Плач мумий (ЛП)

ПРИКЛЮЧЕНИЯ В КОШМАРИИ история продолжается…

Несколько ребят получили загадочные приглашения побыть особыми гостями в тематическом парке Кошмария. Они ожидали провести целую неделю в страшных развлечениях — вот только страхи неожиданно сделались слишком реальными.

Бритни Кросби и Молли Моллой пропали без вести. Билли Дип был в ужасе, когда его сестра, Шин, стала невидимкой. Вслед за этим Шин тоже ненадолго исчезла.

Работник парка — монстр по имени Байрон — предупредил ребят, что им всем грозит опасность. Байрон пытался помочь им, но вскоре был схвачен другими кошмарийцами.

Почему им всем грозит опасность? Ребята разыскивали Байрона, в надежде получить ответы.

Эбби Мартин прибывает на несколько дней позже остальных. Ей не терпится оставить пережитый кошмар с мумиями позади и как следует повеселиться. Она понятия не имеет об ужасных опасностях, которые ее ждут.

Эбби продолжит историю…

Когда бабуля Ви показала мне приглашение, я была потрясена.

— Мы с Питером? Приглашены в Кошмарию? Бесплатно? — воскликнула я. — Ты точно уверена, что это для нас?

— Там стоит твое имя, Эбби, — отвечала бабуля Ви. — Должно быть, ты выиграла какой-то конкурс…

Дело было спустя четыре месяца после наших злоключений в Крэнфорде. Бабуля Ви выглядела помолодевшей и полной сил. А вот мы с Питером до сих пор не могли оправиться.

Питер скрестил на груди руки.

— Я не поеду, — заявил он. — Ни за какие коврижки.

— Как это не поедешь? — возмутилась я. — Это же самый страшный, самый потрясающий тематический парк в мире.

— Не хочу и все, — капризно протянул Питер. — Хочу с друзьями побыть.

Я-то знала, в чем тут дело. Питер боялся. С тех пор, как мы возвратились из страшного дома Туттан-Ра, он стал пугаться собственной тени. Он даже не хотел больше участвовать в водяных сражениях.

Да и кто бы мог его винить?

Хор мумий до сих пор снился мне по ночам. Во сне я слышала их пугающие крики и плач. Бывали ночи, когда я просыпалась, а в ушах еще долго звучали отвратительные древние голоса, скандирующие: «Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы!».

Я решила, что клин клином вышибают, и неделька в Кошмарии поможет мне избавиться от собственных кошмаров.

Я всеми силами убеждала Питера поехать со мной. Но он уперся, как баран. Так что в итоге я отправилась в Кошмарию без него.

Удалось ли мне избавиться от своих кошмаров в Кошмарии?

Отгадайте с трех раз. Первые два не считаются.

В первую же ночь в гостинице «Шатун» мне приснился ужасный сон. Я снова очутилась в своей комнате в доме Туттан-Ра.

Я лежала на кровати с балдахином, убранной лиловыми занавесями. Окно было открыто, и снаружи до меня доносилось хлопанье крыльев летучих мышей.

Я села. И увидела саркофаг, стоящий в ногах кровати.

Саркофаг был украшен причудливыми изображениями кошек и птиц. На крышке была выточена посмертная маска фараона.

У меня на глазах крышка пришла в движение. С громким скрипом она начала отворяться.

Я зажала уши. Я не хотела этого слышать.

Я осознавала, что сплю. И пыталась проснуться. Пыталась вырваться из этого сна, из этой страшной комнаты.

Но постель удерживала меня. Словно мягкая ловушка.

Я смотрела, как крышка открылась до конца. Забинтованные руки потянулись из саркофага. Бинты были покрыты пятнами и изодраны.

Мумия выпрямилась, сжимая и разжимая костлявые пальцы. Пальцы потрескивали при каждом движении.

От этого сухого звука у меня свело живот.

Я закрыла глаза. Просыпайся, Эбби, твердила я себе во сне. Просыпайся. Пожалуйста!

Я открыла глаза, надеясь снова очутиться в своей комнате в доме бабули Ви. Но нет. Потрескивая и постанывая, мумия поднималась из саркофага.

Я заставила себя вылезти из постели. Ночная сорочка перекрутилась вокруг тела. Я пыталась бежать к двери. Хотела спастись.

Но, к своему ужасу, я двигалась как в замедленной съемке.

Я чувствовала себя такой тяжелой, будто весила полтонны. Я двигалась медленно. Казалось, я вообще бегу на месте.

Пошатываясь, мумия двинулась на меня. Ее руки были раскинуты, словно она хотела заключить меня в объятия.

Сон был до того яркий, до того реальный, что я могла чувствовать запах мумии. От нее исходил тошнотворный приторный аромат, как от гниющих яблок.

Она стонала с каждым тяжелым, гулким шагом. Она загнала меня в угол.

Я не могла бежать. Не могла проснуться!

Она протянула ко мне ободранную костлявую руку. И я почувствовала, как ее сухая, похожая на птичью лапу рука оцарапала мое горло.

О-о-о-о-о, мерзость.

Она потерла пальцами мою щеку. Я чувствовала, как по коже ползут мурашки.

Это всего лишь сон, твердила я себе. Так почему же прикосновение иссохшей руки к моему лицу кажется таким реальным?

Я проснулась — с криком.

Я раскинулась на спине. Меня всю трясло. Во рту пересохло. Я пыталась отдышаться.

Почему я все еще чувствую сухое прикосновение мумии?

Моргая в темноте гостиничного номера, я не сразу поняла, что это колышущаяся занавеска щекочет мне лицо.

