Диаграммы являются средством наглядного представления данных и облегчают выполнение сравнений, определение закономерностей и выявление тенденций данных. Например, вместо анализа нескольких столбцов чисел на листе можно, взглянув на диаграмму, узнать, падают или растут объемы продаж по кварталам или как действительные объемы продаж соотносятся с планируемыми.
Диаграмма Excel – это графическое представление горизонтальных и вертикальных рядов данных рабочих таблиц. Она создается на основе чисел, введенных в ячейки, и может использовать ячейки и диапазоны данных, расположенные на любом количестве листов или рабочих книг. Диаграмма может размещаться на том же листе, где находятся послужившие для ее построения данные (внедренная диаграмма), а может располагаться на отдельном листе – специальном листе диаграммы, который не содержит ничего, кроме диаграммы, и имеет специальное имя: «Диаграмма №…».
Для Excel 2003 есть еще одна возможность размещения диаграмм – на веб-странице. Диаграмма связана с данными, на основе которых она создана, и обновляется автоматически при изменении данных.
Excel использует несколько типов диаграмм для разных случаев. Все эти типы будут рассмотрены в данном разделе. Кроме того, будут рассмотрены также и шаги создания диаграммы «Мастером диаграмм» – основного средства создания графического представления данных в Excel.