План Арагорна. Хранители народов

Глава 2

Хроники Димона

И что это за формулы такие? Вот руки оторвал бы тому деятелю, который такие формулы придумал. Не знаю, как там для науки, но для нас, студентов, это форменное издевательство. Мало того, экзамен по ТОЭ будет уже на следующей неделе. Для непонимающих: ТОЭ – теоретические основы электротехники. Уже интересно, да? А формулы на три листа еще интереснее!

А тут еще этот Сашка приперся. Ему, видите ли, дома не сидится и в гости ко мне тянет.

Между прочим, я его, Сашку, не звал. Тем более сегодня. Он сам, по своей воле вечером ко мне заявился. Вот кто-то скажет: «Ну и что? Друг – он может и прийти. Ну, посидит, помолчит. Мешать не будет…» Это Сашка-то?

Ах да! Вы же его не знаете.

Сашка – фанат. Нет, не футбольный и даже не хоккейный. Он фанат ролевых игр. А вот что такое фанат ролевых игр?

Фанаты, молчать и не подсказывать!

Тем более что я потом все и сам расскажу.

Одно время фильм «Властелин Колец» произвел фурор на отечественных и зарубежных кинорынках. Или, наоборот, сначала на зарубежных, а уже потом на отечественных? Хотя, судя по тому, что у нас все пиратское появляется еще до премьеры… Впрочем, это не важно.

А важно как раз то, что этот фильм увидел Санек. Вот тут уже мама не горюй! Его бы энергию да в мирных целях! Вечный двигатель отдыхал бы на свалках технического прогресса. Но мудрого деятеля, который направил бы эту дикую энергию в нужное русло, не нашлось.

Одержимый идеей фильма, вдохновленный романтикой, с шилом в одном месте Сашка бросился… ко мне. Он, видите ли, видел у меня ту книгу.

Ну да. Есть у меня книга Толкиена. Когда-то где-то ее по случаю купили мои старики. Я особо такими книгами не интересовался. Не мое. Но всякий человек, считающий себя интеллигентом и интеллектуалом, должен иметь на книжной полке Толкиена. В компьютере не считается.

Вот после того как Сашка посмотрел «Властелина Колец», его крыша, которая и так не слишком крепко сидела на ушах, поехала окончательно. Он выкопал у меня эту книгу, зажал ее и бессовестно зачитал до дыр. Он, видите ли, с экрана компа читать не может. Он, видите ли, глаза бережет.

Но это еще не все! Сашка по Интернету (тут он глаза и не подумал беречь) познакомился с другими такими же чокнутыми, как и он, и начал регулярно участвовать в их мероприятиях. Мероприятия «толкиенутых» (как их называют) – это ролевые игры. Вот как раз их фанатом Сашка и был.

Во всех играх он неизменно выбирал роль эльфа. Хотя, честно говоря, он был больше похож на гоблина или орка. Ну, это если верить, что в фильме их отобразили правильно. Я был склонен считать, что там не слишком отступили от правды жизни. Во всяком случае если не по внешности, то по вредности Саня им не уступал.

Алендраэль, а по «цивилу» – Сашка (если кто не догадался), отбросил журнал со статьей, в которой какой-то Фред Ван Зупфен очень интересно, но совершенно непонятно для Сашкиной эльфийской натуры описывал, в чем различие блочных луков для детей и взрослых, и с тоской посмотрел на меня.

Этот тип почему-то считал, что мне самое место в их дурдоме. Ну и что, что я занимаюсь лучным спортом? Ну и что, что у меня есть даже звание по этому виду спорта? И во многом именно благодаря мне наша университетская команда постоянно занимает первые места на соревнованиях. Но это еще не повод тащить меня на свои жуткие сборища. Вопреки всем усилиям Сашки, а их было немало, вы уж мне поверьте, я еще ни разу на них не бывал. Может быть, они там чем-то и занимаются интересным. Хотя, судя по его рассказам, они там еще и хорошо прикладываются к горлышку тех самых бутылочек, которые детям до восемнадцати не продают.

С другой стороны, есть у меня большой недостаток. Хотя это как посмотреть. Как по мне, так это скорее даже достоинство. Я большой любитель комфорта, и вытащить меня от всех удобств, предоставляемых современной цивилизацией, – дело невероятно трудное.

Кто я? И что из себя представляю?

Ну, так, чтобы коротко. Дмитрий. Для друзей Димон. Двадцать пять лет. Отслужил. Собираюсь стать дипломированным магистром. И вот уже пятый год, не считая подготовительных курсов, долблю гранит науки. Рост метр восемьдесят, вес восемьдесят. Русые волосы отпустил до плеч (лень стричься, да и времени на это жалко). Серые глаза. Что еще? Ах да! Имею нехорошую привычку наглеть в ситуациях, когда этого как раз не стоит делать, за что уже не раз получал по голове. От этой привычки не избавился, значит, буду получать и в дальнейшем.

