Пламя войны

Глава 20. Небольшая стычка трансцендентных

Широ вернулась к нам и материализовалась. Местность теперь была полностью зачищена и безопасна. Вокруг снова царила обычная организованная суматоха, структуру которой в одиночку не охватишь. Так что она казалась хаосом, но им не являлась.

Конечно, блокировку пространства отсюда не снимут до момента ухода, чтобы сюда не накидали бомб через порталы. Но в целом вряд ли ещё рискнут на такое скопление сил засылать отряды для попытки атаковать. Да и Ташдимир наверняка ещё где-то вокруг летает, высматривает потенциальные угрозы.

Так что мы смотрели как связанных, обколотых антимагическим ядом и усыплённых культистов продолжали «допрашивать» мастера ментальной магии, способное на глубинное чтение памяти. Люди выволакивали всякую добычу в виде документов и артефактов, которой явно в ближайшее время загрузят много людей в штабах. Широ снова материализовалась, потребовав назад колечко. Бои закончились, а ей иногда нравилось поглаживать его большим пальцем, ощущая гладкий металл.

В стороне от хаоса сидели представители разных рас в накидках и подранной одежде культистов с символом зелёного пламени. Одели из того, что было под рукой. Видимо, всё же ещё оставались тут похищенные. Несколько десятков человек, пребывающих сейчас в апатии или счастливо обнимающихся. И да, все неплохие маги, подошедшие слишком уж близко к тому, что сами их души извратили, переписали. Самая отвратительная из мыслимых ветвей магии.

— Хочешь поболтать с Линдиром? — спросила Широ, услышав отголоски мыслей.

— Ага, мало ли уже что-то накопали. Может ещё помощь нужна, — кивнул я, ища его взглядом.

Линдир и ещё какой-то командир с нашей стороны спорили с тем медведем от Адвера. Судя по всему, делили ту самую добычу, особенно Истоки. И пленных заодно, всем хотелось тщательно допросить самим. Но основным фокусом были Истоки.

— Ваш человек уже забрал один. Не надо говорить мне о справедливом разделении, если оно в вашу пользу, — с нажимом говорил тот.

— Он не наш человек, а союзная третья сила. Кроме того, Адвер выделил заметно меньше сил, — настаивал Линдир.

— Наши маги внесли огромный вклад в зачистку и обезвредили ловушку с обвалом в ущелье. Без нас бы вы понесли большие потери, — чуть мотнул тот головой. Так всё же ловушка была.

— А ещё ваши люди добили духа, который мог быть полезным источником информации. И был практически готовым, чтобы его прямо здесь кто-то связал пактом души.

— Конечно же, вами. Ведь это ваши люди его обнаружили, выкурили и нанесли основной урон. И ведь у вас уже есть дух, — он краем глаза посмотрел на Широ, но наше приближение не комментировал. — Но это не причём. Я не отдавал приказ добить духа. Несколько наших людей уже запускали заклинания и не успели среагировать. Или не захотели. Уже не важно.

«Помнится Плеймину не нравится подчинение духов. Может счёл, что чем позволить его подчинить, милосерднее добить», — подумала Широ.

Я тоже решил вмешаться, помогая тем, к кому я определённо ближе.

— Если позволите, я действительно не отношусь к военным силам Эльдеберга. Исток был моей наградой за обнаружение этой базы, перенос всех сюда, уничтоживший барьер удар и помощь в зачистке. По-моему, я вовремя зашёл с флангов. Широ со мной, Эльдеберг с собой духов не приводил.

Зверолюд недовольно, с лёгким рыком выдохнул, задумавшись. Рядом бегало множество людей, неожиданно слишком близко за спиной услышал звук извлекаемого из ножен лезвия и приближение ауры, быстро обернулся. Где-то лет тридцати зверолюдка-кошка кинулась на меня, выставив тонкий зеленоватый кинжал, засветившийся огнём, чёрт, близко! И быстро! Сейчас куда-то в бок получу, или в плечо.

