских штурм-бота модели «Забияка». Видите, описание рядом? Бронированные и вооруженные военные боты, предназначены для высадок на вражеские корабли и укрепленные планетарные поверхности. Могут нести на своем борту до двадцати человек за раз, не считая двух пилотов. Там их сейчас два. А значит, что на борту нашего бывшего корабля, вполне вероятно, может находиться около сорока пиратов. Как ты думаешь, «господин служба безопасности корпорации», что смогут сделать наши двенадцать членов экипажа против этих головорезов? Можешь не отвечать. Я и сам прекрасно знаю ответ – ничего. Они бы все равно захватили корабль, только еще и перебив нас заодно.

– Можно было приказать ИИ задраить переборки между отсеками, а потом прыгнуть.

– Думаешь, они о таком не подумали, наверняка среди пиратов есть программисты, которые взломают мозг корабля. И полностью возьмут его под контроль. И мы попросту оттянем неизбежный смертельный конец. Даже если мы успели бы куда-нибудь прыгнуть, то через некоторое время они, после полного захвата систем управления, совершили бы прыжок оттуда. Я видел того пирата. Этот человек явно знает, что делает. Он хочет получить этот гребаный корабль и с его гребаным грузом? Пусть забирает. Подыхать за корпорацию я не собираюсь.

Техник отодвинулся. Может, капитан корабля и прав. Хотя, скорее всего, влетит им за все это всем. Но зато они хоть остались в живых. Это радовало.

– Они прыгнули. Вот и все.

Оба собеседника посмотрели на экран, на котором кроме станции больше ничего не было.

Как ни странно, весь план сработал как по нотам. Мы прыгнули к станции и, немного скорректировав курс, открыли огонь из нашей ионной пушки ИМП11. Понадобилось все пять выстрелов, чтобы Флинт сообщил:

– Реактор станции выведен из строя.

Мы связались с кораблем и предъявили ультиматум. После я направился к отсеку, где располагались наши боты. На борту было три штурм-бота модели «Забияка», у каждого было по две плазменные пушки П3 и имелось неплохое бронирование. Кара и Андреас уже были в одном и готовились стартовать. Я полетел на втором.

Экипаж грузовоза не захотел жертвовать собой ради товара компании и эвакуировался с корабля. Это было ожидаемо.

Грузовой транспортник имперской постройки был вполне стандартный, и наш техник обошел его защиту без всяких проблем. Мы проникли на борт и быстро направились к рубке. Только оттуда можно было осуществить запуск гиперпрыжка.

– Скорее всего, на нем есть какое-то следящее устройство, по которому его смогут найти, – Кара шла рядом со мной и явно волновалась.

– Ну и что? Мы улетим туда, куда корпорация «Хирото» доступа не имеет. Да и не будет во Фронтире этот передатчик работать. Это в Содружестве в каждой планетарной системе есть сеть, через которую пройдет сигнал от маячка дальше. Здесь их нет. А мощности самого устройства не хватит, чтобы засечь нас.

Я шел впереди и держал наготове свой Б11, на всякий случай. Хотя сканирование подтвердило отсутствие живых людей на борту. Но мало ли что.

– А если в ИИ была заложена какая-то вредоносная программа, как раз на случай угона корабля заранее?

– Хватит вопросов, не время сейчас тут что-то обсуждать, надо дело делать.

Альверо заткнулась. Я, конечно, понимаю, волнение и все прочее. Но болтать в то время, как мы захватываем корабль, было, по-моему, не слишком удачной мыслью. Даже Андреас это понимал и шел молча позади, впрочем, он еще был занят взломом местного искина. Хотя пока никаких сюрпризов не было.

Когда мы дошли до рубки, то все остальное было уже делом техники. Никаких проблем от ИИ корабля, как ни странно, не последовало. Андреас смог сделать Кару вторым пилотом. Дав ей этот статус, он позволил ей получить права на управление кораблем. Она провела предстартовую проверку и запустила экстренный прыжок. Все заняло чуть меньше десяти минут. А вся операция была осуществлена примерно минут за двадцать.

– Внимание экипажу, приготовиться к гиперпереходу, – передал ИИ корабля по громкой связи.

Прыжок.

– Ха-ха. Это было невероятно. Мы сделали это! Сделали! – наш штатный программист хохотал, стоя рядом со мной. Я тоже улыбался. Недалеко находились Дастин и Кара. А прямо перед нами тянулись ряды транспортных контейнеров с тарианием.

Мы пришли в грузовой отсек вместе. После того, как переместились от станции «Хирото».

– Сколько это стоит? – спросил Дастин. Кара тоже вопросительно посмотрела на меня, а за ней и Андреас.

Я уточнил по бортовым записям количество тариания, умножил на цену, которую перед этим узнал в сети, и ответил:

– Здесь груза примерно на три с половиной миллиона кредитов. Может чуть больше. Если судить по средней цене десять дней назад. Точно трудно сказать.

– Вот это да!

– Мы богачи!

– Потрясающе!

