Планета мужчин, или Пенсионерки на выданье

Глава 1. Не трогай пенёк

Инесса

На кой черт меня сюда понесло? Что мне, вокруг деревни грибов не хватало? И зачем мне в мои пятьдесят пять такие приключения? Еще и Витка где-то потерялась.

– Виталина-а! – Крикнула, распугивая птиц на ближайших деревьях.

Тишина. Впрочем, как и последние полчаса. Устало прислонилась к ближайшей сосне, уже не боясь запачкать одежду. Кажется, я заблудилась. Совсем. Развеяться захотела в гостях у подруги. В лес поперлась. Незнакомый. Витку где-то по пути посеяла, идя по очередной грибнице. Эх…

Если честно, то мне уже даже плакать не хотелось. У меня всю жизнь, что ни день, то приключение. Катастрофа я ходячая. В детстве все время падала откуда-нибудь. В юности неприятности стали куда тяжелее, я даже два раза руку ломала. Потом от меня за неделю до свадьбы жених сбежал. У меня обнаружили редкую патологию, делающую меня бесплодной. Машину угоняли четыре раза. За год. Стабильно. А пять лет назад в парке даже маньяк напал. Я тогда сорвалась и, пока он меня раздевал, начала о своей жизни рассказывать. Мужик не выдержал, аккуратно меня одел обратно, довел меня до дома, напоил горячим чаем с коньяком, уложил спать и тихо из квартиры сбёг. Бывают и среди маньяков сердобольные люди.

Единственное, что меня примиряло с моей никчемной жизнью, это моя работа аналитического эксперта. Я работала стабильно в одной компании, занимая руководящий пост, и обожала мир цифр. Четких, ясных и понятных. Правда, сейчас месяц, как на пенсию вышла, но до нее деньги зарабатывала приличные. Но на меня даже альфонсы не смотрели, так как я выглядела, как серая полноватая мышь-переросток: светло-русые волосы, бледно-голубые глаза, пухлая фигура, скрытая невзрачными деловыми костюмами. Ни одного яркого пятна. Еще и постоянно влипала во что-нибудь несуразное.

Сегодня вот, например, приехала в гости к Ежовой, своей единственной подруге, и вытащила пребывающую в депрессии после смерти мужа Виталинку в лес за грибами. Так как она только-только перебралась в деревню, то на местности ориентировалась плохо. Я и того хуже. Закономерный итог – мы заблудились. Еще и отдельно друг от друга. Вот ведь везуха…

Тяжело вздохнула и пошарила в кармане куртки. Ага, телефон не выпал и даже заряжен. Только что толку, если здесь сеть не ловит? Яростно запихала устройство обратно, оттолкнулась от ствола дерева и пошла назад, стараясь найти свои следы.

– Витка-а! – Сделала последнюю попытку найти подругу.

– Чего орешь? Здесь я. – Послышалось откуда-то сбоку.

Я радостно залезла в какие-то колючие кусты, пытаясь как можно скорее добраться до Ежовой. С громким треском выбралась из кустов и застала подругу за очень странным занятием: она разглядывала пень, стоящий посреди поляны.

– Ты чего тут стоишь? – Спросила, и тоже посмотрела на пень.

– Тебя жду. А ты чего так орала?

– Тебя искала. – Попыталась объяснить подруге, но в это время пень, на который мы разглядывали, вспыхнул сине-зеленым светом. – Не поняла… Это, что было?

– Уже третий раз за последние пять минут. – Спокойно высказалась Витка.

Правильно, в нашем возрасте уже бояться особо… не то, что нечего, а не хочется.

– Как ты думаешь, что это? – Спросила, почему-то шепотом.

– Давай поближе рассмотрим, – так же шепотом предложила Ежова.

Я молча кивнула, и мы, не выпуская корзин с грибами, двинулись в сторону исследуемого объекта. Приблизившись к обычному с виду пню, Вита приложила руку к дереву.

– Холодный, влажный. Гореть не может. А что здесь тогда светилось? – Недоуменно пробормотала она.

Я пожала плечами и тоже положила ладонь на неровный срез, пытаясь понять, что и откуда светило. Понять мы ничего не успели, так как нас озарила новая вспышка света, заставляя плотно зажмуриться. За руку дернуло что-то сильное, заставляя упасть на землю. Покрепче вцепилась в корзину и сильнее зажмурила глаза. На несколько долгих секунд показалось, что через мое тело проходят слабые электрические разряды. Все это длилось всего несколько мгновений, а затем все так же резко прекратилось.

Я от облегчения даже на землю повалилась. Рядом так же послышался облегченный вздох и стук-бряк. Стоп. Мягкая подстилка леса так брякать не может, а у нас в руках не ведра, а корзины.