Так как я занимался стрельбой из лука, то соответственно имею слабость к ним. А что делают в таких случаях? Правильно! Коллекционируют! Собрал довольно приличную коллекцию, в которой даже есть очень ценные экземпляры. Ну ценные в моем понимании.

У меня имеются, конечно, простые дугообразные луки, с двойным изгибом концов, лук с четырьмя изгибами, асимметричный лук. Особо я горжусь треугольным луком, который достался мне с очень большим трудом. Эти луки относились к так называемым простым, были сделаны из одного куска дерева – вяза, тиса, ясеня, орешника. А росский лук с роговыми полосами – подзорами? Это вообще шедевр! Рукоять выложена гладкими костяными пластинами! А тетива чего стоит! Я один раз показал Сашке тетиву из хорошего шелка и сухожилий. Настоящую! Так этот тип потом полдня стонал и пускал слюни.

Немудрено! Ведь конечно же луки, которыми оперировали ролевики, и близко не стояли рядом с такими шедеврами.

– Димон, слышишь? – Сашка предпринял очередную попытку отвлечь меня от несерьезного на его, Сашкин, взгляд, занятия и привлечь к серьезному, опять-таки на его, Сашкин, взгляд, разговору.

– Не слышу! Я занят.

– Мы вчера встречались перед «полевкой». – Алендраэль сделал эффектную паузу в надежде, что это привлечет мое внимание.

– Угу! – согласился я, пытаясь не уйти с нужной волны и найти наконец то самое определение с формулой.

– Ну мы же все-таки «Лесные эльфы», – вкрадчиво сказал Сашка.

– Поздравляю, – саркастически откликнулся я.

– С чем? – взвился представитель местных эльфов. – С чем ты меня поздравляешь, а?

Ох! Все-таки придется немного отвлечься. Я недоуменно поднял взгляд на взъерошенного Алендраэля.

– Ты чего шумишь?

– Так эльфы же были непревзойденными стрелками из луков!

– Да что ты говоришь? – наигранно удивился я. – Надо же? Я и не знал. Ну?

– Гну! – сердито отозвался Алендраэль. – У нас с луками и стрелами проблемы.

– Какие?

– Такие, что мы в мишени и не попадем! У нас нечем и не из чего!

– Так, быть может, проблемы не в луках и стрелах, а в руках, меткости и в количестве выпитого?

– Ну не без этого, – вынужден был признать Сашка. – Сам понимаешь, романтика она не всегда комфортна.

– Зачем же тогда вы ввязались в эту ролевку? – с интересом спросил я и подпер голову рукой в ожидании ответа.

– Так… это же… – смутился «эльф». – Ну это… Почетно, вот!

Нет, вы только посмотрите на этого кадра! Почетно! С таким почетом и позора не надо!

– И на какой почет ты рассчитываешь?

– Ты не понимаешь! – заторопился Сашка. – Эта игра готовилась уже полтора года! Проделана огромная подготовительная работа. Все квесты разработаны. Будут ребята из других городов. Мастера говорят, что будут даже из-за границы, Белоруссии и России. Будет даже сам Арагорн Московский! Это, брат, такая фигура! Одно его присутствие поднимет статус нашей игры на недосягаемую высоту! Знаешь, как его трудно пригласить? Да такие игры раз в десять лет бывают!

– Да мне-то что? Подумаешь, Арагорн Московский. Какое я имею к этому отношение?

– А вот к этому я и веду, – обрадовался Сашка тому, что таки отвлек меня от важного дела. – В самой схватке мы и своим оружием обойдемся. Там тебе даже и не придется участвовать. Это уже по твоему желанию. А вот потом будут показательные выступления. Там орки с гондорцами рубиться будут, или показывать владение мечом. Роханцы обещали двух коней привести, покажут вольтижировку. Ну а нам надо их в стрельбе из лука переплюнуть. Ну ты сам посуди, какие мы эльфы, если нас в стрельбе из лука сделают? А нас таки сделают, если ты не подсобишь. У орков ребята есть, да и они пообещали как-то пригласить к себе кого-нибудь.

Сашка печально поник головой. Вот ведь хитрец! Знает, на что давить. Я уже соскучился по настоящему духу соревнований. Может, все-таки поехать?

– Хм, а эти ваши игрища, они далеко будут проходить? – Я постарался, чтобы этот вопрос прозвучал небрежно.

– Это не игрища, а ролевка! И проходить она будет на полигоне. Полигон в тридцати километрах, – с готовностью откликнулся Санек, – от «космодрома» три автобуса туда пойдут! Представляешь?!

– Так вы что, по лесу прыгать-скакать будете? – хмыкнул я.

– Что ты понимаешь! – снова возмутился Саня. – У нас, если хочешь знать, будет «защита Хельмовой пади». Там уже все подготовлено!

– Вообще-то можно попробовать, – изобразил задумчивость я. – У меня есть еще четыре дня свободных, а к экзамену я уже вроде бы подготовился.