– Только не стоить так радоваться. Это цена на официальных биржах. Там, где сделки совершают легально. Мы захватили это топливо и не сможем продать его по этой цене. Мы с вами пираты, которые находятся в черном списке. Продать этот тарианий в Содружестве мы никак не сможем.

– И сколько мы сможем получить? И вообще, как нам его тогда продать? У тебя есть план? – первой опомнилась Кара. До этого все трое стояли молча и переваривали мысль про легальные сделки. Но женщина очнулась от раздумий и засыпала меня вопросами.

– У нас есть два пути: во Фронтире есть места, где законы Содружества не действуют, но там тоже осуществляются торговые сделки. Целые системы, которые неплохо заселены и имеют даже небольшие флоты. Что-то вроде небольших государств. Там можно попытаться продать наш груз этим властям. Они принимают всех и ведут дела со всеми.

– А второй путь?

– Скупщики. Есть определенные торговцы, которые ведут дела только с пиратами. Они целенаправленно скупают товары, полученные в пиратских набегах. Если судить по ценам, то выгоднее несомненно продать груз независимой системе. Но есть одно «но» – они и вправду ведут дела со всеми, но безопаснее это сделать все же через посредников.

– В смысле безопаснее?

– Нас всего четверо. У нас нет пока команды, которая стояла бы за нами. Полностью укомплектованный малый крейсер – это все же аргумент в безопасном ведении бизнеса. Если власти независимой системы узнают, что нас мало, то вполне могут напасть, чтобы забрать все себе. Это ведь не Содружество – тут действует право сильного, и этим правом часто пользуются.

– Со скупщиками, думаешь, так не будет?

– Как это ни странно прозвучит, но они не обманывают своих самых многочисленных клиентов – пиратов. Чтобы те и дальше привозили к ним товары. Обманешь один раз – больше никто к такому не придет. Легче купить товар. Тем более что они все равно заработают на этом. Они дают такую цену, чтобы после можно было хорошо перепродать и получать большую прибыль.

– У тебя есть уже на примете кто-то? Кому мы продадим тарианий?

– Корлино Монтрей. Есть такой торговец. Живет в одном независимом поселении недалеко отсюда. Грузовик мы оставим здесь. Прилетим к нему и после оплаты назовем ему координаты.

– Наши счета были заблокированы, когда мы попали в черный список, – сказал и Андреас задал интересный вопрос: – В чем мы получим деньги?

– По поводу счетов – во Фронтире работают несколько банковских сетей вполне официально. Которые уходят и на территорию Содружества. Конечно, там, где есть доступ к Галанету. На свое имя мы не сможем открыть счет. Но можно сделать его безымянным. Например, идентификация будет идти по определенному числовому коду. Или оформить на другое имя. На самом деле сделать такое не сложно. Если не устраивает, можно будет договориться на кредитные чипы. Их принимают везде. Или на какие-нибудь другие ценности. Которые небольшого габарита – драгоценности или что-то подобное, – все это я выяснил, просматривая записи пиратского капитана Орвика. Он был довольно опытным пиратом и знал многое о такой жизни.

– А что с дележом? Кому сколько достанется? – задав вопрос, Кара покосилась на меня. Ну вот – этого вопроса я ждал. И надо сказать, думаю, что ответ им может не понравиться. Потому что все получат не совсем равные доли.

– Пиратская добыча делится таким способом: четверть идет на содержание корабля: покупка нового оружия, запасов для экипажа, возможный ремонт и тому подобное. В общем, для дальнейшего существования команды. Оставшаяся часть делится пополам. Половина равномерно распределяется между рядовыми пиратами. Четверть отходит полностью капитану. И оставшаяся четверть делится между офицерами корабля. С учетом того, что у нас сейчас нет команды, то их часть будет разделена между нами поровну, так как мы в настоящее время и есть рядовые пираты. Когда они у нас появятся, то они будут получать свою долю.

– Как-то все сложно, четверть, половина, – задумчиво сказала Кара.

– Просто в первый раз кажется сложным. На самом деле все просто. И кстати, корабль на три четверти принадлежит мне, не стоит об этом забывать.

Кара кивнула.

– Так когда летим к этому торговцу?

– Ты останешься пока на этом корабле. Полетим мы втроем. Думаю, можно это сделать прямо сейчас.

– Но что я тут буду делать одна? Может, Андреас останется со мной?

– Хорошо. Мы с Дастином сами заключим сделку. Только никуда не улетайте. Ведь по сути мы продаем местоположение корабля. Если его здесь не окажется при нашем прибытии, то все может нехорошо кончиться.

– Мы будем здесь. Куда нам улетать с кучей ворованного тариания?

– Хорошо.

Я хлопнул по плечу Дастина и направился к выходу. Мы с ним вылетели с транспортника на одном боте, оставив второй Каре и Андреасу. Надеюсь, у нас все получится.

Корлино Монтрей жил в независимой системе на планете Иланта. На поверхности был один крупный город, где проживало примерно пять миллионов жителей. Довольно неплохо для суверенных систем. Орбита была защищена несколькими кораблями и одной орбитальной станцией какого-то устаревшего типа.

– Говорит диспетчер независимого мира Иланта. Неизвестный корабль, назовите себя и цель вашего прибытия.