Неожиданно Широ оттолкнула меня, выставив руку. Тонкое лезвие рассекло кость, пробивая насквозь, войдя по гарду. Широ вскрикнула, крови не было, зато кожа у ранения почернела и начала дымиться. Повреждения тела для неё незначительны, пересоздаст, небольшой урон душе. Для Древнего духа совсем не опасно, вот только кое-кто сейчас сдохнет в муках.

Пока зверолюдка широко раскрывала огненно оранжевые глаза, я уже оказался около неё, приложив руку к её плечу и выдав импульс маны, которая сейчас очень далеко улетела в Разрушение. Мышцы растворило почти до кости, хлынула кровь, а душа пошатнулась, она издала пронзительный вопль.

— Владыка, помоги! — вскрикнула она, падая на землю, но я уже приложил руку к груди, медленно подавая ману.

— Говори зачем, — приказал я, немного снизив давление. Видя как начала распадаться одежда, и выступает кровь под снятым слоем кожи и мышц.

— Ты тьма, убил паладина Владыки! Ты должен умереть! — завизжала она.

— Ясно, Плеймин приказал, — я глянул на обеспокоенного медведя-зверолюда, хватающегося за жезл на поясе, но подозрительно поглядывающего на кратно превосходящие силы Эльдеберга. — Я проявлю милосердие.

Вокруг руки заструилась красная формация и зверолюдка начала истошно визжать и вырываться. Вот только Широ ударом сломала ей обе ноги, Лаплас придавила дёргающуюся целую руку сапогом. В итоге сорвав голос, зверолюдка отрубилась от болевого шока.

— Ей никогда не быть больше магом. Все мана-каналы выжжены до основания. Адвер выметается, раз не может уследить за своими шавками, — приказал я медведю, добавив в голос маны, отчего тот побледнел.

Она попыталась убить союзника, чтобы там ни думал её покровитель. А ещё причинила сильную боль Широ. Достаточно чтобы убить, но сегодня у меня хорошее настроение. Дух уже дематериализовалась и почти сразу воссоздала здоровое тело. Она в конце боя не участвовала много. Энергии ей хватало на специфичную, не совсем полноценную материализацию. Кольцо с неё упало, но она поторопилась его поднять, дорожила как символом.

— Вы не можете… — начал тот.

— Могу, вы уходите ни с чем, — я добавил ещё больше маны, которая сейчас давила сильнее обычного. Даже Линдира проняло. Энергией человека не выйдет надавить, но моя мана полна Разрушения. — Потому что Адвер попытался убить меня посреди боевой операции и причинил боль дорогой девушке. Выметайтесь, или это будет последнее милосердие на сегодня.

Я пнул безвольное тело в его сторону, судя по ощущениям сломав два ребра. Из руки, частично растворённой разрушением, текла кровь, душа понесла непоправимый урон. Есть способы восстановления мана-каналов, но едва ли что-то поможет: я действовал жёстко.

Обстановка накалялась, Линдир шагнул ко мне, явно предпочитая быть в этом конфликте на моей стороне, а не тех, кто действительно попытался убить союзника. Да и удобный повод куда больше получить в делёжке добычи. Тем более что база была куда как ближе к Адверскому Альянсу и он, насколько мне известно, сильнее страдал от культистов, так что мы им помогли.

Неожиданно выявилось сильное присутствие, снаружи, не от Хранителей. Кто-то сюда явился. Многие люди скривились, даже упали на колени и поклонились. Относительно спокойно стояли лишь действительно сильные маги, мне и Широ было вообще всё равно. Лаплас явно совсем чуть придавило, но она сильный полудракон.

— Ты снова навредил моим адептам, существо тьмы. Думаешь, это сойдёт тебе с рук?! — Раздался по округе внушительный, властный голос. Пространство с огромной силой исказилось, в воздухе возникла тонкая огненная фигура в оранжевой тоге. — На колени и моли о лёгкой смерти!

«Вот ведь, сейчас кому-то будет больно…» — недовольно протянула Инис.

«Надо же с какой он силой продавил блокировку пространства», — удивилась Широ.