– Так я завтра к семи часам утра за тобой подскочу? – радостно предложил Сашка.

– Эй! А на какой срок эта ваша игра? – озаботился я.

– Три дня, – откровенно заулыбался Сашка. – Не боись! Дома будешь вовремя! А какое имя я для тебя подготовил. Закачаешься!

– Это какое еще имя? – подозрительно спросил я, прекрасно зная извращенные наклонности местного предводителя эльфов.

– Демолас! Вот. Правда, здорово?

– Ты меня еще керогазом назови! – рассердился я. – Не пойдет!

– Да что ты понимаешь?! – опять возмутился Алендраэль. – Это, если хочешь знать, брат Леголаса, и стрелял он даже лучше его.

– Что-то я не припомню такого перса в фильме, – усомнился я, наморщив лоб и пытаясь восстановить в памяти это творение Голливуда.

– Надо не фильмы смотреть, хотя это тоже нужное дело, но и старика Толкиена читать, – мудро изрек эльф местного разлива.

– Это ты читай! – откликнулся я. – Больше мне делать нечего. У меня вот тяжелый экзамен на носу. Кстати, форма одежды какая?

– Ну сам понимаешь! Надо быть похожим на эльфа. Я тебе принесу кое-что. У меня есть как раз твоего размерчика, – обнадежил меня Сашка.

– Эй! А как там с удобствами? – вспомнил я. – Терпеть не могу искать место, где можно уединиться.

Сашка оправдал мои наихудшие ожидания и с готовностью выдал:

– Да под любым кустиком!

Сочтя, что добился моего согласия, Сашка быстро улетучился, пообещав завтра прийти пораньше и обеспечить меня необходимым дресс-кодом.

Я стоял в коридоре и хмуро рассматривал барахло, которое предложил Сашка моему вниманию.

Именно что барахло! Назвать как-то иначе эту кучу тряпок язык не поворачивался. Чего стоили хотя бы вот эти резиновые кочкодавы!

Я поднял пару, придирчиво осматривая резиновые полусапожки. Мало того что они были цвета детской неожиданности (и хватило же у кого-то ума такое делать!), так еще и на пару размеров больше моей ступни.

– Ты где откопал это добро? – хмуро поинтересовался я, демонстрируя сапоги другу.

– Зато не протекают! – парировал Сашка.

– Я знаю почему, – буркнул я. – Потому что никто их и не надевает. Я не буду стремиться к оригинальности. Я их тоже не надену!

Чем заменить сапоги, я, кажется, уже придумал. Обойдусь своими мокасинами. Мне их друг из Канады прислал. Качественная обувка! Если только там не покрыто все слоем воды.

Так, а это что за штаны? Да они же мне по щиколотку! Но в них по ширине могут влезть двое таких, как я.

– Сашка!

– Алендраэль! – немедленно отозвался Сашка.

– Нет! Именно – Сашка! Ты что, клоуна из меня сделать хочешь?

– Ну вот, – обиделся мой друг, – я для него стараюсь, а он!..

– А он не ценит! Знаю-знаю! – перебил я его. – Если у тебя все вещи такие, то лучше не старайся! Вот приходится все самому делать. А у меня, между прочим, деньги на грядке не растут. Придется свои вещи жертвовать.

Так, у меня где-то остались от былых времен вельветовые джинсы. Мода прошла, а джинсы оказались очень качественные, и моду они пережили. Осталось только порыться в шкафу, отыскивая их.

Я наклонился над кучей одежды, которую приволок Сашка. Что тут еще? Ветровка? Я придирчиво повертел куртку в руках, рассматривая со всех сторон. Пойдет! Надену рубашку хаки, сверху ветровку. Холода уже, к счастью, отступили (начало июня все-таки!), но погода держалась в основном дождливая и сырая.

– Ну что с собой еще надо брать? – осведомился я, когда подбор скафандра был закончен.

– Так вроде бы все, – пожал плечами Сашка. – Ты же не по этим делам.

Он прищелкнул себя пальцами по шее.

– Так мы туда едем пить? – нахмурился я.

– Нет! Это мы едем туда пить, а ты едешь утирать нос оркам, – убежденно заявил Сашка. – Нам сложнее. Вернее, тяжелее. Знаешь, эти бутылки из стекла, они не легкие, особенно если берешь ящик.

– Ящик?! – ужаснулся я.

– Не меньше! – кивнул друг. – Там же мы будем не одни. Там еще будут люди.

– И каждый со своим ящиком? – замирающим голосом спросил я.

– Ну… – Сашка задумался. – Это вряд ли. Столько мы не осилим. И потом, закусывать чем-то надо. Кое-кто повезет еду. Вот ты повезешь! Правильно! Чего порожняк гонять?

– А ты ящик повезешь? – прищурился я. – Ящик чего?

– Пива, – самодовольно объявил Сашка. – Я за пиво отвечаю, вот его и повезу.