– Капитан Кастор Риз прибыл на борту своего корабля «Корсар» для ведения бизнеса.

– Для нахождения в системе вам необходимо заплатить дорожный сбор: учитывая класс вашего – судна, место на орбите обойдется вам в пятьсот кредитов в сутки. Можете заплатить либо переводом по сети, либо наличными. Мы также принимаем любые ценности вместо денег.

– Наличными. Я заплачу кредитными чипами.

– Хорошо. Наш представитель встретит вас при приземлении. Передаю координаты вашего орбитального места.

На корабль, а затем мне через нейросеть пришли координаты. Хотя я больше был статистом, так как кораблем пока управлял Дастин.

Адрес Корлино Монтрея я нашел в местной сети. Город имел такое же название, как и планета – Иланта. По внешнему виду он отличался от того, единственного города, где я был до этого момента, когда посещал Центр переселенцев. Местная архитектура была более массивной, и все сооружения даже на вид выглядели очень тяжелыми и основательными. Было в них что-то от военных объектов, которые при необходимости могли бы выдержать импульсный или даже плазменный обстрел без особого труда. Должно быть, их независимое положение подталкивало местные власти и население быть все время готовыми к возможной атаке на планету. И на посадочной площадке наш военный штурм-бот смотрелся вполне даже ничего, он вписывался в окружающий пейзаж. В отличие от моего старого перехватчика на приграничной имперской планете Лира, который смотрелся там чужеродно.

Офис, где сейчас должен был быть торговец нелегальным грузом, представлял собой высокое здание в несколько десятков этажей. Мы без проблем прошли внутрь и направились к столу-стойке прямо посредине большого зала. Кроме девушки за ней, рядом был вооруженный охранник, который при нашем приближении чуть напрягся. И его можно было понять. Двое здоровых мужиков в черном, в плащах, которые любят носить пиратские офицеры и наемники, с бластерами на боку. Мы выглядели опасными людьми. Кстати, кроме этого охранника в зале в разных концах было еще четверо его коллег. Правда, почему-то у них у всех были только ручные легкие импульсники. Я бы на месте владельцев здания вооружил бы их винтовками. Но, может, парни с большими пушками сидели где-нибудь неподалеку. Кто знает.

– Добрый день, – я вежливо обратился к девушке.

– Здравствуйте, – личико у нее было довольно симпатичным. Да еще и блондинка. Я подумал, что у меня ведь давно не было женщины. Это надо будет исправить.

– Капитан Кастор Риз к господину Монтрею.

– Цель визита?

– Бизнес. Передайте, что я хочу обсудить одну сделку.

Девушка понятливо кивнула и что-то пробормотала. Она общалась по сети. Похоже, подобные посетители были частыми гостями у этого Монтрея.

– Вы можете пройти. Пятнадцатый этаж, офис в конце коридора. Вам придется оставить свое оружие здесь, – она выставила перед нами открытую коробку. Я взглянул на Дастина, он пожал плечами. Придется подчиниться. Я отстегнул свой Б11 и положил в коробку, Дастин также положил свой бластер. Девушка передала ее охраннику, который куда-то унес оружие.

– Вы получите их обратно, когда будете выходить из здания. Лифт слева за мной. Всего хорошего.

Ничего не сказав, я обогнул ее стол и направился к лифту. Мы быстро поднялись на нужный этаж и направились по коридору. Он окончился дверью, открыв которую я обнаружил комнату, где стоял стол, за которым была девушка. Должно быть, секретарша скупщика. А еще в комнате был здоровый мужик. Похоже, охранник. Хотя в отличие от тех, что были внизу, этот был не в форме, а в гражданском костюме и его оружия не было видно. Но оно явно у него было.

– Капитан Кастор Риз? – задала вопрос теперь уже рыженькая девушка.

– Да.

– Господин Монтрей ждет вас. Прошу, – она вышла из-за стола и, сделав несколько шагов вправо, открыла передо мной дверь. Я шагнул туда. Эта комната была побольше и была красиво оформлена. Офис явно не бедного человека. На дальнем конце стоял большой стол, из-за которого вышел низенький толстый человек.

– Здравствуйте, меня зовут Корлино Монтрей, – он сделал несколько шагов вперед и протянул мне руку. – Насколько я знаю, мы с вами еще не знакомы.

– Капитан Кастор Риз, это мой второй пилот – Дастин Хамф, – я рукой показал на него.

– Приятно познакомиться, – он поочередно пожал нам руки, а после махнув рукой на стулья перед столом, уселся в свое кресло. Я сел, а Дастин остался стоять, встав позади справа от меня.

– Так чем я могу вам помочь? Кстати, а откуда вы меня вообще знаете? Если это, конечно, не секрет.

– Капитан Орвик рассказал, – ответил я спокойно. Зачем было врать и что-то выдумывать. Ведь по сути так и было.

– Капитан Орвик, как же, как же, помню его. И как он сейчас поживает?

– Никак. Он мертв, как и весь его экипаж. Вместе со своим кораблем он был уничтожен пограничными силами империи Арна.