Я села. Оттолкнула занавеску.

Мне немного полегчало. Всего-навсего оконная занавеска. Нечего паниковать, Эбби. Тебе приснился дурной сон, а тут еще занавеска касалась твоего лица.

Ничего страшного, правда?

Я спустила ноги на пол. По-прежнему дрожа, начала вставать.

Опустила глаза… и обомлела.

Это что на ковре, следы? Да. Грязные следы, ведущие от двери к моей кровати.

А это что лежит на полу? Нагнувшись, я подняла это. Поднесла к лицу, чтобы получше разглядеть в полумраке.

Полоска запятнанной, пожелтевшей ткани.

Я содрогнулась.

Кто-то был в моей комнате. Кто-то сыграл злую шутку.

Неужели кто-то знает о моих кошмарах с мумией?

Я посмотрела на грязные следы.

Кто мог так меня пугать? Неужели это одна из кошмарийских забав?

Я встала и расправила рубашку. Сделала глубокий вдох.

И услышала топот ног. В коридоре.

А потом кто-то забарабанил в дверь.

Мумия вернулась!

Брось это, Эбби, попеняла я себе. Не сходи с ума.

Я подошла к двери:

— Кто там?

— Я это, из соседнего номера, — отозвался мальчишеский голос. — Ты там нормально? Я слышал твой крик.

Невероятно, он услышал!

Я открыла дверь. И уставилась на паренька примерно моих лет. Он был крупный и высокий, примерно на голову выше меня. У него были короткие темные волосы, немного бульдожья физиономия и большие карие глаза.

Он был босиком. Одет в длинную пижамную безрукавку поверх пижамных штанов.

— Я… проснулся от твоего крика, — сказал он. — И подумал…

— Я в порядке, — сказала я. — Просто кошмар приснился.

Он сказал, что его зовут Майкл Манро. И что он тоже Почетный Гость.

Мы разговорились, стоя в дверях. Он сказал, что рад выбраться из дома и приехать в Кошмарию. У него, мол, выдался престранный учебный год.

— У меня тоже год странный, — сказала я. Захотелось вдруг рассказать ему о мумиях и обо всем остальном. Но я не стала.

Решила, что он все равно не поверит. Еще подумает, что я «ку-ку».

Он вошел, и мы присели на маленькую кушетку у окна.

— А ребята зовут тебя Майкл или Майк? — спросила я.

— Ну-у… не так. Ребята дома зовут меня Монстром.

Я засмеялась:

— Тебя зовут Монстром потому что?..

— Наверное, потому, что я такой амбал. И еще я, бывает, срываюсь. Ну, понимаешь, впадаю в буйство.

Он покраснел.

— Мне это прозвище даже нравилось, — проговорил он. — Но… мне пришлось иметь дело с настоящими монстрами. Теперь я его ненавижу.

Настоящие монстры? Он что, шутит?

Может быть, у нас обоих выдался одинаково жуткий год, подумала я.

Парень мне понравился. Он был в общем-то симпатичный. И с ним было легко разговаривать.

— Ты занимаешься спортом? — спросила я. — Футболом там или борьбой?

Майкл пожал плечами.

— Не особо. Я состою в борцовской команде. Ну а так-то я технарь. По компьютерам да всему прочему.

Он почесал коротко стриженный затылок.

— Что такое с этим отелем? — спросил он. — Мой сотовый не работает. К интернету не подключиться. Будто в тюрьме!

— Я только вчера приехала, — сказала я. — Еще никому не звонила.

Я подумала о бабуле Ви. Если я сегодня не позвоню, она будет волноваться.

— Они будто не желают, чтобы мы могли связаться с внешним миром, — заметил Майкл. — Или у меня уже паранойя?

— У тебя паранойя, — сказала я.

Мы засмеялись. Следующий час мы провели за болтовней. Я почувствовала, что завела нового друга.

Позже, после завтрака, мы встретились, чтобы вместе исследовать парк. Было десять часов дня, но народ уже начал прибывать.

— Какой чудесный день! — воскликнула я. На душе было прекрасно. Ночной кошмар растворился в прошлом.

Солнце еще не до конца поднялось в ясном голубом небе. В воздухе были разлиты свежесть и тепло. Ребятишки смеялись и бежали впереди родителей, горя нетерпением все осмотреть.

Длинная очередь выстроилась в ожидании у продуктового лотка посреди Площади Зомби. На тележке было написано «Ужасные вафли». И стоявший за ней кошмариец подавал вафли в форме жирных тараканов.

— Хочешь вон ту, с сиропом «Кожная сыпь»? — спросил он какого-то мальчугана. — Мы выжимаем его из ядовитого плюща. — Он налил сиропа. Я разглядела, что в нем плавают какие-то черненькие вкрапления.

Вкуснятина!

— Встречала еще кого-нибудь из Почетных Гостей? — спросил Майкл.

Я покачала головой.

— Нет еще.

— Интересно, есть ли здесь еще кто из наших, — сказал он и показал рукой: — Эй, смотри. Клевые аттракционы. Давай прокатимся!

Я последовала за ним. Он был такой высокий и так широко шагал, что мне было трудно не отставать.

При виде игровой будки на краю площади я остановилась. И вскрикнула. Глядя на нее, я почувствовала, как по шее поползли мурашки.

«Животик Мумии». Так называлась игра. «Животик Мумии». Написано большими черными буквами в египетском стиле.

— Что? — Я разинула рот. Я стояла, глядя во все глаза.