Открыла глаза и удивленно огляделась. М-да, это точно не лес. И даже не поле. Мы с Виткой удивленно разглядывали просторное темное пустое помещение, освещенное тусклыми светильниками.

– И где мы? – Вырвался у меня невольный вопрос.

– Не знаю. – Дрожащим голосом отозвалась подруга и поднялась на ноги. – Кажется, что мы угодили в какой-то телепорт. Ну, или просто чем-то надышались и сейчас у нас галлюцинации.

– Телепорт? Ты фантастики перечитала? Такого же не бывает. – Проворчала я, пытаясь встать, и тут же громко ойкнула, так как лодыжку прострелила острая боль. – Черт! – громко выругалась, надеясь, что не сломала ногу.

Тут же послышались приближающиеся шаги, и поднялась решетка, которой заканчивалась одна из стен. Мы с Виткой переглянулись, и она шагнула ко мне поближе на всякий случай. Через минуту в помещение вбежали шесть высоких мужчин в балахонах грязно-бежевого цвета.

– Богини! – Хором воскликнули они и упали ничком, так и не добежав до нас. Мы с подругой даже рассмотреть их не успели, так как их головы тут же накрыло широкими капюшонами.

– Мы в психушке, что ли? – Нахмурилась я.

– Скорее, это какая-то постановка, – покачала головой Витка и добавила, – театральная.

– Богиня Жизни смилостивилась над нами. – Снова воскликнул один из вбежавших, самый крайний справа.

Я тут же решила прояснить вопрос у него, как у самого разговорчивого.

– Товарищ, простите, а где мы оказались? – Реально, очень бы хотелось узнать.

Мужчина тут же поднял голову и уставился на меня, с диким восхищением.

– На Эфионе, Ваше Высокосвятейшество.

– Что есть Эфион? – Подозрительно переспросила я, подсознательно взяв на себя функцию начальства.

– Наша планета так называется, Эфион, Ваше Высокосвятейшество. В нашем мире есть лишь одна планета, населенная разумными существами. Имеются и незаселенные планеты, но у нас пока не хватает ресурсов заселить их, Ваше Высокосвятейшество. – Быстро начал тараторить мужик, так и не разгибая спины.

– А почему вы меня называете так странно? – Наконец резануло мне слух обращение. Историю о других планетах я попытаюсь переварить чуть позже.

– Высокосвятейшество? Вы – дар богини, которая покинула наш мир свыше шестисот лет назад. – Мужчинка пригнулся еще ниже.

– А я тоже, это ваше, высокосвященство, что ли? – Наконец подала голос Витка, скривила моську и передернула плечами.

– Нет, Ваша Высокомилость. Высокосвятейшенством может быть только женщина с глазами цвета неба. – Пояснил все тот же мужик.

Это он мои бледно-голубые глаза имел ввиду?

– Одуреть! – Прыснула моя кареглазая подруга. – Милостью меня еще никто не называл.

Я тоже усмехнулась таким странным формулировкам и задала следующий вопрос.

– Милок, а вернуться назад на Землю нам хоть как-то можно? – А что? У меня там пенсия все-таки. Квартира, наконец.

Лицо у мужика сделалось печальное-печальное, и он снова уткнулся носом в пол.

– Простите, Ваше Высокосвятейшество. Порт работает только в одном направлении и на условиях полнейшей свободы души от личных привязанностей. Мы не можем отправить вас туда, откуда вы прибыли. – Проговорил он в пол.

Мы с Виткой переглянулись. М-да, если брать за правду слова этого типа, то мы влипли конкретно и окончательно. Ладно, надо пока попробовать решить насущные проблемы, а потом уже задумываться обо всем остальном.

– Мужчина, а у вас только это помещение имеется в наличии? А то мы с подругой устали немного. Нам бы устроиться где-то поудобнее. И врача позвать. Я, кажется, ногу подвернула по неуклюжести. Врожденной.

– Ох, Ваше Высокосвятейшество, вы разрешите к вам прикоснуться? – Мужик поднялся до состояния «на коленях» и смущенно уставился на меня.

– А что, вы тут взглядом или силой мысли научились лечить? – У товарища даже брови приподнялись от такого моего предположения.

– Н-нет. – Он покачал головой и тут же посмотрел на своих до сих пор лежащих ничком друзей.

– Гор, Аль, перенесите Их Господство в западные апартаменты. Юн, вызови лекаря. Шин, подготовь одежду. – Начал приказывать самый болтливый из балахонистых.