– Какая жалость, – заметил Монтрей, только думаю, что жалел он не о самом капитане, а том, что тот больше не будет привозить ему товар для продажи. – Он был хорошим партнером. Но не будем о печальном. Скажите, что вас привело ко мне?

– Груз – тарианий, который мы хотим продать.

– И сколько его у вас? – никакого удивления или вопросов о происхождении груза. Мне начал нравиться этот коротышка.

– Пересылаю вам данные о нем, – я сбросил через местную сеть подробную информацию о количестве тариания, в какие контейнеры он запакован, сколько их всего, общий вес.

– Так… Так… Все получил, смотрю… – торговец на несколько секунд замолк.

– Кроме этого, мы хотим продать грузовой корабль. Вы покупаете корабли?

– Какой именно?

– Грузовоз имперской модели, вот его данные, – я переслал информацию о корабле. – Собственно говоря, тарианий находится на нем, и вы сможете забрать его вместе с ним. Если мы, конечно, договоримся.

– Обязательно договоримся. Я дам вам за тарианий два с половиной миллиона кредитов. Корабль возьму за триста тысяч. Идет?

Меньше на миллион по сравнению с официальной ценой. В принципе, было ожидаемо. Но можно было попробовать и поторговаться.

– Два миллиона восемьсот тысяч за тарианий и не меньше шестисот тысяч за корабль.

Торговец помолчал.

– Два шестьсот и триста пятьдесят.

– Два семьсот за тарианий и четыреста за грузовоз. Или мы пойдем к другому торговцу. Думаю, на планете мы без проблем найдем желающих.

– Но не получите цену больше.

– Может, да, а может, и нет.

Корлино Монтрей опять замолчал и задумался.

– Ну хорошо. Согласен. Три миллиона сто тысяч за корабль и груз. Он сейчас на орбите?

– Нет, за ним вам придется выслать команду. Мы дадим координаты и полетим туда вместе.

– Нет. Так не пойдет. Пригоните его сюда в систему и оставьте на орбите. Тогда сделка будет. По-другому не получится.

Теперь задумался я. Требования торгаша в общем-то были справедливы. И понять его опасения можно было: мало ли куда мы завезем его людей.

– Ладно. Мы пригоним грузовоз сюда. Готовьте деньги. Два миллиона на вот этот номер счета, – я скинул ему по сети счет, который зарегистрировал в одной банковской системе, которая работала во Фронтире. Он был безымянным и абсолютно безопасным. По крайней мере так утверждала служба того банка. Орвик пользовался чем-то подобным и вроде был доволен. – А миллион сто тысяч будьте добры в кредитных чипах. Чипы номиналом по сто тысяч.

Торговец кивнул. Такая система оплаты была стандартной.

– Когда корабль будет здесь?

– Завтра. Я свяжусь с вами, – я встал со стула и направился к выходу. Забрав оружие, мы сразу же стартовали на «Корсар». За всю дорогу Дастин так и не проронил ни слова, поэтому, когда мы очутились на корабле, я сам завел разговор:

– Ну как? Думаешь, мы не продешевили?

– Я не большой знаток в этом. Но три миллиона кредитов за несколько часов работы очень впечатляют.

– Три миллиона сто тысяч, – уточнил я. – И надо учитывать, что у нас все прошло гладко с захватом. А ведь вполне могло все закончиться гибелью всех. Так что цена за риск вполне соизмеримая.

– А еще ты меня удивляешь. Кара сказала, что когда ты был пиратом, то у тебя была стерта память. И ты вроде не по своей воле был с ними. Но глядя на тебя сегодня, я могу сказать, что ты отлично подходишь для этого.

– Буду считать это за комплимент. Ладно, пора прыгать к нашему товару.

Мы совершили прыжок в место, где находились Кара с Андреасом, и, связавшись с ними, передали координаты системы Иланта. На все про все у нас ушло несколько часов. В итоге мы были на орбите планеты, где жил Корлино Монтрей, точно на следующий день. Сразу после выхода из гиперпрыжка я связался с ним по сети:

– Корабль с грузом здесь. Находится на орбите, как вы и хотели. Как будете забирать?

– Я направлю на него своих людей, чтобы они проверили груз и забрали корабль. Также с ними будут деньги в кредитных чипах, которые они отдадут вашим людям – один миллион сто тысяч. Перевод я сделаю в тот же момент.

– Хорошо.

Я проинформировал Кару и сказал Дастину, что слетаю туда, чтобы проследить, что обмен пройдет нормально.

Все прошло без эксцессов. Прибыли пять человек, одетые в серые рабочие комбинезоны, быстро проверили груз, корабль. Вскоре один из них протянул мне небольшую коробочку. Открыв ее, я обнаружил там одиннадцать кредитных чипов на один миллион сто тысяч кредитов. В тот же момент со мной связался торговец:

– Ваши деньги переведены на представленный вами счет, капитан Риз. Мне сказали также, что чипы вам передали. Можно считать, что сделка закрыта, так?

– Так, все отлично. Приятно иметь с вами дело, господин Монтрей.

– Взаимно, капитан. Надеюсь, что это наша не последняя сделка.

– Я тоже на это надеюсь. Всего хорошего, господин Монтрей.