И смотрела, как дети подходили к гигантской мумии. По меньшей мере восьми футов в высоту, она стояла, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Разорванные бинты трепетали на легком утреннем ветру.

Когда подходила очередь, дети запускали руку в живот мумии и вытаскивали оттуда призы.

Меня всю затрясло.

Как такое вообще возможно?

Майкл, очевидно, заметил мой страх.

— Что такое, Эбби? — спросил он. — В чем дело?

Я тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от увиденного.

— Н-ничего, — промямлила я. — Я… не смогу объяснить.

Сперва следы мумии и обрывок бинта на полу моего номера…

…А теперь еще и эта игра!

Не может это быть совпадением.

Майкл схватил меня за руку и потащил к гигантской мумии. Он был такой сильный, что я не могла противостоять.

— Ну что страшного в этой штуковине? — спросил Майкл. — Эбби, ты вся дрожишь!

— Э-э… что-то прохладно, — проговорила я, стараясь не смотреть на огромную дыру в животе мумии.

— Смотри. Ничего страшного же, — сказал Майкл.

Сжав руку в кулак, он глубоко погрузил его в зияющую брюшину мумии.

Затем он повернулся ко мне.

— Видишь? — сказал он. — Никаких проблем.

Но тут выражение его лица изменилось.

— Эй! — крикнул он.

Его глаза выпучились. Рот распахнулся.

— Моя рука! — закричал он.

Изо всех сил дергая руку, Майкл закрыл глаза и завопил от боли и ужаса.

Вскрикнув, я отшатнулась от мумии.

Лицо Майкла расплылось в ухмылке. Он вытащил руку.

— Да я дурачусь, — сказал он.

И захохотал. Я выдавила улыбку, но смеяться не хотелось.

Почему здесь эта штука?

Не могли же ее нарочно поставить посреди парка, чтобы напугать меня — верно?

Мы прошли мимо мумии.

— Ух ты. Да тут прям как в Древнем Египте, — сказал Майкл, оглядываясь вокруг.

Передо мной посреди песчаного поля вздымалась желтая пирамида. Гигантская статуя сфинкса застыла на страже у древнего храма.

Я схватила Майкла за руку и потянула в другую сторону.

— Пойдем-ка отсюда, — сказала я. — Хочу посмотреть Контактный Зоопарк Оборотней. И…

— Нет, обожди. — Он высвободил руку и показал: — Глянь-ка! Египетские горки, все вагончики в виде саркофагов! До чего круто!

Он припустил к ним. Мне же хотелось одного — сбежать. Насмотрелась уже на саркофаги — на всю жизнь хватит.

Но что мне оставалось делать? Я последовала за ним.

Аттракцион назывался «Нил-легатор».

Ребята сбегались на горки. Они ложились на спину в саркофаги. Каждый саркофаг был рассчитан на одного человека.

Затем саркофаги начинали подниматься по рельсам, сначала медленно… выше… выше… по крутому подъему. На вершине вагонетки огибали высокую желтую пирамиду и устремлялись вниз, а потом снова вверх, кружась и переворачиваясь, все быстрее и быстрее.

Дикий визг доносился из саркофагов, петлявших и круживших вокруг гигантской пирамиды. Я не могла видеть катающихся, но звучало так, будто у них захватывает дух от ужаса и восторга.

— Давай на нем! — сказал Майкл, подпрыгивая, как маленький мальчик.

— Нет. Правда… — запротестовала я.

Я зажала руками уши, чтобы заглушить детский визг над головой. Но едва сделав это, я услышала стоны и рыдания настоящих мумий в саркофагах Туттан-Ра.

Я опустила руки. Майкл потащил меня к аттракциону. Не успела я опомниться, как он подтолкнул меня к саркофагу.

Глубоко вздохнув, я проскользнула внутрь. Устроилась на спине и покрепче ухватилась за поручни безопасности по бокам.

Высокая желтая пирамида отбрасывала на меня сверху густую тень. Я слышала крики и смех ребятни.

— Я выдюжу, — сказала я себе вслух. — Я перенесу эту поездку. Не собираюсь прожить весь остаток жизни в страхе.

С гулким рокотом мой саркофаг пришел в движение. Его днище дрожало, когда я начала медленно подниматься к вершине.

Мои ноги задирались кверху. Голова опустилась вниз. Я чувствовала, как кровь приливает к лицу.

Я покрепче вцепилась в борта, а саркофаг начал набирать скорость. Я представила себе Майкла в саркофаге позади меня. Он, небось, вообще едет без рук!

И тут я услышала его оклик:

— Эбби, как дела?

Я хотела ответить, но тут саркофаг так круто развернулся, что у меня перехватило дух.

Я понеслась вниз — головой вперед! Мощный ветер растрепал мои волосы. Он был такой сильный, что я с трудом могла дышать.

Я охнула, когда саркофаг резко остановил падение и снова начал подниматься.

Он резко повернул. Теперь мои ноги снова поднялись кверху, а голова опустилась. Я вцепилась в боковые поручни.

Мы поднимались. Выше… выше…

Я почувствовала на лице солнечное тепло. Голубое небо, казалось теперь так близко, что до него можно было дотянуться рукой.

Выше…

И тут я вскрикнула: саркофаг начал накреняться.

Разве это входит в аттракцион?

Саркофаг медленно переворачивался.

Сейчас он опрокинется!

— Не-е-е-е-ет! — в испуге заголосила я.

Саркофаг опрокинулся набок. Сейчас он перевернется и выбросит меня!

Ремень безопасности!

Неужели я забыла пристегнуться?

Здесь должен быть ремень.