Мужики тут же поднялись с пола и трое из них резво приблизились к нам. Двое крупных мужчин подхватили меня и Витку на руки так бережно, как будто мы самые большие драгоценности в мире. Лично со мной так еще никто не обращался. Один подхватил оставшиеся на полу корзины с грибами. М-да, надо бы их перебрать в ближайшее время, а то испортятся, так как в здании слишком тепло.

Господи, о чем я вообще думаю? Я в другом мире, меня несет на руках огромный мужик, а я закончить думать о грибах не могу. Тряхнула головой, проясняя мысли и принялась рассматривать несущего меня субъекта, так как коридоры в отличие от подвальчика, из которого нас вынесли, были освещены достаточно ярко.

Хм, человек, как человек. Разве что кожа чуть зеленоватая и сам он огромный какой-то. На грузчика похож. Был у нас на фирме один подобный. А вот нос более приплюснутый, чем у наших мужчин, да и челюсть квадратная и тяжелая. Губы при этом всем пухлые, опять же в меру. И глаза зеленые, изумрудные, травяного оттенка. Смотрят на меня с щенячьим восторгом и трепетом. Брр. Даже меня, пенсионерку пробрало. А ну, как кинется на меня с намерением залюбить до смерти. И залюбит ведь, силушки-то хватит.

Покачав головой над своими мыслями, посмотрела на мужика, державшего на руках Витку. Они близнецы, что ли? Если нет, то очень похожи. Поерзала на руках громилы и вытянула шею, силясь рассмотреть третьего, идущего за нами. Тоже похож. Может быть, это такая разновидность китайцев, которые все на одно лицо для нас? Надо будет уточнить у того, самого разговорчивого.

Несли нас до нужных апартаментов минут двадцать. Я с любопытством осматривалась все это время. Это что, у них тут дворец такой большущий? С хороший торговый центр размером. Просторные коридоры сменялись огромными пустыми холлами и широкими лестницами, по которым приходилось долго подниматься. Я бы давно сдохла от одышки, пытаясь бегать по таким высоким ступенькам. Однако мой носильщик даже не запыхался, и с восхищением косил зеленым глазом на меня, заставляя напрягаться. Похоже, что мне попался тот еще извращенец, западающий на неблагородных старушек. Или я тут у них считаюсь благородной?

Комнаты, куда нас притащили, были большими, аккуратными, но слегка аскетичными. И кресла могли бы быть помягче, и шторы покрасивее. Ну да ладно, дареному коню подковы не считают. Слава богу, хоть в той подвальной комнате не оставили.

Зеленоватые мужики аккуратно сгрузили нас на жестковатые поверхности и, бросив на нас с Виталиной печальные взгляды, удалились, глубоко поклонившись. Мы с подругой переглянулись.

– Тебе тоже это показалось? – Не выдержала она.

– Угу. И главное такие.., – я взмахнула руками, показывая рост этих мордоворотов.

– А чего они? – Она потерла лицо, намекая на странный оттенок кожи.

– А вдруг они, как растения, хлорофил вырабатывают? – Витка укоризненно на меня посмотрела.

– Да ну тебя. Предположения у тебя, того… этого…

– А еще они извращенцы. – Твердо сказала я.

– Твой тоже тебя взглядом облапал? – Нахмурилась она.

– Облапал? – Я покачала головой. – Поимел мысленно раз двадцать, пока нес.

– Действительно, извращенцы. Этот, их главный вернется, надо будет уточнить мотивы нашего здесь пребывания. – Подруга поджала губы.

Ладно, где наша не пропадала. Подождем и все выясним.

По коридору быстро бежал темноволосый мужчина в грязно-бежевой рясе. Его сильно трясло от предвкушения, что он сейчас расскажет Его Величеству Амиу о том, что все получилось. Они получили милость богини и в их мире есть женщины. И целых две. Но под описание богини подходила лишь одна. Та, что с глазами цвета неба. Согласно старым записям, именно она приведет женщин в мир мужчин.

Как и предполагалось, король нашелся в старой библиотеке за одним из научных фолиантов.

– Ваше Величество! – Воскликнул мужчина с порога, чем переполошил личную охрану главы их мира в количестве одного экземпляра.

– Лий, чего ты так кричишь. Рок в следующий раз тебя пристукнет, а потом уже будет думать. Снова неделю заживать будешь. – Ворчливо отозвался король, не отрываясь от книги. – Ну, рассказывай, чего явился.

– Женщины, Ваше Величество! – Лий упал на колени.

– А что женщины? Женщины в нашем мире это легенда, ты же знаешь. – Амиа спокойно перелистнул страницу книги и снова углубился в чтение.

– Ваше Величество, но женщины появились в научной обсерватории полчаса назад. – Задыхаясь, проговорил мужчина, не поднимаясь с пола.

Книга тут же была отброшена в сторону.

– Ты бредишь? – Король зло прищурился.