– Фух! – У меня отлегло от сердца. – А зачем брать в стеклянных бутылках? Взял бы в полиэтилене. Это же будет значительно легче!

– Что ты понимаешь? – возмутился этот орко-эльф. – Бутылки-то потом можно будет сдать. Таким образом хватит и на опохмел. И потом, не дело загрязнять лес полиэтиленовыми бутылками.

Я, ошарашенный такой логикой, только головой покачал.

Хорошо, что у меня в холодильнике был запас провизии. Я ходить каждый день в магазин не люблю. Поэтому всегда закупаюсь впрок. Вот весь этот «впрок» я и извлек из недр моего урчащего чуда. Переправив провизию в большую спортивную сумку, я почесал затылок. А ведь недешево эти игры обходятся. Тут, почитай, пол моей стипухи схоронилось. Хорошо, что мне старики деньги высылают, а то бы я так долго не протянул.

Укладывая налучье с росским луком и колчан, услышал, как за спиной шумно сглотнул Алендраэль. Ничего-ничего! Вот это тебе, дружище, даже и не светит! Не для твоих это лап. Я прихватил еще несколько листов с мишенями и каркас с планками, на который мишени крепятся. Надо будет потренироваться, а подставку для каркаса я уж как-нибудь найду.

Наскоро позавтракав, мы совершили марш-бросок к Площади космонавтов. Мне было легче. Сашка не преувеличивал, когда говорил о ящике пива. Вот весь этот ящик весело булькал и позванивал в его необъятном рюкзаке. Судя по всему, там было еще что-то. Я благоразумно не стал уточнять. Как бы в его вихрастую голову не взбрело переложить часть своего имущества на мои хрупкие плечи. Хотя плечи у меня на самом деле не хрупкие, но для такого дела не годятся.

Уже подходя к месту, я увидел стоящие автобусы и достаточно большое количество людей, которые кучковались около них.

Погода была неплохая, ярко светило солнышко, но все равно было как-то прохладновато. Неделя дождей не прошла даром, хорошо что хоть сейчас сухо.

Немногие утренние прохожие поглядывали на нашу толпу ролевиков с некоторой опаской. Так поглядывают на бездомную собаку. Вроде бы ничего и даже симпатичная где-то. Но лучше ее не трогать и не гладить. А ну как укусит?

Я не стал дожидаться всеобщей посадки и, торопливо забравшись в салон автобуса, выбрал дальнее место у окошка. Толпа стояла на улице, поднимался дымок от сигарет, слышался легкий шум разговоров, брыньканье гитары, смех. Я протер рукавом стекло рядом. Хоть сейчас и середина июня, но по ночам еще прохладно. Стекло запотело. Я нажал на кнопку и откинул немного спинку сиденья. Посплю, пожалуй. Этот балаган за бортом грозил затянуться надолго.

Я проснулся, когда автобус на лесной дороге раскачивало, как корабль во время шторма. Я, одной рукой удерживая свою драгоценную сумку, другой судорожно держался за подлокотник, подпрыгивая при подъеме и хекая при приземлении. Пассажиры, которые, по-моему, уже успели принять что-то взбадривающее, дружно орали какую-то песню на незнакомом языке. Сашка, старательно им подвывая, в перерыве между куплетами сообщил мне, что это квенья. Кто такая эта «квенья» я уточнять не стал. По-моему, так звали вон ту полную тетку, которая орала самым немузыкальным образом. Главное, что песня исполнялась с должным энтузиазмом.

Оставалось только удивляться, что автобусы не развалились от такого экстрима. Наконец-то после десятка километров по лесным проселкам автобусы остановились на лесной поляне, обозначенной на карте буквой «Л». Именно на нее попал пальцем Сашка, объясняя мне, где мы оказались. Правда, при чем тут «Л», он мне не смог объяснить.

Я, слегка пошатываясь, вывалился из передней двери и пробрел к раскидистому дубу, под которым и опустил свои измученные тяжкой дорогой мощи. Тут очень кстати пришлась куча прошлогодних листьев, обеспечивших мягкую подстилку. Пристроив рядом с собой свою сумку, я с интересом стал рассматривать собравшихся «толкиенутых».

Главы партий разложили похожую на простыню карту и старательно елозили по ней пальцами, определяя, кого куда запихнуть. Ну не селить же всех в одном месте. Разные народы – разные места обитания. Насколько я понял из горячей дискуссии, в основном спорили из-за места для людей и эльфов. О том, что спор был жаркий, свидетельствовал голос Сашки, раздраженный и повышенный.

Пассажиры тем временем начали переодеваться, придавая себе облик, подходящий для игры, ради которой они в общем-то и прибыли.

И вот что интересно: больше всех в этой толпе было, пожалуй, орков. Во всяком случае, я их так идентифицировал. Они поверх спортивных костюмов надевали на себя какие-то тряпки серого цвета. Мое внимание привлек здоровенный парень, прицепивший себе на пояс огромный боевой топор (вроде бы такие называют секирой). На его спине уже был закреплен огромный круглый щит. Черные волосы гривой спадали на широченные плечи. Отросшая бородка и усы придавали его лицу разбойничий вид. Как раз вокруг него и собирались те, кого я определил как орков.