Отпустив поручень, я принялась отчаянно искать его под собой. Моя рука без толку шарила по днищу саркофага.

Неужели ремня безопасности нет?

Ничто не удерживает меня. Ничто!

С громким визгливым скрежетом саркофаг опрокинулся.

Я увидела землю далеко-далеко внизу.

На секунду или две я повисла вверх ногами.

А потом мои руки соскользнули с поручней — и я начала падать.

Раздался громкий щелчок.

И я почувствовала, как что-то обхватило меня вокруг груди и талии.

Скобы безопасности! Стальные скобы защелкнулись на мне, крепко удерживая в саркофаге.

Я была слишком ошеломлена, чтобы смеяться или кричать. Слишком ошеломлена, чтобы дышать!

Со всех сторон доносился отчаянный визг ребят. Они тоже только что перепугались за свою жизнь!

Мало-помалу мой саркофаг принял исходное положение. Я издала долгий вздох облегчения. Я так сильно вцеплялась в прутья, что было больно рукам.

Саркофаг неспешно подкатил к земле. Появились двое высоких монстров, одетых в лилово-зеленые костюмы. Все парковые работники звались кошмарийцами. Они помогли мне выбраться из саркофага и поставили на ноги.

— Ну и как? — осведомился один из них. — Еще разок прокатишься?

— Не думаю, — сказала я.

Он был явно разочарован.

Я сделала несколько нетвердых шагов. Ноги дрожали. Сердце до сих пор колотилось.

Через несколько секунд ко мне подбежал Майкл, широко ухмыляясь.

— Очуметь, правда? — воскликнул он. — Я всерьез решил, что сейчас грохнусь. Готова повторить?

Я взглянула на него исподлобья:

— Шутишь, что ли?

Он засмеялся:

— Эбби, ну чего ты такая бояка? — Ответа он ждать не стал. — Мне вот все нипочем, прикинь? Наверно, потому друзья и кличут меня Монстром.

— Ну вот что, Монстр, я хочу вернуться в «Шатуна», — сказала я. — Прийти в себя. Может быть, пообедаю.

Он кивнул.

— Нет проблем. Вообще-то, я хотел еще раз проверить ноут. Должен же быть способ выйти в интернет.

Мы пошли к отелю. В парке было не протолкнуться. Солнце палило вовсю. Я поняла, что вспотела.

Я искала лотки с холодными напитками. Мы прошли мимо лотка, на котором были свалены плоские ломти мяса. Надпись на боку гласила: «Свинина в глазури: шоколад, клубника, ваниль».

Гадость.

Никто не спешил становиться в очередь за этими лакомствами.

Прошли двое безголовых мужчин в серых деловых костюмах. Обеими руками они держали перед собой свои головы, распевавшие «Счастье вдруг, в тишине, постучалось в двери…».

Мы с Майклом невольно расхохотались. Но тут же умолкли, когда перед нами вырос высоченный кошмариец. Он широко расставил огромные руки-лапы, преграждая нам путь.

Над волнистыми зелеными волосами монстра торчали короткие кривые рога. Из-под густых каштановых бровей выглядывали голубые глаза. Все его тело было покрыто лиловым мехом.

Неужели это костюм? Наверняка так и есть. Кошмарийцы ведь не настоящие. Но тогда почему я не могу разглядеть глазных прорезей в его маске? И почему не видно никаких складок в его мохнатой шкуре?

— Кто вы такие? — проговорил он лихорадочным шепотом. Его глаза бегали по сторонам, как будто он кого-то или что-то высматривал.

Я взглянула на именной значок, приколотый к лямке его комбинезона: «БАЙРОН».

Он навис надо мной, отбрасывая на нас обоих длинную тень.

— Ты Эбби Мартин? — Он повернулся к Майклу. — Майкл Манро?

— Да, — сказала я. — Что-нибудь случилось?

Я подумала о бабуле Ви. Неужели она снова заболела? Может, он принес сообщение от нее?

— Тут много чего случилось, — ответил Байрон.

Он снова огляделся по сторонам. Этот тип определенно был весь на нервах.

Он сунул что-то мне в руку.

— Кое-кто хочет, чтобы вы это получили, — прошептал он.

— Прошу прощения? — проговорила я. — Что это?

Но он уже отвернулся от нас и бежал рысью через заполонявшую площадь толпу.

— М-да, вот это нежданчик, — сказал Майкл. Он взял меня за руку. — А это что? Что он тебе дал?

Я взглянула на сложенную бумажку в руке.

— Ничего себе, — сказала я. — Скорее всего, это реклама. Я видела, как его товарищи раздавали листовки. На магическое представление в Призрачный Театр.

— Эвона что, — проворчал Майкл. — А у этого чувака был такой испуганный вид, я уж думал, реально что-то жуткое случилось.

— Просто он хороший актер, — сказала я.

Я развернула листок бумаги. Я ошибалась. Это было вовсе не приглашение в Призрачный Театр. Это была записка, написанная красным маркером: «Бегите из Кошмарии. Вы в опасности».

Майкл засмеялся.

— Этот монстр, небось, шатается по всему парку и раздает их направо и налево.

Я смотрела на жирные красные буквы. Красные, как кровь.

— Мне так не кажется, — возразила я. — Майкл, он ведь не совал ее кому ни попадя. Он… он знал наши имена.

Майкл закатил глаза.

— Очередная кошмарийская хохма. Как те же «египетские горки». Думали, гробанемся — а ничего подобного. Они хотят напугать нас. Такие уж приколы в Кошмарии.

Я крепко задумалась.

— Я не уверена.