– Нет, Ваше Величество. Две женщины порталом пришли к нам, как и предсказывала богиня. Одна из них с глазами цвета неба. Та самая, предназначенная. – Амиа после этих слов подскочил к главному исследователю и схватив того за шкварник поднял с пола.

– Она пришла? Как она выглядит? – У него даже голос сел от нахлынувших эмоций.

– Волосы ее, как мех расота, глаза, как небо, руки малы, как плод хоти, ноги… Нога ее повреждена… Одна из них… Двух. – Под конец мужчина замямлил и вжал голову в плечи, так как по старому помещению разнесся громкий разъяренный рык, а руки короля покрылись шерстью.

– Ваше Величество? – Охранник выступил из тени помещения. – Если вы ему горло передавите, то он больше ничего сказать не сможет больше двух илид.

Король тут же взял свое тело под контроль и вернулся в привычный облик. Не зря же ему подчиняются все мужчины Эфиона, его выдержка и самообладание всегда были примером для других.

– Лекаря к ним. И к озеру Жизни, сегодня же. Я распоряжусь, чтобы озеро сегодня было недоступно для всех остальных. Используйте портал для перемещения. Защита и охрана женщин в государственном приоритете. – Прорычал Амиа. – Как зовут моютуа?

– Я не знаю. – В страхе пробормотал Лий. – Я не имел права спрашивать без вашего дозволения.

– Так спроси. Я разрешаю. – Король разжал руки, и исследователь рухнул на каменный пол.

– Простите, Ваше Величество. – Пробормотал упавший мужчина. – Но в пророчестве сказано, что женщина с глазами цвета неба, должна сама выбрать свою судьбу. И выбор должен состояться не более чем через сутки после ее появления. То есть завтра утром мы должны собрать мужчин на площади и дать ей выбрать одного в супруги. – Лий отполз на всякий случай от разъяренного короля. А ну как шею свернет, ходи потом кривой несколько циклов.

Амиа глухо зарычал, осознавая только что сказанные слова. Он и без него знал, что шансов у него мало. Да что там, их практически нет. Но если у него есть хоть одна малюсенькая возможность заполучить себе туа, то он должен попробовать. Вполне возможно, что пророчество не врет и у него будет шанс…

– Иди, Лий. Завтра утром все будет готово. Я не нарушу ход исполнения пророчества, и не попытаюсь встретиться с предназначенной женщиной. – Кто бы знал, чего стоило королю это обещание. Но слово короля – закон, в первую очередь для самого короля.

Главный исследователь, постоянно кланяясь, покинул помещение библиотеки с намерением тут же броситься к зданию обсерватории и обеспечить максимальный комфорт прибывшим женщинам.

– Рок, выйди. Мне надо подумать. – Король тяжело опустился в жесткое кожаное кресло.

Охранник тихо выскользнул из библиотеки, впрочем, не отходя далеко. Амиа поднес к своему лицу лежавшее на столике зеркало. В нем отразилась зеленоватая кожа лица, приплюснутый нос, зеленые глаза, горящие ярким светом даже в темноте… и шрамы, тянущиеся от левого виска к подбородку, пересекая щеку. Амиа грустно усмехнулся, и провел пальцами по шраму. Какая женщина захочет единственного изуродованного мужчину на планете? Он не верил, что она вообще остановит на нем свой взгляд, а уж про прикосновение и говорить нечего.

Мужчина снова глухо зарычал от разочарования и отшвырнул от себя бесполезное стекло.

– Вит, а если они нас сожрать хотят? Типа инопланетянки у них – жуткий деликатес. – Сделала я очередное предположение, развалившись на кресле и закинув ноги на подлокотник.

Виталина, набегавшись по комнате и безуспешно попытавшись открыть ставни окон, тоже упала в кресло.

– Да ну тебя. Они скорее грибами нашими закусили, вон корзины наши куда-то уперли. Да и лично я вообще не вкусная. Я медик и лекарственным запахом вся пропиталась, с ног до головы. – Подруга смешно сморщила нос.

– Вит, ты психиатр. Какие лекарства? Ты ж нервы лечила, психику на место ставила, пока тебя на пенсию не выперли. – Хмыкнула я и потерла начавшую ныть поясницу. Вот он возраст. С виду вроде все нормально, а все время что-то болит и ноет. – Блин, а как долго нам тут сидеть? И где обещанный врач?

– Давай я посмотрю. – Тут же оживилась Ежова.

– Вит, вот ради моего здоровья, даже не подходи ко мне с намереньем полечить. – Я даже дернулась и чуть с кресла не съехала на пол. – Ты ж увлекаешься так, что пациент у тебя с ног до головы в горчичниках уйти может.