Пока я пялился на этот образчик оркского генофонда, рядом со мной опустился Сашка. Он взглянул в направлении моего взгляда и охотно пояснил, хотя я его и не спрашивал, что это – Огромный Донд. Донд был неизменным лидером урук-хаев вот уже на протяжении шести лет. Я вздохнул. Вот ведь. Вроде бы с виду нормальный человек, а в детство ударился. Делать мужику больше нечего! Я-то ладно. Я пострелять только приехал. Вот еще свежим воздухом подышать тоже невредно будет. А он ведь завтра поведет свою орду на приступ. И будут они своими топорами, мечами и прочими деревянными орудиями друг друга по чему попало колотить. Этак и повредить что-нибудь недолго. Меня, представившего всю эту жуть, даже передернуло.

– Нам назначили место дислокации у Гнилых болот, – страдающим голосом сообщил Сашка, рухнув на траву рядом со мной.

– Гнилые болота? – вяло переспросил я. – Это у нас где?

– Это у нас в лесу! – огрызнулся Сашка. – Самая дальняя стоянка.

– Ну раз самая дальняя, то не пора ли туда и отправиться? – не остался в долгу я.

– Вот когда наш лидер подойдет, тогда и отправимся, – вздохнул Сашка. – Ну что за невезуха? Там, брат, комаров до фига! Я с собой одно средство захватил. Может быть, оно и поможет. Там, в инструкции, написано, что должно помочь. Только там какая-то хитрая интрига…

– Ты говоришь, лидер? – удивленно поднял бровь я. – А ты тогда кто? И чего, спрашивается в задаче, ты там, на заседании штаба, так орал?

– Ну я лидер, – уныло буркнул Сашка.

– Так ты же уже подошел? – еще больше удивился я.

– Я подошел, – вздохнул лидер. – Но еще не дошел. Мне надо морально подготовиться к этой мысли.

Развеселая компания эльфов бодро топала на Гнилые болота. Унылый предводитель, хмуро поглядывая по сторонам, занимался пророчествами.

– Я всегда знал, что к нам относятся с пренебрежением, – бурчал Сашка. – Я им говорил, не надо нас отправлять туда. А они? Они говорят: «Туда вам и дорога!» Это что, справедливо?

– «Дан приказ ему на запад, нам в другую сторону…» – печально спел невысокий щуплый эльф, с тоской поглядывавший по сторонам.

– Это лобби! – убежденно вещал Сашка. – Орки подкупили мастеров! Дриады и друиды так вообще в любимчиках ходят. Нет в мире правды.

– Это потому что мы в прошлый раз продули вчистую, – пояснил высокий брюнет, сплевывая на траву окурок.

– Ты куда плюешься? – не преминул выместить плохое настроение на брюнете Алендраэль. – Тебе что, лес – плевательница? А ну подбери! Где это видано, чтобы эльфы окурки в траву сплевывали?

Брюнет отстал, разыскивая окурок, затерявшийся в густой траве.

– Да, проиграли, – бурчал Сашка. – Попробуй выиграй у них! И по деревьям они лучше лазят. Это же представить невозможно! Орки на деревьях! Они же степные жители.

– Ну почему? – решил блеснуть познаниями один эльф из нашей толпы. – Если верить старику Толкиену, то существовали еще и снага. Мелкие орки. Так они по деревьям могли лазить…

– Ты смотри, как бы нас самих в эти «снага» не перевели, – хмуро посоветовал еще один эльф. – Если мы и на этот раз опозоримся…

– Не опозоримся! – резко отозвался Сашка. – На этот раз – не опозоримся. Вот наша надежда.

На мое плечо легла рука лидера. Я вынужден был остановиться и раскланяться перед всем честным народом.

– Это, между прочим, профи, – важно пояснил Сашка. – Я его именно для показательных выступлений завербовал.

– Все равно ему с Маухуром не сравниться, – скривился первый эльф.

Насколько я успел это запомнить, его вроде бы звали Белегозар. Откуда взялось такое имя, я так и не понял.

– Ты мне поговори! – рассердился Сашка. – Именно из-за тебя мы в прошлый раз проиграли. Это же надо было так напиться, чтобы в мастеров начать стрелять! Хорошо еще, что у нас тогда стрел нормальных не было! А если бы попал?

– А чего они оркам подсуживают? – взвился Белегозар.

– Да потому, что они хоть в сторону мишеней стреляют! – огрызнулся Сашка, снова двигаясь вперед. – Ничего! Демолас им нос утрет! Он имеет разряд по стрельбе из лука.