И тут я увидела Байрона на другой стороне площади.

Схватив Майкла за рукав, я показала пальцем:

— Вот он. Пошли. Давай выведаем у него, к чему эта записка.

Я покрепче сжала в руке записку, и мы перешли на бег. Почти сразу же мы чуть не врезались в двух мамочек, толкавших перед собой детские коляски. Потом застряли в толпе старшеклассников, направлявшихся в игровой павильон.

К тому времени, как мы нагнали монстра, оба порядком запыхались.

Верзила-кошмариец стоял к нам спиной. Поправляя лямки комбинезона, он давал указания какой-то семье.

— Байрон! — окликнула я.

Он обернулся — и мы с Майклом обомлели.

Кошмариец удивленно заморгал. Под рогами щетинился желтый ежик волос. Один глаз у него был зеленый, другой карий.

Какой там Байрон.

Прищурившись, я прочла его именную бирку: «Коди».

— Оп-паньки. Простите, — пробормотала я.

— Ошибочка вышла, — добавил Майкл.

— Со мной так часто бывает, — сказал Коди. — Но меня всегда можно узнать по ямочкам на щеках. Ни у кого таких нет. Я их сам сделал, при помощи дрели.

Он засмеялся.

Как я ни вглядывалась, никаких ямочек не видела. Наверное, это была очередная шутка.

Он опустил свои чудны̀е глаза на листок бумаги.

— Что это?

Ответа он ждать не стал. Он выхватил записку у меня из руки и быстро прочел.

Я видела, как он изменился в лице. Когда же он перечитал записку, его улыбка вовсе исчезла. Он вперился взглядом в бумагу и долго изучал ее.

Затем он рассмеялся.

— Вы ведь не поверили в это нелепое предупреждение? — спросил он.

— Ну-у… — начала я.

— Это одно из наших шуточных посланий, — продолжал он. — Как вы знаете, ничего настоящего в Кошмарии нет. — Он помахал нам лапой. — Веселитесь, ребята! Не слишком пугайтесь! Ха-ха!

И отправился восвояси.

— Эй, а можно вернуть бумажку? — окликнул Майкл.

Коди повернулся и пожал мохнатыми плечами.

— Я ее, пожалуй, сохраню. Сами понимаете, передам другому простофиле!

Он снова засмеялся.

— Мы, кошмарийцы, раздаем такие записочки целый день напролет. Служба у нас такая! Нагоняем страху, понимаете ли.

Он повернулся и поспешил прочь.

Мы с Майклом уставились друг на друга.

— Да, вот это был точно нежданчик, — сказала я.

— Говорил же, — сказал Майкл. — Говорил же, это была просто шутка.

Я застонала.

— Ты что, издеваешься? Майкл, этот монстр врет напропалую. Слыхал, какой у него был наигранный смех?

Майкл пожал плечами.

— А я ему верю. Ну зачем кому-то посылать нам такие угрозы? Мы только приехали. Кому надо нас выживать? Нас пригласили!

Разумеется, крыть было нечем.

Мы с Майклом спорили о записке всю дорогу до «Шатуна».

По дороге нам встречались компании ребят и множество семей, все смеялись и развлекались. Никто не выглядел испуганным. Я не замечала ни у кого записок, написанных красным фломастером.

— Пока, — сказала я Майклу и поехала на темном скрипучем лифте к своему номеру.

В лифте было холодно, как в морозилке. Всю дорогу играла зловещая органная музыка. Вдобавок, мне пришлось делить кабину со скелетом, который прислонился к задней стене с портфелем в руках.

Войдя в номер, я отыскала свой мобильник на тумбочке. Я взяла его. И стала набирать бабулю Ви.

Тишина.

Никаких делений. Никакой связи.

— Чудеса, — буркнула я. Положила мобильник. Направилась к стенному шкафу. И заметила что-то на письменном столе.

Сложенный листок белой бумаги.

У меня перехватило дух.

Я поспешила к столу и взяла ее. Руки дрожали, пока я ее разворачивала.

Еще одна угроза!

Нет. Постойте.

Мои глаза пробежались по странице. На полях были изображены красноглазые летучие мыши.

Неужели кто-то узнал, как я боюсь летучих мышей?

Нет. Это было приглашение. На обед. Я внимательно прочла его:

В конце страницы прилагалась небольшая квадратная карта. Кафе Вампиров располагалось в здании Вампирного Торгового Центра.

Звучит вроде весело. К тому же, мне не терпелось увидеть остальных. Главным образом, из любопытства. Я хотела спросить их, как они попали в число Почетных Гостей.

Я взглянула на часы. Почти время обеда.

Я поспешила в ванную, чтобы подготовиться. После поездки на этих египетских горках мои длинные волосы торчали во все стороны. Спутанной копной. Я взяла расческу…

— Что?

В ванной нет зеркала?

Черт знает что, подумала я.

Я вернулась в спальню и поискала. На комоде зеркала не было. На стене тоже.

Я открыла стенной шкаф. На его дверцах тоже не было зеркал.

Гостиничный номер — и ни одного завалящего зеркала?

Покачав головой, я подошла к окну. В стекле худо-бедно различалось мое отражение. Я причесалась, как смогла. Затем переоделась в чистые футболку и шорты.

Взяла приглашение и направилась к двери.

Едва войдя в Кафе Вампиров, я услышала хлопанье крыльев летучих мышей.

Эбби, не психуй, уговаривала я себя. Вдохнула поглубже. Здешние летучие мыши ненастоящие. Здесь все ненастоящее.

