Пластмассовый жук

Что случилось во второй день

На следующий день облака исчезли. В просветах между дубовыми ветками показалось синее небо.

— Ну вот, наконец-то будет жарко! — сказал Илья Петрович.

— Не радуйтесь, — усмехнулся сменный инженер. — Если станет жарко, Машина начнёт хандрить. А ей надо решать новую за дачу: по каким маршрутам лучше всего возить в город людей. Вот посмотрите. Дано: сто трамваев, сто автобусов, десять троллейбусных линий. За день надо пере везти сто тысяч человек.

Он передал Илье Петровичу длинную бумажную ленту, на которой дырочками была записана задача. Машина не умела читать буквы, она понимала только язык дырочек, пробитых в ленте.

— Задача ясна, — сказал Илья Петрович. Интересно, её не пытались решить без Машины?

— Пытались. Двадцать математиков про сидели месяц и бросили. Здесь им работы на год. Вот на бумажке несколько цифр — всё, что они успели сосчитать.

Илья Петрович вставил ленту в Машину, сел за стол и записал задачу в журнал.

Машина тихо гудела. Перемигивались лампочки, вздыхал вентилятор, стучал пишущий аппарат.

Каждый час Илья Петрович подходил к Машине и сравнивал цифры, которые она отстукивала, с цифрами на бумажке.

— Ты молодец, Машина, — сказал он. — По-прежнему считаешь без ошибок.

В это время за окном послышались чьи-то быстрые шаги. Илья Петрович выглянул в сад.

По дорожке бежала женщина в полоса том платье. Увидев Илью Петровича, она остановилась.

— Скажите, вы не видели Кольку Снегирёва? — спросила она.

— Нет, я не видел Кольку, — ответил Илья Петрович. — А что случилось?

— Он побил моего Гагу. Пустил ему за шиворот ящерицу и ударил по шее, — сказала женщина. — Возмутительно! Я доберусь до его родственников! Я переверну всю школу!

И женщина побежала дальше.

— Занятно! — сказал Илья Петрович. — Всё-таки кто такой этот Колька Снегирёв?

Вечером, когда он уходил, задача с трамваями и автобусами ещё не была решена.

— Машина кончит решать её не раньше часу ночи, — сказал сменный инженер. — О-о, уже двадцать пять градусов тепла! Завтра у нас будет жаркий день…

Илья Петрович вернулся домой.

— Папа, а где жук? — спросил сын.

— Прости, но я совсем забыл про него, — ответил отец. — Мы решали очень сложную задачу. Пластмассовый жук… Постараюсь завтра обязательно добыть его. Видишь-кладу в карман пустую коробку из-под папирос. А сейчас давай займёмся твоими книжками. Мы давно не смотрели их.

— Я не хочу смотреть книжки, — ответил сын и отвернулся. — Я уже смотрел их сегодня.