Я не стал уточнять, что являюсь специалистом по «олимпийскому» луку. Это несколько отличается от нововведений типа полевой стрельбы или ски-арка. Я также не сторонник компауда. Кто занимается этим видом спорта, тот меня поймет. Впрочем, если я правильно понял, то мне предстоит именно привычная для меня стрельба.

– Я имею звание, – счел нужным уточнить я. – Кандидат в мастера спорта. Этот вас устраивает?

Еще полчаса бодрого топота с легкой одышкой, и мы на месте.

Я обозрел предназначенную нам стоянку и растерянно почесал затылок. Судя по нескольким обгорелым плешам, тут останавливаются уже не в первый раз.

Так… Не врут легенды! Болото имеется. Я бы даже сказал, лесное болотце. Громко квакают потревоженные нами лягушки да весело звенят потревоженные нами же комары. Причем если лягушки квакают возмущенно, то комары как раз наоборот – звенят радостно. Ну тут их понять можно. Жратва пришла! Налетай! И налетели…

Вот попробуй под таким натиском установить палатки и развести костер! Доблестные эльфы начали активный массаж открытых частей тела, сдобренный отборным великим и могучим. Комарам на великий и могучий было наплевать. Комарам жрать хотелось.

Пламенная речь Сашки, обращенная к бессовестным лягушкам, сопровождаемая редкими аплодисментами и невнятными проклятиями, действия не возымела. Лягушкам были глубоко неинтересны наши проблемы. Они только сыто порыгивали в ответ на обращенные к ним мольбы. Видимо, их время еще не пришло.

Но вот что интересно, меня комары почему-то игнорировали. Они яростно набросились на всех, кроме меня. Может, у меня резус-фактор другой? Я и раньше замечал такие странности со стороны кровососущих насекомых. Вот не по вкусу я им. Нельзя сказать, что меня это не устраивало. Как раз наоборот! Но некоторая обеспокоенность присутствовала. Чем я хуже других, спрашивается?

Когда испытанное первое средство (трехэтажный мат улучшенной планировки) не помогло, решили применить второе, не менее мощное. Сашка извлек из своего сидора две подозрительно булькающие бутылки с прозрачной жидкостью. Прикинув на глаз количество эльфов, тоскливо вздохнул. Количество требующих помощи явно не соответствовало количеству самой помощи.

Эльфы пришли к тому же выводу одновременно с предводителем. Снова раздались проклятия, но перечень адресов значительно пополнился. Но Сашка почему-то не доставал дополнительных фугасов. Я вопросительно уставился на лидера, недоумевая по этому поводу. И тут я понял, почему лидер был таковым. В его голове созрела поистине гениальная комбинация.

– Спокойно! – вдруг просиял Сашка. – В лагере у орков этого добра немерено! Это оприходуем и отправимся в набег на врагов рода людского и всех прочих светлых личностей. Кто «за», кто «против»? Принято единогласно!

«За» были все. Конечно же и я поднял руку. Оставаться в компании лягушек и тем более комаров мне категорически не хотелось. Кто их, этих комаров, знает. А ну как они, за неимением лучшего, за меня примутся? С голодухи-то начинаешь есть то, на что раньше и смотреть не хотел.

Тем более что показавшиеся на пеньках продукты, извлеченные уже из моей сумки, были очень уж аппетитны. Я смущенно осознал, что в желудке у меня наметилось голодное урчание. Оно еще не заявляло о себе на весь лес, но я-то его чувствовал!

Меню не было особо разнообразным. Добрый кусок сала, присланный мне стариками, лук, нарезанный большими кружками, и буханка черного хлеба. Хлеб был не мой. Его достал Белегозар. Основную массу моих продуктов Сашка не тронул. Это обнадеживало.

Некоторое время раздавались бульканье, облегченные вздохи и звуки потребления закуски, сопровождаемые неизменными шлепками по физиономии и размахиванием руками. Проклятия комарам звучали, как тосты.

– Да пошли уже к оркам! – наконец не выдержал брюнет. – От этих комаров спасу нет! Даже «беленькая» не помогает.

– Думаешь, там их будет меньше? – мудро заметил кто-то.

– Там объектов для пожирания заживо будет больше! – рявкнул брюнет, вскакивая.

Мысль была здравая и вызвала ажиотаж. Мы быстро собрались, затушили костер и, подхватив самое необходимое, рванули в указанном брюнетом направлении.

Эльфы предприняли скоростной забег по лесу. Не уверен, что настоящие эльфы производили бы больше шума. Скорее – наоборот. Треск, топот и тяжелое дыхание разносились достаточно далеко.

Ребята, видимо, надеялись, что комарам заданный темп будет не под силу, и они отстанут. Ага! Счас! Эти кровососы были настолько голодны, что устремились в погоню. Более того, местные комары по ходу, радостно завывая, присоединялись к ней. Когда я на секундочку оглянулся, то погоня имела вид маленькой грозовой тучки, целеустремленно движущейся между деревьями за нами. Это пугало! Я еще не видел такой массы кровососущих в жизни.