Я подошла к управляющей. В зале стояла такая темень, что я с трудом разглядела ее. Подняв свечу, она улыбнулась мне в мерцающем свете. Лицо ее было очень бледным, с черными губами и густыми черными тенями под глазами.

На ней было длинное черное платье и черный плащ, который зашелестел по полу, когда она сделала шаг мне навстречу.

— Добро пожаловать, — мягко произнесла она. — Мы поддерживаем здесь темноту, потому что на ярком свете вампиры сгорают. А я этого не выношу.

— У вас милый макияж, — сказала я.

Она прищурилась:

— Я не накладываю макияж.

Хлопанье крыльев стало громче. Оно звучало так, словно летучие мыши порхали прямо у нас над головой.

Я понимала, что это всего лишь звуковые эффекты. Но все равно испытывала дрожь.

Управляющая провела меня к длинному столу в конце зала. Официантка наполняла бокалы из большого кувшина. Напиток был густой и красный. Как кровь?

— Мы подаем ее только теплой, — сказала она мне. — Так оно насыщенней, не находите?

Прежде чем я успела ответить, вскочил какой-то паренек и стал представлять всех, собравшихся за столом. Запомнить все имена было нелегко.

Я села рядом с симпатичной девочкой по имени Карли Бет. Мальчик, что меня поприветствовал, был высокий и спортивный. Кажется, его звали Мэтт. А рядом с ним сидели брат и сестра по имени Билли и Шин.

Я села на свой стул. Официантка наполнила мой бокал. Я пригубила. Томатный сок.

У противоположной стены я заметила дерево. Искусственное, догадалась я. А на ветвях его висели дюжины летучих мышей. Дай-то Бог, чтобы тоже ненастоящие.

Я помахала Майклу. Он сидел на другом конце стола рядом с мальчиком, которого, кажется, звали Робби. Робби сосредоточенно рисовал на своей салфетке забавные картинки, а Майкл смеялся.

— Вы все давно приехали? — спросила я. — Правда здесь потрясающе?

— Ничего потрясающего, — отозвался Мэтт. — У нас возникли некоторые… проблемы.

— Я как раз рассказывала Мэтту, что слышали мы с Сабриной, — подхватила Карли Бет. Она наклонилась вперед, чтобы все могли ее слышать сквозь гул голосов в ресторане. — Мы подслушали разговор двух монстров. Одного звали Бубба. А второго не помню как. Они не знали, что мы там стоим.

— Так что они сказали? — спросил Робби, кладя фломастер.

— Они говорили о нас, Почетных Гостях, — ответила Карли Бет. — Они сказали, что вскоре нам будет куда страшнее.

— Они явно не шутили, — добавила девочка по имени Сабрина. — Они говорили всерьез.

Я окинула взглядом стол. Все ребята выглядели как-то странно в мерцающем свете свечей. Но даже в темноте было видно, как они обеспокоены.

Мэтт покачал головой.

— Байрон предупреждал нас, что мы не в безопасности, — сказал он. — Надо продолжать поиски. Если мы найдем его, он объяснит, что тут на самом деле творится.

— Эге, — сказала я. — Байрон, говоришь? Я только что видела кошмарийца по имени Байрон.

Ребята были потрясены. Некоторые заахали.

Все дружно повернулись ко мне.

— Где ты видела его? — спросила Шин.

— Он невредим? — спросил Билли, ее брат.

Все стали буквально бомбардировать меня вопросами.

— Ты знаешь, куда он пошел? Он не передавал нам никаких сообщений? Он тебе что-нибудь говорил?

Я была до крайности смущена. Почему они так волнуются из-за этого Байрона?

— Он подошел к нам с Майклом на Площади Зомби, — сказала я. — И он…

— Он дал Эбби записку, — перебил Майкл. — Там говорилось: «Бегите из Кошмарии, вы в опасности».

— Не знаем, шутка это была или нет, — сказала я. — Мы пытались найти Байрона и потребовать объяснений, но он скрылся в толпе.

Все недовольно загудели.

— Пошли, — сказал Мэтт. Он встал. — Если обойти парк, мы наверняка отыщем его. Нам нужно знать правду.

Карли Бет за руку усадила его на место.

— Нельзя просто так сбегать, — сказала она. — После обеда намечено собрание, помнишь?

— Может, мы сможем задать там вопросы, — сказала Сабрина. — Может, мы сможем добиться ответов.

Все заговорили наперебой.

Робби позвенел ложечкой по бокалу, пока все не притихли.

— Я не рассказал еще свою историю, — произнес он. — Я видел двух пропавших девочек. В игровом павильоне.

Ребята снова выглядели ошеломленными.

Мы с Майклом посмотрели друг на друга через стол. Оба мы были совершенно сбиты с толку. Пропавшие девочки? О чем они говорят?

— Они заходили в павильон. Честное слово, — продолжал Робби, взволнованно постукивая фломастером по столу. — Я видел их вдвоем. Я говорил с ними.

— Что они сказали? — спросил Мэтт.

— Что в Кошмарии никто из нас не может чувствовать себя в безопасности, — ответил Робби. — Они хотели забрать меня в другой парк. Дескать, там будет безопасно.

— Что и требовалось доказать! — воскликнул Мэтт. — Нужно валить отсюда!

— Минуточку! Минуточку! — закричала Сабрина. Все повернулись к ней. — Робби ударился головой. Когда мы с Карли Бет нашли его в павильоне, он был без сознания.

— И что? — возмутился Робби.

— А то, что тебе могли привидеться Бритни и Молли, — сказала Карли Бет.