— Плеймин, это ты лично или иллюзия какая-то? Присутствие слабое, думал, в боевом режиме вы придавите, но ничего, — я почесал щёку, смотря на него.

— Да как ты!.. — внезапно появилось ещё одно сильное присутствие. Лаплас придавило сильнее, Широ было всё так же плевать, а вот уже даже архимагам был откровенно некомфортно.

В воздухе появилась крайне мускулистая фигура человека с могучей белой бородой и такими же длинными волосами, голым торсом. Из одежды только ботинки и сине-белые штаны. В руке держал массивное синее копьё, похожее по дизайну на то, что было у Лайзы, только сложнее. От него исходила синеватая, похожая на пар дымка, которая оседала вниз.

— Канкар… внушительно выглядишь… — сказал я, глядя на брутального мужика.

— Рад встрече... Плеймин, тебе подарочек от Океана Звёзд, — пока внимание Огонька переключилось на второго трансцендентного, свет от копья усилился и покрылся чернотой. Канкар резко взмахнул своим оружием, так что в воздухе пошла рябь по пространству, посылая волну страшной энергии. Смесь данной ему силы Инис и собственной, очень плотная. Плеймин не успел уклониться и его защита не выдержала, так что того изрядно помяло, хотя это энергетические существа, там, скорее, урон мощнейшей душе. И это был урон, нанесённый огромным по моим меркам зарядом маны Хранителя. — Говорит, в следующий раз это копьё окажется в твоём ядре, не мешайся.

Плеймин исчез в проломе в астрал, как и Канкар: мило.

— Какой скоротечный бой трансцендентных, — протянул я.

«Он понял намёк. Этого ушлёпка терпят, он всё же трансцендентный, но пытаться лично атаковать апостола Хранителя — верх наглости. Но ничего, сейчас займёмся его просвещением, раз меня забыли», — объяснила Инис недовольная ситуацией.

— Хорошо вышло, и хоть взглянул на них. Хотя думал, что придавит сильнее.

«Трансцендентные умеют сдерживаться, чтобы минимально вредить миру, ну и… ты вокруг то оглянись, мой апостол», — едва не засмеялась она, отключаюсь. Большинство сидело на земле. Кто-то стоял, согнувшись, приходя в себя. А ведь они ненадолго заглянули, и Канкар лишь разок атаковал.

Широ плевать, но она всё же Древний дух, теперь связанный с Хранителем. Лаплас тоже вполне пристойно себя чувствовала, хотя и немного придавило. Ещё пара сильнейших магов спокойно стояла прямо, оглядывая картину.

А если бы сюда трое пришло? Думаю, самые слабые минимум потеряли бы сознание, а то и травму души получили. А простые люди умерли бы.

— Линдир, ты как? — я подошёл и подал руку эльфу и тот осторожно её принял.

— Ты только что говорил с двумя богами… стоя прямо… — выдохнул он.

— У Хранителей не бывает слабых апостолов, просто не переживут мысленный разговор. А на меня мысленный разговор уже не давит, вот и сравнивай. Ладно, раз всё разрешилось, мы пока передохнём, разбирайтесь тут.

Мы вместе отошли в сторонку, Лаплас быстро пришла в себя, а зверолюды ретировались в горы, явно не желая тут больше находиться. Люди тоже не желали, но их никто не отпускал.

— Милый, чем займёмся сегодня? — Лаплас, подошла и положила голову на плечо, чуть под углом из-за выпирающего сбоку рога.

— Сейчас мне хочется где-то спокойно поесть, поглядеть, что мне там подкинул Остин. Может немного ментальной магии, и спать, — я повернул голову, встретившись с возмущённым золотыми глазами. А вот Широ всё знала, подмигнув ей.

— Ещё наиграешься, золотистая, — похлопала она Лаплас по спине. А пока занялся перевариванием заклинания от Остина: ничего нового в плане теории. Заклинаний в Разрушении тоже было мало — некому было плодить разные вариации одного и того же. Да и это вопрос просто о том, как направлять подобную энергию.