– Всего хорошего, капитан Риз.

Я отключился, и мы улетели на свой корабль.

Там мы сразу собрались в кают-компании, чтобы отпраздновать это дело парой стаканов. Но напиваться я им не позволил, сразу подняв вопрос о только что заработанных деньгах.

– Помните ту пиратскую схему, по которой делится добыча?

Все закивали, а Кара добавила:

– Помним, помним: четверти, доли и еще не пойми что.

– Так вот. Думаю, что сейчас нам это не подойдет. Предлагаю, чтобы каждому досталось по сто пятьдесят тысяч. А оставшиеся два с половиной миллиона мы потратим на экипаж и корабль.

– Не слишком ли много? – спросил Дастин. – Что ты хочешь купить на такие деньги?

– Во-первых, я хочу прокачать или установить нам всем новые базы с профессиями. Например, тебе, Кара, можно увеличить уровень инженера до семерки или даже восьмерки. Еще можно поставить специальность по боевым оружейным системам, если ты не против.

– Я больше не буду пилотом?

– Три пилота на корабле это будет перебор. Но если тебе не нравится быть инженером, то это не проблема. Может быть, подберем что-то другое.

– Да нет. Мне всегда нравилось работать с корабельным железом, именно поэтому у меня и был уже пятый уровень инженера.

– Тогда решено. Будешь бортовым инженером и канониром. Андреасу повысим уровень оператора дроидов и программиста. Плюс поставим лучший имплант для управления дроидами. Согласен?

Оператор энергично закивал. Ему это явно понравилось. Хотя, судя по всему, вся троица была отнюдь не против такой траты денег.

– Дастину также прокачаем военного пилота и установим новый имплант для средних кораблей. Как, впрочем, и мне. Также я думаю поставить себе боевую базу солдата.

– Ты что, сам собрался воевать?

– Мы пираты, случиться может всякое. Умение быстро и точно стрелять из всех видов оружия обязательно может пригодиться. Вообще думаю, что ее можно поставить всем. Мало ли.

Неуверенно пожав плечами, Кара все же промолчала. Остальные тоже не высказались против. В конце концов, им можно будет поставить не слишком высокий уровень на эту специализацию.

– Еще расходы – это оружие. У нас его почти и нет. Бластеры, винтовки, гранаты, мины и все, что может понадобиться для ведения боевых действий, должно быть на корабле. Также для нашего оператора будут нужны подчиненные. Технические дроиды корабля это не то, что нужно. Боевые дроиды, вот что мы еще купим на корабль.

– И где мы найдем все это? – задала вопрос единственная женщина в нашем небольшом экипаже.

– Прямо здесь внизу, на планете. Я успел мельком посмотреть в местной сети информацию об этом. Выбор есть. Здесь все-таки не какая-то дикая цивилизация. Конечно, власть Содружества здесь не признают, но нужные технологии имеются. Правда, обойдется здесь все дороже, чем если бы мы были в освоенном пространстве. Но выбора нет, придется платить.

– Ясно, – Кара кивнула.

– Хорошо. Тогда отправляемся все на поверхность. Дастин, «Корсар» в жесткий режим безопасности, как обычно.

Второй пилот кивнул. При этом режиме ИИ корабля не только будет пассивно мешать проникновению на борт, но и может открыть огонь по любому, кто слишком близко приблизится к его борту. И, конечно, сразу же известит нас об этом.

Контора, которая занималась установкой новых профессий и нейросетей, называлась «Нейросети Аркина». В рекламе говорилось, что они занимаются установкой любых нейросетей, любых баз со специальностями, любой сложности и любого уровня. Базы самые свежие, которые есть во Фронтире. По поводу свежести я, может, и поспорил. Но судя по информации из сети, эта фирма была самой лучшей на планете по нейросетям. Другие имели репутацию похуже.

– Добрый день, компания «Нейросети Аркина», чем могу помочь? – молодая девушка ответила на мой звонок. Я связывался прямо из «Забияки», когда мы летели вниз.

– Мне нужна установка новых баз на четырех человек. Первое, это специализация по корабельному инженеру и…

– Секунду, крупными заказами господин Аркин занимается лично. Переключаю вас.

– Слушаю. У вас крупный заказ? – вместо девушки на экране появился мужчина лет тридцати.

– Да. Мне нужны базы для четверых. Полная замена имплантов, прокачка уже существующих баз и установка новых.

– Ясно. Знаете адрес? Прилетайте. Думаю, мы найдем все, что вам нужно. Когда вы сможете?

– Прямо сейчас.

– Отлично, жду.

Мы приземлились у небольшого здания компании Аркина уже через несколько минут. В офисе нас сразу же проводили на второй этаж, где мужчина, разговаривавший со мной по сети, встав из-за стола, пожал всем руки.

– Хотите чего-нибудь выпить? Не алкоголь, конечно. Его нельзя, если мы будем ставить базы сегодня.

– Ничего не надо, – я ответил за всех. – Давайте сразу к делу.

– Давайте. С кого начнем?