Передовые «мессершмитты» обгоняли меня и почти доставали впереди бегущих эльфов. Как раз передо мной яростно скакал тот самый брюнет. Я так и не удосужился спросить его имя. Вернее, Сашка-то мне представлял всех, но все имена тут же вылетели у меня из головы.

Брюнет на бегу что-то достал из кармана, и мне в лицо ударила струя спрея от комаров. Вот ведь гад! Я тебе что, комар? Глаза сразу заслезились. Интересно, это спрей или слезоточивый газ? Проморгавшись и разозлившись, я поднажал. Догнав брюнета, я ему хорошенько врезал вдоль хребта ладонью. Кулаком не получилось.

– За что? – не замедляя шага, завопил этот невежа.

– За комаров! – свирепо прорычал я. – Ты все выпрыснул мне в лицо, а им ничего не досталось.

– На, сам попробуй! – Брюнет перебросил мне баллончик.

Я резко остановился и, развернувшись, дал широкую полосу брызг, мысленно желая, чтобы они достались всем комарам.

Не знаю. То ли это действительно было сильнодействующее средство, то ли мой мысленный посыл овеществился, но гул комариной тучи стих как по волшебству. Тучка рухнула вниз и больше не угрожала нам.

Треск шагов бегущих товарищей удалялся. Надо срочно их догнать! Не хватало мне еще заблудиться в лесу. Впрочем, я уже услышал и посторонний шум. Видимо, это и есть стоянка орков, куда как раз и направлялись наши эльфы.

Засунув баллончик в карман, я, уже не спеша, направился на звуки веселья. А в том, что там царило именно веселье, сомневаться не приходилось.

Меня удивили ребята. Елки-палки! Если вы уж изображаете из себя эльфов, которые решили напасть на стойбище орков, то будьте добры, соблюдайте правила!

На мой взгляд, правила заключаются в следующем: надо тихо подкрасться, убрать часовых и засыпать ничего не подозревающего врага тучами стрел. Правильно? Потом уже можно не спеша заняться и трофеями.

Эти же горе-эльфы, топоча, как стадо слонов, абсолютно не скрываясь, вывалились прямо в гущу орков. А орки?

Ага! Орки, вместо того чтобы, громко и яростно рыча, опустить на головы этой бестолочи свои каменные топоры и дубинки, стали, громко и радостно рыча, обнимать свалившихся уже на их головы врагов.

Как я догадываюсь, идея отогнать комаров пришла оркам раньше, ввиду того, что и идти к месту лагеря им пришлось ближе.

Но меня удивило еще одно зрелище. Среди присутствующих я узрел несколько девиц в зеленых накидках и мужиков с привязанными бородами в рясах, затянутых поясками. Из-за поясков у некоторых посверкивали странные изогнутые ножики. Наверное, это и есть те самые дриады и друиды, о которых мне толковал Сашка. Ручаться не могу, но уж больно похожи. Если так, то они ходили в любимчиках не только у мастеров. Орки также благосклонно их принимали.

Я осмотрелся. Огромный Донд что-то радостно втолковывал Сашке, протягивая ему немалую емкость, заполненную какой-то жидкостью. Подозреваю, что там не ситро. Народ, что называется, был уже подогретый и только поднимал «градус».

Эльфы активно включились в «праздник лесорубов». Деревьев, правда, не рубили, зато захваченным и закупленным запасам не поздоровилось. С ними расправлялись безжалостно и быстро.

Дриады завертелись вокруг нас. А как же? Мы были тут свежими людьми, и нам оказывалось внимание. Не всем, конечно. Но мне оказывалось. Не знаю, чем я привлек эту симпатичную блондинку, но она, видимо, твердо решила со мной познакомиться и провести вечер в моем обществе.

Все бы ничего, я даже, стараниями той же блондинки, раздобыл приличный кусок красной рыбы и запивал новообразованный бутерброд светлым пивом, невнятно пытаясь отвечать на градом сыплющиеся вопросы Березани. Именно так она мне представилась. Впрочем, она не особо и интересовалась моими ответами. Она сама на свои вопросы и отвечала. Мне оставалось только кивать в особо удавшихся местах.

Испортила праздник очень сердитая женщина. Она неожиданно появилась в самый разгар «битвы». Кого она должна была изображать в этой ролевке, я не смог понять. Но изображала раздраженность она талантливо.

– Это что здесь такое творится? Чем это вы занимаетесь? Донд, Алендраэль! Где вы должны быть? …Нет! Не надо мне ваших объяснений! Вы мне ответьте на вопрос: где вы должны быть? Да-да! В эту самую минуту.