– Между прочим, это было лишь один раз, и то, человеку была нужна шоковая терапия. – Витка обиделась.

– Вот, я и говорю, не нужна мне такая терапия. – Я отмахнулась от подруги, которая возмущенно на меня посмотрела.

Тут за дверью послышались шаги, сопровождаемые громким лязгом. Я тут же спустила ноги с подлокотника и села нормально. Мало ли какие у них тут нормы поведения в ходу.

– Сейчас опять лбом пол подметать будут. – Предсказала Виталина и гордо села рядом со мной, вперив взгляд в двери.

Ответить я не успела, так как в комнату буквально вползли на карачках два человека. Один уже знакомый разговорчивый мужик в балахоне, а второй в невзрачных рыжих трикошках и синей подпоясанной рубахе. Он то и тащил волоком за собой нечто громыхающее, очень похожее на алюминиевое ведро с крышкой. Только крышка, находящаяся сбоку, почему-то не падала на пол, а послушно висела, где ей и полагается.

– Ваше Господство, – пропел уже знакомый товарищ. – Позвольте мне узнать Ваши имена.

– Инесса. – Представилась спокойно.

– Виталина. – Поддержала меня подруга. – А вы, может быть, тоже представитесь?

Мужик снова бухнулся мордой об пол. Ясно теперь, почему у них носы приплюснутые, если они ежечасно ими о твердую поверхность долбятся.

– Простите мое невежество, Госпожа Виталина. Меня зовут тар Лий. Я являюсь главой обсерватории, где вы сейчас и находитесь, освещая своим присутствием эти мрачные стены. – Громко проговорил этот перец прямо в каменную поверхность.

– Встаньте, Лий. – Я устало вздохнула. Все-таки разговаривать с кем-то, лежащим в такой позе, мягко говоря, странно и неудобно. Глава обсерватории тут же подскочил и вытянулся в струнку. – И товарища, который рядом с вами валяется, поднимите.

– Да, конечно. Всематерь Инесса. – Лий пнул мужика по ноге и тот тоже подскочил и вытянулся во весь свой немалый рост. – Это лекарь, которого вы просили. Его зовут тар Кау.

– То есть, я уже всематерь? – Я глаза закатила от такой чуши в свой адрес. Я даже матерью стать не смогла, а тут так обзываются.

Витка, знающая о моей проблеме, встревожено на меня посмотрела и попыталась перевести тему.

– Ну, так пусть господин Кау принимается за лечение. – Разрешила она.

Лий подтолкнул нерешительного врачевателя в спину и кивнул на мою пострадавшую ногу.

– В-вы позволите? – Дрожащим голосом спросил лекарь.

Послушно сняла сапожок, закатала штанину защитного цвета, оголяя опухшую лодыжку, и стащила носок. Тут же раздался громкий стук, и я перевела взгляд на бесчувственное тело Кау, растянувшееся рядом со мной. Не поняла? Принюхалась, вроде бы ноги не пахнут. По крайней мере, такого запаха пота, чтобы вырубить им человека, от моих ног не исходит.

Подняла вопрошающий взгляд на зажмурившегося и все так же вытянувшегося в струнку Лия.

– Чего это с ним? – Непонимающе спросила, глядя как Витка опустилась перед товарищем на колени и приложила ладонь к шее.

– Живой вроде. – Она пожала плечом.

– П-простите е-его, п-пожалуйста. – Сбивчиво извинился глава обсерватории, все так же, не открывая глаз.

– А теперь четко, ясно и по делу. – Приказала я. А что? Лично меня уже задолбали эти реверансы.

Лий глубоко вздохнул, собираясь с силами и, наконец, выдал:

– Кау никогда в жизни не видел женщин. И уж тем более, не видел женских ног не на картинах. Вот он от избытка чувств и лишился сознания. – Он четко и старательно выговаривал слова, хотя было заметно, что для него сейчас легче заикаться и мямлить.

Мы с подругой переглянулись.

– Быть может, у вас есть женщина-лекарь тогда? – Спросила она. – Роды то ведь кто-то принимает, глядя на рожениц, и не падая в обморок.

У Лия от такого предположения даже глаза открылись.

– Женщина-лекарь? – Его голос снова задрожал. – Простите, Ваша Милость, но женщин на нашей планете нет уже более шестисот лет.

– А как же вы это… того…? – У Витки даже словарный запас закончился от таких сообщений.

– Как же вы живете? – Поддержала я подругу. – Имеется ввиду, воспроизводитесь, если у вас нет женщин, чтобы рожать?

– Н-никак. – Он головой помотал.

Мы с Ваталинкой снова переглянулись. Интересно, кто тут бредит, мы или этот товарищ?