Так что считанные минуты, и я уже понимал, как создавать формацию и начал её для тренировки строить. Демонстративно отвернувшись к скале, чтобы не поняли не так. Люди очень нервно реагируют на эту магию. Немного отработки и, наигравшись, пошёл поболтать с девушками.

— Итак, у вас сегодня по Истоку, набираем обороты. И смотрю, Лаплас много выдержит в перспективе.

— Это ценный подарок. Если ты не хочешь, пусть большая часть уходит Широ. Ей нужнее, — решительно сказала Лаплас.

— Если ты так хочешь. Давай тебе одинаковые Созидания искать. Максимально тебе подходят и с однородностью меньше нагрузка от потока энергии. А Широчке теперь почти всё равно какой, — согласился я. Не спорить же с таким желанием, а Широ пока всё ещё маловато энергии. — Как тебе вид с высоты?

— Летать здорово. Меня немного катал отец, но всё же это было опасно и не совсем то. От твоего способа ощущение необычное. Тело ничего не весило, пока мы летели прямо. Жаль, у меня будут другие ощущения, но главное полёт. Свой, куда захочу, — оценила Лаплас два небольших и предельно аккуратных пролёта, где ей нельзя было случайно коснуться границы искажающего пузыря, который мог ей навредить. Это её снова мотивировало, и она пошла отрабатывать общий контроль магии.

— И я тогда пойду, чтобы каждый раз форму духа не принимать.

М-да, троица магических маньяков. Зато как эффективно мы уже выступаем. Лаплас не хватает скорости и защиты, но, если дать ей время — заряжает не хуже наших архимагов.

Уходить не торопились, всё же смена обстановки и тут мы можем понадобиться. Заодно смогли пронаблюдать, как работают спецотряды при обыске. Они уже грузили добытое. Планировали не телепортироваться прямо оттуда, а сначала отойти в сторону, нацепив на големов большие ящики, либо нагрузившись самостоятельно. Если снять блокировку и долго возиться тут, то могут кинуть через портал какую-то гадость.

Хорошо, что мои поиски дали результаты, и выносить базу было кратно легче, чем действуя самостоятельно. Уверен, мне сообщат новости: слишком уж много у меня огневой мощи и есть личный интерес. А пока, ощущая причастность к очередному успеху и небольшой победе, любовались мирными горами, притихшими после появления двух трансцендентных.

— Артур! — крикнул Линдир.

«Неужели! Хотя мы пока уставшие», — удивилась Широ. Быстрым шагом приблизились к ним. Менталисты попусту времени не теряли.

— Ещё один штурм? — сказал я почти с надеждой.

— Нет, Затмевающие. Как минимум часть, ведь у них нет лидера… — заговорил Линдир и я уже начал ощущать приближение чего-то неприятного. — Галан Кеймаэр жива и присоединилась к культу. Некоторые из Затмевающих тоже переметнулись…

— Итак, то есть Хеймир тоже… — Широ удивляло какое хмурое у меня лицо, даже Линдир напрягся. — Так что?

— Захваченный знал. От наших наблюдателей дошла информация до их человека, который внедрился… И они узнали, что… Мисс Савьерн покидает дом и направляется за город одна. Передал информацию связному, — говорил очень осторожно... и правильно. Широ обняла меня, это помогло, прижал к себе.

— Линдир… у меня есть идейка. Одолжи мне менталиста.

— Я вам помогу, — тут же приблизился пожилой мужчина… апостол Канкара.

— Отлично, покидаем зону блока пространства, — холодно сказал я, направляясь к каньону, откуда пришла большая группа. — К-хм, прощу прощения, эмоции.

— Что вы, я понимаю.

— Артур, мы устали, — за мной побежала Лаплас. — Сражаться против таких архимагов сейчас не сможем.

— На внезапности одного-двух скрутим. Ничего, раз Затмевающие, хотя бы отчасти решили поддержать культистов… пора их основательно проредить.

— Как апостол Канкара, полностью поддерживаю этот порыв, — заверил пожилой металлист.

— Отлично, как к тебе обращаться? И можно на «ты».

— Колберт, — сказал он, мы также представились.