…Нет-нет! Не здесь и не в окопах. Вы должны быть на вечернем параде с факелами. И что же я вижу? Парад вот-вот начнется, гондорцы и роханцы уже на местах, а эти, понимаете ли, орки устраивают пьяные оргии. И с кем? Со своими непримиримыми врагами – эльфами! А кто факелы обещал сделать? Донд, я к тебе обращаюсь! Где факелы, я тебя спрашиваю? Мастера уже собрались! Арагорн Московский речь подготовил! Темнеет, а освещения нет! …А от вас, почтенный Бонивитус и Ивочка, я вообще такого не ожидала. Да здесь, я вижу, все дриады и друиды собрались. Ну-ка, быстро на парад! Все вас ждут! …Донд, не забудь факелы взять! …Бегом-бегом!

К моему удивлению, гневная речь этой дамы была воспринята очень серьезно. Никто не митинговал. Орки и эльфы начали быстро приводить себя в соответствующий моменту вид. Поднялась суета. Каждый начал искать и собирать свои вещи.

Наконец порядочная толпа собралась.

– Орки! – рявкнул Огромный Донд, поднимая дух своего воинства. – На парад! Покажем всем, как умеют маршировать урук-хаи!

– Эльфы! – вторил ему Сашка, размахивая зажатой в руке кружкой. – Не посрамим гордое звание сынов леса!

Под предводительством грозной тетки все быстрым шагом поспешили к месту парада.

Мне же запало в память слово «маршировать». Терпеть ненавижу строевые подготовки.

– Сашка! – пристроился я к пыхтящему другу.

– Алендраэль! – немедленно отозвался тот.

– Ладно, пусть будет Алендраэль, – покладисто согласился я, в темноте спотыкаясь об какой-то корень какого-то дерева. – А мне тоже надо участвовать в этом параде?

– Ты же эльф! – пропыхтел Сашка и ругнулся, зацепившись за какой-то корень.

– Но вне конкурса, – напомнил я. – Это несколько меняет положение, ты не находишь? Я не хочу маршировать. Хватит, в свое время намаршировался!

– Ладно, встань где-нибудь в сторонке. Если спросят, скажешь, что нога побаливает.

Еще пять минут бега, и мы прибыли на место исторического парада. Поляна, ярко освещенная установленными на длинных шестах факелами. Поблескивающие в отсветах пламени элементы доспехов уже прибывшей части воинства. У развесистого дуба посреди поляны собралась группа людей, среди которых выделялся своим видом черноволосый мужчина, действительно чем-то похожий на Арагорна. Ну это если кто видел фильм. Тому, кто только читал, было фиолетово, похож или не похож.

Прибежавшие орки и эльфы начали спешно строиться для торжественного прохождения. Ввиду принятого вовнутрь средства от комаров построение проходило хаотично. Да и споры возникали. Сашка уверял, что эльфы должны идти сразу за роханцами. Огромный Донд, в свою очередь, рычал, что раз эльфы в прошлый раз продули, то и идти должны в хвосте колоны! Спор грозил затянуться надолго.

Мудрые друиды и не менее мудрые дриады строиться не спешили. Решившие в силу своей мудрости, что им нечего ноги топтать, эти два клана прибились к группе, принимающей парад. То есть стали рядком и, натянув на физиономии соответствующее выражение, воззрились на место проведения парада. Соответствующее выражение натягивалось с большим трудом ввиду нефокусирующихся глаз и нетвердого держания на ногах. Но после недолгих тренировок с этим ребята справились.

Я недолго думая сделал лицо «веником» и пристроился рядом. Зачем мне, спрашивается, топтать ноги окружающим, беречь свои же ноги от окружающих, и вообще далась мне эта строевая подготовка! Лучше вот отсюда посмотреть, наслаждаясь экзотическим зрелищем.

Арагорн Московский, дождавшись момента относительной тишины, когда дама, пригнавшая нас сюда, железной рукой навела порядок среди парадных расчетов, вышел вперед и толкнул свою речь:

– Друзья мои! Мы собрались здесь, на этом историческом месте, чтобы снова воспроизвести романтические события великого произведения Толкиена Джона Рональда Руэла «Властелин Колец»…

Я после этих слов очень внимательно осмотрелся по сторонам, но ничего особо исторического как-то не заметил. Вот ведь! Врет и не краснеет!

– Я неоднократно участвовал в величайших битвах, – продолжал тем временем Арагорн. – Мне приходилось пять раз защищать Хельмову падь! И один раз даже ее брать. – Арагорн застенчиво улыбнулся и пояснил: – В самом начале карьеры я был орком.

Вот этому охотно верю. Такому бугаю именно там и место.

– Я дважды защищал Минас-Тирит и шесть раз брал Изенгард. Я верю, что защита Хельмовой пади, которая состоится завтра, оставит в моей памяти незабываемые впечатления и войдет в число лучших битв нашего движения! Вперед, друзья мои!

– ГОНДОР! – рявкнули ряды гондорцев и роханцев.

– МОРДОР! – ответили орки так, что эхо заметалось в кронах деревьев.

По той активности, с какой это вырвалось у Огромного Донда, я понял, что если Арагорн ему встретится в бою, то славному Арагорну Московскому будет что вспомнить. Если, конечно, останется чему вспоминать.