– С нее. – Я указал на Кару. – Ей нужна специальность «Инженер» восьмого уровня и «Специалист по бортовому вооружению», также восьмого уровня. Еще база по общей подготовке ведения боевых действий солдата.

– Так, секунду, – Аркин что-то быстро просматривал на мониторе, который был на столе. – Есть военная база империи Арна – «Корабельный инженер» уровня эксперт, ну в общем восьмого уровня, самого максимального. Имперцы в последнее время почему-то стали давать названия уровням знаний. Эксперт – восьмой. Мастер – шестой-седьмой. Дурью маются, как на мой взгляд. Итак, продолжим. Также есть база седьмого уровня «Канонир», тоже имперская.

– Что по поводу солдата?

– Так, секунду. Ага, вот. Есть база всех уровней «Пехотинец», опять-таки имперская. Вообще я вас сразу могу предупредить, что у меня в основном имперские базы. Есть еще келианские. Но их немного.

– А марканские?

– Марканских нет. Их очень трудно достать даже в Содружестве. Не то что здесь. Имперские – другое дело. Купить и вывезти их с территории империи Арна нелегко, но и не сложно. В общем, как и любой другой товар. Но марканские технологии – это эксклюзивный товар, его достать во Фронтире очень сложно и, несомненно, очень дорого.

Я от этих слов даже немного возгордился. Хотя сейчас от специальности пилота перехватчика толку было мало.

– Хорошо. Пусть будут имперские. Значит, «Корабельный инженер» восьмого уровня, «Канонир» седьмого и «Пехотинец»… э-э-э… – я в задумчивости посмотрел на Кару.

– Пятого хватит, – ответила она на невысказанный мной вопрос.

– «Пехотинец» пятого уровня. Сколько это будет стоить?

– Три эти базы вам обойдутся в двести десять тысяч кредитов. И уверяю вас – это недорого. Потому что они стопроцентно военные. Правда, им восемь лет, но свежее вы вряд ли где-нибудь здесь найдете. У нас же не флот империи Арна.

– Хорошо, – я не стал торговаться, потому что цена и впрямь была приемлемая. Тем более что еще оставалось договориться по нам троим.

– Отлично. Так кто следующий?

– Он, – указал на Дастина. – Специальность боевого пилота кораблей среднего класса восьмого уровня и «Пехотинец» тоже восьмого.

– Хочу заметить, что восьмой уровень имперского «Пехотинца» – это офицерские знания. То есть если вам нужно только самому уметь хорошо стрелять и двигаться, то должно хватить седьмого или шестого, причем с головой. Даже пятый пойдет отлично.

– Пусть будет восьмой, – я переглянулся с Дастином, он не возражал.

– Ну что же, хорошо. Две военных имперских базы: «Военный пилот средних кораблей» и «Пехотинец» восьмого уровня обойдутся вам в сто семьдесят тысяч.

– Хорошо.

– Отлично. Следующий он, полагаю? – доктор Аркин головой указал на Андреаса.

– Да. «Оператор дроидов» восьмого уровня. «Программист», тоже восьмого уровня.

– Так, секунду. Есть. «Оператор боевых дроидов» восьмой, уровень имперская база. «Программист» только седьмой, к сожалению. Это будет стоить сто пятьдесят тысяч кредитов.

– Идет. Теперь я. Мне нужна база боевого пилота средних кораблей восьмого уровня, «Пехотинец» тоже восьмого. А также офицерскую базу по боевому флоту. Плюс мне нужны базы по торговле и экономике.

– Торговля и экономика есть только третьего уровня. Здесь такое не пользуется популярностью. Да и зачем здесь выше. Тут не действуют законы Содружества. А вот с флотской базой будет проблема. Вам нужны знания по тактике космического боя, как я понимаю?

Я кивнул.

– У меня нет такой имперской базы. Но есть третий уровень келианской. Но обойдется она вам в триста тысяч. Это очень редкий товар, его трудно достать и тем более вывезти за пределы Звездного Содружества. Поэтому такая цена.

Я, чуть помедлив, кивнул.

– Значит так, все вместе ваши базы обойдутся вам в пятьсот двадцать тысяч. А за всех – общий итог будет составлять – один миллион пятьдесят тысяч. Учитывая, что вы делаете крупный заказ, я вам сделаю скидку. С вас один миллион кредитов.

Внушительно. Только вот это было еще не все.

– Нам нужны также специализированные импланты, каждому. Военного образца желательно. «Инженера», «Пилота» и «Оператора дроидов».

– Я так и подумал, – Аркин кивнул головой. – За четыре импланта я возьму с вас еще триста тысяч, тоже сделаю скидку. Импланты келианские, военные, разработаны всего десять лет назад. Отлично подойдут для вас. Значит, с вам уже один миллион триста тысяч. Как будете оплачивать?

– Через банковскую систему.

– Отлично, пересылаю наши реквизиты. Кстати, есть еще функция ускорения для овладения загруженной специальностью. Интересует?

– Чтобы полученные знания быстрее усвоились? Сколько?

– С каждого по двадцать пять тысяч кредитов. И по времени обойдется в сутки. К сожалению, за раз мы можем обслужить только двоих людей. Так что кому-то придется подождать.