– Господин Лий, – начала Витка, но закончить не успела.

– Не называйте меня господином, госпожа Виталина. Я не достоин так называться в ваших устах. К мужчинам нашего мира применима приставка тар. Вы можете звать меня тар Лий. – Пояснил мужчина.

– Хорошо, тар Лий. – Перехватила я инициативу. – Вы можете нам все объяснить, что у вас здесь происходит? И какого черта мы здесь делаем? И что с нами будет дальше? И можно ли этого товарища хоть как-то в чувство привести? – Кивнула я на мирно лежащую у моих ног тушку зеленого врачевателя.

– Да, конечно. – Первым делом Лий подошел к Кау, опустился перед ним на колено, стараясь не смотреть на мою ногу, и что-то прошептал, окутывая его белесым облаком.

Лекарь резко открыл глаза, поднялся, но тут ему на глаза снова попала моя нога. Он открыл рот, и даже по зеленой коже было видно, как он побледнел, став светло-салатовым. Лий наклонился к нему и прошептал несколько слов, которые привели парня в чувство. Он неестественно дернулся и удивленно посмотрел на главу обсерватории. Тот утвердительно кивнул. Кау судорожно вздохнув и собравшись с силами, перевел взгляд на мою лодыжку, с любопытством разглядывая ее.

Мы с Виткой переглянулись, подмечая необычное поведение зеленых мужиков. Ладно, надеюсь, что нам все-таки расскажут про это «отсутствие женщин» и объяснят свое неадекватное поведение. Пока мы переглядывались, врачеватель таки оторвал взгляд от моей ноги и поднял серебристое ведро. Открыл крышку и подтащил ее ко мне, все так же стоя на коленях.

– Вы п-позволите? – Тихо спросил он, не поднимая глаз выше моего колена.

– Лечите уже. – Вздохнула я.

Крупные пальцы взяли мою ногу за щиколотку и… поместили ее в это самое ведро, которое оказалось наполненным обычной с виду водой. Прозрачной и прохладной.

– Странный способ. – Хмыкнула взирающая на это действо из-за моего плеча Витка. – Но отек хотя бы снимет.

Отек действительно спадал на глазах. Вау. Я такого еще не видела. Кожу слабо кололи маленькие блестящие «искры», собравшиеся на поверхности конечности, помещенной в воду.

– Щекотно, – хихикнула я и тут же напряглась. Я же не боюсь щекотки… Или уже боюсь?

– Все. – Выдохнул лекарь, по лицу которого струился пот. Вынул мою ногу из ведра, промокнул влагу появившейся из ниоткуда мягкой тряпкой и осторожно поставил конечность на пол.

– Всематерь Инесса, попробуйте встать на ногу. – Предложил Лий, видя мое недоверчивое лицо.

Я поморщилась от обращения, но послушно встала на ноги. Хм, действительно ничего не болит. Прикольно. И вообще кожа на ноге стала какой-то… мягкой что ли. Присмотрелась. Ба! Так с нее варикозные звездочки исчезли. Все.

– Это у вас такая святая вода что ли? – Ошарашено уставилась на Лия.

– Нет. Это вода из Озера Жизни. У нас все болезни лечат именно ей. – Пояснил мужчина и кивком головы отправил Кау на выход.

Тот послушно подчинился и, кланяясь и пятясь, скрылся за дверью.

– Так что на счет остальных вопросов, тар Лий? – Нетерпеливо спросила Вита, с видом исследователя уставившись в зеленые глаза.

– Да, конечно, Ваша Всемилость. – Лий снова поклонился.

– Да сядьте вы уже куда-нибудь. – Рявкнула я, отчего мужчина тут же рухнул на пол, практически в позу лотоса. Я расстроено потерла лоб, натянула на ногу носок и беспомощно посмотрела на подругу, предлагая ей вести переговоры, так как нервы последние полчаса у меня ни к черту.

– Тар Лий, рассказывайте. – Припечатала Ежова.

– Все началось ровно шестьсот два года назад. Жили мы в мире и согласии. На планете тогда жили и мужчины и женщины. – Затараторил он. – Но, была и большая проблема: наши женщины всегда были из лесного народа. Все они имели животное в своих душах и телах. Мы, тары, мужчины-маги, такого не могли иметь. Мы занимались наукой, а женщины приходили к выбранному ими мужчине, рожали ребенка-мальчика, и после двух лет ухаживания за малышом, уходили обратно в лес. Девочки у них рождались только там. – Ну, пока все понятно. Развлекались бабы. А что? Ребенка спихнули, и пошли дальше. И девочки у них воспитывались в соответствующей обстановке, и вырастали такими же стервами. – Но однажды король Эфиона, Ануа, увидев одну из лесных дев, Рои, решил силой забрать ее во дворец. Опутал ее магическими путами, привез в храм Жизни, принудительно женился и заточил жену во дворце. Рои родила ему вскоре мальчика, но король, по прошествии двух лет не отпустил деву обратно в лес, и она умерла от неизвестной никому болезни. Ни вода Озера Жизни, ни все знания магов не смогли помочь ей. А еще оказалось, что у их ребенка, принца Амиа, появился зверь внутри.