— Верно, — подхватила Сабрина. — Ты был в отключке. Как ты мог видеть девочек?

— Э-э, постойте. — Робби встал и полез в карман джинсов. — Ничего мне не привиделось. Я могу доказать.

Он достал из кармана золотой кругляш и высоко поднял его.

— Взгляните, — сказал он. — Они дали мне это. На нем написано «Панический Парк». Это какой-то жетон из другого парка.

Он пустил жетон по кругу. Все изучали его с серьезными лицами.

Я снова посмотрела на Майкла. Мы не понимали, о чем речь. Пропавшие девочки? Другой тематический парк?

У меня накопился миллион вопросов.

Жетон передали мне. Я поднесла его к лицу, чтобы рассмотреть. Он был новехонький и блестящий. На одной стороне виднелись выгравированные буквы ПП.

А еще я видела в жетоне свое отражение. Я разглядела собственный глаз. Потом я заметила, что с одной стороны мои волосы по-прежнему растрепаны.

Внезапно я почувствовала сильное притяжение.

Как будто жетон притягивал меня к себе. Точно мощный пылесос.

Я заморгала. Что с ним такое?

Я сильнее сжала жетон. Пыталась отстраниться.

Но я чувствовала, что ускользаю… приближаюсь к сверкающей поверхности…

Он притягивал меня к себе… притягивал… затягивал в себя.

Я чувствовала себя так странно, такой легонькой и беспомощной…

Чья-то рука выхватила жетон.

Потрясенная и растерянная, я обернулась и увидела официантку. Она засунула жетон в карман своего черного передника.

— Благодарю за чаевые, ребята, — сказала она. — Они много значат для нас.

Робби вскочил, протягивая руку:

— Эй, отдайте! Это не ваши чаевые. Это мой жетон!

Официантка закатила глаза.

— Ладно, ладно, — проворчала она. — Не лезь в бутылку. — Она вернула жетон.

Робби поднес его к лицу, чтобы получше разглядеть в свете свечей.

— Эй! — возмутился он. — Это не тот же самый! На этом написано «Кошмария»!

Он повернулся, чтобы высказать свое недовольство. Но официантка уже скрылась на кухне.

— Она подменила! — негодовал Робби. — Она не хочет, чтобы он оставался у нас!

— За ней! — скомандовал Мэтт. Он тоже вскочил со своего места.

Но не успел никто из нас выйти из-за стола, как подошедшие двое кошмарийцев преградили нам путь.

Один из них был тощий монстр с лиловыми веснушками на зеленой роже. На его именном жетоне было написано «Бубба». Другим был уже знакомый нам желтоволосый кошмариец по имени Коди.

— Надеемся, вам понравилась последняя трапеза в вашей жизни! — пробасил Бубба.

Он шутил. Двое кошмарийцев отвели нас в большой тускло освещенный зрительный зал на собрание. Сцена освещалась всего одним прожектором. Его луч был направлен на трибуну перед черным занавесом.

Мы, Почетные Гости, занимали передний ряд. Остальная часть зала пустовала. В динамиках играла зловещая органная музыка. Двое кошмарийцев встали у двери. Может быть, сторожили выход?

Мы с Майклом сели в конце ряда. Рядом с нами Робби показывал Билли и Шин злополучный жетон.

— Ты понял, что они говорят? — спросил Майкл. — Что-то о каких-то девчонках по имени Бритни и Молли? И будто они исчезли?

Прежде чем я успела ответить, на сцену вышел улыбающийся монстр и вступил под свет прожектора. Он был очень щуплый и выглядел хрупким. Кожа его была бледно-зеленой, лысину увенчивали рога; он подслеповато щурился на нас через квадратные очки.

— Мое имя Нед, — произнес он дребезжащим старческим голосом. — Мы ужасно рады видеть вас всех в нашем парке. Мы пригласили вас в качестве Почетных Гостей не без причины; нам бы хотелось, чтобы возвратившись домой, вы рассказали своим друзьям о том, сколько прекрасных, пугающих развлечений было у вас в Кошмарии. И посоветовали им тоже посетить нас.

— Но кто-то пытается запугать нас всерьез! — крикнул со своего места Мэтт.

Улыбка Неда сделалась шире.

— Стараемся, — сказал он.

Мэтт не сдавался:

— У нас к вам куча вопросов.

Нед кивнул.

— Буду счастлив ответить на ваши вопросы, — проскрипел он. — Но сперва я должен вручить вам особые подарки. Небольшие сувениры на память о вашем пребывании здесь.

Мэтт застонал.

— Ни черта этот хмырь не скажет, — проворчал он.

— А раздаст вам подарки, — продолжал Нед, — тот самый кошмариец, которого и посетила замечательная идея пригласить вас всех в парк. Также ему принадлежит идея провести сегодняшнее собрание. — Он сделал жест рукой. — Будь добр, подойди сюда и раздай подарки.

Высокий монстр с короткими желтыми рогами, зелеными волосами и лиловой шерстью вышел на сцену, неся пакет.

Байрон!

Я сразу узнала его — кошмарийца, что вручил мне письменное предупреждение. Остальные ребята взволнованно переговаривались вполголоса.

— Мы его повсюду ищем, — услышала я шепот Шин, — а он вон где!

— Байрон, где вы были? — крикнул Мэтт.

Нед встал рядом с Байроном, улыбка приклеилась к его лицу. Байрон притворился, что не слышал вопроса.

Он поднял пакет.

— Для каждого из вас у меня есть специальные кошмарийские жетоны, — произнес он. — Думаю, они вам везде пригодятся.