– Хорошо, плюс еще сто тысяч. Итого за все про все – один миллион четыреста тысяч. Правильно?

– Совершенно верно.

– Перевожу деньги на ваш счет, – я перевел миллион четыреста тысяч с безымянного счета. Там осталось шестьсот тысяч кредитов.

– Отлично, деньги получены. Я пойду, подготовлю оборудование, а вы пока решите, кто пойдет в первой паре. Через один день они будут полностью готовы. После оставшиеся два, – Аркин вышел из кабинета, оставив нас наедине.

– Не слишком ли много мы потратим? – спросила Кара, как только дверь за местным доктором закрылась. – Я в том смысле, что, может, можно было найти и подешевле или что-нибудь не ставить.

– Это место считается лучшим по нейросетям на планете. Лететь куда-то еще? Зачем? Не думаю, что можно найти что-то такое же стоящее дешевле. И главное – не надо считать это обычной тратой денег. Нет, это скорее инвестиции наших денег в самих себя. И мы обязательно получим от всего этого пользу в будущем. В частности, при помощи освоенных профессий, которые очень сильно помогут в нашем нелегком деле. Мы заработаем намного больше, чем потратим сейчас. Так что не надо волноваться на этот счет. Лучше обсудим, кто будет первым на имплантацию?

– Может, мы с Дастином? – Андреас вопросительно посмотрел сначала на меня, потом на второго пилота.

– Я думаю, что с Дастином лучше пойдет Кара. Потому что у нас с тобой будут еще дела.

– Какие дела?

– Дроиды. Мы с тобой пойдем покупать боевых дроидов. Думаю, что будет лучше, если ты будешь при этом присутствовать. Ведь управлять и программировать их в конце концов надо будет тебе. Вот и выберешь, какие по-твоему лучше всего подойдут.

– А-а-а, – протянул оператор. – Это да. Лучше мне посмотреть и выбрать самому. А где будем покупать? Тоже уже нашел место?

– В местной сети упоминается название, если искать что-то связанное с дроидами – Железный базар. Вроде как там продают самых разнообразных дроидов и все, что с ними связано. Вот туда и полетим. Пока Дастин и Кара будут лежать в капсулах и проходить обучение.

– Так, все готово. Вы решили, кто будет первым? – в кабинет быстро зашел Аркин и с ходу заговорил.

Я кивнул. Дастин и Кара встали и пошли к двери.

– Увидимся через сутки, – на прощанье сказал я.

Мы с Андреасом вышли из здания компании и направились в нашему «Забияке». Предстояло еще одно важное дело. Железный базар, о котором было написано в сети, находился на другом конце города. Если быть точнее, то он был вообще за его пределами. Большой пустырь был заполнен различными палатками, пластиковыми ангарами и тому подобными сооружениями. Сверху он выглядел, как большая помойка. Надо сказать, что я начал сомневаться, что здесь можно найти что-то стоящее.

Посадив бот, мы пошли с Андреасом туда пешком. Все же надо было попробовать и посмотреть, вдруг что-нибудь найдем путное. Там было не так уж и много людей, хотя и не мало. И почти все, кто встречался нам по пути, удивленно разглядывали Андреаса – его разноцветный костюм с Лиры здесь выделялся еще больше обычного. Но шутить или как-то комментировать его наряд не пробовали. Потому что он шел рядом со мной. А когда кто-то из людей встречался со мной взглядом, я старался смотреть так, как будто я смотрю на того, кого могу пристрелить прямо сейчас. И учитывая мой внешний вид, никто к нам не приставал.

По большей части здесь продавали дроидов для различных сельскохозяйственных или строительных работ. Были для домашних дел. Сугубо гражданские модели. Но чем дальше вглубь мы заходили, тем чаще стали попадаться лавки с надписями, предлагающие боевых дроидов. В основном, правда, охранных. Но хоть что-то.

– Стой, – внезапно Андреас дернул меня за плащ, – смотри. Вот тот белый павильон.

Я посмотрел в ту сторону, куда он показывал рукой. То сооружение можно с трудом было назвать белым павильоном. Скорее грязно-серым ангаром из непрозрачного пластика. Такие возводились за пару часов на любом ровном месте.

– И что?

– Надпись на доске рядом с ним: «Бранд 3». Это название универсального военного дроида среднего класса. Его производят в империи Арна. Когда я был в армии, то у нас были точно такие, среди прочих. Точно говорю – там имперские дроиды продают.

Я пожал плечами.

– Ну пошли, посмотрим.

Не задерживаясь перед дверью, мы сразу шагнули внутрь строения, на котором была надпись, заинтересовавшая Андреаса. Внутри было светло, стояли какие-то черные пластиковые ящики, которые образовывали стены. Небольшой столик находился в паре метров от двери. За ним сидел мужик в сером комбинезоне.

– Что угодно?

– Боевые дроиды «Бранд 3», – не стал надолго растягивать я разговор.

Мужик в сером встал и ушел за ящики, через пару секунд появился другой. Уже одетый в гражданскую местную одежду, а не в комбинезон. Он выглядел намного старше. Почти старик. Похоже, начальство.