Горю короля не было предела и он начал терять рассудок. Взяв с собой тело жены и маленького Амиа, он отправился к Озеру Жизни, туда, где стоит Камень Богини. Он решил принести в жертву своего ребенка, только чтобы богиня оживила тело его жены. Брат короля, видя безумство властителя и не найдя его в покоях, кинулся следом за ним. Но не успел. Ануа уже нанес раны своему маленькому сыну на камне Жизни, и ждал, когда тот истечет кровью. Дядя, недолго думая, спихнул своего племянника в воду, чтобы богиня помогла ему выжить, и принялся сражаться с братом, чтобы спасти маленькое дитя.

В это время из озера поднялась сама Богиня Жизни, которую разбудили шум и кровь ребенка. Она подхватила Амиа, остановила кровь и вышла из вод озера с ним на руках. Выслушав всю историю от прекративших битву мужчин, она рассердилась и, вложив в руки дяди бесчувственного Амиа, убила короля Ануа. И прокляла всех мужчин на одинокое бессмертное существование. Она так же явилась лесным женщинам, и по их воле перенесла их из нашего мира туда, где им было лучше. Когда мужчины пошли за девами, то обнаружили множество детей-мальчиков, со зверем внутри и ни одного взрослого человека. Как женщины научились скрывать детей-мальчиков от мужчин-магов, неизвестно. Но, по рассказам самих детей, с мужчинами оставляли только нелюбимых детей от нелюбимых мужчин. Всех остальных, женщины, как могли, забирали с собой, чтобы воспитывать их в любви, которой здешние мужчины были лишены. – М-да, тут, оказывается, не только женщины странные были, но и мужики с неустойчивой психикой. – Через год, когда мужчины уже привыкли жить одни, снова появилась богиня, и сказала, что когда в мужчины в нашем мире будут готовы и станут достойными женщин, то в нашем мире появится она, та, в чьих глазах можно увидеть небо. Она должна будет выбрать себе мужа в течение суток, как и каждая последующая женщина, которую она за собой приведет. Богиня, правда, не сказала, что одну из них Всематерь приведет вместе с собой. Тогда наш мир наполнится женщинами, и мы обретем счастье. – На этом рассказ тара Лия закончился, и он замолчал, глядя на наши ошарашенные лица.

– «Ромео и Джульетта» отдыхают… – Пробормотала Витка.

– Подождите, – я помотала головой, пытаясь вычленить из этого рассказа то, что было важным на данный момент. – Вы хотите сказать, что я должна в течение суток выбрать себе супруга???

– Да. Завтра утром на главной площади соберутся тысячи сильнейших, чтобы Вы смогли выбрать из них достойного называть вас своей туа. – Торжественно проговорил мужчина. – Госпожа Виталина, так же выберет себе мужа из достойнейших. – Все сообщалось так, как будто это был решенный вопрос.

– В моем возрасте выходить замуж – это моветон. – Покачала головой подруга. – И на кой черт вам женщины, которые в силу возраста и родить то не смогут?

Лий снисходительно, но уважительно покачал головой. И как у него это выходит?

– Сегодня, после того, как вы посетите Озеро Жизни, ваши тела омолодятся, и все болезни излечатся. Волшебная вода всегда помогала всем исцелиться. Вы сможете зачать детей от выбранных вами мужчин. – С поклоном сообщил нам он. В позе лотоса эти поклоны выглядели странно.

Мы с Виталиной переглянулись.

– И нам никак этого замужества не избежать? – Решила я до конца прояснить вопрос.

Лий отрицательно помотал головой.

– Нет. Это воля богини, которую нам всем придется исполнить.

– Занятно… – Протянула Витка, за что тут же получила небольшой пинок по ботинку.

– Уважаемый тар Лий, – решила я перевести тему, чтобы в тишине и спокойствии все обдумать. – А у вас здесь кормят вообще? Мы с подругой жутко проголодались. – В подтверждение моих слов живот подруги тут же выдал голодную песнь, но я-то знала, что она это умеет делать на заказ.

– Ох. – Мужик вскочил на ноги. – В самое быстрое время все будет готово, – и, кланяясь, выбежал из апартаментов, аккуратно закрыв за собой дверь.

– Фу. Слава богу, ушел. – Мы с Ежовой переглянулись.