— По этим жетонам кошмарийцы в парке безошибочно определят, что вы — Почетные Гости, — сказал Нед. — Никаких больше очередей. Покажите жетон — и вас пропустят.

— И бесплатное питание во всех ресторанах, — добавил Байрон. — Просто покажите ваш особый жетон.

— Байрон будет вызывать вас на сцену по одному для вручения подарков, — объявил Нед.

Байрон вызвал меня первой. Я взяла у него жетон и вернулась на свое место. При взгляде на него, меня чуть удар не хватил.

На жетоне была изображена пирамида!

— Что-о? — разинула я рот.

Почему я получила жетон на египетскую тематику? Неужели они прознали о мумиях в дядиной деревне?

Постойте. Может, все ребята получили такие же?

Нет. На жетоне Мэтта был изображен какой-то бесформенный сгусток. Карли Бет получила омерзительную хэллоуинскую маску. Робби достался мультяшный супергерой.

Все явно были поражены и расстроены.

Неужели и другие ребята пережили что-то ужасное?

И теперь видели это на своих жетонах?

— У нас полно вопросов! — снова крикнул Мэтт.

Однако Нед повернулся и поспешил прочь. Байрон последовал было за ним.

Но в последний момент он оглянулся на нас. И громким шепотом произнес:

— В Амбаре Летучих Мышей. Ровно в четыре.

Я вышла за остальными ребятами на яркий солнечный свет. В парке толпились отдыхающие. Напротив нас кошмариец в клоунском наряде мастерил зверушек из воздушных шариков для малышни. Причем все его поделки подозрительно смахивали на крыс.

Мы собрались под сенью большого дерева и заговорили наперебой.

— Со мной произошла настоящая жуть, — сказала я. — С настоящими мумиями. И посмотрите на мой жетон. — Я подняла его, чтобы все могли разглядеть изображенную на нем пирамиду.

Тут же вмешались и остальные. Их жетоны изображали напасти, преследовавшие их в этом году.

— Черт знает что, — сказал Билли. — Как наши худшие кошмары могли последовать за нами сюда?

Майкл притих. Я видела, что он пристально разглядывает свой жетон. Вдруг он вскрикнул:

— Смотрите!

Повернувшись, мы увидели, как он извлек из своего жетона крошечный микрочип.

— Я такое видел. Это примочки для слежения, — сказал Майкл. — Держу пари, они хотят шпионить за нами и отслеживать каждый наш шаг.

— Нужно избавиться от них, — сказал Робби. — И немедленно.

— Но постойте… — начала Карли Бет. — Вы говорили, что доверяете этому парню, Байрону? Что он на нашей стороне? Так если чипы предназначены для отслеживания, это ведь отличная идея!

— Да, раз Байрон хотел, чтобы они были у нас, их нужно сохранить, — подхватила Сабрина.

— Вовсе нет! — возразил Мэтт. — Вы что, не видели? Байрона заставили раздать нам эти штуки. Потому-то он и хотел встретиться с нами.

— Я все знаю об электронике и шпионских штучках, — сказал Майкл. — Ни одна собака следить за мной не будет! Смотрите, что делать с этими жетонами.

Он подошел к рыжему малышу, лакомившемуся мороженым на пару с мамой, и вручил ему жетон.

— С ним ты станешь особенным посетителем, — сказал Майкл. — Будешь бесплатно играть и развлекаться.

— Круто! Спасибо! — воскликнул мальчуган. Он взял жетон и показал его своей маме.

В общем, так мы все и поступили. Раздали свои жетоны проходившим детям. Все, кроме Карли Бет и Сабрины. Они свои сохранили.

Время подходило к четырем. Мы поспешили через парк к Амбару Летучих Мышей. На входе нас приветствовал толстый лиловый кошмариец. Он вручил нам широкополые шляпы со словами:

— Они не подпустят летучих мышей к вашим волосам!

Я поняла, что дрожу. Не хотелось мне туда идти.

Мы заглянули в длинный темный сарай. Над головой у нас раздавалось щебетание летучих мышей. Я разглядела их: они свисали вниз головой с потолочных балок.

Я отвела глаза… и заметила на полу листок бумаги.

Я подобрала его и поднесла к лицу. Было трудно прочесть его в слабых отблесках света, проникающего в амбар.

Подошел Майкл, и я показала ему листок.

— Похоже на страницу из путеводителя по парку развлечений, — сказала я.

Мы вдвоем уставились на нее. На странице были изображены дети в старомодном зеркальном зале.

Заголовок гласил: «Зеркальный Дворец. Постарайся отразиться во всех зеркалах. Быть может, ты уже больше никогда себя не увидишь!»

Мы передали ее по кругу.

— Должно быть, это Байрон нам оставил, — сказал Билли. — Типа подсказки, как другая страница, что мы нашли.

Его сестра Шин тоже хотела что-то сказать. Но вместо этого у нее вырвался крик.

А через несколько мгновений вопили уже мы ВСЕ, потому что летучие мыши неожиданно бросились в атаку.

Они дюжинами пикировали на нас. Верещали и свистели. Яростно хлопали крыльями.

Я натянула шляпу пониже и вцепилась в поля. Но чувствовала, как острые когти царапают мне плечи, спину…

— Они настоящие! — завизжала я. — Они не поддельные!

— Где… где же Байрон? — прокричал кто-то, заглушая визг царапающихся и кусающихся летучих мышей.

— Кроме нас тут никого нет! — в ужасе завопила я. Это были последние мои слова, прежде чем летучие мыши принялись терзать мои волосы, мою одежду… мое лицо!