– Вы продаете боевые дроиды «Бранд» третьей модели?

Он смерил меня взглядом, потом перевел его на Андреаса, потом снова на меня. Чуть помедлил и только потом ответил:

– Возможно.

– Мне нужно десять штук. У вас столько есть? И сколько вы за них хотите?

Опять пауза. Мне этот «тормоз» что-то начинал надоедать.

– Тридцать тысяч за штуку.

Я посмотрел на Андреаса. Я понятия не имел, сколько стоят такие дроиды. Он выглядел возмущенным. Дорого.

– Дам двести тысяч кредитов за десять штук.

– И они должны быть полностью снаряжены: импульсные пушки ИП-4, броня на передней сфере второго класса, усиленный передатчик для устойчивого сигнала при возникновении помех, искусственный интеллект, тоже как минимум третьего поколения.

– Да что ты. Даже так, – чуть саркастически заметил продавец дроидов. – Да ты, я гляжу, знаток по дроидам.

– Знаток, – за Андреаса ответил я. – Только при полном снаряжении будет покупка. Если нет, то мы пойдем.

Я сделал шаг в сторону двери. Торговец быстро проговорил:

– Будет все, что надо. Но за двести не могу отдать. Давай за двести пятьдесят. И получишь от меня в подарок две тяжелые штурмовые имперские винтовки «Молчун».

– Четыре винтовки и по рукам, – чуть подумав, ответил я.

– Идет. Они в упаковке прямо здесь у меня. Выключенные и чистые. Никаких программ, никаких приказов. Все полностью в заводской упаковке.

Ничего себе. Неужели кто-то ограбил военный транспорт империи? Вот это да. Хотя неудивительно, здесь обилие именно имперских технологий – Арна была ближайшим государством из Звездного Содружества к Фронтиру в этом направлении. Грабили в основном их корабли. А потом все всплывало на таких вот рынках или у компании, типа Аркина.

– Есть еще оружие? Бластеры, винтовки?

– Все что угодно. Все новенькое, все имперского производства.

Точно кто-то недавно грабанул военный транспорт.

– Тогда к тем четырем винтовкам добавь пару сотен плазменных гранат ПГ-15, пятьдесят винтовок «Молчун» и пятьдесят ручных бластеров. Какие есть?

По мере того, как я говорил, лицо продавца начало вытягиваться. Таких объемов он, похоже, не ожидал. Но надо отдать ему должное, он быстро справился с удивлением и спокойно ответил:

– Есть «Крикуны» третьей модели.

– Идет. Тоже пятьдесят штук.

Чуть поразмышляв, торговец неожиданно спросил:

– А броня случайно не нужна?

– Какая?

– Модель «Миротворец» три модификации: легкая – первая, средняя – вторая и тяжелая – третья.

Я задумался. Вообще пилотный костюм мне на «Корсаре» уже не будет нужен. Он больше предназначен для истребителей и перехватчиков. Имело смысл надеть броню. Но ходить все время в тяжелой было довольно неудобно. А вот средняя или легкая должны быть ничего. Хотя у него есть несколько моделей. Можно будет купить сразу много, цена выйдет ниже. В будущем пригодится. Когда будет абордажная команда.

– Двадцать троек, тридцать четыре двойки и четыре единицы. Сколько за всё?

Старик задумался.

– Семьсот тысяч кредитов.

Я рассмеялся.

– Спятил? Дам пятьсот. Учти, ведь я покупаю у тебя все оптом. Почти делаю тебе одолжение.

– Это ты спятил. Это не одолжение, а грабеж.

Я засмеялся громче. Мне показалось это сравнение забавным. Учитывая ситуацию, что торг шел из-за товара, полученного в результате того самого грабежа.

– Шестьсот тысяч. И это мое последнее слово. Не хочешь, сиди и продавай свое добро дальше. Только думаю, тебе на это потребуется не один год.

– Ладно, согласен. Куда все везти? И как будешь расплачиваться?

– Перевод устроит? Через анонимный счет.

– Да, лови реквизиты.

– Секунду. Получишь деньги, когда все будет загружено в мой бот на стоянке. Недалеко отсюда.

– Хорошо. Пошли.

Все время Андреас так и простоял молча, давая мне возможность вести торги. Когда мы вышли и направились к «Забияке», я повернулся и сказал ему:

– Как удачно ты заметил ту надпись. Накупили кучу всего по вполне низкой цене.

– Но все это военное имущество империи. Где они его взяли? Неужели как-то ограбили военных?

Ну вот, начинается. Он ведь тоже раньше служил. Теперь, похоже, переживает за своих бывших сослуживцев. Следовало развеять такой настрой немедленно:

– А может, какой-то тыловой офицер решил просто подзаработать и продать это оборудование налево. Думаешь, в имперской армии все честные и ничего не крадут? Захотелось кому-то легких денег, вот он и продал то, что должен был охранять. И в итоге все это всплыло здесь – во Фронтире.

– Такое возможно. Ворюг в армии хватает, – Андреас чуть повеселел. Вот и хорошо. Не хватало еще всяких лишних переживаний непонятно за что.