– Ин, как ты думаешь, он правду говорит? – Витка посверлила взглядом дверь.

– Похоже, что да. Либо сам в это все верит. – Я тяжело вздохнула.

– Это что, нам завтра придется себе мужа выбирать из толпы шестисотлетних одичавших оболтусов? Капец. – Заключила она.

– Вит, давай будем пока исходить из позиции, что нам это придется сделать. И что озеро это их, вернет нам молодость и здоровье, а тебе еще и красоту. – Предложила я, а Витка скептически фыркнула. А что, она очень красивая женщина и сейчас, а раньше вообще завидки брали над ее внешностью. Не зря ж на нее в свое время главный врач областной больницы клюнул.

– Если я не вернусь домой, то у меня сын через полгода объявит тревогу и поднимет на уши всех. – Вздохнув пояснила она.

– Опять в экспедицию ушел? – Спросила сочувствующе.

– Ага. На полгода как раз. – Всхлипнула она.

– Значит так. За полгода, мы возможно, найдем способ связаться со своим миром. Помнишь, что Лий сказал: приведу женщин. А это значит, что мне придется найти выход и одиноких женщин сюда вытянуть. Думаю, что некоторые согласятся прожить еще одну жизнь, пусть и рядом с зелеными мужиками. Наша задача сейчас осмотреться и освоиться. И этих самых мужиков прощупать. Вдруг они извращенцы со стажем? Какой мужик хотя бы пару лет выдержит без женской ласки, скажи ты мне? – Озадачила я подругу.

– Точно. – Она тут же прекратила реветь. – Как же они так, а? Надо разобраться.

Может быть, она бы еще что-то добавила, но дверь распахнулась и впустила вереницу согнутых в три погибели мужиков, несших подносы с едой. Все это они водрузили на крепкий каменный стол, стоящий посреди комнаты, и все так же, согнувшись в поклоне, удалились.

– Ваши Господства могут трапезничать. – Поклонился в дверях Лий.

Мы с подругой подошли к столу и осмотрелись.

– Уважаемый, а столовые приборы где? – Я нахмурилась, осмотрев стол.

– Что, простите? – Недоуменно поднял брови он.

– Ну, вилки, ложки, ножи… – Начала перечислять я.

– А. – Он тут же подскочил к нам и еще раз поклонившись, вынул откуда-то два небольших стальных ножичка. – Вот.

– Хм, – мы с подругой снова переглянулись. У них, что столовых приборов здесь нет? – Любезный тар Лий, а расскажите нам, что находится на тарелках. – Я покосилась на странного вида блюда.

– Ну как? Плоды с дерева лои, с приправами острова Специй. Листья рахуш, приправленные арутом. Сок хирета, только что выжатый.

Вот, спрашивается, зачем спрашивала? Все равно никаких названий не знаю. Ладно, придется пробовать.

– Тар Лий, – перебила мои мысли подруга. – А это точно не отравленное? – Она потыкала ножичком ярко-синюю кашу на своей тарелке.

Мужчина нахмурился и провел рукой над столом. Все тут же вспыхнуло зеленым цветом и погасло.

– Нет, Ваша Всемилость. Вся еда пригодна в употребление. Но вот ваши емкости со странными растениями нам пришлось отнести в лабораторию, так как они были ядовиты.

– Во всех грибах есть малое количество токсинов. – Витка нахмурилась. – Их надо было только почистить и отварить.

– Мы их изучим, и посмотрим, как они могут влиять на нас. – В Лие проснулся ученый.

– Они же испортятся. – Вита нахмурилась.

– Они помещены в стазис, и их целостности ничего не угрожает. – Поклонившись, выдал он.

– А, ну тогда ладно. – Согласилась подруга.

Я только головой покачала над ними и вернулась к еде. Итак, синяя каша. Подцепила на кончик ножа, поднесла ко рту и попробовала. Ммм, это как запеченный, а после вымоченный в каком-то терпком соусе хлеб. Достаточно вкусно, хоть и необычно. Так, зеленые листья какого-то там дерева на вкус оказались… мясом. Весьма нежным. Прикольно. Сок тоже не подвел, и оказался… вином. Мдя. Предупреждать надо.

После сытного обеда, я начала позевывать. Еще бы. Встала то сегодня я рано. Пока до деревни этой добралась, пока Витку собрала. Пока мы с ней в лес пришли. Короче, на ногах я долго, что для моего немолодого организма не есть хорошо.

Лий показал нам кровати в соседней комнате и, кланяясь, удалился. Я разделась до нижнего белья и нырнула в кровать, достаточно жесткую. Не слушая недовольного ворчания Витки, уснула, едва голова коснулась подушки.